Tres Milenios del Imn

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V. P. Kartsev

1. Peregrinos interestelares En este captulo se citan algunos datos de las teoras cosmognicas, cuyo elemento sustancial es la existencia del campo magntico en las galaxias. Por doquier, visible, eres T, y por doquier, oculto, eres T! Lo que sea en lo que se fije mi mirada, todo eso eres T! Djami. "Libro de la sabidura" En las proximidades de la ciudad de Serpujov, en un pinar hay una entresaca de configuracin "rara". Mirando desde arriba, se puede ver all, un gigantesco terrapln anular, que descansa sobre enormes bloques de hormign que forman un pasillo circular de kilmetro y medio de largo. En este pasillo fue instalado el equipo nico en su gnero del acelerador de partculas atmicas, sincrofasotrn, el ms grande de los construidos 'hasta ahora por el hombre. Alrededor del mismo surgi un poblado cientfico donde trabajan hombres de ciencia de la Unin Sovitica, de otros pases socialistas y de Francia. Los cientficos se reunieron en los alrededores de Serpujov para trabajar en el acelerador, sin par por la energa de los protones acelerados. Los protones pueden acelerarse en l hasta 76 mil millones de eV: energa fantstica, rcord, nunca vista hasta el presente! Al mismo tiempo, desde las profundidades misteriosas del espacio csmico, bombardean la Tierra por todos los lados y en flujo continuo partculas de rayos csmicos, muchas de las cuales poseen energa miles de millones de veces mayor que la que se ha obtenido en el acelerador de Serpujov. El acadmico V. Guinsburg considera que las partculas csmicas se aceleran hasta energas inconcebibles en colosales aceleradores interestelares. Una tesis importante de su teora es que en nuestra Galaxia, en otros mundos lejanos y en el espacio intergalctico existen campos magnticos en los cuales las partculas pueden acelerarse como en un gigantesco ciclotrn natural.

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Pueden servir de fuentes de rayos csmicos las estrellas corrientes (por ejemplo, semejantes a nuestro Sol), las estrellas magnticas, capaces de emitir rayos csmicos mucho ms intensivamente que el Sol, as como las estrellas supernovas y, quizs, las novas. Ellas, como se aclar, aparecen con bastante frecuencia. Han ayudado a persuadirse de ello, en particular, los anales chinos, en los que en el curso de milenios se anotaba metdica y escrupulosamente todo cuanto el avalista consideraba digno de atencin de los descendientes. As, un analista que vivi hace ms de quinientos aos, escribi que en el firmamento haba aparecido una estrella que brillaba casi tan intensamente como el Sol. Fue la primera anotacin que hizo el hombre sobre el estallido de una estrella supernova. Desde entonces, por medio de observaciones, se estableci que los estallidos se producan con relativa frecuencia: una vez cada 50-100 aos.

Figura 1. Influencia del campo magntico sobre el espectro de radiacin de sustancia: cuanto ms intenso es el campo magntico, tanto ms notorio es el desdoblamiento de las rayas en el espectro.

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Con qu se explica la luminancia tan viva de las supernovas en el curso de un perodo relativamente corto? De acuerdo con la teora ms popular actualmente, la nube de gas y polvo, de la cual posteriormente se forma la estrella, posee cierto campo magntico inicial. No es intenso: posiblemente, de unas milsimas de gauss. Las lneas de fuerza de ese campo, por cuya densidad se suele caracterizar la magnitud del campo magntico, son extremadamente enrarecidas. La nube, formada por partculas de polvo y tomos de gas, empieza a comprimirse hacia el centro de la misma sometida a la accin de las fuerzas gravitacionales. Los tomos y partculas de polvo, desplazndose hacia el centro de la nube, "arrastran" consigo las lneas de fuerza del campo magntico. De este modo, en virtud de la gravitacin, las lneas de fuerza del campo magntico de la nube se aproximan, aumenta la densidad de stas y, por consiguiente, crece la intensidad del campo magntico. Mientras tanto, la nube se comprime cada vez ms rpidamente, puesto que cuanto ms se aproximan las partculas de la sustancia con tanta mayor fuerza, de acuerdo a la ley de la gravitacin universal de Newton, se atraen. Ocurre algo parecido a la reaccin en cadena. Junto con la nube se comprimen, con rapidez creciente, las lneas de fuerza del campo magntico. Al aproximarse las dimensiones de la nube de gas y partculas de polvo a la esfera del llamado "radio gravitacional crtico", su campo magntico llega ya a unos cuantos miles de millones de gauss1. Los electrones rpidos cados en ese campo, se frenan bruscamente, emitiendo colosales cantidades de ondas radioelctricas y rayos de luz visible. En eso, precisamente, radica la causa del brillo tan vivo de las supernovas. Ayud a confirmar esa hiptesis un descubrimiento, hecho a finales del siglo pasado por el clebre fsico holands Zeeman. Estudiando los espectros de radiacin de diferentes sustancias, Zeeman not una cosa poco comn: apenas la sustancia sometida a prueba se colocaba en un campo magntico, las rayas espectrales empezaban a desdoblarse. Por consiguiente, cuanto mayor es el desdoblamiento, tanto ms intenso es el campo magntico en el que se halla la sustancia en cuestin. De esta manera, al notar el desdoblamiento de las rayas en el espectro de radiacin de algn objeto, se
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Gauss (): unidad de induccin del campo magntico en el sistema CGS. En el vaco es igual, numricamente, a la intensidad del campo magntico (vase 2). 3 Preparado por Patricio Barros

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puede afirmar sin temor que ste se halla en un campo magntico. Al medir la magnitud del desdoblamiento se puede juzgar de la intensidad del campo magntico. Al investigar por este mtodo el espectro de radiacin de algunas estrellas, el astrnomo norteamericano Hiltner not que la luz de las estrellas llegaba a veces a la Tierra muy polarizada, como si en su camino se interpusiera un filtro polarizante, que utilizan algunos fotgrafos para evitar los reflejos indeseables. Adems, se descubri que la parte azul-celeste del espectro de la luz estelar se filtraba, lo que, generalmente, sirve de sntoma seguro de que la luz haba atravesado nubes de gas y partculas de polvo interestelares. Al confrontar esas dos particularidades de la radiacin estelar, los cientficos llegaron a la conclusin de que la polarizacin de la luz no se debe a las propiedades de la estrella, sino que se adquiere en la peregrinacin del rayo durante muchos aos por los espacios de la Galaxia. A qu se debe la polarizacin? Se podra explicarla suponiendo que los espacios interestelares estn llenos de partculas de forma no esferoidal, sino alargada en cierta direccin por el efecto del campo magntico galctico. Al medir el desplazamiento de las rayas espectrales los astrnomos calcularon que ese campo magntico era de unas millonsimas partes de gauss. Parecera que este campo es despreciable. Pero es difcil imaginarse siquiera qu colosal papel juega, por lo visto, un campo magntico, incluso tan dbil, en la estructura de las galaxias. Cmo lograron las galaxias conservar su forma a lo largo de miles de millones de aos? Por qu las titnicas fuerzas gravitatorias, que actan en el transcurso de un tiempo tan largo, no han logrado aplastar las galaxias ni aglomeraras en un centro nico, llevando al colapso gravitacional y a una monstruosa explosin que sera el final lgico de ese proceso? Como demostraron los astrofsicos alemanes Schlter y Lust, obstaculiza esos procesos el campo magntico de las galaxias. Ms an, gracias a las fuerzas magnticas, nuestra Galaxia puede girar como un todo nico, sin desintegrarse (desde el momento en que haba surgido, nuestra Galaxia dio ms de cincuenta

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revoluciones). Hablando figuradamente, el campo magntico es la armazn que protege las galaxias contra la accin destructora de las fuerzas gravitacionales. Adems, algunas propiedades de las nebulosas, por ejemplo su estructura fibrosa espiriforme, tambin pueden explicarse por la existencia del campo magntico. El gas de las nebulosas luminosas, cargado elctricamente (electrizado por la radiacin estelar), se desplaza a lo largo de las lneas de fuerza del campo magntico. Debido a ello, la estructura de las nebulosas, a menudo, hace recordar el cuadro que generalmente se obtiene por medio de limaduras de hierro junto a los polos del imn. El parecido de la forma de las galaxias y del aspecto acostumbrado del cuadro de limaduras de hierro fue demostrado convincentemente por el profesor B. VorontsovVeliamnov, veterano de la astronoma sovitica. Reuni una "coleccin" de galaxias, nica en su gnero, tanto de solitarias, como las en interaccin, y las compar con el cuadro del campo magntico de una bola o una barra imantadas uniformemente y el cuadro del campo de imanes en interaccin. La identidad era casi absoluta. En varios casos se vea claramente cmo el gas, desplazndose a lo largo de las lneas de fuerza, "emanaba" de un polo de la Galaxia para "desembocar" en el otro. Por medio de clculos se demostr convincentemente que el campo magntico medido anteriormente en nuestra Galaxia, era plenamente suficiente para conservar la forma de cmulo en el curso de miles de millones de aos. Sin embargo, en los espacios galcticos existen no, slo campos magnticos poco intensos. Al estudiar la radiacin de algunas estrellas, los fsicos, a base del anlisis del desdoblamiento de las rayas, han llegado a la conclusin de que algunas estrellas poseen un campo magntico muy intenso. As, en la estrella ND 215441 se midi un campo magntico de 34,4 mil . El error de mediciones puede llegar apenas a unos 300 . Los campos magnticos intensos se registraron tambin en estrellas gigantescas de dimetro 100 veces mayores que el del Sol. Los campos magnticos en estas estrellas resultaron iguales a unos 1000 . Se ha medido ya el campo magntico de 90 estrellas, y se sospecha la existencia de ste en otras 70. Los cientficos consideran que en algunas latitudes de las estrellas mencionadas, la induccin del campo magntico es igual a 50-100 mil .
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Si esto es cierto, los cientficos lograrn aclarar muchos puntos oscuros existentes en las teoras de generacin de rayos csmicos, as como de radioemisin en el Sol y en las estrellas. Ms de dnde proviene el campo magntico de las estrellas? Intent contestar a esa pregunta el fsico ingls P. Blackett.

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