A Noiva Prisioneira

A Noiva Prisioneira
Susan Spencer Clssicos Histricos 266 2001 Ele a aprisionou Ela roubou seu corao! Inglaterra, 1440 Todas as mulheres sucumbiam aos encantos de Kiernan Pelo menos at ento, pensava ele, intrigado. Glenys Seymour parecia imune ao seu charme. Era possvel que o fato de ele a ter raptado tivesse alguma influncia nisso mas alguma coisa estava ocorrendo, para um homem experiente e endurecido como ele sentir-se to envolvido por uma donzela virgem e simplria como ela. Se realmente possusse poderes mgicos, Glenys eliminaria todos os vestgios daquela paixo, estranha, porm arrebatadora, que sentia por Kiernan FitzAllen. O homem era um fora-da-lei, um aventureiro, um trapaceiro. No entanto, era o lendrio escolhido que a ajudaria a realizar o desejo secreto de seu corao!
PRLOGO Londres, Maio de 1440 No, no vou matar a jovem, se isso que voc est me pedindo. No sei se lhe disseram, mas eu no costumo violentar mulheres. Claro que no garantiu imediatamente sir Anton Legasse, no intuito de tranqilizar seu convidado. Voc entendeu tudo errado. Eu amo Glenys, e ela nutre o mesmo amor por mim. Jamais gostaria que qualquer coisa de ruim lhe acontecesse. Quero apenas mant-la a salvo at que a famlia concorde com o nosso casamento. Ningum falou em morte. Sir Anton olhou para os inmeros viles depravados da taverna, torcendo para conseguir resolver logo aquele assunto. No lhe agradava nem um pouco ficar naquele lugar sombrio. O Black Raven no era o tipo de estabelecimento que costumava freqentar. Entretanto, era o antro favorito de ladres, prostitutas e assassinos, que se reuniam para beber e jogar, enquanto esperavam por alguma oportunidade para fazer servios sujos. Em troca de dinheiro, claro.
Tirando um elegante leno de seda do bolso de sua tnica, ele limpou o suor da testa antes de se voltar para o homem sentado sua frente. Diferentemente de sir Anton, o sujeito mostrava-se bastante confortvel em meio quele tipo de gente. Contra a vontade dela, voc est insinuando deduziu o bandido, colocando a caneca em cima da mesa com movimentos lentos e comedidos. Uma mulher apaixonada seria capaz de se esconder at da prpria famlia para conseguir se casar com o homem dos seus sonhos. Eu o admiro por ser to amado por uma mulher, mas existe mesmo a necessidade de trancafi-la? Sir Anton estudou aquele homem com cuidado. Kieran FitzAllen era famoso pela grandeza de seu carter quando se tratava de negcios, uma pessoa a quem se podia confiar tarefas das mais sigilosas em troca de uma boa gratificao em dinheiro. Por outro lado, tambm era conhecido pelo tipo de trabalho que aceitava. Furtava, roubava e lutava contra quem fosse preciso, mas se recusava terminantemente a prejudicar o sexo oposto. O que era de se admirar, pois FitzAllen era um homem muito bonito, e as mulheres, jovens e velhas, casadas e solteiras, puras e impuras, no hesitavam em se jogar nos braos dele. Tal adorao era recompensada com igual estima, em especial no que dizia
respeito parte fsica. Diziam os rumores que, em seus vinte e nove anos de idade, Kieran FitzAllen tinha se deitado com mais mulheres do que a maioria dos homens podia esperar simplesmente conhecer durante toda uma vida. No, ele jamais prejudicaria uma mulher, nem mesmo em troca de uma fortuna em ouro. Sir Anton sabia que precisava encontrar a maneira certa de convencer aquele homem da veracidade de suas intenes. A famlia da jovem nos separa falou ele, inclinando o corpo para a frente , e o que a impede de se entregar a mim. No nada fcil entrar para uma famlia to tradicional quanto a dos Seymour. Alm disso, ela no tem coragem de abandonar os parentes por acreditar que eles no sobrevivero sem seus cuidados. E tambm teme morrer caso os abandone. Morrer? perguntou Kieran FitzAllen, cheio de suspeitas. Como assim? Est insinuando que eles teriam coragem de mat-la se ela se casasse com voc em segredo? Sir Anton suspirou e balanou cabea em sinal de concordncia. E o que Glenys acha, por mais que eu me esforce para lhe
provar o contrrio. Os Seymour j lhe escolheram um pretendente e no permitem que ns nos encontremos ou conversemos. Mas nosso amor to grande que ela se ops resoluo da famlia de cas-la com um estranho. No me parece uma boa deciso vocs manterem um romance em segredo comentou Kieran FitzAllen, tomando mais um gole de sua bebida. Principalmente por a famlia ter recusado seus galanteios. Voc no entende! Eles s no me entregaram a mo de Glenys porque eu ainda no recebi a minha herana. Todavia, meu tio, o duque d'Burdeux, est muito doente e no lhe resta muito mais tempo. Ele me chamou na Normandia para lhe fazer companhia nesses ltimos momentos. E quando eu receber o ttulo e as terras que me so de direito, tenho certeza de que os Seymour concordaro com o nosso casamento. E por que no tenta dizer tudo isso a eles? sugeriu Kieran. Pea-lhes para esperar um pouco. No vejo motivos para voc raptar a jovem e mant-la prisioneira. Ela no recusou o pedido do outro homem? No faltam apenas algumas semanas para voc alcanar seus objetivos? Para que a pressa?
A famlia de Glenys a obrigar a se casar com esse outro homem insistiu sir Anton. Voc nem imagina como eles so. A pobrezinha morre de medo do irmo e dos tios, e eu no consigo convenc-la de que posso lhe oferecer segurana. Ningum saber por onde comear a procur-la quando voc a levar daqui. Se eu a levar corrigiu Kieran, levantando a mo direita para chamar uma das garonetes para encher sua caneca mais uma vez. A jovem, como todas as outras mulheres da taverna, no tinha tirado os olhos dele e correu para atend-lo. Como recompensa, recebeu um sorriso preguioso e um afago em seu amplo quadril, o que quase a fez derrubar a pesada jarra que carregava. Sir Anton sentiu um embrulho no estmago ao testemunhar aquela cena. Kieran FitzAllen provavelmente levaria a mulher para um dos quartos do andar de cima to logo a conversa de negcios terminasse. Como algum em s conscincia poderia se deitar com uma mulher daquele tipo? Voc ainda no me explicou por que a sua amada precisa ser capturada contra a prpria vontade insistiu Kieran, assim que a jovem desapareceu. Se eu disser srta. Seymour que recebi a incumbncia
de lev-la a um lugar seguro, ela concordar na mesma hora, se tudo que voc me contou realmente for verdade. Sir Anton franziu a testa sem tirar os olhos do homem sua frente. Est me chamando de mentiroso? De forma alguma respondeu ele, sem vacilar, em tom irnico. E voc, acha que sou tonto? S um completo idiota aceitaria essa histria sem discutir. Quero saber quais so os verdadeiros motivos para voc manter essa mulher em cativeiro. Eu j lhe disse que Glenys morre de medo da famlia repetiu sir Anton, lutando para conter a raiva diante de tamanha insolncia. Mesmo que voc lhe diga que a est levando a mando de sir Anton Lagasse, ela nunca acreditar que ficar a salvo dos parentes. Todavia, devo admitir que existe outra razo. Glenys est digamos que esteja em busca de algo. Em busca de algo? repetiu Kieran, nem um pouco surpreso. A histria no era to simples quanto parecia. Sim. A famlia dela, o cl Seymour, galesa e tem como
ancestrais uma nobre linhagem celta. o grande orgulho de todos, mas eles so fiis a muitas crenas antigas, por mais estranhas e profanas que possam parecer. O chefe da famlia, Aonghus Seymour, tio de Glenys, alega possuir certos poderes. Sir Anton aproximou-se do outro homem e baixou um pouco a voz. Poderes msticos, se que voc me entende. Kieran FitzAllen no se impressionou com o comentrio. E ele possui mesmo esses poderes? Claro que no! respondeu sir Anton, de certa forma frustrado. Dizem que o homem meio louco. Na verdade, todos so um pouco esquisitos, os tios e tias de Glenys. Ela a nica pessoa normal daquela famlia, apesar de insistir em recuperar a Pedra Greth. Daria, inclusive, a vida em troca da Pedra. Pedra Greth? repetiu Kieran. Greth uma palavra antiga para "graa", no ? Sim, e exatamente o que significa. Pedra da Graa. Trata-se de um anel que pertence aos Seymour h muitas geraes. uma linda jia com uma grande safira azul-escura no centro. Eu mesmo j vi anis
bem mais bonitos e valiosos, mas eles insistem em dizer que a Pedra da Graa possui poderes especiais. tanta tolice junta Sir Anton limpou mais uma vez o suor da testa. A jia foi roubada da famlia alguns meses atrs por um sujeito chamado Caswallan e levada de volta para Gales. Glenys est determinada a encontrar esse homem e recuperar o anel, mas ningum nunca mais soube dele. Ningum sabe onde se escondeu, ou o que fez com o anel. E uma busca sem sentido, alm de perigosa, porm nada tira a idia da cabea dela. E eu me sinto na obrigao de manter a minha amada a salvo. Contudo, confesso que Glenys no aprovar a minha maneira de conduzir essa histria. Depois de esvaziar a caneca pela terceira vez desde que chegara ao Black Raven, Kieran FitzAllen colocou-a de lado. Ento limpou a boca com a manga da camisa. Pois bem. Voc quer que eu capture a srta. Glenys e a leve para Para uma pequena fortaleza que mantenho em York. Est desabitada h anos, mas slida o suficiente para que minha Glenys
fique bem e segura. Alm do mais, a famlia dela jamais a encontrar ali. E eu devo manter a jovem nessa fortaleza contra a prpria vontade, apesar do sofrimento que a famlia enfrentar? At quando? At que eu possa ir busc-la respondeu sir Anton. Sero somente alguns meses, talvez semanas, pois o estado de sade do meu tio no nada animador. Ele est nas ltimas. Voc ter ouro suficiente para se manter durante um ano inteiro, se for o caso, oferecendo o mximo de conforto a Glenys. Olhando ao redor da taverna para ver se algum acompanhava seus movimentos, sir Anton enfiou a mo no bolso da tnica e pegou uma pequena sacola de couro. Como voc pode perceber, eu j vim preparado para o primeiro pagamento. Cinqenta moedas de ouro agora, cinqenta no dia em que voc capturar Glenys, e mais cem quando eu for busc-la. Sir Anton esperava que Kieran FitzAllen no mnimo arregalasse os olhos diante da chance de receber tanto dinheiro, mas ele continuou imvel. Um ano tempo demais para manter uma mulher presa,
10
independentemente da quantia de dinheiro envolvida. Na verdade, acho que uma atitude dessas um pouco exagerada. Essa famlia deve ser estranha mesmo para no querer esperar algumas semanas at voc se tornar um pretendente altura da srta. Glenys, aps a morte de seu tio. Como eu lhe disse antes, eles so meio loucos falou sir Anton, comeando a demonstrar sinais de desespero. Se aquele homem no aceitasse seqestrar Glenys, ele teria de encontrar algum bem menos decente. E a idia de ter outra experincia naquele lugar no o agradava nem um pouco. At sir Daman, o irmo dela, um luntico. Ele tentou me matar duas vezes, simplesmente por ter me encontrado escondido com Glenys. As ltimas palavras despertaram a ateno de Kieran. Sir Daman Seymour? Ele irmo de sua amada? Sim. Voc o conhece? De certa forma. O sorriso nos lbios de Kieran FitzAllen aos poucos foi se tornando felino. Ento a irm dele que devo seqestrar? De repente ficou bem claro por que voc no quer essa
11
responsabilidade. Daman matar o homem que encostar um s dedo na irm. Ou que ouse faz-lo. Ele deu uma sonora risada, deixando sir Anton arrepiado. Por que no mencionou o nome dele antes? Nosso negcio se resolveria bem mais depressa. Inclinando-se para a frente, Kieran tirou a bolsa de couro das mos trmulas do outro homem. Decidi aceitar o servio. Mas ser rpido, ainda esta semana. Meu criado, Jean-Marc, lhe informar o dia. Deixe a segunda parcela preparada, conforme o combinado, e d-lhe indicaes sobre a localidade de sua fortaleza em York. Se tudo sair de acordo com os meus planos, a srta. Seymour estar confinada em menos de quinze dias.
Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer
12
CAPTULO I
Tio Aonghus? Glenys abriu um pouco mais a porta do poro, tentando enxergar melhor o que acontecia no aposento abaixo. Uma fumaa azul aromtica, cheia de fascas, certamente devido mistura de produtos qumicos preparada por seu tio, invadiu o corredor. Ela balanou a mo na frente do rosto, tentando se livrar da substncia que ameaava sufocla. Tio Aonghus? Espero que no tenha bebido uma de suas poes outra vez. Dina, a criada de Glenys, arregalou os olhos s de pensar na hiptese. Voc lembra o que aconteceu da ltima vez? No gosto nem de tocar no assunto. No sei por que suas tias permitem que o mestre Aonghus fique enfurnado nesse poro por tanto tempo! Ah, meu Deus! exclamou Glenys, recordando-se perfeitamente do incidente, bem como de todos os outros. Segure a porta
~LUV~ Coletnea de ebooks retirada da internet - Sem fins lucrativos - Comercializao Proibida
13
para que eu possa descer. Os degraus que levavam para o esconderijo subterrneo eram estreitos e curtos, e Glenys tomava o mximo cuidado para no cair, puxando a saia para cima. Tio Aonghus? Voc est bem? Assim que os degraus terminaram, ela seguiu na direo da longa mesa onde o tio mantinha todos seus ps e poes. Empurrando vigorosamente a fumaa para longe do rosto, Glenys tentava enxergar algo. Voc me prometeu que nunca mais ia beber uma de suas experincias. E, por sorte, dessa vez produziu apenas fumaa, no causando nenhuma exploso. Quando conseguiu enxergar alguma coisa, Glenys deparou-se com o tio deitado no cho de braos abertos, como se tivesse sido nocauteado. Tio! gritou Glenys, ajoelhando-se ao lado dele. Tio Aonghus, fale comigo! O velho tossiu e, com a ajuda dela, sentou-se no cho. Estou bem insistiu. No aconteceu nada. Foi s um susto.
14
Fique sentado ordenou Glenys, vendo que Aonghus queria se levantar. Vou buscar um copo de vinho. Descanse um pouco at conseguir se restabelecer. Com movimentos geis, Glenys ficou em p, mas notou que a fumaa estava mais densa do que antes, e brilhando com mais intensidade. Algumas fascas atingiram-lhe o rosto e as mos, irritando a pele, porm sem machuc-la. Uma breve busca foi suficiente para revelar a fonte da travessura: um pequeno pote de vidro em cima da bancada de trabalho. Bem depressa, Glenys tampou o recipiente, acabando com a fonte da fumaa. Ento, tateando a mesa s cegas, ela procurou um pote do mesmo tamanho e o abriu. Pegando um pouco da mistura gelada e cristalina, a jovem deu um passo para trs e jogou-a no ar. Mais fascas inundaram o poro, dessa vez vermelhas e brancas. Quase que imediatamente, a fumaa comeou a se dissipar, e minutos depois havia desaparecido. Aonghus suspirou, aliviado. Cheguei to perto dessa vez disse ele. Gostaria de saber qual elemento ficou faltando. J tentei tantas vezes Glenys j tinha ido at outra mesa para servir uma taa de vinho ao tio.
15
Quando voc menos esperar, a soluo aparecer, tio falou ela, ajoelhando-se. Tenha mais cuidado. Se algum contar para o xerife que viu fumaa colorida saindo da chamin outra vez, ns enfrentaremos grandes problemas. No sei se conseguirei convenc-lo mais uma vez. O velho bebeu todo o vinho do copo e devolveu-o para a sobrinha. Voc uma garota to boa, Glenys disse ele, afagando-lhe a mo. Se no fosse por voc, todos ns j teramos sido queimados na fogueira como bruxos. No, no assim, tio assegurou ela, mesmo sabendo, no fundo do corao, que Aonghus falava a verdade. Aos vinte anos de idade, Glenys j salvara os tios e tias dos mais diversos apuros. Nenhum deles representava qualquer tipo de perigo, porm tinham costumes considerados estranhos para a sociedade, o suficiente para mand-los para a fogueira. Gostaria de poder mant-los durante o ano todo na propriedade da famlia em Gales, pois l estavam sempre a salvo. Entretanto, eles
16
insistiam em acompanh-la a Londres nos seis meses que ficava na cidade cuidando dos inmeros negcios dos Seymour. E em Londres, seus tios e tias tornavam-se vulnerveis a hbeis falces de caa como pequeninos coelhos recm-nascidos. Glenys tinha apenas duas defesas para mant-los a salvo em Metolius, a habitao palaciana da famlia em Londres. Em primeiro lugar, os Seymour contribuam financeiramente com a Igreja e a Coroa, o que lhes dava segurana diante de qualquer problema mais srio. Alm disso, Daman, irmo dela, era um renomado cavaleiro do reino, e cavalgava pelo pas com seu exrcito, angariando a simpatia do povo e propagando o sobrenome da famlia. Enquanto a fama e os feitos de Daman continuassem a existir, os Seymour estavam a salvo, mas a prpria Glenys tinha de admitir que no era uma tarefa fcil. Sempre sonhava em poder se livrar desse fardo, mas sabia que isso jamais aconteceria. Fazia muito tempo que ela e o irmo se dedicavam ao bom nome da famlia, tendo abdicado de muitas outras coisas. Basta disse Aonghus, com a energia renovada. No posso ficar sentado o dia inteiro. Apoiando-se no brao oferecido
17
pela sobrinha, ele se levantou. Temos muito o que fazer antes de voc partir. Ah, minha filha, ser to difcil e estranho para ns quando voc se for Soltando-a, Aonghus voltou para sua mesa de experimentos, onde comeou a arrumar seus frascos e potes. Metolius no ser a mesma. Na verdade, nem sei como suportaremos. Entretanto, no h nada a fazer falou ele, prtico. E voc, minha filha, no precisa se preocupar conosco. Eu cuidarei para que Mim e Wynne se comportem bem enquanto voc estiver em busca da Pedra da Graa. E proibirei terminantemente que seu tio Culain saia de Metolius, a no ser para ir missa. Glenys sorriu para o velho. Eu vou apenas at o banco falar com o sr. Fairchild, tio Aonghus, como fao todas as quintas-feiras. Quero acertar os ltimos detalhes sobre nossa prxima aventura martima, e voltarei para casa dentro de duas horas. Quanto Pedra da Graa, voc sabe muito bem que no partirei para Gales enquanto Daman no retornar com seus homens. J combinamos que ele me acompanhar.
18
Sim, minha filha, eu sei que est combinado disse Aonghus, pegando um pouco do p que ela utilizara para acabar com a fumaa e colocando-o em uma pequenina bolsa de couro , mas mesmo assim voc precisa estar preparada. Amarre-a no seu cinto e tome o mximo cuidado para no perd-la. Ele apertou as tiras de couro e entregou a bolsa sobrinha. Glenys olhou para o tio franzindo a testa. Tio, eu no preciso desse p para ir at a cidade. Voc realmente acha que seguro permitir que uma de suas experincias saia de nossa casa? Ainda mais esta? Sei que no mgica, mas se, de alguma forma, a bolsa se perder e cair em mos alheias O pensamento era muito desagradvel para ser dito em voz alta. No tenha medo, Glenys falou ele, entregando-lhe o pequeno embrulho e sorrindo calorosamente. Voc precisar desse p no futuro. Confie em mim, querida. Agora vamos subir. Fao questo de acompanh-la at a porta. Aonghus seguiu na frente pelos degraus estreitos, subindo com extrema graa. Como sempre, Glenys se admirou com a elegncia com que seu tio mais velho se movia. Era um homem alto e magro, bem
19
como seus outros irmos e irms, lembrando-a no de um ser humano comum, mas sim de uma criatura semi-humana, semi-animal. O tipo de animal que Glenys no sabia especificar. Seus tios e tias eram geis como as cabras das montanhas, delicados e cuidadosos como os cervos e desobedientes como um bando de gatos independentes. A cor da pele e as feies de todos tambm eram muito parecidas, embora no fosse algo to anormal, ainda mais por Mim e Wynne serem gmeas. Todos tinham cabelos brancos como a neve e olhos azuis e continuavam lindos, sim, lindos. Algumas vezes, ao observ-los, Glenys achava quase impossvel ser parente de criaturas to maravilhosas e incomuns quanto seus tios e tias. Nem ela nem o irmo possuam caractersticas deles, e Glenys tinha plena conscincia de que no herdara a beleza daquele ramo da famlia. Venha, minha filha chamou Aonghus, apressando-a. No se demore tanto assim. Outra oportunidade como essa no surgir to cedo. S vou me encontrar com o banqueiro repetiu ela, seguindo-o.
20
Aqui est Dina, segurando a porta para ns. Aonghus sorriu e limpou os resqucios de p do longo manto prpura que vestia. Voc precisar de um manto mais quente, minha querida disse ele, segurando a porta para a sobrinha passar. V pegar o mais pesado, e pegue um para Glenys tambm. Mas, senhor No est to frio assim. Ainda estamos em maio. O frio chegar com a noite, quando menos se espera insistiu ele, afagando-lhe o brao. V depressa. Pegue seu manto mais pesado, e no seja teimosa. Dina olhou para Glenys, que suspirou e assentiu. Antes de sair correndo, a jovem fez uma breve mesura. Voc tambm precisar de roupas mais quentes, Glenys, s que Mim j cuidou disso. V at o grande salo despedir-se de todos. E amarre a bolsa de couro na cintura. No quero que voc corra o risco de perd-la. Tio Aonghus, eu vou apenas ao banco. No sei para que tantas recomendaes. Voc sabe que todas as quintas-feiras so assim.
21
Sim, sim, claro que sim. O que tambm muito bom. Gosto de ver voc passeando por a. O grande salo de Metolius era um aposento espaoso, aconchegante e convidativo. As paredes eram recobertas por cerejeira e o cho adornado com tapetes italianos coloridos. Em uma das paredes, janelas altas iluminavam o ambiente nos dias ensolarados, e uma srie de luminrias dinamarquesas dispostas em intervalos nas outras paredes cumpriam a mesma funo noite. Seis foges grandes e bonitos aqueciam o salo durante o ano todo, especialmente com a chegada do frio. A famlia se reunia todas as noites no grande salo, e tambm ao longo do dia. Cada um tinha seu lugar predileto. Aonghus gostava de ficar ao lado de uma estante para ler seus manuscritos, que eram guardados ali. Glenys ficava ao lado da lareira, bordando ou costurando qualquer roupa que precisasse de reparos. O tio Culain sentava-se bem perto, mesa de xadrez, mudando de uma cadeira para outra, pois gostava de jogar consigo mesmo, como fazia naquele momento. Mim e Wynne se acomodavam prximo s janelas, para poderem olhar para os jardins e o ptio enquanto conversavam. Entretanto, nunca perdiam de vista sua caixa especial, sempre rindo e discutindo cada descoberta.
22
Agora as duas estavam sentadas em suas cadeiras, olhando dentro da caixa de madeira, para os objetos que apareciam. O que isso? perguntou Mim, pegando um pequeno e fino embrulho e segurando-o contra a luz. O que voc acha, Wynne? A outra mulher observou o pedao de papel com ateno, apertando os olhos para ler as letras vermelhas impressas ao longo do objeto. B-a-n-d-a-i-d repetiu ela, lentamente. Tenho certeza de que j vi isso antes o que quer que seja esse pedao de papel embrulhado. No, minha querida interveio Mim, devolvendo o objeto para a caixa e fechando-a. A caixa nunca mostra o mesmo objeto duas vezes. Voc est cansada de saber. Ela levantou a tampa outra vez. Olhe! No so lindas? Sim, Mim, so maravilhosas concordou Wynne, pegando um belo colar de prolas com sua mo delicada. uma pena que no possamos d-lo a Glenys. A pele dela tem a colorao perfeita para prolas. Ela devolveu a jia para a caixa e suspirou. Quando
23
encontraremos a chave? Mim e Wynne passavam horas e mais horas todos os dias procurando essa chave. A caixa de madeira oferecia mistrios nos quais Glenys no gostava nem de pensar. De todos os acontecimentos estranhos de Metolius, esse era o mais desconcertante, mas o verdadeiro propsito daquela caixa era revelar uma chave antiga que, como a Pedra da Graa, fora perdida pela famlia Seymour. Havia centenas de anos que a chave fora colocada na caixa e enviada bem, tudo que entrava naquela caixa desaparecia, e fazia muito tempo que as duas tentavam encontr-la. A caixa era aberta e fechada inmeras vezes por dia, mostrando pequenos e intrigantes objetos, mas nunca a chave. Glenys no fazia a menor idia da utilidade daquela chave, ou o que deveria abrir, e tambm no tinha plena certeza de que seus tios e tias soubessem, mas a busca era uma maneira agradvel de diverti-los durante a tarde, e a antecipao de um dia deparar-se com o objeto nunca desaparecia. Mim disse Aonghus, quando a irm levantou a tampa da caixa pela terceira vez. Glenys vai nos deixar. Mim, Wynne e Culain pararam suas atividades e se levantaram ao
24
mesmo tempo. Ah, Glenys, minha querida choramingou Mim, caminhando na direo da sobrinha com os braos abertos. Voc precisa ir agora? Queria que voc no demorasse tanto para voltar Glenys tomou a mo da tia entre as suas, sentindo, como sempre acontecia, a grande diferena entre sua robustez e a delicadeza de seus parentes. No precisa se preocupar tanto assim, tia Mim. Vou apenas ao banco, e Dina me acompanhar. Devo voltar dentro de duas horas. Wynne juntou-se s duas, com seus olhos azuis cheios de lgrimas. Nas mos, ela segurava o manto mais quente de Glenys. Sentiremos tanto a sua falta falou ela, ajeitando o pesado manto nos ombros da jovem. Voc precisa tomar o mximo cuidado, minha filha, e nunca se esquea de que uma Seymour. Uma verdadeira Seymour, mesmo que sua me tenha sido do povo do norte e, como costume deles, extremamente prtica. Apesar disso, ela foi uma excelente esposa para nosso irmo Arian. Todos os tios assentiram, sustentando as palavras de Wynne.
25
Mas comeou Glenys, logo interrompida por Mim, que aproximou-se para ajeitar-lhe a gola do manto. Sua tia Wynne tem razo afirmou ela, enxugando uma lgrima no canto do olho, esforando-se para no chorar. No h a menor dvida de que voc e Daman tm o sangue dos Seymour, apesar de voc ser teimosa demais para aceitar esse fato ralhou Mim, esticando o brao para ajeitar a tiara prateada que enfeitava os cabelos avermelhados da jovem. Porm voc no pode fugir eternamente da verdade. Ah, Wynne, onde est a pedra? Ela no deve partir sem a pedra. Aqui no meu bolso respondeu a outra mulher, tirando uma pequena pedra branca do bolso de seu avental. Glenys a reconheceu na mesma hora. Ah, no murmurou ela. Eu no posso lev-la comigo. Por favor, no me peam para fazer isso. Vou apenas ao banco, e assim que terminar a conversa com o sr. Fairchild, volto para casa. Juro que estarei aqui na hora do jantar. Alm disso, vocs sabem muito bem como me preocupa levar algo especial para fora de Metolius. Eu no me sinto nem um pouco vontade.
26
Tudo que menos precisava era ter uma das pedras de Mim e Wynne reluzindo sua volta. Apesar do tamanho reduzido, as pedras brancas produziam uma quantidade surpreendente de luz. Glenys at costumava revistar suas tias antes que elas sassem de casa para se certificar de que as duas no as tinham escondido em algum lugar. No gostava nem de imaginar o que poderia acontecer se um dos bolsos delas de repente comeasse a brilhar no meio da Igreja St. Paul durante a missa. Eu jamais me perdoaria se perdesse uma pedra dessas. Ns no nos importamos disse Wynne, sorridente, inclinando-se para guardar a pedra no bolso do manto de Glenys. Temos vrias, e voc precisar dessa enquanto estiver longe. Em seguida, ela beijou a sobrinha na testa. Ah, minha querida, um momento to excitante, mas ns ficaremos to preocupados! Volte logo para casa. E tome muito cuidado. Sim, filha concordou Mim, beijando-a no rosto e abraando-a. Volte o mais depressa possvel. Estarei de volta daqui a duas horas no mximo murmurou
27
Glenys, envolvida pelo abrao. Talvez nem isso. Pretendo ser bem rpida no banco. Solte-a um pouco, Mim reclamou Culain, aproximando-se da sobrinha. Glenys no pode partir sem o meu presente. Mais um regalo? O corao da jovem se contraiu no peito, ainda mais ao ver o que o tio pretendia lhe dar: seu bem mais estimado, uma pea de um antigo jogo de xadrez, a rainha. Tratava-se de um jogo bastante antigo, a julgar pelo estado da pea. Era uma rainha de madeira vermelha, escura, e parecia muito mais uma deusa paga do que uma verdadeira rainha, com os cabelos soltos combinando com os longos trajes druidas. Os ps estavam descalos e, na cabea, havia uma coroa de flores e folhas entrelaadas. Os olhos, feitos de mbar, brilhavam como se houvesse uma vela acesa por trs. Era uma pea de extrema beleza. Culain carregava a pea para todos os lados, conversando com a rainha como se ela pudesse escut-lo. Durante o sono, deixava-a sob seu travesseiro, o que impedia Glenys de acreditar que ele estivesse disposto a se separar de seu amuleto, mesmo que apenas por algumas horas.
28
No, tio Culain disse ela, quase desesperada. Eu jamais aceitaria levar sua rainha. Em hiptese alguma. Tenho muito medo de perd-la. Sei o quanto essa pea importante para voc. Mas preciso insistiu ele. Ela o nico tesouro pelo qual Caswallan barganhar. Aquele homem no lhe entregar a Pedra da Graa por nada, mas quando vir a rainha Culain colocou a pea na mo da sobrinha e apertou os dedos relutantes em se fechar. Caswallan? repetiu Glenys, confusa. Tio Culain, estou indo apenas ao banco. Eu no irei a Gales por pelo menos um ms. Combinei esperar por Daman e seus homens. Voc sabe disso. Ela olhou para cada um dos rostos delicados de seus tios. Todos vocs sabem. Eles assentiram e sorriram, ento a acompanharam at a entrada do grande salo, onde Dina a aguardava. Depois de receber abraos e beijos de todos os quatro, ela saiu da casa acompanhada pela criada. Com a ajuda de um dos empregados, subiu na carruagem que j a aguardava. Ao olhar para trs, viu seus tios chorando e acenando pela janela aberta. Depois de tantos anos, Glenys achava que estava acostumada ao
29
comportamento estranho dos familiares, mas cada dia era uma nova surpresa. Os itens que carregava consigo pareciam mais fardos do que mimos, embora no fundo de seu corao ela soubesse que lhe tinham sido confiados como regalos. Ela olhou para a pea de xadrez que aquecia sua mo. Como de costume, os olhos cor de mbar brilhavam, fato que sempre a incomodara. Meu Deus! exclamou ela, guardando depressa a rainha no bolso, junto com a pedra da luz, rezando para que nenhum dos dois objetos lhe causasse problemas no banco. Talvez devamos esperar at amanh cedo para ir ao encontro do sr. Fairchild, Dina. Estou to confusa No se preocupe, milady. As pedras da luz nunca brilham quando h tanta luminosidade. Quanto outra pea, mantenha-a escondida. Tudo sair bem. A convico na voz da criada era tamanha que Glenys quase acreditou. Quase. Elas atravessaram os portes da propriedade e logo entraram na estrada principal que as levaria ao centro de Londres.
30
Espero que voc esteja certa, Dina sussurrou ela, encostando no assento. Tenho a sensao de que devemos resolver nossos negcios bem depressa e voltar imediatamente para casa.
31
CAPTULO II
Tive a impresso de voc ter dito que Glenys significava "linda" comentou Kieran, cruzando os braos e recostando-se com displicncia contra a parede da taverna. O vento soprava forte, fazendo com que as dobras de seu pesado manto de l batessem contra suas pernas. Olhando para cima, ele observou que as nuvens estavam mais pesadas, mais escuras. O dia nascera ensolarado e quente, porm a tempestade no tardaria a chegar. Exatamente respondeu Jean-Marc, colocando a caneca vazia no parapeito da janela aberta. uma jovem interessante, mas no se pode dizer que seja uma mulher linda. Talvez tenha sido um belo beb. Kieran sorriu. Depois de um filho como Daman? Acho difcil. Ele analisou a figura esbelta e imponente da srta. Seymour, que entrava no banco. Apesar de ter a pele um pouco mais clara, no se pode dizer
32
que essa dama irm de um brutamontes. E os cabelos dela brilham como os raios de sol da manh comentou Jean-Marc. No, so de um vermelho mais suave, como o do pr-do-sol corrigiu Kieran , embora as outras qualidades da jovem me paream bem mais formidveis. No consigo nem imaginar um sujeito como sir Anton enfrentando essa fortaleza de mulher. Ele deve ser um cordeirinho! Jean-Marc riu. O que voc est querendo dizer que no consegue imaginar uma mulher com tanta personalidade permitindo que um tolo como sir Anton tente enfrent-la. Seria uma ousadia! verdade. Ela no uma beldade, mas suas feies no so nem um pouco desagradveis. E o corpo tem curvas perfeitas, longilneas, que se realam com a altura. Acho que a srta. Seymour merecia um pretendente mais interessante do que um lorde to delicado quanto sir Anton. Duvido que ele se preocupe com a beleza da jovem
33
declarou Jean-Marc. A srta. Seymour rica e possui muitos bens, e isso que realmente importa para aquele canalha. Voc no acreditou nem por um instante na histria absurda que aquele homem lhe contou, no ? No acredito que ele o tenha convencido. Kieran balanou a cabea. De forma alguma. No acreditei em uma nica palavra. Quando pus os olhos nele, percebi que se tratava de um grande mentiroso. E um covarde sem tamanho. E ainda assim est determinado a capturar a srta. Seymour e mant-la prisioneira em York at que sir Anton v busc-la? Sim. Jean-Marc cuspiu no cho e emitiu um som que demonstrava seu descontentamento. Que tolice! Voc est arriscando a sua vida, e a minha, apenas para se vingar de sir Daman. E qual o motivo? Nada do que voc lhe fizer trar de volta o que a sua irm perdeu, ou devolver a alegria que ele lhe tirou. Pode ser que no concordou Kieran, sem desviar os olhos
34
da carruagem da srta. Seymour, mais especificamente do cocheiro e do ajudante, que j mostravam sinais de cansao de tanto esperar , mas posso fazer com que sinta na pele todo o sofrimento por que Elizabeth passou. E ele tambm saber o que ter a irm sob o poder de outro homem. No se preocupe, Jean-Marc, eu no tenho a menor inteno de causar qualquer mal srta. Seymour, e voc sabe muito bem disso. O corao e o corpo dessa mulher permanecero intocados e puros Pelo menos at que sir Anton venha busc-la. Depois disso, acho que Daman pode comear a se inquietar. Jean-Marc deu outra risada. Voc? Entregar uma mulher a um cavalheiro que possa machuc-la ou lhe tirar a virtude? Jamais! Nem mesmo uma mulher determinada e forte o suficiente para acertar a cabea desmiolada de sir Anton. Por favor, camarada, conte-me uma histria melhor. Kieran FitzAllen riu para seu criado e amigo, mas no disse nada. Jean-Marc o conhecia bem demais. S a idia de entregar a srta. Glenys para um homem como sir Anton o incomodava. Entretanto, fazia questo de levar a cabo o acordo que fizera com o sujeito. A chance de se vingar de Daman Seymour era muito atraente para faz-lo mudar de
35
idia. Havia poucas pessoas que ele realmente amava na vida, mas entre as mais queridas estavam seus pais, irmos e irms. Ele se considerava um homem de muita sorte, apesar de ter nascido de uma famlia simples. Seus pais o haviam reconhecido de braos abertos, bem como os avs, tios, tias e primos. Na realidade, Kieran se considerava amado por ambas as partes da famlia e fora criado pelo padrasto como um filho legtimo. Sim, ele era um homem de sorte. De muita sorte, ainda mais depois de todos os anos de andanas e arruaa. Vrias vezes a famlia o impedira de ser preso, enforcado, ou pior. Vrias vezes eles tinham lhe pedido para sossegar, para se estabelecer na pequena propriedade que ganhara de presente. E por vrias vezes Kieran os desapontara com seu comportamento, mas todos continuavam de braos abertos, sempre dispostos a ajudar e a lhe oferecer carinho. Kieran sabia que no era digno de uma famlia como a sua, e que eles no mereciam tanto sofrimento e preocupao. Havia apenas uma maneira de Kieran demonstrar sua dignidade: por meio da lealdade e do amor que sentia por eles.
36
E foi essa devoo famlia que o levara a buscar vingana contra Daman Seymour. Sir Daman, um homem bonito e famoso por suas conquistas, deixara a irm mais nova de Kieran, Elizabeth, perdidamente apaixonada, a ponto de ela deixar de lado todo o bom senso. A pobre moa acreditara que o cavalheiro se casaria com ela. Kieran, na qualidade de exmio conquistador, sabia como era fcil fazer com que uma moa ingnua acreditasse em algumas palavras doces. Em sua inocncia, amor e confiana, Elizabeth se entregara a Daman, e Daman, o maldito cavalheiro, a abandonara logo em seguida, mesmo sabendo que ela concebera um filho. Nem mesmo o medo do poderoso padrasto de Kieran, o lorde Randall, o tinha levado a assumir qualquer tipo de compromisso com a jovem. Elizabeth, por sua vez, apesar de todo o ocorrido, implorara ao pai que no ordenasse a priso de seu amado. Envergonhado, lorde Randall concordara em deixar o assunto de lado para preservar a honra da famlia. A gravidez de sua filha fora bem escondida, mas nem teria sido necessrio. O sofrimento pelo abandono de seu desleal amante fora suficiente para que a jovem casse de cama, perdendo o beb poucos meses depois da concepo.
37
Cinco meses haviam se passado, e Elizabeth continuava inconsolvel. Durante os dias que Kieran tinha estado com a irm na propriedade do padrasto, ela no fizera outra coisa alm de chorar. Diante do desespero da jovem, ele jurara a si mesmo que se vingaria de Daman Seymour de qualquer maneira. Sendo assim, a proposta de sir Anton fora uma verdadeira ddiva. A oportunidade perfeita para aquele homem pagar, e caro, por ter feito sua querida Elizabeth sofrer tanto. Sim, voc jamais permitir que sir Anton leve a srta. Seymour declarou Jean-Marc. Ainda mais depois que ela se apaixonar e implorar para que voc no a abandone. Eu abandonei muitas outras, apesar da insistncia delas respondeu Kieran, sem contestar o fato de que a srta. Seymour, bem como sua criada, Dina, se apaixonariam por ele. As mulheres, independentemente da idade e condio social, sempre se apaixonavam por ele, e isso acontecia desde seus quinze anos. Sim, sabia que era um homem bonito, porm no compreendia o fascnio que exercia sobre o sexo oposto, mesmo quando no tinha a inteno de conquistar. No havia como evitar, portanto, Kieran aprendera a lidar com a situao. Ao selar o acordo com sir Anton, ele j sabia que a srta.
38
Glenys se apaixonaria, o que de certo complicaria seus planos. E como Jean-Marc dissera, ela agiria como as outras, implorando para no ser abandonada, principalmente se permanecesse prisioneira em York por alguns meses. Todavia, seu corao, apesar da intensa admirao por mulheres em geral, nunca se encantara por nenhuma em especial, a no ser pela me e irms. Kieran estava bem acostumado a dispensar fmeas ardentes que cruzavam seu caminho. Seria uma grande falsidade dizer que evitara despedaar mais do que alguns coraes durante seus anos de andanas, porm ele tomava o mximo cuidado para no agir como sir Daman Seymour, deixando uma grvida ou desesperada, a ponto de a morte parecer melhor do que a vida. E a irm do cavalheiro no era nenhuma exceo. No, a vingana deveria recair apenas sobre sir Daman. Quanto srta. Glenys, Kieran a manteria a salvo e confortvel durante sua estada na fortaleza de sir Anton em York. Depois cuidaria para que ele a tratasse bem, no obrigando-a a se casar contra a vontade, nem mantendo-a longe da famlia. No que dizia respeito a si mesmo, Kieran repeliria as declaraes de amor da moa com toda a educao e faria o possvel para no incitar tais sentimentos desde o incio.
39
Por sorte, a srta. Glenys no dificultaria a tarefa. Se tivesse sentido qualquer tipo de atrao pela jovem, Kieran enfrentaria srios problemas para no seduzi-la. Nunca se apaixonara por nenhuma, mas as mulheres eram seu ponto fraco. Aquela jovem, entretanto, tinha o olhar de uma mulher determinada, e no fazia exatamente seu tipo. Podia-se dizer que era esbelta. E apesar da evidncia de curvas deliciosas por baixo do manto de l, ela era bem magra. A no ser que os trajes da jovem possussem algum tipo de poder mgico que escondesse o que havia por baixo, Kieran no conseguia detectar nenhum sinal da abundncia de curvas que tanto o encantava no sexo oposto. No, a srta. Glenys era alta e magra, uma mulher graciosa e saudvel, capaz de desconcertar muitos homens. Kieran, todavia, no estava entre eles. Ela sair logo do banco. Sim, dentro de alguns minutos concordou Jean-Marc. A srta. Seymour costuma ser bastante pontual. Era verdade. Os dois a observavam havia alguns dias, apenas trs, colhendo informaes com aqueles dispostos a ganhar algumas moedas
40
de ouro, porm tinham descoberto muitas coisas a respeito da vida dela. Entretanto, nada de muito excitante. Aos vinte anos, quase tendo passado da idade de se casar, Glenys morava com os tios em um dos imponentes palcios construdos beira da praia. Todas as manhs, ela assistia missa com os tios e tias, e todas as tardes ia at o centro de Londres para cuidar dos inmeros negcios da famlia Seymour, sempre reservando um dia da semana, quinta-feira, para conversar com o banqueiro, o sr. Fairchild. Todas as noites Glenys voltava para a residncia da famlia, e os pesados portes se fechavam logo atrs, trancando todos at a manh seguinte. Nesse perodo nenhum visitante, pretendente, vizinho ou conhecido entrara na propriedade. Em trs dias, nada de interessante acontecera na vida dela. Na verdade, tudo era to rotineiro que Kieran no conseguia imaginar como uma mulher jovem, mesmo to sria quanto a srta. Seymour, conseguia suportar um cotidiano to montono. Alm disso, no era nem um pouco sensato para uma jovem de tantas posses ter um horrio to regular. Seria extremamente fcil seqestr-la. O fato de ningum ainda ter tentado o surpreendia, pois certamente a famlia pagaria um bom resgate. E claro, havia o irmo, sir Daman, para dissuadir a maioria dos criminosos de ousarem tal faanha. O
41
pensamento trouxe um sorriso aos lbios dele. Chegou a hora anunciou Kieran, olhando para o cu cada vez mais escuro. Jean-Marc assentiu e comeou a desamarrar o manto que vestia. Vou ficar esperando na esquina, pronto para trocar de roupa com o cocheiro. E eu vou busc-lo, junto com o criado respondeu Kieran, andando. No bata com muita fora dessa vez, Jean-Marc. No quero nenhum dos dois machucados. No tenha pressa. Tempo o que no nos falta. Tudo dar certo. Confie em mim. A risada baixa de Jean-Marc cortou o ar cada vez mais frio, e ele seguiu seu mestre para fora da taverna. Rpido, Dina apressou Glenys, insistentemente, saindo do edifcio onde o sr. Fairchild mantinha seu banco. Um empregado segurou a porta aberta para as duas, fazendo uma mesura assim que elas passaram. Quero voltar para casa bem depressa. Levantando as saias, ela correu pela rua at a carruagem, com Dina logo atrs. Sua ansiedade era tanta que Glenys nem olhou para o
42
criado que lhe abriu a porta, John, e baixou a cabea. Apesar da breve troca de olhares, Glenys soube que havia algo de errado. Porm, j entrara na carruagem quando seu corpo respondeu informao recebida por seu crebro: John no era to alto, nem to musculoso. Dina chamou ela, virando-se para descer. Mas sua criada foi empurrada para dentro da carruagem e caiu no assento. Desesperada, Dina agarrou-se a Glenys, piorando ainda mais a situao. Tudo tinha acontecido to depressa que, no momento em que Glenys se endireitou, ajudando Dina a fazer o mesmo, j era tarde demais. O impostor que capturara John entrou com facilidade na carruagem e fechou a porta em seguida. O que O homem sentado no assento em frente tirou um longo e brilhante punhal das dobras do manto de John, que usava sobre suas prprias roupas, e o apontou para as duas jovens. Fique quieta, senhorita ordenou ele, com a voz calma, porm desafiadora. No tenham medo. Se voc e sua criada me
43
cumprirem minhas ordens, nada lhes acontecer. Agora, se comearem a me causar problemas, serei obrigado a tomar medidas mais drsticas. Naquele instante, Dina emitiu um som esquisito e desmaiou no colo de Glenys. Ns no temos dinheiro explicou ela, puxando Dina para cima, evitando que a criada casse no cho da carruagem. Eu no trouxe nada do banco. O inimigo simplesmente sorriu, de uma maneira to encantadora que Glenys sentiu-se mais confusa ainda. No quero o seu dinheiro, srta. Glenys respondeu ele. Quero apenas que me obedea ficando quieta. Dentro de poucos instantes alcanaremos os portes da cidade, ento voc poder voltar a falar. Assim que estivermos fora de Londres, eu lhe explicarei tudo. Nos portes da cidade, voc j estar preso disse Glenys, por entre os dentes. O que voc fez com John e Willem? Sei que no Willem que est conduzindo a carruagem. Ele nunca O estranho levantou a mo.
44
Os dois esto bem. Um golpe na cabea foi tudo que eles sofreram. J cuidei para que os dois sejam encontrados e levados de volta para Metolius. No tema por eles, mas sim por si mesma e por sua criada. A idia de machucar mulheres no me agrada, porm saiba que o farei, se necessrio. Ns atravessaremos os portes da cidade, com ou sem a sua ajuda, embora eu sugira que coopere conosco. Preste muita ateno no que vou lhe falar, srta. Glenys, pois srio. Eu j matei muitos homens na vida, e dois guardas londrinos no faro a menor diferena. Todavia, imagino que voc prefira no testemunhar um derramamento de sangue. A lmina afiada do punhal reluziu. Agora fique quieta. Depois voc poder falar o quanto quiser.
45
CAPTULO III
Glenys cruzou os braos e levantou os olhos, fitando seu seqestrador sem piscar. Ele a olhava de volta com o mesmo sorriso encantador nos lbios, mostrando-se contente por ficar em silncio, desafiando-a a uma competio de foras. Aquele homem era exatamente o tipo que ela mais desprezava. Bonito e ciente de seus encantos, julgava que um simples sorriso era capaz de seduzir uma mulher. Ainda mais uma mulher sem muitos atrativos, como era o seu caso. Sim, ele era bonito, admitiu Glenys, talvez o homem mais bonito que j vira na vida. E com certeza o mais sedutor. Mas isso no importava. Se acreditava que ela cairia em suas garras, estava enganado. E como! Glenys aprendera a proteger seu corao havia bastante tempo. Jovens desprovidas de beleza aprendiam cedo. E depressa. Os olhos dele eram de um azul estonteante, bastante claros, contrastando com os cabelos loiros e compridos. O rosto aristocrtico
46
revelava um nariz aquilino e as mas altas. Os lbios bem, Glenys preferia no se prolongar naquele trao em especial. Era uma boca muito sensual, especialmente sorrindo daquele jeito. Um sorriso que devia ter assolado muitos coraes no passado. Que tolice a dele achar que ela seria to ingnua quanto as outras a ponto de Mas Glenys tinha de admitir que era desconcertante ser olhada daquele jeito. Nunca recebera um sorriso assim, no de um homem, muito menos de um homem to bonito como aquele bandido. Agora j estavam bem longe de Londres, pelo menos vrias milhas. Ah, como quisera gritar por socorro nos portes da cidade! Entretanto, Dina continuava desmaiada, completamente vulnervel, e o seqestrador mostrara que no hesitaria em usar seu punhal, se preciso fosse. Portanto, achou melhor obedecer as ordens dele naquele momento. Depois encontraria uma maneira de se livrar dele. Quando o bandido percebesse que ela no tinha dinheiro e que seus parentes no saberiam o que fazer para resgat-la, pois tinham pouco conhecimento do mundo e nenhum acesso fortuna da famlia, o sujeito certamente as soltaria. No havia nada mais que pudesse querer, a no ser que fosse de Dina. Glenys sabia que no era uma mulher
47
atraente, apesar dos sorrisos sensuais que o homem lhe dirigia. Sendo assim, resignada a obedecer at que pudessem discutir, Glenys repetiu o que ele lhe instrura a dizer para os guardas. Reconhecendo-a, os homens abriram os portes e eles passaram. Pouco depois, Dina recobrou os sentidos, e Glenys passou a meia hora seguinte tentando tranqilizar sua criada e fazer com que ela parasse de chorar. A pobre, atordoada e assustada, ficou sentada em silncio, com os dedos entrelaados no colo, engolindo o choro e o pnico que a consumia. Preparada para lidar com seu captor, Glenys cruzou os braos e esperou que ele se pronunciasse. Irritada com a insolncia do homem, que se manteve em silncio, ela cedeu. Eu lhe garanto que voc no receber um nico centavo com esse plano comeou Glenys. Entretanto, ter muita sorte se sua nica recompensa for escapar da punio do rei, que, no mnimo, ser o enforcamento. Porm, voc s se livrar desse destino se parar com essa brincadeira agora, meu caro. Caso contrrio, ter o que merece. Eu mesma vou cuidar para que isso acontea. O homem pareceu se divertir com as palavras de Glenys, pois continuou a olh-la, apenas assentindo com a cabea.
48
Quanta bondade em se preocupar com o meu bem-estar, senhorita disse ele, algum tempo depois , mas temo no poder acabar com essa brincadeira, nem pela minha prpria vida nem pela do meu companheiro. Eu j aceitei uma parte do pagamento pelo servio e, desse modo, no posso dar prioridade minha honra, por menor que seja. Glenys arregalou os olhos, surpresa. Algum lhe pagou para me seqestrar? Quem foi? E com que objetivo? Estou lhe dizendo que no haver nenhum resgate, mesmo que voc ameace me matar. Diante dessas palavras, o captor franziu as sobrancelhas. Sua famlia a tem em alta estima, senhorita. Tenho certeza de que eles pagariam muito bem para garantir sua volta ao lar, e principalmente para mant-la viva. Todavia, voc no foi capturada com essa inteno, por um resgate. Eu fui contratado por seu amante, sir Anton Lagasse, para mant-la a salvo em um local onde Sir Anton! gritou Glenys, interrompendo-o. Ah, no! exclamou Dina. O estranho olhou para as duas sem entender nada.
49
Ele no seu amante? Glenys, incrdula, levou a mo testa e fechou os olhos por alguns instantes. Claro que no, seu tolo! berrou ela, pouco depois. Ele o meu maior inimigo! O homem que quer arruinar e levar minha famlia misria! Por fim, o sorriso sumiu do rosto do seqestrador. Nesse caso, sinto muito, pois est claro que ele ocultou suas verdadeiras intenes. Mas eu bem que desconfiei, pois ele me pareceu um sujeito covarde e inseguro. Mesmo assim, concordei em seqestrla, e a manterei minha prisioneira at que ele venha busc-la. Prisioneira? At que ele venha me buscar para qu? Quais foram as mentiras que sir Anton lhe contou? Em primeiro lugar, ele me disse que seu amante, mas que sua famlia se recusa a concordar com o casamento de vocs, pois no o consideram um pretendente adequado. Todavia, como est prestes a enriquecer e a elevar seu ttulo, ele acredita que, assim, seus parentes o aceitaro. Por outro lado, sir Anton teme que voc seja obrigada a casar-
50
se com outro homem antes que ele atinja seus objetivos, e a que eu entro. Ele me contratou para mant-la escondida na fortaleza de York, longe da sua famlia at que, no auge de sua glria, possa voltar para pedi-la em casamento. Em um gesto cheio de charme, Kieran passou as mos nos cabelos. Eu j disse que achei essa histria absurda admitiu ele, sem a menor vergonha , porm tenho meus prprios motivos para ter aceitado a tarefa. E por essas razes que pretendo ir at o fim. Voc deve ter sido muito bem pago falou Glenys, com desgosto. Na realidade, sir Anton tem inmeros motivos para me querer fora de seu caminho. E que brincadeira absurda dizer que somos amantes. Ele decerto imaginou que voc descobriria a verdade assim que deitasse os olhos em mim. Para seu prprio mrito, o bandido no riu, o que Glenys esperava que acontecesse. Ele continuou a fit-la com toda a calma, sem demonstrar qualquer tipo de reao. Se esse realmente foi o pensamento de sir Anton, ele no faz
51
idia de como se enganou. Compreendo o que voc est insinuando, senhorita, e isso apenas prova, mais uma vez, que voc sabe muito pouco sobre a verdade. Eu sei perfeitamente que nenhum homem diria que meu amante a no ser que fosse por brincadeira respondeu Glenys, nervosa por estarem discutindo sobre beleza. Muitos, entretanto, talvez o dissessem por dinheiro, e imagino que seja esse o caso. Portanto, peo que discutamos o assunto agora. Com clareza e sem rodeios. Sir Anton lhe pagou muito bem, mas eu posso pagar mais. Quanto voc quer para nos soltar e parar com essa tolice? Eu juro, em nome da minha honra, que lhe entregarei o dinheiro e o deixarei partir em paz. No comentarei o assunto com ningum, e cuidarei para que John e Willem tambm se mantenham calados. Mande parar a carruagem para acertarmos os termos do acordo. Sinto muito, srta. Glenys, por ser to descorts disse ele. Saiba que nenhuma quantia em ouro me faria desistir dessa tarefa. Alm do acordo com sir Anton, tenho meus prprios motivos para seqestr-la e mant-la presa. Talvez devamos recomear. Permita que me apresente. Meu nome Kieran FitzAllen, e um prazer conhec-las, srta. Glenys e srta. Dina. Ele inclinou-se para a frente e fez uma mesura com a cabea.
52
Glenys desejou saber como reagir em um momento to vulnervel, mas tudo que fez foi elevar as mos em sinal da fria que a acometia. No me interessa saber quem voc ! Como posso fazer voc compreender? Sir Anton no vir me buscar! Ele jamais vir me buscar, pois quer me ver longe de seu caminho. De preferncia morta. A expresso de Kieran tornou-se mais sria. Ento para que ele me contratou? Pelo menos para for-la a um casamento indesejado. Mesmo que vocs no sejam amantes, voc acha provvel que sir Anton queira sua fortuna? No ouro que ele quer explicou Glenys , e sim um tesouro que pertence h geraes aos Seymour. Ele pretende encontrar esse tesouro, que saiu de nosso poder, antes de mim. Ah murmurou o seqestrador, compreendendo. A Pedra da Graa. esse o tesouro? A surpresa em saber que ele conhecia o segredo de sua famlia a deixou momentaneamente muda. Ele sabe de tudo, milady! sussurrou Diana, assustada. Ele cmplice de sir Anton!
53
No, no sou defendeu-se imediatamente Kieran, voltando a ateno para a criada. Os motivos que levaram sir Anton a querer a captura de sua senhora no significam nada para mim, embora eu deva admitir que eles me deram a oportunidade de agir. Eu sei sobre a Pedra da Graa porque ele me advertiu que a srta. Glenys resistiria em ser capturada por estar em busca desse suposto tesouro. Ele olhou para a jovem. Pelo menos sobre esse assunto sir Anton no mentiu. No bem a verdade, porm o suficiente respondeu ela, perdendo um pouco de sua costumeira vivacidade. A cada frase proferida, eles se afastavam mais e mais de Londres. A carruagem seguia depressa, e o cu escurecia com nuvens carregadas. Seus tios e tias comeariam a se preocupar se no voltasse logo para casa. Ou talvez no, concluiu Glenys, pois eles pareciam saber que a sobrinha no retornaria to cedo a Metolius. A lembrana de sua partida a fez emitir um gemido. Por que no a avisavam quando coisas desse tipo iam acontecer? Por que tudo sempre tinha que ser um mistrio? Por favor implorou ela , escute e compreenda o que eu tenho a lhe dizer. A Pedra da Graa um antigo anel, que passou por
54
vrias geraes da minha famlia, desde a poca dos romanos. E um objeto de grande valor para os Seymour, apenas sentimental. Entretanto, algumas pessoas acreditam que o anel possui poderes msticos, o que no passa de uma grande tolice. E sir Anton est entre elas. O anel foi roubado de nossa residncia em Londres, Metolius, enquanto estvamos passando uma temporada na propriedade da famlia em Gales. O homem que o roubou bem, isso no interessa. O que importa que sei quem foi, e eu pretendia sair atrs desse ladro no incio do prximo ms. Sir Anton conhecia os meus planos e decidiu me impedir. Ele quer encontrar Caswallan antes de voc, no ? perguntou Kieran. Mais uma vez, Glenys ficou espantada. Sir Anton lhe contou sobre Caswallan? Esse homem bem mais tolo do que eu imaginava! exclamou ela, fixando os olhos no captor. Voc cmplice dele! S pode ser, caso contrrio no estaria insistindo em um assunto to infrutfero. O nico acordo que fiz com sir Anton foi para seqestr-la, senhorita. Nada mais. No tenho o menor interesse na Pedra da Graa, se que ela existe ou tem poderes mgicos.
55
Claro que no tem poderes mgicos. Trata-se apenas de um velho anel sem nenhum valor. S que no permitirei que sir Anton se apodere de um tesouro que pertence minha famlia. Ele acredita ser um feiticeiro dotado de grandes habilidades, e acha que a Pedra da Graa o tornar ainda mais poderoso. Com essas palavras, Kieran finalmente riu, inclinando a cabea para trs e mostrando seus dentes brancos e perfeitos. Naquele momento, Glenys notou, para piorar seu agastamento, que ele era um homem extremamente bonito, com traos fortes e marcantes, ainda mais quando sorria. Sir Anton? Feiticeiro? Voc s pode estar brincando disse Kieran, sem conseguir conter a risada. Desculpe, mas demais para mim. Ele me parece mais um rato bem vestido do que um homem dotado de poderes mgicos. No me importa o que parea interveio Glenys , mas sim que ele conseguiu me impedir de chegar antes at Caswallan. Preste ateno, sir Anton no pode ter a Pedra da Graa nas mos. Se isso acontecer, minha famlia jamais ter a chance de recuper-la. Voc precisa parar com essa bobagem agora mesmo e nos deixar ir embora!
56
Kieran respirou fundo e parou de rir. No posso. Por qu? Agora que voc j sabe que sir Anton no ir me buscar, no h razo para seguir adiante com esse plano! E eu j disse que lhe pago bem mais! Imagino que voc j tenha percebido que no receber mais nada dele. Na realidade, provvel que sejamos surpreendidos por bandidos bem mais perigosos do que voc em algum momento dessa viagem. E eles no hesitaro em nos matar. Incrdulo, Kieran FitzAllen no desgrudou os olhos de Glenys. Como assim? Sir Anton no tem nenhum motivo para mat-la, mesmo que tudo que voc me contou seja verdade. Alm do qu, ele no tem o perfil de um assassino. a que voc se engana. Sir Anton sabe que no vou parar de acus-lo de traidor, e isso j suficiente para ele querer a minha morte. E mataria outras pessoas que interferissem em seu caminho, incluindo voc. A julgar pela expresso no rosto de Kieran FitzAllen, ele no tinha acreditado em uma nica palavra do que ela dissera.
57
Sir Anton teria grandes dificuldades em tentar me matar, e voc tambm, enquanto estiver sob os meus cuidados. No sou um cavalheiro da realeza, mas j enfrentei alguns em batalhas e sa vencedor. No tenho medo de homem nenhum, muito menos de tipos como sir Anton Legasse. Apesar de desejar que no fosse assim, Glenys teve de admitir que o homem sentado sua frente seria perfeitamente capaz de acabar com um bando de hbeis lutadores sozinho. Kieran era musculoso e se movimentava com extrema graa e desenvoltura, o que poderia lhe colocar em vantagem diante de outros homens. Talvez no tenha medo de sir Anton disse ela , mas seria uma grande tolice no considerar que, entre meus parentes, h alguns que o enfrentariam sem medo. Meu irmo em primeiro lugar, sir Daman Seymour. Duvido que voc nunca tenha escutado falar dele, ou de suas habilidades. Em caso negativo, gostaria de lhe informar que Daman um exmio cavalheiro do reino, capaz de impor justia a homens da sua laia. O sorriso charmoso voltou aos lbios carnudos de Kieran FitzAllen.
58
Eu sei muito bem quem seu irmo, srta. Glenys. Ento tambm deve saber que ele e seus homens viro atrs de mim no instante em que souber o que voc fez. Daman encontrar essa fortaleza e o castigar sem piedade, obrigando-o a implorar por salvao. Mais uma vez, Kieran soltou uma sonora risada. Voc fala em amor e honra, senhorita, mas certamente tais palavras no lhe soam to tolas quanto para mim. Na realidade, espero que sir Daman siga nosso rastro e nos encontre. E logo. Ser um prazer enfrent-lo cara a cara. Glenys entreabriu os lbios, cada vez mais pasma. Voc no pode estar falando a srio murmurou ela. Meu irmo lhe matar quando o encontrar. No brincadeira. Ele pode tentar. E saiba que no vai conseguir. bem capaz que eu o mate antes. Glenys balanou a cabea. Ento essa histria toda no tem nada a ver com sir Anton,
59
como voc afirmou. por causa de Daman que est agindo assim. Mas por qu? Voc tem algum tipo de rivalidade com meu irmo? No, no pode ser. Daman no tem inimigos, a no ser aqueles que tambm so inimigos da famlia, como sir Anton e Caswallan. E j que no cmplice deles, por que quer atrair a ira de Daman? Meus motivos so particulares, senhorita, e continuaro sendo. Agora pelo menos voc compreendeu que eu no a deixarei partir, portanto melhor aceitar e resignar-se. Meu criado, Jean-Marc, que est conduzindo a carruagem, e eu no lhe causaremos nenhum mal, e nem srta. Dina. Pretendo mant-la cativa at que seu irmo, ou sir Anton, ou ambos, venham busc-la. At l, peo-lhe que no me cause qualquer tipo de problema. Tenha em mente que no conseguir escapar e que permaneceremos algumas semanas debaixo do mesmo teto. Sendo assim, sugiro que tente ficar o mais vontade possvel. Senhor comeou Glenys, exasperada. Voc no pode estar achando que minha criada e eu ficaremos vontade na condio de prisioneiras. Sua sugesto um verdadeiro absurdo, um disparate! Kieran a olhou fixamente com seus olhos azuis, to cheios de sensualidade que toda a pele de Glenys se arrepiou.
60
Mesmo a situao mais desagradvel do mundo pode tornar-se divertida e prazerosa, srta. Glenys falou ele, com a voz baixa e sedutora. Eu j passei vrias vezes por experincias do tipo. Na verdade, um jogo muito interessante. O sentido daquelas palavras foi bvio, provocando um rubor imediato no rosto da jovem. Se no tivesse absoluta certeza de que no passava de uma provocao, Glenys teria se derretido toda. Por Deus! Alm de bandido, aquele homem era um hbil sedutor. O temor no era por si, mas sim pela criada. Dina era jovem e bonita, com os cabelos loiros e olhos azuis que tanto encantavam o sexo oposto. Seria um alvo perfeito para Kieran FitzAllen, apesar de ele ter olhado apenas duas vezes na direo da moa. Teria de tomar o mximo cuidado para que nada acontecesse com Dina, a quem considerava como uma irm caula. A criada, por sua vez, parecia nem ter prestado ateno no seqestrador, o que deixou Glenys bastante aliviada. A ltima coisa que precisava era que Dina se apaixonasse por aquele homem. E sem dvida era o que acontecia com a maioria das mulheres que o conheciam. Ah, meu Deus murmurou Dina, cabisbaixa. O que ser do mestre Aonghus, do mestre Culain e de suas tias? O que lhes
61
acontecer se voc no voltar para Metolius? No h mais ningum para cuidar deles. Glenys pensava o mesmo, agora que estava bem claro que no conseguiriam fazer o captor mudar de idia. Sim, o que ser dos meus parentes idosos? Eles no esto acostumados a ficar sozinhos, sem algum que cuide deles. Mas voc no pretendia deix-los quando partisse em busca da Pedra da Graa? perguntou Kieran. De forma alguma. Eu j havia combinado com minha prima Helen para ficar com eles na minha ausncia. Todavia, ela s dever chegar dentro de trs semanas, no mnimo. Agora eles ficaro sozinhos, sem saber o que fazer. Humm Kieran colocou um longo e belo dedo no queixo e ficou em silncio por um momento, analisando a questo. Glenys surpreendeu-se por ele estar considerando seu problema. Se eu conseguir encontrar uma maneira de voc mandar uma carta para sua prima pedindo-lhe para ir antes para Metolius, voc me
62
promete que no revelar quem a capturou e para onde estamos indo? disse ele, por fim. No respondeu Glenys imediatamente, antes que pudesse pensar. No vou fazer nenhum tipo de promessa. Como no? gritou Dina. Voc precisa fazer isso para que nada acontea a seus tios. Infelizmente, no h outra sada. Glenys sabia, mas sentia-se uma grande tola. Est bem concordou ela, apertando a mo que Dina colocara sobre a sua. Eu prometo, apesar de duvidar que voc consiga encontrar uma forma de mandar essa carta. Eu tenho muitos amigos, senhorita disse ele, com um sorriso sedutor. Voc logo descobrir. No tenho dificuldades em conseguir o que quero. E eles so to fiis a ponto de se rebaixarem e ajud-lo em um crime atroz como esse? Sim. A maioria deles como eu. Muito bem respondeu Glenys.
63
Irritada, ela cruzou os braos e olhou para fora. Estava escuro e caa uma chuva fina, que respingava ligeiramente no interior da carruagem. Se piorasse, seriam forados a fechar as cortinas, e ficariam cerrados na escurido. Era um pensamento infeliz, mas no havia como impedi-lo. Nada daquilo podia ser evitado, infelizmente. Tudo que tinha a fazer era aceitar seu destino e rezar para que a pedra branca em seu bolso no comear a brilhar. Glenys no queria dar explicaes ao perverso seqestrador. Ele j sabia demais sobre a sua vida.
64
CAPTULO IV
Kieran sabia que no deveria ter usado de artimanhas com sua prisioneira, ainda mais depois de ter jurado que no a seduziria. Na verdade, agira por hbito, o que no era uma desculpa plausvel. No precisava ter conversado com ela em tom de flerte, e faria o possvel para que o incidente no se repetisse. Mas a srta. Glenys s dificultava. O rosto dela, agora que o observava mais de perto, era bastante angular. Talvez no to quadrado quanto parecera a princpio, mas possua os mesmos ngulos intrigantes e linhas delicadas de um diamante perfeitamente lapidado. Kieran no conseguia parar de olh-la. Era como se estivesse magnetizado. As emoes se misturavam nos olhos acinzentados e inteligentes. E que emoes! Raiva, frustrao, irritao At mesmo desprezo, sentimento com o qual ele no costumava se deparar. Sim, a srta. Glenys era uma jovem que valia a pena ser observada.
65
Bem mais interessante em expresso, no modo de agir e na conversa do que a maioria das mulheres que Kieran conhecera. Era uma pena que a criada, Dina, tivesse uma beleza to comum, caso contrrio ele teria se interessado pela jovem. Mas ela se assemelhava demais s inmeras loiras de olhos azuis com as quais flertara durante os ltimos anos. Nenhuma apresentava nada de especial. J com a srta. Glenys era diferente. Mesmo agora que ela olhava para fora, a preocupao estampada em cada trao de sua expresso, a parca iluminao brincava com os ngulos de seu rosto, trazendo vida a sombras efmeras e fazendo com que seus olhos parecessem quase negros. Os lbios generosos, delicados, estavam pressionados em uma linha contrada, e algumas mechas dos cabelos dourados como o pr-dosol se soltavam das tranas que lhe prendiam os cabelos, roando ligeiramente contra suas faces. No falta muito para que paremos disse ele, desejando ter algo mais a dizer. A chuva, que caa com suavidade, tornaria a viagem daquela noite bem mais desagradvel do que Kieran imaginara. Por um lado positivo, a gua apagaria os rastros que deixavam para trs. timo respondeu ela, sem dirigir-lhe o olhar. Parece-me
66
que logo teremos de abaixar as cortinas. E a parada nos dar a oportunidade de faz-lo. E verdade concordou ele. Acho uma boa idia, pois no me agradaria nada devolver uma carruagem to elegante arruinada. Kieran passou o dedo pelo veludo vermelho que cobria os assentos. Era uma bela carruagem, confortvel para passeios na cidade, porm no para longas distncias. No havia vidro nas janelas, mas as pesadas cortinas enceradas manteriam os ocupantes secos em uma tempestade. Devolver a carruagem? perguntou Glenys, fitando-o da maneira singular que o fizera durante a ltima hora, indicando que o achava insano. O que est querendo dizer? Enquanto Glenys falava, Jean-Marc desviou a carruagem para a margem da estrada, aproximando-se de algumas rvores. Inclinando-se na janela, Kieran assobiou para cumprimentar um homem que apareceu, trazendo dois cavalos de um esconderijo. Mesmo antes de Jean-Marc parar, Kieran abriu a porta e saltou para fora, olhando primeiro para cima, certificando-se de que seu amigo
67
estava bem. Ningum nos seguiu disse Jean-Marc, amarrando as rdeas em um tronco. Tivemos companhia, mas normal quando se segue por uma estrada principal. Ele desceu de seu assento e parou ao lado de Kieran. melhor corrermos se quisermos chegar logo a Bostwick. Sim, e sem sermos encontrados concordou Kieran. Um trovo retumbou no cu escuro,-e no momento seguinte a chuva se intensificou. Ainda no era um dilvio, mas logo seria. Vamos, depressa disse ele, estendendo a mo. Glenys o olhou sem acreditar no que estava prestes a acontecer. Voc no pode estar insinuando que continuaremos a viagem a cavalo debaixo dessa chuva! Exatamente respondeu ele, impaciente. Venha, por favor. Temos de continuar at estarmos seguros. Coloque seu capuz e desa. Vocs duas. Minha capa no tem capuz! gritou ela, furiosa. Ns no
68
pretendamos viajar para longe! Ento voc ter de ser corajosa nessa chuva. Por sorte algum as aconselhou a usar capas pesadas. Atrs dele, Jean-Marc e Tom Postleleth selavam os animais para a cavalgada. D o dinheiro a Postleleth e deixe-o partir ordenou ele, dirigindo-se a Jean-Marc antes de se virar para Glenys. Desa da carruagem, senhorita, caso contrrio terei de ser mais drstico. Cumprindo a promessa, Kieran inclinou-se para pegar o brao da jovem, que o empurrou com violncia antes que ele pudesse toc-la. No ouse tocar em mim ou na minha criada esbravejou ela, em um tom to autoritrio que Kieran no se atreveu a dar uma contraordem. Jamais! Segurando a saia, ela virou-se para Dina, a quem se dirigiu no mesmo tom. Vamos, Dina. Pelo visto no temos outra alternativa a no ser descer nessa chuva torrencial. O mximo que pode acontecer pegarmos uma gripe e morrer.
69
Glenys desceu da carruagem com elegncia, sozinha, ignorando a mo de Kieran. Ele no percebeu que a olhava intensamente at que sentiu a pequena e delicada mo de Dina sobre seu antebrao. Voltando a si, ele ajudou-a a descer. Demorou apenas alguns instantes para que os homens baixassem as cortinas da carruagem, depois Kieran explicou o plano a Tom. Ele deveria deixar a carruagem beira da estrada, perto de Londres, para que fosse encontrada por algum. Os dois criados, John e Willem, de certo j haviam sido encontrados e voltado a Metolius. Portanto, a famlia Seymour j devia ter avisado o delegado de Londres. Um grupo de busca poderia estar no encalo deles, mas o seqestrador acreditava que conseguiria despist-los e chegar a Bostwick, onde estariam seguros e a salvo. H apenas dois cavalos observou a srta. Glenys, ao som dos troves cada vez mais fortes. Ela fechou mais a capa, porm, como no tinha capuz, seus cabelos j estavam ensopados, grudados no rosto. A criada estava em condies um pouco melhores, pois Jean-Marc tirara sua capa para proteg-la. Kieran teria feito o mesmo por Glenys, apesar de saber que ela recusaria.
70
Sim, s dois concordou ele, segurando-a com fora pelo ombro, impedindo-a de se soltar. Voc cavalgar comigo. Venha. Glenys no protestou, sabendo que de nada adiantaria, e se deixou guiar at o grande garanho que os esperava. um animal muito bonito para um bandido declarou ela, colocando a mo na sela para se apoiar e montar sem qualquer ajuda. Pode ser, mas ele meu respondeu Kieran, que, sem hesitar, colocou-a em cima do animal. Chama-se Nimrod. Foi meu pai quem escolheu o nome. Momentos depois, o captor estava atrs de Glenys. Por sorte ela no tentou escapar, sabendo que de nada adiantaria. Isso significa que seu pai o reconhece como filho? perguntou ela, em um tom que demonstrava mais desdm do que curiosidade. O "Fitz" no sobrenome de Kieran indicava que era filho ilegtimo ou que descendia de um, declarando o fato com todas as letras. Pelo menos era o que ele achava, mas as circunstncias de seu nascimento sempre fora seu ponto fraco. E Glenys o acertara em cheio. Eu sou muito bem reconhecido informou ele, tenso,
71
aguardando Dina e Jean-Marc montarem o outro cavalo. Por toda a minha famlia. s vezes isso pode ser mais um fardo do que uma bno. Glenys soltou uma alegre risada. verdade. Kieran envolveu-a firmemente com um brao e segurou as rdeas com a outra mo. Eles ento seguiram viagem, afastando-se da estrada e adentrando a floresta. A gua pingava das folhas, inundando-os, e o vento comeava a soprar cada vez mais frio. Aonde estamos indo? perguntou Glenys, mantendo-se to rgida quanto uma esttua sob o brao de Kieran. Apesar da pesada capa e das roupas que vestia, ela era bastante feminina, quente e perfumada. Ele segurou-a com mais fora, e sentiu-a respirar fundo. Para um lugar a milhas daqui. Um galho baixo e molhado acertou o rosto de Glenys, que o empurrou para o lado demonstrando sua irritao.
72
No h nenhuma estrada decente por onde possamos cavalgar? E realmente necessrio seguirmos por um caminho to afastado da civilizao? O tom de voz de Glenys trouxe um sorriso aos lbios de Kieran. Ele se lembrou de um dos muitos sermes que costumava levar da me nos ltimos anos. Estamos indo para um lugar quente e seco, e o que mais me preocupa no momento. No, no vamos pegar estrada por um bom tempo. A chuva cobrir nosso rastro, mas prefiro no me arriscar. Mais um galho os atingiu, e outro trovo ecoou no cu. A chuva aumentou ainda mais, e o final da tarde parecia noite. A situao no era nem um pouco agradvel, e Kieran sentiu uma ponta de culpa por estar fazendo duas inocentes passarem por tudo aquilo. Quando a srta. Glenys afastou as mechas de cabelo que grudavam em seu rosto, a culpa aumentou ainda mais. a taverna de um amigo meu, Bostwick explicou ele, sem saber por que dera a explicao. No um ambiente dos mais refinados, porm seco e aquecido. Se tivermos sorte, voc e sua criada podero ficar em um quarto e descansar por algumas horas, embora eu
73
admita O qu? interrompeu ela, virando-se na mesma hora. Bem que Bostwick uma taverna bastante animada, e no o lugar mais apropriado para se descansar. Vamos torcer para que hoje seja diferente. Ah, meu Deus murmurou ela, esfregando os olhos. No pode ficar pior do que est. No pode. Mas ficou. Muito pior. Glenys estava parada no meio da espelunca para a qual Kieran as tinha levado, no acreditando no que seus olhos lhe mostravam. Era uma casa grosseira, suja, mal-construda, que dava a impresso de que desabaria a qualquer momento. O ambiente, uma mistura de fumaa, odores desagradveis e pessoas bbadas, no lhes dava espao para se movimentar, quanto mais para se acomodar em uma mesa. Glenys nunca vira nada parecido em toda a vida. Em um dos cantos, um homem e uma mulher demonstravam um grau de intimidade que a igreja permitia apenas a marido e mulher legalmente casados. O fato de o casal no se incomodar deixou bem claro que os
74
freqentadores daquela taverna estavam acostumados a cenas daquele tipo. Na verdade, a repentina chegada de Kieran FitzAllen e seu companheiro chamou a ateno de todos. Todos comearam a gritar e a levantar suas canecas para brindar, batendo umas contra as outras. Eles ignoraram Glenys e Dina, empurrando-as para o lado a fim de abra-los. O cheiro de suor, misturado ao de lcool, quase fez com que Glenys desmaiasse. Ela olhou para Dina, que apertava sua mo com fora, e viu a palidez da jovem. Ento puxou-a para perto, no intuito de proteg-la daqueles bandidos. No meio da gritaria, a voz de Kieran FitzAllen se destacava, retribuindo cada cumprimento como se aquelas criaturas imundas fossem seus melhores amigos, todos. As mulheres, em especial, eram mais atiradas, com seus vestidos decotados e surrados, cabelos soltos e maquiagem carregada. Glenys sabia que eram prostitutas, e nem foi preciso olhar para saber que o seqestrador estava adorando as demonstraes de carinho. Olhem s disse uma voz vigorosa, fazendo com que toda a construo tremesse. Finalmente meus amigos chegaram! Saiam da
75
frente! Saiam! Que Deus nos ajude murmurou Dina, com a voz trmula. um gigante. Calma, minha querida. No um gigante respondeu Glenys, sabendo que no falava a verdade. O homem era um gigante. Um negro enorme, com braos to musculosos a ponto de abraar uma rvore e parti-la em pequenos pedaos. Bostwick! chamou Kieran, desvencilhando-se de todos para abraar o gigante. H quanto tempo! Como bom rev-lo, meu amigo! Sim, e voc, seu patife! Bostwick bateu com tanta fora nas costas de Kieran que ele quase se curvou. Depois foi a vez de JeanMarc. E aqui esto as adorveis prisioneiras. E agora? choramingou Dina, cada vez mais desesperada. Acalme-se tranqilizou Glenys, fitando o gigante nos olhos. Eu lhe juro que esse homem no encostar um s dedo em voc. Era verdade, apesar de tambm estar morrendo de medo do gigante. Ele se aproximava das duas de braos abertos, como se pretendesse levant-
76
las ao mesmo tempo. V com calma, Bostwick interveio Kieran, colocando-se na frente delas. Essas so as prisioneiras, e espero que voc tenha lhes preparado um quarto adequado. Elas so de uma boa famlia e, como ficou claro, no esto acostumadas a pessoas to rudes. Se voc as cumprimentar de perto, elas podem desmaiar ao sentir seu cheiro. Ele riu de sua brincadeira, e todos fizeram o mesmo, incluindo o prprio Bostwick. Voc tem razo, Kieran. Imaginem s o bem que essas duas nos proporcionariam, desmaiadas. Foi uma brincadeira at amvel, a julgar pelo estado das duas, pensou Glenys. Estavam molhadas da cabea aos ps depois de quase trs horas de cavalgada sob a pesada chuva. Estavam fracas, famintas e com frio. E to atraentes quanto dois cachorros molhados. Elas me parecem bastante cansadas comentou Bostwick, estudando-as. uma pena que sejam de boa famlia. Elas lhe causaro muitos problemas durante a viagem. No tenho a menor dvida concordou Kieran, suspirando.
77
Mas no h nada que se possa fazer, no , meu amigo? Todos ns precisamos aceitar qualquer fortuna que caia em nossas mos comentou Bostwick. A multido riu da observao, divertindo-se mais do que o normal devido s inmeras canecas de cerveja consumidas. Duas das mulheres mais atraentes da taverna tinham se agarrado a Kieran FitzAllen, uma de cada lado, observou Glenys, e outra estava abraada a Jean-Marc. Nenhum dos dois se mostrava incomodado com o fato. Alis, pareciam estar gostando. Vamos para perto da lareira, assim elas se aquecem e ns podemos v-las melhor sugeriu Bostwick. A aparncia delas melhorar depois de se aquecerem um pouco e se alimentarem. As duas foram empurradas para perto da grande lareira. Calma, meus amigos disse Bostwick. Elas no esto acostumadas a ser tratadas com grosseria. Margie, deixe Kieran em paz e v buscar um pouco de cerveja para elas. Apesar das palavras de Bostwick, Glenys sentiu um forte puxo na pequena bolsa de couro que Aonghus lhe dera, que agora estava presa
78
em seu cinturo. Sem pensar duas vezes, ela se virou e acertou um tapa no rosto do homem que se atrevera a toc-la. O sujeito cambaleou para trs, com a mo na face vermelha, e arregalou os olhos, chocado com o que acabara de acontecer. Ento, furioso, ele avanou na direo dela. No mesmo instante, Kieran colocou-se entre ambos. Acalme-se, Hiram, e no me cause problemas ordenou ele, em tom de advertncia, medida que a gritaria na taverna comeava a diminuir. Essas mulheres no carregam ouro, nem nada de valor. Todos vocs, prestem muita ateno. Kieran levantou a voz e olhou sua volta. Elas esto sob os meus cuidados e nada pode lhes acontecer. Se eu escutar alguma coisa, a menor das reclamaes, juro que o culpado ter de se entender comigo. De repente, ele se virou e apontou para outro homem. Coll, venha aqui. Imediatamente! O homem obedeceu, enfiando a mo no bolso da tnica que vestia. Quando Kieran estendeu a mo, ele lhe entregou o que roubara: a pequena pedra branca brilhante. Ao v-la, Glenys levou a mo ao bolso, sentindo um grande alvio
79
ao verificar que sua valiosa pea de xadrez continuava intacta. E apenas uma pedra disse o homem. Nada mais. Uma pedra! gritou Bostwick, rindo. E verdade, Kieran, meu amigo. Elas no podem ter nada de valor se carregam uma pedra no bolso. Uma pequena pedra! Ele caiu na risada, e a multido voltou a se divertir. Kieran virou-se para Glenys e colocou o objeto em sua mo trmula. Por sorte, a pedra no comeara a brilhar, e ela a enfiou rapidamente no bolso. O que teria acontecido se algum tivesse visto a pedra brilhando, ou a antiga pea de xadrez, com seus olhos vivos? Como explicar para todos aqueles ladres, em especial a Kieran FitzAllen, o que significavam e por que pareciam mgicas? Glenys olhou para cima ao sentir a mo quente de Kieran em sua bochecha. Ele a fitava com seus olhos azuis, revelando uma ponta de preocupao. Voc est tremendo declarou. No h o que temer. Ningum lhes far mal. A no ser voc disse ela, arrependendo-se na mesma hora.
80
Ele era um bandido e inimigo, mas era a nica proteo das duas naquele antro. Estamos com frio e fracas admitiu Glenys, dessa vez com mais calma. O fogo solta mais fumaa do que aquece, e essas pessoas Esses seus amigos Sim? Kieran ergueu as sobrancelhas. No h um lugar onde Dina e eu possamos ter um pouco de sossego? perguntou ela, vendo que Bostwick se aproximava para escutar a conversa. Voc comentou que talvez pudssemos ter um quarto No podemos ir para l, Dina e eu? Glenys imploraria, se preciso fosse. Sugiro que se aqueam na lareira para que suas roupas sequem. E que comam alguma coisa. Seria melhor se pudssemos nos deitar, e se tivssemos algumas mantas para nos cobrir. No podemos comer no quarto? Por favor pediu Glenys, procurando compreenso no rosto dele. Eu lhe imploro. Voc no pode achar que estamos confortveis aqui. Ele olhou para os companheiros, incapaz de compreender tal sentimento. Ento ocorreu a Glenys que ele e seu criado, Jean-Marc, no
81
viam a hora de comear a beber, comer e se divertir com aquelas pessoas. No precisa vir conosco disse ela, tocando-lhe o brao. Kieran olhou para os dedos longos. Dina e eu ficaremos bem sozinhas. Voc e Jean-Marc podem se divertir tranqilamente com seus amigos. Por um longo instante, Kieran ficou olhando para a mo em seu brao. Eu no sei se posso confiar em voc, srta. Glenys disse ele, momentos depois. Aposto como tentar escapar enquanto Jean-Marc e eu relaxamos. Entretanto, saiba que seria uma grande tolice, pois vocs no sabem onde estamos e as condies das estradas so pssimas, como voc mesma notou. Ele estava certo, claro. Glenys planejava escapar assim que tivesse uma chance, mas jamais o faria no meio da noite e debaixo da forte tempestade. Se eu jurar que no tentarei escapar durante a noite, voc permite que ns nos retiremos?
82
Voc faria tal juramento? perguntou Kieran, considerando o assunto. Claro. Agora mesmo. O que tanto conversam, Kieran? perguntou Bostwick, aproximando-se. Voc ter muitos dias para conversar com suas prisioneiras. A cerveja chegou! Vamos at a lareira. Espere, Bostwick! O que houve? perguntou Jean-Marc, aparecendo se repente. O jovem criado segurava uma caneca de cerveja e ofereceu-a a Dina, que recusou. Nada respondeu Kieran, sustentando o olhar de Glenys. V dizer a Bostwick que nossas prisioneiras querem se recolher e que as levaremos para o quarto se ele nos mostrar qual . Glenys suspirou aliviada. Muito obrigada, FitzAllen. No me agradea antes de ver o quarto, srta. Glenys advertiu Kieran. Se eu conheo Bostwick, ele preparou o pequeno
83
quarto usado pelas prostitutas. Talvez vocs prefiram ficar perto da lareira. No pode ser pior do que isso disse ela, envergonhando-se por j ter dito aquelas palavras. Reze para que no seja falou Kieran, segurando-lhe o cotovelo. Vamos ver o que as espera.
84
CAPTULO V
O quarto era bem melhor do que Kieran esperava. Jamais poderia imaginar que Bostwick tivesse um aposento to limpo e bem-cuidado em sua taverna, e to escondido. Ficava do outro lado do salo principal, e quase no se conseguia escutar a gritaria. Era um dormitrio pequeno, porm limpo e preparado para a chegada das duas mulheres, com duas camas, duas cadeiras, uma mesa e trs velas, que Bostwick acendeu depressa. A lareira, que ficava ao lado da janela, brilhava, afastando o frio da noite. Esse fogo no as aquecer tanto quanto o fogo da taverna disse Bostwick, observando as duas tremendo , mas h algumas mantas na cama. Vocs podem tirar a roupa e se aquecerem como quiserem. Dina arregalou os olhos. Coloquem as roupas perto da lareira que elas estaro um pouco mais secas ao amanhecer. Entretanto, seria mais interessante se vocs o
85
fizessem na taverna. Kieran olhou para Glenys a fim de testemunhar a reao da jovem diante daquele comentrio, e no se desapontou com o que viu. O rosto dela, plido de cansao, frio e fome, se iluminou com duas manchas vermelhas. Ns preferiramos nos jogar no fogo a entregar nossas roupas a viles to vergonhosos, ainda mais neste estabelecimento horroroso disse ela, com o tom de voz digno de uma rainha. No caso, o seu estabelecimento, sr. Bostwick, que no nos agrada nem um pouco. As ltimas trs palavras foram to frisadas que no restou nenhuma dvida sobre a desaprovao de Glenys. Alm disso, sr. Bostwick, nossas roupas estariam defumadas pela manh, o que nos impediria de us-las. No tenho a menor dvida, entretanto, de que voc e seu povo no se importam com o odor disse ela, finalizando a frase com um olhar de desdm. Kieran teve de segurar o riso ao ver a expresso de espanto no rosto de seu amigo. Por Deus, que lngua afiada! O pobre Bostwick decerto jamais escutara algo parecido.
86
Pelo amor de Deus, Kieran murmurou ele, olhando espantado para Glenys, como se ela realmente fosse uma rainha. Voc trouxe verdadeiras damas para minha humilde taverna. Ns nunca tivemos hspedes to ilustres. Bostwick esfregou o queixo, pensativo. Ento, milady, voc ter de se contentar em usar roupas molhadas pela manh, se esse o seu desejo. sim respondeu Glenys, com indiferena. Bostwick ficou ainda mais impressionado. Ele se afastou e fez uma mesura. Eu as deixarei em paz, milady. Pedirei a uma das garotas para lhes trazer comida e bebida. Eu garanto que lhes ser servido o melhor que temos aqui. Agora Bostwick parecia querer ganhar a aprovao de Glenys. E nenhum dos homens, a no ser Kieran e Jean-Marc, entraro neste quarto sem permisso. No admitirei que ningum moleste damas to finas na minha taverna. Pode descansar sossegada, milady. Tendo dito essas palavras, Bostwick fez mais uma mesura e se retirou, batendo na parede antes de encontrar a porta. Olhe como voc assustou o pobre Bostwick, srta. Glenys brincou Kieran. Que vergonha!
87
Por favor, saia, FitzAllen pediu ela, ignorando a brincadeira. E leve seu criado junto. Ns estamos cansadas, e vocs querem a companhia de seus amigos. E das amigas Kieran assentiu, sabendo que era a verdade. As duas estavam exaustas. Vocs estaro a salvo, como Bostwick prometeu. No permitirei que nenhum homem entre neste quarto, a no ser ns. Voc e a srta. Dina podem descansar sossegadas. No haver necessidade de vocs entrarem disse ela, soltando Dina, que sentou-se na cama. Jean-Marc desamarrou sua capa e ofereceu-a jovem, que tremia sem parar. Dina recusou, claramente no querendo aceitar ajuda de um dos seqestradores. Eu j lhe prometi que no tentaremos escapar durante a noite. Kieran colocou as mos no encosto de uma das cadeiras a fim de determinar a resistncia das mesmas. Ns tambm precisamos dormir disse ele. Voc no nos negaria o conforto dessas camas, que foram preparadas para ns.
88
Com habilidade, Kieran levantou ligeiramente o olhar no momento em que proferiu a ltima palavra, tornando sua expresso perfeita. Durante muitos anos, ele tinha praticado os melhores mtodos de derreter o corao de uma mulher. A srta. Glenys poderia provar ser uma de suas presas mais difceis, porm no resistiria quele olhar sensual. Kieran usou seu melhor tom de voz, uma mistura de inocncia e malcia, que conquistara a maioria dos coraes femininos na Inglaterra e na Frana. Mesmo sua me, uma mulher bem-nascida e elegante como sua prisioneira, no conseguia resistir. Entretanto, a srta. Glenys Seymour resistiu. Para consternao de Kieran FitzAllen, ela franziu o nariz como se estivesse diante do ser mais desprezvel da face da terra, ignorando-o completamente. No vejo motivo para voc no ficar na taverna com os seus amigos, seja divertindo-se, seja dormindo. Aposto como daqui a algumas horas eles se acalmaro. E duvido que as mulheres permitam que voc as deixe to cedo, ainda mais para dormir. Voc e seu criado estaro muito ocupados esta noite para voltarem a um quarto humilde como este, Kieran FitzAllen. Saiba que aqui voc no far nada alm de
89
dormir. Pela primeira vez depois de muitos anos, Kieran experimentou uma sensao de irritao na presena de uma mulher. Era algo alm de raiva ou derrota. Ele sentiu-se feio. Sem atrativos. Desprezado. Tais emoes no lhe eram desconhecidas. Longe disso. Desde o dia de seu nascimento, Kieran soube como no fora desejado, o nico bastardo em uma famlia de filhos legalmente reconhecidos, apesar de todo o amor que seus pais demonstravam. Mesmo seu sobrenome era diferente do dos irmos: FitzAllen e no apenas Allen. Estava alm de suas foras mudar ou controlar aquela situao. Por outro lado, com as mulheres Se nunca conseguira controlar nada em sua vida, Kieran pelo menos conseguia controlar as mulheres. Menos aquela. Voc tem uma lngua bem afiada, srta. Glenys disse ele antes de se dar conta, to irritado que nem sabia direito o que falava , e a usa demais. No de se espantar que ainda seja solteira. E no tenho a menor sombra de dvida que continuar assim por muito tempo. Foram as palavras mais cruis que ele poderia ter dito a uma
90
mulher. Mais dolorosas do que qualquer golpe de adaga. Kieran se arrependeu de sua grosseria no mesmo instante. Ele olhou para a srta. Glenys, que tinha os olhos arregalados e a face plida. Jean-Marc, ajudando a srta. Dina, virou-se para Kieran, incrdulo. Milorde! exclamou o criado, incapaz de se conter, revelando todo seu espanto. Jean-Marc era um rfo que fora educado pelos mais cruis bandidos e assassinos que existiam na terra, portanto, no tinha sentimentos, a no ser nos raros momentos em que Kieran exagerava. Como ele acabara de fazer, atacando uma mulher vulnervel. E no importava que a jovem fosse briguenta e adorasse discutir. Perdo desculpou-se Kieran, incapaz de encar-la. Eu no deveria ter sido to Ele blasfemou, sabendo que no havia como se desculpar por seu pssimo comportamento. Boa noite foi tudo que Kieran disse antes de se retirar. Jean-Marc saiu correndo atrs, e segurou o mestre pelo brao antes que ele alcanasse a escada que os levaria de volta taverna.
91
Pelo amor de Deus! O que foi aquilo? ordenou ele. Nada! resmungou Kieran, soltando-se. Ela me irritou. Voc escutou muito bem a nossa conversa. Eu escutei o que voc disse. Ento. Ela me irritou. As mulheres no costumam irrit-lo comentou Jean-Marc. Nunca. Voc no se incomoda com o que elas dizem, a no ser quando se trata de sua me ou irms. Entretanto, um dia na companhia da srta. Glenys Seymour alterou completamente seu comportamento. No estou gostando nada disso. Nem um pouco. Kieran passou a mo pelos cabelos, exasperado. Nem eu. No estou acostumado a lidar com mulheres perspicazes admitiu ele. Vamos descer. Quero uma bebida. Eu preciso de uma falou Jean-Marc, seguindo-o. No quarto, Dina olhava para sua senhora com os olhos arregalados. Ele no sabe o que diz comentou ela. Pelo visto, Kieran
92
FitzAllen est acostumado a ter as mulheres a seus ps. Tambm acho respondeu Glenys, engolindo a dor que as palavras lhe tinham causado. Mas era tolice se magoar. Ela sabia que no possua nenhum atrativo. E tambm no se importava com o que Kieran FitzAllen pensava a seu respeito. Ele era um bandido, maucarter e canalha. Nenhuma pessoa de valor se preocuparia com as palavras ou pensamentos de um homem como aquele. Os tremores de Dina a trouxeram de volta realidade, e ela comeou a tirar sua capa ensopada. Tire a roupa. Depressa ordenou ela. A porta no tem chave, mas eu ficarei de guarda at que voc tenha se enrolado em uma manta. Com um movimento rpido, Glenys jogou a capa em cima da cadeira e encostou-se contra a pesada porta do quarto. Dina levantou-se e comeou a desamarrar sua capa, que colocou em cima da outra cadeira. Essa pequena lareira jamais secar nossas roupas at o amanhecer disse ela, abrindo os botes de seu vestido com os dedos gelados. O sr. Bostwick tem razo. Ah, meu Deus, eu no consigo
93
tirar meu vestido. Est muito molhado e pesado. Venha at aqui para que eu a ajude instruiu Glenys. Precisamos ser rpidas, antes que nos tragam a comida e bebida que prometeram. Juro que no conseguirei comer enquanto no estivermos secas e um pouco aquecidas. Ela auxiliou a criada a baixar as mangas compridas do vestido, liberando-lhe os braos. Que frio! reclamou Dina, arrepiada. Como vamos conseguir nos aquecer? Glenys apontou para uma das camas. Tire suas roupas ntimas, depressa, e enrole-se em uma das mantas. Vou secar suas roupas primeiro, e quando voc estiver vestida de novo, ser a minha vez. Mas como nos aqueceremos milady? perguntou Dina, despindo-se o mais rpido possvel e envolvendo-se com a manta. Espero que isso funcione murmurou Glenys, desamarrando a pequena bolsa de couro presa em sua cintura. Eu vi meu tio usando este p em uma situao parecida, embora admita que gostaria de ter prestado mais ateno. No sei ao certo quanto usar, nem se adiantar,
94
mas precisamos tentar. Estenda suas roupas aqui no cho. Depressa, Dina! Acho que s uma pitada falou ela, momentos depois, enfiando a mo na bolsa para pegar uma pequena quantidade dos gros brilhantes. Inspirando devagar, ela abriu a palma da mo sobre as roupas sua frente e soprou com calma. Os grnulos foram caindo, brilhantes, como se estivessem vivos. Glenys sabia que se tratava apenas de iluso. Logo uma fumaa prpura se formou e se espalhou pelo quarto. Tossindo, Glenys afastou-a, inclinando-se para tocar o vestido de Dina. Percorreu os dedos por toda a extenso do tecido, certificando-se de que no se enganara. Por fim, ela ergueu o rosto e sorriu para a criada. Est seco! Dina abaixou-se no mesmo instante para confirmar. mesmo! exclamou ela, verificando suas roupas ntimas e sapatos. Est tudo seco! Funcionou! Que Deus e seu tio sejam louvados! Eu sempre soube que a magia dele era poderosa, mas bem
95
mais do que eu imaginava. No magia, Dina falou Glenys. alquimia, uma combinao benfica de alguns elementos da natureza. No h nenhum tipo de mgica. o que a senhora diz, milady respondeu Dina, levantandose com suas roupas , mas a nica a pensar assim. Glenys no se incomodou em discutir. Estava com muito frio e molhada para se preocupar naquele momento sobre a opinio do mundo a respeito de magia. Eu nem acredito murmurou ela, aliviada, dez minutos depois, terminando de abotoar seu vestido. Juro que nunca mais brigarei com tio Aonghus por passar tanto tempo em sua sala de trabalho. Uma batida na porta anunciou a chegada da comida que o sr. Bostwick prometera. Era simples, porm quente e bem preparada. Glenys teve a impresso de que jamais comera algo to saboroso em toda a vida. Havia po quente com sementes de erva-doce, uma sopa rala de legumes, fatias de queijo forte e, o mais surpreendente em uma
96
taverna to tosca quanto aquela, deliciosos bolinhos de amndoa. O vinho que acompanhava a comida estava um pouco cido, mas a jovem tambm lhes trouxera cerveja. E embora no estivessem acostumadas a beber, Glenys e Dina secaram suas canecas. Pouco depois, as duas decidiram se deitar, contentes e aconchegadas. Glenys se esqueceu completamente da pedra brilhante e da pea de xadrez em sua capa, agora seca, pendurada na cadeira. Ela pegou no sono assim que se deitou e nem se mexeu quando Kieran entrou no quarto, minutos depois da meia-noite. O seqestrador ficou imvel ao ver algo brilhando entre as dobras da capa de Glenys. Santo Deus! murmurou ele. Acho que bebi demais. Ele fechou os olhos e balanou a cabea, mas no adiantou nada. Quando reabriu os olhos, a capa continuava a brilhar, com menor intensidade. Mas o que significa isso? Kieran foi at a capa e tocou-a com cuidado. Est seca! Como pode ser? E impossvel! Olhando depressa para a cama onde Glenys dormia, Kieran pegou a capa e enfiou a mo nos bolsos. No demorou muito para encontrar
97
alguns objetos, afinal de contas era um excelente ladro. Minha nossa! sussurrou Kieran, olhando para sua mo. A pequena pedra que Coll roubara de Glenys, aquela pequena e insignificante pedra, brilhava mais do que a lua. E brilhava tanto que todo o quarto estava iluminado. Entretanto, a pedra estava to fria quanto antes, reluzindo sem emanar calor. Feitiaria. S podia ser feitiaria. Sir Anton comentara que os rumores sobre a famlia Seymour eram falsos, e Glenys dissera o mesmo, mas com certeza aquilo era magia. Com cuidado, ele encostou na pea de xadrez ao lado da pedra, imaginando qual seria o poder daquele objeto. Talvez a rainha falasse, ou fizesse profecias. A simples idia o arrepiou todo. Ladro! De repente, a pedra e a pea de xadrez no estavam mais em sua mo. Kieran sentiu um golpe no ombro e se virou para deparar-se com a srta. Glenys. O golpe doeu mais nela, o que a enfureceu ainda mais. Como voc se atreve a mexer nas minhas coisas? berrou
98
ela, alto o suficiente para que toda a taverna escutasse, mesmo com a barulheira. Kieran levou o dedo aos lbios. Fale baixo para no acordar sua criada. Eu no me importo se ela acordar! exclamou Glenys, segurando a pedra e a rainha contra seu peito. O que quer com as minhas coisas? Voc me deu sua palavra de honra, jurou que estaramos a salvo neste quarto, que no havia o que temer. E verdade respondeu Kieran, irritado por ter sua honra questionada. Era um bandido, mas mantinha seus juramentos como qualquer cavalheiro da realeza o faria. Eu no roubei nada, e s vim at aqui para ver se vocs estavam bem e confortveis. Ele chegou mais perto, encontrando o olhar furioso de Glenys. E quando abri a porta, deparei-me com sua capa brilhando, por causa da pedra que lhe tinha sido roubada. Pensando bem, agora compreendo o motivo do seu nervosismo naquele momento. No era a fraqueza que fazia sua mo tremer quando eu lhe devolvi a pedra, mas o pavor de ter um objeto to precioso roubado.
99
No, foi a alegria de receb-lo de volta. Ela abriu a palma da mo, estendendo-a. Voc queria que algum encontrasse isto? Uma pedra brilhante? Queria? No, no queria, admitiu Kieran em silncio, porm em sua famlia no havia feiticeiros. algum tipo de mgica disse ele. No h como negar. Nego. E com veemncia. Essa pedra brilha apenas por possuir os elementos certos. No diferente do carvo que brilha com o fogo, ou de diamante, que reflete luz colorida. Kieran balanou a cabea. No s isso disse ele, esfregando um pedao do tecido da capa de Glenys entre os dedos. Suas roupas esto secas. Sua capa est seca. E no faz nem duas horas que voc estava ensopada. Kieran tocou-lhe os cabelos. Seus cabelos ainda esto molhados. Eu ainda estou molhado, apesar de ter ficado na frente da lareira. E aposto como as roupas da srta. Dina tambm esto secas. Se no se trata se magia, srta. Glenys, ento peo que me explique o que . A face to expressiva de Glenys, iluminada pela pedra brilhante,
100
encheu-se do desdm que o deixara to nervoso horas atrs. Eu sou sua prisioneira, Kieran FitzAllen. A no ser que voc ameace me bater, no pretendo lhe dar nenhum tipo de explicao. Ela se abaixou, pegou a capa no cho, e enfiou imediatamente a pedra brilhante e a rainha de volta em um dos bolsos. A iluminao no quarto diminuiu, e a capa voltou a reluzir. Glenys levou-a consigo para a cama e no disse mais nenhuma palavra a Kieran. Ele ficou parado dentro do quarto por mais alguns instantes, escutando o barulho da taverna, os gritos e as risadas. A srta. Glenys estava de costas, com o rosto virado para a parede, mas o brilho da pedra iluminava-lhe as feies. Kieran suspirou, sabendo que enfrentaria grandes dificuldades nos meses seguintes. Lembrou-se da brincadeira de Jean-Marc, que dissera que a srta. Glenys se apaixonaria no momento em que o visse, e ele concordara. Como tinham se enganado E agora tinham uma preocupao a mais com aquelas duas prisioneiras. Uma pedra que brilhava e a misteriosa rainha de xadrez, alm de magia.
101
Ele no esperava por isso, o que o deixou confuso. Estava preparado para enfrentar a ira do irmo da srta. Glenys, mas como poderia se defender de feitiaria?
102
CAPTULO VI
Shh! Glenys levou um dedo aos lbios e olhou para Dina. Precisamos ser o mais discretas possvel. Voc pegou todas as suas coisas? A criada assentiu com a cabea, olhando para a janela. No podemos ir por aqui? No deve ser muito alta, e ningum nos ver. Glenys balanou a cabea enquanto amarrava sua capa. No precisamos nos dar esse trabalho. Eles esto dormindo pesadamente na taverna. E nenhum daqueles homens sensvel o suficiente para nos escutar passando, se formos discretas. Agora vamos. No tenha medo disse ela, tocando o ombro de Dina para tranqilizla. O pior que pode nos acontecer sermos pegas, e o melhor conseguirmos escapar. Glenys se endireitou e respirou fundo, levando a mo ao bolso para verificar se a pedra brilhante e a pea de xadrez continuavam ali. O saquinho com o p de tio Aonghus estava bem preso a seu cinturo. Determinada, ela seguiu at a porta do quarto.
103
S espero que encontremos os cavalos depressa. Seno, teremos de voltar andando para Londres. Com cautela, Glenys abriu a porta, alegrando-se por as dobradias no rangerem. Enfiando a cabea para fora, ela olhou em todas as direes antes de sair e indicar para que Dina a seguisse. Trs passos as conduziram at o topo da pequena escadaria que levava ao canto mais afastado da taverna. A escada ficava escondida atrs de uma surrada tapearia, e foi a que ela parou de novo, afastando-a para espiar o salo. Glenys surpreendeu-se com o que encontrou, mas continuou em silncio diante da cena repulsiva. Uma grande festa acontecera durante a noite e o incio da manh, e todos aqueles que tinham participado agora pagavam o preo. Corpos estavam espalhados pelo grande salo, deitados nas mesas, cadeiras, e at no cho. Vrios homens dormiam de boca aberta, roncando alto, mas ningum nem se mexia. Alguns estavam nus ou seminus, homens e mulheres, e nem o frio da manh os despertava. Havia canecas por todas as partes, e o cheiro de bebida, fumaa e suor era suficiente para qualquer pessoa desacostumada quilo desmaiar. Ela respirou fundo para afastar a nusea e desejou estar fora da taverna, respirando o ar fresco, puro. Esquivando-se do medo que ameaava faz-la voltar para o quarto, Glenys atravessou a tapearia e olhou a
104
taverna sua volta, em busca de algum sinal de movimento. Tudo em silncio. Ento deu mais alguns passos, sempre seguida pela criada. Onde est Kieran FitzAllen? sussurrou Dina. No o estou vendo respondeu Glenys, procurando os cabelos dourados por todos os lados. Kieran FitzAllen era um homem muito marcante para no ser notado, mesmo entre todos aqueles corpos cados. Nem ele nem seu criado Jean-Marc estavam na taverna, ou mesmo Bostwick, cujo tamanho o tornava inconfundvel. Talvez eles tenham partido sem ns sugeriu Dina. De jeito nenhum. Devem estar enfiados em algum quarto com prostitutas. Vamos logo. Elas seguiram em silncio, passando em meio aos corpos espalhados por todos os lados, cuidando para no pisar em alguma mo ou p. De vez em quando algum resmungava e se virava de repente, assustando-as, mas ningum acordava, permitindo-lhes continuar com a fuga. Quando alcanaram a porta da taverna, Glenys parou. No pode ser murmurou ela, tocando o trinco aberto.
105
Duvido que eles tenham ficado to bbados a ponto de esquecer a porta destrancada. Ela se virou e olhou para o salo desordenado. Kieran deve estar acordado, escondido em algum lugar esperando para nos pegar em flagrante. No acredito que deixaria a porta aberta se j no estivesse l fora, nos aguardando. uma armadilha, pode ter certeza! Mas, milady sussurrou Dina , talvez a porta tenha ficado destrancada porque todos na taverna estavam bbados demais para se preocupar em tranc-la. Por que ladres pensariam em trancar uma porta? Por medo de ser roubados? Duvido. E por que no? Glenys colocou a mo na tranca. Bem, se FitzAllen estiver nos esperando l fora, no vamos deix-lo irritado. O mnimo que temos a fazer lhe dizer bom-dia. Ela abriu a porta e saiu, esperando deparar com Kieran FitzAllen e Jean-Marc esperando-as com sorrisos no rosto. Mas no havia ningum vista. Em nenhum lugar. O ptio da taverna estava vazio, e as duas foram recebidas apenas pelo vento frio e pelo sol que comeava a nascer. As rvores ainda
106
estavam molhadas da chuva do dia anterior, mas o dia prometia ser claro e ensolarado. Glenys respirou fundo o ar puro e fresco, contente por no estar mais dentro da taverna. Dina fechou a porta com cuidado, deixando os homens embriagados e o mau cheiro para trs. Quem sabe no a nossa chance murmurou Glenys, pegando a mo de Dina e puxando-a para o que imaginou ser a estrebaria. Por favor, meu Deus, permita que seja verdade. Permita que consigamos escapar desses bandidos. Foi tudo to simples que Glenys no acreditava que estavam quase conseguindo. Os dois cavalos, em meio aos outros animais do abrigo, foram selados rapidamente. A gua de Jean-Marc deixou bem claro seu desconforto por estar sendo tocada por um estranho, porm o garanho preto, Nimrod, manteve-se em silncio. O cavalo era to bonito como seu dono, mas to grande que ela teve de subir em um banquinho para conseguir passar as rdeas por cima das orelhas dele. Para mont-los, entretanto, a dificuldade foi maior, principalmente por a gua de Jean-Marc no aceitar Dina como amazona. Depois de algum tempo, as duas conseguiram sair da estrebaria. Ento
107
comearam os problemas de Glenys. Vamos l! disse ela, esporeando os flancos de Nimrod. O cavalo nem se mexeu. Glenys puxou as rdeas para o lado, a fim de gui-lo at o ptio, mas ele se recusou a obedecer. Com muita calma, acompanhado pela gua de Jean-Marc, Nimrod comeou a seguir para a lateral da taverna, exatamente para o lugar onde seu mestre, Kieran FitzAllen, se encontrava. Entretidos em uma agradvel conversa debaixo da janela do quarto onde as duas tinham dormido, Kieran e Jean-Marc arregalaram os olhos ao ver seus cavalos, comandados pelas prisioneiras. Kieran gritou, surpreso, e Jean-Marc correu em direo gua. Glenys, sem pensar duas vezes, jogou-se da sela, caindo graciosamente na lama. Nimrod, por sua vez, continuou a andar at seu mestre. O grande animal era como uma parede entre Glenys e o seqestrador. Tudo que ela enxergava eram as pernas de Kieran FitzAllen. Quando aquelas pernas comearam a vir em sua direo, ela afastou o choque momentneo que a mantivera imvel e se levantou. Ento puxou a saia para cima e saiu correndo o mais depressa que conseguiu.
108
Kieran FitzAllen gritou de novo, correndo atrs dela, enquanto Jean-Marc tentava pegar as rdeas de sua gua descontente. Mesmo correndo, Glenys sabia que era tolice. Teria muita sorte se conseguisse alcanar o porto do ptio antes que Kieran FitzAllen a pegasse, mas o som das pesadas botas se aproximando fizeram-na correr ainda mais. As saias pesavam cada vez mais em suas mos, e o ar frio da manh queimava-lhe a garganta cada vez que ela inspirava. Senhorita! chamou ele, logo atrs. Glenys sentiu a mo em seu ombro. No! Ela parou na mesma hora, mas Kieran no conseguiu controlar o peso de seu corpo e os dois caram no cho enlameado. Glenys quase foi esmagada pelo peso do corpo dele. Saia! Saia de cima de mim! gritou ela, debatendo-se. No instante em que sentiu-se aliviada, Glenys virou-se depressa e o empurrou para a lama ao lado. Brutamontes! ralhou ela, empurrando-o novamente quando Kieran tentou sentar-se. Jogando-se em cima dele, Glenys o impediu de se levantar. Maldito!
109
Como voc conseguiu sair da taverna? perguntou ele, furioso. Pela porta da frente! gritou ela. Pela Kieran segurou-a pelos ombros, puxando-a para perto at que estivessem se olhando nos olhos. Impossvel! No foi impossvel! Eu s me arrependo de ter ido estrebaria atrs daqueles malditos cavalos! Deveramos ter fugido correndo! A esta hora j estaramos bem longe daqui! Glenys soltou-se das mos de Kieran e sentou-se na lama. Kieran ficou deitado, olhando-a e balanando a cabea. Voc saiu pela porta da frente e eu tinha certeza absoluta de que tentaria escapar pela janela. Que tipo de mulher voc, saindo pela porta da frente como se pudesse no ser pega? Glenys tentou, em vo, tirar a lama de sua mo, depois o olhou com desdm. Uma mulher esperta o suficiente para saber que seria pega se tentasse escapar por um lugar to bvio quanto a janela. Eu no sou to tola assim.
110
Nem eu respondeu ele, nervoso. E me enganei, achando que voc tentaria escapar pela janela, mas sabia que tentaria de alguma maneira, apesar do juramento que fez. Eu jurei que no tentaria escapar durante a noite respondeu ela. O dia j amanheceu. Eu entendi perfeitamente o que voc quis dizer quando fez a promessa. Mas eu passei as ltimas trs horas parado nesse frio, esperando que voc escapasse pela janela. Ao contemplar aquela cena pattica, Glenys no conseguiu conter a risada. Um homem daquele tamanho deitado na lama, enfurecido por ter sido passado para trs por uma mulher, era quase ridculo. No ria, srta. Glenys advertiu ele, apontando-lhe o indicador. Eu no serei motivo de zombaria depois de quase ter congelado por sua causa. E Jean-Marc tambm. Era impossvel. Glenys comeou a rir, pensando nos dois parados debaixo da janela por tanto tempo, esperando e planejando de antemo como seria capturar as duas prisioneiras quando elas tentassem escapar por aquela mesma janela. E as duas tinham sado pela porta da frente.
111
Era muita tolice. Sem conseguir se conter, ela caiu na risada. No vejo graa disse Kieran. Voc no tem sentimentos. Eu a tratei to bem e assim que voc me paga? Glenys quase no tinha flego para respirar de tanto que ria. Pela janela! disse ela, entre risadas. Voc ficou parado embaixo da janela! Esperando por ns. Glenys ria tanto que seus olhos se encheram de lgrimas. Voc cruel ralhou Kieran. Cruel e sem corao. Glenys riu ainda mais. Jean-Marc e Dina se aproximaram dos dois, e as perguntas murmuradas foram motivo de mais risadas. E ento, quando ela comeava a se acalmar, foi a vez de Kieran. A princpio, um riso calmo e contido, mas depois vieram as gargalhadas. E assim ficaram os dois, incontrolveis. Meu Deus! exclamou Dina. Eles enlouqueceram. Ao escutar essas palavras, Glenys teve um novo acesso, e achou que jamais conseguiria parar. Algum tempo mais tarde, os dois se acalmaram, deitados na lama, suspirando. Glenys sentiu-se fraca e quando foi se levantar, notou que
112
estava sentada de maneira nada elegante. Horrorizada, ela descobriu estar sentada sobre a parte mais ntima do corpo de Kieran FitzAllen, e saiu de cima dele o mais depressa possvel, como se estivesse sentada em brasas. Os dois pararam de rir e se entreolharam por um longo instante e recomearam a rir. Com a ajuda de Dina e Jean-Marc, ela se levantou. Precisamos de um banho comentou Kieran, olhando para seu estado lastimvel. verdade concordou Glenys. Eles caram na risada outra vez, mas logo foram interrompidos por Dina que, impaciente, puxou Glenys pelo brao. Jean-Marc fez o mesmo com seu mestre. Vamos voltar para a taverna antes que o estrago seja maior falou Jean-Marc. Olhe o que elas fizeram. Toda a taverna acordou. Era verdade. Glenys e Kieran avistaram os ocupantes da taverna, todos do lado de fora, que os olhavam espantados. Bostwick, o que mais se destacava, tinha os olhos arregalados.
113
Bostwick! gritou Jean-Marc, conduzindo seu mestre para dentro. Precisamos de dois banhos! Urgente! Mas eu no tenho nada preparado! No me interessa! Acorde alguns homens e mande-os buscar gua. Esses dois vo tomar banho frio, mas vo tomar banho. Ele empurrou Kieran para a cadeira mais prxima, ento o encarou com irritao. Qualquer um que o visse nesse estado acharia que voc est bbado. Agora ter de viajar molhado, bem mais molhado do que j estava. No, eu vou viajar bem seco respondeu Kieran FitzAllen, com um belo sorriso. Jean-Marc balanou a cabea. Voc est imundo. Suas roupas precisam ser lavadas. Todas. E suas botas tambm. Pode lavar tudo disse ele, comeando a tirar os sapatos. Elas estaro secas antes de partirmos. A srta. Glenys cuidar de tudo, no ? Ele olhou para a jovem, que entendeu perfeitamente o recado.
114
Glenys sabia no ter outra escolha a no ser usar o p de seu tio se no quisesse ter sua 'magia' revelada. No que o culpasse por isso. Ela mesma tambm no queria vestir roupas molhadas o dia todo. E apesar de no dever nada para aquele seqestrador, Glenys lhe faria esse favor pela diverso que ele lhe proporcionara ao esper-la debaixo da janela. Sim, Kieran FitzAllen disse Glenys, j saboreando o banho que tomaria. Eu cuidarei para que suas roupas fiquem secas.
115
CAPTULO VII
uma mgica maravilhosa! Kieran passou a mo pela manga de sua tnica, encantado por estar completamente seca. Glenys no quisera fazer magia, mas levara as roupas lavadas para o quarto que dividira com Dina e voltara alguns minutos mais tarde com as mesmas roupas, secas. Todos na taverna ficaram pasmos, e um pouco assustados, o que fez com que ele compreendesse o motivo de a jovem ter negado seus poderes e querer mant-los em segredo. No se trata de mgica explicou ela algum tempo depois, mexendo-se na sela frente de Kieran. Mgica no existe. No uma prtica considerada correta, especialmente perante a igreja. Se no acredita em mim, pergunte ao arcebispo. Todos os acusados de praticar esses atos malignos foram queimados vivos ou enforcados. No h nada de maligno na mgica que voc pratica respondeu Kieran. A capacidade de secar roupas molhadas, e a pedra brilhante Duvido que algum considere essas prticas como nocivas.
116
Voc no faz idia do que poderia ser dito a respeito dessas prticas, ou de mim e da minha famlia. Voc no sabe o que viver com pessoas esquisitas, ou fazer com que os outros compreendam que essas mesmas pessoas, meus parentes, no fazem mal a ningum. Entendo. Foi por isso que a srta. Dina falou daquele jeito quando se referiu sua prima Helen? Ela uma bruxa de verdade? Glenys virou a cabea, olhando-o com desdm. Claro que ela no bruxa! Pelo amor de Deus, eu imaginei que voc tivesse entendido o assunto! No possvel que realmente acredite em tais criaturas. Voc com certeza acredita respondeu ele, com a mesma rapidez. voc que tem tantos parentes estranhos, e no eu. Alm disso, voc possui poderes sobrenaturais, pois secou a minha roupa. Todo mundo sabe que roupas demoram para secar. E eu tambm vi a pedra brilhante com meus prprios olhos. O que aquela pequena coisa faz? A rainha disse Glenys, entre dentes cerrados , trata-se apenas de uma pea de um antigo jogo de xadrez, nada mais. Ela no faz
117
nada. Kieran no acreditou nem um pouco. Ela deve ter algum tipo de poder, caso contrrio voc no a teria escondido com tanto cuidado junto com a pedra da luz. Posso estar enganado, mas a noite passada, quando a vi junto da pedra brilhante, seus olhos pareciam brilhar. Embora Glenys estivesse se esforando para no se apoiar muito em Kieran FitzAllen na sela, ele sentiu o corpo dela se retesar depois daquelas palavras, o que o levou a acreditar que acertara em cheio. A pea de xadrez tambm era mgica, porm no adiantaria insistir no assunto. Pelo menos no naquele momento. Era evidente que ela queria negar o que estava to claro, mas Kieran sabia que as mulheres tornavam-se mais difceis quando pressionadas. E sendo um homem versado no sexo oposto, ele decidiu deixar a questo de lado, mudando para um tema mais ameno. Est claro que voc no quer falar da pea comentou Kieran, ajeitando a mo que a segurava pela cintura. Ento conte-me sobre sua famlia. Conte-me sobre a sua prima, Helen, que no bruxa, apesar de a srta. Dina achar o contrrio.
118
Fora um momento interessante na taverna, quando Glenys sentouse para escrever a prometida carta para sua prima, Dina resmungou que gostaria que um parente mais confivel recebesse a missiva. No havia mais ningum presente, alm de Kieran e Jean-Marc, mas a jovem no conseguiu esconder o nervosismo. Quieta, Dina! ordenou ela, com a pena imvel na mo. No diga mais nada! Eu no tenho nada contra a srta. Helen respondeu a criada, desobedecendo-lhe. E fico muito contente por ela poder ir para Londres cuidar de seus tios e tias, porm todos acham que sua prima uma bruxa. No gosto nem pensar o que acontece quando Helen se junta com o mestre Aonghus. Uma bruxa! A exclamao escapou dos lbios de JeanMarc, e Kieran deu-lhe uma cotovelada para que ficasse em silncio. Sim, sim explicou Kieran, em um tentativa de acalmar os nimos. A srta. Helen da famlia dos Seymour, e como de se esperar, possui alguns poderes mgicos. E claro que tais habilidades no foram corretamente compreendidas, e acabaram difamando-a como bruxa. No pode ser outra coisa.
119
Glenys tinha baixado a pena e o olhava com tanta gratido que, por um instante, Kieran ficou perplexo. Como acontecera uma vez, na taverna, quando ela sorrira pela primeira vez, depois rira com tanta alegria. O sorriso intrigante lhe transformara as feies, deixando-a linda. E ele se encantara, como agora. Foi mais ou menos isso que aconteceu disse ela. Voc entendeu muito bem o assunto, Kieran FitzAllen. Tudo no passou de um grande mal-entendido que acabou por difamar a minha prima Helen. O fato de ele no ter acreditado em nenhuma de suas palavras no fazia a menor diferena. Glenys tinha acreditado, e era o que importava, pois ela sorria. E os sorrisos daquela jovem eram to raros quanto ouro. Voc disse antes que compreendia como minha prima foi acusada de ser bruxa comentou Glenys naquele momento, cruzando os braos. E compreendo respondeu Kieran, pensando na feminilidade daquele peito que ficara pressionado contra o seu de manh, quando os dois caram na lama. Fora um instante de desejo intenso, e a simples lembrana suscitava todas as reaes sentidas. Entretanto, eu gostaria de saber por que ela passou a ser chamada de bruxa e tambm o motivo
120
de sua famlia ter a reputao de praticar feitiaria. Se que voc quer conversar sobre o assunto. Glenys ficou quieta por um longo momento, porm foi relaxando aos poucos, at descruzar os braos. Kieran achou at que ela se soltou um pouco mais apoiando-se contra seu corpo. Minha prima Helen bem mais inteligente e espirituosa do que os homens consideram aceitvel para uma mulher. E tambm muito bonita. Essas ltimas palavras foram ditas com tanto anseio que Kieran chegou a sentir pena da jovem. Era evidente que Glenys no se considerava uma mulher atraente. Helen filha de um primo de meu pai, e nasceu em uma pequena aldeia prxima fronteira da Esccia. Foi uma grande falta de sorte, pois, se tivesse nascido em Gales, como a maioria dos Seymour, ela jamais teria sido chamada de bruxa. Glenys olhou para trs. Os gauleses so mais sensveis com as pessoas diferentes. Certamente eles no tentariam queimar uma jovem s por ela gostar de passear noite sem companhia. Kieran arregalou os olhos.
121
Eles tentaram queimar sua prima? Sim. E s porque ela gosta de sair sozinha noite. Na verdade, eu no acho to difcil assim de entender, apesar de no ter coragem de fazer o mesmo. Entretanto, Helen prefere a noite ao dia. o jeito dela. Ela sempre foi assim, desde criana. s vezes, os pais acordavam no meio da noite e a encontravam passeando pelo jardim. E esse jeito de ser pode causar srios problemas sua prima. Principalmente se ela to bonita quanto voc diz. Muitos homens no hesitariam em se aproveitar de uma mulher assim, ainda mais se a encontrarem perambulando pelas ruas noite e sozinha. Nenhum homem se atreveria a encostar um dedo em Helen disse Glenys, voltando a olhar para a frente. Na realidade, acho que nenhum homem conseguiria. Como assim? Glenys suspirou. No h explicao lgica. simplesmente o jeito de muitos dos meus familiares. No h nenhum tipo de mgica, mas alguns deles conseguem escapar do perigo. E mesmo assim sua prima quase foi morta.
122
Sim. Helen foi pega durante o dia, e seus pais estavam em uma das propriedades da famlia. Ela e os criados no conseguiram se defender dos sujeitos que vieram busc-la. A pobre tinha apenas treze anos na poca. Ah, meu Deus disse Kieran, imaginando a terrvel experincia para uma menina. E como conseguiu escapar com vida? Glenys hesitou antes de responder. Ela Helen desapareceu. Quero dizer, ela escapou. Escapou? Sim reafirmou Glenys, em um fio de voz. Eles esperaram at o fim do dia para execut-la. Quando preparavam o fogo, a sol comeou a se pr, e eles s conseguiram acend-lo ao cair da noite. Foi quando Helen conseguiu escapar. E ningum a achou. Um arrepio percorreu a espinha de Kieran. Entendo. Ela no devia estar bem presa comentou ele. verdade concordou Glenys. Imagino que a fuga tenha sido bastante fcil continuou
123
Kieran. Na verdade, uma tarefa bem simples. E voc disse que o resto de sua famlia como ela? Voc no acredita em mim! acusou Glenys, irritada. Acha que Helen fez algum tipo de mgica para escapar? Creio que tenha sido muita sorte o fato de uma garota que gosta de passear sozinha noite ter conseguido escapar de uma morte to cruel. Kieran estava sendo sincero. Glenys endireitou-se e cruzou outra vez os braos. Voc acredita que Helen uma bruxa, como Dina. Duvido at que voc tenha enviado a carta que eu lhe escrevi. Alis, duvido que voc cumpra o que fala ou promete. Claro que a carta chegar s mos de sua prima disse ele, rindo, tentando soltar-lhe os braos. Se impossvel acreditar que eu seja um homem de honra, pelo menos confie em Bostwick. Ele ficou perplexo ao v-la escrevendo a carta, pois nunca tinha visto uma mulher escrever mais do que seu prprio nome, portanto, cuidar da missiva como se fosse uma jia. Ora, Glenys, no fique brava sussurrou Kieran, com um certo humor na voz. Conte-me sobre seus tios e tias,
124
depois sobre a pea de xadrez. No h muito o que contar sobre a minha famlia disse ela. uma famlia como outra qualquer, porm so pessoas muito sbias e conhecedoras dos antigos costumes. Antigos costumes? Os costumes do povo que vivia em Gales muito tempo atrs, de quem os Seymour descendem. Meus tios conhecem muito bem os elementos da terra e da gua, e minhas tias so versadas na arte da cura e medicina natural. H explicaes coerentes para tudo que eles fazem, mas poucos compreendem. A pedra da luz prova do que eu digo. Voc acha que mgica, como todo mundo, s porque no conhece nada sobre os elementos que a fazem brilhar. Elementos da terra, Kieran FitzAllen, criados por Deus, que no tm nenhum tipo de relao com qualquer tipo de magia. Voc est cansada de lutar contra esse tipo de mal-entendido. No era uma pergunta. Sim. E muito. Eu me lembro de fazer isso desde criana, mas principalmente depois da morte do meu pai.
125
Ele era irmo de seus tios e tias? No, meio-irmo, mas bem mais jovem. Meu pai era filho da segunda esposa do meu av. De todos os filhos do meu av, ele foi o nico que se casou. E foi muito bom, porque seno Daman e eu no teramos nascido e no haveria ningum para cuidar dos meus tios. E voc o faz muito bem murmurou Kieran, puxando-a mais para perto. Glenys no mostrou resistncia. O que aconteceu com seus pais? Minha me morreu de parto, quando eu tinha oito anos, e a criana tambm morreu. Meu pai faleceu quatro anos mais tarde, acometido por uma gripe que nem minhas tias conseguiram curar. Foi uma poca muito triste para a minha famlia. Kieran tentava evitar conversas to ntimas e assuntos to dolorosos com as mulheres que conhecia. No se sentia vontade e, pior, sentia-se pssimo por no poder fazer nada para ajud-las. Na verdade, no costumava ter esse tipo de aspirao, porm, com a srta. Glenys era diferente. A vontade de confort-la era incontrolvel, apesar de no saber como, muito menos de uma maneira que a agradasse.
126
Eu imagino murmurou ele. Foi quando voc comeou a cuidar dos seus tios e tias. Sim. E Daman no podia me ajudar, pois estava sendo criado em Gales. Mas no pense que eles foram um fardo para mim, pois no verdade. So apenas os rumores e os absurdos que as pessoas imaginam a respeito deles que tornam a tarefa difcil. Eu jamais admitirei que algum membro da minha famlia seja chamado de feiticeiro ou mgico. E jamais permitirei que algum os capture e faa-os passar pelos mesmos apuros que minha prima passou. Seu irmo, sir Daman Ele pensa da mesma maneira? Acha que no se trata de feitiaria e que sua famlia deve ser preservada dos rumores que a envolvem? Claro que eles precisam ser poupados falou ela. Daman sabe muito bem disso, como qualquer homem so. Em relao feitiaria Glenys baixou a cabea. Eu gostaria que ele no acreditasse nessa tolice. Foi o que lhe arruinou a vida. Quer dizer que ele tem f? perguntou Kieran, incrdulo. No o Daman Seymour que eu conheo.
127
Glenys virou-se imediatamente para trs, mas os olhares de ambos no se encontraram. Como voc conhece o meu irmo? E por que deseja provocar a ira dele? Deve haver algum tipo de inimizade entre vocs dois, mas eu no me lembro de o ter ouvido mencionar seu nome. No, ele no o faria disse Kieran sem esconder o desdm. No seria nobre para um cavaleiro da realeza mencionar um ladro bastardo. Por que ele o faria? Por voc nutrir um certo dio por ele? sugeriu ela, com tanta franqueza que Kieran at se espantou. Glenys Seymour podia ter relaxado um pouco, a ponto de falar abertamente sobre a famlia, mas era uma mulher muito inteligente e esperta para se calar em um momento como aquele. Talvez isso se deva ao fato de ele ter me insultado de certa maneira, e mesmo uma pessoa mais simples no admitiria o ocorrido. Mas planejar vingana e unir-se a um homem como sir Anton agir sem cuidado. Na verdade, foi uma atitude de extrema imprudncia.
128
Seria imprudente permitir que uma chance como essa escapasse discordou ele. Quem poder me dizer quando terei a oportunidade de atrair sir Daman para a minha rede? Nada melhor do que ter a irm desse homem como prisioneira. Ele vir atrs de voc. E da? Daman o matar, embora voc se mostre to contente com esse possvel encontro. Meu irmo est entre os mais habilidosos lutadores da Inglaterra. Ningum nunca o venceu em uma luta de espadas. Kieran sabia perfeitamente, porm no se afligiu com o comentrio. Eu no sou um cavaleiro, muito menos uma criana indefesa. Minhas habilidades com a espada so dignas de um exmio lutador, e como seu irmo, nunca perdi uma batalha. Daman o vencer prometeu Glenys. Voc morrer se chegar a enfrent-lo. Entretanto, se esse seu desejo, no farei nada para incentiv-lo a mudar de idia. Estou bem mais preocupada com o pacto que voc fez com sir Anton. Lutar com Daman uma coisa mas como pde se envolver com um homem que o est usando para atingir seus objetivos?
129
Eu tambm o estou usando para atingir os meus. Por esse ponto de vista, nossos pecados so iguais. Mas ele um homem sem carter insistiu Glenys. Voc no o conhece to bem quanto eu. Preste ateno, sir Anton no hesitar em mat-lo para chegar onde quer. Eu juro que raspo a minha cabea se no enfrentarmos algum tipo de perigo quando chegarmos a York. Tenho certeza de que ele est nos armando uma cilada. Kieran riu alto. Seria uma pena, senhorita. Seus cabelos so lindos, e eu no gostaria de v-los no cho. Mesmo sentado atrs de Glenys, Kieran viu as faces dela enrubescerem de alegria, o que o deixou bastante contente. Ora, que asneira disse ela, tentando mostrar-se inflexvel. verdade disse Kieran, pegando uma mecha dos cabelos entre seus dedos. Depois do banho, ela os deixara soltos para secarem ao vento. A brisa agradvel do dia ajudara, e agora os gloriosos fios castanho-avermelhados estavam quase secos e to macios quanto seda pura. Acho que nunca vi um cabelo to bonito, em nenhuma das
130
minhas viagens. Sei de muitas mulheres que venderiam a prpria alma para ter um cabelo como o seu. Ele soltou-lhe os cabelos e voltou a se concentrar em guiar Nimrod. Voc o herdou de seu pai? Da minha me respondeu Glenys. Ela era do norte, bem diferente do resto da minha famlia. Daman tem o cabelo preto como o do nosso pai. Que bom, pois seria um grande desperdcio um homem ser abenoado com uma cabeleira dessas. Do norte, voc disse. Da Esccia? Sua me era escocesa? Sim. Ah disse Kieran. Agora entendo. O que voc entende? Muitas coisas. Conte-me sobre a pea de xadrez. Ela me parece uma pequena escultura de Boadicea. Trata-se de uma rplica da antiga rainha? Antes de comear a responder, Glenys ficou calada por um longo instante, ento comeou a falar.
131
A tarde estava agradvel e quente, bem diferente do frio e umidade do dia anterior. Kieran guiava Nimrod, mantendo um passo confortvel e constante. Eles cavalgavam por estradas alternativas, longe das principais, passando por bosques de carvalho e campos cheios de lama. Com o tempo, Glenys comeou a bocejar. Sem se dar conta do que fazia, ela relaxou o corpo, recostando-se no de Kieran. Algum tempo depois, quando ele parou de fazer perguntas, percebendo o cansao da jovem, Glenys adormeceu com o rosto contra o peito de Kieran. E s foi acordar duas horas depois, quando pararam no local onde passariam aquela noite.
132
CAPTULO VIII
Glenys no imaginava que fosse possvel, mas Kieran FitzAllen conseguira encontrar uma hospedaria pior do que a taverna de Bostwick. Na realidade, duvidava que a construo para a qual olhava pudesse ser chamada de hospedaria. Parecia mais um galpo abandonado, um abrigo de animais. No havia porta de entrada, apenas uma grande abertura, e a escurido no interior era tanta que no se podia precisar o que havia l dentro. O lugar era to sinistro e com aparncia de abandonado que no parecia ser possvel algum morar ali, pelo menos no uma pessoa normal. Mais parecia um esconderijo de bandidos e, a julgar por Kieran FitzAllen e seu criado, no era de se duvidar. Veja se consegue encontrar Xander, Jean-Marc ordenou Kieran, desmontando de seu cavalo. Ele e seus homens devem estar escondidos em algum lugar, caso contrrio j teriam aparecido. Jean-Marc j estava no cho, ajudando Dina a descer.
133
Prefiro enfiar a mo em um ninho de cobras, mas vou obedecer-lhe, milorde. Glenys notou que o criado tirou o punhal da cintura antes de se aproximar da entrada do galpo. Ao sentir mos quentes em sua cintura, ela olhou para baixo e encontrou Kieran FitzAllen pronto para ajud-la a descer de Nimrod. O belo rosto apresentava linhas de cansao, e os olhos azuis indicavam preocupao. No temos alternativa disse ele, esperando que Glenys apoiasse as mos em seu ombro , mas saiba que eu realmente gostaria que houvesse. Na floresta? sugeriu ela, j no cho. Dina e eu no nos incomodamos. Acho que at melhor. E mais seguro, pelo que pude perceber. Kieran balanou a cabea. O cho est muito mido por causa da chuva de ontem. Eu esperava estar mais longe antes do anoitecer, e no tardar a escurecer. Alm disso, sua criada quase no consegue manter os olhos abertos. Eu
134
lhe peo desculpas, senhorita. Ele sacou a espada da bainha, que estava pendurada na sela de Nimrod. Acho que nossos anfitries vieram nos receber. Ele brandiu a pesada arma com graa, levantando-a no exato momento em que vrios homens empunhando adagas apareceram de detrs das rvores. Eram cinco deles, observou Glenys, bem morenos e rudes. O lder era mais alto do que os outros, muito bonito e interessante, apesar de suas roupas estarem mais do que surradas. Ele sorria para Kieran, e ergueu a mo para indicar a espada apontada em sua direo. assim que cumprimenta os velhos amigos, Kie? perguntou ele com calma, como se tambm no estivesse apontando uma arma to perigosa para seu companheiro. Glenys atreveu-se a olhar para o rosto de seu seqestrador. Estava implacvel, como se fosse de pedra. Nos ltimos dias, testemunhara vrias expresses de Kieran FitzAllen, mas aquela em especial causoulhe arrepios por todo o corpo. Ele podia ser um bandido arrogante, mas no era mentiroso. Dissera ser um exmio lutador e, vendo-o, poderoso e imponente, pronto para atacar se necessrio, ela teve essa certeza.
135
E assim que cumprimento inimigos, Xander respondeu Kieran. Entre meus amigos h uma srie de ladres e mentirosos, mas nenhum assassino. Xander sorriu com sarcasmo, mostrando os dentes brancos que contrastavam com a pele morena. Pena que voc seja to exigente, Kie. uma caracterstica estranha para um bastardo, mas voc sempre foi assim. Jean-Marc teria ficado comigo se fosse diferente. Imagino que tenha trazido o pequeno traidor. Os olhos escuros se moveram para Glenys, que chegou mais perto de Kieran. E mais algum. Xander deu um passo para frente, mas a espada de Kieran em seu pescoo o impediu de se aproximar. Essa mulher e sua criada esto sob os meus cuidados. Toque nelas e voc ser um homem morto, Xander. O mesmo vale para os seus homens. Devagar, o moreno se afastou, sem tirar os olhos brilhantes de Glenys. E voc fala de assassinos com tanto desdm. Ela sua prostituta? No to bonita quanto a ltima, mas o corpo perfeito.
136
Xander a olhou como se a fosse devorar inteira, se tivesse a chance. Glenys comeou a tremer. Temos bastante ouro, se quiser levar um pouco acrescentou ele. Faz mais de um ms que no aparece nenhuma mulher para dormir aqui. Ns pagaremos bem pelas habilidades dela. No respondeu Kieran, nervoso. Queremos apenas abrigo para a noite. Nada mais. E no pense que ir me convencer. Est bem concordou Xander. Alm de amparo, eu lhe darei ouro. Deixe-nos ficar com a mulher por uma hora, e voc pode pedir o que quiser. Ns no a prejudicaremos. Um de cada vez, no ? Ele olhou para seus homens, que assentiram murmurando. Glenys descobriu, aterrorizada, que agora todos a olhavam. Ela foi para trs de Kieran e colocou a mo na cintura dele, escondendo-se atrs do corpo forte. Ela no prostituta declarou o seqestrador, calmo , e falei a srio. Se voc encostar um s dedo nessa mulher, considere-se um homem morto. Ento nos d a outra. Ele apontou para Dina, parada ao lado
137
da gua de Jean-Marc, plida de tanto medo. Ela ser perfeita para nos satisfazer. Xander! O grito veio de um de seus homens que, de repente, encontrou a adaga de Jean-Marc em seu pescoo. O jovem apareceu atrs deles sem ser notado, o que Glenys atribuiu experincia em lidar com homens daquele tipo. um prazer reencontr-lo, Roald disse Jean-Marc, pressionando mais a lmina contra o pescoo do bandido. Voc continua feio como sempre. Da ltima vez que nos encontramos, quebrei seu nariz. O que ser dessa vez? Chame seu cachorrinho de estimao, Kie falou Xander. Ns no faremos nada contra as mulheres. Quero a sua palavra de honra insistiu Kieran. E tudo que voc possui de valor. E tambm quero escutar juramentos de seus homens. No confio muito neles, mas voc dar a palavra final. Caso contrrio, sua fama de traidor se espalhar e voc ser banido at pelo pior dos bandidos.
138
Ele o pior deles resmungou Jean-Marc, apertando ainda mais sua adaga. Xander! Est bem concordou ele, baixando a espada ao perceber que Kieran no sossegaria enquanto no escutasse um juramento. Voc ter a minha palavra de honra, e tambm a de meus homens. Falem alto! ordenou ele e, obedecendo, todos concordaram. Roald foi solto e empurrado para o cho, e Jean-Marc caminhou para o lado de Dina, que se deixou abraar em busca de conforto. Aos poucos, Kieran foi baixando sua espada e relaxando. Passaremos a noite aqui e partiremos logo ao amanhecer disse ele. No nos cause problemas, que voc tambm os no ter. Se as mulheres no estivessem cansadas da viagem, pode ter certeza de que Jean-Marc e eu jamais teramos parado aqui. Mas vieram comentou Xander , e agora sero nossos convidados de honra. Todos vocs. Ele olhou para Jean-Marc. At mesmo o traidor.
139
Voc tem comida? perguntou Kieran. Comida e bebida respondeu Xander. Acabamos de voltar da caa. Trouxemos apenas coelhos, mas h o suficiente para todos. Vocs sero bem pagos. Discutiremos esse assunto amanh cedo falou ele, indicando para que entrassem na casa. Venham se aquecer um pouco. O fogo apagou, mas logo estar queimando outra vez. E o vinho j est na mesa. Ele foi na frente, e seus homens o seguiram. Como voc pode confiar nele? Esse sujeito nos matar enquanto dormimos! disse Glenys, puxando Kieran pelo brao. Ele sorriu, cansado. No se preocupe, srta. Glenys. Eu ficarei acordado para proteg-la. No h o que temer. Voc est to cansado quanto Dina e Jean-Marc. Eu ficarei acordada de guarda. Kieran pareceu chocado, depois deu uma sonora risada.
140
Glenys, por favor, no hora para brincadeiras. Estou falando a srio! insistiu ela. Dormi bastante durante a viagem, e no h nada mais justo do que eu ficar acordada, atenta a qualquer movimento em falso de de Xander terminou Glenys, sem saber como se referir ao homem. No a Xander que eu temo. Kieran embainhou a espada. Existe uma certa honra entre bandidos, por mais difcil que seja de acreditar. Se ele no cumprir com sua palavra e nos atacar, todos nossos conhecidos o desprezaro. E uma atitude dessas to ruim quanto a morte entre pessoas da minha laia. No, eu no me preocupo com Xander, ou com um de seus homens. O meu medo que voc ou a srta. Dina tentem escapar. Voc acha que seramos tolas a ponto de fugir agora? No temos nenhum tipo de proteo, muito menos como voltar a Londres. E o pior que nem imagino onde estamos, muito menos como encontrar uma estrada decente para fugir. No fantasie demais. Segurando as rdeas de Nimrod, Kieran o levou at um pequeno estbulo.
141
No posso correr o risco de perder vocs falou ele, olhando para seu criado abraado a Dina. Leve-a para dentro, Jean-Marc. Encontre o canto mais limpo da casa e procure deix-la confortvel. Eu tomo conta de Meretriz. Meretriz? repetiu Glenys, vendo Dina desaparecer com Jean-Marc. esse o nome da gua dele? Kieran achou graa do espanto da jovem. Sim. Voc no lhe daria o mesmo nome, vendo como ela se comporta? Qualquer pessoa que monte nela conseguir fugir para bem longe. Kieran FitzAllen! Eu lhe dou minha palavra de honra. Dina e eu no tentaremos escapar durante a noite. No digo que o mesmo no acontecer quando estivermos mais seguras. Eu seria mentirosa se lhe dissesse o contrrio. Entretanto, no faremos nada enquanto no chegar a hora. Ela olhou para a pobre moradia. O sol comeava a desaparecer, deixando-a ainda mais sinistra. Ns dois sabemos que nada acontecer esta noite. Tenho medo at de dormir neste lugar, imagine s andar sozinha pelas redondezas. E se a minha palavra no suficiente, eu lhe peo que fique com isto.
142
Depois de certificar-se de que no havia ningum olhando, Glenys enfiou a mo no bolso de seu manto e tirou a pea de xadrez. Tome murmurou ela, colocando a rainha na palma da mo de Kieran. Eu lhe disse que meu tio me confiou essa pea que tanto estima para tentar recuperar a Pedra da Graa. Voc sabe que no partirei sem ela. Kieran ficou olhando para a pequena figura entalhada. Glenys, no necessrio disse ele, balanando a cabea. sim, pois minha palavra no suficiente. No lhe agradava nem um pouco entregar a pea a outra pessoa, mas mesmo assim Glenys fechou a mo dele ao redor da rainha. Amanh cedo voc me devolve. Eu lhe confiarei meu mais precioso bem para ter a sua confiana. Kieran tentou lhe devolver a pea. Eu aceito a sua palavra, Glenys. Pegue-a de volta. No. Ela sentiu-se tola e, como conseqncia, suas faces enrubesceram. Se Kieran lhe devolvesse a rainha, ela cairia em pratos, e no sabia explicar o porqu. S ao amanhecer, quando partirmos
143
deste lugar. Convencido, ele apertou a pea na mo e levou-a at o peito. Eu lhe juro que a manterei a salvo. Sem coragem de encar-lo, Glenys ficou olhando para baixo. Ento ficarei de guarda? Sim, voc ficar de guarda consentiu ele. E se Xander ou qualquer um de seus homens se atreverem a olhar para voc, acorde-me na mesma hora. Prometa-me. Eu lhe dou a minha palavra. Por fim, Glenys levantou o rosto e deparou-se com um olhar perturbado. Voc no confia em mim? Confio sim, Glenys respondeu ele, enfiando a pea de xadrez em seu bolso , mas Xander e seus homens so muito espertos. Eles prometeram que nos deixariam em paz, s que passaro a noite tentando cumprir a promessa e ainda assim fazer alguma travessura. Temo que voc no saiba o que pediu quando se ofereceu para ficar de viglia. Porm, ser como deseja. Assunto encerrado.
144
A comida que Xander e seus homens providenciaram foi simples, porm serviu para matar a fome de todos. Kieran e Jean-Marc cortaram os dois coelhos assados que receberam, dando as melhores partes para Dina e Glenys. Apesar de o vinho estar amargo e velho, eles o beberam para matar a sede e aquecer o estmago. A decrpita moradia tinha duas partes, uma sala principal com uma lareira no centro, e uma rea que era separada por uma pesada cortina de veludo, certamente roubada de alguma vtima rica. Xander ofereceu-lhes essa rea menor, e Kieran aceitou-a de bom grado. O pequeno quarto era bastante escuro, uma vez que a cortina praticamente impedia a entrada de qualquer iluminao, bem como do calor, mas era um pouco mais limpo do que o resto da casa. Com as capas estendidas, eles improvisaram camas para dormir. Dina e JeanMarc adormeceram assim que fecharam os olhos, mas Kieran, apesar da evidente exausto, sentou-se ao lado de Glenys. Tem certeza de que quer fazer isso? perguntou ele. Pretendo lhe fazer companhia durante a viglia. Glenys at teria aceitado a oferta se ele no parecesse to cansado. Kieran tinha o rosto plido e os olhos vermelhos. Se no se deitasse, era
145
bem capaz que dormisse sentado mesmo, antes de perceber. No, voc precisa descansar para que possamos partir ao amanhecer. Na verdade, estou pensando em mim, pois no vejo a hora de estar longe daqui. Sinto-me honrado disse ele, rindo , por voc preferir a minha companhia de Xander. No bem um elogio, mas aceitarei mesmo assim. Olhe, a pedra est brilhando. Kieran tocou-lhe a capa, que emanava uma luz suave, iluminando-lhes os rostos. Posso v-la? Se eu a tirar do bolso, Xander e seus homens podero ficar curiosos com a claridade. Talvez, porm melhor que tenhamos um pouco de luz. Xander nos deu privacidade com a esperana de que dormssemos, oferecendo-lhe a possibilidade de agir. Mas se ele entrar Ele no entrar aqui garantiu Kieran. Se vir o brilho atrs da cortina, Xander certamente ficar curioso. Entretanto, ele jamais demonstrar essa curiosidade diante de seus homens. E ento, posso ver a pedra?
146
Glenys hesitou, desejando que a pedra parasse de brilhar. um grande inconveniente disse ela. Como gostaria que meus tios no tivessem me confiado essa pedra! Naquele momento, a pedra parou de brilhar, deixando-os novamente na escurido. Oh! exclamou ela, sentindo a mo de Kieran procurando a pedra em sua capa. Que vergonha, senhorita. Voc magoou os sentimentos da pobre pedra brincou ele, movimentando suas mos hbeis at encontrar o bolso da capa de Glenys. Os rostos deles estavam to prximos que ela sentia a respirao quente contra seu rosto, to perto que ela soube dizer quando os lbios de Kieran se curvaram em um sorriso ao encontrar o que procurava. Glenys soltou a respirao que estivera prendendo sem perceber, e se espantou ao observar que seu corao batia mais depressa do que o normal. Ela no acender disse Glenys, com a voz ligeiramente trmula. Essa pedra cheia de truques e s as minhas tias conhecem
147
o comportamento desses objetos. Kieran a ignorou e comeou a murmurar com a pedra, como se ela pudesse compreender suas palavras. Vamos l, pequena criatura. Minha linda pequena criatura. No se trata de uma criatura falou Glenys. uma pedra irracional. No preste ateno no que ela est dizendo, meu amor. Vamos l. Mostre-nos sua linda luz. Ao abrir a boca para repetir o que acabara de dizer, Glenys engoliu as palavras. A pedra estava brilhando! No era uma luz forte, mas tmida, ainda fraca. A mo de Kieran se iluminou primeiro, a palma, onde a pedra se encontrava, e os longos dedos. Os lbios dele se mexiam com delicadeza, sussurrando palavras dceis para o objeto, como se estivesse conversando com uma criana. Sim, minha linda. Minha linda criatura. Isso mesmo. assim que eu gosto. Mostre-nos como voc emana sua esplendorosa luz. Agora um pouco mais. Sim, um pouco mais forte.
148
Em resposta, a pedra brilhou com maior intensidade, aos poucos, como Kieran tinha pedido, iluminando-lhe o rosto e depois o resto, at que toda a rea encerrada pela cortina estivesse clara. Assim est timo, minha pequena criatura. No brilhe mais, pois no queremos ser descobertos. Voc uma pedra muito bonita e inteligente. Aposto como no se importar em nos manter a salvo durante a noite, apesar do que a sua dona diz, no ? A luz da pedra diminuiu um pouco, respondendo pergunta de Kieran. Muito bem! exclamou Glenys, sentindo-se insultada at se lembrar de que era apenas de uma pedra. No ligue, minha querida. Ela no sabe o que est falando disse ele, fingindo acalmar a pedra. Pare com isso, Kieran FitzAllen! ordenou Glenys. apenas uma pedra. A claridade diminuiu um pouco mais. Glenys, por favor, fique quieta e deixe-me cuidar desse assunto.
149
Ofendida, ela cruzou os braos e sentou-se para observar Kieran seduzir a pequena pedra at seu brilho voltar a reluzir. Pronto. Ele olhou satisfeito para Glenys. Ela s queria um pouco de carinho e ateno. Todas as criaturas precisam disso. J que voc insiste em dizer que essa pedra uma criatura, no tenho a menor dvida de que se trata de uma mulher. Kieran riu e, com cuidado, colocou a pedra no meio do pequeno aposento. Ela brilhava como uma vela suave, fornecendo luz suficiente para que os dois enxergassem um ao outro. O problema, Glenys Seymour, que a magia a rodeia, mas voc insiste em no acreditar afirmou Kieran, sorrindo. No mgica respondeu ela, apontando para a pedra. O seqestrador no se perturbou, continuando a olhar e tratar o objeto como se fosse humano. Eu j lhe expliquei como a pedra produz luz. uma combinao de elementos naturais, da terra Kieran balanou a cabea para os lados e deu uma risadinha.
150
Por que voc insiste em dar uma explicao prtica para tudo? impossvel. A idia de magia a incomoda tanto? E de se espantar que seus parentes no tenham conseguido convenc-la depois de todos esses anos. Voc vai me mostrar esse p espetacular que seu tio lhe deu ou no? No respondeu ela. Voc est muito cansado. Quem sabe, amanh cedo. O p serve para apagar fogo e dissipar uma nuvem de fumaa de um ambiente fechado. E no mgica. Como quiser, senhorita. Ento depois voc me explica como funciona direito, por favor. Os dois se distraram com Jean-Marc que, dormindo pesadamente, virou-se de lado e colocou o brao em volta de Dina. A criada suspirou de leve, mas no acordou. Vou conversar com ele logo ao amanhecer disse Kieran, antes que Glenys pudesse falar qualquer coisa. No se preocupe com o assunto. Jean-Marc se apaixona com a mesma facilidade com que a chuva cai do cu. Voc nunca conhecer um homem mais romntico. Seu corao se despedaa a cada quinze dias.
151
Voc me surpreende, Kieran FitzAllen disse Glenys, com honestidade. Ele no me parece uma pessoa sujeita a esse tipo de emoes. Ainda mais depois de o ter visto interagindo com Xander e seus homens. Imagino que Jean-Marc tenha vivido algum tempo com eles. Kieran endireitou as costas, virando o rosto de um lado para o outro e mexendo os ombros, na tentativa de aliviar os msculos doloridos. Seu cansao tornava-se mais evidente a cada momento que passava. Jean-Marc nasceu e foi criado em Londres e passou a maior parte nas ruas e becos da cidade. Nunca conheceu a me ou o pai. Quando o conheci, ele tinha apenas onze anos. Fiquei surpreso ao saber que um garoto daquela idade conseguira sobreviver por tanto tempo em circunstncias to precrias, mas depois descobri que isso s aconteceu porque ele era muito esperto e espirituoso para morrer, e tambm por ter sido adotado por um bando de ladres. Xander e seus homens? Xander estava entre eles, mas era apenas um aprendiz. No, o homem que manteve Jean-Marc vivo chamava-se Trigere. Japhet
152
Trigere. Deus que me perdoe, mas se tratava de um bandido desalmado. Mil vezes pior do que Xander. Entretanto, ele logo percebeu o valor de Jean-Marc e lhe ensinou tudo que sabia, tratando-o como um verdadeiro filho. Escolheu at um nome francs, como Trigere, para batiz-lo. Kieran sorriu, depois deu uma gostosa risada. E desde ento, Jean-Marc se acha o verdadeiro francs, e conhecedor de todos os assuntos gauleses, apesar de ser to ingls quanto voc e eu. Foi a sorte que nos colocou frente a frente, no dia em que ele tentou roubar minha carteira. Se eu no fosse to esperto, JeanMarc bem que teria conseguido. Os olhos de Kieran se encheram de lgrimas diante da lembrana. Meus pais sempre se desesperaram com meus talentos peculiares, mas eles me foram bastante teis durante os anos. Em outras circunstncias, eu poderia nem ter ficado com JeanMarc. Como assim? O nico motivo de Jean-Marc ter largado sua famlia de ladres para ficar comigo foi por ter me reconhecido como um bandido superior. E naquela poca, eu esvaziava vrias carteiras para manter minha barriga cheia e minha para ser mais delicado, minha cama
153
aquecida. Estou surpresa com o fato de voc precisar pagar por isso comentou Glenys sem pensar duas vezes. Imediatamente seu rosto enrubesceu. Desculpe pela minha grosseria. No tenho nada a ver com esse assunto. Kieran riu, mas seu cansao era tanto que Glenys sentiu pena. No se preocupe, senhorita. Embora eu tenha conhecimento dos meus dotes, j estou me aproximando dos trinta anos. Ele respirou fundo. No vou negar que sempre fui abenoado com as mulheres, porm as mulheres cuja companhia eu busquei precisavam de dinheiro, como qualquer pessoa, e por isso eu pagava. Todavia, trata-se de um assunto inadequado para uma dama como voc. No se preocupe com a sua criada. Amanh cedo vou conversar com Jean-Marc. No nossa inteno agir como sedutores enquanto as mantemos cativas, Glenys franziu a testa e desviou o olhar, imaginando que um homem como aquele jamais a seduziria, nem mesmo que tivesse sido pago por sir Anton para agir assim.
154
Claro, poderamos tentar seduzi-las disse Kieran, o que a fez voltar os olhos imediatamente para seu seqestrador. Seduzi-la, quero dizer. No tenha a menor dvida. E voc estaria muito desamparada para resistir. Surpresa, Glenys arregalou os olhos. No sabia o que pensar a respeito daquelas palavras. Ser que Kieran FitzAllen estava se divertindo com sua falta de atrativos? Um homem to bonito, que podia ter todas as mulheres que desejasse com apenas um olhar, em hiptese alguma perderia seu tempo com algum como ela. O silncio de Glenys pareceu exasper-lo. Ele ergueu a mo e apontou para o aposento imundo atrs da cortina. Xander e seus homens queriam me pagar em ouro para possula por apenas uma noite. Voc e no a sua criada. Eles tm medo de machuc-la sussurrou ela. E voc acha que esses homens se preocupam com o bem-estar de uma mulher? Eles so assassinos, Glenys. Respeitam apenas aqueles que so mais hbeis e mais rpidos com uma arma. No, Xander queria voc. Voc tem pouca experincia sobre o assunto, estando acostumada
155
com homens to fracos quanto sir Anton. Era desejo que havia nos olhos de Xander. Desejo, minha cara. Por voc. Glenys piscou para afastar as lgrimas que surgiram de repente em seus olhos. Por que Kieran FitzAllen se tornara to cruel de uma hora para outra? Entendo o que voc est querendo dizer murmurou ela, com a voz trmula. Um homem, ou melhor, um assassino, que deve estar h semanas sem a companhia de uma mulher pode se interessar por algum como eu. Kieran deitou a cabea para trs e ficou olhando o teto, como se estivesse pedindo por pacincia. No foi isso o que eu quis dizer explicou ele, algum tempo depois, encontrando os olhos de Glenys. Se eu no estivesse to cansado e se no tivesse prometido que a deixaria em paz, eu lhe mostraria o que estou querendo dizer, senhorita, para que no restasse nenhum tipo de dvida. Tome disse Kieran, desembainhando sua espada e colocando-a entre ambos. Espero que no precise us-la, todavia mais garantido deix-la aqui. E me acorde imediatamente se algum se atrever a atravessar a cortina.
156
Calada, Glenys assentiu e observou o seqestrador murmurar algumas palavras antes de se deitar. Ele fechou os olhos, mas continuou resmungando algo sobre mulheres e tolices. Momentos depois, Kieran ficou em silncio e logo adormeceu. Se seu cansao no fosse to grande, Kieran disse a si mesmo algum tempo depois, ele teria acordado no instante em que escutara Glenys falando seu nome. Certamente quando ela comeara a sacudi-lo. E definitivamente quando sentira o cheiro de fumaa. Por fim, Kieran despertou e deparou-se com Glenys quase em cima dele, empunhando a espada contra Roald, que no se mostrava nada calmo. Kieran! gritou ela furiosa, brandindo a espada para frente e para trs. Jean-Marc! De algum lugar atrs de si, Kieran escutou a resposta de JeanMarc, seguida por um grito histrico de Dina. Ele ficou imvel onde estava, observando, estupefato, Glenys lutar contra Roald com a bravura de uma amazona. Se preciso fosse, ela decerto mataria o homem. No havia sinal de lgrimas no rosto anguloso, muito menos de medo, apenas determinao.
157
As mos de Jean-Marc puxaram Kieran pelo pescoo, despertando-o do torpor. O que houve, meu amigo? Acho que voc est ficando velho, surdo e cego! berrou ele, sacudindo-o. Levante-se! A letargia que o mantinha enfeitiado desapareceu na mesma hora, e Kieran se levantou. O lugar estava todo enfumaado, e ele logo compreendeu o que acontecia. Xander prometera no toc-los. Fisicamente. Entretanto, encher a casa de fumaa e confuso e tentar roub-los no fazia parte do combinado. E se no sassem de l o mais depressa possvel, todos corriam o risco de morrer sufocados. Glenys j tossia e respirava com dificuldade, o que atrapalhava seus movimentos com a espada. Deixe-me lidar com este safado! resmungou Kieran, tirando a espada da mo de Glenys e encostando-a no pescoo de Roald. Glenys! Fique perto de Jean-Marc e ele Glenys? Kieran tentou enxerg-la em meio fumaa e a viu passar pela cortina, na direo da sala. Glenys! No faa isso!
158
Tarde demais. Kieran escutou-a tossir e saiu correndo, empurrando Roald para o lado. Tentando enxergar em meio fumaa cada vez mais densa, ele ouviu um grito feminino a sua esquerda. Xander, deixe-a em paz! Eu lhe juro que acabarei com a sua vida se voc ousar encostar um s dedo nessa mulher! Uma exploso clara de luzes brilhantes inundou o ambiente, produzindo fascas prpura. Momentos depois, a fumaa sumiu. Simplesmente desapareceu. No foi levada pelo vento, nem saiu pelas janelas. Desapareceu. As fascas caram no cho, reluzindo como centenas de estrelas brancas e prpura antes de se apagarem ao mesmo tempo. A parca claridade foi suficiente para que Kieran visse Xander e seus homens ao lado de Glenys, com as adagas em mos e os rostos cheios de pnico. A jovem olhava para seu seqestrador, segurando a pequena bolsa de couro com a mo esquerda e com a direita estendida. Quase toda cor sumira do rosto dela. U-uma bruxa! gaguejou Xander. Voc colocou uma bruxa dentro da minha casa!
159
Ela no bruxa disse Kieran, sabendo que ningum acreditaria. Glenys parecia uma verdadeira feiticeira, toda imponente com a mo direita elevada, os cabelos avermelhados soltos, caindo-lhe nas costas. Alm disso, a fumaa desaparecera como em um passe de mgica. E a despeito do que ela lhe contara sobre os tios, Kieran ainda no se convencera da inexistncia de magia naquela famlia. Deixem-nos em paz! implorou Xander, encostando-se na parede com seus companheiros. Saiam daqui! Kieran, eu lhe imploro que parta. Pegue sua bruxa e siga seu caminho! As cortinas se abriram e Jean-Marc e Dina caminharam para a sala, levando a pedra brilhante consigo. Ele colocou-a sobre a palma de sua mo, iluminando todo o ambiente. Era s o que me faltava resmungou Xander, fazendo o sinal da cruz. Isso coisa do demnio. Sim disse Kieran, perdendo a pacincia. E esta a minha espada, afiada e pronta para atacar quem for preciso. Ele se aproximou de Xander e segurou a arma contra a garganta do inimigo. Diga-me, Xander, por que eu no devo mandar sua alma cigana para o inferno por voc no ter cumprido com sua palavra?
160
Eu no faltei com minha palavra! Ns no lhes fizemos nenhum mal! Ah, no? Voc quase nos matou com a fumaa, e mandou Roald roubar nossos pertences! Mas no encostamos um dedo em vocs argumentou Xander, unindo as mos. Kieran, eu lhe peo que pegue a bruxa e saia daqui, ou samos ns. Eu lhe juro que no apareceremos mais at amanh cedo, quando vocs estiverem bem longe. O que o leva a crer que eu seria tolo a ponto de acreditar duas vezes na sua palavra? No, Xander, tenho uma idia bem melhor, e voc me obedecer caso no queira que essa mulher se revele. Ela ainda no mostrou nem a metade dos poderes que possui, mas tenha certeza de que eu a autorizarei a proferir as mais horrendas maldies se voc nos causar mais problemas. Jean-Marc chamou ele, sem tirar os olhos do inimigo, que comeara a tremer , encontre uma corda. Eu lhe juro que teremos uma noite decente de descanso. Meia hora depois eles se deitaram de novo, dessa vez ao redor do fogo.
161
Kieran conseguira convencer Glenys a se deitar, mas ela se recusava a fechar os olhos. Voc acha que eles no conseguiro se soltar? Xander to esperto Kieran bocejou e se espreguiou. Se eu os tivesse amarrado, essa possibilidade existiria. Entretanto, foi Jean-Marc que os prendeu. Eles no se soltaro at que ns o soltemos. Se que vamos faz-lo. Do outro lado, onde dormia, Jean-Marc resmungou algo e se virou. Eles pensam que eu sou uma bruxa disse Glenys. No falei que era assim? Pense que foi algo positivo, pelo menos essa noite. Enfiando a mo no bolso, Kieran pegou a pea de xadrez e estendeu-a para Glenys. Ela inclinou-se para peg-la, mas no entendeu nada. Voc descansar melhor se a rainha estiver em seu poder. falou ele, bocejando outra vez. Tente dormir, Glenys. Amanh teremos um longo dia pela frente.
162
Ela ficou em silncio e imvel. Kieran tambm, prestando ateno nos movimentos da jovem. Um longo tempo se passou antes que Glenys se deitasse e conseguisse adormecer. S ento ele pde descansar sossegado.
163
CAPTULO IX
Quando chegaram a York, alguns dias depois, Glenys j perdera toda a pacincia com seus seqestradores. Kieran se recusava a escutla. Jean-Marc a ignorava da mesma maneira. E Dina tambm no ajudava. A criada desistira de tentar convencer os dois homens de que era melhor se esquecerem daquela misso. Em vez disso, preferia ficar seguindo Jean-Marc de um lado para o outro. Glenys notara a atrao de Jean-Marc por Dina, e cada vez ficava mais claro que esse sentimento era recproco. Ela tentara conversar duas vezes com a criada, aconselhando-a a no se deixar envolver com um homem daqueles, e a jovem lhe garantira, suspirando, que tomaria o mximo cuidado. No instante seguinte, entretanto, l estava ela contando os feitos de Jean-Marc, falando de sua gentileza, ateno, considerao e beleza, entre outras caractersticas. O fato de tratar-se de um bandido parecia no ter a menor importncia. Essa era a maior preocupao de Glenys no momento. Depois de
164
tantos dias de viagem, estava suja, com os cabelos secos e embaraados, a roupa e os sapatos cheios de lama. Alm do cheiro de suor de cavalo, que impregnara em seu corpo. Alm disso, a fome a atormentava, e todos os msculos de seu corpo doam em conseqncia da cavalgada ininterrupta. Seu nico consolo era que todos se encontravam nas mesmas condies deplorveis. E agora tinham chegado fortaleza de sir Anton em York. A construo era exatamente como Glenys imaginara: um lugar abandonado, quase em runas, no qual nenhum ser humano so se atreveria a morar. Os animais ficariam muito bem alojados na torre redonda, apesar do buraco na parte da frente e das paredes prestes a cair. Eu no lhe disse que seria assim? Sir Anton nunca o enviou at aqui para me manter cativa com Dina. Sentada frente de Kieran em Nimrod, Glenys observava as rvores que os rodeavam. Os homens dele devem estar escondidos nos observando, esperando que nos aproximemos para nos atacar e matar. Kieran suspirou, cansado. E eu j lhe repeti inmeras vezes que isso impossvel. Por que sir Anton quereria voc ou um de ns morto? Se ele a quer fora do
165
caminho, seria melhor que nos mantivesse vivos, principalmente voc. Sua famlia com certeza j est a sua procura, e se por acaso voc fosse encontrada morta, todas as suspeitas recairiam sobre esse homem. S um grande tolo no perceberia os problemas que causaria em sua vida com essa atitude. Sir Anton um grande tolo disse Glenys. Mas no insano, espero eu. Kieran olhou para Jean-Marc, aguardando aprovao. E ento? Est tudo bem respondeu ele. A fortaleza no est ocupada. Vamos entrar sem problemas. timo. E apesar dos buracos nas paredes, poderemos acender um belo fogo para nos aquecer. E fazer um bom jantar comentou ele, apertando o brao que envolvia a cintura de Glenys. Deve haver vrios coelhos nessas terras, e tambm temos po fresco que compramos hoje cedo. E uma garrafa de vinho acrescentou Jean-Marc, batendo na sacola pendurada na sela de seu cavalo. Com sorte, encontraremos alguns galhos macios para fazer nossas camas, pelo menos para esta
166
noite. Amanh um de ns pode ir at a cidade comprar mantimentos. uma armadilha insistiu Glenys. Vocs se recusam a acreditar em mim, mas eu estou falando a verdade. Ignorando-a, Kieran instigou Nimrod a prosseguir, descendo a montanha em cujo topo estavam parados, seguindo em direo ao vale onde se localizava a fortaleza em runas. Sir Anton nos deu dinheiro suficiente para vivermos com conforto falou ele, vido por abraar o descanso e comodidade que via pela frente. Teremos queijo fresco e cerveja, e mantas extras para todos. Aveia para os cavalos. S Deus sabe como eles merecem esse consolo depois de viajar tantos quilmetros entre De repente, uma fecha passou ao lado da orelha de Kieran, atirada de um lugar bem prximo, logo atrs deles. Glenys sentiu a pena roar em seu rosto. Ela arregalou os olhos em pnico, e Kieran esporeou seu cavalo. Corra! gritou ele. Os dois animais desceram correndo, lado a lado, em direo fortaleza, enquanto mais setas eram lanadas.
167
Eu no lhe disse? gritou Glenys, segurando-se na sela e em Kieran. Sim, pode ficar se gabando falou ele, inclinando-se para a frente a fim de proteg-la de mais uma flechada. Com movimentos geis, Kieran guiou seu cavalo at a fortaleza , mas espere at estar a salvo. A construo era exatamente o que parecia de longe, um espao desabitado e abandonado com escadarias que levavam ao andar superior. Os dois homens pararam seus cavalos de repente, pulando depressa para o cho. Em seguida, ajudaram Glenys e Dina a desmontar. Kieran empurrou-as na direo das escadas e logo desembainhou sua espada. Do lado de fora, os sons dos cavalos se aproximando aumentava, o ataque tornando-se cada vez mais iminente. Subam! gritou ele. Fiquem l em cima e no se atrevam a descer! Ele se virou para enfrentar o primeiro invasor com um golpe letal. O homem, que nunca soube o que o acertou, caiu do cavalo com um corte profundo no peito, que sangrava profusamente.
168
Glenys encostou-se parede ao ver os inmeros cavaleiros entrando, prontos para atacar Kieran e Jean-Marc. Nimrod e Meretriz, relinchando nervosamente, fugiram para um dos cantos da fortaleza e quase pisaram em Dina, que estava encolhida no cho desde a entrada do primeiro invasor, cobrindo a cabea com as mos. Glenys correu para socorrer a criada, empurrando os animais com toda a fora que possua e ajudando-a a se levantar. Fique ali no canto com os cavalos ordenou ela, empurrando-a para junto dos animais. Kieran gritou o nome dela, e Glenys se virou, deparando-se com um cavaleiro pronto para atac-la, empunhando ferozmente espada. Sem saber o que fazer, ela ficou paralisada pelo medo, incapaz de se mexer ou de gritar, os olhos refletindo o brilho prateado da lmina que a ameaava. Ento ela sentiu o peso de um corpo, o de Jean-Marc, e caiu no cho. O cavalo passou ao lado deles, quase pisoteando-lhe a cabea. O momento passou e ele rolou para o lado e se levantou depressa, pronto para enfrentar o inimigo que voltava. Jean-Marc brandiu a espada com exmia habilidade e seu rosto estampava a fria de um lutador demonaco. Quase como que chamando
169
a morte, ele postou-se frente do cavalo que corria em sua direo, mas no momento em que o animal estava a meio metro de distncia, ele pulou para o lado com extrema leveza. Em seguida, ergueu sua espada e acertou o pescoo do cavalo, que relinchou e caiu, esmagando o cavaleiro que o montava. Glenys se afastou, testemunhando, horrorizada, Jean-Marc atacar o sujeito e cortar-lhe a garganta com um golpe certeiro. Ela continuou imvel, sentindo uma forte nusea, enquanto sua viso comeava a ficar turva e um desagradvel suor frio indicava que estava prestes a desmaiar, at que Jean-Marc pegou-a pelo brao e empurrou-a para a parede. Saia daqui! Depressa! Glenys seguiu para o canto onde Dina estava, protegida pelos dois cavalos, mas os gritos furiosos que escutou a fizeram virar-se. Havia pelo menos quatro homens avanando na direo deles, e apesar de Kieran e Jean-Marc lutarem com extrema habilidade e rapidez, era evidente que os dois seriam dominados. Jean-Marc acabara de lhe salvar a vida, arriscando a sua prpria. Poderia simplesmente ficar parada, observando os seqestradores morrerem sem tentar ajud~LUV~ Coletnea de ebooks retirada da internet - Sem fins lucrativos - Comercializao Proibida
170
los? Mas o que fazer? Ela olhou a sua volta procura de algum tipo de arma e respirou fundo quando seu olhar deparou-se com uma pilha de madeira queimada, onde algum um dia tentara acender uma fogueira. Sem pensar duas vezes, Glenys correu at a pilha, pegou o pedao mais pesado que conseguiu carregar e entrou na briga. Espadas, adagas e punhais vieram em sua direo, junto com cavalos poderosos, assustados e nervosos. De algum lugar prximo, ela escutou a voz irritada de Kieran gritando seu nome, mas no deu a menor ateno. Levantando a tora, Glenys abaixou-a com toda sua fora, acertando a cabea do cavalo mais prximo, como Jean-Marc fizera. Os relinchos do animal a afligiram, e logo ele caiu de joelhos, jogando seu cavaleiro longe. Kieran apareceu segundos depois, com a espada erguida. Glenys repetiu o movimento, acertando mais um dos pobres cavalos. Os minutos seguintes pareceram durar uma eternidade, repletos de confuso e medo, at que os dois atacantes sobreviventes viraram seus
171
cavalos e fugiram para no acabar como seus companheiros. Um momento se passou. Kieran, Jean-Marc e Glenys ficaram se olhando, com as armas abaixadas, ofegantes. Cavalos assustados se agitavam nervosamente, e pelo menos quatro corpos jaziam
ensangentados no cho. Pressionada contra a parede, Dina segurava as rdeas de Nimrod e Meretriz, com os olhos arregalados. Kieran correu at a entrada da fortaleza para olhar os dois cavaleiros que fugiam. Eles se foram disse ele, com a voz rouca em virtude de tanto esforo. Mas podem ter certeza de que voltaro, se no atrs de ns, atrs dos companheiros. Ele observou os corpos cados no cho, sem vida. Vamos tir-los daqui. Glenys, cuide de Dina enquanto Jean-Marc e eu acalmamos os cavalos. Ele passou o brao pela testa suada. No tente ajudar. Eles esto ensandecidos. Glenys concordou em silncio e deixou o pedao de madeira no cho. Ento seguiu para o lado de Dina, que chorava e tremia incontrolavelmente. Ela abraou a criada, confortando-a com ternura. Kieran e Jean-Marc conseguiram levar os animais para o estbulo
172
abandonado. Depois arrastaram os corpos para fora, um a um, colocando-os lado a lado na frente da fortaleza. Glenys chamou ele algum tempo depois. Saia, por favor. E traga a srta. Dina junto. Estendendo a mo assim que a viu, ele auxiliou-as a passar para fora. Glenys se surpreendeu ao ver o sol brilhando, pois parecia que mais de meia hora se passara. Sentia-se grata pela vida, por sentir o calor do sol, por ver o verde das rvores. Seus olhos se encheram de lgrimas. Sente-se aqui falou Kieran, guiando-as para um canto onde parte da parede despencara durante a briga. Jean-Marc e eu precisamos cuidar de Nimrod e Strumpet, depois limparemos o sangue do cho. Fiquem aqui. No se preocupem, pois eles no voltaro to cedo. Se o fizerem, ser durante a noite. As duas se sentaram, contentes por a situao ter se normalizado pelo menos por hora. Glenys dobrou os joelhos e apoiou a cabea nas mos, cuidando para no cair no choro como sua criada. Sentiu a mo forte de Kieran em seu ombro por alguns instantes, um toque caloroso e reconfortante que durou apenas um momento.
173
Eles sumiram dentro da fortaleza, aparecendo de tempos em tempos procura de objetos necessrios, ramos de rvore para tentar limpar o sangue, se que era possvel, capim para alimentar os cavalos e uma capa de um dos mortos para cobrir os corpos. Aos poucos, tudo foi se acalmando, bem devagar, at que Glenys sentiu suas foras voltando. Kieran desapareceu atrs da fortaleza, voltando alguns minutos depois. Primeiro chamou Jean-Marc, depois aproximou-se de Glenys e Dina com um sorriso no rosto. Encontrei o poo da fortaleza. A gua est velha, mas limpa o suficiente para que nos limpemos um pouco e para os animais beberem. Venham se refrescar. No melhor dar gua para os cavalos primeiro? Eles precisam mais do que ns disse Glenys, levantando-se. Acho que voc vai gostar de limpar suas roupas contraps Kieran, com ternura na voz. Desde que a luta terminara, foi a primeira vez que Glenys olhou para si mesma, notando que sua saia estava rasgada e suja de sangue.
174
Ah, meu Deus murmurou ela, incapaz de afastar o terror da voz. Glenys comeou a tremer, lembrando-se de tudo que acontecera e de sua participao na morte de quatro homens. Ah, meu Deus, o que eu fiz? Kieran colocou as mos sobre os ombros dela. Quando a vi pela primeira vez, Glenys comeou Kieran , no imaginei que voc pudesse ser irm de Daman Seymour, pois vocs dois no se parecem. Mas agora o parentesco est claro. Voc a mulher mais corajosa que j conheci em toda a minha vida, Glenys Seymour, e se seu irmo estivesse aqui teria ficado muito orgulhoso com o seu comportamento. No h motivo para se envergonhar por ter nos ajudado, e eu no permitirei que isso acontea. No queira ignorar seu mrito. Concordo com ele, milady disse Dina, levantando e aproximando-se. Se no fosse por voc, Kieran e Jean-Marc certamente teriam sido dominados por aqueles homens, e nossas vidas no teriam sido poupadas. Todos estaramos mortos. Glenys ergueu a cabea para encontrar os olhos do seqestrador. Havia neles uma determinao contra a qual no conseguiria lutar.
175
Muito bem disse ela com voz fraca, evidenciando seu cansao. Eu no me sentirei culpada com o que aconteceu com esses homens, mas quero saber se machuquei algum dos cavalos. Os olhos de Kieran se arregalaram um pouco, revelando surpresa. Ento ele abriu um belo sorriso e balanou a cabea. No, Glenys, no se preocupe. Ele soltou uma gostosa risada. Nenhum deles est ferido. Tem certeza? Eu os acertei com tanta fora que devo ter ferido algum. Ainda rindo, Kieran inclinou-se e envolveu-a em um breve porm caloroso abrao. Se quiser, eu lhe mostro os cavalos quando os levarmos at o poo, mas eu lhe juro, Glenys, que nada aconteceu aos animais. Antes, porm, venha se limpar e se refrescar um pouco. Ainda temos muito a fazer antes do cair da noite.
176
CAPTULO X
Os dois homens levaram os cavalos para beber gua pouco antes de o sol se pr. Eles passaram mais de meia hora discutindo se deveriam permitir ou no que Glenys e Dina seguissem viagem em dois dos animais, mas acabaram decidindo que o cuidado extra e mais duas bocas para alimentar s lhes traria mais problemas. Alm disso, a criada no gostava de cavalgar, e Glenys admitiu que, embora soubessem montar, no era to experiente quanto seu irmo. Kieran sentiu um grande alvio, apesar de no ter expressado seus pensamentos em voz alta. Em seguida, eles se preocuparam em preparar a fortaleza para a chegada da noite e os perigos que poderiam surgir, e s ento Kieran teve tempo para pensar em tudo que acontecera, e no que significava. Glenys estivera certa em todos os aspectos, e ele fora cego teimoso por se recusar a enxergar a realidade que estava diante de seus olhos. Pior ainda, no se permitira acreditar, pois, se tivesse acreditado,
177
seus planos de vingana contra Daman Seymour no seriam mais os mesmos, e seu orgulho no aceitaria, em hiptese alguma, tal comportamento. Ele era o culpado por estarem passando por tudo aquilo, quase causando a morte de todos. E a jovem prisioneira, que estivera sob seu poder at ento, fora a responsvel pelo equilbrio entre o bem e o mal. Dina tinha razo. Se Glenys no os tivesse ajudado a derrubar os animais, Kieran sabia que ele e Jean-Marc no teriam conseguido vencer sozinhos. Agora, entretanto, tudo mudara. Kieran no sabia ao certo como, porm a certeza estava ali, deixando-o infeliz e desconfortvel. A verdade era que no queria que as coisas mudassem entre Glenys e ele. No a queria em outro cavalo. Queria mant-la sob controle, por perto. Bem perto. No dia anterior chegara a pensar na hiptese de Daman Seymour no encontr-los, o que os manteria juntos por mais tempo. E j tomara uma deciso bastante importante: no entregaria Glenys Seymour aos cuidados de sir Anton. Kieran a libertaria, claro, em algum momento futuro. Todavia, ainda no tinha uma data especfica em mente. E agora esses pensamentos haviam desaparecido. Tudo mudara.
178
Eles tiraram as selas, deram gua e comida para os cavalos, deixando-os soltos para caminhar um pouco pelos arredores. Nimrod e Meretriz ficaram dentro da fortaleza, ao lado de seus donos, observando os outros animais sarem. Jean-Marc, com a ajuda de Dina, ajoelhou-se no cho e comeou a abrir as sacolas que estavam presas s selas, em busca de algo que lhes pudesse ser til nos dias seguintes. Glenys ficou ao lado de Kieran, observando os cavalos se afastarem. Ser que os homens voltaro para busc-los? perguntou ela. Podem at tentar, pois so animais de grande valor, mas ser um pouco difcil sem as selas e rdeas. Est claro que no tinham preparo nenhum para a batalha. Nimrod, sim. Ele odeia o cheiro de sangue, como todos os cavalos, mas no tem medo da morte. Glenys no disse nada, apenas olhava. Depois de alguns instantes, os cavalos comearam a desaparecer no meio do mato. Eles devero passar a noite por ali, se nenhum perigo aparecer murmurou Kieran. Ou aqueles homens podem voltar comentou ela, passando
179
as mos nos braos para se aquecer. Apesar de a fortaleza estar parcialmente em runas, o andar de cima estava bem mais conservado, oferecendo-lhes um pouco mais de proteo. Os cavalos permaneceram no trreo, e no andar superior eles fizeram uma fogueira e camas com galhos e capim. Dois ficariam de viglia no telhado, enquanto os outros dormissem. Com as defesas preparadas para o ataque, Kieran acreditava que teriam uma noite sossegada, a salvo. Com apenas uma entrada na fortaleza, ele e JeanMarc poderiam render quaisquer invasores, porm era pouco provvel que tentassem uma nova investida. Seu maior medo era pelos cavalos, que no podiam ser levados para cima, mas era um risco que teriam de correr. Dificilmente Nimrod e Strumpet seriam roubados, afinal no era uma tarefa simples. Dina e Glenys tinham tentado e falhado. Um era muito bem treinado para dar ateno a estranhos, e o outro, muito malvado. Pouco antes de o sol se pr, os quatro estavam reunidos ao redor da lareira, exaustos e famintos, comendo e bebendo o pouco que lhes restava. Na verdade, a refeio no era das piores. Po, queijo, algumas frutas e um pouco de vinho. Depois de terminar de comer, todos
180
estavam bem mais animados. Glenys e eu faremos a primeira viglia disse Kieran, levantando-se e vestindo a capa. Tentem dormir. Ns os acordaremos por volta da meia-noite. Glenys segurava a gola da capa contra o pescoo, tentando proteger-se da brisa fria que soprava. No cu, as estrelas e a lua brilhavam com intensidade, perdendo-se de vez em quando atrs das nuvens escuras que se movimentavam no cu. Chover de manh comentou Kieran, encostado parede e olhando para Glenys, segurando a pea de xadrez na mo. O que ela faz alm de os olhos brilharem? Eles do a impresso de brilhar explicou ela, suspirando. Trata-se de um tipo de truque. Mas no mgica. um pouco estranho, pois a cor muda. De vez em quando os olhos da rainha ficam dourados, outras verdes. E agora quase ficaram azuis. So bonitos como os olhos de uma mulher de verdade. Glenys nunca vira os olhos da pea ficarem azuis, e a curiosidade
181
fez com que ela se aproximasse para examinar melhor. Parou ao lado de Kieran, que segurava a rainha como se fosse um ser vivo. J percebi o que aconteceu disse ela, rindo. Voc a seduziu, como fez com a pedra. Ele tirou a pedra do bolso da tnica com um movimento rpido e cuidadoso, segurando-a na palma de sua mo estendida, ao lado da rainha de xadrez. A pequenina pedra acendeu no mesmo instante, emitindo uma luz suave. Parece que ela gosta bastante de mim brincou Kieran, trazendo o objeto para perto do rosto a fim de observ-lo melhor. Minha doce criatura Voc brilha tanto para mim, no , pequenina? O brilho da pedra aumentou, como se as faces de uma mulher estivessem enrubescendo. Eu jamais testemunhei uma demonstrao to pecaminosa de vaidade em toda a minha vida disse Glenys, com desdm. No sei como permiti que voc me convencesse a deix-lo cuidar da pedra. vergonhosa a maneira como voc a trata. E agora ela brilha s para mim, no , querida?
182
Por que voc a trata como se fosse uma mulher? Claro que uma mulher afirmou ele. Voc duvida do meu conhecimento sobre esse assunto? No, de forma alguma. Glenys suspirou. No tenho a menor dvida sobre sua experincia com o sexo oposto. Nenhum homem na face da terra pode dizer que seduziu uma pedra. E agora uma pea de xadrez. Kieran ergueu um pouco a rainha, virando-a de um lado para o outro. No, eu no a conquistei com tanta facilidade. O corao dela j tem dono. Talvez seja o seu tio. Voc s pode estar louco disse Glenys. Sim, ela muito querida por meu tio Culain, mas no nada alm de um pedao de madeira. No h uma vida para se amar. Ah murmurou Kieran, virando a pea para que ela pudesse v-la. Agora os olhos da rainha esto cinzentos. Cinza-escuros. No prateados, como os seus. Voc a ofendeu. Glenys pegou a pea de xadrez e guardou-a no bolso.
183
Ento vamos deix-la em paz para que ela possa arquitetar sua vingana. Meu tio s podia estar louco quando a confiou a mim. A Pedra da Graa deve realmente ser muito importante para a sua famlia, para seu tio ter lhe dado a rainha. Sim, . Nem sei como lhe explicar. Agora, a pea de xadrez No consigo imaginar meu tio sem ela. Ento precisamos peg-la de volta de Caswallan assim que conseguirmos a Pedra da Graa. Glenys ficou boquiaberta. Peg-la de volta? repetiu ela. De Caswallan? Sim, pois eu no gostaria de ver seu tio sem a rainha de xadrez. E acredito que ela s ficar contente quando voltar para o lado dele. No era possvel que Kieran estivesse lhe dizendo o que ela estava entendendo. Voc decidiu me levar at Gales para encontrar Caswallan? Glenys colocou a mo no brao dele, quase temendo acreditar na verdade. Eu lhe pago a quantia que voc quiser. Bem mais do que sir
184
Anton lhe ofereceu e Glenys interrompeu ele, segurando-lhe a mo. Eu no quero nenhum dinheiro, e no toque mais nesse assunto a no ser que queira me irritar. Voc salvou a minha vida e a de Jean-Marc tambm. Nesse caso, estamos quites. Voc salvou a minha vida e a de Dina. E eu devo muito a Jean-Marc, pois ele se colocou na frente do que seria a minha morte. Se no fosse por mim e Jean-Marc, nenhum de ns estaria neste lugar arriscando nossas vidas. Kieran olhou para baixo, onde suas mos se encostavam. No, Glenys, eu errei ao prend-la a pedido de sir Anton, e errei ainda mais ao us-la para satisfazer meu desejo de enfrentar seu irmo. Voc no me deve nada. Sou eu que lhe devo. Est abrindo mo de lutar com Daman? Kieran levantou os olhos, oferecendo-lhe o sorriso ao qual ela j estava se acostumando. No. E mesmo que estivesse, agora j seria tarde demais. Seu irmo viria atrs de mim de qualquer maneira, mesmo que fssemos
185
para Londres neste instante. No h como evitar o que acontecer entre mim e Daman. Irritada, Glenys puxou a mo. Suas palavras no fazem o menor sentido. No seria melhor se voc ficasse em paz com meu irmo? Eu no quero ver voc morto pelas mos de Daman. Seria o incio de uma grande inimizade entre nossas famlias, e eu no quero que isso acontea. Kieran riu. Minha famlia de certo sentiria a minha falta, mas bem pouco provvel que comecem uma guerra por minha causa. Como pode ter tanta certeza? desafiou Glenys. Est claro que, de certa forma, voc foi reconhecido por seus pais. Foi voc mesmo quem me disse. Sim, eu tenho muita sorte por ter sido reconhecido por ambos os lados da minha famlia, mas nada mudar as circunstncias do meu nascimento. Nem o amor nem laos sangneos podem apagar esse pecado, e por mais que meus familiares me amem, eles jamais permitiriam que seu sobrenome fosse alvo de tamanha humilhao. E eu nunca consentiria com tal atitude. Isto , se eu estiver vivo para faz-lo.
186
bem capaz que o seu irmo me despache para outro mundo apesar das minhas tentativas de impedi-lo. Kieran falou as palavras em tom de brincadeira, mas Glenys no conseguiu achar engraado. Duvido que sua famlia o deserdasse pelas circunstncias do seu nascimento. Muitos dos que nasceram sem tantas posses tornaram-se poderosos e ricos. Olhe s para o falecido rei Henrique e seus irmo, entre eles o duque de Exeter. Mas o pai deles, John de Gaunt, casou-se com a amante e exigiu que todos seus filhos bastardos fossem reconhecidos tanto pela igreja quanto pela coroa. Isso jamais acontecer comigo. Minha me uma mulher nobre, descendente de uma famlia numerosa e muito importante, casada com um grande lorde e, a no ser por seu nico pecado cometido em um momento de embriaguez, o meu pai, lorde Allen, extremamente devotado esposa e aos filhos legtimos. Glenys notou que Kieran se esforava para manter o sorriso nos lbios. Dentre todas essas pessoas bem-nascidas e confiantes murmurou ele, baixando os olhos , eu sou o nico deslize.
187
Kieran deu de ombros, como se no se importasse, entretanto, o gesto no apagou a dor que Glenys viu em seus olhos e escutou em sua voz. So pessoas boas. Eu fui amado e bem tratado, e no tenho nenhum motivo para me queixar. Duvido que qualquer outra criana nascida nas mesmas condies tenha tido tanta sorte. Fui criado com os filhos legtimos do primeiro casamento de minha me e tambm com aqueles que ela deu mais tarde ao meu padrasto. Quando fiquei mais velho, fui morar com meu pai, que me criou junto com seus outros filhos. Eu tive bem mais do que merecia, e retribu levando uma vida desregrada e infrutfera. Kieran respirou fundo e ergueu os olhos para o rosto de Glenys. Tenho motivos de sobra para ser considerada a ovelha negra na minha famlia. Eles me salvaram de vrias situaes desastrosas no passado. No espero que o faam outra vez. Antes de se dar conta de seus movimentos, Glenys tocou-lhe o rosto. Eu os obrigaria a ajud-lo disse, envergonhando-se em seguida da declarao. Ela afastou a mo, porm Kieran segurou-a. mesmo, Glenys?
188
Sim respondeu ela, soltando-se e virando-se para esconder o rubor que lhe cobria a face. O que ele pensaria escutando-a falar assim? Glenys j sabia. Kieran FitzAllen decerto acharia que ela se apaixonara, como acontecia com todas as outras mulheres. Nervosa, ela deu alguns passos, rente parede. Para seu alvio, ele no a seguiu. Houve um silncio tenso por alguns instantes. E quando Kieran falou, foi como se estivesse respondendo s perguntas que a assombravam. Minha me casou-se pela primeira vez aos treze anos de idade. Ela fora prometida a esse homem desde o momento de seu nascimento, portanto, no podia opinar a respeito. Tratava-se de um lorde importante, bem mais velho do que ela, mas era uma pessoa extremamente boa e generosa. Pelo menos foi o que minha me sempre me contou. Ele adotou vrias crianas, e entre elas estavam meu padrasto e o primo dele que o meu pai. A perturbao de Glenys desapareceu no mesmo instante. Com os olhos arregalados, ela virou-se para Kieran, que estava encostado parede alguns passos frente. Ele tinha os braos cruzados diante do peito musculoso, protegendo-se da brisa fria da noite, que fazia sua capa
189
esvoaar. O sorriso sumiu do rosto formoso, tornando-lhe a expresso sombria. Eles so primos murmurou Glenys, sem esconder a surpresa. Como isso possvel? No comum que parentes sejam criados juntos em casas que no sejam as suas admitiu Kieran. Os dois agiam mais como amigos do que como parentes. Minha me era mais nova do que eles, e muito bonita. Ela e meu pai eram amigos, mas meu padrasto se apaixonou perdidamente por ela. Vrios anos se passaram. Minha me cumpriu seu dever dando trs filhos ao marido, meu irmo mais velho e duas irms, tambm mais velhas do que eu. Ele respirou fundo antes de continuar. Meu pai e meu padrasto terminaram o treinamento e foram embora. Meu pai voltou para casa e casou-se com a moa que lhe fora prometida desde a infncia, mas meu padrasto recusou-se a se casar com a mulher escolhida por sua famlia, alegando que no poderia entregar sua afeio a outra mulher que no fosse a esposa de seu pai de criao. Ele assumiu a administrao da propriedade do pai, que um dia seria sua, e ento, alguns anos mais tarde, ingressou no exrcito e foi para a
190
Frana servir ao rei. Meu pai, que teve trs filhos, foi logo depois com seu prprio exrcito. E sua me? perguntou Glenys, apertando a capa contra o peito para se proteger do vento frio. Ela passou os seis anos seguintes partida do meu padrasto cuidando do marido, que ficou muito doente, bem como da propriedade e dos filhos. Minha me tinha acabado de completar vinte e quatro anos quando ele morreu, deixando-a uma viva muito rica e bonita. Os pretendentes no tardaram a aparecer, implorando para se casar com ela. E ameaando tambm. Ameaando? repetiu Glenys, imaginando todas as implicaes possveis da palavra. Ouvira falar de mulheres foradas a se casar com homens poderosos e ricos o suficiente para comprar a aprovao do rei a respeito do assunto. Ela arrepiou-se diante da idia de tudo que a me de Kieran deveria ter passado na mo daqueles homens gananciosos. Sim, e embora minha me fosse uma mulher de muita fibra, ela sentiu necessidade de apoio. Tentou entrar em contato com meu padrasto, mas descobriu que ele estava na Frana, ento mandou uma
191
carta para meu pai, pedindo-lhe que fosse ajud-la. Meu pai tinha retornado da Frana um ano antes por ter se acidentado na batalha. Depois de curado, voltou a administrar sua propriedade, e engravidou mais uma vez a esposa. Por mais estranho que possa parecer, a criana nasceu e morreu, no mesmo dia em que o marido de minha me faleceu. Meu pai, abalado com a morte da nica filha e de seu pai de criao, estava emocionalmente abalada quando viajou para atender ao pedido de minha me. Ele jamais poderia ter lhe negado ajuda naquele momento, mesmo se quisesse, pois ela era esposa de seu pai de criao, portanto, devia-lhe muito por tantos anos de treinamento. Glenys imaginava perfeitamente o que tinha acontecido. Uma mulher e um homem tristes com a perda de uma pessoa querida buscando conforto onde no o teriam feito em outras circunstncias. Kieran fez uma pausa e desviou os olhos do rosto de Glenys, fitando o horizonte. Minha me e meu pai eram grandes amigos, mas foi um grande erro terem se encontrado em um momento daqueles. Ela estava muito abalada com todo o ocorrido e ficou extremamente agradecida quando meu pai despachou todos os pretendentes indesejados. E ele,
192
com saudade da esposa e lamentando a perda da filha, passava as noites bebendo para afogar as mgoas. Em uma dessas noites, eles se entregaram um ao outro em busca de conforto. Na manh seguinte, os dois no sabiam o que fazer para se livrar do remorso que sentiam. Na verdade, acho que eles nunca mais teriam se encontrado se minha me no tivesse engravidado. Como era de se esperar, meu pai partiu o mais depressa possvel, e s mais tarde, atravs de uma carta enviada por minha me, ele descobriu o terrvel fato de minha existncia. No fale assim! exclamou Glenys, incapaz de conter as lgrimas que lhe inundaram os olhos. No foi terrvel! No admitirei que voc, nem qualquer outra pessoa, fale assim! Mas essa a realidade, minha cara Glenys disse ele, ainda sem lhe dirigir o olhar. A dura realidade. Imagine a situao constrangedora de minha me por ter cometido um adultrio to grave. Na verdade, ela poderia ter mentido e dito que eu era filho de seu falecido marido, porm todos duvidariam que um homem to doente fosse capaz de conceber um filho naquelas condies. Seu pai mostrou muita honra ao reconhec-lo como filho afirmou ela. Foi uma atitude bastante arriscada, que poderia lhe
193
trazer conseqncias indesejveis. Kieran suspirou e assentiu. Sim, verdade, ainda mais pela devoo que a esposa lhe dedicava. Eles foram, e ainda so, um casal completamente apaixonado. A sorte que minha madrasta sempre foi uma mulher muito compreensiva. Por fim, Kieran olhou para Glenys, lanando-lhe um sorriso tmido. Eu sou rodeado pela bondade e pela compreenso da minha famlia. Houve momentos em que eu quase enlouqueci. Glenys sabia o que ele queria dizer com aquelas palavras. Ela tambm se sentia uma estranha entre seus parentes, porm todos lhe demonstravam muito amor e carinho para que ela fizesse qualquer tipo de queixa. E o que seu pai fez quando recebeu a carta de sua me? Na verdade, ele no pde fazer muito por ela. Meu padrasto soube da morte de seu pai de criao e voltou depressa para a Inglaterra, na esperana de conseguir casar-se com minha me. E ele se aborreceu quando a encontrou grvida? Kieran deu uma sonora risada.
194
No, mas estava pronto para matar o prprio primo, meu pai. Quanto a minha me, no. Ele a amava demais para ficar bravo. Ele a pediu em casamento e disse que me daria seu sobrenome e me trataria como um verdadeiro filho. S que minha me uma mulher extremamente orgulhosa e teimosa. Como voc, creio eu. Como assim? perguntou ela, franzindo a testa. Ela no entregaria facilmente seu corao a qualquer homem, como voc. Voc entregaria, Glenys? No, acho que no respondeu ela, apesar de no ter certeza absoluta. A grande verdade era que seu corao j no lhe pertencia mais. J o entregara quele homem. Sem pensar duas vezes. Sem tentar controlar seus sentimentos. Kieran deixou os braos pender para os lados. Minha me no amava meu padrasto da mesma maneira que ele a amava, e no foi nada fcil convenc-la a se casar apenas por minha causa. Como uma mulher de extrema coragem, ela estava disposta a enfrentar a ira da igreja e da coroa, certa de que meu pai no a deixaria sozinha em um momento como aquele. E foi exatamente o que
195
aconteceu. Ele lhe garantiu que me reconheceria como filho e que me daria seu sobrenome. Mesmo assim, minha me poderia passar por grande vergonha, e at ser punida, por ter concebido um filho bastardo to pouco tempo aps a morte do marido. A sorte foi que meu padrasto conseguiu persuadi-la a se casar com ele, o que lhe garantiu proteo. E ela chegou a se apaixonar? Graas a Deus respondeu Kieran, enftico. Ela nunca tinha amado antes, amado de verdade, apesar de ter um carinho muito grande pelo primeiro marido. E quando se apaixonou foi algo avassalador. Entretanto, esse amor no aconteceu logo. Eu devia ter uns cinco anos quando notei a mudana. Posso dizer que os esforos e a pacincia do meu padrasto no foram em vo. uma ddiva conquistar o amor de uma mulher como minha me. Ou como voc. Glenys enrubesceu novamente, mas a escurido da noite escondeu sua perturbao. Kieran tambm tinha o olhar distante, perdido no horizonte. Eu no sou to perfeita quanto sua me deve ser disse ela com voz trmula.
196
Bem mais do que voc imagina falou Kieran, olhando-a. E a prova disso que eu nunca contei essa histria para ningum. Nem mesmo para Jean-Marc. Afastando-se da parede, Kieran caminhou na direo dela com passos lentos, determinados. Glenys tentou se mover, mas sentiu as pedras contra suas costas. Ele parou na frente dela, sem toc-la, porm to perto que o calor do corpo msculo a contagiou. Tudo mudou entre ns, Glenys murmurou Kieran. Voc no mais minha prisioneira. Devagar, ele ergueu a mo, acariciando-lhe o rosto frio com seus dedos quentes, um toque to delicado e suave que Glenys suspirou de prazer. Nunca fora tocada por um homem antes, no assim. Seu corao palpitava aceleradamente medida que as carcias de Kieran continuavam. Eu prometi que no faria isso que no me permitiria ter sentimentos por voc Todavia, pela primeira vez na vida, no sei como me controlar. Glenys engoliu em seco, esticando o brao para segurar a mo que
197
estava prestes a tocar-lhe os cabelos. Por favor, no implorou ela, envergonhada por sua fraqueza. Faz alguns dias que voc no tem a companhia de uma mulher, por isso algum to sem graa como eu lhe atrai. Por favor, Kieran No me torne o alvo de suas brincadeiras. Sei perfeitamente que no sou o tipo de mulher que o atrai. E jamais poderia ser. A voz de Glenys tremia, e ela sabia que estava a ponto de chorar. Tomada pela humilhao, fechou os olhos. E isso que voc pensa de mim? perguntou ele, interrompendo os carinhos no mesmo instante. Que eu teria coragem de us-la para satisfazer meus desejos? Kieran afastou-se e voltou para perto da parede, apoiando as mos nas pedras frias. Sim, s pode ser isso. E por que seria diferente? Afinal de contas, eu a capturei e a tornei minha prisioneira. Todas as minhas atitudes servem para demonstrar o tipo de homem que eu sou. E at a pior delas seria verdadeira. Por Deus! Ele se endireitou, passando a mo nos cabelos desgrenhados. Ento virou-se para Glenys outra vez. Agora voc, Glenys Como pode se desprezar dessa maneira? Voc
198
uma mulher mais do que desejvel. Claro que sou zombou ela, com um riso choroso. Glenys abriu as mos ao lado do corpo. Olhe bem para mim. Olhe como sou atraente e feminina. No faltam pretendentes para pedir a minha mo em casamento. Ela cerrou os dentes e fechou os punhos, levando-os ao estmago. Em seguida, sentiu as mos de Kieran envolvendo-lhe os ombros, puxando-a para perto de seu corpo quente e forte. Ah, Glenys murmurou Kieran, aninhando-a em seus braos. Se eu tivesse coragem eu lhe provaria a veracidade das minhas palavras. De repente, ele levantou a cabea e seus braos penderam. Eles chegaram. Glenys fungou e enxugou os olhos, virando-se para onde Kieran apontava, prximo ao celeiro. Voc est vendo? Onde? perguntou ela, aproximando-se. Sim. Ah estou vendo.
199
Os dois homens que se salvaram tinham voltado para buscar os corpos dos companheiros mortos, como Kieran previra. Tinham apenas dois cavalos, e colocavam dois corpos em cada uma das selas. Minutos depois, eles desapareceram de volta na floresta. Glenys soltou a respirao e tentou acalmar os nervos. Ser que eles voltaro depois de enterrarem os amigos? Acho pouco provvel. Somos quatro contra dois, e eles j sofreram bastante em um dia. Depois de enterrar os corpos, eles seguiro por estradas mais calmas. E evitaro encontrar sir Anton como se ele fosse um leproso. Glenys o encarou com preocupao. Se no receber notcias de seus homens, dizendo que estamos mortos, sir Anton poder mandar mais algum atrs de ns. Ele far de tudo para evitar que eu recupere a Pedra da Graa. Ento ele ter de se esforar muito, pois voc a ter de volta, e logo. Mas no tenha medo de sir Anton. Eu cuidarei dele jurou Kieran. Por ora, vamos nos concentrar em seguir at Gales, em busca de Caswallan. Partiremos quando o dia amanhecer.
200
Ah, Kieran, estou to contente Ainda cedo para comemorar. Teremos um longo dia de viagem, depois outros mais. Amanh noite, porm, teremos cama quente, comida gostosa e um teto decente sobre nossas cabeas. Aonde iremos? perguntou Glenys, sem poder acreditar naquelas palavras. Nenhuma das tavernas nas quais tinham se hospedado se aproximava daquele luxo. Vou lev-la para a casa de uma das minhas irms, que fica a um dia de cavalgada daqui. No caminho para Gales, mas perto o suficiente para que possamos fazer o desvio. Voc e Dina se alegraro com a companhia e conforto a que esto acostumadas, mesmo que por pouco tempo. Mas o que sua irm achar de nos receber assim, to de repente? O de sempre, eu diria. Que o irmo um andarilho que no se d ao luxo de avisar de sua chegada. Kieran riu ao ver a expresso de espanto no rosto de Glenys. No tenha medo, senhorita. Eunice ficar mais do que contente com a nossa visita. E vocs se entendero muito
201
bem. Na realidade, antes de nossa estada em Hammergate terminar, voc ficar surpresa ao imaginar que ela e eu tenhamos algum tipo de parentesco.
202
CAPTULO XI
Acho que estou no paraso murmurou Glenys, feliz da vida, deliciando-se com a gua quente e perfumada. Ou pelo menos bem perto do que se pode chegar. verdade concordou lady Eunice, a senhora de Hammersgate, testando um balde de gua limpa antes de assentir para a criada indicando que a temperatura estava boa. Quando meu marido e eu nos casamos continuou ela, reclinando-se na confortvel poltrona aveludada , esse foi o primeiro mimo que lhe pedi. Uma sala de banho para mim e para as outras mulheres do castelo. A princpio, ele achou a idia um pouco absurda, mas depois acabou cedendo. Agora acho que ele at tem um pouco de cime s de imaginar o quanto aproveitamos dessa maravilhosa privacidade. Aceita mais uma taa de vinho, Glenys? voc, Dina? Sim, por favor respondeu Dina, observando uma das criadas encher de novo a taa de cristal apoiada em cima da pequena mesa ao
203
lado da banheira de madeira. A deliciosa bebida cintilava com sua cor majestosa, iluminada pela luz da lareira e das inmeras velas que enfeitavam o luxuoso aposento. Glenys nunca vira algo to suntuoso quanto aquela sala de banho de lady Eunice. Ficava no segundo andar da torre oeste do Castelo de Hammersgate, onde vrias janelas altas permitiam a entrada do sol do final do dia, inundando o ambiente com calor e luz. Em um dos cantos, rodeada de baldes de madeira, havia uma bomba especial, que fornecia gua como em um passe de mgica, de um poo escondido abaixo. As grandes lareiras tinham sido especialmente construdas para esquentar os caldeires de gua e mant-los aquecidos. A sala de banho era toda decorada em veludo vermelho e dourado, com cortinas de seda em cada uma das imponentes janelas de vidro, e acarpetada com tapetes italianos, a no ser nos lugares onde ficavam as quatro banheiras de madeira. Tambm havia vrias poltronas confortveis, como a que lady Eunice ocupava, enfileiradas prximo s lareiras, perfeitas para pequenas reunies para relaxar e agradveis conversas. Em outro canto do aposento um closet com algumas tnicas de banho e biombos de madeira entalhada para proporcionar privacidade a quem se trocava.
204
Espalhados pela sala ficavam vrios armrios, mas Glenys s sabia o que havia dentro de dois deles. Um continha a seleo particular de vinhos de lady Eunice, junto com elegantes copos de cristal. O outro abrigava loes, leos e sabes perfumados. Quando as levou para a sala de banho, a primeira coisa que lady Eunice fez foi perguntar-lhes quais aromas as agradavam mais. Glenys escolheu uma mistura de rosas, e Dina optou por um leo de lils. Agora as duas fragrncias se misturavam no ambiente, criando uma atmosfera mais agradvel e relaxante. Rodeada por um conforto que jamais esperava ter outra vez, Glenys suspirou e recostou a cabea na toalha que fora colocada sob seus cabelos recm-lavados. Estava to confortvel e feliz que poderia ter ficado naquela posio para sempre. Eles tinham sido muito bem recebidas em Hammersgate, tanto por lady Eunice quanto por seu marido, o lorde Belvoir, e tambm por todas as crianas, que cumprimentaram o tio com saudosos abraos. Os mais novos pularam com igual entusiasmo em cima de Jean-Marc, que no se importou em ser tratado como um brinquedo humano. Glenys e Dina, mesmo imundas e com as roupas rasgadas, foram
205
acolhidas pelo senhor e senhora do castelo com grande alegria. At a explicao direta de Kieran, dizendo como e por que trouxera aquelas duas estranhas para a casa da irm sem prvio aviso, foi aceita sem a menor surpresa. Estava claro que lady Eunice, principalmente, conhecia bem o irmo mais novo e seu criado, sabendo como os dois gostavam de se meter em encrencas. Quando escutou a confisso sobre o seqestro, ela franziu as sobrancelhas para Kieran e pegou na mo de Glenys, garantindo-lhe que as duas estariam a salvo enquanto fossem hspedes daquele castelo. O lorde Belvoir, por sua vez, foi mais severo, pedindo que o cunhado e Jean-Marc o acompanhassem at o escritrio para discutirem o assunto mais detalhadamente. Relutantes, os dois o seguiram. Glenys e Dina ficaram sob os cuidados de lady Eunice, que, compreendendo o constrangimento das duas mulheres por estarem naquelas condies, levou-as logo para a sala de banho,
proporcionando-lhes momentos de conforto. Imagino que voc deva passar bastante tempo aqui comentou Glenys, contente. Eu passaria, se tivesse uma sala de banho como essa.
206
Pea ao mestre Aonghus para construir uma para voc em Metolius sugeriu Dina, pouco antes de uma criada jogar-lhe um balde de gua para enxaguar-lhe os cabelos. uma boa idia concordou Glenys, bebericando mais um gole de seu vinho. Voc est sendo adorvel conosco, lady Eunice. Nem sei como lhe agradecer. verdade, milady disse Dina, enxugando os olhos. Tudo que eu mais queria era um banho. Lady Eunice sorriu. um grande prazer t-las como hspedes. Na verdade, sou eu quem deve agradecer, pois vocs trouxeram meu irmo a Hammersgate pela primeira vez depois de muitos anos. Ela suspirou. Kieran no tem o costume de visitar a nossa famlia. Mesmo minha me fica meses e meses sem ter uma nica notcia. O fato de voc o ter trazido at aqui um presente sem tamanho, lady Glenys, e eu lhe sou muito grata. Mas no fui eu quem o trouxe respondeu ela. Kieran determinou que passssemos por aqui. Lady Eunice colocou o copo de lado com um gesto elegante. Era
207
uma mulher jovem e muito bonita e, como Kieran mesmo lhe dissera, no se parecia muito com ele. Eu conheo bem o meu irmo. Embora goste muito de mim, ele no teria passado em Hammersgate se pudesse evitar. Kieran est se sentindo culpado por as ter capturado e as trouxe at aqui para tentar minimizar um pouco esse sentimento. Em outra situao, ele no teria parado. Kieran nunca se sentiu confortvel dentro destas paredes confinantes. Glenys observou a bela sala de banho. Era apenas uma pequena amostra de todo o castelo, um lar aconchegante e acolhedor. Ela imaginou o que seria o grande banquete que a anfitri tinha mandado preparar s pressas em honra dos convidados repentinos, em especial o irmo. Mas este castelo no nenhum pouco confinante. E um lugar maravilhoso. Voc muito amvel, querida respondeu lady Eunice, sorrindo. S que Kieran sempre foi assim. Quando ele era criana, minha me tinha grande dificuldade para mant-lo em casa. E o mesmo aconteceu quando ele foi morar com o pai, o lorde Allen. Costumava
208
desaparecer durante semanas, e no tinha o menor medo das reprimendas do pai. Ele no gosta de sentir-se preso. E parece que no pensa nas conseqncias que suas atitudes podem causar. Glenys lembrou-se de como Kieran desejava encontrar-se com seu irmo, da misteriosa inimizade que ele nutria por Daman. Imagino que seja verdade disse Glenys, em um fio de voz. Eu s gostaria de tentar encontrar uma maneira para livr-lo da punio que ele sofrer quando voc for devolvida para sua famlia. A tristeza de lady Eunice era evidente. Entretanto, ele est acostumado a pagar por seus pecados levando-a at Gales. Na realidade, eu ficaria muito decepcionada se Kieran no fizesse de tudo para tentar ajud-la, mas gostaria que, em primeiro lugar, ele no tivesse sido tolo a ponto de captur-la. Eu tambm concordou Glenys, com sinceridade. Espero que vocs tenham sucesso nessa misso. O anel que voc procura deve ser muito importante para sua famlia. Ou de grande valor. Glenys notou a curiosidade na voz de lady Eunice, e no podia
209
culp-la por estar imaginando quais motivos levariam uma pessoa a arriscar a vida por um simples anel, a no ser, claro, que fosse um anel muito especial. Kieran, ao dar explicaes para a irm e o marido, no mencionara nada a respeito de magia, o que a alegrava bastante. Detestaria se lady Eunice escutasse qualquer tipo de bobagem, e pior, acreditasse ser verdade. No que seja um anel valioso comeou ela, cautelosa , mas a Pedra da Graa pertence h anos minha famlia. um bem muito estimado por todos ns, em especial por meus tios, que j tm certa idade. E eu farei de tudo para que o anel retorne aos Seymour enquanto eles ainda estiverem vivos. por eles que estou tentando recuper-lo. O olhar de lady Eunice revelava simpatia. Claro. Eu entendo como deve ser difcil ter um objeto to precioso roubado. Agora vamos, a gua deve estar ficando fria. No quero que vocs se resfriem. As criadas vo ajud-las a se enxugar e a se vestir. Eu as esperarei aqui perto da lareira. Conversaremos mais quando vocs estiverem aquecidas e confortveis. Quinze minutos mais tarde, Glenys sentou-se na frente da anfitri
210
em uma aconchegante poltrona, com os cabelos soltos. Eunice lhe emprestara roupas ntimas, e por cima ela vestira uma tnica de algodo. Logo que se vestiu, Dina pediu licena para se retirar e se deitar antes do jantar, pois o cansao a consumia. Lady Eunice concordou de imediato, dizendo-lhe que poderia descansar o quanto quisesse e que no precisava se preocupar com horrios. Acompanhada por uma criada, ela saiu da sala de banho, deixando as duas sozinhas. Os ps descalos de Glenys estavam apoiados em uma almofada de veludo e seu copo de vinho acabara de ser completado. Uma das criadas trouxera uma bandeja cheia de iguarias da cozinha: amndoas condimentadas, biscoitos doces, quadrados de queijo amarelo e figos caramelados. Uma agradvel sensao de bem-estar a envolvia. As duas se deliciaram com a leve refeio, comentando sobre a leveza dos doces e a delicadeza do sabor do queijo. Voc tem sorte de contar com uma cozinheira to habilidosa comentou Glenys, admirada. Eu tive uma certa dificuldade em encontrar uma boa cozinheira para a minha casa. Em Londres h muitas residncias, porm poucos criados capacitados.
211
Sim, temos muita sorte com essa cozinheira, mas acho que devemos agradecer a Kieran e a Jean-Marc por essa comida maravilhosa. A presena deles tende a animar todos no castelo. Eunice bebeu um gole de vinho e olhou para Glenys. Principalmente as mulheres. Glenys sentiu as faces arderem. Posso imaginar. Sempre tenho esse tipo de problema quando Kieran aparece disse ela. As visitas dele me trazem grande alegria, claro, mas todas as minhas criadas ficam meio abobalhadas. s vezes, a beleza e o charme do meu irmo podem ser uma verdadeira maldio. No sei como ele agenta. Pelo visto ele no sofre com esse verdadeiro encanto que exerce sobre as mulheres Glenys disse, sem olhar para lady Eunice. Acredito que Kieran gosta da ateno que recebe do sexo oposto. Nem sempre assim discordou Eunice. Nem sempre repetiu ela, colocando o copo de lado. Ele sempre buscou a aprovao de todos, principalmente o tipo de aprovao que jamais
212
poder ter. Voc est se referindo ao fato de ele ser filho ilegtimo? Eunice assentiu em silncio. Kieran muito amado por todas as pessoas que o conhecem, e sempre foi o filho favorito dos pais, e sem dvida o irmo predileto de todos seus irmos, mas creio que isso no seja suficiente. Eu entendo os sentimentos dele, e me lembro como enfrentou dificuldades quando criana, sempre sendo deixado para trs. Lady Eunice respirou fundo para afastar as lgrimas que lhe inundaram os olhos. Uma vez, quando Kieran tinha apenas dez anos de idade, ns fomos at a corte para ser formalmente apresentados ao rei. Um de cada vez, todos davam um passo frente e tinham seu nome proferido com toda a pompa. Menos Kieran. Ele ficou parado, olhando todos os irmos se inclinarem perante o rei. Minha me e meu padrasto tentaram lhe explicar o problema, mas ele ficou inconsolvel. O pai nunca o levara corte, pois no podia envergonhar ainda mais sua esposa em pblico. Alm disso, j tinha feito bastante por Kieran, reconhecendo-o como filho e criando-o. Apesar de compreender, no foi o suficiente para meu
213
irmo. Nem quando ele era criana, nem agora. E temo que jamais ser. Kieran preza muito a famlia disse Glenys, comovida com as palavras de lady Eunice. Uma vez ns estvamos conversando a respeito e ele me contou que uma mancha negra em meio a tantas almas nobres. Ela balanou a cabea. E uma pena ele sentir-se to rejeitado. Seu irmo um dos homens mais nobres que j conheci na vida. H uma grande bondade em seu corao. Voc acha mesmo, Glenys? Como baixara os olhos, ela no notou o sbito interesse na expresso da outra mulher. Sem a menor dvida respondeu Glenys de imediato. Devo admitir, entretanto, que no foi assim desde o incio. Como eu no poderia ficar furiosa por ter sido capturada fora? Depois eu s pensava em encontrar uma maneira de fugir dele. mesmo? perguntou Eunice, cada vez mais curiosa. Eu nunca soube de uma mulher que quisesse fugir de Kieran.
214
Glenys riu. Eu no apenas queria, como tentei. E foi um grande desastre. Ela contou o breve incidente para lady Eunice, e as duas se divertiram com a histria. E depois voc desistiu de fugir? No respondeu ela, envergonhada. Todavia, no queria mentir para a irm de Kieran. claro que o fato de ter sido raptada e afastada de minha famlia no me deixou nem um pouco contente, mas eu sempre soube que estaria a salvo ao lado dele. Apesar de insistir no contrrio, seu irmo um homem honrado. Na verdade, acho que ele quer que todos o vejam como um bandido. Um fora-da-lei. E embora eu mal o conhea, sei que Kieran um homem to honrado quanto qualquer cavaleiro da coroa. Um pouco imprudente, mas Mais uma vez, Glenys baixou os olhos e fez uma pequena pausa. Kieran e Jean-Marc salvaram a minha vida e a de Dina mais de uma vez. A primeira de um bando de ladres, e a segunda foi ontem, como ele lhe contou, dos homens que sir Anton enviou para nos matar. Ela fixou os olhos no rosto de lady Eunice. Eu duvido que um
215
homem sem honra agisse de tal maneira. Ele nos tratou muito bem apesar de todas as circunstncias. E as trouxe at minha casa murmurou Eunice, com um olhar estranho. Sim, Glenys, eu acho que voc entende bem o meu irmo. Talvez at melhor do que eu. No bem assim, milady respondeu ela, enrubescendo. Faz apenas alguns dias que conheci Kieran FitzAllen. E creio que foi o bastante disse Eunice. verdade, acho que foi mais do que o suficiente. Agora vamos. Minhas criadas a ajudaro a se vestir, depois desceremos para nos juntar aos homens. Est chegando a hora do jantar, e quero verificar se tudo est sob controle na cozinha. Se a terei como hspede aqui em Hammersgate por apenas uma noite, pois sei que Kieran no concordar em ficar mais, fao questo de tornar sua estada o mais confortvel possvel. Eu trouxe um vestido para voc usar enquanto o seu est sendo lavado e arrumado, e gostaria que me honrasse usando algumas das minhas jias. Ah, lady Eunice, eu no posso protestou Glenys. Eu fao questo, minha querida. Ficarei muito contente se
216
puder v-la bem-vestida e enfeitada. E Kieran tambm. A julgar pela sua expresso, estou vendo que no concorda comigo, mas dentro em breve voc ver com seus prprios olhos que estou falando a verdade.
217
CAPTULO XII
Kieran sabia que no devia estar ali, parado na varanda do dormitrio em que Glenys fora instalada, escondido na escurido, observando-a atravs das cortinas de seda. Ela estava sentada diante de um espelho, penteando lentamente os cabelos longos e sedosos. Duas criadas a tinham ajudado a tirar o vestido verde-escuro que sua irm lhe emprestara para usar durante o jantar, bem como o delicado colar de esmeraldas e as prolas que usara nos cabelos, enfeitando-lhe as tranas. Podia-se dizer que era uma perfeita rainha. Durante todo o jantar, ele no conseguira desviar os olhos de Glenys. Alm disso, praticamente no tocara na comida, nem prestara ateno no que diziam a sua volta. Ficara apenas olhando para o rosto fascinante da jovem, encantado com a delicadeza dos traos e a maciez da pele. Ah, como queria deslizar os dedos por aquele rosto, pelas curvas delicadas das orelhas pressionar as mos sobre o pescoo adorvel, depois descer para os ombros gestos lentos, movimentos comedidos com a inteno de provocar-lhe arrepios. E ento continuar o
218
sensual percurso, at que ela sentisse o mesmo desejo que o consumia naquele momento. O vento frio soprou as cortinas para dentro, abrindo-as de tal forma que ele pde enxerg-la melhor por um instante. Com a escova nas mos, Glenys observava sua imagem no espelho. As criadas a tinham deixado sozinha, usando uma camisola de algodo e um penhoar de seda azul-marinho. Kieran respirou fundo e sentiu a chuva se aproximando. Sim, seria uma forte tormenta, como a que se formava dentro de seu peito. Ele nunca sentira algo parecido por uma mulher. Era uma sensao completamente desconhecida, estranha, e at chocante. Como algo assim podia acontecer a um homem daquela idade e com tanta experincia com o sexo oposto? Jamais se importava com algum, a no ser com seus familiares e Jean-Marc. Era verdade que nutrira grande afeio pela maioria das mulheres com as quais se relacionara, mesmo com aquelas que no chegara a dividir a cama, porm nunca conhecera o amor. At encontrar Glenys.
219
Vrios amigos tinham lhe contado inmeras histrias sobre o terrvel e doloroso sentimento, mas Kieran acreditava que o amor no chegaria at seu corao Ah, como fora tolo! E ingnuo. Sim, havia maneiras de se libertar daquele tormento que passara a lhe assombrar os dias. Podia deixar Glenys e Dina sob os cuidados de sua irm e fugir com Jean-Marc para algum lugar bem escondido e distante, onde jamais seria encontrado. Eunice faria com que as duas jovens voltassem a salvo ao seio da famlia Seymour. Desse modo, entretanto, Glenys no chegaria to depressa a Gales, mas Daman a levaria assim que possvel. Sim, era melhor que escapasse agora para evitar o transtorno que seria no momento em que fossem obrigados a se separar. Kieran no era presunoso a ponto de acreditar que pudesse existir algo de permanente entre os dois, pois era impossvel. Glenys jamais se uniria a um homem nascido ilegtimo. O desejo podia at existir, e ele j o notara nos olhos de Glenys, mas ela era uma mulher sensata demais para permitir que seus sentimentos superassem o que era correto. Esse era um comportamento muito diferente do das outras mulheres que tinham passado por sua vida. E era o que o encantara. A
220
confiana, fora e inteligncia, e talvez at sua inatingibilidade. E dentro em breve chegaria o momento, depois de Gales e de Caswallan, depois que Daman e ele se encontrassem e lutassem, em que ambos se separariam para sempre. Kieran podia poupar-se dessa dor e tristeza se a deixasse agora porm descobriu que era algo que no estava a seu alcance. Pela primeira vez na vida, ele no conseguia fugir. Porque o amor, como descobrira tarde demais, era um sentimento muito poderoso, mais forte do que a razo, e a idia de afastar-se da mulher amada, mesmo que por um instante, estava fora de cogitao. Simplesmente no havia como. Ele fora capturado. Capturado por seu prprio desejo e tambm pelo de Glenys, pois ela o desejava, e muito, apesar de ainda no ter se dado conta. Encantado, ele a observou colocar a escova na penteadeira e afastar os cabelos dos ombros. Depois Glenys apoiou os cotovelos e colocou o rosto entre as mos, virando-o de um lado para o outro para ver como estava. Kieran conhecia o suficiente sobre mulheres para saber o que se passava pela cabea daquela jovem, o que ela desejava ver refletido no espelho.
221
Ele nunca fora muito bom em dar, apenas em receber, especialmente quando se tratava de algo vindo das mos de uma mulher. Contudo, agora chegara a sua vez de dar um presente, um presente para Glenys. E o faria de livre e espontnea vontade, sem prend-la a ele, se possvel fosse. Kieran lhe devia tal atitude. Antes de partir e deix-la para sempre, ele garantiria a Glenys que ela era uma mulher muito atraente, pelo menos aos olhos de um homem. No era bem um presente, pois uma jovem com tantas virtudes no se importaria com o elogio de um homem como Kieran FitzAllen, mas ele o faria mesmo assim. Uma rajada de vento repentina e violenta levantou as cortinas, apagando vrias das velas que iluminavam o quarto. Glenys virou-se para as portas abertas da varanda, sem avistar Kieran, que se escondia nas sombras, e levantou-se do banco. Assim que ela se aproximou para fechar as portas, ele tirou a pedra brilhante do bolso e estendeu a palma da mo. No mesmo instante, a luz comeou a brilhar, revelando-o. A surpresa cruzou-lhe as feies por um momento, ento Glenys deu um passo para trs e apertou o roupo com as mos no intuito de esconder sua semi-nudez.
222
Kieran murmurou ela, olhando-o como se estivesse diante de um fantasma. O que voc faz aqui? Como chegou at aqui? Glenys arregalou os olhos, aflita. H quanto tempo voc est nessa varanda? Faz apenas alguns minutos que cheguei mentiu ele. Estava ali havia mais de uma hora, observando-a ser despida pelas criadas e depois colocar o roupo que usava agora. Eu vim pela varanda do meu quarto, que fica bem abaixo desta. No foi difcil. Quer sair um pouco? Kieran estendeu a mo, incitando-a a aceitar o convite. O vento est frio. Chover dentro de pouco tempo. Glenys deu mais um passo para trs, continuando a apertar o tecido do roupo. Est frio. Quero fechar as portas. Por que voc veio at aqui? No, no est to frio assim discordou ele, ainda com a mo estendida. A brisa bastante agradvel. Pense em como ser gostoso deitar-se em uma cama quentinha com lenis perfumados depois de o vento ter resfriado sua pele. Eu no quero que o vento resfrie a minha pele. No estou com
223
calor, Kieran. Ento eu a manterei aquecida. Venha. Glenys hesitou, olhando-o com desconfiana, porm logo comeou a dar alguns passos para frente, at alcan-lo. Kieran tomou-lhe uma das mos, depois de guardar a pedra brilhante no bolso, e puxou-a para perto. Ela no resistiu ao abrao, mas tambm no se moveu. No melhor assim? perguntou ele, aninhando-a em seus braos. O vento sopra a nossa volta, porm estamos confortveis e quentes. Voc se lembra da viagem a York, das noites em que dormamos no cho frio, e eu mantinha meus braos ao redor do seu corpo para aquec-la? Voc est querendo dizer para que eu no tentasse fugir. Eu teria preferido dormir abraada com Dina, mas voc no permitiria. verdade, em parte admitiu ele, pressionando-lhe a cintura com mais intensidade, a fim de mant-la mais perto. Ns aquecamos um ao outro. Era uma situao parecida com esta, no acha? Por que voc est aqui? repetiu ela, levantando um pouco o rosto a fim de enxerg-lo.
224
Kieran baixou os olhos e tocou-lhe levemente as tmporas com a ponta dos dedos, afastando-lhe os fios de cabelo que o vento lhe jogara no rosto. Eu vim ver voc respondeu ele. Para conversar comigo? perguntou Glenys, confusa. Sobre Gales? No exatamente. Mas se isso que voc quer Ento qual o motivo de sua visita? Achei que Que incentivou Kieran, afagando os cabelos castanhos, deliciando-se com as mechas que lhe acariciavam a pele. Que eu iria em busca da companhia de outra mulher? Talvez de uma das criadas? Mesmo na escurido, ele notou o rubor na face de Glenys e soube que acertara em cheio. E o pior era que no podia culp-la por pensar assim. Se ela no estivesse ali, e se no fosse o motivo de tamanho encantamento, Kieran certamente estaria nos braos de outra mulher. As criadas de Eunice sempre encontravam uma maneira de demonstrar seus sentimentos, deixando seu interesse bem claro, todas as vezes que aparecia em Hammersgate. Ele poderia passar a noite com qualquer uma
225
que escolhesse. Entretanto, naquele momento, entregar-se aos braos de outra mulher de nada adiantaria, apesar de toda a necessidade que o atormentava. Apenas uma mulher seria capaz de atenuar aquele desejo. Kieran sabia o suficiente sobre prazeres fsicos para perceber que o que estava sentindo naquele momento era bem diferente de qualquer sentimento que j experimentara antes. No, nenhuma delas me interessa disse ele, encantado com a beleza dos olhos de Glenys, escuros e lindos como o cu turbulento. Eu j lhe disse que a situao entre ns mudou, agora que voc no mais minha prisioneira. Percebendo o rumo que aquela conversa poderia tomar, ela enrijeceu nos braos de Kieran e tentou desvencilhar-se do abrao. V embora implorou ela. No quero fazer parte de suas brincadeiras. Kieran a impediu de se afastar, segurando-a com mais fora. Foi por esse motivo que vim at aqui, Glenys. Pare de tentar me afastar e escute o que tenho a lhe dizer, pois no pretendo ir embora
226
enquanto no lhe falar tudo. Alguns momentos depois, Glenys se acalmou e baixou a cabea, como se no pudesse suportar ouvia o discurso dele. Eu poderia ter quase todas as mulheres desse castelo na minha cama comeou Kieran, falando baixinho bem perto do ouvido dela. E voc sabe que verdade. Entretanto, eu vim at aqui. E no pense que foi com a inteno de desonr-la. Eu quero apenas lhe provar que prefiro a sua companhia de qualquer outra jovem. Tambm sei perfeitamente que no poderei saciar minha necessidade com voc. Ele sorriu. E olhe que no costumo ficar muito tempo longe dos carinhos de uma mulher. Ento v procurar uma companhia respondeu ela, rabugenta. Voc no precisa provar absolutamente nada para mim. No? murmurou ele, fechando os olhos quando uma forte rajada de vento soprou. Kieran adorou a sensao de frio, aproveitando para envolver Glenys ainda mais em seus braos, protegendo-a. Precisaria de muito empenho para convenc-la de sua sinceridade. Vamos entrar. Senti um pingo, e creio que a tempestade no
227
tardar a chegar. Ficaremos mais confortveis dentro do quarto. Kieran sussurrou ela, com a voz trmula. Por favor, v embora. Estou com medo. Eu sei, minha querida. Kieran beijou-lhe o lbulo da orelha. Eu sei. Entretanto, se eu sair daqui agora, voc ficar deitada em sua cama, acordada e imaginando coisas terrveis. No tenha medo de mim, Glenys. Eu jamais farei qualquer coisa que possa prejudic-la ou desonr-la. S quero o seu bem. E dar-lhe prazer. Todo o corpo de Glenys tremia quando ele a conduziu para dentro do quarto e fechou as pesadas portas de madeira, distanciando-os do vento cortante. As cortinas, que at ento esvoaavam com violncia, se acalmaram na mesma hora, bem como as chamas do fogo, que eram a nica fonte de luz do aposento. Todas as velas tinham se apagado com a intensidade do vento. Glenys se abraou medida que Kieran foi se aproximando, os passos lentos e comedidos. Ele desamarrou a capa e tirou-a, deixando-a cair no cho. Em seguida, comeou a abrir a tnica. Kieran! exclamou ela, em pnico, ao v-lo despir-se,
228
revelando o peito e os braos musculosos e perfeitos. Quase no conseguia continuar a olh-lo, lutando entre o fascnio com a beleza das formas do corpo dele e o medo de v-lo to exposto. Glenys baixou os olhos para o cho e arregalou-os ao ver que Kieran no usava sapatos. Como conseguira escalar as paredes do castelo descalo? Ele continuou a caminhar na direo dela, e Glenys continuou a andar para trs. O que voc tanto teme, minha querida? murmurou ele, com a voz suave como uma brisa quente. Est com medo de mim ou de si mesma? Ou quem sabe apenas descobrindo a verdade de tudo que eu falei? O que temia?, pensou Glenys. A dor. E a humilhao. Ou que seus sentimentos por ele viessem tona e se tornassem motivo de chacota. Kieran era to bonito, to perfeito! E ela, por sua vez Minutos atrs olhava seu reflexo no espelho e a realidade que vira a magoara. No era uma mulher bonita, com traos perfeitos e harmoniosos. Mas por que Kieran a olhara com tanta intensidade durante o jantar? Ser que No, era a sua imaginao que estava lhe pregando peas. Os homens no costumavam sentir-se atrados por ela,
229
muito menos um homem como Kieran FitzAllen. E o espelho era honesto o suficiente para no lhe permitir pensar o contrrio. Mas ele estava ali, e com os olhos cheios de desejo. E Glenys o amava e o desejava com todas as suas foras. Do que estava com medo? Ah, como conhecia pouco sobre a natureza masculina Qual seria a sensao de ser acariciada e beijada por um homem, tornar-se um nico ser com algum? Glenys sempre soubera que jamais teria chance de responder a essas perguntas, de saciar sua curiosidade, nem mesmo levando sua riqueza em considerao. Kieran, todavia, apesar de no am-la, parecia desej-la. Se o expulsasse dali agora, correria o risco de perder sua nica oportunidade de estar com um homem. De estar com Kieran FitzAllen. No lhe importava perder a virgindade, pois sabia que nunca seria abenoada por um casamento. Ganharia, porm, algo maravilhoso. Uma lembrana eterna. Recordaes daquele homem encantador que a acompanhariam at o fim da vida. E ento, o que tanto temer? Glenys ficou imvel. Kieran parou na frente dela, com um lindo
230
sorriso nos lbios. Ento levantou o brao e afagou-lhe o rosto, provocando-lhe arrepios. No precisa tremer, Glenys. No h nenhum motivo para tanto receio. Voc realmente acredita que eu possa lhe fazer algum mal? No respondeu ela em um fio de voz , mas que eu no conheo nada. Eu no sei nada. E eu sei tudo disse Kieran, acariciando-lhe os lbios com a ponta dos dedos. S gostaria de ser como voc agora, mas isso no ser possvel. Ele levou a outra mo nuca de Glenys. Voc j foi beijada? No respondeu ela, experimentando um misto de terror e antecipao. Pode ser uma atitude egosta, mas devo admitir que fico muito contente em saber que sou o primeiro. Aos poucos, Kieran foi de aproximando do rosto dela, at ficar bem perto. Ento murmurou o nome dela, quase tocando-lhe os lbios. Glenys fechou os olhos e apenas esperou que suas bocas se encontrassem. Entretanto, ele continuou a provocao por mais alguns
231
instantes, murmurando palavras doces, at que ela no suportou mais e diminuiu o espao entre eles. Pelo visto, era o que Kieran esperava. O beijo, de incio suave, foi se aprofundando aos poucos, acompanhando o compasso do desejo crescente que os acometia. Glenys envolveu-lhe o pescoo com os braos, entrelaando os cabelos entre seus dedos, sentindo a textura da pele suave contra a sua. Eu adoro sentir suas carcias murmurou Kieran. Aos poucos, Glenys foi se soltando, copiando os movimentos dele, percebendo que, alm de agrad-lo, seu prprio prazer tambm aumentava. Entregou-se completamente s carcias daquele homem hbil e experiente, deixando-se levar por aquele sonho. Nunca imaginara que pudesse existir uma sensao to maravilhosa. Seu roupo escorregara para o cho, e os dedos de Kieran tocavam os pontos mais sensveis de sua pele, provocando-lhe sensaes totalmente desconhecidas. Jamais concebera que as pessoas pudessem se beijar daquela maneira Decerto era algo totalmente pecaminoso. Ah, mas era to bom
232
Vamos nos deitar convidou ele, com a voz trmula de desejo. Quero lhe dar prazer, minha querida. E no precisa ter medo, pois juro que sua virgindade permanecer intocada. Voc capaz de confiar em mim? Incapaz de proferir um som, Glenys respondeu com um gesto da cabea. Kieran inclinou-se e pegou-a no colo, levando-a at a imponente cama que ficava no meio do quarto. Apesar da lareira acesa, o ar ao redor deles estava frio, penetrando pelas frestas das portas fechadas da varanda. Os troves ecoavam distncia, e o cheiro de chuva era forte. Glenys sentiu a maciez dos lenis contra sua pele quando Kieran a deitou na cama. Um momento depois ele tambm se deitou. Ela sentiu a fora daquele belo corpo contra o seu quando Kieran recomeou a beij-la, tocando-lhe o rosto, o pescoo, at alcanar os botes de sua camisa de baixo. Ele foi abrindo um por um, com cuidado, presenteando-a com sensaes desconhecidas e cada vez mais prazerosas. Cada nervo do corpo dela se deliciava com aquele novo prazer. No conseguia pensar em mais nada, a no ser nas revelaes que cada toque dos lbios e das mos de Kieran lhe proporcionavam. Linda murmurou ele, olhando-a sob a parca iluminao do
233
aposento. Voc to linda, Glenys! Deslizando o corpo para baixo, ele tomou-lhe um dos mamilos na boca, sugando-o com gentileza. Glenys quase explodiu de tanto prazer. Ah gemeu ela, engolindo em seco, deixando-se levar por inteiro, sem pensar nas possveis conseqncias daquela intimidade. Mais tarde, Glenys se espantaria com a facilidade com a qual se entregara quele homem, quase um desconhecido. Ele poderia ter feito tudo, inclusive lhe tirado a virgindade, o que sem dvida tambm lhe traria prazer. Mas Kieran no o fez. Tocou-a apenas com as mos, com seus dedos experientes, acariciando-lhe a parte mais ntima do corpo at que ela atingisse o xtase. Depois Glenys se aninhou nos braos dele, tremendo e respirando com dificuldade, esperando conseguir voltar ao normal e raciocinar direito. Entretanto, o membro dele continuava ereto, rgido. O que faria para satisfaz-lo?, pensou aflita. Com cautela, ela roou os dedos na masculinidade de Kieran. A resposta foi um gemido, um gemido quase de dor. Por favor, Glenys, no faa isso pediu ele, segurando-lhe o
234
pulso. Eu no posso lhe dar prazer como voc me deu? Kieran beijoulhe a ponta dos dedos. Sim, minha querida, mas eu tenho motivos de sobra para que isso no acontea. Bem, pelo menos at o amanhecer. Como assim? Eu lhe disse que no vim aqui com essa inteno. Na noite de hoje, o prazer era s para voc, e no para mim. Gostaria que este momento ficasse marcado para sempre na sua memria. Glenys o fitou com espanto, imaginando o esforo que lhe custara sucumbir ao prprio prazer. No, no podia deix-lo sofrer tanto. A expresso de Kieran revelava toda sua tenso. No insistiu ele quando Glenys tentou sentar-se na cama. No tente discutir esse assunto comigo. No quero nem conversar a respeito. Deixe-me apenas abra-la enquanto voc dorme. Quando o dia amanhecer, prometo que deixarei voc fazer o que quiser para me satisfazer. Na verdade, ser um prazer ensinar-lhe o que quer que voc queira saber.
235
236
CAPTULO XIII
Os dias que se seguiram foram os mais felizes da vida de Kieran, o que era um grande feito, pois j tivera muitos bons momentos no decorrer de sua existncia. Pelo menos bem mais do que a maioria dos homens poderia pensar em imaginar. Entretanto, o fato de estar com Glenys lhe transmitia uma segurana que nunca sentira antes. Kieran tinha aprendido a conviver com as condies de seu nascimento, algo que no passado o incomodara bem mais, e com o fato de que nada mudaria os acontecimentos, porm nunca imaginara que amar uma pessoa e, melhor, ter esse amor retribudo, pudesse preencher aquele vazio em seu ser. Seus relacionamentos com as mulheres sempre terminavam com a mesma rapidez com que comeavam, mas no dessa vez. A viagem para Gales parecia no ter fim, e Jean-Marc piorava a cada instante, apesar da alegria de sua situao com Dina. Tanto ele quanto Glenys sabiam que os dois haviam se deitado juntos em Hammersgate, mas no ousaram
237
fazer nenhum tipo de comentrio. Claro, no haveria nenhum empecilho para uma unio entre eles, afinal Dina no era de famlia nobre, e JeanMarc guardara dinheiro suficiente durante seus anos de andanas na companhia de Kieran para aproveitar o resto de sua vida como um rico lorde. Alm disso, Dina tambm no tinha famlia para se opor a um casamento, enquanto a famlia de Glenys Mas Kieran procurava no pensar no assunto, nem na certeza de que Daman Seymour estava cada vez mais prximo de alcan-los. Kieran conhecia aquela regio de Gales, pois ele e Jean-Marc tinham o hbito de ir para l uma vez por ano. Que ironia do destino as terras da famlia de Glenys serem to perto de um dos bordis favoritos de Kieran, mas o mais estranho era pensar que algum dia os dois poderiam ter estado to prximos um do outro. Talvez at j tivessem se cruzado durante uma das viagens de Glenys com a famlia para Cardigan. Assim que atravessaram a fronteira de Gales, Glenys relaxou, como se tivesse chegado em seu verdadeiro lar. Foi quando Kieran se deu conta de como ela honrava sua herana gaulesa, no apenas a lngua e os costumes, mas a plena crena em tudo que se relacionava a Gales. O resto da Inglaterra poderia no existir, ou mesmo o mundo inteiro.
238
Aquele era o nico lugar com o qual ela se importava, o lugar onde ficava em paz. Kieran no a tinha escutado falar em seu idioma nativo at chegarem nas montanhas Berwyn, onde passaram a noite. Glenys ficou mais de uma hora conversando com os aldees, perguntando-lhes sobre Caswallan, sir Anton e a Pedra da Graa. Ele ficou atrs, apenas observando, admirando. O rosto dela se tornara extremamente expressivo, bem como suas maneiras, e todos perceberam que se tratava de uma nativa, de uma pessoa nobre, apesar de suas condies de viagem e de suas roupas. Kieran, conforme combinado antes, seria apresentado como o marido, enquanto Jean-Marc e Dina j faziam as vezes de um verdadeiro casal. Ele cumpriu bem seu papel de lorde ingls, uma vez que os aldees o olhavam com desdm, e para Glenys com pena e compreenso. No era comum as damas da sociedade gaulesa se casarem com lordes ingleses, ainda mais quando se tratava de uma jovem com classe e fortuna. Ela terminou a conversa satisfeita por estar com a razo sobre o paradeiro de Caswallan, porm desapontada por no ter descoberto nada
239
sobre sir Anton. Ningum soubera lhe dar nenhuma informao sobre o ingls. claro que ele est em Gales disse ela, naquela noite, enquanto comiam um delicioso cozido de alho-por. Ele no teria retardado sua busca a Caswallan uma vez que voc concordou em tirar a ns duas de Londres. Pode ser que sim respondeu Kieran, afastando o prato. Para saber se eu manteria a palavra depois de ter recebido o dinheiro. Mesmo assim, ele teria partido imediatamente para Londres. Sir Anton deve estar aqui h algumas semanas, mas como ningum ouviu nada a respeito dele? o tipo de pessoa que causa m impresso. Se sir Anton ficou no sul de Gales, como voc acredita, ento no podem ter ouvido nada a respeito dele por aqui. Ainda mais em um lugar to pequeno, onde as notcias distantes demoram a chegar. Com Caswallan diferente, pois, alm de ele ser um feiticeiro gauls, est com a Pedra da Graa faz alguns meses. As notcias sobre ele se espalham com mais rapidez do que sobre um ingls desconhecido.
240
Eu concordo. Talvez ao nos aproximarmos de Aberteifi seja diferente. No conseguirei ficar tranqila enquanto no souber onde ele est. Voc o considera um homem fraco e tolo, mas sir Anton extremamente dissimulado, e voc mesmo sabe que matar no um problema para ele. Devo admitir que, nesse aspecto, ele me surpreendeu. Entretanto, acho que qualquer dissimulao foi encoberta pelo desespero. Ele agiu sem cuidado no que diz respeito a ns, e provavelmente far o mesmo ao tentar roubar a Pedra da Graa de Caswallan. Ele cair em sua prpria armadilha. Depois prometeu Kieran, afagando-lhe o rosto no intuito de afastar as linhas de preocupao , prometo que lidarei com sir Anton Lagasse. Naquela mesma noite, na cabana que os aldees lhes deram para dormir, Glenys ficou caminhando de um lado para o outro, aflita, murmurando sem parar palavras em gauls. Kieran ficou to excitado que no conseguiu se conter e tomou-a nos braos. Havia algo de mgico em escutar o idioma, que ela chamava de cymraeg, que o enlouquecia. Glenys pareceu perceber, e comeou a seduzi-lo no apenas com toques, mas tambm com palavras. Desde ento, todas as noites eram assim, e Kieran, a despeito de sua vasta experincia, no
241
conhecia algo melhor. Para uma mulher que ainda era virgem, Glenys tinha grande habilidade na arte da seduo. Desde a manh quando tinham acordado em Hammergate, ela vinha se mostrando uma ardente aprendiz, e Kieran um dedicado tutor. Todavia, Glenys o surpreendera com seu desejo de aprender, querendo saber tudo de uma vez, todos os segredos e habilidades que ele passara anos aperfeioando. Era um milagre ela se manter pura para o casamento. Nos anos que estavam por vir, Kieran olharia para trs e se maravilharia com o fato de ter conseguido se controlar para no possu-la. Deus era testemunha de que Glenys no ajudava em nada. Ela insistia em dizer que jamais se casaria, e fez de tudo para fazer com que Kieran perdesse todo o bom senso e a possusse. A tentao era grande, mas ele se ateve determinao de no arruinar a reputao de uma mulher to especial como aquela. Talvez fosse a lembrana da vergonha e desgraa de Elizabeth que lhe dava fora de vontade. No suportava pensar em deix-la sofrendo apenas por um momento de paixo. No, seria cauteloso com Glenys. A companhia dela lhe era suficiente. Cardigan estava entre uma das mais antigas cidades gaulesas, bem
242
como uma das mais prsperas. Seu movimentado porto trazia imponncia e inmeros estrangeiros para o local, alm de riqueza para os ingleses, que dominavam todas aquelas terras. Nenhum homem, mulher ou criana gaulesa podia morar nas redondezas, contou Glenys, enquanto seguiam pela estrada principal, uma punio remanescente devido rebelio de Owain Glyndwr. A voz dela deixava transparecer toda a raiva que sentia em relao ao tratamento injusto dado pelos ingleses aos gauleses at Kieran relembr-la de que a famlia dela possua muitas terras na Inglaterra, no apenas em Gales, e Metolius, em Londres, era uma das maiores preciosidades. Glenys, acomodada frente dele em Nimrod, endireitou-se. No h alternativa para ns a no ser viver em Londres durante grande parte do ano, pois os negcios da famlia exigem. Mas Gales nosso lar, nosso verdadeiro lar. aqui que sempre estar o corao dos Seymour. Qual a distncia de Cardigan at as suas terras? Voc disse que a propriedade ficava em Dyfed? Sim, perto de Presili. Chama-se Glain Tarran, a jia na pedra. Ns passaremos por l quando estivermos seguindo para as colinas.
243
Kieran no perguntou se ela pretendia parar no caminho, seria muito perigoso faz-lo. Entretanto, precisava saber onde poderia deixla, a salvo, quando encontrasse Caswallan. Pretendia ir atrs de sir Anton sozinho, e tambm acertaria as contas com Daman em particular, se conseguisse. Seria perfeito se pudesse deix-la em Glain Tarran. Voc precisa me mostrar quando passarmos por l. O castelo muito antigo? Sim, muito respondeu ela, suspirando , mas no lhe garanto que voc conseguir v-lo. Glain Tarran nem sempre visvel para todas as pessoas. No visvel? repetiu Kieran, sem ter certeza de que queria escutar a resposta. No muito fcil de explicar. Normalmente, o castelo pode ser visto de longe, mas algumas vezes mais difcil encontr-lo. Digamos que o tempo estranho em algumas partes. A neblina vai e vem sem avisar. Neblina que esconde todo o castelo? Sim.
244
Talvez por isso Glain Tarran seja to antigo sugeriu ele. muito conveniente tornar-se invisvel de vez em quando, no? Ainda mais durante uma guerra. No existe nenhum tipo de magia por trs explicou Glenys, com calma. Simplesmente acontece. No, claro que no h magia concordou Kieran, divertindose com a irritao que notou na voz dela. Era sempre assim quando Glenys percebia que ele no acreditava nas explicaes que lhe dava sobre os mistrios relacionados a sua famlia. Ela insistia em no acreditar no bvio, que a magia era real. Kieran gostaria de encontrar uma forma de convenc-la, porm no sabia se teria xito. Se a prpria famlia no conseguia, como um estranho o faria? Tenho certeza de que toda a propriedade desaparece, como voc diz, em virtude do tempo. Voc j percebeu que sempre est ventando perto das colinas Presili? A neblina deve ter problemas em esconder os castelos. Glenys empurrou o cotovelo para trs, acertando-o com fora. Kieran caiu na risada e puxou-a para beij-la. Eu vou fazer com que voc acredite em mgica sussurrou ele.
245
Nunca! O bom humor de Glenys durou at eles chegarem ao destino final. Kieran escolheu o que considerava o melhor lugar para escond-los de sir Anton e de Daman Seymour, mas ela pareceu no ser da mesma opinio. No, de jeito nenhum esbravejou Glenys, olhando-o com desconfiana. Aqui, no. Sim respondeu ele, descendo de Nimrod. No existe lugar melhor. Kieran estendeu os braos para ajud-la a desmontar. Este o nico lugar em que estaremos a salvo. Em Londres, ele conseguiu ficar apenas quinze minutos no Black Raven. Mas seria uma tima idia v-lo rodeado pelas meninas de Berte. Eu no vou colocar meus ps a dentro jurou ela, apontando para o bordel, bastante conhecido naquela parte de Gales. Eu me recuso terminantemente. Voc nos levou para os piores lugares enquanto nos manteve prisioneiras, porm no dormirei em um bordel! Antecipando a recusa de Glenys, Kieran comeou a desamarrar a bagagem do cavalo, ignorando-a.
246
No h outro lugar melhor insistiu ele. E no to ruim quanto voc imagina. Eu passei vrias noites aqui, portanto, conheo bem o bordel. E limpo e seco, e as camas so confortveis. Eu imagino que voc j deve ter estado em todas disse Glenys, colocando as mos na cintura. Kieran sorriu diante do cime que notou na voz dela e abraou-a, puxando-a para perto. No nego a verdade do que voc est dizendo, porm juro que, desta vez, ficarei em uma nica cama, com uma nica mulher. Ele beijou-a, impedindo-a de se desvencilhar. Kieran! E quem sabe voc no ensina algumas coisinhas para as meninas de Berte brincou ele. Voc terrvel, Kieran FitzAllen. No vou entrar neste bordel com voc. o que veremos, srta. Glenys. De alguma maneira, Kieran convenceu-a a entrar no bordel.
247
Glenys no sabia explicar ao certo como cedera, a no ser, talvez, pelo fato de estarem no meio da rua, debaixo do sol do meio-dia, beijando-se como se no houvesse ningum em volta. Como no queria ser confundida com uma das garotas de vida fcil, ela achou melhor sair dali. Assim que eles entraram, o bordel entrou em polvorosa. Mulheres seminuas soltando gritinhos histricos e risadas escandalosas correram na direo de Kieran e Jean-Marc. Dina e Glenys foram empurradas para o lado, ignoradas, enquanto os dois homens eram beijados e acariciados. E nenhum dos dois parecia pretender colocar um ponto final naquele comportamento obsceno. Na verdade, pareciam estar gostando bastante da ateno. Kieran, estou to contente por Jean-Marc, no posso esperar at Faz tanto tempo que vocs no aparecem por aqui. Por que Silncio! No havia como ignorar aquela voz feminina to imponente. Todo o salo ficou no mais profundo silncio, e todos se viraram para a mulher parada no meio da escada. Era uma mulher de incrvel beleza, um pouco mais velha do que as jovens histricas que gritavam ao redor
248
de Kieran e Jean-Marc. Seus cabelos longos e cacheados caam-lhe nas costas como um manto negro, e seus lbios carnudos ostentavam um batom vermelho. Vestia apenas uma camisola vermelha, transparente, como se tivesse acabado de sair da cama naquele momento. Seus olhos azuis, muito claros, estudaram a cena a sua frente, parando, por fim, em Kieran. Glenys arregalou os olhos diante de tamanho desejo. A mulher parecia pronta para pular nos braos dele, sem se importar com a platia. Com o corao disparado, Glenys olhou para Kieran. Ele tambm a olhava, porm com o carinho e amizade de quem no via um antigo conhecido h muito tempo. Mesmo assim ela sentiu-se confusa. Era evidente que os dois um dia tinham sido amantes. Ou melhor, pelo visto Kieran fora amante de praticamente todas as mulheres daquele lugar. Ele era assim e sempre seria, apesar de tudo que acontecera entre ambos. Percebendo a preocupao de Glenys, ele se virou, lanou-lhe um sorriso tranqilizador e comeou a se desvencilhar das mulheres que o agarravam. Quando conseguiu se livrar de todas, a da escada estava parada a sua frente. Kieran, meu amor murmurou ela, afagando-lhe o rosto com
249
seus longos dedos. Que surpresa maravilhosa! Eu estava imaginando que voc e Jean-Marc logo viriam. sempre na mesma poca do ano, no? Ela chegou mais perto, pressionando o corpo contra o dele. Teremos de lhe dar as boas-vindas esta noite. Antes, porm, quero voc s para mim. Vamos subir um pouco para voc relaxar. Hum, Berte disse ele, pegando-lhe a mo. Desta vez eu vim por outro motivo Glenys! Glenys puxou Dina pelo brao e correu em direo porta aberta. A criada seguiu-a sem resistncia, incrdula com tudo que vira at aquele momento. Ela passara por momentos bastante difceis nos ltimos dias, e Glenys se culpava por no a ter protegido mais. Vamos at o mestre Tremayne disse ela. Ser um choque ele nos ver nesta situao, mas no h alternativa. Sendo o banqueiro da famlia Seymour h mais de quarenta anos, duvido que nos negar ajuda. Isso mesmo. Glenys seguia pela rua sem saber ao certo aonde ia. No sei como no pensei nisso antes. E assim nos livraremos desses bandidos. Dina respondeu com um soluo.
250
Glenys! Kieran estava logo atrs. Dina! Ao escutar a voz suplicante de Jean-Marc, Dina diminuiu os passos. No escute esse monstro! Voc viu quantas mulheres o rodeavam! Por Deus! Voc a mulher mais teimosa que j conheci! exclamou ele, quase as alcanando. Glenys, pare! Voc vai voltar para l comigo, querendo ou no disse Kieran, segurando-a pelo brao. Ela soltou-se e virou-se para ele, furiosa. No vou, no! Voc realmente acredita que vou ficar assistindo a voc e a srta. Berte se esfregando um no outro? Pela primeira vez desde que haviam se conhecido, as faces de Kieran enrubesceram, como se estivesse envergonhado. No se atreva a tocar em mim! gritou Dina, acertando um
251
tapa no rosto de Jean-Marc. Depois de tudo que voc me falou depois de tudo que fizemos especialmente a noite passada! Ela cobriu o rosto com as mos e desabou em lgrimas. Dina, por favor, escute-me. Tudo que eu disse srio. Ela o empurrou, e chorava cada vez mais alto. Uma multido comeou a se formar ao redor deles. Sir Anton no precisar perguntar por ns resmungou Kieran, irritado. Toda a Gales falar a nosso respeito. Sabendo que no teria outra sada, ele pegou-a no colo e voltou para o bordel. Kieran FitzAllen! Fique quieta, mulher! ordenou ele, aplicando-lhe um tapa no traseiro. Essas duas novas garotas de Berte ainda no aprenderam a se comportar explicou Kieran, ignorando os gritos de Glenys. Imaginem s, no gostaram dos aposentos. Venha, companheiro, vamos lev-las de volta para a casa de nossa amiga. Dina, por favor, no fique brava comigo pediu Jean-Marc, fazendo o mesmo que Kieran.
252
Ao entrar no bordel, Kieran seguiu para a escada, ignorando as expresses de espanto. Aonde voc est indo? perguntou Berte. Glenys ergueu a cabea e viu-a parada com as mos na cintura, os olhos cintilando. Atrs dela, Jean-Marc entrava carregando Dina, que continuava a chorar. Vou tomar seu quarto emprestado por alguns minutos explicou ele. Ns no atrapalharemos, eu prometo. Kieran! Eu peo desculpas, Berte disse Kieran, continuando a subir. Daqui a pouco eu deso para lhe explicar tudo. At ento, peo-lhe a gentileza de nos deixar em paz. Chegando ao quarto de Berte, ele colocou Glenys no cho e trancou a porta. Voc pode gritar o quanto quiser comigo, mas antes escute o que tenho a lhe dizer. Glenys respirou fundo, olhou para os lados e de repente
253
silenciou. Minha nossa! exclamou ela, estarrecida com a viso diante de seus olhos. Nunca estivera nos aposentos de uma prostituta, portanto era uma grande revelao. As paredes ostentavam tapearias com cenas picantes s quais nunca fora exposta. Homens e mulheres, nus, em todos os tipos de posies. Como algum poderia ter criado tudo aquilo sem o menor pudor? E quem teria bordado tudo aquilo? O gosto de Berte um tanto inusitado explicou Kieran. No mnimo concordou ela, virando-se para apreciar todo o resto. A cama ficava no centro do quarto e era enorme, com lenis, colcha e almofadas vermelhas. Glenys imaginou Kieran ali, deitado nos braos de Berte, como fizera com ela nas noites passadas. Tudo que voc est pensando verdade comeou ele , e pior ainda. Eu nunca disse que era um homem correto, Glenys, ou que no havia me deitado com outras mulheres. Com muitas outras! verdade. E nem tenho como enumer-las. E tambm no
254
posso fazer nada para apagar meu passado. Est tudo ali, junto com meus outros pecados, crimes e desfeitas. E o pior que eu me permiti amar voc. E esse pecado, creio eu, no poder ser perdoado, quer por voc, quer por Deus. Ele caminhou lentamente e parou ao lado de Glenys. Mas no encontrei uma maneira de controlar meus sentimentos. No h desculpa, Glenys. Sei que sou o pior homem do mundo por no ter conseguido me controlar e por ter cedido aos meus desejos. Eu s agradeo por no ter tirado sua virgindade. S Deus sabe como as minhas palavras so verdadeiras. Kieran tocou-lhe o brao, sem saber qual seria a reao dela. Eu te amo sussurrou ele. No tenho mais o que fazer alm de lhe pedir desculpas. Glenys ser que algum dia voc voltar a falar comigo? Voc me desrespeitou na frente de todas aquelas pessoas, fazendo com que acreditassem que Dina e eu somos prostitutas. Deste bordel. E o que mais eu poderia fazer? perguntou ele, quase em desespero. Preferia que eu tivesse proferido seu nome em bom tom, tratando-a como uma verdadeira dama? Sir Anton est a sua procura e no pode nem desconfiar que voc passou por aqui.
255
E se algum tiver me reconhecido? perguntou ela, escondendo o rosto entre as mos. Minha famlia muito conhecida em Aberteifi. No, Glenys, eu duvido que algum a tenha reconhecido. No nesse estado, com o vestido sujo, os cabelos despenteados. S espero que ningum tenha reparado na cor, seno sir Anton saber que voc est em Cardigan. Mas no precisa ter medo, mesmo que ele descubra a verdade. Como j lhe disse uma vez, eu farei de tudo para mant-la a salvo. Ela assentiu e fixou os olhos na tapearia a sua frente. No conseguia imaginar como uma mulher e um homem podiam ficar naquela posio. As costas dela extremamente curvadas para trs e as pernas dele No era possvel! Glenys virou a cabea para tentar entender melhor a cena. Glenys, imagine o que seu irmo pensar quando souber que voc fica olhando para essas imagens. E eu mesmo contarei para ele! Glenys o ignorou e foi at a penteadeira, encantada com a caixa de madeira cravejada de pedras preciosas.
256
No faz diferena. Ele no ter piedade conosco quando descobrir o que aconteceu entre ns. Daman no precisa saber a verdade. Se voc quiser, eu prometo que no abrirei minha boca. isso que voc quer? perguntou ela, passando o dedo na tampa da caixa. Fingir que no aconteceu nada, que no nos deitamos juntos? Ora, Glenys, voc sabe que eu farei qualquer coisa para proteg-la. E voc quem decide. Ela ficou em silncio por alguns instante, buscando coragem para falar. tudo muito difcil para mim, voc no imagina quanto. Voc um homem muito bonito, e eu nunca fui bonita. Nem quando criana. E eu nunca me senti to feia quanto agora, diante de tantas mulheres bonitas e nuas. Seminuas corrigiu Kieran, sem humor na voz. Voc tem razo. Seminuas.
257
Ele ficou parado, olhando-a por alguns instantes, depois caminhou at a janela, resmungando. Abriu a cortina vermelha e observou a rua, calado. Por alguns instantes, nenhum dos dois se atreveu a falar, e Glenys continuou passando o dedo na caixa, sentindo um n no estmago. Agora era a hora de Kieran lhe dizer a verdade, apesar das declaraes de amor que lhe fizera momentos atrs. Ele lhe diria que era feia e que no queria nada de mais srio com uma mulher petulante e infantil. Nenhum homem preferiria uma mulher feia com tantas beldades se atirando em seus braos. Como era tola! Passaria o resto de seus dias se remoendo por ter estragado tudo de mais lindo que acontecera em sua vida. Eu sei o que sentir-se feio disse Kieran de repente, forando as palavras a sarem de sua boca. Glenys ficou surpresa com a emoo na voz dele e virou-se. Ele estava de costas, cabisbaixo, olhando para fora. Eu me senti feio durante grande parte da minha vida, comparado ao resto da minha famlia. Se eu fiz voc sentir-se assim, ento Glenys continuou calada, dando-lhe tempo para continuar. No sei nem como lhe dizer o quanto eu a acho bonita, mais do
258
que qualquer outra mulher. Peo que Deus tenha piedade de mim, pois o amor como uma maldio do inferno! Eu preferiria terminar meus dias sem conhecer o sentimento, mas no era para ser. Nunca declarei meu amor a mulher nenhuma, e entendo o fato de voc sentir-se feia diante dessa confisso. Voc no pode estar falando a srio! Voc no pode me amar! Eu no sou digna do seu amor! E nem eu do seu respondeu Kieran, virando-se. Glenys, no sei o que fazer para que voc acredite nas minhas palavras. Eu queria que voc se sentisse especial, que percebesse como importante e bonita para mim, mas acho que foi tudo em vo. Eu te amo! gritou ele, irritado. Voc nunca me disse o mesmo, apesar de eu ainda ter a esperana de escutar as palavras saindo de seus lbios. O que mais posso dizer, ou fazer, para convenc-la de que meu amor verdadeiro? Se pudesse, eu me casaria com voc sem pensar duas vezes, mas nem me atrevo a ter esse tipo de pensamento. Sei que nunca teremos nada srio, e que voc me rejeitaria. Por mais bonito que eu seja terminou Kieran, com a voz cheia de amargura. Voc se casaria comigo? repetiu ela, incrdula.
259
Sim, e com muita alegria. Mas no faz diferena, pois no sou um bom partido, nem para voc, nem para qualquer mulher. Glenys deu um passo na direo dele. Claro que murmurou ela. No conheo uma mulher que no daria a vida para ser esposa de Kieran FitzAllen. Ora, Glenys, por mais bonito e simptico que eu seja, no h como mudar ou apagar o meu passado. Eu no perteno a uma famlia nobre. Sou o filho bastardo de um grande lorde. Voc afirma que eu no posso am-la, mas o contrrio. Voc est muito acima de mim, em vrios aspectos. Eu nem tenho esperana de alcan-la. Ela tocou-lhe o brao. Achei que voc j soubesse que eu te amo. Imagino que todas as mulheres sintam o mesmo s de olhar para voc. E por que comigo seria diferente? Eu te amei quase desde o primeiro instante. No amor. E desejo, afinal de contas eu a iniciei na arte do prazer. Voc se esquecer de tudo no momento em que nos separarmos. E esse tipo de amor que eu conheci com as outras mulheres. E no quero o mesmo de voc.
260
Ah, Kieran sussurrou Glenys, envolvendo-lhe a cintura com os braos e apoiando a cabea nas costas musculosas. Ns somos um casal desencontrado. Voc no consegue me convencer do seu amor e eu no consigo convenc-lo do meu. E eu te amo tanto que nem sei como expressar meus sentimentos em palavras. Sim, seu rosto e corpo so lindos, bem como suas maneiras, mas, para mim, nada disso importa. Nem as condies de seu nascimento, nem a sua posio social. Para mim seria uma grande honra me casar com voc. Eu agradeceria a Deus todos os dias por ter me concedido tal felicidade. Kieran apertou as mos em sua cintura com tanta fora que quase as machucou. mesmo, Glenys? Juro que a mais pura verdade. Se no fosse, por que eu teria tanto cime da srta. Berte e das outras mulheres? E de todas as outras mulheres que j se deitaram em seus braos? De repente, Kieran se virou e segurou-a pelos ombros, fitando-a com intensidade. Eu gostei de quase todas as mulheres com as quais estive,
261
porm jamais amei alguma como amo voc. Voc acredita em mim, Glenys? Apesar de tudo que sabe a meu respeito, de todos os meus pecados? Acredita? E voc tambm acredita que eu te amo? Apesar de todos os meus erros? Sim respondeu ele, abrindo um belo sorriso. Eu me atrevo a acreditar em voc. Ento eu tambm acredito. Quero que voc compreenda que no haver nada de mais srio. Temos pouco tempo juntos. Quando Daman chegar Glenys tocou-lhe os lbios, impedindo-o de continuar falando. Eu entendo, mas no quero que pense nisso agora. Nenhum de ns sabe o que o futuro nos reserva. Glenys Ela ficou na ponta dos ps e beijou-o com ternura. Eu te amo e voc me ama. Se milagres como esse acontecem, ento tudo pode acontecer.
262
CAPTULO XIV
Berte os acomodou em um quarto privado, embora antes tivesse expressado sua incredulidade por Glenys ser a companhia escolhida por Kieran. Ela no escondeu seu desdm quando os dois retornaram para o salo, principalmente pela jovem. Kieran, meu amor disse ela. Voc no passa de um grande brincalho, querendo que acreditemos em uma histria to boba. Ainda bem que eu o conheo muito bem e sei que ela no o tipo de mulher que voc escolheria como sua, mesmo que somente por uma noite. Kieran segurou a mo de Glenys e apertou-a com fora, impedindo-a de responder ao desaforo. Para seu alvio, ela no parecia ter se abalado lhe entregara sua confiana. Nunca mulher alguma lhe dera presente como esse. O amor que sentia por ela era to grande que sua
263
nica vontade naquele momento era levant-la e beij-la at tirar-lhe o flego. Berte, notando a comunicao silenciosa entre o casal, aproximou-se, lanando um olhar nada amigvel para Glenys. Posso at entender uma atitude como essa vinda de Jean-Marc falou Berte, olhando para o canto onde ele abraava a chorosa e plida Dina , mas de voc nunca. Vamos, meu querido, pague essa mulher e deixe-a partir. Ela chegou ainda mais perto e passou um dedo sedutor no peito de Kieran. Eu senti muito a sua falta, e no vou suportar esse tipo de joguinho. No vamos perder tempo com tolices. Kieran pegou-lhe a mo e colocou-a de lado com firmeza. Eu a conheo melhor do que voc me conhece, Berte, e foi por isso que Glenys conseguiu conquistar meu corao e voc no. Todavia, como somos amigos h muitos anos, eu ignorarei os insultos que fez srta. Glenys, desde que no se repitam. Berte deu um passo para trs e olhou para Kieran com uma expresso ameaadora. Estava prestes a perder o controle e fazer um escndalo que toda a Cardigan escutaria. Sabendo bem como impedi-la,
264
Kieran tirou um pequeno saco de feltro do bolso e estendeu-o para ela. ouro. A palavra teve um efeito milagroso, e o humor de Berte se transformou de imediato. Voc nunca teve mais do que algumas moedas para aquecer seu bolso, Kieran FitzAllen. Ele abriu o saco e deixou-a olhar para dentro. Ns lhe pagaremos muito bem se nos hospedar aqui por alguns dias e no comentar com ningum sobre nossa presena. Eu tinha plena certeza de que, quando Jean-Marc e eu trouxssemos a srta. Glenys e sua criada para c, voc e suas meninas nos receberiam muito bem. O comportamento dela mudou na mesma hora, e Berte at esboou um sorriso para Glenys. Claro, Kie. Afinal de contas, para que servem os amigos? Eu lhe darei os melhores aposentos, e mandarei uma das garotas buscar po fresco e vinho. Fique quanto tempo quiser e saiba que ficar seguro em minha casa. Meia hora depois, Kieran e Glenys estavam em um quarto bem menor que o de Berte, mas com a mesma decorao extravagante.
265
Kieran conhecia o aposento, como todos os outros daquele bordel, e ficou contente com o fato de que ficariam juntos durante o tempo que demorasse para encontrar Caswallan. Ou pelo menos at que Daman os descobrisse, o que ele torcia para no acontecer. Mesmo que tivessem apenas alguns dias juntos, valia a pena correr o risco. Estavam sentados juntos em um dos tanques de banho de Berte, a maioria dos quais ela fizera para acomodar duas pessoas, alguns at trs. Kieran pediu que colocassem um em seu quarto e enchessem com toda a gua quente que houvesse disponvel. Por sorte, os clientes do bordel gostavam muito das banheiras, ento ela mantinha sempre um caldeiro de gua no fogo. Um lavou o corpo do outro em um ritual silencioso, tocando e sentindo cada parte, como se quisessem se conhecer por inteiro. Depois Glenys aninhou-se no peito de Kieran, relaxada. Sinto muito pelas palavras de Berte. Ela est acostumada a ter tudo do seu jeito e, se no for assim, faz o possvel e o impossvel para conseguir disse ele. No precisa se desculpar murmurou Glenys, sonolenta, movimentando-se para ficar mais confortvel. Kieran descansou as
266
mos na pele sedosa no abdome de Glenys. Ela no o conhece como acreditava que conhecia. Voc um homem de muita honra para mentir sobre um assunto srio como o amor. Kieran beijou-lhe a testa, imaginando se algum dia sentira tamanha alegria. Voc me conhece bem melhor, mesmo depois de apenas alguns dias. Esperei a minha vida toda para encontrar uma mulher como voc. E j estava comeando a acreditar que ela no existia. E no existe. Glenys riu, divertindo-se com a situao. Duvido que seja possvel compreender um homem como voc, Kieran FitzAllen, mas eu te amo mesmo assim. Kieran acariciou-lhe os seios, o estmago, o ventre, em um ato de carinho, e no para excit-la. Glenys estava fraca demais para fazer amor novamente. Todavia, ele no se cansava de tocar aquele corpo delicioso, e a gua espumante tornava a sensao ainda mais agradvel. Esperaria um pouco mais para am-la. Um bom jantar, o conforto e o calor da grande cama que estava no centro do quarto, e uma manh cheia de prazeres.
267
Amanh cedo comearemos a procurar por Caswallan disse Kieran. Est bem. Estou falando a srio, Glenys. Por mim, voc ficaria semanas e semanas aqui neste confortvel quarto, mas temo que seu irmo nos encontre se demorarmos demais. E pretendo mant-la a salvo das garras de Daman. Amanh partiremos para as montanhas, onde voc acha que Caswallan est. No, amanh, no discordou ela, bocejando. Amanh vamos para Pentre Ifan, nas colinas Presili. Ser um dia inteiro de viagem de ida e volta, porm teremos certeza de onde Caswallan est quando retornarmos. Quer dizer que vamos para o cemitrio sagrado? Tenho de ir sozinha at as colinas quando chegarmos l explicou ela. Caso contrrio no saberei. O sorriso sumiu dos lbios de Kieran na mesma hora. De jeito nenhum! Voc no ir a lugar nenhum sozinha. Nem que seja daqui at a esquina. Como poderei saber onde sir Anton est,
268
ou se colocou homens a nossa espreita, como fez antes? O que quer que voc tenha de descobrir nas colinas Presili, ser na minha companhia. Devagar, Glenys levantou-se da gua e olhou para ele. Eu preciso estar sozinha para que a resposta venha at mim. Mais uma das mgicas da sua famlia? No h mgica disse ela, firme. que algumas coisas podem ser sentidas em locais sagrados, no apenas em Presili, mas em qualquer outro lugar se a pessoa souber escutar. E voc possui esse dom da escuta? Suponho que sim. Quando criana, sempre que minha famlia ia aos lugares sagrados em Gales, eu escutava coisas que as outras pessoas no escutavam. Acredito que se trata de um truque do vento, mas meus parentes, alguns deles, achavam que eram os espritos falando comigo. Ela ficou vermelha. tudo bobagem, mas vou at l para ver o que acontece. Imagino que Caswallan esteja por perto e, alm disso, h outras descobertas a serem feitas.
269
Kieran sorriu, passando o dedo molhado no rosto dela. Voc sabe mais do que supe sobre mgica. S gostaria de saber por que tamanha determinao em no acreditar. Porque a magia comeou Glenys, olhando-o nos olhos , ter uma famlia que a segue me separa do resto do mundo. Meu irmo e eu. Voc deve saber bem o que isso. Sim, eu sei o que ser excludo concordou Kieran, beijando-lhe os lbios entreabertos. Todavia, o dom da magia no se compara a um nascimento ilegtimo. E para ser sincero, no imagino algo que possa fazer sir Daman Seymour sentir-se rejeitado. Ele bem quisto pela coroa, pela igreja e pelos semelhantes. Mas vamos deixar esse assunto de lado. A gua est comeando a esfriar. Pegando-lhe a mo, Kieran saiu da banheira. Vamos ficar na cama at nos aquecemos e depois que voc dormir um pouco voltaremos a falar de Caswallan e dessa viagem s colinas Presili. Falando a srio, no posso permitir que voc v sozinha at l. Eu no escutarei nada se houver outra pessoa comigo teimou Glenys.
270
Fique tranqila, eu encontrarei uma maneira de seduzir os espritos. Ser que algum deles mulher? perguntou ele, deitando-a na cama. Pentre Ifan, o antigo cemitrio sagrado celta nas colinas Presili, era um lugar sombrio, porm Glenys nunca sentira medo. Quando criana, adorava o perodo em que a famlia dedicava a visitar os locais santos de Gales, e aquele era seu favorito. Sentia-se familiarizada e vontade, como se estivesse em uma parte de sua casa. E fora ali, naquele mesmo lugar, que escutara vozes pela primeira vez. A princpio no compreendera as palavras, todavia, as escutara. Ao contar o ocorrido aos tios e tias, eles se mostraram bastante contentes, bem como seu pai, mas sua me e Daman no. A me a proibira de comentar o assunto com qualquer pessoa, e o irmo insistira que se tratava do vento constante da regio e da imaginao. Nada alm disso. Glenys tinha seis anos de idade na poca e acreditava em magia. Fora a partir desse incidente que comeara a ter receio, at a questionar se era real ou se seu pai e seus tios fingiam que era. A nica certeza que tinha, a julgar pelo comportamento da me e do irmo, era que a magia, real ou no, era algo perigoso.
271
Tendo isso em mente, Glenys aprendera bem depressa que no podia comentar sobre as vozes que costumava ouvir nos lugares sagrados, ou das palavras que compreendia cada vez com mais clareza. O problema era que, normalmente, previam o futuro, algo difcil de ignorar. Por exemplo, que sua me ficaria grvida, mas no que morreria no parto. Ou que seu pai lhe seria tirado, embora ela no tivesse compreendido que seria para sempre. E fora em Pentre Ifan, meses atrs, com a neve sob seus ps, que descobrira que a Pedra da Graa fora roubada de sua famlia. Por Caswallan. Pela primeira vez ela quebrara o silncio imposto e contara aos tios e tias o que escutara. Sentira um grande alvio, apesar de toda a consternao que lhes causara. Todos acreditaram sem questionar, como acontecera quando Glenys era criana. E l estava ela mais uma vez, sob a brisa fria da tarde, sentindo o cheiro de mar. Acima, as nuvens corriam pelo cu, escurecendo medida que a chuva de vero se aproximava. O cemitrio j no era mais o mesmo, pois a terra fora levada para longe pelo vento, deixando nada alm das grandes pedras, como em Stonehenge. Os celtas as haviam colocado ali centenas de anos atrs, e
272
ainda continuavam intactas, revelando a mesma importncia para a famlia Seymour. No lindo? murmurou ela, olhando para os lados, deleitando-se com o vento frio em seu rosto. Sim respondeu Kieran, de cima da pedra onde estava sentado, segurando a rainha nas mos. Muito lindo. E frio. Boadicea parece contente acrescentou ele, olhando fixamente para a pea de xadrez. Os olhos dela brilham como fogo, est vendo? Com passos lentos, Glenys se aproximou. verdade. Voc no imagina como estranho v-lo sentado a, com essa pea nas mos. Meu tio Culain costumava traz-la no bolso a Pentre Ifan, e sentava-se nesse mesmo lugar. Ele acreditava que era bom para as fadas. Sei que tolice, mas lhe dava um imenso prazer. Fadas? Aqui? Achei que elas escolheriam um lugar um pouco mais acolhedor do que essas colinas frias. Claro, eu tambm, se que elas existem. Dizem que aparecem em Pentre Ifan tarde da noite, embora eu nunca tenha visto. Duvido que voc tenha estado aqui tarde da noite.
273
Eu no, mas minha prima Helen costumava vir quando ia visitar Glain Tarran. Todavia, nunca viu nenhuma fada. Kieran levantou-se e balanou a cabea. Quanto mais escuto sobre sua prima Helen, mais estranha a acho. Ele beijou-lhe a testa. Quer que eu a deixe sozinha por alguns instantes? Sim. Dez minutos apenas. Cinco. E nem um minuto a mais. E ficarei perto o suficiente para socorr-la, caso precise de mim. Kieran se afastou, deixando-a sozinha. Ela ficou olhando at no enxerg-lo mais, com o corao cheio de amor e admirao por aquele homem to especial. Suspirando, Glenys apertou a capa contra o peito e olhou para o cu. No tinha a menor idia de quanto tempo se passara quando escutou os gritos furiosos de Kieran. Momentos depois viu-o correndo. Pegue-o! Faa-o parar! Glenys olhou ao redor e no viu nada.
274
Pegue-o! Depressa! Kieran apontou para a saia de Glenys. Ele est bem a! Maldito! Assustada, ela arregalou os olhos, procurando por algo que justificasse todo aquele nervosismo. O que foi? No estou vendo nada! Ele fugiu de novo! gritou Kieran, correndo na direo dos arbustos. Ele pegou a rainha! Mais uma vez Kieran desapareceu, deixando-a completamente confusa, imaginando se deveria continuar ali parada ou segui-lo. Conseguia ouvi-lo, como se lutasse com algum, o que a levou a crer que talvez tivesse enlouquecido. Seu monstrinho! Vou arrancar a sua cabea! Arghhh! Kieran! gritou ela, correndo em direo s vozes. Dina e Jean-Marc apareceram naquele instante, trazendo Nimrod. Jean-Marc desceu de seu cavalo e desembainhou a espada. O que houve? Onde est Kieran? Aqui respondeu ele, saindo do meio dos arbustos apertando
275
o dedo. Aquela coisa me mordeu! Olhem s, est sangrando! Ah, meu Deus! Glenys tirou um leno do bolso e foi at Kieran. Permita-me fazer uma atadura. Ela arregalou os olhos ao ver a pequena mordida. Como isso aconteceu? Foi aquele homem pequeno! Onde posso encontr-lo? perguntou Jean-Marc, pronto para ir em busca do sujeito. Como ele ? Um elfo, usando uma capa vermelha - respondeu Kieran. Mas no adianta procur-lo. Ele j foi embora. Um elfo? repetiu Jean-Marc, fitando-o incrdulo. . Sim. Pelo menos ele me devolveu a rainha. Foi ordem dela, caso contrrio o elfo teria desaparecido levando-a consigo. Ai! Desculpe murmurou Glenys, beijando o dedo ferido. Pronto. O sangramento parar dentro de alguns instantes. O que voc disse para enfurec-lo tanto assim? Voc acredita em mim? perguntou Kieran. Era um elfo. Ou uma dessas fadas.
276
No sei mais no que acreditar, mas eu no teria coragem de falar sobre isso com qualquer pessoa s. Enfim, conte-nos o que aconteceu. Eu no sei direito respondeu Kieran, olhando para os trs companheiros. Eu estava encostado em uma rvore, olhando para a pea de xadrez e contando o tempo, quando um homem pequeno usando uma capa vermelha apareceu do nada. Eu soube imediatamente que se tratava de um elfo ou de algum tipo de fada. Ora, Kieran, no me venha com tolices. Era apenas um homem pequeno, um caador ou pastor. No, no era. Ele fez uma mesura e se dirigiu a mim como "milorde". Eu lhe disse que no era lorde, ento ele fez outra mesura e me chamou de lorde Eneinoig. Como? exclamou Glenys, atordoada. Lorde Eneinoig? Impossvel. Eu lhe disse o mesmo, mas ele sorriu, arrancou a rainha da minha mo e saiu correndo. Fui atrs e, quando tentei tom-la de volta, o elfo me mordeu. Eu estava prestes a torcer-lhe o pescoo, e foi quando a
277
rainha falou. Ela falou? Meu tio dizia que ela falava, mas eu nunca escutei. Na verdade no sei se foi a rainha, mas escutei a voz de uma mulher. O elfo olhava para a pea de xadrez como se a voz estivesse vindo dela. Ela lhe disse para me obedecer e para me pedir desculpas. Ele obedeceu no ato, curvou-se diante de mim e pediu-me desculpas, depois entregou-me a pea. Ento desapareceu. Ora, Kieran! ralhou Jean-Marc. srio! E tem mais continuou ele, virando-se para Glenys. Ela a voz tambm me disse que Fale Caswallan est em Frenni Fawn, perto de Cardigan, e sir Anton est com ele. Eles uniram foras, Glenys. Se pretendemos recuperar a Pedra da Graa, teremos de tir-la dos dois.
278
CAPTULO XV
Jean-Marc preferia usar a fora bruta. Kieran, o bom senso. Dina preferia no ter nada a ver com o assunto, embora tivesse se disposto a fazer tudo que sua senhora lhe pedisse. Glenys se recusava a ser dominada. Tinha de enfrentar Caswallan sozinha e usar a rainha para tentar recuperar a Pedra da Graa. Kieran discordava de tal atitude, mas Glenys era extremamente teimosa. Voc no entende que preciso conversar a ss com ele? teimou ela, durante o jantar no bordel de Berte. Como poderei barganhar se voc ou sir Anton estiverem presentes? No. De jeito nenhum. Vou falar sozinha com Caswallan, e voc cuidar para que sir Anton ou qualquer outra pessoa no nos interrompa. Mas eu jurei que no deixaria Caswallan ter Boadicea disse Kieran. Seu tio a quer de volta. Esse j outro assunto. E deixarei que voc e Jean-Marc
279
resolvam. Com suas habilidades, vocs no tero dificuldade para recuper-la, se for o caso. A presena de sir Anton no me preocupa mais. No consigo acreditar que persuadiu Caswallan a juntar-se a ele para terem a Pedra da Graa, mas lhe foi dito assim. As vozes no lhe disseram nada? perguntou ele, enchendo outra vez seu copo de vinho. No. E no a primeira vez que elas me abandonam, porm a primeira que o fazem em prol de outra pessoa que nem mesmo da famlia. muito estranho comentou Glenys, observando-o com ateno. H algum da sua famlia que possui poderes mgicos ou que pelo menos tenha conhecimento sobre magia? No. Todos so to prticos e sensatos quanto voc, minha querida. Meus parentes so conquistadores da terra, e no amigos dela. Glenys ficou insatisfeita com a resposta e recostou-se na cadeira, suspirando. Deve haver um motivo para voc ter escutado as vozes, e no eu. Espero que no esteja com cime, meu amor brincou
280
Kieran, esperando que no fosse esse o caso. No queria v-la triste de jeito nenhum. - Acredito que tenha ocorrido um engano pelo fato de eu estar segurando a rainha. No vejo outro motivo. Pensativa, Glenys passou o dedo na borda do copo, olhando para Kieran. Pode haver outro motivo, sim, mas no quero conversar a respeito agora. Em vez disso, vamos fazer nossos planos para amanh cedo, quando enfrentaremos nossos inimigos e recuperaremos o que pertence a minha famlia. Suponho que Caswallan no esteja sozinho e que seus seguidores faro de tudo para proteger a vida de seu mestre. No tenho medo. O nome de meu tio Aonghus bastante conhecido entre aqueles que seguem os antigos costumes, e minha famlia mais conhecida ainda. Duvido que eles nos prejudicassem em nome de Caswallan, apesar do que ele conseguiu com o anel. H mais mistrio do que magia por trs dele. Caswallan no um renomado feiticeiro? Se que um homem pode ser chamado assim, Caswallan um
281
feiticeiro, mas ningum pode fazer com que um simples anel tenha poderes se no tiver inclinao para as artes. Qualquer mgica que tenha sido feita nos ltimos tempos com a Pedra da Graa apenas iluso de tica, e no algum tipo de poder do anel. Ento ele um simples mgico? perguntou Jean-Marc, colocando seu copo de vinho na mesa. Se for assim, no temos o que temer. Voc cuida de sir Anton e a srta. Glenys se entende com Caswallan. Dina e eu tomaremos conta do resto. O acampamento de Caswallan deixou Kieran cheio de desconfiana sobre sua promessa de permitir que Glenys encontrasse o homem e falasse com ele a ss. No que houvesse muitos seguidores, porm os poucos que o idolatravam eram bastante estranhos. Vestiam-se de branco e no falavam quase nada. Todavia, quando os dois se aproximaram das tendas e cabanas, todos se reuniram volta dela. Quando Glenys colocou os ps no cho, virou-se para o grupo sem esconder sua urgncia. Onde ele est? Nenhum deles abriu a boca, mas todos se viraram e apontaram
282
para a maior tenda do grupo, que parecia uma capela de madeira desabitada ou abandonada. Frenni Fawr era um lugar frio onde ventava bastante, e os vilarejos prximos, pequenos. S pessoas bem fortes conseguiam viver naquelas colinas. E sir Anton? As mos mudaram de direo, onde fora montada uma cabana muito elegante, cuja seda branca que a protegia voava com o vento. Sim, claro que sir Anton escolheria um abrigo como aquele, apesar de toda a falta de praticidade. Combinava bem com seu estilo de vida. Vou falar com Caswallan informou Glenys aos espectadores, falando devagar e em ingls, para alvio de Kieran. E sozinha. Sou Glenys Seymour, sobrinha de Aonghus Seymour. A Pedra da Graa pertence a minha famlia e, embora esteja sob os cuidados de Caswallan h alguns meses, vim buscar o anel para lev-lo de volta ao local ao qual pertence. Glenys no comentou nada sobre o fato de Caswallan ter roubado o anel, uma deciso sbia, considerando que aquelas pessoas tinham o suposto feiticeiro em alta estima.
283
Este homem Kieran FitzAllen, um grande lutador que foi reconhecido por aqueles que habitam Pentre Ifan. Depois dessas palavras, um suave murmrio comeou, obrigando-a a erguer a voz. Eles o enviaram para me proteger e me ajudar neste assunto. Entretanto, ele tem um ressentimento com sir Anton Lagasse. apenas um ressentimento, sobre o qual os dois conversaro em breve. No tentem impedi-lo, nem a mim, a no ser que queiram irritar aqueles que nos enviaram. S assim poderemos garantir que nada acontecer a vocs. Combinado? O murmrio aumentou, alguns concordando, outros no. Kieran compreendia como era difcil para os devotos de Caswallan abandonlo, mesmo que pela Pedra da Graa, ainda mais por ordem de uma mulher. Glenys tambm entendia a dificuldade, e por isso decidiu provar sua importncia. Vocs precisam de um sinal? Sim responderam vrias vozes. Um sinal. Est bem. Ela caminhou at uma das pequenas fogueiras
284
espalhadas pelo acampamento, protegidas do vento por pedras empilhadas. Kieran foi atrs, seguido pela pequena multido. O que voc pretende fazer? sussurrou ele. Realizar magia. Glenys enfiou a mo no bolso, fazendo-o adivinhar seu plano. Eles no percebero que apenas um p? Eles vero o que quiserem ver. Se no funcionar, precisaremos de outra ttica. Imagino que Caswallan j tenha lhes mostrado muitos de seus poderes. Ela parou diante da fogueira e levantou as mos e o rosto para o cu. Espritos da Terra, provem que tudo que eu disse diante destas pessoas, seus serventes, a mais pura verdade. Enviem-nos um sinal para justificar que nos mandaram at aqui para recuperar a Pedra da Graa e lev-la de volta ao lugar ao qual pertence. Em seguida Glenys baixou as mos rapidamente, soltando o p.
285
Foi um gesto muito bem realizado, pensou Kieran, observando-a com ateno. Se no soubesse da existncia do p, jamais teria percebido que ela o jogara no fogo. Como de costume, o p apagou as chamas, causando uma grande fumaceira, bem como fascas que se espalharam pelo ar. Depois de um tempo, tudo desapareceu. Ento, quando todos a olhavam com ar de espanto e admirao, Glenys, satisfeita com seu feito, notou que algo que no tinha nada a ver com o p acontecera. Um brilho bem diferente do produzido pelo p mgico se formara junto s brasas. Era branco, brilhante, como milhares de pequenas estrelas, porm redondo e frio como uma bola de cristal cigana. O objeto levantou-se das cinzas, cintilando com tanta intensidade que todos tiveram de proteger os olhos ou virar de lado. A multido se afastou, e Kieran abraou Glenys, puxando-a para trs. Estupefatos, eles ficaram observando o que ocorria. A bola ergueu-se um pouco mais, como uma lua cheia, e continuou subindo na direo do cu. Lentamente, ela comeou a
286
rodopiar. Cada vez mais depressa, a bola girava, to reluzente que parecia ser feita de fogo. De repente, ela explodiu em inmeras partculas, caindo como estrelas em miniatura na terra. As pessoas gritaram e saram correndo, temendo que as fascas fossem quentes, mas Kieran e Glenys no se moveram, encantados com o brilho daquelas micro-partculas. Eram geladas ao toque e provocavam uma sensao de formigamento quando caam sobre a pele. Junto com elas vinha um delicioso perfume floral. Kieran esticou o brao no intuito de tentar pegar algumas, porm elas desapareciam assim que encostavam em algum lugar, como brilhantes flocos de neve. Nunca vira algo parecido. O que aconteceu? perguntou ele, medida que os outros foram voltando para perto, esticando os braos para tentar pegar as estrelas. O que isso? Nosso sinal murmurou Glenys, maravilhada. No podemos ficar nem mais um segundo aqui, pois Caswallan e sir Anton logo ouviro sobre o ocorrido. Venha. Ela o puxou e os dois se afastaram da multido estupefata. Eles no nos impediro agora. Olhe como esto maravilhados.
287
verdade. Vamos depressa. Voc cuida de sir Anton e eu de Caswallan. Se Jean-Marc e Dina fizerem seus papis, estaremos de volta casa de Berte antes do anoitecer. A decrpita capela estava s escuras quando Glenys entrou. As velas, cujas chamas sopravam com o vento que entrava pela porta aberta, facilitavam a viso. Caswallan estava l, vestindo uma tnica branca, sentado em uma cadeira ridcula que imitava um trono. Era um homem alto e magro, idoso, como seu tio Aonghus, com uma longa barba branca. Ele se levantou assim que Glenys entrou na capela, apoiando-se em um comprido pedao de madeira. A Pedra da Graa brilhava no dedo magro da mo direita. A medida que se aproximava de Caswallan, ela pde enxergar o temor nos olhos azuis. Eu sabia que voc viria disse ele, com a voz trmula. Algum da sua famlia, embora eu tenha torcido para que no fosse Aonghus. Ele no sabia onde encontr-lo respondeu Glenys, falando
288
em gauls. Eu sabia. Voc veio buscar o anel, mas no o ter. Ele no pode ser tirado fora da mo de quem o usa, apenas por quem o usa. Glenys parou bem na frente do homem, sustentando seu olhar. Voc jamais deveria ter roubado esse anel, Caswallan. No foi somente uma atitude errada, pois sabe tanto quanto eu o que diz a lenda da Pedra da Graa. S o herdeiro legtimo pode exigir seus poderes. Est enganada, minha filha. O anel em si no possui poderes e, alm disso, no preciso deles, pois sou um mgico habilidoso, como seu tio. Entretanto, preciso do anel para reunir as pessoas a minha volta. Sem o anel, todos iro embora. E por que voc quer mant-los aqui? No um poderoso exrcito, mas sim um bando de pessoas que seguem os antigos costumes. Voc no tem nada aqui, a no ser seu orgulho tolo. muito divertido. Essa pode ser a sua opinio, porm no ser sempre assim. Com o tempo, a notcia de que um verdadeiro sacerdote voltou casa se espalhar por toda a Gales, ento todos me seguiro.
289
E qual o seu objetivo? perguntou ela. Imagina que um dia conseguir reunir tanta gente para fazer outra rebelio? Owain Glyndwr que voc deseja ser? Gales j no viu vingana e sangue suficientes? Foi por isso que se uniu a sir Anton? Por ele ter o dinheiro que vocs precisam para se armarem e provocarem uma guerra? No, no isso respondeu o velho. Sir Anton meu discpulo. Ele quer aprender tudo que eu sei e continuar com os antigos costumes. E ao contrrio da sua ameaadora famlia, que tomou terras e riqueza por toda a Inglaterra, ele fiel apenas a Gales. uma grande mentira respondeu Glenys, com toda a calma. Conheo muito bem sir Anton. Ele no fiel a nenhum pas e a nenhum homem, a no ser a si mesmo. Ele jurou conseguir a Pedra da Graa para seu prprio benefcio e essa sua verdadeira inteno. Juro pelo nome de minha famlia. Pergunte-me o que quiser sobre esse homem que eu lhe responderei na hora. Depois, peo para que conversemos a respeito da Pedra da Graa. Eu trouxe algo que talvez voc queira trocar pelo anel. O que ?
290
Glenys balanou a cabea. Primeiro, quero saber se voc acredita no que eu lhe disse sobre sir Anton, pois quando eu sair daqui, quero ter a certeza de que voc no ter mais nenhum tipo de contato com ele. Para sempre. Caswallan ficou pensativo e Glenys esperou, paciente, apesar de saber que tinha de ser rpida. Ainda assim, preferia no insistir, pois queria que ele se sentisse destemido na futura barganha. Na tenda de sir Anton, a negociao era feita de maneira bem diferente. Kieran o surpreendeu adentrando na imponente moradia com a espada em punho, gritando para seu inimigo aparecer. Sir Anton, sentado mesa e sendo tratado por dois de seus serventes, levantou-se to depressa que virou a mesa, derrubando no cho tudo que estava em cima. Ao avistar Kieran, que vinha em sua direo sem a menor inteno de parar, sir Anton saiu correndo, enquanto seus criados saram, esbaforidos, desesperados para todos os lados. Cerca de dez soldados comiam e bebiam na tenda de seu senhor, mas foram pegos to
291
de surpresa que no tiveram tempo de pegar suas armas e impedir Kieran de agir. Dois deles tentaram se jogar em seu caminho, em vo. Ele sabia que tinha pouco tempo antes que eles se armassem, porm precisava distrair sir Anton pelo menos at que Glenys terminasse seu assunto com Caswallan. Trapaceiro! berrou ele, fazendo sir Anton correr de um lado para o outro. Bandido! Mentiroso! Assassino! Peguem-no! implorou sir Anton, dirigindo-se tanto a seus soldados quanto a seus criados. Matem-no! Depressa! O qu? Voc acha que esses sujeitos conseguiro me pegar? Ele acertou um atrs do outro, derrubando trs homens em questo de segundos. Eu prefiro ser comido vivo por um bando de porcos do que ser morto por esses idiotas. Agora venha receber o que lhe de direito, Anton Legasse. Kieran avanou at o covarde, pronto para desferir um golpe com sua espada. Atrs, escutou os soldados restantes se preparando para atacar. Sabia que no conseguiria control-los por muito tempo e torceu para que Glenys terminasse depressa sua conversa com Caswallan.
292
Na escurido da capela, Caswallan estava com os olhos arregalados, fitando a rainha de xadrez, que Glenys segurava na mo. Eu tinha escutado rumores sobre a existncia da pea, mas nunca alimentei a esperana de que um dia a veria. Voc est mentindo, garota. Jamais daria algo to valioso em troca da Pedra da Graa. Esta rainha de xadrez, com centenas de anos de existncia, possui poderes que nem imaginamos existir. No, eu no a entregaria a voc admitiu ela , porm foi meu tio Culain que se separou do objeto que mais estima para ter de volta o que de direito da minha famlia. Caswallan chegou mais perto, estendendo a mo para a pea de xadrez. Seus olhos haviam se tornado sombrios, notou Glenys. Sentiu um calor na mo, como se a rainha estivesse criando vida. No poderia ser mais perfeito. Ela to linda murmurou Caswallan, abobalhado. Se eu a possusse, meus poderes seriam infinitos. Ela me sussurraria todos os seus segredos e me guiaria pela vida. Nada me impediria de
293
Glenys deu um passo para trs, afastando a pea da ganncia daquele homem. Voc tambm acha? Eu exigiria um juramento de que voc nunca mais faria nenhum tipo de aliana com sir Anton Lagasse e que me devolvesse a Pedra da Graa. Est bem concordou ele, estendendo a mo. Voc tem a minha palavra. Vou mandar sir Anton Lagasse embora o mais depressa possvel. D-me a rainha. Deixe-me apenas segur-la por alguns instantes. O anel lembrou Glenys. Tire-o antes do dedo, ento eu lhe entregarei a pea de xadrez. Logo que Caswallan lhe entregou o anel, ela o colocou no dedo sem pestanejar, temendo perd-lo novamente. E linda comentou ele, como se tivesse recebido o maior prmio existente sobre a terra. Maravilhosa. Eu a sinto quente na minha mo. Quase como se fosse queimar meus dedos. Ela sempre assim? Voc no sabe? perguntou Glenys, fingindo-se de inocente.
294
Ela se aquece quando est feliz, como deve estar agora por ter encontrado um verdadeiro crente. Entretanto, voc deve guard-la em algum bolso at o momento em que quiser mostr-la a seus seguidores, quando estar pronta para atender seus pedidos. Leve-a imediatamente a eles, pois estou levando a Pedra da Graa embora e seus seguidores precisam ter a confiana reafirmada. verdade concordou Caswallan, satisfeito. Vou apresentar a rainha a eles agora, mas peo-lhe que fique a meu lado. Ser muito importante saber que h um membro da famlia Seymour aqui e que voc lhes deu um presente. Glenys pressionou os lbios para no lhe dizer que sua famlia jamais presentearia um ladro com algo to precioso. Todavia, achou melhor atender ao pedido de Caswallan, principalmente depois de v-lo colocar a rainha no bolso. Ser um grande prazer. Kieran esperou at o momento certo para erguer sua espada e fazer uma abertura na seda atrs de si. No instante em que dois dos homens de sir Anton tentaram encurral-lo, ele escapou pela abertura, fazendo com que tropeassem e cassem. Depressa, aproveitando a
295
confuso, ele rodeou a tenda, soltando todas as cordas que a prendiam. Os gritos assustados de seu inimigo trouxeram-lhe um sorriso aos lbios. Tolo murmurou ele, olhando os homens se debatendo sobre a seda. Glenys e Caswallan tinham acabado de sair da capela e, junto com a multido que os seguia, observavam, estupefatos, o caos que se instalara ali. Perfeito. Eles enlouqueceram! gritou Kieran, tentando parecer o mais assustado que podia. Ento saiu correndo em direo multido. Eles querem nos pegar! Todos esto insanos! Segurem as crianas e corram! Depressa! Sem conseguir conter o riso diante daquela cena to bizarra, Glenys cobriu a boca com a mo. Jean-Marc, por sua vez, fazia a sua parte em toda aquela encenao, beirando a perfeio. Vestido todo de branco em meio aos seguidores de Caswallan, ele ergueu os braos e comeou a gritar: Eles esto armados! Vo nos matar! Corram! Corram! As
296
pessoas comearam a sair correndo em todas as direes, sem saber o que fazer, sem saber ao certo aonde ir. Como era fcil armar uma confuso, pensou Kieran. Acalmem-se! pediu Caswallan, parado ao lado de Glenys no meio de todos. Ela no se mexeu, apenas aguardava a chegada de Kieran, que vinha em sua direo. Ele pegou-lhe a mo e guiou-a at as rvores onde Dina os esperava. Achei que voc nunca mais voltaria disse a criada, passando as rdeas do cavalo para Kieran. E quando toda aquela barulheira comeou Agora est tudo bem, Dina garantiu Glenys. Olhe, eu consegui o anel de volta. No acredito! Seus tios ficaro to contentes! Nosso bom Deus seja louvado. Mas onde est Jean-Marc? Por que no veio com vocs? Estou aqui, meu amor respondeu uma voz do outro lado da clareira onde eles estavam parados. Jean-Marc apareceu com um belo sorriso no rosto, tirando as
297
roupas brancas e jogando-as longe. Olhem o que vocs estavam esperando disse ele, tirando a rainha de xadrez do bolso e segurando-a na palma da mo. Ela estava quente como fogo quando eu a peguei, mas agora j esfriou. Caswallan no desconfiou de nada. O velho foi carregado por seu povo, que queria mant-lo a salvo. Queria que vocs tivessem visto. Foi engraado. Eu nunca tinha visto um homem daquela idade gritando como uma menina histrica. Todos riram, num misto de alegria e alvio. Jean-Marc, nem sei como lhe agradecer disse Glenys, vendo-o passar a rainha para a mo de Kieran. Os olhos da pea estavam dourados, o que a deixou bastante contente. E meu tio Culain far o mesmo quando souber que voc recuperou o que lhe mais precioso. Jean-Marc fez uma mesura. Estou contente por ter sido til, milady. Se estiver pensando em me dar uma recompensa, no pensarei duas vezes em lhe pedir para escolher sozinho. Pea o que quiser. Ele olhou para Dina.
298
Agora no temos tempo, mas, se conseguirmos, conversaremos noite, quando estivermos a salvo na casa de Berte. Glenys sabia muito bem o que ele tinha em mente e quando abriu a boca para dizer "tudo menos isso", Kieran puxou-a pelo brao, impedindo-a de se pronunciar. A srta. Glenys ter enorme prazer em receb-lo e ouvir o que tem a dizer, Jean-Marc disse ele. Por ora, vamos sair daqui antes que sir Anton, estpido como , decida que precisa recuperar a Pedra da Graa ou a rainha de xadrez.
299
CAPTULO XVI
Eles esto vindo nos pegar! gritou Glenys, rindo, enquanto Kieran a perseguia em volta da cama. Corra! Claro Ai! Ele chutou o p da cama e comeou a pular para amenizar a dor. Glenys no conseguiu conter as risadas. No estou achando graa nenhuma. Foi engraado disse ela, deitada na cama, enxugando as lgrimas dos olhos. Se voc tivesse se visto correndo como um luntico Eu nunca vou me esquecer dessa cena. Foi muito engraado! E eu tambm nunca me esquecerei do seu comportamento terrvel. Rindo de mim como se tudo fosse uma piada. Eu tentei ser o mais convincente possvel na minha tentativa de assustar a todos. Ah, voc no imagina o quanto foi convincente, Kieran garantiu ela, sorrindo. Eu estava tremendo de medo quando o escutei gritando para que sassemos correndo. Posso lhe assegurar que nunca
300
passei tanto medo em toda a minha vida zombou Glenys. Kieran puxou-a para debaixo de seu corpo. Voc a mulher mais cruel que j conheci brincou ele, fazendo-lhe ccegas. Sim, cruel. Como ousa zombar de mim depois de tudo que passei para recuperar seu precioso anel e a rainha de xadrez? Paz! pediu ela, tentando prender-lhe as mos para esquivarse das ccegas. Por favor, eu lhe imploro, pare! Vamos fazer um acordo. Est bem disse Kieran, aproximando-se. Saiba, entretanto, que voc magoou meus sentimentos rindo de mim dessa maneira, e eu exijo uma reparao. Ser um prazer. Que tal uma massagem nas costas? suficiente? No. Deixe-me ver, ento Quer que eu lhe compre uma capa nova, feita da mais fina l e tingida de vermelho?
301
De jeito nenhum, senhorita. Acho bom pensar em algo muito melhor. Melhor? perguntou ela, franzindo as sobrancelhas. Devo amarr-lo nesta cama por um dia e uma noite e fazer tudo que estiver ao meu alcance para satisfaz-lo? Misericrdia! De capas a idias depravadas! Sua mente um espetculo, Glenys. Acho que ficarei com a ltima opo. Ele inclinou-se para beijar-lhe os lbios, e logo a atmosfera de brincadeira se desvaneceu, cedendo espao ateno de um pelo outro. Kieran deslizou a mo pela fina camisola que ela usava, enquanto Glenys lhe acariciava o peito nu. Apesar de todo o bom humor devido ao sucesso do plano, havia um certo desespero para o ato de amor, principalmente para Kieran. Assim que chegaram na casa de Berte, ele a levara para o quarto que lhes fora reservado, possudo por uma incontrolvel urgncia de passar cada momento possvel ao lado da mulher amada. Aquela seria a ltima noite dos dois juntos, uma vez que a Pedra da Graa e a rainha de xadrez estavam a salvo. No havia como fingir
302
que teriam mais tempo sozinhos, por mais sedutora que fosse a idia. J fazia muito tempo que Glenys estava longe da famlia, e Daman certamente no tardaria a aparecer. Kieran j tinha decidido o que fazer. Ao amanhecer, quer ela concordasse ou no, eles iriam para Glain Tarran e seguiriam caminhos diferentes. Para sempre. Glenys j no vestia mais sua camisola, nem Kieran sua cala. Ele a tocava em todos os lugares possveis, proporcionando-lhe prazer e deliciando-se com as carcias que recebia em troca. Quero que voc me possua sussurrou ela, puxando-lhe os cabelos enquanto sentia os beijos molhados em seus mamilos intumescidos. Por favor, Kieran De jeito nenhum. Por tudo que sagrado, Glenys, pare de me tentar desse jeito. Por favor suplicou ela mais uma vez. S uma vez. Quero estar por inteiro com voc, ser sua, senti-lo dentro de mim. Com um gemido, Kieran se virou para silenci-la com os lbios, beijando-a longa e intensamente.
303
tudo que eu mais quero admitiu ele, com a voz spera. Mas eu no ousarei tirar sua virgindade. Eu te amo, Glenys sussurrou, beijando-lhe a testa. No me pea para arruin-la dessa maneira. Eu jamais poderia me perdoar. Ento voc se casaria comigo e me aceitaria como esposa? perguntou ela. Como eu o aceitaria como marido? Nesse caso, poderamos estar juntos sem qualquer tipo de preocupao. Kieran procurou-lhe os olhos, tentando controlar os batimentos acelerados de seu corao. No sabia se conseguiria falar sem revelar como aquelas palavras lhe eram dolorosas. Ele abriu a boca, mas nenhum som saiu. Ento respirou fundo e levantou-se da cama, caminhando at a pequenina janela do quarto. Apoiou as mos no parapeito, no intuito de tentar acalmar os nervos. Atrs, escutou Glenys sentando-se na cama. Voc no quer mais se casar comigo? perguntou ela, com uma certa hesitao na voz. Eu j lhe disse que a faria minha esposa se pudesse, porm algo impossvel. E um grande suplcio falar no assunto, ainda mais sabendo que nos separaremos ao amanhecer e que nunca mais nos
304
veremos. Eu at concordava que era impossvel admitiu ela. At ontem. Entretanto, agora vejo que no . Ns podemos nos casar, se quisermos. Sua famlia jamais permitiria que voc se casasse com um homem como eu falou Kieran, balanando a cabea. Como pode comear a acreditar que um milagre como esse capaz de acontecer? No sei se voc compreender, mas mesmo assim tentarei explicar. que o nome pelo qual o homenzinho o chamou em Pentre Ifan, lorde Eneinoig, muda tudo. Kieran soltou uma sonora risada. No muda nada, minha querida. Um pequeno estranho, travesso e com dentes afiados, pode me chamar do que quiser, porm nada mudar o que eu sou, o que eu tenho sido desde o dia em que nasci. Se acredita que seus tios e tias no se chocaro com a simples idia de uma unio como a nossa, imagine s como seu irmo receberia uma novidade dessas. Garanto que ele preferiria v-la morta pelas prprias mos a permitir que voc se casesse com um homem como eu. Glenys ficou em silncio por alguns instantes, cabisbaixa.
305
Pode ser que sim, Kieran, mas prefiro no pensar assim E no teria o menor problema em me arriscar. Eu nunca pensei ou melhor, eu sabia que nunca me casaria, que nenhum homem me amaria. E Glenys suplicou ele, com a voz rouca , no diga mais nada, por favor. Prefiro que voc me mate. Voc sabe o quanto eu te amo. Eu faria tudo que estivesse ao meu alcance para me casar com voc, at mesmo para mant-la perto de mim. Entretanto, no me atrevo a arruinar a sua vida em nome de minha reputao. Voc no sabe o que ser um excludo, o que certamente aconteceria se nos casssemos. Sabe, Kieran, eu preferia ser desprezada por todo mundo, se que isso aconteceria, do que viver o resto da minha vida como vivi at hoje. E no acredito que voc tenha muita escolha nesse assunto. Depois do que voc foi chamado em Pentre Ifan, tenho plena convico de que nosso destino ficar juntos. Apesar de tudo que possam tentar fazer para evitar. Por fim Kieran virou-se, encontrando Glenys sentada na cama, nua, os cabelos longos da cor do pr-do-sol caindo-lhe pelo ombros. Ela o fitava com olhos brilhantes, o que o fez descobri que no havia o que fazer contra o desejo e o amor que lhe inundavam o peito.
306
Eu Eu tenho uma propriedade disse ele, tentando fazer sua oferta de modo a no parecer ridculo. pequena, bem pequena. Ganhei do meu pai. Glenys, em vez de parecer chocada, como ele imaginara que aconteceria, mostrava-se encantada. Uma pequena propriedade? repetiu ela, sorrindo. E onde fica? Em Derbyshire. H uma criao de ovelhas. J estive l inmeras vezes, porm no o suficiente para conhecer muito sobre o lugar. Meus criados cuidam da casa principal, das ovelhas e do gado. Ganhei do meu pai muitos anos atrs, quando completei dezoito anos. Chama-se Greenvale. Nunca dei ateno para a propriedade, deixando-a sempre nas mos dos outros. Pode ser, mas j um bom comeo, meu lorde Eneinoig. Eu o ajudarei a colocar Greenvale em ordem, se desejar. Glenys No ser muito difcil. Voc nunca mais far nada sozinho. Eu ficarei ao seu lado, Kieran. Quero dizer, se essa for a sua vontade.
307
O corao dele batia como um tambor. No sentia tanta esperana desde criana, quando conhecera a tolice de tal emoo. Claro que essa a minha vontade. o que mais quero na vida. Perfeito. Ento assim ser. Glenys, voc no est raciocinando direito disse ele, dando um passo na direo da cama. Glenys estendeu-lhe a mo. Estou. Pela primeira vez, estou. As palavras dela faziam com que tudo soasse possvel. Fcil demais. Voc perderia tudo o que tem, alm de tornar-se uma excluda da sociedade, a esposa de um bastardo. Pior, esposa de um criminoso. A esposa de Kieran FitzAllen respondeu ela. E o que eu seria. Bem mais do que sempre sonhei. No tenho nem palavras para lhe dizer como eu ficaria orgulhosa por ser chamada de sua esposa. Glenys Kieran foi at ela e ajoelhou-se no cho, segurando-lhe a mo estendida entre as suas. Voc est falando a
308
srio? Sim, do fundo do meu corao. Kieran no sabia se ria ou se chorava. Voc se casaria comigo? perguntou ele, atnito. , sabendo de tudo que eu sempre fiz? As mulheres todos os meus crimes meus inmeros pecados? Sim, Kieran. Eu me casaria com voc porque te amo e porque preciso de voc assim como voc precisa de mim. E Deus sabe como murmurou ele, puxando-a para seus braos em um apaixonado abrao. Fechou os olhos e pressionou o rosto contra o pescoo de Glenys, na maciez daqueles cabelos. Espero conseguir ser um marido digno de uma mulher to especial, to encantadora. Se algum dia eu lhe causar tristeza por algum motivo, ou arrependimento No me arrependerei disse Glenys, afagando-lhe os cabelos. Eu lhe prometo. Est bem respondeu ele, abrindo um belo sorriso.
309
Combinado. Eu jamais me permiti tamanho atrevimento, Glenys, porm voc me transformou em um homem corajoso, bem mais do que eu imaginava ser. Filhos bastardos costumam se conhecidos por sua ousadia, mas no a mesma com que os h mens honestos nascem. Voc parece no se importar. Kiera a olhou, esperando uma resposta negativa. Importa-se? Claro que no, meu querido. Voc Kieran FitzAllen, e se tivesse nascido rei ou mendigo, no faria a menor diferena para mim. Ele beijou-lhe a testa. Quem disse que mgica no existe? Existe sim, e voc a possui dentro da alma. Glenys comeou a deslizar as mos pelos braos de Kiera: porm uma forte batida na porta fez com que ela se afastasse. Quem nos interromperia a esta hora? perguntou ela. Jean-Marc respondeu Kieran, entregando-lhe a camisa. Imagino que tenha vindo pedir a mo de Dina em casamento. Vista-se depressa antes que ele fique impaciente. Onde est minha cala? E o seu roupo?
310
Houve outra batida, dessa vez mais furiosa. Um momento, Jean-Marc! Ainda no terminamos de nos vestir para Ele levantou a cabea, demorando demais para perceber quem estava porta. Como um bandido to hbil no reconhecera o perigo iminente? Ser que o amor o cegara quele ponto? Momentos depois a porta veio abaixo, e sir Daman Seymour, seguido por seus homens, entrou no quarto empunhando a espada. Glenys, do outro lado, tentava fechar o roupo. Ao avistar o irmo, ela ficou imvel e arregalou os olhos por encontr-lo to enfurecido. Daman! Como voc Foi tudo que ela conseguiu dizer antes que a ira de Daman viesse tona. Vagabunda! Prostituta! Vou matar vocs dois! Em um piscar de olhos, Kieran colocou Glenys atrs de seu corpo, disposto a proteg-la com a prpria vida, se preciso fosse. Estava sem
311
armas, quase sem defesas, e sabia que sentiria a mesma raiva de Daman se encontrasse a irm em circunstncias semelhantes. No o que voc est pensando, Seymour disse ele com voz firme, mesmo sabendo quo ridculas soavam suas palavras. Estava seminu diante daqueles homens, e no havia como tentar explicar que nada acontecera naquele quarto. Nem um idiota acreditaria. Peo-lhe que nos escute antes de agir. Glenys inocente! Ela uma prostituta! berrou Daman com a voz trmula, como se estivesse prestes a chorar por encontrar a irm naquele estado. Ele avanou para cima dos dois com toda sua fria. E traidora. Deitou-se com um bastardo sem se preocupar com a reputao da famlia! Kieran percebeu que Daman estava prestes a cometer um homicdio. Pulou para frente, agarrando a espada dele, tentando ganhar tempo para controlar a situao. Os dois lutaram furiosamente, de igual para igual. Parem! suplicou, Glenys, comeando a se desesperar. Daman, no!
312
Escute o que tenho a lhe dizer, Daman! pediu Kieran, tentando se esquivar dos golpes dele. Por Elizabeth, por Glenys, escute. Aquelas palavras fizeram com que Daman se afastasse no ato. Ele desviou o olhar da irm e concentrou-se em Kieran. Por que est falando de Elizabeth agora? Como se atreve a tocar no nome dela em um momento desses? Seu tolo! disse Kieran, com a voz cheia de amargura. Se voc me matar, bem provvel que tambm mate Elizabeth. Se voc realmente se importasse com ela No se atreva a falar dela! Com um golpe violento, Daman jogou Kieran no cho. Glenys gritou o nome de seu amado e correu at ele, mas o irmo a impediu, acertando-lhe um forte tapa no rosto. Ela caiu na mesma hora, inconsciente, e os dois foram acudi-la. Deixe-a em paz! Kieran segurou Daman pela gola da cota de malha, levantando-o. No mediu seus atos e, sem pensar nas conseqncias, acertou-lhe
313
um soco no maxilar. Sua nica inteno era manter Glenys a salvo daquele irmo brutamontes. Daman cambaleou para trs, com os olhos arregalados, porm Kieran no se importou. Ajoelhou-se no cho ao lado de Glenys para tentar despert-la. Glenys chamou ele. A face em que levara o golpe estava vermelha e comeava a inchar. Ah, meu Deus, Glenys Kieran estendeu o brao para toc-la, mas foi impedido por uma forte pancada. No se atreva a tocar em minha irm! A ltima coisa que Kieran viu foi a espada na mo de Daman vindo na direo de sua cabea.
314
CAPTULO XVII
Glenys, voc no quer nem falar comigo? Eu j lhe disse mais de mil vezes o quanto estou arrependido por ter lhe batido. Eu estava fora de mim, agi sem pensar, guiado pela fria que me consumia. Voc sabe que eu jamais teria agido assim se estivesse em meu estado normal. Nunca levantei a mo para voc antes, nem quando ramos crianas. Por favor, apenas olhe para mim. Glenys manteve os olhos fixos no fogo que aquecia o principal quarto da casa de Berte. Ela despertara deitada na cama, e Daman estava a seu lado, desculpando-se sem parar pelo ocorrido. Kieran e Jean-Marc haviam sido levados para um vago, e todos foram obrigados a sair, apesar de todos os protestos, deixando os dois irmos sozinhos. Voc permitir que eu veja Kieran? Daman segurou no encosto da cadeira, atrs da qual ficara parado durante a ltima hora, implorando-lhe para que o perdoasse. No! De jeito nenhum. Ele a envergonhou e
315
Voc me envergonhou interrompeu ela, falando em gauls com o irmo. Diante de todos os seus homens e da metade das mulheres desta casa. Diante do povo de Aberteifi. Voc me acusou de algo que eu no fiz, e saiba que no foi por falta de vontade minha, mas sim por Kieran ter se recusado a me sujeitar a tamanha exposio. Eu continuo sendo uma mulher pura, Daman. Voc insiste em me acusar de prostituta e mentirosa, mas est muito enganado a meu respeito. Conheo muito bem Kieran FitzAllen para acreditar que as coisas sejam assim, minha irm disse Daman, tentando ser gentil. Ele famoso por suas conquistas, e com voc no seria diferente. Eu no a culpo, Glenys. Sei que agi sem pensar, mas agora percebo que voc muito inocente para ter enxergado o verdadeiro Kieran FitzAllen. E tambm muito inexperiente com os homens. Daman, eu lhe juro pela minha alma que no estou mentindo! Ainda sou virgem. Chame um mdico para me examinar e ele lhe dir que estou dizendo a verdade. Eu jamais deveria ter permitido que voc passasse por tudo isso disse Daman, afrontado. Oua, minha querida. Eu a compreendo perfeitamente. Ele lhe contou doces mentiras, claro, deve
316
at ter dito que a amava, e voc nem sonhava que pudesse ser mentira. Suponho que voc tenha se encantado com a declarao, ainda mais por nunca ter escutado algo parecido. Mesmo achando que voc nunca se casaria, no permitirei que o nome da nossa famlia caia na boca do povo. E se por algum triste infortnio voc estiver grvida, no haver nada a fazer a no ser escond-la at criana nascer, depois encontrar algum lugar onde possa ser criada. Glenys nunca ficara to furiosa em toda sua vida. Nunca fora to insultada por algum, muito menos por um irmo. Ela o amava, mas no momento o renegaria por estar agindo com tamanha ignorncia. Saia daqui disse ela, entre dentes cerrados. Deixe-me em paz! Glenys implorou ele , eu no posso. No at voc me desculpar por ter lhe batido. Ainda assim eu no me perdoarei. Eu poderia ter matado voc com toda a fria que sentia naquele momento. Glenys cruzou os braos na frente do peito e no disse uma nica palavra. Daman ajoelhou-se ao lado da irm, ficando na mesma altura que
317
ela. Glenys, eu lhe suplico que me perdoe. Eu juro por tudo que mais sagrado que jamais encostarei um s dedo em voc, minha irm. No posso perdoar uma pessoa que no acredita em mim, Daman. Voc nunca me desacatou assim antes. Se acredita que estou mentindo, faa o que achar melhor. Leve-me igreja mais prxima. Pise nos degraus e me desonre por ser uma prostituta. Voc acha que eu teria coragem de fazer algo to cruel? Voc minha irm, Glenys, e eu a amo mais do que tudo. Ser que to difcil entender o choque que foi para mim encontr-la com Kieran FitzAllen em um lugar como esse? E voc vem me dizer que nunca dividiu uma cama com ele? Ela descruzou os braos e o fitou nos olhos. Sim, eu dividi a cama com Kieran, e foi por livre e espontnea vontade. Mas ns no Eu ainda sou virgem, Daman. E tenho certeza, caro irmo, que no preciso lhe explicar como isso aconteceu. Voc, que j se deitou com inmeras mulheres, sabe muito bem o que pode acontecer em uma cama alm do ato em si.
318
Daman enrubesceu e levantou-se, irritado. Aquele bastardo! Eu quebrarei seu pescoo por ter-lhe ensinado tais coisas! De jeito nenhum! Saiba que ns vamos nos casar, e ele ser seu cunhado. No seja hipcrita, Daman Seymour, voc agiu da mesma maneira e tem a coragem de se comportar como se pudesse descontar seus ressentimentos em outro homem. Claro, quando a minha irm a arruinada! gritou ele. Glenys se levantou, encarando-o com toda a fria que sentia. Sim, sua prpria irm, que se entregou a esse homem de livre e espontnea vontade! Eu amo Kieran FitzAllen e o escolhi como marido. E no me importa se voc ou a nossa famlia no aceitarem. Ela se colocou bem frente do irmo. Voc pode me bater o quanto quiser desafiou Glenys, oferecendo o rosto inchado. V em frente! Tente ganhar a minha submisso com a fora bruta! Pare com isso! Voc sabe que no vou lhe bater! Nunca mais! Mas no posso permitir que voc continue com essa tolice. Kieran FitzAllen no a ama, Glenys. Ele a raptou e seduziu apenas para se
319
vingar de mim. No assim. Sei que existe algum tipo de inimizade entre vocs, mas Kieran me raptou a mando de sir Anton Lagasse, que queria me ver bem longe enquanto procurava a Pedra da Graa. O desejo de atingi-lo vinha em segundo lugar. No, Glenys, no vinha. Kieran FitzAllen no precisa do dinheiro de sir Anton. Ele rico, to rico quanto um grande lorde. Rico? repetiu ela, arregalando os olhos. Sim. Kieran s aceita as tarefas que lhe agradam, pois no precisa do dinheiro. Seus anos de vida ilcita foram bem recompensados. Glenys olhou para o irmo, tentando conter sua surpresa. Refletiu que fizesse sentido ele ter enriquecido durante os anos, mas por que nunca lhe dissera nada? No faz diferena disse Glenys, mais para convencer a si mesma do que ao irmo. Se for verdade, ele se torna mais aceitvel. Pelo menos voc no vai achar que Kieran quer se casar comigo por causa do meu dinheiro. Pela beleza que no pode ser Voc mudou, Glenys. Est encantadora, cativante. Eu quase
320
no a reconheci, minha irm. Claro, deve ser mais uma safadeza daquele maldito! Mas agora que tudo acabou, sua vida voltar ao normal. Daman Nada o tornar aceitvel! Voc no compreende, Glenys, que ele a raptou de propsito? Kieran FitzAllen sabia que eu viria atrs de voc, dando-lhe a chance de me enfrentar. Ele admitiu que nutria essa esperana contou Glenys , porm no me disse o motivo. O que voc fez, Daman, para Kieran agir assim? Daman sempre fora atrevido, desde garoto, mas agora, pela primeira vez, parecia envergonhado. Eu me apaixonei pela irm dele. Como? Glenys procurou a cadeira mais prxima e sentouse. Pela irm de Kieran? Voc? Ns nos conhecemos em um torneio, e eu me apaixonei no instante em que a vi. No tenho palavras para descrever sua beleza e educao. Ela se chama Elizabeth disse ele, com reverncia. Eu a amava, Glenys, alis, eu a amo. Voc nem imagina quanto. Estou
321
vivendo um grande tormento durante todos esses meses em que estamos separados. No estou acreditando murmurou Glenys, surpresa. Voc nunca me contou nada, nenhuma palavra. Ah, Daman Voc a deixou por causa do sobrenome de nossa famlia, da magia. Sim respondeu ele, cabisbaixo. Eu no poderia ter pedido a mo dela, nem de qualquer outra mulher, em casamento. A deciso j havia sido tomada h muito tempo. A loucura deve parar conosco, Glenys. Como presentear nossos filhos com a mesma maldio que nos atormentou todos os dias das nossas vidas? E como eu poderia explicar a Elizabeth? Ela teria me desprezado, ou ficaria com medo. Eu no suportaria ver aqueles olhos azuis cheios de medo. E assim eu eu a deixei. Daman respirou fundo, buscando foras para controlar a emoo. Foi melhor assim. Ela encontrar um homem digno para amar e se casar. s vezes acho que vou enlouquecer de tanto que penso em Elizabeth, mas espero que ela tenha se esquecido de mim para poder encontrar outra pessoa.
322
Voc se divertiu com ela? Eu no a desonrei, se isso que voc quer saber. Eu a deixei pura para se casar com outro homem, pelo menos de corpo, se no de corao, pois ela disse que tambm me amava. E voc acha to impossvel que Kieran FitzAllen sinta o mesmo por mim? Acho respondeu Daman, sem pestanejar. No se pode dizer que ele seja um homem de honra, mas sim um mentiroso e um bandido de grande reputao. E suas conquistas com as mulheres so incontveis. Por que ele no se aproveitaria da irm de um homem que deseja ver morto? No existiria melhor maneira para se vingar, envergonhando-a perante toda a nossa famlia, fazendo-a se apaixonar por ele. No acredito que voc seja to obtuso, Daman. Eu no sou digna de ser amada? O que preciso fazer para voc acreditar em mim? Kieran no ousaria mentir para mim. Glenys, eu acabei de lhe dizer que ele a raptou para se vingar de mim! protestou Daman. As palavras de amor que ele lhe disse
323
no passaram de mentiras, de doces tentativas para ganhar sua confiana. Pode at ser que, no incio, essa tenha sido sua inteno admitiu Glenys. Todavia, a situao mudou. Ele me ama, Daman. E eu acredito em Kieran. No pode ser! Ele passou a vida toda tecendo mentiras, no se importando com quem as escutava. Por que uma mulher como voc acreditaria nele? Porque ningum mais acredita respondeu ela. Porque ele precisa de algum, mesmo que seja uma nica pessoa, que lhe d credibilidade. Ento voc uma grande tola. Fico muito triste em saber que chegou a esse ponto, minha irm. Voc sempre foi a pessoa mais sensata e digna de confiana entre ns. Agora, entretanto, vejo que se esqueceu de todos os valores inclusive da segurana de nossa famlia. S falta me dizer que tambm comeou a acreditar em magia, deixando-me sozinho para proteger nossos tios e tias. Acho que sim murmurou ela. Quando estvamos em
324
Pentre Ifan, um pequeno homem usando uma capa vermelha apareceu para Kieran e o chamou de lorde Eneinoig, o prometido. Daman arregalou os olhos, incrdulo. Lorde Eneinoig? Kieran FitzAllen? No pode ser! Tudo isso no passa de uma lenda tola. Uma lenda que est h anos na nossa famlia relembrou Glenys. E ns a escutamos durante toda a vida. Kieran FitzAllen, por sua vez, jamais poderia ter escutado algo a respeito. Pensei em todas as possibilidades, o que me levou a crer que s pode ser verdade. E se for, Kieran FitzAllen digno de ser meu marido. Voc ainda no entendeu, Glenys? perguntou Daman, por entre dentes cerrados. Voc nunca mais ver esse homem! No existem argumentos que me faam mudar de idia. Eu o levarei, junto com seu cmplice, para Londres, onde sero presos por rapto e enforcados. Glenys se aproximou do irmo, olhando-o bem nos olhos sem o menor temor. No, isso no acontecer. Assim que chegarmos em Londres,
325
eu contarei tudo para tio Aonghus, que o impedir de continuar com essa loucura. E se ele no o fizer, eu mesma vou at o rei implorar-lhe pela vida de Kieran e de Jean-Marc. E no se esquea, meu caro irmo, de que a chave da riqueza de nossa famlia est nas minhas mos. Sou eu quem presenteio a igreja e a coroa com generosas contribuies todos os anos, e sei perfeitamente quais mos aquecer com ouro para conseguir a liberdade desses dois homens. Seus esforos para v-los mortos tero sido em vo. Ele a enlouqueceu murmurou Daman. Como no sei se voc voltar razo antes de chegarmos em Metolius, precisarei mantla a salvo de sua prpria loucura. Voc no ir conosco para Londres, Glenys. De jeito nenhum. Eu no escutarei nenhum tipo de argumento, no at voc recuperar o juzo. Voc e Dina ficaro em Gales, em Glain Tarran, at que Kieran FitzAllen e seu criado estejam mortos. Meus homens as levaro at l. Vocs ficaro presas, sob guarda, at que eu volte para busc-las. Sinto muito, minha irm, mas precisa ser assim. Se eu no a amasse tanto, meus cuidados no seriam to excessivos. Voc pode me odiar agora, mas me agradecer um dia, quando se der conta do que eu a salvei. Durante os dez minutos seguintes, Glenys teve um acesso de
326
descontrole. Discutiu, chorou, jogou tudo o que podia em Daman, alm de amea-lo de todas as maneiras possveis. Ele no se abalou, na verdade ficou ainda mais convencido de que a irm enlouquecera por ter passado tantos dias na companhia de Kieran FitzAllen. Por fim, Glenys se calou, cansada de tanto discutir. Seu rosto doa muito, e ela sentou-se na cadeira ao lado da lareira, afagando-o com cuidado. Pelo menos permita que eu lhe envie um bilhete pediu ela, fechando os olhos. Um bilhete de despedida. Daman ajoelhou-se ao lado dela. Se isso a deixar mais tranqila, ento escreva o bilhete que eu o entregarei a FitzAllen. Est doendo muito, Glenys? Eu preferia ter cortado a minha mo ao invs de ter lhe batido. Glenys gemeu e pressionou a mo contra a bochecha inchada. A dor terrvel. Quase no consigo suportar. Gostaria que Dina entregasse o bilhete, para que ela me dissesse como Kieran e JeanMarc esto. No. Eu o levarei.
327
Ai! gritou ela, pressionando as mos no rosto. Que dor insuportvel! E saber que foi meu prprio irmo que me bateu di ainda mais. Eu ficaria bem mais aliviada se soubesse que Dina esteve com eles. Por favor, Daman. Significaria muito para mim. Ele suspirou e se levantou. Glenys esperou em silncio. Est bem. Mas eu lerei o bilhete, e Dina no poder ficar mais do que cinco minutos no vago. Haver guardas na porta o tempo todo. Est bem disse ela, abrindo os olhos. Obrigada, Daman. Agora, por favor, veja se consegue um pedao de papel e tinta nesse bordel para que eu possa escrever o bilhete. Se puder mandar Dina antes, eu lhe agradeo. O bilhete continha apenas trs palavras: V com Deus! No havia nem a assinatura de Glenys, apesar de Dina lhe ter entregado o papel dizendo que era de sua senhora. Kieran imaginou que Daman no permitiria que a irm escrevesse muito mais. Na verdade, surpreendeu-se com aquela nota. Kieran estava deitado de costas no cho do vago, com ps e mos amarrados. Sua nica esperana de liberdade era o pequeno
328
pedao de papel guardado no bolso de sua tnica. Seus dedos, que chegavam apenas ao incio do bolso, sentiram o calor da pedra da luz. Estava quente e confortante, sendo algo familiar a lhe fazer companhia naquele momento to desagradvel. No outro canto do pequeno e escuro vago em que estavam confinados, ele podia escutar fragmentos da conversa inflamada entre Dina e Jean-Marc. A jovem parecia tentar convenc-lo a escapar, mas ele no queria abandonar seu mestre. Entretanto, Kieran cuidaria para que Jean-Marc fugisse antes que chegassem a Londres. No seria muito difcil, afinal os dois j haviam escapado de inmeras prises, e Daman no perderia tempo procurando um criado. Voc precisa vir comigo murmurou Dina, olhando para o guarda que os vigiava do lado de fora. Precisamos da sua ajuda. E essa a nica maneira de voc salvar o seu mestre. No posso deix-lo sozinho, Dina. Por favor, no me pea uma coisa dessas. Pode sim disse Kieran, com a voz fraca. Sua cabea latejava de dor, devido ao golpe que levara de Daman. No tenha medo, Dina. Jean-Marc a encontrar onde voc quiser.
329
Quieto! Jean-Marc levou o dedo aos lbios. Ele est ouvindo disse o jovem, apontando para o guarda que realmente estava escutando a conversa. J chega, senhorita! ordenou ele. Est na hora de sair. Jean-Marc! implorou Dina, segurando-lhe as mos. Dina, eu te amo, mas no posso Fique quieto e beije-a ordenou Kieran. Minha cabea est doendo demais. Ele ir ao seu encontro, Dina. Diga isso a Glenys. Jean-Marc sentou-se ao lado do mestre quando Dina se foi, olhando-o com desaprovao. No vou deix-lo sozinho declarou ele. Nem pense que vou fugir. Vamos sair disto juntos, como sempre. Voc sabe que no ser possvel disse Kieran, sentindo-se tonto e fraco. Daman nos perseguiria at o fim do mundo, se preciso fosse, e o nome de Glenys, bem como o da famlia Seymour, ficaria manchado para sempre. E os rumores sobre o nosso paradeiro nunca a deixariam em paz. No posso fazer isso com ela. De jeito nenhum, ainda mais por ela sempre ter feito o mximo para proteger a famlia dos
330
curiosos. Acabou, Jean-Marc. Tivemos bons momentos juntos, e fico muito grato pela sua companhia durante todos esses anos, porm chegou a hora de voc continuar sozinho. E eu devo pagar por todos os pecados que cometi nesta vida. Diabos! blasfemou Jean-Marc, pegando a gola da tnica de Kieran e levantando-o. Eles o mataro se conseguirem lev-lo at Londres. Voc no ter a menor chance de escapar de Newgate, e eles o enforcaro! Vamos fugir juntos! Eu sei que coloquei nossas vidas em risco quando cedi ao desejo e demorei mais do que o necessrio. No foi por falta de aviso. Meu nico consolo que voc no ter dificuldade em escapar. Quero que voc continue vivo, Jean-Marc, e seja muito feliz ao lado de Dina. Quero que construam uma linda famlia, cheia de filhos, e que vivam como rei e rainha em uma bela casa. E talvez, de tempos em tempos, procurem saber como anda a minha Glenys. Em nome da nossa amizade, tudo que lhe peo. No vou permitir que o meu mestre seja enforcado falou Jean-Marc, sacudindo-o. Kieran suspirou e soltou-se.
331
Se eu morrer, Glenys ter a chance de viver em paz. Haver rumores de tempos em tempos, mas eles logo desaparecero. Daman cuidar de tudo. Kieran, voc no sabe o que est dizendo. Jean-Marc no acreditava no que ouvia. Voc no seria tolo a ponto de morrer por uma mulher, por mais fortes que fossem seus sentimentos. Eu o conheo h muito tempo para acreditar em uma insanidade dessas. Kieran sorriu. O amor uma fora assustadora, meu amigo. No se esquea disso quando se casar com sua querida Dina. Kieran estendeu os braos algemados e tocou Jean-Marc. Todo cuidado pouco. Depois que escapar, concentre-se em manter Dina e Glenys a salvo. No ouse pensar em mim. Jean-Marc puxou o brao, resmungando. Se acha que vou abandon-lo depois de todos esses anos, est muito enganado disse ele, insultado, mas no magoado. Se sua vontade essa, eu escapo, mas apenas para ajudar Dina e a srta. Glenys a salv-lo. E por no suportar ficar na companhia de um fraco.
332
Como quiser. Eu nunca consegui convenc-lo a fazer as minhas vontades. Voc um criado terrvel, mas um grande amigo. Jean-Marc cruzou os braos e desviou o olhar, fingindo no se importar. Vou lhe pedir mais uma coisa disse Kieran. Daman contar a Glenys sobre Elizabeth, e ela achar que esse foi o motivo de eu a ter raptado, que eu menti Diga-lhe, por favor, que tudo que eu falei a mais pura verdade, que eu a amo mais do que tudo nessa vida, e que nunca fui to feliz como nos poucos momentos em que estivemos juntos. E que ser uma boa lembrana para levar para a priso, sabendo que ela me aceitaria como marido. Voc me faz esse favor? Eu? Diga voc mesmo, quando vocs se encontrarem em Londres, depois que o libertarmos. Aposto como ela prefere ouvir as palavras da sua boca, e no da minha!
333
CAPTULO XVIII
Levante-se! A ponta de uma lana afiada despertou Kieran. Uma segunda espetadela fez com que ele se sentasse rapidamente, apesar de ter de lutar contra as correntes que o mantinham preso. Ainda era noite, e a neblina cobria o cu. A cabea de Kieran latejava de dor, e seu estmago roncava de fome. Fazia muito tempo que no comia. Desde a partida de Cardigan, nem ele nem Jean-Marc tinham recebido alimento, apenas alguns goles de gua. Seu corpo todo doa de ficar confinado em um lugar to apertado, e as algemas em suas mos haviam deixado seus pulsos em carne viva. As correntes nos ps no machucavam tanto, pois Daman lhe permitira calar as botas antes de aprision-lo. Depressa! Mais uma pontada. Saia! Kieran despertou quando olhou para a pequena porta aberta, onde o homem estava parado. Jean-Marc no estava em nenhum lugar. Ser
334
que conseguira escapar com a carroa em movimento? Sem ao menos se despedir? Isso no era o que o incomodava. Seu companheiro j ficara furioso vrias vezes, mas nunca tanto assim. E no tinha como culp-lo. Havia muitos anos que viviam juntos, como se fossem dois irmos, e o fato de Kieran lhe ter ordenado que fugisse sozinho devia ter soado como uma forma de abandono. Ele se ajoelhou devagar, escorregando aos poucos pela manta que lhe fora oferecida como uma pequena medida de conforto, puxando as pesadas correntes consigo. Chegou a hora de os prisioneiros tomarem um pouco de ar? perguntou ele, colocando os ps no cho. Creio que ter de me ajudar, caso contrrio Oh! O soldado o arrancou pela pequena abertura com um violento puxo, deixando-o cair no cho. Obrigado pela gentileza ironizou Kieran, levantando-se com dificuldade. Contudo, era melhor do que ser auxiliado pelos homens de Daman Seymour. Voc foi muito amvel. Havia vrios soldados ao seu redor, e um deles segurava Jean-
335
Marc, que lanou um sorriso impiedoso na direo do companheiro. Kieran o conhecia bem demais para saber o significado daquele olhar. A fuga ocorreria em breve. Em silncio, desejou-lhe boa sorte, e JeanMarc entendeu, agradecendo com um discreto movimento da cabea. Ande disse o soldado que o despertara. Sir Daman deseja lhe falar. Olhem s que grande coincidncia! respondeu Kieran, ao ser empurrado na direo de uma tenda. Tambm quero falar com ele. S espero que sirva uma taa de vinho ao seu convidado. Minha garganta est seca depois dessa viagem to agradvel e longa. Cale-se! ordenou o homem. Sir Daman mandou que permanecesse em silncio at chegarmos. O qu? Ser que Daman achava que ele tentaria convencer o soldado a solt-lo? No que no o tivesse feito em outras ocasies, porm sempre havia uma bela mulher presente que lhe permitia partir. Mulheres eram bem mais fceis de se convencer do que soldados severos. E Daman era um dos soldados mais implacveis de toda a Inglaterra, um ttulo merecido, e servia a um cavaleiro da realeza que possua as mesmas qualidades. Kieran tinha conhecimento do fato,
336
mesmo quando flertara com a irm desse mesmo homem. Ah, Glenys Ele no teria conseguido evitar o que acontecera entre ambos, mesmo que Daman fosse o todo-poderoso rei. Havia apenas uma tenda no acampamento, que ainda estava sendo presa ao cho. Kieran escutou a voz de Daman e o murmrio de outros homens. O prisioneiro est aqui, milorde anunciou o soldado. O silncio na tenda foi imediato, e Kieran sentiu uma grande vontade de rir. A porta da tenda se abriu e trs lutadores saram, sem tirar os olhos de Kieran. Ele sorriu para cada um dos homens. Traga-o at aqui, Hubert ordenou Daman Seymour. Daman estava sentado em uma cadeira, diante de uma mesa, analisando mapas e alguns documentos. Vestia sua cota de malha e luvas de esgrima, porm tirara o elmo. Kieran deparou-se com o rosto que ficara em sua memria durante tantos meses, desde que vira Elizabeth pela ltima vez. Encontrara-o apenas duas vezes, mas a expresso sombria e aristocrtica daquele homem se mantivera gravada em sua mente. Era bonito, e por
337
esse motivo no tinha como culpar a irm. Daman Seymour tinha cabelos lisos e bem escuros, e os olhos acinzentados eram adornados por longos clios, que lhe conferiam uma expresso pensativa. A no ser pelos olhos, Kieran no via nenhuma semelhana dele com a irm. Solte e espere-o l fora com as correntes. Prenda-o de novo antes que retorne carroa. Kieran endireitou-se e sentiu um grande alvio por poder esticar os msculos do corpo. Agradeceu ao soldado com um resmungo antes que ele sasse levando as correntes junto. Estarei aqui fora se precisar de mim, milorde, junto com os outros guardas. Ele fez uma mesura e se retirou da tenda. Daman riu e colocou a papelada de lado, levantando-se para encarar Kieran. Meus soldados temem pela minha vida por sua causa comentou ele, divertindo-se com o cuidado de seus homens. Acredito, todavia, que deveriam temer pela sua vida. voc que tem o poder admitiu Kieran. No tenho
338
muitas opes de ao. Alm do mais, decidi que no quero causar mais nenhum tipo de aborrecimento ou vergonha para Glenys. Ela est bem? Aonde voc a levou? No direi uma s palavra sobre minha irm. Saiba apenas que ela passa muito bem e que est longe de seu alcance. Voc nunca mais a ver. Eu a manterei fora de Londres at que voc seja punido por seus atos. O corao de Kieran disparou ao ouvir aquelas palavras, mas estava feliz por saber que Glenys no testemunharia seu enforcamento. Obrigado disse ele. tenho um pedido a lhe fazer. Fale. Minha famlia Tanto a do meu pai quanto a da minha me gostaria que eles no soubessem de meu destino at que tudo tenha sido feito. Eu no quero preocup-los dessa maneira. Daman mostrou-se surpreso. Imaginei que voc gostaria que eles soubessem. Acredito que seus familiares possam salv-lo, afinal seu pai e seu padrasto so bem mais poderosos do que eu.
339
Pelo visto voc no sabe nada a meu respeito. Eu jamais incluiria qualquer um dos dois na minha desonra. Trata-se de uma questo de dignidade. Mas voc j no agiu assim no passado? Infelizmente, sim admitiu Kieran. Porm no pretendo repetir o erro. E por um bom motivo. Minha irm morreria de desgosto se soubesse que o homem a quem ela entregou seu amor foi o responsvel pela morte de seu irmo. Na verdade, prefiro que ela no saiba que voc participou disso tudo, se no for pedir demais. A iluminao no interior da tenda no era das mais fortes, porm o rubor no rosto de Daman foi evidente. Sente-se ordenou ele, apontando para uma das cadeiras. Ento virou-se para o criado. Traga-nos vinho e comida, se que temos algo. Daman tirou as luvas, colocando-as com cuidado em cima da mesa. Em seguida sentou-se ao lado de Kieran e olhou-o com seriedade. Quero saber a verdade. Voc raptou Glenys por causa do que aconteceu entre mim e Elizabeth?
340
Sim. No tenho como mentir. Eu queria chamar a sua ateno e me vingar por voc ter abandonado Elizabeth daquele jeito. Sempre soube que voc era um homem honrado, mas depois do que aconteceu com minha irm, vi que no era bem assim. Kieran no podia evitar a amargura em seu tom de voz, depois do dio que nutrira por Daman Seymour durante tanto tempo. Queria que voc soubesse como ter uma pessoa querida em poder de outro homem, depois espanc-lo em uma batalha a dois. Naquele momento, o criado entrou na tenda carregando uma bandeja. No imaginei que pudesse ser pego em ao. No sei se acreditar em mim, mas eu jurei que no seduziria sua irm. Daman levantou a mo para que ele se calasse enquanto o criado estivesse ali. Havia um prato com queijo e pedaos de po, uma garrafa de vinho e dois copos. Saia ordenou ele. E vocs dois tambm. Daman dirigiu-se aos homens que estavam atrs de sua cadeira. Sem contestar, os trs fizeram uma mesura e se retiraram.
341
Coma. Estou tentando encontrar um motivo para no acabar com a sua vida. Eu sempre soube o tipo de homem que voc . Por que deveria acreditar que voc no tinha a inteno de desonrar minha irm, se foi justamente isso que aconteceu? Talvez voc morra antes disse Kieran, irritado. No admitirei que fale assim de uma mulher to correta quanto Glenys. Ela no foi desonrada, e no permitirei que ningum, nem mesmo voc, a trate como tal. J se esqueceu de como eu encontrei vocs dois, meu caro? Vai ter coragem de me dizer que no compartilharam a mesma cama? Voc muito idiota, Daman Seymour! Sim, ns dormimos na mesma cama, e no negarei que tivemos momentos de prazer, mas Glenys ainda virgem, como ela mesma deve ter lhe dito. Por que um homem de reputao to sombria quanto a minha insistiria nesse assunto se no fosse verdade? Sabendo que bastaria a palavra de um mdico para confirmar o fato? Pense bem, meu caro. Fique quieto por um instante e deixe-me pensar. Coma em paz, enquanto isso. No sei se conseguiremos acampar outra vez antes de chegar a Londres, e voc sair o menor nmero de vezes possvel da
342
carroa. Agradecido, Kieran bebeu um gole de vinho e pegou um pedao de po. Gostaria de saber o que aconteceu com meu cavalo, Nimrod. Queria lhe pedir a gentileza de devolv-lo ao meu pai, o lorde Allen. Daman colocou seu copo de volta na mesa e olhou para Kieran, evidentemente confuso. Sinto muito, porm no sei de nada sobre seu cavalo. Lembrome bem de Nimrod. E um grande garanho preto, no ? Um belo animal. Sim. Ganhei-o de presente do meu pai. Decerto deve estar com um de seus homens. E meu bem mais valioso, e no ter nenhum valor a quem peg-lo. Vou mandar procur-lo prometeu Daman. Imagino, todavia, que tenha ficado em Cardigan. Se Nimrod no estiver aqui, vou pedir para que um dos meus homens v busc-lo onde estiver. Concordo que ele deva ser devolvido a lorde Allen. No conforto pela perda de um filho, mas creio que seu pai no se surpreender nem um pouco com
343
seu destino. Tambm acho que no. Os dois ficaram em silncio por alguns instantes, comendo e bebendo, at que Daman olhou para cima. Voc no me deve nada. Kieran teve a impresso de que Daman estava um pouco nervoso. E sei que serei o responsvel pela sua morte, mas gostaria de lhe pedir que me contasse um pouco sobre Elizabeth. Kieran recostou-se na cadeira e o fitou por um longo momento. Voc a amava? Pelo menos um pouco? Muito respondeu ele, com sinceridade. Achei que fosse morrer quando a deixei, s que no havia outra escolha. No havia como Daman ficou em silncio. Em outra ocasio, Kieran no hesitaria em cuspir-lhe no rosto. Agora, entretanto, depois de ter descoberto como o amor podia ser doloroso, sentiu um pouco de pena de seu inimigo. Glenys me contou que o comportamento peculiar de sua
344
famlia arruinou-lhe a vida. Foi por esse motivo que voc deixou Elizabeth sem nenhuma explicao? Nunca prometeu se casar com ela? Sim, foi por isso. S que fiz questo de deixar tudo bem claro. Ela chorou at no poder mais, porm no havia outra soluo. Era a melhor sada, pois eu no poderia envergonh-la daquela maneira. Kieran respirou fundo, por entre os dentes cerrados. Mentiroso! Voc me acusou de ter tirado a virgindade da sua irm, mas eu jamais a deixaria como voc deixou Elizabeth. Eu sei o quanto ela sofreu quando voc partiu. Achei at que fosse morrer. Eu nunca faria isso com a mulher que amo. Voc sabia que Elizabeth estava grvida? Ou partiu sem se importar em saber as conseqncias dos momentos de prazer? Daman arregalou os olhos. Um beb? repetiu ele, em um fio de voz. No possvel. Eu lhe disse Eu no teria coragem de desonr-la. Eu no a desonrei. Tenha piedade, Daman. Como consegue ser to dissimulado? Voc soa to sincero que eu quase acredito em suas palavras. Eu estava ao lado de minha irm quando ela contou a novidade a nossa famlia.
345
Ela me disse que a criana era sua. Daman se levantou, furioso. No possvel! Eu nunca me deitei com Elizabeth! Ns apenas nos beijamos e trocamos algumas carcias. Juro por tudo que mais sagrado que Ele parou de falar e levou a mo cabea. Ento sentou-se devagar. Ah, meu Deus! Aquela noite, quando nos despedimos depois que ela foi embora, eu comecei a beber para aliviar a minha dor ento fui para a minha cama e sonhei com no, no pode ser! Ele olhou horrorizado para Kieran. Ela deve ter voltado para o meu quarto. O que eu pensei ter sido sonho foi realidade. Ser que Elizabeth pensou que eu me lembraria? Ah, meu Deus! Daman se levantou, andando de um lado para o outro. Ser que ela pensou que eu lhe tirei a inocncia e depois a deixei sem nenhuma explicao? Eu parti antes que ela acordasse na manh seguinte, achando melhor ela no me ver outra vez. Saiba, contudo, que eu jamais teria ido se tivesse me dado conta do que acontecera entre ns. Elizabeth acha que voc a abandonou. Ela ficou doente de
346
saber que voc teve a coragem de deix-la naquele estado. Eu jamais teria agido assim! insistiu Daman. Eu juro! Eu teria me casado com ela, apesar de todos os meus receios. Quer voc acredite, quer no, sou um homem de muita honra. Voc precisa acreditar no que estou lhe dizendo. Sim. Vou acreditar, pois evidente que voc amava Elizabeth. Antes de ter conhecido Glenys, eu no acreditaria em voc, mas agora compreendo bem o que o amor. Quem me preocupa minha irm. Ela sofreu demais por ter confundido a realidade com um sonho. Eu sei, e por isso que pretendo falar com ela o mais depressa possvel. Elizabeth deve estar no final da gravidez, se que o beb ainda no nasceu. Precisamos nos casar com urgncia. Onde ela est? Acredito que esteja com minha me e meu padrasto respondeu Kieran. Lorde Randall o matar antes de perguntar o que voc quer com ela. Saiba que ele o deixou em paz s porque Elizabeth lhe implorou, e por no querer que voc soubesse que estava grvida. Se voc for at l Eu sei muito bem os riscos que corro. Entretanto, Elizabeth
347
precisar de mim em um momento to difcil. Pode deixar que eu me entendo com lorde Randall. Daman disse Kieran, levantando-se. Preciso lhe contar algo. Sobre a criana. Ainda no nasceu? perguntou ele, preocupado. Por favor, diga-me que mentira. Um filho ilegtimo? No, no possvel. No faz nove meses que ns nos separamos. Daman se aproximou de Kieran. Ele nasceu antes do tempo? um beb doente? Ah, meu Deus, preciso correr e No. Kieran segurou o brao dele, impedindo-o de sair. Elizabeth ficou muito doente quando voc a abandonou. Foi um perodo difcil, principalmente nos trs primeiros meses. Ela Ela perdeu o beb. Toda a cor sumiu do rosto de Daman. Ele olhou para Kieran por um momento, ento se virou e cobriu o rosto com as mos. Kieran imaginava como aquele momento devia estar sendo doloroso, pois lembrava-se perfeitamente do sofrimento de sua irm. No tinha a menor dvida de que Daman sentia a mesma dor
348
inconsolvel diante de to triste notcia. Como fui tolo! Estou pagando por meus pecados. Deus me puniu com justia. Gostaria apenas que Elizabeth e o beb tivessem sido poupados. Voc realmente foi um tolo, como eu. Jogou fora a chance de um verdadeiro amor por no ter f em Elizabeth e em sua prpria famlia. Saiba que eu quase fiz o mesmo com Glenys. Ela deve estar me odiando murmurou Daman. Mesmo assim, ter de se casar comigo. Vou lhe implorar que no, simplesmente vou inform-la de que vamos nos casar. Com o tempo, ela saber me perdoar. E se Deus quiser, teremos muitos filhos juntos. Ele se virou para Kieran. No vou mais lutar por seu enforcamento, agora que vamos ser parentes. Mas voc ter de ser julgado pelo crime que cometeu, e pode ser condenado morte. Espero que compreenda. Entendo perfeitamente. Estou aliviado, todavia, em saber que voc no atormentar Elizabeth com sua vingana. Deixe-a pensar que outro homem me capturou e me levou para Londres. Ser melhor. Obrigado disse Daman. Estou comeando a pensar que o
349
julguei mal, Kieran FitzAllen. Gostaria, de verdade, que tudo pudesse ser diferente entre ns. Kieran sorriu. Eu no mudaria de opinio to depressa, milorde. No est escutando a comoo do lado de fora da tenda? Acredito que meu criado tenha colocado seu plano de fuga em prtica. O qu? Sim, e se eu no estiver enganado, um de seus homens dever entrar aqui para lhe contar que Jean-Marc sumiu e no foi encontrado em nenhum lugar. Kieran sentou-se e pegou seu copo de vinho. Jean-Marc um homem difcil de se apanhar. Sugiro que avise seus homens para no perder tempo procura dele, mas voc pode agir como bem entender, claro. Ele no pode ter escapado! declarou Daman, incrdulo. Seria impossvel, com todos os homens que o vigiavam. Voc no conhece os talentos de Jean-Marc. De uma forma ou
350
de outra, ele encontraria uma maneira de escapar. Kieran comeou a encher o copo com movimentos lentos. E tem mais, se o conheo bem, ele foi atrs de Glenys e Dina para ajud-las a me libertar. Daman caiu na risada. Que tolo! Minha irm e sua criada esto seguras em Glain Tarran, protegidas por alguns de meus melhores cavaleiros. Eles no conseguiro se encontrar. Kieran tomou um gole de seu vinho. Uma voz do lado de fora da tenda pediu licena para entrar. Era Hubert, evidentemente nervoso. Milorde, sinto informar que as notcias no so nada agradveis. O outro prisioneiro, o criado, desapareceu. Procuramos por todo o acampamento, mas no o encontramos em nenhum lugar. Daman olhou para Kieran, que sorriu. Como ele escapou? No sei, milorde. Ningum sabe. Perguntamos para todos os homens que ficaram de guarda, e todos disseram o mesmo, que ele simplesmente desapareceu.
351
Eu no lhe disse? falou Kieran, orgulhoso. Ele um bandido de renome, tido em grande estima por seus companheiros. assim que surgem os melhores ladres. No preciso de seus comentrios irnicos agora. Cale-se, Kieran FitzAllen! Milorde, temo lhe dizer que tenho notcias piores murmurou Hubert. No me diga que minha irm e sua criada escaparam de Glain Tarran? S-sim. Um cavaleiro acabou de chegar da propriedade e nos trouxe a notcia. Sinto muito, milorde. Como elas escaparam? No fao a menor idia. S se sabe que elas fugiram em um grande garanho preto Ah! Nimrod! exclamou Kieran. E uma gua cinza. Meretriz. Kieran pegou um pedao de po. Fico contente
352
em saber que os cavalos esto bem. Seus homens saram procura delas imediatamente, milorde, mas a neblina os impediu de prosseguir com a busca contou Hubert. Muitos homens se perderam e no conseguiram encontrar Glain Tarran durante horas. Por isso demoraram em mandar algum com a notcia. Em silncio, Daman cerrou os punhos ao lado do corpo. Que problema, no? ironizou Kieran. Ir atrs de Glenys ou de Elizabeth? No gostaria de estar no seu lugar. Como estar na priso, que o lugar mais adequado para algum como voc, no se preocupe com a deciso. Como quiser, porm eu tenho uma vaga idia de onde voc as encontrar. Daman mandou Hubert embora. No far a menor diferena se voc me contar. Seu destino a priso. Eu sei. E com Glenys que me preocupo. No quero v-la
353
machucada. Daman enrubesceu e blasfemou em voz alta, impressionando Kieran com seus xingamentos. Depois olhou para Kieran, fuzilando-o. Voc ama Glenys? Sim. Pois saiba que nunca ter minha irm. No precisa me dizer, Daman. Voc poder se casar com minha irm, pois possui nome e famlia para tanto. Eu no terei o mesmo privilgio, mas saiba que, se eu fosse um homem livre, passaria por cima de tudo e de todos para me casar com Glenys. Veja como o destino. mesmo. E minha irm insiste em dizer que o ama e que o ter de qualquer jeito. Maldito! O amor parece no se importar com as leis e a igreja. No se pode fazer nada contra. Diga-me onde poderei encontrar minha irm, para que pelo menos eu possa cuidar de sua segurana pediu Daman, um pouco
354
mais calmo. Tente procurar em Hammersgate, a propriedade onde minha irm, lady Eunice, vive com a famlia. Aposto como as duas foram em busca da ajuda de minha me.
355
CAPTULO XIX
A priso em Newgate no estava sendo uma experincia to monstruosa como Kieran imaginara. Havia alguns conhecidos, e ele passou os dois primeiros dias sabendo como cada um estava, embora lhe fossem permitidas apenas algumas horas na rea comum para os prisioneiros. O resto do tempo passava em uma pequena cela, pois era considerado muito perigoso para ficar junto com outros homens. Sendo assim, Kieran ficava praticamente o dia todo sentado ou andando de um lado para o outro no cubculo escuro, na companhia de seus pensamentos e arrependimentos. Na verdade, no estava bem sozinho. Durante a primeira hora de confinamento, ele enfiou a mo no bolso e, para sua total surpresa, notou que a pedra brilhante tinha companhia. A rainha de xadrez, que no tinha estado em seu poder at ento, encontrava-se em seu bolso. Como voc apareceu aqui? perguntou ele, olhando para a pea com a ajuda da pedra brilhante. A rainha respondeu com um brilho
356
em seus olhos dourados. No foi uma atitude sbia, milady. Se os guardas a descobrirem, bem como pedra, eles a levaro, e no terei como salv-la. Mas toramos para que isso no acontea, pois admito que estou bastante feliz por t-la outra vez comigo. Os olhos dela mudaram do dourado para o azul, e Kieran sorriu. Tambm precisamos torcer para que Daman volte o mais depressa possvel para Londres, assim posso devolv-la a ele e ento ao mestre Culain. Voc no v a hora de estar com seu senhor, no? O azul se intensificou, o que indicava estado de alegria, caracterstica que Kieran j percebera havia algum tempo. Sim, sei muito bem como voc se sente. Tambm sinto muito a falta da srta. Glenys. Ele passou o dedo na cabea da rainha. Voc acha que ela est bem? E a salvo? Que besteira dela tentar vir ao meu socorro! Mas Glenys assim, uma mulher muito corajosa, porm tola. Os olhos azuis voltaram para o dourado. Acha que estou sendo duro demais? perguntou ele, estendendo as pernas no estrado sujo que lhe servia de cama. No foi a minha inteno, mas voc deve admitir que Glenys e eu fomos tolos
357
em acreditar que um dia pudssemos ficar juntos. Mesmo assim foi um belo sonho, no? Se for o ltimo da minha vida, ficarei bastante contente. Cansado, Kieran recostou a cabea na parede, tentando encontrar uma posio um pouco mais confortvel. No se atrevia a deitar-se, temendo que os ratos e outros animais daquela priso imunda passeassem sobre seu corpo durante a noite. No que fosse conseguir descansar caso tentasse pegar no sono. O barulho na priso era infernal. Homens, mulheres, crianas gritando, resmungando, chorando,
apertados em celas ftidas e minsculas. Guardas raspando seus bastes nas grades, trocando de turno ou bebendo pelas escadarias. Alm disso, o pensamento de que seria executado no lhe saa da cabea, por mais que tentasse esquecer o assunto. Havia poucas chances de sair dali, de ser resgatado por Glenys. A famlia dela com certeza estaria furiosa com o rapto e, portanto, pressionaria todas as autoridades possveis para que pagasse com a vida por aquele crime. Sim, Kieran sabia que merecia a punio, principalmente por todos os delitos que cometera, mas no podia negar que temia o lao da forca ou o machado do carrasco. Ele torcia, porm, para que seu comportamento fosse mais digno no momento de sua morte, para no causar mais nenhum tipo de
358
constrangimento para sua famlia, e tambm para Glenys. Preciso me certificar de que voc volte para as mos do seu senhor antes de a minha hora chegar repetiu ele para a rainha, que parecia observ-lo com ateno atravs de seus olhos reluzentes. Ele no gostaria de saber que consegui recuper-la de Caswallan apenas para perd-la em um lugar to repugnante quanto Newgate. Mas no precisa ter medo, milady. Vou pensar em uma maneira de tir-la daqui, se tiver tempo suficiente. Se Deus me ajudar, eu terei. Os olhos dourados brilharam mais uma vez. Kieran bocejou e enfiou-a em seu bolso, procurando mant-la a salvo. Eu teria o maior prazer em ficar a noite inteira na sua companhia disse ele, dessa vez dirigindo-se pedra da luz , porm receio que os guardas vejam o seu brilho e a levem embora. No precisa ter medo. Quando eu encontrar uma maneira de tirar a rainha daqui, voc tambm ir embora. A pedra parou de brilhar naquele exato momento, e Kieran alisou a fria superfcie por alguns segundos antes de coloc-la no bolso ao lado da rainha.
359
Ele bocejou outra vez. Ento fechou os olhos e concentrou seus pensamentos em Glenys para manter o desespero afastado. Como todo mundo, no gostava de estar preso. Aquela era sua mais longa temporada na priso, mas antes sempre houvera a companhia de JeanMarc. A lembrana do amigo lhe trouxe uma srie de novas preocupaes mente. Estaria bem sozinho? Fazia tantos anos que os dois viviam juntos em uma vida de falcatruas. Um completava o outro, porm havia ocasies, com certa freqncia, em que a educao e criao de Kieran serviam para serenar situaes em que o comportamento de Jean-Marc no lhe permitia agir da melhor maneira. Em todos os negcios deles, Kieran era o responsvel, comandando as aes, investindo o dinheiro e Ele abriu os olhos e se levantou. JeanMarc no sabia nem como pegar seu dinheiro, pois no sabia ler nem escrever. O que seria daquele homem? Kieran ficou com os olhos abertos, fitando a escurido durante um longo tempo, tomado pelo medo incontrolvel de que Jean-Marc ficasse perdido sem sua ajuda, at que conseguiu raciocinar com mais clareza e admitir que seu companheiro era uma pessoa extremamente capaz. Era melhor ladro e muito mais malandro do que ele. Na verdade, a situao era bem diferente. Kieran precisava de Jean-Marc, e no Jean-Marc de
360
Kieran. Se Jean-Marc quisesse tomar posse de seu dinheiro, ele simplesmente entraria no banco e o roubaria. E depois, pensou Kieran, fechando os olhos outra vez, ele se estabeleceria em alguma parte distante da Inglaterra e construiria uma bela casa. Sim, Jean-Marc tinha extremo bom gosto e saberia fazer uma bela manso para viver com a esposa. Ento os dois viveriam na mais perfeita paz, criando pequenos moleques, todos parecidos com o pai. Talvez um at se chamasse Kieran. A idia o fez sorrir. Ele virou a cabea para o lado, procurando uma posio mais confortvel e adormeceu alguns minutos mais tarde. Kieran se enganara ao achar que no conseguiria dormir. Ele dormiu profundamente. At sonhou. E foi um sonho bastante agradvel. Glenys e ele estavam casados, vivendo em uma bela propriedade localizada no topo de uma montanha com vista para o mar. Tinham muitos filhos, meninos e meninas, lindos, com cabelos dourados. Todos corriam de um lado para o outro, brincando sem parar. De repente, a rainha de xadrez surgiu, e todo o resto desapareceu. Estava bela e majestosa e lhe fez uma mesura, chamando-o pelo nome que Glenys lhe dissera. Lorde Eneinoig. Ela apontou para o mar, porm no havia mais gua, mas sim uma multido de pessoas. Seus filhos com Glenys, os filhos deles e, Kieran quase no acreditava no que via, uma srie de
361
seus descendentes. A viso lhe proporcionou um grande orgulho. Ao nascer do sol, Kieran despertou, notando que estava deitado. Olhou para o teto por alguns instantes, tentando compreender o sonho. O que foi isso? Um sonho de Abrao? Devo estar ficando louco. mesmo? disse uma outra voz. O que isso? Abrao? Kieran abriu os olhos e viu que era observado por algum. O rosto tinha olhos azuis extremamente brilhantes e uma longa barba. E sorria. Ele esfregou os olhos e sentou-se. Quem voc? O homem se endireitou e continuou a olh-lo com um sorriso nos lbios. Era alto e magro, com feies delicadas, e vestia um elegante manto prpura. Sou Aonghus Seymour disse ele. E voc Kieran FitzAllen, e no Abrao. Aonghus Seymour repetiu Kieran, imaginando se havia
362
algo de errado com sua mente. Com certeza no escutara direito. Glenys est bem? A salvo? Onde ela est, em Londres? Ainda no respondeu Aonghus, sempre sorrindo. Entretanto, eu vim busc-lo a pedido dela. Voc deve voltar comigo para Metolius. No, eu serei enforcado contou Kieran. Ou executado de qualquer outra maneira. Eu a seqestrei. Todavia, fico contente por t-lo encontrado, pois tenho algo que pertence ao seu irmo, tio de Glenys. Ele enfiou a mo no bolso e tirou a rainha, estendendo-a para o homem. Est em perfeito estado. Cuidamos muito bem dessa preciosidade. Muito bem disse Aonghus Seymour, satisfeito. Cullain ficar muito contente quando voc lhe devolver a rainha. Mas voc precisa entreg-la pessoalmente para que ele possa lhe agradecer. Agora vamos, FitzAllen, pois deixei minha sobrinha, a srta. Helen, me esperando na sala de guarda. S Deus sabe os problemas que ela pode causar se ficar muito tempo sozinha. Ele virou-se e saiu da cela, fazendo um sinal para os dois guardas que o aguardavam do lado de fora. Tentando compreender o que acontecia, Kieran balanou a
363
cabea, depois se levantou e seguiu Aonghus Seymour. Milorde, temo que o senhor no tenha compreendido direito. Ele colocou a mo no brao de Aonghus para fazer com que parasse e o escutasse. Eu seqestrei Glenys, sua sobrinha. Eu a levei contra sua vontade e a mantive prisioneira. E um crime passvel de pena de morte. Sim, verdade concordou o homem, afagando-lhe a mo , mas sei que Glenys ficar muito brava comigo se eu permitir que algo to cruel lhe acontea. E no se preocupe, porque o que aconteceu entre vocs dois era para ter acontecido. Ns sabamos de tudo desde o princpio. E agora que finalmente o encontrei, pretendo lev-lo a Metolius. Eu juro, minhas irms no vem a hora de conhec-lo. No imagina como foi difcil convenc-las a no vir busc-lo sozinhas. Tnhamos, porm, que esperar pela carta de Glenys disse ele, em tom mais confidencial. Precisamos tomar muito cuidado para que ela pense que foi tudo idia dela. Glenys no gosta de saber que descobrimos as coisas antes de acontecerem. Tenho certeza que voc concorda, conhecendo-a to bem. Ah sim balbuciou Kieran, ainda confuso. Com
364
certeza. Muito bem. Agora vamos subir para tentar tir-lo daqui. Imagino que Helen j tenha cuidado de tudo sozinha. Ao pisar no primeiro degrau da escada, ele olhou para trs. Ela muito parecida com Glenys. Tem um bom corao, mas gosta de resolver tudo sozinha. Obrigado pelo aviso, senhor disse Kieran, rindo. Os dois seguiram at o salo de guarda, onde, ao avistar a srta. Helen, Kieran teve a certeza de que, se havia algum que pudesse convencer o diretor de Newgate a libertar um prisioneiro, essa pessoa era aquela mulher. Loira, com olhos verdes brilhantes e toda vestida de preto, Helen era o tipo de mulher difcil de no se olhar. O tipo de mulher estonteante, e tinha plena conscincia dessa qualidade. O tipo de mulher que exalava sensualidade com grande convico. Os olhos verdes eram cativantes, mal escondendo a promessa de prazer. Kieran, menos suscetvel ao poder que algumas mulheres exerciam sobre os homens, conseguiu se libertar daquele olhar hipnotizante. Os outros homens no salo, com exceo de Aonghus Seymour, no tiveram a mesma sorte. Rodeavam-na como um bando de idiotas, boquiabertos, prontos a fazer
365
tudo que lhes fosse ordenado. Ignorando-os, a srta. Helen puxou sua elegante capa preta, fechando-a sobre o peito, e caminhou para frente, movendo-se como se estivesse flutuando, e no andando. Aqui est voc, mestre FitzAllen. Eu estava pensando que no viria mais. Sargento chamou ela, dirigindo-se a um dos homens, que a atendeu prontamente. Meu tio assinar a documentao necessria. Depressa, por favor. Tudo foi feito com tamanha facilidade que Kieran, tendo vivido uma srie de escapadas em sua vida, no conseguia acreditar que, momentos depois, encontrava-se dentro da mesma carruagem de onde seqestrara Glenys, conduzida por John e Willem, os dois criados que ele e Jean-Marc tinham deixado amarrados. Sua incredulidade aumentou quando chegaram em Metolius e ele se viu parado entrada da suntuosa propriedade, rodeado pela famlia de Glenys, duas tias e mais um tio, todos o abraando como se fosse um filho voltando para casa depois de muito tempo. No houve uma nica palavra de reprimenda sobre o que ele fizera com Glenys e sua criada, apenas boas-vindas e alegria.
366
Ainda atordoado, Kieran foi levado por uma grande escadaria at um amplo quarto, onde havia uma banheira cheia de gua ao lado da lareira. Criados o aguardavam para atend-lo. Foi banhado, depois vestido com uma tnica de seda. Aps a refeio, um verdadeiro banquete, Kieran foi guiado at uma grande cama de dossel, onde se deitou e adormeceu assim que fechou os olhos. J era noite quando Kieran despertou, sentindo-se um novo homem depois de ter comido e descansado. Sabia que estava em Metolius, com a famlia de Glenys. O motivo de estar ali ainda era um mistrio, porm fazia muito tempo que ele aprendera a no questionar a sorte. Suas roupas tinham sido lavadas e secas, mas o criado que o esperara acordar implorou-lhe para que aceitasse as novas vestimentas que sir Aonghus trouxera. Kieran concordou, imaginando que no fossem servir. Para sua surpresa, a cala e a tnica de veludo lhe caram como uma luva, quase como se tivessem sido confeccionadas para ele. O criado lhe confidenciou que assim que a srta. Glenys partira, sir Aonghus mandara preparar um guarda-roupa completo. Fazia vrios dias que as roupas estavam ali. Kieran olhou para o jovem com
367
descrena, mas ele lhe garantiu que era a mais pura verdade. Sir Aonghus deseja lhe falar, sir FitzAllen disse o criado, assim que Kieran terminou de calar as botas, to confortveis quanto seu antigo par. Um momento, sim? pediu Kieran, penteando os cabelos com os dedos e enfiando a mo no bolso da tnica antes de seguir o criado para fora do aposento. Antes eu gostaria de falar com sir Culain, por favor. Preciso lhe devolver algo, e urgente. Culain, bem como as tias de Glenys, estavam sentados na elegante sala de estar, pela qual ele passara ao entrar em Metolius. Todos se levantaram para cumpriment-lo. Culain estava sentado diante de uma mesa de xadrez, e as duas mulheres perto da fogueira, olhando para uma pequena caixa de madeira. Finalmente voc veio! exclamou uma delas, com expresso de alegria. Espervamos que voc acordasse para jantar conosco. No ser um grande prazer sentarmos todos juntos? perguntou a outra, sorrindo. Ele no lindo, Mim? Nossa Glenys escolheu muito bem.
368
Muito, muito bonito respondeu ela. No ser uma honra ter a companhia de um homem to bonito quando sairmos para passear? Todas as mulheres nos invejaro! As duas caram na risada e o abraaram, uma de cada lado. Deixem-no em paz, meninas pediu Culain, tomando a mo de Kieran entre as suas. Ele acabou de chegar. Precisa descansar e recuperar suas foras antes da chegada de Glenys. Ele olhou esperanoso para Kieran. Por acaso voc gosta de jogar xadrez? Gosto respondeu ele , e ser uma grande honra disputar uma partida com o senhor. Agora devo ir falar com sir Aonghus, mas antes queria lhe devolver isto. Ele tirou a rainha de xadrez do bolso, segurando-a na palma da mo. No vou negar que sentirei sua falta, Boadicea. Saiba que estou muito contente por t-la trazido de volta para casa. Agora voc est a salvo. Ele entregou a rainha ao outro homem, que a pegou com as mos trmulas. Ah, meu Deus! exclamou Culain com os olhos cheios de lgrimas. Achei que nunca mais fosse v-la. Que bom que voc a
369
trouxe de volta para mim, Kieran FitzAllen. Muito obrigado. Os olhos azuis da rainha brilhavam. Obrigado. Culain virou-se e saiu da sala, conversando com a pea, sem ao menos se despedir das irms e de Kieran. No maravilhoso disse Mim, enxugando os olhos. No ? uma grande alegria saber que Culain recuperou seu mais estimado bem concordou Wynne. Ele sentiu muito a falta da rainha. Acho que tambm tenho algo que lhes pertence, minhas senhoras contou Kieran, revelando a pedra da luz. Tambm sinto muito por ter de me separar desta pedra, pois essa dcil criatura me deu enorme prazer durante minhas viagens com Glenys, iluminando nossas noites escuras. Ah, Mim, no temos muita sorte por ter Kieran conosco? Ele tem um corao to bom! No, meu querido, a pedra fica com voc. Ela tornou-se sua, e no mostrar sua luz a mais ningum. verdade, Kieran concordou Mim. Fique com a pedra,
370
caso contrrio ela sofrer por voc, o que ser uma grande tristeza. Voc quer ficar com ela, no quer? Muito respondeu ele de imediato. Eu lhes agradeo do fundo do meu corao. Mas que homem maravilhoso suspirou Mim. Ele ser to bom para Glenys. exatamente do que ela precisa. mesmo. perfeito. Ns no poderamos ter escolhido melhor. E nem to bonito! Kieran guardou a pedra no bolso, deliciando-se com a adulao das duas senhoras. Aonghus o aguarda, Wynne. melhor que ele v logo. Mim ficou na ponta dos ps para beijar-lhe o rosto. V depressa, meu querido disse ela, como se estivesse falando com seu sobrinho predileto. Ns nos encontramos no jantar. Sim. Wynne tambm o beijou. Teremos tanto que conversar! Corra para se encontrar com Aonghus. Aposto que ele est muito ansioso para falar com voc. Aquelas eram as mulheres mais adorveis que Kieran j
371
conhecera. Ele beijou a mo de ambas e pediu licena para se retirar antes de virar-se para o criado que o aguardava porta. O homem o levou por um longo corredor, depois por outro, e finalmente desceram uma escadaria at chegar ao poro. O criado se inclinou, puxou um anel de ferro e abriu a porta. Uma nuvem de fumaa vermelha, cheirando a plvora, inundou o ar. Sir Aonghus o aguarda l embaixo anunciou o criado, balanando a mo na frente do rosto. A fumaa se dispersou o suficiente para Kieran enxergar os pequenos degraus que seguiam at o aposento subterrneo. Muito bem. Respirando fundo, ele comeou sua descida. A escada parecia ter sido feita para uma criana, de to peque nos que eram os degraus. Kieran foi obrigado a pisar de lad para no cair e rolar at o final. Milorde? chamou ele, tentando enxergar atravs d fumaa cada vez mais densa e pungente. Sir Aonghus? voc, sir FitzAllen? Kieran comeou a tossir. Sim!
372
Um momento, milorde. Essa fumaa sumir dentro de um instante. Houve um brilho familiar de minsculas estrelas prpura, e a fumaa vermelha se dispersou imediatamente, desaparecendo de uma vez. Kieran se viu no centro de uma cmara estranha e cavernosa, iluminada por milhares de pedras brilhantes como a que tinha em seu bolso. Aonghus Seymour, parecendo um mago com suas roupas roxas, estava atrs de uma mesa de madeira cheia de pequenos vidros, frascos e potes coloridos. Ganchos de madeira na parede atrs dele sustentavam inmeros sacos de couro, cheios de p e outras substncias secas, imaginou Kieran. O senhor deseja falar comigo, sir Aonghus? perguntou ele, fazendo uma ligeira mesura. Sim. Sente-se aqui. H uma mesa e algumas cadeiras ali falou Aonghus, seguindo para um canto escuro e distante do aposento. Entretanto, medida que eles se aproximavam, pedras da luz colocadas em conchas se iluminavam, enquanto as que ficavam para trs se apagavam. Kieran parou para olhar para trs. Voc se incomoda, sir FitzAllen? Elas ficaro contentes em
373
acender de novo se voc assim desejar. No, de jeito nenhum garantiu Kieran, pegando sua pedra da luz e colocando-a em cima da mesa. Ela se iluminou de imediato, unindo-se s irms. Estou acostumado com as pedras. Veja s, essa minha. um tipo de amuleto. Que timo. Aonghus pegou dois copos e uma garrafa de vinho. Mim e Wynne adoram as pedras e as mimam at no poder mais. Agora eu compreendo. Eu me sinto muito apegado minha. Aposto que Glenys teve certa dificuldade em ficar vontade com a pedra durante a viagem, no? Ele indicou uma cadeira. Sente-se, por favor. um vinho espetacular. Glenys nos trouxe da Itlia da ltima vez que esteve l. Vrias garrafas. Eu no sou entendido no assunto, mas Glenys tem uma natureza to prtica e capaz No sei o que seria de ns sem a nossa querida sobrinha. Ele fechou a garrafa e olhou para Kieran, ainda em p. Ela torna nossa vida possvel, se que voc compreende. Sim, compreendo perfeitamente. O corao de Kieran
374
disparou. No precisa dizer mais nada, sir Aonghus. Ah, preciso, sim. Eu nem comecei Por favor, Kieran, sentese para eu poder fazer o mesmo. Meus joelhos j no so to fortes quanto antes. Kieran obedeceu ao tio de Glenys e esperou que ele se sentasse para dar um gole em seu vinho. Era de uma boa safra, mas no conseguiu desfrutar a bebida devido ao nervosismo que o consumia. Preferia estar em Newgate, aguardando a morte, e no ali, na casa dela. O que seria de sua vida quando fosse expulso de Metolius, da vida de Glenys para todo o sempre? Imaginou que talvez pudesse procurar JeanMarc e voltarem antiga vida, mas no. Era tarde demais. Jean-Marc no precisaria de seu antigo mestre como sombra em sua nova vida com Dina. Voc ama Glenys? perguntou Aonghus, de repente. Sim. Kieran respondeu seu hesitar. Demais. Pelo menos acredito que seja amor. Se no, algum tipo de doena enlouquecedora que parece ter me roubado toda a razo. Um tormento sem tamanho. Nunca escutei uma melhor descrio para o amor. Mas como
375
isso aconteceu? Helen me disse que voc o tipo de homem que tem as mais adorveis mulheres a sua disposio. Ela disse? Desde o primeiro encontro com Helen, Kieran nutrira simpatia pela jovem, percebendo que eram pessoas bastante parecidas. Na verdade, no sei como me apaixonei por Glenys. Entretanto, aconteceu e no h como mudar esse sentimento. Saiba que tentei ao mximo tir-la da minha cabea, pois sei que no podemos ficar juntos, de acordo com a lei. E eu no lhe pediria para ficar comigo de outra maneira. Voc no pode me dar uma explicao melhor? pediu Aonghus. Kieran deu um longo gole em seu vinho e colocou o copo a sua frente. Ento limpou a boca e respirou profundamente, ficando pensativo por alguns instantes. Glenys tem uma caracterstica que me encanta. Ela no ftil ou convencida como as outras mulheres. uma pedra preciosa em meio a tantas jias comuns. Como a Pedra da Graa, creio eu. Kieran sorriu, sentindo-se tolo. Aonghus o encorajou a continuar,
376
com o olhar. At hoje, a minha vida foi muito simples, milorde. provvel que eu seja o homem mais desprezvel sobre a face da terra. Mas as mulheres se encantam comigo graas aos meus traos e simpatia. Eu sempre tive todas que desejei, sem precisar fazer o menor esforo. E elas sabiam que eu era um homem do qual podiam se aproveitar e depois ir embora. Mulher alguma quis ficar comigo para sempre. Sendo bastardo e ladro, ningum me recomendaria como marido, apesar da nobreza de meus pais. Sempre fui procurado como amante, e como tal fui considerado valioso. Um objeto de desejo. S que com Glenys no foi assim. Ele soltou uma risada amarga. Ela no encontrou uma caracterstica em mim que a agradasse, por mais que eu tenha tentado mostrar. Na verdade, ela me desprezou de incio, e admito que foi merecido, pois a raptei. Sim, ela me odiou. E com o tempo esse dio foi passando? pressionou Aonghus, enchendo o copo de Kieran. De certa forma. Eu j tinha me apaixonado. O rosto anguloso, os olhos expressivos Eu conseguia ler todos os seus pensamentos s de olhar para ela. Fiz questo de lhe contar que no era um homem
377
digno, e mesmo assim Glenys se importava comigo. Ela se apaixonou por mim disse ele, maravilhado com o simples pensamento. Foi quando descobri que no conseguia ficar longe dela. Kieran desviou o olhar, franzindo a testa. E era o que eu deveria ter feito. Meu nico consolo no a ter desonrado. Eu lhe imploro que acredite em mim, sir Aonghus. O homem que se casar com Glenys ter uma mulher intacta. As palavras eram extremamente dolorosas de proferir, pois Kieran no conseguia suportar a idia de imagin-la com outro. Disso eu tenho plena certeza disse Aonghus. Diga-me, Kieran, voc fala gauls? No, mas gostaria. Glenys fala to bem. Eu acho muito sensual, ele quase disse, mas se conteve, terminando a frase com "lrico". Acredita nos antigos costumes? perguntou Aonghus. Em magia? uma forma de dizer o que consideramos natural, mas concordarei com a palavra.
378
Kieran ficou pensativo por um instante. Sim. Acho que sim. Quando estvamos em Pentre Ifan, eu vi um elfo ou alguma criatura do tipo. Ele tentou roubar a rainha de xadrez e me mordeu quando tentei peg-la de volta. Ainda tenho a cicatriz. Kieran levantou a mo para mostrar o ferimento. E ele me chamou por um nome esquisito. Eu sei. Lorde Eneinoig. Glenys lhe contou o que isso significa para nossa famlia? No sei nem o que o nome significa para os outros confessou Kieran, desculpando-se. Voc ser obrigado a aprender cymreag, Kieran. Esse o seu destino, meu filho. Aceita mais um pouco de vinho? Aonghus encheu o copo de Kieran, depois recostou-se na cadeira e bebeu o seu. Eneinoig significa promessa. H uma lenda muito antiga na nossa famlia dizendo que um "lorde prometido" surgiria para guiar e dar poder s geraes futuras. E no seria um Seymour. Ele seria nomeado pelas criaturas em que hoje acreditamos, entre elas as fadas de Pentre Ifan. Esse homem seria chamado lorde Eneinoig, batizado por aqueles que o escolhessem.
379
Kieran endireitou-se na cadeira. Milorde, temo que esteja equivocado. No sou o homem de quem est falando. Aonghus o fitou com simpatia. Sinto muito se voc no gosta, mas voc o tal homem. Os Seymour no questionam a determinao daqueles que tm maior sabedoria. Glenys lhe contou? perguntou Kieran. Ela lhe escreveu? No, no escreveu. Eu soube do ocorrido de outra maneira, antes de voc ter partido de Gales. As evidncias de que voc o escolhido so fortes. Voc pode no aceitar, porm, agindo assim, estar rejeitando muita coisa. Kieran tentou no rir, mas no conseguiu. Eu sou um bandido, um ladro. Essa escolha s pode ter sido um erro. Foi o que voc pensou quando descobriu que Glenys o amava? Sim, com certeza.
380
Ento, meu filho, acho que voc se enganou, tanto em relao ao amor de Glenys quanto escolha do lorde prometido. Diga-me, voc gostou de Glain Tarran? Eu nunca vi. Como assim? Glenys no o levou at l? Ela disse que nem sempre aparecia. Voc deveria ter visto! protestou Aonghus, indignado. Agora a sua propriedade, o trono de seu poder. Voc o chefe da famlia, sendo digno de todos os poderes. E um direito seu ver a propriedade que lhe pertence. Bem como todo o resto. Kieran olhou para o velho, imaginando se sofreria de alguma doena mental, pensando em como toda aquela histria aborreceria Glenys. Sir Aonghus, no se exalte. Eu farei tudo que me pedir, mas peo-lhe que mantenha a calma. Meu caro, voc deseja ter Glenys como esposa? E tudo que eu mais desejo na vida confessou ele. Sei,
381
contudo, que um sonho impossvel. No , meu lorde Eneinoig. Tudo que voc tem a fazer aceitar o seu destino. E simples como parece. Charme e habilidades no lhe faltam. So essas as qualidades mais importantes em um lder. No se preocupe, Glenys cuidar de todo o resto.
382
CAPTULO XX
Como poderia dizer no? Mesmo sabendo perfeitamente que no servia para ser senhor de coisa alguma, a tentao de ter Glenys era irresistvel demais para um homem naquele estado: fraco, desesperado e desejando-a com todas suas foras. E ento Kieran concordou em ser o lorde Eneinoig dos Seymour, o senhor prometido da famlia. Tambm aceitou dar o sobrenome da famlia aos filhos que teriam, abrindo mo do prprio. Entretanto, continuaria a us-lo em homenagem ao pai. Para si mesmo, ele prometeu que faria tudo que estivesse ao seu alcance para cumprir o papel que lhe haviam designado. E Deus o ajudaria nessa misso. O resto, aconselhou Aonghus, ficaria nas mos capazes de Glenys. Pelo que podia dizer, Kieran tinha a impresso de que os tios e tias de Glenys queriam que ele fosse encantador e charmoso. E como era um assunto que dominava, no estava sendo nem um pouco difcil
383
agrad-los. Estava sendo ele mesmo, e todos o adoravam, em especial as tias Mim e Wynne. As duas o escoltavam de um lado para o outro por Metolius, uma de cada lado, nos jardins, no grande salo, na sala de jantar. J tinham inclusive ido algumas vezes missa na Igreja St. Paul. Mim e Wynne apresentaram-lhe a caixa especial, o que intrigou e preocupou Kieran. Vendo os vrios objetos que surgiam cada vez que a caixa era aberta, ele compreendeu a preocupao de Glenys em manter a famlia afastada de olhares mais curiosos. Qualquer pessoa que visse aquela caixa e a alegria das duas senhoras concluiria, sem a menor sombra de dvida, que se tratava de bruxaria, e as levaria para a fogueira mais prxima. Depois de muita insistncia de ambas, Kieran abriu a caixa. Uma chave velha e muito antiga apareceu. Mim arregalou os olhos e abafou um gritinho histrico, e Wynne desmaiou na hora. Diante da reao das senhoras, ele recolocou a chave na caixa e fechou-a bem depressa. Foi o suficiente para Mim tambm desmaiar. Assim que voltaram a si, elas logo quiseram abrir a caixa. Mim pegou um brinquedo de criana, feito de ferro. A colher de prata que Wynne tirou tambm as desapontou.
384
Sinto muito desculpou-se Kieran. Eu no sabia se vocs queriam ou no a chave, pois percebi que as duas ficaram muito incomodadas. E agora vejo que esto aborrecidas com o sumio da chave. Deixe-me tentar abrir a caixa outra vez. No adianta respondeu Mim. Ela s aparece uma vez a cada cem anos e Kieran abriu a caixa e l estava a chave. Olhem aqui disse ele, pegando-a e colocando-a nas mos ansiosas das duas senhoras. Acho que a chave aparece vrias vezes ao dia, uma vez a cada cem anos. Hoje deve ser esse dia. O que ela abre? Levando em considerao a reao causada pela apario da chave, Kieran no se espantou com o fato de ningum, nem mesmo Aonghus se lembrar para que, exatamente ela servia. Sabia apenas que vrias geraes de Seymour a tinham procurado sem sucesso, at aquele dia. Portanto, concluiu ele, aquele era mais uma das lendas daquela curiosa famlia. Depois de uma longa discusso, que terminou com a deciso de
385
guard-la na caixa, a chave desapareceu. Por um tempo. Todas as vezes que Kieran abria a tampa, a chave estava l. Dia aps dia. Sempre ali, mas apenas para ele. As tias se encantavam, porm ele preferia descobrir algo mais interessante. A srta. Helen aparecia ao final das tardes, pois costumava dormir at tarde. Era educada com Kieran e seus parentes, sempre disposta a conversar ou auxiliar os criados, mas passava grande parte do tempo distante. Helen cuidara de grande parte dos negcios da famlia durante a ausncia de Glenys, e passava a maior parte da tarde em Londres, conversando com banqueiros, mercadores e capites dos vrios navios dos Seymour. Estava sempre vestida de preto, sempre parecia entediada e sempre desaparecia quando a noite chegava. O fato parecia no incomodar nenhum dos parentes, porm a curiosidade de Kieran foi aguada, principalmente diante das aparies de um gato preto de olhos verdes que surgia de repente ao cair da noite e perambulava pela casa na escurido. Durante o dia, no havia sinal do animal. Ele tinha suas suspeitas, mas havia alguns assuntos que estavam alm de seu conhecimento, portanto, no se atinha muito a eles. Tambm ficava o mais longe possvel do gato, pois todo seu corpo se arrepiava s de olhar
386
para o bichano. Quando no estava ocupado acompanhando as senhoras, Kieran passava horas e horas jogando xadrez com tio Culain, reservando sempre um lugar de honra ao lado do tabuleiro para a rainha. Ela nunca lhe parecera to contente por receber tamanha ateno, apesar de todo o absurdo da situao. De vez em quando, Kieran tambm tentava ajudar Aonghus em suas experincias no poro, tarefa que adorava, em especial quando aprendia a criar exploses. Mais de uma vez os dois desceram as escadas cobertos de p, rindo sem parar e muito contentes com seus feitos. Aonghus acreditava que o jovem levava jeito para a arte da magia, mas o avisou que Glenys ficaria possessa se colocassem fogo em qualquer parte da casa. Kieran, que ficava mais impaciente a cada dia que passava, no estava preocupado com a reao de Glenys, apenas queria v-la novamente e assegurar-se de que ainda o amava. No que estivesse infeliz em Metolius; longe disso. Era mimado, paparicado e tratado como um prncipe por todos, at mesmo por John e Willem, que o tinham perdoado, bem como a Jean-Marc, pelo ocorrido. Todavia, por
387
mais agradvel que fosse, faltava algo. Queria saber como sua amada estava, a reao de Daman, se depois de tudo Glenys ainda queria estar ao seu lado. Quando Glenys vir? perguntou ele, olhando pela janela do grande salo em um final de tarde. Algo deve ter dado errado para ela estar demorando tanto. Aonghus afagou-lhe o ombro com sua mo enrugada. Ela voltar logo, meu filho. No se preocupe tanto assim. Alm do mais, quanto mais tempo Glenys ficar fora, mais delicioso ser o reencontro de vocs. Gostaria que o tempo fosse mais generoso comigo resmungou ele, suspirando. Dois dias mais tarde comearam a chegar cavaleiros em Metolius, deixando Mim e Wynne em alvoroo. Havia uma grande quantidade de convidados chegando, elas contaram, porm ningum sabia precisar quem eram, nem quantos. A srta. Helen recebeu a notcia e no fez nenhum comentrio a respeito. Tratou apenas de acalmar as tias e de dar ordens para os
388
criados. Kieran, por sua vez, tentava manter-se distante para no atrapalhar, e passava as tardes caminhando pelo ptio e olhando para o porto, ou parado janela do grande salo, observando e esperando. Era grande a tentao de escapar de Metolius na calada da noite e correr para um de seus antigos refgios em Londres, o tipo de lugar onde se podia comprar e vender informaes. Decerto alguns dos sujeitos que freqentavam lugares daquele tipo teriam escutado, durante suas viagens, algo sobre Glenys ou, mais provvel, sobre Jean-Marc. Entretanto, ele decidiu no colocar seu plano em ao. Seria uma desfeita para com a famlia Seymour arrumar qualquer tipo de problema. Alm disso, tinha plena certeza de que o misterioso gato o seguiria, o que no queria de forma alguma, um sentimento que lhe deixava um peso na conscincia. Quando Glenys finalmente apareceu, foi to de repente, que Kieran no conseguiu sair de perto da janela. Ela chegou montada em Nimrod, galopando pelo ptio, com os cabelos soltos. Sua expresso exalava alegria e exuberncia. Ao descer do cavalo, dispensou a ajuda dos criados e saiu correndo para as escadarias. No instante em que Glenys abriu as portas, Kieran j a esperava, e
389
recebeu-a com um forte e apaixonado abrao. Que saudade! exclamou ele, girando-a em seu colo. Nem posso acreditar que voc chegou. Ah, Kieran, foi to comeou Glenys, mas assim que levantou o rosto, ele a beijou. Sinto muito por ter demorado tanto disse ela, aps ter recuperado o flego. Eu tive vrios afazeres. Verdade? Espero que tenha resolvido tudo, pois no tenho a menor inteno de me separar de voc outra vez. Ns vamos nos casar. E o que seus tios e tias querem. At mesmo sua prima Helen. Eu sei. Glenys abriu um belo sorriso. Seu pai tambm quer nos ver juntos. E sua me. E seu padrasto. E todos os seus irmos e irms Meu Deus, como a sua famlia grande! Eu quase desisti de tentar reuni-los. Reunir a minha famlia? Sim. Eles devem estar chegando. Eu vim antes, pois no agentava mais ficar um minuto longe de voc. Glenys ficou na ponta dos ps e beijou-o.
390
Com certa dificuldade, Kieran se desvencilhou dela. Eles esto vindo para c? Todos? Sim. No maravilhoso? Eles vm para o nosso casamento. E porque eu no tinha certeza se tio Aonghus conseguiria libert-lo de Newgate. At ento eu no sabia que Daman desistira de insistir em sua execuo. Seu pai mandou dez dos melhores cavaleiros para Newgate para impedir que voc fosse enforcado. Ele queria ir pessoalmente, mas eu o impedi, pois precisava de sua ajuda em outros assuntos. Quando os homens voltaram informando que voc havia sido libertado e que estava em Metolius, sentimos um grande alvio. Ah, Kieran continuou ela, sem deix-lo falar. Foi to horrvel quando Daman chegou propriedade de seu padrasto! Ele quase o matou. Quero dizer, seu padrasto quase matou meu irmo. Todavia, sua adorvel irm, lady Eunice, postou-se frente de Daman e esperou que seu padrasto recuperasse a razo. E agora estou to feliz com o noivado dele com sua irm Elizabeth! Meus tios no vo acreditar. A cabea de Kieran girava sem parar. Ele teve de segurar-se em Glenys para no perder o equilbrio. Daman e Elizabeth, noivos? Mas
391
E Jean-Marc e Dina tambm. Fiquei muito triste por voc no ter estado conosco para escutar os votos deles. Seu padrasto fez questo de agir corretamente, pois disse que no agentava mais as estripulias de vocs. O melhor de tudo, porm, que conseguiremos assistir aos dois casamentos. Ah, Kieran, estou to contente por tudo ter dado certo, que voc nem imagina Ns somos as pessoas mais sortudas do mundo. Eu sou enfatizou Kieran , mas voc tem certeza de que quer se arriscar unindo-se a mim? No sei se serei um bom marido. Ele levantou-lhe o rosto. No quero que um dia voc se arrependa de ter se entregando de corpo e alma a mim, minha querida. Minha reputao no das melhores, o que voc deve ter descoberto conversando com minha famlia. Ela levantou a mo para afagar-lhe o rosto. Eles s me disseram que o amam muito, e que eu sou uma mulher de muita sorte por ter sido escolhida para ser sua esposa. Seu pai me contou como a propriedade que lhe deu, bem como toda a herana que lhe cabe. Por que me deixou pensar que era to pobre quando, na verdade, voc possui tanto terras quanto dinheiro? Lembra-se do ltimo dia no Berte? Foi quando tentei lhe dizer
392
que era tudo o que eu tinha a oferecer de valor. Acreditei que, dessa forma, voc no acharia que seria a esposa de um ladro, ainda mais depois de ter entrado comigo em lugares como o Berte ou Bostwick. Deus que me perdoe por ter pensamentos desse tipo disse Glenys. Com voc, meu amor, eu viveria contente em qualquer lugar, mas saiba que jamais criaria nossos filhos em bordis e tavernas. Kieran soltou uma sonora e contente risada. Sendo assim, creio que teremos de continuar a fazer como voc sempre fez. Passaremos parte do ano em Metolius e a outra parte em Glain Tarran. Mas e a sua propriedade em Derbyshire? Estive pensando em d-la de presente a Jean-Marc e Dina, se meu pai no se importar demais. No acredito que ele se oponha. Seu pai ficou muito contente em saber que vamos nos casar. estranho termos achado que no concordariam com nosso casamento, porm todos que nos amam esto muito contentes com a novidade. como um milagre. No descordou Kieran, beijando-a. Trata-se de mgica.
393
Quem diria que um sujeito como eu encontraria uma dama to elegante? Voc est prestes a se casar com um miservel, mas eu te amo, e para sempre. Eu tambm te amo murmurou ela. E no ouse dizer que um miservel, Kieran FitzAllen. Voc no chega nem perto disso. Apesar de me ter feito sua prisioneira, voc me ensinou coisas maravilhosas, sem contar toda a felicidade que me proporcionou. Aprendi a acreditar na magia, fato que tentei negar durante tanto tempo. No, voc no um miservel, mas sim um moleque, tratante e todo meu! O ardente abrao na porta de entrada foi atentamente observado pelos tios e tias de Glenys, bem como por Helen, que tinha um de seus raros sorrisos nos lbios. Do lado de fora, o barulho de cavalos e carruagens indicava a chegada dos convidados. E os dois continuavam abraados, desfrutando daquele momento nico, como se fossem as nicas pessoas ali presentes. Eles formam um casal maravilhoso disse Mim, suspirando. Foram feitos um para o outro. E mesmo concordou Wynne. A nossa Glenys no
394
poderia encontrar um homem melhor do que Kieran. Os dois sero muito felizes juntos. S espero que Daman no se importe com o fato de ser a irm que continuar com a linhagem da famlia. Essa responsabilidade no poderia ter sido de Daman descordou Aonghus. Ele um jovem muito bom, e certamente ns lhe teramos confiado essa funo, mas sua praticidade atrapalha um pouco. Daman jamais honraria os antigos costumes com a mesma dedicao de Kieran. Na realidade, Kieran a pessoa exata. Se ele acha que j viveu inmeras aventuras, bom que se prepare para as que esto por vir. Minha rainha o aprovou disse Culain. um detalhe muito importante. Glenys o aprovou interveio Helen. Esse o detalhe mais importante. Ele ser um bom marido. S espero que eu tambm encontre algum assim para passar o resto dos meus dias. Voc encontrar um excelente marido garantiu Aonghus. Com o tempo, minha querida. Tenha pacincia. Eu tenho de sobra. Bom, mas vamos deixar essa conversa para
395
outra hora. Os convidados esto chegando e parece que Glenys e seu noivo perceberam. incrvel como eles conseguem respirar se abraando com tamanha intensidade. Os parentes de Kieran se assustaro ao entrar em Metolius e encontr-los assim. D-lhes mais um momento de tranqilidade pediu Mim. to lindo ver os dois juntos. Mas que final feliz, no , Wynne? Wynne assentiu, limpando as lgrimas dos olhos. Aonghus, por sua vez, abriu um belo sorriso. No um final, meus caros, afinal de contas Kieran e Glenys so da nossa famlia. Trata-se de um comeo. E um excelente comeo!

A Noiva Prisioneira - Susan Spencer Pau

Загружено:

Сведения о документе

Авторское право

Доступные форматы

Поделиться этим документом

Поделиться или встроить документ

Параметры публикации

Этот документ был вам полезен?

Это неприемлемый материал?

Авторское право:

Доступные форматы

A Noiva Prisioneira - Susan Spencer Pau

Загружено:

Авторское право:

Доступные форматы

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer

Clssicos Histricos 266 A Noiva Prisioneira - Susan Spencer