UNIVERSIDAD DE SANTIAGO DE CHILE FACULTAD DE ADMINISTRACIN Y ECONOMA DEPARTAMENTO DE ADMINISTRACI

DOCUMENTO N 2. LA EMPRESA
Narciso Contreras Lisboa Ao 2008

DOCUMENTO DOCENTE. Preparado por el Profesor Narciso Contreras Lisboa para uso de los alumnos de la Facultad de Economa y administracin de la Universidad de Santiago de Chile. Versin 2008.

2 LA EMPRESA. La mayora de las personas tienen una imagen relativamente precisa acerca de lo qu es una empresa. Se la tiene como un lugar de trabajo, donde se encuentran edificios, equipos y mobiliario, en el que hay actividades de taller y de escritorio; en fin, que todo lo que all se hace es para producir y vender un bien o suministrar un servicio requerido por la comunidad. Se concibe a la empresa, por antonomasia, como la "empresa-conchimenea", es decir la que produce algo muy tangible y concreto. Se acepta que existen empresas diferentes de sta, pero a veces no se marca la diferencia, porque a las otras no siempre se las considera como representativas de la especie. Este concepto comn y popular sobre el significado de la empresa es adecuado y suficiente para los fines prcticos. Sin embargo, tropieza con dificultades cuando se desea precisarlo y, ms an, cuando se pretende definirlo con fines ms acadmicos. Tambin presenta inconvenientes cuando es necesario intentar una clasificacin de las empresas, pues no resulta fcil acotar el universo de stas, ni los subgrupos que sean pertinentes. Se incluirn en el conjunto los productores individuales, o las pequeas unidades artesanales? Se considerarn como empresas algunas instituciones que proporcionan servicios intangibles, no susceptibles de ser vendidos? Se tomarn en cuenta las corporaciones sin fines de lucro? Estas mismas dudas surgen cuando se plantea la necesidad de dictar normas legales o reglamentarias cuyo sujeto de aplicacin sea la empresa. En este caso se suele utilizar una definicin convencional, de carcter operativo, que deslinda el campo de aplicabilidad de la norma. El problema est en que stas son definiciones ad-hoc, tiles y prcticas, pero que difieren unas de otras, sin que ninguna tenga una validez general. Por ejemplo, el Cdigo del Trabajo chileno establece una definicin de empresa que es vlida para todos los efectos de la legislacin laboral, pero que no se aplica en otras circunstancias. En el terreno acadmico se hace necesario fijar conceptos y definiciones ms precisas, ya sea para una adecuada comunicacin docente, 2

para la redaccin de documentos y trabajos o para fines de investigacin. Por estas razones, en los prrafos siguientes se pretende llegar a una conceptualizacin ms clara y precisa, que permita juzgar y captar el significado y alcance de las muchas connotaciones del trmino empresa que circulan en el medio econmico, social y poltico.

4 El concepto de empresa se usa con diversos grados de amplitud Observando el uso corriente del trmino empresa, es posible distinguir cuatro grados de amplitud con los que se emplea. Con el fin de dar una visin simple de estos grados se presenta a continuacin una denominacin relativamente arbitraria de ellos. 1. Concepto genrico (muy amplio): En general, corresponde a la primera acepcin del diccionario, "(1) accin ardua y dificultosa que valerosamente se comienza". Incluye, por lo tanto, una muy vasta gama de actividades a partir de la iniciativa humana, ya sea sta individual o colectiva, de inters pblico o particular, de mayor o menor envergadura. En el terreno que aqu nos preocupa, cubre una extensin amplia que incluye tanto al taxista, al suplementero dueo de su pequeo quiosco de diarios y al manicero, tanto como a la fbrica mediana, a la gran corporacin y al servicio pblico. 2. Concepto orgnico - social (relativamente amplio): Aqu se incorpora una primera restriccin, con respecto al significado anterior, la que aminora su amplitud. Esta consiste en considerar a la empresa como una entidad organizada. Se introduce entonces el concepto de organizacin, humana y social, por lo que quedan excluidas las entidades individuales. Pero el concepto permanece amplio, pues todas las organizaciones o grupos humanos que se dedican a una actividad especfica seran empresas. No importa su tamao, si son de carcter pblico o privado, ni la funcin que cumplen. As, aplicando este concepto, se puede decir que un servicio pblico (p.e. Impuestos Internos), la Universidad, una rama de las Fuerzas Armadas y, an, una entidad de religiosa seran "empresas". 3. Concepto econmico - social (relativamente restringido): Esta categora se puede distinguir por una restriccin significativa en relacin con la anterior. Esta consiste en considerar que la "empresa" constituye una especie, un tipo diferenciado, dentro del gnero de las organizaciones sociales, que se distingue entre stas por su pertenencia al sector o "subsistema" econmico de la sociedad. Lo anterior significa excluir de este tercer concepto a entidades que vemos con cierta claridad que pertenecen a otros sectores o subsistemas, tales como el de seguridad (FF. AA.), el de proteccin (Salud Pblica), de administracin de Estado, religiosos, etc. El punto clave para comprender este concepto restringido acerca de la naturaleza de la empresa est en los elementos que se tomen en cuenta para delimitar el sector o susbsistema econmico de la sociedad. Y esto no es fcil, pues es frecuente encontrar diversos puntos de vista o enfoques de 4

la cuestin. Una forma simple de lograrlo es considerar a la empresa como una organizacin destinada a la produccin de bienes y servicios de carcter econmico, con lo que la delimitacin del concepto se traslada a la discusin de lo que se pueda entender como bienes o servicios de esta clase.

Los bienes (o servicios) econmicos tienen un valor derivado de su capacidad de satisfacer necesidades y de su escasez relativa. Por lo general, aunque no siempre, este valor se expresa en un precio, el que constituye una medida de ese valor. Y como los precios de la mayora de los bienes y servicios se determinan por las transacciones que se realizan en el mercado, podramos considerar que son realmente empresas aquellas organizaciones productoras que transan sus productos en el mercado. Este enfoque restringe el concepto de empresa y lo limita a aquellas organizaciones que generan un bien o servicio con precios determinados en el mercado. Dicho de otro modo, esta restriccin del concepto de empresa, deja fuera de l a las organizaciones cuyos productos, por no ser objeto de transacciones, se consideran ajenos al sector o subsistema econmico de la sociedad. Ejemplos de organizaciones que bajo este concepto no seran empresas son la polica, los servicios pblicos de la administracin central del Estado, las organizaciones culturales, de beneficencia y religiosas, etc.

4. Conceptos especficos o puntuales (muy restrictivos). A veces el trmino empresa se emplea con carcter muy especfico o restringido. Los criterios para plantear esta restriccin son variados y dismiles, por lo que dan origen a significados muy determinados y dentro de marcos circuntanciales, particulares en cuanto a su aplicacin. Uno de estos criterios se refiere al tamao de la organizacin. A menudo, usando este criterio, se niega el carcter de empresa a unidades productivas pequeas, excluyndose del concepto a los talleres artesanales, los obrajes familiares, los puestos de venta que ocupan pocas personas, etc. Esta posicin tuvo mucha acogida en el perodo en que las empresas ms caracterizadas mostraban una gran acumulacin de capital, numeroso personal y gran complejidad tecnolgica. Otro criterio de exclusin es la consideracin del rgimen jurdico en que ellos se sitan. As, se dejan fuera del concepto de empresa a las organizaciones productivas del Estado, reguladas por leyes y reglamentos pblicos. El concepto de empresa se reserva entonces slo a las privadas. La dificultad que presenta esta concepcin de la empresa es que es muy difcil negarle el carcter de tal a empresas pblicas que tambin suministran un producto transable en el mercado (p. e. CODELCO) Finalmente, en algunas ocasiones se restringe el concepto de empresa a aquellas organizaciones que tienen fines de lucro, es decir, que el resultado de su operacin contiene definitivamente elementos que

remuneran el uso del capital patrimonial y el riesgo que ste asume. Considerando esta restriccin al concepto de empresa, quedaran excluidas de l todas aquellas instituciones denominadas genricamente "Corporaciones sin fines de lucro", ya sean stas privadas o pblicas.
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Los cuatro grados o niveles de amplitud del concepto de empresa enumerados aqu se encuentran y se utilizan tanto en la vida prctica, como en la literatura administrativa y en los medios de comunicacin masivos. La diferenciacin podra considerarse a primera vista sutil y sin mayor importancia. Sin embargo, muchas veces resulta significativa en la discusin acadmica, para la elaboracin de informes y para la formulacin de disposiciones reglamentarias o legales. Por lo tanto, cuando se lee un texto o alguien se refiere a la empresa, es muy conveniente situar el concepto en el nivel en el nivel en que, implcitamente, se la est situando. En el cuadro siguiente se muestra esquemticamente el ordenamiento de estos diferentes conceptos de empresa.

SENTIDO AMPLIO: TODO LO QUE SE EMPRENDE GRUPO HUMANO ORGANIZADO ORGANIZACIN PRODUCTORA DE BIENES Y SERVICIOS ORGANIZACIN CON FINES DE LUCRO

1. 2. 3. 4.

CUADRO N1: LA EMPRESA. DIVERSOS SIGNIFICADOS DEL TERMINO EMPRESA

Definiciones de empresa.

Real Academia Espaola, Diccionario de la lengua espaola, 20 Edicin, Madrid 1984. 6 acepcin del trmino empresa. 7

8 En los textos especializados y en otros documentos es frecuente encontrar mltiples y variadas definiciones de la empresa, que, por lo general, corresponden a diversas categoras en cuanto al grado de amplitud que se ha examinado anteriormente. La mayora de estas definiciones se ha formulado para atender a un requerimiento determinado, sea ste acadmico, jurdico o prctico. Fcilmente se podra citar una docena de ellas y realizar un anlisis comparativo, para fijar su ubicacin y alcance, pero basta una pequea muestra para tener una visin de todas. Para Peter F. Drucker, famoso consultor administrativo contemporneo, "la empresa es la actividad econmica organizada, dirigida a la produccin de bienes y servicios para el mercado". 2 El Profesor de Administracin de la Universidad de Chile, Oscar Johansen entrega la siguiente definicin: "Es la unidad que combina el trabajo, esfuerzo o energa humana, con ciertos recursos (materiales, tecnolgicos, financieros y administrativos), con el fin de producir un bien o servicio". 3 Una definicin operacional, establecida con carcter legal para una finalidad especfica, es la contenida en el Cdigo del Trabajo chileno: "Para los efectos de la legislacin laboral y de seguridad social, se entiende por empresa toda organizacin de medios personales, materiales e inmateriales, ordenados bajo una direccin, para el logro de fines econmicos, culturales o benficos, dotada de una individualidad legal determinada".4 Si se analizan estas definiciones es fcil observar que presentan diferencias en cuanto al concepto de empresa y que tienen diferentes mbitos de cobertura. Y lo mismo sucede con las Peter F. Drucker, La Gerencia: Tareas, Responsabilidades y Prcticas. Ed. El Ateneo, Buenos Aires, 1975. Oscar Johansen B., Nociones elementales de administracin. Editorial Universitaria, Santiago, 1977, pag. 13. Repblica de Chile, Cdigo del Trabajo. D.F.L. N 1/94, Publicado en el Diario Oficial el 24.01.94
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muchas definiciones que se encuentran en los textos de administracin, en las normas legales y en los medios de comunicacin.. Sin embargo, tambin es posible observar que la mayora de ellas quedan comprendidas en las dos categoras centrales, es decir, son relativamente amplias o relativamente restringidas. Dicho en otros trminos, prcticamente existira un consenso en considerar a la empresa como una organizacin social destinada a producir y entregar a la comunidad bienes y servicios con valor econmico. Los matices de diversidad se refieren, entre otros, a la calificacin econmica de estos bienes o servicios, al carcter pblico o privado de las empresas y al papel que cumple el beneficio econmico del capital o lucro.

Clasificacin segn tipos de empresas. As como abundan las definiciones de la empresa, tambin es usual clasificarlas desde diversos puntos de vista. De esta manera se establecen tipos de empresas, cuyo objetivo es permitir referencias particulares, aplicables a un tipo determinado. Por ejemplo, al distinguir las empresas productoras de bienes de aquellas que entregan servicios se atiende a la materialidad del suministro, tangible y con cierta durabilidad en el primer caso - un televisor - e intangible y de consumo inmediato en el segundo - un viaje en bus. Como este criterio de clasificacin en dos grandes tipos de empresas existen otros, segn diferentes criterios y que a veces incluyen ms de dos tipos o clases. Considerando los diversos puntos de vista o criterios de clasificacin es posible ofrecer una tipologa de empresas, la que es til y necesaria para formarse un cuadro completo y claro, tanto de la variedad de empresas existentes, como de los mltiples factores que las afectan, provenientes stos del medio o entorno en que desarrollan sus actividades. A continuacin se describe esta tipologa, de acuerdo a los criterios de clasificacin ms frecuentemente utilizados. 1. Segn la materialidad del producto. Esta clasificacin considera la usual distincin entre las empresas que entregan un bien tangible (p.e. alimentos, vestuario, etc.) y aquellas que prestan una cooperacin a las actividades de otros (p.e. transporte, intercambio comercial, educacin, etc.) Empresa productora de bienes Empresa productora de servicios.

2. Segn el carcter de la tecnologa empleada. En este caso se distingue el grado o nivel de las tcnicas de produccin utilizadas por la empresa, dando origen a las siguientes categoras:

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Empresa artesanal (utiliza herramientas simples, apoyadas por la habilidad del operador). Empresa con tecnologa intermedia (dispone de maquinaria y equipos convencionales) Empresa con tecnologa avanzada (emplea equipos y maquinaria de ltima generacin, con inversiones cuantiosas y basada en adelantos recientes, como la computacin, la robotizacin, etc.). 3. Segn el sector econmico al que pertenecen. Empresa primaria (implica la extraccin de recursos naturales: Agricultura, minera, energa, forestal). Empresa secundaria (implica la transformacin de insumos en productos terminados: industria de bienes intermedios o finales). Empresa terciaria (Servicios: Comercio, transporte, intermediacin financiera, utilidad pblica, etc.) 4. Segn actividad econmica. Este criterio de clasificacin es utilizado en los informes y estadsticas de carcter econmico. Los tipos de actividad son los siguientes: Agropecuaria Minera Construccin Industria manufacturera Comercio, mayorista y minorista Servicios.

5. Segn tamao o dimensin de la empresa. La dimensin de las empresas puede ser establecida de acuerdo a diversos criterios de medicin, de los cuales los ms frecuentemente utilizados son los siguientes: a) El volumen de las entradas (ingresos) o ventas totales en un perodo, a veces denominado "cifra de negocios". b) El nmero de personas ocupadas. c) El valor total de su activo.

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d) El valor de su equipamiento industrial (maquinarias e instalaciones directamente productivas). e) El valor de su patrimonio o capital social.

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Desde luego el empleo de uno u otro de estos criterios de medicin podr hacer variar el juicio acerca del tamao de la empresa y por lo tanto cambiar su ubicacin dentro de una clasificacin. Por ejemplo, una empresa que entrega un producto sofisticado y que emplea una tecnologa avanzada, podra aparecer pequea si se utiliza el criterio relativo al nmero de personal, o grande si se la mide con alguno de los otros. Por esta razn las clasificaciones de las empresa de acuerdo a su tamao deben ser utilizadas con precaucin. Un ejemplo de clasificacin segn tamao es el utilizado por la Corporacin de Fomento de la Produccin (Chile)5, el que se muestra en el cuadro siguiente:

TAMAO

VALOR DE LAS VENTAS ANUALES EN UNIDADES DE FOMENTO (UF)2 MENOS DE 2.400 DE 2.401 A 25.000 DE 25.001 A 50.000 MAS DE 50.000

MICROEMPRESA PEQUEA EMPRESA MEDIANA EMPRESA GRAN EMPRESA

CUADRO N2:
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CLASIFICACION DE LAS EMPRESAS SEGN TAMAO, POR VOLUMEN DE VENTAS.

Corporacin de Fomento de la Produccin, PYME, un desafo a la modernizacin productiva. CORFO, Santiago/Chile, 1994. 11

Fuente

CORFO (Nota 5)

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Tambin es frecuente usar un criterio de dimensionamiento de las empresas segn la cantidad de personal empleado, como el contenido en un estudio del Ministerio de Economa, Fomento y Reconstruccin (Chile)6:

Microempresas, aquellas que dan empleo a menos de 9 trabajadores. PYME, aquellas que emplean entre 10 y 200 trabajadores, y Grandes empresas, aquellas que emplean ms de 200 trabajadores.

CUADRO N3:

CLASIFICACION DE LAS EMPRESAS CHILENAS SEGN TAMAO, POR NUMERO DE TRABAJADORES EMPLEADOS.
: CORFO (Nota 6)

Fuente

A veces la tipologa de las empresas se hace combinando dos o ms criterios de clasificacin por tamao, con el fin de subsanar algunas distorsiones que pueden producirse al utilizar un criterio nico. 6. Segn los participantes en el control de la gestin. Se entiende el control de gestin como la capacidad de adoptar las decisiones de nivel superior, especialmente las de carcter poltico y estratgico, las que afectan a la empresa, como un todo, en lo que se refiera a su operacin dentro del medio y a su destino futuro. De acuerdo a este criterio es posible distinguir los siguientes tipos: Capacidad decisoria en los representantes de la propiedad del capital: Dueos, socios, accionistas, comuneros, el Estado, etc. A menudo se designa a estas empresas como heterogestionadas.
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Citado en trabajo consignado en Nota N 5. Pag. 13 12

13 Capacidad decisoria en todos los trabajadores, o en representantes designados por ellos. En este caso se habla de empresas autogestionadas. Capacidad decisoria en rganos o representantes del poder poltico, en virtud de ese poder, y no como representantes de la propiedad del capital. Por ejemplo, una empresa pblica de transporte, en la que el control de la gestin reside en el Ministerio correspondiente. Capacidad decisoria en dos o tres de los elementos antes considerados. Si reside en representantes del capital y de los trabajadores, se habla de cogestin. S, adems, se contemplan representantes del Estado se dice que hay participacin tripartita. Capacidad decisoria en asociados, en virtud de un inters o conveniencia particular de ellos y no como propietarios de un capital. Es el caso de las cooperativas, de productores, trabajadores o consumidores. Capacidad decisoria en individuos u organismos colegiado, por una delegacin amplia de autoridad, de los propietarios el capital, del poder poltico o por mandato judicial. Consejo de administracin autnomo, interventores, fidei-comisarios, etc. 7. Segn rgimen jurdico. Esta clasificacin se refiere al marco legal dentro del cual se origin o fue creada la empresa. Existen dos tipos: Empresas de derecho privado: Son aquellas que nacen de la asociacin, mediante contrato, de capitales y personas. (Dueo nico, sociedad de personas, sociedad annima) Empresas de derecho pblico: Son aquellas creadas por disposicin legal. 8. Segn propiedad del capital. Este criterio distingue entre las empresas segn sea la naturaleza de los aportantes del capital propio o patrimonio de ellas. Estas pueden ser personas naturales o jurdicas de carcter privado (individuos o sociedades) o entes pblicos (el Estado u organismos dependientes de l). Aparecen tres tipos:

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 Empresas privadas Empresas del Estado Empresas mixtas.

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En Chile, estos tres tipos se ilustran con los siguientes ejemplos: La Compaa Manufacturera de Papeles y Cartones, S.A. (CMPC); cuyo capital pertenece a accionistas privados; la Empresa Metro de Santiago cuyas acciones pertenecen prcticamente en su totalidad al Estado; las Empresa Aguas Andinas S.A. (ex EMOS) y Lnea Area Nacional, S.A. ( LAN) que son mixtas, con propiedad mayoritaria de sus acciones por el Estado.. Ntese que todas estas empresas estn organizadas bajo la forma de Sociedad Annima y, por lo tanto, de acuerdo a la clasificacin anterior, corresponden al rgimen de derecho privado. Es por esta misma razn que las sociedades annimas cuyo capital es estatal requieren un mnimo de acciones en poder de privados, ms bien con carcter simblico. 9. Empresas de derecho privado, segn forma de sociedad. Una clasificacin simple es la siguiente: Individuales. (Dueo nico, no hay asociacin) De personas. (Con responsabilidad ilimitada y solidaria). De personas. (Con responsabilidad limitada al monto de sus aportes) De capital.. (Sociedad Annima o sociedad por acciones) Comanditaria simple. (Socios gestores y comanditarios) Comanditaria por Acciones. (Socios comanditarios con responsabilidad limitada al monto de sus acciones)

Usos y limitaciones de la tipologa de empresas La clasificacin anterior tiene valor explicativo, de carcter acadmico, pero, tambin en trminos de la prctica de la administracin, es muy til para definir con claridad la posicin de una empresa en el medio econmico, jurdico, social y poltico en que se encuadra. Todos los criterios de clasificacin que se han examinado tienen origen preponderante en alguno de estos entornos y se refieren a las relaciones de la empresa con ellos. De ah que todas las diferencias que existan entre tipos de empresas incidan en las decisiones orgnicas y operacionales que ellas deben adoptar e implican cambios en las relaciones con elementos del medio. stas, a su vez, pueden tener diferentes repercusiones, segn sea el tipo a que pertenezcan.

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No siempre es fcil discriminar cuando se trata de situar a alguna empresa en un tipo determinado. A veces los criterios se entrecruzan creando situaciones dudosas; en otras, existe una situacin tan especial que parecen escapar a cualquier esfuerzo de clasificacin. Tampoco es fcil hacer un ordenamiento en un cuadro explicativo simple, pues la variedad y el objetivo de los enfoques produce entrecruzamientos que lo dificultan. Por otra parte, la multiplicidad de tipos de empresas aqu observados demuestra la flexibilidad de esta institucin para adaptarse a diversos contextos y regmenes econmicos, sociales y polticos. La empresa no constituye un patrimonio particular de ninguno de stos, sino que es un instrumento de carcter econmico y social, destinado, en ltimo trmino, a satisfacer las necesidades humanas, con un mximo de efectividad y eficiencia. Por lo tanto, su rgimen jurdico, su tamao, la propiedad de su capital, su sistema de gestin y otras particularidades accidentales, no menoscaban su carcter y cometido sustancial. En realidad, no existe evidencia alguna de que estas caractersticas definitorias de un tipo empresarial determinen genricamente la eficacia y eficiencia de la empresa respectiva. En casos particulares, es decir en una empresa determinada, en un entorno tambin concreto, alguna de esas condiciones, por ejemplo el tamao, s puede favorecer su xito o alimentar su fracaso. Pero esto no es posible generalizarlo diciendo que las empresas grandes son poco eficaces, o que las pequeas son eficientes. O cualquier otra cosa parecida. Conjuntos de empresas. En todos los tipos de empresas mencionadas anteriormente, se las ha considerado como organizaciones unitarias, que conforman un todo diferente de sus partes o elementos constituyentes (trabajo, capital, administracin), y cuya direccin superior compete a quienes ejercen el control de su gestin. Aparecieron tambin como entidades claramente diferenciadas de otras empresas situadas en su entorno, existiendo prcticamente una demarcacin de fronteras entre unas y otras. Por lo tanto, su objetivo operacional es especfico y se constituyen como unidades de negocio, claramente distinguibles e identificables. As, por ejemplo, Luchetti, S.A. podra aparecer como una empresa, cuyo negocio bsico es la elaboracin de pastas alimenticias, que tiene individualidad y personalidad jurdica propia y que sus relaciones con otras empresas son simples transacciones comerciales.

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Sin embargo, en los sistemas econmicos modernos la situacin no es tan simple, pues muchas empresas estn interrelacionadas con otras, por vnculos de diversa naturaleza, nexos que las llevan a conformar especies de "redes" o "cadenas", en las que la individualidad de cada una ya no es tan ntida. Existen diversas formas de interrelacin empresarial, de las que se mencionarn a continuacin las ms significativas.

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1. "Conglomerado" o grupo empresarial. En este caso existe una empresa matriz, denominada generalmente sociedad de inversiones u "holding", la que posee participacin en el capital de diversas empresas, conocidas como "filiales". En teora, si la Empresa Matriz posee el 50% +1 de las acciones de algunas empresas filiales, puede hacer efectivo un control de la gestin de stas, pues podra designar la mayora de los miembros de sus Directorios. De esta manera impondra sus decisiones en materias polticas y estratgicas, buscando obtener el resultado de conjunto ms favorable para sus propios intereses.

Como un holding puede tener inversiones mayoritarias en algunas empresas y minoritarias en otras, se pueden presentar situaciones diversas, las que se ilustran en el cuadro siguiente:

EMPRESA MATRIZ OMEGA (HOLDING)

EMPRESA ALFA S.A.

EMPRESA BETA S.A.

EMPRESA GAMA S.A.

EMPRESA DELTA S.A.

95%

70%

45%

30%

Participacin de OMEGA en el capital de las empresas pertenecientes al grupo. CUADRO N 4: DIVERSOS GRADOS DE CONTROL DE UNA EMPRESA MATRIZ RESPECTO A SUS FILIALES.

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La empresa matriz u "holding" no necesariamente asume la forma de sociedad annima, sino que, a veces, es una sociedad de responsabilidad limitada (S.R.L) o, an, podra ser un dueo nico. En ciertas ocasiones, una empresa del grupo puede tener el doble rol de ser a la vez "holding" y tambin una empresa operativa ms del conjunto. Un caso especial lo constituyen los entes del Estado que actan como sociedades de inversin. Es sta la posicin de la Corporacin de Fomento de la Produccin (Chile), la que posee una cartera o portafolio de acciones de aquellas empresas en que hay participacin estatal.

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Esta forma de integracin de empresas es particularmente importante en la actualidad. En el mbito nacional es posible mencionar algunos grupos, frecuentemente conocidos ya sea por el nombres del principal inversionista ("Grupo Angelini", "Grupo Luksic", "Grupo Errzuriz", etc.) o por la denominacin de la empresa matriz ("Grupo C.A.P.", "Grupo CB, etc.). Tambin es la forma de organizacin utilizada por las empresas transnacionales, cuya matriz se encuentra en un determinado pas y las filiales que conforman el grupo estn repartidas por el mundo. (Por ejemplo, la Telefnica Espaola tiene inversiones mayoritarias en la Compaa de Telecomunicaciones de Chile S: A: (CTC). A su vez, diversas empresas chilenas tienen importantes inversiones en empresa argentinas y peruanas. 2. Consorcio de empresas. Consiste bsicamente en una asociacin pactada entre empresas para un fin particular. Por ejemplo, se pueden asociar para enfrentar unidas sus exportaciones, y as lograr ventajas administrativas y de costos en todo lo que se refiere a las complejas operaciones del comercio exterior (Consorcios de exportadores de maderas, de frutas, etc.). Otros casos seran la formacin de consorcios para operar el abastecimiento de insumos, el transporte o la publicidad genrica. Algunas veces, esta asociacin para fines especficos se hace bajo la forma de cooperativas; en otras se llega a constituir una sociedad annima, filial de las empresas asociadas. 3. Crtel. (Alemn: Kartell) El "crtel" consiste en un convenio entre empresas similares para evitar o limitar la competencia mutua y regular los volmenes de produccin y venta y los precios de sus productos. El ejemplo tal vez ms famoso de este tipo de asociacin sea la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (O.P.E.P.), que agrupa a un importante grupo de naciones productoras de este recurso energtico y que, en un momento histrico (1973), logr fijar condiciones que produjeron enormes trastornos a la economa mundial.

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4. Truste. (Ingls: Trust) Consiste en una combinacin o acuerdo entre empresas para plantear de hecho una situacin de monopolio. A diferencia de las anteriores, este acuerdo tiene, por lo general, carcter informal y confidencial, sobre la base de la connivencia entre propietarios o miembros de los consejos o directorios de las empresas comprometidas. Muchas legislaciones nacionales consideran a esta colusin como asociacin ilcita y, por lo tanto, penalizada (Leyes anti-monopolios). 5. Sistema de franquicias. (Ingls: Franchising). El sistema de franquicias es una de las formas en que se relacionan empresas diferentes. Una definicin de este sistema es la siguiente: "Franchising es un sistema de colaboracin entre dos empresas diferentes, pero ligadas a un contrato, en virtud del cual, una de ellas concede a la otra, mediante el pago de una cantidad y bajo condiciones bien determinadas, el derecho de explotacin de una marca o frmula comercial representadas por un smbolo grfico o un emblema y, asegurndole al mismo tiempo, una ayuda y servicios regulares destinados a facilitar esta explotacin".7 Con este sistema, una empresa, que es propietaria legal de una marca o procedimiento, se constituye en otorgante (franchisor), y otra u otras empresas se convierten en concesionarios (franchisees). Estos ltimos deben efectuar un pago por la franquicia, de acuerdo a una frmula pactada (Suma fija peridica, % de las ventas u otra). Ejemplos muy conocidos de uso de este sistema, en el mbito internacional, son algunos servicios de comida rpida (Mc Donald, Pizza Hut, etc). Empresas chilenas que utilizan el sistema son, entre otras, COPEC S.A. y Farmacias Ahumada. 6. Externalizacin. (Ingls: Outsourcing). Como se dijo anteriormente, hasta mediados del presente siglo existi en la empresa una tendencia hacia su crecimiento. Uno de los mecanismos utilizados fue el de la integracin, que consista bsicamente en la incorporacin a una empresa determinada de actividades diversas, lo que le permita funcionar con mayor autonoma. As, se incorporaban actividades de suministro de materias primas, de prestacin de servicios de apoyo o de distribucin de sus productos (integracin vertical). Tambin se practic la integracin horizontal, consistente en la fusin empresas cuyos productos eran similares o complementarios. ltimamente esta tendencia al gigantismo se ha revertido, principalmente por razones de eficiencia. Comit Belga de Distribucin. Citado en Juan Hernndez B. Franchising: Alternativa para el crecimiento de las PYME, Revista Contabilidad y Auditora, N 17, Agosto 1993. Santiago, Chile. 18
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19 El mecanismo generalmente ms empleado para realizar el decrecimiento y lograr una dimensin manejable es el de la Externalizacin. Consiste en que la empresa se desprende de actividades que pueden ser realizadas en forma ms eficiente por empresas autnomas. Esto beneficia a la empresa que externaliza actividades por varias razones. En primer lugar, le es ventajoso simplificar su estructura, que se haca compleja por el recargo de funciones diferentes. Adems, existe la posibilidad de obtener el mismo bien o servicio por un costo menor, al ser producido por una empresa especializada. Este mecanismo ha sido ampliamente utilizado por los grandes productores de automviles y de artculos electrnicos. "En 1990 Chrysler Corporation produjo en forma directa slo el 30% del valor de sus automviles; Ford, cerca de un 50%. General Motors adquiere la mitad de sus servicios tcnicos y de diseo de 800 compaas diferentes".8 En general, en estos casos se establece entre la empresa de origen y la externalizada una relacin de subcontratacin, es decir, se crea un vnculo ms o menos permanente entre las dos empresas, que resulta beneficioso para ambas. Este tipo de relacin ha favorecido adems la creacin y desarrollo de pequeas y medianas empresas (PYME), algunas altamente tecnificadas y con un gran potencial de creatividad e innovacin. Todos estos conjuntos de empresas interrelacionadas que se han examinado, con diversas variantes y combinaciones, juegan un papel destacado en las economas modernas. Ms an, se han extendido al mbito internacional, formando verdaderas redes de empresas situadas en diversos pases. Por eso, hoy es difcil decir que un determinado producto, p. e. un computador, est elaborado en cierto pas, por un fabricante y con determinada marca. Es posible que la marca se utilice con franquicia por una fbrica situada en otro pas y que las mltiples partes de que se compone el producto hayan sido elaboradas por diversas empresas, en pases diferentes. Muchas veces, estas redes mundiales establecen sus casas matrices en pases que les ofrecen ventajas tributarias o de otro tipo. Es por eso que en estados muy pequeos, como Luxemburgo, Lichtenstein o Mnaco, se encuentren las sedes de importantes empresas transnacionales. La existencia de estas redes de empresas, que han superado, tanto los lmites de la empresa unitaria y compacta como las fronteras nacionales, ha significado el logro de innumerables ventajas de orden econmico y de eficiencia administrativa, pero tambin han originado problemas nuevos en
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Robert B. Reich, El trabajo de las naciones. J. Vergara Ed. S.A., Buenos Aires, 1993. 19

el terreno poltico, legislativo y social. Dentro del ltimo de estos aspectos, encontramos el aprovechamiento del trabajo barato en pases subdesarrollados, que en ocasiones lesiona principios de derechos humanos (por ejemplo. el trabajo de menores).9 Tambin la interrelacin financiera en estas redes se torna muy compleja y a veces se presta para manejos incorrectos. As, nos encontramos con una problemtica nueva, que constituir un gran desafo para los administradores del Siglo XXI. Ello implicar conciliar las nuevas modalidades en la organizacin empresarial con las estructuras polticas, sociales y jurdicas. Adems, que la nueva organizacin de las empresas se ajuste a los valores ticos y a los derechos de las personas, en general, y muy especialmente a los de sus trabajadores. Cambios en la estructura de la empresa moderna

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Los grandes cambios ocurridos durante la segunda mitad del Siglo XX tanto tecnolgico como social y econmico tuvieron y siguen teniendo una fuerte repercusin en la estructura organizacional de las empresas. Entre los que se refieren a la tecnologa hay que destacar especialmente los referidos a la informtica, las telecomunicaciones y la automatizacin de los procesos industriales. La economa y el comercio se han modificado por la extensin de los mercados, ms all de las fronteras nacionales, y por la masificacin del consumo de muchos productos. Como consecuencia de lo anterior, las empresas deben enfrentar hoy la creciente competencia en su sector industrial y una mayor exigencia en cuanto a calidad, precio y entrega oportuna de parte de los clientes que consumen sus productos. Adems hay que considerar los cambios ocurridos en el elemento trabajador, de todo tipo, que entrega su esfuerzo para el logro de los resultados perseguidos por la empresa. Cada vez ms se exige al personal conocimientos y habilidades especializadas, compatibles con el desarrollo tecnolgico. Pero en la misma medida, los trabajadores son ms exigentes en cuanto a sus compensaciones monetarias, a sus derechos y beneficios contractuales y al reconocimiento de su aporte en la obra comn. Los cambios aqu someramente descritos han repercutido en la forma en que las empresas organizan su trabajo, es decir, en la conformacin de su estructura, tanto en lo que se refiere a la divisin del trabajo y asignacin de las tareas, como al ordenamiento y rgimen jerrquico de la autoridad. As, la empresa tradicional se caracteriz por una acentuada divisin de las tareas con la consiguiente especializacin en un campo reducido de cada trabajador, como una forma de optimizar su eficiencia en el trabajo. Esto daba origen a una multivariedad de puestos de trabajo en que los respectivos ocupantes hacan de su labor una rutina, que dificultaba la Martha Nichols, CASO: Familias del tercer mundo en el trabajo. Harvard Business Review, enero-febrero 1993. (Compendio curso de Desarrollo tico, Tomo III) 20
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21 posibilidad de realizar otros trabajos. La tendencia hoy se ha revertido y en la empresa se busca la multifuncionalidad de los trabajadores. En otras palabras, se ampla su horizonte de trabajo y se les dota de capacidades que les permitan asumir una diversidad de tareas, al mismo tiempo que esto les facilita un mejor desarrollo de sus potencialidades. Otra caracterstica de la empresa tradicional, el crecido nmero de niveles jerrquicos, como consecuencia de la dificultad para coordinar puestos de trabajo muy diferenciados, de la insuficiencia y falta de oportunidad de la informacin y de la restringida capacidad de tomar decisiones de los operadores. En estas condiciones era frecuente encontrar en las empresas de cierta magnitud alrededor de 5 o 7 niveles de autoridad. En cambio, la empresa moderna reduce drsticamente sus niveles jerrquicos. En sntesis, las empresas tienen hoy una estructura ms flexible por el mayor radio de accin de sus trabajadores, con menos niveles de autoridad y con sta atenuada por la mayor capacidad de personal para tomar sus propias decisiones operativas. Caracterizacin convencional de la empresa. Vista la amplitud del concepto de empresa y las variantes en su definicin, es fcil deducir que existe una gran dificultad para precisar el concepto y establecer una definicin que deje satisfechos a todos los interesados en esta materia, tanto en el campo acadmico como en el de la prctica de los negocios. Por esta razn, aqu no se intenta una definicin, adicional a las muchas que existen, sino ms bien una caracterizacin abierta, que deje a juicio del lector el encasillamiento de los casos marginales o dudosos que se presenten para su examen. Esta caracterizacin tiene solamente como finalidad constituir una referencia para el uso general del trmino en este texto introductorio. Se busca, entonces, una caracterizacin estrictamente operacional, para fines prcticos. Elementos que caracterizan a la empresa. 1. La empresa est constituida por un grupo humano, es una organizacin social, lo que excluye al trabajador individual libre. 2. Est inserta en un medio econmico, social y poltico, con el cual se relaciona. En trminos de la teora general de sistemas, constituye una entidad perteneciente al subsistema econmico del sistema social.

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3. Utiliza recursos que obtiene del medio en que est inserta: elementos materiales, fuerza de trabajo, tecnologa.

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4. Constituye un objeto de aplicacin de tcnicas, de acciones administrativas y de proyecciones de carcter poltico y estratgico. 5. Su objetivo central es la produccin-suministro de bienes o servicios, con un flujo regular de stos hacia el medio. 6. El carcter de los bienes o servicios que entrega es econmico, y su valor medible. En la prctica, dicho carcter se expresa concretamente por ser bienes o servicios transables o negociables en un mercado. 7. La entrega de los bienes o servicios genera un flujo regular de ingresos, que constituye la base del financiamiento de sus operaciones. La caracterizacin anterior corresponde en sus lneas generales al concepto relativamente restringido de empresa, consignado anteriormente. La restriccin ms importante es la que se refiere al carcter econmico, transable, negociable, de los bienes y servicios que ella produce. Esto, naturalmente, excluye a todas aquellas entidades que prestan servicios comunitarios, cuyo valor es muy difcil de medir desde el punto de vista de los usuarios. Ejemplos significativos de esta situacin son los servicios pblicos del gobierno central, las fuerzas armadas y de orden, las entidades religiosas, las asociaciones o corporaciones con fines especficos de recreacin, culturales u otros, etc. Todas stas, bajo este concepto, no son empresas. Por el contrario, quedan incluidas todas las organizaciones productivas, cuyos bienes y servicios tienen un precio y compiten en el mercado, no importando si stas pertenecen al sector pblico o privado de la economa nacional. As, son empresas, tanto una tienda comercial, como un servicio sanitario municipal que cobra una suma fija por cada metro cbico de agua utilizada. Como se ha insistido, la caracterizacin aqu presentada es abierta y no pretende agotar el amplio espectro de los casos particulares, ni delimitar en forma tajante fronteras que muchas veces son ambiguas o dudosas. Entre los casos dudosos es posible sealar, por va de ejemplo, dos que se destacan por su importancia: los Servicios de Salud, del sistema pblico nacional y las universidades. Los Servicios de Salud cumplen 22

funciones de atencin mdica que claramente constituyen servicios transables y competitivos con los similares de los hospitales y clnicas privados, pero, paralelamente, tienen funciones epidemiolgicas, de proteccin y otras relativas a la salud pblica, sin retribucin econmica directa, que los alejan de una asimilacin simple a los entes empresariales.

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Lo mismo ocurre, tal vez con mayor grado de complejidad, con las universidades, que en el campo de la docencia pueden competir en el mercado de la enseanza profesional, pero que, en el de la investigacin y de otras funciones acadmicas, entregan aportes con valor no mensurable, en cuanto a sus efectos econmicos, sociales y culturales indirectos. Con mayor razn, si estos aportes se proyectan hacia pocas futuras indeterminadas. La dificultad para encasillar a estas y otras instituciones en la categora de empresas se agrava cuando los costos comprometidos en sus diferentes productos o servicios son de difcil imputacin o asignacin. Nuevamente se puede citar aqu a la universidad, en la que las funciones de docencia e investigacin estn tan estrechamente ligadas, que cualquiera discriminacin o asignacin de los costos respectivos puede resultar errnea. Dado que se admite la existencia de muchos casos fronterizos o dudosos, queda a la prudente discriminacin de los interesados la inclusin o no inclusin de ellos en la categora de empresas. Muchas veces este juicio responder a condiciones prcticas o de conveniencia circunstancial. Por otra parte, la exclusin definitiva de algunas entidades del campo de las empresas, no significa que ellas carezcan necesariamente de todas las caractersticas antes sealadas. En algunos aspectos, muchas pueden constituirse y funcionar "como empresas". Esto es especialmente importante en lo que se refiere a ser objetos de aplicacin de tcnicas, de manejo administrativo y de sistemas de control de gestin. En efecto, la administracin y la tecnologa son aplicables y necesarias en todas las organizaciones, pues son una condicin para la efectividad y eficacia de ellas, ambas exigibles para el logro de un objetivo y el aprovechamiento ptimo los recursos disponibles. Dicho esto en trminos directos y simples: los costos de produccin y operacin son tan importantes en cualquier organizacin como en la empresa. Hasta aqu se ha presentado una visin general y sinttica de los que es la empresa como una entidad clave en el mundo moderno, su ubicacin 23

en sistemas ms globales y su importancia como instrumento productivo. Tambin se ha mostrado su rol social como generadora de fuente de trabajo y como integradora del esfuerzo cooperativo de un grupo humano. En captulos siguientes se examinarn con mayor amplitud y precisin los aspectos que ms contribuyen a configurar sus caractersticas especficas: Sus relaciones con el medio o entorno, su estructura bsica y su funcionamiento global.

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