Isaac Newton: hombre de ciencia y telogo

Ruy Carlos de Camargo Vieira

Era una persona inslita: distrado y generoso, sensible a la crtica y modesto. Afront varias crisis psicolgicas y tena dificultad en mantener buenas relaciones sociales. Sin embargo, fue uno de los extraordinarios gigantes de la historia: un fsico brillante, un astrnomo y matemtico eminente, y un filsofo natural. Cuando Isaac Newton, este genio y caballero ingls muri en 1727 a la edad de 85 aos, dej una marca indeleble en cada actividad en la que particip. Conocemos sus leyes del movimiento y la teora de la gravitacin universal. Y lo conocemos a l por su contribucin a la comprensin del universo. Pero raramente omos hablar acerca de sus contribuciones a la teologa cristiana. Despus de un estudio minucioso de sus escritos, he llegado a la conclusin de que Newton no slo fue un gran hombre de ciencia, sino tambin un gran telogo, un verdadero creacionista y adventista.1 Mi recorrido hacia la comprensin de Newton como telogo comenz hace unos 45 aos cuando yo mismo llegu a ser adventista, despus de asistir a una serie evangelizadora sobre las fascinantes profecas bblicas de Daniel y el Apocalipsis. En ese entonces yo estudiaba la carrera de Ingeniera en la Escuela Politcnica de la Universidad de San Pablo, Brasil. El ambiente universitario de ningn modo favoreca al desarrollo de mi fe. Me senta bombardeado de todas direcciones. El materialismo, las preocupaciones humanistas y una concepcin cientfica del mundo convergan para cuestionar mi fe recin descubierta. Yo necesitaba algo para defender lo que crea que era verdadero y quera que mi defensa fuera slida y lgica. En mi bsqueda de publicaciones apropiadas, encontr una versin portuguesa del libro Observations Upon the Prophecies of Daniel and the Apocalypse, no en la biblioteca de la Universidad ni en una librera, sino en una venta callejera de libros. Me llev una agradable sorpresa al encontrar que el mismo Isaac Newton a quien, como estudiante de ingeniera haba encontrado en los estudios sobre ptica, mecnica, clculo diferencial e integral y gravedad, haba dedicado bastante tiempo y esfuerzo a la cronologa bblica y a la interpretacin de las profecas! En realidad, la Enciclopaedia Britannica incluye su Enmienda de la cronologa de los reyes antiguos y Observaciones sobre las profecas de Daniel y el Apocalipsis de S. Juan entre las cinco obras ms importantes de Newton; las otras son Philosophia Naturalis Principia Matematica, Opticks, y Arithmetica Universalis. Mi descubrimiento y estudio de un Newton erudito y cristiano me condujo a entenderlo como creacionista, adventista e intrprete de las profecas.

Newton, el creacionista
Robert Boyle, un pionero en los experimentos con gases y slido promotor del cristianismo, que haba abogado por el estudio cientfico de la naturaleza como un deber religioso, haba muerto en 1691. Su testamento dispona que se realizara una serie anual de conferencias con la intencin de defender el cristianismo contra la incredulidad. Richard Bentley, clrigo y distinguido erudito de los clsicos, pronunci la primera serie de conferencias en 1692. En preparacin para sus conferencias, Bentley pidi la ayuda de Newton, quien ya era famoso por sus Principia (1687). Bentley esperaba demostrar que, de acuerdo con las leyes fsicas que gobiernan el mundo natural, debiera haber sido imposible que los cuerpos celestes aparecieran sin la intervencin de un agente divino. De all en adelante, Bentley y Newton intercambiaron una correspondencia casi teolgica. En su primera carta a Bentley, Newton declar: Cuando escrib mi tratado sobre nuestro sistema, tuve mis ojos fijos en los principios que pudieron actuar considerando la creencia de la humanidad en una divinidad, y nada me resulta ms gratificador que ver que result ser til para este objetivo.2

Ms tarde Newton escribi: Los momentos que los planetas tienen hoy no pudieron originarse de causas naturales aisladas, sino que les fueron impuestos por un agente inteligente.3 Otros escritos afirman la firme creencia de Newton en un Creador, a quien l se refiere a menudo como el Pantokrator, el Todopoderoso que tiene autoridad sobre todas las cosas existentes, sobre la forma del mundo natural y el curso de la historia humana. Newton fue muy claro en afirmar sus convicciones: Debemos creer que hay slo un Dios o monarca supremo a quien debemos temer, guardar sus leyes y darle honor y gloria. Debemos creer que l es el padre de quien provienen todas las cosas, y que ama a su pueblo como su padre. Debemos creer que l es el Pantokrator, Seor de todo, con poder y dominio irresistibles e ilimitados, del cual no tenemos esperanza de escapar si nos rebelamos y seguimos a otros dioses, o si transgredimos las leyes de su soberana, y de quien podemos esperar grandes recompensas si hacemos su voluntad. Debemos creer que l es el Dios de los judos, quien cre los cielos y la tierra y todo lo que en ellos existe, como lo expresan los Diez Mandamientos, de modo que podamos agradecerle por nuestra existencia y por todas las bendiciones de esta vida, y evitar el uso de su nombre en vano o adorar imgenes u otros dioses.4

Newton, el adventista
A Newton tambin le preocupaba la restauracin de la Iglesia Cristiana a su pureza apostlica. Su estudio de las profecas lo llev a concluir que, en ltima instancia, la iglesia triunfar a pesar de sus fallas actuales. William Whiston, quien sucedi a Newton como profesor de Matemticas en Cambridge y escribi The Accomplishment of Scripture Prophecies, declar despus de la muerte de Newton que l y Samuel Clarke haban dejado de luchar por la restauracin de la iglesia hacia las normas de los tiempos apostlicos primitivos porque la interpretacin de Newton de las profecas los haba llevado a esperar una larga era de corrupcin antes de que pudiera ser efectiva.5 Newton crea en un remanente fiel que sera testigo del fin de los tiempos. Uno de sus bigrafos escribi: En la iglesia verdadera, a la cual sealan las profecas, Newton no quera incluir a todos los que se llaman cristianos, sino a un remanente, unas pocas personas dispersas, elegidas por Dios, personas que no son movidas por ningn inters, instruccin o poder de autoridades humanas, que son capaces de dedicarse sincera y diligentemente a la bsqueda de la verdad. Newton estaba lejos de identificar lo que lo rodeaba como el cristianismo apostlico verdadero. Su cronologa interna haba puesto el da de la trompeta final dos siglos ms adelante.6 En Daniel 2 Newton vea el desarrollo de la historia de la humanidad hasta el fin del tiempo, cuando Cristo establecera su reino. Escribi: Y una piedra cortada no con mano, que cay sobre los pies de la imagen, y rompi los cuatro metales en pedazos, y lleg a ser un gran monte, y llen toda la tierra; representa que se levantar un nuevo reino, despus de los cuatro, y conquistar a todas aquellas naciones, y crecer hasta ser muy grande, y durar hasta el fin de todos los tiempos.7 Al considerar las dems visiones de Daniel, Newton aclara que despus del cuarto reino sobre la tierra vendra la segunda venida de Cristo y el establecimiento de su reino eterno: La profeca del Hijo del hombre que viene en las nubes de los cielos se relaciona con la segunda venida de Cristo.8

Newton, el intrprete de las profecas

Newton no estaba satisfecho con la interpretacin de las profecas de su poca. Sostena que los intrpretes no tenan mtodos previos... Distorsionaban parte de las profecas, sacndolas de su orden natural segn sus propias conveniencias.9

En armona con su enfoque de los problemas cientficos, Newton estableci normas para la interpretacin proftica, con una codificacin del lenguaje proftico que tena como intencin eliminar la posibilidad de distorsiones a la conveniencia de uno, y adopt el criterio de permitir que la Escritura revele y explique la Escritura. De este modo, la interpretacin de Newton difera de la interpretacin de la mayora de sus contemporneos. El no estaba interesado en el uso de la profeca para explicar la historia poltica de Inglaterra, como lo hacan otros, sino ms bien se centraba en el estudio del comienzo de la gran apostasa que ocurri en la iglesia y en la restauracin final de la iglesia a su pureza original. Este inters en la restauracin de la iglesia a su pureza apostlica llev a Newton a estudiar la segunda venida de Cristo. Su preocupacin por el futuro lo condujo a las 70 semanas de Daniel 9. El, como muchos dispensacionalistas de hoy, asignaba la ltima semana a un futuro indeterminado cuando comenzara el regreso de los judos y la reconstruccin de Jerusaln, y que culminara con la gloriosa segunda venida de Cristo. Esta interpretacin, por supuesto, es contraria a las creencias de los adventistas. Sin embargo, algunos de los principios de interpretacin de Newton estn en armona con los nuestros. Por ejemplo, considera la interpretacin que daba Newton a los smbolos: Los vientos tempestuosos, o el movimiento de las nubes [representa] guerras;... La lluvia, si no es inmoderada, y el roco, y el agua corriente [representan] las gracias y las doctrinas del Espritu; y la falta de lluvia, la esterilidad espiritual. En la tierra, la tierra seca y las aguas congregadas, como un mar, un ro, una inundacin, estn en lugar de la gente de diversas regiones, naciones, y dominios... Y varios animales como un len, un oso, un leopardo, y un macho cabro, de acuerdo con sus caractersticas, estn en lugar de varios reinos y cuerpos polticos... Un gobernante est representado por alguien que cabalga en una bestia; un guerrero o un conquistador, por una espada y un arco; un hombre poderoso, por su estatura gigantesca; un juez, por una balanza y pesas;... honor y gloria, por una vestimenta esplndida; dignidad real, por ropaje de prpura o escarlata, o por una corona; la justicia, por vestimentas blancas y limpias; la maldad, por ropa manchada y sucia.10 En la interpretacin de las profecas relacionadas con el tiempo, Newton sostena que los das de Daniel son aos.11 El aplic este principio a las 70 semanas12 y a los tres tiempos y medio de apostasa. Newton aclara que el da proftico es un ao solar, y que un tiempo en la profeca tambin es equivalente a un ao solar. Y los tiempos y las leyes fueron desde entonces dados en su mano por un tiempo, tiempos y el medio de un tiempo, o tres tiempos y medio; es decir, por 1260 aos solares, considerando un tiempo como un ao calendario de 360 das, y un da por un ao solar.13

Conclusin
Newton fue extremadamente cauto en sus creencias religiosas. Esto puede explicar, en parte, por qu no public sus obras teolgicas durante su vida. Tal vez, consciente del ambiente religioso ingls, no quera ser acusado de hereja, sino que busc con afn la verdad como la encontraba en la Biblia. Afortunadamente, sus obras teolgicas fueron publicadas despus de su muerte. Como adventistas, podremos no estar de acuerdo con Newton en todas sus interpretaciones de la profeca bblica, pero podemos beneficiarnos con sus obras teolgicas y su metodologa cuidadosa a fin de mantenernos firmes en la fe, aun cuando sigamos estudios cientficos. El fue un verdadero gigante de la ciencia que no se avergonzaba de su fe, sino que, por el contrario, dedic tiempo para entender la Palabra de Dios, tanto cuando predice los movimientos de la historia, como cuando proporciona orientacin para ordenar la vida personal de cada uno. Ruy Carlos de Camargo Vieira (Ph.D., Universidad de Sao Paulo) es ingeniero mecnico y elctrico; actualmente es miembro del Consejo Superior de la Agencia Espacial Brasilea. En 1971, el Dr. Vieira fund la Sociedad Creacionista Brasilea, y comenz la publicacin de Folha

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Notas y referencias
1. Ver mi Sir Isaac Newton: Adventista?, un librito publicado por la Sociedade Criacionista Brasileira. 2. Richard S. Westfall, The Life of Isaac Newton (Cambridge: University Press, 1993), p. 204. 3. Bernard Cohen, Isaac Newton: Papers & Letters on Natural Philosophy (Cambridge: Harvard University Press, 1958), p. 284. 4. Westfall, p. 301. 5. Id., p. 300. 6. Id., p. 128. 7. Isaac Newton, Observations Upon the Prophecies of Daniel and the Apocalypse of St. John, pp. 25, 26. 8. Id., p. 128. 9. Westfall, pp. 128, 129. 10. Newton, Observations, p. 18-22. 11. Id., p. 122. 12. Id., p. 130. 13. Id., pp. 113, 114.