ADOLFO MARTIN PRUDENCIO CANITROT (1928 2012)

by Juan Carlos de Pablo on 2 noviembre, 2012 1 comment Esta resea sobre la vida, personalidad y relevancia cientfico-acadmica del Prof. Dr. Adolfo Canitrot fue escrita por Juan Carlos de Pablo para la Asociacin Argentina de Economa Poltica [1] Naci en la ciudad de Buenos Aires, cosa que no tena que probar mostrando algn documento, porque era recontraporteo. Como Alvaro Carlos Alsogaray, Alejandro Ernesto Bunge, Guido Jos Mario Di Tella, Francisco Garca Olano, Hctor Juan Carlos Grupe y Santiago Pascual Palazzo, Canitrot primero estudi ingeniera (en la Universidad de Buenos Aires) y luego economa (en la Universidad Stanford). Se doctor en esta ltima con una tesis titulada Aranceles aduaneros en un modelo neoclsico de crecimiento de 2 sectores (se rea, cada vez que se lo recordaba, porque por lo que voy a decir ms abajo, probablemente la deba calificar como un pecado de juventud), dirigida por el japons Hirofumi Uzawa. En el plano de la investigacin trabaj en el Centro de Investigaciones Econmicas (CIE) del Instituto Torcuato Di Tella (ITDT) y en el Centro de Estudios de Estado y Sociedad (CEDES); mientras que en el de la funcin pblica fue secretario de coordinacin econmica (viceministro de economa), durante la gestin ministerial de Juan Vital Sourrouille, entre 1985 y 1989 (experiencia analizada en detalle en de Pablo, 2005). Dirigi Desarrollo econmico revista de ciencias sociales, la publicacin trimestral del IDES. . . . Lo conoc en el ITDT, durante la primera mitad de la dcada de 1960. Desde el punto de vista fsico me llamaron la atencin su pinta y su edad. Sobre lo primero, tambin Paul Anthony Samuelson haba reparado en la pinta de Bertil Gotthard Ohlin (hecho no frecuente entre los economistas. Me refiero tanto a la pinta como a que los colegas reparen en ella); sobre lo segundo con mis entonces ojos de joven- lo vea mucho ms veterano que sus colegas, aunque Hctor Luis Diguez tambin haba nacido en 1928, Miguel Angel Almada en 1929, Di Tella y Alberto Petrecolla en 1931, Alieto Aldo Guadagni en 1932, Jos Mara Dagnino Pastore en 1933 y Mario Simon Brodersohn y Rolf Ricardo Mantel en 1934. A propsito: haciendo turismo por el interior de Inglaterra, a mediados de la dcada de 1990 me encontr con un hermano de Adolfo, mdico (ya fallecido), con quien tena un increble parecido fsico. En la ltima dcada de su vida estuvo retirado, por problemas de salud. El resto de las acotaciones personales propias y de terceros- aparecen al final de estas lneas.

Por qu los economistas nos acordamos de Canitrot? Por sus escritos empricos, y por su personalidad. La profesin me dio la oportunidad de interactuar con tipos talentosos y entraables. Adolfo era uno de ellos. Lo de escritos empricos merece un prrafo. Como dije, completada su tesis doctoral, cuya sntesis fue publicada en Canitrot (1965), Adolfo meti las manos en el barro para amasar. En otros trminos, en sus trabajos las referencias empricas no son un adorno sino que forman una parte esencial del anlisis. Combinando, como corresponde, consideraciones polticas y tcnicas. Al decir de alguien que lo trat mucho, Adolfo prefera ocuparse de la realidad, aunque la informacin estadstica fuera defectuosa, a la prolijidad irrelevante. El carcter emprico de sus trabajos fue reconocido por la Fundacin Konex, cuando en 1996 lo premi en la categora anlisis econmico aplicado. Ejemplos de lo que estoy diciendo: Pocos acontecimientos en la historia argentina han sido tan dramticos y de tan desoladoras consecuencias, como la corta trayectoria del tercer gobierno peronista Hay una diferencia absoluta entre los movimientos polticos que llevaron a Pern al poder en 1945 y en 1973. En el primer caso Pern cre y condujo su propio partido, y defini los roles, atribuciones y jerarquas de cada uno de los grupos componentes. En el segundo estos eran previos a Pern. Cuando ste reinici su camino hacia el poder, quienes iban a integrarse a su movimiento ya estaban en la poltica activa, con representacin, estrategia y objetivos propios Pern subestimaba a la izquierda. Tambin al activismo de la guerrilla. Hay una ancdota suya sobre este particular. Estando an en Madrid fue visitado por un dirigente catlico, el cual le expres su preocupacin por la actividad de los guerrilleros, entonces aliados polticos del peronismo. A esto Pern contest con lo que llamaba la Teora de la nata: cuando el caf con leche est revuelto es imposible extraer la nata de la leche, una vez aquietado la nata sube y se la puede sacar fcilmente. La izquierda, y en particular los Montoneros, procuraron que jams el caf con leche dejara de estar revuelto Pern lleg al gobierno con un programa poltico de centro: democracia poltica, conciliacin nacional, participacin popular, nacionalismo econmico El tena una visin de la sociedad ideal, que defina con su concepto de Comunidad Organizada. Siempre pens que el Estado deba cumplir un papel central. Dentro de esto el plan econmico tena 2 metas centrales: la redistribucin del ingreso en favor de los trabajadores, y la recuperacin de la soberana de decisin econmica (Canitrot, 1978). El marco econmico sobre el cual oper un proyecto de transformacin como el peronista, impone condicionamientos muy rgidos, que slo pueden ser superados por una respuesta poltica muy exacta y muy elaborada, si es que la hay: la sociedad argentina y el peronismo en particular, no supieron proporcionarla El desequilibrio entre la aparente incapacidad de controlar a los guerrilleros y la capacidad de controlar a los empresarios preanunciaba, para algunos, el fin del capitalismo en Argentina. Este era el clima que rodeaba el plan econmico en 1973! (Canitrot, 1978). El plan de 1976 fue disciplinario y correctivo El objetivo antiinflacionario perme toda la accin del gobierno. A l qued subordinada toda otra consideracin, se refiriera al crecimiento econmico, la redistribucin del ingreso o, extendindose a lo poltico, los sustentos sociales con que el gobierno cont a la hora de su inauguracin El modelo vigente hasta 1976 implic una valoracin positiva de la industrializacin

como medio ms idneo para el crecimiento econmico Una caracterizacin relevante de esta concepcin industrialista es la baja confiabilidad otorgada al mercado de capitales como instrumento eficiente para el crecimiento econmico El modelo industrialista es un modelo estatista La reforma financiera signific una ruptura completa con un pasado muy extenso en el cual el subsidio fiscal, el crdito de los bancos oficiales, el mecanismo de redescuento y la tasa de inters [real] negativa, jugaron un papel predominante en el financiamiento de las empresas Represent una correccin positiva. El control del mercado financiero, que tericamente deba ejercer el BCRA, haba sido desbordado desde 1975. Los bancos no haban sido, a partir de entonces, sino proveedores de fondos casi gratuitos a su clientela seleccionada, para que sta los colocase a altas tasas nominales de inters en el mercado de corto plazo La reforma financiera no alter el comportamiento cortoplacista del mercado de capitales. La colocacin tpica fue a 30 das. Las inversiones de modernizacin de equipo que efectuaron las empresas, se hicieron con crdito externo (Canitrot, 1980, 1981 y 1983). . . . Es autor de Aranceles aduaneros en un modelo neoclsico de dos sectores, Desarrollo econmico, 5, 17-19, abril-diciembre de 1965; La experiencia populista de redistribucin de ingresos, Desarrollo econmico, 15, 59, octubre-diciembre de 1975; La viabilidad econmica de la democracia: un anlisis de la experiencia peronista 1973-76, CEDES, Estudios sociales 11, mayo de 1978; La disciplina como objetivo de la poltica econmica. Un ensayo sobre el programa econmico del gobierno argentino desde 1976, Desarrollo econmico, 19, 76, enero-marzo de 1980; Teora y prctica del liberalismo. Poltica antiinflacionaria y apertura econmica en la Argentina, Desarrollo econmico, 21, 82, julio-setiembre de 1981; La poltica de apertura econmica 1976-81 y sus efectos sobre el empleo y el salario. Un estudio macroeconmico, Direccin nacional de recursos humanos y empleo, abril de 1983; El salario real y la restriccin externa de la economa, Desarrollo econmico, 23, 91, octubre-diciembre de 1983; con P. Sebess (1974): Algunas caractersticas del comportamiento del empleo en la Argentina, 1950-70, Desarrollo econmico, 14, 53, abril-junio de 1974; y con J. Fidel, M. Juillerat y J. Lucngeli: El empleo en la industria textil argentina. Anlisis de comportamiento y de eleccin tecnolgica, Desarrollo econmico, 16, 63, octubre-diciembre de 1976. . . . Almorzando el 16 de octubre de 1992, luego de leer la versin preliminar del captulo dedicado al ITDT en de Pablo (1995), Canitrot aport su visin del CIE: nos veamos como una lite intelectual, no comprendida por la sociedad. Terminamos haciendo desarrollos separados, no como grupo. En los seminarios y congresos organizados en el CIE Canitrot y Guadagni eran los investigadores jefes que, con preguntas o reflexiones, ms participaban en las reuniones (o eran quienes, participando, hacan mejor uso del humor y/o la irona?). De ellos aprend apuntarle al ncleo de la cuestin que se estaba discutiendo. Sus posteriores trayectorias profesionales confirmaron mis expectativas de entonces: ambos integran la selecta minora de economistas a los que les presto atencin cuando hablan o escriben (como Garca Olano en la UCA, Guadagni me impact vivamente cuando desde la titularidad de la Secretarade Energa, en materia de gas hizo lo que como economista

siempre dijo que haba que hacer. Por eso titul `El funcionario Guadagni aplica lo que el profesor Guadagni ensea el reportaje que le hice para Cronista, reproducido en La economa que yo hice volumen II (El Cronista Comercial, 1986) (de Pablo, 1995). Uzawa dirigi la tesis de Miguel Sidrauski. Canitrot, quien a comienzos de 1965 estaba en Chicago, tambin completando su tesis doctoral con Uzawa pero para Stanford, relata el encuentro entre los 2: `al comienzo chocaron, porque para Sidrauski este japons no sabe nada, en tanto que para Uzawa Miguel se ocupa de cuestiones que no son importantes. Pero palabra va, palabra viene, hubo boda. Los termin uniendo, no solamente su pasin por el anlisis econmico -que una vez los llev a golpear la puerta del dormitorio de Canitrot a las 2 de una maana, para exigirle que se vistiera y fueran los 3 hasta un bar, porque Hiro y Miguel no se ponan de acuerdo en cierto teorema-, sino tambin el hecho de que desde el punto de vista ideolgico a ambos Chicago les resultaba hostil (Uzawa se senta molesto por la falta de compromiso poltico de Miguel) (de Pablo, 1995a). Superando su timidez, a comienzos de 1965 Sidrauski le pregunt a Canitrot si conoca a `una piba que trabajaba en el Di Tella, Marta Sanjurjo. Como Adolfo contestara afirmativamente, Miguel le encarg que, ya que regresaba a Buenos Aires, le averiguara si tena novio. Canitrot, mandado a hacer para estos menesteres, supo que Marta no tena novio y se lo hizo saber. Entonces Miguel le pidi que le consiguiera una invitacin para visitar el ITDT, visita que se efectiviz a mediados de dicho ao (como consecuencia de este viaje, Sidrauski rindi el examen final anterior a la presentacin de su tesis doctoral de Chicago en Buenos Aires, en virtud de un poder escrito que el Departamento de Economa dela Universidad de Chicago le remiti a Julio Hiplito Guillermo Olivera, junto a un examen sobre economa monetaria internacional. Lo que es el amor). En Buenos Aires Miguel se las arregl para salir con Marta, luego de lo cual le confes a Canitrot que dicha salida haba sido `un desastre; Adolfo, recordando el comienzo de la relacin de Miguel con Uzawa, esper el desarrollo de los acontecimientos. Se casaron el 30 de diciembre de 1965, en los Estados Unidos (de Pablo, 1995a). Cuando pas de Stanford a Chicago varios estudiantes me acompaaron para continuar su trabajo. Entre ellos el brillante y carismtico Adolfo Canitrot, quien haba llegado de Buenos Aires y rpidamente desarroll una estrecha amistad con Miguel Durante esos aos Adolfo hizo arreglos para que yo pasara algn tiempo en Buenos Aires, en el legendario ITDT. Buenos Aires debe ser una de las ciudades ms hermosas que conozco. La tasa de inflacin era entonces astronmica, y Argentina se estaba recuperando de las ruinas causadas por el rgimen peronista. Sin embargo la ciudad era serena y pacfica, la gente corts y `amiguera y la comida deliciosa En una de dichas visitas Adolfo tambin se las arregl para que Miguel me pudiera acompaar durante algn tiempo en el Instituto. Uno de los eventos ms memorables de la visita fue un magnfico asado al que nos invitaron Ana Mara y Rolf Mantel. Devoramos, como refugiados japoneses recin salidos de la guerra, la carne que as el padre de Ana Mara, junto a generosas cantidades de embocado vino (Uzawa, en de Pablo, 1995 a). 2 ltimas, de las muchas ancdotas que me vienen a la cabeza. La primera: cuando junto con Nstor Scibona, con quien entre 1982 y 1989 trabaj en El Cronistaterminamos de almorzar con Adolfo, ste se dirigi (caminando solo, sin custodia) al ministerio de economa, dicindonos: vamos a ver con cuntos incendios me

encuentro (ancdota que repito en los cursos de poltica econmica). La otra: vindome caliente porque a fines de 1983 me haban echado de la FCE de la UBA, Canitrot me dijo: Juan Carlos, con los que alguna vez fuimos rajados de la UBA podramos hacer la mejor facultad de ciencias econmica del mundo. Ambas afirmaciones transmiten sabidura pura. . . . Hice circular la versin preliminar de estas lneas, recibiendo pareceres e informaciones que de inmediato sintetizo, sin haberlos ordenado segn algn criterio especfico. Siempre me pareci uno de los tipos que reuna una sntesis perfecta de rigor acadmico con mucha `calle y sentido comn. `Ud., mi amigo tiene razn, pero hay un problema. Eso que Ud. dice se puede hacer del otro lado de la Cordillera, porque all gobierna Augusto Pinochet, pero nosotros estamos de este lado y el presidente es Ral Ricardo Alfonsn, contest frente una crtica del plan Austral (Lpez). Canitrot usaba en sus clases una cita de Arthur Cecil Pigou, que te trasmito de memoria: `celebro la presencia de algunos de ustedes, que hayan venido al curso por haber ledo a Francis Ysidro Edgeworth y se hayan sentido atrados por la precisin de sus anlisis matemticos. Celebro asimismo la presencia de quienes, al haber ledo la teora del inters de Irving Fisher, quieran estudiar economa para tener una visin ms amplia al entrar en el mundo de los negocios. Pero celebro an ms la presencia de aquellos que, al caminar por las calles de Londres, hayan advertido la pobreza y hayan sentido el deseo de poder hacer algo para aliviarla. As como ha sido dicho que el asombro es el comienzo de la filosofa, el sentimiento de solidaridad es el comienzo de la economa (Marzana). Adolfo, ms que una gran mayora de economistas, crea en la importancia de una economa abierta, pero la crisis y el ambiente intelectual no lo acompaaban. La apertura no comenz con Carlos Sal Menem sino hacia fines de la dcada de 1980, y mi experiencia atestigua que Canitrot fue un lder en este proceso: crea en la importancia de las reglas y los procesos transparentes (Nogus). Vindolo actuar a lo largo del tiempo, atento a su formacin y personalidad (ambas cosas se le notaban) varias veces me pregunt por qu no fue ministro de economa (en vez de vice) de Sourrouille (Martini). Como profesor llamaba la atencin por lo irnico (ahora que lo pienso, tal vez no capt ni la mitad de las ironas que nos tiraba) (Streb). Perdimos a un tipo del cual se aprenda, aunque uno no compartiera su posicin. Visto en perspectiva, es mucho (Martnez). Me escribi una carta de recomendacin, para que ingresara a Stanford. No me aceptaron. Un da le pregunt si uno tena que apuntar a las universidades o a las personas con quien formarse, y me contest que eso era una lotera. Me cont que llegado a Stanford haba tratado de acercarse a Paul Baran y que se haba llevado una decepcin muy grande, adems de que Baran tena un carcter podrido (Navajas).

En la reunin organizada por la Asociacin Argentina de Economa Poltica en Crdoba, en 1964, Canitrot coment un trabajo presentado por Clemente Panzone, entonces economista en el Consejo Nacional de Desarrollo. Se supona que el comentarista deba `destruir al autor. Con voz de porteo tanguero dijo que el voluminoso trabajo estaba lleno de cifras, pero que no contena ninguna regresin que probara lo que se deca. Hace algunos aos le record la ancdota. Adolfo tambin la recordaba y rindose me dijo: `ramos tan jvenes (Colom). En dicha reunin el trabajo que present Canitrot fue comentado por Ernesto Fontaine, quien lo critic por tener demasiadas ecuaciones (Elas). Lo que aprendi en Stanford siempre estuvo presente en la forma de enfocar los problemas: bsqueda de un modelo sencillo, que sirva para entender lo fundamental del problema (Elas). Era un hombre especial, no muy comn entre los economistas. Era algo ms que un economista, era un hombre humano y `piola. Era el ms brillante y sensato del grupo de Sourrouille (Sandler). Referencias de Pablo, J. C. (1995): Apuntes a mitad de camino, Ediciones Macchi. de Pablo, J. C. (1995a): Hctor L. Diguez, Miguel Sidrauski, y el nacimiento de la licenciatura en economa en Argentina, Sudamericana. de Pablo, J. C. (2005): La economa argentina durante la segunda mitad del siglo XX, La Ley. Samuelson, P. A. (1981): Bertil Ohlin, 1899-1979, Scandinavian journal of economics. Reproducido en Collected scientific papers, volumen 5, The MIT press,Cambridge.

[1] La versin preliminar de estas lneas se benefici con la informacin y los testimonios aportados por Jorge C. Avila, Osvaldo Emilio Baccino, Rinaldo Antonio Lauriano Colom, Enrique Blasco Garma, Ral Ernesto Cuello, Marcelo Dabs, Vctor Jorge Elas, Jorge Galmes, Pablo Gerchunoff, Pablo Andrs Lara, Jorge Horacio Lpez, Alfonso Jos Martnez, Hugo Martini, Mario Teodoro Marzana, Fernando Navajas, Julio Jorge Nogus, Guillermo Sandler y Jorge Miguel Streb.

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