Sobre totemismo y etnicidad

John y Jean Comaroff Se exponen 5 argumentos acerca de la naturaleza de la Etnicidad.

1. La etnicidad siempre tiene su origen en fuerzas histricamente dadas, fuerzas que son al mismo tiempo estructurales y culturales
Como productos de condiciones histricas particulares, para entender a la etnicidad no tenemos que limitarnos a revelar las condiciones de sus orgenes, tambin tenemos que establecer su posicin en el entramado sociolgico. Las races de la etnicidad se asientan en el hecho original de la diferencia humana y en afiliaciones grupales de estatus adjudicado. Las comunidades culturalmente definidas abrigan en todas partes una conciencia intrnseca de su propia identidad. Las lealtades tradicionales conferidas por esta identidad son la fuente de la conciencia y la afiliacin tnicas. La afiliacin tnica aporta las bases para la accin colectiva y las relaciones inter grupales.

Pero tambin est la idea de la etnicidad como la reaccin a las amenazas en contra de su identidad y autodeterminacin. Una identidad social colectiva implica cierta forma de auto definicin comunitaria, fundamentada entre nosotros y los otros.

2. La etnicidad describe una serie de relaciones como una forma de conciencia, su significado e importancia prctica vara para diferentes grupos sociales segn su posicin en el orden social. Pero como forma de conciencia se produce conforme unas estructuras histricas determinadas que afectan a la experiencia humana y condicionan la accin social
La conciencia colectiva tambin supone la formulacin de identidades colectivas y su representacin simblica en marcadores de contraste entre grupos sociales. La etnicidad existe encima de todo lo dems (como el totemismo) como una serie de relaciones, que se caracterizan por: Clasificacin subjetiva del mundo, realizado por miembros de una sociedad. Designacin estereotipada de estos grupos.

En la fusin de ambas reside el carcter particular de la etnicidad, el cual pude cambiar con el tiempo, la forma en que se experimenta y se expresa vara entre grupos sociales segn sus posiciones en la estructura imperante de relaciones de poder. La afiliacin tnica puede resultar en su atribucin a una identidad colectiva por parte de otros. Se identifican como emblemas de situaciones o intereses comunes. Implica la afirmacin complementaria del colectivo y la negacin del otro colectivo, poniendo en tela de juicio la humanidad compartida La etnicidad es una forma de clasificacin y conciencia social, en el cual el totemismo es su precursor.

3. Mientras que el totemismo surge con el establecimiento de relaciones simtricas entre grupos sociales de estructura similar, la etnicidad tiene sus orgenes en la incorporacin asimtrica de grupos de estructura diferente en una sola economa poltica que forma desigualdades estructuradas, el cual ejerce dominio sobre el otro por algn tipo de coaccin o violencia.

La otredad se vuelve una invencin en la imagen opuesta del uno social, la naturaleza de las dos caras de la conciencia tnica es una expresin cultural del estructuramiento de la desigualdad, Surge a medida que los grupos empiezan a representar y simbolizar su experiencia de un mundo de relaciones asimtricas nosotros ellos 4. La etnicidad tiende a adoptar el aspecto natural de una fuerza autnoma, un principio capaz de determinar el curso de la vida social. Configura la forma particular en la que se vive un sistema social desde su interior, motiva la prctica social y racionaliza. La bsqueda de beneficios individuales y comunitarios percibe identidades, relaciones y grupos manifiestos. Se establece una dialctica entre la estructura y la prctica que con el tiempo reduce y /o transforma el carcter del orden social. 5. Cuando se convierte en un principio objetivizado en la conciencia colectiva de una sociedad, la etnicidad puede ser perpetuada por factores muy diferentes a los que provocaron su origen, y puede tener un impacto directo e independiente sobre el contexto en el que surgi.
Las identidades tnicas asumen para aquellos que las comparten, una funcionalidad omnipresente en la vida cotidiana, poltica econmica y social, y da la impresin que sustenta la importancia practica de la afiliacin tnica tanto para las personas como los grupos. Por la misma razn por la que para el subordinado, la base del desarrollo colectivo est en la negociacin de las diferencias tnica, el ascenso social individual a menudo es visto como una cuestin de renuncia a aquellos atributos culturales que parecen asignar un estatus social. La adopcin de nuevas identidades es relativamente ms fcil para los individuos que los grupos, ya que en lo individual los ejes de la divisin tnica pueden ser transpasados. Desde el momento en que se contempla el ascenso social como una posibilidad y en que las energas se expanden para alcanzarlo, los grupos tnicos tienen que volverse internamente estratificados. Para renegociar su posicin de clase es preciso que los individuos consoliden primero sus posiciones dentro de la propia clase baja. Por una parte, siempre y cuando las identidades y afiliaciones tnicas proporcionen los trminos para la accin comn, dicha accin refuerza la proyeccin prctica de la etnicidad como un principio social. Confirma el atributo de las identidades tnicas y confirma tambin el concepto de los grupos tnicos como unidades organizativas con lmites. Por otra parte: A nivel individual, lograr el ascenso social incide en una transformacin en las relaciones de etnicidad y clase, (La diferenciacin interna de los grupos) A medida que los grupos tnicos se diferencian internamente y pierden su correspondencia uniforme con la clase, maduran en grupos de estatus en el sentido weberiano clsico del trmino. La etnicidad existe como una serie de relaciones, un producto de procesos y fuerzas histricas especificables. La identidad tnica asume un papel importante en la dinmica de muchos sistemas histricos, las contradicciones inherentes en las estructuras y signos de desigualdad hacen que la etnicidad sea una fuerza omnipresente en el mundo social.