EVOLUCIN HISTRICA DE LA ELECTRICIDAD, SUS APLICACIONES Y SU IMPORTANCIA CAPITAL EN NUESTRA SOCIEDAD

Autor: Ing. Manuel Mata

Caracas, Junio de 2008 INTRODUCCIN La definicin de la modernidad es un estado de la humanidad y su desarrollo, caracterizado por varios elementos entre los que se destacan el amplio uso de la electricidad en la vida cotidiana y las actividades productivas. Del uso de la electricidad dependen prcticamente todos los sistemas tecnolgicos que facilitan y nos permiten realizar nuestras actividades diarias en el ambiente de una ciudad moderna. El estudio de los efectos elctricos y magnticos de la electricidad ha posibilitado al hombre desarrollar las aplicaciones de esta forma de energa, que nos ofrece la posibilidad de mover desde los simples sistemas de transporte hasta los ms sofisticados y complejos sistemas de comunicacin, informacin, automatizacin, etc., con los que controlamos los espacios administrativos, industrias y hasta el confort de nuestros propios hogares. En la contemporaneidad la electricidad se asocia adems al conflicto mundial por el dominio y propiedad de la fuentes tradicionales de energa, ya que es el medio que posibilita que ellas puedan ser aprovechadas y transformadas para las infinidades de usos en la sociedad moderna. Por tanto, la electricidad est sujeta a la comprensin del problema energtico mundial, que ha desembocado en uno de los ms significativos perodos de crisis que se ha producido jams en la historia de la humanidad. Para el conocimiento cientfico estudiar la electricidad y comprender cmo los grandes perodos histricos estn correlacionados con sus formulaciones tericas y sus amplias aplicaciones socio-econmicas, es de un inters fundamental.

I. La electricidad, fundamentos histricos de orden universal 1. Qu es la Electricidad? En realidad definir la naturaleza ntima de la electricidad no es posible, ya que hasta el momento la ciencia no ha podido develar este misterio. A lo sumo podemos decir que es una propiedad de la materia, la cual se manifiesta con sus efectos elctricos y magnticos. Esta propiedad reside fundamentalmente en dos de las partculas elementales del tomo que son los electrones y protones, los cuales poseen ambos efectos (elctricos y magnticos). Una partcula o material con propiedades elctricas o magnticas se le denomina carga. La electricidad se puede manifestar en forma esttica (cargas en reposo) o en forma dinmica (cargas en movimiento). Esta ltima es el empleo ms usual de la electricidad y es lo que constituye el fluido elctrico. Dado que los protones estn fijos en el ncleo del tomo y los electrones estn orbitando en capas alrededor de su centro, el fluido elctrico se debe fundamentalmente a los electrones libres de las capas ms externas. La historia de la electricidad se refiere al estudio y uso humano de la electricidad, el descubrimiento de sus leyes como fenmeno fsico y a la invencin de artefactos para su uso prctico. El fenmeno en s, fuera de su relacin con el observador humano, no tiene historia; y si se la considerase como parte de la historia natural, tendra tanta como el tiempo, el espacio, la materia y la energa. (Varios autores, 1984) Ya que tambin se denomina electricidad a la rama de la ciencia que estudia el fenmeno y a la rama de la tecnologa que lo aplica, la historia de la electricidad es la rama de la historia de la ciencia que se ocupa de su surgimiento y evolucin. Veamos a continuacin un bosquejo general de la historia de la electricidad. (Varios autores, 1984) La electricidad como ciencia evolucion histricamente desde la simple percepcin del fenmeno a su tratamiento cientfico-tcnico, que no se hara sistemtico sino hasta el siglo XVIII. Uno de sus hitos iniciales puede situarse hacia el ao 600 AC, cuando el filsofo griego Tales de Mileto observ que frotando una varilla de mbar con una piel o con lana, esta adquira la propiedad (efecto triboelctrico) de atraer pequeos objetos, y frotando mucho tiempo poda causar la aparicin de una chispa.
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Cerca de la antigua ciudad griega de Magnesia se encontraban las denominadas piedras de Magnesia, que incluan el mineral de hierro magnetita. Los antiguos griegos observaron que los trozos de este material se atraan entre s, y tambin a pequeos objetos de hierro. Las palabras magneto y magnetismo derivan de este topnimo. (Varios autores, 1984) Luego a lo largo de la Edad Antigua y Media se registraron otras observaciones aisladas y simples especulaciones, as como intuiciones mdicas (uso de peces elctricos en enfermedades como la gota y el dolor de cabeza) referidas por autores como Plinio el Viejo y Escribonio Largo( Bullock, 2005); u objetos arquelgicos de interpretacin discutible, como la Batera de Bagdad (Frood, 2003), un objeto encontrado en Iraq en 1938, fechado alrededor de 250 AC, que se asemeja a una celda electroqumica. No se han encontrado documentos que evidencien su utilizacin. Hay otras descripciones anacrnicas de dispositivos elctricos en muros egipcios y escritos antiguos. (Varios autores, 1984) Esas especulaciones y registros fragmentarios son el tratamiento casi exclusivo (con la notable excepcin del uso del magnetismo para la brjula) que hay desde la Antigedad hasta la Revolucin Cientfica del siglo XVII; aunque todava entonces no pasa de ser casi poco ms que un espectculo para exhibir en los salones. Las primeras aportaciones que pueden entenderse como aproximaciones sucesivas al fenmeno electricidad fueron realizadas por investigadores sistemticos, como Willian Gilbert, Otto von Guericke, Du Fay, Pieter van Musschenbroeek (botella de Leyden) o William Watson. (Varios autores, 1984) Las observaciones sometidas al mtodo cientfico empiezan a dar sus frutos con Luigi Galvani, Alessandro Volta, Charles-Agustn de Coulomb y Benjamn Franklin, proseguidas a comienzos del siglo XIX por Andr-Marie Ampre, Michael Faraday y Georg Ohm. Los nombres de estos pioneros terminaron bautizando las unidades que hoy se utilizan en la medida de las distintas magnitudes del fenmeno. (Varios autores, 1984) No obstante la ubicacin terica del fenmeno elctrico junto con el magnetismo, como manifestaciones de la energa sometida a las leyes de la termodinmica, hubo de esperar, como es lgico, al enunciado de estas, y no se logr con claridad hasta la definicin de las

ecuaciones de Maxwell (1861-1865). Con este aporte se complet todo el fundamento terico y explicacin cientfica del fenmeno electricidad. (Varios autores, 1984) 2. Breve descripcin de la aparicin y principales hitos en la evolucin histrica de la electricidad. Como es comn en el origen de todas las corrientes cientficas, las primeras referencias histricas del conocimiento cotidiano sobre este fenmeno se remonta a 3.000 AC. En el jeroglfico de Haropollo se representa al pez gato elctrico, al cual los antiguos egipcios consideraban como el protector de los peces, ya que si este caa en la red de un pescador, l reciba una descarga elctrica, con lo cual soltaba la red y los dems peces cautivos se escapaban. (Electricidad y Sociedad, 2008) Desplazndonos a travs del tiempo llegamos a la prspera cultura griega clsica, en donde en el ao 600 AC, nos encontramos con el filsofo, matemtico y astrnomo griego Thales de Mileto (630-550 AC), fundador de la escuela jnica y considerado como uno de los siete sabios de Grecia. Desde el punto de vista de la electricidad, fue el primero en descubrir que si se frotaba un trozo de mbar este atrae objetos ms livianos, y aunque no lleg a definir que esto se deba a una distribucin de cargas elctricas, si crea que la electricidad resida en el objeto frotado. Esto es lo que se conoce hoy en da como la electricidad esttica. De aqu se ha derivado el trmino electricidad proveniente de la palabra elektron que en griego significa mbar. Aqu ya se nota el inters de los representantes de la sabidura de la poca en considerar a este fenmeno como digno de ser estudiado y de encontrarle una explicacin. (Electricidad y Sociedad, 2008) Continuando en el mundo griego clsico, el filsofo griego Aristteles (384-322 AC) not que la piedra tiene alma, ya que mueve el hierro . El se refera a un mineral conocido como magnetita, que era capaz de atraer pequeas partculas de hierro. Esto es lo que se conoce en la actualidad como el efecto magntico de la electricidad . Se dice que el nombre de magnetita proviene de las rocas de la ciudad de Magnesia en Asia menor, aunque hay otras versiones que se la asignan a Magnus, joven pastor del que se cuenta que cuando llevaba su rebao por el monte Ida, coloc la punta de su bastn en una roca y esta ejerca tal fuerza que no poda separarlo. Como podemos observar, los dos aspectos (elctrico y magntico) del
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fenmeno electricidad eran conocidos por los sabios de la Grecia antigua. (Electricidad y Sociedad, 2008) Continuando con nuestro viaje a travs del tiempo nos ubicamos en el mundo oriental de la china antigua. En el ao 376 AC, el general chino Haung Ti llama la atencin sobre el hecho de que cuando se suspende de un hilo una pieza de magnetita, esta se alinea con la direccin norte-sur de la tierra. Rpidamente aplic este conocimiento para ayudar a los soldados y a los barcos a orientarse en largas distancias. (Electricidad y Sociedad, 2008) Aqu observamos que a los chinos mayormente les interesaba la aplicacin prctica de sus conocimientos, mientras que a los griegos les importaba ms especular sobre la esencia de los fenmenos naturales. Visto esto a la luz de los pensadores contemporneos, a los chinos solamente les interesaba desarrollar la tcnica mientras que el objetivo de los griegos era hacer ciencia. (Nuez, 1999) Siguiendo en el avance del tiempo y ubicndonos en el ao 310 AC, volvemos de nuevo al mundo griego clsico, en donde el filsofo griego Theophrastus (374-287 AC) escribe el primer tratado donde se establece que existen varias sustancias, aparte del mbar, que poseen la propiedad de atraer objetos al ser frotadas (Electricidad y Sociedad, 2008). As deja constancia sobre el primer estudio cientfico sobre la electricidad. Aqu observamos el trnsito del conocimiento emprico a las primeras sistematizaciones cientficas del fenmeno electricidad. (Nuez, 1999) Pasemos ahora a nuestra era actual y ubiqumonos en la Edad Media donde se hace una aproximacin al proceso de experimentacin y uso de la electricidad. El magnetismo es una de las ciencias que hace notables progresos. La brjula rudimentaria de los chinos fue importada por los rabes y, de ellos, pas a Europa donde jug un importante papel en la edad media y en el descubrimiento del Nuevo Mundo. (ARP, 2008) Peter Peregrinus de Maricourt ( n ? m ?), fue un estudioso francs e ingeniero de la armada de Carlos I de Anjou, que realiz experimentos sobre magnetismo y escribi el primer tratado existente para la poca (siglo XIII), de las propiedades de los imanes. Su trabajo se
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destaca por la primera discusin detallada de una brjula. El hace un sorprendente hallazgo que queda registrado en su tratado de 1269, conocido como Epstola de Magnete. Maricourt toma una piedra imn a la cual se le haba dado forma redonda y le aproxima una aguja que se orienta inmediatamente por la accin de la piedra imn. Cuando la aguja se detiene, Maricourt traza una lnea sobre la piedra imn redondeada. Despus repite la operacin en otras partes del imn y cuando tiene trazadas un buen nmero de ellas sobre su superficie, el patrn que aparece corresponde a crculos mximos que resultan ser anlogos a los meridianos terrestres, y se cortan en dos puntos extremos del imn. Sorprendido por la analoga con el globo terrqueo, Maricourt denomina polos a estos dos puntos particulares de la piedra imn. (Electricidad y Sociedad, 2008) En experimentos posteriores encuentra que la forma en que los imanes se atraen entre s est determinada solamente por la posicin de los polos, como si estos constituyeran el asiento de lo que se pensaba en la poca era el poder magntico. En sus estudios ofrece la primera descripcin detallada de la brjula como instrumento de navegacin. Su tratado del ao 1269 es reconocido como una de las grandes obras de la investigacin experimental medieval. Aqu trata el caso de la brjula flotante y describe una nueva brjula que opera sobre un mecanismo de pivote. A Maricourt se le reconoce como el precursor de la metodologa cientfica moderna y fue el primero que aplic el conocimiento cientfico experimental para desarrollar tecnologas. (Electricidad y Sociedad, 2008) En la Europa del siglo XVI las rupturas ideolgicas conocidas como el Renacimiento y la Reforma fueron importantes para que el viejo continente consolidara su expansin comercial, militar e ideolgica en otras regiones del mundo. En este siglo tuvieron lugar desarrollos tericos sobre el magnetismo que posibilitaron el avance de importantes investigaciones sobre el electromagnetismo y la electricidad un siglo despus. (Ortega I. y Antonioli R., 2008) Giambattista Della Porta (1535-1615), filsofo, erdito y astrnomo italiano, public en 1585 el tratado Magia Natural (Magiae Naturalis), cuyo sptimo libro estuvo dedicado a las maravillas de la piedra imn. A partir de sus experimentos concluye a grandes rasgos que la piedra imn tiene dos puntos opuestos llamados polos como un rtico y un antrtico.
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Determin que los polos de tipo diferente se atraen y los polos de un mismo tipo se repelen. (Electricidad y Sociedad, 2008) Con la revolucin cientfica del siglo XVII que se vena produciendo desde Coprnico en la astronoma y Galileo en la fsica, comienzan las primeras aportaciones que conducen a las aproximaciones sucesivas al fenmeno electricidad en su concepcin ms amplia, ya que hasta esa fecha los estudios estaban basados en la percepcin del fenmeno, a la recopilacin baconiana de datos experimentales y al uso del magnetismo para la brjula. Estos conocimientos por el momento no alcanza a inducir modelos matemticos explicativos. (Varios autores, 1984) En el ao 1600 el fsico y mdico de la reina Isabel I de Inglaterra, William Gilbert (15441603), public su obra The Magnete, obra que ha sido considerada como un hito para el conocimiento de la electrosttica y el magnetismo. Por orden expresa de la reina Isabel I de Inglaterra, estudi los imanes para mejorar la exactitud de las brjulas usadas en la navegacin de la poderosa armada en la plena expansin del Imperio Ingls. Con este trabajo consigui la base principal para la definicin de los fundamentos de la electrosttica y el magnetismo. Es a quien se le atribuye realmente el descubrimiento de la electricidad al lograr la explicacin racional y cientfica de los fenmenos elctricos y magnticos descubiertos por los griegos (Browne,1646). Para ello realiz incontables experimentos. Aplic por primera vez el trmino elctrico a las fuerzas que ejercen algunas sustancias al ser frotadas. Tambin fue el primero en emplear los trminos energa elctrica, atraccin elctrica, o polo magntico. Estableci las diferencias entre los fenmenos elctricos y magnticos. Verific que muchas sustancias se comportaban como el mbar al ser frotadas, atrayendo objetos livianos, mientras que otras no ejercan atraccin alguna. Aplic el trmino elctrica a la fuerza que ejercan estas sustancias una vez frotadas. Clasific a dichas sustancias, llamando a las primeras cuerpos elctricos (actualmente conductores) y a las segundas anaelctricos (actualmente aislantes). Quizs su aportacin ms importante a la ciencia fue la de demostrar experimentalmente el magnetismo terrestre. Su obra The Magnete fue la primera obra cientfica escrita en Inglaterra. (Biografa de William Gilbert, 2008)
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En el ao 1629 el jesuita italiano Nicolo Cabeo (1585-1650), profesor de matemtica de la universidad de Parma, publica en su obra Filosofa Magntica sus observaciones sobre la repulsin elctrica, al observar que el contacto entre dos materiales que se atraan tambin poda ocasionar la repulsin entre ellos. El descubrimiento de la repulsin elctrica por Cabeo es el hecho ms significativo despus de las investigaciones de Gilbert. (Electricidad y Sociedad, 2008) En el ao 1663 el fsico alemn Otto Von Guericke (1602-1686) desarrollo la primera mquina electrosttica para producir cargas elctricas. Esta mquina estaba formada por una esfera de azufre movida por una manivela, sobre la cual se induca una carga al apoyar una mano sobre ella. En 1672 publica Experimenta Nova, donde describe los experimentos que realiz para demostrar que un cuerpo electrificado atrado hacia la esfera era subsecuentemente repelido, pero si se tocaba con la mano volva a ser atrado. Este proceso se conoce como electrificacin. (Biografa de Otto von Guericke, 2008) La crisis de la conciencia europea renueva el panorama intelectual de finales del siglo VXII y comienzos del siglo XVIII, y abre las puertas al llamado Siglo de las luces o de la ilustracin. Instituciones cientficas de nuevo cuo como la Royal Academy inglesa, y el espritu crtico que los Enciclopedistas Franceses extienden por todo el continente, conviven con el inicio de la Revolucin Industrial. No obstante, la retroalimentacin entre ciencia tecnologa y sociedad, an no se haba producido. Aparte del pararrayos, ninguna de las innovaciones tcnicas del siglo tuvo que ver con este campo: la mismsima mquina de vapor precedi en cien aos a la definicin de la termodinmica por Sadi Carnot, es decir, primero apareci el conocimiento tcnico y luego el cientfico. (Quintanilla y Sanchez R.,1997) El fsico ingls Stephen Gray (1670-1736) estudi principalmente la conductividad de los cuerpos, y despus de muchos experimentos fue el primero en el ao 1729 en transmitir electricidad a travs de un conductor a una distancia de 1.000 pies. En sus experimentos tambin descubri que para que la electricidad, o los efluvios o virtud elctrica, como l lo llam, pudiera circular por el conductor, este tena que estar aislado de tierra Posteriormente se dedic al estudio de otras formas de transmisin de la electricidad, que el segua llamando efluvios elctricos. Ms adelante, junto con los cientficos G. Wheler y J. Godfrey, efecto la
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clasificacin de los materiales en elctricamente conductores y aislantes. (Biografa de Stephen Gray, 2008) El fsico francs Francois de Cisternay du Fay (1698-1739) fue el primero en identificar la existencia de cargas elctricas de distinto signo que llam vtrea y resinosa, actualmente denominadas positivas y negativas. Las observaciones de Dufay en electricidad fueron escritas en un artculo cientfico en Diciembre de el ao 1733 y fue impreso en el volumen 38 de la Philosophical Transaccion Of the Royal Society en 1734. (Biografa de C.F.Du Fay, 2008) El fsico holands Pieter van Musschenbroek (1692-1761), en el ao 1746 descubre el primer condensador elctrico y lo llama en honor a la universidad y ciudad de donde es oriundo, Botella de Leyden. Aunque simultneamente el mismo aparato fuera descubierto por el inventor alemn Ewald Georg von Kleist (1700-1748), el nombre de la Botella de Leyden qued en la historia como uno de los grandes descubrimientos de la ciencia. Con esta botella se almacen por primera vez electricidad esttica. El primer condensador consista en una botella de vidrio parcialmente llena con agua y tapada con un corcho. Su centro estaba atravesado por un cable con uno de sus extremos sumergido en el agua. Cuando se conectaba el cable a una fuente de energa esttica la botella se cargaba, y poda descargarse conectando su borne central a un punto de potencial cero (tierra). La Botella de Leyden pronto encontr interesantes aplicaciones prcticas para almacenar energa esttica, siendo una de las ms tradicionales, la mquina de Wimshurst. (Biografa de Pieter van Musschenbroek, 2008) Willian Watson (1715-1787), mdico y fsico ingls, estudi los fenmenos elctricos. En 1747 demostr que una descarga de electricidad esttica es una corriente elctrica y se propaga mejor en un ambiente enrarecido que en condiciones normales. (Biografa de William Watson, 2008) El polifactico norteamericano Benjamn Franklin (1706-1790), poltico, impresor, editor y fsico, investig los fenmenos elctricos e invent el pararrayos. Desarroll una teora segn la cual la electricidad era un fluido nico existente en toda la materia, y calific a las
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sustancias en elctricamente positivas y negativas de acuerdo con el defecto o exceso de ese fluido. Confirm tambin que las tormentas eran fenmenos de tipo elctrico y en 1752 demostr por medio de su clebre cometa, que los rayos eran descargas elctricas de tipo electrosttico. Gracias a este experimento cre su ms famoso invento: el pararrayos. Es de hacer notar que con Benjamn Franklin comienza el aporte del nuevo mundo (representado en este caso por las colonias britnicas de Amrica del Norte) al conocimiento cientfico, lo que hasta ese momento era en general del dominio exclusivo de los europeos. El reconocimiento que le hicieron los europeos por sus descubrimientos, en especial los franceses, le permiti que en el ao 1756 fuera elegido miembro de la prestigiosa Royal Society de Londres, y 1772 la Academia de las ciencias de Pars le design como uno de sus ms insignes cientficos, privilegio muy raramente concedido a un extranjero, lo cual logr con el apoyo del filsofo francs Nicols de Condorcet (1743-1794) quien era defensor de la tesis de que la ciencia deba ponerse al servicio de la vida y la poltica, y solo as el saber cientfico alcanzara su finalidad ltima. (Ginzo Fernndez, 2003) Nombrado representante oficial en Francia de la causa de la independencia de los Estados Unidos de Norteamrica en el ao 1775, su xito cientfico le permiti ganar el apoyo oficial y de la opinin pblica de Francia para este propsito. De hecho los franceses participaron activamente en la guerra de independencia de los Estados Unidos de Norteamrica en contra de Inglaterra. (Biografa de Benjamin Franklin, 2008) En el ao 1776 el qumico y gran hombre de ciencia britnico Joseph Priestley (1733-1804), prueba que la fuerza que se ejerce entre las cargas elctricas, vara inversamente proporcional a la distancia que las separan . Demostr que la carga elctrica se distribuye uniformemente en la superficie de una esfera hueca, y que en el interior de la misma, no hay campo elctrico ni fuerza elctrica. (Martnez Domnguez, 2008) El fsico e ingeniero francs Charles de Coulomb (1736-1806) fue el primero en establecer las leyes cuantitativas de la electrosttica, adems de realizar muchas investigaciones sobre magnetismo, rozamiento y electricidad. En 1777 invent la balanza de torsin para medir la fuerza de atraccin o de repulsin que se ejercen entre s dos cargas elctricas . Con este
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invento, culminado en 1785, corrobor que dicha fuerza era proporcional al producto de las cargas individuales e inversamente proporcional al cuadrado de las distancias que las separa, es decir, F = k(q1q2)/d2. La unidad de la carga elctrica, el coulombio, recibi este nombre en su honor. Su investigacin sobre la electricidad y el magnetismo permiti que esta rea de la fsica saliera de la filosofa natural tradicional y se convirtiera en una ciencia exacta. (Biografa de Charles-Agustn de Coulomb, 2008) El fsico y mdico italiano Luigi Galvani (1737-1798) realiza estudios sobre los efectos de la electricidad en los nervios y msculos de los animales. Descubre accidentalmente, que las patas de una rana se contraan al tocarlas con un objeto cargado de electricidad. Sus estudios le permitieron descifrar la naturaleza elctrica del impulso nervioso a lo que llam electricidad animal y la identific con la fuerza vital que animaba los msculos de la rana. Pens correctamente que la electricidad biolgica no era diferente de la producida por otros fenmenos naturales como el rayo o la friccin, y dedujo con acierto que el rgano encargado de generar la electricidad necesaria para hacer contraer la musculatura era el cerebro. De sus discusiones con el otro gran cientfico de su poca, Alejandro Volta (1745-1827), sobre la naturaleza de los fenmenos fisiolgicos observados, surgi la primera pila, o aparato para producir corriente elctrica en forma continua, llamado pila de Volta. A partir de la publicacin en el ao 1791 de su libro De viribus electricitatis in motu musculari commentarius, el fenmeno galvnico se hizo pblico en todo el mundo y comenz a ser estudiado por gran cantidad de cientficos. (Biografa de Luigi Galvani, 2008) El fsico italiano Giuseppe Alessandro Volta (1745-1827) logra construir la primera celda electrosttica (el electrforo), y la batera capaz de producir corriente elctrica (pila de volta). El electrforo era un instrumento que produca cargas de electricidad esttica. Este dispositivo una vez que se encuentra cargado puede transferir electricidad a otros objetos. Cuando Luigi Galvani en el ao 1780 descubri que el contacto entre dos metales diferentes en contacto con el msculo de una rana produca electricidad, esto motiv la inspiracin de Volta y empez a hacer sus propios experimentos de electricidad animal, pero lleg a otra conclusin en el ao 1794: que no era necesaria la participacin de los msculos de los animales para producir corriente. Su invento precursor de la pila de Volta, consista en dos discos metlicos separados
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por un conductor hmedo pero unidos por un circuito elctrico exterior. Se logra por primera vez producir corriente en forma continua. Hacia 1800 desarroll la llamada pila de volta, la cual consista de treinta discos de metal separados por paos humedecidos de agua salada. Este invento constituy una novedad absoluta, ya que inici la era elctrica que actualmente vivimos al permitir el estudio experimental y preciso de la electricidad, superando las enormes limitaciones que presentaban para ello los generadores electrostticos Esta pila es la precursora de la batera elctrica actual. La unidad del potencial elctrico, voltio, se denomina as en su honor. (Biografa de Alessandro Volta, 2008) Entramos ahora a los inicios del siglo XIX, en donde el propsito de la ciencia optimista surgida de la Ilustracin era la comprensin total de la realidad. En el mbito de la electricidad la clave sera introducir estas extraas fuerzas a distancia en las ecuaciones de la mecnica newtoniana. Pero la realidad era mucho ms compleja como para dar fcil cumplimiento a este programa. La capacidad de desviar agujas imantadas, descubiertas por Oesrted (1820), y la induccin electromagntica descubierta por Faraday (1821), acabaron por interrelacionar la electricidad con el magnetismo y los movimientos mecnicos. La teora completa del campo electromagntico tuvo que esperar a Maxwell, al comprobarse que una de las constantes que aparecan en su teora tena el mismo valor de la velocidad de la luz, entonces se apunt la necesidad de englobar tambin la ptica en el electromagnetismo. Los inicios del siglo XIX es conocido el perodo de los tericos. (Quintanilla y Snchez R.,1997) Humphry Davy (17778-1829), qumico britnico, se le considera fundador de la electroqumica, junto con Volta y Faraday. Contribuy a identificar experimentalmente por primera vez varios elementos qumicos mediante la electrlisis, y estudi la energa involucrada en el proceso. Desarroll la electroqumica explorando la pila de Volta o batera. Entre 1806 y 1808 publica el resultado de sus investigaciones sobre la electrlisis donde logra la separacin del Magnecio, Bario, Estroncio, Calcio, Sodio, Potacio y Boro. (Biografa de Humpry Davy, 2008)
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Simon-Denis Poisson (1781-1849) fue un fsico y matemtico francs al que se le conoce por sus diferentes trabajos en el campo de la electricidad. En el ao 1812 calcul matemticamente la distribucin de las cargas elctrica sobre la superficie de los conductores, y tambin demostr que estas mismas formulaciones podan aplicarse de igual forma al magnetismo. (Lpez P-P, 2008) En 1819 el cientfico Dans Hans Christian Oersted (1777-1849) descubre el electromagnetismo, cuando en un experimento para sus estudiantes, la aguja de una brjula colocada accidentalmente cerca de un cable energizado por una pila voltaica se movi, demostrando as la existencia de un campo magntico en torno a todo conductor atravesado por una corriente elctrica, inicindose de este modo el estudio del electromagnetismo. Este descubrimiento fue crucial para el desarrollo de la electricidad, ya que puso en evidencia la relacin existente entre la electricidad y el magnetismo. La unidad de la reluctancia magntica, Oersted, se design en su honor. (Biografa de Hans Christian rsted, 2008) Jean-Baptiste Biot (1774-1862), fue un fsico, matemtico y astrnomo francs. Flix Savart (1791-1841), fue un fsico francs. Ambos estudiaron la relacin entre la corriente elctrica y el magnetismo y enunciaron en 1820 la ley Biot-Savart, la cual describe como se genera el campo magntico mediante una corriente elctrica estacionaria. (Lpez P-P, 2008) Andr Marie Ampre (1775-1836), fsico y matemtico francs, generalmente considerado como uno de los descubridores del electromagnetismo. Es conocido por sus importantes aportaciones al estudio de la corriente elctrica y el magnetismo, que constituyeron junto con los trabajos del dans Hans Christian Oersterd, al desarrollo del electromagnetismo. Sus teoras e interpretaciones sobre la relacin entre los fenmeno elctricos y magnticos se publicaron en 1822. Ampere descubri las leyes que hacen posible el desvo de una aguja magntica por una corriente elctrica, lo que hizo posible el funcionamiento de los actuales aparatos de medida. Descubri las acciones mutuas entre corrientes elctricas, al demostrar que dos conductores paralelos por los que circula una corriente en el mismo sentido, se atraen, mientras que si los sentidos de las corriente son opuestos se repelen. La unidad de la intensidad de la corriente
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elctrica, el amperio, recibe este nombre en su honor. (Biografa de Andr-Marie Ampre, 2008) En 1825 el fsico britnico William Sturgeon (1783-1850) invent el primer electroimn. Era un trozo de hierro con forma de herradura envuelto por una bobina enrollada sobre el mismo. Sturgeon demostr su potencia levantando 4Kg con un trozo de hierro de 200gr envuelto en cables por los que hizo circular la corriente de una batera. Sturgeon poda regular su electroimn, lo que supuso el principio de la aplicacin energa elctrica en mquinas tiles y controlables estableciendo los cimientos para las telecomunicaciones a grandes distancias y a gran escala. Este dispositivo condujo a la invencin del telgrafo, el motor elctrico y muchos otros dispositivos de base a la tecnologa moderna. En 1832 invent el conmutador para motores elctricos y en 1836 hizo el primer mecanismo de la bobina galvanmetro para medir corrientes. (Biografa de William Sturgeon, 2008) Georg Simon Ohm (1787-1854), fsico y matemtico alemn, aport a la teora de la electricidad la Ley de Ohm. Conocido principalmente por su investigacin sobre las corrientes elctricas. Estudi la relacin que existe entre la intensidad de una corriente elctrica, su fuerza electromotriz y la resistencia de un conductor, formulando en 1827 la ley que lleva su nombre (Ley de Ohm: U = RI ). La unidad de resistencia elctrica, el ohmio, recibe este nombre en su honor. (Biografa de George Simon Ohm, 2008) George Green (1793-1841), fue un matemtico britnico cuyo trabajo influenci notablemente el desarrollo de importantes conceptos en fsica. Su obra ms famosa fue Un anlisis de las aplicaciones del anlisis matemtico a las teoras de la electricidad y el magnetismo, publicada en 1828. En este ensayo se introdujeron los conceptos de funciones de potencial utilizadas comnmente en la formulacin matemtica de la electricidad. Con ello ampli el trabajo de Poisson obteniendo una solucin general para el clculo de los potenciales. (Lpez P-P, 2008) Joseph Henry (1799-1878), fue un fsico estadounidense conocido por sus trabajos en electromagnetismo y sus aplicaciones en electroimanes y rels. En 1828 perfeccion los electroimanes, observ que la polaridad de la fuerza electromotriz inducida cambiaba al
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cambiar el flujo de la corriente y desarroll el concepto de Inductancia Propia. En 1830 descubri la induccin electromagntica al mismo tiempo que Faraday, cuando observ que un campo magntico variable puede inducir una fuerza electromotriz en un circuito cerrado. En su versin ms simple, el experimento de Henry consiste en desplazar un segmento de conductor perpendicularmente a un campo magntico. Sin embargo Faraday se le adelant en la publicacin de este trabajo. En 1831 invent el telgrafo, y en 1835 lo perfeccion para que se pudiera usar a muy largas distancias. Con todo no lo patent. Fue Morse quien puso en prctica el primer telgrafo en 1839. A la unidad de inductancia se le llam Henrio en su honor. (Biografa de Joseph Henry, 2008) Johan Carl Friederich Gaus (1777-1855), fue un matemtico, fsico y astrnomo alemn. Hizo importantes contribuciones en campos como la teora de los nmeros, el anlisis matemtico, la geometra diferencial, la geodesia, la electricidad, el magnetismo y la ptica. En 1831 se asoci al fsico Wilhelm Weber, investigando importantes problemas de los circuitos elctricos como las Leyes de Kirchhoff y del magnetismo. Construyeron un primitivo telgrafo elctrico. Su contribucin ms importante a la electricidad es la denominada Ley de Gaus, que relaciona la carga elctrica q, contenida en un volumen V, con el flujo de campo elctrico E, sobre una superficie cerrada S que en cierra el volumen V. (Biografa de Johann Carl Friedrich Gaus, 2008) Michael Faraday (1791-1867), fsico y qumico britnico, estudi el electromagnetismo y la electroqumica. Fue discpulo del qumico Humphry Davy. Es conocido principalmente por su descubrimiento de la induccin electromagntica, que ha permitido la construccin de generadores y motores elctricos, y de las leyes de la electrlisis; por lo que es considerado como el verdadero fundador del electromagnetismo y de la electroqumica. En 1831 traz el campo magntico alrededor de un conductor por el que circula una corriente elctrica, ya descubierto por Oersted, y ese mismo ao descubri la induccin electromagntica. Demostr la induccin de una corriente elctrica por otra, e introdujo el concepto de lneas de fuerza, para representar los campos magnticos. Trabajando con la electricidad esttica demostr que la carga elctrica se acumula en la superficie del conductor elctrico cargado, con independencia de lo que pudiera haber en su interior.

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Con sus investigaciones dio un paso fundamental en el desarrollo de la electricidad al establecer que el magnetismo produce electricidad a travs del movimiento ( primer generador elctrico). La unidad de la capacidad elctrica, el Faradio, se denomina as en su honor. (Biografa de Michael Faraday, 2008) El fsico Estonio Heinrich Friederich Lenz (1804-1865), formul la ley de la oposicin de las corrientes inducidas, la cual enunci en 1834 y es conocida como la Ley de Lenz cuyo enunciado es el siguiente: El sentido de las corrientes o fuerza electromotriz inducida es tal que se opone siempre a la causa que la produce, o sea, a la variacin del flujo. (Biografa de Heinrich Friederich Lenz, 2008) El inventor estadounidense Samuel Morse (1791-1872) es conocido principalmente por la invencin del telgrafo elctrico y del cdigo que lleva su nombre. Cuando estudiaba en Yale aprendi que si se interrumpa un circuito electromagntico se vea un fulgor (chispa) y se le ocurri que esas interrupciones podan usarse como un medio para transmitir informacin y de esta forma establecer un canal de comunicacin. En 1837 apareci el primer modelo telegrfico que desarroll Morse. (Biografa de Samuel Finley Breese Morse, 2008) James Prescott Joule (1818-1889), fsico ingls, es conocido principalmente por sus estudios sobre la energa y sus aplicaciones tcnicas, el efecto calorfico producido por la corriente elctrica y por sobre todo, por la formulacin en 1841 de la Ley que lleva su nombre, y que dice as. Ley de Joule: Todo cuerpo conductor recorrido por una corriente elctrica, desprende una cantidad de calor equivalente al trabajo realizado por el campo elctrico para transportar las cargas de un extremo a otro del conductor (Q = 0,24RI2t) Tambin, alrededor de 1841, y junto con el cientfico alemn Hermann von Helmholtz, demostr que la electricidad es una forma de energa y que los circuitos elctricos cumplen con la ley de la conservacin de la energa. En su honor se nombr Joule a la unidad de la energa o trabajo. (Biografa de James Prescott Joule, 2008) El fsico e inventor ingls, Charles Wheatstone (1802-1875) es especialmente conocido por ser el primero en aplicar el circuito elctrico que lleva su nombre, (Puente de Wheatstone),

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para medir resistencias elctricas, el cual popularizo en 1843. (Biografa de Charles Wheatstone, 2008) Gustav Robert Kirchhoff (18241887), fue un fsico alemn cuyas principales contribuciones cientficas estuvieron en el campo de los circuitos elctricos, la teora de las placas, la ptica, la espectroscopa y la emisin de radiacin del cuerpo negro. Es responsable de dos conjuntos de leyes fundamentales en la teora clsica de circuitos elctricos y en la emisin trmica. Las dos leyes de la electricidad de Kirchhoff formuladas en 1845 representan en el plano elctrico los principios de conservacin de la masa y de la energa, y permiten calcular la distribucin de corrientes y tensiones en las redes elctricas con derivaciones. Primera Ley de Kirchhoff: La suma de corrientes que entran a un nodo es igual a la suma de las que salen. Segunda Ley de Kirchhof: La suma algebraica de las tensiones alrededor de una malla es cero. (Biografa de Gustav Robert Kirchhoff, 2008) William Staite (1809-1854), fue un ingeniero ingls. Invent la Lmpara de Arco en 1847. Con ella se inici el empleo de la electricidad para el alumbrado pblico. Esta lmpara consista en dos electrodos muy prximos entre s, colocados dentro de un recipiente de vidrio, a travs de los cuales se produca un arco elctrico al aplicarles un voltaje, lo cual generaba iluminacin. (Lpez P-P, 2008) Heinrich Daniel Ruhmkorff (1803-1877), fue un fsico alemn. Se dedic principalmente a la construccin de aparatos e instrumentos elctricos de gran calidad y precisin. Ide en 1851 la bobina de induccin o carrete que lleva su nombre, de invencin anterior a la de los transformadores de corriente alterna. Esta es un verdadero transformador polimorfo y elevador, en el que se obtiene a partir de una corriente continua y de poca fuerza electromotriz (pilas o acumuladores), en el primario, otra de alta tensin y alterna en el secundario. (Biografa de Heinrich Daniel Ruhmkorff, 2008) Len Foucault (1819-1868), fue un fsico francs. Invent el giroscopio, demostr la rotacin de la tierra mediante su famoso pndulo y midi la velocidad de la luz mediante espejos giratorios. En el campo de la electricidad se dedic al estudio del electromagnetismo y descubri las corrientes que llevan su nombre. Fue uno de los primeros en demostrar la
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existencia de corrientes inducidas, parsitas en los ncleos de circuitos magnticos (hoy llamadas Corrientes de Foucault en su honor). En septiembre de 1855 descubri que la fuerza requerida para la rotacin de un disco de cobre aumenta cuando se le hace rotar entre los polos de un imn, al mismo tiempo que comienza a calentarse por las corrientes de Foucault inducidas en el metal. (Biografa de Len Foucault, 2008) El cientfico alemn Julius Plker (1801-1868), descubri los Rayos Catdicos en 1859. La base de su experimento consisti en disponer dos electrodos dentro de un tubo sellado de vidrio al que se extrajo gran parte del aire que contena. Al aplicar un alto voltaje a travs de los electrodos, emergi un haz de rayos desde el electrodo negativo llamado Ctodo hacia el electrodo positivo llamado Anodo. (Lpez P-P, 2008) William Thomson (Lord Kelvin) (1824-1907), fue un fsico y matemtico ingls, realiz muchos trabajos de investigacin fsica, entre ellos, el anlisis terico sobre transmisin de informacin por cable, que hizo posible el desarrollo del cable submarino trasatlntico en 1866. (Biografa de William Thomson (Lord Kelvin), 2008) El cientfico belga Znobe-Thephile Gramme (1826-1901), construy en 1870 la primera mquina de corriente continua denominada dinamo que fue un punto de partida de la nueva industria elctrica. Un dinamo es una mquina destinada a la transformacin de energa mecnica en elctrica mediante el fenmeno de induccin electromagntica. (Biografa de Znobe Gramme, 2008) El catedrtico de fsica y qumica alemn, Johan Wilhem Hittorf (1824-1914), invent en 1872 el primer tubo de rayos catdicos precursor del tubo de rayos catdicos de Crookes. (Biografa de Johan Wilhem Hittorf, 2008) James Clerk Maxwell (1831-1879), fsico escocs, conocido principalmente por haber desarrollado la teora electromagntica clsica, sintetizando todas las anteriores observaciones, experimentos y leyes sobre los fenmenos elctricos, magnticos, y aun sobre ptica, en una teora consistente y slida. Maxwell ampli las investigaciones que Michael Faraday haba realizado sobre los campos electromagnticos, demostrando la relacin
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matemtica entre los campos elctricos y magnticos, formulando las ecuaciones fundamentales del electromagnetismo, que relacionan el campo elctrico y magntico para una distribucin espacial de cargas y corrientes. Tambin demostr que la naturaleza de los fenmenos luminosos y electromagnticos era la misma, demostrando que ambos se propagan a la velocidad de la luz. Su obra ms importante es Treatise on Electricity and Magnetism (tratado de electricidad y magnetismo), que vio la luz en 1873, y en donde, por primera vez, public sus cuatro ecuaciones diferenciales en las que describe la naturaleza de los campos electromagnticos. Su trabajo sobre el electromagnetismo ha sido llamado la segunda gran unificacin en fsica, despus de la primera llevada a cabo por Newton. Su teora sugiri la posibilidad de generar ondas electromagnticas en el laboratorio, hecho que corrobor Heinrich Hertz en 1887 y que posteriormente posibilitaron la invencin del telgrafo sin cables y la radio. (Biografa de James Clerk Maxwell, 2008) Con Maxwell culmina una primera etapa en el largo proceso de la explicacin racional y cientfica del fenmeno electricidad. Todas las observaciones cualitativas fueron explicadas cuantitativamente en sus clebres ecuaciones del electromagnetismo. Las subsiguiente investigaciones se centraron en la identificacin de las partculas involucradas en la produccin del fluido elctrico y magntico, las radiaciones electromagnticas, el efecto fotoelctrico, superconductividad elctrica, la electrnica, etc. Los aos centrales del siglo XIX haban presenciado extraordinarios avances en la aplicacin de la electricidad a las comunicaciones. En 1881 se organiza en Pars una Exposicin Internacional de Electricidad y un Congrs international des lectriciens (Congreso internacional de electricistas). Pero, aunque para todo ello el conocimiento cientfico de la electricidad y el magnetismo haba sido imprescindible, los tcnicos o inventores adquirieron un sentimiento de superioridad, e incluso de reticencia, hacia los cientficos puros (que de hecho les deban tanto o ms que aqullos a ellos). Incluso la teora maxwelliana era ignorada por la mayora de los ingenieros elctricos, que en su prctica tecnolgica no la necesitaban. Esto no pudo mantenerse a partir de la demostracin experimental de la radiacin
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electromagntica (Heinrich Hertz, 1888), y en la dcada de los noventa las nuevas generaciones de ingenieros incorporaron con mayor confianza las aportaciones tericas y estuvieron mejor preparados para las nuevas tecnologas elctricas que aplicaban los efectos del campo electromagntico generado por la corriente alterna. Los aos finales del siglo XIX es considerado como el perodo de los ingenieros. (Quintanilla y Snchez R.,1997) Alexander Graham Bell (1847-1922), fue un cientfico e inventor escocs-americano. Contribuy al desarrollo de las telecomunicaciones. Se atribuy para s la invencin del telfono en 1876, siendo su verdadero inventor el ingeniero italiano Antonio Meuci (18081896). En 1877 fund la compaa de Telfonos Bell ( Bell Telephone Company, posteriormente se llamar AT&T). Junto con sus socios invent el fotfono, aparato que transmite sonidos por rayos de luz. En 1886 desarrolla el primer cilindro de cera que sent las bases del futuro fongrafo. (Cabezas, 1984) William Crookes 1832-19199), fue un fsico y qumico ingls. Su trabajo ms importante fue la investigacin de la conduccin de la electricidad a travs de los gases. En 1878 invent el tubo de Crookes para el estudio de las propiedades de los rayos catdicos. El tubo de Crookes consiste en un tubo de vaco por el que circulan una serie de gases que al aplicarles un voltaje de 100 voltios adquieren fluorescencia. Con este experimento dedujo que dicha fluorescencia se debe a los rayos catdicos, los cuales son electrones en movimiento. (Biografa de William Crookes, 2008) Thomas Alva Edison (1847-1931), fue un inventor norteamericano. Ha sido considerado como el mayor inventor de todos los tiempos. Se le atribuye la invencin de la Lmpara Incandescente, aunque en realidad solo fue perfeccionada por l. Hoy en da se sabe que Heinrich Goebel, relojero alemn, fabric lmparas funcionales tres dcadas antes. En 1879 Bell consigui que su primera bombilla funcionara durante 48 horas ininterrumpidas. Entre otros de sus inventos se destacan el telgrafo moderno, el fongrafo, un sistema generador de electricidad, un aparato para grabar sonidos y un proyector de pelculas. Tambin construy el primer ferrocarril elctrico. Fund su famoso laboratorio de Menlo Park, donde lleg a registrar 1093 patentes de inventos desarrollados por l y sus ayudantes. Inventos cuyo

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desarrollo y mejora posterior han marcado profundamente la evolucin de la sociedad moderna. En el mbito cientfico descubri el efecto Edison, patentado en 1883, que consista en el paso de electricidad desde un filamento a una placa metlica dentro de un globo de lmpara incandescente . Aunque ni l ni los cientficos de su poca le dieron importancia, estableci los fundamentos de la vlvula de la radio y de la electrnica moderna. En 1880 se asocia con J.P. Morgan para fundar la General Electric. (Biografa de Thomas Alva Edison, 2008) John Hopkinson (1849-1898), fue un ingeniero y fsico ingls. Contribuy al desarrollo de la electricidad con el descubrimiento del sistema trifsico para la generacin y distribucin de la corriente elctrica alterna, sistema que patent en 1882. De sus investigaciones estableci que el flujo de induccin magntica es directamente proporcional a la fuerza magnetomotriz e inversamente proporcional a la reluctancia, y que se conoce con el nombre de ley de Hopkinson. Esta expresin es muy parecida a la establecida en la ley de Ohm para la corriente directa. En 1883 dio a conocer el principio de los motores sncronos. (Biografa de John Hopkinson, 2008) John Henry Poynting (1852-1914), fue un fsico ingls. En 1884 public un artculo en el cual demostr que el flujo de energa poda calcularse mediante una ecuacin que representa la interrelacin entre el campo elctrico y magntico. Esta ecuacin es llamada vector de Poynting en su honor, y es muy usado en la construccin de antenas. (Lpez P-P, 2008) George Westinghouse (1846-1914), fue un inventor e industrial norteamericano. Impuls la adopcin de la corriente alterna para el suministro de energa elctrica en los Estados Unidos, para lo cual hubo de vencer la enconada oposicin del inventor Thomas Edison, partidario de la corriente continua. En 1886 fund la compaa elctrica Westinghouse Electric que cont en los primeros aos con la decisiva colaboracin del cientfico croata Nikola Tesla. (Biografa de George Westinghouse, 2008) Nikola Tesla (1846-1943), cientfico e inventor de origen croata. En 1884 emigr a los Estados Unidos. Es reconocido como uno de los ms destacados investigadores en el campo
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de la energa elctrica. Desarroll la teora de los campos rotantes, base de los motores y generadores polifsicos de corriente alterna. En 1887 logra construir el motor de induccin de corriente alterna y trabaja en los laboratorios Westinghouse, donde concibe el sistema polifsico para trasladar la electricidad a grandes distancias. Se le considera el padre del sistema elctrico que hoy disfrutamos. Los derechos de estos inventos le fueron comprados por George Westinghouse, el cual hizo una exhibicin de la superioridad de este sistema sobre el sistema de corriente continua de Edison. En 1893 consigui transmitir energa electromagntica sin cables, construyendo el primer radiotransmisor (adelantndose a Guglielmo Marconi). Entre otros de sus inventos se encuentran los generadores de altafrecuencia y la llamada bobina de Tesla, utilizada en el campo de las comunicaciones por radio. La unidad de induccin magntica recibe el nombre de Tesla en su honor. (Biografa de Nikola Tesla, 2008) Heinrich Rudolf Hertz (1857-1894), fue un fsico alemn. Demostr la validez de las ecuaciones de Maxwell y las reescribi de la forma que las conocemos hoy da. Es adems clebre por sus investigaciones relativas a la propagacin de las ondas electromagnticas, en las que se fundamenta la radio y la telegrafa sin hilos, que el mismo descubri. Desarroll la teora electromagntica de la luz, que haba sido formulada por Maxwell, lo que dio lugar a su descubrimiento, en 1887, del efecto fotoelctrico. Tambin demostr que la electricidad puede transmitirse en forma de ondas electromagnticas, las cuales se propagan a la velocidad de la luz, teniendo adems muchas de sus propiedades. La unidad de la frecuencia de las ondas electromagnticas, el Hercio, se design en su honor. (Biografa de Heinrich Rudolf Hertz, 2008) Charles Proteus Steinmetz (1865-1923), fue un ingeniero e inventor alemn. Es conocido principalmente por sus investigaciones sobre corriente alterna. En 1892 descubri la histrisis magntica, un fenmeno en virtud del cual los electroimanes, cuyo ncleo es un material ferromagntico (como el hierro) no se magnetizan al mismo ritmo que la corriente variable que pasa por sus espiras, sino que existe un retardo. En 1893 desarroll una teora matemtica, basada en nmeros complejos, aplicable al clculo de los circuitos de corriente alterna. Esto
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facilit el cambio de las lneas de energa elctrica, que inicialmente eran de corriente continua, a lneas de corriente alterna. (Biografa de Charles Proteus Steinmetz, 2008) Wilhelm Conrad Rntgen (1845-1923), fue un fsico alemn. En 1895 produjo la primera radiacin electromagntica en las longitudes de onda correspondiente a los actualmente llamados Rayos X, utilizando para ello un tubo de Crookes. Por su descubrimiento fue galardonado con el premio Nobel de fsica en 1901. Don la recompensa monetaria a su universidad. A partir de este momento los Rayos X comienzan a aplicarse en todos los campos de la medicina. Rechaz registrar cualquier patente relacionada con su descubrimiento por razones ticas. Tampoco quiso que los rayos llevaran su nombre. (Biografa de Wilhelm Conrad Rntgen, 2008) Michael Idvorsky Pupin (1854-1935), fue un fsico y electrotcnico servio. En 1896

perfeccion la telefona a grandes distancias, al introducir bobinas de autoinduccin de trecho en trecho en las lneas de transmisin, que evitan el amortiguamiento de las seales, dando lugar a la mejora de la transmisin en la gama de las frecuencias audibles. Estas bobinas reciben en su honor el nombre de bobina de Pupin y el mtodo tambin se llama Pupinizacin. (Biografa de Michael Idvorsky Pupin, 2008) Joseph John Thomson (1856-1940), fue un cientfico ingls. Descubri los electrones y por ello recibi el premio Nobel de fsica en 1906. En 1897 demostr que los rayos catdicos estaban constituidos de partculas atmicas de carga negativa a las cuales el llam Corpsculos y hoy en da los conocemos como Electrones. Esta fue la primera identificacin de partculas subatmicas, con las grandes consecuencias que esto tuvo en el consiguiente desarrollo de la ciencia y de la tcnica. Realiz estudios sobre las propiedades elctricas de los gases y la conduccin elctrica a travs de los mismos. (Biografa de Joseph John Thomson, 2008) Guglielmo Marconi (874-1937), fue un ingeniero y fsico italiano. Es conocido

principalmente como el inventor del primer sistema prctico de seales telegrficas sin hilos, que dio origen a la radio actual. En 1899 logr establecer una comunicacin telegrfica sin hilos a travs del canal de la mancha, entre Inglaterra y Francia. Sus aportaciones a la ciencia
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fue que en telegrafa se pudo usar el cdigo Morse sin necesidad de cables conductores. Aunque se le atribuy la invencin de la radio, la patente regres al verdadero inventor, el austro-hungaro Nikola Tesla. En 1909 recibi el premio Nobel de fsica por su trabajo. (Biografa de Guglielmo Marconi, 2008) Peter Cooper Hewitt (1861-1921). Se hizo clebre por la introduccin de la lmpara de vapor mercurio, uno de los ms importantes avances en iluminacin elctrica. En 1901 invent el primer modelo de lmpara de mercurio. (Biografa de Peter Cooper Hewitt, 2008) Gottlob Honold (1876-1923), fue un ingeniero alemn. Fue el primero que fabric en 1902 una buja que, conectada a un magneto de alta tensin, hizo posible el desarrollo de los motores de combustin interna. Tambin desarroll en 1913 los faros parablicos que consista en colocar espejos parablicos detrs de las lmparas para aumentar la intensidad luminosa sin necesidad de imponer un sistema elctrico ms potente. (Biografa de Gottlob Honold, 2008) Llegado a este punto nos encontramos con los inicios del siglo XX, donde se produce un cambio de paradigma en la investigacin cientfica, lo cual se refleja en el desarrollo de las investigaciones en electricidad. La llamada Gran Ciencia ligada a la investigacin atmica necesit superar retos tecnolgicos cuantitativamente impresionantes, pues era necesario hacer chocar partculas con el ncleo atmico con cada vez mayor energa. Esta fue una de las primera carreras tecnolgicas del siglo XX y que, independientemente del origen nacional de las ideas o procesos puestos en prctica (muchos de ellos europeos: alemanes, austrohungaros, italianos, franceses, belgas o ingleses), fueron ganadas por el eficaz complejo cientificotcnico-productivo-militar de los Estados Unidos. (Quintanilla y Snchez R.,1997) La industria elctrica crece con la sociedad de consumo de masas y pasa a la fase del capitalismo monopolista de las grandes corporaciones multinacionales de tipo holding, como las norteamericanas General Electric (derivada de la compaa de Edison) y la Westinghouse Electric (derivada de la Westinghouse y Tesla), la Marconi Company (ms puramente multinacional que italiana), las alemanas AEG, Telefunken, Siemens AG y Braun, o las japonesas Mitsubishi, Matsushita (Panasonic), Sanyo o Sony. Incluso en pases pequeos pero
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desarrollados en el sector elctrico y la electrnica de consumo, tuvo presencia temprana y destacada la industria elctrica en los procesos de concentracin industrial, como son los casos de la holandesa Phillips y la finlandesa Nokia. (Quintanilla y Snchez R.,1997) Veamos ahora en una forma muy resumida los principales hitos en el desarrollo y evolucin de la electricidad en la primera mitad del siglo XX. Hendrik Antoon Lorentz (1853-1928), fue un fsico holands. Desarroll la teora electromagntica de la luz y la teora electrnica de la materia, la cual forma parte de toda la teora elctrica moderna. Formul conjuntamente con George Francis FitzGerald una teora sobre el cambio de forma de un cuerpo como resultado de su movimiento. Este efecto, conocido como contraccin de Lorentz-FitzGerald, cuya representacin matemtica es conocida con el nombre de transformacin de Lorentz, fue una ms de las numerosas contribuciones realizadas por Lorentz al desarrollo de la teora de la relatividad. Explic el efecto Zeeman, el cual consiste en que las lneas espectrales de emisin de un tomo al ser colocado dentro de un campo magntico se desdoblan en multipletes. Por esta investigacin comparti el premio Nbel de fsica con su colega holands Pieter Zeeman en 1902. (Biografa de Hendrik Antoon Lorentz, 2008) John Ambrose Fleming (1848-1945), fue un ingeniero y fsico ingls. Es considerado como uno de los precursores de la electrnica. En 1904, trabajando para la empresa Marconi, invent el Diodo o Vlvula Termoinica usando el efecto Edison, el cual Edison haba descubierto en 1883. El diodo es un dispositivo constituido por dos electrodos denominados nodo y ctodo, polarizados en forma positiva y negativa respectivamente, rodeados de vaco en un tubo de cristal, que permite el paso de la corriente elctrica en una nica direccin. El diodo se emplea como elemento rectificador. Si se agregan otros electrodos (llamados rejillas) entre el nodo y el ctodo se puede controlar el flujo de electrones que llegan al nodo; de ah la denominacin de vlvula. Si se aplican pequeas diferencia de potencial entre rejilla y ctodo, se pueden producir variaciones considerables de la corriente entre nodo y ctodo, dando lugar a la aplicacin ms importante

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que es la de amplificador. Este invento es considerado el inicio de la electrnica. (Biografa de John Ambrose Fleming, 2008) Albert Einstein (1879-1955), fue un cientfico alemn nacionalizado norteamericano. Se le considera el cientfico ms conocido e importante del siglo XX. Investig sobre la electricidad, dando la explicacin terica del efecto fotoelctrico en unos artculos publicados en el ao 1905, que adems versaban sobre el movimiento browniano, la teora de la relatividad especial y la equivalencia masa-energa. El efecto fotoelctrico es la base de la produccin de energa elctrica por radiacin solar. Por estas investigaciones le concedieron el premio Nobel de fsica en 1921. (Biografa de Albert Einstein, 2008) Robert Andrews Millikan (1868-1953), fue un fsico estadounidense. Es conocido por haber determinado cuantitativamente la carga elctrica del electrn en 1909. La carga del electrn es la unidad bsica de electricidad y se considera como la carga elemental. Todos los cuerpos cargados lo estn con un mltiplo entero de dicha carga. Tambin midi la energa de los electrones liberados en el efecto fotoelctrico. Por estos dos trabajos Millikan recibi el premio Nobel de Fsica en 1923. (Biografa de Robert Andrews Millikan, 2008) Heike Kamerlingh Onnes (1853-1926), fue un fsico holands. Se dedic principalmente al estudio de la fsica a bajas temperaturas, realizando importantes descubrimientos en el campo de la superconductividad elctrica. Comprob que algunos materiales cuando se enfriaban a temperaturas cercanas del cero absoluto se volvan superconductores. En 1911 observ que la resistencia elctrica del mercurio desapareca bruscamente a 4 Kelvin (-269C). Por su trabajo recibi el premio Nobel de fsica en 1913. (Biografa de Heike Kamerlingh Onnes, 2008) Vladimir Zworykin (1889-1982), fue un ingeniero ruso. Se le considera el inventor de la Televisin. En 1931 desarroll el Iconoscopio, el cual constituy la primera cmara capaz de transmitir video. El iconoscopio es un aparato que consista en miles de pequeas clulas fotoelctricas independientes, colocadas dentro de un tubo de vaco y sobre el mismo se proyectaba, mediante un sistema de lentes, la imagen a captar. El patrn elctrico (lneas y

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cuadros) obtenido por el iconoscopio se aplicaba luego en un tubo de rayos catdicos, reproduciendo de esta forma la imagen en una pantalla. (Abramson, 1995) Edwin Howard Armstrong (1890-1954), fue un ingeniero elctrico estadounidense. Se le considera como uno de los ms prolficos inventores en la era de la radio, al desarrollar una serie de circuitos y sistemas para el avance de este sistema de comunicacin. En 1935 desarroll el sistema de radiodifusin de frecuencia modulada (FM). (Halper, 2008) Robert Watson-Watt (1892-1973), fue un ingeniero y fsico ingls. Se le conoce por ser el inventor del RADAR (Radio Detection and Ranging, deteccin de objetos y medicin de distancias por ondas de radio) en 1935. El radar fue empleado militarmente por la aviacin inglesa en la segunda guerra mundial para detectar a la aviacin alemana. Actualmente adems de su aplicacin militar se emplea en la aviacin civil como ayuda en el trfico de aeronaves. (Penley, 2002) Llegado a este punto en el discurrir de la evolucin y desarrollo de la electricidad, entramos en la segunda mitad del siglo XX, el cual es considerado por algunos pensadores como la Era Espacial o Edad de la Electricidad . En este perodo la Revolucin Cientfico-Tcnica de la Tercera Revolucin Industrial, la figura del cientfico y del inventor individual, ahora reemplazados en prestigio por el empresario schumpeteriano, dej de tener sentido y le sucedieron los equipos cientficos vinculados a instituciones pblicas o privadas, cada vez ms interconectadas y retroalimentadas en lo que se denomina investigacin y desarrollo (I+D) o incluso I+D+I (investigacin, desarrollo e innovacin). Los programas de investigacin se han hecho tan costosos, con tantas implicaciones y a tan largo plazo, que las decisiones que les afectan han de ser tomadas por instancias poltica o empresariales de alto nivel. Su mantenimiento en secreto (con fines estratgicos o econmicos) o publicidad, constituyen un problema serio de control social (con principios democrticos o sin ellos). (Quintanilla y Snchez R.,1997) Veamos los principales hitos.

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El Transistor. Fue inventado en los Laboratorios Bell de los EE.UU en 1948 por John Bardeen (1908-1991), estadounidense, Walter Houser Brattain, (1902-1987), El estadounidense nacido en china y William Bradford Shockley (1910-1989), ingls.

transistor es un dispositivo electrnico semiconductor que cumple funciones de amplificador y conmutador. Fue el sustituto de la vlvula termoinica de tres electrodos. Este importante invento ha contribuido como ningn otro al gran desarrollo actual de la electrnica y la informtica moderna, emplendose comercialmente en todo tipo de aparatos electrnicos tanto domsticos como industriales. Por sus trabajos con los semiconductores y por el descubrimiento del transistor los tres fsicos mencionados compartieron el premio Nobel de fsica en 1956. (Biografa de Walter Houser Brattain, 2008) El LASER. Es un dispositivo que utiliza un efecto de la mecnica cuntica (la emisin inducida o estimulada) para generar un haz de luz coherente a partir de un material adecuado y con el tamao, la forma y la pureza controlados. Desde su invencin en 1960 se han vuelto omnipresentes y se pueden encontrar en miles de variadas aplicaciones en cualquier sector de la sociedad, incluyendo campos tan dispares como la electrnica de consumo (CD, DVD), tecnologas de la informacin (cdigo de barras, lectura digital de los discos duros de computadoras), anlisis cientficos, mtodos de diagnsticos en medicina, mecanizados, soldadura, sistemas de guiado de bombas y misiles, sistemas de corte en sectores industriales, militares, fibra ptica para telecomunicaciones, etc. (Alboites, 2008) El inicio de la invencin del LASER comenz con el fsico norteamericano Charles Townes (1915 -), el cual realiz un descubrimiento en la Universidad de Columbia, al que llam Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation (MASER). Sin embargo fue el fsico norteamericano Gordon Gould (1920-2005) quien patent los primeros lseres para usos industriales y militares. La invencin del LASER se bas en las teoras desarrolladas por Einstein en 1905 en su explicacin del efecto fotoelctrico. Gould fue el primer cientfico que primero lo fabric y le puso el nombre: Light Amplification by stimulated Emission of Radiation (Amplificacion de Luz por Emisin Estimulada de Radiacin, LASER). No obstante fue a Charles Townes a

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quien le fue concedido el premio Nobel de fsica en 1964. (Biografa de Charles Townes, 2008) Superconductividad. Consiste en la desaparicin de la resistencia elctrica en ciertos metales y aleaciones a temperaturas cercanas al cero absoluto. Sin embargo el reto tecnolgico actual es lograr que la superconductividad se logre a temperatura ambiente. Las aplicaciones de la superconductividad estn todava en las primeras fases de su desarrollo, pero ya han permitido la construccin de electroimanes ms poderosos (que se usan en los trenes de levitacin magntica, resonancia magntica nuclear y aceleradores de partculas); circuitos digitales, filtros de radiofrecuencia y microoandas, para las estaciones bases de telefona mvil; y la fabricacin de magnetmetros ms sensibles. El fsico estadounidense John Bardeen (1908-1991), trabaj junto a los fsicos estadounidenses Leon N. Cooper (1930-) y John Robert Schrieffer (1931-) en la Universidad de Illinois para crear la teora estndar de la superconductividad. Por estos trabajos, Bardeen comparti nuevamente, en 1972, el premio Nobel de Fsica con sus otros dos colaboradores. Esto hizo que l fuera el primer cientfico que gan dos premios Nobel en la misma disciplina. (Martinez, 2008) II. Aplicaciones de la Electricidad La primera aplicacin prctica de la electricidad fue el empleo de la brjula como instrumento de orientacin en la navegacin y la exploracin, mayormente en el campo militar. Luego le sigui el telgrafo elctrico en el campo de las telecomunicaciones y la lmpara elctrica en el alumbrado pblico. Pero no ser en la primera revolucin industrial, sino a partir del cuarto final del siglo XIX que las aplicaciones econmicas de la electricidad la convertirn en una de las fuerzas motrices de la segunda revolucin industrial. Ms que grandes tericos como Lord Kelvin, fue el momento de ingenieros como Zenobe Gramme, Nikola Tesla, Frank Sprague, George Westinghouse, Ernst Werner von Siemens, Alexander Graham Bell y sobre todo Thomas Alva Edison con su revolucionaria manera de entender la relacin entre investigacin cientifico-tcnica y mercado capitalista en la aplicacin de la electricidad. Los sucesivos cambios de paradigma de la primera mitad del siglo XX

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(relativista y cuntico) estudiaran la funcin de la electricidad en una nueva dimensin: atmica y subatmica. (Varios autores, 1984) Veamos algunas de las aplicaciones importantes de la electricidad Televisin. El tubo de rayos catdicos era conocido desde finales del siglo XIX, pero su uso deba esperar al diseo de un emisor catdico eficaz, lo que se logr con el iconoscopio de Vladimir Zworykin, un ingeniero ruso que vena diseando tubos perfeccionados desde 1923. La primera imagen sobre un tubo de rayos catdicos se haba formado en 1911 en el Instituto Tecnolgico de San Petersburgo, y consisti en unas rayas blancas sobre un fondo negro obtenida por Boris Rosing en colaboracin con Zworykin. (Abramson, 1995) Desde finales de los aos treinta, culminando la feria mundial de Nueva York de 1939, se emitan programaciones regulares de televisin que fueron interrumpidas durante la segunda guerra mundial. A finales de los aos 50 se desarrollaron los primeros magnetoscopios y las cmaras con pticas intercambiables. Estos avances junto con los desarrollos de las mquinas necesarias para la mezcla y generacin electrnica de otras fuentes, permitieron un desarrollo muy alto de la produccin. En los aos 70 se implementaron la ptica Zoom y se empezaron a desarrollar magnetoscopios ms pequeos que permitan la grabacin de las noticias en el lugar donde se producan, con lo que nace el periodismo electrnico o ENG. La implantacin de mejoras sucesivas como la televisin a color y la televisin digital, permiten el disfrute de un servicio de ptima calidad. (Abramson, 1995) Electrnica Digital. La electrnica es la rama de la fsica, y fundamentalmente una

especializacin de la ingeniera elctrica, que estudia y emplea sistemas cuyo funcionamiento se basa en la conduccin y el control del flujo microscpico de los electrones u otras partculas cargadas elctricamente. Mediante el diseo y construccin de circuitos electrnicos se pueden resolver muchos problemas prcticos que forman parte de la ingeniera electrnica, electromecnica y de la informtica. El diseo de Software para el control de mquinas y proceso de la informacin, tiene su plataforma fsica en mquinas basadas en circuitos electrnicos.

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La electrnica comenz con el diodo de vaco inventado por John Ambrose Fleming en 1904. El funcionamiento de este dispositivo est basado en el efecto Edison. Con el paso del tiempo la vlvula de vaco fue mejorada, pero presentaba el inconveniente de no poderse miniaturizar para ser usada masivamente en los circuitos electrnicos. Esto se logr con la invencin del transistor en 1949. El transistor no funciona en vaco como las vlvulas sino en una placa de semiconductor slida (silicio). En 1958 se logr el primer circuito integrado (miniaturizacin a nivel microscpico de un circuito) compuesto por seis transistores en una pequea cpsula. En 1970 se desarroll el primer microprocesador (Intel 4004) compuesto de 2.300 transistores integrados en un microcircuito. Actualmente los microprocesadores integran millones de transistores en un espacio reducido de 3 a 4 centmetros cuadrados. En los inicios de la electrnica el manejo de las seales se haca en forma analgica, es decir, en la forma natural como ellas se manifiestan. Actualmente esta tecnologa esta siendo sustituida por la Electrnica Digital, es decir, toda seal natural antes de ser procesada se convierte a un cdigo de dgitos basado en un sistema numrico, generalmente el sistema binario (base 2). Las ventajas de esta tecnologa son la inmunidad al ruido elctrico y la aplicacin de software para lograr una gran gama de opciones en el funcionamiento de los circuitos. Esto es lo que constituye la electrnica programada. Un circuito bsico podemos emplearlo para mltiples funciones mediante aplicacin de software. En la electrnica analgica (llamada tambin electrnica cableada), un circuito bsico sirve nicamente para una sola funcin. El computador. Es una mquina electrnica que recibe y procesa datos para convertirlos en informacin til. Esta compuesta de una coleccin de circuitos integrados y otros componentes relacionados que pueden ejecutar con exactitud y sorprendente rapidez una mltiple variedad de secuencias o de instrucciones que son ordenadas, organizadas, y sistematizadas en funcin de una amplia gama de aplicaciones prcticas. Para que la mquina pueda ejecutar estas operaciones es necesario suministrarle un programa o software, el cual es un conjunto de rdenes e instrucciones. La informacin obtenida de la ejecucin de un programa puede ser utilizada, interpretada, copiada, transferida o retransmitida a otras personas o computadores, local o remotamente, usando diferentes sistemas de

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telecomunicaciones, pudiendo ser grabada o guardada en algn tipo de dispositivo de almacenamiento. La primera computadora electrnica funcional de que se tiene noticia fue la alemana Z3 de Konrad Zuse, construida en 1941. La utilizacin comercial de este tipo de aparatos, que revolucionaron la gestin de la informacin y toda la vida social, econmica y cientfica, tuvo que esperar a los aos cincuenta para su desarrollo en los Estados Unidos. (Varios autores, 1984) La britnica Colossus y la americana Harvard Mark I llegaron a tiempo para usarse en la fase final de la segunda guerra mundial, la primera en el descifrado de mensajes alemanes y la segunda para el clculo de tablas de balstica. (Varios autores, 1984) Inmediatamente despus de la guerra, el Electronic Numerical Integrator And Computer (ENIAC) fue construido en 1946 en la Universidad de Pensilvania. Consuma una potencia elctrica suficiente para abastecer una pequea ciudad y ocupaba una superficie de 167 m2, pesaba 27 toneladas, tena alrededor de 120.000 componentes entre vlvulas, resistencias, rels, interruptores, etc.. Su programa o software cuando requera modificaciones tardaba semanas de instalacin manual. La ENIAC poda resolver 5.000 sumas y 360 multiplicaciones en un segundo. Le sustituy en la misma institucin la Electronic Discrete Variable Automatic Computer (EDVAC), en 1949. A diferencia de la ENIAC, no era decimal sino binaria y tuvo el primer programa diseado para ser aplicado. (Varios autores, 1984) La UNIVAC I (Universal Automatic Computer I), tambin de la Universidad de Pensilvania, fue la primer computadora comercial y la primera diseada desde el principio para su uso en administracin y negocios. El primer UNIVAC fue entregado a la oficina de censos de los Estados Unidos en 1951. (Varios autores, 1984) IBM anunci en 1953 la primera produccin a gran escala de una computadora, el IBM 650. Pesaba alrededor de 900 kg y su unidad de alimentacin de potencia unos 1350 kg. La tercera generacin de este tipo de mquinas se inici con la IBM 360, la primera en la historia en ser atacada con un virus informtico. Fue la primera que usaba el trmino byte para referirse a 8
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bits. Su arquitectura de computacin fue la que a partir de este modelo siguieron todos los computadores de IBM. Fue una de las primeras computadoras que us circuitos integrados y poda realizar tanto anlisis numricos como de administracin o procesamientos de archivos. (Varios autores, 1984) El Intel 4004, un CPU de 4 bits, fue lanzado en una cpsula de 16 pines en 1971, siendo el primer microprocesador en un solo chip, as como el primero disponible comercialmente. Este dara paso a la construccin de los computadores personales (PC). de 8 bits, el 8008, que contena 3.300 transistores. (Varios autores, 1984) El CPU que comenz la revolucin del computador personal (PC) sera el microprocesador 8080. Un microprocesador es un circuito integrado que contiene todos los elementos necesarios para conformar una unidad central de procesamiento (CPU: Central Process Unit). En la actualidad este tipo de componente electrnico se compones de millones de transistores integrados en una misma placa de silicio. (Varios autores, 1984) El reto de la generacin de Electricidad Hidroelectricidad, fuente renovable. Una central hidroelctrica es aquella que se utiliza para la generacin de energa elctrica mediante el aprovechamiento d la energa potencial del agua embalsada en una presa situada a un nivel ms alto que la central. El agua se lleva por una tubera de descarga a unas enormes turbinas hidrulicas, cuyo eje rotatorio se conecta con gigantescos generadores elctricos en la sala de mquinas. (Varios autores, 1984) El primer uso industrial de la energa hidrulica para la generacin de electricidad, alimentaba dieciseis lmparas de arco de la fbrica Wolverine en Grand Rapids (Estados Unidos, 1880). La primera central hidroelctrica entr en funcionamiento ese mismo ao en Northumberland, Gran Bretaa, y la primera ciudad en tener un suministro elctrico a partir de hidroelectricidad fue Godalming, en Surrey (Inglaterra), en ese mismo ao. Dos aos ms tarde se abri la primera central hidroelctrica estadounidense en ro Fox (Appleton, Wisconsin). (Varios autores, 1984) El intel 4004 fue construido con 2.300 transistores y fue seguido al ao siguiente por el primer microprocesador

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El desarrollo del generador elctrico y el perfeccionamiento de la turbina hidrulica respondieron al aumento de la demanda de la electricidad en el siglo XX, de modo que desde 1920 el porcentaje de la hidroelectricidad en la produccin total de energa elctrica era ya muy significativo. La principal desventaja de la hidroelecricidad es su impacto ambiental. Termoelectricidad, fuente no renovable. Una central termoelctrica es aquella que se utiliza para la generacin de energa elctrica mediante la quema de combustibles fsiles tales como carbn, petrleo o gas, para producir calor. Este calor es empleado por un ciclo termodinmico convencional para mover un generador elctrico y producir energa elctrica. En 1882, Edison abri la primera central termoelctrica comercial para consumo urbano, en Pearl Street (Nueva York), utilizando petrleo. A partir de all el empleo de la termoelectricidad adquiri un mayor auge que las otras formas de generar energa elctrica, debido principalmente a los bajos precios de los combustibles fsiles. Actualmente esta forma de generar electricidad est confrontando problemas a partir de las recurrentes crisis del petrleo desde 1973, sus altos precios y su efecto contaminante. (Varios autores, 1984) Centrales Nucleares, fuente no renovable. Una Central Nuclear es una instalacin industrial empleada para la generacin de energa elctrica a partir de la energa nuclear, que se caracteriza por el empleo de materiales fisionables que mediante reacciones nucleares proporcionan calor. Este calor es empleado en un ciclo termodinmico convencional para mover un generador elctrico y producir energa elctrica. Una vez concluida la segunda guerra mundial, el Departamento de Defensa Estadounidense propuso el diseo y construccin de un reactor nuclear para la generacin elctrica y propulsin de submarinos a dos empresas distintas norteamericanas: General Electric y Westinghouse. El 20 de Diciembre de 1951 fue el primer da que se consigui generar electricidad con un reactor nuclear teniendo una potencia de 100 KW. En el ao 2007 existan 439 centrales nucleares en todo el mundo con una potencia instalada de 270.721 MW. El crecimiento de la generacin de energa elctrica a partir de energa nuclear se ha visto frenando por los numeroso accidentes ocurrido en estas instalaciones al verter al medio

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ambiente contaminantes radioactivos. El ms famosos de estos accidente fue el de la planta rusa en Chernbil. Fotoelectricidad, fuente renovable. La fotoelectricidad es debida a la propiedad que tienen algunos materiales semiconductores de captar la energa solar y la convierten en electricidad. Este proceso tiene su base en el efecto fotoelctrico, el cual consiste en la emisin de electrones por un material cuando se le ilumina con radiacin electromagntica (luz visible o ultravioleta). El efecto fotoelctrico fue descubierto y descrito por Heinrich Hertz en 1887. La explicacin terica fue solo hecha por Albert Einstein en 1905, quien bas su formulacin de la fotoelectricidad en una extensin del trabajo sobre los cuantos de Max Planck. (Varios autores, 1984) La primera clula solar fue fabricada en 1884 por Charles Fritts, (n?-m?), inventor estadounidense. Estaba formada por selenio recubierto por una fina capa de oro. En 1941 se construy la primera clula fotoelctrica con silicio, material que se emplea en la actualidad. La fotoelecticidad es la forma ideal de generar energa elctrica ya que su fuente natural, la energa solar, es inagotable, no produce contaminacin ni modifica el paisaje natural. Desafortunadamente su produccin a escala industrial es muy baja, debido fundamentalmente a lo costoso de los materiales y a su muy pobre rendimiento. La tecnologa actual est haciendo todos los esfuerzos posibles para lograr un mayor rendimiento de los materiales y abaratar sus costos. Robtica y mquinas CNC. Una de las innovaciones ms importantes y transcendentales en la produccin de todo tipo de objetos en la segunda mitad del siglo XX, ha sido la incorporacin de Robots (Autmatas Programables) y mquinas CNC (Control Numrico por Computadora) en las cadenas de produccin, principalmente en tareas relacionadas con la manipulacin, trasiego de objetos, proceso de mecanizado y soldadura. Un robot se define como una mquina o autmata que reemplaza directamente a una persona en el trabajo o en otras actividades. Sus acciones son llevadas a cabo por motores o actuadores que mueven sus extremidades o lo impulsan. (Prez, 2008)
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La robtica es una rama de la tecnologa que integra el Algebra, los Autmatas Programables, las Mquinas de Estados, la Electrnica y la Informtica para el diseo y construccin de mquinas capaces de desempear tareas repetitivas, tareas en la que se necesita una alta precisin, tareas peligrosas para el ser humano o tareas irrealizables sin la intervencin de una mquina. Estas innovaciones tecnolgicas han sido viables entre otras cosas, mediante el diseo y construccin de nuevas generaciones de motores elctricos de corriente continua, controlados mediante seales electrnicas de entrada y salida, variando su velocidad, ngulo de rotacin y posicin, de acuerdo con las instrucciones contenidas en el programa del computador que los controla. (Prez, 2008) Recientemente se ha logrado un gran avance en los robots dedicados a la medicina, tales como los procedimientos de ciruga con invasin mnima. (Prez, 2008) Se define una mquina CNC a todo dispositivo capaz de dirigir el posicionamiento de un rgano mecnico mvil, mediante rdenes elaboradas a partir de informaciones numricas en tiempo real. Para maquinar una pieza se usa un sistema de coordenadas que especifican el movimiento de la herramienta de corte. Entre las operaciones de maquinado que se pueden realizar en una mquina CNC, se encuentran las de torneado y fresado. Sobre la base de esta combinacin es posible generar la mayora de las piezas en la industria. Este es sin duda uno de los sistemas que ha revolucionado la fabricacin de todo tipo de objetos tanto en la industria metalrgica como en muchos otros mbitos productivos. (Mquinas de Control Numrico (CNC), 2008) El primer desarrollo en el rea de Control Numrico por Computadora (CNC), lo realiz el inventor norteamericano John T. Parsons (1913-2007) junto con su empleado Frank L. Stulen, en la dcada de 1940, realizando la primera demostracin prctica de herramienta con movimiento programado en 1952. (Mquinas de Control Electrificacin de los Ferrocarriles. Una de las aplicaciones ms significativas de la electricidad fue la casi total electrificacin de los ferrocarriles en los pases ms industrializados. La primera fase de este proceso fue la sustitucin de las locomotoras que utilizaban carbn por locomotoras diesel-elctricas que
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Numrico (CNC), 2008)

usan combustible obtenido del petrleo. El motor diesel mueve un generador elctrico y este a su vez mueve varios motores elctricos de traccin que mueven la locomotora. (Historia de la traccin elctrica, 2008) El siguiente avance tecnolgico fue la puesta en servicio de locomotoras elctricas directas, que usan una fuente de energa elctrica externa para aplicarla directamente a los motores de traccin. (Historia de la traccin elctrica, 2008) El hito de los trenes elctricos lo constituyen los llamados trenes de alta velocidad cuyo desarrollo ha sido el siguiente: El Shinkansen o tren bala japons fue el primer tren de alta velocidad y se inaugur para los Juegos Olmpicos de Tokio de 1964. En 1979 un tren de levitacin magntica se instal por primera vez en Hamburgo para la Exibicin Internacional del Transporte (IVA 79). El Tren de Gran Velocidad, conocido como TGV, es un tipo de tren elctrico de alta velocidad desarrollado por la empresa francesa Alsthom. Tuvo su inauguracin entre Paris y Lyon en 1981. Es uno de los ms veloces del mundo. En abril de 2007 logr alcanzar la velocidad de 574,8 km/h. (Historia de la traccin elctrica, 2008) Electromedicina. Rayos X. Fueron descubiertos en 1895 por el fsico alemn Wilhemm Rntgen, quien descubri que el bombardeo de tomos metlicos con electrones de alta velocidad produce la emisin de radiaciones de gran energa. Combinados con la tecnologa de la fotografa, los rayos X permitieron obtener imgenes de partes interiores del cuerpo antes inaccesibles sin la intervencin de la ciruga. A partir de ese momento se convirtieron en imprescindibles medios de diagnstico, formando parte del campo denominado electromedicina. Su uso principal en diagnstico mdico fue la observacin de las estructuras seas. A partir de la generalizacin de esta prctica se desarroll la radiologa como especialidad mdica que emplea la radiografa como medio de diagnstico, que sigue siendo el uso ms extendido de los rayos X. (SEEIC, 2008) Tomografa Axial Computarizada (TAC). Es una tcnica de diagnstico utilizada en medicina, que consiste en la obtencin de imgenes de cortes o secciones transversales de
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algn rgano. Estos corte son procesados por una computadora dando una gran resolucin de la zona en estudio. (SEEIC, 2008) La TAC es una exploracin de rayos X que produce imgenes detalladas de cortes axiales del cuerpo. En lugar de obtener una imagen como la radiografa convencional, la TAC obtiene mltiples imgenes al rotar el haz de rayos X alrededor del eje longitudinal del cuerpo. Un computador combina todas estas imgenes en una imagen final que representa un corte del cuerpo como si fuera una rodaja. Esta mquina crea mltiples rodajas (cortes), separadas por pequeas distancias de la parte del cuerpo que est siendo estudiada. Se trata, pues, de una tcnica de visualizacin por rayos X. Podramos decir que es una radiografa de una fina rodaja tras cortar un objeto. (SEEIC, 2008) La invencin de la TAC la inici el ingeniero electrnico ingls Godfrey Newbold

Hounsfield (1919-2004). El era el director del equipo del departamento mdico de la Central Research Laboratories, EMI (Electrical and Medical Idustries), Londres, que consigui el primer prototipo aplicable de TAC. En 1967 el ingeniero electrnico sudafricano-americano Allan M. Cormack (1924-1998) del departamento de fsica de la Tuffs University Medford, MA, USA, publica sus trabajos sobre TAC, tomando como punto de partida los trabajos de Hounsfield. Consigue disear su primer aparato que requera que la parte del cuerpo a estudiar estuviera envuelto en una bolsa de agua. Obtiene el premio Nobel de Fisiologa y Medicina en 1979 compartido con Godfrey Newbold Hounsfield. (SEEIC, 2008) Resonancia Magntica Nuclear (RMN). Es un fenmeno fsico basado en las propiedades magnticas que poseen los ncleos atmicos. La RMN permite alinear los campos magnticos de diferentes ncleos en la direccin de un campo magntico externo. La respuesta a este campo externo depende del tipo de ncleos atmicos, por lo que esta tcnica puede utilizarse para obtener informacin sobre una muestra. La RM hace uso de las propiedades de resonancia aplicando radiofrecuencias a los tomos o dipolos entre los campos alineados de la muestra, y permite estudiar la informacin estructural o qumica de ella. Sus aplicaciones ms frecuentes se encuentran ligadas al campo de la medicina, donde la informacin obtenida del rgano es procesada por computadores y transformada en imgenes, las cuales permiten observar alteraciones en los tejidos, deteccin de cnceres u otra patologas. (SEEIC, 2008)
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La RMN fue descubierta en 1938 por Isidor Isaac Rabi (1898-1988), fsico estadounidense de origen austraco, junto con su grupo de investigacin en la Universidad de Columbia. Recibi en premio Nobel de fsica en 1944 por este trabajo. Este principio fue aplicado por Paul Lauterbur (1929-2007), qumico norteamericano, y Peter Mansfield, (1933-), fsico britnico, para la invencin y desarrollo de la tcnica de diagnstico por imgenes en medicina, en la dcada de los aos 1970. Ambos compartieron el premio Nobel de Medicina y Fisiologa en el ao 2003 (SEEIC, 2008) Angiografa. Es un examen de diagnstico por imagen cuya funcin es el estudio de los vasos circulatorios que no son visibles mediante la radiografa convencional. Comprende distintas tcnicas radiolgicas para obtener imgenes con referencia al dimetro, aspecto, nmero y estado clnico de las diversas partes del aparato vascular. Se divide en dos fase: la primera consiste en introducir el medio de contraste que permitir que las venas, arterias o vasos linfticos sean visibles a la radiografa; la segunda fase es tomar las radiografas de acuerdo a una secuencia predeterminada con el objeto de realizar el estudio de determinada zona del aparato vascular. (SEEIC, 2008) El neurlogo portugus Egas Moniz (1874-1955), fue el primero desarroll en 1927 la angiografa por contraste radiopaco para diagnosticar distintos trastornos cerebrales desde tumores hasta malformaciones cerebrales. Recibi el premio Nobel de Fisiologa y Medicina en 1949. En 1953 la Tcnica Seldinger (Sven-Ivar Selinger (1921-1998), radilogo sueco) hizo el proceso ms seguro, ya que dej de requerirse la permanencia de instrumental afilado en la luz vascular. (SEEIC, 2008) Radioterapia Es una forma de tratamiento oncolgico basada en el empleo de radiaciones ionizantes (rayos X, rayos gamma, electrones, protones, ncleos atmico o radioactividad) para la eliminacin de tumores cancergenos. La especialidad mdica que se encarga de la radioterapia es la oncologa. (SEEIC, 2008) La radioterapia se utiliza como tratamiento desde hace ms de un siglo. El primer informe de una curacin a travs de una radioterapia data de 1899, poco despus de 1895, cuando Roenten descubre los rayos X y a un ao de 1898 cuando Curie descubri el elemento radio.
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Es en 1922 cuando la Oncologa se establece como disciplina mdica. Desde ese momento la radioterapia al igual que el resto de las tcnicas utilizadas para tratar el cncer, ha evolucionado mucho. La aparicin en 1953 del acelerador lineal (una mquina que emite radiaciones) y el uso del cobalto son dos de los grandes pasos que ha dado la ciencia en este terreno. (SEEIC, 2008) Telecomunicaciones e Internet. El auge de las telecomunicaciones empieza cuando se sitan en el espacio exterior los primeros satlites de comunicaciones. La base matemtica sobre la que se desarrollan las telecomunicaciones dependientes de la electricidad, fue desarrollada por Maxwell en 1873, quien predijo que era posible propagar ondas por el espacio libre utilizando descargas elctricas. No obstante el inicio de la comunicacin rpida a distancia ya haba comenzado en la primera mitad del siglo XIX con el telgrafo elctrico al que se aadieron ms tarde el telfono y la revolucin de la comunicacin inalmbrica con las ondas de radio. A principios del siglo XX apareci el teletipo que permita enviar y recibir texto. En 1921 la telefoto permiti transmitir imgenes por telfono y partir de entonces se comercializ el fax por AT&T. En los aos 1960 comienza a ser utilizada la telecomunicacin en el campo de la informtica con el uso de satlites de comunicacin y las redes telefnicas de conmutacin. (ITU, 2008) Un satlite acta bsicamente como un repetidor situado en el espacio: recibe las seales enviadas desde la estacin terrestre y las remite a otro satlite o de vuelta a los receptores terrestres. Con la puesta en marcha de los satlites de comunicaciones ha sido posible disponer de muchos canales de comunicacin para el desarrollo impresionante de la telefona mvil y de Internet. (ITU, 2008) Internet es un mtodo de interconexin descentralizada de redes de computadoras, implementado en un conjunto de protocolos de comunicacin denominados TCP/IP, que garantiza que redes fsicas heterogneas funcionen como una red lgica nica, de alcance mundial. Sus orgenes se remontan a 1969 cuando se estableci la primera conexin de computadoras entre tres universidades en California y una en Utah, EE.UU. (ITU, 2008)

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El siglo XXI est viviendo los comienzos de la interconexin total a la que convergen las telecomunicaciones a travs de todo tipo de dispositivos cada vez ms rpidos, ms compactos, ms poderosos y multifuncionales. Los hechos ocurridos en un sitio ocurren a la misma vez en todo el mundo. (ITU, 2008) III. Impacto Social y Ambiental de la Electricidad Aspectos Sociales Es difcil imaginar un mundo sin electricidad. En cientos de maneras afecta e influye nuestra vida diaria. Se ve el uso de la electricidad en nuestros hogares para iluminacin, para el funcionamiento de los aparatos domsticos (televisor, radio, cocinas, lavadoras, refrigeradores, calentadores de agua, aire acondicionado, telfono, computador, etc.). Tambin se ve el empleo de la electricidad en el transporte y la industria. La electricidad se ha usado en la fabricacin la mayora de los productos que consumimos, ya sea directamente o para operar las mquinas que los manufacturan o los procesan. (Electricidad y Sociedad, 2008) La electricidad es un factor de progreso y bienestar que afecta todas las actividades de la sociedad moderna. Su costo incide generalmente en un pequeo porcentaje del costo de los productos industriales o del presupuesto familiar, pero a pesar de ello, suprimiendo la electricidad en la sociedad actual, se producira el mismo efecto que si se suprimiera el agua al cuerpo humano. (Electricidad y Sociedad, 2008) El fluido elctrico interesa por esta razn no slo a los tcnicos y especialistas sino ms bien a un pas entero como sociedad en conjunto; especialmente si se tiene en cuenta que este fluido es la forma conocida ms econmica de transporte, transformacin y uso de la energa disponible en la naturaleza. (Electricidad y Sociedad, 2008) La posibilidad de la electricidad de entrar en todos los campos de la actividad humana, nos permite evaluar a modo de ndice certero, el grado de progreso econmico de los pueblos. Los problemas de orden social y econmico que tienen que afrontar los estados deben ser resueltos con el concurso de un adecuado aprovisionamiento de energa elctrica. (Electricidad y Sociedad, 2008)

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La electrificacin no solo ha sido un proceso tcnico, sino un verdadero cambio social de implicaciones extraordinarias, comenzando por el alumbrado y siguiendo por todo tipo de procesos industriales (motor elctrico, metalurgia, refrigeracin, ...) y de comunicaciones (telefona, radio, televisin, internet). (Quintanilla y Snchez R.,1997) Dos invenciones a finales del siglo XIX (el ascensor elctrico y el tranva elctrico) revolucionaron particularmente la vida urbana, permitiendo que una movilidad en el espacio se convirtiera en movilidad social. Hasta entonces era habitual que pobres y ricos compartieran la misma casa en los ensanches burgueses (unos en la planta principal y otros en las buhardillas), con altura que no solan superar los cinco o seis plantas. El urbanismo del siglo XX permiti el crecimiento de megaciudades, con marcadas diferencias entre barrios de ricos y pobres, y con desplazamientos horizontales kilomtricos (pobres) y de decenas de plantas en vertical, los rasgacielos (ricos). (Quintanilla y Snchez R.,1997) Lenin, durante la Revolucin Bolchevique, defini el socialismo como la suma de la electrificacin y el poder de los soviets (Zizek, 2008). Pero fue sobre todo la sociedad de consumo que se cre en los pases capitalistas, la que dependi en mayor medida de la utilizacin domstica de la electricidad para los electrodomsticos, y fue en estos pases donde la retroalimentacin entre Ciencia Tecnologa y Sociedad desarroll las complejas estructuras que permitieron los actuales sistemas de I+D e I+D+I, en que la iniciativa pblica y privada se interpenetran, y las figuras individuales en los equipos de investigacin se difuminan. (Quintanilla y Snchez R.,1997) Despus de la segunda guerra mundial, la guerra fra desarrollada entre los Estados Unidos y la Unin Sovitica, hizo que la frentica carrera por equiparse de armamentos y el dominio del espacio exterior, impulsara de modo extraordinario la ciencia y la tecnologa en ambos pases. Como extensin de este avance tecnolgico, esto se aplic a la vida cotidiana como retorno econmico de lo investigado. Tal cosa ocurri fundamentalmente en la sociedad de consumo capitalista, orientada al mercado, la industria ligera y los servicios (terciarizacin). Mientras que en el bloque sovitico la planificacin privilegiaba la industria pesada y de armamento. La reconstruccin de Europa Occidental y Japn permiti que en ambos espacios se pudiera

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continuar a la vanguardia de la ciencia y la tecnologa, adems de contribuir con la fuga de cerebros hacia estos espacios centrales del poder. (Quintanilla y Snchez R.,1997) La segunda mitad del siglo XX se caracteriz, entre otras cosas, por la denominada Revolucin Cientifico-Tcnica de la Tercera Revolucin Industrial, con avances de las ciencias y las tecnologas (especialmente la electrnica y la medicina), que ha dado lugar al desarrollo de una numerossima serie de inventos, dependientes de la electricidad y la electrnica en su funcionamiento, y de dispositivos elctricos y electrnicos en su diseo. Estos inventos transformaron la vida social, primero en las clases medias de los pases desarrollados, y posteriormente en todo el mundo con el proceso de la globalizacin. (Quintanilla y Snchez R.,1997) El desarrollo de las telecomunicaciones e internet nos permite hablar de una sociedad de la informacin, en la que las decisiones econmicas (consumir, producir y distribuir), sociales (el establecimiento de todo tipo de relaciones personales, redes sociales y redes ciudadanas) y polticas (informarse y opinar, aunque la democracia electrnica slo est esbozada) se transmiten instantneamente, lo que permiti a Marshall McLuhan hablar de la Edad de la Electricidad. (Quintanilla y Snchez R.,1997) La automatizacin (en los estadios ms avanzados de la robtica, que an no se ha desarrollado plenamente) transform radicalmente los procesos de trabajo industrial. Es posible hablar ya no de una sociedad industrial opuesta a la sociedad preindustrial, sino incluso de una sociedad postindustrial, basada en parmetros completamente nuevos. Entre los inventos que han contribuido a la base material de esta nueva forma de vida, cabe destacar: electrodomsticos, electrnica digital, computadores, robtica, satlites artificiales de comunicacin, energa nuclear, trenes elctricos, refrigeracin y congelacin de alimentos, electromedicina, etc. (Quintanilla y Snchez R.,1997) La energa elctrica es esencial para la sociedad de la informacin de la Tercera Revolucin Industrial que se viene produciendo desde la segunda mitad del siglo XX (transistor, televisin, computacin, robtica, internet...). Unicamente puede comparrsele en importancia la motorizacin dependiente del petrleo (que tambin es ampliamente utilizado, como los
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dems combustibles fsiles, en la generacin de electricidad). Ambos procesos exigieron cantidades cada vez mayores de energa, lo que da origen a la crisis energtica y medioambiental, y de la bsqueda de nuevas fuentes de energa, la mayora con inmediata utilizacin elctrica (energa nuclear y energas alternativas dada las limitaciones de la tradicional hidroelectricidad y termoelectricidad). (Quintanilla y Snchez R.,1997) El impacto cultural de lo que Marshall McLuhan denomin Edad de la Electricidad, que seguira a la Edad de la Mecanizacin (por comparacin a cmo la Edad de los Metales sigui a la Edad de Piedra), radica en la altsima velocidad de propagacin de la radiacin electromagntica (300.000 km/s) que hace que se perciba de forma casi instantnea. Este hecho conlleva posibilidades antes inimaginables, como la simultaneidad y la divisin de cada proceso en una secuencia. (McLuham, 1964) Se impuso un cambio cultural que provena del enfoque en segmentos especializados de atencin (la adopcin de una perspectiva particular) y la idea de la conciencia sensitiva instantnea de la totalidad, una atencin al campo total, y un sentido de la estructura total. Se hizo evidente y prevalente el sentido de forma y funcin como una unidad, una idea integral de la estructura y configuracin. Estas nuevas concepciones mentales tuvieron gran impacto en todo tipo de mbitos cientficos, educativos e incluso artsticos (por ejemplo, el cubismo). (McLuham, 1964) En el mbito de lo espacial y poltico, la electricidad no centraliza, sino que descentraliza... mientras que el ferrocarril requiere un espacio poltico uniforme, el avin y la radio permiten la mayor discontinuidad y diversidad en la organizacin espacial. (McLuham, 1964) Aspectos Ambientales. Si bien es cierto que el grado del empleo de la electricidad nos permite obtener en cierta forma un ndice de desarrollo de un pas, tambin es cierto que esto trae apareado efectos perniciosos para el medio ambiente, que degradan la calidad de vida de los seres humanos mxime que las sociedades de los pases industrializados estn cada vez ms vidas por el consumo de la energa elctrica.

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Veamos como incide la generacin de electricidad en la calidad del medio ambiente. Centrales hidroelctricas: ellas requieren de grandes embalses para acumular el agua, lo cual se logra desviando ros, inundacin de extensas zonas (que antes eran de cultivo, habitat natural de animales salvajes o incluso asentamiento de poblaciones humanas) y desforestacin de toda la zona por donde pasa el tendido elctrico hacia los centros de consumo. Al desviar un ro el paisaje natural se afecta totalmente, ya que donde antes haba una prospera actividad agrcola o de selva natural que se nutria del ro, ahora pasa a convertirse en una zona desrtica, con lo cual las poblaciones deben migrar a otras regiones. La viabilidad a largo plazo de las grandes centrales hidroelctricas actualmente estn cuestionadas. Centrales termoelctricas: al quemar carbn, petrleo o gas, estas centrales emiten gases a la atmsfera que causan el efecto invernadero y la lluvia cida. El efecto invernadero es una de las causas del calentamiento global con todas las consecuencias desastrosas de la modificacin del clima, deshielo de los polos, calentamiento de las aguas de los ocanos, lo que ocasiona la aparicin de tormentas, huracanes y ciclones cada vez de mayor intensidad, aparicin del fenmeno climtico del nio y la nia con la consecuente torrenciales lluvias e inundacin de extensas regiones, produciendo inmensas prdidas materiales y en muchos casos tambin vidas humanas. La lluvia cida ocasiona la prdida de las cosechas de los cultivos, daos a la vegetacin, aparte de contaminar la tierra hacindola improductiva. Centrales Nucleares: Estas centrales obtienen la energa elctrica a partir de la fisin nuclear de ciertos elementos qumicos como el uranio-235, el torio, el plutonio el estroncio o el polonio. La fisin de estos elementos qumicos genera una serie de desechos radioactivos que son peligrosos para la vida humana y que pueden perdurar por miles de aos. Por otra parte existen muchos problemas para resguardar en sitio seguro estos desechos txicos. Aunado a esto, est lo poco confiables que son estas plantas en su operacin, ya que a menudo ocurren muchos accidentes con escape de material radioactivo al medio ambiente. El ms emblemtico de ellos fue el de la planta de Chernvil en Rusia en el ao 1986. Los gases radioactivos que se escaparon de esta planta contaminaron a toda la poblacin alrededor de ella, con prdida de muchas vidas humanas y la nube radioactiva que se form lleg hasta Europa Occidental.

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Campos electromagnticos generados por las lneas de alta tensin : Hay informes mdicos que indican que estos producen una serie de alteraciones en la salud de los seres humanos que trabajan en estas instalaciones o en las poblaciones cercanas a ellas. Sin embargo no hay una uniformidad de criterios al respecto. Radiaciones electromagnticas producidas por torres de transmisin de microondas y los telfonos celulares: Hay investigadores que afirman que la exposicin prolongada a estas radiaciones pueden llegar a producir trastornos en la salud, entre ellos algunos tipos de cncer. Otros afirman que las estadsticas de la incidencia de enfermedades relacionadas con la exposicin a radiaciones electromagnticas de grupos poblacionales y de otros que no lo estn, no ha dado hasta el momentos resultados concluyentes.

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CONCLUSIONES Podemos afirmar sin lugar a equivocarnos que el desarrollo vertiginoso de la electricidad en los ltimos tiempos, ha surgido como una necesidad de las grandes ciudades, constreidas como estn en espacios muy reducidos, donde lo primordial es la inmediatez de todos nuestros actos. El ser humano en estos espacios se ha hecho esclavo del tiempo. Cada vez necesitamos ms mquinas alimentadas por electricidad que nos hagan la vida ms confortable y placentera, y ello desemboca en un desenfrenado crecimiento de la demanda de energa elctrica, la cual como sabemos no es una fuente de energa natural sino un simple medio para aprovechar las fuentes de energa existentes en la naturaleza. Si a una megaciudad, o incluso a una ciudad mediana, se le suprimiera el servicio de energa elctrica, esta colapsara en forma total, ya que todo dejara de funcionar y se producira una hecatombe de consecuencias impredecibles. Si nos situamos en una poblacin rural vemos que el panorama es distinto, ya que la mayora de esta poblaciones no tienen este servicio, o si lo tienen y se les suprime, sera muy poco lo que lo podra afectar, ya que en su sencilla forma de vida, no le son imprescindibles la cantidad de artefactos y mquinas de las que el hombre requiere en la ciudad. Visto el anlisis anterior se podra decir que ante la crisis energtica actual, una posible solucin sera que las poblaciones urbanas migraran hacia el campo. En realidad esta es una tesis planteada desde que surgieron los grandes centros poblados y todos sus problemas asociados, an en las pocas en que no exista la electricidad como servicio. La dinmica de las sociedades nos ensea que las poblaciones tienden a concentrarse cada vez ms en los centros urbanos y la poblacin rural cada vez ms va disminuyendo. En ello juega un importante papel el espejismo de confort y de oportunidades que reflejan actualmente los medios de comunicacin. Sabemos que la dinmica social no la podemos parar ni obstruir, en consecuencia la nica solucin viable es encontrar otras fuentes alternas de energa. El reto que se ha planteado la
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ciencia es desarrollar nuevas tecnologas para aprovechar la energa solar, (inagotable y limpia) y la energa del hidrgeno del agua del mar (inagotable pero no limpia).

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