WULF 1900 Le Problème Des Universaux

/95G
ViOJLF,
M. de
Le Problme des Univeraux daas son volution historique
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University of Toronto
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THE INSTITUTE OF MEDIAEVAL SILl-.S

10
ELMSLEY PLACE
6,
TORONTO
CANADA.
SEP24
a.
i931
os,
Le Problme des Universaux dans son

volution historique du
Par
IX*>
au X1II
sicle.
Maurice de M'ulf
Professeur la Facult de philosophie de l'Universit de Louvain.
La philosophie scolastique constitue un vaste corps de doctrine,

et
cest
bien mal la
comprendre
que
de
la caractriser
par des
tiquettes
extrieures, par les procds qui ont t les instruments

la
de sa propagation, ou par
de doctrine
gnie.
C'est
langue de ses docteurs.

jour,
de
Ce corps
de
n'a
pas
jailli,
un
du
cerveau d'un
homme
un tout organique,
soumis une volution harmo
nieuse.
Par son dveloppement rythmique,

et
l'instar
la philo-
sophie indienne
stitue
de la philosophie grecque,
et
la scolastique conl'histoire
un cycle ferm
caractristique
de
de l'esprit
humain.
Dans une progression

sicle,
lente et paisible, elle se dveloppe
du JX^ au XII*
atteint la plnitude de son
panouissement
sicle
pendant
revigorer
le
XI 11*^
sicle,
dprit la fin
sicle.
du XI V
pour se
un instant au XVI
que
l'unit
Ce
n'est pas
de systme dans la scolastique de

la pense.
le
strilise
chez ses reprsentants l'originalit

les
Des dissidences
dtail, laissant
sparent; mais ces dissidences n'altrent que
intact
un
fonds
universellement
respect.
On
pourrait presque
')
appliquer
')
aux grands
reprsentants de la pense mdivale
ce
Mais
elle est
La philosophie scolastique nest pas toute la philosophie mdivale. au moyen ge la philosophie de l'Ecole par excellence, de
l'Ecole la plus universellement rpandue.
428
Maurice de Wulf,
Oii
paradoxe d'Arsne Houssaye:
ne
discute
qu'entre
gens
du
mme
avis,
et
sur
la
des questions de dtail".

scolastique
se reconnat
A
sa
travers le cycle
de ses volutions,
toujours.
force
Pour
la
premire
fois,
nous
la
voyons consciente
;
de
chez saint
Anselme de Cantorbery
quand
arabes,
plus tard saint
les
nous
la
retrouvons
gale
des
elle-mme
systmes
les
ou que
rgents
Thomas l'affirme du XVI^ sicle
vis--vis
la
dfendent contre
Averrostcs de l'universit de Padoue.

Il
n'entre pas dans
notre plan d'exposer
ici
le
rsum de
la
doctrine philosophique
brillantes synthses
de l'Ecole,
sicle.
telle
qu'elle
apparat dans les
du XIIP
Nous nous bornerons marquer

l'laboration
dans
un
de
ses principaux
lments,
graduelle de
cette synthse durant la priode de formation (IX au XIII sicle).
Aussi
bien,
il
n'est pas de sujet
plus
intressant
les
dans
l'histoire
d'une haute culture intellectuelle,
que de suivre
ttonnements
Et
le
de ses dbuts,
les
tapes
de sa marche en avant.
moyen
Sur
les
ge est d'autant plus caractristique dans son uvre intellectuelle,

qu'il
nous
offre
le spectacle
d'un dbut
de civilisation.
donnes de quelques abrviateurs et commentateurs

d'Aristote, les gnrations
scientifiques
de la logique
depuis
fin
J.
Scot Erigne au
IX
sicle,
jusqu' Jean de Salisbury la
du XII ont fourni

les rsultats
un
travail personnel,
extrmement laborieux, dont
sont
bien prs de rivaliser avec les synthses mises en honneur par la
renaissance scientifique du XIII sicle.
pris
Nous voudrions contribuer montrer par cette tude que, dans leur ensemble, les efforts du prmoyen ge ont t conNulle
part,
ce
vergents.
semble,
cette
convergence
d'activits
multiples, parpilles sur l'espace de trois sicles ne s'accuse avec
plus de nettet que dans le
problme des universaux.

de rcents travaux l'ont montr
Nous
le
savons, certes, et
l'vidence, c'est mutiler la philosophie scolastique
que de
la
ramener
toute entire une ternelle et strile dispute sur les universaux.

Il
n'en
est
pas
moins
vrai que,
durant
la
premire
partie
du
moyen
ge, la
scolastique a concentr sur ce problme son atten-
tion constante; son dveloppement a fait natre par contrecoup les
problmes fondamentaux de la mtaphysique
et
de la psychologie.
\,c
PnibU'ine
les
Uiiivorsaux
il:ins
son volution historique
etc.
429
Dhabitiulc on range
les
philosophes scolastiqucs, au i>oint do
vue spcial
<|ui
doit nous occuper,
en
des
catgories
nettement
spares, cotiiuios dans l'histoire do la philosophie sous des dnomi-
nations diverses:
ralisme platonicien ou ralisme outr ou
ralisme rignien
conceptualisrae
nominalisme
ralisme
thomiste.
niudr ou ralisme aristotlicien ou ralisme

Le but de cette tutle est de montrer qu'il n'est pas
possible de luire rentrer les reprsentants des trois premiers sicles
de la scolastique dans des cadres aussi fixement dlimits

plus,
bien
que
ilivers
systmes, opposs entre eux suivant leur dfinition

si
doctrinale, ne sont,
on
les place
dans leur milieu historique, que
des formes diverses et rudimentaires
dune
thorie uuiiorme, en voie
de formation.
Mais une question pralable se pose, et dans
la dlicate
tude
que
nous
abordons,
il
n'est
pas
permis
de
s'en
dsintresser:
quelle est la signification du problme des universaux?

pose-t-il
Comment
se
dans un systme de philosophie rationnelle?

* * *
Dans une philosophie

n'est
rationnelle, le
la
problme des universaux
autre
que
le
problme de
conscience
et
vrit de nos connaissances

nous attestent qu'une
l'tre gnral,
intellectuelles.
La
l'analyse
catgorie
nombreuse de reprsentations ont pour objet

des choses,
les
es dterminations universelles
indpendantes de tout
attribut d'individualit.
Par
sens
nous
voyons
tel
homme,
nous apprcions telle distance, nous palpons
telle surface, mais
nous concevons aussi d'une manire absolue l'homme, la distance,

la surface, et le contenu de cette connaissance est ralisable dans
un nombre indfini
d'tres.
La question
elles
est
de savoir
si
ces conceptions sont fidles;
si
correspondent
adquatement
lors,
si
aux
objets
extrieurs
qui les
provoquent en nous; ds
elles
nous renseignent exactement
sur ce qui existe au dehors*).

Elle apparat vidente l'harmonie
et la
entre
le
concept universel
ralit objective,
Cf.
si
en dehors
de
de notre esprit, les choses

Loiivaiu 1S88, p. 127
et
-)
Mercier,
Du foudcmeut
lu cerlitiule.
128.
430
Maurice de Wulf,
revtent ce
mme
Telle
tat
est
universel que
la
conoit notre enplatonicien,
tendement.
thse
du
ralisme
le
ou
ralisme outr; elle rsout adquatement
problme.
Mais, pour ce faire, elle doit faire violence au bon sens.

la nature, loute chose existante n'est-elle pas et les substances
Dans
une chose idividuelle,

pas indpendantes les
Aristote a
et
naturelles
ne
sont
elles
unes
des
autres
au point
la
de vue de leur existence?
inscrit ce
thorme
premire page
de sa mtaphysique;
tous les adv 'rsaires du ralisme platonicien s'y sont rallis.
La simple
nanmoins
question que
affirmation
de
la substantialit
de l'individuel
est
insuffisante, car elle soulve

le
immdiatement
cette autre
ralisme outr vite et qui recle la vraie difficult:
comment une
un
reprsentation
universelle peut-elle
tre
conforme
monde
relle
qui ne contient que des
individus? Ne
semble-t-il
pas qu'une opposition complte se rvle entre les attr4buts de la chose

et
de
la chose
reprsente? Pour
dissiper cette
antinomie, trois thories sont possibles.
La plus
radicale est celle du
tout prix le dsaccord du

les
monde
rel
nominalisme. Afin et du monde de

voire
le
d'viter
la pense,
nominalistes
nient
l'existence,
Ils
mme
la
possibilit des
concepts
universels.
prennent
problme
rebours
des
ralistes outrs.
De mme que
caractres
ceux-ci forgent
un monde extrieur
de
qui
rponde
aux
de nos penses,
le
mme
ceux-l
faonnent nos reprsentations sur
modle
du monde
extrieur.
il
Puisqu'il n'y a pas de ralit universelle dans la nature,
n'y a
pas de reprsentation universelle dans notre entendement.
Ce que
nous croyons tre une reprsentation gnrale, disent

listes,
les
nomina-
est
un
nom, un mot
qui sert d'tiquette pour

^).
reconnatre
divers individus et les dsigner collectivement.
Plus soucieux des tmoignages
de la conscience, de
il
le
concep-
tualisme reconnat en nous

universelles
la
prsence
ces
reprsentations
universelles nies par le nominalisme, mais
considre ces formes
comme
des
phnomnes
subjectifs engendrs par
^)
voir
ide gnrale et abstraite est
Taine. De Tlntelligence (Paris 1878) II. p. 259 et un nom et rien qu'un nom".
suivantes.
,Une
Le Problme dos Universaux dans son volution
liistori(|ue etc.
431
notre esprit.
Nous ne savons pas
si
cette reprsentation gnrale

si,
a un fondement en dehors de nous
et
dans
la nature,
les indi-
vidus
possdent distributivement
leur lot
l'essence
que nous concevons
comme
ils
commun".
Nos concepts ont une valeur idale,
n'ont point de valeur relle.

C'est
le
ralisme modr, appel ralisme

le
aristotlicien
pour l'antiquit, ralisme thomiste pour

en
relief la valeur
moyen
rigo,F
qui a mis
relle du concept gnral, son
ap|llicabilit
la nature.
Toute substance existante ou possible

la
est xndividuelle,
disent
fois
uominalistes,
conceptualistes,
les
aristotliciens
la
et
thomistes,
l'encontre
de
tous
tenants de
mtaphysique
platonicienne.
La
relation qu'exprime l'universalit, continuent les

est
conceptualistes et les ralistes modrs,
nue cration de notre

sparent de tous en
entendement.
ajoutant:
Mais
les ralistes
modrs
se
l'universalit
du
concept a son
fondement
leur sein
dans
les
choses, car les individus
contiennent
dans
des
ralits
semblables, quoique multiplies numriquement

L'abstraction les isole (concept abstrait);
la
en
chacun d'eux.
rflexion les rapporte

^)
un
nombre
d'tres indfinis,
*
(concept universel.)
*
Le dbut
la
du moyen ge
universaux?
a-t-il
pos dans les

ces
mmes termes
de
question
des
A-t-il connu
raffinements
penses qui nuancent les divers systmes tels que nous les avons
dfinis?
Nullement.
Les gnrations scientifiques des premiers sicles n'ont pas eu

se prononcer
en
connaissance
de
cause sur tous les points de

Ils
doctrine que soulve la trs complexe dispute des universaux.
ne l'auraient pu d'ailleurs.
Car
ne l'oublions pas, la civilisation

Or,
il
mdivale est une civilisation dbutante.

de l'esprit
*)
en est des pionniers
comme
des pionniers de la matire:
ils
avancent par tapes.

la
La
de
dfinition exacte des termes peut seule,
dans
question prsente
viter
funestes
les
confusions.
et les
M. Haurau
distingue
les
nominalistes
outrs,
lat.
ralistes
nominalistes.
256
(Notices et extr.de qles ms.
de
la bibl. nation. T.
V.
p.
Paris 1892).
le
D'accord avec Kleutgen,

sens,
les
van Weddingen et d'autres,
nous dirions dans

et les
IX. 4.
mme
nomina-
listes,
les
f.
ralistes exagrs
Geschichte
d.
ralistes modrs.
Arehiv
Philosophie.
OU
432
C'est en tudiant la
Maurice de Wulf,
marche que
suit
une philosophie naissante que
nous comprendrons la signification du problme des universaux au

dbut du
moyen
ge.
L'histoire nous
apprend qu' son aurore, un mouvement philoeffort
sophique, abandonn lui-mme, concentre tout son
sur l'tude
du
monde
sensible extrieur.
Souder
la nature, pntrer
sou
secret le plus intime, telle est la proccupation des premiers potes
rigvdiques,
tel
est
le
rve de tous
ces physiciens antrieurs

si
Socrate qui crivent des traits au titre

TTspl
navement prtentieux
et les synthses
puasco.
La psychologie ou
que plus tard;
l'tude
du moi
le
n'apparaissent
maturit.
elles
sont
fruit des
poques de
Ces
lois
qui tiennent
la
nature
mme
de l'esprit humain
Telle que
rgissent aussi l'volution de la philosophie mdivale.
nous
l'avons
expose
fort
dans
sa
porte dfinitive,
Elle
la question des
universaux
cause
tres,
est
complexe.
ne
met pas seulement eu

sur
la
de
graves
spculations
les
mtaphysiques
thses
nature
des
mais
encore
importantes
de critriologie et de
psychologie sur l'objectivit
de
nos reprsentations intellectuelles
et sur leur origine abstractive.
Rien
lastiques
de plus
le
naturel donc que dans les premiers crits sco-
problme
ne
se
montre pas sous ces formes
com-
prhensives.
Bien plus, nous croyons

heure au moyen ge,
qu'il n'et point t pos
de
si
bonne
sans le concours de circonstances fortuites.
Car
il
n'est
pas n spontanment.
Au
jour
de
la
renaissance
se
carolingienne
du
IX
sicle,
les
premiers hommes d'uvre
sont avidement empars des quelques dbris de philosophie grecque
qui avaient chapp l'uvre dvastatrice des invasions.

et
Porphyre
ge
et
Boce ont t
les
initiateurs principaux
du moyen
ce
sont eux qui ont propos
comme une nigme, aux
jeunes coles
de la Germanie,
le
problme ardu des universaux.

autour
d'une phrase de Porphyre, traduite
gravite le dbat.
On
et
sait
fois le
que
c'est
deux
commente par Boce que

problme
eu
trois
Porphyre
dcompose
questions:
1) Les genres et les
I.e
Problme des Universaux dans son volution historique
etc.
433
espces existent-ils dans la nature, ou
no
consistent-ils
que dans
de pures fictions de Tesprit? 2)
(S'ils
constituent des choses) sont-
ce des choses corporelles ou incorporelles? 3) Existent-ils eu dehors
des tres sensibles ou sont-ils
raliss
eu eux?^)
Aprs avoir
pos sa triple interrogation, Porphyre, dans son Isagoge, se refuse

la rsoudre.
Ajoutez que Boce, dans son premier commentaire,

objective
il
se rallie l'existence
des
universaux,
tandis que dans

fiction
son second commentaire
semble insinuer leur valeur de

le
mentale^), et l'on comprendra
dsarroi des premiers scolastiques.

l'on veuille bien
est pos
Avant
d'aller
plus
le
loin,
que
remarquer
les
termes dans lesquels
problme
par Porphyre.
La
pre-
mire interrogation peut nous tenir lieu des deux autres, puisque
celles-ci n'ont
de raison d'tre que
si
on
rejette le caractre pure-
ment
subjectif des ralits universelles.
Or
cette premire question
est ainsi
conue: Les genres et
les
espces sont-ils des choses ob-
jectives ou ne le sont-ils pas?"

litige
C'est--dire
que
le seul
point en
est
celui
de
la
ralit
absolue
vrit
des universaux.
n'est pas
la
Leur
rapport
d'autres
avec
l'entendement,
leur
en jeu.
En
termes, Porphyre
pose
la question sous
forme mta-
physique, et non pas sous la forme critriologique et psychologique.

C'est sous la
mme
forme mtaphysique qu'elle apparat dans

des premiers sicles.
les gloses et controverses
Et
les scolastiques
ont fig le problme dans ces cadres dfectueux d'autant plus ais-
ment,
que
cette
tournure mtaphysique
rpondait adquatement
ce besoin spontan qu'prouvent

reporter sur le
les intelligences enfantes
de se
monde
extrieur, de chercher ce qui vibre sous les
manifestations sensibles.
Aussi bien,
qu'
se
la
le
ne sera rsolu dfinitivement

les
fin
du XI1
sicle,
quand
proccupations psychologiques
le
seront peu
peu
infiltres
dans
programme des
coles.
On
peut dire
au point de vue
*)
Mox
de
generibus
et
speciebus illud
quidem
siye subsistant sive in
nudis intellectibus posita sint sive subsistentia corporalia sint an incorporalia,

et
utrum separata a seusibilibns an in sensibilibus posita

dicere recusabo.
*"')
et circa haec consi-
stentia,
Cousin,
Introd.
aux
uvres
indites
d'Ablard
1836.
p.
LXYI
et
suiv.
30*
434
historique
Maurice de Wulf,
que l'volution du problme des universaux
celle
suit
une
marche parallle
de
la
psychologie.
les
Nous
essaierons de
marquer sous forme synthtique

veloppement.
tapes successives de son d-
Les universaux existent-ils ou n'existent-ils pas dans la nature?

Sont-ce des choses ou sont-ce des mots?
laquelle,
est
Telle est la question sur
pendant
trois sicles, avis.
quiconque se pique de philosopher,
tenu de donner son
Ce sont des choses
relles;
en d'autres
termes
l'homme, le
tat universel
cheval, l'animal existent hors de nous en ce
mme
des
que nous avons conscience de donner ces divers

entendement:
telle
tres
dans notre
est
la
premire
rponse
philosophes du
moyen
ge; c'est celle du ralisme platonicien.

trois
Pendant
suffrages
sicles
le
ralisme
platonicien
trois
si
recueille
des
ce
nombreux.
Nous rduisons
les
causes
de
succs obtenu par une

testations de la raison.
thorie qui se heurte
vivement aux pro-
D'abord,
le
J,
elle eut
pour
la dfendre,
un homme qui exera sur

Jean Scot Erigne
l'a
moyen ge un ascendant
une poque une
oii
considrable,
Scot Erigne devance son temps et son temps ne

ses
pas compris.
contemporains
intgrale.
ne
font
que bgayer, Scot

crits
embrasse
synthse
Pntr
des
de
saint
Denys l'Aropagite, qui malgr leur philosophie

apparents troitement
tacle trange d'un
individualiste, sont
il
avec
le
no- platonisme,
offre le spec-
homme
qui l'aurore d'une poque historique,
rdite le panthisme caractris d'une poque prcdente,
celui
de
l'cole d'Alexandrie,
J.
dont
il
n'a
connu que quelques uvres

avec son panthisme,
insignifiantes.
Scot,
pour rester logique
bien plus que pour rpondre aux
questions de Porphyre, affirme,

l'existence
ses
dans
les
termes
les
plus
catgoriques,
objective
des
substances
conseil
universelles.
Bon nombre de
palatin
successeurs prirent
le
du
philosophe
pour
rsoudre
problme
des
universaux.
Une seconde
outr,
raison explique l'historien le succs du ralisme
qu'on pourrait appeler
au moyen
ge
le
ralisme ri-
Le Prohlmo des Universaux dans son volution historique
etc.
435
gnie 11.
C'est
que cotte
thorie
parat
fournir
une
explication
la
rationnelle divers
dogmes de
originel.
la foi catholi(jue,
notamment k
dit
transmission du pch
I/humanit,
la collection
nous
Odou de
in-
Tournai,
par exemple,
n'est
que
numrique des
dividus existant un
travers
la
ces
moment donn; une substance unique vibre Quand Adam et Eve ont existences phmres.
entire
pch,
substance
dans
toutes
ses
ramifications
venir, vivant
alors
existantes a t infecte
et les gnrations
d'une
vie anticipative dans cette substance vicie, ont tous pati de cette
dfaillance.
')
On comprend que
des raisoimements de ce
genre
les
aient conquis des adhsions Temporte-pice
une poque o
questions de philosophie se posaient principalement sur le terrain de

la thologie.
Mais
selle
il
est
une troisime
cause,
plus profonde,
plus univer-
qui doit avoir, ce nous semble, dcid de la conviction philo-
sophique
d'un
grand
nombre.
C'est
que
le
ralisme platonicien
fournit au problme
Si le
des universaux
est
la plus simple des rponses.
monde
extrieur
un ensemble
de ralits
la
universelles
rpondant adquatement nos ides abstraites,

conceptions est tablie, ou plutt
vident, qu'on ne songe
elle
vrit
de
nos
apparat
mme
pas mettre en
comme un doute. Une
postulat
doctrine
aussi nette devait sduire des gnrations
jeunes et avides de so-
lutions dogmatiques.
Les ralistes outrs du IX, X, XI et XII sicles se rpartissent
en deux groupes
distincts.
Les uns attribuent l'essence
universelle
les
une
ralit
fondamentale
espce,
dont
sont
tributaires
tous
ils
individus
d'une
mme
mais pour chaque espce
Ecce peccavit utraque persona suggestione serpentis

peccavit,
Si vero
sine
sua
substantia
inficit
non
peccavit.
Est
ergo personae substantia
peccato vitiata, et
tricem personam
iuficeretur tota.
peccatum substantiam quae nusquam est extra peccaSi enim fuisset in aliis divisa, pro ipsis solis non
peccassent istae, forsitan non peccassent aliae, in qui-
Quia
si
bus
col.
esset
salva
humanae
auimae natura.
t.
cfr.
(de peccato originali, livre
II,
1079.
Patrologie
scolastique
de Migne.
CLX)
De Wulf.
Histoire
de
la
philosophie
p.
dans
les
Pays Bas
et la principalit
de Lige 1895.
18 et suiv.
436
admettent
Maurice de Wulf,
une
entit
distincte,
Fridugise
et
Remy
d'Auxerre
(IXs), Gerbert (X^s),
Odon de Tournai (XPs.),

Batli,
les
Guillaume de
Gilbert
Champeaux, Adhlard de
de la Porre (XIPs),
sont
Gauthier
de Mortagne,
principaux reprsentants de cette
nuance
J.
du
ralisme.
Les autres, se rattachant directement
Scot Erigne, prtendent qu'il n'existe qu'un seul tre sous des
l'expression
^).
formes diverses, Dieu, qui suivant
typique du philole
sophe palatin ,,court en toutes choses"

est l'aboutissant
Aussi bien
panthisme
logique
et
ncessaire
si
du ralisme,
des
comme
dj
Ablard
l'a
montr.
les
Car,
les
attributs
objets
il
rels se
mesurent sur
attributs
des
objets
conus,
le
faut reporter
dans l'ordre de la nature, non seulement

encore
l'tre
genre et l'espce, mais
dans
sa
dtermination
la
plus gnrale.
Pendant
longtemps
le
panthisme
ne fut reprsent que par Scot Erigne,

recrudescence
caractristique
mais
il
bnficia d'une
durant
les
trois derniers quarts
du
XIP
ide.
sicle.
Le panthisme du XII
l'volution
sicle
marque
dente
le dclin
d'une
De
organique et dca-
d'un
mme
principe
viennent
natre successivement le
le
panthisme
mtaphysique
de
Thiry
le
de Chartres,
panthisme
mystique
de Bernard
de Chartres,
panthisme profanateur de
Guillaume de Couches, Joachim de

le
Floris,
Amaury
de Bnes, enfin
le
panthisme
matrialiste
de David
le *
de Dinant,
plus
vil,
le
plus abject, qui est
tomb sous
*
poids de ses propres excs.

*
Vis--vis des ralistes

tradicteurs
se
est
dressent
de
bonne heure des con-
nombreux.
Il
une thse sur laquelle tous sont
d'accord et qu'ils affirment hautement en se rclamant d'Aristote

et
du bon sens, savoir:
il
n'existe
que des individus dans

ils
la
nature".
Reprenant l'alternative
universaux
sont
(subsisteutia).
pose par Porphyre,
tiennent
que
et
les
des fictions
de l'esprit (nuda intellecta)
non des choses
Quant aux prtendues essences
universelles qui hantent le cerveau des rigniens, ce ne sont que
de vaines chimres.
Nous n'avons
*)
qu'un
0eo';,
nom
pour
dsigner
tout
ce groupe de
Scot
fait
driver
Dieu, de Qi(b, courir.
Le
Prot)U"'ine
dos Universaux dans son volution historique
etc.
437
philosophes: les
adversaires du
ralisme.
Ils
auront un mal
immense
pas,
ils
opposer une doctrine une doctrine.
Car ne Toublious
devront se mesurer avec la vraie difficult des universaux.
Comme
cilier
nous l'avons
dit,
il
ne
suffit
pas, en
ed'ct,
il
d'affirmer la
substantialil dos seuls tres

cette
le
individuels, mais
de
importe de con-
thse
avec
la valeur
nos notions universelles.
Dans
ralisme outr, cette antinomie n'existe pas.
Or, les premiers philosophes ce
du groupe que nous tudions en

paralllement
ces
moment
se
sont
borns
dfendre
deux
thories, sans se
Il
demander
si elles
sont ou ne sont pas conciliables.
convient d'interprter leurs dclarations avec de prudentes rserves.

n'a pas suffisamment remarqu jusqu'ici
On
que
les
premiers ad-
versaires
du ralisme, en soutenant
et
ils
la vraie thorie des universaux,
ne savent pas
breux.
ne songent pas Ttreindre sous ses angles nomdisent que les universaux sont des abstractions conils
Quand
ceptuelles, des
mots,
ne songent point pour cela prendre position
dans
le
nominalisme,
ils
tel
que nous l'avons
dfini
plus
ils
haut.
Et
quand
parlent
de
les
reprsentations
lois
universelles,
n'ont pas
si
suffisamment mri
de leur formation
pour
dcider
ces
formes de l'entendement ont une valeur purement idale (conceptualisme) ou eu
mme
temps une valeur
relle (ralisme modr).
Ces nuances de la pense ne se traduiront qu'aprs une lente laboration qui remplit environ quatre sicles.
Les philosophes des premires coles philosophiques de
la Ger-
manie reprennent
la
double alternative de Porphyre:
les
mots
ils
pour eux sont les opposs des choses, et comme refusent voir dans les universaux des ralits, rduisent des abstractions verbales.
Rhaban Maur,
Fulde,
disciple
se
ils les
d'Alcuin
et
professeur
<
Tours
et
n'a pas t au del
de ces affirmation gnrales;
Heiric
d'Auxerre, qui au milieu du IV sicle suivit les leons de Servat
Loup
reflte
et des professeurs
les
de Fulde avant d'ouvrir l'cole d'Auxerre,
mmes
tendances
dans
les
gloses qu'il
a laisses sur
les Catgories
faussement attribues saint Augustin.
On
croit
communment que
sicle),
Roscelin,
l'audacieux
le
moine de
Compigne (XI
marque une tape dans
mouvement
438
Maurice de Wulf,
des ides, et qu'il est le premier protagoniste du nominalisme mdival.
avance son
On ne nom
possde
de Roscelin
aucun
crit.
M. Haurau
propos d'un texte
rcemment dcouvert:
R.^)
SenMais
par de
tentia de universalibus
c'est l
secundum magistrum
saint
une conjecture.
Nous ne
connaissons Roscelin
que
J.
des textes peu

Salisbury.
l'absurdit
nombreux de
Anselme, d'Ablard, de
C'est
un dmolisseur, un
dans
le
critique qui a compris toute
de
la thse platonicienne.
Son uvre
est
avant tout
ngative.
que?
A-t-il,
le
A-t-il pris
dbat une position plus caractristi-
ment
selles,
comme on pouvoir mme
l'crit
communment, dni
du
l'entende-
de se former des reprsentations univer l'instar

positivisme contempo-
en rduisant
celles-ci;
rain,
de purs sons, des souffles de la voix (flatus vocis, verba)?

les
N'oublions pas que suivant
habitudes de penser gnrales son
temps, Roscelin avait les yeux fixs sur la question de Porphyre.
Se refusant voir dans

il
les
universaux des choses (subsistentia)

Entre
les
en
fait
il
des mots
(nuda intellect a).

pas de milieu,
deux alterna-
tives,
ne cherche
parce que Porphyre et Boce
n'en ont point signal.
Est-ce dire que pour Roscelin, ces mots
eux-mmes aux formes

pondent
gnrales,
n'ont aucun sens et ne corres-
aucune
conception universelle?
l,
Rien
dans
les
sources n'autorise aller jusque
et tout
nous porte croire que
Roscelin n'a pas song trancher la question.

*
*
On
les
peut dire en gnral que pendant
le IX*,
X"^ et
XI^ sicles
adversaires
du ralisme outr n'ont affirm d'une manire prindu ralisme thomiste vers lequel
une base
insuffisante, car
cipale et consciente que la thse de l'existence des individus.

C'est la base fondamentale
convergent tous
elle
les
efforts.
Isole, c'est
est
commune
la fois au nominalisme, au conceptualisme, au
ralisme modr.
Par
la force des choses, et suivant le
rythme d'une
trs lente
formation, quelques problmes psychologiques s'taient fait jour ds

le
XI
9)
sicle.
L'homme,
aprs
avoir
tourn son regard sur le

(Paris
Haurau.
Not. et extr. de qles. ms.
lat.
1892) T. Y.
p.
224.
I.e
rrobli'ine des
Uuiversaux dans sou ovolutiou
liisloii<|ue etc.
439
lui-
monde au
mnio.
milieu duquel
saint
il
vit,
finit
tt
ou tard par s'tudier

chez
("liez
Anselme de Cantorbry,
Abclard,
on
voit poindre les proccupations relatives
au processus de nos con-
naissances, la gense de nos reprsentations intellectuelles.

ce jour le problme des universaux se prcise.
Ds
Pierre Ablard,
fait
l'aire
le
chevalier de
la dialectique
au XII"
sicle,
il
un grand pas
le
la
solution
dfinitive.
Jamais
n'a
surgi
pour
ralisme platonicien de plus
fougueux
adversaire.
Quelle tait sa doctrine?

(ualismo,
On
a fait do lui le fondateur du conceple
comme
Que
on a
fait
de Roscclin
porte-drapeau du nomi-
nalisme.
faut-il
penser de cette assertion?
Une
P.
chose est claire:

insiste sur
comme
Roscelin,
plus
mme
que
lui,
Ablard
la valeur
il
substantielle
des seuls individus
dans
nire
la nature.
Mais
renchrit sur lui en affirmant d'une
ma-
positive
l'existence
de
conceptions universelles: nous nous
reprsentons des lments
concevons
ces
communs dans divers individus, et nous lments comme distributivement ralisables
dans un nombre indfini d'individus de

nos concepts sont abstraits.
les choses
mme
espce.
C'est
que
Or par l'abstraction nous saisissons

hors de nous.
^)
autrement que
celles-ci n'existent
Cette
facult de l'esprit est relle.

Est-il conceptualiste?
Ablard n'est donc pas nominaliste.

d'autres termes, Ablard enseigne-t-il
En
positivement que
dans la ralit
cette
forme
universelle
de
notre esprit n'a
qu'une valeur phnomnale, subjective, qu'elle n'a aucune base

?
Nous ne sachions pas que
les dclarations
du phi-
losophe du Pallet autorisent cette assertion. D'autre part, aprs avoir revendiqu la signification idale du
concept abstrait, Ablard

vit
a-t-il
positivement montr son

de
ce
objecti-
relle?
Est-il
le
fondateur
ralisme
mitig qu'on a
le
rattach
au
nom
n'a
de saint
Thomas d'Aquin.
se
Nous ne
pensons
pas davantage.
Ablard
pas de
song
prononcer nettement pour ou

il
contre
l'objectivit
nos reprsentations;
n'tait pas ouvert de
n'a pas pris posi-
tion dans
un dbat qui
son temps.
Nous ne
voir les textes chez
de Rmusat, Ablard
I,
495.
440
doutons pas de
t formule.
la
Maurice de Wulf,
rpouse
qu'il
aurait
faite
si la
question avait
La
thorie d'Ablard est toute entire dans l'esprit

est
du thomisme;
consentons
condition qu'on
elle
exacte,
mais
elle
est incomplte.
Nous
de la
appeler Ablard
dfinisse
le
du nom
de
conceptualiste,
dans
l'histoire
conceptualisme
philosophie mdivale:
une thorie qui affirme
la substantialit
des individus et la valeur idale des ides universelles,

se prononce pas sur la valeur relle de
*
celles-ci."
mais ne
On
le voit,
peu peu
le
les solutions se dessinent, se prcisent.

oii
Nous pressentons
terme
conduira
cette volution.
Ablard
a renchri sur ses prdcesseurs, d'autres renchriront sur Ablard.

Il
ne reste qu'un pas
faire
pour toucher du doigt

le
la solu-
tion dfinitive. straction,
En
tudiant de plus prs

la
mcanisme de
l'ab-
on dcouvre
lgitimit
des
lois
de l'entendement.
C'est treindre par
Abstraire, c'est considrer part (abs-trahere).

l'esprit
un lment d'une
les
chose, l'tre, la grandeur, la couleur, en
ngligeant
notes
individuelles
qui
s'attachent cet lment
dans
la ralit.
Considr ce premier stade, l'objet conu n'est

il
ni individuel, ni universel,
est
simplement abstrait.
Il
nous
reprsente
un lment qui
existe de fait dans la chose extrieure:
notre concept reprsente donc
fidlement
la
ralit
objective,
mais ne
la reproduit
pas intgralement.
l'entendement:
Vient
ensuite
une
cette
seconde opration de
L'esprit
s'empare
de
essence abstraite, absolue,
et la conoit
comme
applicable
le
un
nombre indtermin
la
d'tres
de
mme
il
espce.
abstrait
Sous
regard de
rflexion, le concept, de
le
purement
devient universel.
Mais, non moins que

dre
les
premier,
est objectif; car si l'on consi-
choses
des
sans
raisons
leur
caractre
individuel,
elles
possdent
semblables,
rellement
intimes,
des
dterminations
ces
quoique rellement multiplies.
Ce sont
dterminations qui
sont l'objet propre de l'entendement.")
En rsum,
le
concept universel
138
a,
comme
le
concept abstrait,
") Cf. Mercier, op.
cit.,
p.
et le
Cours de Psychologie, 2me d. Lou-
vain 1895, p. 333.
Le Problme des Universaux dans

objective, et
sdii
volution historique
etc.
441
telle,
luio
l)asc
l)ieii
que
la
forme
le
univei-sellc,
comme
soit
un produit
de
rentendcment,
ralit
contenu
Ainsi
la
de cette forme
trouve
rsolue
correspond
une
du
dehors.
se
Tantinomie apparente entre l'individuel de

de Tcntendement.
nature et l'universel
Ce qui
est affirm d'un
grand nombre
d'tres, ce n'est pas le
concept d'un genre ou d'une

ides en cette formule
claires:
espce, mais c'est l'objet

'')
mme
de
ces
ce concept ou la nature des choses.
Saint
Thomas exprime
que
les
explications
tel
prcdentes rendront
l'esprit,
l'universel
existe
comme
(formaliter) dans
dans
les
mais
il
a son
fondement (fundamentaliter)
choses.
Quaedam sunt (eorum quae
significantur nominibus)
quae habent
rationis
fundamentum
in re extra
id
auimam; sed complementum
eorum quantum ad
quod
est
formale
XII**
est
per operationem animae,
ut patet in universali".")
Les dernires gnrations du
sicle n'ont pas su
dfinir
ces thories dlicates avec la prcision

les ides
du docteur anglique, mais

sont
que nous avons commentes

Il
contenues
dans leurs
dclarations.
la
est certain
que
le
ralisme mitig apparat avant
dcouverte des grands traits aristotliciens.
La
scolastique n'a
pas lu
dans
les
pages
la
suggestives
de la
Mtaphysique
en
ou du
trait de l'me
universaux;
elle
rponse que
rallie
fait le stagyrite
au problme des
s'est
ses conclusions
commentant
quelques bribes insignifiantes de l'Organon, la suite de quelques

abrviateurs de second ordre;
et
si
elle
s'est
hausse jusqu' la
efforts.
pleine vrit, elle le doit principalement
ses propres
Nous
le
hsiterions dire qui revient l'honneur d'avoir trouv

la
premier
formule
adquate
du ralisme mitig.
des
luttes
Au
rapport
de Jean de Salisbury, l'historien

Joscelin de Soissons
que nous
dcrivons,
aurait profess la
Elle est encore
mme
doctrine qu'Ablard,
son contemporain.
et reprise
bauche par Robert Tulleyu^^)

par un crit anonyme de la
dans ses
lignes matresses
sicle,
premire moiti du XII

'-')
liber de generibus et speciec.
S.
Thomas,
libr.
de ente et essentia
I.
IV.
'3)
In
sentent,
Dist.
XIX.
q.
5,
1.
'^)
Haurau.
Hist. de la Phil. scol.
I.
483.
(Paris 1872.)
442
bus.
^*)
Maurice de Wulf,
Quoi
qu'il
le
en
soit,
c'est
clans
les
dernires
annes
du
la
XIP
sicle
que
ralisme modr marche
dfinitivement
conqute des intelligences.
On
et
il
le
devine dans
les crits
de Simon de Tournai (entre 1176
1192) qui
on
fait l'injuste
renom de
rationaliste.
Enfin
apparat triomphant dans les crits de Jean de Salisbury.
Penseur distingu, plein d'lgance, on peut dire que Jean de

Salisbury rsume
la
eu
sa personnalit les rsultats scientifiques de
premire partie du moyen ge.
Devant
la
dbauche de penses,
qui se traduit dans les dernires lucubrations du panthisme, cet
homme
convient vis--vis de lui-mme de tout contrler dans les

Il
ides d'autrui avant de rien accepter pour vrai.
se reporte
aux
grands sceptiques
le dsespoir
il
de
l'antiquit.
il
Son doute cependant

dogmatique,
n'est pas
de connatre;
c'est
le
est
appartient;
recueillement
la
prudent d'un
comme l'ge homme

Voil
auquel
qui se
met sur
est le
ses gardes
dans
recherche de la vrit.
faire l'histoire
comment
est
Jean de Salisbury a t amen

Il
de la philosophie.
il
premier historien de
la philosophie
au moyen ge;
peut-tre aussi
un de
il
ses premiers psycliologues.

l'tre,
Psychologue,
bien,
il
devait
la
puisqu'il tait observateur.
Aussi
n'a
pu trouver
formule du ralisme modr qu'en ana-
lisant le processus de nos connaissances,
en dlimitant ce qui dans
la reprsentation intellectuelle reproduit fidlement la chose (essence
l'tat absolu)
d'universalit).
et
ce
qui
rsulte
d'un
travail
subjectif (forme
La psychologie de Jean de Salisbury met en

dance des facults
les
relief la
dpen-
unes vis--vis des autres,
et surtout la rper-
cussion de la vie physiologique sur les autres activits de notre

tre.
C'est
un avant-got de
la doctrine d'Aristote, vieille
de quinze
cents ans, mais neuve pour les gnrations

'*) '^)
du XII
sicle.')
Cousin
Dans
ds
la
l'attribue Ablard.
psychologie de Jean de Salisbury, tout ne
lui
appartient pas
en propre.
a connu
En
effet,
par l'intermdiaire des moines du mont Cassin, l'occident

sicle
le
Xlle
quelques travaux
de
il
la philosophie
arabe.
Au
s'est
Xlle Constantin l'Africain

doctrines arabes,
inspir de ce trait.
crivit
un
trait
reprend en psychologie les
en physiologie
Cf.
celles
de Gallien.
f.
Jean de Salisbury
d.
Siebeck.
Archiv
Gesch.
Philos.
I.
528.
Le Problme des Universaux dans son volution historique
etc.
44H
de
la
Le
maturitc
(lveloppemont
de
la
la
de
la
psychologie
est
un
signe
philosophie
fin
scolastiiiue.
Les
ne
matriaux
taient
faire
rassembls
la synthse.
du XII
sicle,
il
restait
qu' en
De brusques vnements
de l'Occident merveill
fut le point de dpart
vinrent hter ce travail.
L'initiation
la brillante littrature
grecque et arabe
d'une renaissance aussi brillante que rapide.
Ds
les
premires annes du XIII" sicle apparaissent des esprits

les
synthtiques dont
vises comprhensives
et le travail colossal
frappent de stupeur.
On peut
se
demander
ce que serait devenue
la scolaslique si elle avait continu
son dveloppement autonome,

sans subir le contact du riche
Peut-tre
et-elle en-
abandonne
ses propres forces
et
contingent d'ides lgues par les Arabes.
fant avec plus de peine, mais aussi avec plus de gloire, les pen-
seurs dont elle s'enorgueillit.
Car
et
le
progrs qu'elle accuse du
IX*^
au
XII sicle est frappant
irrcusable.
d'ides
Nous
n'en
voulons
d'autre
faire
preuve
que
le
mouvement
de Salisbury,
dont nous venons de

qu'a
l'esquisse
et le travail
synthtique
pu fournir un
sa disposition
homme comme
Jean
eu n'ayant
d'autres matriaux que les manuels imparfaits des sicles prcdents.
Nous pensons pouvoir dgager de

conclusions: Le
cette
tude
les
suivantes
moyeu ge
repris
le
dans
les
termes proposs
le
par Porphyre.
Ja
double alternative
indique par
philosophe Alexandrin se rattache une double ten-
dance philosophique.
La premire
est celle
du ralisme outr qui
accorde aux choses universelles une ralit objective.

est
La seconde
oppose
au ralisme et s'inspire
de cette ide fondamentale
que l'existence appartient aux seuls individus.
La doctrine des adversaires du ralisme outr

ment;
ts
elle se dessine
s'labore lentedifficul-
avec peine, car
elle se
heurte des
la
qu'on
ne
elle
souponne
finit
mme
pas
la
dans
premire thorie.
des
fin
Nanmoins
par emporter
majorit
suffrages et
sicle,
aprs une lutte longue et pre, elle apparat la
du XIP
dominatrice et triomphante.
Dans
cette
conqute progressive on
444
Maurice de Wulf, Le Problme

des
tapes, mais
des Universaux
etc.
doit certes distinguer
il
est tmraire d'opposer
entre elles les solutions de Roscelin, d'Ablard et de Jean de Salisbury, et de leur
donner la signification prcise que l'on a attache

termes
dans
la
suite
aux
nominalisme,
toutes
les
conceptualisme,
thories
ralisme mitig.
taires
En
ralit,
opposes au
systme Erignien ne sont que des formes plus ou moins rudimen-
du ralisme mitig, des phases que parcourt une
mme
ide
dans son volution organique.
('Sonderabdruck aus dem Archiv fur Geschichte der Philosophie IX. Band 4. Heft. 1896.)
Druck vou Georg Reimer
iu Berlin.
09
C
<a
CO
CM
1h INSTITUTL
10
Ci
MEDIAEVAL STUP'Ei
5,
ELMSLEY PLACE
CANADA.
TORONTO
203
/M
:m.
y/i

WULF 1900 Le Problème Des Universaux

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/95G

Le Problme des Univeraux daas son volution historique

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THE INSTITUTE OF MEDIAEVAL SILl-.S

Le Problme des Universaux dans son

La philosophie scolastique constitue un vaste corps de doctrine,

extrieures, par les procds qui ont t les instruments

langue de ses docteurs.

soumis une volution harmo

Par son dveloppement rythmique,

Dans une progression

lente et paisible, elle se dveloppe

atteint la plnitude de son

de systme dans la scolastique de

chez ses reprsentants l'originalit

sparent; mais ces dissidences n'altrent que

reprsentants de la pense mdivale

l'Ecole la plus universellement rpandue.

paradoxe d'Arsne Houssaye:

des questions de dtail".

Thomas l'affirme du XVI^ sicle

Averrostcs de l'universit de Padoue.

n'entre pas dans

notre plan d'exposer

apparat dans les

Nous nous bornerons marquer

cette synthse durant la priode de formation (IX au XIII sicle).

n'est pas de sujet

d'une haute culture intellectuelle,

ge est d'autant plus caractristique dans son uvre intellectuelle,

donnes de quelques abrviateurs et commentateurs

jusqu' Jean de Salisbury la

du XII ont fourni

extrmement laborieux, dont

bien prs de rivaliser avec les synthses mises en honneur par la

renaissance scientifique du XIII sicle.

multiples, parpilles sur l'espace de trois sicles ne s'accuse avec

plus de nettet que dans le

problme des universaux.

l'vidence, c'est mutiler la philosophie scolastique

toute entire une ternelle et strile dispute sur les universaux.

scolastique a concentr sur ce problme son atten-

tion constante; son dveloppement a fait natre par contrecoup les

problmes fondamentaux de la mtaphysique

son volution historique

philosophes scolastiqucs, au i>oint do

doit nous occuper,

spares, cotiiuios dans l'histoire do la philosophie sous des dnomi-

ralisme platonicien ou ralisme outr ou

niudr ou ralisme aristotlicien ou ralisme

possible de luire rentrer les reprsentants des trois premiers sicles

de la scolastique dans des cadres aussi fixement dlimits

systmes, opposs entre eux suivant leur dfinition

dans leur milieu historique, que

des formes diverses et rudimentaires

thorie uuiiorme, en voie

Mais une question pralable se pose, et dans

quelle est la signification du problme des universaux?

dans un systme de philosophie rationnelle?

Dans une philosophie

problme des universaux

vrit de nos connaissances

nombreuse de reprsentations ont pour objet