Reglas de Palo Monte (I)

Sistema de creencias bant y las Reglas de Palo Monte (un estudio comparativo) Por. Jess Fuentes Guerra Una definicin Ralph Alpizar-Jesus Fuentes El sistema de creencias de todos los grupos etno-lingsticos bant tiene como fundamento el culto a entidades espirituales, quienes actan para su proyeccin litrgica sobre los tres planos vivenciales en que se mueve el muntu u hombre Africano: la comunidad (nsi), la familia (kanda, bwala,vata, gata) y la periferia (mfinda). Por lo tanto, existen los cultos comunales (a los bakulu ba nsi ancestros del pas obakulu mpangu ancestros fundadores), los cultos vinculados a la familia o al linaje (bakulu ba kanda) y rituales relacionados con los espritus de la periferia (simbi, nkita). Otros componentes de los credos bant son el kinganga(sacerdocio), el kinkisi (fetichismo)[1] y el kindoki(hechicera).[2] Mientras la religin de los bakongo se asienta en el culto a los bakulu (ancestros muertos)[3], las Reglas de Palo Monte o Reglas Congas[4] se construye sobre la base del culto a los muertos, al enfumbe, enfumbi, fumbe o fumbi [<kik. mvumbicadver][5] que reside en un receptculo mgico, llamado nganga, nkisi, prenda, caldero, cazuela, etctera, acompaado por otra entidad denominada empungo,pungo, mpungo/u [<kik. mpungu supremo, todopoderoso, el ms grande, el ms alto, fetiche poderoso]. Este espritu-fetiche est representado en el fundamento por una o varias piedras sagradas que constituyen una especie de hierofana ltica y la que muchas veces es identificada (nominalmente) con una deidad del panten yoruba-lucum y/o del santoral catlico. Esa vasija espiritual o nganga es cultivada, manipulada, accionada por el sacerdote del credo, llamado palero, gangulero, tata o ngudi nganga(padre o madre de prenda)[6] o mayombero (para la modalidad Regla Mayombe) kimbisero (para la modalidad Kimbisa) y briyumbero (para la modalidad Briyumba). Por lo tanto, de los bakongo, el palero cubano ha tomado, en esencia, los tres componentes adicionales: el kinganga, el kinkisi y el kindoki, con sus caractersticas (variaciones) especficas, y sobre las cuales han construido su credo. En Cuba, prcticamente, es desconocido el culto a los ancestros. Ni a nivel comunal (en este caso, territorial) ni en la familia se practican cultos cclicos ancestrales. Al esclavo cubano nunca le interes que la cosecha del amo blanco prosperara. Ni la familia de los esclavos cubanos y sus descendientes ritualizan las diferentes etapas de su vida. Adems, como sucede en la religin tradicional bant, el nivel mitolgico (el que le otorga sentido al credo) no se caracteriza por un coherente cuerpo de mitos ni por una liturgia centralizada que dicte o modele su accionar ritual (el que celebra el sentido del culto); por lo tanto, coincido con Kerestetzi (211: 16) en que estos sistemas de creencias estn ms marcados por una ritualidad perfomntica (performer-centered) que por una ritualidad litrgica (liturgy-centered), distincin propuesta por Atkinson (1989). En el Palo Monte, especficamente, es ms pertinente hablar de centros de

cultos iniciticos que de Reglas. Actualmente las fronteras entre la modalidad o Regla Mayombe y la Briyumba prcticamente se estn desdibujando hasta tal punto que muchas veces el etnlogo en su trabajo de campo encuentra ms diferencias en un rito inicitico (por ejemplo) entre dos centros mayomberos que entre uno mayombe y otro briyumba. Esas diferencias al ejecutar una misma performance (o acto ritual) en diferentes casas-templos estn dadas por las caractersticas personales del dirigente del credo (sacerdote palero) y por un significativo grado de creatividad e improvisacin que caracterizan su ejercicio cultual La comunidad En la religin tradicional de los bakongo, el mfumu mpu (el jefe coronado) o tambin llamado en algunas regiones el mfumu nsi (el jefe de la comunidad), dignidad que generalmente le corresponde al ngudi nkazi (jefe del linaje materno de mayor prestigio en la comunidad) es el encargado de comunicarse con el ancestro fundador y de ejecutar todas las ceremonias que ataen a la confederacin tribal que l dirige. Estas son, por ejemplo, los rituales de los primeros frutos (thanks giving ceremony o ceremonia de gracias por la buena cosecha) y los de la peticin de lluvia [<kik. lomba mvula pedir la lluvia]. l realiza tambin funciones legales como la de ventilar asuntos de herencia o de divorcio en el mbongi o corte tradicional, et al. l es tambin quien tiene bajo su custodia el lukobi lwa bakulu (cofre que contiene las reliquias de los ancestro fundadores) en la nzo abankita (casa templo o tabernculo) y el nico que puede hacer ofrendas y sacrificios y dirigir la palabra o hacer las peticiones a losbakulu. En la Regla de Palo no existe ni esta entidad ritual, ni semejantes liturgias y funciones. Solamente en la obra espiritual (rito que se lleva a cabo antes del rayamiento o iniciacin en el culto) se mencionan los nombres de algunos de los ancestros del adepto, aunque hay paleros (sobre todo los de la Regla Mayombe) que ignoran esta ceremonia. La familia En el sistema de creencias tradicional bant tambin es fundamental la figura delmfumu nkanda (mfumu bwala o mfumu vata), jefe del clan o de aldea, quien tambin es (entre los bakongo) un ngudi nkazi o nkuluntu (anciano de prestigio o jefe superior) y es el que se comunica con los ancestros de la familia para buscar proteccin y prosperidad para su parentela. Est, adems, facultado para conducir las ceremonias que tienen que ver con el linaje y que son de dos tipos: rituales cclicos o de cumplimiento, y los rituales de la contingencia. A los primeros pertenecen los ritos que se llevan a cabo cuando una persona nace [<kik. butuka], se inicia en la vida adulta [<kik. kumbi ritos de pubertad], se casa [<kik. kwela longo formalizar el matrimonio], muere [<kik. kufwa] y cuando el espritu del muerto es llevado de nuevo a la casa [<kik. natisa nkulu kunzo]. Si una eventualidad desagradable ocurriera en la familia se efectuaran los llamados rituales de la contingencia, cuyo objetivo es el de aplacar al ancestro agraviado [<kik. zunisa mukulu]. En el Palo Monte no existe esta entidad religiosa, ni tampoco, como ya mencion ms arriba, age-set ceremonies (rituales cclicos), con excepcin de la muerte del palero (tata nganga o practicante de la medicina tradicional), lo que pudiera considerarse un residuo o remanente de culto ancestral. Los ritos de la contingencia tienen, ms bien, un carcter personal y es realizado por el practicante con su cliente. Las congregaciones paleras son grupos de practicantes o familias rituales organizados en torno a una nzo nganga [<kik. nzo casa + nganga mdico-

adivino] o munanso [<kik.muna dentro de + <kik. nzo casa], casa-templo dirigida por el padre o tata nganga, o la madre o ngudi nganga (sacerdotes de las Reglas Congas), como refer ms arriba, y constituida adems por un bakofula, mayordomo o ayudante principal del sacerdote[7], los nuevos iniciados conocidos como engeyo o mwana nganga (hijos de prenda) y otros practicantes paleros que ya tiene prendas, pero que siguen vinculados a su padrino (tata nganga) o madrina (ngudi nganga). Entre algunas casas rituales de mayomberos existe la especializacin tatandi bilongo, quien es el tata ms experimentado y, por lo tanto, est capacitado para montar una prenda (construir un nkisi)[8], otros le atribuyen la categora de abuelo de prenda, porque el ahijado (ritual) de su ahijado (ritual) ya se jurament o se hizo tata nganga. [1] Utilizar el trmino fetiche en este trabajo no en el sentido tradicional de culto a una reliquia u objeto sagrado por el oficiante de un sistema de creencias de origen primitivo, sino ms bien como un receptculo portador de una hierofana o manifestacin de lo sagrado (segn la terminologa de Elade [1981]), de la que se vale el sacerdote de los credos africanos y el palero cubano con la finalidad de lograr un objetivo curativo, resolver un problema personal o de la comunidad, etctera o, en el caso del ndoki (bruja, hechicero), causar un dao. El nkisi (fetiche africano y el afrocubano) no se adora, sino ms bien se manipula; aunque para poder manipularlo con efectividad y activarlo con eficacia, hay que contentarlo es decir alimentarlo con ofrendas y sacrificios, ya que el nkisi no es slo la vacija sino la entidad espiritual que la habita, y para el practicante del Palo Monte constituye el centro performntico de toda su ritualidad, esencia palmaria de su quehacer mgico religioso. [2] Las voces que aparecen en cursivas en este artculo pertenecen a la lengua kikongo. [3] En negritas transcribo la glosolalia palera, cuando sta aparece por primera vez o para resaltar algo importante. [4] Las Reglas Congas o Reglas de Palo Monte de Cuba se dividen en Regla Mayombe, Regla Briyumba y Regla Kimbisa. No es objetivo de este trabajo resear sus caractersticas especficas (particularidades), sino brindar un estudio comparativo general entre el Palo cubano y la religin de los bakongo. Apuntar de paso que al practicante del Palo Monte se le denomina en Cuba: palero, gangulero, indistintamente; y mayombero, briyumbero y kimbisero segn la Regla que practique. [5]<kik. es una simbologa que utilizo para indicar que el trmino o palabra que antecede proviene del idioma kikongo. En algunas casas-templos del occidente de Cuba los adeptos utilizan la expresin nfuiri ntoto en lugar de emfumbe (y todas sus variantes) para la entidad muertera de los paleros. Nfuiri ntoto [<kik. n- prefijo de clase nominal, indica sustantivacin + <kik. fuidi, pretrito de fwa morir + <kik. ntototierra; lit. muerto de la tierra (espritu terrenal)]. [6] Yaya o yayi tambin le llaman a la madre de prenda o sacerdotisa palera, segn Bolvar/ Gonzlez (1998: 172). Yaya en kikongo es un ttulo de respeto dado a un familiar de mayor edad como al to materno, a la abuela y a los hermanos y hermanas mayores.

[7] En Fuentes/ Schwegler (2005: 73) apuntamos lo siguiente: El bakofula es el mayordomo de ceremonia, el que asiste al tata nganga, el que est facultado para reemplazar al Taita Nganga (Cabrera 1984: 100; cp. tambin Daz Fabelo [1998: 102] Mayordomo de Prenda). La etimologa de la voz es compleja y se analiza en detalle en Schwegler (MS). Baste decir aqu que bakofula est compuesto por tres lexas primitivas que son: ba (prefijo de clase pluralizador) + nkulu anciano, los que saben (i.e., los ancianos que reaniman, reviven y/o interrogan al muerto del nkisi) + mfulaplvora mgica, por lo que la expresin integrada connota: los ancianos que saben trabajar con la plvora (mgica). [8]En el Bajo Congo, generalmente, el nkisi es construido por un artesano y adquirido por el nganga nkisi, quien se ocupa de ponerle la carga mgica y trabajar con l. Pero es muy raro que un sacerdote mukongo construya su nkisi.
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