El desarrollo de los organismos. Tim Beardsley ha publicado recientemente, en la revista Investigacin y Ciencia, un artculo titulado Genes inteligentes*.

El problema que se plantea es el de ladiferenciacin: cmo se explica que genes muy parecidos produzcan clulas muy diferentes? A medida que el vulo fecundado se desarrolla, se van produciendo clulas diferentes que pasan a ocupar su lugar y desempean sus funciones especficas. Beardsley resume la cuestin en pocas palabras: "Durante el desarrollo de un organismo, las clulas se mueven, migran, siguiendo complejas estrategias, cambian su forma y terminan por asociarse para constituir tejidos especializados. Un ser humano, por ejemplo, tiene ms de 250 tipos distintos de clulas, y cada una debe estar y funcionar en el lugar adecuado. (Las clulas hepticas no serviran en el cerebro). Todas, sin embargo, portan los mismos genes en su ADN". Sabemos desde hace tiempo que, en esos procesos, los genes se activan y desactivan. Ahora comenzamos a conocer los mecanismos del proceso, o sea, cmo se armoniza la actividad de los genes de tal modo que en el momento preciso se formen las diferentes clulas y desempeen su funcin en el lugar adecuado. En palabras de Beardsley: "cientos de experimentos demuestran que el control de la expresin de la mayora de los genes de un organismo se realiza casi siempre mediante laregulacin de la transcripcin, un proceso cuyo fin es copiar la informacin gentica que contiene el ADN en ARN, que son las molculas utilizadas para fabricar los millones de protenas que determinan que una clula difiera notablemente de otra". Beardsley prosigue indicando que, segn Eric H. Davidson, del Instituto de Tecnologa de Californa, "la principal enseanza de la biologa molecular de los ltimos 20 aos es la del control de la expresin gnica mediante la regulacin de la transcripcin". Genes inteligentes. Davidson, quien ha sido uno de los protagonistas de estos avances, habla en ese contexto de genes inteligentes y del cerebro del gen inteligente. Este cerebro es un complicado agregado de protenas, una especie de computadora "donde se combinan seales y se toma la decisin de si se activa o no un gen". Beardsley subraya que los mecanismos bsicos de estos procesos parecen ser los mismos en todos los organismos pluricelulares, de modo que "el gen inteligente podra constituir una de las caractersticas universales de las que dependen los procesos de desarrollo embrionario". La terminologa utilizada llama la atencin. Se trata de un lenguaje claramente antropomrfico, puesto que atribuye a las entidades bioqumicas inteligencia, capacidad de integrar informacin y capacidad de decisin. Los cientficos suelen ser reacios a manejar un lenguaje de este estilo, a no ser que sea imprescindible. Por lo que parece, en este caso lo es. En efecto, Beardsley recoge ms adelante la siguiente afirmacin de Jacob y Monod, quienes compartieron el premio Nobel de Medicina en 1965 por sus contribuciones a la biologa molecular: "el genoma contiene no slo una serie de anteproyectos, sino todo un programa coordinado de sntesis de protenas y medios para controlar su ejecucin". Programa y control son tambin trminos antropomrficos, pues sugieren la existencia de alguien que programa y controla. Pero se tratara de algo ms que de antropomorfismo, porque nosotros no hemos programado los genes ni los controlamos. Por tanto, parece que esa programacin slo puede atribuirse a alguien que est por encima de nosotros y de la naturaleza; ms an, a alguien que sea el autor de la naturaleza, o sea, a Dios.

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