Da del Mar en Bolivia, 23 marzo

En Bolivia se conoce como El da del Mar a esta fecha anual en la que se recuerda la prdida del departamento del Litoral a causa de la Guerra del Pacfico en favor de Chile en el siglo XIX. Se celebra cada 23 de marzo con una ceremonia central en la Plaza Abaroa (en homenaje a Eduardo Abaroa) de la ciudad de La Paz con la participacin de las autoridades nacionales y militares, actos similares se desarrollan a nivel nacional. El 23 de marzo tambin se recuerda al hroe de la Guerra del Pacfico: don Eduardo Abaroa, quien era un hombre como cualquiera de nosotros. Estudi tenedura de libros, tena un pequeo comercio en San Pedro de Atacama, la poblacin donde naci, trabajaba como administrador en una mina de la zona, tena esposa y cinco hijos, era un hombre de paz. El 21 de marzo, cuando comenz el ataque a Calama, Ladislao Cabrera y Severino Zapata reunieron un grupo de 144 valientes bolivianos. Eduardo Abaroa estaba entre ellos. Abaroa Fue uno de los defensores del puente del Topter, en el ro Loa, y fue uno de los que cay el 23 de marzo de 1879 con la decisin indeclinable de no rendirse jams ante las armas del opresor. Eduardo Abaroa y otros bolivianos murieron en la defensa de nuestro Litoral. El da del Mar es una oportunidad propicia para reivindicar la posicin de Bolivia de una salida soberana y til al Ocano Pacfico.

Intereses ingleses en la guerra del Pacifico

Durante aos el desierto de Atacama -al sur de Bolivia y al norte de Chile- fue despreciado por ambos pases. Pero todo cambi al descubrirse que existan importantes yacimientos de salitre. Hubo dos tratados de lmites antes de la guerra. El ltimo, firmado por los presidentes Federico Errzuriz y Toms Fras, en 1874 que ratificaba el paralelo 24 grados latitud sur como lmite entre los dos pases. Dicha guerra desangr a Bolivia, al Per y a Chile. Ello para ocultar la verdadera causa de la conflagracin: el salitre. El Ocano Pacfico tiene una superficie que abarca 180 millones de kilmetros cuadrados y baa tres continentes: Amrica, Asia y Australia. Es la mayor masa martima del planeta. La guerra que describimos se desarroll slo en un nfimo rincn y hubo slo dos combates navales. Ambos duraron pocas horas y participaron seis naves; dos peruanas: el Huscar y la Independencia; cuatro chilenas: la Esmeralda, la Covadonga, el Cochrane y el Blanco Encalada. Para la dcada del 70 del siglo XIX, el gobierno boliviano se compromete a no aumentar durante 25 aos las contribuciones que pagaban las industrias chilenas establecidas en su territorio. En Antofagasta, perteneciente a Bolivia, se instala la Compaa de Salitre de Antofagasta, de capitales chilenos que, el 1 de mayo de 1872, inicia las exportaciones del oro blanco a Europa. Ms al norte, Per pone en vigencia el 28 de marzo de 1875 una ley mediante la cual expropia las oficinas salitreras de Tarapac, pagando a sus antiguos propietarios con certificados. En 1879 el presidente boliviano Toms Fras es derrocado por un golpe encabezado por el general Hilarin Daza. Este decret un nuevo impuesto de 10 centavos por quintal de salitre exportado. La Compaa de Salitre de Antofagasta se niega a pagarlo. El gobierno chileno sale en defensa de los capitalistas nacionales. Rompe relaciones con Bolivia y el 14 de Febrero de 1879 soldados chilenos, al mando del coronel Emilio Sotomayor, ocupan Antofagasta. En marzo, Bolivia se ala con el Per y se declara la guerra a Chile. Para el 5 de abril, Chile declara la guerra a los aliados. Hacia fines de 1879 Tarapac queda en manos de las tropas chilenas.

Invasin chilena - Defensa de Calama

Hasta el amanecer del 23 de marzo la defensa est ya organizada, cavan zanjas, levantan barricadas y destruyen los puentes Topter y Carvajal para obstruir el desplazamiento del enemigo. Ese mismo da son vistos por el camino a Caracoles 544 combatientes de tres compaas del Ejrcito chileno con dos piezas de artillera de montaa y una ametralladora. En la orilla opuesta al ro Loa, ocho rifleros y dos oficiales junto a Eduardo Abaroa protagonizan una accin heroica obligando al enemigo a un repliegue precipitado. Unos 40 chilenos abren paso en el sector del puente Carvajal al derrotar a 24 defensores apostados ah. Las fuerzas chilenas ingresan sin oposicin al pueblo de Calama. Un toque de corneta ordena la retirada en direccin a Chiu Chiu, Canchas Blancas y Potos. Todos obedecen, menos Eduardo Abaroa. Los dos oficiales y los ocho rifleros que lo acompaan caen prisioneros. Eduardo Abaroa muere peleando y se lo recuerda por su clebre frase: "Que se rinda su abuela Carajo!". El Ocano Pacfico tiene una superficie que abarca 180 millones de kilmetros cuadrados y baa tres continentes: Amrica, Asia y Australia. Es la mayor masa martima del planeta. La guerra del Pacfico se desarrolla slo en un nfimo rincn con slo dos combates navales. Ambos duran pocas horas y participan seis naves; dos peruanas: el Huscar y la Independencia; cuatro chilenas: la Esmeralda, la Covadonga, el Cochrane y el Blanco Encalada. Para el 5 de abril, Chile declara la guerra a los aliados. Hacia fines de 1879 Tarapac queda en manos de las tropas chilenas.