Ele Viu os Cus Abertos

Michell Baunard
Traduo de Albuquerque Medeiros (1908) Editora Central Gospel Digitalizado por SusanaCap Revisado por Lucia Garcia
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Sumrio
ORELHAS: INTRODUO

CONVIVENDO FISICAMENTE COM O FILHO DO HOMEM

CAPTULO 1 - REENCONTRANDO AS PEGADAS DO EVANGELISTA CAPTULO 2 - ELEITO DISCPULO DO MESTRE CAPTULO 3 - EDUCADO NA ESCOLA DE JESUS CAPTULO 4 - TESTEMUNHA FIEL DO SENHOR CAPTULO 5 - A FACE HUMANA E DIVINA DE JESUS CAPTULO 6 - A INSTITUIO DA SANTA CEIA CAPTULO 7 - DURANTE A CEIA COM O SENHOR CAPTULO 8 - AO P DA CRUZ CAPTULO 9 - TESTEMUNHANDO A RESSURREIO

CONVIVENDO ESPIRITUALMENTE COM O FILHO DE DEUS

CAPTULO 10 - O PRIMEIRO TESTEMUNHO DE JOO PERANTE OS JUDEUS CAPTULO 11 - JOO EM SAMARIA E A MORTE DE TIAGO CAPTULO 12 - JOO PARTE PARA O CAMPO MISSIONRIO CAPTULO 13 - COMBATENDO AS HERESIAS CAPTULO 14 - O EVANGELHO DE JOO CAPTULO 15 - A TEOLOGIA DO EVANGELHO DE JOO CAPTULO 16 - SUA PRIMEIRA EPSTOLA CAPTULO 17 - JOO NA ILHA DE PATMOS CAPTULO 18 - O APOCALIPSE DE JOO CAPTULO 19 - O RETORNO DE JOO A FESO CAPTULO 20 - A ESCOLA DE JOO CANTO SOBRE AS GUAS DA ILHA

ORELHAS:
Este o livro mais belo e mais rico que algum j escreveu sobre o evangelista Joo a testemunha mais importante e a mais bem informada da verdade do cristianismo. Joo foi aquele discpulo que destacouse entre os doze por sua corajosa ternura e fidelidade a Jesus Cristo, fatores que o tornaram conhecido como "o discpulo que Jesus amava " (Jo

19.26). Seguindo todos os dias Aquele que "tem as palavras de vida eterna" (Jo 6.68) como seu amigo e confidente, Joo foi o discpulo que mais prximo esteve da transfigurao do Senhor no Tabor, de seu corao na Ceia, e de sua Cruz no Calvrio. Foi o evangelista do Verbo, o profeta de Patmos, o pastor de feso, o missionrio de Jnia, o filho do Trovo. Michell Baunard nos faz caminhar passo a passo ao lado de Joo durante aqueles gloriosos dias em que ele viveu em companhia de Jesus, e aps Jesus retornar para o Cu, ainda acompanhamos Joo em sua trajetria at a ilha de Patmos, e em seguida seguimos os seus ltimos passos sobre a face da terra. Venham, venham, pois no um artista, no um atleta ou um retrico que vou fazer vocs ouvirem. um homem cuja voz ressoa como a do trovo no cu. O universo tornou-se cativo dessa voz inspirada pela graa. Alm de encher o mundo, ela repleta de uma harmonia celestial indescritvel. Esse filho do trovo, que Jesus amou, que uma das colunas da Igreja na terra, que bebeu do clice de Jesus, que viu abrir-se o cu e que descansou sobre o seio de seu Mestre, vem hoje at vocs. Um grande correr de cortinas celestiais, um portentoso rasgar de vus vai comear. O cu inteiro a cena e os crentes em Jesus Cristo reunidos em sua Igreja sobre a face da terra sero os espectadores. Porm, no devemos esquecer que Joo um homem sem cincia e sem letras, um pescador de Betsaida, o filho de Zebedeu. Que nos poder dizer este homem da Galilia que s conhece a sua pesca? No ir nos falar de redes e de peixes? No, ele nos falar unicamente de coisas celestiais ignoradas antes dele. Esse homem que bebeu sua sabedoria nos tesouros do Esprito Santo, vai fazer empalidecer todos os pensamentos sublimes de Aristteles e de Plato. Este livro traz inmeras informaes inditas sobre o Quarto Evangelista. Seu autor, escrevendo de maneira clara e inspiradssima, mostra, entre outras coisas, que em lugar algum a Verdade se revela de maneira superior maneira como ela est no Evangelho, e em parte alguma ela se mostra mais profunda e mais bela do que no Evangelho de Joo.

INTRODUO
Joo foi a testemunha mais importante e a mais bem informada da verdade do cristianismo. Ele foi aquele discpulo que destacou-se entre os doze por sua corajosa ternura e fidelidade a Jesus Cristo, fatores que o tornaram conhecido como "o discpulo que Jesus amava" (Jo 19.26). Quando, ao longo das pginas deste livro, o virmos seguindo Aquele que "tem as palavras da vida eterna" (Jo 6.68) como seu amigo e confidente, o mais prximo de sua glria no Tabor, de seu corao na Ceia, e de sua cruz no Calvrio, compreenderemos o direito que o evangelista teve de denominar-se por excelncia a "testemunha da Verdade". Ele foi tambm um dos discpulos de Joo Batista. Foi o apstolo querido de Jesus, o ntimo de sua paixo e de sua glria, o evangelista do Verbo, o profeta de Patmos, o pastor de feso, o missionrio da Jnia. Joo no era uma figura fraca. No devemos esquecer que apesar de ele ter-se intitulado de o discpulo predileto, Jesus o chamava de filho do Trovo. Joo pediu um lugar de honra direita de seu Rei; mas convm no esquecer que ele se comprometeu em beber o clice de amargura, e que cumpriu a palavra. Para ele a perfeio no consistia em contemplar a santidade e a glria do Senhor, mas sobretudo em trabalhar e sofrer. A gloriosa montanha da Transfigurao, onde Joo foi uma das testemunhas do Salvador, destacou-se to-somente como um degrau da crucificao. Se ele descansou no seio do seu Mestre, no adormeceu. Levantai-vos e caminhemos (Joo 26.46) disse Jesus aos que estavam com ele no Getsmani. Era para caminhar rumo ao Calvrio, para marchar ao combate que o Senhor o chamou. E mais tarde nenhum apstolo sustentou nem comandou to brilhante combate como o apstolo Joo. Ele refutou a gnose, detestou o nicolasmo, anatematizou Cerinto e seus erros, padeceu pela justia, odiou a iniqidade e amaldioou Roma, inebriada de volpia e de sangue sobre a cabea das naes. Mostrou suspensa a taa dos flagelos divinos, repreendeu as igrejas da sia por sua inconstncia e fraqueza, e at em seus pastores denunciou as mculas. Escrevendo mocidade crist que formara, Joo antes de tudo a felicita por ser forte (1 Joo 2.13). Fala de lutas, de triunfos e de vitrias. Atravessou o fogo, suportou o exlio, desejou a morte, porque para

demonstrar o quanto amava era pouco sofrer, se no conseguisse morrer. Ser possvel representar em um livro essa alma to elevada, essa existncia to grandiosa? A mesma ponderao sobre a impossibilidade de se traar um perfil completo de um personagem de estatura biogrfica to rica e variada como o apstolo Joo foi tambm feita pelo pastor Agostinho de Hipona, quando no ano 396 ele retirou da vida do homem que viu os cus abertos lies preciosas para o seu rebanho. Assim pregava Agostinho: Eu, que lhes falo agora, ser que poderei esquecer quem sou e o assunto de que trato? Trato de coisas divinas, e sou apenas um homem. Trato das coisas do Esprito, e no passo de um mortal Longe de mim, meus queridos irmos, a v presuno de sondar esses mistrios. As lies que lhes apresento tomoas primeiramente para mim. Talvez seja temerrio querer perscrutar desta maneira os mistrios de Deus. Porm, se no podemos penetrar at Fonte, bebamos juntos, pelo menos, das guas que correm pelo riacho. Se no temos acesso direto aos mistrios de Deus, procuremos ouvir quem teve acesso. E por sua vez, tambm explorando as riquezas espirituais e humanas da imensa figura apostlica do apstolo Joo, o inspiradssimo pregador Joo Crisstomo propunha, tambm no sculo IV, ao rebanho dirigido por ele na cidade Neo-testamentria de Antioquia: Venham, venham, pois no um artista, no um atleta ou um retrico que vou fazer vocs ouvirem. um homem cuja voz ressoa como a do trovo no cu. O universo tornou-se cativo dessa voz inspirada pela graa. Alm de encher o mundo, ela repleta de uma harmonia celestial indescritvel. Esse filho do trovo, que Jesus amou, que uma das colunas da Igreja na terra, que bebeu do clice de Jesus, que viu abrirse o cu e que descansou sobre o seio de seu Mestre, vem hoje at vocs. Um grande correr de cortinas celestiais, um portentoso rasgar de vus vai comear. O cu inteiro a cena e os crentes em Jesus Cristo reunidos em sua Igreja sobre a face da terra sero os espectadores. Porm, no devemos esquecer que Joo um homem sem cincia e sem letras, um pescador de Betsaida, o filho de

Zebedeu. Que nos poder dizer este homem da Galilia que s conhece a sua pesca? No ir nos falar de redes e de peixes? No, ele nos falar unicamente de coisas celestes ignoradas antes dele. Esse homem que bebeu sua sabedoria nos tesouros do Esprito Santo, vai fazer empalidecer todos os pensamentos sublimes de Aristteles e de Plato. O que o leitor passar a ler , alm de um livro biogrfico, um livro de doutrina, til a todos os que tiverem interesse em instruir-se na verdade. Em lugar algum a Verdade se revela de maneira superior maneira como ela est no Evangelho, e em parte alguma ela se mostra mais profunda e mais bela do que no Evangelho e na vida de Joo.

1 parte

Convivendo fisicamente com o Filho do Homem

CAPTULO 1 - REENCONTRANDO AS PEGADAS DO
EVANGELISTA Betsaida, a cidade onde Joo nasceu A alguns quilmetros de distncia de Nazar, sobre um monte s margens do lago de Tiberades, at o incio do sculo 20 era possvel ver os restos de grandes runas paralelas costa. Vrios blocos de pedra bruta indicavam que ali existira uma grande cidade. Dois blocos se destacavam entre aquelas runas. Um deles representava os restos de um edifcio de pequenas dimenses, situado perto da praia, apresentando colunas e pilastras mais antigas que os muros. O outro era um monumento de grande extenso, do qual s restavam duas muralhas prestes a cair, porm ainda ornamentadas de belos fragmentos, de capitis corntios, mutilados e estendidos confusamente na relva que os ocultava. O local daquelas magnficas runas apresenta-se hoje desolado e morto. Durante muito tempo o lago de Tiberades banhou tristemente o que restou daquelas construes amontoadas ou esparsas na margem. Po-

rm ali existiu Betsaida, cidade onde nasceram os apstolos Joo e seu irmo Tiago. O prprio nome Betsaida no foi conservado at os nossos dias. Vrios sculos depois da morte de Joo, os turcos que se apossaram da Palestina deram ao lugar o nome de Tell-Houm. Beit significa casa, e Saindoun significa pesca. Betsaida tinha, portanto, seu nome derivado da principal atividade de seus habitantes a pesca. Suspensa sobre o golfo mais setentrional do mar da Galilia, Betsaida se destacava entre dois dos maiores smbolos do infinito: as montanhas e as guas. As montanhas formam, dos despenhadeiros de Gilbo s primeiras colinas do Lbano, um vasto panorama que se abre aqui e ali para melhor mostrar o cu. O lago, que no tem mais de 20 quilmetros de circunferncia, fica ao p dessas colinas. Suas guas clebres banhavam Tiberades, Corazim, Cafarnaum nomes histricos e benditos, que comovem o nosso corao. Nessa praia estavam espalhadas dez cidades, constituindo o que os antigos chamavam de Decpolis. Como ltimo elemento desse cenrio grandioso, e formando a moldura do quadro, podia-se ver, ao oriente, o deserto que se estende pela Ituria, Abilene e Traconites. Ao sul est o Jordo, que sai do lago para descer pelo vale do Hinom. Ao ocidente ficam a plancie de Esdrelom e o monte Tabor, sobre o qual todas as tardes o sol descansa e desaparece. Uma magnificncia de natureza mais elevada estava reservada quela regio que Deus ia consagrar com sua presena, e que foi o bero do seu grande evangelista. O historiador judeu Flvio Josefo conta que Felipe, tetrarca da Galilia, embelezou Betsaida de tal forma que ela perdeu suas caractersticas judaicas. por isso que enquanto Marcos a denomina de aldeia (Mc 8.23), Lucas a chama de cidade (Lc 9.10). O embelezamento realizado pelo tetrarca Felipe teve um carter profano. O tetrarca quis adapt-la aos costumes das naes pags, e para que Betsaida nada conservasse de sua origem, Felipe trocou o seu nome para Jlias, em homenagem Jlia, neta do imperador Augusto. Assim transformada, e situada no caminho da Sria para o Egito, Betsaida foi pouco a pouco sendo invadida pela influncia romana. Muitos milionrios construram nela suas manses e vilas de veraneio. A cidade passou a ser um ponto de encontro para negcios e lazer. Porm, sombra da populao rica, flutuante e soberba que chegava e saa de Betsaida, havia uma populao simples, austera, laboriosa, que

protestava energicamente contra as novas idias e os novos costumes que circulavam na cidade. Essa populao era composta, sobretudo, de pescadores do lago, e os seus dias transcorriam distanciados dos homens soberbos e mais prximos de Deus.

Zebedeu, seu pai Foi entre essas pessoas de trabalho rduo e de f inflexvel que Jesus escolheu dois irmos para inclu-los entre seus apstolos. Zebedeu era o chefe da famlia. Alguns antigos comentaristas levantaram a hiptese de Zebedeu ter sido parente de Jos, o pai adotivo de Jesus. Porm isso ficou s na hiptese, pois nenhum dos quatro evangelhos fornece qualquer elemento que o confirme. Zebedeu era pescador. Convm no esquecer que, para os judeus, ser pescador era tido como uma honra quase religiosa. O costume nacional e os ensinamentos dos rabinos faziam do trabalho manual um dever cuja obrigao inclua at os mais elevados sbios e chefes judaicos. Os rabinos exigiam que todos os letrados soubessem um ofcio manual. O rabino Gamaliel, em seu livro Hoad, ordenava isso. O ilustre rabino Jochana foi alfaiate; o rabino Judas Levi foi pescador. No antigo oriente, o trabalho manual era um costume e uma lei. Zebedeu possua uma barca no lago de Tiberades da qual ele era o patro. s vezes associava-se com outra famlia de pescadores, cujo chefe se chamava Jonas, pai de Simo Pedro e de Andr. Consta que desde essa poca reinava grande unio entre essas duas famlias que o apostolado ia tornar dali por diante inseparveis. Tiago e seu irmo Joo eram companheiros de pesca de Pedro (Lc 5.10). Outras vezes Zebedeu era ajudado na pesca por pessoas a quem ele pagava. Por esta circunstncia e outras anlogas que observadores consideravam essa famlia de pescadores como gozando de um certo bemestar. Porm, na realidade a maior fonte de riqueza daquela famlia era o trabalho. Deus no procura fortuna naqueles que Ele resolve convidar para o seu apostolado. Ele tambm no excluiu os ricos nem os grandes. Porm, geralmente as suas escolhas esto do outro lado. Se houver em qualquer parte, mesmo que seja no oculto de um casebre, em uma rua de uma aldeia perdida, atrs de uma montanha ou no fundo de um bosque

algum que tenha desejo sincero de servi-lo, l que ele far a convocao para sua Seara; l que ele derramar sobre a cabea desse servo a uno que o capacitar para Sua obra. Dois filhos de Zebedeu exerciam com ele o ofcio de pescador, passando a noite no lago, trabalhando pesado, enfrentando s vezes perigosas tempestades, e descendo de dia com ele praia a fim de negociar o peixe e consertar as redes. O mais velho dos irmos chamavase Tiago. Nos evangelhos ele designado por Tiago "o maior" para ser distinguido do outro Tiago, filho de Alfeu, denominado "o menor". O filho mais moo de Zebedeu chamava-se Joo. a sua histria que vamos contar aqui. Na lngua hebraica Joo significa beleza, graa divina, amor. Vrios outros personagens da histria de Israel j haviam usado esse nome, mas o filho de Zebedeu quem estava destinado a torn-lo imortal. Alm da instruo religiosa que os judeus recebiam na sinagoga, onde o rabino explicava ao povo a lei de Deus, no consta que Joo tivesse sido iniciado no estudo das cincias humanas liberais. Falando dele em Atos dos Apstolos, Lucas chama tanto a ele como a Pedro de "homens sem letras e indoutos" (Atos 4.13). O idioma dos galileus era o aramaico, que passara a ser falado em toda a Palestina desde o tempo do retorno do cativeiro. Porm, o grego tambm se tornara to comum na "Galilia das naes" que Joo pde em poucos anos entend-lo e at fal-lo. No era por certo o grego das altas escolas, cheio de arte e de tons delicados, tal qual o falavam em Atenas e Alexandria. Era o grego comum, conforme o chamavam, o grego koin. Um grego "com ares de brbaro", mais simples, mais popular, mesclado de locues locais, sobrecarregado de frmulas hebraicas e do esplendor helnico. Porm um dia os elementos brutos dessa lngua, sob a ao do fogo sagrado do Pentecostes, traaro o perfil da figura divina de Jesus Cristo, e se tornaro a lngua do Evangelho de Joo.

Salom, sua me A me de Joo era aquela generosa Salom que mais tarde veremos acompanhando os passos de Jesus durante seu ministrio (Marcos 15.40; 16.1). Nada prova, porm, como pretendem alguns autores, que Salom,

me de Joo, fosse parente ou mesmo irm de Maria, me de Jesus. Mas o Evangelho nos faz entender que suas almas ao menos eram da mesma famlia. Houve um episdio em sua vida que nos forneceu traos visveis de seu carter e do seu corao. Foi quando ela se aproximou de Jesus para interceder pelos seus filhos, solicitando para eles um lugar de honra junto ao Rei de Israel (Mateus 20.20-21). Veremos Salom mais tarde no monte Calvrio. Porm, naquela hora suprema ela no passou de uma me crist. Ela reconheceu que o verdadeiro trono do Rei das dores era uma cruz, e ao ver seu filho Joo ao p daquele trono sangrento, no primeiro lugar que tinha pedido para ele, ela certamente se posicionou ao lado do filho e ficou ali at o fim, conservando a fidelidade mais generosa, aquela que sobrevive morte e que, desfeita em lgrimas, fica junto ao tmulo. Tendo tido, portanto, uma origem modesta, uma aldeia por ptria, um pescador por pai, uma mulher generosa por me, e por nica riqueza uma barca, assim foi o evangelista Joo. Porm, ser dessa simplicidade que Deus far brotar o grande evangelista e o visionrio de Patmos.

O Joo que batizava Por aquela mesma poca outro homem chamado Joo, o precursor de Jesus, filho de Zacarias e de Isabel, comeou a pregar o batismo do arrependimento s margens do rio Jordo. Ele no ostentava a pompa arrogante dos que habitavam a casa dos reis. Sua vida era rigorosa, a alimentao muito simples, a vestimenta grosseira, e ele prprio era ainda mais austero que sua pregao. Desde o seu nascimento Joo Batista tivera uma consagrao divina. Muito cedo a mo de Deus o arrastou ao deserto desolador e grandioso, que se estende acima do mar Morto. Ali, diante da severa cadeia de montanhas de Moabe, contemplando as grandezas terrveis daquele pas abatido, ele se preparou, sob o olhar de Deus, ao ministrio dos profetas. O prprio Filho de Deus declarou que, entre os nascidos de mulher, nenhum era maior que Joo. Por isto, desde que se fez ouvir "a voz que clamava no deserto", grande nmero de israelitas se achegaram a Joo para escutar sua pregao e confessar-lhe os pecados. Porm, alm dessa multido atenta e

faminta, Joo Batista tinha a seu lado seus discpulos, conforme o nome dado pelo Evangelho aos seus ouvintes mais fiis e mais assduos. Estes se haviam apegado ao profeta e at o ajudavam no seu ministrio sagrado, batizando a multido. Joo Batista edificava-os na vida de santidade, ensinando-lhes a orar, iniciando-os nos mais profundos mistrios da f, preparando-os assim para as prximas revelaes do Reino dos cus. Joo, filho de Zebedeu, foi um desses discpulos. No foi preciso ao jovem galileu deixar seu pai nem sua barca. O ano em que Joo Batista comeou a pregar no Jordo era um ano sabtico ou de "repouso universal", e por isso Joo teve tempo suficiente para ir com Andr ouvir as lies do mestre. Quando mais tarde ele se tornar apstolo e evangelista, ns o veremos comear a narrativa da vida de Jesus pelo magnfico captulo do "Testemunho de Joo." Essas cenas preliminares das margens do Jordo, especialmente circunstanciadas e minuciosamente expostas em seu livro, no poderiam ser relatadas com mais autoridade e mais fidelidade seno por aquele que as havia presenciado. As primeiras lies que o filho de Zebedeu aprendeu na escola de Joo Batista foi sobre Jesus Cristo, o Filho de Deus. Enquanto outros historiadores comentaram os aspectos exteriores da pregao do Precursor, o apstolo penetrou mais alm no ensinamento do mestre, retendo e assimilando especialmente as respostas que Joo Batista dava a seus discpulos sobre aquele que devia ser o Redentor de Israel. Joo Batista dizia que no era mais que o Precursor, algum semelhante aos batedores que no Oriente tinham o costume de caminhar adiante dos soberanos a fim de afastarem qualquer obstculo que por acaso surgisse no caminho real. Declarava tambm ser to-somente o paraninfo que se coloca em segundo plano ao lado do esposo para honrlo e servi-lo na festa nupcial. Narrando esses fatos, Joo torna bem saliente o quanto o corao de Joo Batista estava desde ento preparado para a adorao daquele que havia de vir. Vs mesmos me sois testemunhas de que disse: eu no sou o Cristo, mas sou enviado adiante dele. Aquele que tem a esposa o esposo; mas o amigo do esposo, que lhe assiste e o ouve, alegra-se muito com a voz do esposo. Assim, pois, j essa minha alegria est cumprida. necessrio que ele cresa e que eu diminua. Aquele que vem de cima sobre todos, aquele que vem da terra da terra e fala da terra. Aquele que vem do

cu sobre todos. E aquilo que ele viu e ouviu, isto testifica; e ningum aceita o seu testemunho. Aquele que aceitou o seu testemunho, esse confirmou que Deus verdadeiro. Porque aquele que Deus enviou fala as palavras de Deus, pois no lhe d Deus o Esprito por medida. O Pai ama o Filho e todas as coisas entregou nas suas mos. Aquele que cr no Filho tem a vida eterna, mas aquele que no cr no Filho no ver a vida, mas a ira de Deus sobre ele permanece. (Joo 3.28-36) Eram estas as revelaes que o futuro evangelista do Verbo recebia a respeito do Messias de Israel, antes mesmo que visse a beleza de sua face. Aqueles que, maravilhados pela divina luz que irradia de seu Evangelho, tm procurado saber em que escola filosfica do Oriente, do Egito ou da sbia Grcia aprendera ele essa alta doutrina, devem simplesmente lembrar-se que ele era discpulo do Precursor. Joo, o Evangelista, herdoua de Joo, o Profeta. E Joo, o Profeta, aprendera-a na escola daquela que, trazendo-o ainda no seu ventre, dissera Maria: E de onde me provm isso a mim, que venha visitar-me a me do meu Senhor? (Lucas 1.43) A escola de Joo no , portanto, a escola de Atenas ou de Alexandria, de Plato ou de Filon. a escola de Joo Batista, de Isabel, de Maria, a escola do anjo da Anunciao, a escola do prprio Cu.

CAPTULO 2 - ELEITO DISCPULO DO MESTRE

J fazia um ano que Joo Batista estava pregando, anunciando a magnificncia mais que humana daquele "que estava entre os homens, mas que os homens ainda no conheciam". Porm, Joo Batista o reconhecera margem do rio Jordo, e dava disso testemunho dizendo: Eu vi o Esprito descer do cu como uma pomba e repousar sobre ele... E eu vi e tenho testificado que este o Filho de Deus (Joo 1.32,34)

O dia em que Joo viu Jesus O filho de Zebedeu ainda no o tinha visto, mas tudo o que ouvia dizer desse Mestre extraordinrio aumentava cada vez mais o desejo de conhec-lo, e despertava no seu corao os primeiros indcios daquele amor que ia tornar-se inseparvel do seu nome. A escola de Joo Batista era para seu discpulo uma escola de doutrina superior e celestial, e ao mesmo tempo o aprendizado de uma vida santamente contrita. Seguindo o exemplo do mestre, dedicou-se ao nazireado, exerccio de santidade em que os judeus se consagravam mais particularmente a Deus, fazendo voto de abster-se de bebida fermentada, no tocando em cadver e deixando crescer intacta a cabeleira (Nmeros 6.1-8). Acredita-se que Joo tambm tenha recebido o batismo do Precursor. Porm, aquele batismo tinha sido s uma preparao para o batismo daquele que batizaria com o Esprito Santo e com fogo. E Joo Batista bem compreendera isso. Ele preparara o caminho do Senhor, e tornara retas as suas veredas: o Senhor podia vir. Jesus Cristo, Filho de Deus, apareceu s margens do Jordo no 15. ano do reinado de Tibrio, o 30. da era crist, e, segundo clculos de sbios cronologistas, no comeo da primavera. Havia ali um lugar que os judeus chamavam de Betbara, e que o Evangelho chama de Betnia ou "casa dos navios". Fora naquele lugar que outrora os judeus, guiados por Josu, tinham atravessado o Jordo. Era costume os barcos que navegavam pelo Jordo fazerem uma parada naquele lugar. Como aquela praia era muito freqentada por causa do movimento dos barcos, Joo, filho de Zacarias, batizava ali. Naquele dia Joo Batista tinha junto de si s dois de seus discpulos. O evangelista Joo diz que um deles era Andr, irmo de Simo Pedro. Mas no revela quem era o segundo. Porm, conhecendo-se o seu costume de nomear a todos e no se incluir por uma questo de modstia, concluise que o segundo discpulo era o prprio evangelista Joo. Joo conservou na memria todos os pormenores sobre o aparecimento de Jesus s margens do Jordo. Foi, diz ele, na dcima hora depois do nascer do sol. Isso correspondia mais ou menos s quatro ou cinco horas da tarde. Essa era a hora em que os sacerdotes do Templo de

Jerusalm ofereciam o sacrifcio da tarde, imolando um cordeiro (Nmeros 28.4). Vendo aparecer diante dele o divino Salvador Jesus naquela hora solene do sacrifcio da tarde, Joo Batista aproveitou a ocasio para apontar para ele e dizer aos dois discpulos: Eis aqui o Cordeiro de Deus (Joo 1.36). Foi esse o nome pelo qual Joo, filho de Zebedeu, aprendeu pela primeira vez a conhecer Jesus. Ele jamais o esquecer. A designao "Cordeiro de Deus" aparecer mais tarde nos escritos do evangelista e nos escritos do profeta de Patmos. E veremos nisso uma lembrana daquele grande dia, e como que uma herana de Joo Batista, seu primeiro mestre. No era possvel dar ao Filho de Deus que se fizera homem um nome que definisse sua pessoa e sua misso na terra com mais vivo esplendor. Jesus Cristo o Cordeiro e o Santo de Deus. Nele no h mcula alguma. Nele s h inocncia. Esse Ser absolutamente puro, que desde o pecado original no era neste mundo seno um sentimento e uma lembrana, desceu do seio de Deus para andar entre ns.

Conhecendo o Cordeiro de Deus O Cordeiro, que a santidade, tambm a doura. Ei-lo! Ele veio no com o esprito atemorizante com que j outrora abalara o topo do Sinai. No est mais prevalecendo a lei do temor, e sim a lei da graa. Ele no est mais ali na condio de Leo de Jud, mas sim de o manso Cordeiro de Deus. Veio inaugurar o reinado do Amor, e como o maior amor o dom da prpria vida, eis que esse nome de Cordeiro, smbolo da santidade, emblema da doura, ir significar agora a vtima do sacrifcio. H muitos sculos que o mundo culpado implorava virtude um sangue imaculado que o resgatasse e satisfizesse a Deus. Desta vez o sacrifcio ser digno do Senhor, pois a vtima ser o prprio Filho de Deus. Tambm de agora em diante no haver outro sacrifcio sobre os altares da terra seno este. Quando Deus estiver irritado, quando os coraes estiverem mngua e clamarem pela vida, ser esta mesma vtima que h de abrandar a Deus. E quando em Patmos o cu se abrir sobre a cabea de Joo, o

evangelista, ele poder entrever o Cordeiro, a vtima que foi oferecida desde o comeo, que ele viu pela primeira vez nas margens do rio Jordo, que ele viu imolada no Calvrio, e que o anjo lhe mostrar na viso de Patmos, coroada e gloriosa. Os dois discpulos, ouvindo pela primeira vez Joo Batista apresentar Jesus, compreenderam que se tratava do Messias, e decidiram seguir esse novo Rei. E imediatamente passaram a andar com ele ao longo do rio. Tendo conscincia de serem to simples e to rsticos, temiam aproximar-se dele e conservavam-se distncia por timidez e respeito. Mas Jesus, voltando-se e vendo que eles o seguiam, perguntoulhes: Que buscais? (Joo 1.38) A bondade, a beleza, a majestade da face adorvel de Cristo que lhes aparecia pela primeira vez, logo os conquistou. Jesus perguntou-lhes o que eles procuravam. Mas haver no mundo alguma coisa que se possa ainda tentar achar depois que se viu o rosto de Jesus? Eles nada mais queriam, e num mpeto responderam: Rabi, onde moras? (v. 38). Este nome de "mestre" era j uma promessa de que lhe pertenceriam. Vinde e vede (v.39), Jesus respondeu. Foram e viram onde habitava aquele que criou todas as coisas, mas que viver neste mundo to isento delas, que no decorrer do seu ministrio declarar que no tem sequer uma pedra onde apoiar a cabea. E ficaram em companhia dele o restante daquele dia. Porm, o que viram, o que acharam naquele que encontraram? Certamente a beleza divina se manifestou a eles em todo o seu esplendor. Seria alguma beleza capaz de arrebatar o olhar? No. Era a beleza incorruptvel da justia, da santidade, da virtude; beleza que o olhar interior pode sempre perceber, e que impressiona tanto quanto mais puro for esse olhar. Ora, Joo era puro. Segundo suposio muito bem respaldada dos grandes estudiosos, Joo tinha naquela poca uns 25 anos, idade em que o homem se dedica a buscar um relacionamento profundo com Deus e a conhec-lo melhor. A noite chegara. Os discpulos e o Mestre tinham ficado juntos o dia inteiro. De acordo com o mtodo de contagem do tempo utilizado pelos judeus, a expresso "o dia inteiro" tambm abrangia a noite. A conversa, comeada no fim do dia, continuou noite adentro. Passaram toda ela em ntima palestra, e Joo e seu amigo puderam desvendar algo dos ministrios do Reino dos cus. Grandioso dia, grandiosa noite para aqueles que os passam com

Jesus Cristo em sua casa! "Senhor, onde habitas? Por favor, diga-me onde a tua morada para que eu possa tambm fixar nela a minha. S desejo unir-me a ti, Senhor". ", venha e veja!" Quo doces so estas palavras, e como bom saber onde Jesus habita! Da parte de nosso Senhor Jesus Cristo, aquelas horas conversando com Joo e Andr representaram um ato de eleio. Ns o amamos porque ele nos amou primeiro (1 Joo 4.19) Joo dir um dia. Foram os primeiros passos admirveis na direo do Senhor, que resultaram em atenes misteriosas e que s sero conhecidas por homens resolvidos a procurar Deus e a entregar-se a ele. Irineu, que foi da mesma escola e quase do mesmo tempo em que Joo viveu, conta que nos ltimos anos de sua vida, Joo ainda se recordava de tudo: Todos os ancios que cercavam Joo na sia afirmavam que Joo contava freqentemente como Jesus, na idade de trinta anos, se revelara primeiramente a ele e a Andr, e lhes ensinara coisas maravilhosas. Alguns ouviram isso no s atravs do prprio Joo, mas tambm pelos outros discpulos, que deram disso pleno testemunho. Entre esta eleio misteriosa de Joo e sua vocao ao apostolado de Jesus Cristo ocorreram alguns acontecimentos notveis. Entre os evangelistas, s Joo os relatou, porque s ele os testemunhou. Fazem parte da sua particular histria com o seu divino Mestre.

"Achamos o Messias! Estes acontecimentos ocorreram na Galilia. A notcia do encontro dos dois discpulos de Joo Batista com o Salvador no tardou a espalharse entre os pescadores do lago de Genesar. Andr, o companheiro de Joo naquelas inesquecveis horas passadas em companhia de Jesus, no pde calar a sua felicidade, e assim que retornou e encontrou Simo Pedro, seu irmo, disse-lhe: Achamos o Messias (Joo 1.41) e em seguida levou seu irmo para conhecer o Mestre. E Jesus impressionou profundamente Pedro ao dizer-lhe: Tu s Simo, filho de Jonas; tu sers chamado Cefas que quer dizer Pedro. (Joo 1.42)

No dia seguinte a vez de Felipe, tambm de Betsaida. O Senhor se aproxima dele e o convence a segui-lo. Por sua vez Felipe encontra Natanael, seu amigo, e informa-o que acabou de descobrir aquele que Moiss e os profetas anunciaram. Natanael duvida: Pode vir alguma coisa boa de Nazar? (Joo 1.46). Mas Jesus vira esse bom israelita quando ele ainda estava debaixo da figueira. Lembra-lhe a hora, as circunstncias e talvez alguns segredos. Subjuga-o ainda mais pelo amor do que pela luz, e o discpulo vencido adora o Mestre, o Filho de Deus, o Rei prometido a Israel (Joo 1.49). Tal a narrativa de Joo, tais so as reticncias do princpio da vida que ele passou junto de Jesus, na sua aldeia, no meio de seus irmos e companheiros, convertidos como ele. Mil particularidades pessoais, aluses locais, a simplicidade da descrio e um tom de verdade realmente inimitveis do a essa narrativa o mesmo interesse e encanto de sinceridade que a presena da testemunha d s memrias ntimas. Enquanto os outros historiadores se contentam em relatar a vocao definitiva desses pescadores do lago, o apstolo Joo, como testemunha ocular, nos conduz preliminarmente converso deles. ele o historiador dessas converses por ter sido a primeira conquista. Foi dele, foi de Andr, foi de Betnia e em seguida de Betsaida que partiu a vibrao das ondas de poder que em breve iro agitar todos os recantos do mundo.

A gua transformada em vinho A primeira reunio desses discpulos e a primeira manifestao da glria do Senhor Jesus so da mesma poca, e a mesma testemunha que nos conta isso. Natanael, que acabara de reconhecer em Jesus o Messias, morava na aldeia de Cana, a moderna Kafar-Kenna, distante quase cinco quilmetros de Nazar, e a pequena distncia de Betsaida. Celebrava-se um casamento em uma famlia daquele lugar. Talvez os noivos fossem parentes de Natanael ou do prprio Jesus. O fato que Jesus, os primeiros discpulos e Maria foram convidados. Jesus e os que o acompanhavam eram apenas seis pessoas, todas da mesma regio, de condio igualmente humilde, unidos por aquela intimidade que encerrava as sementes da universalidade da futura Igreja crist.

Um jantar familiar durante um casamento inaugura o novo Reino, assim como uma ceia de despedida dever coro-lo. Jesus comeou por mudar a gua em vinho, assim como um dia o veremos usar o vinho como smbolo do seu sangue. Aquele milagre j prefigura a transformao da gua da antiga lei no vinho evanglico que vai inebriar as almas em npcias divinas. E essas almas comearo a maravilhar-se por ele. Jesus principiou assim os seus sinais em Cana da Galilia e manifestou a sua glria, e os seus discpulos creram nele, Joo 2.11. Ali terminava a vida oculta de Jesus. Quando pela primeira vez Joo encontrou Jesus Cristo nas margens do Jordo, ele o tinha admirado e amado como Mestre. Mas agora, nesta segunda manifestao de sua glria, nas bodas de Can, Joo cr nele, e j o adora como Deus. Est subjugado, conquistado para sempre.

A escolha dos Doze Tinha chegado a hora de Jesus organizar o grupo de seus discpulos. Se Jesus tivesse consultado os mais simples princpios da prudncia humana, teria procurado para o acompanhar no seu ministrio terrestre pessoas que se equiparavam aos trs reis que se haviam ajoelhado diante dele, ou aos doutores a quem ele havia maravilhado no Templo. Ou bastava falar a seu Pai para que uma legio de anjos baixasse terra. Se ele tivesse agido assim, no teria ido buscar seus colaboradores em barcos de pesca. Porm, se ele no tivesse escolhido como seus discpulos aqueles simples pescadores, sua obra teria sido puramente humana, e no teria se revestido de uma ternura infinita e de uma fora divina. Eis porque o Senhor s abriu o seu corao, com rarssimas excees, aos ingnuos, aos pobres e aos pequeninos. Ele lembrou-se sempre daqueles que o tinham inicialmente amado. Por isso foi que ele, abandonando os palcios e as escolas, desceu praia do mar da Galilia. Jesus, andando ao longo da praia, viu dois irmos, Simo, chamado Pedro, e Andr, os quais lanavam as redes ao mar, porque eram pescadores. E disse-lhes: Vinde aps mim, e eu vos farei pescadores de homens. (Mateus 4.18)

Em seguida foi a vez de convocar oficialmente Joo e seu irmo Tiago: E, adiantando-se dali, viu Jesus outros dois irmos: Tiago, filho de Zebedeu, e Joo, seu irmo, num barco com Zebedeu, seu pai, consertando as redes; e chamou-os. Eles, deixando imediatamente o barco e seu pai, seguiram-no. (Mateus 4.2122) Joo abandonou suas redes. Alis, para seguir a Jesus foi necessrio deixar tudo, romper com tudo, tudo sacrificar a Deus. Quem ama o pai ou a me mais do que a mim no digno de mim; e quem ama o filho ou a filha mais do que a mim no digno de mim. (Mateus 10.39)

Eleito discpulo do Mestre De quantas almas essa renncia de Joo ia tornar-se a histria, e que reinado de consagrao a ele Jesus Cristo inauguraria neste mundo!

CAPTULO 3 - EDUCADO NA ESCOLA DE JESUS

Jesus, tendo escolhido Joo e Tiago, tornou-os definitivamente seus companheiros. Porm, Salom no quis separar-se de seus filhos. por isso que a vemos seguindo os passos de Jesus juntamente com outras mulheres da Galilia. Elas se ocupavam com a subsistncia do Mestre e recebiam suas lies. O apostolado para o qual o filho de Salom tinha sido convidado deveria ser o instrumento de salvao do mundo. Mas era preciso que antes esses rudes pescadores sofressem uma transformao completa. A eles, sim, caberia o trabalho de propagar o evangelho por toda a terra. Pois o objetivo de Jesus no era realizar diretamente, por si mesmo, a obra sobrenatural da converso da humanidade. Durante toda a sua vida, o divino Pastor s teve no seu rebanho algumas raras ovelhas do redil de Israel. Em trs anos de pregao, de

grandes exemplos e de milagres, o Mestre s conseguiu reunir ao seu redor doze apstolos e setenta e dois discpulos. Isto prova muito bem que ele no foi e no quis ser, durante sua estada neste mundo, um grande ganhador de almas. Como ele mesmo declarou algumas vezes, seu trabalho no era propriamente colher e sim semear. Ele semeou, e em seguida deixou ao tempo o cuidado de fazer brotar as sementes. O trabalho de colher e dar continuidade semeadura caberia aos apstolos. Somente depois de sua Ascenso, precisamente no dia de Pentecostes, que comearia a pregao geral, universal. Ele constituiu os apstolos primeiramente com uma grande autoridade e poder doutrinrio, por ele assistido at a consumao dos sculos. Quem vos recebe a mim me recebe; e quem me recebe a mim, recebe aquele que me enviou. (Mateus 10.40) Assim que reuniu aquele pequeno exrcito e o armou com sua autoridade, Jesus quis fazer com eles um pequeno treinamento, mandando-os dois a dois s ovelhas de Israel. Aquela misso de algumas semanas proporcionou-lhe ocasio de resumir suas instrues sobre o ministrio confiado queles singulares evangelizadores do mundo. Deveria ser principalmente um ministrio de pobreza e renncia. Eles foram aconselhados a no possuir nem ouro, nem prata, nem duas tnicas, nem alforges, nem bordo. Deveriam dar de graa o que de graa haviam recebido. Tinha de ser fundamentalmente um ministrio de amor. Eles estavam sendo enviados para curar os doentes, libertar os cativos de espritos imundos, ressuscitar mortos e levar a paz de Deus a toda a casa onde entrassem. Enfim, deveria ser um ministrio de sacrifcio, de imolao, e Jesus insistia neste ponto igualmente doloroso e fecundo do seu apostolado: Acautelai-vos, porm, dos homens, porque eles vos entregaro aos sindrios e vos aoitaro nas suas sinagogas; e sereis at conduzidos presena dos governadores e dos reis, por causa de mim, para lhes servir de testemunho, a eles e aos gentios. (Mateus 10.17-18)

Na escola do Mestre dos mestres Sob a liderana do incomparvel Mestre dos mestres Jesus, havia sempre uma escola pblica para as multides beira dos lagos, na vertente das colinas da Galilia, no deserto imenso, ou nas galerias do templo de Jerusalm. Jesus ensinava at as sombras da tarde se transformarem em noite, e at a multido, edificada, curada e abenoada, voltar para as aldeias. Ento o Mestre ficava s, rodeado de seus apstolos. Era quando eles lhe perguntavam: Mestre, o que significa para ns esta parbola? Jesus ento abria os lbios e lhes ensinava. No havia mais mistrios, no havia mais dvidas. Era a verdade pura, a verdade plena fluindo de sua fonte. Ento os discpulos concluam: Eis que, agora, falas abertamente e no dizes parbola alguma. Agora, conhecemos que sabes tudo e no precisas de que algum te interrogue. Por isso, cremos que saste de Deus. (Joo 16.29,30) Tal era a escola ntima do Mestre da verdade. Escola extraordinria, plenamente alicerada no amor. Essa escola no tinha s por alicerce o espetculo de milhares de pessoas milagrosamente saciadas com alguns pes e alguns peixinhos, ou a grandiosa cura de enfermos ao longo das estradas que causava a admirao nas multides, ou a ressurreio de um adolescente, cujo cortejo fnebre Jesus faz parar. Mas destacava-se especialmente pela ateno toda especial que Jesus dava ao pedido de um pai que lhe pedira para ir at sua casa curar sua filha enferma; ou pelos sentimentos de um pai que no tinha certeza se Jesus se interessaria em libertar seu filho possesso; ou o caso de uma pobre mulher, que por causa da febre no pde se apresentar diante do mdico celeste. Jesus fez ento recuar o povo. Porm, entre os apstolos, nem todos so admitidos ao privilgio de contemplar esses milagres. No seio dessa intimidade, h um lugar especial para o apstolo Joo. Nos evangelhos h duas figuras que predominam e se destacam das outras por sua originalidade: Pedro e Joo. Ambos eram amigos do Mestre. Mas, conforme observou um autor antigo, nessa amizade existia uma pequena diferena: "O imperador Alexandre dizia que entre dois de seus

amigos havia uma marcante diferena: um amava a Alexandre, o outro amava ao Rei. Poderamos dizer o mesmo dos dois discpulos: Pedro era amigo do Messias, enquanto Joo era amigo de Jesus". Joo no era somente o amigo ntimo de Jesus. Era "o discpulo a quem Jesus amava", conforme ele prprio se designava no Evangelho. O Senhor o honrou com suas confidencias. No momento de seus maiores milagres, Joo foi admitido ao seu lado para ali ser o exemplo de amor. Em suas mais elevadas lies ou em suas mais edificantes conversas, foi Joo que esteve presente para aprender a doutrina da verdade e colher as provas de sua divindade. Assim Joo se formou na escola de Jesus. Se a educao de uma criana realizada por um homem coisa excelente, poucas coisas existem mais dignas de louvor do que contemplar Deus em pessoa dedicando-se a polir o seu apstolo, talhando-o no mrmore da verdade, revestindo-o com o sopro do seu Esprito, aquecendo-o em seu prprio seio, elevando-o gradualmente at aquela semelhana divina. Foi na Galilia que Joo e os discpulos receberam as primeiras lies sobre o Evangelho; e foi para os seus amigos que Jesus reservou, junto com os primeiros frutos de sua graa, as primeiras lies sobre o amor divino.

A manifestao do poder de Deus Logo nas primeiras pginas dos evangelhos de Marcos e Lucas, lemos que o Senhor foi com os discpulos para Cafarnaum. Naquela cidade, Pedro, que era casado, tinha casa e famlia. Sua sogra estava doente. Na companhia de Jesus estavam Tiago, Joo, Pedro e Andr. Foi sob o olhar atento de todos eles que Jesus, aproximando-se do leito onde jazia aquela mulher enferma e febril, estendeu-lhe a mo e ordenou-lhe que se levantasse. No mesmo instante a doente ficou curada, e levantando-se preparou-lhes uma refeio. O Senhor havia colocado o seu poder a servio da amizade, e era com esses laos que sua bondade atava ao seu carro triunfal aquele pequeno grupo de pescadores. Porm, isto foi apenas um preldio das maravilhas que estavam por acontecer. Naquele primeiro ano de pregao de Jesus, quando ele e seus discpulos estavam junto ao lago aproximou-se dele um homem.

Chamava-se Jairo, e era chefe da sinagoga de Cafarnaum. Jairo lanou- se aos ps do mdico celestial, pois sua filha de 12 anos estava morrendo. Jesus imediatamente atendeu quele pedido de socorro. Porm, s trs discpulos privilegiados deviam assistir ao milagre que se preparava. O Mestre chamou Joo, Pedro e Tiago, e com eles seguiu para a casa da menina agonizante. No caminho souberam que a menina acabava de expirar. J em torno da casa ouvia-se a msica fnebre, que, segundo o costume da poca, devia rodear de encantos a alma que havia partido. Algumas pessoas disseram ao Messias que ele deveria dar meia-volta, pois sua presena no era mais necessria ali. Os pais da menina estavam em desespero. Porm, as horas de desespero so as horas de Deus. Jesus, Pedro, Tiago e Joo entraram naquela casa, seguindo o pai e a me da criana. Ento, todo o poder do Cu e toda a ternura da terra se inclinaram sobre aquela menina, e Joo ouviu o Senhor pronunciar palavras de vida e de imortalidade, palavras que mais tarde ele deveria ouvir diante do tmulo de Lzaro: A menina no est morta, mas dorme. E riram-se dele... E, tomando a mo da menina, disse-lhe: Talit cumi, que, traduzido, : Menina, a ti te digo: levanta-te. E logo a menina se levantou e andava, pois j tinha doze anos; e assombraramse com grande espanto. (Marcos 5.39-42) O propsito de Jesus era dar grandes lies aos seus apstolos. A primeira dessas lies foi a de sua divindade. Ele permitiu que s aqueles trs discpulos escolhidos presenciassem aquele milagre porque seriam justamente esses discpulos que mais tarde dariam os mais expressivos testemunhos da divindade do Mestre da vida: Joo, nas pginas do seu Evangelho; Pedro, com o testemunho de sua recuperao aps ter negado o Salvador, e Tiago por ter sido o primeiro dos apstolos a ser martirizado por amor a Cristo. A segunda grande lio que Jesus deu a seus discpulos foi a de que era necessrio comear pelo fazer, antes de dedicar-se ao dizer. Joo e os que estavam com ele aprenderam que o Evangelho devia ser antes de tudo uma consolao, um socorro, a grande expresso da graa de Deus, preparando desta forma o terreno para em seguida ser uma pregao. O Deus de bondade, querendo formar apstolos conforme o seu corao, no os levou s academias, nem aos prticos dos sbios, nem s tribunas dos eloqentes, mas conduziu-os escola da ternura, do amor respeitoso e

da necessidade da manifestao do poder do Alto: ao leito de uma criana que acabara de falecer.

O entusiasmo de Joo por Jesus fcil imaginar a intensidade do entusiasmo que se apoderou de Joo por aquele Mestre, e esse sentimento transparece nas palavras que os Evangelhos citam de Joo. Naquela poca, porm, esse entusiasmo no estava inteiramente livre da mistura de sentimentos egostas. Como todas as pessoas que amam de verdade, Joo queria que s o Ser amado fosse grande, s ele fosse honrado. De maneira que toda e qualquer homenagem ou glria atribuda a outro que no fosse o Mestre parecia-lhe um ultraje, uma usurpao. Alm disso, os apstolos, felizes pela proteo com que o Senhor os cercava, e confiantes em suas promessas, deixavam suas almas serem invadidas por pensamentos de orgulho e de rivalidade, dos quais Joo tambm no estava isento. Mateus conta que um dia comeou entre eles uma discusso sobre qual deles seria o maior: Naquela mesma hora chegaram os discpulos ao p de Jesus, dizendo: Quem o maior no Reino dos cus? E Jesus, chamando uma criana, a ps no meio deles e disse: Em verdade vos digo que, se no vos converterdes e no vos fizerdes como crianas, de modo algum entrareis no Reino dos cus. Portanto, aquele que se tornar humilde como esta criana, esse o maior no Reino dos cus. (Mateus 18.1-4) Em outra ocasio Joo viu alguns discpulos que, sem ser da mesma famlia apostlica, estavam expulsando demnios das pessoas em nome de Jesus. Na opinio de Joo isso era um roubo sacrlego ao direito dos apstolos e honra de Deus. Joo o proibiu e contou o caso para Jesus: Mestre, vimos um que em teu nome expulsava os demnios, e lho proibimos, porque no te segue conosco. E Jesus lhes disse: No o proibais, pois quem no contra ns por ns. (Lucas 9.49,50)

Joo sabia amar, mas no conhecia ainda o dom muito mais difcil de esquecer-se a si mesmo e desaparecer diante dos que querem fazer o bem com sinceridade, mesmo quando nos fazem concorrncia e agem de modo diverso do nosso. Certa vez Jesus resolveu ir cidade de Jerusalm. O caminho mais curto para a Cidade Santa atravessava a terra de Samaria. Ali se encontram ainda vestgios da antiga estrada que ligava estas duas provncias da Palestina. Os samaritanos, compostos em parte de pessoas vindas de colnias estrangeiras, eram inimigos dos judeus. O Senhor mandou dois de seus discpulos pedir-lhes licena para passar. Um era Joo; o outro era seu irmo Tiago. Os dois entraram na cidade, mas os samaritanos negaram-lhes a licena, impedindo-os de passar por seu territrio. Joo e Tiago, enraivecidos, perguntaram a Jesus: Senhor, queres que digamos que desa fogo do cu e os consuma, como Elias tambm fez? Voltando-se, porm, repreendeu-os e disse: Vs no sabeis de que esprito sois, Porque o Filho do Homem no veio para destruir as almas, mas para salv-las. (Lucas 9.54-56)

"De que esprito sois? Qual era esse esprito que Joo desconhecia, e mais tarde devia possuir melhor do que os outros e que se tornaria o esprito apostlico? Havia o esprito antigo, o esprito judeu, absoluto, repressivo, que castigava rigorosamente os culpados, executando por si mesmo a vingana divina. O esprito cristo, ao contrrio, era um esprito de doura. O amor perfeito no conhece vingana. No h arrebatamentos de clera onde existe o amor em toda a sua plenitude. No se deve repelir a enfermidade humana, mas sim estender-lhe a mo. O desejo de vingana no entra nas almas transformadas e magnnimas. Jesus mostrou a Joo que era preciso amar, que era preciso esquecerse de si prprio. Os discpulos, antes de conhecerem Jesus, haviam formado uma idia muito grosseira do Reino de Deus, achando que ele seria o grande imprio de um prncipe terrestre, cujas fronteiras se estenderiam de um mar a outro. Era o que chamavam de reconstituio do Reino de Israel. Inutilmente Jesus lhes repetia que seu reinado no era

deste mundo, que ele devia sofrer os males profetizados ao Varo de dores, e que seus apstolos e seguidores s deveriam esperar a hora em que carregariam a cruz em sua companhia. Porm, ningum o ouvia. O esprito de Joo era nisto to lento como o dos outros. Parece at que sendo o maior amigo deste grande rei e estando mais perto do seu corao, ele achava que deveria tambm estar mais perto de seu trono, nesse imprio grandioso que todas as esperanas da nao saudavam com entusiasmo e boas-vindas. Esse era tambm o pensamento de Salom, sua me. Animada pelo zelo com o qual ela mesma havia sempre servido esse Mestre to bom, e seguindo os seus passos, ela aproveitou uma ocasio em que o Senhor descia para Jerusalm, a antiga cidade dos reis, para aproximar-se dele e reivindicar-lhe algo que estava dentro do seu corao. Ela achava que estava se aproximando o dia em que o Senhor ia afinal tomar posse do seu trono. O momento era urgente; ela no podia perder aquela ocasio. Aproximando-se de Jesus em companhia de seus filhos Joo e Tiago, aquela mulher o adorou e fez-lhe um pedido. Jesus a recebeu da seguinte forma: E ele disse-lhe: que queres? Ela respondeu: Dize que estes meus dois filhos se assentem um tua direita e outro tua esquerda, no teu Rei- no. Jesus, porm, respondendo, disse: No sabeis o que pedis; podeis vs beber o clice que eu hei de beber e ser batizados com o batismo com que eu sou batizado? Dizem-lhe eles: Podemos. E diz-lhes ele: Na verdade bebereis o meu clice, mas o assentar-se minha direita ou minha esquerda no me pertence d-lo, mas para aqueles para quem meu Pai tem preparado. (Mateus 20.21-23) Era costume no conselho supremo da nao judaica colocar abaixo da cadeira principal ocupada pelo prncipe do Sindrio, dois lugares de honra, denominados o lugar do Pai e o lugar do Sbio. Ouvindo Salom solicitar a honra daquela preferncia, Jesus tratou imediatamente de desenganar aquela me iludida que se equivocara sobre a natureza de seu futuro reinado. Ao ouvir dos filhos de Zebedeu a palavra "podemos", Jesus imediatamente aceitou aquela confisso de boa vontade, e seu olhar divino penetrou o futuro at o dia em que Tiago e Joo seriam levados ao martrio por seu nome. Portanto, ele no hesitou em prometer-lhe glria muito superior s grandezas terrestres por eles

cobiadas. Amar a Deus e servir aos homens era bom; esquecer-se de si prprio era ainda melhor. Porm, a grande expresso de amor era sacrificar-se livremente e sofrer. Pois o amor precisa ter sua prova dolorosa, e o dom supremo que ao discpulo o Mestre apresenta um clice de dor. Deste clice Jesus foi o primeiro a beber; foi o primeiro a encostar nele os seus lbios. Jesus no tardou em dar ao seu discpulo uma amostra do que reservava queles que o amam a ponto de morrerem por amor a Ele.

Vendo a glria de Deus Joo foi um dos trs discpulos a testemunhar a transfigurao do Senhor. Jesus quis dar um testemunho particular e brilhante de sua divindade quele que ia ser o mais elevado no conhecimento de Deus, a fim de que, havendo contemplado a glria eterna e divina, ele pudesse fazer ressoar aquela grande expresso: "No princpio era o verbo!". Alm do mais, era necessrio que ele tivesse por testemunhas de sua glria aqueles que deviam mais tarde ser testemunhas de seus sofrimentos no jardim das Oliveiras. Tomou consigo a Pedro, Tiago e seu irmo Joo, os mesmos que tinham assistido ressurreio da filha de Jairo, e, deixando no vale os outros discpulos, conduziu aqueles trs discpulos at o cume de uma montanha. Segundo a tradio dos tempos apostlicos, essa a montanha cnica que na plancie de Esdrelom ergue o seu cume revestido de sombra e de verdura, e que o sol, todas as tardes banha-a de um suave brilho. Por isso os judeus a chamam de Monte Tabor, que significa "leite de luz". O Senhor transfigurou-se diante daqueles trs discpulos. Aquela esplendorosa viso s deveria repetir-se no fim dos dias de Joo na ilha de Patmos. A face de Jesus resplandeceu como o sol, suas vestes brilharam como uma luz viva e branca como a neve imagem de sua futura ressurreio e da nossa. Moiss e Elias, a lei e os profetas, a antiga aliana e o mundo do passado apareceram diante dele, enquanto mais abaixo os apstolos representavam o sacerdcio e a Igreja do futuro. Moiss e Elias conversaram com Jesus sobre os sofrimentos pelos quais ele ia passar na cidade de Jerusalm. Falaram como se fosse um assunto de alegria e de

seu mais ardente desejo. Os apstolos estavam arrebatados. Naquele instante ouviu-se uma voz que dizia: Este o meu filho amado; a ele ouvi. (Lucas 9.35) Todo aquele episdio superou as foras daqueles trs homens limitados e mortais. Joo e seus companheiros aterrorizados, ficaram por algum tempo estendidos, prostrados no cho. Jesus os levantou, a viso se desfez, e os discpulos receberam ordem de no revelar a ningum o que acabavam de ver at o dia em que o Filho do Homem tivesse ressurgido dentre os mortos. Mais tarde falaram sobre isto como uma das maiores experincias da vida evanglica. Pedro escreveu em sua segunda epstola: Porque no vos fizemos saber a virtude e a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo, seguindo fbulas artificialmente compostas, mas ns mesmos vimos a sua majestade, porquanto ele recebeu de Deus Pai honra e glria, quando da magnfica glria lhe foi dirigida a seguinte voz: Este o meu Filho amado, em quem me tenho comprazido. E ouvimos esta voz dirigida do cu, estando ns com ele no monte santo. (2 Pedro 1.16-18) Quanto a Joo, sem dvida a esta manifestao e a esta voz que ele se refere quando, logo no comeo do seu Evangelho, depois de ter proclamado a divindade do Verbo encarnado, acrescenta: E o verbo se fez carne e habitou entre ns, e vimos a sua glria, como a glria do Unignito do Pai, cheio de graa e verdade. (Joo 1.14) O raio celeste que brilhou no monte Tabor iluminou a mente de Joo e abrasou o seu corao. E assim foi que gradativamente o Mestre realizou a educao de seu apstolo mais querido: a educao da f e do amor. Nas lies e cenas que acabamos de descrever, Jesus havia-lhe demonstrado as provas de sua divindade com a realizao de seus milagres. Deu-lhe os exemplos do esprito de amor cristo e apostlico, da bondade e da doura, da dedicao para com os outros e da renncia de si prprio. Porm, essas verdades ficaro apagadas em sua mente at que o Esprito Santo venha vivific-las: Mas aquele Consolador, o Esprito Santo, que o Pai enviar em meu nome, vos ensinar todas as coisas e vos far lembrar de tudo quanto vos tenho dito. (Joo 14.26)

Aqueles ensinamentos eram apenas sementes depositadas no seu corao. Um dia o fogo do Pentecostes as acender com sua chama, e veremos ento que colheita Joo far daquelas sementes.

CAPTULO 4 - TESTEMUNHA FIEL DO SENHOR

Sendo o discpulo amado do Mestre, Joo sempre falou como testemunha ntima. Ele recorda este ttulo a cada instante. E foi graas a esse privilgio que ele pde ver melhor, mais perto e mais a fundo os mistrios e a beleza da alma do Mestre amado. Essa condio tambm comprovada ao lermos o Quarto Evangelho. Mil particularidades de lugar, de tempo e de estilo revelam a presena pessoal do narrador no local onde os fatos ocorreram. As reflexes ardentes e profundas denunciam a presena do corao do amigo particular do Mestre. O seu livro tambm faz com que ns vejamos, ouamos e toquemos o Verbo de Deus verdadeiramente vivo em sua narrativa. Em toda a parte o discpulo aparece sob a capa do evangelista, e ns o seguimos, por assim dizer, graas irradiao de sua alma e o rastro de seus passos.

Colocando em ordem a Casa do Pai A primeira vez que se nota a presena de Joo na vida pblica de Jesus em Jerusalm, para onde o Senhor descera a fim de participar da Pscoa, seguido pelos discpulos. Chegando cidade, Jesus subiu ao Templo para dele tomar posse em nome de Deus, seu Pai. Ao chegar diante do Templo, Jesus encontrou a entrada obstruda por mercadores de toda espcie. Havia ali vendedores de bois, de carneiros e de pombos, que proviam as vtimas e os outros itens utilizados pelos judeus vindos para sacrificar. Joo tambm viu ali os cambistas, pois o imposto de duas dracmas, previamente cobrado para as despesas do culto, devia ser pago em moeda judaica. As moedas pags, modeladas com a efgie de dolos e imperadores pagos, eram proibidas no Templo santo.

Diante daquele quadro, o Filho de Deus, armando-se de um chicote, expulsou os vendedores sacrlegos e virou as mesas dos cambistas com uma autoridade que declarou ter recebido do prprio Pai: E disse aos que vendiam pombos: Tirai daqui estes e no faais da casa de meu Pai casa de vendas. (Joo 2.16) Joo admirou o zelo e a indignao sagrada do novo Finias: E os discpulos lembraram-se do que est escrito: O zelo da tua casa me devorar. (Joo 2.17) Quando os judeus, indignados diante da audcia de Jesus, perguntam-lhe com que direito ele agia e falava daquela maneira, Jesus apelou imediatamente para a autoridade dos seus milagres. Ele se referiu logo ao maior de todos eles: Derribai este Templo, e em trs dias o levantarei. (Joo 2.19) Os judeus no compreenderam essas ltimas palavras, e s viram nelas motivo para incriminar Jesus. Porm, mais tarde Joo, diante das evidncias da ressurreio do Senhor, entendeu-as e nos deu a explicao: Mas ele falava do templo do seu corpo. Quando, pois, ressuscitou dos mortos, os seus discpulos lembraram-se de que lhes dissera isso; e creram na Escritura e na palavra que Jesus tinha dito. (Joo 2.21-22) A partir daquela data os milagres passaram a jorrar das mos de Jesus, e Joo observou que, diante daqueles sinais e prodgios, os judeus se dividiram em dois grupos: uns criam nele, outros desconfiavam de sua influncia nascente, principalmente os chefes de Israel, que viam em Jesus uma ameaa contra o poder deles.

O encontro com Nicodemos Em todo o caso, entre aqueles lderes uma exceo foi assinalada e descrita por Joo. Atrado pela autoridade e pelos sinais que Jesus operava, aproximou-se dele um doutor da lei que o apstolo seguir em cada uma das fases de sua lenta converso e de sua perseverana. Chamava-se Nicodemos. Ele era, no tempo de Jesus, um grande sbio muito famoso. Conforme o uso do tempo, Joo deu-lhe o nome de prncipe, ttulo que os

sbios da nao atribuam a si mesmos. "H trs coroas", diziam esses sbios orgulhosos: "a coroa da lei, a coroa do sumo sacerdote e a coroa do soberano; mas a do rabino est acima da coroa do rei". Estamos, pois, em pleno centro dos hbitos, dos costumes e da histria judaicos. Homem reto, porm tmido, Nicodemos veio ao encontro de Jesus durante a noite para no comprometer sua dignidade de doutor em uma entrevista pblica com um galileu. Este foi ter de noite com Jesus e disse-lhe: Rabi, bem sabemos que s mestre vindo de Deus, porque ningum pode fazer estes sinais que tu fazes, se Deus no for com ele. (Joo 3.2) A resposta de Jesus , no Evangelho de Joo, o modelo de todos os discursos que ele proferir da em diante em Jerusalm, na presena das pessoas de cultura s quais eles so dirigidos. Todas as questes levantadas nas escolas e sinagogas, a purificao pelo mistrio da gua, o novo nascimento espiritual, os dons e as virtudes dos "homens de esprito", conforme se denominavam esses sbios, todos esses assuntos so resolvidos pelo Mestre dos mestres, que, sem demora, dali se eleva revelao dos maiores mistrios de que ele mesmo o centro. O maior de todos eles o mistrio da encarnao, o mistrio do Deus que se fez homem e desceu do cu para falar com os homens: Na verdade, na verdade te digo que ns dizemos o que sabemos e testificamos o que vimos, e no aceitais o nosso testemunho. Se vos falei de coisas terrestres, e no crestes, como crereis, se vos falar das celestiais? Ora, ningum subiu ao cu, seno o que desceu do cu, o Filho do Homem, que est no cu. (Joo 3.11-13) O mistrio do amor divino e da vida eterna foi manifestado por Jesus na bela frase que tantas vezes encontraremos em Joo: Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o sei Filho unignito, para que todo aquele que nele cr no perea, mas tenha a vida eterna. (Joo 3.16) Esta linguagem, profunda e simples, no pertence ao homem: a do prprio Deus. As palavras trocadas durante essa clebre conversa entre o doutor da lei e o Deus do Evangelho marcam a transio entre os dois Testamentos. A partir dela a Igreja passa a suplantar a Sinagoga. Uma nova religio, mais elevada, mais completa, mais espiritual, estava sendo

fundada, e o doutor judeu acabava de ouvir a primeira e a maior palavra daquela religio do futuro, palavra que encher o Evangelho de Joo: O amor; o amor de Deus pelo homem e o amor do homem por Deus. Toda aquela conversa, por mais admirvel que seja, no era seno o curto resumo de uma grande pregao. Mas este resumo condensa em um foco luminoso toda a doutrina de Cristo. Ao longo dos sculos, muitas pessoas tm perguntado como Joo pde ficar sabendo do contedo dessa conversa, levando-se em conta que ela foi secreta, confidencial. Que relacionamentos particulares fizeram com que Joo penetrasse nesses segredos? um assunto que retornaremos mais tarde, e assim teremos uma nova prova da fidelidade do testemunho de Joo.

O encontro com a samaritana Passadas as festas, os chefes dos judeus comearam a irritar-se ao ver a fama e o crescimento de Jesus na opinio do povo. Jesus decidiu ento voltar para a Galilia, e Joo e os outros discpulos o seguiram. Escolheram a estrada de Samaria. Foi naquela estrada que o Filho de Deus teve a sublime conversa com a samaritana, e deste episdio Joo, o fiel companheiro de Jesus, anotou o local, o instante e os incidentes com uma preciso que marca a impresso de seus passos sobre os passos de Jesus. Depois de uma jornada difcil, o Senhor chegou a uma cidade de Samaria chamada Siqum ou Sicar - lugar de gratas recordaes para os judeus. Abrao, descendo da Mesopotmia, ali levantara um altar. Jac ali comprara terras para seu filho Jos e cavara um poo que Joo denomina como seus contemporneos, "fonte de Jac". Eu te tenho dado a ti um pedao de terra mais que a teus irmos, o qual tomei com a minha espada e com o meu arco da mo dos amorreus. (Gnesis 48.22) Foi beira desse poo, at hoje conservado, e do qual se pode medir a profundidade, que Jesus se sentou. O Senhor estava fatigado da caminhada, diz Joo (Joo 4.6). De Jerusalm at a cidade de Sicar so trs dias de viagem por estradas speras e sob os abrasadores raios do sol da Sria. Jesus estava com fome e com sede. Aps enviar seus discpulos, inclusive Joo, para procurar

alimento na cidade, Jesus ficou descansando naquele lugar, quando chegou uma mulher trazendo um cntaro na cabea, maneira oriental. Viera buscar gua na fonte de Jac. Era isso quase hora sexta (Joo 4.6), observa Joo, hora correspondente ao meio-dia, hora em que o sol est na plenitude de sua fora. Jesus, vendo aquela mulher que vinha tirar gua, pediu que lhe desse de beber. Joo no ouviu pessoalmente o dilogo, mas certamente se inteirou mais tarde dos detalhes. Teve a oportunidade de saber dos prprios samaritanos, por ter ido logo depois do Pentecostes levar-lhes a notcia sobre o batismo no Esprito Santo e os primeiros frutos do seu apostolado. Alm disso, a samaritana, aps ter sido encontrada por Jesus, passou a contar sobre esse encontro a todos, com o entusiasmo de uma mulher que encontrara a graa e a verdade. Da indiferena zombeteira para com aquele judeu desconhecido que, ousando ir contra os preconceitos de sua nao, conversou com uma estrangeira, de repente aquela mulher passou admirao, sobretudo quando o ouviu falar de uma gua viva e espiritual, a nica capaz de matar a sede que atormenta as almas. Uma dessas almas, manchadas, porm sequiosas de reabilitao, era ela mesma. Ouvindo humildemente aquele homem inspirado revelar os erros de sua vida, ela reconheceu em Jesus um profeta, e submeteu-lhe a grande questo que separava os judeus dos samaritanos: Onde se deveria adorar? Seria em Jerusalm? Seria numa das montanhas do Ebal ou no monte Gerizim? Do lugar onde se achavam avistava-se, erguido sobre o cume daquele monte, o templo separatista dos samaritanos, do qual ainda existem runas. O Verbo de Deus dignou-se instru-la. Aquela pobre mulher aviltada, desprezada, recebeu de Jesus a sublime revelao do carter especial da Boa Nova: Mas a hora vem, e agora , em que os verdadeiros adoradores adoraro o pai em esprito e em verdade, porque o Pai procura a tais que assim o adorem. (Joo 4.23) Enfim, um instante depois o Messias revelou-se a ela: "Eu o sou, eu que falo contigo" (Joo 4.26). Deixando ali o cntaro, correu a anunci-lo na cidade. A cidade era prxima. Do poo de Jac avistavam-se os telhados chatos de Sicar, que brilhavam atravs da folhagem plida e espigada das oliveiras. Em parte nenhuma se mostra melhor a fidelidade da testemunha ocular como nesse lugar, nessa conversa e nessas

circunstncias. Quando os discpulos retornaram trazendo o alimento que tinham ido comprar, Joo diz que todos eles se espantaram ao ver o Mestre conversando com uma mulher samaritana. A surpresa deles no foi menor ao v-lo recusar o alimento que tinham trazido. Em palavras rpidas trocadas confidencialmente entre si e ouvidas por Joo, perguntavam-se: Trouxe-lhe, porventura, algum de comer? Mas o pensamento de Jesus naquele momento estava voltado unicamente para a realizao da vontade de seu Pai e a salvao das almas. A grande obra que alimentaria e saciaria o corao de Jesus era a da converso do mundo. Ao redor dos discpulos e do Senhor as espigas balanavam nos campos frteis. Mostrando ento aos apstolos aquelas futuras e ricas colheitas, Jesus Cristo disse-lhes alegoricamente: No dizeis vs que ainda h quatro meses at que venha a ceifa? Eis que eu vos digo: levantai os vossos olhos e vede as terras, que j esto brancas para a ceifa. E o que ceifa recebe galardo e ajunta fruto para a vida eterna, para que, assim o que semeia como o que ceifa, ambos se regozijem. Porque nisso verdadeiro o ditado: Um o que semeia, e outro, o que ceifa. (Joo 4.35-37) Sementes favorveis acabavam de ser depositadas naquela terra de Samaria, cujos habitantes, impressiona- dos com as palavras da pecadora, vieram pedir a Jesus que permanecesse com eles. Jesus lhes atendeu, ficou naquela cidade durante dois dias e muitos creram nele. Muitas daquelas pessoas de Samaria sero futuramente batizadas pelo dicono Felipe; Joo em seguida vir para confirm-las. Ser um dos ceifeiros destinados a ajuntar a colheita espiritual naquele campo semeado e regado com os suores do Mestre. Depois de sair de Sicar, Jesus continuou viajando rumo Galilia, dirigindo-se a Can e Cafarnaum.

O paraltico em Betesda A festa que atraiu pela segunda vez Jesus Jerusalm era, segundo uns, a solenidade pascal, e na opinio de outros, a festa de Purim. A

chegada do Senhor foi marcada por um de seus milagres. Havia naquela cidade uma piscina famosa da qual ainda existe vestgios, e que Joo nos descreve ligeiramente. Chamava-se em hebraico Betesda, isto , "casa de misericrdia". Estava situada perto de uma das portas da cidade, denominada Porta das Ovelhas, pois era costume dos pastores levarem os rebanhos para ali beberem. Tinha cinco alpendres, conforme observao de Joo. Pelas escombros que ainda existem dela, pode-se reconhecer os vestgios de uma galeria circular para onde se descia atravs de uns degraus de mrmore. Deitado em uma cama estava ali um homem que h 38 anos era paraltico. Ele estava ali esperando que o anjo viesse revolver a gua a fim de que ela adquirisse a virtude curativa. Mas no havia ningum que ajudasse aquele homem a entrar na piscina quando o anjo agitava as guas, observa o narrador com a exatido ordinria de seu testemunho. Jesus passou por ali, viu aquele homem estendido, e sabendo que havia muito tempo que ele estava doente, perguntou-lhe: "Queres ficar so?" E em seguida, disse-lhe: Levanta-te, toma a tua cama e anda. Logo, aquele homem ficou so, e tomou a sua cama, e partiu. (Joo 5.9) O amor fizera a sua obra, mas o dio ia comear a sua. O dia em que essa cura ocorrera era um sbado, lembra Joo. A obrigao em se observar o repouso do sbado tinha se tornado naquela poca uma superstio terrvel e cega. O castigo infligido indistintamente contra o idolatra, contra o assassino e contra quem violasse o sbado era o exlio. "Deus perdoa qualquer pecado a todo aquele que guarda o Sbado, menos o pecado de no guard-lo", diz um texto do Talmud. As autoridades judaicas ficaram ento enraivecidas contra aquele que acabava de se colocar acima do sbado, restituindo a sade a uma mortal criatura de Deus. A hipocrisia dos fariseus culpava tanto o doente quanto aquele que o curara milagrosamente. Diante de suas prfidas censuras, Jesus respondeu com uma s palavra: Meu Pai trabalha at agora e eu trabalho tambm. (Joo 5.17) Isto , h um sbado que Deus no conhece, o sbado do bem. O qu? Chamar a Deus de seu Pai fazer-se igual a Deus. Isto era uma grande blasfmia. Travou-se um longo debate sobre aquela afirmao to audaciosa, incrvel, absolutamente provocadora. Jesus fez ainda naquele

momento uma longa exposio sobre sua divindade. Porm, como a fria dos fariseus tornou-se cada vez mais ameaadora contra ele, foi necessrio ele e os discpulos deixarem Jerusalm por algum tempo e voltarem Galilia. Aps retornar Galilia, a narrativa de Joo nos coloca de novo diante do lago de Tiberades, de Cafarnaum, dos barcos e pescadores, da f singela da multido e do entusiasmo do povo em seguir Jesus Cristo at no deserto. nessa ocasio que Joo nos conta a multiplicao milagrosa dos pes e peixes, a noite em que Jesus andou sobre o mar, suas pregaes sublimes na sinagoga, a emoo dos ouvintes, a futura instituio da Santa Ceia.

Jesus na Festa dos Tabernculos No entanto, aproximava-se a festa dos Tabernculos. Celebrava-se em outubro e era a mais alegre das solenidades judaicas. Como recordao do tempo em que os hebreus viveram no deserto, o povo construa nas ruas e praas da cidade tendas de folhagem onde permanecia durante sete dias. Faziam-se sacrifcios, e os judeus, desfilando, com palmas verdes nas mos, subiam ao Templo para render graas a Deus. Os irmos de Jesus insistiram com ele para que fosse quela festa, a fim de tornar-se conhecido. Mas o Senhor deixou que primeiro partisse todo o cortejo dos seus parentes, e mais tarde encaminhou-se em segredo para a cidade, onde j era o assunto de todas as conversas. Joo relata a cena de surpresa e admirao de que Jesus foi alvo na cidade Santa, quando de repente, no momento em que todos achavam que ele estivesse na Galilia o Senhor apareceu no Templo. Imediatamente as pessoas o rodeiam, ouvem-no e admiram-se da eloqncia inexplicvel de suas palavras. Como sabe estas letras, no as tendo aprendido? (Joo 7.15) A impresso de assombro que a pregao de Jesus causava sobre o auditrio daquela poca a mesma que sentimos quando lemos o evangelista. Convm observar que as pregaes que Jesus fazia na Judia no eram mais as simples e fceis parbolas que tinham feito o povo vibrar e se maravilhar nas colinas da Galilia. Aqueles a quem o Mestre se

dirigia agora eram os doutores que repetiam sobre si mesmos que "o rabino deve absorver-se inteiramente na cincia sagrada, a qual possui a chave do cu, e o torna igual a Deus". A esses escribas tinha sido exigido primeiramente galgar os trs degraus da iniciao antes de obterem o direito de sentar-se na cadeira dos profetas. Esses eram os judeus helenos vindos das brilhantes cidades de Atenas, Roma, feso e Alexandria. A linguagem dirigida queles espritos polidos e curiosos dos assuntos de difcil compreenso no podia ser a mesma utilizada para instruir os rsticos e ingnuos habitantes das margens do lago de Genesar. Portanto, se as pregaes de Jesus, colhidas por Joo, diferem pela forma das registradas pelos outros evangelistas, porque Joo nos transmitiu particularmente o ensino de Jesus em Jerusalm, a principal cidade dos prncipes dos sacerdotes e dos chefes de Israel. Os escribas perguntavam entre si: "Onde ele aprendeu isto?" Era um milagre de natureza intelectual, no menos extraordinrio que os de natureza fsica e para o qual pediam explicaes. Jesus d sempre a explicao de que ele Deus. Sua sabedoria no uma cincia humana, laboriosa; no depende de estudo, ela flui da fonte divina; no vem do homem, mas d'Aquele que o enviou e por isso que Jesus diz que "minha doutrina no minha, mas daquele que me enviou. Se algum quiser fazer a vontade dele, pela mesma doutrina conhecer se ela de Deus ou se falo de mim mesmo". Aquela palavra autorizada, confirmada pelas obras, abalava os espritos, e Joo nos coloca bem no meio da hesitao desse auditrio to dividido. O povo tomara de boa vontade o partido do profeta, mas queria ver brilho e ilustrao naquele a quem se entregava, e Jesus no era mais do que um operrio de Nazar: Bem se sabe de onde ele vem! Vinte vezes o povo levantar a mesma objeo contra Jesus. Sabeis de onde venho? respondia o Mestre com calma majestosa. Sabeis de onde sou? E a tais homens ele falava sobre o seio do Pai de onde descera e para onde voltaria depois de algum tempo: Vs me buscareis e no me achareis; e aonde eu estou vs no podeis vir. (Joo 7.34) E, no ltimo dia, o grande dia da festa, Jesus ps-se em p e clamou, dizendo:

Se algum tem sede, que venha a mim e beba. (Joo 7.37) Neste dia o sumo sacerdote costumava descer da montanha trazendo uma urna de ouro que enchia na fonte de Silo. Em seguida voltava rodeado pelo povo, ao som de cnticos e trombetas, e, entrando no Templo, derramava aquela gua sobre o altar, para comemorar a fonte milagrosa que Moiss fizera jorrar do rochedo. Jesus, aproveitando a ocasio da cerimnia, ofereceu uma gua melhor s almas sequiosas: Quem cr em mim, como diz a Escritura, rios de gua viva correro do seu ventre. (Joo 7.38) O Filho de Deus revelava-se como a Fonte da Vida. Aqueles grandes paralelos constituam uma nova espcie de recurso ilustrativo do que ele queria ensinar, algo semelhante s parbolas, tirados de outros lugares e feitos para pessoas simples. Que sublime aplicao dava assim o Senhor aos smbolos antigos, e que torrentes de vida e ensinamentos desciam s almas! Naquela festa costumavam tambm deixar acessos sobre as alturas de Sio dois imensos candelabros que projetavam a luz sobre Jerusalm inteira. Era a lembrana da nuvem luminosa que outrora guiara os filhos de Israel nas noites do deserto. Realizando em si mesmo essa figura expressiva, Jesus Cristo continua sua pregao dizendo: Eu sou a luz do mundo: quem me segue no andar em trevas, mas ter a luz da vida. (Joo 8.12) Sobre esta afirmao travou-se imediatamente uma disputa, de um lado violenta, de outro lado calma e sublime. Jesus Cristo novamente afirmou sua filiao divina, sua santidade que desafiava qualquer acusao, sua gerao eterna, anterior no s ao nascimento de Abrao, mas a tudo: Sou o princpio, sou antes de tudo, eu, que vos falo. Essas palavras de Jesus devero sugerir mais tarde a Joo o prlogo de seu Evangelho: "No princpio era o Verbo..." Diante de afirmao to clara, to repetida de sua divindade s restava aos ouvintes de Jesus duas respostas a dar: ou atirar-se aos seus ps como aos ps de um Deus, ou apedrej-lo como um blasfemador. Ento, pegaram em pedras para lhe atirarem; mas Jesus ocultou-se, e saiu do templo, passando pelo meio deles, e assim se retirou. (Joo 8.59)

A mulher adltera O que irritava aqueles homens violentos e orgulhosos no era a grandeza sobre-humana, a bondade e a calma de Jesus, e sim a sabedoria superior com a qual ele acabava de confundir toda aquela astcia e maldade. No dia seguinte Jesus chegou cedo ao templo. Com o propsito de ensinar ao povo ele se dirigiu ao lugar contguo sala do conselho, e que se chamava "lugar do tesouro" (Joo 8.20), pois naquele lugar se achavam os cofres de bronze destinados s ofertas. Ali os fariseus levaram aos ps de Jesus uma mulher surpreendida em adultrio, e hipocritamente pediram que ele pronunciasse a sentena daquela mulher que a lei condenava morte. A ocasio era propcia para eles alardearem sua prpria justia e confundir aquele profeta e aquele justo acusando-o de crueldade homicida se condenasse a pecadora a ser apedrejada, ou de violao flagrante da lei se a absolvesse. Joo acompanhou toda aquela cena atentamente. Viu o Mestre inclinar-se silencioso e escrever com o dedo no cho. O que ele escreveu? Joo no o diz. Ele viu quando Jesus, ao ser intimado a se pronunciar, levantou por um instante a cabea e como nica resposta disse esta frase: Aquele que dentre vs est sem pecado seja o primeiro que atire a pedra contra ela. (Joo 8.7) Jesus continuou a escrever. Como as palavras traadas pelo juiz que penetra a conscincia humana, aquelas palavras incomodaram sem dvida aqueles hipcritas. Joo notou que eles saram um a um a comear pelos mais velhos at os ltimos; ficaram s Jesus e a mulher, que estava no meio. (Joo 8.9) Era a misria diante da misericrdia. E a misericrdia perdoou a misria. E, endireitando-se Jesus e no vendo ningum mais do que a mulher, disse-lhe: Mulher, onde esto teus acusadores? Ningum te condenou? E ela disse: Ningum, Senhor. E disselhe Jesus: Nem eu tambm te condeno; vai-te e no peques mais. (Joo 8.10,11) A humilhao fora exaltada; porm, para caminhar nas veredas da

justia e da virtude. O Homem Deus Jesus revelou-se tanto pela sua bondade como pelo seu poder, tanto por sua misericrdia como pelas suas maravilhas. "S Deus bom", disse ele um dia. Sim, e o que nos prova que tu s Deus, o Senhor Jesus, que jamais algum foi to como fizestes. Alguns livros usados por aqueles hipcritas orientavam o rabino a andar lentamente, um tanto encurvado, com a cabea baixa, com vestes escuras, coberto por um vu preto, e evitando falar com uma mulher.

A cura do cego de nascena A cura de um cego de nascena desencadeou novas tempestades contra Jesus. O quadro que Joo traou do drama refletiu perfeitamente tudo. Comeou por uma discusso levantada entre os discpulos sobre a origem da cegueira. E os seus discpulos lhe perguntaram, dizendo: Rabi, quem pecou, este ou os seus pais, para que nascesse cego? Jesus respondeu: Nem ele pecou, nem seus pais; mas foi assim para que se manifestassem nele as obras de Deus. Convm que eu faa as obras daquele que me enviou, enquanto dia; a noite vem, quando ningum pode trabalhar. Enquanto estou no mundo, sou a luz do mundo. (Joo 9.2-5) E para provar a veracidade do que dissera Jesus curou o cego com um pouco de saliva misturada com terra. Jesus untou com esta mistura os olhos do cego e mandou que ele se lavasse no tanque de Silo. Por estes singelos pormenores reconhece-se a exatido de Joo: isso no se inventa. Segundo uma antiga profecia, Silo era o smbolo da graa divina: Porquanto este povo desprezou as guas de Silo que correm brandamente e com Rezim e com o filho de Remalias se alegrou. (Isaas 8.6) Agora se achava aberta aos filhos de Israel e, depois do Calvrio, ao mundo, uma fonte de salvao e sade muito mais elevada e poderosa, cheia de graa e de verdade, e muitos tm vindo a ela para recuperar a viso fsica e espiritual! Logo aps a realizao daquele milagre, Jesus foi contestado outra

vez. Primeiramente, os vizinhos do cego que, vendo curado o homem que sempre encontravam sentado porta do Templo pedindo esmola, custaram a crer no milagre. ele, diziam uns; No, algum que se parece com ele, diziam outros. Mas ele respondia: Sou eu mesmo! Em seguida os prprios membros do Sindrio comearam a investigar. O cego compareceu, e contou o fato com simplicidade. O conselho, confuso, agitou-se em direes diversas: Este homem no pode ser de Deus, uma vez que no guarda o sbado, disseram alguns. Mas outros responderam: Como pode um pecador fazer tais milagres? Era uma questo difcil. Perturbadas, as autoridades pediram a opinio do homem que fora curado: Que achas de quem te abriu os olhos? Ele respondeu sem hesitar: Que um profeta. Sem dvida, mais de um doutor ali presente viu-se forado a pensar como ele. Estavam, portanto, divididos. Foi quando algum levantou a questo: quem nos garante que o mendigo era mesmo cego? Portanto, era necessrio certificar-se. Imediatamente foram intimados os pais da testemunha e confrontados com ele: este o vosso filho? . Ele nasceu cego? Sim. Como ento ele est vendo agora? Isto no o sabemos, responderam aquelas pessoas simples e aterrorizadas, temendo ser consideradas inimigas da lei. Seus pais responderam e disseram-lhes: Sabemos que este o nosso filho e que nasceu cego, mas como agora v no sabemos; ou quem lhe tenha aberto os olhos no sabemos; tem idade; perguntai-lho a ele mesmo, e ele falar por si mesmo. (Joo 9.20-21) Chamaram outra vez o mendigo. Era preciso a todo o custo destruir as colunas da f em Jesus que j se erguiam na opinio do povo arrancando uma confuso negativa da testemunha importuna de seu poder divino. Dai glria a Deus , gritam aqueles hipcritas. E com esse

nome sagrado que eles tentam levar o mendigo a mentir acrescentando uma blasfmia: Sabemos que este homem um pecador! Mas nada existe mais eficiente para desmascarar espritos mal intencionados do que um corao simples e sincero. O mendigo lhes respondeu: Se um pecador no sei; o que sei que eu estava cego e agora vejo! S restava agora uma alternativa: ver se, ao testemunhar, ele cairia em contradio. Recomea ento o interrogatrio: Que te fez ele? Como foi que te abriu os olhos? A esta pergunta, o mendigo impaciente lana-lhes uma sentena de uma ironia vingadora: J vo-lo disse, por que quereis tornar a ouvi-lo ? Ser que quereis tambm vos tornar seus discpulos? Discpulos daquele Galileu! Eles se irritaram e falaram que o mendigo, se quisesse, que se tornasse discpulo de Jesus; eles no desceriam a isto, pois eram discpulos de Moiss. Eles sequer sabiam de onde era aquele Jesus. O mendigo responde com admirao: Nisto, pois, est a maravilha: que vs no saibais de onde ele e me abrisse os olhos. (Joo 9.30) O mendigo, j cansado de ouvir os fariseus e doutores chamarem de pecador ao profeta que lhe curara, usou este argumento invencvel: Ora, ns sabemos que Deus no ouve os pecadores; mas, se algum temente a Deus e faz a sua vontade, a esse ouve. Desde o princpio do mundo, nunca se ouviu que algum abrisse os olhos a um cego de nascena. Se este no fosse de Deus, nada poderia fazer. (Joo 9.31-33) Os doutores, enfurecidos, responderam: Tu s nascido todo em pecados e nos ensinas a ns? E expulsaram-no (Joo 9.34). Pronunciaram contra ele a excluso da sinagoga. Mas Jesus consolou-o a seu modo, como sabe consolar os que por ele sofrem, dando sua alma uma luz divina mais elevada do que a que tinha restitudo aos seus olhos. O mendigo s conhecia seu benfeitor como um profeta, mas agora o Senhor revelou-se a ele como Deus. Eu tambm creio, e tambm te adoro, Senhor Jesus! Eu tambm era cego, no de nascena, mas de orgulho, e tu tiveste piedade de mim e me abriste os olhos! No permitas que jamais eles se fechem depois de ter visto a tua luz, nem que as correntes da impiedade jamais fechem minha

boca, depois que tu consentiste que eu te confessasse, apesar de toda a minha indignidade. Dali por diante a vida de Jesus no se achou mais em segurana entre os fariseus, os quais a cada dia exigiam mais e mais as provas e os testemunhos de sua divindade. Ele teve, conforme nos conta Joo, de atravessar de novo o Jordo, retirando-se por algum tempo para a provncia da Peria, que se estende pela margem oriental do rio at os confins do deserto, ao sul do Mar Morto. Ali ele passou algum tempo entre populaes felizes de possuir por sua vez o grande profeta de Israel, a quem apresentavam os doentes para que ele curasse e as crianas para que ele abenoasse. A doena e a morte de Lzaro o fizeram voltar Judia para um milagre dos mais impactantes entre todos os que at ento ele fizera.

A ressurreio de Lzaro Neste episdio Joo abrir para ns a bendita aldeia de Betnia, situada a trs quilmetros de Jerusalm. a cidade cujas casas brancas ainda hoje esto dispostas em forma de escada nos flancos do monte das Oliveiras, encobertas pela folhagem e pelas alturas que as ocultam do mundo. Foi ali, naquele recanto de paz, que o Senhor achou o nico bem da terra: coraes que o compreendiam e o amavam. Estava, ento, enfermo um certo Lzaro, de Betnia, aldeia de Maria e de sua irm Marta. (Joo 11.1) O discpulos no nos faz conhecer de outra forma a famlia em cujo seio vai nos introduzir. Referindo-se a um episdio relatado pelos outros evangelistas, Joo identifica uma das irms de Lzaro: E Maria era aquela que tinha ungido o Senhor com ungento e lhe tinha enxugado os ps com os seus cabelos, cujo irmo, Lzaro, estava enfermo. (Joo 11.2) Assim como Mateus e Marcos nos haviam mostrado a alma ardente e moderada de Maria, inteiramente entregue contemplao, silenciosa aos ps do Mestre, assim vamos encontr-la agora nos traos fiis daquele que a viu imersa num nico sentimento, e s sabendo chorar. Aps ter enviado um recado a Jesus ela ficou quieta em sua casa, e s levantou-se

quando o seu Deus se aproximou. Ela correu para ir lanar-se aos seus ps adorados, mas vagarosos em vir consol-la. Ora Jesus, diz Joo, amava a Marta e a sua irm e a Lzaro (Joo 11.15). Nada mais era necessrio dizer. Amados de Jesus tambm o seriam de Joo cuja narrativa nos comunica sua compaixo para com aquela famlia. O recado que Marta e Maria mandaram era curto; constava apenas destas palavras: Senhor, eis que est enfermo aquele que tu amas. (Joo 11.3) No lhe pediam que voltasse Judia devido s ameaas dos judeus. Contentavam-se apenas em fazer um apelo quele corao que bem conheciam. No se enganaram, pois Jesus Cristo disse logo a seus discpulos: Esta enfermidade no para morte, mas para glria de Deus, para que o Filho de Deus seja glorificado por ela. (Joo 3.4) Como ocorrera com o cego de nascena, aqui tambm o milagre anunciado antecipadamente; uma promessa. Deus, porm, Senhor do tempo, e s dois dias depois (Joo mesmo o observa) Jesus disse a seus discpulos: Vamos outra vez para a Judia. Mas ir Judia era entregar-se morte. Disseram-lhe os discpulos: Rabi, ainda agora os judeus procuravam apedrejar-te, e tornas para l? (Joo 11.8) Mas era necessrio, pois nesse intervalo de tempo Lzaro havia morrido. Jesus deu a seus discpulos a notcia desse fato com estas palavras de esperana imortal e divina: Lzaro, o nosso amigo dorme, mas vou despert-lo do sono. (Joo 11.11) Senhor, se dorme, estar salvo, responderam os discpulos. No entenderam que Jesus estava falando figuradamente da morte. Lzaro est morto (...) mas vamos ter com ele. (Joo 11.14,15) E foi ento que Tom pronunciou aquelas palavras que Joo repete com admirao: Vamos ns tambm, para morrermos com ele! (Joo 11.16)

Depois deste prlogo ocorrido na Peria, a ao transporta-se para a aldeia de Betnia. Ali os discpulos, bem como Joo, desaparecem. Joo no mais que o espectador atento e enternecido, o relator fiel daquele drama que apresenta-se aos nossos olhos, ora lacrimosos, ora fascinados pela luz. Em primeiro lugar aparece Marta, ativa, impetuosa, correndo ao encontro do Mestre, dirigindo-lhe uma palavra na qual a censura se mescla com o amor: Senhor, se tu estivesses aqui, meu irmo no teria morrido! (Joo 11.21) Mas em seguida ele pronuncia uma palavra de f: Mas tambm, agora, sei que tudo quanto pedirdes a Deus, Deus to conceder. (Joo 11.22) Jesus respondeu-lhe: Teu irmo h de ressuscitar. (Joo 11.23) Ela pensa que ele est falando de uma ressurreio futura, a do ltimo dia. Mas Jesus intercepta-lhe essa idia com esta grandiosa declarao: Disse-lhe Jesus: Eu sou a ressurreio e a vida; quem cr em mim, ainda que esteja morto, viver. (Joo 11.25) Marta retorna para casa e avisa a Maria que o Mestre havia chegado e mandara cham-la. Entra ento em cena Maria, a contemplativa. Fala menos, porm chora mais. Jesus, pois, quando a viu chorar e tambm chorando os judeus que com ela vinham, moveu-se muito em esprito e perturbouse. E disse: Onde o pusestes? Disseram-lhe: Senhor, vem e v. Jesus chorou. Disseram, pois, os judeus: Vede como o amava. (Joo 11.33-36) So frases que deveriam ser lidas de joelhos, e so elas que fazem do evangelho de Joo no s o evangelho mais humano, como tambm o mais divino de todos os evangelhos. A antigidade austera escrevera que "chorar no era digno de um filsofo", mas Joo nos mostra que chorar digno do Filho de Deus. Jesus encaminhou-se para o sepulcro. Para ali nos conduz Joo! Era

uma caverna e tinha uma grande pedra redonda fechando sua entrada. H quatro dias que o cadver estava ali e j exalava mau cheiro. Removeram a pedra. Em voz alta e poderosa, o Verbo de Deus, que a ressurreio e a vida, ordenou ao morto que se levantasse: Lzaro, vem para fora! No mesmo instante levantou-se Lzaro ainda tendo as faixas com que envolviam o corpo dos orientais; o rosto ainda estava coberto com um leno. Desatai-o e deixai-o ir! Todas as mincias deste milagre, as impresses dos que o testemunharam, cada passo das duas irms, cada palavra de Jesus, sua orao, os olhos voltados para o cu, a autoridade e o tom de voz, tudo o que uma testemunha pde ver e ouvir no se apagou da memria de Joo. a memria do corao. De nada nos esquecemos, absolutamente de nada, quando amamos. Muitos, pois, dentre os judeus que tinham vindo a Maria e que tinham visto o que Jesus fizera creram nele. (Joo 11.45) Era esse o fruto que o Salvador do mundo queria: que cressem nele. Joo foi o espectador que tudo viu, o observador atento e emocionado em quem esta cena produziu impresso inapagvel; dela ele no esqueceu um s pormenor. Tudo foi apanhado em flagrante, tomado ao vivo: foi a fotografia que se revelou no esprito do apstolo, que se imprimiu naquele corao. Nem com o talento, e nem mesmo com o corao Joo poderia conceber semelhante fisionomia: ela ultrapassa completamente sua capacidade. Este Jesus homem, e como pde ressuscitar Lzaro? Ele Deus, e eis que se abala e chora. Como reunir traos to diversos, to opostos? Perguntem a Joo. Mas ele no sabe. Ele viu, ele descreveu, e nada mais pode dizer. O humano e o divino confundiram-se harmoniosamente e nos fizeram ver, num s ato, a beleza total de Jesus. Ele homem, homem pelas alegrias, pelas inquietaes, pelas agitaes e ternuras de amor. Mas ao mesmo tempo Deus, e o amor arma-lhe o brao com todas as foras divinas. Tal coisa nunca tinha sido vista, e jamais tornar a ser vista neste mundo de sombras, onde perto daqueles a quem amamos e que sofrem, e que nos chamam em seu socorro, deseja-se tanto e faz-se to pouco!

CAPTULO 5 - A FACE HUMANA E DIVINA DE JESUS

A principal concluso que devemos tirar sobre o porqu dos milagres de Jesus est fundamentada na sua divindade. Jesus sempre dizia: Se no credes em mim, credes nas minhas obras... (Joo 10.38) Joo sabia que Jesus era, antes de tudo, o Verbo, isto , a Palavra substancial que ele via propagar-se, alcanar, agir, "cheia de graa e de verdade" sobre os espritos rebeldes ou sobre a multido entusiasmada. Mas no bastava a Jesus proclamar-se o Filho de Deus. Era preciso que todo o seu ser afirmasse isso tambm. Ora, no Evangelho de Joo, Jesus Cristo verdadeiramente Deus. Ele mostra-se como Deus em toda sua pessoa, em suas aes, em sua vida. Sustentou ele esse ttulo de maneira simples, constante e naturalmente. E sua fisionomia foi reproduzida do natural pelo seu discpulo predileto, e apareceu como uma viso terrestre da divindade. Procuremos escutar como fala Jesus Cristo. Sua eloqncia sublime porque vem das alturas. a expanso do Verbo de Deus. Por isto no se acha nas palavras de Jesus aquela excitao viva que levava os profetas a mpetos ardentes e a imagens audaciosas, quando o Esprito divino, tomando-os em suas asas, transportava-os ao seio das vises celestiais. O raio no o fulmina, porque ele luz. Sem esforo ele atinge as alturas, porque ali o lugar do seu Esprito, e ele est no prprio seio do mistrio que revela.

A serena expresso da grandiosidade Eis porque sua palavra sempre to simples como natural e elevada. Os filhos de rei, nascidos no meio das grandezas, falam com toda naturalidade sobre palcios, cetros e coroas. Jesus no discute, no replica, no declama. Nem mesmo procura provar nada. O que tem a luz a fazer seno mostrar-se? A palavra por ele semeada como os gros nos campos, abundantemente, porque ele os tem em quantidade; serenamente, porque ele o Senhor; com simplicidade, porque ele pode humilhar-se sem nada perder de sua grandeza; enfim, confiantemente, porque ele sabe o dia e a

hora da colheita. Sendo ele mesmo profeta, via-se morrer e tombar no sepulcro como o gro na terra, mas para emergir como a espiga. Dizia que seu sangue seria seu batismo, e que sua paixo seria sua glria, e que tudo enfim seria consumado na unidade e no haveria mais do que um s rebanho e um s pastor. Tudo o que temos visto ao longo desses dois mil anos de histria da Igreja, todas as luzes e direes que a humanidade h de receber do Evangelho at o fim dos tempos, Jesus o predisse. Um terceiro poder da inteligncia de Jesus no conhecer a dvida, permanecer certo e senhor de si mesmo. Esta certeza serena jamais abandonou o Mestre. Ele mantinha-se sempre inabalvel ao falar e provar sua divindade. Enquanto os opositores a discutem, ele a sustenta; enquanto eles a negam, ele a confirma. Ousam objetar-lhe que ele no conhece as letras; ele responde que a Sabedoria de Deus em pessoa. No querem ver nele seno o filho de Jos, o carpinteiro, cuja famlia conhecem em Nazar; ele assegura tranqilamente que o prprio Deus seu Pai, e que veio de Deus. No se incomoda se seu discurso surpreende. Se sua linguagem escandaliza, ele no a corrige; se sua palavra parece severa, ele no a modifica. Se os incrdulos o abandonam por causa da sua doutrina, ele se compadece dos dissidentes, mas deixa-os partir. A cada reao de espanto por suas afirmaes, o Verbo de vida responde com uma afirmao ainda mais positiva.

"Nunca ningum falou como este homem Se, como a definiram, a eloqncia o som de uma grande alma, a eloqncia de Jesus o som de uma alma divina. Enquanto a palavra do homem significa o que ele fez, a palavra de Deus faz o que ele diz. Ele a palavra criadora atravs da qual tudo foi feito, a palavra de vida graas a qual tudo subsiste. Ela participa de todos os atributos divinos: do poder, da bondade, da fecundidade, da simplicidade, da imortalidade. Passaro os cus e a terra antes que passe ou perea uma s slaba pronunciada pelos lbios de Jesus. Jamais algum viu Jesus recuar na defesa da verdade. Quando os judeus zombaram dele e com seu desdm o fizeram voltar sua provncia

da Galilia, Joo o mostra pouco depois do alto dos prticos do Templo, em presena da multido, anunciando que o Cristo (Joo 7.28). Ele poupa os humildes, perdoa os pecadores, porm desmascara os hipcritas, confunde os soberbos, porque ele a verdade e eles so a mentira. Atentam contra sua vida, mas por acaso algum poder matar a verdade? Tramam sua morte: Jesus vai ao encontro dela. Ele a luz do mundo e brilhar sobre todos eles at que a noite venha. Mas essa noite no o assusta, porque a verdade ter uma alvorada ainda mais bela. Quando levantardes o Filho do Homem ento conhecereis quem eu sou (Joo 8.28). Enfim, na cruz, quando no lhe restava mais do que um sopro de vida, Jesus quis ainda, com um tranqilo e derradeiro olhar, certificar-se de que toda a verdade se havia cumprido. Est consumado, disse ele ao expirar. Eis o que Joo viu e o que devia repetir. Tal fora de carter, tal magnanimidade seriam unicamente humanas?

Seu amor incomparvel O seu amor era um amor imenso. Enquanto o nosso amor alcana s um pequeno crculo, o amor de Jesus Cristo transborda e alcana o mundo inteiro: Eu no rogo somente por estes, mas tambm por aqueles que, pela sua palavra, ho de crer em mim; para que todos sejam um, como tu, o Pai, o s em mim, e eu, em ti; que tambm eles sejam um em ns, para que o mundo creia que tu me enviaste. (Joo 17.20-21) Era o amor total, absoluto, que se entregava por completo, sem excluir pessoa alguma. Enquanto o nosso corao s quer um objeto nobre para expressar o seu amor, o amor de Jesus dirigi-se aos pequenos, aos pobres, aos decados, aos miserveis. Ele deixa o rebanho para buscar a ovelha ferida e desgarrada, que ele carrega nos ombros e traz para o redil. Passou pela terra afastado dos prncipes e dos grandes. Chamou para perto de si os ignorantes e os pecadores. Amou os humildes a ponto de ajoelhar-se e lavar-lhes os ps. Havia em Samaria uma mulher que sofria sob o peso do pecado.

Jesus Cristo se fatigou a fim de ir alcan-la no meio do seu povo. Havia na Judia uma pecadora que se tornara o escrnio de todos. Jesus, tendolhe perdoado, conduziu-a para junto de sua cruz, onde ela tanto chorou que o prprio cu admirou-se de sua dor. Enfim, ele pediu que um simples pescador como Pedro e vrios outros pescadores, seus amigos, apascentassem suas ovelhas, e ao pedir isto ele no quis saber o que eles tinham ou sabiam, mas certificou-se de que sabiam amar e que saberiam morrer. Era o amor generoso e desinteressado. Quando ele pensou em si mesmo? Multiplicou o po para a multido faminta, mas quanto a ele, vivia do que lhe davam, e jejuava sempre nas cidades e desertos. Nas bodas de Can transformou a gua em vinho, mas pediu um copo d'gua a uma estranha. a sua Vida que ele nos d com abundncia, e no encontramos no Evangelho de Joo expresso que tenha mais a ver com Jesus do que esta. Seu amor perde-se na prpria eternidade, no seio da qual Jesus nos quer perto de si. Foi nessa perfeio e beleza soberana que Joo viu o Homem-Deus levantando os olhos ao cu, invocando o nome de seu Pai, colocando as mos sagradas na cabea do doente, derramando abundantes lgrimas diante do tmulo de um amigo, fazendo jorrar a vida de sua alma e de suas mos, fazendo correr a graa, a sade e a regenerao nos corpos e nas almas das pessoas que o procuravam. Joo havia lido tudo isso no olhar de Jesus, olhar do qual uma nica centelha bastaria para conquistar um apstolo, para transformar um homem, para arrebatar as almas para sempre. Este espetculo por si s era outra eloqncia, outra revelao da divindade. Sentia-se estar "na companhia do Pai e do Filho". Estava-se com Jesus to sublimemente como se estar com Deus no cu.

A exatido do retrato que Joo pintou Tal foi o retrato que Joo traou de seu Mestre. Nada citou que Jesus no tivesse dito, nada escreveu que no tivesse visto. Devido a uma irremedivel enfermidade humana, toda grandeza perde seu prestgio vista de muito perto. Porm, trs anos passados na familiaridade da alma

de Jesus tinham feito crescer aos olhos de seu discpulo o brilho de sua beleza sem igual. Qual de vs me convencer de pecado? perguntava o Justo. H dois mil anos que o Evangelho sustenta o mesmo desafio ao mundo. Ser que, ao longo dos sculos, acharam em Jesus uma nica ambigidade, uma s fraqueza, uma nica sombra de injustia? Eclipsou-a alguma beleza? Algum j conseguiu igual-la? No! Seria possvel a caneta ou o pincel criar, imaginar esse retrato de Jesus no tendo existido qualquer original que se aproximasse, que pudesse ao mesmo dar uma idia e fornecer o modelo? No, porque no possvel criar Deus, no se inventa uma figura divina, pois o inventor seria ento maior que o heri. Se Joo pde exprimir o ideal divino que este ideal viveu debaixo de seus olhos, e que, como o prprio Joo confessa, ele usufruiu durante trs anos da viso, da palavra e do contato com Deus. Para ele nos dar um retrato verdadeiramente divino s teve que recordar-se e descrever. Que grande ouvinte teve Jesus de suas palavras! Que maravilhoso contemplador de suas obras! Que discpulo fiel doutrina! contemplador espiritual! homem divinamente inspirado, tu vistes a face do prprio Deus!

CAPTULO 6 - A INSTITUIO DA SANTA CEIA

Para compreendermos esta nova revelao do amor de Jesus e circundarmos o mistrio no seu conjunto, iniciaremos a anlise da narrativa de Joo pelo milagre da multiplicao dos pes, que forneceu ao Senhor os argumentos e a ocasio dessas divinas instrues.

A multiplicao dos pes e dos peixes Foi durante a ltima temporada de Jesus na Galilia. Excetuando Nazar, toda aquela provncia fizera ao Mestre e aos discpulos carinhosa recepo. Desejando, porm, afastar por algum tempo seus discpulos das douras desse lugar, e prepar-los para novas lutas, Jesus tinha passado

para o outro lado do lago, indo para um local solitrio que chamavam de deserto, e que ficava vizinho de Betsaida, cidade natal de Joo. Imediatamente aps a sua chegada, juntou-se em torno dele uma multido vida de suas palavras e sobretudo desejosa de ver ou usufruir dos seus milagres. O deserto limitado ao norte por uma montanha de encostas suaves. Ali sentou-se Jesus Cristo para instruir o povo e curar os enfermos. Ele fez com que tambm se sentassem perto dele os discpulos. Informando esse detalhe, Joo indica qual era o seu lugar e d ao seu testemunho uma primeira garantia de autenticidade. A Pscoa, festa dos judeus, estava prxima (Jo 6.4), acrescenta ele. Ora, as horas desse dia celeste iam passando ao som das bem-aventuradas palavras de Jesus, e ningum pensava nas necessidades da vida. Porm, quando a noite chegou, tornou-se tarde para atravessar de novo o lago em busca de alimento e o Senhor, compadecido, preocupou-se em providenciar comida para to grande multido. Foi ento que Jesus, com um milagre, inaugurou a perptua providncia do amor cristo multiplicando pes e peixes para todos. Fiel sua memria, Joo comeou a descrever esta cena por um prlogo no qual o Mestre e os discpulos conversaram edificantemente. Os outros evangelistas falaram apenas de um modo geral e vagamente; Joo, testemunha ocular, designa-os pelo nome e individualidade. O Senhor perguntou primeiro a Felipe: Onde compraremos po para estes comerem? Felipe assustou-se. Nem o Mestre nem os discpulos eram ricos. Nem duzentos dinheiros de po no bastaro para que cada um tome um pouco (Jo 6.7), responde Felipe. Aquela observao destacava o fato de ser impossvel Jesus e os discpulos alimentarem aquela multido, e a grandiosidade do milagre que ia acontecer. Em seguida Andr, irmo de Pedro, diz a Jesus que um menino estava ali com cinco pes e dois peixinhos. Mas, o que isto para tantos ? (v.9) perguntou Andr. Jesus mandou o povo sentar-se na relva, que era espessa naquele lugar, conforme observa Joo, que de tudo se lembra. Cinco mil homens sentam-se sobre a relva. O alimento comeou a ser distribudo pela mo daquele que de um gro de trigo faz sair uma colheita. Os discpulos renem as sobras, com as quais enchem doze cestos. Joo nada omite do que lhe causou admirao. Mas nem nessa

passagem, nem em nenhum outro lugar, essa admirao se revela por qualquer palavra de entusiasmo ou espanto. simplesmente o tom sereno da narrativa que se desdobra na mo de uma testemunha sincera. Sua narrativa no seno o sublime relatrio do que se lhe passou sob os olhos.

Jesus, o po da vida Todavia, este milagre foi somente a ligeira manifestao de um mistrio mais elevado que forneceu os parmetros de uma doutrina sublime. Entusiasmada com o que acabava de presenciar, a multido quis tomar consigo o seu benfeitor e torn-lo rei. Jesus, porm, retirou-se para a montanha, e aproveitando a noite desceu escondido pelo lado do mar. Apesar do vento rijo que soprava, ele caminhou sobre o lago onde foi encontrado pelo barco dos apstolos, distante uns cinco ou seis quilmetros da margem..., por volta da quarta viglia. Estas informaes precisas so de Joo, que desde a infncia conhecia o lago (Joo 6.19). Receberam-no a bordo, desembarcaram e seguiram com ele at Cafarnaum. O povo de toda a regio havia seguido para l, insistindo em reconhec-lo como rei de Israel. A multiplicao dos pes principalmente confirmava essa crena, pois era uma tradio para os judeus que o Messias, assim como Moiss, devia fazer descer o alimento do cu. Fazendo ento aluso quela opinio comum, alguns disseram a Jesus: Que sinal, pois, fazes tu, para que o vejamos, e creiamos em ti? Que operas tu? Nossos pais comeram o man no deserto, como est escrito: Deu-lhes a comer o po do cu. (Joo 6.3031) Intimado a dar um po sobrenatural pelo exemplo de Moiss, Jesus Cristo comeou por propor-se a si mesmo como alimento espiritual da vida deificada que ele trazia ao mundo: Eu sou o po da vida; aquele vem a mim, no ter fome; e quem cr em mim nunca ter sede. (Joo 6.35) Porm, enquanto os judeus cobravam de Jesus que ele lhes desse po material, Jesus lhes falava do po espiritual. Esse po no tinha

analogia alguma com o alimento material do man, que havia sido dado por Deus a Moiss. Jesus, portanto, no satisfizera ainda ao pedido dos judeus; no realizara a esperana da multido. E por isso que, de repente, querendo acentuar mais ainda a sua pregao, Jesus lhes d a promessa de outro po, o po da vida, superior ao primeiro. Joo usa nova e estranha linguagem sobre esse assunto mais elevado: Este o po que desce do cu, para que o que dele comer no morra. (Joo 6.50) O Mestre no prope mais somente vir a ele, ou mesmo crer nele, mas com-lo. Eu sou o po vivo que desceu do cu; se algum comer desse po, viver para sempre; e o po que eu der a minha carne, que eu darei pela vida do mundo. (Joo 6.51) Este po sua carne! Jesus Cristo o explica: A carne que deveremos comer o smbolo da verdadeira carne que ele vai em breve entregar para a redeno do mundo, a mesma qual Joo se referiu quando disse que o verbo se fez carne. Depois, como se no fosse bastante formal esta ordem de comer a sua carne, Jesus a completa pela de beber o seu sangue, o que mais alegoricamente inexplicvel ainda: Quem come a minha carne e bebe o meu sangue tem a vida eterna, e eu o ressuscitarei no ltimo dia. (Joo 6.54) E como para que este milagre fosse necessrio uma garantia, o Senhor apelou para o dia em que os judeus veriam essa mesma carne ressuscitada, livre das leis da matria grosseira, subir triunfante ao cu para ficar direita do Pai. Sabendo, pois, Jesus em si mesmo que os seus discpulos murmuravam a respeito disso, disse-lhes: Isto vos escandaliza? Que seria, pois, se vsseis subir o Filho do homem para onde primeiro estava? (Joo 6.61-62) Os discpulos, para quem esta doutrina era to clara na frmula e to misteriosa no sentido, no podendo neg-la nem compreend-la, resolveram desprez-la e abandonar Jesus.

Desde ento, muitos dos seus discpulos tornaram para trs e j no andavam com ele. (Joo 6.66) Porm o Mestre, que se compadeceu deles e os amava, preferiu deix-los afastar-se porque ele no pode transigir com a verdade, nem dizer o que ele no era. Mas Pedro quem, liderando o nmero dos discpulos que ficaram, pronuncia uma das mais belas e profundas declaraes que algum j fez sobre Jesus: Ento, disse Jesus aos doze: Quereis vs tambm retirar-vos? Respondeu-lhe, pois, Simo Pedro: Senhor, para quem iremos ns? Tu tens as palavras da vida eterna. E ns temos crido e conhecido que tu s o Cristo, o Filho de Deus. (Joo 6.67-69) Esse po se chama o po celeste, o po descido dos cus, o po da vida. Pois a terra tornou-se incapaz de nos proporcionar alimento que desse vida. Ela se corrompera desde o pecado original, como rvore de seiva esgotada que no d mais frutos. Nem luz, nem amor, nem fora. a prpria morte, segundo a expresso comum de Joo. Ora, o novo man veio trazer alma uma vitalidade superior e imortal. Aquele que come minha carne fica em mim, e eu nele. Eu vivo, e vs tambm vivereis, repetia Jesus em outro lugar. No tnhamos sobre a terra seno um esboo da vida; Jesus nos fez entrar na vida completa, perpetuada, eterna: Aquele que comer deste po viver eternamente. Enfim, o prprio corpo, vivificado pelo Esprito Santo, ir receber dele semente de ressurreio, que finalmente far brotar a vida do seu prprio tmulo: Vossos pais comeram o man no deserto, e morreram... Quem come a minha carne e bebe o meu sangue tem a vida eterna, e eu o ressuscitarei no ltimo dia. (Joo 6.49,54) Ele estava ensinando, portanto, a regenerao total de todo o nosso ser, e Joo poder exclamar com entusiasmo e ao de graas: Quanto a ns, sabemos que passamos da morte vida. Era o amor levado aos limites extremos, tal qual o homem podia imaginar, mas que s um Deus podia realizar. Era o amor indo aos limites do tempo pela perpetuidade, pois, enquanto neste mundo os laos mais slidos se rompem, o divino amigo compromete-se a ser nosso hspede at o fim dos sculos.

Era o amor vencedor das fronteiras dos corpos, penetrando e unindo as almas. Enquanto nossas alianas no atingem o ser humano no que ele tem de ntimo; enquanto as formas de linguagem que representam uma vida que se confunde com outra so apenas uma metfora e uma bela poesia, a comunho com Jesus to real, to profunda, que se parece com a das trs Pessoas divinas formando um s Deus. Ser que o homem entregue a si mesmo seria capaz de alcanar essa doutrina? Ser que qualquer um dos discpulos, que no fosse o discpulo predileto, teria podido colh-la to completa e to viva dos lbios de Deus? No. Uma cincia to elevada e to ntima da Divindade no podia ser colhida seno na prpria fonte. Houve uma noite misteriosa quando Joo repousou sobre o seio de seu Mestre. Se os grandes pensamentos vm do corao, ento os pensamentos elevados e puros s podem vir do corao de Deus. Aproximemo-nos desse corao, acheguemo-nos a essa fonte. Vejamos o que ocorreu naquela noite.

CAPTULO 7 - DURANTE A CEIA COM O SENHOR

Havia trs anos que Joo no deixava seu Mestre. Ele tinha gravado no esprito as suas palavras, havia fixado em sua alma os traos fisionmicos de Jesus. Tinha tambm participado de seus sofrimentos. Em parte alguma se l sobre os ultrajes dos judeus, o dio dos fariseus, a inveja dos sacerdotes contra o Filho de Deus em uma histria mais contnua e mais comovedora como no Evangelho de Joo. Porm, naqueles ltimos tempos, o apstolo verificara que a clera, a princpio em surdina, prorrompia dia a dia em ameaas mais sinistras. Os inimigos chegavam j s primeiras violncias contra Jesus. Um dia os fariseus mandaram pessoas para prender o Mestre (Joo 7.32,44). Outra vez quiseram apedrej-lo. Joo sabia que, em uma reunio do Sindrio, haviam decretado que o Justo devia morrer (Joo 11.47). Mas Jesus escapou daquelas mos decidas, dispostas a matar o prprio Deus (Joo 8.59). Conseqentemente, conforme nos conta Joo, os discpulos foram obrigados a seguir o Mestre para uma espcie de exlio, e passaram um tempo escondidos em uma cidade, junto ao deserto, chamada Efraim (Joo 11.54) para fugirem dos males extremos que ameaavam cair sobre a

cabea de Jesus. Porm, a festa da Pscoa, que fez Jesus voltar cidade, despertou o entusiasmo popular com tal impulso de gratido que os inimigos do Salvador resolveram definitivamente acabar com ele, e Joo previu tristes acontecimentos. Muitas vezes Jesus havia dito: Ainda o meu tempo no est cumprido. (Joo 7.8) Porm, Joo ouvia-o dizer agora: chegada a hora em que o Filho do Homem h de ser glorificado. Na verdade, na verdade vos digo que, se o gro de trigo, caindo na terra, no morrer, fica ele s; mas, se morrer, d muito fruto. Quem ama a sua vida perd-la-, e quem, neste mundo, aborrece a sua vida, guard-la- para a vida eterna. (Joo 12.23-25) Ora observa o discpulo Jesus dizia isso significando de que morte havia de morrer. (Joo 12.33) Jesus dizia ao povo que em breve a Luz lhes seria retirada (Joo 12.35); porm jamais aquela Luz mostrar brilho mais divino. Sua alma parecia j cheia do cu, e Joo, que seguia ininterruptamente a Jesus naquela fase suprema, podia prever revelaes mais elevadas e maiores. Era a ltima semana de vida do Filho do Homem. No quarto dia, tendo ele ido ao trio do Templo, props ao povo dupla parbola. Aps contar primeiro o crime dos maus vinhateiros que mataram o filho do dono da vinha, Jesus falou em seguida de uma grande ceia que um rei preparara para as bodas de seu filho, e para a qual convidara os pequenos e os pobres, dizendo-lhes: "Vinde, pois est tudo pronto.

A escolha do local para a celebrao da Pscoa No dia seguinte, dia 13 do ms de Nis, era quinta-feira, o primeiro dos dias em que os judeus comiam po fermentado. Jesus havia se retirado da cidade, provavelmente para Betnia, dirigindo-se casa de Lzaro, que ele quis visitar pela ltima vez. Jesus saa todas as tardes de Jerusalm e se hospedava em Betnia, de onde voltava todas as manhs

para realizar o seu trabalho. Deixando Jerusalm todas as noites, ele escapava de seus inimigos que, com medo do povo, no ousavam apoderar-se dele em pleno dia. Os discpulos vieram lhe perguntar: Onde queres que preparemos a comida da Pscoa? (Mt 26.17) Aquela no deveria ser uma Pscoa como todas as outras. Jesus, querendo torn-la uma solenidade mais particular, designou dois dos discpulos para prepar-la. Um deles era Joo. E mandou a Pedro e a Joo, dizendo: Ide, preparai-nos a Pscoa, para que a comamos. (Lucas 22.8) Joo comeava assim a desempenhar no Cenculo o belo papel que no mais abandonaria: convinha que aquele que havia sido iniciado intimamente nas profundezas do mistrio, fosse o primeiro ministro a participar de sua consumao. Tendo chamado em particular os dois discpulos, Jesus deu-lhes certas instrues mais especficas: E ele lhes disse: Eis que, quando entrardes na cidade, encontrareis um homem levando um cntaro de gua; segui-o at casa em que ele entrar. E direis ao pai de famlia da casa: O mestre te diz: Onde est o aposento em que hei de comer a Pscoa com os meus discpulos? Ento, ele vos mostrar um grande Cenculo mobiliado; a fazei os preparativos. (Lucas 22.10-12) O interesse particular que Jesus Cristo demonstrava pela solenidade, aqueles pormenores domsticos tornando-se de repente dignos da preocupao de Deus, e o requinte de esplendor naquele que se dignara nascer em uma estrebaria, que morara em um casebre e que ia amanh morrer numa cruz, eram para os apstolos o prenuncio de grandes acontecimentos que Jesus preparava, e Joo entendia que estavam para atingir a qualquer momento as manifestaes supremas do amor. Joo obedeceu ao Mestre. Muitos intrpretes afirmam que foi um dos discpulos, Joo Marcos, que teve a honra de emprestar a casa para a Ceia. Pedro e Joo ali prepararam, segundo as instrues formais de Jesus, uma sala grande e bela, para a celebrao da ltima Pscoa em companhia de Cristo. A casa ficava a trezentos passos da porta de Sio, e na encosta

da montanha. Era um imvel isolado, de dois andares, que depois ficou sendo chamado de o "Cenculo do Senhor". No andar trreo, a primeira sala atapetada - segundo o costume do Oriente - servia de sala de jantar. Mas foi na segunda sala, menos espaosa e localizada no andar superior, que o Senhor celebrou a ltima Pscoa e instituiu a Santa Ceia. E foi ali que Ele apareceu aos discpulos no dia da ressurreio. Foi ali tambm que o Esprito Santo desceu sobre os apstolos. Enfim, o Cenculo tornouse o primeiro templo cristo na histria da Igreja, e foi daquele lugar que partiram os discpulos para evangelizar o mundo. Estando tudo pronto e chegando a noite, Jesus entrou no Cenculo com os doze apstolos para a ceia dos pes asmos. O xodo estabelecera aos israelitas que cada um comesse a Pscoa em famlia. Tomavam essa refeio de p, tendo os rins cingidos e o bordo na mo, como viajantes, em memria do dia em que o Senhor, com poder e grande glria, os tirara do Egito. Mas Jesus pensava numa viagem mais longa, e as palavras de despedida juntaram-se a palavras de amor: Desejei muito comer convosco esta Pscoa antes que padea, porque vos digo que no a comerei mais at que ela se cumpra no Reino de Deus. (Joo 22.15-16) A antiga Pscoa tinha sido a passagem da idolatria egpcia unidade de Deus proclamada no deserto: Eu sou o que sou... A nova Pscoa, cuja realizao Joo preparara, era a passagem da f no Deus vivo dos judeus f no Deus presente no meio dos homens at o fim dos sculos: Eis que estou convosco!... Comeu-se ento o cordeiro, que os discpulos repartiram entre si, no meio de conversas cheias de esperana e temor. A despedida do Mestre e o anncio de seus sofrimentos diante daquela carne imolada esclareciam no esprito de Joo o sentido proftico da primeira frase que ele ouvira a respeito do Redentor: Eis aqui o Cordeiro de Deus!

O Filho de Deus ajoelha-se aos ps de simples pescadores A Pscoa legal terminara. Jesus levantou-se da mesa - conta o discpulo - para cumprir um mistrio ainda maior do que a ao figurada que ele acabara de concluir. Como dentro de poucos instantes Jesus ir realizar

outro sacrifcio, e um novo altar substituir o antigo sacrifcio e a antiga Pscoa, Jesus sentiu-se tomado de um respeito profundo e divino por aqueles humildes, pobres e pequenos pescadores, chamados por ele honra do sacerdcio. Levantou-se ento diante deles como se fossem prncipes, e cingiu-se para os servir. Colocou gua numa bacia e ajoelhouse diante deles como um servo, como um escravo. O Deus Criador foi visto de joelhos lavando os ps daqueles homens e enxugando-os em seguida com uma humildade que os encheu de espanto. No era raro naquele tempo e naquele pas lavar os ps dos hspedes antes da refeio. Mas o que significava aquele ritual, uma vez que a ceia j havia terminado? Que outra ceia maior do que a do Cordeiro Pascal ia ento realizar-se? Os apstolos se admiravam, diz Joo; Pedro reclamou. No compreendiam porque semelhante honra estava sendo dada a homens. Porm, eles no sabiam que no era o homem que o Senhor humilhado venerava neles, e sim ao prprio Deus de quem eles iam tornar-se seguidores. Aps aquele grandioso gesto, Jesus lhes perguntou: Entendeis o que vos tenho feito?... Ora, se eu, Senhor e Mestre, vos lavei os ps, vs deveis tambm lavar os ps uns aos outros. Porque eu vos dei o exemplo, para que, como eu vos fiz, faais vs tambm. (Joo 13.12, 14-15) Jesus, com o seu sublime exemplo, levou os discpulos a se prostrarem diante da humanidade para se dedicarem a ela. Ensinou-os a servir, a interceder, a expulsar demnios, a edificar, a lavar todos os ps que a terra tivesse manchado, a lev-los presena de Cristo para o aceitarem como Salvador, a curar os ps daqueles que os espinhos tivessem ferido, e a enxug-los com a pacincia, com o amor e com a misericrdia.

A instituio da Santa Ceia Aps aquela grande lio, Jesus ps-se de novo mesa. Recomeou a ceia. o que os intrpretes chamam de "a segunda ceia". Nos evangelistas algo de mais solene brame e anuncia naquele momento a hora sagrada e a aproximao do mistrio. Ali, no silncio de uma hora de tranqilidade e paz, Jesus partiu o

po e fez a mais surpreendente declarao que Joo j ouvira at ali: Tomai, comei, isto o meu corpo. E, tomando o clice e dando graas, deu-lho, dizendo: Bebei dele todos. Porque isto o meu sangue, o sangue do Novo Testamento, que derramado por muitos, para remisso dos pecados. (Mateus 26.26-28) Joo lembrou-se do que Jesus dissera aos habitantes de Cafarnaum, quando se apresentou a eles como o po vivo que desceu do cu; se algum comer desse po, viver para sempre... (Joo 6.51) Convm notar que os discpulos, no Cenculo, no sentiam mais aquele horror que se havia apossado deles quando Jesus anunciara pela primeira vez que ia dar-lhes sua carne para eles comerem e seu sangue para eles beberem. Percebia-se aqui a grande sutileza e sabedoria de Jesus em estabelecer como smbolos do seu corpo e do seu sangue o po e o vinho! Ao participarem deles, estaria ento satisfeita a necessidade mais profunda do corao humano! Necessidade da verdade e do amor. Do amor tornado sensvel, da verdade tornada palpvel, da vida em ns, da unio Vida que Jesus veio realizar. Estava, portanto, instituda a Santa Ceia para ser perpetuada em um memorial: Fazei isso em memria de mim.

O traidor No entanto, enquanto ceava com seus discpulos e amigos, Jesus sofria. Judas estava perto dele, e no longe de Joo, pois o traidor podia pr a mo no mesmo prato que o Mestre. O Senhor sabia quais eram os seus planos; via sua desgraa, e era isso que o entristecia. As palavras de amor pronunciadas por Jesus misturavam-se na conversa com palavras de queixa que revelavam a mgoa profunda que feria o corao do Senhor. Sobre Joo e os outros discpulos, Jesus dizia: Ora, vs estais limpos, mas no todos. (Joo 10.10) A mesa, Jesus falou outra vez sobre Judas e os demais: No falo de todos vs; eu bem sei os que tenho escolhido. (Joo 10.18)

E foi a Judas que ele dirigiu estas palavras: Mas para que se cumpra a Escritura: O que come o po comigo levantou contra mim o seu calcanhar. (Joo 13.18) Houve uma agitao geral entre os discpulos aps Jesus pronunciar aquelas palavras. Por no revelar nome algum, Jesus fazia cair a suspeita sobre todos eles! Colocado ao lado do Mestre, Joo percebera a inquietao geral. Ser que no teria sido mesmo para confidenciar-se com ele que Jesus o tinha querido to perto do seu corao? Joo recolhia as confidncias de Jesus, e gostava imensamente de ser o porta-voz das profundas revelaes do seu Mestre. Joo percebeu que Jesus estava emocionalmente abalado. Dirigindose a todos, o Senhor denunciou em alta voz o grande pecado que um deles estava para cometer: Na verdade, na verdade vos digo que um de vs me h de trair. (Joo 13.21) Quem era o traidor? Os discpulos olharam-se e interrogaram uns aos outros. Mais agitado ainda que os demais, Joo avanou receoso at o seio do Mestre como para desviar o golpe ou fechar a ferida que a traio abrira no corao de Jesus. Tendo Joo se colocado perto de Jesus na Ceia, no se separou mais dele. Ningum jamais se apegou to fiel e familiarmente ao Filho de Deus como o apstolo Joo. Quando Jesus foi preso, Joo entrou com ele no trio e no o abandonou nem na Cruz, nem na morte, nem mesmo depois de sua morte, at que fosse sepultado. ele mesmo quem conta: Ora, um de seus discpulos, aquele a quem Jesus amava, estava reclinado no seio de Jesus. Ento, Simo Pedro fez sinal a este, para que perguntasse quem era aquele de quem ele falava. E, inclinando-se ele sobre o peito de Jesus, disse-lhe: Senhor, quem ? Jesus respondeu: aquele a quem eu der o bocado molhado. E, molhando o bocado, o deu a Judas Iscariotes, filho de Simo. E, aps o bocado, entrou nele Satans. Disse, pois, Jesus: O que fazes, faze-o depressa. (Joo 13.23-27) Foram as palavra que o Mestre misericordioso dirigiu a Judas, como

para mostrar-lhe que conhecia seus projetos. Porm Judas saiu em seguida. J era noite. Nenhum dos que estavam mesa com Jesus percebeu a que propsito falara ele a Judas. Mas Joo, que o conta, no podia ignorar: Jesus confidenciara-se com ele sobre sua maior dor. Um anjo o havia confortado no jardim das Oliveiras; agora um amigo o consolava inclinando-se sobre o seu peito na mesa da Ceia. O amigo divino necessitou do conforto do amigo mortal. Aquele que tornou-se do nosso tamanho e assumiu a nossa humanidade no escapou lei que, na hora do sofrimento, faz curvar-se a criatura, por mais forte e por maior que seja, diante de outras, muitas vezes mais fracas, que nada sabem, que nada podem, mas que pelo menos nos amam e so capazes de compreender e aliviar o nosso sofrimento. Amigos que se dispem a tomar sobre si uma parte do nosso sofrimento, de nos trazer o blsamo da compaixo, blsamo to soberano e benfazejo que fez com que um homem se tornasse capaz de consolar o prprio Deus.

Jesus derrama o seu corao diante dos seus amigos Assim que Judas saiu, o Senhor iniciou uma explanao sublime. Nada mais podia conter o impulso da alma que se queria dar totalmente, mas que se contivera por estar na presena dolorosa de um filho de Belial. Judas no sabe o que perdeu. Joo consagrou quatro captulos s palavras maravilhosas que Jesus pronunciou aps a Ceia. a parte mais admirvel do seu Evangelho. Nem ordem nem arte humana alguma presidem aquelas palavras que s o Filho de Deus poderia pronunciar. Nelas sente-se transbordar por completo a alma que acaba de manifestar a plenitude do seu amor pelos discpulos, e que em breve vai sacrificar-se na morte. Joo recolheu todas aquelas palavras, pois estava ento reclinado sobre a prpria fonte da Divindade. O tom celestial que elas conservam em seu livro comprova que o discpulo realmente havia colocado o seu ouvido sobre o corao adorvel de Jesus, do qual se fez eco. Quando Joo escreveu o seu Evangelho ainda continuava cheio das sublimidades que ouvira no corao do Filho do Homem. Jesus Cristo comeou por dar graas ao Pai pelo trabalho

maravilhoso que acabava de realizar. Assim como outrora Deus se havia louvado da bondade de sua obra depois da Criao, Cristo louvou-se da excelncia ainda maior da obra da Redeno: Agora, glorificado o Filho do Homem, e Deus glorificado nele. Se Deus glorificado nele, tambm Deus o glorificar em si mesmo e logo o h de glorificar. (Joo 13.31-32) Depois da ao de graas comeou a despedida. Mas que promessas divinas poderiam consolar os discpulos naquela despedida, e que esperanas seriam capazes de levantar os olhos dos discpulos para o cu? Filhinhos, ainda por um pouco estou convosco. Vs me buscareis, e, como tinha dito aos judeus: para onde eu vou no podeis vs ir, eu vo-lo digo tambm agora. Um novo mandamento vos dou: Que vos ameis uns aos outros; como eu vos amei a vs, que tambm vs uns aos outros vos ameis. (Joo 13.33-34) Na verdade, na verdade vos digo que aquele que cr em mim tambm far as obras que eu fao e as far maiores do que estas, porque eu vou para meu Pai. E tudo quando pedirdes em meu nome, eu o farei, para que o Pai seja glorificado no Filho. (Joo 14.12-13) E eu rogarei ao Pai, e ele vos dar outro Consolador, para que fique convosco para sempre, o Esprito da verdade, que o mundo no pode receber, porque no o v, nem o conhece; mas vs o conheceis, porque habita convosco e estar em vs. (Joo 14.16-18) Jamais palavras to elevadas tinham sido pronunciadas sobre a face da terra. Felipe admirou-se ao ouvir aquelas sublimes palavras de Jesus. Ele pensou que o cu ia abrir-se diante de si, e pediu para ver o Pai, (Joo 4.8). Judas (no o Iscariotes) pensava que havia chegado a hora em que o Cristo ia enfim manifestar-se a Israel (Joo 4.22). Tom perguntava que caminho o Messias ia tomar, e queria segui-lo (Joo 14.5). Todos viam bem naquelas palavras de Jesus o hino de sua glria futura, mas no eram capazes de avaliar por que preo essa glria ia ser adquirida, e como aquela ao de graas era o testamento onde Jesus, s vsperas de ser crucificado, deixava como ltima palavra de sua doutrina, de sua suprema vontade, e como herana de sua graa.

A Felipe Jesus respondeu: Disse-lhe Jesus: Estou h tanto tempo convosco, e no me tendes conhecido, Felipe? Quem me v a mim v o Pai: e como dizes tu: Mostra-nos o Pai? (Joo 14.9) E a Tom, Jesus declarou: Disse-lhe Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ningum vem ao Pai seno por mim. (Joo 14.6) Sua ltima vontade, perpetuamente repetida, foi o mandamento do amor: Se algum me ama, guardar a minha palavra, e meu Pai o amar, e viremos para ele e faremos nele morada. O meu mandamento este: Que vos ameis uns aos outros, assim como eu vos amei. Nisto todos conhecero que sois meus discpulos, se vos amardes uns aos outros. (Joo 14.15,23;15.12;13.35) A suprema herana que Jesus deixa aos seus discpulos o dom do Esprito Santo, o Esprito da Verdade que procede do Pai e que ir lhes ensinar todas as coisas futuras. Depois, como coroao soberana de todos os dons, Jesus lhes deixa uma paz sobre-humana, uma paz inabalvel mesmo no centro da tempestade; uma paz universal que se propagar entre indivduos e as naes quando eles aceitarem a Cristo como Salvador e aprenderem a amar-se uns outros. Uma paz divina, superior que o mundo d, uma paz que ningum nos poder tirar e que dever enfim eternizar-se no cu. Quantas palavras inesquecveis Joo reuniu naquela noite memorvel, e que raios de esplendor desceram subitamente sobre Joo, sobre seus companheiros, e desce hoje sobre ns! A grandiosa explanao de Jesus terminou com uma bela orao. Jesus levantou os olhos para o cu, e dirigindo-se a Deus, disse: Pai, chegada a hora; glorifica a teu Filho, para que tambm o teu Filho te glorifique a ti... Eu glorifiquei-te na terra tendo consumado a obra que me deste a fazer. E, agora, glorifica- me tu, Pai, junto de ti mesmo, com aquela glria que tinha contigo antes que o mundo existisse. Manifestei o teu nome aos homens que do mundo me deste; eram teus e tu mos deste, e guardaram a tua palavra... Pai, aqueles que me deste

quero que, onde eu estiver, tambm eles estejam comigo, para que vejam a minha glria que me deste; porque tu me hs amado antes da criao do mundo. (Joo 17.1,4-6,24) Tendo dito isto, Jesus preparou-se para morrer. Ele via o inimigo invisvel aproximar-se: J no falarei muito convosco, porque se aproxima o prncipe deste mundo e nada tem em mim. Mas para que o mundo saiba que eu amo o Pai e que fao como o Pai me mandou. Levantai-vos, vamo-nos daqui. (Joo 14.30,31) Estava terminada a despedida. O grande discurso do Cenculo foi concludo com um brado de sublime coragem: Levantai-vos e vamo-nos daqui! A santa humanidade que estava prestes a quebrar-se como um vaso de puro alabastro, deixava transparecer toda a chama interior da alma de Jesus. A luz era to intensa que os discpulos ficaram ofuscados. E eles disseram: Eis que, agora, falas abertamente e no dizes parbola alguma. Agora, conhecemos que sabes tudo e no precisas de que algum te interrogue. Por isso, cremos que saste de Deus. (Joo 16.29,30) Seria possvel achar em outro lugar palavras nas quais a divindade se manifeste em traos mais ntidos? principalmente nessa magistral exposio de Jesus que transbordam esses tesouros "de humanidade e de benignidade" que, conforme diz o apstolo Paulo, jorram do seio do nosso Salvador. Nada havia, no entanto, que denotasse a pompa de uma orao preparada, como o dilogo que Scrates moribundo teve com seus discpulos. A elevao e a profundidade da doutrina se equilibram mutuamente pela sua prpria doura, e so para a alma como o azul do cu. O que aconteceu entre Jesus e os discpulos foi uma conversao sublime, porm familiar e ntima, de um pai com seus filhos, de um amigo com seus amigos, no silncio de uma noite, durante uma ceia de despedida. Pedro ali fez as suas promessas vivas e suntuosas, Tom insinuou suas dvidas, Felipe exps seus desejos, Judas (no o traidor) suas

esperanas. Porm, nada capaz de exprimir a impresso que aquelas palavras deixaram no corao dos discpulos. Quando as lemos, elas ainda hoje vibram dentro do nosso ser, como se tivessem acabado de sair dos lbios do Senhor. Elas por si s seriam suficientes para povoar qualquer solido e preencher uma vida, pois foram suficientes para transformar o mundo. No final de todas as ceias, ao p de todos os Calvrios, na presena de todas as aes de graas, tudo se apaga e no se pode ouvir mais do que duas vozes imortais, a da alma que diz a Deus: Senhor, mostra-me o caminho! e Deus que responde: Eu sou o caminho, a verdade e a vida!

CAPTULO 8 - AO P DA CRUZ
Depois do hino de ao de graas, Jesus Cristo, tendo dado o sinal para deixarem o Cenculo, encaminhou-se com os discpulos para o monte das Oliveiras, onde costumava orar durante a noite. Caminhavam juntos e lentamente. Era uma noite triste e suavemente iluminada pelo luar da Pscoa. Ao atravessarem as vinhas que naquele lugar cresciam como grandes arbustos, os discpulos se lembraram que Jesus havia tomado da natureza que os cercavam imagens capazes de melhor faz-los compreender a sua doutrina: Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai o lavrador. Toda vara em mim que no d fruto, a tira; e limpa toda aquela que d fruto, para que d mais fruto. Vs j estais limpos pela palavra que vos tenho falado. (Joo 15.1-3) E assim chegaram ao p da montanha, num lugar pedregoso no qual a histria e a profecia esto de acordo em indicar como o local de seus temores. Estavam no leito do ribeiro de Cedrom, cavado no vale chamado primitivamente Tofet ou Ben-Hinon, e denominado depois de Vale de Josaf. A palavra Cedrom significa em hebraico "trevas". E nada mais sombrio que aquele barranco, quase sempre seco, em cima do qual serpenteia um atalho estreito que parece suspenso sobre o abismo. Era dali que o livro de Levtico orientava que o bode expiatrio devia ser lanado. Caindo do alto dos rochedos de Zug, devia expiar as culpas do povo. Davi tambm atravessou o Cedrom quando fugia de

Absalo. Mais adiante, o caminho alarga-se e avana at o lugar chamado Getsmani. Ali, do jardim onde o Senhor ia comear a sofrer, viam-se de um lado as colinas da Cidade Santa, e do outro a montanha de onde Jesus devia subir ao Cu. Joo mesmo no relatou a paixo de seu Mestre no jardim das Oliveiras. Porm, foi quem mostrou Jesus dizendo, muito tempo antes de cair de cansao e dor no Getsmani: Agora, a minha alma est perturbada; e que direi eu? Pai, salva-me desta hora; mas para isso vim a esta hora. (Joo 12.27) No , na verdade, o preldio ou o eco dos gemidos do Getsmani? E necessrio distinguir as duas paixes de Jesus Cristo: a do corpo e a do corao. Ser amarrado, escarnecido, chicoteado e coroado de espinhos; ser crucificado e traspassado por uma lana, suplcio do corpo. Porm, por mais horrvel que se suponha, no essa a tortura que mais atinge as almas superiores. Esses sofrimentos so enfrentados corajosamente, algumas vezes at com alegria, e Jesus mesmo declarou que no se devia temer aqueles que matam s o corpo. Porm, ser vendido por seu amigo, ter escolhido homens para seus companheiros leais e ntimos, seus herdeiros, seus irmos, e ver-se de repente trado por um deles e abandonado pelos outros; sofrer sucessivamente o beijo da hipocrisia, o dardo da ingratido, o abandono da covardia; suportar a deslealdade deste, a ingratido daquele, a desonestidade de um tribunal e a estupidez insolente da plebe; enfim, ser bom, ser santo, ser Salvador, ser pastor, ser pai, ser Deus, e tornar-se a vtima daqueles a quem ele tinha vindo resgatar; ter deixado o Cu para salvar a terra, e depois morrer desamparado pelo cu e pela terra: aquele sim era o grande suplcio do corao de Jesus. Foi esse, portanto, o maior sofrimento de Jesus Cristo. Toda a sua paixo verdadeira e profundamente sentida ocorreu no momento em que ele suou gotas de sangue no Getsmani, sentindo certamente o corao traspassado pela traio e o abandono dos amigos. E essa dor foi muito maior do que aquela em que o seu corao, traspassado por uma lana, jorrou sangue e gua.

Joo registrou trs feridas sobre o corao de Jesus, trs profundos golpes sofridos por Aquele que nos amou: o primeiro ocorreu no jardim do Getsmani com a fuga dos discpulos, o segundo em casa de Caifs com a negao de Pedro, e o terceiro na cruz. Joo permaneceu ao seu lado durante aqueles momentos extremos para fazer de sua companhia um apoio, j que no podia fazer de seu prprio corpo um amparo.

No Getsmani sozinho com Deus Jesus chegou ao Getsmani em companhia dos discpulos. Eram onze, mas ele s convocou para seguir com ele mais adiante a trs deles: Pedro, Tiago e Joo, os mesmos que o tinham acompanhado montanha onde outrora ele fora transfigurado. Aos demais ele ordenou que o esperassem sob as oliveiras, e retirou-se para a suprema agonia, pedindo aos trs discpulos que o seguiram unicamente que orassem para aliviarlhe a tristeza mortal. E principalmente em horas como essa que a amizade o mais indispensvel dos bens. O prprio Deus procurou sua doura compassiva; ele veio para junto dos apstolos e tornou a voltar. Mas os apstolos dormiam, e Joo, o predileto, dormia tambm como os outros. Vencidos pela tristeza, eles adormeceram, como filhos extenuados junto do leito do pai, que acabam por cair numa sonolncia na qual a alma continua velando diante da dor. Jesus Cristo no os acusou, antes compadeceu-se deles. Disse: Na verdade, o esprito est pronto, mas a carne fraca. (Mateus 26.41) Cremos com sinceridade, amamos com fidelidade, fazemos de nossa dedicao, de nossa entrega um dever e uma honra. Porm, nossa pobre natureza tem seus retrocessos. Muitas vezes nossa pacincia que se cansa, a sade que fraqueja, o ideal que se encobre, o ardor que se apaga, so os olhos que se sobrecarregam de tristezas e aborrecimentos. E de repente somos surpreendidos dormindo, depois das mais veementes garantias de que velaramos, combateramos, sofreramos por amor a Cristo. , quem nos livrar deste corpo de morte? Vigiai e orai, repetiu-lhes Jesus. Primeiro, necessrio vigiar, ter os

olhos abertos, acautelar-se das ciladas, porque a hora das trevas, e elas jamais deixaro de cercar e atacar os discpulos do Deus de quem o mundo no cessa de tramar a morte. E necessrio tambm orar. A orao move a mo de Deus, sensibiliza o seu corao. Se o Filho do homem tem que beber o clice e derramar o seu suor de sangue, que ao menos ele no sofra sem ser consolado. Que os amigos, vigiando e orando, estejam com ele na sua agonia e confortem o seu corao! H ainda outro dever: o da ao. Levantai-vos, partamos; eis que chegado o que me trai. (Mateus 26.46) No se trata mais de vigiar, nem mesmo de orar; trata-se agora de caminhar com determinao e coragem. Joo levantou-se. Seu divino Mestre estava sendo preso pela guarda enviada pelo Sindrio. Os homens vinham armados e traziam lanternas e archotes. Joo descreve que caram por terra ao ouvirem uma palavra do Homem-Deus. Joo tambm descreveu a reao de Pedro contra Malco, e registrou as palavras de misericrdia com as quais o Senhor pediu que nada fizessem a seus discpulos (Joo 18.8). Haviam seguido Jesus at ao p da colina, e trs deles ao jardim. Quantos o acompanharo casa dos que o mandaram prender?

Seguindo o prisioneiro Jesus E Simo Pedro e outro discpulo seguiam a Jesus. E este discpulo era conhecido do sumo sacerdote e entrou com Jesus na sala do sumo sacerdote. (Joo 18.15) E outra vez Joo, fazendo uso de sua conhecida atitude de modstia, deu a si mesmo o tratamento de "o outro discpulo". Ele prprio se denuncia em termos velados, mas transparentes, que revelam a modstia da testemunha. Uma das provas de que "o outro discpulo" era Joo foi o fato de, mais tarde, as autoridades do Sindrio que os prenderam terem-se lembrado que aqueles dois homens tinham sido vistos seguindo a Jesus (Atos 4.13). Joo foi o primeiro a chegar. No quis deixar o Mestre um instante sequer. Por conhecer pessoas daquele meio, pde entrar na casa de Caifs,

penetrou no trio e no disfarou nem quem era e nem a quem amava. Era um discpulo de Jesus, todos sabiam. A mulher que tomava conta da porta parece fazer aluso ao homem que havia entrado primeiro quando perguntou a Pedro: No s tu tambm dos discpulos deste homem? (Joo 18.17) Joo fez com que se abrisse o porto para ele. Falou com os funcionrios de Caifs, e introduziu Pedro. Ele certamente gostaria que outros discpulos estivessem ali como um protesto, como um apoio, como uma mediao entre o Justo perseguido e seus perseguidores. Jesus sabe que os dois discpulos esto ali, e por isso diz ao sumo sacerdote: Para que me perguntas a mim? Pergunta aos que ouviram o que que lhes ensinei; eis que eles sabem o que eu lhes tenho dito. (Joo 18.21) Mais tarde, quando o corao de Jesus sofrer o golpe da negao de Pedro, necessrio que o Filho de Deus tenha ao seu lado um discpulo fiel sobre o qual ele possa pelo menos pousar o olhar. Esta honra coube ao apstolo Joo. Uma das coisas que Joo faz sobressair na Paixo do Mestre o carter espontneo de seu sacrifcio. Jesus o declara desde o comeo: Por isso, o Pai me ama, porque dou a minha vida para tornar a tom-la. Ningum me tira de mim, mas eu de mim mesmo a dou; tenho poder para a dar e poder para tornar a tom-la. (Joo 10.17,18) Tendo feito esta declarao de sua soberania, e salientando que por livre escolha que vai morrer, Jesus no caiu em contradio em momento algum. Quis ordenar em pessoa o sacrifcio, tudo prevendo, tudo predizendo, na plena posse de uma alma dona de si e de seu destino. Depois, chegada a hora, ele mesmo quem avisa ao traidor e lhe diz que O que fazes, faze-o depressa. (Joo 13.27). Ele Senhor de seus inimigos. Foi por isso que ele os prostrou por terra assim que lhes disse quem era, e s se entregou quando deixou bem claro que seu sacrifcio seria voluntrio por amor a ns. Ele tambm demonstrou que era Senhor de seu prprio juiz. Quando Pilatos ousou dizer, ao grande, ao soberano, ao infinitamente poderoso Senhor Jesus:

No me falas a mim? No sabes tu que tenho poder para te crucificar e tenho poder para te soltar? (Joo 1.10) Jesus lhe respondeu: Nenhum poder terias contra mim, se de cima te no fosse dado; mas aquele que me entregou a ti maior pecado tem. (Joo 19.11) Enfim, ele Senhor da prpria morte. Quando a morte, achando-o esgotado pela perda de sangue, se dispuser a dar-lhe o golpe final, ele subitamente a far parar at que, recordando tranqilamente as Escrituras a fim de certificar-se de que tudo estava cumprido, far-lhe- sinal de ferir, dando um brado poderoso: Est consumado. (Joo 19.30). Naquele brado estava a fora, a liberdade e a vida. Assim, aos olhos de Joo, o seu Mestre no sucumbiu: ele se ofereceu, se doou; no foi ele o supliciado, mas sim nos livrou do suplcio eterno; no foi a vtima, e sim o Sacerdote. E este sacerdote era Deus: Eis o cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. (Joo 1.29) Todavia, depois que se mostrou no trio de Caifs ao lado de Jesus, o apstolo Joo no apareceu mais na Paixo de seu Mestre at a crucificao. Para onde ele foi? O Evangelho no o diz. Respeitemos o silncio sagrado do Evangelho.

Diante de Jesus Cristo na cruz E junto cruz de Jesus estava a sua me, e a irm de sua me, Maria, mulher de Clopas, e Maria Madalena. Ora, Jesus, vendo ali sua me e que o discpulo a quem ele amava estava presente, disse sua me: Mulher, eis a o teu filho. Depois, disse ao discpulo: Eis a a tua me. E desde aquela hora o discpulo a recebeu em sua casa. Depois, sabendo Jesus que j todas as coisas estavam terminadas, para que a Escritura se cumprisse, disse: Tenho sede. (Joo 19.25-28) Era a consumao da fidelidade da parte de Joo. A paixo do Homem-Deus, a paixo de seu corao entrara na crise suprema.

Abandonado pelos seus apstolos, agora ele se queixava de ter sido desamparado tambm pelo Pai: Eli, Eli, lem sabactni?: Deus meu, Deus meu, por que me desampareste? (Mateus 27.46) Joo no o abandonou. O firmamento se cobriu de trevas, a terra tremeu como para sacudir de sua face a sacrossanta Vtima do mundo, os tmulos se abriram como que tomados de pavor sagrado. Sozinho entre todos, o amigo de Jesus de obstinava a crer e a amar: "O amor forte como a morte". Da parte de Jesus foi a consumao em sua plenitude: ele dera tudo que o lhe restava. O que poderia ele ainda dar, despojado como estava, nada mais tendo de que pudesse se dispor para entregar em resgate da humanidade? Para qualquer lado que ele voltasse os olhos, Jesus nada mais via que lhe pertencesse. Mas de repente ele viu Maria e viu Joo, que com o olhar lhe diziam: "Ns lhe pertencemos". Era tudo o que lhe restava. Mas ele deu um ao outro: Joo, eu te entrego Maria, minha me; Maria, eu te entrego Joo, meu amigo. Tudo o que havia de respeitoso e terno no seu amor para com sua me vai viver agora no corao de Joo. Ele tornou Maria me de Joo, e tornou Joo filho de Maria. Agora Joo, seu discpulo mais achegado, tornara-se seu irmo! Por isso fundamental nos achegarmos ao p da cruz e ficarmos com Jesus Cristo em meio aos nossos sofrimentos. Ele se revelar como nosso irmo. Mas a herana que Jesus estava deixando no se limitava s ao discpulo Joo. Estendia-se ao mundo inteiro. Joo representava todos aqueles a quem Jesus estendia a mo e de quem se tornava o irmo mais velho de uma famlia cujo Pai estava no cu. No entanto, o discpulo continuou ao p da cruz para testemunhar algo ainda maior: Contudo, um dos soldados lhe furou o lado com uma lana, e logo saiu sangue e gua. E aquele que o viu testificou, e o seu testemunho verdadeiro, e sabe que verdade o que diz, para que tambm vs o creiais. (Joo 19.34,35)

CAPTULO 9 - TESTEMUNHANDO A RESSURREIO

As memrias de Joo nos transportam para o que aconteceu trs dias aps a crucificao. Joo se retirara para uma casa em Jerusalm, talvez sua prpria casa, na qual hospedara a me de Jesus, e que Nicforo e outros historiadores dizem que estava situada na colina de Sio. Pedro tambm se encontrava l, abatido pelos remorsos. Foi a que chegou a Joo a primeira notcia de um fato maravilhoso. No domingo pela manh, entrou precipitadamente pela casa a dentro uma mulher. Era Maria Madalena que com a voz chorosa, dizia: Levaram o Senhor do sepulcro, e no sabemos onde o puseram. (Joo 20.2) O que aconteceu? O que veio esta mulher contar? O que que ela tinha visto? Pela manh algumas mulheres da Galilia entre as quais o Evangelho cita Maria, me de Tiago, o menor, e de Jos; Salom, me de Joo, e Joana, mulher de Cusa, procurador de Herodes tinham ido muito cedo ao sepulcro de Jesus. O sepulcro estava localizado no centro de um jardim sobre a encosta da montanha do Calvrio, escavado no rochedo, conforme se vem ainda hoje os tmulos dos patriarcas e dos reis de Jud. Aquela gruta sepulcral e aquele jardim eram de um judeu distinto, chamado Jos de Arimatia, que, auxiliado por Nicodemos, ali depositara o corpo do Mestre, depois de t-lo preparado com essncias aromticas e envolvido em faixas, como era costume no Oriente. Mas esse embalsamamento rpido, preparado s pressas na vspera de um Sbado, fora insuficiente. Com o propsito de concluir o trabalho de suprema piedade, as mulheres para l se dirigiram antes mesmo do amanhecer, levando consigo vasos cheios de aromas. Inquietas, perguntavam entre si quem removeria a pedra que fechava o sepulcro.

"Roubaram o meu Senhor! Madalena, a mais ativa de todas, apressou o passo e chegou antes

das outras. Estava ainda escuro quando ela chegou ao jardim, perto do tmulo cavado na rocha. Seu primeiro impulso foi correr at a entrada do santo lugar onde repousava o corpo do Mestre amado. Porm, a pedra j havia sido removida! Madalena se perturbou, pensou inicialmente em roubo, em uma profanao. Mas no ousou penetrar naquele lugar escuro. E, sem esperar pelas outras, saiu correndo desvairada, fora de si, rumo casa onde estavam Pedro e Joo para dizerlhes: Levaram o Senhor do sepulcro, e no sabemos onde o puseram. Receios do amor que cr tudo perdido, no momento mesmo em que est prestes a achar tudo de novo! A forte emoo que agita o corao de Madalena tambm sentida por Joo. No se fala ainda em ressurreio; nem se pensa nisso. Ao ouvirem as primeiras palavras de Madalena, os dois discpulos se abalam e imediatamente resolvem ir at o sepulcro para averiguar. E Joo quem conta: Ento, Pedro saiu com o outro discpulo e foram ao sepulcro. E os dois corriam juntos, mas o outro discpulo correu mais apressadamente do que Pedro e chegou primeiro ao sepulcro. E, abaixando-se viu no cho os lenis; todavia, no entrou. Chegou, pois, Simo Pedro, que o seguia, e entrou no sepulcro, e viu no cho os lenis e que o leno que tinha estado sobre a sua cabea no estava com os lenis, mas enrolado, num lugar parte. Ento, entrou tambm o outro discpulo, que chegara primeiro ao sepulcro, e viu, e creu. Porque ainda no sabiam a Escritura, que diz que era necessrio que ressuscitasse dos mortos. (Joo 20.3-9) Joo procedeu como um narrador muito exato. , como se v, ao mesmo tempo a testemunha mais prxima, o mais fielmente instrudo, o que primeiro acreditou na ressurreio: Ento, entrou tambm o outro discpulo que chegara primeiro ao sepulcro, e viu, e creu. (Joo 20.8). E o que o levou a crer na ressurreio de Cristo? Em primeiro lugar as Escrituras; em segundo, as promessas do Salvador; em terceiro, todas as evidncias que ele viu dentro do tmulo; e em quarto, o testemunho do seu corao. O corao sempre o primeiro fator nas verdades de Deus. Pedro ainda estava a caminho, mas Joo j vira e crera. Para crer, o caminho mais curto o amor. Joo voltou para casa com Pedro. As horas do dia haviam transcorrido rapidamente, e Pedro e Joo ficaram hesitantes entre o temor

e a esperana, quando viram de novo Madalena vir at eles. No era mais a mesma mulher. Sua face estava radiante, suas palavras eram de fogo. Joo as guardou, e com que encanto as repetiu fielmente para ns! Retornando aps os discpulos, Madalena havia ficado chorando perto do sepulcro. Ela no tinha podido desprender-se daquele lugar to cheio de tristes e de doces recordaes. Porm, de repente ela viu, no lugar onde o corpo de Jesus estivera, dois vultos vestidos de branco: eram dois anjos. Eles lhe perguntaram: Mulher, porque choras? (Joo 20.13) Madalena respondeu: Porque levaram o meu Senhor, e no sei onde o puseram.

O reencontro com o Senhor ressurreto Em seguida ela se voltou e viu que havia mais algum ali. Era o Senhor. Todavia, no meio das lgrimas, ela no o reconheceu, e pensou que ele fosse o jardineiro. Ela tambm perguntou a ele pelo seu Mestre. Jesus s lhe disse uma palavra: "Maria!". Mas esse era o seu nome de honra, o seu nome de reabilitada, e aquela voz ela conhecia muito bem: era a voz do Mestre! Rabboni! exclamou Maria Madalena, e se lanou aos seus ps para ador-lo. Mas o Senhor lhe disse: No me detenhas, porque ainda no subi para o meu Pai, mas vai para meus irmos e dize-lhes que eu subo para meu pai e vosso Pai, meu Deus e vosso Deus. (Joo 20.17) Era para poupar o corao de Madalena que Jesus lhe impunha aquele sacrifcio. Como poderias ainda ficar sobre a terra, se eu te deixasse beijar meus ps? Era a hora do Cristo invisvel suceder o Cristo visvel. At ali tinha sido possvel derramar lgrimas e perfumes aos ps dele. Agora no seria mais possvel. Jesus fez Madalena levantar os olhos para o cu, para onde ele em breve vai subir, e mandou-a contar a seus irmos tudo o que acabava de ver. Joo e Madalena creram pelo que viram e ouviram; creram pelo

olhar. O de Joo foi mais espontneo, o de Madalena mais ansioso. Um s necessitou de um olhar e logo creu; o outro necessitou de palavras e aparies. Ambos se apressaram e correram. Todo amor tem asas. Mas Joo s precisa de um instante para contemplar as evidncias e crer; Madalena deve demorar-se algum tempo mais no tmulo. Joo advinha; Madalena procura. Mas quando se ama a Jesus, no se procura durante muito tempo: ambos o encontram no seio de seu triunfo. Como ddiva e coroamento por o terem seguido at o lugar de seu suplcio. Eis o despertar que Deus reserva queles que lhe so fiis. H sempre duas cabeas sobre as quais Jesus Cristo no cessa de estender no mundo as duas mos que foram cravadas em sua cruz ensangentada e gloriosa: a do arrependimento e a da fidelidade. Ele as estendeu sobre Madalena e Joo. A uma ele perdoou muito; ao outro ele confiou os seus segredos. Enquanto o arrependimento permaneceu mais abaixo, a seus ps, beijando-os com humildade, a lealdade e a inocncia repousaram sobre o seu corao. A princpio, o relato das mulheres foi considerado "delrios femininos". E os primeiros relatos dos homens no conseguiram inspirar mais f que o das mulheres. A apario de Jesus a Pedro tinha sido algo pessoal. Os discpulos de Emas tinham reconhecido o Senhor pelo partir do po. Eram fatos isolados. Os que ouviam essas narraes admiravamse, ficavam emocionados, mas no se rendiam. Joo narrou os fatos da ressurreio opondo a sua f e a de Madalena pertinaz incredulidade de Tom. Agora no se tratavam mais de aparies isoladas. Jesus aparecera aos apstolos reunidos num mesmo lugar. Tais eram as mais vivas recordaes de Joo. E mais tarde, na abertura de sua primeira carta, ele revela em que fatores de credibilidade sua autoridade para falar sobre a ressurreio de Jesus se baseava: O que era desde o princpio, o que vimos com os nossos olhos, o que temos contemplado, e as nossas mos tocaram a Palavra da vida (porque a vida foi manifestada, e ns a vimos, e testificamos dela, e vos anunciamos a vida eterna, que estava com o Pai e nos foi manifestada), o que vimos e ouvimos, isso vos anunciamos, para que tambm tenhais comunho conosco; e a nossa comunho com o Pai e com o seu Filho Jesus Cristo. (1 Joo 1.1-3)

Por ele ter visto, ouvido e tocado, ns podemos ainda hoje ver, ouvir e tocar em tudo aquilo que ele nos contou: a marca imortal do seu livro permanece sempre jovem em nosso corao.

O ressurreto prepara sua despedida No temais; ide dizer a meus irmos que vo a Galilia e l me vero. (Mateus 28.10) Foi o que Jesus disse Madalena. E foi ali, na Galilia, que Joo viu coroar-se a vida ressuscitada do vencedor da morte. O Cenculo tinha ficado para traz. Os apstolos haviam retornado para o lago, cheios de temor e de esperana, tornando-se outra vez pescadores de peixes depois de terem sido consagrados pescadores de homens. Um dia estavam pescando. Joo e Tiago ali se encontravam com Pedro, Tom, Natanael e dois outros discpulos. A noite de trabalho tinha sido m, e os pescadores estavam voltando sem ter apanhado nada quando, no momento de encostarem praia, viram algum que os esperava e que os cumprimentou de uma maneira que eles j conheciam: Filhos, tendes alguma coisa de comer? Responderam-lhe: No. (Joo 21.5) Jesus lhes orientou a lanar a rede direita do barco, eles obedeceram e viram de repente na rede uma pesca milagrosa. Joo deleitava-se com essa narrativa. Ao escrev-la, ele revia o lago, com alegria, talvez agora muito longe de onde ele estava. Via tambm sua casa, o barco e os utenslios de pesca. Citou tambm os nomes dos amigos mais fiis. Nessa narrao reconhece-se de imediato a mo, a linguagem e o olhar do filho de pescador. Joo tem o olhar agudo que calcula as distncias no ar e at o fundo da gua. Sabe de que lado foi atirada a rede; sabe que a rede de arrasto como as dos pescadores do oceano nos dias de pesca abundante. Na sua opinio, o milagre consistiu principalmente no fato de que a rede devia romper-se forosamente, e no entanto resistiu at o fim. Mas quem fizera aquele milagre? Quem era o desconhecido to poderoso e to bom, que os orientara sem mesmo precisar entrar no mar? o Senhor! exclama um discpulo que o reconheceu com um simples olhar.

E esse discpulo foi Joo. Ele mesmo se identificou no seu evangelho: Aquele discpulo a quem Jesus amava. (Joo 21.7) Aqueles que se amam se reconhecem sem esforo, pela simples simpatia e semelhana. Uma refeio em comum, beira do lago, consagrou aquela solene visita de Jesus. Havia sido em meio a uma refeio, nas bodas de Can, que o Senhor pela primeira vez tinha manifestado sua glria. Em uma outra refeio, a Santa Ceia, ele revelara a grandiosidade do seu amor. Agora qual era o smbolo daquela ltima refeio do Ressuscitado com a qual Joo encerra o seu Evangelho, seno o grande banquete que nos est preparado no Cu, e para o qual nos convida o Esposo das npcias eternas? Joo foi a testemunha mais importante, o historiador mais completo da ressurreio. Enquanto nos outros evangelistas o divino Ressuscitado atravessa rapidamente o horizonte como um magnfico meteoro, no Evangelho de Joo ele um sol radiante do meio-dia. Ele v, fala, ama, uma existncia inteira que comea na terra para findar-se no cu. E que existncia! Compassiva e boa como deve ser a de um homem; poderosa, transfigurada e digna de um Deus! E que ternura! Que familiaridade! Que surpresas encantadoras! Que palavras de Pai nessas despedidas sem fim que precederam a partida! Seu prazer era mesmo estar entre os seus discpulos. Percebe-se que Jesus, por os amar tanto, tem dificuldades de os deixar. Rene-se a eles por toda parte: no Cenculo, beira do lago, no meio do trabalho, na hora da refeio, no caminho da cidade. Por que estais tristes? pergunta a uns. No vos assusteis, no tenhais medo de nada, diz a outros. Paz seja convosco! diz ele a todos. Eles no so mais seus servos, e o prprio nome de amigos no o exprime bem. So seus filhos de agora em diante. Filhos, no tendes nada para comer? Como outrora Jos, quando achou os irmos, ele no quer nem mesmo lembrar-se que o abandonaram. Entre todos os fiis, h uma que foi grande pecadora: a essa mulher que Jesus aparecer primeiro. Entre os doze apstolos, h um que o negou: Jesus aparece a Pedro antes dos outros. No se fala mais na apostasia. E quando Pedro, lembrando-se da sua ingratido, fica confuso diante de uma to grande misericrdia, Jesus pede-lhe que, como prova de que o apstolo lhe ama, apascente suas ovelhas. Pedro o negara trs vezes, e por trs vezes o Senhor pede-lhe a

confisso do seu amor (Joo 21.15-17). Assim, no Evangelho de Joo a alma de Jesus que palpita. Se ele sentiu tremer e transbordar a vida do Filho do Homem, viu tambm completar-se em Jesus a obra definitiva do poder de Deus. a paz firmada entre o cu e a terra, a sua aliana escrita nessas chagas gloriosas que Jesus mediador deixar entre a humanidade na terra e seu Pai que est nos cus. Quando Jesus finalmente, diante dos seus discpulos, ocultou-se entre as nuvens e retornou para junto do Pai, deixou-lhes a maior de todas as responsabilidades - evangelizar o mundo - e a maior de todas as heranas - seus ensinamentos, a f e o amor. Ele j no estaria fisicamente presente entre eles, e sim espiritualmente. Iria comear a segunda e ltima etapa da vida do apstolo Joo.

2 parte

Convivendo espiritualmente com o Filho de Deus

CAPTULO 10 - O PRIMEIRO TESTEMUNHO DE JOO PERANTE

OS JUDEUS Os trs anos passados na intimidade de Jesus Cristo haviam transformado Joo na grande testemunha do Evangelho, e as relaes familiares com o Filho de Deus foram suficientes para lhe proporcionar toda a vastido de conhecimentos que ele revelou depois, e garantiu-lhe a sinceridade de suas palavras. Mas quem nos explicar essa nova energia que vai fazer do discpulo predileto um apstolo e um mrtir? O que ser responsvel por essa transformao sbita que do homem silencioso e annimo de ontem tornou hoje o mais sublime dos evangelistas? que aquele esprito ainda precisava de um ltimo raio de luz. Era-lhe necessria uma chama que aquecesse poderosamente aquele corao para fundir e tornar de bronze aquela alma cheia de fidelidade e ternura.

O Esprito Santo fez o milagre, o milagre necessrio, milagre que Jesus Cristo profetizara no Evangelho de Joo. Foi unicamente em Joo que a teologia referente ao Esprito Santo recebeu as revelaes e o desenvolvimento que formam um conjunto doutrinrio completo. Joo nos conta que, na ltima conversa de Jesus com seus discpulos, s vsperas de sua morte, os apstolos ouvindo-o falar em partida, ficaram tristes; mas o Senhor lhes disse: E eu rogarei ao Pai, e ele vos dar outro Consolador, para que fique convosco para sempre, o Esprito da verdade, que o mundo no pode receber, porque no o v, nem o conhece; mas vs o conheceis, porque habita convosco e estar em vs. No vos deixarei rfos; voltarei para vs. (Joo 14.16-18) Jesus disse ento qual era a origem, a natureza e o ministrio deste outro Consolador. Ele o Esprito que procede do Pai, e que seria enviado pelo Pai e pelo Filho. Este Esprito chama-se Esprito da Verdade, enviado por Deus a fim de despertar o esprito dos apstolos doutrina do Evangelho, assim como o sol desperta no seio da terra as sementes adormecidas: Mas aquele Consolador, o Esprito Santo, que o Pai enviar em meu nome, vos ensinar todas as coisas e vos far lembrar de tudo quanto vos tenho dito. (Joo 14.26) Os apstolos tinham recebido ordem de ficar no Cenculo at que do alto fossem revestidos de poder. O Pentecostes justificou as promessas divinas. As lnguas de fogo que os apstolos viram descer sobre suas cabeas enquanto oravam no Cenculo representavam a chama e a luz interior com as quais o Esprito da Verdade vinha abras-los. O vento que abalou o lugar onde oravam era a imagem daquele sopro cheio de fora que iria derrubar os dolos do paganismo e propagar a verdade do Evangelho sobre a face da terra. A coragem que encher mais tarde o corao dos apstolos diante dos carrascos foi proporcionada pela presena e a graa do Esprito Consolador que o Mestre lhes prometera. No preciso procurar em outro lugar o segredo da transformao que fez do filho de Zebedeu o evangelista do Verbo, e do terno discpulo um testemunho destemido da verdade. Pode-se mesmo dizer que naquele sentido, ele no mais o mesmo homem que viu Jesus pela primeira vez s margens do Jordo. Na verdade, outro homem - o homem do

Pentecostes. Ns veremos esta transformao manifestar-se em sua vida e em suas obras. A alma de Joo, cheia dos dons de Deus, parecia um navio ainda ancorado no por- to apenas espera do vento para iniciar a navegao. O Esprito Santo soprou no Cenculo e o apstolo partiu.

Pedro e Joo, companheiros de ministrio Uma das recomendaes de Jesus foi que os discpulos se associassem dois a dois para pregar o Evangelho. Eis porque, daquele momento em diante, Joo no andar mais s. A princpio ele tornou-se companheiro inseparvel de Simo Pedro. No era s o preldio e o exemplo da associao que devia ser uma das foras de conquista do futuro. Os comentaristas quiseram ver nessa unio dos dois apstolos o smbolo da unio da doutrina e do amor. Para eles Pedro e Joo constituem a verdade aliada ao amor, um levando a luz, o outro o calor; um dono dos espritos, o outro soberano das almas; mas ambos invencveis porque andavam juntos, de nimos e coraes entrelaados. Na opinio de muitos estudiosos, esses dois apstolos representavam, antes do Pentecostes, um a vida ativa, o outro a vida contemplativa. Pedro era a energia da ao e do combate. Joo era a quietude da contemplao, repousando em silncio perto daquele que ele amava, e antevendo as calmas alegrias da eternidade. Os apstolos no se dirigiram logo s naes. O Pastor lhes dissera que deviam primeiramente ir s ovelhas de sua casa, de Israel. Os judeus deviam ter as primcias do Evangelho, e Pedro e Joo comearam pelas almas de Jerusalm. Naquela poca Jerusalm era quase uma cidade romana. Sob Herodes, conforme informa Plnio, ela se tornara a mais magnfica cidade do Oriente. Porm, com isso perdera muito da sua religiosa originalidade. O prncipe corteso construra bem perto um circo e um teatro onde se celebravam as festas qinqenais em honra de Augusto. Reconstrura e transformara o Templo, porm profanando-o: Em cima da porta principal da Casa Santa via-se brilhar a guia de ouro de Roma e de Jpiter, como um duplo insulto religio e liberdade.

Enquanto os fariseus exageravam nas exigncias do culto at a superstio e se apegavam aos rituais sem, no entanto, conseguirem preservar a f e a obedincia a Deus, havia bajuladores chamados herodianos que no conheciam outro Messias seno o rei Herodes, outras leis seno os seu favores, outras festas seno os espetculos para os quais ele os convidava. E os costumes iam se corrompendo na orgia e no sangue. A crise da f no era menos mortal. Os intelectuais de ento, chamados saduceus, ensinavam que se devia usufruir de todos os prazeres neste mundo, pois que nada se sabia do outro. E pouco caso faziam da imortalidade. Desta forma Jerusalm comeava a ser uma cidade profana. Seu importante papel apagava-se, seu sacerdcio inspirava medo; ela prpria comeava a abrir mo de sua misso, deixando cair a barreira que outrora a separava do paganismo. Contudo, o povo guardava ainda ao culto nacional fidelidade escrupulosamente zelosa. Mesmo os primeiros discpulos de Jesus Cristo no tinham rompido com a Sinagoga. Freqentavam o templo, como o fizera o Mestre, e foi nessa Casa abenoada que Joo deu o primeiro testemunho de Jesus. Havia poucos dias que fora celebrado o Pentecostes legal. Os estrangeiros ainda estavam em grande nmero em Jerusalm, quando, juntos, Pedro e Joo subiram ao Templo. Dirigiram-se primeiro, pelo prtico exterior, at a Porta Formosa, como chamavam a porta de Sur ou Seir. O historiador Josefo d-lhe o nome de Corntia, porque era feita de bronze corinto. Entre as dez portas que davam entrada ao Templo esta era considerada a mais notvel pelos ricos ornamentos que a decoravam. Diz o Evangelho que era a nona hora, correspondente nossa terceira hora da tarde, e os apstolos dirigiam-se ao templo para orar (Atos 3.1). Sob aquele rico prtico achava-se um mendigo, aleijado de nascena, que traziam para ali todos os dias, e que fazia um doloroso contraste com o brilho do magnfico edifcio. Mas ouamos o livro de Atos. Ele, vendo a Pedro e Joo, que iam entrando no Templo, pediu que lhe dessem uma esmola. E Pedro, com Joo, fitando os olhos nele, disse: Olha para ns. E olhou para eles, esperando receber alguma coisa. E disse Pedro: No tenho prata e nem ouro, mas o que tenho, isto te dou. Em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, levanta-te e anda. E, tomando-o pela mo direita, o levantou, e logo os seus ps e tornozelos se firmaram. E,

saltando ele, ps-se em p, e andou, e entrou com eles no templo, andando, e saltando, e louvando a Deus. (Atos 3.3-8) Aquele dom de milagres era um dos poderes do novo apostolado. O Mestre antes de deixar seus apstolos e nas ltimas horas passadas entre eles, dera-lhes aquele poder, como a confirmao divina da sua Palavra e o selo de sua autoridade: E disse-lhes: Ide por todo o mundo, e pregai o evangelho a toda a criatura. Quem crer e for batizado ser salvo; mas quem no crer ser condenado. E estes sinais seguiro aos que crerem: em meu nome, expulsaro demnios; falaram novas lnguas, pegaro nas serpentes; e, se beberem alguma coisa mortfera, no lhes far dano algum; e imporo as mos sobre os enfermos e os curaro. (Marcos 16.15-18) A converso daquele coxo foi mais devida bondade maravilhosa de Pedro e Joo do que ao fruto de uma eloqncia brilhante. Foi, essencialmente, fruto da manifestao do poder de Deus. Os apstolos nada tinham, eles mesmos o declararam. Porm, para dar no necessrio ter; para dar preciso amar, e para amar preciso crer. Pedro acreditava e Joo amava: Olha para ns, disseram eles ao coxo. Olha para esses que na sua pobreza representam o Deus que criou o universo e que pode te curar. E sob o poder do seu nome que tudo se ergue e anda no cu e na terra. E no est to longe o dia em que o mundo inteiro, tambm entrevado, mendigo tambm, sob a mesma palavra e pelo poder do mesmo Nome se levantar, andar, e ir dobrar os seus joelhos na presena desse Deus. A lei judaica proibia que os coxos e os cegos entrassem no Templo. Porm, ao se ver curado, o ex-coxo imediatamente entrou no Templo seguindo os apstolos. No havia para aqueles dois servos de Deus cortejo mais belo. Era a imagem perfeita do que seria a partir dali a misso apostlica. E todo o povo o viu andar e louvar a Deus; e conheciam-no, pois era ele o que se assentava a pedir esmola a Porta Formosa do Templo; e ficaram cheios de pasmo e assombro pelo que lhe acontecera. E, apegando-se ele a Pedro e Joo, todo o povo correu atnito para junto deles no alpendre chamado de Salomo. (Atos 3.9-11)

Aquele era um dos novos e magnficos prticos construdos por Herodes, o Grande, no mais sofisticado estilo grego, com colunas de mrmore, videiras de ouro trepando pelas cornijas, vus de prpuras e pinturas cuja descrio fiel foi realizada pelo historiador Josefo. Chamavam-no "prtico de Salomo" porque se erguia sobre o grande terrao construdo por aquele prncipe, a 160 metros acima do vale. Unia-o uma ponte grande praa que se estendia desde o barranco de Tirofenon at o declive da montanha de Sio, cujos limites e runas os arquelogos reconhecem perfeitamente. Era ali que se reuniam os judeus proslitos e os judeus da Porta que no podiam penetrar no interior do Templo. Foi tambm ali que Pedro, tomando a palavra, pronunciou seu famosa pregao de Atos 4.12-26. Aquela pregao to simples, to corajosa, era a afirmao da divindade e da ressurreio de Nosso Senhor Jesus Cristo, com toda a eloqncia dos fatos: O Deus de Abrao, e de Isaque, e de Jac, o Deus de nossos pais, glorificou a seu Filho Jesus, a quem vs entregastes e perante a face de Pilatos negastes, tendo ele determinado que fosse solto. Mas vs negastes o Santo e o Justo e pedistes que se vos desse um homem homicida. E mataste o Prncipe da vida, ao qual Deus ressuscitou dos mortos, do que ns somos testemunhas. Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados, e venham, assim, os tempos do refrigrio pela presena do Senhor. (Atos 3.1315,19) Este o resumo das palavras de Pedro e Joo. Foram ouvidos; cinco mil homens presentes creram em seu testemunho e foram batizados. Aquela f, aquele batismo da multido, aquela converso em massa, provocada pelo acontecimento de um fato pblico - a crucificao de Cristo e sua ressurreio - apenas quarenta dias antes daquela pregao, uma das provas mais fortes da verdade da Ressurreio. Porm havia ali pessoas que no estavam satisfeitas com aquelas converses. Muitas dessas pessoas discordantes saram do Templo, curiosas para ouvir aqueles profetas singulares. Eram os sacerdotes. Com eles veio tambm "o magistrado do templo", como chamavam o oficial superior que comandava dia e noite os soldados encarregados da guarda de Sio, e para quem qualquer ajuntamento era considerado perigoso.

Parece que aquele homem ocupava um lugar bastante elevado, pois Flvio Josefo o nomeia logo abaixo do sumo sacerdote. Mas os que comandavam com mais fria a represso eram os saduceus. Como se sabe, professavam uma espcie de epicurismo misturado com judasmo, e ningum ignora que foi entre os partidrios da vida livre que o cristianismo encontrou, em todos os tempos, os mais violentos adversrios. A opinio deles prevaleceu. Os apstolos foram presos sem qualquer julgamento. Mas, como chegara a noite, deixou-se para reunir o conselho no dia seguinte, e Pedro e Joo passaram aquela noite na priso: E lanaram mo deles e os encerraram na priso at o dia seguinte, pois era j tarde. (Atos 4.3)

Os dois apstolos na priso Onde era essa priso? A natureza do delito e a autoridade de Caifs, que era da seita dos saduceus, parece supor que a casa onde os dois apstolos foram encerrados, segundo a expresso do texto, outra no fosse seno a prpria casa do sumo sacerdote. No seria aquela mesma casa onde tinham colocado o Senhor na noite de sua priso? A alma crist sente certa doura em ver Pedro e Joo sendo aprisionados no mesmo lugar onde Jesus sofrera recentemente, ali achando seus traos, sua coragem, seu ardor; honrando-se com seus grilhes, animando-se com o que acontecera naquele primeiro dia; Pedro glorificando pelas travas que lhe tinham sido profetizadas, Joo saboreando o clice que lhe fora prometido, e ambos passando a noite realizando aquele culto em ao de graas ao Senhor que os honrava em permitir que eles fossem presos por confessarem o seu Nome! No dia seguinte foi a vez de darem outro testemunho. A doutrina dos apstolos no podia escapar lei comum, e ambos foram levados ao Sindrio. O Sindrio, conselho supremo da nao judaica, compunha-se de setenta membros, presididos pelo sumo sacerdote. Esse tribunal realizava as sesses todos os dias, e era de sua competncia julgar as mais graves causas civis e religiosas, como a falsa profecia, a idolatria e a blasfmia. Josefo conta que os prprios reis curvavam a cabea s suas sentenas.

Porm, no presente caso, tratava-se de dois pobres pescadores. Todavia, mesmo naquela ocasio foi usado todo o aparato judicial para tal solenidade. Ans, o antigo prncipe dos sacerdotes presidia, e Caifs, Joo, e Alexandre estavam do seu lado, Atos 4.6. Em redor deles agrupavam-se os ancies, os escribas e os prncipes do povo. Os apstolos compareceram. Foram interrogados: E, pondo-os no meio, perguntaram: Com que poder ou em nome de quem fizeste isto? (Atos 4.7) perguntaram a ambos. E Pedro respondeu. No era mais o Pedro fraco que Caifs vira outrora renegar seu Mestre voz de uma criada. Ele rogava aos prncipes do povo e aos ancies que escutassem sua palavra. No falava com veemncia aos chefes da nao. Respeitava-lhes a autoridade, porm sem diminuir em nada os direitos da verdade. Aqueles que mataram seu Mestre anunciavam a divindade do Senhor Jesus Cristo de Nazar: eles o tinham crucificado, porm Deus o ressuscitara; eles o tinham repudiado, no entanto ele era a pedra angular sobre a qual todo edifcio devia ser edificado. Blasfemaram o seu nome, porm no havia debaixo dos cus outro nome em que houvesse salvao: E em nenhum outro h salvao, porque tambm debaixo do cu nenhum outro nome h, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos. (Atos 4.12) Os juzes ficaram confusos. Olhavam esses homens sem cultura, sem letras, que sabiam apenas a lngua do pas, e no compreendiam de onde vinha aquela eloqncia que se manifestava neles. Era a eloqncia do Esprito Santo, eloqncia poderosa, segura, que comeava naquele dia a exercer o imprio, e cujo cetro devia ser sustentado pelas mos das almas simples que cressem em Jesus. Os magistrados perguntavam entre si quem eram aqueles oradores. Lembravam-se de t-los visto no trio, tmidos ou apstatas, encolhidos enquanto eles julgavam seu Mestre, e no sabiam de onde lhes tinha vindo subitamente tal coragem. O mendigo que havia sido curado tambm estava l em p junto deles. Os juizes sentiam aquela aflio indescritvel que se sente quando se est s voltas com uma fora invisvel e misteriosa. Sem poder para contestar e sem esperanas de vencer, reuniram-se em particular e encerraram a reunio aps terem resolvido proibir aos discpulos que pronunciassem aquele Nome. Os apstolos responderam:

Julgai vs se justo, diante de Deus, ouvir-vos antes a vs do que a Deus; porque no podemos deixar de falar do que temos visto e ouvido. (Atos 4.19-20) O Sindrio percebeu que era preciso ceder. O testemunho era formal e o milagre inegvel. O povo instintivamente se pronunciava em favor daqueles que acabavam de curar um homem do povo. O conselho teve medo de recomear contra os discpulos a srie de intrigas ou violncias que tinham tido to mau resultado contra Jesus. Contentaram-se com ameaas e absolveram os apstolos, que confirmaram, mais firmes e intrpidos do que nunca, sua f em Jesus Cristo. O livro de Atos conta o acolhimento que o dois apstolos tiveram na assemblia dos irmos quando retornaram. Ao acabarem de contar o que havia ocorrido, o Cenculo inteiro levantou-se para agradecer a Deus por to grande livramento e vitria. E, ouvindo eles isto, unnimes levantaram a voz a Deus e disseram: Senhor, tu s o que fizeste o cu, e a terra, e o mar, e tudo o que neles h; que disseste pela boca de Davi, teu servo: Por que bramaram as gentes, e os povos pensaram coisas vs? Levantaram-se os reis da terra, e os prncipes se ajuntaram uma contra o Senhor e contra o seu Ungido. Porque, verdadeiramente, contra o teu Santo Filho Jesus, que tu ungistes, se ajuntaram, no s Herodes, mas Pncio Pilatos, com os gentios e os povos de Israel, para fazerem tudo o que a tua mo e o teu conselho tinham anteriormente determinado que se havia de fazer. Agora, pois, Senhor, olha para as suas ameaas e concede aos teus servos que falem com toda a ousadia a tua palavra, enquanto estendes a mo para curar, e para que se faam sinais e prodgios pelo nome do teu santo Filho Jesus. (Atos 4.24-30) Aps esta orao, foram imediatamente atendidos. O Cenculo tremeu, o Esprito Santo os encheu de poder, e daquele dia em diante nada mais pde det-los. A pregao dos apstolos deu frutos imediatos, convertendo alguns de seus juizes. Dois doutores da lei, Nicodemos e o famoso Gamaliel, seu mestre, segundo a tradio, declararam-se cristos. O pregador Crisstomo acrescenta que receberam o batismo das mos de Pedro e de Joo. Comeava a aurora da verdade a iluminar os cumes dos montes da

incredulidade.

CAPTULO 11 - JOO EM SAMARIA E A MORTE DE TIAGO

O amor e a f comearam o seu reinado naquela bela comunidade da Igreja do Cenculo, que ia tornar-se o modelo ideal das igrejas, e cuja lembrana devia iluminar as ltimas instrues de Joo em Efso. E perseveraram na doutrina dos apstolos, e na comunho, e no partir do po, e nas oraes. Em cada alma havia temor, e muitas maravilhas e sinais se faziam pelos apstolos. Todos os que criam estavam juntos e tinham tudo em comum. Vendiam suas propriedades e fazendas e repartiam com todos, segundo cada um tinha necessidade. E, perseverando unnimes todos os dias no Templo e partindo o po em casa, comiam juntos com alegria e singeleza de corao, louvando a Deus e caindo na graa de todo o povo. E todos os dias acrescentava o Senhor igreja aqueles que se haviam de salvar. (Atos 2.42-47)

Pedro e Joo em Samaria Com efeito, o Evangelho no era mais o pequenino gro de mostarda da parbola. Uma grande rvore se erguia agora sobre a terra. A verdade no se deslocara ainda rumo aos povos assentados sombra da morte; porm uma cidade, uma provncia at ento inimiga entreabria os olhos claridade celeste! Era a cidade de Samaria, outrora hostil e sobre a qual Joo pedira a Jesus que fizesse cair fogo do cu. Convertidos por Felipe, um dos sete novos diconos, e batizados por ele, os samaritanos esperavam que a mo dos apstolos, nicos investidos do poder de Deus, lhes conferisse o batismo no Esprito Santo. Pedro foi designado para essa misso. Joo no podia separar-se dele, e partiram juntos. Convinha que aquele que outrora sugerira que o fogo vingador casse sobre os samaritanos, sabendo enfim agora de que Esprito era, fizesse cair sobre suas cabeas a chama do Esprito Santo. Impuseram, pois, as mos sobre os novos convertidos. Assim, a

pregao da Palavra juntava-se ao exerccio de um ministrio mais elevado: a ministrao da graa e do batismo, em toda a plenitude do poder apostlico.

Simo, o mgico Foi ali que Joo se achou pela primeira vez na presena de uma dessas heresias filosficas e msticas ao mesmo tempo que, com o nome de gnosticismo, devia ser o campo de futuros combates. Nessa provncia de Samaria achava-se um mgico conhecido pelo nome de Simo, praticante de artes mgicas e que pretendia comprar o dom do batismo com o Esprito Santo. Simo era da aldeia de Giton ou Gita, na Samaria. Apresentara-se aos samaritanos como aquele que ditara a lei no Sinai. Aos pagos ele se dizia o Zeus soberano, dando o nome de Minerva ou Sabedoria encarnada a uma prostituta que ele encontrara em Tiro e que ele chamava de Helena. De acordo com o sistema que ele pregava, ela representava o princpio passivo e material, que ele, Simo o mgico, o Salvador, viera reabilitar no mundo. Quando apareceu a Boa Nova do cristianismo, Simo no a repudiou; fez-se batizar, e tomando da doutrina do Evangelho o que podia adaptar-se a seus sonhos e suas mentiras, apresentou-se em pessoa como o Redentor. No era ele, com efeito, o libertador das almas degradadas no corpo? No era ele o bom pastor que viera procurar e salvar dos abismos do mundo onde ela se perdera, aquela Helena desgraada, aquela ovelha ferida e perdida no deserto das paixes grosseiras? Simo ia, portanto, semeando suas falsas doutrinas e sua fama em Samaria e em outras provncias. A Sria, a Fencia, talvez mesmo Roma, viram Simo maravilhar as multides, menos pela seduo de suas mgicas do que pelo ostentao de sua vida. Fazia-se passar, segundo Jernimo, pelo Verbo divino. "Eu sou o Verbo, dizia ele, a Palavra de Deus, o Belo, o Paracleto, o Todo-Poderoso, o Todo de Deus". Simo testemunhou os milagres operados sobre os nefitos de Samaria pela imposio das mos dos dois apstolos; e aqueles dons do Esprito Santo, que o enchiam de admirao, despertaram-lhe tambm a inveja. Achando que tudo aquilo no passava do efeito do prestgio

empregado por concorrentes mais hbeis, o mgico props a Pedro e a Joo comprar-lhes o segredo. Mas aqueles que haviam dito ao mendigo que estava na porta do Templo que no possuam nem ouro nem prata, repeliram as ofertas interesseiras do impostor dizendo-lhe: O teu dinheiro seja contigo para perdio. O Senhor assim o tinha ordenado: De graa recebeste, de graa da. (Mateus 10.8). Aquela tentativa de negociar com coisas santas recebeu o antema dos apstolos e o nome, dali em diante, de Simonia, e iria perpetuar a lembrana de seu primeiro autor, Simo, o mgico, assim como o antema lanado contra ele. Naquela poca Joo tambm participou do ministrio da eleio dos pastores. Naquele tempo os apstolos designaram a um deles, Tiago, denominado o Menor, irmo de Jesus, para exercer as funes de pastor de Jerusalm. Tiago, por sua grande santidade, conquistou o respeito tanto dos judeus como dos cristos. O Talmude conta que o judeu Eligazer foi curado da picada de uma cobra pela orao de Tiago em nome de Jesus. Outra tradio diz que Tiago era to parecido com Jesus nos modos e nos traos, que at se pensava que ele era gmeo com o Senhor. Vendo-o, tinha-se a iluso de ver o prprio Jesus Cristo.

A morte de Tiago, irmo de Joo Tiago, irmo de Joo, foi o primeiro apstolo mrtir. No evangelho, as existncias desses dois filhos de Zebedeu parecem fundir-se numa s, sem que um s trao denote a personalidade distinta de Tiago. Criados na mesma casa e trabalhando na mesma barca, e convidados no mesmo dia a tornarem-se pescadores de homens, tendo estado juntos divina confidncia da transfigurao, da agonia no Getsmani e das ltimas manifestaes de Jesus, parecia que deveriam ser inseparveis na morte como o tinham sido na vida. No fora a ambos e na mesma circunstncia que o Senhor dissera que beberiam de seu clice? Mas o clice de um no seria exatamente igual ao clice do outro. Para Joo, a dor amarga foi a de ver sofrer seu irmo e ele ficar. Para Tiago, foi a de separar-se de Joo e partir. Isso ocorreu onze anos depois da morte de Jesus, no 44. ano de sua Encarnao, no 2. ano do reinado de Cludio, sendo cnsules Quintius

Crispinus e Marcus Statilius Taurus. Quem ordenou a execuo do apstolo foi o famoso Herodes Agripa, do qual Flvio Josefo contou a vida to agitada. Favorito de Antnia, me de Germnico, partidrio e ntimo da casa de Druso, embalado pelas intrigas assim como pelas orgias do palcio de Tibrio, Agripa tinha os princpios morais corrompidos e a depravao dos costumes prpria dos perseguidores. Seu av, Herodes o Grande, fora o assassino das crianas de Belm, e atentara contra a vida de Jesus. Sua mulher era aquela adltera, Herodades, que pedira a cabea de Joo Batista, e sabe-se hoje de todas as devassides que sua irm praticou, a tambm adltera Berenice, que depois passou a viver com o prprio irmo. Audacioso e hbil, dominador e bajulador, Agripa possua a flexibilidade de carter dos romanos da decadncia, cujo nico objetivo era a riqueza, e fazia qualquer coisa pela obteno do prazer. Depois de protegido por Caio, foi parar numa priso infamante, e subitamente foi arrancado da desgraa e do exlio para sentar-se no trono de sua ptria. As perversidades que ele havia aprendido ao viver entre os romanos no lhe impediram de mostrar um certo gosto pela religio dos judeus, o que fazia com que ele fosse bem recebido pelo povo e pelos sacerdotes. Alm disso, era um esprito poltico, no se comprometendo com crimes inteis, sempre pronto para tudo e nunca hesitando diante de uma crueldade que lhe pudesse servir de degrau para o aumento de poder ou para a conquista de riquezas. Foi o que sucedeu na circunstncia da morte de Tiago. Agripa voltava de Roma. O imperador Cludio, a quem muito auxiliara a subir ao trono, no contente de confirm-lo na posse da Galilia assim como na antiga tetrarquia de Felipe, acabava de dar-lhe a Judia, Samaria e todas as terras do Lbano. Um tratado de aliana, cheio de elogios, tinha sido gravado numa placa de bronze fixada no Foro. Forte pelo apoio do prncipe, Agripa queria s-lo tambm atravs da afeio de seus sditos. E como, no seu regresso, achasse o pas profundamente dividido pela invaso progressiva da religio crist, pensou que um dos meios mais seguros de adquirir popularidade seria proceder com rigor contra "aquela minoria odiosa". Era no tempo dos pes asmos que precede a Pscoa. Agripa, que residia em Cesaria, foi cidade santa para essa solenidade. A multido era grande em Jerusalm; e os da Disperso, vindos animados festa, s

falavam naqueles judeus que se viam por toda a parte "pregando um novo Deus". As numerosas converses amedrontavam os sacerdotes e os rabinos, ameaados em sua autoridade e ensino. Indiferente sem dvida questo de doutrina, Agripa ficou temeroso ao saber que aqueles homens pregavam em nome de um novo rei dos judeus. Era necessria uma vtima clera pblica; Tiago foi o escolhido. O apstolo foi denunciado pelo judeu Ozias, que o entregou aos soldados de Agripa. Viu-se ento, conta Clemente de Alexandria citado pelo historiador Eusbio de Cesaria, o que devia se repetir tantas vezes na histria dos cristos martirizados: o prprio acusador, horrorizado de seu crime e impressionado com a plcida firmeza do mrtir, declarou-se cristo com o risco de perder a prpria vida. Ambos foram condenados morte. Ora, enquanto caminhavam juntos para o suplcio, diz-se que Ozias, lanando-se aos ps de Tiago, pediu-lhe com insistncia que lhe perdoasse. Tiago parou por um momento. J o perdoara no corao, mas lembrandose que Ozias no era ainda batizado em guas, hesitou em dar-lhe o sculo dos irmos. Porm Jesus imediatamente falou ao corao de Tiago que aquele homem j estava batizado na graa, e que em breve o seria no sangue. Tiago ento o abraou e o beijou, repetindo como por despedida as palavras do Senhor: "A paz seja contigo!". Em seguida foram ambos decapitados. Jesus havia sido crucificado h 11 anos, naquele mesmo dia de Pscoa. O Senhor morrera perdoando tambm a seus carrascos e pensando naquela mesma cidade que apedrejava os justos e matava os profetas. Doze anos antes, Jesus havia perguntado a Tiago se ele podia ser batizado no batismo em que Jesus era batizado, e ele respondera com bravura: "Posso!". Aquela palavra acabava de se cumprir. Joo, que recebera idntica promessa e tomara o mesmo compromisso, no ia to cedo entrar na posse da divina herana. Mas o martrio do irmo foi o primeiro sacrifcio que Deus exigiu dele. Moiss havia escrito no livro de Levtico: Depois, tomar para expiar a casa duas aves (...) e degolar uma ave num vaso de barro sobre as guas vivas (...) Ento, tomar a ave viva e a molhar na ave degolada (...) Ento soltar a ave viva para fora da cidade. (Levtico 49.49-51,53)

Ora, foi conforme esse ritual que as coisas se passaram. Tiago tinha sido a vtima escolhida. Coberto com o sangue do irmo, Joo no tardar a abrir as asas e voar. O martrio de Tiago foi o sinal da primeira disperso dos apstolos. Vendo que o rei Agripa preparava o mesmo tipo de morte para Pedro, e que este s escapara uma vez graas a um anjo libertador, os discpulos lembraram-se da palavra do Senhor: "Se uma cidade vos repelir, refugiai-vos noutra". Sacudindo, portanto, a poeira dos ps, resolveram afastar-se de Jerusalm. Uma tradio antiga afirma que Jesus teria recomendado aos apstolos que ficassem na Judia durante doze anos, antes de se dispersarem para terras longnquas. Era a explicao da instruo evanglica: Mas ide, antes, s ovelhas perdidas da casa de Israel. (Mateus 10.6) Conforme Jesus havia predito, as tendas de Israel iam-se dilatar, e Pedro j tivera revelao de que, dali por diante, no mais haveria para o Evangelho distino de raa. Pouco a pouco a opinio de Roma passara a mudar com relao ao Cristianismo. Segundo Tertuliano, Tibrio propusera ao Senado admitir Cristo no nmero dos deuses. Mas esse era o tipo de ajuda que os discpulos dispensavam.

A converso de Paulo A mais importante conquista da f, porm, foi a do jovem Paulo de Tarso. Nunca o apostolado fizera mais esplendida convocao que a daquele fariseu, discpulo de Gamaliel, de origem judaica, nascido na Grcia, romano pelo direito de cidadania, pertencente por todos estes ttulos aos grandes povos, e, sem dvida por esse motivo, escolhido por Deus para a honra de se tornar mestre na doutrina crist. No tivera como Pedro a viso simblica da admissibilidade igual de todas as naes no reino de Deus. Porm, como ele mesmo o declarava, recebera diretamente do prprio Jesus Cristo a misso de pregar aos pagos. Tinha, todavia, vindo Jerusalm a fim de conversar com os primeiros missionrios do evangelho de Jesus. Paulo conta: E conhecendo Tiago, Cefas e Joo, que eram considerados como as colunas, a graa que se me havia dado, deram-nos as destras, em

comunho comigo e com Barnab, para que ns fssemos aos gentios e eles, circunciso; recomendando-nos somente que nos lembrssemos dos pobres, o que tambm procurei fazer com diligncia. (Glatas 2.9-10) E a primeira vez que encontramos Paulo ao lado de Joo. Ser tambm a ltima. O evangelho no faz referncia alguma a algum contato posterior entre estes dois apstolos, chamados, no entanto, a ceifar sucessivamente no mesmo campo da sia. Separados pela distncia, permaneceram sempre irmos pela f e doutrina. Debaixo de uma diferena incontestvel de linguagem, o ensino , no entanto, o mesmo. A aliana contrada naquela entrevista entre Pedro, Paulo e Joo jamais se rompeu, e em seus livros, como outrora na vida, os trs apstolos estaro sempre de mos dadas. Joo foi tambm um dos juzes, no primeiro Concilio de Jerusalm, durante o qual ficou estabelecido que os gentios convertidos ao cristianismo ficariam isentos da circunciso e das cerimnias prescritas pela lei de Moiss. Esta questo estabelecida no bero da Igreja era, no fundo, a questo de sua universalidade e de sua livre difuso no mundo. Mais do que qualquer outro apstolo, Joo no pretendia ver a Igreja presa Sinagoga, pois melhor do que ningum ele sabia e proclamava que era chegada a hora em que se adoraria a Deus no somente em Jerusalm ou no monte Gerizim, mas em todos os recantos da terra, em esprito e em verdade. (Joo 4.21-23) Joo sabia tambm que o Bom Pastor tinha outras ovelhas alm das do antigo rebanho de Israel, e queria fazer de todas elas um s rebanho com um nico Pastor, Jesus Cristo. O evangelho de Jesus Cristo pregava uma mensagem universal. Ora, esta universalidade essencial da Igreja resultava, como conseqncia, na abolio dos ritos que a prenderiam ao templo de Jerusalm. O nico ponto sobre o qual ainda se manifestavam algumas hesitaes no seio do apostolado primitivo era a maneira e o momento que melhor conviria para suprimir aqueles ritos. O concilio concordou em que alguns fossem conservados, ao menos temporariamente, a fim de aproximar os espritos divergentes e fundir o helenismo e o judasmo. Mas no dia em que a Igreja tivesse reunido os dissidentes, aquelas resolues simplesmente seriam suprimidas, como os andaimes que caem logo que o edifcio construdo.

Joo, o apstolo conciliador O papel que a tradio, no decorrer daquele tempo, designou a Joo era justamente um papel de conciliao. Joo, o pregador do "novo mandamento"; Joo, que fez cair a barreira de preconceitos e ressentimentos que separava Samaria de Jerusalm, e que vai abrir para toda a sia grega as fontes que jorram para a vida eterna, mostrou-se tambm, durante sua longa existncia, um cristo observador da lei de seus pais no que ela possua de compatvel com o cristianismo. Ele celebrava a Pscoa crist no mesmo dia marcado para a Pscoa da antiga lei. No evangelho Joo citou com prazer a afirmao de Jesus: A salvao vem dos judeus. (Joo 4.22) Joo conservou-se israelita tanto pelo corao como pela raa, e quando quiser pintar o corao glorioso de tudo, Jerusalm que lhe aparecer brilhante, e as doze tribos sero o emblema vivo do universalismo da Igreja triunfante. Pouco tempo depois do concilio, os apstolos se dispersaram. No os veremos mais reunidos. No se pode precisar a poca daquela ltima e definitiva separao; e muito provvel que aquela partida tenha ocorrido sem solenidade alguma, cada apstolo indo para onde o chamava o Esprito Santo e a necessidade dos povos. Pedro e Joo, que sempre tinham vivido muito unidos, tiveram que suportar dolorosamente o sacrifcio necessrio da separao. Foi na sia que levantou-se os dois imperadores que a histria coloca acima de todos os outros: Ciro e Alexandre, o Grande. Dispersando os judeus e dando Sinagoga plena liberdade, Ciro espalhou em seus vastos Estados as pginas dos livros santos, propagando assim a doutrina primordial da unidade de Deus. Por sua vez, meditando a unidade de uma nica ptria, de uma s civilizao, de uma nica filosofia, Alexandre estabeleceu do Indos ao Nilo, a unidade de linguagem: o grego seria a lngua de Joo e de Paulo. Nos desgnios de Deus esses grandes homens to-somente lavraram a terra a fim de que a verdade fosse espalhada em profuso pelos "semeadores da Palavra", como os atenienses chamavam os apstolos. Desta forma foi que o mundo oriental, o mundo helnico, enfim o mundo romano tinham ouvido o grito do Precursor: Preparem os

caminhos! Estando, pois, livres os caminhos, os conquistadores partiram. Daqui por diante, e particularmente nos captulos que se seguem, o Evangelho no rastrear mais os passos de Joo. Sua trajetria ser muitas vezes um tanto sombria. Ser em tradies posteriores, por vezes alteradas e desfiguradas pela imaginao dos escritores, que temos de procurar os traos meio apagados de seus passos.

CAPTULO 12 - JOO PARTE PARA O CAMPO MISSIONRIO

Joo no se dirigiu imediatamente para a sia. Um dever sagrado o prendia ainda Judia. Era sua responsabilidade para com a me de Jesus, que se tornara tambm sua, pelo legado divino da Cruz. Tudo nos leva a crer que Maria haja ficado em Jerusalm e l tenha morrido. Ali, na cidade santa, ela ficou com Joo at o seu derradeiro dia. Ali ela desceu ao tmulo. Quando todos os irmos partiram, e a Judia, perturbada pelas discrdias, corrompida pelo paganismo dos costumes, rebaixada em sua f pelos idumeus, e em sua liberdade pelos procuradores Flix, Festus, Albinus, Joo resolveu deixar tambm Jerusalm e procurar outro campo para semear a santa semente. Vamos encontr-lo pouco tempo depois na sia proconsular. No viera s. Acompanhavam-no os ancios da Igreja de Jerusalm que no tinham fugido para alm do Jordo. O pastor Papias de Hierpolis menciona um enorme cortejo de discpulos que se reuniram a Joo. Eram ntimos dos grandes apstolos e, tendo-os visto e ouvido, podiam repetir o que haviam ensinado Andr, Pedro, Felipe, Tom, Tiago, Mateus e os outros apstolos e discpulos do Senhor.

Joo chega a feso No se pode fixar com exatido a data da chegada de Joo a feso. Calcula-se que tenha sido posterior ao ano 54 d.C. porque naquela poca o livro de Atos, falando da pregao de Pedro naquela cidade, no faz meno alguma de Joo. Porm, outros historiadores acham que Joo s tenha

chegado a feso aps a destruio de Jerusalm. A formosa feso, rica pelo comrcio, pelas tradies e pelas artes, era a rainha e a capital da sia. Era a Atenas do Oriente. Sucessivamente arruinada por terremotos e incndios, reconstruda custa de toda a Grcia, favorecida por Alexandre, liberta por Augusto, orgulhosa da pliade de poetas, sbios, oradores, pintores e jurisconsultos de que era o bero, como Hipponax, Artemidoro, Parhasio e Apeles, bem que mereceu ser chamada por Plnio de "o farol da sia". Cinqenta cidades semeadas por aquela praia afortunada brilhavam em torno dela, conta o historiador Filstratos. Entre elas se destacavam Ldia de Sardes, Tiatira, Tales e Magnsia, inteiramente gregas pelos costumes e pela linguagem. Mais acima, na Msia, Czico reunia em sua encantadora praia todos os romanos abastados, sequiosos de sol, de elegncias e prazeres. Ali erguiam-se tambm Alexandria de Trade, para onde Csar pensara transferir a sede de seu imprio; Prgamo, outrora clebre no s pelo tesouro das letras como pela opulncia proverbial de seus reis. Um pouco abaixo, na Cria, ficava Alabanda, ptria dos palhaos e das cantoras, rebaixada a tal ponto pela luxria que foi a primeira cidade que consagrou um templo a uma divindade opressiva de Roma. Halicarnasso erguera-se da runa que lhe infligira a clera de Alexandre. Ela estendia, ento, sob um cu admirvel, seus monumentos de mrmore, cujos destroos ainda causam admirao aos viajantes. Enfim, mais perto de feso, e como satlites, viam-se reluzir num raio de cinqenta a sessenta milhas apenas, Priene, Mileto, Heraclea, Esmirna, Fcea, Colofon, Clazomena e a ilha de Samos toda aquela praia herica que os gregos chamavam de seu pas helnico, e que a histria e a epopia tornaram imortais com Herdoto e Homero. feso era grandiosa. Da colina de Pirone cujo solo frtil fora exaltado por Pausnias, ela descia em degraus at a beira do mar Egeu, seguindo as margens frescas do rio Castro, cujo leito se alargava perto de feso e levantava ilhas de grande verdura. No recinto da cidade, o pequeno lago de Pgaso, o riacho Frsias e a fonte de Calpio mantinham durante o vero daquele clima ardente uma temperatura relativamente agradvel. Filostrato fala tambm da arena do Xisto, onde costumava haver corridas, e onde o povo ia ver as lutas de morte dos gladiadores. Enfim, por cima da cidade, as colinas Cilbianas, inundadas de luz; embaixo, os dois

promontrios do golfo de Colofo; o porto coberto das velas dos navios, e o mar cheio de ilhas, davam a este quadro a nica moldura condigna: o infinito das montanhas, do mar e do cu. Porm, no foi por certo nenhuma dessas belezas que atraiu Joo a feso. O apstolo chegou ali para enfrentar o desafio de evangeliz-la e lutar em seu territrio contra as hostes infernais, que haviam instalado ali um quartel-general. Como Roma, Atenas, Antioquia e Alexandria, feso era, alm de grande centro de negcios, o maior centro de falsas doutrinas da sia, doutrinas sempre incandescentes porque recentemente vindas do prprio inferno. Ela era uma espcie de fossa aberta a todo o tipo de superstio e perverso. Era o grande centro do politesmo asitico. O paganismo, muito desacreditado em sua mitologia, possua em feso dois elementos que, entre povos semelhantes, deviam assegura-lhe uma longa vida: a beleza do culto e a permissividade durante as celebraes. A religio de feso possua essas duas sedues. Diana era uma das mais antigas divindades de feso, a rainha dos dolos. Ela era a devassa Astarote das antigas religies dos cananeus que, como se sabe, faziam da natureza um deus e da luxria um culto. Em cada local essa deusa tinha um nome diferente. Nas praas, Artmides, na margem dos pntanos, Diana, no porto, Alfenia, nas montanhas, Corifia. Em todos esses lugares ela recebia homenagens variadas, muitas das vezes imorais e sanguinrias. Mas em parte alguma ela era to soberana como no Templo erguido em sua homenagem em feso, para onde a multido aflua atrada pela lascvia e os elementos artsticos do culto. Pausnias declara que o templo de Diana em feso excedia em esplendor a todos os templos dos outros povos. No centro do edifcio que j havia sido queimado por Erstrato e depois reconstrudo no mais belo estilo jnico -, perto dos altares talhados por Praxteles, por cima de esttuas de deusas que faziam aquele santurio parecer um Olimpo, "a grande Diana dos efsios" era representada por um bloco de madeira negra grosseiramente talhado, e envolta em tiras como as mmias do Egito. Dizia-se que a esttua tinha descido do cu. O seu altar era dia e noite rodeado de sacerdotes, enquanto os jovens auxiliares mantinham acesa a fogueira onde lanavam incessantemente animais vivos. Era ali que, segundo refere Dionsio de Halicarnasso, a confederao jnica inteira vinha prestar adorao. "Em certos dias, diz ele, homens,

mulheres e crianas ali se encontravam por causa dos negcios e da religio. Realizavam corridas de cavalos, disputas de exerccios ginsticos e de msica, dando prmios aos vencedores. As cidades tambm ofereciam aos deuses presentes caros. Quando os espetculos e os negcios terminavam, acabadas as festas e os divertimentos, se uma cidade tinha alguma contenda com outra, achavam-se ali magistrados que julgavam a questo.

O culto a Diana dos efsios Quais eram as prticas que acompanhavam o culto de DianaAstarote? Os historiadores pagos traaram um quadro que pode dar uma idia dos horrores que se praticavam ali. "Durante os dias de festividade deusa, via-se toda a cidade mergulhada na imoralidade e na ociosidade. Viam os sacerdotes e os milhares de cultuadores como agentes de depravao e obscenidades. S se via nas ruas gente lasciva, dissoluta e afeminada, e noite s se ouviam gritos, gargalhadas e gemidos de luxria". O culto Diana havia corrompido de tal maneira os efsios que foi isto o que eles disseram ao sbio Hermodoro: "No queremos que haja homens de bem em nosso meio. Se existirem, que passem a viver em outros lugares e com outros povos". Tal era a cidade para onde o apstolo Joo viera pregar o evangelho, a pureza e a santidade. Aquele lugar era uma das mais largas portas do inferno e estava entregue aos demnios; por isso Joo viera estabelecer-se ali para arrebatar aquelas almas das garras de Satans. Sua coragem devia brilhar tanto mais quanto maior era o nmero dos inimigos de Deus e filhos das trevas naquela cidade. Hoje nada restou da grande metrpole da sia no meio dos pntanos onde ela havia sido destruda. feso uma cidade morta, extinta. H alguns anos ainda se via perto da praia um grande monte de escombros, muralhas cadas e blocos estendidos. Era o lugar onde se erguia o templo da "grande Diana". Quando o apstolo entrou no grande porto de feso, protegido contra as mars por uma muralha de arrecifes, no podia ignorar que aquela cidade no era completamente estranha aos membros de sua raa e

de sua religio. Os judeus ali estavam estabelecidos em grande nmero. Tinham seu culto, suas coletas, suas sinagogas e, excetuando Alexandria, poucas cidades tinham tantos judeus quanto feso. No entanto, eles no viviam felizes ali. Josefo conta-nos que os judeus eram perseguidos pelas autoridades romanas, zombados em seu culto, insultados em suas crenas, despojados de seus bens, obrigados a trabalhos pesados, sobrecarregados de impostos opressivos. H meio sculo o primeiro Herodes passara por ali em companhia de um dos ministro de Augusto, chamado Agripa, e aquela multido havia lanado diante deles um clamor de desespero to grande que o ministro no teve outra alternativa seno fazer-lhes justia. Agripa restituiu-lhes parte dos bens a pedido de Herodes, a quem abraou publicamente em sinal de amizade para com toda a nao. Mas quando aqueles dois homens partiram, suas promessas caram no vazio, e os judeus voltaram a sentir dolorosamente o peso da maldio dos homens e de Deus. Porm, havia algo ali que consolava o apstolo. O evangelho havia sido pregado em feso, e ao pisar naquela cidade pag, Joo pde encontrar discpulos de Jesus.

Os primeiros alicerces da f em feso O primeiro a pregar-lhes a salvao de Jesus Cristo foi talvez o prprio Pedro, durante a viagem que fez s cidades orientais, depois do primeiro concilio de Jerusalm, descrito em Atos 15. Um outro discpulo do Senhor tambm ali estivera, com menos doutrina e menos autoridade, porm com eloqncia e encanto de dico suficientes para agradar aquele povo no meio do qual havia muitos artistas e oradores. Chamava-se Apolo. Era um alexandrino, varo eloqente e poderoso nas Escrituras. Porm, aquele eloqente arauto do Evangelho s conhecia o batismo de Joo Batista. Dois cristos de feso, vindos de Roma a Corinto e de Corinto a feso, chamados qila e Priscila, simples trabalhadores, o chamaram de lado e lhe esclareceram sobre pontos fundamentais das Escrituras. Recomendaram-no em seguida aos fiis da Acaia para onde Apoio estava indo evangelizar. qila e Priscila eram dois operrios, e se tornaram mestres de um sbio que, com sua arte de bem falar, acabara de

maravilhar a Grcia; e este aceitara tornar-se um humilde discpulo daquele casal num conhecimento que a escola no lhe havia dado eis uma novidade qual Deus comeava a acostumar o mundo. Enfim, o prprio Paulo viera a feso pouco tempo depois de Apoio, e sua pregao no fora v. Durante quase trs anos viram-no ensinar, prender a multido com a sua palavra poderosa nos assuntos espirituais, libertar os possessos, curar os enfermos. Ele levou to longe as conquistas da f crist que o culto pago foi abalado em seus alicerces. Depois de uma revolta realizada em nome da "grande Diana de feso", o apstolo foi perseguido e teve de embarcar e fugir pelo mar, levando, porm, consigo alguns discpulos escolhidos. Mas antes de partir, reunira ainda uma vez em Mileto os sacerdotes da Igreja de feso para recomendar-lhes o rebanho, no meio do qual constitura bispos e pastores.

Timteo, pastor de feso A frente destes ficou Timteo, seu discpulo predileto que ele prprio chamava de "o bom soldado de Cristo." Era um grego de Licania, homem ainda na flor da idade, de sade delicada e vida austera, mas de alma intrpida, e que, para salvar seu povo, no recuaria nem mesmo diante do martrio. Esprito formado nas Santas Escrituras por sua me piedosa Eunice e sua av Lide, havia se convertido a Jesus Cristo aps ouvir a pregao de Paulo na cidade de Listra. Foi depois consagrado pela imposio de mos. Em seguida os irmos viram-no trabalhando para o Senhor por toda a parte, na sia, na Macednia, em Atenas, em Tessalnica, em Corinto, em Jerusalm e em Roma, pregando o Evangelho e partilhando das hericas lutas do seu pai na f, Paulo. Quando este viu as grandes esperanas de converso em feso, a ningum achou mais digno de assumir a liderana daquela igreja que o jovem missionrio formado em sua escola, Timteo. Paulo havia comeado a obra, e Joo organizou-a. Foi o evangelista quem fundou e dirigiu as igrejas da sia. Assim, enquanto Timteo se fixou em feso, Joo estendeu as conquistas do Evangelho at os confins da sia Superior.

Uma das tarefas de Joo foi designar a cada um de seus enviados o posto onde deviam estabelecer-se e liderar em nome de Jesus Cristo. Pois a ordem expressa que o Senhor dera aos discpulos enviados a pregar fora a de estabelecerem e fundarem igrejas. Um pastor para cada igreja. Mas sobre cada uma os apstolos mantinham a autoridade. Fixar um pastor em cada congregao foi obra do Quarto Evangelista. Porm, j tnhamos visto Tiago, o Menor, ser escolhido para liderar a Igreja de Jerusalm. O prprio Paulo, que aps sido chamado pelo Senhor, percorreu quase o mundo inteiro, fez com que seu discpulo Tito ficasse em Creta e Timteo em feso. No ponto mais elevado do litoral, ao Norte, levantava-se Alexandria de Trade, entre as runas onde outrora se erguera a cidade de Tria. Joo para ali mandou Carpo, aquele que hospedara Paulo (2 timteo 4.13). Um trecho da segunda Epstola a Timteo no-lo mostra ali estabelecido antes da morte do apstolo, funo que ele recebera quando Paulo por ali passou. Mais abaixo estava Prgamo, menos rica do que sob o governo dos Atlidas, porm com razo ainda orgulhosa de sua biblioteca, de suas sbias escolas, e dominando do alto da montanha cnica o curso e o frtil vale do rio Calco. Foi naquele lugar que, pelas constituies apostlicas, Joo instalou mais tarde Gaio, um homem de bem, a quem foi dirigida sua terceira Epstola. Esmirna no ficava longe. Destruda pelos Ldios, reconstruda por Antgono e Lismaco, era cidade nova, construda como anfiteatro sobre a encosta da montanha, prolongando at o mar suas belas ruas bem alinhadas, suas praas, seus templos de mrmore cheios de gloriosas lembranas. Como podia uma cidade onde tambm eram venerados o santurio e os mistrios da deusa Diana, e que levantara um templo a Tibrio, ao lado de outro em memria do poeta Homero, trocar os costumes e a poesia por crenas severas e uma moral santa pregada por missionrios considerados brbaros? Joo para l mandou um de seus melhores discpulos, chamado Ariston. Porm, as crnicas apostlicas no lhe mencionaram o nome. Ao oriente de feso, mais para o centro, e quase na mesma linha de Sardes, encontrava-se primeiramente Filadlfia, tambm despovoada pelos abalos daquele solo inquieto; Laodicia, uma das maiores cidades da Frgia, e Colossos, que devia alguns anos depois tambm sucumbir pela

violncia dos terremotos.

As responsabilidades de vrios ministros de Deus Segundo Paulo, o pastor de Colossos foi seu querido Epafras, que se mostrou um fiel ministro de Jesus Cristo. Quanto Laodicia, parece que Arquipo se encarregou de governar sua igreja. E a ele que os registros apostlicos designam antes de Epafras e de Ninfas, e em sua casa se reunia a igreja nascente. Enfim, mais perto de feso, Tralas e Colofo, apesar de menos importantes, receberam o mesmo cuidado do apstolo. Foi por intermdio do Quarto Evangelista que Sstenes veio a Colofo, tendo sido um dos primeiros companheiros de Paulo. Aps ele, Tquico descer cidade dos antigos orculos, e lhe far revelaes mais fidedignas do que as do clebre Apolo, o Claro. O primeiro pastor de Tralas foi ainda mais conhecido. Na opinio de Baslio, foi o apstolo Felipe, antes de sua viagem s ndias. Segundo Eusbio, Felipe morreu em Hierpolis, perto de Laodicia, onde mais tarde duas de suas filhas dedicaram-se at morte ao servio de Jesus Cristo. Quo belo, ativo e exemplar era aquele grupo de jovens ministros do Evangelho, que mais pareciam uma gerao de obreiros de Deus vindos diretamente do Cu! Que sbito desabrochar de coragem, de doutrina, de obras milagrosas e de pregao inspirada e eloqentssima! Que grandes homens aqueles cristos, pobres mas realizadores de imensas obras, simples mas inabalveis na f! Que felicidade seria poder seguir e historiar todos os seus passos naquela sia cobiada por todos os exrcitos antigos, mas que nunca vira conquistadores de semelhante espcie! Os prprios apstolos trabalhavam para se manter. Paulo deu-lhes o exemplo e a isso exortou os irmos. E o filho de Zebedeu, chegando a feso, no procederia de outra maneira. Enobrecendo assim o trabalho manual, estes homens preparavam uma das maiores reformas operadas pelo evangelho. Ergueram-no do desprezo onde o haviam colocado as sociedades antigas que o consideravam castigo do vencido e do escravo, e o honraram dando-lhe o valor de um sacrifcio que ofereciam eles mesmos todos os dias quele que disse no Evangelho de Joo:

Meu pai trabalha at agora, e eu trabalho tambm. (Joo 5.17)

As atividades de Joo em feso Se, em vez de realizarem essas coisas grandiosas e de morrerem por elas, esses sacerdotes tivessem tido tempo de cont-las, quantas maravilhosas e extraordinrias revelaes no nos dariam suas histrias! Eles no eram vistos sentados sombra dos prticos pblicos, ou nos camarotes dos circos, nos teatros ou anfiteatros, arrastando a clmide dos nobres ou o manto dos filsofos nos degraus de mrmore dos palcios ou dos templos. Porm, via-se sempre um homem vestido com simples tnica, descer at o porto, conversar familiarmente com os marinheiros sobre a pobre profisso deles, que tambm era a sua, falar-lhes primeiro do vento e da tempestade, para em seguida falar-lhes daquele a quem os ventos e os mares obedecem, e exercer, da antiga profisso de pescador de peixes, o ofcio de pescador de homens. Esse homem era Joo. Se acompanharmos os seus passos, ns o veremos entrar numa loja escura, onde um casal se ocupa em orar a Jesus Cristo enquanto fabrica tendas. a casa de qila e Priscila. Ns o encontraremos sentado e discutindo, aps horas de labor, com um operrio que trabalhava em bronze, desencaminhado pelo orgulho e o esprito de rebelio: esse operrio era Alexandre, que resistira ao apstolo Paulo (1 Timteo 1.20; 2 Timteo 4.14). Algumas vezes o escutaremos pregar sobre o Verbo Eterno, e dar testemunho do que vira e tocara, na casa de um novo convertido que o hospedava: era a de Tirano, professor de feso que j havia recebido Paulo. (Atos 19.9) Mais de uma vez ele era visto na casa de um discpulo para onde afluam os pobres e os estrangeiros socorridos pelo amor fraternal: era a casa de Gaio, que Joo "estimava na verdade de Jesus". Sem dvida seria tambm visto instruindo, dirigindo e abenoando os filhos de uma grande famlia crist, repetindo-lhes sem cessar o novo mandamento: Amai-vos uns aos outros. Era essa, com efeito, a exortao aos filhos e aos discpulos da f. Porm, o mais comum seria v-lo pregar na masmorra dos escravos sobre o amor de Jesus, que se havia feito escravo por ns. Assim foi o primeiro apostolado desse homem.

Quem cr em mim, como diz a Escritura, rios de gua viva correro do seu ventre. (Joo 7.38) As revelaes sobre a vida divina, outrora manifestadas em Jesus, comeavam a transbordar em borbotes do seio de Joo. Era, com efeito, a vida, a vida sobrenatural, fonte de todas as outras, que Joo pregava em feso, quando dizia: Quem cr no Filho de Deus em si mesmo tem o testemunho; quem em Deus no cr mentiroso o fez, porquanto no creu no testemunho que Deus de seu Filho deu. E o testemunho este: que Deus nos deu a vida eterna; e esta vida est em seu Filho. Quem tem o Filho tem a vida; quem no tem o Filho de Deus no tem a vida. Estas coisas vos escrevi, para que saibais que tendes a vida eterna e para que creiais no nome do Filho de Deus. (1 Joo 5.10-13)

O testemunho dos cristos de feso Aqueles, portanto, que queriam viver essa vida superior, aceitavam o Filho de Deus. Havia primeiramente as almas oprimidas. E quando a misria dos tempos, a tirania dos imperadores, a licensiosidade brutal e desenfreada dos soldados, as execues dos pretores, as devastaes do inimigo, a anarquia das provncias conspiravam para pr tudo a perder, inmeras almas inclinavam os ouvidos voz suave, voz de Joo, que pregava a salvao em Cristo Jesus, a igualdade entre os irmos, a justia eterna. Havia muita gente infeliz, que sofria por viver em um mundo decado. Eram pessoas sequiosas de infinito, famintas de Deus, e que compreendiam muito bem o apstolo Joo quando ele falava da nica gua que pode matar a sede do corao humano pela vida eterna. E havia tambm as almas simples, nas quais ainda no se apagara completamente a honestidade, e que reconheciam o verdadeiro Deus no milagre contnuo da vida dos cristos e no amor que eles expressavam. O mundo viu aqueles santos e acreditou na santidade. Aqueles irmos tinham os seus grupos escolhidos, a frente dos quais devemos colocar as vivas, sobre as quais Paulo falou demoradamente em

sua carta Igreja de feso. Quando se considera o que era a mulher naquele tempo, com que facilidade lhe davam o divrcio, e com que leviandade ela contraa novas npcias, contando os maridos pelas estaes de vero, segundo um ditado da poca, podemos calcular que grande e difcil servio ia a Igreja prestar sociedade, honrando a viuvez quase tanto como a prpria virgindade. Alm disso, era uma das caractersticas da mensagem crist dirigirse aos aflitos, e no havia coraes mais despedaados do que esses. Aquelas mulheres que tinham ficado ss, vazias de todo, como dizia seu novo e triste nome, sem amor nem amparo, o Evangelho as acolhia nas portas do desespero, e abria-lhes as almas para uma aliana divina que no conheceria nem a separao nem a morte. As antigas crnicas da Igreja registram muitas santas vivas entre os primeiros discpulos do apstolo Joo. Isoladas ou reunidas, as vivas da igreja oravam, trabalhavam, cantavam salmos, cuidavam das casas de orao e dos templos, felizes apesar da pobreza, agradecidas pelas ofertas que os irmos lhes davam, elevando os coraes a Deus em ao de graas. Tudo isso era motivo de admirao para os gregos. Mas em parte alguma a admirao pelo testemunho da Igreja era to grande como na cidade de feso e no tempo de Joo. feso, porm, era uma cidade extremamente devassa. No entanto, no era todos os dias que se ria em feso. Viam-se naquela poca terrveis calamidades carem de todos os lados sobre aquela cidade de dores e de prazeres. feso era muitas vezes sacudida no meio das festas por terremotos que lhe arruinavam casas, teatros, templos. O historiador Estrabo cita-nos cidades martimas da Jnia destrudas por terremotos. Entre aquelas cidades arrasadas feso era a primeira a ser citada, e o amor de Joo achou ali lgubre e vasto campo de exerccio. Alguns antigos historiadores afirmam que ele ressuscitou dezenas de mortos que haviam sido soterrados durante os terremotos. Eusebio, Sozomeno, e antes desses, Apolnio, o telogo, narram alguns milagres de mortos ressuscitados pela orao do apstolo. Porm, essas so histrias extrabblicas, e devem ser consideradas com cautela. Joo pregou primeiro o Evangelho que devia escrever mais tarde, dirigido aos povos e aos reis.

A zombaria contra os cristos Era quase impossvel homens devassos, materialistas e cegos no escarnecerem dos cristos. Eles ouviam os cristos falar de seu Pai dos cus, e esse filho de um Pai celeste no passava de um escravo aviltado, de um mendigo destinado a todo o desprezo e a todos os suplcios! Ouviam os cristos clamar pela vinda de seu Reino, e estavam sob o reinado de Nero e Domiciano. Ouviam-nos desejar que a vontade de Deus fosse feita sobre a terra, assim como ela era feita pelos anjos no cu, e isto estava sendo pedido numa poca em que s se obedecia "s vontades do sangue e da carne", como o denunciava o apstolo Joo. Mas, por entre semelhantes escrnios a Igreja seguia o seu caminho. Enquanto em Chipre, Rodes, Cs, Mileto e Prgamo a alta sociedade ia aos templos, aos circos, s alegres vilas, s festas elegantes e aos lugares onde se entregavam a orgias e bacanais, durante os quais ouviam a leitura das descries lascivas de Ovdio, deleitavam-se com o cinismo de Petrnio, com os poemas torpes de Catulo, uma gerao pura, oculta no meio do povo, reunia-se para orar e glorificar o nome de Jesus Cristo. Joo no lhes passava o clice que embriagava os participantes das orgias de feso, mas fazia-os beber do clice que recebera da mo de Jesus na ceia de despedida, e esses irmos levantavam-se da nova mesa fortes contra a luxria, maduros para o testemunho, preparados para o martrio.

CAPTULO 13 - COMBATENDO AS HERESIAS

O Reino do mal fez suas represlias. Travou-se ento grande luta contra a verdade, e feso no tardou em ver cumprir-se a predio que Paulo fizera aos ancios em sua ltima despedida: Porque eu sei isto: que depois da minha partida, entraro no meio de vs lobos cruis, que no perdoaro o rebanho. E que, dentre vs mesmos, se levantaro homens que falaro coisas perversas, para atrarem os discpulos aps si. (Atos 20.29-30) Escrevendo a seu filho Timteo, Paulo dizia-lhe: timteo, guarda o depsito que te foi confiado, tendo horror aos clamores vos e profanos e s oposies da falsamente

chamada cincia; a qual professando-a alguns, se desviaram da f. A graa seja contigo. Amm! (1 Timteo 6.20-21) Porm, como ele o temia, j "os lobos famintos tinham entrado no redil", e Paulo sabia que era um dever prevenir seu discpulo para que no se perdesse envolvido com fbulas, mitos e genealogias interminveis: Como to roguei, quando parti para Macednia, que ficasses em feso, para advertires a alguns que no ensinem outra doutrina, nem se dem a fbulas ou a genealogias interminveis, que mais produzem questes do que edificao de Deus, que consiste na f; assim o fao agora. (1 Timteo 1.34) No pode haver dvida: essa cincia falaz era a Gnose, segundo o prprio nome que lhe d o texto grego. As genealogias e teogonias eram as dos Eons, emanaes dos espritos do seio do Infinito. Mas Paulo tinha apenas entrevisto o gnosticismo; estava reservado a Joo combat-lo.

O combate contra o gnosticismo Foi certamente este um dos maiores perigos que o cristianismo correu. O gnosticismo no era uma heresia parcial, negando este ou aquele ponto das doutrinas reveladas. Era uma dessas negaes radicais, coletivas, abrangendo todo o corpo doutrinrio do cristianismo nascente. Intencionava lev-lo ao nvel de uma filosofia, e, por fim, depois de o ter sufocado, aniquil-lo e substitu-lo. Era a coligao de todas as falsas doutrinas e de todas as crenas contra o Evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo. O gnosticismo era uma mistura confusa de heresias, procedente da fuso do judasmo alexandrino e das supersties orientais. Do lado da Grcia e do Egito helnico, o platonismo, o estoicismo, o pitagorismo sopravam sobre o Evangelho a fim de apag-lo. Do lado da Prsia e da ndia, a reencarnao, o parsismo e a teoria das emanaes introduziam no seio da religio crist as genealogias infinitas dos Eons, semidivindades ou espritos subalternos, produtos de uma cosmogonia pantesta. Desta mistura resultava a mais terrvel confuso de doutrinas. O propsito de seus criadores era destruir o Evangelho e substitu-lo pela

Cincia, que o significado do nome Gnose. Ela devia ser, antes de tudo, o conhecimento superior das coisas. O cristianismo, na transformao pela qual o faziam passar os homens de esprito, no visaria mais a salvao, mas seria s uma obra de especulao, uma teoria mstica. Pondo totalmente de lado o aspecto moral, faziam a perfeio do homem consistir no na converso, na transformao de vida e na pureza do corpo, mas simplesmente na prtica da cincia: a inteligncia seria tudo no homem, o resto no teria valor. O dualismo ensinava que, de um princpio duplo, o bom e o mau, procediam o bem e o mal, que vivem sempre em luta no universo. O esprito era o bem, e provinha da luz. A matria era o mal, e provinha das trevas. Como ento podia o Verbo, que essencialmente luz e santidade, unir-se hipostaticamente matria, mergulhada toda ela no mal? Semelhante sistema exclua toda a possibilidade da Encarnao e, como conseqncia, da Redeno. De modo que, se Jesus Cristo fora visto sobre a terra em carne humana, carne padecente, era apenas aparncia, na opinio dos gnsticos. Esta doutrina passou a ter o nome de docetismo. Da tambm resultavam enormidades de erros de ordem moral, cujo usufruto as mltiplas seitas disputavam entre si. Alguns adeptos dessas seitas, ouvindo declarar que a matria era essencialmente m, chegavam cmoda concluso de que se o corpo nenhum direito tinha, tambm nenhuma obrigao tinha, portanto. No existindo solidariedade alguma entre ele e a alma luminosa, esta no podia ser responsvel pelos atos dele, por mais monstruosos que fossem. A seita dos nicolatas, ou dos baalamitas, abraou essas abominveis concluses. Disto resultaram infmias que se abrigaram sob o manto da cincia dos gnsticos. Porm, essa montanha de orgulho tinha sua base na lama. Viu-se ento de todos os lados aparecerem "doutores" que, com o nome de cristos e em nome do cristianismo, ensinavam essas idias, tentando falsificar o Evangelho. Pouco acostumados a se ver diante de uma doutrina absoluta e totalmente deferente das outras, os gnsticos imaginavam de bom grado ter feito um grande favor a Jesus Cristo abrindo-lhe suas portas nos templos da filosofia. Pensavam honrar o Messias galileu atirando-lhe sobre os ombros o manto dos filsofos da Grcia civilizada. No era exatamente este monstruoso disfarce que o Senhor profetizara, quando denunciou os sedutores revestidos da l das

ovelhas, mas que no fundo no eram seno lobos famintos? Assim, durante dois sculos, a gnose esteve constantemente em luta contra a f evanglica, a qual tentou sufocar desde o seu nascimento. Mas no conseguiu. A gnose tinha tudo para isto. Nascera na sia, no ponto mais sonoro do mundo civilizado, entre o judasmo de um lado e o parsismo do outro. O helenismo penetrava naquela regio com todas as suas sedues. O criativo gnio do Oriente o embalava com suas fbulas, rodeando-o de smbolos e alegorias. Uma metafsica abstrata e vaporosa atraa os seus filsofos. Se aquelas doutrinas eram um ecletismo cmodo, mais cmoda era a sua moral. Mesmo as almas sequiosas das coisas espirituais ali achavam, ao lado de um sensualismo velado, ritos e supersties suficientes para que o aspecto religioso ausente mantivesse ainda ali a aparncia sedutora. Assim, desde o comeo, o gnio do mal punha na frente a trplice fora de toda seita que quer apanhar o homem por inteiro: o orgulho era atrado pelo racionalismo, a carne pelo sensualismo, a mente pelo misticismo. Tal era o trplice aspecto sob o qual a heresia apareceu em feso, opondo aos sagrados ensinamentos de Joo as invenes de Cerinto, as abominaes dos nicolatas e as operaes mgicas de Apolonio de Tiana.

Cerinto, o grande heresiarca Cerinto, o fundador do gnosticismo, era de origem judaica, mas nascera na cidade de Antioquia. Esta era tambm a ptria de Saturnino e de Bardesano, outros hereges daquele tempo. Cerinto teve uma vida cheia de aventuras. De Antioquia aquele esprito irrequieto mudou-se para Alexandria. Aquela cidade iria se tornar a segunda ptria do gnosticismo. Edificada s margens do Nilo para completar a aliana da Grcia e do Oriente, a cidade de Alexandria tomara de cada uma daquelas civilizaes os requintes e os excessos, procurando misturar sofismas elegantes supersties voluptuosas. Ali se encontravam mgicos da Caldia, hierofantes de Osris, filsofos de Atenas e rabinos da Palestina. Nos cofres de cedro da biblioteca de Ptolomeu estavam reunidos os escritos de Aristteles, de Plato e a Bblia dos Setenta, a Septuaginta. Um teto comum abrigava as idias nascidas sob os cus mais diversos. Os

prprios judeus, to numerosos e to ricos naquela cidade de comrcio, no estavam longe de fazer concesses de doutrina, seguindo o exemplo de Filo e Aristbulo, adaptando Moiss ao pensamento de Plato, e interpretando Gnesis segundo o esprito de Timeu. Cerinto freqentou aquelas escolas, e seu sistema hertico ali recebeu forte marca de misticismo. O sofista voltou depois Antioquia, sua ptria, mais ou menos no tempo da pregao de Paulo e Barnab. Sua chegada marcou o incio de distrbios, conforme nos contam Atos dos Apstolos. Zelador da lei, Cerinto e seus seguidores se amotinaram contra os pregadores da nova religio. Podemos dizer que toda a oposio que o cristianismo encontrou a princpio nos judaizantes deveu-se s intrigas de Cerinto. Foi ento que apelou-se para o concilio de Jerusalm. Condenado unanimemente, Cerinto resolveu fundar uma religio para si. Sua inteno era ser ao mesmo tempo judeu, cristo e gnstico. Tirando do evangelho aquilo que ele achava ser verdade, procurou adaptar isso s suas fantasias, e passou a pregar uma mistura extravagante de filosofia oriental, de mosasmo descaracterizado e de cristianismo disfarado. Ao ver-se formalmente excludo da Igreja, sacudiu o jugo da f e mudou-se para a sia, precisamente par a cidade de feso, onde encontrou o apstolo Joo. Entre ele e Joo travou-se o grande combate que desde aquele tempo jamais cessou de dividir os homens. Cerinto foi o primeiro a negar a divindade de Jesus. Na opinio dele Cristo no era Deus. Ele dizia acreditar na existncia de um Deus infinito, soberano, mas este residia em sua grandeza, solitrio, incomunicvel, e cujo nico nome era o abismo e o silncio. Desse abismo e desse silncio Deus no tinha sado nem para criar o mundo nem para salvar o homem. Incumbira das obras subalternas da Criao e da Revelao um certo poder formador dos seres e legislador dos hebreus. Deus mesmo se achara muito elevado e superior para dignar-se a fazer-se homem. Mandara, por isso, apenas o seu Filho para resgatar o mundo: esse Filho era Cristo, simples homem. Cerinto dizia tambm que Cristo, filho nico do Princpio Criador, no era a prpria pessoa de Jesus; habitava simplesmente o esprito de Jesus; de modo que a encarnao fora apenas aparente. Em certo momento,

o sopro divino havia descido sobre o homem Jesus, porm sem identificarse com ele. No dia de seu batismo, Jesus o recebera sob a forma de uma pomba. Na crucificao o perdera, como ele prprio se queixava na cruz: Por que me abandonaste? Naquele momento o divino Eon, o Cristo, desfizera a aliana com Jesus, e voltara a seu princpio impassvel e imortal. A seita dos gnsticos fez progressos alarmantes. A gangrena devoradora, como a chamava Paulo (2 Timteo 2.17), no tardou a alastrar-se por toda a sia Menor. A Galcia foi particularmente atingida. Aquele era o motivo da maior tristeza do apstolo das naes, por- que a Galcia era o seu campo de predileo, e na epstola aos Glatas Paulo queixou-se amargamente dos ataques de doutrinas esprias quela igreja florescente. Por mais que aquela seita fosse odiosa ao apstolo Paulo, era-o ainda mais diretamente contrria ao esprito de Joo. Joo era o apstolo do amor, e o amor no estava com aqueles orgulhosos. Eles no se davam ao trabalho de praticar a caridade. No cuidavam da viva, nem do rfo, nem do aflito, enfim, de ningum que sofresse fosse ele prisioneiro ou estivesse em sua casa de ningum que tinha fome e sede. Nada possua maior capacidade de amargurar o corao de Joo. Revoltado com a atitude dos seguidores de Cerinto, Joo proibiu aos cristos qualquer comunicao com aqueles pervertores. Foi referindo-se a eles que Joo escreveu: Todo aquele que prevarica e no persevera na doutrina de Cristo no tem a Deus; quem persevera na doutrina de Cristo, esse tem tanto o Pai como o Filho. Se algum vem ter convosco e no traz esta doutrina, no o recebais em casa, nem tampouco o saudeis. Porque quem sada tem parte nas suas ms obras. (2 Joo 9-11) Mas no bastava fugir da impiedade; era necessrio combat-la. As epstolas de Joo esto cheias de aluses evidentes quela heresia que separava em Jesus o Deus do homem: Porque j muitos enganadores entraram no mundo, os quais no confessam que Jesus Cristo veio em carne. Este tal o enganador e o anticristo. (2 Joo 7) Mas a verdadeira resposta de Joo foi o seu Evangelho. Porm, em

suas pginas Cerinto nem sequer foi citado. Joo no discutiu: ele afirmou solene e soberanamente a verdade. Com seu estilo sublime, Joo exps que no princpio era o Verbo, e o Verbo era Deus, e que o Verbo criou o mundo, e que o Verbo se fez carne, e esse Verbo Jesus. E foi o VerboDeus que desde o princpio ele viu, contemplou, amou, tocou com as prprias mos, e do qual estava dando testemunho. Assim, todas as distores e fantasias de Cerinto se evaporavam diante da luz, desde a primeira at a ltima pgina do Quarto Evangelho.

Joo combate os nicolatas Naquela mesma poca surgiu outra heresia, idntica ao gnosticismo no contedo, mas diferente na forma e nas prticas. Era a dissoluo e a libertinagem dos sentidos depois do desvirtuamento do esprito. Era o nicolasmo. Segundo o historiador Eusbio de Cesaria, Cerinto, j cansado de se manter nas alturas severas da especulao, havia descido s conseqncias prticas de uma moral muito sensual. Pregava um futuro reinado terrestre de Cristo, no qual seus seguidores se embriagariam de delcias semelhantes quelas que os muulmanos esperam achar no paraso de seu profeta Maom. A seita que formulou este sensualismo grosseiro foi a dos nicolatas, que se identificou como os cerintianos. Foi o prprio apstolo Joo que nos revelou, no Apocalipse, o nome e as obras dessa seita infame, que dizia ter achado numa palavra do Evangelho a justificao de todas as suas horrveis prticas. Quem era esse Nicolau que lhe dava o nome? Seria o dicono de mesmo nome, eleito com Estevo depois do Pentecostes? (Atos 6.5). Os grandes estudiosos tm chegado concluso que sim, e deve-se ver naquele dicono o primeiro exemplo dessas quedas, que de alturas quase celestes precipitam ao abismo da perverso homens consagrados. Mas tambm provvel que se tratasse de outra pessoa. Porm, seja qual tenha sido o lder dos nicolatas, o que Joo nos diz de suas dissolues confirma bem o que a histria nos revelou. O nicolasmo era um sensualismo ligeiramente velado por smbolos gnsticos. Uma das afirmaes da gnose era que os iniciados na cincia transcendente, escapando completamente dominao dos poderes humanos, no

cometeriam pecado algum caso se entregassem a prticas carnais. O que sabemos de certas prticas da seita nicolata coincide perfeitamente com esses princpios permissivos. sombra do templo de Diana, s margens indolentes dos rios Castro e Meandro, cujos encantos deslumbrantes os poetas cantaram, em frente ilha de Cs, ptria de Vnus, aquela seita defendia ensinamentos e costumes que no poderamos sequer mencionar. Entre as cidades situadas na costa da sia, feso e Prgamo foram as que mais sofreram o contgio dos nicolatas. O prprio apstolo confirma isto no Apocalipse. Ele confessa tambm, em nome de Jesus, o dio que tinha quela perverso de costumes, muito mais sedutora do que a das idias. Eram, como ele o dizia, as profundezas de Satans. Mas eu vos digo a vs e aos restantes que esto em Tiatira, a todos quantos no tm esta doutrina e no conheceram, como dizem, as profundezas de Satans, que outra carga vos no porei. (Apocalipse 2.24) Que lutas no teve ele que travar contra aquela seita? Que milagres de santidade e de vida consagrada puderam fazer retroceder aquele lodaal de devassido que ameaava sufocar a semente do Evangelho? A histria no registrou isso exatamente; porm sabemos que a comunidade dos fiis em feso mostrou-se enrgica di- ante daquela seduo. Tal foi o testemunho que daqueles crentes deu o prprio Senhor Jesus no Apocalipse: Eu sei as tuas obras, e o teu trabalho, e a tua pacincia, e que no podes sofrer os maus; e puseste prova os que dizem ser apstolo e o no so e tu os achaste mentirosos. Tens, porm, isto: que aborreces as obras dos nicolatas, as quais eu tambm aborreo. (Apocalipse 2.2,6)

O ataque da magia oriental Os ataques de Satans tomavam diversas formas. Naquela mesma poca Joo viu surgir tambm um terceiro inimigo de Jesus: a magia oriental, que invocava contra o Evangelho todas as suas foras ocultas. Aquele novo ataque parecia o mais perigoso, porque opondo milagres aos milagres, usava o prprio nome de Deus, de quem dizia receber o poder, e achava no povo um cmplice devido sede inextinguvel do sobrenatural

que devora as almas. feso foi o mais importante campo de batalha contra aquela terrvel artimanha do diabo. Era ali que se viam homens sujos, de olhos esbugalhados, cabelos soltos e em desordem, sacudindo a cabea como se estivessem em convulses, proferindo palavras obscuras e entrecortadas que eram tidas como orculos, e ostentando possuir poderes sobrenaturais, de preferncia s portas dos templos, de onde lhes veio em Roma o nome de fanticos. Para os membros da classe instruda de feso, as prticas mgicas, os encantamentos, as evocaes, todas as cincias ocultas tornaram-se uma paixo. Convm lembrar que foi em feso que Paulo fez devorar pelas chamas livros de magia no valor de cinqenta mil peas de prata. (Atos 19.19) Porm, a magia no morrera. Os mgicos chegavam da sia e da Prsia trazendo o sabesmo, o culto dos gnios, os encantamentos da erva omont, cuja bebida provocava o "delrio divino". Vindos do Egito, todos os anos desembarcavam no porto de feso bandos de adivinhos, de astrlogos e de magos. Os caldeus vinham vender aos efsios o segredo do futuro pela combinao misteriosa dos algarismos e a conjuno dos astros. Era ali que, segundo o relatrio de Clemente de Alexandria, letras cabalsticas, chamadas letras epizesias, eram procuradas pela sua maravilhosa virtude curativa ou divinatria. Viam-se essas letras escritas por toda parte, no pedestal da esttua de Diana, em roda de sua cintura e sobre o seu diadema. As pessoas traziam-nas gravadas como um talism em anis sagrados, dos quais consideravam como dever nunca se separarem. Nem os decretos de Augusto nem a represso violenta s artes mgicas puderam moderar esse delrio perigoso para a razo pblica, e todas as pessoas supersticiosas nele se precipitavam com inquieto frenesi, quando de repente desembarcou em feso o mais famoso entre todos os magos daquele tempo.

O satnico Apolnio de Tiana Apolnio de Tiana era o seu nome. Ele tinha vindo opor os seus falaciosos prestgios aos milagres dos apstolos, e suas pomposas virtudes

 santidade crist. Aquele era o nico terreno onde o antagonismo do cu e da terra no se haviam ainda encontrado e travado combate. Mas quem era aquele homem? Qual o papel que ele representava ou que lhe atribuam? Que crdito merece a sua histria? Havia quase um sculo que a figura imponente de Jesus Cristo irradiava seu brilho na histria, lanando um fulgor que fazia empalidecer todas as outras glrias. Por mais que se quisesse fechar os olhos sua luz, aquela incomparvel beleza da natureza humana e da natureza divina unidas numa s pessoa, o puro exemplo de um sbio que era ao mesmo tempo o Justo, o legislador do mundo, e seu Salvador pelo poder do seu sangue; aquele Deus, enfim, que era ao mesmo tempo o mais doce e o mais humilde dos filhos dos homens, impunha admirao sem todavia desencorajar a inveja. Era uma superioridade que no se podia desconhecer. Para diminu-la e esmag-la a filosofia procurou um concorrente que pudesse se opor vitoriosamente a Jesus. Um sbio da Capadcia, chamado Apolnio, foi o escolhido. Seu primeiro bigrafo, Moeragenes, citado por Orgenes, tinha-o como poderoso encantador; Dion Cssio citava uma predio dele; o imperador Caracala falava em erguer-lhe um santurio; a imperatriz Jlia, esposa de Severo, pedira que lhe escrevessem sua histria; Flvio Filstrato ps mos obra e apresentou-lhe um romance. A histria de Apolnio de Tiana, escrita por Filstrato, uma falsificao, um plgio da vida de Jesus Cristo. Nela no feita nenhuma referncia ao Filho de Deus, porm nisso nota-se mais uma das habilidades de Filstrato. Inmeras passagens traem a inteno do autor. O nascimento de Cristo tinha sido anunciado Maria por um anjo; o deus egpcio Proteu apareceu igualmente me do encantador para lhe revelar a glria futura de seu filho. Muitos sinais tinham ocorrido em torno do prespio de Jesus; notaram-se sinais semelhantes no bero do "grande Apolnio". O menino de Nazar ia todos os anos ao templo, e em uma dessas vezes causou admirao aos doutores; o jovem Apolnio, assduo nos templos, ali demonstrava possuir uma cincia ainda mais admirvel. Jesus lia nos coraes, o mgico conhecia o segredo dos pensamentos; ele descobriu um crime secreto de um ciciliano, assim como Jesus penetrou o segredo da vida da samaritana.

Jesus Deus e homem: Eunpio reclamou esse ttulo para o heri sobre-humano de Filstrato. Jesus realizou milagres, Apolnio os realizou ainda mais admirveis, pois a fico no sabe falsificar sem que exagere, e por ali mesmo a inveno se trai. Jesus ressuscitou milagrosamente a filha de Jairo e o filho da viva; Filstrato fala de um jovem de Roma cujo cortejo fnebre Apolnio encontrou, ressuscitou o rapaz e o restituiu sua me. Os possessos foram libertos, os demnios eram forados a se denunciar pela prpria voz. A histria de Empusa, noiva de Menippus, um discpulo de Apolnio, libertado por ele, a imitao de uma narrativa do Evangelho de Lucas. Enfim, semelhana do Homem-Deus, tambm por um de seus discpulos, o cobioso Eufrates, que o filsofo foi vendido: como Jesus, Apolnio enfrentou resolutamente os juizes, certo da sorte que lhe estava reservada. Como Jesus, Apolnio foi abandonado; como Jesus ele sofreu os ultrajes dos tiranos. Enfim, para que nada faltasse quele disfarce, o filsofo, que todos achavam que estivesse morto, apareceu entre os seus; mostrou-se aos amigos, insistindo para que o tocassem a fim de terem a certeza de que no era um fantasma fugido do reino das sombras. Porm, ao lado dessas semelhanas completamente artificiais, havia entre o Evangelho e o livro de Filstrato a distncia infinita que separa os romances escritos por homens que no conhecem a Deus, da histria sem igual do Filho de Deus. Os pobres inventores no tinham sabido fazer de seu sbio ideal nem ao menos um homem vulgarmente honesto. Ou muito alto ou muito baixo, esse tipo no atinge ou no ultrapassa as medidas. que a medida de Deus no est nas mos do homem para que ele possa assim talhar uma figura conforme a sua fantasia. No h nada melhor para pr em relevo a excelncia do Evangelho do que aquela pobre imitao, que serve de fortalecimento das evidncias da divindade de Jesus. O ensino deste suposto rival de Jesus Cristo mostrava da mesma maneira uma falsificao grosseira do Evangelho. Sua doutrina era a do pitagorismo. Tinha tendncias a voltar ao culto primitivo da natureza universal, cujas foras mltiplas recebiam adorao sob muitos nomes e muitas formas. Sua moral pregava a abstinncia, a vida discreta, o desprendimento, a luta contra a concupiscncia. Eram as normas de vida dos cristos, menos a base, o meio e o vrtice que a humildade, a verdade e o amor.

Por isso ruiu tudo por terra. A tentativa de melhorar o mundo comeada por Apolnio, continuada mais tarde por Plotino e Porfrio, perdeu-se pela afetao, pela esterilidade e pelo ridculo, e dela s ficou a lembrana de um frgil sonho de orgulho por parte daqueles que querem reformar o mundo sem Deus, com a pretenso de faz-lo melhor do que Ele o fez. Agora, quais so as grandes linhas dessa histria? Que verdade se destaca desse amontoado de fbulas com que Filstrato sobrecarregou a vida de seu heri? Depois de ter passado os primeiros anos de sua vida na pequena cidade de Tiana, na Capadcia, onde nascera, Apolnio partiu para as escolas de Tarso. Ali foi seduzido pelo carter mstico da escola de Pitgoras, e, separando-se da companhia de estudantes turbulentos, comeou a levar vida solitria, pessoal e estranha que devia dar-lhe todo o prestgio e as honras futuras. Observando durante alguns anos o silncio dos pitagricos, repartiu a pequena fortuna entre a irm e os pobres, e em seguida, vestido unicamente de uma tnica de linho, ps-se a percorrer, sucessivamente, a Prsia, a Babilnia, as ndias, o monte Atos, Antioquia, Chipre, a Grcia, entretendo-se com os brmanes e os mgicos, os filsofos e os sacerdotes, sondando todos os mistrios da cincia e da natureza, arrancando-lhe segredos que fez depois passar por fenmenos divinos, e desta maneira maravilhando e fascinando as multides, eternamente vidas de novidades, de milagres e revelaes. Uma grande reputao de sbio e de realizador de milagres precedera-o, portanto, quando chegou a feso. Ali ele teve acolhida digna de sua fama. No houve nobre operrio nem homem de condio mais baixa e vil que no lhe viesse ao encontro, deixando o trabalho para lhe ver a face. Seguia-o to grande multido, que era quase impossvel chegar perto dele; uns, maravilhados com seus conhecimentos, outros com a majestade de seu porte; uns, impressionados pela sua maneira austera de vestir, outros, por sua alimentao, e a maior parte pelo conjunto de todas estas coisas, com as quais se entretinham entre si de diversos modos. Apolnio de Tiana, o perigoso impostor, o homem que tentou usurpar o nome, a histria, as maravilhas e a glria de Jesus, entrou em feso quando l ainda se encontrava o apstolo Joo.

Porm sua estada naquela cidade foi muito curta, e o entusiasmo do povo arrefeceu prontamente. Devemos atribuir esta desconsiderao influncia secreta da comunidade crist? Joo teria contribudo para isso, esclarecendo o povo enganado e desmascarando o impostor? Filstrato diz apenas que seu heri encontrou grande oposio em feso. Depois, suas virtudes no foram convincentemente provadas diante do povo, conforme quisera fazer crer o seu "bigrafo". Alguns, como Eufrates, notaram que a pobreza austera de Apolnio era fingida. O que havia ali era um esperto negociante sob a capa de um filsofo. Seu orgulho e pedantismo levou o povo a rejeit-lo e a se afastar dele. No recebo ordens de ningum, dizia Apolnio; sou eu que mando em mim mesmo. Quando, perto de Babilnia, algum lhe perguntou o que trazia consigo, o soberbo filsofo respondeu: Trago comigo a justia, a constncia, a sabedoria, a temperana, a modstia, a pacincia, a magnanimidade, a continncia e a coragem... Tal era o homem que mais tarde o sofista Hrocles no temeu comparar com Aquele que foi "manso e humilde de corao"! O povo que a princpio correra para ouvir suas lies, acabou vendo nele apenas um charlato da sabedoria. Apolnio abandonou ento a cidade de feso.

CAPTULO 14 - O EVANGELHO DE JOO

A vasta coligao do mal e do erro, que acabamos de descrever, pedia um testemunho brilhante da verdade crist e da santidade de Deus. Foi ento que Joo escreveu seu Evangelho. O que primitivamente se chamava Evangelho no era um livro, era uma mensagem verbal. Jesus Cristo havia to-somente ensinado. Seus apstolos fizeram como ele: nada escreveram, simplesmente pregaram. A palavra, inspirada diretamente por Deus, provada pelos milagres, derivada de lembranas de fonte fresca e pura, devia ser suficiente para a fundao do Reino de Deus. Era aquele o sopro do qual dizia a Escritura que renovaria a face da terra. Era um sopro de fogo; mas apenas um sopro. Aquela palavra, no entanto, no tardou muito a ser escrita. Uns expuseram primeiro a doutrina de acordo com a necessidade dos tempos: foi o objetivo das epstolas. Outros redigiram a prpria vida de Jesus: o que conhecemos e veneramos particularmente com o nome de Evangelho.

Os evangelhos sinticos Se procurarmos a razo e o carter prprio das trs primeiras narrativas, chamadas sinticas, notaremos primeiro que foram escritas visando as trs grandes famlias de povos dentre os quais saram os seguidores de Jesus Cristo. O Evangelho de Mateus foi escrito para os judeus, na Judia, por um judeu e conforme os costumes da nao judaica. Foi redigido na lngua desse povo. H um livro conhecido sob o nome de evangelho dos Hebreus que os estudiosos afirmam ser o evangelho de Mateus na sua primeira forma. O Evangelho de Marcos foi escrito em Roma, para os romanos e sob a superviso de Pedro. O Evangelho de Lucas inteiramente grego em seu propsito, origem e destino. Nascido em Antioquia, cidade de lngua e costumes gregos, companheiro de Paulo e historiador de suas viagens pela sia, Lucas, o doutor, foi o evangelista escolhido por Deus para escrever populao grega, da qual Paulo, seu mestre, era o apstolo. Desta forma o Filho de Deus iluminou, como que por trs raios de sua divina face, as trs grandes famlias da civilizao do seu tempo. Depois da redao dos trs evangelhos sinticos, o ponto de vista da exposio assim como da moral crist mudou. No era mais necessrio citar as profecias para convencer os judeus que a sinagoga estava morta. Jerusalm cara em poder de Tito, e via-se a vontade de Deus em caracteres ardentes sobre as cinzas fumegantes do Templo destrudo. O que convinha principalmente fazer sobressair na pessoa de Jesus no era mais o Messias de um Israel agora vencido e disperso; era o Deus que o universo devia adorar; no um deus qualquer de segunda ou terceira categoria, intermedirio entre o mundo e seu autor, mas o prprio Autor do mundo. Ora, para isto bastava fazer vir luz a parte mais profunda do ensinamento de Cristo, contanto que ainda vivesse algum de seus discpulos que a tivesse recolhido fielmente, e que a pudesse transmitir. Joo, filho de Zebedeu, outrora discpulo do Salvador, tornado o apstolo da Jnia, e que passara a viver em feso, para onde iam todas as

heresias, era o mais apto dos apstolos para combater a mentira, assim como o mais instrudo na verdade, pois repousara sobre o prprio corao do Verbo de Deus. A histria de seu Mestre estava-lhe bem presente no esprito. Penetrara-lhe em sua alma to profundamente que no era mais possvel sair. Quanto maior e mais grata uma lembrana, mais se enraza e vive no corao que a recebeu. Grande era, portanto, a vitalidade da lembrana de Jesus Cristo na memria de Joo! O prprio Jesus Cristo havia dito aos apstolos que o Esprito Santo lhes faria lembrar tudo o que Ele dissera e tudo o que Ele fizera, tal qual o fogo faz aparecer uma escrita invisvel: Mas aquele Consolados o Esprito Santo, que o Pai enviar em meu nome, vos ensinar todas as coisas e vos far lembrar de tudo quanto vos tenho dito. (Joo 14.26) Joo, que relata essa promessa proftica, devia v-la realizada completamente em si mesmo. Portanto, Joo foi solicitado a escrever. Seu livro devia ser oriundo da necessidade urgente da Igreja Crist e do pedido dos irmos. O biblicista e erudito do sculo IV, Jernimo, escreveu: "O apstolo Joo, aquele a quem Jesus Cristo amou mais do que aos outros, escreveu o seu Evangelho a pedido dos bispos da sia, contra Cerinto e outros herticos, e especialmente contra o erro dos ebonitas que comeava a espalhar-se, e que ensinavam que Jesus no existira antes de Maria". A lembrana de Jesus Cristo era ainda uma lembrana contempornea. Aqueles que eram discpulos com Joo, e os bispos da sia sob sua liderana, insistindo para que Joo escrevesse, ouviram dele esta resposta: "Jejuem comigo durante trs dias, e em seguida relataremos uns aos outros o que nos for revelado." Durante a noite foi revelado a Andr, um dos apstolos, que "Joo devia escrever tudo sozinho, em seu nome, mas com a aprovao de todos os demais irmos. Os discpulos, ou pelo menos alguns, como Andr, o apstolo da Acaia, eram vivos ainda quando Joo terminou de escrever seu Evangelho. Por outro lado, Jerusalm j no existia. A prova disto est no fato de que o evangelista s fala dela no passado, referindo-se existncia de vrios lugares em Jerusalm que no eram ento mais que um monte de cinzas. , portanto, depois da runa daquela infeliz cidade, e antes da morte de Andr e dos discpulos, isto , mais ou menos entre os anos 70 e 80 d.C.

que devemos datar a redao do Quarto Evangelho. Essa , portanto, a data atribuda a esse livro pelas inscries dos manuscritos mais antigos. Naquela data as doutrinas gnosticas, citadas por Paulo, j estavam bastante espalhadas, fazendo-se, portanto, necessria uma refutao, como a que Joo lhes ops no seu Evangelho. No podemos, pois, aceitar a opinio gratuita que defende ter o apstolo escrito o seu evangelho quando j estava com 90 anos, nos limites extremos de sua longa existncia. Quanto ao lugar onde o Quarto Evangelho foi redigido podemos verificar por algumas evidncias que, conquanto os fatos contados se passem na Palestina, no entanto ele no foi escrito naquele pas. em terra estranha e para estrangeiros que necessrio explicar os nomes mais elementares da lngua como o de Messias e Rabi. s a estrangeiros que se deve informar a antiga inimizade entre samaritanos e judeus, e sobre o costume do embalsamamento e das ablues. Se Joo explica estas e muitas outras coisas semelhantes, porque estava escrevendo seu livro longe da Judia; ele o escreveu em feso. Portanto, tudo indica que ele o tenha escrito naquela cidade. Isto foi expressamente declarado por Irineu, discpulo de Joo, e Irineu sabia o que estava dizendo porque viveu no mesmo lugar e na mesma poca do apstolo: "Joo, o discpulo do Senhor, Joo, que repousou sobre o peito de Jesus, escreveu seu Evangelho na cidade de feso, na sia." Os mais antigos manuscritos da verso siraca e da verso copta designam essa cidade. Durante muito tempo foi ali conservado o manuscrito original do apstolo; e Pedro, o mrtir, bispo de Alexandria, ainda invocava sua autoridade decisiva no comeo do IV sculo: "O manuscrito, o autgrafo de Joo, o evangelista, foi at hoje, pela graa de Deus, conservado na Igreja de feso, e ainda ali examinado com respeito pelos fiis. O fragmento de Muratori diz que o apstolo comeou a escrever o Quarto Evangelho por solicitao dos bispos seus irmos, que pediram um resumo dos testemunhos dos ltimos sobreviventes entre os discpulos de Jesus. Clemente de Alexandria e Jernimo contam a mesma coisa. Ora, no a este carter de coletividade que se devem atribuir certas formas de linguagem do evangelista, que se exprime no plural como que para nos indicar que nos fala por todos? E vimos a sua glria. (Joo 1.14). E na primeira epstola:

O que era desde o princpio, o que vimos com os nossos olhos, o que temos contemplado, e as nossas mos tocaram da Palavra de vida (porque a vida foi manifestada, e ns a vimos, e testificamos dela, e vos anunciamos a vida eterna, que estava com o Pai e nos foi manifestada), o que vimos e ouvimos, isso vos anunciamos, para que tambm tenhais comunho conosco; e a nossa comunho com o Pai e com seu Filho Jesus Cristo. (1 Joo 1.1-3) O mesmo fragmento de Muratori diz que o principal incentivador desta redao do Evangelho de Joo foi o apstolo Andr. Ora, Andr foi o primeiro dos discpulos de Jesus que Joo fez aparecer a seu lado na escola do divino Mestre, como se, fazendo um apelo s recordaes em comum, quisesse colocar o quadro autntico desses princpios sob uma dupla garantia.

Inspirado pelos altos Cus Os discpulos e os bispos contemporneos de Joo, tendo frente Andr, no deviam somente lhe inspirar o Evangelho: deviam tambm aprov-lo, diz a passagem citada. Temos ainda sob nossos olhos o texto dessa aprovao. Acha-se formulado nos ltimos versculos do Evangelho de Joo. Conforme o reconhecem os melhores intrpretes, o apstolo deixou a pena, cedendo-a aos discpulos; estes leram o Evangelho que ele acabara de redigir. Tendo-o examinado e confirmado sua autenticidade, todos juntos o aprovaram nestes termos: Este o discpulo que testifica dessas coisas e as escreveu; e sabemos que o seu testemunho verdadeiro. H, porm, ainda muitas outras coisas que Jesus fez; e, se cada uma das quais fosse escrita, cuido que nem ainda o mundo todo poderia conter os livros que se escrevessem. Amm. (Joo 21.24-25) Uma tradio conta que quando Joo comeou a escrever o seu Evangelho proclamando a gerao eterna de Jesus Cristo por estas sublimes palavras No princpio era o Verbo, viu-se num cu lmpido o fulgor de um relmpago, e ecoou ao longe o estrondo de um trovo. Aquele acontecimento era o smbolo da fora e do brilho daquela palavra descida dos altos cus. Conta-se que Joo orou e jejuou muito, pedindo a Deus a

inspirao celeste. Um livro dessa magnitude no se escreve to-somente com elementos humanos. So necessrias as palavras e a inspirao de Deus. E foi entre gemidos indescritveis que o Esprito Santo fez ressoar as mais sublimes palavras que a terra jamais escutara.

Diferenas entre Joo e os sinticos Tendo lido narraes biogrficas escritas antes da sua, o apstolo notou certas omisses. Apesar de inspirados, e colhendo informaes em fontes seguras, os trs primeiros evangelistas no tinham sido, como ele, testemunhas de todos os fatos que contavam. Mateus tinha sido o stimo chamado honra do apostolado; Marcos no era dos doze, e Lucas s se convertera muitos anos aps Jesus ter cumprido o seu ministrio. Portanto, as narrativas dos trs evangelistas necessitavam ser completadas em trs pontos principais: 1) Primeiramente, quanto ao incio da vida pblica de Jesus e aos episdios ligados s primeiras conversas do Mestre com os discpulos e os contatos de Joo Batista com o divino Messias, coisas estas que o evangelista conhecia muito bem. 2) Em segundo lugar, quanto s diferentes estadas de Jesus em Jerusalm, e aquele perodo que ele passou na Judia, quando realizou os seus maiores milagres e proferiu suas mais sublimes pregaes. Tudo isto tivera como cenrio o prtico do Templo, a casa de Betnia, o Cenculo. 3) E em terceiro lugar, quanto vida ressuscitada, havia muitas lacunas nos retratos da ressurreio de Jesus. A Joo, pois, competia narrar esses fatos; foi uma das finalidades principais do livro. Mas no foi o nico objetivo do seu autor. Se admitssemos isto estaramos rebaixando o seu Evangelho ao papel de simples complemento e ele no apresentaria a riqueza e a unidade inimitvel que o distingue. Mas o apstolo no desprezou essa funo que seu evangelho poderia exercer, como claramente revela a leitura. O que os outros disseram, Joo cita; o que desenvolveram, ele abrevia; o que se leu em outro lugar, ele supe conhecido; o que falta, ele supre. Assim, sua narrativa coloca-se ao lado e ao mesmo tempo acima da dos seus predecessores. Ele no os seguiu, mas tambm no entrou em oposio

com nenhum deles. Se em vrias ocasies deixou de lhes seguir os passos, encontrou-os freqentemente, para que se veja que todos quatro seguiram o mesmo caminho aquele por onde Jesus passou e fez resplandecer a luz de sua face divina. A ordem dos fatos e a cronologia no estavam indicadas nos Evangelhos anteriores. Muito mais preocupados em expor a doutrina de Jesus do que em escrever uma histria com desenvolvimento regular e sucessivo, e dominados pelo hbito do ensino oral, os sinticos tinham se preocupado mais com a instruo dos leitores do que com a marcha exata do tempo. Joo preencheu essa lacuna. Lucas declara que j havia pensado em pr em ordem os fatos da histria de Jesus. Mas foi Joo quem o fez. Quatro Pscoas, algumas outras festas do ano religioso judaico claramente indicadas cada uma em seu lugar marcam o caminho do historiador, fixando a data dos acontecimentos principais da vida do Mestre divino. Todos os sincronismos que se fizeram do Evangelho partiram destes pontos esclarecidos por Joo. Desta forma a vida de Jesus retornou ao seu lugar positivo no tempo; o ideal por essncia moveu-se no seio da realidade bem determinada. O Evangelho considerado o mais espiritual tornou-se igualmente aquele que melhor marcou o carter exato e histrico da vida de Jesus. Joo delimitou o leito do rio por onde a narrao iria agora correr por margens definidas. O prprio apstolo revelou a terceira e principal finalidade de seu trabalho: Jesus, pois, operou tambm, em presena de seus discpulos, muitos outros sinais, que no esto escrito neste livro. Estes, porm, foram escritos para que creiais que Jesus o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo, tenhais vida em seu nome. (Joo 20.30-31) Portanto, a finalidade de Joo ao escrever seu evangelho no foi unicamente a de complet-lo e p-lo em ordem, mas sim a de provar a divindade de Jesus.

Provando a divindade de Jesus No era essa, sem dvida, uma crena e uma doutrina pessoal de Joo. Antes dele j os trs evangelistas a tinham formulado. A divindade de Jesus Cristo manifestava-se igualmente em todas as epstolas de Paulo. Quem escreveu esta definio: dos quais so os pais, e dos quais Cristo, segundo a carne, o qual sobre todos, Deus bendito eternamente. Amm. (Romanos 9:5) no foi Joo, mas Paulo. E Joo, endereando seu Evangelho s naes, teve todo o cuidado de prevenir aos prezados amigos que ele no era nenhum inovador, e que seu ensinamento era o mesmo que eles tinham ouvido desde o princpio. O que os outros evangelistas apenas anunciaram, Joo desenvolveu. Tinham verificado a divindade de Cristo, Joo a demonstrou. Tinham-na feito sobressair na narrativa da vida de Jesus, Joo deu-lhe todo o brilho na pregao do Senhor. Entre os milagres de Jesus, ele preferiu narrar aqueles que melhor provam sua divindade. Entre as palavras de Jesus, insistiu sobre aquelas que confirmaram mais claramente a sua divindade. O carter histrico do livro nada perdeu com isso; porm o carter dogmtico e apologtico destacou-se mais nitidamente. Deste modo Joo atingiu o fim primordial de sua obra, que era opor uma refutao indireta, porm formal s incredulidades do tempo e do futuro quanto natureza divina de Jesus. Joo se encontrava, pelo seu apostolado, em presena das escolas gnsticas. Isto bem visvel no seu Evangelho. Obrigado a dirigir-se s filosofias, no desprezou, no entanto, as altas especulaes que os sbios da sia pretendiam achar na cincia. Da o porqu de Joo, o evangelista, ter sido chamado na antigidade de "Joo, o telogo". Da a profundidade dogmtica do livro. No mais o evangelho do cumprimento da antiga profecia; no mais apenas a narrativa dos acontecimentos de uma vida sublime: o Evangelho do Verbo de Deus, mas o Verbo Vivo, palpvel, numa histria fiel. Vemos tambm que as palavras de Jesus, repetidas por Joo, foram quase todas pronunciadas na Judia e em Jerusalm. No se fala a doutores e aos principais de um povo como se fala a pescadores de um

lago. Na Galilia, diante de uma multido composta de pessoas simples, numa barca, numa praia, sobre a relva de uma colina, para os pequenos e os pobres, as parbolas familiares, como simples conversas, harmonizavam-se muito mais com a bondade condescendente de Jesus do que com a sua profundidade teolgica. Porm na Judia, sob os prticos do Templo de Jerusalm, aos conhecedores da lei, aos proslitos vindos de todas as sinagogas, aos estrangeiros chegados de todas as cidades cultas, era necessrio, sobre um mesmo fundo de doutrina, Jesus usar outras palavras, outros mtodos de comunicao. Na Galilia Jesus de Nazar era o profeta prometido a Israel, e seus ensinamentos simples e sua bondade bastavam para comprovar a sua misso divina. Porm na Judia, ele tinha que se apresentar como um doutor, um Mestre, e seus discursos deveriam provar sua divindade. Ora, as palavras pronunciadas por Jesus e citadas por Joo eram de tal profundidade e magnitude que os prprios inimigos confessavam que jamais homem nenhum falou como este. (Joo 7.46) O Evangelho de Joo como a flor dos Evangelhos. S podia penetrar a tal profundidade aquele cuja cabea repousou sobre o peito de Jesus. S o amigo to ntimo do Senhor, o discpulo tratado pelo Mestre como um outro eu, seria capaz de ter os pensamentos e sentimentos que ele apresenta no Quarto Evangelho. Joo bebeu em segredo naquela fonte divina, seu evangelho o resultado da unio entre o seu corao e o corao de Jesus. Se verdade que pelo estilo se conhece o homem, que homem poderia melhor descrever Jesus Cristo como o Verbo Todo-poderoso e o manso Cordeiro de Deus, a no ser o gnio ardente e ao mesmo tempo meditativo do filho do trovo, do discpulo predileto? Eis porque a grandeza e a bondade de Jesus, sua sublimidade e ternura, todos os aspectos e traos do Salvador se refletem no Quarto Evangelho como na mais cristalina gua. Das narrativas evanglicas a de Joo a mais admirvel, a mais comovente e a mais simples. Vemos se reproduzirem ao vivo todos os fatos que ele descreve; ele faz realmente reviver Jesus Cristo diante dos nossos olhos. Milagre tanto de simplicidade como de sublimidade, um vo para a luz eterna, porm sempre amparado pelo sopro do amor que nasceu em um corao humano. Joo era um homem puro. Todos reconhecem que esse fato uma fora intelectual indispensvel nas coisas divinas. E principalmente neste

assunto que a penetrao do olhar do esprito depende de sua pureza: "Bem-aventurados os limpos de corao, porque eles vero a Deus." A pureza moral permite voar livre e continuamente para a luz. O olhar da alma, como o do corpo, tem maior ou menor alcance de acordo com a pureza da pessoa. "H, diz muito bem Orgenes, diferentes formas sob as quais o Verbo se revela a seus discpulos, conformando-se ao grau de luz de cada um, conforme os graus de seus progressos na santidade. Se ele se manifestou na montanha da Transfigurao sob uma forma mais sublime do que aquela com a qual apareceu aos que, tendo permanecido embaixo, no podiam atingir o alto, a razo porque os que ficaram embaixo no tinham os olhos capazes de contemplar a glria e a divindade do Verbo transfigurado. Joo e s mais outros dois discpulos foram levados por sua santidade a essas luminosas alturas". O estilo do Evangelho de Joo espontneo e sublime. A expresso jorra naturalmente, sem afetao, vertendo-se no discurso como o ouro em fuso, sob o fogo do Esprito Santo. Da esses vos rpidos que so como o bater de asas da guia dos evangelistas. A plenitude do Esprito, ao descer do cu, achando na palavra humana vaso muito estreito para poder contla, ocupou-a com violncia e transbordou. As formas ordinrias da linguagem foram destrudas; o pensamento entrou em luta com a expresso; e alm do primeiro sentido aparecem sentidos novos e profundos que prolongaram indefinidamente a riqueza de significado das palavras. Isto ocorreu com a capacidade de Joo se expressar por escrito. Alm do mais, ningum duvida que o contato de Joo com as escolas de feso e sua convivncia habitual com os gregos tenham polido aquele pescador. Nele nada h de imprprio, de inconveniente, de rasteiro. Dir-se-ia que Joo no s recebeu o dom de tudo ver, mas de exprimi-lo muito bem. Todavia, os hebraismos, as formas siracas, as locues caldaicas, traem no idioma grego que Joo usou o hbito de outra lngua e de outro pas. Reconhece-se o galileu no cidado de feso, e as duas ptrias de Joo podem ser identificadas muito bem s por seu estilo. O conhecimento perfeito que ele tinha do judasmo mostra a que cultura ele pertencia por direito de nascena; mas a maneira um tanto livre com a qual ele falou sobre os seus compatriotas prova que ele rompera com a Sinagoga. O estilo sentencioso, entrecortado e ritmado da frase procede claramente do elemento hebraico, ao passo que a fluidez suprema da sua linguagem faz logo reconhecer a influncia das novas pessoas entre as quais ele terminou os seus dias. Quanto s repeties que

lhe so habituais, alguns estudiosos viram nisso um sinal da grande velhice do escritor sagrado. desta forma que o Evangelho completo revela o autor e o autor explica o Evangelho. O evangelho de Joo o mais belo trabalho que a terra possui e que jamais possuir, mesmo entre aqueles nascidos da inspirao de Deus. Quanto mais uma palavra se assemelha a um pensamento, um pensamento a uma alma, uma alma a Deus, mais belo torna-se tudo isso. Ora, que beleza sem igual no devia brilhar num livro onde a palavra a imagem do pensamento e da alma do Filho de Deus? O Evangelho de Joo termina pela confisso de sua impossibilidade de tudo dizer e de atingir essa profundidade inesgotvel de grandeza, virtudes e graas que Jesus Cristo: H, porm, ainda muitas outras coisas que Jesus fez; e, se cada uma das quais fosse escrita, cuido que nem ainda o mundo todo poderia conter os livros que se escrevessem. Amm. (Joo 21.25) Joo confessava-se perturbado pelo sentimento do inefvel que a revelao de nossos limites, sentimento doloroso muitas vezes, mesmo em presena das grandes coisas humanas desespero inevitvel do homem diante da imensido de Deus.

CAPTULO 15 - A TEOLOGIA DO EVANGELHO DE JOO

O Evangelho de Joo no unicamente uma narrativa e uma histria; a exposio de uma teologia inspirada. Primeiro narra-se a gerao eterna do Verbo, sua atuao no mundo e entre os espritos, sua encarnao realizada e perpetuada; depois, a explicao e a razo destas maravilhas, o amor de Deus, um amor eterno, infinito, dando por si s a chave de todos os mistrios: tal o assunto e o fundo dessa teologia, a mais admirvel entre todas as teologias que o ser humano j elaborou no mundo. Assim como a Bblia comea pelo Gnesis, que a criao do mundo, o Evangelho de Joo comea pelo Verbo, que a incio da revelao profunda sobre o Filho de Deus. Moiss exps os princpios da sabedoria

divina; Joo proclamou sua consumao. Jesus Cristo nunca se servira desse nome de Verbo para designar-se a si mesmo; Joo tambm nunca o pe em seus lbios divinos no decorrer do Evangelho. ele, Joo, e somente ele que, para adaptar-se linguagem de alguns de seus contemporneos, usa esta palavra no intuito de faz-los compreender, e melhor do que o faziam eles, de que forma Deus se exprimira ao mundo. Tanto os filsofos em seus dilogos como os gnsticos em suas escolas, assim como os rabinos judeus no seio de suas sinagogas, falavam do Verbo como expresso de Deus manifestada aos homens. Mas enquanto uns tinham uma idia errnea, outros possuam apenas uma noo incompleta. Portanto, se quisermos saber com quem o evangelista aprendeu o que ele escreveu sobre o Verbo, onde leu sobre este grande nome, ele prprio no-lo revela quando diz no livro de Apocalipse: E vi o cu aberto, e eis um cavalo branco. O que estava assentado sobre ele chama-se Fiel e Verdadeiro e julga e peleja com justia. E os seus olhos eram como chama de fogo; e sobre a sua cabea havia muitos diademas; e tinha um nome escrito que ningum sabia, seno ele mesmo. E estava vestido de uma veste salpicada de sangue, e o nome pelo qual se chama a Palavra de Deus. (Apocalipse 19.11-13) O comeo do evangelho de Joo arrebatava de entusiasmo o esprito de Agostinho. Ele comparava o Quarto Evangelho a uma grande montanha, alta e serena, de onde a divindade se deixava contemplar. E que montanha to grandiosa, e quo alta foi a elevao deste gnio! "Vejam vocs: Joo ultrapassou todas as alturas terrestres, todos os espaos etreos, em seguida os prprios coros celestes e as legies de anjos. Por que lhe falais do que o cu e a terra contm? So to-somente criaturas. Que fazem aqui os prprios seres espirituais? So unicamente obra de Deus, no so o prprio Deus. Mas quereis atingir a Divindade? Subi s alturas onde habita o evangelista Joo, entrai em seu Evangelho e ele nos revelar as sublimidades de Deus". Diante do seu rebanho em Antioquia, assim pregava Crisstomo: "Vocs desejam penetrar o segredo dos palcios, conhecer os atos do imperador, porm venham aprender as maravilhas do Deus de vocs. o nosso melhor amigo que nos ensinar. Ele traz consigo a Palavra de Deus. Se um anjo nos viesse comunicar a linguagem dos cus, com que ardor

correramos para ouvi-lo! Ora, aquele que nos fala nas pginas do evangelho de Joo veio do prprio Cu. Jesus. Nele reside o Esprito diante do qual o futuro como o presente, e que conhece todas as obras de Deus to bem como conhece seu prprio Esprito. Jesus revelou os seus segredos a Joo. No elogiem mais os pensamentos de Plato e Pitgoras. Eles procuram, Joo viu. Desde o princpio de sua narrativa ele apodera-se de todo o nosso ser, eleva-o acima da terra, do mar e do cu, leva-o para uma regio mais elevada do que os anjos, alm de toda criatura... Que perspectiva ento se abriu diante de nossos olhos! O horizonte recuou sem fim, os limites se apagaram! Foi o infinito que apareceu a Joo, o amigo de Deus. E foi quando ele disse: No princpio era o Verbo. O prlogo do evangelho de Joo, que mostra o itinerrio do Verbo partindo do seio eterno do Pai, descendo de esfera em esfera at as humilhaes da encarnao, de uma magnificncia sobre-humana. Todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada do que foi feito se fez. (Joo 1.3)

O Verbo antes da Encarnao Sua marca est por toda a parte: o Criador assinou a sua obra, nela imprimindo a sua imagem e grandeza. Qual este testemunho e esta amostra que o Verbo nos deu de si seno a beleza indescritvel do mundo que exps aos nossos olhos? O cu, a terra e o mar so as mais belas palavras de um livro no qual est escrita a Palavra de Deus. "O cu um declogo onde Deus se revelou, disse Clemente de Alexandria, e o mundo, repetindo a bondade, a sabedoria e a beleza de seu autor, vai cantando por toda a parte as maravilhas do Verbo, no tom harmonioso que o sbio Pitgoras pensava ouvir nos cus. Joo afirmou tambm que o Verbo no somente o arquiteto do mundo fsico e da ordem material; ele Esplendor de Deus, e penetra o mundo dos espritos para lhes ser a luz, a inspirao e a vida: E a luz resplandece nas trevas, e as trevas no a compreenderam. Ali estava a luz verdadeira, que alumia a todo o homem que vem ao mundo, estava no mundo, e o mundo foi feito por ele e o mundo no o conheceu. (Joo 1.5,910)

No terreno natural, o Verbo a luz da razo. aquela palavra profunda que se faz ouvir sem cessar no mais ntimo da conscincia. Esta palavra falou, esta luz brilhou antes mesmo de Jesus Cristo vir habitar entre ns; esclareceu os sbios antes de iluminar os santos; e este sol das almas teve uma longa aurora, antes do belo dia em que brilhou sobre as nossas cabeas. Os homens ouviram. O Verbo de Deus retumbou nas alturas do Orebe e do Sinai, ecoou nas mensagens dos profetas, cantou nas harpas santas, e as naes guardaram-lhe os ecos. Assim, desde antes da encarnao de Cristo o Verbo estava no mundo. Porm o Verbo estava no mundo, mas o mundo no o conheceu. Eis, em resumo, toda a histria do homem em seus relacionamentos com Deus durante quatro mil anos. Deus nos deu primeiro sua imagem na obra de suas mos. E depois nos deu sua Palavra. Porm nem o belo, nem o verdadeiro, nem a voz da razo nem a da lei tinham sido compreendidos. Foi ento que Deus resolveu nos dar a sua presena, a sua revelao pessoal, o seu Filho Jesus Cristo. Foi quando ocorreu a terceira grande ao do Verbo, sua Encarnao. Sabe-se que a razo humana a declarava impossvel. Na poca do nascimento de Jesus Cristo todas as escolas eruditas dos judeus e dos pagos estavam de acordo em afirmar a impossibilidade de qualquer unio de Deus, o ser incomunicvel, com sua criatura, o homem. Por outro lado, o corao pulsava, clamava, implorava um Deus semelhante a ns, e que vivesse entre ns. Todo o antigo politesmo, toda a idolatria eram apenas aspiraes cegas por essa aproximao. O homem tinha sede de Deus. Quem nos daria ao mesmo tempo um Deus inacessvel e um Deus acessvel; um Deus acima de todos os mundos e um Deus unido ao mundo; um Deus que no se ousava nomear e um Deus que se podia amar; um Deus diferente do homem e um Deus semelhante ao homem? Quem nos daria? Jesus Cristo! Joo nos descreveu o vo sublime do Verbo de Deus at Belm. Toda a magnificncia termina neste mistrio em que Deus desce at o homem para elev-lo at ele:

E o verbo se fez carne e habitou entre ns, e vimos a sua glria, como a glria do Unignito do Pai, cheio de graa e de verdade. (Joo 1.14) Eis a Encarnao, eis o que Orgenes chamava de "o casamento do Verbo com a humanidade". Assim, o Verbo ou a palavra invisvel de Deus se exprimiu para ns em caracteres tangveis, e o Ser incorpreo revestiuse de um corpo pelo qual, tornando-se sensvel, pde unir-se a ns. A humanidade de Jesus est to bem demonstrada quanto a sua divindade no Evangelho de Joo; e o homem no foi colocado ali sob uma luz menos brilhante do que a de Deus.

A dupla natureza de Jesus Aquele que o cansao obriga a sentar-se beira do poo de Jac e pede gua, o homem; mas aquele que, penetrando a conscincia da mulher samaritana, revela-lhe os segredos de sua vida e a sede do seu corao, o Verbo de Deus. Aquele que se comove de compaixo e misericrdia diante da mulher adltera, o homem; mas aquele que a vinga do desprezo e a absolve do crime o Senhor, Deus. Aquele que se perturba e chora diante do sepulcro de Lzaro, o meigo amigo Jesus, o homem; mas aquele que invoca o nome de seu Pai, e ordena morte que ela deixe a sua presa, Deus. Aquele a quem a traio entristece mortalmente no Cenculo, o homem; mas aquele que se entrega declarando que seu suplcio salvar a humanidade, o Senhor Todo-poderoso, Deus. Aquele que se queixa na cruz de ter sido abandonado pelo cu assim como pela terra o mortal, o homem; mas aquele que com o olhar tranqilo, abrangendo o passado e o futuro, declara que tudo est consumado, verdadeiramente o Filho de Deus. Aquele que morre, pagando assim o terrvel preo da nossa redeno, o homem; mas aquele que prediz a sua ressurreio e ressuscita no dia marcado, Deus. Aquele que, vencedor da morte, come com seus discpulos e faz-se tocar por Eles, dizendo que de carne e osso, o homem; mas aquele diante de quem Tom cai de joelhos, e que diante de seus discpulos sobe aos cus, Deus. Eis aqui o vosso rei, disse Pilatos mostrando-o ao povo. Senhor meu e Deus meu, disse Tome vencido e ajoelhado diante dele. Estas duas frases do fim da narrativa de Joo correspondem frase do princpio: E o verbo se

fez carne! Joo acrescenta que no somente o Verbo se fez carne como ns, mas que ele est conosco, e que habita no meio de ns. Mas Joo ainda diz mais. No conosco, mas em ns que o Verbo habita. At ento o mundo s tinha de Deus e da Verdade uma centelha fugitiva, mas Jesus nos trouxe a revelao plena do Pai e toda a Verdade. Os homens tiveram ento a oportunidade de se saciarem na plenitude da graa. O Verbo feito carne habitou literalmente entre ns, segundo a expresso do apstolo Joo.

O mistrio da Encarnao Que razes Joo apresentou para o mistrio da Encarnao? Que motivos incompreensveis fizeram com que o prprio Deus se lanasse nessas humilhaes da eternidade ao tempo, do cu terra, do seu Trono ao prespio, de sua Glria cruz? Como pde o Esprito fazer assim aliana com a matria, e o Ser bem-aventurado descer para o meio de nossas enfermidades? Isso tudo era um escndalo para os judeus e uma loucura aos olhos dos gregos, que declaravam uma incompatibilidade irremedivel entre estes dois extremos. A resposta est em uma palavra: O amor. Um amor imenso, infinito, de Deus para com sua criatura, eis o que Joo apresenta como a nica, porm grandiosa explicao dessa atitude de Deus para conosco, Jo 3.16. Deus amor, eis a verdade primordial expressada pelo apstolo Joo. O amor de Deus um amor Todo-Poderoso, podendo tudo o que quer, querendo tudo o que pode. Dentro desses dois princpios estabelecidos, todos os milagres de bondade so apenas a conseqncia e a simples expresso desse amor. Era de se esperar que Deus, amando infinitamente, desse provas proporcionais profundidade de seu amor e infinidade de seu poder. E o que prprio da onipotncia de um Deus vai muito alm da capacidade de nossa fraca inteligncia. O que o amor seno o dom de si? Deus ama infinitamente, pois ele o infinito; eis a explicao que Joo apresenta como o ltimo limite do amor. E esse amor levou Jesus obedincia at a morte de cruz; ao derramamento de seu sangue at a ltima gota. Deus no quer que se

possa dizer que algum ama ainda mais do que ele. Ningum tem maior amor do que este: de dar algum a sua vida pelos seus amigos. (Joo 15.13) O Evangelho a manifestao do amor de Deus. O corao de Jesus Cristo, o corao sobre o qual o evangelista repousou, disse-lhe tudo. Foi ali, foi daquela altura que a guia mergulhou o olhar at o fundo dos mistrios sagrados. Esta bela argumentao tinha alm de tudo o poder de atingir as heresias at s razes. Pois o que negava Cerinto, e por que o negava ele? E o que que todas as heresias, todas as faces recusavam a compreender? No era o poder de Deus nem a sua sabedoria. Era o seu amor, o mistrio de sua bondade. O homem, amado por Deus, teima em no querer acreditar naquele amor. Cerinto, por exemplo, no queria admitir que o Deus infinito fosse o Deus criador. Seu egosmo no podia aceitar que o infinitamente grande pudesse amar bastante o infinitamente pequeno, amar os seres humanos a ponto de cri-los com suas mos, lanando sobre Eles um reflexo de sua prpria beleza e divindade. Repugnava-lhe admitir que o Cristo, o Filho de Deus, fosse ao mesmo tempo Jesus, o filho de Maria. Naquele corao pequeno no podia entrar a idia que Deus pudesse amar a ponto de se tornar semelhante criatura amada. Enfim, aquele homem achava que a divindade havia se retirado de Jesus na hora da crucificao; a paixo era um escndalo para aquele judeu, uma loucura para a mente filosfica de Cerinto. Ele no compreendia que o amor de Jesus pudesse chegar a tal extremo de dar a sua vida por ns. Assim, o orgulho daquele sofista naufragou diante do mistrio do amor de Deus. Eis porque Joo, olhando de cima todas aquelas subtilezas daqueles homens sem corao, e indo diretamente ao centro da verdade, definiu Deus como sendo amor, e disse que o princpio de toda a f crer nele: Jesus o Corao eterno inclinando-se para nosso corao e comprazendo-se em nos alcanar e nos envolver com o seu imenso amor. Assim concebido, o Evangelho invencvel porque se apia sobre o corao, e esse imortal.

CAPTULO 16 - SUA PRIMEIRA EPSTOLA

Aps escrever o seu Evangelho, Joo percebeu que era necessrio torn-lo conhecido nas Igrejas crists; mais tarde Joo escreveu no Apocalipse: E vi outro anjo pelo meio do cu, e tinha o evangelho eterno, para o proclamar aos que habitam sobre a terra, e a toda nao, e tribo, e lngua, e povo, dizendo com grande voz: Temei a Deus e dai-lhe glria, porque vinda a hora do seu juzo. E adorai aquele que fez o cu, e a terra, e o mar, e as fontes das guas. (Apocalipse 14.6-7) Esta divulgao universal devia ser em breve a do Evangelho de Joo. O apstolo comeou por endere-la aos fiis da sia. Seu Evangelho dizia: No princpio era o Verbo... Sua 1. epstola faz aluso a isso, comeando por estas palavras idnticas: O que foi desde o princpio, o Verbo da vida, vo-lo anunciamos. Dirigida coletivamente a toda a cristandade, a Primeira Epstola no traz inscrio alguma nem saudao particular a esta ou aquela igreja. Aquele que a escreve nem se identifica. A data nem por isso deixa de estar implicitamente indicada em algumas linhas do segundo captulo. Por a se v que naquela poca, os primeiros evangelhos estavam nas mos de todos: a f estava sendo anunciada no universo inteiro, como o afirma o apstolo Paulo. Joo escreveu seu Evangelho s para confirm-la: Eu vos escrevi, pais, porque j conhecestes aquele que desde o princpio. Eu vos escrevi, jovens, porque sois fortes, e a palavra de Deus est em vs, e j vencestes o maligno. (1 Joo 2.14) E vs tendes a uno do Santo, dizia Joo um pouco mais adiante, e sabeis tudo. (1 Joo 1.2-20) Assim como no Evangelho, Joo apresenta-se em sua Primeira Epstola como a testemunha dos fatos, cuja histria ele conta, e em termos enrgicos o declara: O que era desde o princpio, o que vimos com os nossos olhos, o que temos contemplado, e as nossas mos tocaram da

palavra da vida (porque a vida foi manifestada, e ns a vimos, e testificamos dela, e vos anunciamos a vida eterna, que estava com o Pai e nos foi manifestada), o que vimos e ouvimos, isso vos anunciamos, para que tambm tenhais comunho conosco; e a nossa comunho com o pai e com o seu Filho Jesus Cristo. (1 Joo 1.1-3) Ele empregou a mesma linguagem, o mesmo estilo, os mesmos pensamentos, as mesmas expresses tanto no evangelho quanto na carta. O prtico e o templo so da mesma arquitetura, porque so da mesma mo e tiveram a mesma fonte de inspirao. S nos resta saber em que circunstncias e contra que negaes o livro foi escrito. Joo o revela, indicando o carter apologtico e demonstrativo de sua Primeira Epstola. Havia os que negavam o Filho e sua divindade. Entre eles havia os que no consideravam as duas naturezas no Homem-Deus. Uns viam nele s a sua divindade, porm sem a humanidade, conforme faziam os docetos; outros consideravam s a humanidade sem a divindade, conforme faziam os gnsticos. Alm do mais, quem eram os falsos profetas e os espritos nos quais no se devia crer, seno os charlates como Apolnio ou Simo o Mgico? Joo os denuncia claramente; s faltou declarar-lhes os nomes. Em sua Primeira Epstola, Joo deixa bem claro que para compreender e seguir a verdade, necessrio ser puro e bom. O que impedia os fariseus de alcanarem a f, era o fato de suas obras serem ms; o pecado projetava sombra na inteligncia deles. O que os impedia de ouvir o Mestre dos mestres era o fato de eles procurarem a glria dos homens de preferncia glria de Deus, e o orgulho lhes ter nublado o esprito. Para que o Evangelho penetre no mais ntimo do corao do homem, necessrio que encontre um solo desembaraado de espinhos. Por isso Joo escreveu: Eu vos escrevi, jovens, porque sois fortes, e a palavra de Deus est em vs, e j vencestes o maligno. (1 Joo 2.14) Tudo deve ser pureza com os discpulos do Cordeiro. Para crer necessrio amar. Aquele que no ama no est na luz, no conhece a Deus, declara terminantemente o Discpulo Joo em sua

Primeira Epstola. Ora, o que o Evangelho seno o espelho ardente de um amor que s pode ser compreendido pelo amor? "Apresentai-me a um corao amoroso e ele sentir o que digo", escrevia Agostinho. E esta uma das condies da f. Amar a Deus primeiramente e aspirar por ele como pela beleza, pelo amor e pela grandeza supremas. Em seguida amar os homens, ver neles os filhos desse Deus que reside no cu, para neles amar a Deus. Este o caminho mais direito e o mais curto para se chegar verdade. Entra-se na f com a alma toda inteira; e foi com razo que algum disse que "quem ama j creu em mais da metade". Meus filhinhos, escrevia Joo, estas coisas vos escrevo para que no pequeis. No era unicamente uma questo de doutrina que ele estava tratando em sua epstola; o que ele estava ensinando que um dos frutos do Evangelho a santidade. No bastante compreender e crer na verdade, necessrio principalmente "pratic-la", sob pena de cair na mentira e na hipocrisia: E nisto sabemos que o conhecemos: se guardarmos o seu mandamento. Aquele que diz: Eu conheo-o e no guarda os seus mandamentos mentiroso, e nele no est a verdade. Mas qualquer que guarda a sua palavra, o amor de Deus est nele verdadeiramente aperfeioado; nisto conhecemos que estamos nele. (Joo 2.3-6) Toda a Primeira Epstola de Joo mantm-se nessas regies puras de santidade divina e humana; divina na fonte, humana nos atos. E estes filhos de Deus, estes cristos nascidos de novo, estes filhos do Evangelho tm por obrigao e princpio o de ser semelhantes a seu Pai, sendo santos como ele santo. Porm essa santidade no impecabilidade. A Primeira Epstola explica que o Evangelho da justia tambm o da misericrdia. Foi para destruir as obras do diabo que o Filho de Deus se manifestou. Jesus veio a esta terra como o redentor dos homens, como a vtima da propiciao imolada pelos nossos pecados; no somente pelos nossos, mas pelos do mundo inteiro. O sangue de Jesus Cristo nos purifica de todo pecado. Se um de ns pecar, temos junto do Pai um advogado, Jesus Cristo. Se confessarmos os nossos pecados, ele [Deus] fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustia. (1 Joo 1.9)

CAPTULO 17 - JOO NA ILHA DE PATMOS

Quando Joo tornou-se velho no escapou da grande tristeza de que so acometidos aqueles a quem Deus concede vida longa, que vem desaparecer ao seu redor todos os seus amados, e que ficam a ss no mundo para deles dar o testemunho e perpetuar a lembrana. Paulo, mrtir em Roma, havia terminado ali a sua carreira comeada h trinta anos no caminho de Damasco. Pedro abraara aquele grande companheiro no caminho do suplcio, e no mesmo dia teve a honra de, por sua vez, subir cruz de seu Mestre, no alto de uma colina de onde abenoara a cidade e o universo. Foi igualmente nos braos de uma cruz que Andr adormeceu o sono da morte de uma maneira digna do irmo do prncipe dos apstolos. Depois de Tiago o Maior, depois de Tiago o Justo, Simo, o Zelote, ofereceu em Jerusalm o sacrifcio de seu sangue. Tom terminou sua carreira nas ndias, depois de ter levado mais longe do que todos os outros a f em Jesus que mais do que os outros lhe custara alcanar. Mais perto de Joo, na Frgia, Felipe teve um martrio glorioso. Assim, pouco a pouco haviam partido todos os irmos, e o Senhor reconstitura quase inteiramente no cu aquela famlia do Cenculo. S restava um. Vendo a existncia de Joo prolongar-se desse modo, os discpulos passaram a creditar que ele no morreria, e espalhou-se essa notcia entre eles, como o prprio Joo o declarou. Mas a vida para ele se tornara cheia de amarguras. Parecia que tinha vivido tanto tempo s para ver um imenso desastre mais inconsolvel do que todos os outros: Jerusalm j no existia. Depois de desolaes que encheram de pasmo a histria, Vespasiano e Tito tinham armado suas tendas na prpria colina onde o discpulo vira um dia o Mestre chorar sobre a cidade culpada, que matava os profetas. A cidade estava em runas, o Templo era um monto de cinzas, e aqueles que puderam fugiram naqueles dias de muitas mortes e incndio, dispersando-se pelo mundo. Joo foi informado de que, dos lugares onde vivera com Jesus e os outros apstolos, nada mais existia. Foi um golpe profundo para o seu corao. Mesmo que consideremos como nossa ptria o cu, no entanto o amor ao lugar onde

vivemos na terra um sentimento que fica enraizado em nosso corao at nosso ltimo dia de vida. Joo lembrou-se das lgrimas que o Mestre havia derramado diante de Jerusalm, ao profetizar sua destruio, conforme registrou Lucas (19.41-44). Houve um momento em que Joo pensou que havia chegado a sua hora. Domiciano reinava. Este imperador, chamado por Tertuliano de "a outra metade de Nero", era um homem medroso e feroz. Sua crueldade astuciosa, conforme a classifica o historiador Suetnio, alarmou-se com os avanos "daquela seita invasora", a religio crist, que ameaava predominar em todas as provncias do imprio romano. Com efeito, no seu reinado a f transbordou at Roma. No era mais sobre os degraus do trono que o cristianismo se assentava; ele agora ameaa subir at para cima do trono. A linhagem Flvia, que dera um basta s guerras civis, e proporcionara doze anos de paz ao mundo antes de ter o desgosto de lhe dar Domiciano, continha cristos em seu seio. Tito Flvio Clemente, primo irmo do Imperador, era cristo; e quando casou-se com sua prima Flvia Domitilla, encontrou-a j crist ou converteu-a. Uma sobrinha de Domiciano, chamada tambm Flvia Domitilla, era crist. Esses cristos de famlia nobre estiveram algum tempo nas boas graas do imperador. Apesar da humildade crist de Tito Flvio Clemente ser vista pelos pagos como moleza, Domiciano resolveu torn-lo cnsul ordinrio e cnsul com o imperador, o que era honra dobrada. Enfim Domiciano tambm adotou os dois filhos menores de Clemente, nomeou-os seus herdeiros e deu-lhes o nome de Vespasiano e Domiciano. Quando Domiciano morresse, aqueles dois filhos de Clemente, que tambm eram discpulos do Evangelho, subiriam ao trono, de que eram herdeiros, e, 60 anos apenas depois da morte ignominiosa daquele Chrestos Cristo, conforme o chamara Suetnio, ainda estando vivo seu ltimo apstolo e amigo, seu culto chegaria sem maiores atropelos, regularmente, a dominar a capital do imprio do mundo e talvez Joo fosse chamado a vir somente pregar e celebrar cultos a Jesus Cristo na presena dos Csares! O inferno deve ter tremido diante de tal perigo. Domiciano o descobriu e imediatamente fez o sangue correr. Sangue de cristo. Sangue de mrtires! O cnsul Flvio Clemente, seu parente, teve a cabea cortada. Flvia Domitilla, sobrinha do imperador, foi exilada para longe. Os dois

prncipes desapareceram para no morrer. No dizer de Suetnio, todos os que eram ou pareciam ser cristos, passaram a sofrer uma perseguio encarniada. Esta fora crescente de Cristo tornara-se para Domiciano um motivo de terror. Segundo uma narrativa do historiador Hegesippo, Domiciano tinha feito comparecer sua presena dois pobres cristos da Judia, netos do apstolo Judas, e ltimos descendentes da famlia de Jesus. Interrogados pelo imperador se eram descendentes de Davi, responderam que sim. - E que bens vocs possuem? - Temos, os dois juntos, um terreno de 100 metros, de onde retiramos o suficiente para viver e pagar o imposto. Aps dizerem isto, aqueles descendentes de Davi mostraram as mos calejadas pelo trabalho. Domiciano interrogou-os sobre o reinado de Cristo, o divino parente deles. Responderam que seu reinado no era deste mundo, e que Jesus s o inauguraria no dia em que voltasse sobre a terra para julgar os vivos e os mortos. Domiciano riu, fez pouco caso deles e os despediu concluindo que no passavam de dois pobres coitados. Porm, logo Domiciano descobriu que a "seita dos cristos" tinha outros lderes. Descobriu tambm que o ltimo e o mais querido discpulo de Jesus ainda existia em feso. Imediatamente Domiciano deu ordem para que Joo comparecesse sua presena em Roma.

Joo chamado presena do imperador Aps ser interrogado por Domiciano e no negar a Cristo, dizem que Joo foi condenado primeiro a beber veneno em uma taa. Em seguida ele foi condenado a ser mergulhado em uma caldeira fervendo. Esse gnero de suplcio no era desconhecido, e a histria dos mrtires nos mostra vrios cristos sendo mergulhados em caldeiras. No centro de todas as termas, mesmo nos grandes banheiros particulares, havia uma grande bacia de formato circular chamada caldarium, rodeada de grades, dentro da qual estava colocado um reservatrio de gua incessantemente aquecida por chamas subterrneas que lhe abrasavam os lados. "A temperatura dentro daquele reservatrio era to grande, diz Sneca em uma de suas cartas, que poder-se-ia condenar a ser queimado vivo algum grande criminoso." Naquele dia, o grande criminoso era Joo! A chegada de Joo em Roma no ano 92, nos confins do sculo

apostlico de que ele era a ltima e augusta testemunha, certamente um dos fatos mais importantes da histria da Igreja. Era o fim daquela grandeza suprema da Igreja em sua primeira fase, a fase apostlica, j consolidada vinte e oito anos antes pelo sangue glorioso de Pedro e Paulo, que haviam sido executados naquela cidade. Joo, que havia partilhado com eles o apostolado, achava que ia agora partilhar o tmulo. Naquela poca principalmente, Roma estava cheia de judeus. Introduzida na cidade h quase dois sculos, a colnia judaica tinha-se espalhado em todas as regies urbanas onde se dividia em vrias tribos, diferindo entre si pelas opinies e costumes. Mas a opresso sob o jugo de Domiciano havia tornado todos os judeus iguais. Para qualquer lado que Joo olhasse, via imediatamente a imagem da escravido de sua ptria. No centro da cidade feria-lhe a vista o arco do triunfo de Tito, erguido em memria da destruio de Jerusalm, debaixo do qual ainda hoje os judeus patriotas recusam-se passar. Bem perto, via-se o vasto anfiteatro dos Flvios, onde seus antigos irmos judeus trabalhavam acorrentados, e onde seus irmos cristos deviam em breve descer para testemunhar sua fidelidade a Cristo e morrer. No entanto, aqueles mesmos homens que em breve seriam levados ao martrio eram o seu consolo diante da runa irremedivel da ptria, mostrando-lhe a jovem e grande ptria crist que estava se erguendo mais prspera do que nunca. E seria o prprio Joo que lhes acenderia a esperana quanto sobrevivncia do Evangelho de Jesus Cristo atravs dele, Joo, a ltima e maior testemunha do Salvador. E por a fcil imaginar com que ardor o abraaram aqueles herdeiros do Evangelho e futuros cidados do cu! frente daquele rebanho estava o pastor Clemente. Ele havia seguido Paulo; Pedro deixara-o encarregado de seu rebanho; e ningum mais apto do que aquele antigo filsofo para combater as seitas da filosofia que ele mesmo em pessoa praticara. Clemente havia sido solidamente instrudo no Evangelho, no tempo em que fora discpulo dos apstolos. Em torno dele estavam as melhores e maiores almas daquele lugar e daquele tempo. Com ele estava Hermas, que naquele mesmo ano acabara de redigir o seu livro O Pastor, do qual uma cpia havia sido enviada a Clemente, e onde estava escrito: "Eis que est prxima uma grande tribulao. Felizes daqueles que perseverarem e que no negarem sua f! O Senhor jurou por seu Filho: Aquele que negar seu Filho ser impedido

para sempre de usufruir da vida eterna! Portanto, o exrcito dos santos estava em armas, mutilado mais invencvel, quando seu lder mais antigo apareceu, o ltimo veterano do grupo apostlico, que vinha encoraj-lo a novos combates. Eram os combates da f, da verdade e da liberdade em Cristo contra a iniqidade. "Aqueles cristos, conforme observou um historiador antigo, velhos, meninos, mulheres e moas, que iam ser levados para os lees, eram as nicas criaturas que resistiam a uma tirania diante da qual tudo se curvava. No conspiravam; deixavam-se ferir pelos donos do mundo, pela mo dos carrascos e dos soldados". Obedeciam s leis tanto quanto lhes permitia a conscincia, mas no dia em que lhes ordenavam negar a Cristo e queimar um gro de incenso diante da imagem do imperador, ento, sem dio, sem violncia, fosse o imperador bom ou mau, recusavam-se, e o amor e a fidelidade a Jesus Cristo continuavam preservados. Foi sem dvida divindade do imperador que ordenaram a Joo que ele sacrificasse. Naquele tempo, Domiciano acabava de deificar a si mesmo; tinha mandado colocar sua esttua nos santurios mais venerveis;e ordenado que seus ministros o declarassem Deus; e milhares de animais passaram a ser imolados naqueles altares. Todo e qualquer escrito pblico, assim como qualquer discurso devia ter como cabealho as palavras: "Assim o ordena o nosso Senhor e Deus Domiciano". Diante daquele paralelo sacrlego entre o diablico Domiciano e o divino Jesus, fcil imaginar qual foi a resposta de Joo. O apstolo negou-se a ajoelhar-se diante da esttua e a queimar-lhe incenso; foi condenado, e preparou-se, com o corao radiante, para uma morte que h muito ele esperava: morrer por no negar a f no seu amado e grandioso Jesus. O lugar tradicional da execuo foi a Porta Latina, ou mais exatamente o espao ento livre mas que seria posteriormente ocupado pela porta que Marco Aurlio mandara construir, na extremidade oriental de Roma, na via Appia, e um pouco abaixo do monumento dos Cipies. Perto dali Domiciano tinha sua vila imperial, onde mandara construir sua morada predileta, pedindo quele belssimo lugar o repouso da alma que no concedido aos maus. Historiadores dizem que o imperador em pessoa assistiu ao suplcio. A morte de um homem era um espetculo de que raramente Domiciano se privava, conta Suetnio. Alm do mais ele, que achava prazer nas habi-

lidosas prestidigitaes de Apolnio de Tiana, talvez esperasse ver aquele sacerdote vindo do Oriente realizar algum milagre que divertisse por alguns momentos sua vida de tirano cheia de tdio. Conta-se que o juiz comeou por cortar os cabelos compridos que Joo usava moda de Nazar. A lei romana ordenava tambm que os condenados morte fossem primeiramente chicoteados pelos carrascos. S depois dessa flagelao que eram executados. Joo havia sido condenado a ser mergulhado em um barril com azeite fervendo, ou simplesmente em gua fervendo, conforme explica Gregrio de Nisa. No teria sido a este banho que o divino Mestre se referira quando perguntara a Joo se ele poderia participar do batismo de suas dores? (Mateus 20.22) Porm, para espanto dos mpios e jbilo dos cristos, Joo no morreu. Segundo a descrio de Clemente, "a caldeira ardente e fumegante tornou-se subitamente em suave orvalho." Todas as ordens do pretor, toda a clera dos carrascos foi incapaz de fazer acender de novo a fornalha; e, como uma guia, Joo saiu do seio das chamas remoado e renovado. Isto ocorreu no ano 92, no dcimo primeiro ano do reinado de Domiciano. Se para ganhar o cu s bastasse um dia, uma hora decisiva e um nico esforo, nem que fosse um esforo supremo, sobre-humano, todos os santos responderiam que seria comprar a felicidade por um preo muito barato. Porm, assim como est determinado para alguns sofrer com pacincia e na obscuridade; carregar sem murmrio o peso dos muitos dias e anos comuns e iguais; beber o clice, no de uma s vez, mas lentamente, gota a gota, com todo o seu amargor; e, quando se sentir consumido pelo ardor do combate, permanecer fiel no posto, isto tambm ser provado. Joo foi condenado a viver. Mas no ficou em Roma. Domiciano no suportaria saber que bem perto dele estava algum que o superava espiritual e moralmente. Alm do mais, todo ru poupado de morte era enviado para as fronteiras do imprio. Joo no voltou para feso. Levaram-no exilado para a ilha de Patmos. Vamos segui-lo at l.

Joo exilado em Patmos Seria difcil encontrar no arquiplago um rochedo mais triste e sombrio do que a ilha na qual Joo foi exilado. Quando se navegava do antigo porto de feso pelo mar Egeu, a 100 Km desse porto avistava-se, como que saindo do seio das guas uma grande cadeia de rochedos vulcnicos, partida ao meio e ligada por um istmo estreito. Era a ilha de Patmos. Antes que o perodo que Joo passou exilado nela a tornasse imortal, ela era totalmente ignorada pelos gegrafos, cartgrafos e historiadores. No entanto, havia ali uma civilizao antiga, cujos vestgios podem ser vistos ainda hoje. Atualmente Patmos pertence Grcia. Tem vinte e oito quilmetros quadrados e uma populao de 2.720 habitantes (censo de 1990). No centro, no lugar mais estreito da ilha, numa profunda enseada protegida pelas montanhas, podem ser vistos ainda pedaos de colunas do mais puro mrmore branco, fincados na praia, servindo para amarrar as canoas dos pescadores e as escunas dos mercadores vindos de Anatlia. Era ali o porto chamado Phora ou Pthora, onde Joo desembarcou. Perto do porto, nas primeiras encostas da montanha, foram encontrados despojos antigos: fragmentos de loua de barro, telhas velhas espalhadas nas pastagens, grandes blocos disformes de mrmore, esculturas quase apagadas, adaptadas s muralhas de um recinto onde os pastores guardavam os rebanhos durante a noite. Era isto que tinha restado das antigas construes de Patmos, onde antigamente uma populao de doze a treze mil homens fazia o comrcio com o Oriente, com a Grcia e as ilhas. No ponto mais alto da ilha, que os gregos chamam at hoje de "a montanha do castelo", v-se ainda belas runas ciclpicas, e os primeiros alicerces de um antigo edifcio que foi talvez um templo, torres abatidas e inmeros fragmentos enterrados hoje sob espessas moitas. Ali tinha havido uma fortaleza, no centro da qual um rochedo talhado em forma de base semicircular devia ter tido outrora no seu cume um farol ou uma esttua. Junte-se ainda a estes monumentos destrudos um templo de Diana, e naquele templo, uma esttua consagrada a Hecate pela filha do mdico Glauco, sacerdotisa de Artemis, e faremos uma idia do que encontrou em Patmos o exilado de Domiciano, o apstolo Joo. Naquele tempo, as montanhas estavam cobertas de florestas, e hoje

ainda se pode ver o leito dos rios que, descendo, refrescavam os vales. Hoje, uma torrente chamada Naro-Mili deixa correr, apenas no vero, um ligeiro fio d'gua sobre um leito pedregoso. Algumas finas oliveiras, umas trinta amoreiras, outras tantas figueiras, raros limoeiros, pinheiros, alfarrobeiras, alguns carvalhos, e uns vinte ciprestes, substituem as antigas florestas. Um antigo cristo que visitou a ilha 100 anos aps a morte de Joo, assim a descreveu: "Patmos estava diante de mim banhada pelos primeiros raios da manh. De vez em quando um tronco de oliveira quebrava a monotonia de uma paisagem semeada de numerosos rochedos... O mar estava calmo como um tmulo; e dir-se-ia que Patmos ali repousava como um navio adormecido no meio do mar... Joo o pensamento que enche a ilha toda! Esta ilha pertence-lhe, o seu santurio. At as pedras falam dele; ele est vivo em todos os coraes. Para ali foi conduzido o apstolo a fim de sofrer a pena do degredo. Alguns antigos autores afirmam que Joo foi ali forado a trabalhar nas minas. Porm, isso no o impediu de trabalhar pela salvao dos habitantes da ilha. As narrativas tradicionais que falam do apostolado de Joo na ilha do degredo mostram o apstolo pregando, batizando, estabelecendo por toda a parte em torno de si o imprio do amor e da verdade. Todos os passos do homem de Deus deixaram marcas nas montanhas da ilha. Pelas antigas narrativas conservadas sobre Patmos, vemos que as converses multiplicaram-se, o rochedo viu florescer as mais belas virtudes, e ainda hoje Patmos considera seu maior ttulo de glria ter tido a honra de conhecer o Evangelho dos prprios lbios de Joo. Deus, porm, reservara ao apstolo que acabava de sacrificar-lhe tudo, uma consolao de ordem mais elevada. Desde o dia de sua eleio, Joo ouvira o Mestre anunciar a Natanael o que ele registrou no primeiro captulo de seu Evangelho: E disse-lhe: na verdade, na verdade vos digo que, daqui em diante, vereis o cu aberto e os anjos de Deus subirem e descerem sobre o Filho do Homem. (Joo 1.51) Essa promessa ia ser cumprida na vida de Joo ali em Patmos. Os mistrios do Apocalipse vo-se desenrolar diante de nossos olhos.

CAPTULO 18 - O APOCALIPSE DE JOO

Foi em Patmos que Joo teve a clebre viso do Apocalipse: Ali estava a luz verdadeira, que alumia a todo o homem que vem ao mundo, estava no mundo, e o mundo foi feito por ele e o mundo no o conheceu. (Joo 1.9-10) Era a voz solene das revelaes divinas. Chegamos agora, portanto, ao ponto mais maravilhoso de nossa histria. Foi ali que Joo viu o mistrio do Reino dos cus. A Revelao de Jesus Cristo. Tudo corresponde a esse belo ttulo. Apesar de esse livro divino ser to profundo, lendo-o, tm-se uma impresso to suave e ao mesmo tempo to grandiosa da majestade de Deus, aparecem ali idias to elevadas do mistrio de Jesus Cristo, alcana-se um reconhecimento to grande do que est reservado ao povo que Jesus resgatou com seu sangue, h imagens to grandiosas de suas vitrias e de seu reinado eterno, que so capazes de arrebatar o cu e a terra. Todas as belezas da Escritura esto espalhadas naquele livro. Tudo que se encontra de mais tocante, de mais vivo, de mais majestoso na lei e nos profetas, recebem nas pginas desse livro um novo brilho, e desfilam diante de nossos olhos para nos encher com as graas e consolaes de todos os sculos... Se todos os homens inspirados por Deus tivessem reunido e trazido tudo o que tm de mais rico, de maior, no poderiam ter composto um quadro mais belo em que podemos imaginar a glria de Jesus Cristo como esse de Apocalipse; e podemos dizer que, para escrever este livro admirvel, Joo recebeu a inspirao de todos os profetas. Em suas pginas, temos a ventura de ouvir e ver agir Jesus Cristo ressuscitado. O Apocalipse o Evangelho de Jesus Cristo ressuscitado, e mostra Jesus exercendo a onipotncia que seu Pai lhe deu no cu e sobre a terra. A alegria de ver e ouvir a seu Mestre glorioso foi para S. Joo o gozo antecipado do que ele ia alcanar no cu. Havia mais de quarenta anos que vivia unicamente por ele e para ele, mas vivia longe dele. O Senhor havia dito: "Eu quero que ele fique at que eu venha". (Joo 21.22). Joo havia ficado, Joo esperava sempre, mas o amigo no chegava. Que suplcio! Aquele que mais amava o Mestre estava esperando mais do que os outros

o dia em que teria a ventura de ver o Senhor face a face, tal qual ele em sua Glria. Mas Jesus o consolou. Paulo j tivera a ventura de ver o Mestre reinando gloriosamente no terceiro cu. Agora aquele cu abria-se para Joo. E ali ele reconheceu Jesus! Era o Cristo! Que glria! Que alegria poder contempl-lo. No era mais o supliciado, era o Prncipe, o Rei da Glria. A descrio que Joo faz do Senhor Jesus inigualvel: E virei-me para ver quem falava comigo. E, virando-me, vi sete castiais de ouro; e, no meio dos sete castiais, um semelhante ao Filho do Homem vestido at aos ps de uma veste comprida e cingido pelo peito com um cinto de ouro. E a sua cabea e cabelos eram brancos como l branca, como a neve, e os olhos, como chama de fogo; e os seus ps, semelhantes a lato reluzentes, como se tivesse sido refinado numa fornalha; e a sua voz, como a voz de muitas guas. E ele tinha na sua destra sete estrelas; e da sua boca saa uma aguda espada de dois fios; e o seu rosto era como o sol, quando na sua fora resplandece. E eu, quando o vi, ca aos seus ps como morto; e ele ps sobre mim a sua destra, dizendo-me: No temas; eu sou o Primeiro e o Ultimo e o que vive; fui morto, mas eis aqui estou vivo para todo o sempre. Amm! E tenho as chaves da morte e do inferno. (Apocalipse 1.12-18) A face de Jesus cintilava como o brilho do sol do meio dia; beleza sempre antiga e sempre nova, alfa e mega, princpio e fim. S a eternidade ser capaz de nos dar uma idia da alegria que foi para Joo poder ver outra vez o rosto do Senhor amado, o nico digno de ser amado. Aquele que Joo vira morrer numa cruz mostrava-se agora triunfante em seu Reino dos cus: O Apocalipse ainda, em muitos lugares, um livro fechado com sete selos; contm tantos mistrios quantas palavras, e por muito tempo ainda estes mistrios sero motivo de discusso entre os doutores e os telogos. Joo teve a viso do Apocalipse no momento em que a estrela de Roma parecia lanar o seu maior brilho. Nenhum olhar mortal podia avistar Alarico e seus brbaros, que futuramente atacariam Roma; Joo os v. O profeta deixou longe, atrs de si, os dois maiores historiadores romanos, dos quais um deles j morrera e o outro se elevava uma reputao sem igual! Tito Lvio contara o passado de sua ptria

celebrando-lhe as glrias; Tcito pintava o sculo presente desvendandolhe os vcios. Maior do que ambos, Joo, o exilado de Patmos, era o historiador do futuro; e de seu rochedo solitrio, lanando contra a Roma de Domiciano sentenas incontestveis, ele anunciava o fim da "cidade eterna". Aquela moderna Babilnia, aquela cidade que erguia suas sete colunas ilustres, como sete cabeas soberbas, aquela me cheia de impurezas e de luxria, revestida de prpura como convm s rainhas, trazendo escrito na fronte um nome misterioso, rica pelo ouro do mundo, coberta de pedrarias, segurando a taa da orgia, embriagada com o sangue dos mrtires e dos santos, enfim, a grande cidade que possua o imprio dos reis da terra, no havia dvida que era mesmo Roma; a histria lamentvel de sua queda que o exilado de Patmos havia profetizado quando, trs sculos antes, bradara com fora: E outro anjo seguiu, dizendo: Caiu! Caiu Babilnia, aquela grande cidade que a todas as naes deu a beber do vinho da ira da sua prostituio! (Apocalipse 14.8) Os visigodos encarregam-se de cumprir risca a profecia de Joo. Durante a destruio de Roma, houve cristos que, horrorizados com os pecados e temendo as desgraas daquela Roma infiel, saram de suas casas e embarcaram em navios de onde puderam ver as chamas que devoravam as casas da cidade maldita. Uns fugiram para a frica, e ali acharam Agostinho, que meditava sobre o livro A Cidade de Deus. Este livro no era seno a histria do cumprimento de Apocalipse, e o desenvolvimento eloqente da poltica divina. Outros refugiaram-se junto de Jernimo que, escondido e orando em sua gruta de Belm, comentava as lgubres Vises de Ezequiel. Ouvindoos contar os desastres da ptria, Jernimo recordou-se das palavras do apstolo inspirado, e, deixando de lado seu profeta, exclamou como o anjo do Apocalipse: "Est consumado! Babilnia caiu; tomaram Roma, saquearam-na, est destruda pelo fogo e tornou-se a sepultura de seus prprios filhos. A luz paga do universo apagou-se, a cabea do imprio foi cortada; foi o mundo inteiro que acabou com uma cidade. Em Apocalipse Joo tambm profetizou a runa do imprio de Satans, e o verdadeiro estabelecimento do reinado de Jesus Cristo e de sua Igreja.

Jesus havia dito: Agora, o juzo deste mundo; agora, ser expulso o prncipe deste mundo. E eu, quando for levantado da terra, todos atrairei a mim. (Joo 12.31-32) O cumprimento daquela palavra do Senhor Jesus, to cuidadosamente anotada por Joo, o assunto inteiro do Apocalipse. Vem-se ali os combates do demnio e de seus anjos contra a Igreja recente. Mas seus esforos sero inteis, seus ardis descobertos; o drago ser acorrentado, o prncipe deste mundo ser vencido; o demnio e a Besta, assim como o falso profeta, sero lanados num lago de fogo e de enxofre, para serem atormentados pelos sculos dos sculos. (Apocalipse 20.10) Mas o triunfo supremo da Igreja no deste mundo. Numa ltima parte do livro so desvendadas as glrias da eternidade depois das glrias do tempo. Pela terceira vez abriu-se o cu para Joo. No se tratava mais da Igreja da sia nem do imprio romano: o ltimo ato do drama da histria humana se desenrolar no seio de Deus: E vi um novo cu e uma nova terra. Porque j o primeiro cu e a primeira terra passaram, e o mar j no existe. E eu, Joo, vi a Cidade Santa, a nova Jerusalm, que de Deus descia do cu, adereada como uma esposa ataviada para o seu marido. E ouvi uma grande voz do cu, que dizia: Eis aqui o tabernculo de Deus com os homens, pois com eles habitar, e eles sero o seu povo, e o mesmo Deus estar com eles e ser o seu Deus. E Deus limpar de seus olhos toda lgrima e no haver mais morte, nem pranto, nem clamor, nem dor, porque j as primeiras coisas so passadas. E o que estava sentado sobre o trono disse: Eis que fao novas todas as coisas. E disse-me: Escreve, porque estas palavras so verdadeiras e fiis, e disseme mais: Est cumprido; Eu sou o Alfa e o mega, o Princpio e o Fim. A quem quer que tiver sede, de graa lhe darei da fonte da gua da vida. Quem vencer herdar todas as coisas, e eu serei seu Deus, e ele ser meu filho. (Apocalipse 21.1-7) A nova Jerusalm levanta-se do deserto, brilhante de claridade; o Rio da Vida ali corre, puro como o cristal; enquanto aqui embaixo

andamos ao encontro da morte, a rvore da vida d sombra s naes que ela alimenta com sua vida que renasce sem cessar. No h mais noites nem mais trevas: o prprio sol no tem funo nenhuma naquele lugar de imortal esplendor, que o prprio Deus enche de luz e do qual ele o centro. E o esplendor da beleza radiante, da pureza sem mcula; nada manchado poderia entrar naquele lugar, onde no h espao para o mal. O tempo j no existe, e o reino dos salvos no ter fim. A viso de Joo fez desaparecer tudo o que antes se dissera sobre a vida eterna. Havia quatro mil anos que sonhvamos com o cu. Todos os olhares para l se erguiam; mas no o podendo ver, os homens formaram juzos incompletos, muitas vezes errneos: Mas, como est escrito: As coisas que o olho no viu, e o ouvido no ouviu, e no subiram ao corao do homem so as que Deus preparou para os que o amam. (1 Corntios 2.9) Porm o Apocalipse revelou esta plenitude perfeita onde o homem e Deus se encontraro numa convivncia indissolvel e eterna. O verdadeiro cu, o cu descrito por Joo, abrir-se- aos maiores e aos mais numerosos vencedores; ali as coroas sero o prmio da santidade. At agora as paixes, as rivalidades e, portanto, os sofrimentos da terra seguiam as almas pags em seu triste cu; porm, aos coraes, que se dessedentam nas fontes perenes do Cordeiro e de Deus, nada os entristece. L no penetra nem a morte nem a separao, e o amor de Deus por seus filhos que reinaro com ele durar tanto quanto Deus durar. Assim ser a beleza, a unidade, a imensidade, a eternidade da morada viva que a Escritura chama de a Jerusalm celestial. Ela brilha com a luz do Cordeiro, conforme comenta Joo. Jesus este Cordeiro imolado desde o princpio do mundo. Outrora o cordeiro era a vtima figurada que os judeus comiam no banquete da Pscoa. Depois ele passou a ser aquele Cordeiro que Joo encontrou nas margens do Jordo. No cu ele ser o Cordeiro glorificado, triunfando no altar eterno onde o cantam todas as lnguas. Depois desta viso Joo no se demorou muito na ilha de Patmos. Notcias vindas de Roma o informaram de que Domiciano acabava de expiar seus crimes a 15 de Setembro do ano de 96. Soube-se ao mesmo tempo da exaltao de Nerva como novo imperador, do qual um dos primeiros atos foi chamar os banidos, os condenados por causa de impiedade.

Joo deixou Patmos. Disse adeus aos habitantes da ilha que muito o amavam, e voltou para feso. Estivera ausente daquela cidade, exilado, durante dois anos.

CAPTULO 19 - O RETORNO DE JOO A FESO

A morte de Timteo Foi no ano de 97 que o apstolo pde tornar a ver a Igreja de feso, onde todos esperavam a felicidade e o benefcio de sua volta. Aquela comunidade crist acabava de sofrer um grande desgosto. Naquele mesmo ano morrera gloriosamente o pastor Timteo, o discpulo de Paulo e companheiro de Joo. O apstolo, que deixara "aquele bom soldado de Cristo" no mais terrvel combate contra a heresia e a idolatria, no ignorava o perigo que ele corria. De sua ilha solitria, Joo vira e denunciara, no Apocalipse, as abominaes e o que era o pior dos contgios para o rebanho: o da volpia. Porm, elogiando as grandes obras, o trabalho e a pacincia do anjo de feso, Joo falou dos males que ele havia de suportar pelo nome de Jesus Cristo, e previa que contra ele fariam represlias mortais. No se enganava. Logo depois dos terremotos que a sacudiram at os alicerces, viu-se a louca cidade de feso entreter-se, sobre os tmulos recm-fechados e as runas ainda fumegantes, com as pompas orgacas de sua deusa e de seus deuses. A mais clebre daquelas festas era uma passeata anual, chamada Cataggia, espcie de bacanal que lembrava os mais monstruosos excessos de Biblos e de Corinto. Ali se via uma multido, bria de vinho e de lascvia, armada de pedaos de paus, levando as imagens de seus deuses, lambuzada ou mascarada, percorrendo os principais quarteires da cidade, cantando versos obscenos, atacando imprudentemente os homens e as mulheres, sem poupar violncias, muitas vezes mortais que o culto da divindade justificava. Continuavam a misturar a esses gritos delirantes injrias grosseiras contra Jesus Cristo e os cristos. Timteo no podia admitir semelhantes ultrajes, e, indignado, no lhe sendo possvel mais conter-se, dizem as Atas de seu martrio que ele atirou-se corajosamente frente daquele mpio cortejo, protestando, em nome de Jesus Cristo, contra aquelas

blasfmias. Isto era o mesmo que entregar-se morte. Sua atitude enfureceu o cortejo de devassos. Derrubaram-no a pedradas, e depois o pisotearam. No era preciso tanto para acabar com um homem de constituio fraca e que desde a muito levava uma vida muito difcil. Timteo obteve a coroa da vida eterna. Ainda respirava quando seus discpulos o levaram montanha prxima, onde ele expirou no meio das oraes deles. Isto ocorreu no comeo do ano de 97, segundo ano do reinado de Nerva. Porm bastou a chegada de Joo para consolar todas aquelas tristezas. Toda a sia crist comoveu-se com sua volta. Uma vez livre, ele no tardou em recomear a carreira de apstolo naquela regio, feliz por todos reconhecerem nele o confessor e o quase mrtir da f que vinha pregar. A antigidade conservou a lembrana da obra missionria de Joo no seio da cristandade. Ele pregava, orientava, orava pelos enfermos, escrevia epstolas, visitava as igrejas, uma aps outra, combatendo os erros, corrigindo os costumes, fortalecendo os fracos, falando em toda parte sobre o Senhor com quem ele convivera e com quem esperava se encontrar na Glria a qualquer momento. Foi nesta ltima poca da vida de Joo que ele escreveu as suas duas ltimas epstolas cannicas. A primeira delas dirigida " eleita". Alguns acham que este seria o ttulo coletivo de uma igreja. Outros acham que Joo teria dirigido esta carta a uma crist caridosa, conforme tudo d a entender. Essa senhora tinha filhos (v.1) e sobrinhos (v.13) Numa epstola dirigida a uma famlia, todas as famlias podem achar a regra de seus deveres. A carta faz lembrar pela linguagem e pela doutrina a primeira epstola de Joo. O apstolo d a si mesmo o nome de velho, de ancio ou sacerdote, conforme o significado desses nomes em grego. Alm disso, as freqentes repeties dentro desta cartinha revelam que foi escrita por algum naquela idade suprema da vida, que tudo reduz unidade de uma idia soberana que se deve sempre repetir. Para Joo o amor a ltima palavra de tudo. J vimos aparecer nesta histria o nome de Gaio. Trs personagens tm este nome nos documentos da histria da igreja. Um era da Macednia; o outro era da cidade de Derbe. Mas este de quem vamos

tratar Gaio, o corntio, citado duas vezes por Paulo em suas epstols. (Romanos 16.23; 1 Corntios 1.14) Gaio distinguia-se por sua caridade que o tornava abenoado nas novas igrejas da sia Menor. Sua hospitalidade regozijava o corao de todos os irmos. Naquela terra ser hospitaleiro no era novidade. Herodoto e Homero a haviam louvado. Mas o cristianismo, restabelecendo-a, a elevara uma dignidade sobre-humana, fazendo ver no hspede a prpria imagem de Deus. Paulo j havia escrito em Romanos 12.13: Comunicai com os santos nas suas necessidades, segui a hospitalidade. E o autor da carta aos Hebreus reforara: No vos esqueais da hospitalidade, porque, por ela, alguns, no o sabendo, hospedaram anjos. Tiago o Menor, dirigindo a sia a sua epstola universal, onde transpira a alma ardente do amigo de Joo, disse: Meus irmos, no tenhais a f de nosso Senhor Jesus Cristo, Senhor da glria, em acepo de pessoas. Porque, se no vosso ajuntamento entrar algum homem com anel de ouro no dedo, com vestes preciosas, e entrar tambm algum pobre com srdida vestimenta, e atentardes para o que traz a veste preciosa e lhe disserdes: assenta-te tu aqui, num lugar de honra, e disserdes ao pobre: Tu, fica a em p ou assentado abaixo do meu estrado, porventura no fizeste distino dentro de vs mesmos e no vos fizestes juizes de maus pensamentos? Ouvi, meus amados irmos. Porventura, no escolheu Deus aos pobres deste mundo para serem ricos na f e herdeiros do Reino que prometeu aos que amam? (Tiago 2.15) O amor e a hospitalidade de Gaio eram exercidos especialmente com os missionrios que iam espalhar bem longe a verdade crist. A maior parte diz Eusbio dos discpulos apostlicos, tendo distribudo seus bens aos pobres, iam aos pases longnquos pregar o Evangelho de Jesus. Ali fundavam igrejas, instalavam pastores, e o povo, escutando suas palavras, abraava o culto do verdadeiro Deus. Tendo recebido gratuitamente, esses pobres de Jesus Cristo queriam dar gratuitamente. Por isso a hospitalidade proporcionava aos pregadores,

de distncia em distncia, tetos hospitaleiros onde achavam abrigo, assistncia e alimento. Em nada eles queriam ser pesados aos pagos, de quem a igreja s queria ganhar as almas. Joo soube que assim era a casa de Gaio, o corntio. A terceira de suas epstolas foi escrita com o fim de felicit-lo. Mas o inimigo esforava-se por semear o joio naquelas igrejas recm-fundadas. O final da Terceira Epstola de Joo denunciava com tristeza um foco de discrdia na Igreja onde Gaio praticava suas virtudes. Um tal Ditrefes ali lanara a desordem por ambio. Aquele "filho de Jpiter", conforme significava o seu nome, rebelde autoridade do venervel apstolo, no o poupava em suas pregaes. Recusava-se ao dever da hospitalidade, agindo mesmo contra os que recebiam os irmos e ousando at expuls-los da igreja. Aquele era o primeiro e triste exemplo do farisasmo egosta e duro, preocupado com a prepotncia, subordinando tudo a si, e parecendo ignorar que consagrar-se a Deus equivalia a dedicar-se aos homens. Beda e os intrpretes mais autorizados dizem que foi em Corinto que existiu a residncia de Gaio e o foco da dissidncia denunciada por Joo. Naquela poca Clemente Romano tambm escreveu sobre o caso ocorrido em Corinto, para cuja igreja Joo havia enviado sua carta: "Soprou a revolta e dali saram as invejas, as discrdias, o tumulto, as lutas, o avassalamento. Os pequenos se levantaram contra os grandes; os de baixa esfera levantaram-se contra os homens de dignidade; os ignorantes contra os sbios; os moos contra os velhos. A dignidade pastoral foi disputada. Os apstolos o haviam predito; mas saibamos respeitar os lderes que eles prprios escolheram. Por que dilacerarmos os membros do Senhor? O apstolo concluiu sua Terceira Epstola com um elogio a Demtrio, outro cristo fiel e hospitaleiro. Depois, como tinha feito com a eleita, ele promete vir: Espero, porm, ver-te brevemente, e falaremos de boca a boca. (3 Joo 14)

CAPTULO 20 - A ESCOLA DE JOO

Sua morte Joo, o amigo mais prximo de Jesus, tornara-se a luz da sia. "Convinha escreveu um grande estudioso do passado que a Igreja tivesse em algum lugar um facho resplandecente que permanecesse aceso e esclarecesse as dvidas dos fiis, at a Igreja tomar sua forma definitiva e adquirir sua total consistncia. Joo foi essa luz. Ele brilhou como a lua naquelas noites de profundas trevas, funcionando como o satlite do Sol da Justia". Graas sua permanncia prolongada e luminosa no centro da Igreja do primeiro sculo, Joo pde reunir um grupo de discpulos que ouviram sua pregao, viram seu inflexvel e agudo exemplo e tomaram posse da uno que ele colocara sobre cada um. Foram esses homens que transmitiram a mensagem do Evangelho s longnquas cidades do Oriente e do Ocidente. Eles formaram o que se chamou de a escola de Joo. Essa escola era numerosa. Os nomes de muitos dos que a freqentaram so hoje desconhecidos. S a eternidade os revelar. Porm, outros se tornaram conhecidos pelo brilho de suas virtudes, de sua pregao e de suas obras. O ministrio desses discpulos lanou sobre o mundo uma intensa luz, como reflexo da luz que Joo recebera daquele que um dia dissera: Eu sou a luz do mundo. (Joo 8.12) A histria desses discpulos lanou uma ltima luz como reflexo de tudo o que eles haviam aprendido com o velho apstolo. Incio e Policarpo ocupam um lugar de destaque nesta escola. Incio tornou-se o mais conhecido de todos. Alguns historiadores supem que ele tenha sido o menino que o Senhor colocara no meio dos apstolos, dizendo-lhes : "Portanto, aquele que se tornar humilde como este menino, esse o maior no reino dos cus", Mateus 18.4. Vamos encontr-lo agora bispo de Antioquia, seguindo os passos de Joo, e recebendo a doutrina e direo diretamente do apstolo. Antioquia era na sia a rival de feso. A beleza de seus edifcios, sua numerosa populao, seu extenso comrcio, o gosto e o culto das artes

faziam-na a terceira cidade do imprio. Era tambm a cidade de costumes dissolutos e prazeres infames, velados pelas sombras dos bosques de Dafne, que celebravam as festas de Astart e os mistrios de Adnis.

Os ltimos amigos de Joo Deus, que especialista em realizar milagres, escolhera aquela cidade perversa para torn-la uma metrpole da f. Os fiis se haviam multiplicado mais do que em qualquer outra cidade da sia, e pela primeira vez tinham tomado o nome de cristos. Incio, uma vez bispo, dera ao culto cristo um brilho que atrara os prprios gregos, porm compatvel com a simplicidade dos prprios princpios cristos. Conta-se que Incio, transportado certa vez por uma viso ao seio das melodias dos anjos, ensinou depois Igreja de Antioquia essa msica celeste. Comearam ento a ressoar os hinos puros nos lugares desonrados pelas canes delirantes das sacerdotisas srias. Se no nos possvel hoje saber os assuntos que foram tratados nas freqentes conversas de Incio com Joo, ao menos as lies do apstolo deixaram nas cartas autnticas do mrtir sinais evidentes. So impresses inflamadas de zelo, amor e f. No somente a doutrina de Joo que transborda nas cartas de Incio s Igrejas da sia, mas tambm seu amor a Deus. Estas Igrejas so as mesmas onde Joo espalhou a uno de Jesus Cristo: feso, Esmirna, Magnsia, Trales, Filadlfia, a prpria Roma. Incio, tal qual o apstolo Joo, foi levado a Roma para ali sofrer o martrio. Foi acorrentado; dez soldados, que ele chamava de dez leopardos, torturavam-no dia e noite. Assim ele foi arrastado at o pretrio de Trajano. Mas a esperana da morte consolava-o de tudo. "Agora que comecei a ser um verdadeiro discpulo, dizia ele; meu esprito agora vai ao encontro daquele que morreu na cruz. Incio queria ser modo pelos dentes das feras, como o trigo, a fim de se tornar o po de Jesus Cristo. Ele comparava a sua morte um pr do sol que precede o raiar maravilhoso de um dia divino. Este lindo dia raiou para Incio. Suas ltimas palavras foram: "O ferro e a cruz, os ossos quebrados, a violncia dos animais ferozes, os membros partidos e todo corpo espedaado, sofra eu todos estes males, contanto que alcance a Mo-

rada do meu Senhor". Incio encontrou-se no glorioso caminho que o levava ao martrio com um outro discpulo de Joo, Policarpo de Esmirna. A ele Joo havia dito: "Permanece firme em Deus como sobre um rochedo. Vela como um atleta de Deus. O prmio do combate a incorruptibilidade e a imortalidade. Fica firme na verdade como a bigorna que se bate. A prova de um grande atleta ser batido e vencer". Por sua vez, Policarpo dizia aos filipenses: "Recebestes de Incio este modelo de fidelidade, carregado de correntes sagradas, que so os diamantes dos verdadeiros eleitos de Deus. Esmirna e feso eram vizinhos. Policarpo foi discpulo assduo de Joo, e, segundo Irineu, guardou a lembrana de seus ensinamentos durante toda a sua vida. Incio, passando por Ermirna, viu Policarpo e abraou santamente aquele irmo que no devia tardar a segui-lo no martrio. "Assim possamos nos reunir um dia em Deus!" Polycarpo foi fiel ao encontro. Sabe-se que Marco Aurlio, no podendo obrig-lo a blasfemar contra o Deus a quem ele servira h oitenta e seis anos, condenou-o s chamas. Papias, bispo de Hierpolis tambm includo entre os discpulos de Joo. Papias no foi s discpulo do apstolo, como tambm escreveu o que Joo lhe ditou; serviu de secretrio na composio do Quarto Evangelho. Papias era eloqente. Tinha aquela beleza de estilo e de palavra que um dom do gnio grego, e que fazia Jernimo desesperar de fazer uma traduo latina digna dos escritos de Papias. Essencialmente curioso dos fatos da tradio, chegado aos fins do sculo apostlico, e como um dos ltimos ecos da testemunha contempornea de Jesus Cristo, Papias, no satisfeito com o que soubera atravs de Joo, seu primeiro mestre, informou-se tambm junto daqueles que tinham ouvido a palavra dos apstolos, apanhando assim "as migalhas da mesa dos Evangelhos". Cinco livros, que ele chamou Exposio das Palavras do Senhor Jesus Cristo, foram os frutos dessas pesquisas. Deles quase nada nos restou. Cristo no quis deixar viver outra exposio de sua palavra a no ser a dos quatro evangelistas. Irineu leva a mesma herana terra da Glia. Nascido cerca de vinte anos depois da morte do apstolo Joo, ele se tornar o vnculo entre os tempos apostlicos e o perodo de propagao do Evangelho. Repetir

tudo o que aprendeu com Policarpo, discpulo de Joo. Eis a carta que ele escreveu a um discpulo de Policarpo, Florino: "Eu te vi na minha mocidade na sia Menor, junto de Policarpo. Como ento procuravas a sua aprovao! Lembro-me daqueles tempos antigos melhor do que da hora atual; porque as experincias que adquirimos na infncia crescem com nossa alma, identificadas com ela. Poderia dizer o lugar onde se assentava o bem-aventurado Policarpo quando nos ensinava, seus hbitos, seus gestos, suas pregaes ao povo. Contava-nos como vivera com Joo e com os outros discpulos, que tinham visto o Senhor. Lembrava-se de suas palavras, de tudo que guardara com relao a Cristo, seus milagres, sua doutrina. Policarpo contava tudo isto conforme as Escrituras, tendo-o ouvido daqueles que haviam visto o Senhor com seus prprios olhos, o Verbo da vida. E, pela misericrdia de Deus, eu tudo ouvia com ateno, no o anotando no papel, mas gravando em meu corao; e por esta mesma misericrdia lembro-me e o medito constantemente.

O impacto do cristianismo Naquela poca, graas influncia do Evangelho, o amor do homem para com o homem penetrara os espritos. Um filsofo como Sneca falava em amar o gnero humano. Plnio, o jovem, um advogado, comeava a colocar o dever acima da ptria. Epteto pregava a primitiva e grande unidade de todos os homens em uma s famlia, tendo Deus como pai. O gnero austero de Juvenal se enternecia para nos dizer (grande novidade!) que, se temos uma alma, era para nos amarmos muito uns aos outros. Crisstomo nos dizia que "todos os homens formavam juntos uma mesma cidade, uma comunidade de irmos debaixo da autoridade de Deus." Ora, cada um desses filsofos, escritores, oradores e isto est provado tinham visto os cristos de perto. Um sopro do Evangelho tinha passado sobre aqueles espritos, mesmo os mais severos. Uma revoluo anloga passava a ser vista nos costumes. A vingana, que tinha sido a delcia das almas magnnimas, foi tratada por Juvenal como volpia dos coraes fracos e dos espritos estreitos. No terreno social, o escravo estava se tornando um homem livre; o cativeiro abrandara-se e eis que, pela primeira vez, discutia-se sobre a liberdade.

Pensava-se nos operrios, honrava-se o trabalho, incentivava-se a honestidade conjugai, e os prncipes ocupavam-se em fundar orfanatos para as crianas. Era o triunfo de Cristo. O Evangelho chegava publicamente ao mundo. Do Cenculo rua, da loja escola, do cubculo do escravo ao quarto do seu senhor, da casa ao foro, do foro ao senado. A Palavra de Deus subia at o Palcio imperial, onde chegava muitas vezes mutilada e inexata; mas chegava. Agora Joo podia morrer. ltimo guardio do testamento de Jesus, ele via agora despontar a exaltao da mensagem de amor e salvao que o Mestre amado pregara ao mundo. Um de seus discpulos conta que Joo, no podendo, por causa da idade avanada, ir assemblia dos santos, fazia-se carregar, e ali no cessava de repetir estas palavras: "Meus filhinhos, amai-vos uns aos outros." Desejariam que ele dissesse alguma coisa mais, porm ele voltava sempre ao seu discurso: "Amai-vos uns aos outros. o mandamento do Senhor; se o cumprirdes, nada mais preciso. A morte de Joo foi suave e sem dor. Finalmente o Senhor viera busc-lo para que ele ficasse eternamente junto do Mestre e de todos os demais que haviam partido antes dele. Era o ano 104 da Era Crist, o 7. do reinado de Trajano. Joo estava com 100 anos de idade. Foi sepultado em feso.

Uma ltima visita a Patmos Diante da costa da Jnia, outrora to clebre por suas riquezas e hoje pelas runas de tantas cidades importantes Mileto, Prieno, feso vse um grupo de ilhotas, de rochedos quase sem nome, na maior parte desertos, espalhados no mar Egeu, entre Cs e Samos. Dentre estas pequenas ilhas uma se tornou clebre: Patmos. A nica maneira de ir-se a Patmos hoje sempre a mesma desde os tempos do apstolo Joo. Aluga-se em Micom, antigo porto onde ficava feso, uma pequena embarcao mais ou menos coberta, tripulada por quatro ou cinco homens, e corajosamente o viajante se entrega aos perigos de uma travessia que pode durar at seis horas.

A ilha de Patmos apenas um ponto perdido no mar imenso. Nela se destacam grandes rochas negras amontoadas, inteiramente estreis. Na praia e nos vales internos, apesar de desprovidos de arvoredo, v-se algum verdor. Mas aquele verdor no produzido pelas pastagens ou pelas muitas rvores que outrora existiam ali, e sim pelas inteis samambaias que nascem espontaneamente. O que se v mais? Apertadas umas contra outras, mil e duzentas casinhas mostram seus terraos de uma brancura deslumbrante, onde mulheres e crianas conversam e brincam. Mais para o interior da ilha vem-se pequenas cabanas de pastores construdas com galhos de pinheiro, estbulos cobertos com palhas de coqueiro dentro dos quais pastam carneiros magros, cinqenta barcas ancoradas no porto silencioso eis toda a ilha de Patmos em sua austera pobreza. Mas levantemos os olhos. Foi aqui que um homem chamado Joo teve as mais extraordinrias vises que um ser humano j teve. Fitemos alm dessa terra rida e desses sinistros rochedos. Que esplendor! Que luz! Quantas ilhas, quantos continentes alcanados pelo Evangelho que ele escreveu, por suas cartas, pelo livro de Apocalipse! Quantas multides de almas alcanaro a eternidade com Deus graas ao que semeou o exilado de Patmos! Quantas vozes estaro louvando ao Senhor juntas como a areia da praia" naquele mar sem limites da eternidade, por terem sido alcanadas por alguma dessas sementes! Uma nvoa difana, mas que no tira dos objetos a sua nitidez, une todos os contornos daquela paisagem e mistura uniformemente aquele cu, aquele mar, aquelas ilhas. O cu azul, o mar azul, as ilhas so azuis. Porm s vezes as ilhas tornam-se vaporosas, Patmos mostra-se sombria, o mar torna-se escuro, e no horizonte o cu claro torna-se plido, quase cinzento. Ali Joo, o apstolo do amor, o exilado por ter permanecido fiel a Jesus Cristo, teve suas vises apocalpticas. Ali ele ouviu a voz de Deus. Ali ele viu os cus abertos.

* * *

CANTO SOBRE AS GUAS DA ILHA

Jos Santiago Naud

Eu, poeta, profeta, bigrafo de Jesus Cristo, Joo, Quero dizer aos homens Como o mar se espraia na ilha E linda a moldura do cu sobre os rochedos. Eu, solitrio, homem hebreu, peregrino, Boanerges, Quero contar s mulheres Como o trovo doce E delcia o caminho que o raio traa nos cus. Eu, habitante de Patmos, homem ancio, vidente, Apstolo, Quero suplicar s crianas, Como as crianas so, E pedir-lhes a conservao de sua humildade sem vus. Eu que sou todos, dentro do Amor que sofro, E sou sbio, sob a luz do Paracleto, E sou santo, pelo sangue de Cristo, Quero dizer que no vos desespereis, Homens de rede sem peixe, E que compreendais o vento, navegantes sem rumo, E que vos perdo, doentes, ao me arrancardes da ilha, Para que gema convosco. Eu, Joo Boanerges, Apstolo, Bigrafo de Jesus Cristo.