LITERATURA Y PERIODISMO Alexis Mrquez Rodrguez

La literatura y el periodismo tienen en comn el mismo instrumento de trabajo: el lenguaje. Adems, el lenguaje del periodismo es el mismo de la literatura y el mismo de uso comn entre los ms de 400 millones de hispanohablantes. Sin embargo, frecuentemente se habla de un estilo periodstico, como en busca de una diferenciacin del estilo literario. Es ms, se habla incluso de un lenguaje periodstico y de un lenguaje literario. Con lo cual, en realidad, lo que se quiere significar es que siendo el mismo lenguaje el del periodismo y el de la literatura, en cada uno se aplica de un modo peculiar y especfico. En todo caso, es evidente que entre periodismo y literatura existen relaciones de diversas ndoles, unas de aproximacin y otras de alejamiento. Por ello es importante una dilucidacin entre ambas actividades, para determinar, hasta donde sea posible, lo que las acerca y lo que las separa. Lo primero que habra que determinar es la finalidad de periodismo y literatura. En este punto el periodismo lleva ventaja, pues estn muy bien definidas sus finalidades, mientras que las de la literatura siguen siendo motivo de controversias. Ya est, en efecto, muy bien determinado que el periodismo tiene como finalidad, en primer lugar, informar. Aunque este verbo

2 es palabra polismica, el Diccionario de la Real Academia Espaola (DRAE) define, en su primera acepcin, en qu consiste la actividad de informar que nos interesa: Enterar, dar noticia de algo. Es decir, trasmitir informacin, definida esta a su vez en su 5 acepcin como Comunicacin o adquisicin de conocimientos que permiten ampliar o precisar los que se poseen sobre una materia determinada. Esto pone en juego el concepto de comunicacin, sustancialmente vinculado al de informacin, aunque de hecho no son exactamente lo mismo. Por lo pronto interesa destacar que como elemento esencial de la comunicacin la informacin no es unilateral, sino que establece una relacin dinmica entre dos partes, conocidas en Teora de la Comunicacin como emisor y receptor. Pero el concepto de comunicacin incluye la idea de que la informacin recibida por el receptor no es pasiva, sino que genera una serie de efectos, que suponen de hecho una modificacin de conducta en el receptor, en el sentido de que ha agregado a su condicin un nuevo conocimiento, el cual, a su vez, podr inducir determinadas acciones por parte del receptor. La segunda finalidad que suele atribuirse al periodismo es la de opinar, accin que el DRAE define como Discurrir sobre las razones, probabilidades o conjeturas referentes a la verdad o certeza de algo. En realidad, esta distincin o separacin entre informar y opinar es artificial, y obedece ms que todo a razones didcticas, pues adems de que comnmente se dan estrechamente unidas, de

3 hecho la informacin contiene opinin, y la opinin supone informacin. Ahora bien, por qu y para qu se opina? Esto nos lleva a la tercera finalidad del periodismo, que es orientar al lector, no slo y no tanto a cada lector individualmente, sino tambin y fundamentalmente a la colectividad. Orientacin que, adems, abarca la ms variada gama de materias: se opina, en efecto, sobre temas polticos, pero tambin sobre temas econmicos, sociales, militares, cientficos, educativos, religiosos, culturales, deportivos, y en general sobre todo aquello acerca de lo cual las personas deban tomar decisiones. La opinin pretende ayudar a las personas a tomar esas decisiones, como por ejemplo votar por determinados candidatos, adquirir ciertos bienes, respaldar un club deportivo, adoptar una posicin religiosa, etc. En este punto la funcin del periodismo se vincula con el concepto de opinin pblica, definido como el Sentir o estimacin en que coincide la generalidad de las personas acerca de asuntos determinados. (DRAE) Como es obvio, hay una importante diferencia entre informar y opinar. La informacin tiende a ser objetiva, en el sentido de que los datos que se trasmiten no estn interferidos por la opinin o parecer personal y subjetivo del periodista, mientras que la opinin supone una intencin del opinante de compartir con el lector sus propios puntos de vista, por definicin subjetivos, y si es posible convencerlo de estar a su favor. Con esto de la objetividad periodstica hay que tener cierta cautela. A menudo la objetividad se esgrime como una coartada

4 para no asumir posiciones o pareceres que puedan resultar perjudiciales para quien las sostenga o para los dueos del medio en que lo haga. Pero, adems de eso, hay que tener en cuenta que la objetividad absoluta, como algunos pretenden que debe ser la del periodismo, es una quimera. De hecho el periodista no puede prescindir de su subjetividad. Lo que no debe hacerse es manipular tendenciosamente la informacin en funcin del criterio personal, poltico o ideolgico del periodista. Pero tcnicamente hablando el periodista, que de hecho es un sujeto frente al objeto que es la noticia, no puede prescindir de sus criterios profesionales. Por ejemplo, al escribir una noticia el reportero dispone de varios elementos: el suceso, en s; el o los personajes que intervienen en el suceso; el lugar y el momento en que ocurri el suceso; el modo como ocurrieron los hechos; los instrumentos que se utilizaron Ahora bien, al escribir la noticia el reportero tiene que jerarquizar la importancia noticiosa de esos elementos para saber cules deben ser destacados y cules pueden ir en segundo plano. Pero tal jerarquizacin tiene que ser hecha conforme a los criterios profesionales y personales del reportero, necesariamente subjetivos, que por ello mismo pueden diferir de los de otros periodistas. Este hecho se ve patentemente en la titulacin de la noticia. Qu elementos hay que destacar en el ttulo, y cules si acaso van en uno o ms subttulos? Eso lo determinar principalmente el criterio subjetivo del reportero o del titulista. A los fines ya vistos podramos agregar como funcin del periodismo la de distraer, entretener o divertir, funcin que se cumple primordialmente en peridicos o secciones de peridicos

5 especializados. Por ltimo, el periodismo ejerce tambin una finalidad pedaggica, pues, por una parte, la absorcin de nuevos conocimientos por el lector supone de por s un acto educativo, y por la otra la lectura o percepcin de lo que se trasmite por los medios de comunicacin lleva implcita una enseanza, como ocurre, por ejemplo, con el lenguaje: si el lenguaje de los medios es incorrecto y defectuoso, inducir en el pblico un lenguaje deficiente; en cambio, el buen lenguaje de los medios ejercer sonre el habla del pblico una influencia benfica en cuanto al manejo de su idioma. En comparacin con los fines del periodismo, muy bien delimitados como acabamos de ver, los de la literatura, como ya dije, han sido desde antao objeto de una discusin interminable, sin que hasta el presente haya habido una respuesta definitiva, o al menos satisfactoria para todos los interesados. Sin nimo de revivir la polmica, ni de terciar en sus planteamientos tan dismiles, voy a intentar un acercamiento, desde el punto de vista de sus fines, entre literatura y periodismo, y determinar en qu se aproximan y en qu se alejan. A diferencia del periodismo, la literatura no tiene como fin informar. En la prctica, cuando un reportero se sienta a escribir una noticia, un reportaje o una entrevista necesariamente tiene en mente un lector a quien debe y se propone informar sobre determinados hechos. Es posible que de momento el reportero no piense en ese lector de manera especfica, sobre todo cuando se trata de periodistas veteranos en quienes muchos aspectos de su oficio se

6 han automatizado. Aun en esos casos la intuicin suple lo que en otros es un hecho plenamente consciente. Lo importante es que, consciente o subconscientemente el reportero sabe para quin escribe, y voluntaria o subliminalmente escribe en funcin de ese lector potencial. En cambio, cuando el poeta se sienta a escribir un poema, al menos en la primera fase de la escritura no se propone informar de nada a nadie, y de hecho no piensa en su posible lector, sino en la necesidad de expresarse en un sentido determinado. Esto puede resumirse diciendo que mientras el periodismo es esencialmente una actividad comunicadora, la poesa y la literatura en general es esencialmente expresiva. Hay en el poeta una impulsin creadora, que se satisface en s misma en el poema. Es posible que tal actitud sea perdurable en el poeta, pero los hay tambin que, una vez satisfecho el impulso creador plasmado en una obra, piensen en la posibilidad de que esta sea leda por un lector. Entonces puede decirse que la accin potica ha pasado del dominio de la sola expresin, al dominio de la comunicacin. Y en este punto hay, en cierto modo, un acercamiento a la funcin inicial del periodista. Cuando digo que en la literatura no hay un fin informativo, como en el periodismo, me refiero a la intencin o propsito del literato. Pero en realidad la poesa y dems formas de la literatura de todos modos algo informan, aunque no siempre el tipo de informacin que trasmite el periodismo. De hecho, todo escrito proporciona algn tipo de informacin al lector, aunque la mayora de las veces no sea esa su finalidad o propsito especficos. Con los gneros narrativos cuento y novela el asunto es un

7 poco diferente. Igual que en los poetas, lo primordial en el narrador literario es la expresin de un impulso creador que se resuelve en el mbito de la esttica, y no en el del periodismo. Es un impulso creador ms prolongado que el del poeta, pues el cuento y, sobre todo, la novela por regla general se escriben en un tiempo mucho mayor que el poema. Sin embargo, como en la narracin se trata de contar algo, bien sea del todo imaginario o fantasioso, bien sea sacado de la realidad, histrica o cotidiana, es natural que al final el cuento o la novela interesen al lector en razn de lo que cuentan, pero al mismo tiempo en razn tambin de cmo ha sido contado, es decir, del estilo literario. La mxima aspiracin de un narrador es que el lector reciba el doble placer de conocer la trama narrativa del cuento o la novela, y el de disfrutar la forma como ha sido contado el relato. De aqu que entre la narrativa y el periodismo haya un punto de acercamiento mayor que entre periodismo y poesa. En la prctica es frecuente que un gran novelista sea al mismo tiempo, o haya sido un gran periodista, tal como ocurre, por ejemplo, con Gabriel Garca Mrquez, Alejo Carpentier y Miguel Otero Silva. Los tres fueron primero periodistas, y luego se distinguieron como grandes novelistas. Otero Silva, incluso, deca que su verdadera vocacin era la de periodista, no obstante haber sido tambin novelista y poeta. La narracin literaria y la narracin periodstica tienen mucho en comn. Es evidente que los tres novelistas mencionados sirven perfectamente de ejemplos de cmo entre el lenguaje periodstico y el lenguaje literario, aun con ser en la prctica diferentes, s existe una interaccin dinmica, de modo que el periodista muchas veces

8 se vale de recursos narrativos de tipo literario, y a la inversa, el novelista suele aprovechar ciertos recursos periodsticos en la construccin de sus relatos. El mismo Otero Silva deca, a propsito, que su primera novela, Fiebre (1938), sobre la gesta de la llamada Generacin del 28, no era sino un reportaje escrito en forma de novela. No obstante, el lector percibe claramente, aunque sea de manera intuitiva, la diferencia entre lo periodstico y lo literario de dicha novela. Pero el acercamiento entre el periodismo y la narrativa literaria, desde el punto de vista de la informacin que ambos suministran al lector, nos muestra una diferencia sustancial. Consiste en que la informacin que busca y obtiene el lector en el peridicoo es la del da, o mejor, del momento, de absoluta actualidad, mientras que la que le proporcionan el cuento o la novela es del pasado ms o menos remoto, pero en todo caso lejano de los hechos del momento. A nadie en su sano juicio se le va a ocurrir buscar en una novela lo informacin reciente sobre lo del da. En este sentido es posible decir que la literatura no tiene como uno de sus fines informar, como s lo tiene el periodismo. Tampoco tiene la literatura la finalidad de opinar. Desde luego que en un poema, un cuento o una novela se pueden descubrir opiniones del autor sobre determinados asuntos, pero no es esa la intencin del literato, salvo, quizs, en cierta literatura panfletaria o de cartel, literatura de denuncia, en que se usan conscientemente el poema o la narrativa para asumir posiciones ante determinados asuntos. Pero en general, ni el poeta ni el narrador se disponen a escribir sus producciones con el propsito deliberado de opinar. Y

9 aun es necesario observar que, en la obra narrativa lo que sienten u opinan los personajes es slo de ellos, sin que necesariamente se los pueda atribuir al autor. Aun en la novela histrica, en que se narran total o parcialmente sucesos reales, ocurridos en un tiempo determinado, no puede decirse que la intencin del novelista sea la de informar y opinar, aunque en ciertos casos s se puede atribuir al novelista de ese tipo de narracin un propsito de interpretacin de los hechos histricos. Pero sea como sea, queda en pie que la novela se refiere al pasado ms o menos remoto, y nunca a la actualidad de la que s se ocupa el periodismo. Por supuesto, si en la actividad literaria no hay propsito de informar y de opinar, es obvio que tampoco la habr de orientar al lector en un sentido determinado. En la prctica, el lector reaccionar de determinada manera ante la lectura de la obra literaria, pero ms all de las intenciones o propsitos del literato. Donde ms se aproximan el periodismo y la literatura en relacin con sus fines es en lo relativo al fin pedaggico, que ambos comparten. No porque el periodismo y la literatura se ejerzan con un definido propsito de educar al lector, sino porque de hecho, aun sin proponrselo, as ocurre. Especialmente el empleo ejemplar del lenguaje en el periodismo como en la literatura ser un auxiliar inapreciable de la escuela, en su propsito de educar al alumno en materia del buen uso de su idioma. Podramos extraer como conclusin, al menos provisional, que los fines o propsitos del periodismo estn en el campo de lo pragmtico, mientras que los de la literatura se remiten al campo de

10 lo esttico. Como siempre, se trata de un sealamiento relativo, nada absoluto ni dogmtico. Lo predominante en el periodismo es lo pragmtico, y en lo literario lo esttico. Pero eso no quiere decir que lo pragmtico sea enteramente ajeno a lo literario, ni que lo esttico est del todo divorciado del periodismo. Un amplio campo en que el periodismo y la literatura se acercan mucho es el de la aplicacin en ambos de recursos que corresponden al otro. El lenguaje periodstico se caracteriza por ser directo, objetivo, preciso, inequvoco, transparente. Esto en la medida de las posibilidades reales, pues de hecho es imposible lograr siempre un lenguaje que ostente tales rasgos en trminos absolutos. Estas caractersticas, por lo dems, estn en funcin de los fines y propsitos del periodismo, que ya hemos visto. El lenguaje periodstico no debe usar, en principio, el llamado lenguaje figurado, pues en el periodismo hay que mencionar las cosas por sus nombres: al pan, pan y al vino, vino. Al periodismo le est vedada la ambigedad, por lo que su lenguaje ha de ser primordialmente claro y de fcil comprensin. Sin embargo, ya veremos que esto es tambin relativo, y que hay importantes excepciones. Contrariamente al lenguaje periodstico, el lenguaje literario en lo formal se fundamenta, primordialmente en el lenguaje figurado, es decir, en las figuras literarias o retricas. La metfora, el smil, la metonimia, la aliteracin, el retrucano, la hiprbole, el hiprbaton, la prosopopeya o personificacin, la perfrasis, la paradoja, el apstrofe, el oxmoron, el quiasmo, la paranomasia son algunas de las figuras retricas de las cuales se vale el lenguaje literario para ser tal. En realidad, estas figuras retricas no son

11 patrimonio exclusivo de la literatura. De hecho muchas de ellas se emplean corrientemente en todo tipo de lenguaje, aun en el lenguaje comn, coloquial o familiar, de tal suerte que muchas de ellas se generalizan y hasta se vulgarizan, perdiendo de hecho su inicial valor potico. Pero en el lenguaje literario dichas figuras alcanzan un rango mucho ms estimable, por la mayor frecuencia de su uso, por la mayor y ms compleja elaboracin artstica que all tienen, por su gran riqueza expresiva, en fin, por su carcter esttico. La intensidad y frecuencia con que los literatos usen estas figuras vara y responde a diversos factores. Las hay caractersticas, y un definitorias, de determinados movimientos literarios, como el Clasicismo y Neoclasicismo, el Romanticismo, el Barroco, el Modernismo, el Vanguardismo, etc. Pero tambin hay imgenes retricas que caracterizan y definen el estilo personal de determinados autores. Por regla general las figuras retricas son ms frecuentes y ricas en la poesa que en la literatura en prosa. Hasta qu punto el periodista puede emplear en su oficio los recursos propios de la literatura? No hay nada que se lo impida. Slo es necesario que el periodista sea cauteloso y parco en el empleo de esos recursos. Es indispensable que el periodista est consciente de su funcin, y de ese modo podr establecer mecanismos de autolimitacin en el empleo de los recursos literarios. Una cosa es hacer periodismo, y otra cosa es hacer literatura. Esto es particularmente importante en el caso de jvenes periodistas que a la vez poseen vocacin literaria. Lo cual es muy comn. De hecho, casi todos los grandes escritores comenzaron siendo periodistas. Pero la vocacin misma, cuando se reparte entre

12 el periodismo y la literatura, permitir ir decantando los caminos, hasta llegar a un perfecto dominio de ambos oficios sin interferencias entre ellos, aunque sabiendo aprovecharse mutuamente de los recursos especficos de cada oficio. A lo cual ayudar bastante la lectura crtica de autores en que se da esta fascinante dualidad. Ejemplar en ello es el caso, ya citado, de Alejo Carpentier. Es muy ilustrativo percibir las cercanas y diferencias entre sus novelas y cuentos, por un lado, y sus artculos y reportajes por el otro. Ah est claramente definido el deslinde entre periodismo y literatura, pero tambin el mutuo empleo de los recursos literarios en los textos periodsticos y de recursos periodsticos en los textos narrativos. Asimismo es excelente tambin la lectura en este sentido de Relato de un nufrago (1968), de Gabriel Garca Mrquez. Se trata de un gran reportaje, dispuesto en varias entregas, sobre la aventura de un marino de la Armada colombiana que naufraga en un viaje entre Estados Unidos y Colombia y pasa diez das a la deriva, escrito y publicado por entregas cuando Garca Mrquez todava era reportero de El Espectador, de Bogot. El lector no tiene dudas de que se trata de un reportaje periodstico, pero al mismo tiempo disfruta de los elementos que acercan el relato periodstico al mundo de la ficcin literaria. Visto el asunto desde la obra literaria, es perceptible tambin el uso de recursos propios del periodismo en la literatura narrativa. El relato periodstico tiende a ser ms gil, mientras que el literario tiende a ser ms lento. La razn es explicable: el periodista dispone de menos tiempo y espacio para su trabajo, mientras que el novelista

13 o el cuentista no tienen lmites de ninguna naturaleza. Pero sobre todo hoy, cuando las personas andan de prisa, en un mundo en que la vida transcurre con mayor velocidad, acuciada especialmente por el prodigioso adelanto tecnolgico en el mundo de las comunicaciones, el lector pide ms celeridad en lo que se le da a leer. De ah que la narrativa de las ltimas dcadas se haya visto beneficiada por el auxilio que le presentan el empleo de los recursos periodsticos que caracterizan una mayor agilidad en el relato. Comprese la morosidad de novelas como Ulises, de James Joyce, En bsqueda del tiempo perdido, de Marcel Proust o La montaa mgica, de Thomas Mann, sin dejar por ello de ser novelas geniales con novelas igualmente extensas como La consagracin de la Primavera, de Alejo Carpentier, Palinuro de Mxico, de Fernando del Paso, o Yo el Supremo, de Augusto Roa Bastos, y se podr observar cmo en las tres ltimas el tiempo y la secuencia narrativa pasan ms rpido, de manera que de algn modo nos acercan a la agilidad periodstica. Pero no se crea que la relacin priodismo/literatura que hasta aqu he esbozado se da solamente con la narrativa. Tambin esa interaccin entre periodismo y literatura puede hallarse en relacin con la poesa. Y no necesariamente con la poesa de nuestro tiempo. La silva A la agricultura de la Zona Trrida (1826), de Andrs Bello, en mucho se parece a una crnica periodstica sobre la naturaleza y la historia americanas. An ms atrs, la famosa Elegas de varones ilustres de Indias (1589), de Juan de Castellano, es un larga crnica de la conquista de Amrica, y sus minuciosas descripciones geogrficas y humanas, as como la relacin de

14 sucesos all narrados, nos hacen pensar en un extenso y fascinante reportaje periodstico pero en versos. Y ya en los tiempos modernos, el Canto general (1950), de Pablo Neruda posee ese mismo aire cronstico y reportajstico, lo mismo que Mi padre el inmigrante (1945), de Vicente Gerbasi. Hay gneros dentro del periodismo ms propensos que otros al uso del lenguaje figurado. Las figuras literarias son de fcil empleo en reportajes y entrevistas, mucho ms que en la noticia. Igualmente, el periodismo de opinin se presta ms que cualesquiera otros gneros a ese uso. Por lo general, el lenguaje figurado es muy comn en el periodismo deportivo, hasta el punto de que casi nada se dice en materia de deportes sin usar metforas, metonimias, hiprboles u otras figuras retricas, y hasta se produce en el lenguaje deportivo una especie de generacin sucesiva de dichas figuras. Pinsese, por ejemplo, cmo, en el lenguaje del bisbol se pasa de la metfora poncharse a la de beber ponche, sin que ninguna tenga que ver con la otra; y al hecho mismo de que alguien se ponche lo llaman fusilarlo. A un buen bateador se le define con la metonimia ser un gran bate, y al malo con la de bate quebrado; a la tercera base se le llama la antesala, por ser la inmediatamente anterior el home, donde se anotan las carreras; la expresin inglesa home run no se traduce literalmente, como en otros casos, sino que se le reemplaza por el sustantivo cuadrangular. Y as sucesivamente Lo ledo hasta aqu no es sino una primera aproximacin al tema, de por s fascinante. He hilvanado, aunque un poco deshilvanadamente, valga la paradoja, algunas ideas que se han

15 formado en m a lo largo de muchos aos de lecturas, y tambin de escrituras periodsticas. Quizs ms adelante ample y afine estas consideraciones. Pero mi propsito al formularlas es, entre otros, el de propiciar que algunos de ustedes se entusiasmen y emprendan investigaciones al respecto, que seguramente daran resultados muy valiosos y no pocas sorpresas. Caracas, 30 de octubre de 2008.