Las campaas de Desobediencia Civil de Gandhi en Sudfrica y la India

Martes.3 de octubre de 2006 Resistencia Popular mediante Desobediencia Civil

Gandhi un ejemplo de resistencia Movimiento de derechos civiles en Sudfrica (1893-1914) En este punto en su vida Gandhi era una persona de carcter moderado, tmido y polticamente indiferente. Ley por primera vez un peridico a la edad de 18 aos y al hablar en un tribunal padeca de un gran miedo escnico. Sudfrica lo cambi radicalmente cuando vivi la humillacin y la opresin a la que estaban sujetos los indios en aquella regin. Un da en un tribunal de Durban, un magistrado ingls le pidi que se quitara el turbante que llevaba puesto, a lo cual Gandhi se neg, saliendo impetuosamente de la corte. Sin embargo, el incidente que servira como un catalizador de su activismo poltico ocurri varios aos despus, cuando viajando a Pretoria fue sacado forzosamente del tren en donde viajaba en la estacin de Pietermaritzburg, cuando se neg a mudarse de la primera clase donde viajaba a la tercera clase, la cual se destinaba a la gente de color. Ms tarde, viajando en una diligencia, fue golpeado por el conductor cuando se neg a ceder su asiento a un pasajero de piel blanca. Adicionalmente en este viaje sufri otras humillaciones al no darle alojamiento en varios hoteles debido a su raza. Esta experiencia le puso mucho ms en contacto con los problemas que sufran cotidianamente la gente de color en Sudfrica. Fue precisamente en este pas, despus de haber sufrido el racismo, prejuicio e injusticia que comenz a cuestionar el estado de sus coterrneos y el suyo mismo en la sociedad. Cuando se venci su contrato, se prepar a regresar a la India. En la fiesta de despedida en su honor en Durban, ojeando un peridico se inform que se estaba elaborando una ley en la Asamblea Legislativa de Natal, la cual negara el voto a los indios. Postpuso su regreso a la India y se dio a la tarea de elaborar diversas peticiones, tanto a la asamblea de Natal como al gobierno britnico tratando de evitar que dicha ley fuese sancionada. Si bien no logr su objetivo, ya que la ley fue promulgada, logr, sin embargo, llamar la atencin sobre los problemas de discriminacin racial contra los indios en Sudfrica. Decidi extender su estancia en este pas fundando el Partido Indio del Congreso de Natal en 1894. A travs de esta organizacin pudo unir a la comunidad india en Sudfrica en una fuerza poltica heterognea, inundando a la prensa y al gobierno con denuncias de violacin de los derechos civiles de los indios y evidencias de las discriminacin de los britnicos en Sudfrica. Gandhi regres brevemente a la India para traer a su esposa e hijos a Sudfrica. A su regreso, en enero de 1897, un grupo de hombres blancos lo atac y trataron de lincharlo. Como clara

indicacin de los valores que mantendra por toda su vida, rehus denunciar ante la justicia a sus atacantes, indicando que era uno de sus principios el no buscar ser resarcido en los tribunales por los daos perpetrados sobre su persona. Al principio de la guerra de Sudfrica, Gandhi consider que los indios deban participar en dicha guerra si aspiraban legitimarse como ciudadanos con plenos derechos. De esta forma es que organiz cuerpos de voluntarios no combatientes que asistieron a los britnicos. Al terminar la guerra, sin embargo, la situacin de los indios no mejor, de hecho continu deteriorndose. En 1906, el gobierno de Transvaal emiti una ley que obligaba a todos los indios a registrarse. Esto ocasion una protesta masiva en Johannesburgo donde por primera vez Gandhi adopt la plataforma llamada satyagraha (apego o devocin a la verdad) que consista en una protesta no violenta. Gandhi insisti en que los indios desafiaran abiertamente, pero sin violencia, la ley promulgada, sufriendo el castigo que el gobierno quisiera imponer. Este desafo dur siete aos en los cuales miles de indios fueron encarcelados (incluyendo a Gandhi en varias ocasiones), azotados e inclusive fusilados por protestar, rehusar registrase, quemar sus tarjetas de registro y cualquier otra forma de protesta no violenta. Si bien el gobierno logr reprimir la protesta de los indios, la denuncia en el exterior de los mtodos extremos utilizados por el gobierno de Sudfrica finalmente oblig al general sudafricano Jan Christian Smut a negociar una solucin con Gandhi. Inspiracin Durante sus aos en Sudfrica, Gandhi se inspir en la Bhagavad Gita y en los libros de Tolstoi, particularmente en El Reino de Dios est en ti. En la dcada de 1880 Tolstoi se haba convertido profundamente a la causa del anarquismo cristiano. Gandhi tradujo otro libro de este autor llamado Carta a un hind escrito en 1908, en respuesta a los nacionalistas indios que apoyaban la violencia. Gandhi permaneci en contacto con Tolstoi hasta la muerte de ste en 1910. La carta de Tolstoi se basa en la filosofa hind de las Vedas y las enseanzas de Krishna en relacin con el creciente nacionalismo indio. Gandhi tambin se inspir en el escritor americano Henry David Thoreau que escribi el famoso ensayo La desobediencia civil.

Movimiento de Independencia de la India (1901-1945) Tal como haba hecho en Sudfrica, Gandhi estuvo a favor de prestar ayuda a los britnicos en la guerra de ese pas, pidindoles que se alistaran en el ejrcito. Su raciocinio, opuesto por muchos otros polticos, era que si los indios aspiraban a tener plenos derechos como ciudadanos y libertad en el Imperio, sera errado no ayudar a defenderlo. Champaran y Kheda Los mayores logros de Gandhi se materializaron en 1918 con las protestas de Champaran y Kheda Satyagraha. En Champaran, un distrito del estado de Bihar, organiz la resistencia civil

de miles de campesinos a quienes el gobierno britnico les obligaba cultivar ndigo y otros productos en lugar de cultivos de alimentos, los cuales eran necesarios para su subsistencia. La desobediencia civil fue reprimida violentamente por las milicias (principalmente britnicas) que respaldaban a los terratenientes, dejando a los campesinos en un estado de extrema pobreza. Los pueblos se encontraban en una situacin de suciedad y falta de higiene y cuando estaban apareciendo las seales de una devastadora hambruna, los britnicos impusieron un nuevo tributo que haca todava ms opresiva la ya precaria situacin de los campesinos. La Desobediencia Civil En 1919 se promulg la Ley Rowlatt la cual permita al gobierno poner preso a cualquier persona que se sospechara de rebelda sin juicio u orden judicial. Adicionalmente en ese mismo ao en Punjab en la ciudad de Amritsar, se produjo una masacre donde murieron 379 civiles a manos de tropas britnicas e indias, causando un trauma profundo en la nacin y un aumento en la ira de la poblacin y en actos de violencia. Gandhi atac duramente la accin de los britnicos, pero tambin se opuso a la violencia por parte de los indios que sigui a la masacre. De hecho emiti una resolucin en donde pidi disculpas al gobierno por los actos de violencia contra ciudadanos civiles britnicos que perecieron en los disturbios que siguieron a la masacre de Amritsar. Su partido inicialmente se opuso a sto, pero en un discurso lleno de emotividad enfatiz que cualquier acto de violencia, independientemente de la causa, era perverso e injustificable. Indic que los indios no deban sentirse culpables del odio racial trado por los britnicos, pero que esto no justificaba los actos de violencia contra civiles britnicos inocentes. Sin embargo, la masacre de Amritsar trajo como consecuencia que Gandhi, viendo que el pueblo indio no estaba preparado para enfrentar a los britnicos, iniciara sus primeras acciones para lograr la independencia de un rgimen britnico al cual consideraba ilegtimo, perverso y opresor. En abril de 1920, Gandhi fue elegido presidente de la Liga en Pro de la Independencia de la India, as como fue investido de autoridad ejecutiva por su partido, el Congreso Nacional, en diciembre de 1921. Bajo el liderazgo de Gandhi el Congreso fue reorganizado, establecindose una nueva constitucin, siempre con el objetivo de obtener el swaraj (en snscrito su *propio+ rey), es decir la total independencia. El partido, un tanto elitista hasta entonces, abri sus puertas a cualquier ciudadano que pudiera pagar una contribucin nominal. Se estableci una jerarqua en los comits para mejorar la disciplina y el control sobre un movimiento hasta entonces amorfo y poco coherente. Despus de todos estos cambios el partido del Congreso Nacional se transform en una poderosa organizacin respaldada por millones de indios. Gandhi extendi su plataforma de no violencia para incluir la poltica del swadeshi (del snscrito de su tierra), es decir, el consumo exclusivo de productos indios, lo que representaba un boicot contra los productos extranjeros, particularmente los britnicos. Relacionado con esto Gandhi abog por el khadi, es decir la elaboracin de telas caseras para ser utilizadas por los indios. Gandhi exhort a hombres y mujeres, ricos y pobres, a dedicarle

diariamente algn tiempo a hilar estas telas como demostracin de soporte al movimiento independentista. Esta estrategia estaba diseada a inculcar disciplina y dedicacin a la poblacin y tambin a eliminar del movimiento a aquellos individuos que, por ambicin o falta de voluntad, no tenan cabida en dicho movimiento. Tambin buscaba Gandhi incluir a las mujeres activamente en las acciones colectivas, en una poca cuando se consideraba que estas acciones no eran respetables para las mujeres. En adicin al boicot de la industria textil britnica, Gandhi abog por boicotear el sistema educacional britnico y los tribunales, renunciar a empleos en el gobierno, rehusar el pago de impuestos y rechazar cualquier ttulo u honor concedido por los britnicos. Este programa obtuvo una amplia acogida por la poblacin, dndole una sensacin de poder a los indios como nunca haban disfrutado. Sin embargo, cuando el movimiento estaba en su cima, Gandhi tuvo que terminarlo abruptamente a consecuencia de la violencia que se desat en la poblacin de Chauri Chaura (Uttar Pradesh), en febrero de 1922. Temiendo que el movimiento se desviara hacia la violencia, Gandhi opt por descontinuar el boicot y la desobediencia civil. Gandhi fue arrestado el 10 de marzo de 1922, acusado de sedicin y condenado a seis aos de prisin. Fue liberado en febrero de 1924 despus de ser operado de apendicitis. Sin la presencia unificadora de Gandhi, el Partido Nacional del Congreso comenz a dividirse en dos facciones. Una -liderada por Chitta Ranjan Das y Motilal Nehru- estaba a favor de la participacin del partido en las legislaturas, mientras que la otra faccin, al frente de la cual estaban Chakravarti Rajagopalachari y Sardar Wallabhbhai Patel, se oponan a esta posicin. Es ms, la cooperacin entre hindes y musulmanes -que haba sido significativa al principio de la campaa de no violencia- se estaba resquebrajando. Gandhi trat de enmendar las diferencias en muchas formas, incluyendo un ayuno de 3 semanas en otoo de 1924, pero sin grandes resultados. La Comisin Simon y el Swaraj Gandhi se mantuvo fuera de la luz pblica por la mayor parte de la dcada de 1920, prefiriendo dedicarse a resolver la brecha entre el Partido Sawaraj y el del Congreso Nacional de la India, extendiendo sus iniciativas para eliminar la discriminacin contra los intocables o parias, y eliminar el alcoholismo, la pobreza y la ignorancia. Regres a la actividad poltica en 1928. El ao anterior el gobierno britnico cre una comisin para llevar a cabo reformas constitucionales y encarg a Sir John Simon para que la presidiera. Esta comisin no inclua a ningn miembro indio. El resultado fue un boicot total de las propuestas de esta comisin por parte de los partidos polticos de la India. En diciembre de 1928, Gandhi present al Congreso de Calcuta una propuesta mediante la cual el gobierno britnico le concedera a la India su autonoma bajo la forma de Dominio, similar al de Canad, en el plazo de un ao. De no ser as, se iniciara nuevamente la desobediencia civil para lograr una total independencia. Otros polticos ms jvenes como Jawaharlal Nehru y Subhas Chandra Bose pedan una total independencia, pero Gandhi logr moderar sus ideas.

El 26 de enero de 1930 se llev a cabo una convencin del partido Nacional del Congreso en Lahore sealando esta fecha como el da de la independencia de la India. Otros partidos polticos se unieron a esta celebracin en respaldo a la lucha por la independencia. La Marcha de la Sal y el Pacto Yeravda Gandhi en la Marcha de la Sal Al no ver voluntad alguna por parte de Gran Bretaa por conceder autonoma a la India, en marzo de 1930, Gandhi, cumpliendo con su promesa, lanza una nueva campaa de desobediencia civil, esta vez en oposicin a un impuesto que se pretenda cobrar sobre la sal. El hecho ms relevante de esta campaa fue la marcha de 400 km emprendida por Gandhi y sus seguidores desde Ahmedabad hasta Dandi (Gujarat) para producir en esta poblacin sal, procesando el agua del mar. Millares de indios se unieron a la marcha. Los britnicos respondieron encarcelando a ms de 60.000 indios. Ms tarde el gobierno representado por Lord Irwin, decidi negociar con Gandhi. El pacto entre Gandhi e Irwin fue firmado en marzo de 1931. En este pacto se acord liberar a todos los prisioneros a cambio de descontinuar la desobediencia civil. Gandhi fue invitado a asistir a una reunin en Londres como nico representante del partido Nacional del Congreso. La reunin result en un fracaso, pues se enfoc principalmente en los derechos de los prncipes indios ms que en la autonoma de la India. Posteriormente, el sucesor de Lord Irwin, Lord Willingdon inici una nueva campaa de represin contra los nacionalistas indios. Gandhi fue nuevamente arrestado y el gobierno trat de destruir su influencia, aislndolo completamente de sus seguidores. La tctica no result ser exitosa y en 1932, a raz de una campaa iniciada por el lder del partido Dalit, B. R. Ambedkar, el gobierno separ a los intocables o parias, para que slo pudieran votar en elecciones separadas bajo una nueva constitucin. En protesta Gandhi inici una huelga de hambre de seis das en septiembre de 1932, forzando al gobierno a reversar su decisin sobre los intocables. Gandhi inici una nueva campaa para lograr mejorar la vida de los intocables, a los cuales les llamaba harijans o gente de Har (Dios). El 8 de mayo de 1933 inici una huelga de hambre de 21 das para protestar la opresin del gobierno britnico en la India. En el verano de 1934 fue objeto de tres atentados contra su vida, pero result ileso. Dcada de 1930: Lucha por el poder del partido y conflicto con Bose Cuando el partido del Congreso llam a elecciones y acept el poder que se le otorgaba bajo un esquema de federacin, Gandhi decidi renunciar como miembro del partido. No es que estuviera en desacuerdo con la posicin del partido, pero pens que dado su status ante el pueblo indio, su presencia en el partido limitara la capacidad de maniobrar de ste, particularmente cuando dentro del partido se movan muy diversas corrientes que incluan a comunistas, socialistas, sindicalistas, estudiantes, religiosos conservadores, liberales y hombres de negocios. Gandhi tampoco quera que el partido fuera blanco de represalia por su presencia en l, dado que haban aceptado temporalmente un arreglo con el Raj britnico.

Gandhi regres a la cabeza del partido en 1936 cuando era presidente de ste Nehru. Si bien Gandhi enfoc sus objetivos en la independencia de la India, no restringi en forma alguna que el partido adoptara tambin el socialismo como meta a lograr. Gandhi critic el ascenso a la presidencia del partido de Subhas Chandra Bose en 1938. Si bien algunos historiadores argumentan que se trat de una lucha por el poder, Gandhi lo que criticaba era la falta de compromiso por parte de Bose a la poltica de no violencia y democracia, principios fundamentales en la doctrina de Gandhi. El deseo de Bose de lanzar una revolucin total contra los britnicos no contemplaba que sta se llevara a cabo exclusivamente por mtodos no violentos. Bose maniobr la presidencia del partido de forma tal de colocar en puestos clave a sus seguidores. Bose gan un segundo trmino para la presidencia a pesar de la oposicin de Gandhi. Finalmente Gandhi abandon el partido, junto con una renuncia en masa de muchos de los lderes que todava mantenan su lealtad. Sigui, sin embargo, luchando por los derechos de los intocables, promoviendo tambin el hilado de las telas y tratando de crear un nuevo sistema de educacin adaptado a las reas rurales.