QUADRINHOS E IDENTIDADE CONSTRUINDO IDENTIDADES EM CONTEXTO DE MIGRAO: O CHINS AMERICANO DE GENE YANG

Stella Montalvo1

Resumo: Se, como afirma Edward Said, a experincia dos imigrantes uma fratura incurvel entre a pessoa e sua terra natal, no que se refere aos imigrantes de 2. gerao, sua prpria identidade pode se construir como fratura, j que ela dever se constituir a partir do contato de culturas diferentes e diante das diversas configuraes de poder presentes na sociedade. Nesse contexto, O Chins Americano, narrativa grfica, escrita por Gene Yang, desenvolve-se em narrativas paralelas, marcadas por uma construo de contornos hbridos, que revela facetas diversas de uma identidade fragmentada em um contexto de migrao. Nossa proposta nesse trabalho a de destacar de que forma personagens e enredo so utilizados para representar fraturas e amlgamas na narrativa grfica, forma em si mesma hbrida. Nossa anlise se baseia nos estudos sobre cultura, identidade e migrao de Geertz, Bourdieu, Goffman, Said e Canclini, entre outros autores. Palavras-chave: identidade; narrativa grfica; migrao; literatura; hibridao.

Abstract: If, as Edward Said says, the immigrant experience is an incurable fracture between the individual and their homeland, with regard to migrants from 2nd. generation, their own identity can be constructed as fracture, as it should be constituted from the contact of different cultures and confronted with different configurations of power in society. In that context, American Born Chinese, a graphic novel, written by Gene Yang, develops in parallel narratives, marked by a hybrid construction, which shows different facets of a fragmented identity in a context of migration. Our proposal in this text is to highlight how characters and plot are used to represent fractures and amalgams in graphic novel, hybrid form in itself. Our analysis is based on culture, identity and migration studies by Geertz, Bourdieu, Goffman, Said and Canclini, among other authors. Keywords: identity, graphic narrative, migration; literature; hybridization.

Nesse artigo, partimos da concepo de que o ser humano estabelece sua identidade a partir da cultura em que est inserido. Assim, a cultura seu prprio constituinte, ela no apenas um ornamento da existncia humana, mas uma
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Doutoranda em Literatura, UnB, Braslia, DF, Brasil. E-mail: stellamont@hotmail.com.

condio essencial para ela a principal base de sua especificidade. (GEERTZ, 1978, p. 59). No entanto, os padres culturais constituem, em si mesmos, um campo de embate em que foras sociais se enfrentam. Construir a si mesmo como uma identidade inserida em um contexto social um processo que supe lidar com as diversas configuraes de poder presentes na sociedade. Dominantes e dominados, inseridos em um campo simblico, se encontram diante do poder que conferido ao dominante, e que permite a ele construir a representao de si mesmo e, por contraposio, construir tambm a representao do dominado. O dominante outorgar-se, por esse processo, a autoridade necessria para o exerccio pleno da violncia simblica: violncia que se exerce com a cumplicidade tcita dos que a sofrem e tambm, com freqncia, dos que a exercem, na medida em que uns e outros freqentemente so inconscientes de exerc-la ou de sofr-la. (BOURDIEU, 1997, p. 7-8). Dessa forma, essa autoridade simblica permitir ao dominador no s falar pelo dominado, mas traar definies dele prprio e do outro marcas de distino que acabam por se tornarem naturais, tornando a violncia simblica dificilmente perceptvel. Este processo ainda mais penoso quando se estabelece em contexto de migrao. A imigrao, como retratada por Said, traz uma perda no sentido de identidade, pois o imigrante traz consigo uma herana cultural que o define, muitas vezes inviabilizando sua integrao nova cultura. Por outro lado, a integrao a uma nova cultura pode se revelar tambm dolorosa, pois preciso abrir mo da cultura na qual se construiu sua prpria identidade. Afirma Said sobre a condio de exlio, que faz parte da experincia do imigrante:
O exlio nos compele estranhamente a pensar sobre ele, mas terrvel de experienciar. Ele uma fratura incurvel entre um ser humano e um lugar natal, entre o eu e seu verdadeiro lar: sua tristeza essencial jamais pode ser superada. E, embora seja verdade que a literatura e a histria contm episdios hericos, romnticos, gloriosos e at triunfais da vida de um exilado, eles no so mais do que esforos para superar a dor mutiladora da separao. (SAID, 2003, p.46)

Nesse impasse, o imigrante sofre ainda mais quando sua cultura, a partir de um poder simblico exercido pelo grupo dominante do local para o qual imigrou,

representa uma desvalorizao dele no novo contexto, o que leva a um processo de estigmatizao. Afinal, o imigrante, que se constituiu em sua prpria cultura, se v na situao de conviver em um novo grupo social em que sua cultura desacreditada e necessita conhecer a cultura valorizada do outro sem, no entanto, poder internaliz-la por completo, j que o processo de construo de si foi feito em sua prpria cultura. Sua prpria identidade fica assim comprometida irremediavelmente, posto que ela est intrinsecamente associada s marcas de distino. J para os imigrantes de 2. gerao, filhos e filhas de imigrantes que nasceram no pas para o qual seus pais imigraram, o prprio processo de construo de sua identidade problemtico. Sua identidade dever se construir a partir do contato de duas culturas diferentes e que, muitas vezes, no se aceitam mutuamente, embora dividam o mesmo espao. Considerando que as representaes construdas pelo grupo dominante, no que se refere aos grupos de cultura diferente da dele, tm por objetivo desvalorizar aqueles que a eles pertencem, construindo uma imagem desacreditada, muitas vezes extica, dessa cultura, possvel perceber que o imigrante de 2. gerao enfrenta um impasse: a presso pelo aculturamento enorme, assim como a presso de seu grupo de origem para que ele se mantenha fiel cultura de suas razes. Alm disso, importante destacar que esse processo de construo de identidade, entendida como esse ser percebido que existe fundamentalmente pelo reconhecimento dos outros (BOURDIEU, 2001, p. 117) passa por uma necessidade de aceitao por parte do grupo em que ele est inserido, necessidade essa agravada quando ocorre dentro de um contexto de formao da personalidade, ou seja, justamente no perodo de infncia e de adolescncia, em que o indivduo encontra-se ainda mais frgil emocionalmente. Dessa forma, para os imigrantes de 2. gerao, a estigmatizao especialmente cruel: herdam o estigma de suas origens, enquanto se constroem em uma cultura que lhe hostil. Considerando a afirmao de Goffman de que: Por definio, claro, acreditamos que algum com um estigma no seja completamente humano. Com base nisso, fazemos vrios tipos de discriminaes,

atravs das quais efetivamente, e muitas vezes sem pensar, reduzimos suas chances de vida (2008, p.15), fica evidente que o processo de desvalorizao do eu dos imigrantes de 2. gerao tende a se aprofundar e se transformar em uma fratura. Superar essa fratura , assim, fundamental para os imigrantes de 2. gerao. Uma possibilidade de superao passa pela integrao de experincias de ambas as culturas em amlgamas, em hbridos: processos socioculturais nos quais estruturas ou prticas discretas, que existiam de forma separada, se combinam para gerar novas estruturas, objetos e prticas. (CANCLINI, 2003, p. xix) No entanto, o prprio Canclini destaca que h o que se pode hibridar, mas h tambm o que no se deixa hibridar. So esses os elementos organizadores desse trabalho.

1 A OBRA E SEU CONTEXTO

A histria da imigrao asitica com destino aos Estados Unidos, e mais precisamente a chinesa, foi marcada pela intolerncia. Os primeiros chineses chegaram por volta de 1820. A partir de 1850, levas de chineses aportam nos Estados Unidos em busca de ouro na Califrnia e de trabalho na construo de estradas de ferro, na agricultura e na pesca da regio. Por volta de 1870, a recepo claramente hostil dos nativos de origem europia aos chineses culminou com massacres que levaram a realocao destes em comunidades isoladas, chamadas de chinatowns. De 1872 a 1924, o Congresso americano aprovou uma srie de leis de segregao que impediam a imigrao, a naturalizao dos j migrados, os casamentos interraciais, e at mesmo o uso de cabelos longos (somente os imigrantes chineses receberam tratamento to radical). S a partir de 1965, com a nova lei que tratava de migrao e naturalizao, o nmero de imigrantes chineses voltou a crescer, mas j com um perfil diferente: estudantes e profissionais com alguma especializao em busca de melhores condies de trabalho e de uma

carreira nos campos da engenharia e tecnologia. Assim, hoje, mais da metade da comunidade imigrante chinesa se concentra na Califrnia e em Nova York. Dentro desse contexto, O Chins Americano uma narrativa grfica de autoria de Gene Yang, escritor e desenhista norte-americano, nascido em 1973 na Califrnia, cujos pais so imigrantes de origem asitica. Destaca-se que O Chins Americano foi a primeira narrativa grfica a ser indicada ao National Book Award, um dos mais importantes prmios literrios dos EUA e ganhou o prmio Michael L. Printz Award, de literatura jovem, sendo a primeira narrativa grfica a receb-lo. A proposta do livro, segundo o prprio autor em entrevista veiculada em 2007, era a de fazer uma narrativa que ilustrasse experincias recorrentes aos adolescentes e crianas da mesma origem que a dele. Assim, mais do que um texto de contedo autobiogrfico, Gene Yang construiu personagens e situaes que representam fatos e pessoas de uma realidade muitas vezes francamente adversa com a qual boa parte da comunidade asitica na Amrica ainda precisa lidar. O enredo, que trata de esteretipos e dilemas, se desenvolve basicamente em trs narrativas que surgem como paralelas no incio do livro. O livro comea com a histria do Rei Macaco, revelando sua trajetria no esforo despendido por ele no sentido de tornar-se um deus, assumindo uma postura de negao de sua condio de macaco, condio essa que o inferioriza diante dos demais deuses. A segunda linha narrativa traz a histria de um menino, Jin Wang, que depois de morar em Chinatown, se v na situao de enfrentar a discriminao por sua descendncia asitica, apesar de sua condio de norte-americano por nascimento. H um esforo deliberado de Jim para assimilar a cultura norte-americana e, com isso, criar condies para ser aceito na escola por seus colegas, levando-o a afastar-se de seu melhor amigo, tambm de descendncia chinesa, WeiChen Sun. H ainda a histria de Danny, um adolescente aparentemente integrado na comunidade, depois de abrir mo de sua origem tnica, que sofre com as visitas de um primo chins, Chin-Kee, que porta todos os sinais de estigma que so culturalmente atribudos aos chineses.

Essas histrias se entrelaam no final do livro quando descobrimos que Jin Wang e Danny so a mesma pessoa e que o primo Chin-kee o Rei Macaco. Essas duas revelaes tm um grande impacto no personagem de Jin, que termina o livro em busca de seu amigo de infncia, Wei-Chen Sun, que ele descobre ser o filho do Rei Macaco, desiludido com os seres humanos.

2 FRATURAS E AMLGAMAS

Inicialmente, importante destacar que a escolha da narrativa grfica como gnero de discurso para tratar de construo de identidade em contexto de imigrao, , em si, altamente relevante, j que por suas prprias caractersticas, esse tipo de narrativa se desenvolve a partir de um amlgama. Esse processo de hibridao evidente, no s na sua estrutura textual, quanto na sua prpria constituio como gnero narrativo estabelecido dentro de um contexto de modernidade. Afinal, se claro que a narrativa grfica um hbrido entre imagem e texto, sua condio de hbrido se revela mais significativamente, conforme destacado por Canclini, no fato de que ela, juntamente com outros gneros que ele chama de impuros, lugar de interseco entre o visual e o literrio, entre o culto e o popular (2003, p. 336) e que tem a capacidade de aproximar o artesanal da produo industrial e da circulao massiva. (2003, p. 336). Nesse sentido, articula questes importantes nos debates culturais. A narrativa grfica, portanto, est marcada por dicotomias, tanto quanto o fenmeno da migrao, j que este tambm se insere no campo da modernidade em que se articulam o fixo e o deslocado, o tradicional e o moderno. E a partir de dicotomias, que se desdobram e que se aglutinam, que O Chins Americano se constri.

1.1 A trajetria do Rei Macaco e de Chin-kee

A figura do Rei Macaco um elemento importante da cultura asitica. H diversas histrias e lendas envolvendo o Rei Macaco. A mais famosa delas Jornada ao Oeste, que surge por volta do sculo X e que toma sua forma escrita no sculo XVI por Wu Chengen, baseada na histria real de um monge que vai ndia em busca de textos sagrados budistas. A narrativa Jornada ao Oeste, que trata dessa viagem em que o Rei Macaco se torna discpulo desse monge e chamado a acompanh-lo e proteg-lo na sua jornada para a ndia, quase to importante para a comunidade asitica, marcadamente a chinesa, quanto a Odissia e a Ilada de Homero, na cultura ocidental. Em uma narrativa pica, marcada por grandes aventuras e uma mitologia prpria, Jornada ao Oeste se constri em uma sequncia de histrias em que o Rei Macaco, juntamente com um demnio porco e um demnio do rio, defende o monge de demnios que querem se alimentar dele para assim tornarem-se imortais. Simbolicamente, podemos traar um paralelo dessa narrativa com a trajetria do imigrante asitico, pois este tambm parte para uma jornada ao oeste, uma experincia de se construir no universo da cultura ocidental, enquanto defende sua prpria cultura em relao aos perigos inerentes a esse processo. E tambm a jornada de construo de uma identidade do eu para o imigrante de 2. gerao, na medida em que sua jornada ao oeste uma descoberta da sua prpria condio de pertencer a duas culturas diferentes, de ser deus e de ser macaco. O Rei Macaco de O Chins Americano em si um hbrido, j que ele apresenta caractersticas prprias que o diferenciam da narrativa tradicional. Se o Rei Macaco lendrio j nasce com os poderes que lhe so conferidos pelos deuses e que constituem sua identidade, o Rei Macaco de Yang precisa dedicar-se ao estudo para conquist-las. O Rei Macaco tradicional uma figura indisciplinada, irreverente, alegre e inconsequente que invade uma festa dos deuses e se apossa dos frutos da imortalidade. O Rei Macaco de Yang srio e recalcado e, ao se ver impedido de entrar na festa a qual acredita ter direito de comparecer, se rebela e

usa da fora para demonstrar sua decepo, mas o fato de no ser aceito como um igual o leva a se recolher na solido. evidente tambm no decorrer da narrativa que, se a narrativa tradicional do Rei Macaco uma sucesso de aventuras dele e de seus amigos, que enfrentam perigos e lutando com demnios, a jornada do Rei Macaco de Yang individual e espiritual. Nesse sentido, sua trajetria se aproxima de um romance de formao em que ele se constri a partir do aprendizado proporcionado pelas situaes que vive e pela presena de Tze-Yo-Tzuh, apresentado como uma amlgama entre um deus chins e o Deus cristo, e do monge budista que aparece como uma amlgama de monge e Rei Mago bblico, que sero seus mentores nessa jornada. Ele se aproxima tambm da figura do cavaleiro solitrio, to cara cultura ocidental e presente em manifestaes artsticas to diversas como a literatura, o cinema e os quadrinhos. J Chin-Kee surge como a representao do chins estereotipado. O que ele tem de tradicional exatamente o que o desqualifica: suas roupas estranhas, sua comida extica, a forma como fala. H uma cena em particular em que ele oferece midos de gato com macarro a Danny enquanto come, o que faz os colegas da escola de Danny se afastarem com nojo. Essa cena uma referncia a cenas de quadrinhos de Oliphant, quadrinista norte-americano conhecido por suas posies preconceituosas, que provocaram grande revolta na comunidade asitica na poca de seu lanamento ( Oliphant tambm o nome da escola em que Danny estuda). Cenas como essa evidenciam as marcas de distino construdas para atribuir aos chineses um ar de quem pertence ao velho, ao tradicional, que est fora da modernidade. Seu deslumbramento com a Amrica o outro lado dessa figura extica que quer ser moderno, que quer ser aquilo que ele no pode ser. Dessa forma, temos o Rei Macaco, que se rebela, reage e se questiona, sendo representado como uma figura agressiva e em permanente revolta, enquanto Chin-Kee aquela figura sorridente e tola que , de certa forma, cooptado por um sistema que, na verdade, o rejeita (Figura 1).

Figura 1: Rei Macaco e Chin-Kee Fonte: YANG, Gene Luen. O Chins Americano. 2009. pp. 19 e 48

Nesse jogo de espelhos entre o tradicional e o moderno, Chin-Kee, a personagem inserida num contexto contemporneo, a que se revela como desumanizada e caricatural, enquanto a do Rei Macaco se desenvolve de forma mais complexa e humanizadora. E se o Rei Macaco se constri pela aceitao de sua identidade e pelo hbrido, j Chin-Kee se define pela identidade estereotipada e por sua impossibilidade de hibridao.

2.2 A trajetria de Jin Wang e Danny

Jin Wang narrador de sua prpria histria: uma criana criada em Chinatown, que passa a estudar em uma escola comum, fora da comunidade asitica. Criado em uma comunidade de seus pares, desconhecia o estigma que se abate sobre ele nos seus primeiros contatos com os no-asiticos na nova escola, sofrendo todo tipo de abusos oriundos de uma autoridade simblica estabelecida em favor dos normais, no caso, os no-asiticos. Em busca de no chamar a ateno para o seu estigma, evita a outra criana de origem asitica de sua turma, Suzy Nakamura.

A humilhao que sofre se prolonga at a chegada de Wei-Chen Sun, menino que se torna seu amigo e que representar uma reconciliao temporria com suas razes. A situao se complica na adolescncia com a primeira aproximao com as garotas no asiticas. Ele busca ser aceito, mas no o consegue. Aqueles que o toleram como amigo no o aceitam em contato mais ntimo com suas garotas. Novamente humilhado, enraivecido, acaba rompendo com Wei-Chen Sun. Ao repetir para Wei-Chen as mesmas palavras de discriminao que lhe foram ditas, rompe simbolicamente com suas razes, transforma-se no outro por um processo de assimilao e passa a ser Danny (Figura 2).

Figura 2: Jin e Danny Fonte: YANG, Gene Luen. O Chins Americano. 2009. pp. 194 e 198.

A trajetria de Jin Wang representativa do que aqueles a quem dado enfrentar uma situao de estigmatizao vo vivenciar em seu contato com os normais. Nesse sentido, afirma Goffman:

Dada a ambivalncia da vinculao do indivduo com a sua categoria estigmatizada compreensvel que ocorram oscilaes no apoio, identificao e participao que tem entre seus iguais. Haver "ciclos de incorporao" atravs dos quais ele vem a aceitar as oportunidades especiais de participao intragrupal ou a rejeit-las depois de hav-las aceito anteriormente. Haver oscilaes correspondentes nas crenas sobre a natureza do prprio grupo e sobre a natureza dos normais. Por exemplo, a

adolescncia (e o grupo de companheiros da escola secundria) pode acarretar um declnio acentuado da identificao intragrupal e um ntido aumento na identificao com os normais? As fases posteriores da carreira moral do indivduo devem ser buscadas nessas mudanas de participao e crena. (GOFFMAN, 2008, p. 47)

no perodo da adolescncia, de que fala Goffman, que se insere a personagem Danny. Danny um adolescente norte-americano que tem um parente, um primo chins que o envergonha e marca seu estigma. Sem a presena de ChinKee, sua origem asitica passa despercebida. J a chegada de Chin-Kee, personagem de identidade estereotipada e claramente extica, acaba por inviabilizar a integrao de Danny comunidade dos no-asiticos qual ele tanto se esfora para pertencer. O estigma com o qual ele passa a ter que conviver o leva a ficar mudando de escola em escola, em busca do anonimato. Nesse sentido, a trajetria de Jin Wang e de sua verso assimilada, Danny, est marcada por fraturas. Estamos no campo do que resiste hibridao. Isso porque a assimilao supe a negao de uma parte de sua prpria identidade e no sua composio com traos de outras culturas. Mas seu estigma, que ele pensa poder ocultar numa mscara de assimilao, retorna a ele com seu parentesco, com a personificao de suas prprias origens.

2.3 O confronto final

O confronto final se d pela luta corporal entre Danny e Chin-Kee, aqueles que representam os esteretipos, as mscaras, para ento ressurgir o Rei Macaco e Jin Wang, numa busca de conhecer a si mesmo no reconhecimento do que h de seu no outro. (Figura 3). O encontro dos dois, Rei Macaco e Jin Wang, no representa na narrativa a sada fcil da confraternizao entre tradicional e moderno. Afinal, se possvel uma hibridao, ela no ocorre sem uma intensa negociao, sem perdas de ambos os lados. Mas surge como uma alternativa assimilao. assim que o Rei Macaco, antes de ir embora, responde pergunta de Jin Wang do que ele deveria fazer

depois de tudo que aconteceu com a afirmativa de que ele mesmo teria se poupado de muitos dissabores caso tivesse percebido como bom ser macaco.

Figura 3: Retomando suas verdadeiras identidades Fonte: YANG, Gene Luen. O Chins Americano. 2009. pp. 213 e 214.

Talvez a proposta de um verdadeiro reencontro esteja realmente nos momentos finais do livro, em que Jin Wang busca retomar o contato com Wei-Chen Sun. A aproximao entre eles, inicialmente constrangedora, torna-se um momento de alegria. (Figura 4)

Figura 4: Reencontro Fonte: YANG, Gene Luen. O Chins Americano. 2009. pp. 230 e 233.

E essa a imagem final do livro: o da possibilidade de mltiplas hibridaes. Afinal o imigrante de 2. gerao aquele que tem uma condio privilegiada no que se refere possibilidade de uma viso multifacetada, como afirma Said:

Ver o mundo inteiro como uma terra estrangeira possibilita a originalidade da viso. A maioria das pessoas tem conscincia de uma cultura, um cenrio, um pas; os exilados tm conscincia de pelo menos dois desses aspectos, e essa pluralidade de viso d origem a uma conscincia de dimenses simultneas, uma conscincia que para tomar emprestada uma palavra da msica contrapontstica. Para o exilado, os hbitos de vida, expresso ou atividade no novo ambiente ocorrem inevitavelmente contra o pano de fundo da memria dessas coisas em outro ambiente. Assim, ambos os ambientes so vvidos, reais, ocorrem juntos como no contraponto. H um prazer especfico nesse tipo de apreenso, em especial se o exilado est consciente de outras justaposies contrapontsticas que reduzem o julgamento ortodoxo e elevam a simpatia compreensiva. (SAID, 2003, p. 59)

Consideraes Finais

Queremos destacar, por fim, que a construo dessa narrativa se fundamenta em uma percepo do mundo, que perpassa toda a obra, de que, se a hibridao razoavelmente bem aceita no campo estritamente cultural, o que permite a construo de uma identidade hbrida para o migrante de 2. gerao, no campo social, na interao entre estigmatizados e normais, entre dominadores e dominados, h uma resistncia bastante forte a esse processo. Essa anlise da narrativa grfica O Chins Americano, que evidentemente apenas um esboo de um estudo mais aprofundado a ser realizado, ao destacar alguns dos elementos mais significativos das linhas narrativas que constituem essa obra, revela-nos vrias das questes que afligem os imigrantes e, em especial, os de 2. gerao, em sua jornada de insero na cultura na qual vivem.

Referncias Bibliogrficas:

BOURDIEU, Pierre. O poder simblico. So Paulo: Bertrand Brasil, 2001. CANCLINI, Nstor Garcia. Culturas Hbridas. So Paulo: 4. ed. Edusp, 2003.

CYBILS: AN INTERVIEW WITH GENE YANG - 2007. Disponvel em <http://www.cybils.com/2007/03/american_born_c.html>. Acesso em 10 out 2010.
GEERTZ, Clifford. A interpretao das culturas. Rio de Janeiro: Zahar, 1978. GOFFMAN, Erving. Estigma. 4. ed. Rio de Janeiro: LTC, 2008. SAID, Edward. Reflexes sobre o exlio. In: ______. Reflexes sobre o exlio e outros ensaios. So Paulo: Companhia das Letras, 2003. p. 46-60. YANG, Gene Luen. O Chins Americano. 2009.