Domingo 31 de diciembre de 2006 | Publicado en edicin impresa La entrevista Ray Kurzweil: "El hombre se fusionar con la tecnologa" Considerado

como uno de los mximos gures en materia de inteligencia artificial, Kurzweil, cientfico e inventor norteamericano, cree que no hay razones para ver con temor la actual aceleracin tecnolgica Por Juana Libedinsky | LA NACION NUEVA YORK .- Ray Kurzweil no practica la falsa modestia. El llamado "Cibernostradamus", el hombre a quien Bill Gates recientemente calific como "el mejor a la hora de predecir el futuro de la inteligencia artificial", asegura a LA NACION: "las visiones populares sobre el futuro se estn acercando a las que yo vengo sosteniendo consistentemente desde hace un largo tiempo". Y es una suerte que as sea porque, a pesar de los temores respecto del futuro cada vez que empieza un nuevo ao, Kurzweil siempre fue -y an es- un optimista, aunque l aclare que lo suyo es puro realismo tecnolgico, sin ninguna cuota de utopa. Por eso, cuando asegura que "en el prximo cuarto de siglo la inteligencia de origen no biolgico va a estar a la par, en capacidad y sutileza, de la inteligencia de origen biolgico, y luego la va a superar ampliamente", su entusiasmo es tal que contagia la idea de que -controlando los excesos y el mal uso de estos avances- nos estamos encaminando a un futuro mejor. An ms, frente a quienes sostienen que la tecnologa nos ha hecho mucho bien pero que ya es hora de detener su crecimiento exponencial por los peligros que representa, Kurzweil expone dos argumentos contundentes. Uno, que "estamos cerca de encontrar la cura del cncer y de los problemas de corazn, y que frenar el progreso implicara permitir que contine este sufrimiento en el mundo". Y dos, que si se frenara el desarrollo, los peligros derivados de la tecnologa aumentaran en vez de disminuir, porque los avances se haran de manera ilegal y subterrnea, lo que impedira que los cientficos responsables tuvieran acceso a las herramientas para defender a la sociedad. "Aunque todava tenemos mucho sufrimiento en el mundo, slo la tecnologa tiene el poder y la escala para resolver problemas como la degradacin ambiental y la pobreza. Y las tendencias que estamos viendo en ese sentido son muy positivas", asegur este cientfico nacido en Massachussetts en 1948, que cuenta con 13 doctorados honorarios y fue calificado de "genio incansable" por el Wall Street Journal y de "justo heredero de Thomas Edison" por la revista Forbes . - Cmo es eso de que las visiones populares sobre el futuro se estn acercando a las que usted sostena tiempo atrs? -Est muy claro. Por ejemplo, predije que para 2029 ser imposible distinguir entre la inteligencia humana y la artificial. En una conferencia que di en la Universidad de Stanford en 1999 sobre mi libro La era de las mquinas espirituales , la mayor parte de los cientficos que trabajan en inteligencia artificial decan que, si eso llegaba a ocurrir alguna vez -lo cual no daban por seguro-, estbamos a cientos de aos de ese logro. Recientemente di una conferencia en la Universidad de Dartmouth para celebrar los 50 aos de la conferencia de Dartmouth de 1956, que dio a la inteligencia artificial su nombre, y ahora, la visin ms consensuada de cientficos y especialistas es que esto

ocurrir en 50 aos. Es algo distinto a lo que sostengo yo -que es que ocurrir en el prximo cuarto de siglo-, pero aun as muestra cmo de a poco la opinin general se est acercando significativamente a mi posicin. - Qu es hoy el futuro para una sociedad inmersa en las mltiples proyecciones de la tecnologa, que parecen la consumacin de cualquier idea futurista? -Mis propias predicciones de dcadas atrs han sido muy ajustadas. En mi primer libro, La era de las mquinas espirituales , que escrib a mediados de los 80, hice cientos de predicciones sobre los 90 y los primeros aos del siglo XXI que se concretaron. Por ejemplo, escrib sobre la irrupcin de la red de Internet a mediados de los 90 y sobre el dominio de las armas inteligentes en los conflictos blicos. Tambin escrib que para el campeonato mundial de ajedrez de 1998 ganara la computadora y sobre el colapso de la Unin Sovitica a raz de los efectos democratizadores de los medios de comunicacin electrnicos descentralizados, entre muchas otras cosas. - Entonces, estara de acuerdo con aquello de que "el futuro es hoy"? -El ritmo de cambio en s se est acelerando. Segn mis modelos, se duplica cada dcada, mientras que el poder de la tecnologa de la informacin se duplica anualmente. Estamos ahora en un perodo de cambio llamativamente rpido. Cinco aos atrs la gente no usaba buscadores de Internet, y tres aos atrs la gente no usaba el trmino blog . Pero el paso del cambio tecnolgico continuar acelerndose. - Pero, cuando usted piensa en el futuro, tiene en cuenta slo el Primer Mundo o tambin pases como la Argentina? -Una de las ventajas de la tecnologa de la informacin es que las herramientas para crear son hoy muy baratas y estn distribuidas globalmente, y el acceso a los mercados es muy abierto gracias a la web y sus mltiples manifestaciones. Filmar una pelcula, grabar un disco, o crear un software que cambia el mundo puede lograrse con herramientas que cuestan cientos o miles de dlares, no millones de dlares. Esto significa que se est creando riqueza en todo el mundo. El Banco Mundial recientemente inform que el crecimiento econmico derivado de la tecnologa de la informacin es hoy ms alto en el mundo en vas de desarrollo que en el mundo desarrollado. El Africa subsahariana tuvo un crecimiento del cinco por ciento el ao ltimo. En Asia, hemos visto cmo el ndice de pobreza se redujo a la mitad en la ltima dcada y el Banco Mundial predice que se reducir en un 90% en los prximos diez aos gracias a la tecnologa de la informacin. Vamos a ver surgir de todas partes, y ciertamente de la Argentina tambin, una innovacin que crea riqueza. - Qu es el concepto de "singularidad" que aborda en su nuevo libro ( The Singularity Is Near: When Humans Transcend Biology ), y por qu est tan cercano? -En el prximo cuarto de siglo, la inteligencia de origen no biolgico va a estar a la par, en capacidad y sutileza, de la inteligencia de origen biolgico. Y luego la va a superar ampliamente debido a la continua aceleracin de la tecnologa de la informacin combinada con la habilidad de las mquinas para compartir instantneamente su conocimiento. Nanorobots inteligentes van a estar integrados a nuestro organismo, nuestro cerebro y medio ambiente, ayudndonos a superar la pobreza y la polucin,

aumentando la longevidad. Adems, tendremos una realidad virtual de inmersin absoluta y que incorporar todos nuestros sentidos, algo as como la mezcla de lo que se vio en The Matrix con lo que se vio en Being John Malkovitch . Y tendremos una inteligencia humana llevada al mximo de su capacidad. El resultado ser una fusin ntima entre las especies creadoras de tecnologa y el proceso de evolucin tecnolgica que crearon. Es esto la singularidad? No, es tan slo el precursor de la singularidad. La inteligencia no biolgica, entonces, tendr la capacidad de redisearse y ser capaz de mejorarse tanto y con tal rapidez que la inteligencia humana que no fue mejorada o estimulada no podr estar a la par, ni siquiera podr entender qu est pasando. Esto marcar la singularidad. - Cmo cambiar esto nuestra idea de lo que es ser humano en las prximas dos dcadas? -Los humanos somos una especie que consistentemente va ms all de sus limitaciones. Ya estamos empezando a incorporar sistemas no biolgicos a nuestros cuerpos y cerebros, por ejemplo a travs de implantes neuronales computarizados que reemplazan a las neuronas biolgicas destruidas por el mal de Parkinson. As, terminaremos fusionndonos con nuestra tecnologa. Una aplicacin de la nanotecnologa sern los "nanobots", que son robots del tamao de una clula sangunea y que pueden viajar por el torrente sanguneo destruyendo patologas, sacando desechos, corrigiendo errores del ADN y revirtiendo el proceso de envejecimiento. Tambin estos "nanobots" irn a nuestro cerebro proveyendo de comunicacin directa cerebro a cerebro, una inmersin total en la realidad virtual desde el sistema nervioso y, a grandes rasgos, expandiendo nuestra capacidad mental. - Qu va a pasar con el humor y con el amor en ese panorama? Y que pasar con el sexo? -El humor y el amor y otras emociones humanas son, de hecho, lo ms avanzado y difcil de entender de la inteligencia humana. Son las cosas ms sofisticadas que hacemos con nuestro cerebro. Pero las vamos a ampliar y mejorar tambin. A medida que mejoremos nuestro cerebro con tecnologa nos vamos a volver ms graciosos y tendremos una mayor capacidad de amar. Vamos a poder tener relaciones sexuales en situaciones de realidad virtual, lo cual conlleva muchas ventajas. Para empezar, nuestro cuerpo en la realidad virtual puede ser distinto que el que llevamos en la realidad real. Una pareja podr intentar convertirse el uno en el otro, por ejemplo. - Y as vamos a poder sobrevivir como especie? Usted preferira vivir el presente o en 2040? Tendra hijos hoy? -Vamos a sobrevivir, si bien eso depende de cmo uno defina lo humano. Yo defino a la especie humana especficamente como aquella que busca ir ms all de sus limitaciones, por lo que, desde mi punto de vista, aunque cambiemos y mejoremos nuestro sustrato biolgico, seguiremos siendo humanos. Yo disfruto de vivir el presente pero planeo estar por aqu en 2040, con plena salud y ms joven de lo que soy hoy. No dudara en traer nios al mundo: si bien el creciente poder de la tecnologa implica que se amplificar tanto nuestro poder creativo como el destructivo, si estamos atentos podemos invertir para protegernos de los abusos de estas tecnologas, y as creo que les tocar un futuro muy excitante.

EL PERFIL PRIMEROS INVENTOS Naci en Nueva York, en 1948. Estudi en el MIT y, en los 70, cre el primer sistema de reconocimiento ptico de fuentes escritas, el primer sistema informtico de reconocimiento de voz y la KRM, una mquina de ayuda para ciegos que traslada textos a voz. LIBROS Y PREMIOS Entre sus libros figuran La era de las mquinas inteligentes y La era de las mquinas espirituales . Recibi infinidad de premios, entre ellos el National Medal of Technology. En 2002 entr en el National Inventors Hall of Fame y en la actualidad dirige la firma Kurzweil Technologies. .