Edad de oro del capitalismo

Se denomina Edad de oro del capitalismo o aos dorados al perodo socioeconmico transcurrido desde el final de la segunda guerra mundial en 1945 hasta la crisis del petrleo de 1973. El mismo estuvo caracterizado por dos procesos: el crecimiento econmico nunca antes alcanzado y el enfrentamiento entre las dos grandes potencias, los Estados Unidos y la Unin Sovitica, en el marco de la Guerra Fra. Ambos estaban estrechamente vinculados ya que el conflicto bipolar inclua tambin un importante componente econmico: el capitalismo de occidente se enfrentaba a la amenaza del comunismo portador de un mensaje revolucionario sustentado en la base de un modo de produccin totalmente diferente. Esta fue una de las razones por las que la expansin del capitalismo fue acompaada de una fuerte presencia del Estado, otorgando importancia a cuestiones sociales. Este concepto se denomina Estado de Bienestar. El Estado, en los pases occidentales, asumi tareas activas en relacin con las posibilidades de incidir directamente sobre la actividad econmica, en cuestiones como el nivel de empleo, de demanda y de inversin, para asegurar las condiciones de reproduccin del sistema capitalista. Uno de los nuevos y ms destacados rasgos de la economa fue la produccin a bajo costo de una enorme y diversificada cantidad de bienes, a raz del desarrollo de nuevas tecnologas y la introduccin de mtodos de produccin ms eficientes. La consecuencia fue la necesidad de dar salida a estos excedentes de produccin, para cual el desarrollo de la publicidad condujo a la consolidacin de la llamada sociedad de consumo. En este perodo, Estados Unidos se consolido como la principal potencia mundial y a su vez, pases como los de Europa Occidental y Japn registraron altsimas tasas de crecimiento. Por otro lado, la concentracin de los beneficios del desarrollo industrial de estos pases, condujo a un incremento de las desigualdades con los subdesarrollados del hemisferio sur. A pesar de que iniciaron el proceso de industrializacin no pudieron desprenderse de la dependencia de las exportaciones de materias primas y alimentos. La Segunda Guerra Mundial, dej un saldo de aproximadamente 60 millones de muertes de las cuales 45 millones se produjeron en territorio europeo. Las muertes civiles sobrepasaron ampliamente a las militares. Las prdidas materiales fueron mucho ms graves que en la primera guerra mundial y no solo Europa se vio afectada, sino tambin el norte de frica y Asia oriental. Se destruyeron gran cantidad de viviendas y los sistemas de transporte quedaron casi paralizados. En la industria, el impacto afect en mayor medida a los sectores bsicos como el carbn, el acero y la energa; pero fue compensado por el aumento en la capacidad productiva. La situacin en la agricultura fue mucho ms difcil: la produccin cay en todas partes, especialmente en Europa Oriental debido a la falta de mano de obra, perdida de ganado y la carencia de fertilizantes. A diferencia de lo ocurrido en 1918, los vencedores no firmaron pactos inviables, sino que buscaron llegar a acuerdos razonables y duraderos. Se concret una divisin en esferas de influencia occidental y sovitica, punto de partida para la divisin de Europa en dos bloques. Mientras Estados Unidos, al no verse afectado por la devastacin de su territorio, defenda la posicin de no exigir a los vencidos pagos que afectasen su recuperacin, Stalin exiga que las enormes prdidas sufridas por la Unin Sovitica sean reparadas. En Europa Occidental, la situacin era muy difcil: haba escasez de alimentos, materias primas y bienes de consumo, y no haban recursos necesarios para financiar las importaciones imprescindibles para relanzar la actividad econmica. Adems, el proceso de reconstruccin se vio afectado por la inflacin producida por la aparicin de una cantidad enorme de dinero y una limitada oferta de bienes de consumo. Otro problema que pona en peligro la recuperacin era la escasez de dlares la cual no poda ser compensada con exportaciones debido a la inferioridad tecnolgica de Europa con respecto a Estados Unidos. Ante la necesidad de reponer lo destruido y de remplazar los equipos obsoletos, este ltimo qued como el nico pas capaz de suministrar bienes de capital. Estados Unidos, decidi salir de la habitual poltica aislacionista, y en 1947 el ministro de asuntos exteriores, George Marshall, anunci el plan que luego tom su nombre. Este estaba influenciado por la doctrina Truman que implicaba apoyar a los pueblos libres a travs de ayudas financieras frente a la amenaza del comunismo. Esto les permiti a los pases beneficiarios, los de Europa Occidental y Japn, disponer de materias primas, alimentos, combustibles y algunos productos manufacturados. Europa pudo reducir su dficit en la balanza comercial, recuperar su nivel de reservas y relanzar su actividad industrial. Asimismo, el Plan Marshall favoreci el ingreso de las empresas americanas a Europa. Desde otra perspectiva, contribuy al aislamiento entre las partes occidental y oriental del continente europeo. Su creacin fue respondida por el bloque sovitico con la constitucin del COMECOM en 1949.

FICHA DE LECTURA

COMPRENDE, ANALIZA Y RESPONDE 1. Por qu se denomina Edad de oro del Capitalismo? Qu caractersticas tuvo? ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------2. Qu entiendes por Estado de Bienestar? ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------3. Cules fueron las consecuencias econmicas y sociales en Europa despus de la IIGM? ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------4. En qu consisti el Plan Marshall? ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------TAREA Investiga y desarrolla los siguientes conceptos en tu cuaderno: - COMECOM - Keynesianismo - Milagro Japons - Sociedad del consumo - Derechos sociales