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GENERACIN DEL AIRE COMPRIMIDO
El aire comprimido es, en la actualidad, una de las formas de transmisin de energa de mayor difusin en la actividad industrial. Razones de seguridad y bajo costo de mantenimiento lo hacen un servicio imprescindible junto a la electricidad. Su aplicacin va desde sencillos picos para limpieza de mquinas o pistolas para aplicacin de pinturas, al accionamiento de herramientas tan diversas como lo son amoladoras, llaves de impacto y martillos neumticos para construccin y minera, transportadores neumticos, sistemas de automatizacin en maquinaria industrial (posicionamiento, fijacin, clasificacin, etc.) bombas para hormign, barreras anti-derrame en instalaciones portuarias, etc. Sistema de aire comprimido Una instalacin de aire comprimido, en lneas generales, comprende los siguientes componentes: a) instalacin para compresin del aire. b) sistema de tratamiento del aire comprimido. c) sistema de distribucin del aire comprimido. Compresin del aire Los equipos compresores de aire, de acuerdo a la presin de descarga, pueden clasificarse en: a) ventiladores b) sopladores c) compresores. Ventiladores Ventiladores de tipo centrfugo se emplean en instalaciones de muy baja presin que rara vez superan los 0,07 kg/cm2 y excepcionalmente llegan a 0,1 kg/cm2. Las principales ventajas que hacen aconsejable su utilizacin radican en la sencillez, bajo costo de adquisicin y de mantenimiento, adems resultan particularmente indicados cuando deben ser atravesados por el material transportado. Sopladores o soplantes Son empleados en instalaciones donde se requiere ms caudal que altas presiones, como ser el transporte neumtico y la agitacin o aireacin de productos como ser cereales, jabones en polvo, etc. Los ms difundidos, son del tipo rotativo (Roots) que constan de dos rotores con forma de 8 que giran a la misma velocidad y en forma sincronizada sin que exista contacto entre ellos ni con la carcasa que los envuelve, esta ltima posee dos aberturas o lumbreras, una de admisin y otra de descarga.

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El fluido que ingresa llena el espacio existente entre cada rotor y la carcasa, con la rotacin queda encerrado y es desplazado hacia la zona de descarga. La presin final resulta dada por la resistencia de los conductos y dems elementos existentes en la lnea. La cantidad de aire desplazado por el soplador Roots es tericamente- de cuatro volmenes por giro del eje, pero este valor est afectado por un retroceso de aire hacia la zona de admisin el que es mayor a bajas velocidades. Por otra parte al aumentar las r.p.m. se resiente el llenado de la cavidad. Estos equipos tienen un rendimiento general del 50 55%. Compresores Existe gran variedad de ellos, dependiendo su seleccin del caudal de aire libre a comprimir, de las presiones de admisin y descarga y de la calidad del aire comprimido requerido. Para su estudio es posible clasificarlos de la siguiente manera: A paletas De anillo lquido Monotornillo Roots Dos rotores Tornillo Desplazamiento positivo Mecanismo biela-manivela directo Con cruceta pistn guiado Alternativos Labernticos A membrana Turbo compresor radial Turbo compresor axial A eyector (jet)

Un rotor Rotativos

Dinmicos

Compresores de desplazamiento positivo Reciben este nombre aquellas mquinas que logran el incremento de presin mediante la reduccin mecnica del volumen, a su vez clasificados segn la forma de operar en: rotativos y alternativos. Compresores de aire rotativos. 1.Compresores a paletas Constan bsicamente de una carcasa cilndrica en cuyo interior gira excntrico un rotor que posee ranuras radiales (normalmente ocho) en las que se deslizan paletas las que, por efecto de la rotacin, permanentemente apoyan sobre la carcasa, De esta manera quedan formadas cmaras (tantas como paletas) cuyo volumen vara por la excentricidad del rotor respecto a la carcasa, desde un valor mximo en la admisin que se va reduciendo hacia la zona de descarga con lo que se logra la compresin del aire.

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Se los fabrica en una o dos etapas lubricados con inyeccin de aceite o exentos empleando paletas de politetrafluoretileno (PTFE), baquelita y similares. El aceite inyectado como lubricante y refrigerante dentro de la carcasa, se mezcla con el aire y es separado a la salida del cabezal en los separadores aire-aceite por decantacin primero y por un separador coalescente despus. 2. Compresores mono-tornillo Tambin conocidos como tornillo en Z combinan un rotor principal con una ranura helicoidal de varias entradas y dos rotores auxiliares de eje perpendicular al anterior cuyas paletas, al engranar con el principal, cumplen la funcin de compresin de igual modo que el pistn en un compresor alternativo. Trabajan con inyeccin de aceite con un circuito similar a los anteriores.

3. Compresores de anillo lquido Similares conceptualmente a los primeros, constan de una carcasa de seccin circular y un rotor con paletas o aletas fijas e iguales que gira excntrico en ella. La cmara de volumen variable se obtiene mediante la inyeccin de importante cantidad de lquido el que, al ser arrastrado por el rotor forma una capa de espesor uniforme contra la carcasa en la cual se hunden en mayor o menor medida las paletas segn la excentricidad en cada punto. Se obtienen as cmaras de volumen variable como las obtenidas en los compresores a paletas, resultando similar tambin el proceso de compresin.

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Alabe del impulsor Carcasa Lumbrera de aspiracin Lquido Lumbrera de descarga

El lquido acta adems como refrigerante y es separado del aire por decantacin y filtrado, recorriendo el circuito y siendo reinyectado en el cabezal compresor por presin diferencial. 4. Compresores a tornillo Constan de dos rotores o tornillos de ejes paralelos que giran engranados dentro de una cmara que los envuelve. Los perfiles helicoidales de ambos rotores no son iguales, el tallado es tal que los salientes {lbulos) del rotor macho se ajustan a los huecos del hembra formando una cmara helicoidal cuya longitud mxima al comienzo del engrane se va reduciendo con la rotacin hasta un mnimo al final del mismo.

Conjunto de motor elctrico embridado, multiplicador de velocidad y unidad compresora a tornillo

Los compresores de perfil simtrico (A) tenan altas prdidas que fueron minimizadas con el desarrollo de los perfiles asimtricos (B) de los que actualmente existen distintas variantes (4 lbulos y 6 ranuras; 5 y 6, 5 y 7).

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Estos compresores se concibieron y construyeron inicialmente como mquinas no lubricadas, utilizando engranajes de sincronizacin entre los rotores;. por lo cual al no existir contacto entre ellos ni contra la carcasa no es necesaria lubricacin en el interior de la cmara de compresin, proporcionando aire comprimido totalmente exento de aceite. Sin embargo las ajustadas tolerancias de fabricacin, un mecanizado que contempla diferentes valores de dilatacin en una misma pieza, los encarecen en su fabricacin. A ello se suma la obligada refrigeracin por agua y un mantenimiento ms cuidado y costoso

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Filtro de aire de admisin Unidad compresora Vlvula de retencin aire-aceite Tanque separador aire-aceite Separador coalescente Vlvula de presin mnima Vlvula de descarga Salida al post-enfriador Filtro de aceite Enfriador del aceite Vlvula termosttica Vlvula de corte de aceite por d

..

Posteriormente se desarrollaron compresores a tornillo helicoidal con lubricacin y refrigeracin por aceite inyectado en el interior del cabezal durante la compresin, con lo que se hermetiza el huelgo entre rotores y carcasa, se lubrica y sella entre rotores y se evacua la mayor parte del calor de compresin, obtenindose aire comprimido a temperaturas entre 80C y 100C a la vez que se eliminan los engranajes de sincronizacin y las exigencias de fabricacin y mantenimiento. Compresores de este tipo, se fabrican: hasta en tres etapas, de los cuales los ms ampliamente difundidos son los de una sola. CAUDAL (m3/min) 18 a 70 10 a 45 18 a 45 PRESION (bar) 5 a 13 7 a 23 23 a 42

CONSTRUCCION 1 etapa 2 etapas 3 etapas

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Compresores de aire alternativos Un pistn que se desplaza alternativamente dentro de un cilindro, ms un sistema de vlvulas auto-accionadas por diferencia de presin que regulan el ingreso y la salida, constituyen los elementos bsicos de este tipo de compresores, que son los ms usados en un amplio rango de caudales y presiones, en potencias que van desde fracciones de KW hasta miles. Salvo en los compresores del tipo a pistn libre donde el pistn no posee ninguna vinculacin mecnica sino que forma parte de la cmara de combustin de un motor diesel, el movimiento del pistn se realiza por medio de un mecanismo biela-manivela, el que a su vez puede estar vinculado al pistn en forma directa o por medio de cruceta y vstago. Con esta ltima alternativa se consigue que el movimiento del pistn y vstago sea totalmente lineal, lo que posibilita eliminar las solicitaciones mecnicas sobre los aros de pistn , reducir el largo de este y utilizar ambas caras del mismo para comprimir. Existen distintas variantes constructivas: a) Simple y doble efecto Cuando trabaja una sola cara del pistn se denominan de simple efecto y doble efecto cuando se aprovechan ambas para comprimir; a veces un para baja presin y la otra como etapa de alta.

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Carter Cigeal Biela Cruceta Cilindro, etapa de baja presin Embolo y cilindro de alta Vstago Enfriador Vlvula concntrica

b) Lubricados y no lubricados La utilizacin de aros de pistn metlicos obliga al empleo de lubricacin, con lo que es inevitable que vapores de aceite pasen al aire comprimido. Cuando se necesita aire del tipo oil-free es necesario utilizar aros de tefln de bajsimo coeficiente de rozamiento pero casi nula resistencia mecnica por lo que la nica alternativa en estos casos es el pistn guiado. c) Disposicin de los cilindros Para caudales pequeos es muy corriente el compresor monocilndrico, Cuando las capacidades son mayores esta alternativa no resulta conveniente por cuanto al incrementarse las dimensiones y por ende las masas con movimiento alternativo crecen enormemente las fuerzas de inercia complicando el balanceo dinmico del equipo, dando lugar a volantes de grandes dimensiones para obtener una marcha satisfactoriamente uniforme. Adems se presentan problemas de refrigeracin por el incremento de volumen (cbico) vs. el incremento de la superficie del cilindro a travs de las cuales

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se disipa el calor. La alternativa vlida es la construccin de compresores multicilndricos, para los cuales existen diferentes disposiciones: 1) colocacin de los cilindros en una lnea, en la misma direccin del rbol cigeal, que es la forma constructiva ms corriente. 2) disposicin en varias lneas, generalmente dos, que dan lugar a las formas constructivas: cilindros opuestos o Boxer, en V, en L (V a 90) y en W (tres lneas). 3) radiales o en estrella, habitualmente vinculando todas las bielas a un nico codo del cigeal.

Compresor a pistn refrigerado por aire, de cinco etapas, cinco cilindros dispuestos en estrella, con cigeal de codo nico.

d) construccin independiente o monoblock (integrales) La solucin constructiva ms frecuente es un cabezal compresor a eje libre (PTO) para ser accionado por motor elctrico, a combustin interna, etc. mediante transmisin por correa y poleas (el acoplamiento directo es poco utilizado). La construccin monoblock consiste en integrar en un solo cuerpo los cilindros compresores con los correspondientes al motor a combustin interna de accionamiento. Resulta una solucin tcnicamente conveniente por cuanto elimina problemas de alineacin, repuestos, espacio, etc. a la par econmica derivadas de emplear componentes comunes con el motor (cigeal, bielas, cilindros, pistones, etc.) Vlvulas Las vlvulas que controlan la entrada del aire al cilindro y la salida del aire comprimido son accionadas por la diferencia de presin existente entre el interior y el exterior del cilindro, por lo que ambas son similares pero dispuestas en forma invertida, de modo que posibilitan la admisin del aire a comprimir y la descarga del aire ya comprimido hacia el tanque o la lnea. El cierre de las mismas se logra por la accin de resortes, habitualmente del tipo plano (los helicoidales dan por resultado elementos pesados inadecuados para accionarse vuelta por vuelta). Los tipos constructivos ms usuales de vlvulas son: a) a clapeta, b) concntricas. Distintos tipos de compresores alternativos Las diferentes soluciones constructivas para los compresores a pistn dependen de la calidad de aire requerido y la presin de descarga. Se fabrican: a) b) c) d) mecanismo biela-manivela directo, simple efecto mecanismo biela-manivela con cruceta, pistn guiado, tipo doble efecto labernticos a membrana

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a) simple efecto, sin cruceta Son los de mayor difusin en mquinas de pequeo caudal cuando no existen requerimientos de calidad en el aire comprimido (aire industrial, arenado, granallado, talleres, etc.) Poseen aros metlicos necesariamente lubricados.. Su rendimiento decae con el incremento de la diferencia de presiones entre admisin y descarga por lo que difcilmente superan los 690 kPa (7 atm) en una etapa y los 1380 kPa en dos. b) tipo cruceta doble efecto Resultan mquinas de mayor costo de fabricacin por su mayor complejidad mecnica y ms pesadas pero con menor costo de operacin por su elevado rendimiento. Si bien existen mquinas de este tipo constructivo de simple etapa, las ms difundidas y eficientes para aire industrial, en instalaciones importantes (caudales medios y grandes) corresponden a los del tipo doble etapa, en cuyo caso mayormente- se utiliza la cara del pistn que posee el vstago como etapa de alta.
c) labernticos

Su nombre proviene de una serie de acanaladuras en la pared y otras en forma de hlice- en el pistn cuyo efecto es crear remolinos que minimizan las fugas. Igualmente su rendimiento es menor que sus similares con aros. Necesariamente deben ser del tipo con cruceta. Actualmente son poco utilizados.

d) a diafragma

Constan de una cmara una de cuyas paredes est compuesta por una membrana flexible (diafragma) accionada por un mecanismo de excntrica y vstago que imprime el movimiento alternativo al diafragma. No tiene amplia difusin para aire industrial y slo se los emplea cuando existen requerimientos de aire no contaminado o para la compresin de otros gases. Compresores dinmicos Son mquinas de flujo continuo donde el incremento de presin se logra imprimiendo alta velocidad al aire, es decir transforman energa cintica en potencial.

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Turbocompresores Estn constituidos por una serie de ruedas con labes de dimetro progresivamente menor que giran a altsima velocidad en cmaras tambin progresivamente de menor tamao, obteniendo en mltiples etapas la compresin del aire. Se los emplea para caudales grandes y muy grandes, alcanzando buen rendimiento trabajando a plena carga ( o casi) sin fluctuaciones significativas de consumo. radiales o centrfugos Se los fabrica de dos tipos axiales a) Compresores centrfugos Constan de una serie de ruedas llamadas rodetes o impulsores que giran a alta velocidad dentro de carcasas en cuya periferia existen unos canales divergentes que comunican una carcasa con la siguiente. El aire ingresa por la parte central y debido a la rotacin es impulsado hacia fuera pasando al difusor donde se convierte su energa cintica en presin, de donde pasa al siguiente rodete. Antes de ingresar al mismo el aire atraviesa un inter-enfriador donde se reduce su temperatura. Trabajan a regmenes de 20.000 rpm y mayores, por lo que son adecuados para ser accionados por turbinas a vapor. Para su impulsin por motor elctrico la instalacin se complica por cuanto necesariamente deben intercalarse multiplicadores de velocidad. Presentan la caracterstica de mantener las presin de descarga constante aunque vare el caudal.

turbocompresor radial b) Turbocompresores axiales:

turbocompresor axial

Al igual que los anteriores estn constituidos por una serie de rodetes con labes en su parte perifrica, montados todos sobre un mismo eje que gira a alta velocidad dentro de una carcasa de seccin circular la que, al igual que los rodetes, tiene un dimetro progresivamente menor. En la parte interior de la carcasa, entre rodete y rodete, existen labes fijos cuya finalidad es guiar al aire al siguiente rodete y convertir en presin su energa cintica.

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Las velocidades de trabajo de estas mquinas superan a las de los compresores centrfugos en un 20 25%. El caudal de aire suministrado se mantiene estable ante variaciones de la presin de descarga. Caractersticas tpicas de compresores de aire (adaptado de Atlas Copco Pneumatic Handbook) desplaz. positivo alternativos simple efecto doble efecto capacidad (l/seg) 0 150 150 1500 vlvula de descarga rotativos lbulos Roots 0 2 x 104 NO posee dinmicos turbos centrfugos 500 - 104 restriccin admisin. labes ajustables estable, sin pulsaciones 16 desde 3 a 8

paletas 0 3 x 103 restriccin admisin. descarga ajustable. estable, muy pocas pulsaciones 1 (3)

tornillo lubric. 30 - 103 seco 30 104 restriccin admisin. descarga ajustable estable , muy pocas pulsaciones

axiales 104 3 x 105 restriccin admisin. labes ajustables estable, sin pulsaciones 10 - 25 hasta 6

vlvula de regulacin de descarga la capacidad tipo de flujo etapas presiones hasta: (bar) estable pulsante 14 1 etapa: 7 2 etapas: 30 3 etapas: 100 4 etapas: 300 agua o aire

estable pocas estable, pulsaciones. fuerte pulsacin 16 1 etapa: 4,5 2 etapas: 21 3 etapas: 35 agua o aire lubricados o secos 300 - 1000 1-2

enfriamiento por lubric cmara lubricados compresin velocidad 600 1800 (rpm) acoplamiento directo, brida o correas

1 2 (3) lubric 1 etapa: 1 1 etapa: 1 bar .1 etapa: 9 2 etapas: 2,5 2 etapas: 10 seco 1 etapa: 3,5 2 etapas: 10 ninguno agua o aire agua o aire secos 600 3600 lubricados o secos 400 3600 directo o correas

lubricados o secos 1000 20000 5000 80000 6000 - 80000 directo por engranajes directo o por engranajes directo o por engranajes

agua agua generalmente generalmente secos secos

directo, brida directo o o correas correas