Jan van den Boomen Fekete vizek

Shadon S AZOK HIDEG FELLEGEKKEL JRNAK

I.
Nem tudta pontosan mik is lehetnek ezek a furn rng szrnyalakok. Hideg volt s stt, de egyltaln nem szokvnyos hideg s stt. Ez valamimd mind-mind ezekbl a rngatzva araszol, tagolatlan mozgs alakokbl radt, akik fel s al mszkltak a dombgerincen, roppant, sidkbl szrmaz bogarak gyannt. Hta mgtt gigszi termeszvr magasodott - legalbbis ehhez tudta hasonltani, mert soha, sehol nem ltott mg effle pletet, mr ha az volt egyltaln. Krl, akr a hangyk, fmmaszkos orkok nyzsgtek, fejk felett kibontott lobogk, karmuk acl, gyapjas szrk agyaggal s vasvrttel fedve. s fst. Hullmknt ring, bodor, fekete fstcskok tekeregtek mindentt a megrontott gen. Akadt, amely a termeszvrrl kanyarodott a fellegek kz, msokat a dombon tlrl ragadott fel a keser szl. Azok a fstkacsok egy vrosnyi dgrl szlltak fel. Nem kellett felkapaszkodnia a dombra, akkor is tudta, hogy milyen ltvny fogadn. Mert ltta. Mint ahogy azt is, miknt lett azz, ami. Akrha a szembe gett volna. Eltvolthatatlanul. rkre. s ami a legrosszabb volt az egszben, hogy egyltaln nem zavarta. Pedig tudta, hogy irtznia kellene mindettl, hogy el kellene takarnia a szemt, hogy ne lsson, hogy soha tbb semmit ne lsson mr ebbl a rettenetbl. De nem. Mindez most annyira termszetes volt, mint az, hogy n. Ebben legalbb annyira biztos lehetett, mint abban; amit ltott. A vrost elnyel iszonyatot. Ltnia kellett. Hiszen az mve volt. Taln lovagok lehettek. Az is lehet, hogy a mai esze sugalmazta ezt neki. Lovagok... Ki tudja? Vrtjeiken kken csillan az g, kardjuk mgitl szikrzik, sisakrostlyaik mgtt elsznt tekintetek. Zszlaikon trt szrny madr - ltott mr ilyesmit, de ezt is csak a mai esze sgja neki fennen lobog, akrha valban replne. S majd repl is. m addig meghal mindenki. De most mg a lovagsereg mgtt a vros - miknt az htban ott komorlik a termeszvr. Tornyai fehrek, vdi elszntak, mgija gyenge. Nagyon gyenge. Krtket fjnak meg, mindenre ksz, hallkr krtket, s megroppan a fld, ahogy vgtba rgjk a nehz paripkat. Taln nekelnek is - alig hallik valami a robajtl. Valahol mg becsli is ezt az elszntsgot. Mgis felemeli a botot. Mert fel kell emelnie. S nhny lpssel eltte elszrad a f. Mg nem nagyobb folt, mint egy s lapja, de terjed azonnal, mint a lepra, porr omlik nyomban minden, ami zld. Hegye a rohamoz, nekl, mgitl remeg lovagok fel mutat, s nylknt szguld feljk. Szikkadt krk, kispadt bokrok, zrg levelek a nyomban. Hallshajts, mely port kavar. Egyenesen a lovagoknak rohan. Amerre elhalad, szikes s virgzik ki a darabokra repedezett fld rs-szjain, elspadnak a sznek, meghalnak az illatok, kiszrad a leveg. S belerohan a lovagokba. Csak csrg csontok, porfellegbe vesz, sszerogy vzak mindentt. A lendlettl elreprg hadilobog selyme megfakul, rdja reccsenve porlik szilnkokk, amint a szikes, halott fldnek tdik. Vicsorg lkoponyk, csorba fegyverek, szthull pnclok, amerre nz. Azutn az sem. Csak a csend. s a por. tok. A lassacskn sztboml porfggny mgtt remegve hzdik a fehrtorny vros. Csontoktl, szikstl fehrl risi nylhegy mutat a falaira. Immr nem halad tovbb. Megllt. Kifulladt. Int az aclmaszkos orkoknak. Menjenek.

II.
Ht ilyesfle lmaim vannak manapsg, candidatus Celos, ha mr rkrdeztl. S ez mg nem is a legrosszabb mind kzl. De nem ezrt jttem, hanem mert a segtsged kellene. Tudom, hogy nem most kellett volna gy dntenem, de azt is sejtem, hogy hallottl mr valamit balsorsomrl. gy taln msknt fest az gy. Magam sem tudom, mirt nem kerestelek fel eddig, jllehet bartsgunk erre feljogosthatna. Taln ez is a rsze mindannak, ami az utbbi hnapban esett meg velem. Brhogy legyen is, ezek a falakra festett szentek alighanem ltjk az igazam, fknt Szent Baligrachis, rla pldnak okrt bizonyosan tudom. Persze, persze, azonnal a trgyra trek. Bocssd meg zavarodottsgomat, az elkszletek miatt lehet az egsz: affle zsoldosokat keresek, akik Domvik nevben megvdenk hzamat mindenfle stt alakoktl, mert mr olyanokat is lttam felbukkanni a krnyken. Bizonytkom ugyan nincs a dologra, de az n gyem sszefgghet az vkkel, s ha sikeresen olvastam az brzatukrl, ht akkor csak balsorsomra szmthatok. Igen-igen, azonnal hozzfogok. Nyugodt vagyok -legalbb annyira, hogy trelemmel sszeszedjem a gondolataimat. Domvik segedelmvel. Tudom, hogy kedveled trtneteimet, s gyakorta illetted ket dicsr szkkal, amit most fogok elmondani, az, gy hiszem, mgsem szolgl majd rmdre... ahogy nekem sem hozott boldogsgot, hisz velem trtnt meg, s cseppet sincs nyemre. Hogy hol, s fknt hogyan vgzdik a dolog, arrl nincs tudomsom, s csak Domvik kegyelmben bzhatom, hogy vgl is minden jra fordul. Pedig mindez egy rendkvl kellemes napon vette kezdett, s magam sem sejtettem, hogy ily komor gondolatokkal ajndkoz majd meg engem, s felesgemet. Mint mondottam, igen kellemesen indult az a nap - mg Szent Cilian havnak kzepn. pp hogy elkltttem reggelimet, s a toronyszobban hmezget felesgemet magra hagyvn, az zlet gyeit intzend, lementem a fldszintre. A nap fnyesen sttt gy, ahogy szerintem mindig is illenk neki -, s hogy jobban lvezhessem sugarait, kistltam az udvarra. A nagykapu trva-nyitva, a segdek ppen egy Dia-Godbl rkez szlltmnnyal bbeldtek. A szekr a fal mellett, a cseldszlls rnykban lldoglt: Nemigen trdtem vele, az effle munkt mindig Kharmmra hagyom. A szmvev most is ott llt a Godobeliek mellett, s szrs szemmel ellenrztt valami lajstromot. Kedvtelve nzegettem - mindig is rtette a munkjt, soha egy szavam nem lehetett r (br Domvik bocsssa meg nekem, korholom eleget) -, bizonyos voltam benne, hogy ezttal sem vt komoly hibt. Tvolrl a Szent Ignitus kolostornak harangja csendlt, s szp sorban vlaszolgatott neki, beszllt a maga sorn a krusba elbb a Szent Benevent, majd a Szent Calicus kolostorok kpolnj. Legutoljra a bazilika nagyharangja vette t a szt, mintha bizony az ottani szerzetesek elaludtak volna, br n inkbb gy hiszem, ezzel akartk jelezni, hogy Therrosban az fnyes hangjuk mondja csak ki a dnt szt. Emlkszem, mg mosolyogtam is ezen, s ppen azon morfondroztam, hogy ideje lenne lemenni a kiktbe, hogy a mzsahzban megtudjam, vgeztek-e mr avval a shadleki hajval, mert igencsak fontos lenne, hogy vgre hozzfrhessek. Nem mintha brmire is szmthattam volna, de legalbb meg akartam srgetni ket. Ekkor pillantottam meg azt a szekert. Nem volt azon semmi klnleges, mgis valahogy, mintha rnykot hzott volna a szvemre. Csak egy pillanatra, s ez sokig eszembe sem jutott. Csak jval ksbb. Nem is igazn figyeltem ppen ezrt r - mirt figyeltem volna? - s megszaporztam a lpteimet a kikt fel. Csupn egy pillantst vetettem a bakon l alakra, azutn el is felejtettem. Therrosban nemigen csodlkozik az ember, ha felfldit lt. gy hagytam ht magam mgtt azt a fekete szekeret, hogy meg sem fordult a fejemben: valaha mg brmi kzm lehet hozz. Furcslltam ugyan azt a hidegsget, ami krllengte, amikor elhaladtam mellette, de azt is csak egy suhan felhnek gondoltam, semmi tbbnek. A mzsahzban semmi jt nem tapasztaltam, s hiba hangoskodtam s fenyegetztem, a rv kemnyfej szmvevi csak a kezket trtk szt, s klnfle megfoghatatlan dolgokra hivatkozva vgl is eltancsoltak azzal, hogy prblkozzam ksbb. gy ht, nmikpp mg mindig haragosan, a Kk cpba irnytottam lpteimet, hogy jfle seritallal krptoljam magam a bosszsgrt, s Domviknak legyen hla, az a nhny korty valamelyest meg is nyugtatott. Kifaggattam a kikt gyeirl a korcs-

mrost, mert mindig is gy gondoltam, hogy clszer a kznp les szem fiait is meghallgatni a vilg folysrl, hiszen gyakorta igen helyesen ltjk a dolgokat, s a mgttk rejtez indokokat. De hogy a trgyra trjek: knytelen-kelletlen dolgavgezetlenl indultam haza, meglehetsen morcosan, s gyantom, a cseldek bntk volna haragomat... m minden egszen msknt trtnt. Mr messzirl lttam, hogy valami nincs rendben. Pontosabban, hogy valami nem egszen gy trtnik, amint annak trtnnie kell. Egy szekr lldoglt a hzam nagykapuja eltt, eltorlaszolva az utat, akrmi kocsi prblt volna ki- avagy bellni. Els haragomban szre sem vettem, hogy mifle szekr az. Csak amikor mr kzelebb rtem, akkor vizsglhattam meg annyira, hogy a felfldi fick kordjaknt azonosthassam. A daronnt nem lttam mr a bakon. Legnagyobb meglepetsemre a pinceajt melletti difa alatt ldglt felesgemmel, aki jfle bort tltgetett bel. Mondhatom, igen kvncsi lettem, mifle alak lehetett, ha gy belopta magt a felesgem szvbe. Nos, az enymbe nem igazn sikerlt. Volt benne valami, ami mr az els pillanatban nem tetszett nekem. Taln az a grnyedt tartsa: Vagy a ruhzata. Meglehet nem is da-ronna volt. Az konok, magnak val, bartsgtalan fajta. Inkbb otthonl, aligha vllalkozik nagy utakra. Ez mgis itt ldglt, s az n boromat itta. Amint elmentem rozoga szekere mellett, egy pillanatra mintha megint felh stttette volna el a napot: megcsapott az a hidegsg, mely a jrmbl radt. Mg akkor sem figyeltem fel erre, s meglehet, mindezt utlag magyarzom a dologba. Felesgem - kitr rmmel fogadott, elm jtt, s csacsogva a difa al vezetett. Hmzst is ottfeledte a padon. Elmondta, hogy az illett Hirtrornak hvjk, s hogy valban a Felfldrl rkezett. Affle keresked lehetett, s mint ilyen, velem rokon, amin rokonsgot n meglehets ktkedssel fogadtam. Hirtror maga is felllt, s elibm sietett. Gcss jrs, suta ember benyomst keltette; m a szemben ott gett valamifle tz, amit lelkesedsnek vagy megszllottsgnak egyknt rtelmezhettem. Mgiscsak fel nyjtottam a kezem. Kemny parolja volt, s kzben becsletesen a szemembe nzett. Felesgem idkzben elmeslte, hogy ez a Hirtror mindenfle rgisget hozott a kordjn. Ismertem n effajta rgisgeket. A mltba veszett Godon mgikus maradkt hordoztk szt ezek az emberek, fggetlenl attl, hogy tudtk-e, mire val, vagy sem, s hogy brt-e valdi rtkkel, vagy alig volt tbb rdektelen kacatnl. Az zletvitelket tekintve mindenkppen jl jrhattak, s nekem magamnak is megfordult a fejemben, hogy ilyesmivel kereskedjek, mivel felnk, Therrosban igen nagy kereslet mutatkozott az effle csecsebecsk irnt, s msutt, DiaGodban vagy Gordozban is igen felkapottak voltak az ri krkben. n magam sosem voltam nemes, s nem is vgytam effle cmre, m msok gy gondoltk, ha egybbel nem is, ezekkel az srgi trgyakkal s kszerekkel bizony tbbnek mutathatjk magukat msoknl. Nem egy therosai porta bszklkedhetett hasonl ereklykkel", s felesgem elmondsa szerint egyetlen magra ad hz sem lehet meg effle v talizmnok nlkl. Sejtettem n mr akkor, hogy aligha fog ez a jember elmenni innen anlkl, hogy valamit rm ne szna. Nem mintha oly nagy szksgt lttam volna a dolognak, de felesgem szemre pillantva mr sejtettem, mi kvetkezik. S nem is kellett csalatkoznom. Shajtva ltem le a difa al, s tltttem magamnak is egy kis kaviost. A keresked kzben trltfordult, s kisvrtatva egy ldikval az lben trt vissza kznk. Eredetileg gy terveztem, hogy csupn vgighallgatom, s azutn tjra bocstom, de felesgem lelkesedse mr lttatta velem azt a megtrt arckifejezst s azokat az elfojtott knnyeket, miket knnyen elidzhetnk, ha gy cselekednk, s vgl is gy dntttem, hogy ha akad valami rdemleges, akkor azt megveszem, s gy mindenki jl jr. Hirtror nygve ereszkedett le mellnk. A cseldek kvncsin pillantgattak felnk, intettem ht a szmvevnek, hogy csapjon szt kzttk. Nyugtunk is lett, a da-ronna pedig kinyitotta a ldikt. Tudom, utlag belemagyarzsnak tnhet, de akkor gy reztem, valami srgi torkot nyit meg ezzel a mozdulattal, s maga a da-ronna is hatalmasnak, ervel teltettnek rmlett szmomra. Hideg shajtssal adta meg magt a zr, s egy pillanatra csend telepedett kzibnk. Nem mondhatnm, hogy lenygztt volna mindaz, amit lttam, candidatus Celos. szintn szlva csupa rtktelen kacatnak tnt a ldika tartalma. Ltszott rajtuk, hogy j rszk mr egy ideje a fldben nyugodott, mieltt elkapartk volna, msok pedig egyenesen csfnak rmlettek. m felesgem eltt, mintha a Bel Cormk kincseshza nylt volna meg.

Tvolrl megint odahallottak a kolostorok harangjai, s egy pillanatra mintha a difn fszkel srgarigk is abbahagytk volna a muzsiklst. De csak egy pillanatra. S azutn a felfldi ember is beszlni kezdett. Bevallom, nagy hatssal volt rm a mondandja, s nhny pillanat alatt teljesen elfeledtem eddigi ktsgeimet. Sorra vette el, s tette egyms mell az abroszra kincseit, s mindegyik mell kanyartott valami trtnetet is arrl, hogy hol s merre tallta, s miket gondol felle: mi lehetett, mire hasznltk, ki lehetett a gazdja. gy plt fel nhny minutum alatt az abroszomon ismt Godon birodalma nagyhatalm mgusaival s elfeledett lovagjaival. Szjttva hallgattam a felfldi embert, s szre sem vettem, hogy kisvrtatva nem csupn az eddig szorgoskod cseldeim flelnek nagy odaadssal, de mg a szmvevm, Khamno, ez a nagyhang hossol is hallgatzik a htam mgtt. Idrl-idre lopva a felesgem arcra figyeltem, s lttam, mint vltakozik orcjn a lenygztt leny arckifejezse a kvncsi csitrivel, s akkor mr bizonyos voltam benne, hogy nem okozhatok neki csaldst. Oly mrtkben tlradt akkor bennem a gondoskod szeretet, candidatus Celos, hogy annl jobban maga a Htkar sem dbbenthetett volna r annak pontos mibenltre. S brmennyire is idegenkedtem annak eltte ettl az rnykhoz da-ronntl s kacatjaitl, mostanra mintegy megbkltem vele is, hivatsval is. Taln valami bbjjal lt, magam sem tudom. Meglehet csak a szavait irigyeltem tle, melyekkel mindannyiunkat sikerlt lenygznie. - s emez? - krdeztem tle, egy eleddig kevsb mltatott trgyra bkve. Affle olcs dsznek rmlett - n trt szrny madarat lttam benne - nem volt sem pontosan krlrhat alakja, sem szemmel lthat rendeltetse. Mr rgta lttam, hogy felesgem, Issaella titokban azt a madrszersget figyelgeti, s kipirult arccal vrja, mikor kert arra is sort a da-ronna. Issaella hls pillantst kldtt felm. - Ez? - vette fel a tenyrnyi fmtrgyat Hirtror. - Nos, ez igen rdekes darab, s tbb titkot rejt taln, mint az sszes tbbi egyttvve. Dicsrnival uram szeme, hogy erre krdezett r. Be kell valljam, keveset tudok rla, s amit kiokoskodtam, azt is inkbb magamnak ksznhetem, semmint olyan blcseknek, akik tisztbban ltnak az ilyen krdsekben. Nlam van Szent Alvaron hava ta, de csak most vitt r a llek, hogy betegyem a tbbi kz; eredetileg magamnak akartam megtartani. Hogy igazat mondott-e vagy csupn a vsrlsra val kedvemet akarta fokozni, nem derlt ki, azt azonban lttam, hogy Issaellra igen nagy hatst gyakoroltak szavai. - Nem csupn az anyagt nem tudtam azonostani - folytatta a felfldi keresked - de azt sem sikerlt kidertenem, ki s mire hasznlhatta. Mintzata eltr a hagyomnyos godoni trgyaktl, m hogy ez mit jelent, nem tudom. Meglehet nem is a mgusok ksztettk, taln klnlegesen fontos volt szmukra, azrt lett ms, mint a tbbi. Issaella idkzben felemelte azt a madrforma valamit, s kzelebbrl is megvizsglta. Ismertem mr annyira, hogy lssam az arcn, aligha fogja elengedni a felfldit, ha ezt is magval akarja vinni. - Kt rszbl val - mondta a keresked, s megmutatta a felesgemnek, hol lehet sztvlasztani. Apr, kerkforma dolgot csavarintott le az aljrl. - gy lehet, valamifle foglalat ez a dolog, m magam gy vlem, " " nt is hasznt lehet ltni, hiszen igen szp vsetei vannak. Egy ilyen gynyr kacsnak pedig kln is kre vlnk. Valban. Az a gyr gy csszott fel Issaella ujjra, akrha r mrtk volna annak idejn. - Hol vette? - fordult nm sugrz arccal a felfldihez. Annak az egsz beszlgets sorn most elszr komorult el az arca. m csupn fut pillanatig jrt msutt, gy foszlott le rla a bors hangulat, amint a felleg arrbb lebben a nap ell. - Nem vettem - mondta egy torokkszrls utn. Lginkbb gy lehetne mondani, talltam. Br azt hiszem, nem ez a pontos kifejezs. Kvncsian nzhettnk r mindannyian - n is, cseldeim is -, mert nagyot kortyolt a borbl, s csak azutn fogott hozz, mintegy hangslyozva mondandja fontossgt: - Krigella tartomny szaki rszn bukkantam r. Hogy Domvik akarta-e, hogy gy legyen, vagy valami ms hatalom, nem az n tisztem eldnteni. gy gondoltam nem szlok kzbe a szentsggyalzs hallatn, br az is lehet, hogy erre is csak most emlkszem, s akkor ott, fel sem nagyon tnt a dolog.

- Cudar idt fogtunk ki, amolyan ffjdt szelekkel, s igyekeztnk meghzdni valahol - folytatta rvid habozs utn. Hogy kik lehettek vele, arrl nem beszlt, az is lehet, terhre lett volna a dolog, mi pedig nem firtattuk klnsebben. - Egy magaslat mg kanyarodtunk be a lovakkal, ahol szlrnykban lehettnk, s rvid tanakods utn gy dntttnk, itt vrjuk be az jszakt. A vezetnk szerint is alkalmas volt ez a vidk a pihenre, hiszen az tkok emberltk ta bkn hagytk, s biztosak lehettnk benne mr amennyire az ember a Felfldn ilyesmiben biztos lehet -, hogy a rossz idt leszmtva nyugodt lesz a pihensnk. Bizalmatlan vezetnk rontst z karkkal verte krl a tbort, mi magunk pedig tzet raktunk, akr heveredtnk le. Hideg volt az este, szikrz csillagokkal tele, s nehezen is aludtam el. jkzp tjn riadtam fel valami neszre. Krben mindenki hortyogott, csupn a vezetnk lt sztlanul a tzbe bmulva. pphogy rm pillantott, s mr fordult is vissza a lngokhoz. Knomban egy fhoz stltam, hogy legalbb knnytsek magamon - itt egy pillanatra bocsnatkrn felesgemre nzett, de azt szinte megbabonzta a trtnete, szre sem vette a szabadossgot, csak intett, hogy folytassa -, s akkor egyszerre gy reztem, hogy fontosat fogok tallni. Nem tudom, honnan jtt ez a sugallat, ha az volt egyltaln, de rgvest feledtem minden dolgomat s krlnztem. Azonnal meglttam. Mintha csillant volna valami az egyik fa tvben, ahogy rfolyt a holdfny. Brhogy lttam is, amikor kihztam, csupn egy vaskos gykrnek bizonyult. De ahogy erlkdtem, az a gykr kifordtott mg valamit a fldbl. Elszr azt hittem, valami bkaforma grngy, csak ksbb lttam, hogy nem lehet az. Lehajoltam s ezt a trgyat piszkltam el a rgk all. Mr akkor is csudlkoztam a dolgon, s nem is emltettem a vezetnknek. Magam is a Felfldn szlettem, noha letem j rszt nem ott tltttem, tudtam jl, mifle babons vlemnnyel vannak brmirl, amit gy tall az ember. Kebelembe rejtettem ht a trgyat, hogy majd napvilgnl megvizsglom, s a szerencsmnek rvendtem. Olyan nyugodt lmom volt, mint napok ta. egyszer sem, s gyantom, ez a trgy hozta meg nekem. Ezrt is nem akartam sokig... khm... megvlni tle. Elhallgatott. Valami belereplhetett a szembe, mert gyors mozdulatokkal megtrlte. Amikor ismt felpillantott, mr nyoma sem volt elbbi zavarnak. Ha fel is tnt a dolog, nem figyeltem r klnsebben. - gy hiszem, nyugodt alvst hoz - mormogta mg a felfldi, azutn ismt elhallgatott. - Csodlatos - szlalt meg a felesgem, s lttam, hogy a dolog vgrvnnyel eldlt. Akr igaz a felfldi mesje, akr nem, Issaellnak ez nemigen szmtott immr. Svrogva nzte a madarat", s kimondatlan knyrgssel fordult azutn felm. Minek is szaportsam a szt candidatus bartom; nem sok id telt bele, s azon vettem szre magam, hogy a pnzemet szmolom a da-ronna markba, Issaella pedig boldogan tervezgeti, hova is kell majd tenni az j szerzemnyt, s kinek kell eljsgolni a j hrt. Ott maradtunk ht a difa alatt, s szmvevmre bztam, ksrje ki a felfldit. Az a gcss jrsval tvolodott tlnk, s mintha minden egyes lpsvel egyre idegenebbnek tnt volna, s vgl mr nyomt sem lttam benne annak az alaknak, kinek az imnt mg minden szavt ittam. Sttnek, hovatovbb rosszindulatnak tnt immr, snta rdgnek, aki stt, hideg felhket cipel magval mindenhov. S lehet, hogy nem fogsz nekem hinni, candidatus Celos, de gy tnt, mintha megknnyebblt volna, amint ldikjt a kordra rakva ismt fellt a lovai mg a bakra. Intett neknk, s noha nem volt kedvem visszainteni, mgis megtettem valami furcsa knyszer hatsra, pedig eskszm, semmi kedvem nem volt akkor immr ezzel az alakkal tallkozni. Meglehet, csak azt akartam, minl hamarabb tnjn el. El is tnt. Nyomt sem lttam azta. Hanem azt a madrforma dolgot itt hagyta. s mg csak nem is nagyon okolhatom rte, hiszen magam vettem meg tle. S br bizonytkom nemigen van r, azt hiszem, ez az a pont, ahol megvltozott minden. Persze nem egyik pillanatrl a msikra, hanem szpen lassan, ahogy szre sem veszi az ember. Nem nagy dolgokrl van sz, m ezek egyike-msika mgis oly horderejnek tnik szmomra, hogy azt hiszem, neked - s rajtad keresztl az egyhznak is - tudnod kell rla, candidatus bartom. S ha elsorolom ket, te, mint az tdik Arc felszentelt kpviselje, nlamnl komolyabb tudsoddal, taln mlyebbre shatsz mindebben, s bzom benne, hogy egyik-msik gondomat orvosolni is kpes leszel majd. A da-ronna teht elment, s otthagyott bennnket a felhtlen gen tndkl napnak. A kolostorok jszgait hangos kolompszval tereltk vissza a kapukon bellre, mikorra alkalmam nylt bemenni a hzba. Felesgem ppen a laktornyocska - hisz ismered hajlkomat - nagyobbik szobjt csinostgatta

nekszval, ahogy szoksa volt. Azt hiszem, ez az elbvl hang jcskn kzrejtszott abban, hogy elhoztam apja poros udvarhzbl - az neksz, mely mindig, mindeneknl kedvesebb volt szmomra. Magunk kztt legyen mondva, mg a templomi krusok hangjnl is. Sose legyen nagyobb vtkem ennl, Celos bartom. Szinte mr el is feledkeztem arrl a kereskedrl - volt mirt, hisz a szmvevmmel egsz dlutn az zleti knyveket bjtuk -, s szinte a meglepets erejvel rt, amikor ismt felbukkant az a madrforma trgy. Az asztalra tette az n gondos felesgem, hogy, mint mondta, vigyzza lmunkat". Mg a virgokat is kicserlte mellette a vzban, a lecsavarhat gyrt pedig nem kis bszkesggel az ujjra hzta. Trdtem is vele, hiszen boldog volt: minden porcikjbl rm sugrzott s n j s gondos frjnek rezhettem magam. Mg bszke is voltam aznap este, s be kell valljam, igencsak jl aludtam. S az azt kvet napokon is. Mr magam is hajlottam arra, hogy elismerjem: igaza volt annak a felfldinek, s a godoni madr valban megdesti az lmokat. Nem is azokkal volt a baj. Azok egy kicsivel ksbb jttek... s brmi trtnt is, nekem eszem gban sem volt a godoni madrra gondolni, ht mg hogy mindezt vele hozni sszefggsbe...! Elszr is csudlkoztam, mirt nem hvja meg a bartnit szoksos beszlgetseikre az n felesgem. De Issaella folytonosan kimentette magt, n pedig nemigen foglalkoztam az ggyel. Ha nem akarjk egymst ltni, ht n ugyan nem teszek ellene. Mg tetszett is a dolog, avval is kevesebb asszonyi beszd bolondtja a szolglkat. m azutn az is elfordult, hogy Issaella a legfnyesebb napokon is bezrkzott nhny rra a szobjba, s nem volt hajland onnan kijnni, pedig annak eltte igen szvesen hmezgetett az udvaron, vagy tett-vett a lenti szobkban. Vak voltam-e, vagy sok volt a dolgom, bolondsg lenne erre szt is vesztegetni, s mg most sem rzem, hogy brmi komoly baja lenne az n felesgemnek, br sz se rla, azrt jobb lenne, ha te, candidatus bartom, vagy valamely ms gygyt alaposan megvizsgln: Nem, nem hiszem, hogy beteg lenne. Csak egy kicsikt spadtabb, meg csndesebb mostanban. s valahogy... nos igen, valahogy megvltozott. Egy reggel ksn bredtem, pedig lett volna dolgom pp elg. Issaella akkor mr rgta bren lehetett, hiszen felltzve lt az asztal eltt, s a nagy, Gordozbl hozatott tkrben fslte csods hajt. Nem rtettem, mirt is nem bresztett fel, hiszen tudhatta, hogy komoly s igen fontos elintznivalim akadtak, s mirt kldte el - hisz msknt nem lehetett - az bresztsemre rendelt szolglkat. Dhsen ltem fel az gyon, s mr ppen rripakodtam volna - ahhoz azrt elgg ber voltam -, amikor a szavam is elllt. A tkrben pillantottam meg, s elszr azt hittem, a gordozai mves fmlap mvel velem trft.. De azutn megfordult s meg kellett bizonyosodnom rla, hogy nem tvedtem, s a gordozai mesteremberek sem hibztathatk. Taln az, ahogy a hajt kontyba kttte, taln az jdonat festkek tettk - nem tudom megmondani. De Issaella ms volt, ms lett, s mg azt sem mondhattam, hogy htrnyra vltoztatott magn. Mindig is csodaszp asszony volt, s igen szerencssnek is reztem ezrt magam, de az a n, aki aznap reggel fogadott, elbvlt. Ha nem reznm szentsgtrsnek, akkor legszvesebben azt mondanm, hogy nem is volt az, hanem valami csoda folytn egy msik n, taln a hga. Noha mindekzben bizonyos voltam afell, hogy mgiscsak az n Issaellmat ltom. Pedig mosolyban bujklt valami furcsa, oda nem ill, mint ahogy ksbb is jabb s jabb dolgokat lttam, melyek annyira ellene mondottak a jzan sznek, hogy hovatovbb arra kellett gondolnom, bennem van a hiba, s n vagyok vak, hogy eddig msknt lttam. Sokig gy vlekedtem. Napokig. Azutn egyszer valami rdekes dolgot vettem szre. Taln a fny lehet az oka. Taln. Fldbe gykerezett a lbam, amikor megpillantottam. A godoni madrka volt az. Mi ms is lehetett volna? Domvik kegyelmbl akadnak pillanatok, amikor mindent egy kicsit msknt lthatunk, mint a valsgban, amikor ezeknek a trgyaknak, szemlyeknek egszen j, eleddig ismeretlen vonsai fedik fel magukat. Ilyenkor ltjuk a legkedvesebb bartunkat vadidegennek, sajt szobnkat sosemvolt helynek. Elmlik persze, de mgis marad ilyenkor egy torz, furcsn borzongat lenyomat a lelknkben, s egy elmosd kp arrl a msikrl", no meg a ktely, hogy vletlenl nem az a msik"-e a valdi, s hogy mi ebben a tkrvilgban csak szemfnyveszts ldozatai vagyunk. Egy ilyen pillanatban lttam meg a godoni madarat, s a hideg is kirzott. Issaella nzett vissza rm.

Persze nem gy, akrha egy festmnyrl tekintene le. Csak egy fodor azon a holt anyagon - mintha a haja lenne; a csrszer, finom v fmcsepp - az orra; valami odavetdtt, ksza, bbor rnyk - az arcn mosoly. Azutn elmosdott az egsz, s n megint azt a madrflesget nztem, aminek a letekerhet aljt a felesgem tknt viseli az ujjn. S elbizonytalanodtam, hogy valban lttam-e azt, amit lttam, s nem csak a szemem kprzott-e. s mi van akkor, ha a felesgem mindig ezt a madarat ltja, ami nekem az elbb egy pillanatra megmutatta magt? Mi van akkor, ha ezekkel az j festkekkel, az j hajviselettel, ezzel az j szpsgvel a madarat utnozza? Ha tle kap sugallatokat? S a legrosszabb nem is jutott akkor az eszembe. Csak kicsivel ksbb. Mi van, ha nem utnozza, hanem egyre jobban hasonlt hozz? Bolondsg. Puszta kpzelgs. Ne is haragudj bartom, amirt ilyesmivel untatlak. Babonasg, s Domvik aligha engedn, hogy ilyesmi megtrtnjen, tudom jl. Csak az n bolond kpzeletem, az mveli velem ezt a trft. Azrt a gyrjt, azt a godoni gyrjt levtettem vele, s elzrtam elle. Majd megszakadt a szvem, de tudtam, hogy neki is, nekem is jobb lesz gy Sztlanul trte. Ezutn kezdett el ismt nekelni, s idvel a hmzrmt is levitte magval a difa al. Az lmaim tovbbra is nyugodtak voltak, s azt hittem, minden visszatrt a rgi kerkvgsba. Felesgem szp volt, szebb, mint valaha, s a pr ismt megjelent az arcn. Egszen addig gy gondoltam, amg szre nem vettem, hogy mit is hmez. Nyoma sem volt mr a virgoknak s apr tjkpeknek, melyek elksztsben annyi rmt lelte. Az arca, az arckifejezse mit sem vltozott, mikzben hmezett, s ugyan gy halkan dudorszott, mint annakeltte. Mirt is gyanakodtam volna? Ki tudja, meddig jut, ha az egyik szolgl szv nem teszi elttem is. Angyali mosollyal adta t a rmt, amikor elkrtem tle. Ne krd, Celos, hogy lerjam neked, amit azon a hmzsen lttam, mert nincs arra megfelel sz. Torz volt s beteg minden vonsa, minden egyes fonl rajta. Soha nem sejtettem, hogy felesgemnek ilyen tehetsge, s ilyen kifejez keze van. Domvik bocsssa meg nekem, megeskettem mindenkit, hogy egy szval sem emlti senkinek, ha ltta. Nem mintha az inkvizcitl flnk, nem volt azokon a mintkon semmi, ami a Htarc ellen szlt volna. De visszataszt, s gyllsges volt mind. Sajt kezleg vetettem tzre az egszet. nem volt akkor velem - fent nekelt a szobnkban, de pontosan tudhatta, mit is teszek. Taln az g fonalak szagbl, taln mshonnan. Csendben nekelt. De n mg soha nem hallottam a szjbl ezt a dalt, eskszm neked, candidatus. S arra is a becsletemet teszem, hogy sehol a krnyez tartomnyokban, vagy Shadon azon vidkein, amerre megfordultam, hrt sem ismerhettk ezeknek. A tbbit, amiket eddig szeretett, mintha elfelejtette volna, s azta sem hajland mst nekelni azon az desbs hangjn, csak ezeket a monoton dallamokat. Ha krdezem, honnan ismeri, vagy mi ez, nem szl semmit, csak mosolyog, s csvlja a fejt. Nem sikerlt megtudnom semmit. Egyszer, Domvik bocsssa meg nekem, mg meg is tttem a makacssgrt, de semmire nem mentem vele. Csak mosolygott tovbb, n pedig megijedtem sajt magamtl, s attl, mit mvelt velem ez a dal. meg csak mosolygott, s ddolt tovbb. Nem mertem tbbet megtni, mert reztem, hogy akkor vgleg tlpek valamifle hatrvonalat, s onnan aligha van visszat. gyhogy inkbb egy mly levegt vettem. Ha krem, nem nekel. Abbahagyja s mosolyog. De ez az egsz annyi fjdalmat okoz nekem, candidatus, hogy nincs sz, mikkel elmondhatom. Szvesen hinnm, hogy csak kpzeldm, m egyvalamit biztosan tudok: ez nem gy volt, valami vgrvnnyel megvltozott. S oly sok mindenrl nem szltam mg! Apr dolgok ezek, nmelyikk mgis borzongssal tlt el. Egy ebdnl figyeltem fel r, hogy Issaella milyen mohn eszik. Soha nem volt nagytk, s alig evett tbbet, mint egy kismadr, mely a fldszinti kalitokba van bezrva. Mostanban viszont habzsol, s alig is hagy meg valamit abbl., amit a cseldek felszolglnak. Egy ideig rltem ennek a vltozsnak, mert mindig is biztattam, hogy egyk, hogy ersdjn, mert majdani gyermekeinknek ers anyra van szksgk. Most azonban megrettentem. Az asztalnl mr szinte nyoma sincs annak a tartzkod rhlgynek, akit annak idejn megismertem. S

mg annakeltte csupn a szrnyasflket ette - valami mdon undorodott a marha- s disznhstl - most vlogats nlkl elpusztt, igen candidatus, ez a legjobb sz, elpusztt mindent, s a szakcsokat kln figyelmeztette, hogy ne sssk t a pecsenyket oly nagyon. Egy alkalommal rosszul is lettem, amikor megpillantottam a kse nyomn elbukkan vres hst. Azonnal utastottam a szemlyzetet, hogy ilyen barbrsgot akkor se kvethessenek el, ha maga az asszonyom kveteli. Aggdom, kedves bartom. Komolyan aggdom. Mr az llatok sem kedvelik annyira, mint azeltt, s ez az, ami vgleg bizonyoss tette bennem az elhatrozst, hogy megkereslek tged. Mert taln te magad sem ktelkedsz abban, hogy Domvik oly rzkekkel ajndkozta meg ezeket az oktalan lnyeket, melyek lesebbek s kifinomultabbak azoknl, melyeket mi magunk birtokolhatunk, s nyilvn oka is volt erre. Kutyim, melyek azeltt mindenhov hsggel kvettk az n Issaellmat, most inkbb kitrnek az tjbl, s nem is igazn engedik, hogy kezvel illesse ket. A madrkk elhallgatnak, ha megjelenik a kalitok mellett, s legutbb mr lovagolni sem ment ki, mert kedvelt kancja nem engedte, hogy felljn r. Ha mindez kln-kln trtnik meg, taln nem is rdekelne: ml szeszlynek tartanm, m gy egytt olyan sejtseket mozgattak meg bennem, melyekrl egyelre mg neked magadnak sem merek beszlni. Mindazonltal szvesen vennm, ha valamelyik nap szemlyesen is elltogatnl szerny hajlkomba, feltve, ha az idd engedi. Belthatod, hogy te vagy az egyetlen, akihez biaalommal fordulhatok, mert ismerem lesltsodat s tiszta szvedet, mely nem enged a ltszatnak, s Domvik kegybl mindig helyesen tl. De most, ha megbocstasz, valban mennem kell. Igen hls vagyok, amirt kitntettl figyelmeddel, s vgighallgattad mondandmat. Nem tudom, hov fajulnak a dolgok, hov fajulhatnak mg egyltaln. Sietek, s ismt csak megksznm, amirt drga iddbl nekem is tengedtl egy keveset. Persze. Biztosthatlak, hogy gy teszek, s ha addig nem rnl r tjnni, magam hozom el neked azt a godoni madarat. Ksznm. Mg egyszer nagyon ksznm.

III.
- ...igen, candidatus Celos! Vgre valaki, akit rmmel ltok a romok kztt. Cadrass! Kerts valahonnan a candidatusnak egy szket! Az j testrm. Benne taln mg megbzhatok. A minap kertettem, miutn eljttem tled. Emlkszel, beszltem mindenfle gyans bajkeverkrl, akik itt sompolyogtak a hzam krl. Ellenk breltem ezeket a fickkat, s taln ez a Cadrass r is valamit. A msik neve szerint Rafael, mint a carappi szent, s ez is jelenthet valamit. Nagyhang, mint minden elln, de a raprt tbbre tartja brmi nnl vagy aranynl, s nekem most ez szmt igazn. Mindjrt visszatr a szkeddel, ne aggdj. Lthatod, ebben a felfordulsban igen nehz brmit is elkerteni, vagy tisztessggel elintzni. Kvncsi vagyok, mirt mrte rm Domvik ezt a csapst. Mirt? Hogy mi trtnt? Magam sem tudom pontosan. Lttam ugyan egyet s mst, m mg most sem tudok semmi bizonyosat. Csupn annyit, hogy a felesgem eltnt. Elraboltk. Nem tudom, ki lehetett, de Domvik a megmondhatja, kvncsi vagyok r. Kvncsi, s legyen a tanm, hogy elkertem, ha kell, a fld all is! Bort! Bort hozzatok, most balgk, egy j kancsval, s kt poharat hozz! Mindent, amit tudok? Rendben, br keveset fogsz hallani, bartom. Mihelyt egy kortyot is ihatok a kaviosombl, hozzfogok, s mindent elcitlok neked, amit csak lttam vagy ltni vltem. gy. Ma mr nem az els, de meg nem rthat, hisz amgy is izgatott vagyok. Khanmmo mr intzi a dolgaimat. Annyit mondhatok, hogy nem hagyom annyiban a dolgot, s megvallom, candidatus bartom, hogy neked is szntam nmi szerepet az gyben, feltve, ha hajlandsgot mutatsz szerencstlensgemben megsegteni. Mindjrt elmondom azt is... de lssuk, mi az, amirl tudomsod van, s mit nem mondtam mg el neked.

Miutn magadra hagytalak a Szent Calicusban, vgigltogattam a piackrnyki csapszkeket, s mindentt hrt hagytam, hogy megbzhat fegyveresek kardjt fizetnm meg, ha nekik is megfelelnek a zsoldjukul sznt ezstk. Estre mr tbb effle szerencsevadsz s kalandor bukkant fel a portmon, s pincemesteremmel, Bracelosszal, ki maga is hasonvr kardforgat volt, mieltt Corma-Dinn nem hagyta a lbt, kivlogattunk hrom megfelelnek tn fickt. Kt tyronnai fivr volt kzttk, meg ez a Cadrass, ki magt cormasainak vallotta. Balszerencsmre lttam vvni, gyhogy ebben kr is ktelkednem. Mosolyogj csak, fick, tbbet gysem dicsrlek szembe. Nha mr azt hiszem, csakis erre az ellnra, meg magamra szmthatok, fknt azutn, hogy ilyen gyszos esemnyek trtntek. Elszllsoltam jdonslt zsoldosaimat, felsgem krdseire pedig nem vlaszoltam. Volt elg baja szegnykmnek azzal a kutyaharapssal, nem akartam mg ezzel is nyugtalantani. Ez kt nappal ezeltt trtnt, s nem gondoltam volna, hogy ily hamar megmutatkozik, hogy aggodalmam azokkal a stt fickkkal kapcsolatosan nem volt alaptalan. Taln mr emltettem ket neked, candidatus. Nem tudtam kiderteni, mifle alakok lehettek, de abban egy szemernyit sem ktelkedtem, hogy rossz ton jrnak. Egy darabig azt hittem, tn a vagyonomra csingznak, vagy valaki arra bujtotta fel ket, hogy kaparintank meg zleti knyveimet. A fegyveresekkel megerstve gy vltem, elegend lesz immron hzam vdelme, s ha ltjk e haramik, hogy kardforgatk jrklnak az udvaron, taln meggondoljk, betegyk-e hozzm a lbukat. Minek is tagadjam, ezttal elszmtottam magam. Ez volt legnagyobb balfogsom eleddig, s gy tnik, komoly rat kell fizessek rte. De hogy visszafordtsam a szt balsorsomra: tegnap estre egszen megnyugodtam. Voltak ugyan tovbbra is aprbb gyek, melyek felkavartk a lelkemet, de mit mondjak... ezekhez mr lassan gy hozzszoktam, hogy aludni is tudtam tlk. Szegny kutym, Foltos, ki megmarta a felesgemet, estre elpusztult valami furcsa mrgezsben, s a madarak sem voltak hajlandk immr megszlalni a kalitokban, pedig j szoksuk volt, hogy nekszval bcsztassk a napot. Issaella nem lett ugyan komorabb, sem vidmabb ettl, de miutn meggrtem neki, hogy ma estre elhvjuk a hzba azt az rnyksznhzat jtsz Dia-Godo-beli frfit, egszen fellelkeslt, s n megnyugodva hajtottam lomra a fejemet. Emlkszem, azt fontolgattam, hogy reggel elviszem hozzd a godoni madarat, s ezzel az tlettel gy elteltem, hogy szinte azonnal el is aludtam. Hogy? Ht nem mondtam volna? Az az tkozott felfldi madr is eltnt. Elraboltk azt is, a felesgemmel egytt. Domvik szent nevre, ha nem lenne ez a bor, aligha tudnm, miknt lennk kpes akrcsak beszlni is arrl, mit most el kell neked mondanom, candidatus bartom. Azt hiszem, csak benned bzhatom. Mint csaldom rgi bartjnak, inkbb beszmolok errl, mint a vrosiaknak. Mg a vizsglbiztos eltt is elhallgattam nhny dolgot. Alig hinnm, hogy tvozni engedne akkor holnap. Nem, ne is prblj errl lebeszlni - gy hiszem, Bracelos meg Kharmmo mindent sszekszt hajnalra, s akkor magam is tra kelek. Elkertem Issaellt, ha addig lek is. Szval nyugovra trtem, s mr meg sem lepett, hogy hamarost megint gytr lmok trtek rm. Azt hiszem, az a felfldi kufr is ezrt szabadult meg attl a madrtl. Mert nem hagyta nyugodni. Emltettem mr, hogy annak eltte tn el sem akarta adni, mert pihentet lmokat hozott neki. Taln vele is ugyanez trtnt. Taln az lmaiba is befrkztt valami idegen... valami nyugtalant. Pontosan mr nem is emlkszem, mi volt az. Harcmezn jrtam, s n voltam ismt, mint az azt megelz lmaimban. Hogy mifle n, azt ne is krdezd, nem tudom. Azokbl a zavaros, nehezen olvashat gondolatokbl, melyek ilyenkor elrasztanak, mg azt is felttelezem, hogy valamely idegen fajzat asszonya lehettem. Valami, amit embernek nevezni aligha lehet. Vad, eszels seregeknek parancsoltam, s tz lobogott, amerre jrtam. Meghajoltak mind a npek, ahol elstltam, de a szemkben dac s bosszvgy gett... ht meglettem mindet. s megltek k is engemet. Akrmi mgival is tettk, alig emlkszem mr arra. Csak azt tudom, hogy halott voltam, vgrvnnyel halott, vagy inkbb dgltt, ha arra a szrnyetegre visszagondolok. Erre riadtam fel. Issaella nyugodtan szuszogott mellettem, odakint, a fggnyk mgtt halovnyan derengett a hold. Borrt nyltam, hogy get szomjamat oltsam, s valahogy kiheverjem ezt a lidrcnyomst. A hallomat, brki voltam is. De nem esett jl a bor, taln ppen attl, hogy az a godoni madr ott pffeszkedett

felesgem elszradt virgcsokrai kztt. Mr ppen azt fontolgattam, hogy valami ldba zrom -taln ppen a mell a gyr mell -, amikor bergtk az ablakot. Nem tudom, hogy msztak fel oda, s azt sem, miknt lehettek ennyire gyorsak. Khgni sem brtam, nemhogy a zsoldosaimrt kiltani, mr ott voltak. Bent a szobban. Egy, kett, hrom... nem emlkszem hnyan lehettek. Engem egy rgs tallt el, hogy a reteszt kiszaktva lebucskztam a lpcsn. Ezrt is van mg most is felktve a karom. A lpcsfordulbl lthattam, hogy ott lent is kzdenek. Akkor csendltek fel a pengk, amikor vres homlokkal pp hogy feltpszkodtam. Cadrass, meg a kt tyronnai ott lent volt elszllsolva, s akrmelyik rkdtt is, igen hamar kiugrasztotta az gybl a msik kettt. gy gondoltam, odalent mr nem lehet nagyobb gond, s magam inkbb visszafel igyekeztem a szobba. Elbb mg taln ordtottam nekik, hogy idefent baj van, erre mr nem emlkszem pontosan. Az ajt nyitva volt, s tisztn lttam mindent, hiszen a hold besttt rendesen a szobba. A tmadk ott mozgoldtak, akrha rnyakbl sztt, macskalpt szrnyetegek lennnek, s ppen Issaellt rngattk ki az gybl. Nem bzhatok meg teljessggel az emlkeimben, gy azt adom el most neked, ami legjobb tudomsom szerint trtnt. Zavaros az egsz, s magam sem rtem minden egyes mozzanatt. A hajnl fogva cibltk el Issaellt, s egyikk, hogy szegny sikoltani ne tudjon, hurkot vetett a nyakba. Mg most is knnybe lbad a szemem, ha visszagondolok r. Bocssd meg, bartom, ha nehezen tallom a szavakat, de mindez oly annyira megrzott, mint mg semmi ebben az letben. Nem, nem ltk meg. Elkpzelni sem tudom, hogyan menekedhetett meg. Taln maga Domvik sietett a segtsgre. Mihelyt hurkot vetettek r, az rnyak a fldre hanyatlottak - tn pp amiatt, hogy kezet emeltek r, nem tudom. Pusztt kn gytrte ket bellrl. Olyan fjdalom, hogy gy rzed, menten sztszakad a belsd, s egyetlen vrgmbb ll ssze odabent mindaz, mit Domvik kegyelmben odahelyezett. Hogy honnan tudom pontosan mindezt? Magam is tltem azt a knt, bartom. n magam is ugyangy fetrengtem a szoba padlatn, miknt azok, s el is jultam a gytrelemtl. Arra riadtam, hogy Cadrass istpol. Vge volt akkor mr mindennek. Knnak, fjdalomnak, harcnak. A szmvevm s Bracelos az gyba fektetett, s orvosrt akartak kldeni. m Cadrass csak egy szt suttogott a flembe, s n mindjrt sszegyjtttem annyi ert, hogy megtiltsam nekik, hogy brkit is a hzamba hvjanak. Hogy mi volt az a sz? Semmisg. Csupn ennyi: Gorvikiak. Kpzelheted, candidatus bartom, mekkora volt a riadalmam, mikor ezt meghallottam. Mit kerestek ezek a gyilkosok a hajlkomban? Mivgre szalajtottk ket tkozott hazjukbl ppen hozzm? Egyhamar megtudhattam a vlaszt. Csupn Issaella s a godoni madr tnt el. Csupn ennyi, bartom. Ksznm... mr jobban vagyok. Igen, mindjrt folytatni is tudom. Ne...! Ha hiszel Domvik irgalmban s a Fekete Angyal hatalmban, nem szalajtasz most a vizsglkrt, Celos. Tudom, mit beszlek. Tudom, hogy gorvikiak voltak: Cadrass maga mutogatta meg nekem azokat a jegyeket a holttesteken, melyek alapjn ebben bizonyos lehetek. Lttam a kt tyronnait kk hab verte szjjal, ami csak valami tkozott mreg lehetett az Amanovik-fattyak pengirl. - A pincben rejtettk el ket, s ott is lesznek holnap napszllatig. Nem tartztathat itt senki. Nem vethetnek nekem gtat, hogy el ne kerthessem felesgemet. Tudom, candidatus, hogy akadnak nlamnl rtermettebbek is erre a feladatra, de ha magam nem tehetek valamit, gy hiszem, abba belerlnk. Ezt mondd meg majd a vizsglknak, ha hozzd bekopogtatnak. S ments ki engem, ha igaztalanul vdolnak. grem, visszatrek, ha sikerrel jrtam, s ha kell Domvik eltt is tanbizonysgot teszek az igazsgrl. Igen. Segthetnl mg msban is. Vrosszerte tudjk, hogy tanult frfi vagy, aki nem csupn Shadon trtnelmvel foglalatoskodik, s szertegaz egyb ismeretekkel s ismerskkel br. Nem tudom, hova igyekszem, s mi lesz a sorsom. De megknnythetnd feladatomat, ha ki tudnd valami mdon derteni, mi is az, amit ldzk - hogy mi lehet az a madr. Tall knnyebb lenne legyzni a gorvikiakat, meglehet, magt a madarat is - mert immron nincs ktsgem afell, hogy az a madr tbb mindenrt felels -, mint azt eddig gondoltam. Igen. Sajnos... vagy pp szerencsnkre... meg tudom neked mutatni. Persze nem az eredetit, hiszen, miknt mr emltettem, a gorvikiak elraboltk azt is. Talltam azonban valamit.

A vesztesgtl flrlten - minek is tagadjam - tomboltam a kis toronyban, amikor egy rgsomtl felhemperedett egy lda. Nem tl nagy darab, amolyan kacattr. Issaella tartogatta benne a klnfle limlomokat, amikrl gy gondolta, egyszer mg valami hasznt ltja. Ne is tagadd, nlad is lakik ennek a ldnak egy testvre. Az a rgstl felborult, s a padlra hnyta mindazt, amivel felesgem teletmte annak idejn. Mondhatom, meglepdtem, mi mindent kivetett magbl. Ez is ott volt kzttk. Igen. Megtiltottam neki, hogy tovbbra is ilyeneket hmezzen. Taln akkor foglalatoskodott vele, amikor n gyeimet intztem szerte a vrosban. Abban pedig bizonyos lehetett, hogy itt soha nem fogom keresni. Nem vagyok affle cseld, aki az ehhez hasonlatos ldikkban turkl. Vgl is valamivel el kellett foglalnia magt, amikor hossz rkra visszavonult ide. Emltettem mr, milyen tehetsggel mintzott meg ms dolgokat is. Azt hiszem, az anyjtl rklte. Hiszen ismered candidatus a Beragcora krnyki asszonyokat. Ha hmzsrl van sz, bmulatos dolgokra kpesek. Elszr el akartam getni ezt is, akr a tbbit, azutn eszembe jutottl te. Meg az elrabolt madr. Ht ez az. Taln ltod, mire gondoltam, amikor a hmzsek gonosz mintzatairl beszltem. Ha gonosz is, ha ijeszt is, aligha tudnk szemlletesebb lerst adni neked arrl a godoni madrrl. Mert ez az a madr. Tkletesebben kifejezi brmifle rajznl. Szinte rzem azt a hideg rnykot, amit mostanban mindig magamon reztem, ha rpillantottam arra a felfldi vacakra. Bzom benne, hogy hasznt ltod. Hogy miknt kpzelem mindezt? Nem tudom. Csak abban vagyok bizonyos, hogy van igazsg, s hogy ha ms nem is, a Fekete Angyal prtomat fogja. Nem tudom akad-e mg brmi, amit elmondhatnk neked, hiszen mr majdnem a teljes trtnetet ismered. Persze elbb-utbb idertek a vizsglbiztosok s kopik, mert valaki mgiscsak gyans alakokat vlt ltni a hz krl. Mondhatom, nem kevs nuralmamba s llekjelenltbe kerlt, mire sikerlt ket elkldenem. Egy cseld eljult odabent az izgalomtl, s magam is kzel lltam hozz, hogy elvesztsem a fejemet. Nem tpllok illzikat annak kapcsn, hogy tvoztommal is titokban maradhat mindez. Alighanem lesznek innen a hzbl is olyanok, akik rtestik majd a hercegi vizsglkat, hiszen magam is vallom, hogy rendnek kell lenni mindentt, hov Domvik orcjnak fnybl juttat. Addigra akr a gorvikiakat is elkerthetik a pincbl, s a kt tyronnainak is tisztessges temetst rendezhetnek. Egy szavam sem lehet: megszolgltk a pnzket. Bizonyra akadt volna a helykben, aki elszalad. Sem idm, sem eszem nincs most arra, hogy az zletvitelre figyeljek. Ismerem magamat jl: az eskvm eltt is csupn a szmvevmnek, Kharmmnak ksznhettem, hogy nagy izgalmamban tnkre nem tettem a boltomat. gy hiszem keresve sem tallhatnk mst, akire inkbb rbzhatnm az effle dolgaimat. Ami pedig a hzat s a birtokokat illeti, az gyekben minden bizodalmam Bracelos. Tudom mit r: szavt jobban meghallgatjk akr a cseldek, akr a bresek, hiszen tudjk, hogy hiba haragszom jobban n, ez a fllb rdg mg gy nyomorkon is nagyobbat tud tni, mint jmagam legnykorom legszebb veiben. Hiba lenne, ha nem bznk meg benne. S br a szemn ltom, hogy legszvesebben jnne velnk, is tudja, hogy azok az idk mr rg elmltak, mikor mg a Bel-Estessk nevben vitzkedhetett. Hogy kevesen lesznk? Meglehet, bartom, meglehet. De soha ne feledd, hogy hitnk ers, s az igazsg a mi oldalunkon van. A gorviki fattyaknak pedig rejteznik kell, s nemigen tudok oly lct, mely felesgem szpsgt oly mdon leplezn, hogy az szemet ne szrjon. Utolrjk ket, biztosan tudom. Akkor pedig... nos, akkor mr Domvik kezben a dnts, hogy mltk vagyunk-e jutalmra, vagy sem. Hogy ez? Igen, az, aminek gondolod. A gyr, mit levettem kedvesem ujjrl. A godoni madrhoz tartozik, s egy ldba rejtettem, mikor kezdtem bolondsgokat gondolni az n kedvesemrl. Ha az a madr valban nla van, mint ahogy n azt hiszem, akkor ez a gyr meg fogja mutatni a hozz vezet utat. Hogy gonosz lenne? Alig hinnm. Taln az a madr sem gonosz, csak Domvik olyan gondolatait mintzza, miket n magam felfogni kptelen vagyok. Ne csvld a fejed, candidatus, tudom, mit beszlek. Akrmi gyr is legyen, ha elvezet Issaellhoz, nincs az az ember, kinek kedvrt megvlnk tle. Igen. Amint lehet. Ha tehetnm, gyantom, azonnal lra kapnk, de fjdalom, nem tehetem. Kitudja, milyen messzire kell mennnk, s ha elhamarkodjuk a dolgot, hamar odaveszhetnk. Attl azt hiszem nem kell tartanom, hogy felesgemet bntank - hisz klnben mi vgre szakadt volna rjuk a gytrelem? Utolrem ket. Hanem vled, candidatus Celos, miknt tarthatnm a kapcsolatot? Hogy tudhatnk meg tled brmit is, ha sikerrel jrsz?

Rendben. Igen, gy lesz a legjobb. S mikorra tudsz mindevvel vgezni? Nagyszer. Akkor te leszel az, aki a vgs jelet megadod indulsomra. Szalassz hozzm egy templomszolgt vgy valami gyorslb szerzetest, ha ksz vagy, s rkre a lektelezetted leszek. Domvik nevben krlek, siess! Siess, mint az gen a fellegek! A mindensgit, de hideg van itt. Fzom. Cudarul fzom.

IV.
A Szent Calicus falai magasak voltak. Magasaknak kellett lennik - nem mintha brmifle fenyegetst jelentett volna a krl terpeszked vros, de gy kvnta Domvik, s ha brkit megkrdeznek rla, hogy helyes-e mindez, az valsznleg csak a fejt csvlja ily ostoba krds hallatn. A roppant rendhz, mintha mindezt tudomsul vette volna, ntelt bszkesggel nyjtzott Terrosa vrosnak Krsz-dombknt ismert magaslatn. Kanyargs falakkal krlkertett hatalmas udvarain kolostorok s kpolnk sorakoztak; takaros rendben tartott fldek, istllk, lak s fehr biarrbl emelt haranglbak terpeszkedtek. Az egsz kzepn, akr egy tlmretezett gyertyatart, a nagytemplom komorlott mltsgteljes gggel. Fehr mellkpletek nttk krl az idk sorn, akr a gombk: a Mrvnykl Testvrisgnek rendhza s Domvik felszentelt papjainak laktornyai. A domb lbnl egyetlen, m annl nagyobb kapu nylt a falon. Ktfell szentek mogorva szobrai vigyztk, mellettk kapuharangok rezeszld rnyai sttlettek. Apr alak haladt a kapu fel, cltudatosan himblva kezeit a komtos emelkedn. A leioszok vrvrs selyempharonjt viselte, derekt gsznkk vvel kertette krl. Domvik papja volt, ktsg sem frhetett hozz. Nem nzett a krnyez hzakra, sem a dolguk utn igyekv emberekre. Ha kszntttk, sietve vlaszolt, de kortl gyrtt arcn, mereng, tengerkk szemein ltszott, hogy gondolatban messze jr. Idrl-idre fehr vszonkendvel trlte meg izzad homlokt, jl begyakorolt mozdulattal sszegyjtve a bozontos, sz szemldkben megl verejtket. Ajkai folyton jrtak, akrha magban beszlne, mintha valamely vgerhetetlen szentbeszd szavait gyrgetn kitart buzgalommal. Egy pillanatra fkellt a durva kvekbl sszertt ton, amg a rendhz paplovagjainak egy csapata harangszn tivrtjeikben elcsattogott mellette. Fbiccentssel kszntttk a papot, aki gyenge kzmozdulattal viszonozta buzgalmukat. Szinte nem is ltta a tznagy kezben tisztelg kardot, a sorra elvonul mlykk selyemzszlkat, rajtuk az arannyal futtatott hszn klket. Candidatus Celos gondban volt. Baljban kicsiny csomagot lblt. Nem volt tlsgosan nagy - mint egy levesestnyr, amit fehr vszonba burkoltak -, mgis, mintha lombl ntttk volna, oly nagy ervel hzta az ids pap kezt. A kapu eltt tvette jobbjba, s nagyot shajtott. A kszobrok kznysen nztk, mint lp az rnykba, s mint fogadja a vrosba igyekv szerzetesek tisztelettud ksznst. Taln ket sem ltta, mint hajolnak meg eltte - halvnykk pharonjuk meggyrdik, fejk tetejn a csigavonalba tekert haj olajosan villan. Mr el is felejtette ket, s ha krdik, aligha tudja megmondani, kivel is tallkozott az imnt. Hatrozottan ellpdelt a selyem igezszlk alatt, egy pillantst sem vetett a habfehr lobogkra hmzett szent szavakra. Pedig ezek ott billegtek minden bejrat mellett, hossz selymkn, akr ha vrrel rtk volna, oszlopokba rendezve hurkoldtak a Lingua Domini rsjelei. A papok szmra rendelt szllsok fel iparkodott. Idnknt nagyot shajtott, s msik kezbe vette a bebugyollt trgyat. Alacsony, mr-mr apr emberke volt. Hajnak maradkt gondosan htrafslve hordta. kszert, hivalg dszt nemigen viselt, csupn baljn csillant nha leioszi parancsgyrje a ht buzognnyal, s ugyanez a szimblum ksznt vissza a mellt ver jelkprl is. Szent Abighas trdepl porfrszobra mellett lpett be a papok szllspletbe, s fellbalt a vasfbl csolt, sreg lpcsn. Most rajta volt a sor, hogy tiszteletteljesen ksznjn a fordulkba lltott lszentek s angyalok szobrainak, s ha viseli papi kalapjt, alighanem megsvegeli az alacsony boltvekre festett mitikus hsk arannyal s bierrai kkkel festett freskit. Azok sztlanul figyeltk, mint halad el alattuk az aprcska reg, megrt szemekkel nztk siets lpteit - taln mg azt is tudtk, mit szorongat a vszoncsomagban. A Lingua Domini kacskarings szimblumoszlopai fekete igezszlknt tekeredtek le arannyal kes krmeiktl, a rzszn szjak s

ezsts szemek tgra nylt kreiben meglepetsnek nyomt sem lehetett felfedezni. Mintha mindennek gy kellett volna trtnnie, mintha mindezt egyszer mr megrtk volna, s me, most vgre bekvetkezett. Candidatus Celos keveset trdtt mindezzel. Megrkezett sajt emeletre, s nagyot shajtva lpett be az ajtajn. Az tdik Angyalt szolglta, a Tantt, minden tuds lettemnyest. Az kicsiny, falca akasztott kpe fogadta akkor is, amikor belpett az egyszer lakflkbe. A tisztra siklt padlt vrsre s kkre festette az ablakba foglalt mozaik vege. Szent Anhassit brzolta, a Blcselet Oszlopt, amint a Felfldrl visszatrve a Kortalanok el helyezi tekercseit. Szeme fstarany, teste akr a borostyn. Az reg pap tiszteletteljesen meghajolt eltte, s az gyra helyezte a vszonba csomagolt trgyat. - Egy szigillt. Ez az, egy szigillt - dnnygte magnak, s az rllvnyhoz lpett. Mr j ideje beszlt maghoz, ha egyedl volt. Nem gondolta, hogy ez kros lenne vagy brmifle gondot jelentene. Nem rezte magt ostobbbnak miatta, ppen ellenkezleg: gy minden dntst tbbszr is megrghatta, s gyakorta volt knytelen beismerni, hogy az ily mdon megvitatott krdsekben annakeltte hibs elhatrozsra jutott volna. Hosszks pergamendarabot vett el az egyik fikbl, s vatos kzzel rshoz ltott. A tinta kk oszlopokba rendezdtt az recset nyomn. Elgedetten figyelte a magabiztos hurkokat, a szgletesebb mellkjeleket. Hamar vgzett. - gy - morogta csak nmagnak hallhatan, s egy jabb rekeszbe nylt. Vrszn viaszpecstet kertett el, egy darabig forgatta, mintha bizony ktsgei lennnek, azutn blintott. - Mgis csak ez lesz a legjobb. Ngyrt hajtotta a pergament, azutn trelmes mozdulatokkal affle zacskt alaktott belle. Ebbe cssztatta a szigillt, majd addig nytte a vkony brdarabot, mg az elnyelte, s gy tnt, nem is ereszti egyhamar. Celos blintott; s pipacspiros selyemszalagot varzsolt el az rpult egy jabb rekeszbl. - Tzet, uram.., adj tzet nekem - ddolta halkan a zsoltrt, mikzben kisomfordlt a folyosra, s az egyik vegburs falikarbl apr lngot lopott tmzsi gyertyja vgre. Elmosolyodott. A pecstviasszal lezrta a szalagot s az sszehajtott pergament, majd belettte parancsgyrjt. A ht buzogny fakn simult a viaszba. - Frgelb szerzetest - mondta ismt magamagnak, s az ablakhoz lpett. Kitrta a mozaikveget, s lepillantott az udvarra. - Faiosz ectebreratos! - intett le a magasbl egy fiatal szerzetesnek. A halovnykk pharont visel fi egy darabig csak a fejt forgatta, mg megltta az regembert. Kisvrtatva mr az ajtaja eltt llt. - Arra gondolsz, uram, hogy gyorsak a lbaim? - hajolt meg mosolyogva a fi, csigavonalba tekert hajt candidatus Celos arca el hajtva. - Taln nem gy van? - krdezett vissza az reg pap. - Mondhatjuk. Azt hiszem, mondhatjuk. - Akkor eridj ezzel a levllel Estarion Blachias kalmr urasg hzhoz, de gyorsan! A kiktbe viv utcban lakik, a Szent Pighassiliosrl elnevezett tr sarkn. Odatallsz? - Domvik segedelmvel - mosolyodott el ismt a fi. - Na akkor iparkodj, ettl a levltl fgg, elindulhat-e. A faiosz csak blintott, s eltnt az rnyas folyos vgben. Candidatus Celos becsukta az ajtt. - No, most mr megkereshetsz, bartom - dnnygte. - Gyantom, nem oly gyakorisggal, mint szeretnd, de be kell rned ennyivel. - vatosan leereszkedett az egyszer gyra, s lass mozdulatokkal nekiltott kibugyollni a csomagot. - Most pedig te kvetkezel - motyogta neki. Megint be kellett csuknia a szemt, amikor megpillantotta, pedig mr volt r bven alkalma, hogy tanulmnyozza. - Ht te vagy soron. Lssuk csak... A hmzrma nem vlaszolt. A Calicus knyvtrt hromszz esztendvel ezeltt ptettk. Nem nagy id, ha a birodalom lptkvel szmolunk, arra mgis elegend, hogy annyi tudst kuporgassanak ssze falai kztt, amire brmely hasonl hely bszke lehet. A pyarroniaknak ugyan nem ktttk az orrra, de a knyvtr valdi rtkt a Dlskor a Szent Vros falai all kimenektett kdexek s tekercsek adtk. Hogy Krad papjai errl miknt vlekednnek, az annyira sem rdekelte a shadoniakat, minthogy mit tartanak a romok kztt jtsz szelekrl. A Fatya a felbecslhetetlen rtkek megrzsrl beszlt, s egyedi jogokkal ruhzta fel a kdexeket sszegyjt lovagrendeket.

Ha az llamkzssg megneszelte volna, milyen teherrel vesztegelnek a Htarc rendek mly merls brki Terrosa s Godo kiktiben, alighanem jabb hborba keveredik - ezttal a szvetsgesvel -, m nem akadt, aki errl felvilgosthatta volna ket. S ha mgis neszt vette valaki, azt mendraioszok vagy a Domvik Kutyi nven emlegetett fejvadszrendek brtk jobb beltsra. Az Egyetlen papjai pedig hallgattak, mint a sr. A Calicus knyvtra nem vetekedhetett volna a Tela Bierrban ll Mrvnytermekkel, ahol a Fatya parancsra rstudatlan szerzetesekkel riztettk a klhoni titkostott rsokat, m candidatus Celos gy vlte, itt is elindulhat. Akr egy roppant ram. Mindig ez jutott eszbe, valahnyszor megmszta a knyvtr egymsba nyl, bonyolult mintaknt terjeszked csigalpcsit. No nem labirintus, m azrt a hozz nem rt rkig bolyonghatott benne, ha nem kap tmutatst. Ha engedlyezik szmra egyltaln a belpst. Az tdik Arc angyala azonban jtkony mosollyal vigyzta a knyvtr kapuit. Mrvnyszrnyai kk rnyakat vetettek a bejratra, de mg a msodik emelet apr ablakszemeit is homlyba vontk. Candidatus Celos krt is mg nhny gyertyt az olvaspultjhoz, mihelyt megrkezett. A Fknyvtros csupn a homlokt rncolta, amikor szemrevtelezte az reg pap aprlkos betivel hosszra rt listt, majd blintott, s szuszogva intett a szerzeteseknek. Csnd. Ha volt valami, amit az reg leiosz igazn szeretett ebben a helyben, akkor a csnd volt az. Magukbl a falakbl radt, a mennyezetig zsfolt knyvekbl, a szvaktl nyikorg sreg polcokbl, a levegben bukdcsol porszemekbl. vatosan khgtt, s bocsnatkrn nzett krl azutn. Mintha sszemosolyogtak volna a vaskos flinsok a hta mgtt. A halovnykk pharon gy bukkant fel az egyik polc mgl, akr egy ksrtet. Tulajdonosa csendben jrt, puha brsarui szinte nem is rintettk a csontfehr s vrvrs padlkveket. Hrom vaskos ktetet cipelt - elkopott gerinckn immr olvashatatlanra fakultak az rsjelek. Celos blintott, s intett, hogy csak tegye le. A szerzetes elsietett. Az reg pap elgedetten simtott vgig a knyveken. Zizeg pergamenlapokra rtk ket hajdann, s ugyanavval vontk be ksbb a fedelkl szolgl, nyiszorg fatblkat is. A Godon emlkezete Traichasstl. Summulima temerophir godonin az rlt Dedephoson tollbl, s a legkisebb, Reszket Szent Agaphin Malechronicija. Vrsznnel rott jelzsek a fedeln: akrki kezbe nem kerlhet. Candidatus Celos nem is szmtott msra. Dlutnra gy gondolta, nyomon van. Nehezen birkzott ugyan Traicchas rgies nyelvezetvel, s magbl a knyvbl is hinyzott egy s ms. Nem tudta, hnyszor kthettk jra a fradhatatlan szerzetesek, s hnyadik msolat lehetett, melyet az Egyetlen nevben tbb-kevesebb sikerrel jraalkottak. Helyenknt nyilvnval ronglsok tettk hasznlhatatlann, de a godoni kertmvelsrl rottak kztt szmos nyomra bukkant. Frad szemei eltt sorra bomlottak ki az egykori birodalom sznti s birtokai, a mgikus erkkel megmvelt tartomnyok... s egy kln fejezetet tallt a madarakrl. Godoni madarakrl. Elmosolyodott. m estre be kellett ltnia, hogy tvedett. A hasznuk s kruk szerint osztlyozott szrnyasok vgelthatatlan listjrl egyetlenegyet sem tudott biztos kzzel megjellni, s minl tbbszr nzett t egy-egy bekezdst, annl nyilvnvalbb vlt szmra, hogy rossz nyomon jr. A birtokokra felvigyz madrszobrok kecsegtettk a legtbb remnnyel, m egyikk sem gyzte meg igazn. Egynek sem volt kze az lmokhoz - mrpedig bizonyos csak abban lehetett, hogy a kalmr godoni madara mindennl inkbb ktdik az jjeli kpzetekhez, legyenek azok des szendergsek kprzatai, vagy lidrcnyomsok. S minl tbbet gondolkodott ezen, annl ersebb vlt benne a gyan, hogy alighanem ez utbbirl lehet sz. Knnyes szemmel csukta be a flinst. - Megtalllak, nyomorult - nygte kleit szemeire szortva. - Parancsolsz, candidatus? A szerzetes mintha a semmibl termett volna eltte. - Semmi - mosolygott az reg. - Semmi, csak... - legyintett. - Vidd ezt vissza, a msik kettt pedig ksztstek ki holnapra! Meg azokat, melyeket a listra rtam. Harmadnapra vgzett a tbbivel is. Kimert ismereteket szerzett Godon harci madarairl, a jslsok klnfle mdozatairl, s hogy daluk alapjn mifle rendszerbe lehet foglalni a birodalom

rpkpes lnyeit. Hogy melyek hsa zletes, melyek csre a legalkalmasabb sipkadsznek, s hogy mifle brkon tnhetnek fel leggyakrabban. Sok idt elvesztegetett egy lommadr" nven ismertetett ragadozval, mg ki nem derlt, hogy egy slyomfajrl van sz, mely Terosban is ismert, s nem sok kze lehet Estarion Blachias lmaihoz. Az rlt Dedephoson teljes egszben hasznlhatatlannak bizonyult, s nem csupn rtelmezhetetlen kifejezsei miatt. Jobbra a birodalom belviszlyairl rtekezett, s candidatus Celos gy vlte, a legtbb dolog, amirl rt, soha meg sem trtnt. Vagy lzlom lett volna mind? Amit egy madr mondott tollba? Az reg leiosz ezt nem tallta tlsgosan meggyznek. Legalbbis remnykedett benne, hogy nem igaz. A Malechronicia azonban j fnyt hozott. Nem, nem fny volt, inkbb apr remnysugr, nem nagyobb, mint egy gyertyalng. Celos elcsodlkozott, miknt lehetsges, hogy egyltaln beleolvashat. Annak idejn alighanem rosszul mrtk fel a knyv jelentsgt, amikor katalgusba vettk. Meglehet, vgig sem lapoztk. Azonnal krelmezte az indexre helyezst, s egyttal egy krvnyt is rt a Calicus fpapjhoz, hogy az tdik Arc nevben hromnapi bejrst kaphasson a titkos knyvtrba. Mert Reszket Szent Agaphin rsa rdekes gondolatokat plntlt el benne. Mi van akkor, ha Estarion Blachias madara nem az, aminek gondoltk? Mi van akkor, ha nem is godoni? Nem mert vlaszolni erre a krdsre.

V.
Az es gy zuhogott, ahogy azt a parasztok Szent Gavril havnak elejn elvrjk: hossz, sszefgg vzdrdkkal, melyek gy szrkljk a fldet, mintha bizony lni szeretnnek. Mr tbb mint egy hete, hogy elindultak, s az es Therosa tartomny kzepn rte utol ket. Jobbra a kereskedelmi utakon haladtak, kopknt kvetve a gynyr n s ksri ki-kihl, majd ismt megelevened nyomt. Azok mintha nem is nagyon szmtottak volna arra, hogy utnuk erednek: szinte hvogattk ket; nem klnsebben titkoltk, merre tartanak, csupn arra gyeltek, hogy a gorvikiakrl ki ne derljn szrmazsuk. A kalmr Blachias konok acsargssal haladt mgttk cormasai kardforgatjval, s hol a cl kzvetlen kzelben rezte magt, hol vgtelenl lemaradva s kudarcra tlve, s ilyenkor rjngtt tehetetlendhben. Mogorva kitartssal getett ht a hitetlenek nyomn, mind kevesebbet szlva a jobbjn lovagl Cadrasshoz. Majd most", mondta legfeljebb, vagy rzem, mindjrt ott vagyunk". De is, Cadrass is rezte, hogy amazok rtik a dolgukat, s ugyancsak igyekeznik kell, ha valban utol akarjk ket rni, mieltt Gordozig elvergdnek. Mert afell ktsgk sem volt, hogy oda tartanak, hogy ott mr vrni fogja ket valami haj, melynek azutn szakra fordthatjk az orrt. Merre mshova? Az olyan krdsek, hogy mirt? s kinek a parancsra? vagy mirt pont t? lassan rtelmket vesztettk, s Blachiast mr a legkevsb sem foglalkoztattk. Utol akarta rni ket. Bzott magban, Cadrassban s a vltott lovakban, valahol pedig abban remnykedett, hogy amazok tudjk, hogy a nyomukban vannak. Hogy taln megfordulnak, vagy legalbbis bevrjk ket. Hogy akkor mirt haladnak mgis oly gyorsan? Eh, nem mindegy? Sarkantyzd meg azt a gebt, Cadrass, az anyd mindenit! m mg Gordoza is messze volt, az es pedig zuhogott, ahogy Szent Gavril havnak elejn zuhognia kell. Az utat ktfell nyrfaerd szeglyezte, s hogy az est leszllt, a fekete rnyak az t szln inkbb tntek rmalakoknak, mint nyridben enyhet ad ligetnek. A zivatar mg inkbb megemberelte magt, s lassan mr az orrukig sem lttak. A brcsuklys kpnyegekrl szemkbe, nyakukba folyt az esl, s lpsbe kellett fogniuk a lovakat, ha nem akartak vletlenl felbukni. A srmocskos t tbukott egy kis domboldalon, s k is leereszkedtek a mellettk fut habos vzzel. A tvolban villm lobbant, fnyre dgltt kgyknt rajzoldott ki elttk az t. - Mintha amott fogadt lttam volna... - Mit mondasz? Nem hallottam az gzengstl.

- Csak azt, Blachias uram, hogy amott, valami hzflt lttam. Ha Domvik is gy akarja, szllst tallhatunk, de legalbb tett a fejnk fl. Valban fogad volt, ormtlan rnkfbl sszertt, morc plet az erd szln. Tengerr gylt, villmfnyes pocsolyk kzepn terpeszkedett, akr egy komor vr a vizesrkval. A cgrrl rossz kzzel megfestett szarvas nzett le rjuk, de ha ez nincs flrva, akr kutynak is nzhettk volna. Szekrnek, lovaknak nyomt sem lttk. Cadrass krdn nzett kenyradjra. Az egy darabig sztlanul hallgatta a brcsuklyjn drmbl escseppeket, mintha valahova a tvolba flelt volna, aztn intett csak az llval jabb adag vizet zdtva a gallrja al. - Szltsd ki ket, Rafiel! A frfi, aki a carappi szentrl kapta a nevt, leugrott lovrl s tgzolt a bokja fl r pocsolyn. Ersen megttte klvel a vaskos ajtt. Majd kisvrtatva mg nhnyszor. Valami zsrtlds szremlett ki odabentrl, azutn egy rekedt hang. Az ajtt nem nyitotta ki. - Ki az ilyenkor? - Vndorok. - Mivgre? - Van-e szllsa? - Az taln nincs... - Ht valami tke, meg bora? - Az taln van. - Ht abrak a lovaknak, meg istll? - Tn az is. Az istll meg pl. - Engedjen ht be, Domvik nevre...! Nehezen nylt az ajt. Mogorva, borosts frfi nzett ki. Hta mgl tompa fny szremlett az esre. Valami lmpaflesg derengett egy asztalon. A vkony, inas frfi mogorvn nzett vgig rajtuk, s csak azutn intett lassan, mintha bizony nehezre esne a mozdulat. - No, jjjenek... maga sz nlkl sarkonfordult, s visszacsoszogott az asztalhoz. Valamit drmgtt az orra alatt, onnan vettk csak szre a belpk, hogy nincs egyedl: a homlyos asztal tlfeln is csrgtt valaki. Az arct nem lttk a lmpstl. - A lovakkal mi lesz? - krdezte Blachias, mikzben htravetette utazcsuklyjt. Tcsba gylt csizmja mellett a vz a kvn A fogads mr lt. Lassan fordult meg. - Mindjrt szalajtok valakit. Visszafordult. Rafiel csak most rtette meg, mi az a fura hang, amit hall. Krtyztak. A mogorva kevert. A keresked mr egy asztal mellett ldglt, a kesztyjt vetette le. - Hideg van itt, a mindenit. - Itt, uram? Alighanem reznm. - Ha mondom. Cadrass flmosolyra hzta a szjt. Mltsggal ciblta le a kesztyjt. - Csak lza ne legyen nagyuramnak. Cadrass cormasai volt, s mint ilyen, elln skkel dicsekedhetett. Blachias szerint el sem titkolhatta volna. Ugyan pri szrmazs volt, de gy hordta magt, mint egy igazi uracs, s ha tudta is, hol a helye, sosem mutatta. szaki kisnemesnek mondta magt, ha krdeztk, de Blachias mr tbbet ltott annl, semhogy ezt is elhiggye. Hogy a hatst tkletess tegye, Rafiel a bajvvst is kitanulta, s nha lszernyen el is trflkozott ezzel. Ha pedig a keresked tbbet akart megtudni a dologrl, csak titokzatosan elmosolyodott s annyit mondott: - J mestereim voltak. - gy igaz, Rafiel. J mestereid lehettek. - Ha gy vesszk, prbajkpes vagyok - nevetett, s raprja srknymarkolatra csapott. - Ez lesz a vgzeted - mondogatta ilyenkor Blachias. - Ez a srkny? Aligha - zrta le a mr-mr szertartsos prbeszdet Cadrass. Most a bajuszt birizglta, gy vizslatta a homllyal megtlttt fogadt.

cska kocsma volt, semmi tbb, de taln megalhatnak valahol. Habr a mogorvn kvl aligha akad itt mg egy gy. No, abbl pp kiparancsolhatjk, ha gy alakul. - Mintha azt mondta volna, hogy akad nmi elemzsia - szlt htra a vlla fltt. - Ha mondtam, akkor az gy is lehet... - Ht kertse elnk, de gyorsan, mert igen megheztnk! - Ne kiabljon itt, hallja-e? - A fogads nehzkesen fordult meg. Lapjait a kpes felkkel lefel fordtotta az asztalra. Aki szemben lt vele, tn mondani akart valamit, mert a fogads visszanzett, s leintette. - Ne most, Rezes... - Alighanem Cadrass szemt kereste volna, mert igencsak elcsodlkozott, amikor a cormasait ott tallta a hta mgtt. Vegyk gy, hogy ezt meg sem hallottam - jegyezte meg az csendesen. - Mi lesz azzal a vacsorval? - Mit? ljn csak a helyire, majd szlok az asszonynak - mordult a fogads a borosta kzl. Cadrass akkor mr a kpnyegvel babrlt, s elvillant a srknyos markolat a fegyvervrl. Trkard. A fogads felpattant. - Megbocssson, uram... uraim... nem is tudom, hov tettem a szememet... - Mg a kezedbe adhatom. Majd rd bzom a vlasztst, bugris, melyiket szeretnd. Na mi lesz azzal a fldntli gynyrrel, amellyel komolyan felcsigztad az rdekldsnket? A borosts frfi riadtan nzett a trsra. Az hallgatott. Blachias hatrozottan lvezte az eladst, elgedetten dlt htra, kezt sszefonta a pocakjn. - Nem grtem n semmi olyasmit, nagyuraim - nygte vgl a fogads. - Ht a vacsora? - Vagy gy... Azonnal hozom. - No meg a lovak mg mindig odaknn vannak, jember. Nem rtana, ha elbb azokkal foglalatoskodna, s utna eredne csak a konyhba. Vagy ezt mg ez a Rezes is meg tudja csinlni, nem gy van? Megtallja azt az pl istllt vagy nem? - De, de - blogatott a fogads. A Rezes nev frfi gyllkdve nzett Cadrassra. Spadt arcban fekete tzzel gtek a szemei. - Meg tudja csinlni... - Nosza! - mltatlankodva emelte meg a kt kezt, hogy teleszrt vzzel mindent. - A carappi szentre, akirl a nevemet kaptam! Ht csak gy lehet veletek beszlni? - htralpett, s mosolyogva lt le a keresked asztalhoz. - gy. Mindjrt hozzk, uram, nem kell aggdnia a ksedelem miatt. - Nem aggdtam n egy pillanatig se, te csirkefog nevetett Blachias. - Ezt kikrem magamnak, nagyuram - dlt htra mosolyogva Cadrass. - Ugyan, Rafiel! - A kalmr mg utnakiltott a sttben motoszkl fogadsnak: - Akr be is fthetne itt, jember, mert igen fzom! Az nem felelt, csk meghajolt feljk. Cadrass a tvoz Rezes fel kurjantott: - Le is csutakolhatnd ket, fick! Odakint kk fnyekkel sprt vgig egy villm. - No, ez kzel volt. Tnyleg fzik, uram? Blachias blintott, de nem pillantott Cadrassra. A fogad dledez falaira aggatott szentek szobrait nzegette. Calicus, Laurel, Gillem. Ahogy illik. Valaki - alighanem az, aki a cgrt is festette, mg egy manaor-krust is pinglt az egyik falra. Azrt r lehetett ismerni. Estarion Blachias gy gondolta, a fogadst hitbli krdsekben aligha lehetne elmarasztalni. lmos szem, feldagadt arc asszony hozta ki az telt. Hossz, szesszrke hajt tessk-lssk rendezte csak ssze, vkony teste kr fldszn kendt kertett. Cadrass, aki mindig is sokat adott a stlusra, elhzta a szj t. - Mit esznk? - krdezte. - Csak egy kis szarvashs, nagyuram. Mzsrrel megstve. Meg kenyrfle. - Nem volt itt erretjt egy csapat mostansg? Az asszony riadtan nzett egyikrl a msikra. - Mifle, nagyuraim? - Egy szpasszony, meg a ksri. A fogadsn gondolkodni ltszott, majd megcsvlta a fejt. - Nem is lttam ket errefel.

Blachias gy ugrott fel, hogy a gyalult pad messzi replt. Arca elvrsdtt, s olyat vgott az klvel az asztalra, hogy az belereccsent. - Nem lttad ket, vn boszorkny? - vlttte. Hogyhogy nem lttad? Itt kellett elmennik! Ha meg nem is lltak, taln csak szrevetted ket valamikor? - Egszen kzel hajolt a nhz, sszemarkolta a megereszkedett mellek fltt a kendt. Rafiel pislogott. - Szval nem erre mentek? Mi? A n csak remegett. Ha akart is vlaszolni, egy hang sem jtt ki a torkn. A fogads is elkerlt egy nagy nyalb fval. Dbrgve ejtette el a rozoga kandall eltt. - Nagyuram... - No jl van - Blachias eleresztette az regasszonyt. Az gyorsan eltnt valamerre a homlyban. A kalmr morogva trt magnak a hsbl. A fogadst nzte, amint az rmlten tzet rak. Rafiel csak a fejt csvlta. - Ht te? - kezdte jra a kalmr, ezttal a fogadstl. Te sem lttl senkit errefel? - Akr lthattam is. Mi legyen az? - Egy gynyr hlgy, meg a ksri. - Azokat taln lttam. De nem lltak meg itt. Reggel mentek el. Mg az es eltt. Blachias ismt felpattant, szemben klns fny lobbant. - Rafiel! Mennnk kell! - Nagyuram! Inkbb aludjunk egy keveset. Az es ket is lelasstja, s a lovak sem brnk tovbb. Estarion Blachias morogva ereszkedett vissza a padra. - Az istlljt, te fogads, hogy gy megsttttek ezt a hst - zsrtldtt. - Teljesen szraz meg kormos, pedig n vresen szeretem. Mikor a ks mentn mg rzss. Na igyekezz mr azzal a tzzel, mert megfagyok! Rafiel tndve nzte a pocakos frfit. A fogads gyban aludtak. Hajnalban a kalmr felrzta a cormasait. - breszt, Cadrass! Elllt az es. Ideje tovbbmenni. A megradt gzlhoz napkzp krnykn rkeztek. Egy dombrl pillantottk meg - barnn kavargott a lszs mederben. Ktoldalrl vaskos fzek vigyztk, aggodalmasan legyeztek a szlben, taln mintha a vzben eltn utat sajnlnk. Az lass kanyarban ereszkedett le a folycskhoz, mellette alacsonyabb bokrok strzsltak. - Gyernk! - Blachias megsarkantyzta a lovat. Cadrass utna rgatott. A haramik a bokrok mgl lptek az tra: Lehettek vagy tzen. cska gnykban, hitvny fegyverekkel. Posztkalapjaik kifakultak, ruhikat, gmarta kpnyegeiket j ideje csak az es moshatta. - llj! - rikkantotta az egyik, s kzelebb lpett. Most lehetett csak ltni, hogy htul ketten szmszerjakkal fenyegetznek. - Hagyja, nagyuram, majd n beszlek velk - javasolta Cadrass. Leszllt a lrl. Blachias szerint ez ugyan rltsg volt, de tudta, mit vlaszolna erre a kalandor: Egy glns pengemester aligha fog lrl kzdeni, mg akkor sem, ha ellenfelei nem prbajkpesek. A cormasai kzelebb lpett. Kihvan figyeltk. - Ha ideaggyk a pnzket, tn mg el is mehetnek vigyorgott az ell ll haramia. - Klnben aligha ki nem luggassuk az irhjukat. Ne gyjjk ht kzelebb! Cadrass nem sokat foglalkozott vele, lpett mg egyet. - Flre az tbl, bugrisok! Mit nem merszeltek? Domvik szent nevre, engedjetek tovbb bennnket vagy igen nagy kalamitsba keveritek magatokat, ti oktalan barmok! Mg kzelebb lpett. - Ne gyjjn tovbb, mert bizony le kell, hogy lvessem. Tegye ki a bugyellrist, oszt mehet! Mg egyet lpett. A haramia arcn taln csodlkozs ltszott egy pillanatra, azutn intett. A vessz j egy lpssel elhibzta Cadrasst.

Nem is szmtott msra. cska fegyverek voltak azok, ki tudja honnan szereztk, s akkork, hogy megfelel tmasz nlkl amgy sem nagyon vehettk hasznt. A msik sem tallhatja el, s amg jra felhzzk, lemegy a nap is. - Mg egyszer mondom: tguljatok az trl, bugrisok! Csak elbiggyesztette a szjt, amikor azok elvontk a kardokat. - A carappi szentre, kinek nevt viselem, ezekkel a nyrsakkal ugyan nem sokra mentek. - Azutn megpillantott valakit. Elmosolyodott. - Noht, Rezes! Nem gondoltam volna, hogy mg valaha tiszteletedet teszed nlam. Meg kell jegyeznem, mg ha knosan is rint, hogy egyltaln nem voltam megelgedve a lovak krl vgzett munkddal. De nem m! A spadt frfi elvicsorodott. - Az istenit, adjk ide a pnzt, oszt menjenek! - mondta az, aki eddig is beszlt. Hangjban nmi aggodalom csengett. - Kromoltad az Egyetlent - jegyezte meg Cadrass. Most elszr tnt igazn bartsgtalannak. - Ez komoly vtek. A msik csak kptt s elrerontott. A tbbiek ugrottak vele. Blachias nem is ltta pontosan, Rafiel mikor vonta el a trkardjt. Egy ezst villans volt csupn, nhny fordulat, s mikor laza vvllsba helyezkedett, mr hrman fekdtek a fldn tszrt combbal. A kr egy kicsit tgult, de mg mindig flnyben reztk magukat, s ismt tmadtak. A msik szmszerj mr pontosabb volt Cadrass kpnyegt lyuggatta ki, de komolyabb veszlyt gy sem jelentett. - Ostoba kselk - sziszegte Cadrass. Hrtotta a tmadsokat, eltncolt, kiszrt, s ismt vvllst vett fl. Kecsesen knnyedn. Aki mg tudott futni, elszaladt. Hatan nyszrgtek a fldn. Most mr a keresked is leugrott a htasrl, s kzelebb stlt. Halkan nevetglt. Csak akkor ltta, hogy Cadrass nem egyszeren megsebestette a gazfickkat: mindegyik haramia kzfejn hrom prhuzamos vgst ejtett. Mesterjel. A cormasai szrevette a pillantst. Magyarzkodn tr szt a kezt. - Tudom, nem a legtkletesebb. Mg van mit gyakorolnom. Blachias a combon szrt haramiavezr mell trdepelt. Az sszeszortott szjal, gyllkdve figyelte. Mikor a keresked kzelebb hajolt, megremegett. Cadrass azt is tudta, mirt. Mert Estarion Blachias pillantsa hideg volt. Nagyon hideg. Akrha az a dermedtsg, amit mostanban mindig rzett, bellrl, a szeme mgl keresne utat kifel. A bajvv arrbb lpett. Hogy ne cirgassa a hideg. - Gazember - hajolt le a therosai. - Jrt-e errefel egy asszony a ksrivel? A haramia nem nyitotta ki a szjt. sszeszortott fogakkal blintott. - Mikor? - jkzp tjn gyttek. - Taln tallkoztatok is velk... - rdgk vtak azok uram, nem emberek: hrom lovas, meg az asszonyuk. - Nem tudod, mit beszlsz! - rivallt r Blachias. - Bizonyhogy tudom... Mert hrmnkat is megltk, mire elszaladhattunk, oszt asse montuk, mit akarunk. - s volt velk egy asszony is? Biztos ez? - Minthogy itt fekszek. S az vt mind kzl a legkomiszabb. Blachias undorodva rgott bele. - Hazug llat! Menjnk, Rafiel. De akkor a cormasai mr a lovn lt. A pocakos keresked is egyhamar fellendlt a nyeregbe. - Kapjunk a vknyukba, te pengebr! - mordult. A tlparton egyhamar Chorr-tellba rnk. Ott akad olyan rendhz, ahol hasznlhatom a candidatus szigilljt. Taln tud mr valamit. A cormasai csak blintott.

VI.
A manaor-krus hangja tompa mormogs volt csupn. Valahol az als-bazilikban nekelhettek taln pp a Kirlysrok termben. Candidatus Celost nem lepte volna meg a dolog. Godo vrosban

mindig is nagy gondot fordtottak sajt fontossguk hangslyozsra, mg ha ezt a birodalom tbbi rsze nem sok figyelemmel kvette is. Az ids leiosznak klnb gondja volt annl, semhogy most ilyesmivel trdjn. Kt napja rkezett a vrosba, s az tdik Arc nevben bebocstst nyert a helyi rendhz titkos knyvtrba is. Amit ott tallt, nem nyert el igazn a tetszst. A godi katalgusokban sokkal tbb pyarronita iratot tartottak szmon, mint Terosban, s ezek tanulmnyozsa nem tette igazn boldogg az reg papot. Inkbb aggodalmass. Az elz napon mind tbbszr kellett megtrlgetnie magas homlokt, noha a knyvtrban egyltaln nem volt meleg. Lassan mr komolyan bnta, hogy annak idejn sikerrel teljestette a kvalitheit, s fellthette a vrszn pharont. - Ha prbt sznsz nekem, Domvik, tallhattl volna knnyebbet is - csvlta fejt, s becsukta maga mgtt a godi rendhz neki rendelt szobjnak ajtajt. Nemtrdm mozdulattal megigaztotta sz stkt s a vrs pharont lel gszn vt. Htbuzognyos szent jelkpe a melle kzepn, parancsgyrje a baljn. Az Egyetlen papja volt ismt, nem aggodalmas regember, akit megrendtettek a knyvtrban tapasztaltak. Leereszkedett a mrvnylpcskn, s komolyan igyekeznie kellett, hogy valamelyest mgis sikerljn mltsgteljesnek mutatkoznia. A godi rendhz ugyan nem volt akkora, mint a Therosai Szent Calicus, jelentktelennek vagy aprnak mgis hiba lett volna nevezni. Biarbl rakott utak hlztk be a zld gyeppel bortott rendhzudvart, elvezettek mindenv, ahol a szerzeteseknek, boszorknyvadszoknak vagy paplovagoknak csak dolga lehetett. Szaporn verdes igezszlk libegtek mindentt, a komor pletek oldalhoz simul szobrok jtkony mosollyal vagy erlyes szemldkrncolssal figyeltk az alant sndrg egyhzi szolgkat. Candidatus Celos nem szerette klnsebben a godi szobrokat. Egszben vve magt a vrost sem szerette. Nem is igazn rtette, mi lehet Domvik szemben annyira fontos, hogy ezt a kivl knyvtrat ide helyezte - ebbe a felfuvalkodott s nhitt vrosba, mely nem tallotta magt a godoni birodalom rksnek nevezni. Nem mintha bizonythat kapcsolata lett volna a bukott hatalommal. Csupn elsszm lloms volt annak idejn, amikor a magas homlok menekltek felbukkantak ezen a fldn. Hogy a vros valban tlk kapta nevt, mert emlket akartak itt lltani mindannak, mit Krn dlen elpuszttott, nem bizonytotta semmi, s az ids pap szerint a godiak eszeltk ki az egszet. A vrost irnyt Del Amessik godoni bevndorlk tisztavr leszrmazottainak mondtk magukat, m candidatus Celos szerint ez mg nem jogost fel egy egsz vrost arra, hogy fennhjz s mrtktelenl ntelt legyen. A rendhz nagykapujt v szentek szobrai is mskpp voltak nagyszerek, mint otthon Terrosban: tlontl szenvelgknek s ggseknek tntek. Celos tudta, hogy mindez szentsggyalzs, istenkromls, s egy gyors bnbn fohszt is elrebegett - de nem szabadulhatott az rzstl. Ahogy maga mgtt hagyta a rendhz felhszrke plett, sorra szlaltak meg a harangok. Elbb a hta mgl, majd lassan sorra mind a krl elterl vrosban. Fnyesen, diadalmasan szllt a hangjuk a lent hullmz tenger felett, s ha ms nem is, ez a dallam meggyzte az ids papot, hogy mgiscsak rend van a vilgon, s hogy ez az nhitt vros sem hzhatja ki magt az gi parancsok all. Brmilyen fnyesen nekeltek is a harangok, hideg rettegs futott vgig a gerincn, mihelyt eszbe jutott, hov is igyekszik. Nem mintha flnivalja lett volna a Del Amessiktl vagy a vroshztl - attl flt, mit fog ott tallni. Komoran szaporzta lpteit a lassan ereszked utccskkon, oda sem figyelve viszonozva a szembejvk ksznseit. Azon jrt az esze, mit fog tenni, ha valban azt ltja majd a tancsterem faln, amire szmtott. - Mindegy, mindegy. Ezen rrsz majd akkor gondolkodni - morogta maga el. Egy szamrkordt vezet frfi furcsn nzett r, azutn vllvonogatva tovbbhaladt. Ha valami nem rdekelte most a vrs pharonba ltztt frfit, az az volt, mit gondol rla Godon npe. A faiosz meglepett arca lebegett eltte, mikor az a knyvtrban, magrl megfeledkezve, felkiltott. - Hiszen ez a mozaik az Amessi-palotbl! Candidatus Celos elszr gorombn rrivallt volna, azutn bklyt vetett a nyelvre. A knnyelm szerzetes bocsnatkrn trdepelt eltte, az olvaspad mellett, bntetst vrva. - Faiosz ectebrachios... - morogta maga el elgondolkodva az reg pap. - Frgeszj szerzetes. Hogy akarsz megfelelni a kvalitheioszok szemnek s nyelvnek, oktalan gyermek? Ha ily gyorsan eljr a szd - hamarabb, mint az szerencss vagy ppen dvs lenne -, nehz jv ll eltted.

- Bizonnyal igazad van, leiosz - suttogta a megrmlt fi. - De ugye nem idzed vtkem albus Decadrio emlkezetbe...? - No tessk - csvlta a fejt a pap. - Azt kell hinnem, te semmibl sem tanulsz, gyermek. Tn azt hiszed, azrt, amirt Terosbl jttem, szemet hunyok az ilyesmi felett? A szerzetes ijedten kucorgott a mrvnypadln. Gyertyafny vetette rnyka zavartan repdesett mgtte a knyvekkel telezsfolt polcokon. Alus Decadrio nagyhang, dlyfs pap volt, gnynevt, Katalgusok s Indexek Ura" magabiztosnak tn, rettenthetetlen trtetsvel rdemelte ki. Jllehet minden dntsben a knyvtr fpapja rendelkezett csak teljes jogkrrel, Decadrit ez nem zavarta abban, hogy a maga mdjn kihasznlja a nevt, s ltala magnak kveteljen tekintlyt. Godi volt, a legkisebb porcikjig. - Nos, gyermekem, faiosz ectebrachios, igen nehz helyzetbe hoztl - mondta komoran Celos, noha odabenn nevetett. - Makacssgod s neveletlensged mg visszathet rd. Hacsak... - kis hjn kuncogni kezdett a szerzetes szemben megjelen remnyteljes villansra - ...hacsak el nem mondasz mindent, amit az elbb hatatlanul kikotyogtl volna, mieltt bilincset tettem a frge nyelvedre. Intett, hogy beszlhet. - Csupn azt akartam mondani, candidatus, hogy az a miniatra, amit az imnt szemrevteleztl, a Del Amessi palota nagymozaikjra hasonlt - mondta a fi. Celos a kdexre nzett. Egy nhai Krad-pap munkja volt, mg jval azelttrl, hogy Krn hordi elznlttk volna, a Pyarron krli sksgokat. Cmt Az si npeknek hborsgai"-nak fordtotta sajt jegyzeteiben. - Ez lenne, az? - bktt a kpre. Valami nstnyrdgt brzolt, bottal a kezben, amint mgit idz egy srknyflre. Cicoms, mgis elnagyoltnak tn munka volt, ami candidatus Celos szerint olyannyira jellemz pyarronita kdexekre. Pompa s dsz mindentt, de emgtt elvsz mindaz, amit maga egyszeren csak lnyeg"-nek nevezett. - Igen, ez az - blintott a szerzetes, amikor felllt, hogy ismtelten szemrevtelezze a miniatrt. Br ez itt ocsmnyabb, mint a mozaik, mgis valami hasonlt mutat. - Bizonyos vagy mindenben, te frge nyelv? - nzett r a pap - Ez a munka a fajhborkkal foglalkozik. A trtnelem eltti idk hborival. Egy igen ids elf elmondsa alapjn prblja meg felidzni... hinyosan, alig rtheten s kevs sikerrel. Biztos, hogy errl beszlsz? -Azt a mozaikot ugyan a godoniak ksztettk, candidatus; m azt hiszem, mgiscsak valami hasonlrl van sz. - s hol van pontosan az a te mozaikod? - A Del Amessik palotjban, a Szent Elsterrl elnevezett tren. Ma az a vroshza, s annak bejrati termt dszti. Mondhatom, ilyesmi - btorodott fel egy kicsit a fi. - Ilyesmi dmon van azon is. Srkny az nincs, de a tbbi igencsak hasonl. Az ids pap eltndtt. Az brzolsmd, a motvumok teht hasonltanak. Vajon az ll-e emgtt, hogy a pyarronitk mra elpusztult vrost godoni menekltek alaptottk? Lehetsges-e, hogy a hasonlatossg mgtt vals egybeessek llnak, vagy csupn a vakvletlen mve mindez? Titkon remnykedett benne, hogy ez utbbirl van sz. Egyltaln nem dertette volna jobb kedvre, ha kiderl, hogy a miniatrn lthat alak brmifle rokonsgot mutat egy godoni mozaik falakjval. Az ugyanis bajt jelentett volna. Nagyon nagy bajt. Intett a szerzetesnek, hogy elmehet. Az hlatelten sompolygott a polcok mg - Celos nem tartott attl, hogy brmit kihvelyezett a kdex szvegbl. Aligha tudott rni vagy olvasni, ha ide rendeltk szolglatra. Ha pedig mgis konytana valamit a betvetshez, nemigen birkzhatna meg a pyarroni kdex nyelvezetvel. Messze volt attl, amit mostansg pyar-kzsnek neveznek, egy egyszer faiosznak pedig elbb a Szeptdokat s az r-Arcok zsoltrait kell megismernie, nem veszdnek vele, hogy megrtse azt a nhny vndort, aki nagy nha nyugat pusztin tlrl rkezik. Arra msok valk. Az olyasfle kalmremberek pldnak okrt, mint Estarron Blachias. Candidatus Celos mogorvn figyelte a korszakokkal ezeltt lt krniks szavait. Ki tudja hnyszor msoltk t jra meg jra, mit tartottak meg az eredeti szvegbl, s mit vetettek el? s egyltaln: bizonyos-e, hogy az a nhai pap helyesen rtelmezte az rlt elf mondandjt? Brhogy volt is, szve egyre nehezebb lett, amint a miniatra melletti szveget silabizlta. Nem elszr - s tudta jl - nem is utoljra.

...mert akadtak volt a dvadak kztt nem eggyen, kik len jrtanak a parantsolgatsban, s okkal tartottak azoktl, mind a szavuk al rendelt teremtmnyek. Mert brmi msnak nevezni ket bizony nagy botorsg lenne. S akkortjt mr sok ve dlt a hbor, igen rgta, hogy az elmlt vek szmt megolvasni mr k maguk sem tudtk. A szvetsg a drikhok npvel elmlban volt, s a dvadally ha meg nem is szaporodtanak, mi nem igen szoksuk, mgis hsket nemzettek, hogy azok is szavukkal jeleskedjenek az oktalan szolganpek felett. Hatalomban a msikat meg nem haladtk, de tsudlatos szavukkal oly szrnysgeket hvtanak letre, s lovagoltk meg azokat, mikre nem volt, s nem leszen sz, s bizony hlsaknak kell lennnk, amirtis ezek mr igen rg elmlottak. S mire nem pazaroltak szt, ott beszl trgyakkal avagy mindenfle rt tzitzomkkal s egyb igen tsfsgos dolgokkal igztk meg azokat. S amint az si lnyek elaludtanak, ezekkel mr nem birkzhattak sokig a rgi npsgek, kik azta mind elkortsosultanak. Mi igen nagy szerentse mindnknek. Mert igen nagyok azok az hatalmokban, s azok mg mindig rejteznek a fekete fld ln, s azok hideg fellegekkel jrnak... " Az ids papnak ktsge sem volt afell; kirl jegyezte fel mindezt a rg elporlott krniks. Csak egy olyan faj ltezett, kikkel az elfek npe s Godon mgusbirodalma is tengelyt akasztott... s elbukott. - Ne most! - sziszegte Celos. Gyors lptekkel haladt el a szakllas alak mellett, aki az imnt elbe llt. Rangjelzse alapjn kapitny lehetett a therosai hercegi csapatoknl - flbevalja azt mutatta, hogy Domvik tantsai ellenre is tartzkodik az asszonyi nemtl. Magas, vllas alak volt, szeme mlyen l, haja csapzott, szja vkony s akaratos, akr a bankrok. Kezt cspjre tve, dbbenten nzte az elviharz papot. Ajkait sszeharapta, s csupn a papok irnt belnevelt felttlen engedelmessge akadlyozhatta meg abban, hogy utnanyljon s maga fel pendertse. Fekete szemei felszikrztak a dhtl, s ha a kezei al rendelt emberek ezt ltjk, alighanem eltakarodnak az tjbl. m candidatus Celos nem szolglt a hadijogara alatt, s nem utolssorban leiosz volt, a therosai kapitny pedig mindennl jobban tisztelte az Egyetlen hatalmt. Htat fordtott ht a vroshza zmk pletnek, s a pap utn eredt. Az emberek flrelltak az tjbl, s nhny lps mltn utolrte a vrszn pharont. A pap valami kocsmafle irnyba indult, s habozs nlkl lpte t a kszbt. A kapitny egy pillanatra ttovzott csupn. Mire a szeme megszokta a flhomlyt, az reg pap mr az iv hts rszbe igyekezett egy kancs borral, amit alighanem a gyalult sntsrl emelt le. A kapitnyt nem rdekelte mit keresett a pap a vroshzn, mi nznivalt tallt azon az sreg, t meg tptett pleten: Mert, hogy valamit meg akart ott nzni, azt mg a rendhzban megtudta. m nem errl akart vele beszlni, s remlte, hogy ezt mg megteheti, mieltt a pap a kancsnyi bor nyakra hg. rlt, amikor ltta, hogy a candidatus megelgszik nhny korttyal, s tiszta tekintettel nzi, mint l le mell. - Candidatus... - kezdte. - Ez most nagyon kellett - trlte meg a szjt a pap. Nemigen iszom, olykor viszont az az rzsem, hogy Domvik legnagyobb ajndkai kztt kell szmontartsam a borkszts tudomnyt. Mit akarsz, katona? - A nevem Cannaro - kezdte zord mosollyal a szakllas. A pap mris tbbet ltott e mosoly mgtt, mint amennyit a fegyveres elrulni szeretett volna magrl. Konok, akaratos fafej volt, azok kzl val, akik ha kell, hromszor is nekirohannak fejjel ugyanannak a sziklnak, mi az imnt trte be az omikat. Az efflknek voltak tntorthatatlan elveik s megingathatatlan nzeteik, melyek elssorban a dolgok nemtudsbl s nem-rtsbl fakadtak, m ezeket oly elszntsggal s mr-mr szent kitartssal vdtk, ami ha tiszteletet nem is, mindenkpp odafigyelst parancsot. Olykor mg igazsg is volt amgtt, amit kpviseltek, s ilyenkor candidatus Celos, ha nehezen is, de elismerte hasznos voltukat. - A terrosai Szent Ignitus kaszrnya kapitnya, s mint ilyen a hercegi helytartsg egyik elljrja. A rendfokozatokkal s beosztsokkal, engedelmeddel, nem untatlak. Azt hiszem, azonnal vilgos lesz szmodra, kit is

kpviselek, ha annyit mondok, vizsglbiztos vagyok, s mint ilyen, a klnsen veszlyes behatolk s eltvelyedett szektk ostora. Alighanem tallta ki ezt a nevetsges jelzt magamagnak, s mint ilyet, a leiosz azonnal a klnsen veszlyes fafejek s ostobk kz sorolta. m Cannaro szembl olyan tz s flrevezetett ravasz rtelem sttt, hogy ugyanakkor knytelen volt elismerni, hogy valsznleg alkalmas a posztjra. - Kevs kedvem van most brkivel is beszlgetni - mondta a pap, s htradlt. A mozaikot ltta mindentt, a godoniak ksztette hatalmas kpet, mely gy trnolt a vroshza don termben, szemben a bejrattal, hogy senkinek eszbe nem jutott, hogy brmi ms is kerlhet a helyre. Taln ktezer esztendeje nzhetnek le komor alakjai a falakrl, de mindjk akrha lne. Nem csodlkozott azon, hogy a ksbbi korok ptszmesterei nem nyltak hozz. Taln fltek valami toktl, amit elszabadtannak, ha a mgusok udvari mvszeinek alkotst megbecstelentenk. Nagyot shajtott. - Ez a beszlgets nem kedv krdse. - Cannaro hangjban burkolt fenyegets zengett. Nem tetszett klnsebben az ids papnak. - Tudomsom van ugyanis rla, hogy tegnap a rendhz mendhaleiosza zenetet tolmcsolt neked egy bizonyos Estarion Blachiastl, aki a te szigillddal nyert felhatalmazst az zenet elkldsre az Egyhz chorr-tellai rendhzbl. - gy igaz - ismerte el kelletlenl a pap. - Nem ltom be azonban, mennyiben rintene ez akr tged, akr brki mst Terrosbl. - Komolyabban rint, mint brki hihetn - felelte Cannaro. - Ez a Blachias ugyanis egy gorviki mtely gcpontja, egy mrgez szemlcs, melyet mihamarabb el kell tntetni a birodalom testrl. Tudni akarom, hogy mi kze lehet az Egyhznak hozz, s ezltal, mi a te szereped ebben a knos gyben, candidatus? Az ids pap megengedett magnak egy mosolyt. - Alig hinnm, hogy Blachias mester... ahogy te magad mondtad... mrgez szemlcs vagy brmifle gcpont lehetne. - Mivgre hivatott volna akkor gorvikiakat Terosba? Mirt gyilkoltatott meg nhny rtatlan polgrt? Meglehet, valamely baljs szertartsra hasznlta fel ket. - Ugyan, ez ostobasg! -Az volna? Hisz tulajdon alkalmazottai is ellene, s a felesge ellen vallottak. Ha ismered t, ismerned kell cseldeit is: szavahihet polgrok mind. Mirt fordtank szavukat a kenyradjuk ellen? Candidatus Celosnak megvolt a vlemnye a vizsglbiztosok mdszereirl. - Azt hallasz, amit akarsz, Cannaro kapitny. - Ne akadlyozd a munkmat, candidatus! Minden tiszteletem az Egyhz s szolgi, de elhiheted, hogy nem fogok habozni lecsapni, ha valami ktely merl fel az egyes szemlyek alkalmassga vagy hsge kapcsn. - Fenyegetsz, kapitny? - Nem - mosolygott farkasvicsorral a katona. - Csupn a dolgomat teszem... s tudni akarom, mi kzd lehetett ehhez a kalmrhoz, candidatus. Mirt adtl neki szigillt, s mit tudsz a viseltes dolgairl? - Estarion Blachias rgi bartom. Ismerem, s tudom, hogy hv, istenfl ember. Lehetetlen dolgokat lltasz, kapitny. - Nem n lltom, a dolgok beszlnek ellene - dlt htra Cannaro. - A szolglk tbb gyans alakot lttak az utbbi idben felbukkanni a hza krl, ugyanakkor a zsoldjba fogadott hrom ismeretlen alakot is. A felesge, kirl a cseldek nagy tbbsge esk alatt vallotta, hogy gyansan viselkedett, vlheten valamifle boszorkny. Egy este fura szertartst hajtottak vgre a hzban, melyen gorvikiak is rszt vettek. A kalmr szmvevje s pincemestere - ki egykor maga is kardforgat volt - sajt szemkkel lttk- az esemnyeket, melynek sorn nhny gorviki rabszolgt s Blachias jdonslt szolgljt felldoztk. Msnap a boszorkny a gorviki bajkeverkkel egytt elmeneklt, s kisvrtatva a kalmr is csatlakozott hozz egy Cadrass nev szerencsevadsszal, aki ugyan cormasainak vallotta magt, m mindannyian tudjuk, milyen fszke az a tartomny a gonosznak. Alighanem gorviki volt az a gazfick is. Nos, ezrt rdekelne, mirt adtad azt a szigillt ennek az rulnak, atym. Az ids pap hallgatott. - Vlheten a tellai Kapu fel tartanak, s ha ez igaz, egyhamar elvesztjk ket szem ell. rtestettem ugyan a Kapu mestereit, m nem hiszem, hogy intsem idben odart volna. Ha legkzelebb

a szigillt alkalmazzk, alighanem lecsaphatunk rjuk, m nem hiszem, hogy mg egyszer ilyesmivel prblkoznnak. Mirt adtad azt a szigillt az rulnak, atym? - Elszr is: nem rul. Hibs a nyom, ha errefel szaglszol, kapitny. Msodszor: a felesgt elraboltk a gorvikiak, s maga utnuk indult a zsoldosval. S harmadszor, hogy meglegyen a Szent Szm: azt akarta tudni, miknt ll a nyomozs Terrosban. Nem mondta, hogy ezt nyomozst maga folytatta, nem emltette a godoni madarat, s nem beszlt a Del Amassik mozaikjrl sem: nem a kapitny tudomsra val dolgok ezek. - Ezen kvl nem rt, ha tudod, kapitny, hogy nem lettem volna kteles neked beszmolnom semmirl, s csupn azrt mondtam el mindezt, mert gy talltam jnak. Rossz nyomon jrsz. Elmehetsz. Cannaro sszeszortott szjjal llt fel az asztaltl. A papnak nem volt ktsge afell, hogy a jvoltbl egyhamar meggylhet a baja a Bels Inkvizcival, s akr mg a Msodik Arc Testvrisge is utnanzhet viselt dolgainak. Nem mintha brmi takargatnivalja lett volna, de senkinek nem kvnta az ilyen tallkozsokat. - Ha valban rtatlan, mint lltod, candidatus, mirt nem engedte, hogy az Egyhz is fellphessen a gorvikiak ellen? Mirt nem jelentette, ha szerinte mernylet trtnt? Taln maga is gy tudja, hogy az asszonya stt erkkel szvetkezett? Fl taln egy esetleges segtsgtl? s vgl: hova menekl? Taln te vagy az, aki tudod. - Gorvikba nem vezet Kapu, kapitny. - Gorvikba nem. A szakllas katona sarkon fordult, s elviharzott. Candidatus Celos a kors utn nylt, s jfent tlttt magnak. Mi lesz akkor, ha a Msodik Arc Testvrisge valban felkeresi? Mi van akkor, ha mindaz, amit a godoni madr kapcsn kiokoskodott, megllja a helyt? s legfkppen, akkor mi van, ha a kapitny igazat mondott? Ez volt mind kzl a leggetbb problma. Mi trtnik, ha Estarion Blachias tnyleg hazudott? Egyelre nem akart ezekre a krdsekre vlaszolni. Inkbb ivott mg egy kortyot a borbl.

VII.
A Chorr-telltl szakra fekv Kapu az idegen mgia megtrt maradvnya volt a birodalom terletn. Csak a kivlasztott kevesek tudtk, hogy nem Domvik hatalma emelte, s ha valaki ilyen nzeteknek prbl hangot adni, alighanem az Inkvizci eltt kellett volna szmot adnia eretnek gondolatairl. Taln maga az Egyhz is gy tudta a dolgot, s nemigen firtattk a roppant kptmny eredett. Ha Domvik nem puszttotta mg el, ki ms emelhette volna? Pedig a nhai mgusbirodalom megmaradt hatalmbl kuporgattk ssze annak idejn, hogy - j nhny trsval egytt - a menekls s letelepeds szolglatba lltsk. Ha manapsg a letnt birodalom varzstudi megvizsglhatjk, bizonyra elszrnyednek az llapotn, s srgsen megtiltjk a hasznlatt. Mivel azonban senki nem akadt, aki egy kicsit is konytott volna a mogorva romokhoz, a shadoniak mai napig hasznltk - ezt s megmaradt trsait is. lltak persze msutt is hasonl pletek, m ezek legtbbje feledsbe merlt vagy hasznavehetetlenn silnyult az idk sorn. A chorr-tellai kapu azonban az ersebbek kz tartozott, s szjt egszen Gordozig nyitotta Akadtak, akik semmi pnzrt nem vetemedtek volna a hasznlatra, m msok - s elssorban a jelents haszonrt mindent kockztat kalmrnpek - elszeretettel irnytottk kordikat a szeles fennskra. Az egsz fldrszt behlz trkapurendszerhez nem csatlakozott, mert ms mdszerek s trvnyszersgek szerint mkdtt, de - nyilvn Domvik akaratbl - a Triatos hatalma al es terleteken j szolglatokat tett a vndoroknak. Estarion Blachias komoran mregette a tvolban magasod romokat. Valamelyest lemaradva tle a cormasai bajvv lptetett lovn, komtosan kerlgetve a szekrton burjnz gazokat. - Ez volna az? - morgott ell a keresked. Meglltotta a lovt.

A Kapu jelentktelen romnak tnt inkbb, semmint mgikus fkuszpontnak, m Blachiast most ez rdekelte a legkevsb. Kt zmk oszlopot ltott, melyek mgtt akr egy harapsra ttott, stt szj valami pletflesg tppeszkedett. A Kapu mellett kicsiny katonai pavilon csorgott, nhny bszkbbnek mutatkoz kplet trsasgban. Megfakult, szltpte lobogk csapdostak mellettk: Domvik igezszli s egy Blachias eltt ismeretlen paplovagrend hadijelvnye. Az t, akr egy megkopott kgybr komtosan emelkedett az si plet el emelt sorompig. - A mindenit ennek a csuhsnak - panaszkodott Blachias. A hibaval kitr miatt berzenkedett mg mindig, hogy nem sikerlt semmit megtudnia Celostl. - Mr tegnap itt lehettnk volna. Lova makacs llat volt, alig-alig hagyta magt irnytani, s nha a legkomolyabb sarkantyzs sem hasznlt neki. Cadrasst nem klnsebben rdekelte sem a l, sem az, hogy mit motyog a kalmr. Inkbb Blachias elszntsgn, mr-mr rlt dhn merengett, egy rgi beszlgets emlkfoszlnyait prblvn felidzni. Tnyleg j mesterei voltak; nem hazudott Blachiasnak, amikor ezzel krkedett... Chaterri atya pedig kzlk is kiemelkedett. Domvik papja volt is, igaz engedetlensggel s eretneksggel vdoltk Cormasa vrosban, mert megsegtett hatalmval egy asszonyt, kit ksbb mglyra bilincseltek. Leiosz Chatteri sosem tagadta bnt, s mivel ksbb a preltusi tlszk eltt bizonytst nyert rtatlansga, ht tizent esztendei vezekls utn az Egyhz visszafogadta kebelre. m addigis tantott. Rafiel Cadrasst pldnak okrt. Tl volt akkor, hideg szlkezek rajzoltak jgvirgokat a vaskos ablakokra, s bgyadt tz lobogott az reg kandallban. Szknyak kocsmja soha nem tartozott a cormasai fogadk legrangosabbjaihoz, s ennek megfelelen vendgkre sem felttlenl az ri npek kzl kerlt ki. m megfordult itt mindenfle rend s rang szerzet, s ha az olyasfajta kborl, haztlan lelkek, mint pldul az ifj Cadrass tanulni vgytak, ht vgan vlaszthattak maguknak mestert. Ha vilgos eszmefuttatsokra vgytak, ott volt a bnei miatt pharonjtl fosztott, vezeklcsuht visel Chatteri; ha inkbb a pengk nyelvn akartak beszlni, csak fel kellett breszteni a sarokban szunykl Zdlbat. Zdlb a nevt jjel-nappal viselt fszn csizmirl kapta. Bukott nemes volt, affle tizenkett-egytucat rifi, aki a Bel Estessk szolglatba rokkant bele. Vagyonbl kisemmiztk, nem maradt belle ms, csak a trkard az oldaln, a kivagyi modor, meg nhny homlyos emlk. Neveltetse lassan foszlott le rla, s ha ri kedve gy tartotta, mg blokat is szervezett jdonat birtokn", ahogy maga Szknyak kocsmjt nevezte. Amikor az ifj Cadrass a lelkt rgta marcangol krdssel a nhai - s eljvend - paphoz fordult, Zdlb nemigen foglalkozott emelkedett gondolatokkal - az asztalra borulva hortyogott. - Chatteri! Azt mondd meg nekem, hogy ki a kedvesebb Domvik eltt: a n avagy a frfi? - Szerinted lehet valamelyik is kedvesebb? - krdezett vissza egy homlokrncols ksretben a pap. - A zlddel sarj vets, anyalnek melege vagy az vn nyjtott tenyr, ernek bstyja... Cadrass sejtette, hogy valami versflbl krdezett vissza a pap, de nem jutott eszbe mi lehet az. Taln a Septameron - ki tudja? - Kedvesebb? Bizonyra lehet - vlte azutn. - Akkor gy igaz - hagyta r a pap. - Ez nem vlasz, Chatteri! - bkte oldalba az ifjonc, hogy Zdlb mozgoldni kezdett a tlflen. - Szmold ht ssze, melyiknek mit adott, s mirt - nzett r a pap. - Te gyis tudod, mondd ht meg - hzta el a szj t Cadrass. - Minek szmolgassak, kinek mit adott? - A nnek a lba kzit - jegyezte meg Zdlb, akinek mg Cadrass szerint is siralmasan egy irnyba mozgott az agya nhanapjn. - Hogy gyermeket szlhessen - blintott r Chatteri egy flmosollyal. - Hogy az Egyetlennek mi kedvesebb, azt nem tudom, mert nem vagyok hozz elgg pallrozott. Hogy nekem mi kedves, azt taln ssze tudom rakni. Akkor mondd azt. Hosszan gondolkozott, azutn mgsem szlt semmit. - No mi az? - ngatta Chatteri. - Brmi is jut eszembe, annak megtallom a prjt a msikban. Azt hiszem, mr sejtem mit akartl mondani azzal a megszmllssal.

- Mindnek a maga prjt - vlte Zdlb, s eljult. - Vegyk pldul az asszonyokat - vetette fl Cadrass. - Te mit szeretsz bennk, leiosz? Taln az kzelebb lehet ahhoz, amit az Egyetlen szeret. - Nem vagyok leiosz - felelte higgadtan Chatteri. - S nem akarom magam Domvikhoz mrni. - No j. De ne kntrfalazz: tudod, mit akarok. - k az let, az anyal, a gondoskods, a melegsg. A szpsg, a bj, a vgy, a ktelessg. k a flts, a harag, a gyllet, a hisg. Soroljam mg? - Ez mind kedves lenne? - Mind. - S mi a legfbb? - Hogy anyk. Hogy megszltek tged, engem, ezt a mihasznt. - S a szerelem? - prblkozott Cadrass. Kk szemeket ltott, kontyba fogott barna hajat, vilgos szoknya all kivillan tavaszszn bokkat. - Az neki nem fontos - nzett r kemnyen Chatteri. Az neked fontos s hagyja, hogy az legyen. - Akkor mi a fontos Neki? - Nem csak Neki. Neked, nekem, Zdlbnak; mindenkinek... - Hogy... - Hogy bzz benne, hogy higgy benne, hogy elfogadd, brmit is tl, mert az az igazsga. - Tn ez az, ami boldogt? - Ha ezt elfogadod, akkor igen. Ha e mellett megtallod a magad boldogulst, akkor az is. - Ht akarja, hogy szeressek? A nhai pap elmosolyodott. - A lnyt te vlasztod, de igen. is akarja... Ilyesmiken gondolkodott Cadrass, amikor a tellai Kapu fel poroszkltak. Hogy vajon mirt vlasztotta Blachias azt a terrosai asszonyt, azt a szpsget; akinek mr j ideje a nyomban nyargalnak. Szerette? Igen. Alighanem szerette. S hogy mirt pont ? Mindnek a maga prjt" jutott eszbe Zdlb, s komoran elmosolyodott. Taln itt van elrejtve az igazsg. Mindnek a maga prjt, klnben mit sem r az egsz. Fradt arc paplovagok jttek el a strakbl, mikor megpillantottk a kzeledket. Dszes pncljukat por homlyostotta el, szl lobogtatta megfakult kpenyeiket. Vrvrs pharon lpett el hvsukra az egyik hzflbl. Cadrass mlyen meghajolt ltben, a keresked a lovt prblta megzabolzni. - Merre, vndorok? - krdezte az Egyetlen papja. Balja hadijogart markolt, jobbjval szembe hull hossz hajt hessegette. - Amerre az Egyetlen engedi - vlaszolt Blachias idegesen rngatva a kantrat. A leiosz thairk unottan nzeldtek, egyikk vissza is fordult a katonai stor fel. A pap intett az egyik paplovagnak. Az komtosan elrelpett, hatalma s ereje bizonytsul megigaztotta a fegyvervt. - Kt ezst a kapudj - mondta kelletlenl. - Fejenknt. Cadrass felhborodva ttotta el a szjt, gy nzett a kalmrra. Blachias nem lepdtt meg, nem is prblt vitatkozni. Az vre aggatott bugyellrist oldotta meg, s kiszmolta az rmket. - Volt itt errefel a minap egy trsasg? Egy hlgy, hrom ksrvel? - krdezte foghegyrl. A paplovag blintott. Elvette a pnzeket, s intett, hogy megemelhetik a sorompt. - Ma reggel - felelte. - Tn ismerik ket? - Valamelyest - blintott Blachias elrelptetve. - Szlljanak le a lovakrl! Mskpp nem mehetnek be: S ha valami trtnne, azrt csak magukat hibztathatjk. - Mi trtnne? - krdezte Blachias. - Ki tudja? - nzett r vissza a paplovag. - Domvik alighanem - morogta Cadrass. Senki nem cfolta meg. Kantrszrra fogtk ht a lovakat, s belptek a kt koszlop kz. rnyk vrta ket. Ms szmra lthatatlan, mrfldek szzaira nyl, hideg rnyk. Csak por maradt utnuk az oszlopok kztt. s csend. A paplovag komtosan leeresztette a sorompt.

A szl lassan tmadt fel, embernyi portlcsrekkel. A Kapu felnygtt, akrha valamely srgi szrnyeteg shajtana a bilincseiben. Szell volt, m egyhamar orknn vadult, porfelleggel szguld, bmbl viharr. Ibolyaszn villmok szikrztak fel a koszlopok kztt; sercegett, vibrlt a leveg. A paplovagok tvolabb hzdtak, onnan figyeltk a romos ptmnyt, noha a kavarg, bmbl portl alig lttak valamit. - sszerogy? - krdezte az egyik pnclos a paptl. Az csak a fejt rzta, hossz haja ezernyi cspknt tekergett a feje krl. - Mita csinlja ezt? - ordtott a katona. - Reggel volt az els! - vlttt vissza a pap. - sszerogy? A leiosz csak a vllt vonta meg. A porvihar tovbb tombolt.

VIII.
Candidatus Celos els dolga volt, hogy az ajtra tolja a reteszt, mihelyt belpett szobcskjba. Htt nekivetette az ajtnak, gy szemllte a helyisgre vigyz szentek freskit. Lassan mltak a percek. Vgl shajtva feltpszkodott s az gyhoz botorklt. - Domvik, ht mi a bnm, hogy ezt mred rm? Rengeteg minden kavargott amgtt a magas homlok mgtt, s egyelre nem tallta a mdjt, hogy rendet teremtsen. Blachias az lltlagos szertartsval, Cannaro a makacs szimatolsval, a Msodik Arc Testvrisgnek esetleges krdezskdse, a Del Amessik mozaikja. Igen. Mind kzl taln ez volt a legfontosabb. Ismtelten nagyot shajtott. A Del Amessik nhai palotjban, amit annak idejn tengedtek a vros szolglatba, hideg volt. Meglehet a vaskos falak nem engedtk, hogy Szent Gavril havnak melege beszivrogjon. Az ajtban ll rk fhajtssal kszntttk a leioszt, s minden akadkoskods nlkl beljebb lphetett. Ugyan nem krdezte meg senkitl, merre tallja a godoni mozaikot, de gy gondolta, magtl is r fog bukkanni. Nem kellett csalatkoznia. A bejrat hvs folyosja resen kong terembe vezetett. Kt oldalrl vkonyka ablakok szrtk meg a fnyt rzstos oszlopokba rendeztk ket, melyek ugyan sok vilgossgot nem adtak, m szablyos ngyszgekkel rajzoltk meg a kk-fehr kpadlt. A mozaik a szemkzti falon tndklt. Igen, ez volt r a megfelel kifejezs. Az srgi kp mintha az id kifelejtette volna knyrtelen szmtsbl - mltsgteljesen terpeszkedett a bejrattal szemkzt. Lehetett vagy hsz lps szles s legalbb tz lps magas. Minden egyes darabkja eleven sznnel gett, minden rnyalata ragyogott, s ha nem tudja, hogy mikor s kik ksztettk, az ids pap azt is gondolhatta volna, hogy csupn nhny napja fejezte be a mvsz. Egy percig sem ktelkedhetett valdisgban. Nem csupn a jellegzetes godoni mintk gyztk meg. Az egsz mozaik azt sugallta, hogy amit lt, az egyszer valban megtrtnt, hogy az, aki ezt a csodt a falra helyezte, pontosan tisztban van minden egyes darab jelentsvel, mert ltta, mert tlte mindazt, amit jraalkotott. Ugyanakkor azt is tudta, hogy hatatlanul vltoztatnia kellett, mert ha emlket akart lltani a rgieknek, nem mutathatta meg mindazt, amit ltott. Mert p elmvel azt nem lehet felfogni, mert nincs olyan ember, aki bele ne nyomorodna a ltsba. A szerzetesnek igaza volt: a kp nagyjbl azt brzolta, amit a pyarronita kdexben mr ltott. Hasonl mintk, motvumok ktettk, s a szereplk mozdulatai is megegyeztek. Arra kellett gondolnia, hogy ha nem is ugyanaz a kz felels mindkt alkotsrt, a miniatra festje ltta ezt a mozaikot. s pontosan tudta, mirt ezt a jelenetet eleventette meg jbl a fajhbork knyvben. A mozaikon hszn vros tndklt, aranyozott minden tornya, arannyal futtatott a kapuja, ezst minden ablaka. Komor paripkon rohamoz lovagok vgtattak t a mozaikon, mozdulataik sutn trttek - ahogy minden godoni rajzon azok -, tollforgik smaragdok, lndzsik, pajzsaik kkek, akr a tenger. A nalak szemkzt llt velk. Haja ezst kgykoszor, szeme rubin ragyogs, palstja szrnyal borostynfst. Feje mellett bogrfekete, apr godoni rnk.

Candidatus Celos pp elg ilyen kpjelet ltott mr ahhoz, hogy ne kelljen azon tprengeni, mit is jelent mindez a mgusbirodalom bonyolult szimblumrendszerben. Gonosz. Taln mg annl is gonoszabb, mint akit a Htkar bilincselt a mglyaoszlophoz. Kirzta a hideg. Mert bizonyosan tudta, hogy az a n ott soha nem volt n, hogy ahonnan jtt, ott meghajoltak eltte a nagyok, s hogy ott mlyebb a sttsg, mint brhol Yneven. Mert az a n a mozaikon egy aquir. Kezben bot, annak tetejn gubancos dsz. Nem lehetett nem felismerni: Estarion Blachias godoni madara volt az. Az ids pap remeg kzzel mertett magnak egy kis vizet. - Mibe keveredtl, Celos? - morogta. S nem csak . Mire lehet kpes egy ilyen varzstrgy? Ktsge sem volt afell, hogy mgikus eszkzre bukkant az a da-ronna annak idejn, aki eladta a madarat a kereskednek. Taln nem is bukkant r. Meglehet, ez a madr" akarta, hogy elkerljn. S elhozatta magt Terosba. Mivgre? Taln tnyleg rvette Blachiast, hogy ljn s hazudjon? Nem. Ott mg taln nem tartunk. Vagy mgis? - , Domvik - suttogta. - Te mindent ltsz, s mindenek mgtt tudod a valt. Nem kvnok magamnak sem tisztnltst, sem az igazsg ismerett. Csak nyugodalmat adj, mert szegny szolgld lassan megbolondul. Ha pedig gy megy tovbb, alighanem az Inkvizci is felkeres. Ha csak egy kicsit is bzhatok ebben a fafej Cannarban, mr a kezkre is jtszott. Segts..: csak egy kicsit segts meg...! Arct kezbe ejtette, ujjai begyt ersen szemeire szortotta. Elszr azt hitte, csupn a reszketeg nyoms lttatja vele a szneket. Az ujjai mgl elszivrg, kavarg mintkat, a spatag fnyt, mely mintha egyre ersdtt volna, gyhogy vgl mg szorosabbra zrta szemhjait. m a klns vilgossg nem sznt meg. St. Taln a nap sttt ki. Az tallt utat a szobba. De hiszen az eddig is fennen ragyogott... Felnzett. Azt hitte megvakul. Az alak a kis ruhsldn ldglt. Kkesfehr ragyogs burkolta be, mely mintha a bre mgl sugrzott volna. Nem llta tjt a hfehr pharon, teste legmlybl sziporkzott, thatolt a selyemszer brn, eleven napknt tndklt, izz fnybe burkolva a kicsiny szobt. Kt szeme tzzel g gymntcsillag, keze kecses hattynyak, haja, szaklla - akrha nem is lenne - piheknny selyempkhl. Candidatus Celos trdre rogyott a jelens eltt. - llj fel, Celos - susogta a hang. Szell lebbenti meg gy a tiszta ruht. Egy lszent. Az reg feltpszkodott. Felismerte a jelenst a csonka jobbkzrl, a cspjhez tmasztott krtrl. Kk s fehr s fny s fny s fny. - Szent Revis... te itt vagy? - nygte. Mst, mint ez az apr ostobasg nem tudott kinygni. - Itt vagyok - szlt az lszent fennklt nyugalommal. - Mert szksged van rm, s mert nekem is szksgem van terd. - Neked... ? - Nekem, a birodalomnak, nevezd, ahogy akarod. A sors tged jellt ki erre a szerepre. - Az aquirok miatt? Szent Revis csak blintott. - Elkerlt valami, aminek nem lett volna szabad elkerlnie. Nincs ms htra, mint megszerezni vagy elpuszttani. - Te... - kezdte btortalanul az reg pap, s felshajtott, amirt az giek leveszik vllrl a felelssget. - Nem. Akadnak dolgok, miket nem intzhetnk kedvnk szerint az anyagi skokon. Hogy ssze ne omoljon a mindensg, nem tehetnk msknt. Celos sszegrnyedt. - Mirt n?

- Vletlenl keveredtl bele, de immr te vagy fkuszban az erknek - felelte az lszent. Majdnem mindent tudsz, s neked kell beszlned olyanokkal, kik velnk nem llnnak szba. Az reg btortalanul elttotta a szjt. szre sem vett. - Nem tudok n semmit. Hisz ppen ez az, hogy nem tudok semmit! - szlalt meg kisvrtatva, hogy a szent csak figyelmesen nzte. - Mi ez a madr? - Majd megtudjuk, ha beszlsz azzal, aki ismeri. - Mit akar ez az tkozott? - Semmi mst, mint hazamenni. - Gorvikba? - Ugyan, Celos, ezt te magad sem hihetted. Krnba. Nagy nehezen elrte, hogy elkerljn. A gazdja elpusztult, s most lmokkal, sugallatokkal csalogatja maghoz azokat, akiktl a szabadulst vrja. A szp Issaellt... a frjt... - Blachiast is maga al gyrte? - Ostobamd kettvlasztottk, s most mindjk magnl tartja. Nem tudom, melyik akar inkbb elmenni: az asszony vagy a frfi. - Ht menjenek - mondta ktsgbeesett lemondssal a pap. - Celos! - Az lszent hangja hirtelen olyan lett, akr az gzengs: - Nem engedhetjk, hogy az a trgy elmeneklhessen! Az ids leioszt ez nem lepte meg. Csak azon csodlkozott, az lszent mit sem trdik a kt lettel. Hrommal, ha azt a Cadrasst is hozzszmolja. - De n mit segthetek? Te megteheted, hogy odaparancsolsz papokat, lovagokat... - S k llnnak ellent annak, minek Godon nem tudott? Ostobasg. Nhnyan ugyan ton vannak, hogy keresztezzk a trgy akaratt, m ket nem mi irnytjuk. Nincsenek az erk fkuszban. Ott te vagy. Siess! - S ha addig valami pogny mgival elinalnak? Szent Revis kuncogott. - Sem Gorvikra, sem Krnra nem nylik immr Kapu. S ha mgis akadna ilyen, az sszeomlana, ha ily nagy tvolsgra kellene azt az tkozott trgyat elrngatnia. Hatalmasabb az annl, semhogy a Manahlt vgzetesen ssze ne zavarn. Ne akarj kibjni a feladatod all, Celos! Az reg pap ismt trdre ereszkedett. - Erm, hatalmam Domvik s a tid. Ha ez az tletem, m legyen. - Nem tlet ez. Krs. Jjj velem! Beszlni fogsz valakivel, ki velnk nem rt szt, br hatalmunk van felette. - n? - hitetlenkedett a pap. - Hisz mondottam mr! - mennydrgte az lszent, hogy felizzott a ragyogs krltte. - Te vagy a fkuszban, ne feledd! Candidatus Celos fejet hajtott a fnnyel ragyog jelens eltt. Jjj ht! - kiltotta fnyszavakkal amaz. Eltntek a szobbl. A krs Godbl rkezett ravasz, gyors mdon: t mendhaleiosz elmje gyrta t meg t, mire az Angyalkar paplovagrend nagymesternek kezbe jutott. adta ki azutn a parancsot, az szavra kaptak nyeregbe a leiosz thairk, az intsre emeltk magasba az gkk selymeket. Vrtjeikrl lecsszott a napfny, aranyozott vllvasaik szikrt vetettek, amint kilovagoltak a komor szentek szobrai kztt a rendhzbl. Bszke kardjaik ertl duzzadn remegtek hvelykben, vrs lszr sisakdszeik kpnyegeikkel egytt szlltak, szjukrl az Egyetlent dicst himnuszt kapott fel a szl. A fehr herlteken bbor nyeregtakark, patjukon ezst szegek, farkuk, srnyk arannyal fonva. Beleremegett az t, amerre elvgtattak. A balessai rendhz volt a legkzelebb a Kapu gordozai torkhoz, ide kldte ht srget zenett Cannaro. Az hvsra kaptak nyeregbe a tartomny legklnb paplovagjai, hogy kzre kertsk a gorviki boszorknyt s ksrit: Szznagyuk sokallotta ugyan a kirendelt ltszmot, m szve vidm volt - knny diadal grkezett. Taln sszevonta volna a szemldkt, ha tudja, hogy a szomszdos rendhzbl, Hassa-goro vrosbl ktannyi fegyveres indult tnak, hogy tjt llja a terrosai boszorknymesternek, s ksrjnek, kik a

tengerparton fognak tallkozni a menekl nmberrel. Mg a Kapu kzelben kellett ket kzre kertenik, hogy vletlenl se tallkozhassanak gorviki szvetsgeseikkel. Ha Domvik gy akarja, aligha tehetnek ellene. A szznagy jobbjn egy boszorknyvadsz lovagolt komor, stt szv fajta. Mendrja, s a fegyverhvelyrl lelg hajfonatok azt mutattk, valahonnan szakrl rendelte Gordozba az Egyetlen szolglata. Nem szlt egy szt sem, csupn a szeme villansa jelezte a szznagynak, hogy szve szerint srgetbb iramot diktlna. A szznagy ilyenkor csak mosolygott, de nem rgatta vgtba a fehr htast. Lehet, hogy szakon gy szoks, de errefel nem jrja hebehurgyn elsietni a dolgokat. A tengerpartot napkzp utn rtk el. Balkzrl terlt el hatalmasan, vgelthatatlanul. Mrhetetlen hatalmt csak tompa morgsa mutatta, amint jra s jra nekifeszlt a part fehr sziklafalainak. Az t magasan a tenger fltt vezetett - tven lnyi zuhanst kockztatott, aki botor mdon kzel merszkedett a peremhez. A ss szl vidman kapott bele a felknlt lobogkba, s a paplovagok tzes dallal fogadtk a bartsgos dvzlst. A szemhatron apr vitorlk villantak - taln egy kereskedelmi haj egyenslyozott a vilg peremn - a szznagynak legalbbis gy tnt. Azutn elvesztettk szem ell a vitorlst. Az t les fordulattal elkanyarodott a magas partrl, s hszn sziklk kztt ereszkedett a szrazfld belseje fel. Nekiugrattk ht a lovakat, hadd daloljanak a lobogk, hadd jtsszon a szl a sisakdszekkel, hadd rljn a boszorknyvadsz. Kt ra mlva egy kis halszfalun vgtattak keresztl. A npek mly meghajlssal dvzltk a leiosz thairk seregt: Egy pillanatra mind abbahagytk htkznapi szszmtlsket - meglltak a pikkelyezksek, nem csomztak tbb bogot az elszakadt hlkra. A lovasok nem lltak meg: tompa morajjal dbrgtek keresztl a viskk kztt. A kis blhz jabb egy ra lovagls utn rtek. Ekkor bukkant fel jbl-a tenger a maga hatalmassgban. Eddig fehr sziklk mg rejtezett, csak nha engedett ltni egy-egy villanst mlykk ragyogsbl. Az bl egy kisebb horpadsban fekdt. Az t nem vezetett le hozz, elkanyarodott a peremnl, mgsem jelentett klnsebb gondot a leereszkeds az oldaln. Ott voltak. A szznagy rgtn tudta, hogy k azok, pedig csak apr bogaraknak ltszottak az uszadkfbl rakott tz mellett. Bizonyossg volt ez, olyasfle bizonyossg, melyet Domvik kpes csak kldeni a hveinek. Intett, s a paplovagok lerobajlottak a lankn. Az blben fehr sziklk bszklkedtek mland zmksgkkel, a habtarajos hullmok megtalkodottan rohamoztk ket. A vilg peremtl immron tvolabb, ktszz hajhossznyira a parttl, komor hromrbocos vesztegelt - taln ppen az, amelyiket a szirtrl lttak. Vitorlit bevontk, csupn az rboccscsokon verdes kk zszlk maradtak a szlnek. Nyolcprevezs csnakot engedtek a vzre, az himblzott most a zld hullmok htn. Flton lehetett a partig, kristlypermetet harapott a tengerbl minden csapsa. Gorvikiak. Azok, akik a parton vrakoztak, elszr szre sem vettk a leiosz thairkat, annyira lekttte ket a kzeled csnak ltvnya. Azutn megfordultak. Hrom frfi s egy stt tiruhs n. A szznagyot meglepte, milyen nyugodtak. A lovak magasra vertk a szemcss homokot, s flkarjba rendezdtek a meneklk krl. A hrom gorviki vn a n kr llt, s elvontk fegyvereiket. A szznagy elmosolyodott. A n is. A legszebb asszony volt, akit a szznagy valaha is ltott - kecsesen intett a gorvikiaknak, mire azok leengedtk fegyvereiket. Az asszony ellpett. - Ne hagyd, hogy megbabonzzon; szznagy! - sziszegte egy hang. A boszorknyvadsz volt az. Kemny kzzel markolta a gyeplt, lova remegve tncolt alatta. - Ez csak egy asszony. Nem szeglhet ellen Domvik akaratnak - vetette oda a paplovag, s leugrott a htasrl. Mgtte csndben vrakoztak az emberei, csak a lobogk csattogtak a szlben. Egy pillants a csnakra. Nem llt meg. - Domvik nevben szltalak asszony: add fel hibaval tervedet! - kiltotta.

- Nem tehetem - mosolygott a n. A szznagy komolyan kvnta, brcsak rtatlan lenne, brcsak amgtt a szemek mgtt nem rejtezne semmifle stt borzalom. Egyszeren nem hitte, nem akarta elhinni, hogy mindaz, amit hallott, igaz lehet. Bizonyra tveds. Valami bolond hiba. - Velnk kell jnnd. Megtehetnm, hogy elsprlek a testreiddel egytt, de nem akarom. S hidd el, azoknak ott a csnakban sincs semmi eslye. Az Egyetlen hatalma messzire elr. Krlek jjj velem. - Ostoba - nevetett a n. A szznagy dbbenten vonta fel a szemldkt. - Ht tnyleg azt hiszed, hogy elmegyek veled; ha mr egyszer idig sikerlt eljutnom? Lefagyott arcrl a mosoly. Furcsa rzs volt. Mintha felh stttette volna el az eget.- Hideg szl sprt vgig a tengerparton. - Ha nem jssz, meg kell halnod - sziszegte a boszorknyvadsz. Mendrjt a kezben tartotta, kasztmedlja krl fenyeget remegs sttlett. - Te aztn vgkpp nem rinthetsz - kpte fel a n. Senki nem nylhat hozzm bntetlenl. Az Egyetlen tiltja. A szznagy elkomorodott. - Csak nem a Kosfejest rted gy, szentsggyalz? - Domvikot - felelte a n. Kisimtotta a szembe fjt hajtincseket. - Nem rinthettek, faragatlan fickk, mivel vrands vagyok. S ennl aligha akad szentebb Domvik eltt. A szznagy sszeszortotta a szjt, a boszorknyvadsz kikptt. Akr a szl, gy sustorogtak htul a leiosz thairk. - gyhogy forduljatok vissza, nekem dolgom van itt. - A n az blre sandtott. A csnak egszen kzel jrt mr. - Nem csszhattok t az szaki hajlncon jegyezte meg a szznagy. - S n sem foglak futni hagyni benneteket. Ti akarttok. - Lemondn legyintett. - Domvik szent nevben - kezdett hozz. Megsrsdtt krltte a leveg, ahogy a mgikus erket maga kr rendezte. rezte, hogy a mendraiosz is gy cselekszik, s hta mgtt kszldnek a tbbiek is. Csak nyugalmat akart, vdelmet a boszorknytl, s ert, amivel a n akaratt maga al gyrheti. Azutn minden mskpp trtnt. Mg soha nem tapasztalt ilyesmit. Varzsszava megdermedt a levegben, cseppfolyss lett, s szikrzva vgott vgig krben. Lthatatlan kzzel vetette ezerfel a tzet, felkorbcsolta a homokot, s knszaggal rasztotta el a krnyket. - Hogy... A n csak mosolygott. S a szznagy egyszerre megrtette, hogy az egsz kzepn ll. Hogy veszlyesebb, mint azt elsre gondolta volna. Az asszony intett, s a gorvikiak belltak a hta mg. A mendraiosz varzslata porr omlott, a paplovagok dbbenten hrdltek fel, amikor egy lthatatlan er sztciblta kszld mgijukat. - Hagyj elmennem! - Soha! = vlttte a boszorknyvadsz, s leugrott a lovrl. Hrom lps csak az asszonyig. Flrelkte a szznagyot, s hideg villanssal emelte magasra a mendrt. - Ne... Domvik tiltsa... - lihegte trdre rogyva a paplovag. A n csak a kpnyegt trta szt. Felkavarodott a szl. Kt lps. Valami megmoccant az asszony nyakban. s immron nem tnt szpnek. Egyenesen rmt volt, pedig nem tett semmit. Szemei szrke kvek, feje kgyf. S az a valami a nyakban. Taln egy madr?

IX.
Nem tudta hol lehet, az Egyetlen roppant birodalmnak mely rszn. Lehetett akrhol, semmi jellegzeteset nem ltott. Poros t, gazverte svny, megfradt vrsfenyk mindentt. - Arra - intett Szent Revis. Mozdulatbl fny sugrzott, hangja akr a lgy szell. - Igenis - blintott candidatus Celos alzatosan, s elindult az svnyen. Mgtte a fny. - Hova viszel? - Egy olyan helyre, ahol riznek valakit. Valakit, aki fontos neknk, m aki nem hajland beszlni velnk. Flelembl? Dacbl? Makacssgbl? Nem tudhatja senki ezeknl a fajzatoknl.

- S velem szba ll majd? - Remlem. Add oda neki ezt. A leiosz megfordult, s belehunyorgott az lszentbl rad fnybe. Amennyire ltta, a msik nem hagyott nyomokat a porban. Nem is tudta, mi msra szmthatott volna. Szent Revis a hmzrmt tartotta a kezben. - Ezt... elhoztad? - Ostoba krds, persze, hogy elhoztam. Neki taln ismers lesz. - Neki? Ki az a valaki? Ki rzi, s minek? Valami fogoly lenne? Szent Revis mintha shajtott volna. - Egy aquir - mondta. Az reg lbbl kifutott minden er. Szlni sem brt. -A Titkos Inkvizci ejtette foglyul mintegy tszz esztendeje - folytatta az lszent. - Hasznos dolgokat tud, csupn nehz hozzfrkzni. Taln errl a varzstrgyrl is tud valamit. - A Titkos Inkvizci? Egy aquir? Minek? Hogy akarhat... Domvik ilyesmit? - Ne rtsd magad oly dolgokba, miket nem rhetsz fel p sszel! - csattant fel az lszent. - rd be annyival, hogy komoly tuds birtokosa, s egyszer-egyszer mg a segtsgnkre is van ez a tuds. Miknt akarsz kzdeni a hasonflk ellen, ha nem ismered ket? Nos? Az reg leiosa leforrzva llt. - Bocsss meg - motyogta. Szent Revis legyintsflt mmelt. - Beszlj vele - parancsolta. - Nem kell flned, nem tehet krodra: megbilincseltk, a bvszavait pedig gereznavrtek oltjk ki. Meglehet kikotyog olyasmit, amirl mg az arghoroszok sem beszlnek. - Arghomszok? - Ej, taln ksbb mg beszlek rluk, de most ne evvel trdj! - Megbocsss a pimaszsgomrt, de mit tudhat ez a szrnyeteg, amit ti nem? Hiszen Domvik tudsa hatalmas... az tdik Arc... - Celos szerencstlenl szttrta a kezt. Szent Revis sztlanul nzte egy darabig, azutn shajtott. - Itt vagyok, eljttem, mert hvtl. Segtek. Neked, a birodalomnak. Ha ktelkedsz brmiben is, ha nem hiszed...ha nem tudod, hogy helyes amit teszek, akkor... akkor felejtsk el ezt az egszet. Klns hangsllyal ejtette ki az utols szavakat. Candidatus Celos megborzongott s trdre rogyott. - Bocsss meg - nygte. - Ostoba vagyok, hogyan is rthetnk mindent? Nem hittem egy pillanatig sem, hogy... - Persze - fogta meg a karjt az lszent, s fellltotta. - Persze, hogy nem. - rintse akr a hideg selyem, mosolya tndkl. Az reg kezbe adta a rmt. - Menj! Az plet reg volt s romos. Mr az odavezet keskeny gyalogutat is alig lehetett ltni, annyira bentte az erd. Az trl nem is ltszott, s nem csak azrt, mert egy kisebb horpads -mlyn lldogllt. Komor kdarabokbl rttk annak idejn. Kerek volt s fekete, akr egy sreg gomba. Falait moha lepte, tetejt megfakult cserepek. A felvigyzsra rendelt r sz nlkl tovbbengedte a leioszt, mihelyt megltta a tndkletes fnyt a hta mgtt. Leborult elttk. S most nem volt ott senki - csak Celos s az reg hz. Brmennyire is sttt a nap, az plet hideget rasztott, akrha vtizedek ta szvta volna magba tlidk fagyt. Meglehet gy is volt. Hvs hideg sugrzott minden egyes kvbl. A bejratot a tlfeln tallta meg. Komor, boltves ajtcska volt, mindenben illett a megroggyant hzhoz. Kopogtat nlkli, fekete ajt, megzldlt rzkilincs. Nemigen hasznlta senki. Candidatus Celos nagy levegt vett, s belpett. Mintha felshajtott volna krltte a hz. Kt ajt is knlkozott a bejrat kt oldaln, de valahogy azonnal tudta, hogy egyikkel sem menne semmire. Az a kopott klpcs, ami a fld al vezetett, az volt mindennek a kulcsa. Az reg leiosz v jeleket rt maga kr, s lbt az els grdicsra helyezte. Hinyolta a szentek lekoppadt szobrait, a vdn mosolygs arcokat, a Lingua Domini mennyezettl padlig rtt megnyugtat rsjegyeit. Nem volt itt semmi.

Csak az s Gonosz. A mglyaoszloprl lelp, az jszakval jra led. Domvik msik gyermeke, a Blvnytest, az rtani Vgy isten. S nem volt itt a hajnal s a fny eljvetelt hirdet mglyaparzs; sem ht angyal, amiknt az a Septameronban rva vagyon... csak . A hz jra felshajtott. Valahonnan odalentrl, a mlybl rkezett ez a shajts. Halk nyszts. Tompa, elkeseredett. - istenem! - Celos tudta, hogy kimondta a szavakat, mgsem hallott semmit. Lejjebb lpett. s mg lejjebb. s jra Elmaradt a hta mgtt a fny. Taln az ajt csukdott be, taln valami felleg kapaszkodott a hz fl, hogy elfogja elle a napot. Hogy egy csepp melegsg se jusson az tokverte pletnek. Ajthoz rt. Valahonnan szrke fny esett r, az vilgtotta meg zmk krvonalait. Nagyjbl szemmagassgban vaskos pntokkal rgztett kmlelnyls rozsdsodott rajta, alatta reves kilincs. - istenem - mondta jra Celos, m ezttal hallotta is a szavakat. Nagy levegt vett, s benyitott. Aligha akadt volna brki, aki felkszti arra, amit ltott. Az ajt valamikppen tjt llta a szagoknak is. Amint kinyitotta, klcsapsknt ttte mellbe a nyers bz. Elszr nem sokat ltott... m az is pp elg volt. A falakat mintha hsbl gyrtk volna, sttvrsen, komtosan hullmoztak. Szelvnyezett irhnak tnt, valamifle ltzknek, amit a szoba bellrl viselt. Megprblt nem odafigyelni erre. A fekete alakra sszpontostott, aki az egsz kzepn gubbasztott. Shajts. A falak. Maguk a falak shajtoztak. A fekete alak megmoccant. Hideg szelet kavart, bzhdt, llott fuvallatot. Lncok csrrentek, ahogy megfordult. Bilincseit a mennyezethez s a falakhoz rgztettk, akr egy aclbl kszlt pkhlt. - Ht kldtek megint valakit. Nem szavakkal szlt. Valamikppen Celos elmjben dbrgtek fel a hangok. Zeng, tiszta beszd. A leiosz megkszrlte a torkt, de nem sikerlt megszlalnia. - Mit akartok, frgek? - A msik beszlt helyette is. Felegyenesedett, s a papra nzett. Candidatus Celos nem tudta, mire szmthat. Brmit is gondolt az aquirokrl, ez minden rmlmt meghaladta. Az rnyalak szemt kereste. - Mutatni akarok valamit - kszrlte meg ismt a torkt. - Nocsak. - Vajon nevetett a msik? - Te akarsz mutatni valamit nekem? - Mi ez? - tartotta el a hmzrmt a pap. Nem ment tl kzel, s az sem zavarta, hogy nincs elg fny. Valahogy tudta, hogy az a msik tkletesen lt mindent. - Ismerem - mondta az aquir. - De mirt beszlnk rla? Taln ha kzelebb jnnl... Mr rgta nem jtt ide senki. Jjj ide, megsgom. Nevetett. Az reg pap bizonyosra vette, hogy megrlt a szzadvek alatt - mr ha pesz volt valaha egyltaln. - Nem megyek kzelebb. - Akkor mirt vlaszolnk? - Hogy enyhts a bneiden. - Bnk? Ostobk vagytok mindahnyan. - Vlaszolj! - Inkbb befallak. Tudod, hogy kpes vagyok r. Az reg pap ktsgbeesetten rzta a fejt. Biztos volt benne, hogy a msik rzi rajta a flelmet, rzi a hideg vertket, ami vgigcsorog a gerincn, mg ebben a bzben is. - A hitem megvd tled, szrnyeteg. - A hited, te szerencstlen? Mifle hit lehet az, aminl n magam regebb vagyok? - Vlaszolj! Mi ez? - Ostoba s egyszer a te hited, pap. Azt hiszem, mr sikerlt kiismernem. A gyermekeit vd isten... az Egyetlen... - Mi ez? - Celosnak mr nem remegett a hangja, csupn a szembl indult meg egy knnycsepp. s tudta, hogy az a knnycsepp keser, s keser az illata is. - Gyermekek vagytok. Gyngk s tudatlanok. Hibavalsgokban remnykedtek, magatokat lltatjtok mindenfle hittel. Tudod, mit hiszek n?

A pap csak a fejt rzta. Nem akart hallani semmit, amit ez a szrnyeteg beszlt. szre sem vette, hogy leeresztette maga mell a hmzkeretet. - Azt hiszem, hogy becsapjtok magatokat. Hogy gyengk vagytok szembenzni a valsggal. Hogy talltatok... azaz teremtettetek magatoknak egy istent, aki megvd, aki istpol, aki oltalmaz: Csak mert ti gyengk vagytok. - Tged is fogva tartunk, szrnyeteg. - Ti teremtetttek az isteneteket! - Aki elfogott tged! - Celos ktsgbeesetten ordtott. - Nem! - vlttt vissza az aquir. Nem egyszer hang volt ez, ami a koponyjban zengett, hanem ers, igazn hatalmas moraj; a gyomra is beleremegett. Krl felnysztettek a falak, megrndult a vilg. Celos vatosan felnzett. Nem esett baja. Pedig tudta, hogy immron nem lenne szabad lnie, hogy ennek a bvsznak el kellett volna sprnie t. Kifjta a levegt. - Domvik megvd tled - suttogta. - Most pedig megmondod, hogy mi ez. - Domvik? Ugyan. Nem vdett meg. - A szrny mintha nevetett volna. - erre nem lenne kpes. - Vlaszolsz ht? - Ez? Semmisg. Egy aprbb hatalm varzstrgy. Annak idejn az tkokat rendszablyozta. Taln gy hvjtok ket. Celos eltt a Felfld rmtrtnetei villantak fel egy ml pillanatra. Eleven lngoszlopok, kgyknt rng fldek. A godoni madr. - Hogy lehet megsemmisteni? - Tnyleg igen ostoba vagy, ember. Soha nem tehetitek tnkre, mert ersebb brmelyiktknl. De taln segthetek. Csak tagadd meg az istenedet, s megteszem. - Jtszani prblsz velem? Gyengeelmj lehetsz akkor. rlt. - Csak gyalzd egy kicsit - nevetett az aquir. - Oly j lenne hallani! De megteszed majd anlkl is, ha valban elleneszeglsz a ghroww qwaquarrhnak. - Hvsen, idegenl csikordult a nv a pap elmjben. - Domvik megvd. Engem is, mindenki mst. - Hallj meg ht ezzel a mesvel a szvedben. - Hogy pusztthatjuk el? - Ti, emberek, sehogy. - A lny ismt nevetett. - Tipord ht srba az Egyetlenedet, akkor taln megmondom. - Csak beszlgetni akarsz, szrnyszltt. Mikor szlt hozzd brki is? - Gyakran jttk hozzam tancsrt. - Hazudsz. Nem kvncsi rd senki sem. Az aquir megint vlttt. A pap lbai megrogytak, de valahogy talpon maradt. Krs-krl rngatztak a hsfalak. Celos gyomra felkavarodott. - Ha mi emberek nem vagyunk r kpesek, akkor ki? - krdezte, mikor a szrny megnyugodott. Taln vannak msok? - A kdex szvege derengett fel egy pillanatra, az si npek szvetsgrl. - Nincsenek - kpte az aquir. - Taln az elfek? Vagy azok a msok. ...a drikhok? - Nem! Sem k, sem a srknyfattyak! - Szval drikhoknak hvttok a srknyokat? - Ne hidd, hogy brmit is tehetnnek... - Megint hazudsz, rzem. Domvik megsgj a nekem. - Elaludt mind, ezredvekkel azeltt, hogy idejttem volna. Taln mindrkre elszunnyadtak. - ...S amint az si lnyek elaludtanak, ezekkel mr nem birkzhattak sokig az si npsgek... " Ezekrl beszlsz? - Nem! - vlttte az aquir. A falak nyszrgtek, s vr csordult a prusokbl, a csatakos gbkbl. Az reg pap fejt mintha fejszvel feszegettk volna. - Hazudsz. Tudom, hogy hazudsz. s most elmegyek. - Nem! Itt maradsz!

- Tvedsz. Domvik megv tled. Nem tehetsz ellenem. - Celos elhtrlt a megbklyzott szrnyetegtl. - Senki nem vhat meg, te pondr! Mutassak valamit? Ugye mg nem nztl igazn krl? Ha elmsz, vess egy pillantst a falakra! Ht tnyleg azt hiszed, hogy a te korcs istened ersebb lehet minlunk? Nzd csak meg a falakat! - Az aquir tehetetlenl rngatta az aclbklykat, s vlttt. Remegett krl a vilg, srt, rogyadozott az egsz kamra. - Nzd csak meg a falakat! Candidatus Celos az ajt fel tmolygott. Nem mert; nem akart krlnzni, mgis megtette. s akkor mr ltta, mirl beszlt a szrny. sszerndult a gyomra. A hsfalak dudorai fejek voltak. Emberi fejek. Nyakuknl megbklyzott szerencstlenek. A szelvnyezett irhk rjuk tapadtak, egybenttek velk, velk rngatztak, beburkolva az egsz termet. - Szerinted az istened v meg tlem? A mi mgink az! A mi vrtezeteink vigyznak rd, te freg! Azok fogjk fel a szavaim hatalmt, nem a te istened! - A vrt izzad falak tovbb remegtek. A belntt nyomorultak pedig nyszrgtek, shajtoztak. Ms mr nemigen telt tlk. - Ki az a te istened, ha ennyire sem kpes? - Pusztulj el, te szrnysg! - ordtotta vissza az reg pap, s az ajthoz botorklt. A remeg irhk alatt mintha ezernyi roppant freg vonaglott volna. - Nem mehetsz el! Candidatus Celos becsapta maga utn az ajtt. Nem hagyta meg azt az rmet az aquirnak, hogy odabent hnyja el magt. Szent Revis a fk kztt vrt r. Tndklt, akr a nap, fnyes arca megvilgtotta krben a lehullott tobozokat. Az reg pap lerogyott eltte a fldre. - Tudtam, hogy fjni fog - mondta az lszent. - Ne haragudj. maga a gonosz. A fnylny mintha meg sem hallotta volna. - Mondott valamit? Hogy mi az a trgy? Hogy hogyan lehet elpuszttani? - Varzseszkz - nygte Celos. - A Felfld tkait hivatott megrendszablyozni, irnytani... s ami azt illeti, szerintem felbreszteni is. Szent Revis mlyet shajtott. - Miknt pusztthat el? Candidatus Celos megvonta a vllt. - Taln magnak Domviknak kellene eltrlnie a fldrl. De... - Igen - gy vlem a srknyok is kpesek lettek volna r, de ez... mit sem szmt tbb, ugye? - Ne foglalkozz ezzel - segtette fel a szent. - Ez immr az n dolgom. Celosnak taln meg kellett volna knnyebblnie, mgsem rzett semmit - csupn mrhetetlen ressget. Ezernyi roppant freg. - Hogy tehettk? Mirt trtnhetett ez meg? - Azokra gondolsz? - intett az lszent az plet fel. Ne emszd magad miattuk. Veszedelmes bajkever mindahny. Az Egyetlen ellensgei. Boszorknyok, kmek, vajkosok, lzadk. Tekintsd az exterminus egy fajtjnak. - De... mi jogosthat fel erre brkit is? - szedte ssze magt az reg. - Kinek a nevben trtnhet meg ez a borzalom? - Az r-Arcok nevben - felelte csndesen az lszent. - A Tant nevben. A Tuds nevben. S neked errl immr hallgatnod kell. Az ids leiosz megtrten meredt maga el. Taln mg fel sem fogta a mondottakat. Az lszent folytatta: - Ha ezt meg nem rted, mltatlan leszel arra, hogy a Titkos Inkvizciba lpj. Feledni fogsz. Mindent. Az reg zavartan nzett r. - Titkos Inkvizci? - Az igazi tuds szolgli. Akik megvjk a tudatlanokat attl, hogy rjuk nehezedjen az igazsg. gy vljk, te alkalmas lennl erre a feladatra.

- Kik azok a ti"? - Megtudsz mindent a maga idejben. Most gyere, mennnk kell. Te elvgezted a feladatodat, most rajtam a sor. - Semmit nem rtek - rzta meg a fejt az reg pap. Nem rzett elgedettsget, sem rmet. Csupn fradt volt, mint mg soha letben. - Nem baj - mosolygott a szent. - Egyltaln nem. Feltndklt, akr a kel nap, s egy pillanatra minden fnynl ersebben ragyogott. Azutn eltnt... s magval vitte. az reget is.

X.
A kordt a Kapu tloldaln kertettk, mert Blachiast nem trte meg magn a lova. Tulajdonosa egy ravasz kp fogads - drgn mrte, akrha a Fatya arannyal futtatott angyalfogata lett volna. Ha nincs Cadrass, a keresked alighanem kifizeti a borsos rat, de azutn a cormasai jobb beltsra brta a fogadst. Cadrass mg gy is sokallotta az sszeget, s csakis kenyradja unszolsra hagyta vgl bkn a fickt. A lovak mg gy - hogy Blachias htul szuszogott - is makrancoskodtak, de a cormasai megbirkzott velk. Knny galoppba kapta ket, s kigrdltek a poros tra. Ha elgazshoz rtek, Cadrass csak htrafordult, gy vrt valamifle tbaigaztsra. Blachias ilyenkor felllt a kord htuljban, s beleszagolt a levegbe. Rafiel legszvesebben csak mosolygott volna, m a keresked oly komoly arccal szimatolt a kedvese utn, hogy utbb mr knytelen volt azt gondolni, valban rzi, merre jrhat. - Gyorsan, gyorsan! - tgette meg ilyenkor Cadrass htt a kalmr, s a cormasai a lovak kz cserdtett- Kint vannak a tengerparton... rzem. Rafiel Cadrass ugyancsak kvncsi lett volna mit is rez valjban Blachias - hogy csak a bolondjt jratja-e vele, vagy tnyleg ki tud szagolni brmit is azokbl a tengerillat szelekbl. Ha gy van, akkor alighanem egy kutyhoz kttte a sorst. A leiosz thairk a tenger melletti ton, egy kisebb pagony eltt lltk utukat. Ezsts zszlaik azt mutattk, hogy Hassa-goro rendhzbl rkeztek, megknnyebblt brzatuk pedig arra vallott, vgl mgsem tvesztettk el a zskmnyt. Mit sem tudtak a balessai paplovagok vgzetrl. Szznagyuk fekete mnen rgtatott eljk. A l szjt hab verte, ezstkes pati akaratosan doboltak a porban. Orrlukai kitgultak, s eltncolt a kalmr kzelbl. - Estarion Blachias, Therosa vrosbl? - krdezte kemnynek sznt hangon a szznagy. Torkt por szrtotta, jkedvt az egsz napos lovagls tette tnkre. A kalmr nem nagyon foglalkozott vele. Leugrott a kordrl, s a partfal fel imbolygott. Lba alatt hsz llel a tenger dbrgtt. Magnyos szirtek lltk a haragoszld hullmok rohamt, a szl ss permetet kapott fel a kereskedig. - Estarion Blachias? - tette fel jra a krdst ezttal erlyesebben a szznagy. - Hajra szlltak... - motyogta Blachias. Cadrass blintott helyette igent a paplovagoknak. - Velem kell jnnd. Neked is - intett Cadrass fel a tiszt. Blachias arcbl minden vr kifutott. - Elment. Itt hagyott... A paplovag zavartan vonta ssze a szemldkt. Tancstalannak tn brzattal nzett a hta mg. A tbbiek nem szltak egy szt sem, csupn a csattog selyemzszlk nekeltek a szlben. - Domvik nevben - emelte fel hangjt a szznagy. Estarion Blachias, kvess, vagy elveszejted magad! - Uram...! - prblkozott Cadrass is. De a kalmr gyet sem vetett rjuk. A tengert nzte, a hullmokat sttre fest fellegeket. Amint visszafordult, Cadrasst kilelte a hideg a pillantstl. - Elbk kerlnk. Gyernk! Ttova mozdulatokkal elindult az ton, elstlt a dbbent paplovagok eltt. Cadrass utna sietett. - Taln ezt kellene tisztzni elbb, uram... - prblkozott. - Ugyan mit? - krdezte kelletlen, karcos hangon a kalmr.

- Vdoljk, uram. - Cadrass szeretett volna lpst tartani vele, jobbjval srknymarkolat trkardjt szortotta a derekhoz. - Taln el is akarjk vinni, ami pedig, a szentek nevre mondom, meglehets oktalansg lenne. - Engem? - hledezett Blachias, s megfordult. - Engem akarnak elvinni ezek? A leiosz thairk flkrben sorakoztak fel mgttk. Csillog vrtjeik sznt ezstre szneztk a fellegek. - Gyere mgm, Rafiel! - fogta meg a karjt a keresked. Cadrass csaknem felkiltott. A kalmr keze hideg volt, akr a jg, gyrje kristlyszilnkknt villant. - Mr nem sok maradt a homokrdban, Blachias! - rikoltott a paplovag. Szjn flmosoly, mintha bizony rlt volna, hogy a dolgok gy alakultak. Mintha most vgre elgttelt vehetnnek azon, aki miatt annyit kellett fradniuk. - Tnjetek innen, ostobk! - intett feljk a keresked. Elbjt odafent a nap. - Menjetek, s ne is gyertek vissza! - Uram - prblkozott megint Cadrass. lepdtt meg a legjobban, milyen srs lett a hangja. - Ha gy akarjtok... -A szznagy szja kemny vonall prseldtt. Szent jelkpe, a lovagi kard klns tzzel fnylett fel. - A htarc hasboltrra! - kiltotta, s a tvolban lldogl kt alak fel sjtott. Semmi nem trtnt. Felkavarodott krlttk a por, elhlt a leveg. A mltatlankod arcokbl Rafiel gy vlte, most valami egszen balul sikerlt. - Ht gy - szlalt meg Blachias. Nem az hangja volt. Mly, akr az cenok, parancsolshoz szokott, drg hang. s mgis, valahogy egy n. Cadrass el nem brt kpzelni olyan asszonyt, aki gy beszlhet. - Elre! - intett a szmagy, s a vonakod lovak nekiindultak. Hihetetlen s valahogy tragikusan nevetsges volt az egsz. Ha nem vele trtnik, Cadrass csak nevet a dolgon. Egy pocakos kalmr s testre - amint eltiporja ket egy regiment paplovag. Kegyetlen trfa Domviktl, szentigaz. Ha elre ltja, mi fog trtnni, meglehet inkbb az eltipratst vlasztja. Blachias mly levegt vett, s szk szemekkel mregette a kzeledket. Azok felett mgikus hatalom gomolygott, az Egyetlen szntiszta ereje. Arcuk akr az angyalszobrok, konok, mindenre elsznt; s mgis res. Akkora lehetett az a rothadsfolt, amit Blachias maga el kptt a fre, mint egy s lapja. De megmagyarzhatatlan mdon egyre nagyobb lett, elszrtott, kiszipolyozott mindent maga krl, svirggal rajzolta meg a krvonalait. Azutn a paplovagok fel ldult. Cadrass az Egyetlent szltotta rmlten... s eredmnytelenl. Blachias felvlttt, torkbl vrpermet hullott a fehrre mart fldre. Az letre kelt tok pedig harsogva rontott a lovasok fel. Azok visszahkltek, egymsba rohantak, az els sorok paripi rmlten nyertve gaskodtak. Nhny zszl is a fldre hullott, s riadt kiltozs morajlott vgig a ktsgbeesett csapaton. Ekkor rte el ket az tok. gy rohant keresztl rajtuk, akr a szell. Ktembernyi port kavart, abban kiltoztak, ordtottak a bennrekedtek - emberek, llatok egyarnt. sszerogy pnclok sikoltottak, recsegve szikkad hs nyiszorgott. Lassan oszl mgikus vihar. Majd a csend. A tengeri szl hamar sztftta a porfelleget. Nem maradt ott ms, csak fehrre szradt, tokmarta dgbordk, vicsorg koponyk, csorba fegyverek, rozsdargta lszerszmok. Csonthegyek. s a csend. Cadrass csak ttogott. Lbbl kifutott az er, s lerogyott a fvenyre. - Mi... mi volt ez, nagyuram? Blachias stten nzett vissza. A hideg felh odafent elvonulban volt. - Nem tudom - hrgte. - Nem tudom, Rafiel s nem is rdekel. Az effle korcsok nem llhatnak az utamba. - De Domvik szent nevre... ez valami dmoni praktika, uram! - rnm... vagy nem ezt akartad mondani? Cadrass csak ttogott. - rnm?

- Eh, nem mindegy, te fatty? Hozd azt a csnakot! - Mifle csnakot, ur... - Mit? - Estarion Blachias ttott szjjal meredt r, szjbl vres nylpatak csorgott hmzett mellnyre. Azutn nyelt egyet, s ujjasval megtrlte a szjt. Mintha kitisztult volna a pillantsa. - Mi... mi volt ez, Rafiel? A cormasai mg mindig eltte trdelt, az Egyetlen v jelt hnyta magra. Ugyanezt krdezte is az imnt. S gy tnt, most a kalmr maga is ugyanolyan rtetlenl figyelte a puszttst. - Mi trtnt, itt, Rafiel? - Valami... odabent, a maga szjval szlt, uram. Alighanem Domvik segedelmt kell krnie. Bizonyosan beteg, uram. Az expurgatus... - Ostoba! - csattant fel Blachias. A torkt szorongatta, s vrt kptt. - Akrha savat ittam volna, a mindensgit! - Az Egyetlen szolgi bizonyosan segtenek, uram. Menjnk Gordozba - s krjk a segtsgket, az r-Arcokra krem...! - Az r-Arcokra - mosolygott keseren a kalmr. Eredj mr! - Letrlte borosts llrl a nyelvbl-torkbl szivrg vrt. - Azt a hajt akarom, ahol a felesgem van. Ott akarok lenni, ahol ! Brmi is trtnt itt... - Nem emlkszik semmire, uram? Blachias megrzta a fejt. Taln mg igaz is lehet, morfondrozott gyanakodva a cormasai. A kalmr remegett, mintha lz rgn bell, arcbl kifutott minden szn. - Meglehet, jobb is gy. Brmi talnyosan is fogalmazott, gy ltta, Blachiast nem rdekli klnsebben a dolog. A fogathoz botorklt, s akrhogy berzenkedtek a lovak, felkuporodott a bakra. - Gyere ht, kurafi! Gyorsabbak vagyunk, mint k a tengeren. Az ephorossai foknl elbk kerlhetnk. - Maga beteg, uram. Segtsgre van szksge. - Eh, kutya bajom! - legyintett indulatosan Blachias. Issaella majd meggygyt, na gyere mr! - Magval maradok, uram, mert j volt magt szolglni, noha ilyet a magamfajta nem szvesen ejt ki a szjn... - Jl van mr, te makacs elln - vgott kzbe Blachias. - Csak gyere mr, n alig brok ezekkel a gebkkel! A lovak nehezen indultak. Cadrass mr azt is csodlta, hogy a vilgbl nem szaladtak ki. - Majd Ephorossnl - dnnygte Blachias. Rafiel nem nagyon figyelt r. Domvikhoz knyrgtt, hogy vilgostsa meg, mit tegyen. Ha tehet egyltaln brmit is. Nem mert htrafordulni, nem akart mg egyszer azokba a szemekbe nzni. Nem azrt mert azok mr csakis egyetlen asszonyt lttak. Attl flt, megltja azt, aki valban nz velk. Azt, aki odabent kucorog.

XI.
A sziget Shadon keleti partjaitl nem messze terlt el: magnyos kdarab a hideg habokban. A tengerszek csupn biztos irnypontot lttak benne, a krnyk halszai mg ennyit sem. Elkopott risi kavics, mit ezredvekkel ezeltt hajtottak a dologtalan istenek a tengerbe. Ma mr senki nem tudta, milyen fontossg is volt egykoron, nem akadt szent, mely felidzhette volna nhai dicssgt, a szirt tetejn bszklked palott, a lthatrig terpeszked tengeri kerteket. Elmlt, elkopott, elfeledtk. Mirt is emlkeztek volna r? Ha vletlenl most verekedett volna a habokkal itt valamely vitorls, a kapitny alighanem elcsodlkozik, ha a szirt fel nz. A halott szikln kkes lidrcfny derengett. Oly ers, hogy mg a nappali vilgnl is messze ltszott. Ha pedig klnsen les rzkekkel ldja meg Domvik az illett, akkor azt is lthatta volna, hogy nem egy alak szrja messzire a furcsa kprzatot, hanem rgtn kett. s ha mg az Egyetlen hitn valnak is vallja magt, akkor alighanem trdre borul vitorlsn s sr szavakkal ldja az nevt, amirt ilyet ltni engedett.

m nem akadt ott, ki szemt a szirtre mereszthette volna, s gy senki sem lthatta a fent sernyked kt angyalt sem. Hfehr pnclt viseltek, knnyt, akr a tavaszi szellk, egy haland azonban mgis sszerogyott volna alattuk. Vllvasaik tndkl vn bucskt vetett a nap, mellvrtjk tkrknt ragyogott. Egy roppant szikla eltt szorgoskodtak, annak tvbl parancsoltk el a port, s az elkopott grgetegkveket. Munkjuk eredmnyeknt csakhamar jkora horpads terpeszkedett elttk. Ktoldalt ezredvek ta vak ktblk bukkantak jra el, komtos, lass -rssal vsettek. Cirkalmas, elkopott rnk, sosem ltott npek keze nyoma. Karmok, fogak, agyarak. Ugyangy a szigethez tartoztak annak idejn, akr a tengeri kertek, vagy a szl elhordta kastly. Maguk az angyalok sem lttk ket sosem, m k legalbb tudtk, hol is kell keresni. Most, dolguk vgeztvel, elgedetten lebegtek a roppant krterflesg felett. A ss szl a maradk port is felkapta krlk, aranyszn hajukat furcsn metszett szemkbe ftta. Hogy ms tennivaljuk nem akadt, ismt lttatni engedtk pajzsaikat s az vkn lg, gynyr lovagi kardokat. Hszn kpnyegeiket megigaztottk, s trelmesen elrebbentek az reg tlfelre. Onnan vigyzzk az jdonat sziklaszjat, a napvilgra kerlt hatalmas ktblkat. Vrtak valakire. Valakire, aki jobban ismeri ezt a helyet, aki el tudja olvasni, mit vstek a rg halott kezek azokra az irdatlan ktmbkre. Karmok, fogak, agyarak. Csak a szl s a csend. A kt angyal trelmesen vrakozott. Ha nem lebeg mgttk hszn kpnyegk, ha nem verdesi vllukat arany hajuk, szobroknak tnhettek volna - alabstrombl s mrvnybl faragott szobroknak, melyek Shadon-szerte szmos helyen kszntik az arra vetd lelkeket. Ekkor az egyik elmosolyodott. mr rezte, hogy akire vrnak, kisvrtatva megrkezik. A szl ellt, elejtett minden porszemet, leengedte az angyalok kpnyegt, csakhogy egy minutummal ksbb tlcsrekbe csavarodjon, s kk fnnyel izz viharr nje ki magt. Az angyalok mosolyogva szemlltk a tnemnyt, mit sem trdtek a szrs porral, a srva kavarg szllel. A kk derengs kispadt, ahogy az alak megjelent a portlcsrek kztt. Mgle - a semmibl - vakt villans lobbant, ezst sznekkel festve meg a krnyket egy pillanatra, azutn kihamvadt az is. A jvevny etette lbait a sziklra. Kt fejjel magasodott volna a legtbb ember fl. Haja deres mr, arca kemny, akr a szikla a lba alatt. Jobbjban rettent buzognyt markolt, balja embernyi pajzsot tartott, akr egy piht. Palackzld kpeny omlott vllairl a porba. Mellvrtje horpatag, ezer csatt ltott mithrill-lemez. Mosolygott. Egy hs a Shadon eltti idkbl. A kt angyal meghajolt eltte. Amaz csak blintott, s elrelpett a kt ktbla fel. Egy llel lehetett alacsonyabb a karomrnkkal vsett szikladaraboknl. Lassan mrte vgig ket, azzal a talnyos mosollyal, amivel az angyalok sem tudtak mit kezdeni. Szja lassan mozgott, mintha az ezredvek ta feledett nyelvet prblta volna gyakorolni. Megkszrlte a torkt, letrdepelt a sziklatblk el s lehunyta a szemt. Pajzst s buzognyt maga mell helyezte a porba, az angyaloknak hunyt szemmel intett, hogy hzdjanak htrbb. Azok htra rebbentek, s kvncsi arccal figyeltk a hst. A hatalmas frfi mormolni kezdett. Ers, monoton dnnygs volt ez, hasonlatos valami dalflhez, mgis idegen s zavar az emberi flnek. Mire a vgre rt, a kt szikla halvnyzld fnnyel izzott. Ekkor a hs kinyitotta a szemt. Arcn elgedett mosoly villant t. Vrakozn az arany sznnel g rnkra nzett s fennhangon olvasni kezdett. Ervel titatott szavaira sorra hunytak ki az aranyfny karomrnk: A tenger mintha flve hzdott volna vissza a sziget krl: iszamos, kagylragys ztonyok bukkantak el. A szirt megremegett. A hs folytatta a varzst. Tintaszn fellegek rohantak el a fldrsz fell, s csakhamar jghideg es vgott vgig a szigeten. Az angyalok rdekldve figyeltk a hst, magukhoz szortottk a viharban csapkod kpenyeiket. A hatalmas alak vgzett az els ktblval. Egsz testvel a msik fel fordult, gy folytatta a kntlst. A szirt mr folyamatosan rengett, a fekete fellegekbl jges vert vgig csupasz htn. jbe borult a vilg, csupn a kt angyal s a hs krl

vibrl fnyek festettek hossz rnyakat a meztlen sziklkra. s a tompa zld derengs a rnakvek krl. Az ris tovbb olvasott. Mr-mr ordtania kellett, ha tl akarta harsogni a folyamatos gzengst, a jgvers makacs csattogst. A horizonton ibolyaszn villmok remegtek, halvny rnyakkal festve meg a tintastt fellegekt. Vgl az utols rnk izzsa is kihamvadt. A hs elgedetten lt a sarkn, arct a jgesbe tartva. Szja szegletben talnyos mosoly A vihar csendesedett. Hideg zpor vltotta fel a jeget, kemny kzzel csapva vgig a szirten. A sziget megremegett. A kt angyal sszenzett s egy kiss htrbb, a hs hta mg hzdott. Cakkos szl repedsek reccsentek vgig a horpads krnykn. Mintha a rnarsos kvekbl sarjadtak volna. Gyorsan vgigszaladtak a sziklkon, majd egyhangos shajjal, megemelkedett minden. Tompa moraj volt r a vlasz, s az egsz horpads egy szrny robaj kzepette beomlott. Szraz por kavargott fel, m az es egy pillanat alatt elmzglta. Az angyalok eltakartotta horpads helyn most egy hatalmas reg ttongott. Elfrt volna benne a shadleki Seca Mora bazilika. Szilnktarajos szlrl sros vz csorgott a belsejbe. Megmoccant odalent valami. A hegyek csikorognak gy, ha egymsnak szaladnak. Sttrnyk emelkedett fel azutn alant. Hatalmas szikla taln; mrhetetlen srkolonc. Hideg szag ramlott ki vele egytt az reg szjn, lmos, tli leveg. Azutn a sziklacscs megjelent a felsznen. Langyos es verte, ragys felletrl koszos l csurgott a mlybe. Hirtelen kt borostyntzzel g risi lmps kelt letre a szikln. Vilgot nem vetettek ugyan, de lngolt mindkett. Apadhatatlan, bels fnnyel. Kt szem. . Az angyalok ntudatlanul is kzelebb hzdtak egymshoz. A hs felemelkedett. Mosolyogva nzte, mint emelkedik egyre magasabbra a fej, hogy kgyzik el az regbl a sziklapikkelyes nyak, miknt nylik kardnyi fogakkal kes szjj egy repeds a fejen. - Spyrretto, dyss Drakhh Dryakhh Aspyratta!- vlttte a hs a srknynak. Az sidk szrnyetege nem vlaszolt, csupn a borostyntz villant meg szemben, ahogy lenzett a hatalmas emberre. Szjt rsnyire nyitotta, s apr; lmos fstfelleget fjt a szlbe. A hs kacagott. - Hzd azt az evezt, Cadrass, az anyd mindenit! Blachias a csnak orrban llt, idnknt htrahtra fordult, mintha a cormasai brhova is elmehetett volna innen. A ladikot az blben koboztk el egy halsztl, aki a kalmr lttn lemondott az alkudozs lehetsgrl. Maga Rafiel Cadrass sem javasolta volna neki, hogy vitba keveredjen az eszement kereskedvel. Mert Estarion Blachias beteg volt. Nagyon beteg, ktsg sem frhetett hozz. A cormasai gy gondolta, alighanem a gyr az oka, az a furcsa, torz gyr, amitl egy pillanatra sem hajland megvlni: Egyszer megprblta elkrni tle, de csak mogorva acsargst kapott vlaszul, ht jobbnak ltta elnapolni a dolgot. De hitt Domvikban, hitt az erejben, s bizonyos volt benne, hogy a keresked sem rlt, csupn valami gonosz praktika tehetetlen ldozata. Megtehette volna, hogy otthagyja, hogy egy pihennl egyszeren elfelejt visszamenni; boldoguljon az a makacs barom, ahogy tud, de nem tehette. Kt oka is volt r. Kt nagyon j oka. Knytelen volt bevallani magnak, hogy megkedvelte a therrosait. Nem azt a hideget lehel valakit, aki idegen tekintettel vizslatta maga eltt a zld hullmokat, s a fogait csikorgatta, amirt nem kerltk mg meg a szirtfokot. Nem. azt a Blachiast kedvelte, aki kaviosszal knlta a kertben a difa alatt, akivel eltrflkozott a fogadk lci mellett. Aki megbetegedett. S ha tnyleg a gyr az oka, Cadrass gy gondolta, taln mg lehet segteni a bajn. Ha a gorvikiak kztt, ht akkor ott. Ha a felesge mellett, m legyen. Mert tall majd mdot r, hogy megszerezze azt az tkozott gyrt. Mg nem tudta, hogy miknt, de Domvik alighanem segteni fog neki.

Msodszorra pedig flt. Nem szvesen vallotta ezt be magnak, de rettegett a kalmrtl. Illetve attl a valakitl; akiv vltozott. Ltta mit tett az ott bent a leiosz thairkkal, s semmi kedve nem volt megtapasztalni, vajon vele is kpes lenne ugyanarra. Ugyanis bizonyos volt benne, hogy azt ott bent egy pillanatig sem zavarn, ha porr kellene omlasztani egy cormasai csavargt, aki prbajhsnek adja ki magt. Legfeljebb Blachiasnak kellene lelnie az evezpadra. Inkbb markolta a laptokat. A sirlyok kvncsi krkben repkedtek felettk. Taln mr sejtettk, hogy hiba vrnak. Okos llatok - lthattk, hogy sehol egy hl, se halaskosr. Azok, pedig amelyek kzelebb rppentek, riadt sikoltssal rettentek vissza a kalmrbl rad szrnysgtl. - Hzzad, Rafiel vagy nem llok jt magamrt! Az arca hirtelenvrs volt, Cadrass szerint alighanem a gutats kerlgethette. Az bizony egyhamar vget vetne minden bajnak. Bizonyos ez? Taln igen, taln nem. Sajnos Rafiel knnyedn el brta kpzelni, hogy az ott bent mindenkppen kert magnak valakit, ha mr egyszer a fejbe vette, hogy tallkozik a gorvikiakkal. Egy cormasai ellnt pldul. Blachias kt kzzel markolta a csnak orrt gy vrta, hogy vgre a fehr szirt tlfelre kerljenek. Itt mr komoly hullmok dobltk a ladikot, az bl flkarjban kinyl szikli nem vtk ket tbb. - Ott vannak! - vlttt fel, valahov a tvolba mutatva. Kisvrtatva Cadrass is szrevette az alacsony merls hajt. Komtosan haladt szaknak, egykedven meglovagolva a dli szigetek fell rkez hideg ramokat. Nem volt tlsgosan messze, s a cormasai magban megemelte nem ltez kalapjt Blachias megrzse eltt. Akrmit is szagolt ki kutya-orrval, igen csekly eslye volt arra, hogy valban tallkozzanak a gorvikiak vezette hajval. Ha ez az egyltaln. De Cadrass legbell tudta, hogy sz sincs tvedsrl, hogy azon a fedlzeten ott van a therrosai felesge, hogy az ott bent brmilyen irnymutatnl jobban rzi ezeket a dolgokat. - Issaella! - ordtotta torka szakadtbl a kalmr. Rafiel Cadrass csak a fejt csvlta. - Hzzad, Rafiel! Elbk kerlhetnk... Ha lehet, most sokkal inkbb hasonltott valami kopra, amint orrt a szlbe dugva markolta a csnakot, arcn dvzlt mosoly. Csak a mells lbt nem emelte meg, miknt a vadszebek szoktk. Valamikor cselekedni kell. Minl hamarabb, annl jobb. Taln ha levgn az ujjt a gyrvel egytt. Mirt nem inkbb rgtn az egsz kezt? Cadrass szve hevesen dobogott. A kalmr nem figyelt r - arct a ss permetbe fesztve szklt ell. Nem. Domvikra, nem tudom megtenni. Cadrass zavartan figyelte mennyire bnk a kezei, hogy csakis az evezsre kpes sszpontostani. Flt volna? Igen. Knytelen volt magnak bevallani, hogy ez az, ami megfogja a kezt, hogy emiatt kptelen a srknymarkolat trkardrt nylni. Mert ltta, mire kpes az ott bent, mert fltette - nem csupn magt, de Blachiast is. - Mg! Gyorsabban! - kurjantotta a kalmr - vagy valaki ms -, s ersen a csnak peremre csapott. - Domvik, ha ezt lttad... mirt nem szltl korbban? - Mit motyorogsz te meg? - Semmit - shajtott a cormasai. - J irnyba tartunk? Flsleges volt a krds: elegend volt tpillantani a vllai felett. Lthatta, hogy a haj - egyszer ronellai karavelnek ltszott -irnyt vltoztatott, s vatosan a part fel fordult. Mg taln Issaella Blachias karcs alakjt is lthatta a hajorra faragott kardhal felett. - J, j, csak evezz! Ht mikor mskor? Majd a hajn? Ki tudja, mi lesz ott fent? Brmire is tantotta Zdlb, brmire is volt kpes a fegyvervel, az aligha elegend egy gorvikiakkal telezsfolt hajn. Egy olyan helyen, ahol rgtn kt emberbrbe bjt szrnyeteg parancsnokol. Mr csak nhny csnakhossz maradt.

Issaella a vitorls orrban, arcn fldntli szpsg, hajban minden tengeri szellk legbrsonyosabb keze. Mellette gorvikiak. A szakllas kapitny Berrana-roda hajsainak ruhjban, a marzok furcsa, elgedett flmosolyokkal. Meg kell tenni. Muszj. Az Egyetlen miatt. A cormasai mr nem evezett, hagyta, hogy a karavel kzelebb araszoljon. Behzta a laptokat s megfordult. Blachias felegyenesedett, dvzlt arccal nzte a nekik vetett ktlhgcst. Cadrass a trkardrt nylt. Tenyere nyirkos, a markolat ss permettl csszs. Amikor a hgcsrt nyl. Amikor nem szmt r. Amikor mg az ott bent is mssal lesz elfoglalva. Taln a legjobb lesz rgtn a csuklnl. Meg tudta csinlni, efell szemernyi ktsge nem akadt. Csak elegend ereje lesz-e r. Kicsit elrbb hzdott. A csnak nekikoccant a haj oldalnak; tisztn ltta a korlton a vzcseppek nyomt, Issaella szemben a remeg vgyakozst, a matrzok gyrtt gnyjt, a kapitny fle alatt a forradst. No s a gyr. Kk szikra a kalmr jobbjn. A hgcsrt nylt. A trkard szinte hang nlkl siklott ki a hvelybl. Apr ezstszikra a haj rnykban. - Domvik - suttogta Cadrass alig hallhatan. Azutn megdermedt. - istenem... - ennyit tudott kinygni mindssze. Nem az asszony hideg szemeiben felvillan gyllet akasztotta meg a mozdulatt. Nem a tengerszek hitetlenked arckifejezse. Nem a kapitny lassan kiltsra nyl szja, a fehhis lvezettl elsznezdtt fogak. mindezek mg nzett - a haj mgtt ltott meg valamit. Egy rnyat. Mindennl nagyobb, vilgelnyel rnyat. - Uramisten... A gorvikiak meg sem tudtak fordulni. A frfi, aki a carappi szentrl kapta nevt, mg hallotta, ahogy a roppant test pozdorjv zzza az rbocokat. Azutn rdlt a haj:

XII.
Hogy pontosan mi trtnt, nem tudom. Mondhatnm persze, hogy csupn sejtseim vannak, m az sem lenne igaz. Szent Revis igenis mondott dolgokat, de ahhoz igazn kevs volt, amit tle hallottam, hogy minden rszlet a helyre kerljn. Domvik a tudja, miknt alakulhattak a dolgok odakint a tengeren, m az lszent maga is alighanem tisztban volt mindennel. Hogy nem akarta elrulni? Taln. Mindenesetre nehz azt hinnem - s Szent Revis arcrl is ezt olvastam le, noha nyltan semmit nem felelt, amikor krdeztem -, hogy akr Estarion Blachias, akr a ksrje vagy brki is tllhette azt a tallkozst a srknnyal ott a keleti partoknl. Vgzet? Kegyelem? Exterminus? Nehz dnteni. Nagyon nehz... ha nem lehetetlen. Brmennyit is ltem, nem ltathatom magam azzal, hogy akr n, akr ms a Titkos Inkvizci tagjai kzl pontos tletet alkothat. Ha krdeznek, termszetesen van vlasz, hiszen legalbb egy ilyen vlasz minden krdsre van, de a valdi vlaszokat Domvik ismerheti egyedl. S n egyltaln nem irigylem t ezrt. Igen. Ha valakinek tudomsra jut a dolog, ht vlaszolunk. A Cannaro-flknek is. s az elegend lesz. Mert mi azrt vagyunk, hogy megtalljuk a vlaszokat. Hogy megnyugtassuk a krdezket. k pedig hisznek neknk, mert mirt is ktelkednnek. Bznak bennnk, amiknt mi is bzunk az Egyetlenben. Kapunk tle vlaszokat, m ha a dolgok logikjt kvetjk, egyltaln nem lehetnk bizonyosak benne, hogy azok a vlaszok is valdi igazsgok. Meglehet, hogy csak neknk szl magyarzatok. Hogy megnyugodhassunk az dntseiben. n gy teszek. s senki nem tehet msknt.

n megnyugszom. s mindenki msnak ez a dolga. Ugyanakkor az is bizonyos, hogy a ktkeds, ha elvtjk a mrtket, semmi jra nem vezet. Mert olyan krdsek bukkannak fel, amelyeket nem a mi elmnknek szntak, s a magyarzatok is felfoghatatlanok mindannyiunknak. Taln lesz id, amikor belthatjuk azok rtelmt, m az aligha ebben az letben vagy akr a kvetkezkben lesz. Tlsgosan is emberek vagyunk, s neknk emberi lptk magyarzatok szksgesek. Hiba lenne ht ktelkednem a dolgok helyessgben. Hiba lenne vitatnom a foglyul ejtett aquir hasznt vagy annak szksgessgt, hogy az a da-ronna rbukkant a godoni madrra. Azt pedig mr emberi sszel is beltom, hogy fel kellett breszteni a srknyt, mert nlkle az a szrnysg, Estarion Blachias godoni madara" hazajutott volna. Csak ht sajnlom, hogy gy alakult minden. s ezek azok az rzelmek, amelyektl nemigen tudok szabadulni. Mert az vagyok, aki vagyok. Hiba bztak rm titkokat, megmaradtam egyszer, reg leiosznak, aki bizony nagyon szeretn, ha nhanap msknt fordulnnak a dolgok. S gyantom nem vagyok ezzel egyedl a Titkos Inkviztorok kztt. m azt legalbb tudom, hogy apr pont vagyok csupn az gpezetben, s hiba is prblnm frkszni az dolgait, azok kzelbe se igen juthatnk. S ez gy van jl. m a ktsgeimet, az emberi ktsgeimet s flelmeimet megtartom magamnak, s nem engedem, hogy ezektl brki is eltrtsem. Maga Szent Revis is erre biztatott. Ha msra nem is, erre mindenkppen feljogost jelenlegi tisztem. A ktkedsre. Az emberi mrtk ktelyekre. Csak attl flek, hogy Neki is megvannak a maga igazsgai. Az isteni lptk igazsgai, a hasonl hazugsgok mellett. Tudom, hogy nem feladatom ezen elmlkedni, de minl tbbet enged tudnom, egyre kevsb rtem. Mert azok mr messze meghaladjk mindazon dolgokat, amiket embernek tudni rdemes. s fltem t. Fltem az Egyetlent, Azt kell hinnem, ezen csak mosolyog. Nhanap rzem, ahogy a vllamra teszi a kezt, s ilyenkor megknnyebblk. Ilyenkor azt mondja, flsleges olyan dolgokkal gytrnm magam, melyek meghaladjk a nekem rendelteket. Intzzem csupn a fldi dolgaimat, s bzzam a tbbit R. Ht legyen akaratod szerint, Uram. Csupn a ktelyeket; az aggodalmat engedd maradni. Mert akkor megnyugszom, hogy akad mg dolgom a vilgon. Hogy egy kicsit n is vigyzhatok Rd.

Gorvik RKSG
I.
Hideg szl fjt. Vagy csak neki tnt ennyire hidegnek? Mintha mindent kilgozott volna belle sacerdon Potto nyiszorg beszde. Tzet, meleget, szerelmet - mindent. Fleg a bizonyossgot, hogy tudja, mi a dolga. Hogy hol a helye. De az reg mst akart, s az szava akkor is szent, ha arra kri, vgja el a sajt torkt. Most ott llt mgtte, kiss jobbra, s ha nem is ltta, de pontosan tudta, mit csinl; egyik keze hanyagul a derekra kttt kend fekete-arany mintin, msik a ramiera markolatn. Nem mintha brkitl is tartana itt, Ranagol templomban, a jghideg g alatt, csupn megszoksbl. sz haja srtre vgva, a szl vatosan piszklgatja arany flnfggit. Arcn a vgs megfeszl, csakgy, mint a msik, a vrtelen szj. A szemek pedig, ezek a sokat ltott rkaszemek mindennl fradtabban s megtrtebben figyelik a Kosfejes papjt. Vagy a dmonlovagok szobrait a kt bels torony tetejn. Vagy brmit. Taln a fekete s szrke mrvnylapokat, a szentek intarzis arckpeit. Brmit, csak legyen vge mr - csak vljk bizonyossgg a taln. Arfielo, nem is sejtette, hogy maga mit akar. Voltak ugyan elkpzelsei, de azok nagyon tvol lltak mindattl, amit az reg eltervezett. Szvesen lebzselt volna a konyhn, trlgette volna a nagy rzednyeket, mg vissza nem mosolyog az arcukrl vrses tkrkpe, vagy lent lfrlt volna a szakccsal s kt gon-corgval a halpiacon, mg meg nem vesznek mindent. Meg ilyesmik. Kilesni a szlltkat a kocsillsok kzl, beszdfoszlnyokat elkapni, mg a lovakat csutakolja, a kutykkal jtszani a kastly hts udvarn. Akrmi mst. Most mgis a sacerdonra kellett figyelnie, pedig lassan odalpett hozz, s szttrta Arfielo melln az inget. Abraselyem ing volt. A fi soha mg csak nem is tapintott ilyet. Az reg mondta reggel, hogy azt vegye fel. A pap megllt eltte. sszentt, vastag szemldk, feketre festett szj. Kt-kt rng pica. Homlokrl tetovlt kosfej meredt a fira. - Alveteted magad az igazsgnak? - Rekedt, karcos hang, mintha a templomon keresztl kasul szaladgl szelek martk volna meg a torkt. - Igen - Arfielo azt hitte egy nyamvadt nyszrgs sem jn ki a torkn. Maga is meglepdtt, milyen jl sikerlt. Az reg biztosan bszke r. Taln. Sacerdon Potto vatosan htrlt nhny lpst. Kezt ezt a gcss, botfle jszgot - maga el tartotta, s felmordult. Homlokn vres derengssel izzott fel a tetovls, krtte megremegett a leveg. Arfielo nagyot nyelt. Legszvesebben becsukta volna a szemt, hogy ne is tudja miben mesterkedik a Kosfejes szolgja, hogy ne lssa a savszn pillantsban felgyleml szikrkat, a remegst mindentt, melyben felolvadtak a sznek. Ltszlag elfolyt krben minden, a mrvnypadl, az eszels szentek, a farkasszrke oszlopok, a kovcsoltvas kapu, a pestisknt terjeng rozsdafoltok, a picaszj pap. s aztn megrezte. sszeszortotta a fogait, hogy az reg bszke lehessen r, hogy a htuk mgtt sszesereglett vendgek ne nzhessenek gnyosan a msikra No hiszen, mg ezt sem brja... ht mit akar ez?" Szve rlt temre vert, mintha elfuthatna brhova is. Bre csillag alakban megrepedt, kzvetlenl a riadtan csapkod szv felett, s hossz, brsonyos vrfonl tekeredett el a prks sebszjbl. Knny. Vrs nylcsepp. Nem esett le. Lassan kgyv duzzadt, meleg, tekergz kgyv, s elindult a remeg lgen keresztl a pap fel. A flig elnylt picaszj fel.

Az reg mr tl volt mindezen. Arfielo egy pillanatra biztosra vette, hogy a szeme sem rezdlt, brmennyire fjt is. Mint ahogy akkor sem, amikor a futr a lesntult lval megrkezett. Mert tudta mr akkor, mi hrt hoz az idegen. Tudta azt rgta, csak nem merte elhinni. Ez a fjdalom ahhoz a fjdalomhoz kpest semmisg. Semmisg. Arfielo akkor a lpcs mellett llt, hallott minden egyes szt, kihallotta az reg krdsnek sznt suttogsbl a fojtott remegst: - Mi hrt hoztl? Az idegen fldig hajolt a da Werri palota ura eltt. A port nzte az reg csizmjn. - Teradin da Magecchi nagyr szl a szmmal. A haj nem futott be, s nem is fog. A llekfrkszek szerint mind odavesztek. Holtuk utn mindannyian egy srknyrl beszltek. Lamaro da Werri hosszan hallgatott, szemt lehunyta. Amikor felpillantott keser fny villant tekintetben. - gy. Legalbb egy srkny... Sarkon fordult, s felbicegett a lpcsn. Soha tbb nem beszlt rla, hallgatott, akr a palota lekoppadt szikli, csak a rkaszemekben gylt ki nhanap valami szomor derengs. Utols fia maradt a shadoni partokon. Arfielo pedig tudta, mit jelent ez. Ranagol gy akarta, hogy a da Werrik ne dacolhassanak tbb a palott rohamoz frgeteggel. Brhogy is gondolta azonban a Kosfejes, Lamaro da Werri szembekpte a vihart, s ellensgei elbizonytalanodtak. Taln, ha magukra maradtak, mg knos mosolyra is vontk ajkukat: lm a vn br nem egyknnyen adja meg magt az istentletnek. Arfielt egy httel ksbb krette maghoz. Most pedig itt llt, riadtan, rmlten, s a da Werri palota sacerdonnak szemben kutatta a ml varzs keser visszfnyeit: A vrkgy eltnt a remeg ajkak mgtt, s a pap nyelt egyet. Szja sarkbl vrs csk indult meg fak brzatn. Arfielo hallotta, amint a htuk mgtt sszesgnak a da Werri palota vendgei. Mert az reg mg egy istentletet krt, hogy megfordt hassa balsorst - hogy ne vesszen krba a munka, mely hossz vekn keresztl vste az rkokat magas homlokra. Hosszra nylt a csend. A szl megmoccantotta a kovcsoltvas kaput, s az halkan felsrt, akr egy btortalan jszltt. - Nos? - Arfielo messzirl hallotta Lamaro da Werri les hangjt. A pap sszevonta szemldkt, akrha valami klnsen zes bort mustrlna. Amikor kinyitotta a szjt, a fogai vrsen fnylettek. - A te vred, abradon. Ktsgtelen. A vendgek felmorajlottak. Lamaro hnyavetinek tn mozdulattal intett. Pedig megknnyebblt volt az a parancsol kzjel: erejvel immr grgetegeket lehetett volna arrbb repteni. Kt szolga ugrott az egyik oszlop sr rnyai kzl. Egyiknl abraselyem derkkend, a msiknl vashvelybe brtnztt ramiera. Lamaro maga vette t tlk. sszeszortott szjjal lpett Arfielo el. A ramiert a kezbe adta, s szndkoltan lass mozdulattal kertette a fi dereka kr a fekete-arany kendt. Egymsba fond, lassan tekergz mintk a selymen. Siedon. Szabad nemesi harcos. Vrrel megfestett csom a jobb derkon. Depazzo. Kt fggetlen palota ura. Ezstkapcsokkal sszefogott kendrojtok, ezstcsat a ramiernak. Obareta. rks. A da Werrik rkse. Az egyetlen.

II.
- Magasabbra emeld azt a pengt, mert ksbb pont az a tvolsg fog hinyozni, ifir! Arfielo engedelmeskedett, az aclszrke srny frfi pedig kilpett a vvllsbl. Komtos mozdulatokkal jrta krl a fit, furcsa vonal szaki pengjvel hol itt, hol ott igaztotta tkletesre a tartst. - Majdnem j. - Igen?

- Az pedig azt jelenti, hogy halott vagy. Na, vegyk t mg egyszer! Arfielo arcn keser fintor vonaglott vgig. - Ha pedig halott vagy, hiba prbl brmit is, abradon. Mg egyszer! Szzadszor, ezredszer hallotta mr ezt a fi, mgis engedelmeskedett. - gy: Lazbban a lbaidat! Tncolni fogunk. Rajta! Arfielo elrelendlt, ramierja cselt vgott s elreszrt... az aclszrke haj frfi pedig elegnsan hrtott, s kitartott pengjvel kishjn felnyrsalta a fit ezredszer is. - Elg lesz egyelre. Pihenjnk! Mshol jr az eszed. Magas, karcs frfi volt, az a fajta, akirl senki nem gondoln, mifle izmoknak parancsol. Furcsa, kellemes hangslyokkal beszlte a gorvikit. Amennyire Arfielo tudta, vtizedek ta volt a palota lakja, de aligha fog valaha is tkletesen szlni a nyelvkn. Az szaki frfit ez szemmel lthatan nem rdekelte: knnyedn huppant le a kpadra, stt ajkn halvny mosoly jtszott. Ha a kiejtse nem tette volna idegenn, elrultk volna a szemei. Aki csak egyszer is a mlykre pillantott, zavartan pislantott msfel, s csak titokban merte mg egyszer rvetni a tekintett. Hogy az szaki ne vegye tolakodsnak. Hogy szre se vegye. Sznfeketk voltak azok a szemek, akr a hall, s nem csupn a bogaruk, de ez az that sttsg terpeszkedett bennk mindentt. A frfi keze fejt s az arct homlyos, letrlhetetlen rnykfoltok pettyeztk - aprk, akr az anyajegyek a szja s krmei krl, s nagyobb mjfoltforma blyegek a homlokn, s vgig a kezein. Azt beszltk, a szvt s a mellkast mr egszen elleptk ezek a terjeng jegyek, de senki nem akadt, aki a sajt szemvel ltta volna. tokrl, mgirl beszltek a hta mgtt, de megkrdezni senki nem merte, pedig soha nem hozta szba. Lthatlag annyira sem rdekelte, mint a bogarak jrsa. - Sosem leszek harcos - nygte a fi, amikor leereszkedett mell. - De az leszel - vlaszolt ellentmondst nem trn a frfi. - Nem azrt, mert te vagy n gy szeretnnk, hanem azrt, mert atyd ezt akarja. Arfielo blintott. Lopva az szaki frfit figyelte, az jszn szemeket, az les v orrot, a nylhegy alak forradst a szeme alatt. Amaz ltszlag gyet sem vetett r, a bels park finom mozgs fit bmulta talnyos mosollyal. Idegen volt itt, megtrt nemesi vad, akit csak az tarthatott letben a Kosfejes birodalmban, hogy mindig s mindenben klnb akart lenni a gorvikiaknl. S nhny dologban valban klnb is volt. Egyszemlyes corga a da Werri csald szolglatban. Szlka az sszes ellenfl szemben, de csak egyetlen vons a kpzeletbeli bnlajstrom vgerhetetlen pergamenn. Pedig vrrel rtk azt a lajstromot, s taln mg maga Lamaro da Werri sem tudta, mikor vetettk oda az els betket. Azta oldalakat tlthettek meg velk; s errl tanskodtak az ebdl freski, krben a legyztt vagy megszgyentett csaldok trfei... s a vrrel pecstelt bosszeskvsek a palota hideg gyomrnak ktermeiben. Az szaki frfit az abradon szava vdte, mint ahogy a legenda szerint annak idejn az furcsa v fegyvere oltalmazta meg ~ Lamaro da Werrit. - Syrn - szlalt meg btortalanul Arfielo. A msik nem nzett r, csak alig lthatan feljebb vonta finom metszs szemldkt. - Igen? - Voltakpp hogy kerltl az abra... atym szolglatba? - Taln egyszer majd elmondom - zlelgette a szavakat a frfi. Az alkonyod napba nzett, s elfintorodott. - Ha mg mindig rdekelni fog. Alig hiszem egybirnt - legyintett. Az udvar toronycsipks falai kztt lassan srsdtek az rnyak. Az szaki frfi elmosolyodott, tpreng arccal figyelte mint nyjtja ki a sttsg a cspjait, hogyan araszolnak egyre elrbb az ibolyaszn foltok a bels park svnyein. - Hol hibzom el? - krdezte Arfielo. - Ott, hogy mg csak tizenkilenc tavaszt lttl, hogy sosem lelt meg az anyd, hogy azt sem tudod ki volt az. Hogy egyszerre a nyakadba szakadt minden. - Ez nem hiba - vlte a fi. - De az - shajtott Syrn. - Csak nem a tid. Arfielnak ttva maradt a szja ekkora pimaszsg hallatn. Soha senki nem krdjelezheti meg az abradon dntst. Senki, mg egy ilyen jttment sem, ha az szolgja is. Mr felllt, hogy rripakodjon minden jdonat hatalmval, mikor az szaki szembe nzett:

Nem haragot ltott ott, nem megvetst, csak mrhetetlen fradtsgot. Magnyt. Egy pillanatra a szoborember legmlyre nzhetett, de csak egy szemvillansnyi ideig, s torkn akadt a kilts. Mert ott legbell mintha csak sajt magt pillantotta volna meg, valakit, akinl magnyosabbat s idegenebbet keresve sem tallhatott volna. Egy lovszfit, aki, egy nemes csald bosszjnak minden terht volt knytelen a vllaira venni. - Na gyere, folytassuk - llt fel Syrn, mintha mi sem trtnt volna. Elmosolyodott. Arcn elmosdtak az rnykfoltok. - Az ilyen esti fnyek elbgyaszthatjk az elmt s a kart, s neked mg gyakorolnod kell, hogy legyzhesd ket. Felejtsd el az rzseidet! Jl mondja Ranagol: csak a fldre rntanak. -Az egyiktl sehogy sem tudok megszabadulni, akrmi prba el vetsz is. - Ltom n azt jl, ifir. Ha nekem ilyen jegyesem lenne, magam is elgondolkodnk. Arfielo kajnul elmosolyodott. - Te csak ne gondolkodj signissa da Mercorti bjain, Syrn! rtalmas mulatsg az effle brndozs. - Mintha magam mondtam volna - villantotta ki fogait vidman a frfi. - Signissa da Mercorti... mosolyogva megcsvlta a fejt.

III.
Arfielo egy esztendeje ltta meg a lnyt, mikor a Mercortiak fnyes kldttsge megjelent a da Werri palota gbenyl nagykapuja eltt. Dlyfsen, nagykpen rgattak be rajta abradi herltjeiken. Ell a br, Herran Cossorik da Mercorti, talpig vrvrs brsonyban, derekn a Mercortiak bzasrga kendje, jobbrl-balrl corafantei pengk: Ktfell agyarcmeres csaldi lobogit emeltk a magasba zszlhordozi, mgtte nyitott hint. Aclvasalta kerekei megcsikordultak a palota gmblyre kopott kvezetn. Brsonybletes tipadjain ketten ltek. Felesge, signima Errala Proterra da Mercorti, egy tvenes veiben jr, mltsgteljes asszony, s a csald sacerdona, Gribbi. Keselyorrt rnykbavonta szles fekete kalapja, kezben vasalt krisbot. A da Werrik legyztt ellenfeleinek knld szobrai tehetetlenl nztk, mint halad egyre beljebb a palota udvarlabirintusba a menet, mint lptetnek t a vrosi kapun a Mercorti-csatlsok, hogy dlyfs zszlslndzsikat az gnek szegezzk. Idegen dszcsengettyk dalval telt meg az udvar, fszeres arcvizek illatval, tvoli utak porval. Arfielo a rzsaudvar tsks rnykbl nzte vgig a menetet, a pkhendin nzeld kisnemeseket, tipncljaik bronzszn csillogst, a csatls-corgk emberfkkel hmzett zszlait, s a simajrs fejvadszok, testrk rmdijt. Tudta, hogy nincs baj, hogy Syrn emberei ott lebegnek az rnyak kztt, hogy frksz mgia vizslatja vgig az rkezket, hogy az ttrt csipkzetfa mellvdek mgl szmszerjak kvetik a Mercortiak minden mozdulatt - mgsem volt nyugodt. Kisebb hadsereg rkezett barti szndkkal a palotba, dzsad rabszolgik hatvanhrom vasalt ldt emeltek le a menet vgn kullog batrokrl. Brmennyire aggdott is, csak egy pillants kellett hozz, hogy feledjen mindent: Ranagol keselyorr szolgjt, a Mercorti asszony halottfehr brt, a csatls-corgk festett brmaszkjait. Egy pillants, s nem rdekelte tbb a rzsalugas, a biztonsgos rnyk, a lbhoz drglz szelindek. A menet a rzsakapun haladt t. Ell, a nagyudvarra szolgl lpcsn Lamaro da Werri s fia, Quisso vrta az rkezket. A k frissen locsolva prllott, meglgytotta a dlutni napfny harsog szneit. De ott nem trtnt semmi rdekes. Egyetlen magval ragad dolog ltezett mr csak Arfielo szmra, az pedig ppen ott volt az orra eltt. Hsz dzsad corradon emelte gyaloghintban lt. Ruhja jkk vzess, bre halvnybarna, csepp arcn rzsaforma rnyak inogtak a rabszolgk lptnek ritmusra. Kecses ujjai ni kzre mretezett ramierval jtszadoztak, lmatag, unott tekintete lassan vndorolt az idegen rkdokon. Arfielt csak egy pillantsra mltatta -- vagy csak a szelindeket nzte -, azutn kznysen elrefordult. A fit meggette ez a tekintet. Fekete parzs. Holdtalan, csillagtalan, jstt, akr csengettycsatokkal sszerendezett haja..

Nem lehetett ktsge afell, ki volt a jelens. Cossorik da Mercorti egyetlen gyermeke, Quisso da Werri jegyese, az eljvend anya, kinek sarjai rklik majd mindkt uradalmat: signissa Ophalla da Mercorti, az igazi pecst a da Werrik s a da Mercortik paktumn. - gy mindenki jl jr - szlt a fi mellett egy hang. Arfielo sszerezzent. szre sem vette, hogy valaki mellje lpett. Az egyik lovszfi volt, ragyaverte arcn kajn vigyor. - Mi? - nygte Arfielo. - Mirl beszlsz? - Ennyire ostoba mg te sem lehetsz, Arfielo. Ht Quisso ifir felesgl veszi a Mercorti-lnyt, s mindenki elgedett lehet, mg tn a Kosfejes is, vr szlljon a szjra. A Mercortiak gy si nvhez jutnak, Lamaro nagyr rkskhz, pnzhez s tisztessges sereghez. - Ht gy - fordult vissza Arfielo a menethez, de a gyaloghint mr a rzsakapu sttben haladt, a lnytl csak sejtelmes rnyk maradt. Csupn nhny hallrl vigyorg corga-maszk fordult fel. Kettt lpett htra. - gy, gy, te ostoba - vigyorgott a msik. - Tudtam - mondta Arfielo. - Tudtam az egszet. A lovszfi csak legyintett. Egy esztend telt el azta, de Arfielo minden nap maga eltt ltta azt a gyaloghintt, magn rezte a lny pillantst. Minden nap addig gyeskedett, mg a signissa kzelbe nem frkzhetett, csakhogy messzirl figyelhesse, csak nhny apr mozdulatot, ml illatfelht gyjthessen megtlthetetlennek tn emlktrba. Egy esztend telt el azta, s Quisso ifir odaveszett az tkos shadoni vizeken, s Lamaro da Werrinek eszbe jutott az a szolgllny, s immr Arfielo volt a da Werrik egyetlen rkse. Signissa da Mercortit mostantl neki szntk, fekete parzs szemvel, csepp arcval, csengetytycsatos hajval. Mindenestl. Arfielo da Werri pedig gy gondolta ettl kezdve nem rheti baj. Tvedett.

IV.
Lamaro da Werrit Szent Coelo havnak derekn gyilkoltk meg. Hrman trtk r az ajtt, amikor meghallottk fullad hrgst, de akkor mr nem segthettek rajta. Syrnt maga kldte el, mieltt bezrkzott, s gy brmennyire is tske volt mindenki krme alatt a toroni jelenlte, senki nem szlhatott ellene. Pontosabban akadt valaki, aki megprblta. A fak haj frfi most az abradon mellett trdepelt. Karjt Lamaro da Werri grcsbe rndult marka szortotta. Volt mg benne let, elegend ahhoz, hogy beszljen, de mr ahhoz is kevs, hogy meztelensgt eltakarja. Egy szolgl tertette le csatakos testt egy hmes pokrccal. - A fi... - nygte a br. Egsz testben remegett, izzadt feje a kpadlt kocogtatta. - Nincs semmi baja a finak, abradon: - Nem... nem is lehet. Vigyzz r, Syrn helyettem is! - Megteszem. - Eskdj! - Most msodszor volt-parancsol a hangja. Elsnek, amikor mindenkit kikldtt a flledt -szobbl. Vr s izzadtsg. Hall. Eskszm, abradon. - Ranagol nevre? Nem hinnd, hogy igazat szlok. - Eskdj akkor a sajtodra... kutya egye azt a dgltt istenedet...! Mosolynak sznta, de csak vicsorgott. - Ilho-mantari nevre eskszm, hogy megvdem. Az reg megknnyebblten ejtette fejt a hideg kre. Mg mindig remegett, szjbl vres nyl folyt a beraksos mrvnylapokra. - De van, ami mg... nla is fontosabb. - Tudom, abradon. A hz. A da Werrik. - Ne hagyd, hogy elveszejtse... - Elbb a hz, utna a fi. Akaratod szerint.

Az reg rebben pillkkal vizsglgatta a mrvny erezett. Kapkodva gyjtgette a levegt. - Eredj innen:.. Egyedl akarok... a Nagyr el llni. - rlni fog, hogy egy ilyen frfit lthat - llt fel Syrn. - Hazudj csak... Jl esik hallanom. A toroni sarkon fordult, s otthagyta a remeg rongykupacot. Csak egy pillantst vetett a nre. Kimeredt szem arc a hegysgg gyrt prnahalom kzepn. Csontszn br, lbai furcsa grcsben. Halott meztelensgben is szp volt. Hideg vertk a hasn, a combjain, bal melle flig kettvgva. A ramierjval szegezte az gyhoz az reg. Az acl a padl mrvnylapjig szaladt. Mg a hall kzelben is maradt r ereje. Syrn kilpett a folyosra. Csendes, kszem frfiak nztek r. Arcuk akr az rkdok legyztt szobrai. Flrehzdtak a fejvadsz tjbl. Syrn sszeszortott szjjal vgott t kzttk, csizmja minden egyes nyikordulsa oroszlnbgsnek tnt. - Mirt nem voltl mellette, te szaki kutya? Sznszem, olajos haj frfi llt el, ramierjt Syrn mellkasnak szegezte. Kk abraselyem ing; homlokn, derekn; bokjn rojtos kendk. Ktkezes vv, halott ellenfelek, kard jogn szerzett nemesi rang. Syrn szja sarkn megrndult egy izom. -Az rzelmeid meglnek, Cortorian. Engedj az utamra. A cari-torra nem mozdult: Esk, vr s pnz kttte a da Werrikhez. A magafajta pedig nem kevs ezstrt eskszik az acljra. - Mg egyszer megkrdem, htha nem rtetted: mirt nem voltl mellette, hitetlen kutya? Taln egy rnyk volt. Felh szaladt t a nap eltt az gen. Syrn torkon dfte. A cari-torra mg el sem zuhant; a furcsa v penge mr ismt a hvelyben volt. Amint a toroni tlpett felette, mg egyszer a zavarosra vlt szemekbe nzett. - Mert elkldtt maga melll, te ostoba llat. Mieltt a lpcsre tette volna a lbt, visszafordult. - Dertstek ki, hogyan lte meg az abradont az a dg! Ezt pedig... - intett a halott fel ...takartstok el innen! Semmi bizonyosat nem tudtak meg a br gyilkosrl: mg a boszorknymesterek is csak hmmgtek, s a fejket vakargattk. Ktsg sem frt hozz, hogy Lamaro da Werrivel mreg vgzett, nem is a knyrletes fajtbl, s ez komoly haragosra vallott - abbl pedig volt pp elg. De sem telt, sem italt, s egyltaln semmi mst nem talltak, ami alkalmas lett volna a mreg becsempszsre. A boszorknymesterek vgl arra a kvetkeztetsre jutottak, hogy alighanem maga a n lehetett megmrgezve, s hogy taln a ramiera nlkl is meghalt volna. Elbb, mint hogy krdre vonhatta volna brki is. Nem ismerte senki, mg azok a szajhk sem, akikkel egytt nyeri bebocstst a palotba. A llekfrkszek is tancstalanul trtk szt a kezket: a gyilkost nem talltk a Krpit tlfeln sem. Brhogy volt is, Lamaro da Werri meghalt, olyan knok kztt, hogy alighanem bneitl tisztn llhatott a Kosfejes el. Ez pedig egyetlen dolgot jelentett. A palota egyetlen ura Arfielo da Werri lett.

V.
- Ennyi? - Igen, abradon. volt az utols. Sacerdon Potto elgedettnek tnt. Fl szemmel az ablak eltt lldogl Syrnre pislantott. Komtosan lelpdelt a br emelvnyrl, s htat fordtott a komor trnusnak. Arfielo idegesen fszkeldtt a knyelmes monstrumban. Az ajtt bezrtk az utols hbres mgtt is, aki Lamaro da Werri akaratnak megfelelen hsget eskdtt a palota j urnak. - Most mr megismertl mindenkit, abradon. - Ismertem ket eddig is - felelte mogorvn Arfielo. S alig hiszem, hogy mst lttak volna bennem, mint a hajdani lovszfit. - Ranagol akaratbl kerltl a trnra, ezt ne feledd! - fordult meg a pap. Picaszemldke alatt felizzottak a szemei. - Ezt k sem hagyhatjk figyelmen kvl. - A Terrantik s a con Bardk el sem jttek.

- Brod a corgk bizalmt, fi. Ez jrjon az eszedben fordult el az ablaktl Syrn. - Kldjem ket az elgedetlenkedk ellen? A toroni megvonta a vllt. - Ebben neked kell dntened. Semmikpp ne engedd azonban, hogy engedetlenek legyenek! Ha valamifle lzongs lre llnak, meggylhet velk a bajod. Lehet, hogy most csak az egykori lovszt ltjk benned. Ha megtapasztaljk az kld kemnysgt, taln behdolnak. - Taln - mlzott Arfielo. - S ha mind csak ltat? Meglehet, hogy mr most, a vacsoraasztalnl az elveszejtsemrl pusmognak. - Ht bizonytsd be nekik, hogy mlt vagy a cmre! Hogy valban Lamaro da Werri vre folyik az ereidben! - De miknt? - csapott a trnus karfjra Arfielo, hogy az belereccsent. - Menjek le kzjk, nevessek a kpkbe, s ha gyanakszom, hnyjam kardlre mindet? - Akr - biggyesztette el stt ajkt Syrn. A nylforma sebhelyet piszklgatta a szeme alatt. - Csak ne ilyen llapotban: mg elhinnk, hogy igazuk van. - Nekik Quisso kellett volna - legyintett a fi. - Ha albecsld nmagad, Ranagol dnt majd helyetted - jegyezte meg a pap. Vaskos srga gyertyk mellett lldoglt, a lngok rt sznekkel festettk meg az arct. A tetovlt kosfejet a homlokn. - Ha azonban ltjk, hogy mltn emelkedtl flbk, hinni fognak az akaratban. Odalentrl friss crotto dallamai cincogtak. Duhaj kiltozs hallatszott fel. Arfielo szinte ltta a palota hbreseit, szjukrl predoci folyik, abraselyem ingeik zsrtl iszamosak. Az j urat nneplik, vagy sajt magukat, taln mr azt is eldntttk, miknt osszk fel majd a palott, ki lvezhesse signissa da Mercorti kegyeit. - Mi lenne elegend bizonytk a szmukra? - fordult Arfielo a pap fel. Halkan sercegtek a gyertyk. - Taln szervezzek egy mernyletet ellened, abradon? - Miket beszlsz? - pattant fel Arfielo a trnszkbl. Azt hiszem, rosszul hallottalak. - Nem. Tisztn hallottl mindent. Induljanak gon-corgk ellened. Ha odavesznek, mindenki lthatja majd, hogy ers a karod. Hogy a Kosfejes vigyz rd. Arfielo az emelvnyrl a hs mrvnylapokra lpett. Nem figyelt a hta mgtt ll toronira. Syrn lemondn csvlta a fejt. - Ha lekaszabolom ket, tn bzni fognak bennem? - Elhinnk, hogy nem res szavakkal doblzol. - s ha sikerl a merny? Sacerdon Potto ellpett a gyertyk melll. Viaszsrga arcn mosolyba gyrdtek az rnyak. - Nem fog sikerlni. Arfielo shajtott. Karjt aggodalmasan fonta ssze a mellkasn. - Engedelmeddel... - A Ranagol-pap meghajolt, s kisietett a terembl. - Ez rltsg - sziszegte Syrn. Mr csupn egyszer rnyk volt a nagyterem stt trfei kzt. Ennyi ervel azt is krhetnd, mrtsanak mregbe valami jfle trt, s adjk a kezedbe, mert kvncsi vagy, eltallod-e a szvedet. - s ha mgis... - J vv vagy, abradon, de megbocsss: brmelyik gon-corga-csel vgzetes lehet a szmodra. S mi van akkor, ha ez a Kosfejes kutya... - Syrn! - csattant fel a fi. - Nem trk istenkromlst a palotmban! Mg akkor sem; ha csupn Ranagol egy szolgjt gyalzod! - Rendben, Arfielo, ntsnk tiszta vizet a pohrba. - A fak haj frfi kilpett az rnykok kzl, s most maga rajzolt fenyeget sttsget az ablakon beszreml fny tjba. Egszen kzel lpett a fihoz. Fekete szemei vilgolni ltszottak. - Ebben a nyomorsgos palotban egyedl bennem bzhatsz gy, mint magadban. Meglehet, egy kicsit jobban. Ugyangy idegen vagyok itt, mint te. Engem is gyllnek. Igen, brhogy csodlkozol, gyllnek tged, mint ahogy atydat is. Ezeket a flelem tartja kordban. Ha retteghetnek valakitl, tisztelni kezdik. Ha ltjk, hogy nagyobb nluk, ht nosza, cskoljuk meg a lbt, majd csak akad ms, aki htba dfi helyettnk! n eskt tettem atydnak, hogy megvdelek, s a magamfajta nem szokta megszegni a szavt. De tudnod kell, hogy elsleg a palott, a da Werri nevet kell megvnom. Mgpedig tled. Tudom, ez most fj, de gy igaz. Krlek segts, hogy ne kelljen ellened

fordulnom! Meggrtem, hogy oltalmazlak, de igazn csakis te vdheted meg magad. Legyl ers... vagy legalbb mutasd, hogy ers vagy! Errefel nha ez is megteszi. Mr-mr meglapogatta fi htt, azutn inkbb mgis az ablak fel indult. - Meglehet, hogy azok odalent ellened fenekednek. n ebben a papban sem bzom, de ez maradjon meg az n gondomnak. Itt leszek melletted, ha jnnek a- gyilkosok, ha nem. S remnykedni fogok, hogy elegend leszek a megvdelmezsedre. - Az leszel, Syrn. - A fi hangja suttogs volt csupn. - Remljk... de ne ltasd magad semmivel. Arfielo lezttyent a fldre. - Nem tudom... nem tudom megtenni! Gyenge vagyok hozz. A toroni a vllainl fogva rngatta fel, akr valami prnt. - Az anyd mindenit, te fi! Ez az egyetlen dolog, amit nem tehetsz meg soha tbb! Mg akkor sem, ha azt hiszed, senki nem lt. Miattam sem, mert n bizony levglak, mint egy kutyt, ha ltom, hogy atyd rosszul vlasztott: Hidd el, kitallom addigra, miknt menthetem meg a neveteket! S 'magad miatt sem bghetsz, mint egy csecsszop, mert akkor... - Egy pillanatra elhallgatott, s kzelrl a fi szembe nzett. - Mert akkor ms fog pepecselni a te signissa da Mercortid kincses ldikjnak a bejratn. - Mocskos dg - sziszegte Arfielo, s ramierja utn kapott, gy vetette magt a fak hajra. Syrn nagy ervel ttte pofon; Arfielo felhemperedett, ramierja - az reg ramierja - csilingelve csszott a mrvnylapokon. - Sosem fogok ilyet mondani neked tbb - mondta halkan a toroni. - Mert eskszavam kt r. De ltnod kellett, mire msz, ha nem gondolkodsz. Mg a Kosfejes papjai is ezt szajkzzk mindentt: Na szedd ssze magad! Lemegynk. gy mgsem lthatnak a szolgid. Azt a ramiert pedig becsld meg jobban: nem akrmilyen kz forgatta. Kevs olyan alkalom volt, amikor az acljt is lttam. gy is lehet azt hasznlni, hogy hozz sem nylsz: csak lssk, hogy ott van az oldaladon. Mehetnk? A fi blintott. - Hallani akarom a hangodat. Mehetnk? - Menjnk, Syrn - mordult fel Arfielo. - Flre az utambl! A toroni elmosolyodott. Cossorik da Mercortival s lnyval a nagy lpcs tetejn tallkoztak. A csupasz falon baljs fny fklyk lobogtak parzsszn lnggal. Fnyk varzslatos tncot jrt a kveken, ellobban csillmokat lopott a krben magasl szobrok szemeibe. Alant, a nagyebdlben ismt felvistottak a trocck, brummogva prbltk velk tartani a ritmust a rztrombonok. Az ttrt faragsokkal kes nagyajtkat csak flig hajtottk be, a vseteken kiszreml fnyek kaotikus brkat rajzoltak a br s lenya ruhjra. Cossorik da Mercorti fekete, hastott ujj brsonyzekt viselt, bzasrga kendit ezst csengkkel ktette a nagy esemny alkalmbl. Nyakban kosfejes ezstmedl, krmein fekete festk. Hollszn hajt hurokcsatok rgztettk, viasszal kent bajusza fenyegetn meredt ktfel, akr kt apr ramiera. Kt lpst jtt elre, ujjainak apr mozdulatval marasztalta a lpcsn a lnyt. Ezstgyrs kezeit cspjn nyugtatta, gy tette meg az utols lpseket, mint valami tncos. Partnert, Arfielt figyelte, s mikor mell rt, rviden biccentett. - Apmuram - szlalt meg a fi. - Abradon... Arfielo elrtette a br szemldknek ugrst, s kiss htrbb kldte a toroni testrt. - Beszljnk fiam, mint frfi a frfival - kezdte da Mercorti. - pp itt az ideje. - Megtisztelne vele, apmuram. - Hagyjuk a locsogst, az mg soha nem vitte elre a vilgot. Te maholnap felesgl veszed a lnyomat... - szrsan nzett, mintha Arfielo valami hibt kvetne el ezzel - ...n pedig bizonyos akarok lenni abban, hogy Ophalla j helyre kerl. - Felesleges aggdnia. - Igenis aggdom - vgott kzbe a br egy legyintssel, hogy feldaloltak a csukljra kttt kend csengettyi. - Nem szoktam hibzni. Annl nagyobb hiba pedig elkpzelhetetlen szmomra, mint hogy rossz kezekbe kerl csaldom kincse.

- Remlem nem gondolja... A br nem zavartatta magt; knnyedn csavarta el a szt ismt Arfielo szjrl: - A da Werri nv j nv. J csald - suttogta. - m, ha valami... tudom is n, micsoda... kzbejn, Gorvik tartomnyban akadnak ms, hasonlan jl cseng nevek. Arfielo a lnyra pillantott. Akrha a leggynyrbb festmnyrl lpett volna le, angyali nyugalommal llt a lpcsn. Fejt flrehajtva figyelte a csipkzett ajtk mgl kihall vigalmat. Mintha fogalma nem lett volna rla, az apja mirl beszl. Volt azrt pr dolog, amit Arfielo nem hitt el, s gy gondolta, ez mg pp azok kz tartozik. - Remlem nem rtesz flre, fiam. - Bizonyos lehet benne, apmuram. A lnya a legjobb kezekbe kerl. Nem kell felbontani a paktumot. - n is gy gondoltam. Ha a szereplk msok is, a szndarab clja vltozatlan marad. - Mintha magam mondtam volna. - Arfielo egyik jdonslt hbrese szjbl hallotta ezt a mondatot. gy tnt, a brnl is bevlik. - J szrakozst! rezzk otthon magukat... - n magam mg lenzek, de Ophalla mr fradt. Csak idig ksrt. - Vlthatnk azrt vele nhny szt? - krdezte Arfielo. Szve hevesebben kezdett dobogni. A br flrellt, kezvel intett a lny fel. A fi egy pillanatra a toronit kereste tekintetvel, azutn indult csak elre: Mire odart, mr megszlalni sem tudott. A lny tettetett kznnyel fordult fel. - Abradon? Arfielo mindent el akart neki mondani - mindent, ami csak az eszbe jutott, a friss nyri zporok illatt, a kanck gynyr, kecses nyakt, melyeket beczsre teremtett a Kosfejes, hogy odabjjon hozz az ember, ha brmi baja van, a barackok hamvas brt, s az zket, ezt a semmivel ssze nem hasonlthat zt, amivel k cskolnak... - Signissa... n ma este... nagyon... - Nos? - A feketre festett ajkak alig moccantak. - n nagyon... szp. - Ennyi? Befejezte a szptevst, abradon? - A lny unott, fekete szemeibe parzsfnyeket varzsoltak a fklyk. - Ha megbocst, meglehetsen fradt vagyok. gy hiszem ideje lefekdni. J jt. Szoknyaszell simtotta vgig Arfielo arct. Bvn meredt a lny utn, gy nzte, miknt jr lmos, delejes tncot Ophalla minden porcikja, ahogy felstl a folyosra. Mire Arfielo megfordult, a br mr nem volt sehol. A fi mly levegt vett. Hideget. - Menjnk, Syrn - nyszrgte. A fak haj frfi egy szt sem szlt, csak biccentett. Szlesre trta a fi eltt a csipkefaragsos ajtszrnyakat.

VI.
- Tovbb! gy! Mg magasabbra! - Ebadta toroni, gyis elkaplak egyszer... - nevetett Arfielo. - Nagyon remlem, hisz akkor vgre megpihenhetek -mosolygott a fak haj frfi, elegns mozdulattal arrbblpve a ramierval rohamoz fi ell. Nagyot szusszantott, s megcsvlta a fejt. Abradon! Hromszor dfhettelek volna meg. Ktszer szembl, egyszer pedig htulrl. s mg csak gncsot sem vetettem. - Bocsss meg, Syrn. - n? Nekem nincs megbocstani valm, magadra vess, ha nem tanulsz! Arfielo leeresztette a pengt, s a faragott korlthoz stlt. Magasan a vros felett voltak: a Cascaro lustn hullmzott odalent, tornyai bszkn sorjztak a kdbe vesz tengerpartig. Fekete fecskk csapkodtak kzttk a hzakbl, kertekbl, istllkbl kirajz rovarok utn kutatva; messzire elkerltk a Ranagol templomainak bels tornyain pffeszked dmonlovagok szobrait. - Tanulok n... csak lassan megy - nygte Arfielo, s a korltra hajolt. Halkan lihegett. Komtosan sszegyjttte a nylt s lekptt a palota udvarra. J darabig eltartott, amg lert.

- Pedig nincs sok idd - jegyezte meg Syrn, s lelt mell egy mrvnypadra. Htt a korltnak vetette, onnan figyelte a toronyterasz fekete-fehr klapjait. - Legszvesebben el sem kezdtem volna - legyintett a fi. - Nem sok vlasztsod volt. De a lovak mellett eslyed sem lett volna a signissra. Azt tn jobban kvnnd? - Nem tudom, mit kvnnk szvesebben, Syrn. n csak lni akartam, boldogan, gy, ahogy azt Ranagol hagyja. - Boldogan? - Syrn komoran elmosolyodott. Fekete szeme a fit frkszte. - Tifeltek elg furn rtelmezik ezt a szt. Itt inkbb csak boldogulni akarnak. Mindenron. Ha ez a boldogsg, n nem krek belle. - Boldogulni? - A boldogsg nyugalom. Mrhetetlen, magyarzhatatlan elgedettsg. J rzs. Nlatok ez szinte ismeretlen, itt mindenki az szrl papol, az elme fenssgrl, a tiszta logikrl, az rzelmek elvetsrl. Nem is rthetitek, mirl beszlek. - n azt hiszem... - Rosszul hiszed - fordult fel Syrn. - Ha megtagadtok egy isten nevben mindent, ami nem fr bele a letisztult gondolkodsba, ppen azt vetitek el, ami a leginkbb emberi. s ami a legrosszabb: amit a felsbbrend elme nevben megtagadtok magatoktl, ppen az, ami emberr tenne benneteket. - n ember vagyok. - Mind azok vagytok -shajtott az szaki. Az rnyfoltok lassan moccantak a szja krl. - Csak megprbljtok ezt kiverni a fejetekbl. Megvan bennetek minden, csak ppen igyekeztek nem szrevenni. Amiket mondtok, mind arra vall, hogy ami szp, felesleges: inkbb legyen ers! A hzassg: haszon s elrejuts. A szeretet: ktelessg. A hsg: flelem. A flelem meg a tbbi hasonl: vgy, gg, hisg. Ezeket meghagyttok magatoknak, mert nem akadlyoznak, inkbb elrevisznek. Hogy boldoguljatok. Hogy megmaradjatok hitetekben, hogy mg mindig... emberek vagytok. - Nekem vannak rzelmeim. Igazi, komoly rzelmek... - s? Mutass valakit, aki nem nz miatta gyengnek! Akit fikarcnyit is rdekel azon kvl, hogy megvet rte, amirt nem tudsz flbk kerekedni. - s hogy szeretem signissa da Mercortit? Az sem jelent semmit? - Csak akkor, ha neked jelent brmit is. A tbbinek nem szmt. Mercortinak csak a neved fontos, a tbbieknek az, hogy vdd meg a lnyt, hogy adj neki hzat, becsletet. s neki szerinted fontos? Elre akar jutni, feljebb, magasabbra, s ha ezrt le kell nyelnie ezt a bkt, ht megteszi. Klnben az apjval gylik meg a baja. Flelem, gyvasg, eh... - A fak haj legyintett. - Kibrndult vagy, Syrn. - Eddig fel sem tnt? - A toroni arrbb rgott egy kavicsot. Homlyfoltos kezeivel megvakarta az orrt. - Mr csak azt vrom, mikor trik rm az ajtt, hogy megljenek. Amg lt az reg, nem mertek ellenem tenni, de most... Ha jl tudom, da Terreschi mr a corgkkal trgyal az gyemben. Nem sokig segthetek, abradon. - Elmsz? - Vagy meglnek. Ms t nem nagyon van. De ez mg eltart egy j darabig. Tudom, mit csinlnak. - Hogyan? A toroni elmosolyodott. - Titok. - Hallottam, hogy van egyb is a tarsolyodban, Syrn. Megtantasz r? - Nincs id. Meg aztn... te a Kosfejessel vagy. - Mutass valamit! Syrn felllt s a toronyterasz tlfelre stlt. Szurokszemei megvillanni ltszottak, ahogy visszafordult. - Nem szoktam ostoba magamutogatsra hasznlni a hatalmamat. Taln egyszer majd lthatod, de n a helyedben nem vrnm annyira azt a percet. Kzel leszel akkor mr a hallhoz. - Te...? - Nem, nem n - csvlta a fejt Syrn. - Hasznld mr a fejed, Arfielo! - Bocsss meg, hogy ilyesmit gondoltam rlad.

A toroni cspre tett kzzel stlt vissza a padhoz. Fekete szeme ki tudja, hov nzett, az rnyfoltok remegni ltszottak az arcn. Elhzta a fegyvert. - Na gyernk, mg egyszer! Arfielo nem mozdult. vatosan cscsrtett, fejt oldalra billentette, akr valamely kvncsi kop. - Hogy kerltl te ide, Syrn? Mi hozott erre a vidkre? - Hagyjuk ezt, abradon. - Mesld csak el! A toroni arcn megrndultak a sttsggel megfestett izmok. Lngokat ltott, csikorg kavicsot s vrt. - Majd mskor. Tn elfelejtetted? - Azt nem lehet elfelejteni - csvlta meg a fejt Syrn. Ismt ott volt, szut vgn az ereni, orszgton. Lba alatt mly por, eltte, valahol a domb mgtt az udvarhz. Gyalogkalmrnak nzett ki tn az is volt mr, oly rgta viselte ezt a gnyt. Htn hatalmas zsk: ritkn kellett kinyitnia a szjt, s aki mgis belepillanthatott, soha nem mondta el, mit ltott benne. A kis bogrcs tompa, monoton temben verte a cspjt, vndorbotja magabiztosan jellte ki a kvetkez lps helyt a porban. Nem tudta - nem tudhatta - hogy mr nem kellene idejnnie, hogy megvltoztak azta a dolgok Toronban, hogy mr nem az udvarhz szmt ellensgnek, hogy immron az, aki keresztlhzhat minden szmtst, hogy a hta mgtt a spamagitor msik fogadalmat kttt. Kivel, mivel? Meglehet, rajtuk kvl senki nem tudta. jtt, mert erre bklyzta a szava, s felgetett minden kapcsolatot, nehogy brmi is a nyomra vezethesse az ereni udvarhz urait. Mert meg kellett halniuk. De azta az az udvarhz mr nem egy egyszer ereni tkolmny volt. Ott immr vrtk t, hogy soha ne trhessen vissza, hogy ne veszlyeztethesse a spamagitor jdonat paktumt. Az udvarhz hallcsapda volt, ahol ott kellett volna maradnia. Nem tette meg nekik ezt a szvessget. A domb mgtt flrehzdott az trl. A nap a hta mgl sttt, s hls volt ezrt Ilhomantarinak. Egy kisebb horpadsban rejtette el a felszerelst, majd elvette a rnkkal vsett nyel trt, s a szertarts szerint maga el fektette a fldre. Azzal kttte meg az rnykt. Valahol a mellkasnl szrta a homokhoz, azutn arrbb ment, s elmondott egy imt a hekknak. Az rnyk engedelmesen vrta a horpadsban. Nem is lehetett ms dolga. volt a visszat. A kapu. Immron csak ki kellett bjtlnie, amg lemegy a nap. Hogy este kredzkedhessen be az udvarhzba. Hogy ne legyen feltn, ha nem ltjk sehol az rnykt. Ismt a gyalogkalmr volt, amikor kopogtatott az ajtn. jfekete szemt csuklya rejtette, fegyvereit porlepte incogno. Taln ott is marad, ha amazok nem tlzottan magabiztosak. ten rontottak r, amikor beljebb engedtk, s csak a hirtelenjben sszerntott rnyaknak ksznhette, hogy elhibztk. Nem tudta kit vrtak, de alaposan elszmtottk magukat. Hrmat levgott kzlk, mire felocsdtak, vezetjk vrvel az udvarhz bejratt festette vrsre. De sokan voltak, nagyon sokan, s lassan mr az rnyak sem segthettek neki. Csak annyi hatalmat kuporgatott, hogy a vgre elegend legyen, hogy megtallhassa a fldhz szegezett rnykt. Egy fszerflbe szortottk a vgn. Legalbb tizenkt sebbl vrzett, az pedig rossz szm. Szerencstlen. Hatan maradtak vele szemben, kett kvette a fszerbe, a tbbiek kintrl ordtoztak. Taln mr fklyrt is elszaladtak, hogy rgyjtsk a roggyant tkolmnyt. - Most megvagy - sziszegte az egyik. Vlln a hercegi grda kpnyege, kezben jfle gianagi acl. A msik csak zavaros rnykfoltnak rmlett htul, az alkonyszn ajtkeretben. Nem akardzott elrejnnie. Syrn a sarokban lihegett. Sebzett llat. Legyztt vad. Csupn a szemben nem csillogott beletrds. Mert tudta, amit a tbbiek nem. - Gyertek ki onnan! - vltttk odakintrl. Jl ltta a kalyiba rsei kztt a lngol fklykat. Gyertek mr ki, hadd sssk meg!

Szraz koppans. A csva a zspfedlre hullott, sercegve, recsegve kezdte magt beenni a szraz tetbe. - Gyertek ki! - Krnra! - A grdista habozni ltszott, dhsnek tnt, amirt elvettk tle a dicssget. Csak akkor nylt kerekre a szeme, amikor a lezuhan lngcseppek jobban megvilgtottk a toronit. Az jfekete szemeket. A koromfoltos brt. Amikor ltta, hogy nem tncol mgtte rnyk. Akkor mr remegett az egsz kunyh. Khgve htrlt ki, recsegve rgtk be mgtte az ajtt. - Most gyere ki, ha tudsz, toroni! - ordtottak odakintrl. - Jvk - suttogta , s lehunyta a szemt. Pontosan erre volt szksge. Hogy egy pillanatra magra hagyjk. Megprblt a hunyorg rnyakra sszpontostani. Mly levegt vett. A kvetkez pillanatban mr a domb mgtti horpadsban lihegett. Az rnyka engedelmesen vrta. Kihzta belle a trt. Tudta, hogy elrultk, de jghideg bizonyossgknt remegett benne az is, hogy visszamegy. Hogy k is tudjk meg - Toronban, Erenben, akrhol -, mekkort hibztak. Tizent sebet varrt ssze magn, s ezt j barrasnak tekintette. jkzpkor mszott t a falon, s mivel varzserejt jidre teljesen felemsztette, csakis a pengiben bzhatott. Nem kellett csaldnia. Ellenfelei rszegen nnepeltk a hallt, s mikorra rbredtek, hogy valahol hiba csszott a szmtsukba, mr csak ketten maradtak. Nem sokig. Mr hajnalodott, mikor kilpett az udvarra. gy gondolta, az tokjelet valahova az udvarhz szemldkfja fl rja. Hogy emlkezzenek r. Hogy rossz legyen az lmuk. Mr majdnem vgzett, amikor meghallotta a ldobogst. Egy n volt az. Pej kancn rkezett, magasra rgta a port, amikor leugrott rla. Nem tartott sokig; mire mindent megrtett. A halottakat az udvaron, a cafatosra szakadoz fstt, a vrrel rt jelet a falon. Kardot hzott. Syrn sszevont szemldkkel nzte a hajnali fnyben. - Asszonyt nem szvesen lk - kpte oda neki. Az nem vlaszolt. Szraz szemmel kzeltett, fegyvert jobbjban tartva. - Menj innen - szlt megint a toroni. -- Nem neked val hely ez. - n itt lakom - sziszegte a n, s az els knnycsepp is vgigcsorgott vgre poros arcn. - Az ott pedig az apm mutatott az ajt eltt terjeng sttkk foltra. - Kardot fogtl rm, ugye tudod? Az asszony blintott. Syrn llekben megcsvlta a fejt. - Harcosknt kezellek ht - mondta neki, s szven szrta. gy rogyott ssze, akr egy kcbaba. Syrn lerzta a lagossrl a vrt s kistlt az udvarrl. Nem rzett sem rmt, sem bszkesget. Magnyos volt. Hossz ideje elszr s- tudta jl - immron mindrkk. - Elmesled, akkor? - krdezte megint Arfielo. - Nem - felelte szraz torokkal Syrn. - Az ilyen dolgokat jobb, ha biztos helyre zrjuk. - s ha tanulhatnk belle? - erskdtt a fi. - Tanulhatnl belle, de rd be ennyivel. No vedd fel azt a kardot! Arfielo sztlanul engedelmeskedett. - s visszamehetsz mg... oda? A toroni csak a fejt rzta. - Soha? - Soha. Egyenesen tartsd azt a pengt, mert megpofozlak! A fi sietve engedelmeskedett. Nem mert a hallfekete szemekbe nzni.

VII.
A szobja eltt rontottak r. Meg ne tudta volna mondani, hogy a falikrpitok mgl lptek-e el, vagy az rnyak kztt rejteztek. Nem vettk szre ket - sem , sem a ksretre rendelt rk. Hrman voltak, s az els szerencstlennel hamar vgeztek. Arfielo elhtrlt, egszen a faragott ajtig, s ijedten lkte be a mzss monstrumot. Egy pillanatig azt hitte, ott is elrejtztt nhny, de csak a huzattal meglebben slyos fggnyk csaptk be. A stt folyosn felszikrztak az egymst cskol aclpengk. Hrom megmaradt testre megvetette a lbt az egyik benylban, s gy tnt, egy darabig mg feltartztathatjk a tmadkat. Azok komor maszkot viseltek, fekete ruhik cikz rnykk vltoztattk valamennyit. Fegyvereiket mreggel preparlhattk, mert - noha slyos sebet nem kapott Arfielo egyik re rngatzva terlt el a fldn. Savanyt hnyt, vgtagjai szablytalan temet doboltak a kvezeten. A fi becsapta maga mgtt az ajtt. A karszk? Az asztal? Melyikkel torlaszolhatn el? A reteszt rtolta a kopott keretre, de els rnzsre ltszott, hogy nem tarthat ki sokig. Legyen az asztal. Gyorsan odaugrott, s nekifeszlt. Csikorogva indult meg a hatalmas btor, faragott lbain megremegtek az acsarg mintk. A gyertyatartk felbuktak, fnyk sercegve kihunyt. Stt. Ranagol, Syrn, merre vagy? jabb nyoms: csikorg asztallbak. Nagyot rgtak az ajtn, recsegve szakadt le a retesz. Szval vgeztek a szerencstlenekkel odakint. Utoljra nekiveselkedett s szuszogva nekidndtette a nyl ajtnak az asztalt. Ks. Egy fekete csizms lb mr a keretben kutakodott; vasalt orra megakasztotta a bezrd ajtlapot. Arfielo elhtrlt a bejrattl, s elvonta a da Werrik ramierjt. Nyszrgve nylt jra az ajt, a huzat ismt meglebbentette a fggnyket. Odakintrl virgillatot hozott a szl. Virgillat? Ostobasg. Ketten maradtak. Fejvadszkardjaik keresztmarkolatt fogtk, a hosszabb engedelmesen simult alkarjukra. Morogva hzdott fke az tbl az asztal, rzkd lapjrl csrmplve estek a fldre a gyertyatartk. - Kik vagytok? - rivallt volna rjuk Arfielo, de csak sznalmas khcselsre futotta az erejbl. Amazok brmit is rtettek ebbl, sztlanul nyomakodtak egyre beljebb. Magasabbra emeld azt a pengt...! vatosan igaztott az llsn. Sacerdon Potto nem hagyhatja, hogy elveszejtsenek! Csak tank nem maradhatnak... - Gyertek ht, kutyk ; sziszegte. Nem kellett megismtelnie. Az els, amelyik bejutott az ajtn, a flretolt asztal mell lpett, rzst tartott fejvadszkardja vrtl vrsltt-. Arfielo csak remlni merte, hogy a mregbl mr nem sok maradt a pengn. A msik is elindult befel, hta mgtt bnatos fnnyel lobogtak a folyos fklyi. Ranagolra, ht senki nincs itt? Azutn eszbe jutott: lehet, hogy tnyleg nem jr erre a kutya sem, mert valaki - valakik - j elre parancsba adtk, hogy az abradont ma este nem zavarhatjk. Ez az klnleges krse. A fejvadsz nem sokat teketrizott: rgtn tmadott, mihelyt gy tlte, hogy elegend a tvolsg. Arfielnak belezsibbadt a karja az tsbe, de tbb-kevesebb sikerrel hrtotta a nyakra irnyzott vgst. Ez mintha egy kicsit elbizonytalantotta volna a msikat. Ttovzni ltszott, s lass oldallpsekkel szortotta egyre htrbb a fit. Az ablak fel. A ksrtetiesen emelked-sllyed brsonyfggnyk fel. A gon-corga brmaszkja kznysen vicsorgott r, szemrsei krl lepattogzott fekete festk nyomai ltszottak. Arfielo soha nem gondolta, hogy valaha is ilyen rszletessggel lesz kpes ltni a dolgokat. A vres fejvadszkardot, a markolat brszjainak izzadtsgnyomait, a vertknyomokat a fekete ruha hajlataiban, a maszk all kilg zsros tincseket. Mr a msik is bent volt. Arfielo nemigen akart egy ellenflnl tbbre sszpontostani, egy pillanatra mgis knytelen volt tekintett az ajt fel fordtani.

Mert a folyos fklyinak fnyt elmosta valami. Mert odakint megsrsdtek az rnyak. Mert valami - valami nven nem nevezhet - megmozdult a fstknt tekerg sttben. Flsrt reccsens. Mg az Arfielt tmad gon-corga is felkapta a fejt. Trsa nyakaszegetten, hang nlkl zuhant a padlra. Arca a vlla felett nzett htra.. Stt rnyk siklott a szobba. Syrn. Arfielo nekibtorodott s az orgyilkos fel sjtott, aki elhtrlt a penge tjbl, s gy helyezkedett, hogy mindkt ellenfelt jl lthassa. Arfielo ismt vgott, ezttal a gon-corga csukljra; de az egy knnyed mozdulattal hrtotta. Syrnre figyelt. Minden idegszlval. A toroni kifjta a levegt. Hallfekete szemei a gyilkoson, homlytl, rnyaktl foltos kezben a furcsa v szaki fegyver. Nagyon gyors volt. Ha Arfielo nem a sajt szemvel ltja, el sem hiszi. A gon-corga is megdbbenhetett - a brmaszk rseiben elkerekedtek a szemei, de becsletre legyen mondva, hogy az els kt tst tbb-kevesebb sikerrel hrtotta. Azutn halott volt. - Syrn... - a fitl csak ennyire futotta. - Vgeztem volna velk. - Nem - vakkantotta a toroni s letrdelt ldozata mell. - De sacerdon Potto szerint ez az egsz csak arra kell... - Ezeket nem a papod kldte. Arfielo majdnem elejtette a ramiert. - Akkor... - A Catarass-corga maszkjai - cscsrtett a fak haj frfi. - De k a con Bardk torrjban vannak... - Syrn blintott. A furcsa v fegyverrel jtszott. - Akkor... - Csak azt mondtam; ezek az maszkjaik. Msnak itt semmi kze nincs a con Bardkhoz. - Syrn egyetlen kurta mozdulattal lecsapott a halott kzfejre. Hrom ujj hullott le rla. - Mutatok valamit. Flemelte az egyik vres roncsot. lmos, fekete vr csppent rla a kre. - Egy ujj? - A belsejt figyeld - morogta Syrn. - Egy kis csvecske. Mreg. Rosszul is tudjk behajltani. Ha figyelsz, taln ltod is, milyen furcsn markoljk a corga-kardjukat. Na mindegy. - s az mit jelent? - Ejnye, te lovszfi. A con Bardknak nincs annyi pnzk, hogy ilyen corgt szvetsgbe vonjanak. Aclkrm. Preparlt erek. Igazsg szerint kevs csald engedhet meg magnak efflt. - Kik, Syrn? A toroni szomoran megcsvlta a fejt. - Azt hiszem, fjni fog, fi. Mond neked valamit az a nv, hogy da Mercorti? - Abradon Cossorik? - spadt el Arfielo. - Sajnos nem - shajtott a toroni. - Neki mindennl jobban kell a neved. -- Akkor ht...? Syrn nem akarta kimondani, de ltta a fi szemn, hogy nincs is r szksg. - De... de ht mirt? - Nagyon egyszer, Arfielo. Nem akarja egy lovszfinak adni a kezt. A fi szobjban ltek a kzpre rnciblt asztal mellett. Arfielo a kezbe temette arct, Syrn magabiztosan hzta ki a htt vele szemben. - n tudok egy megoldst - suttogta a toroni. Nem hallhatta ket senki. A holttesteket behztk a szobba, az ajtt magukra zrtk. - Mifle megoldst, Syrn? - A finak srs volt a hangja. - Van mg itt egyltaln brmifle megolds? - Persze - blintott a fak haj. A homlyfoltok az arcn vele mozdultak. - Elg egyszer. Gorviki... s valamennyire toroni is. Megmenthetem vele a nevedet, a becsletedet. Taln mg tisztelni is fognak rte. De akkor nem maradhatok tovbb. Fel kell oldd az eskszavamat. - Mirt?

- Mert gy rm foghatsz mindent, ha kiderl a turpissg. Egyelre a con Bardk nevt tudjuk bemocskolni vele. De erre is: megvannak a megfelel ellenintzkedsek. - s? - Brmi trtnik, ne lepdj meg semmin. Bossz lesz ez is. Nem akrmilyen. - A lnynak nem eshet baja, Syrn! A toroni elkomorodott. Bolond vagy, Arfielo. Ezrt nem kezeskedhetek. - Mgis, mit akarsz? - Jobb, ha nem tudod. De ha gorviki mdra gondolkozol, taln megrted. A tbbi rajtad mlik. Kovcsolj elnyt belle! - Helyrehozhatunk brmit is? - Taln. Ha n eltnk, a tbbi csakis rajtad mlik. - A toroni htradlt a szken. - Nos? - Nem mehetsz el... - Muszj. Aligha hzom mr sokig, ha maradok. - Mi a terved? - nzett r vgre a fi. - Oldj fel a szavam all, s megltod. Sikerlni fog. - De akkor elmsz - szipogott Arfielo. A toroni csak blintott. A fi nagyot shajtott, s letrlte a knnyeit. - Rendben. Csinld. Ha ez megmenti a csaldot, a nevemet... J rsze rajtad ll, de szerintem mindent helyrethetnk. Az eskszavam... Arfielo felllt, a fak haj frfi szembe nzett. - Syrn Chyassar. Atym s a magam nevben feloldalak a nevedre s istened nevre fogadott szavad all. A nylforma heg megrndult a toroni szeme alatt. - Azt mondtad, Arfielo, szereted azt a lnyt. - Igen. - Brmit is tett. - Igen. - Ht szeresd ezutn is... A fak haj frfi felllt s kilpett a szobbl. Arfielo da Werri soha nem ltta tbb.

VIII.
Signissa da Mercorti a hatalmas gy kzepn fekdt. Jobbra-balra tle vgerhetetlennek tn abraselyem mezk, fltte faragott baldachin. A fej mellett Arfielo ldglt. Cossorik da Werri az imnt tvozott, az ers illatfelh, amit hozott, mg itt terjengett a leengedett zsaluk mgtt. Arfielo a lny hajt fslte. Ophalla fekete parzs szemeit sr pillk takartk, ktoldalt knnyek folytak vgig csepp arcn. Halkan zokogott. - Immr biztonsgban van, signissa - suttogta Arfielo. - Nem kell sem srnia, sem aggdnia. Vagy taln szlthatlak Ophallnak? Hisz atyd vgrvnnyel ldst adta rnk. Egy kis asztalkra rakta a faragott csontfst. - A mernylktl tbb nem kell flned. A corgk hrnke nemrg rkezett: nem l tbb rul con Barde. Kastlyuk immr szkfolt csupn. Ez taln elegend ints minden prblkoznak, aki a da Werrik letre tr. A lny nem szlt. Szemeit tovbbra is szorosra zrta, mintha megrjten brmi, amit meglt. Vagy csupn az elviselhetetlen fjdalomtl. - Hamarosan meggygyulsz, kedvesem - suttogott tovbb Arfielo. - Kimondhatatlanul rlk, hogy mg idben rkeztem, s hogy a gyilkosok nem tudtk bevgezni a neked rendelt knhallt. Mg egy ajndkot is kszttettem. Nzd csak! Jobbfel intett. A lny nem volt hajland kinyitni a szemt. Pontosan tudta, mit ltna az ablak alatt. Mr ltta akkor, amikor betoltk.

- A legjobb kerkgyrtk ksztettk, s az asztalosok is kitettek magukrt, amikor rjuk ripakodtam. Ha felgygyulsz, kt rabszolga tolja majd. Remek kis kocsi. - Hagyja abba! - Elfl szuszogs. - Taln hagyja abba, abradon. Mindegy. Persze jobb lenne, ha nem lenne semmi bajod, de ht gy alakultak a dolgok, s n gy is szeretlek. gy is az enym leszel. Igaz, ms nem szvesen venne maga mell egy roncsot. Meglehet lealacsonytnak gondoln, de mi atyddal megegyeztnk rksk kellenek minden ron. n meghozom ezt az ldozatot. rted... nrtem. A kt csaldrt. Kzelebb hzdott a lnyhoz. Ha teheti, az bizonyra elhzdik elle, befogja a flt vagy leugrik az abraselyem vnkosokrl... csak ht nagyon kevesen vannak, akik kpesek erre, ha a karjukban s a lbukban minden inat elvgott valaki. - Tudom, sajnlod, hogy gy alakult, de majd n gondodat viselem - hajolt kzelebb Arfielo. Az arcn is knnyek csillogtak. - Mert szeretlek, Ophalla. Attl a pillanattl kezdve, hogy belptl a rzsaudvarba. Brmi trtnt is, nem szmt. lni fogsz, s n megvdelek mindentl. Magadtl is, ha kell... Kisimtott egy hollszn tincset a lny izzadt homlokbl. - Nagyon szp vagy. Hamvas. Mint egy barack. S a nyakad... Tudod, csak a legszebb, legnemesebb kancknak ilyen gynyr, ilyen kecses a nyaka...

Predoc SZRET
I.
A parzsfnyben nylks csiganyomok villantak a pincebolt kopott falain - akrha egy halott ris ezstbe dermedt erei kztt, egy kihlt test jrataiba ereszkedne al. Faragott szlindk tekeregtek a falon: megannyi gazdagsgrl hivalg predoci minta. s a csigk. Elam mindig gyllte a csupasz llatokat. Ldbrz irtzattal figyelte ket mr annak idejn, nagyapja pincjben is, az itteni kk s srga puhatestek pedig egyenesen undorral tltttk el. Halkan shajtott, s beljebb merszkedett. Mg rezte karjn az odakint surrog es nedves foltjait: hideg cseppekk dermedtek ujjasn s kzfejn, ahogy egyre lejjebb vakodott a titkos pincelejrban. Kell ez a kis es. Bizonyos, hogy kell, klnben mi vgre hoztk volna a vidkre Antoh papjai? Valahol eltte, nhny lpsnyire, jkora ajt terpeszkedik majd, rajta bronzbl vert szllevelek s indk egy nemesi cmerpajzson. Magasabbra emelte a parzslmpst. A venyigefst az orrba kszott, s rnykbl mzglt kombkomokat a falakra. Az ajt ott volt: roppant, komor r a nyirkos hidegben. A parzslmps hunyorg rnyai mg nagyobbnak mutattk, mint amilyen a valsgban lehetett. s mgtte... Mgtte ott lapult valahol az, akirt ezt a nagy utat megtette. Az egyetlen, aki rbrhatta, hogy szakflde hegyvlgyeit a Glyk tengernek lomszn hullmaira cserlje, hogy veken t csak utna kutasson, hogy minden kapualjban, minden rnyas sarok mgtt csakis t lssa. A nyl alak forradst a szeme alatt. Elam szve a torkban dobogott. A tolvajkulcsot az irdatlan tlgyajt zrba cssztatta. vatos kattans. Apja s hga arca rmlett fel eltte - kbor ksrtetkp mindkett -, s mgttk az ereni udvarhz vrnyomokkal festett falai. Tizent esztendvel ezeltt. Tizent irgalmatlanul hossz, keserves kutatssal eltlttt esztendvel ezeltt. vatosan a - bronzbl formlt hideg szlszemekre nyomta a tenyert s beljebb tasztotta az ajtt. Hang nlkl nylt. A hs pincelg megborzongatta. Akr ris sziklatmbk, gy sorjztak kt oldalt a hatalmas hordk a boltvek alatt. Roppant rnyk mindahny, pensszel s ftyolszer pkhlval lepett oldalukon jfekete festknyomok. A derekukig sem rt fel. Tlgybl csolt tmlbakon gunnyasztottak, kenderkccal tmtett dugik roppant, elbiggyed ajkak. Hta mgtt a helyre illesztette az elmozdult falat. Semmi nem rulkodott rla, hogy az imnt mg stt reg stozott a helyn. Taln csak nhny flkrves karcols a kpadln. Annyi baj legyen. A folyos vgtelennek rmlett. Homlyos fnyfolt billegett egy tvoli elgazsnl. Amolyan rlng az itt kborlknak. Mgsem nyugtatta meg. Inkbb baljs ksrtetmcsesnek tnt, elhitette vele, hogy az rkkvalsgig is kborolhatna a lyukacsosra frt hegy belsejben, anlkl, hogy megtalln azt, akit keres. Mert igazi labirintusba lpett. Borral s sttsggel tlttt tvesztbe. Szrazat nyelt. Ebben a pillanatban mindaz, amirt szak lobogi alatt egykor harcolt semmisnek tnt eltte: kifakult, elhalvnyodott a Szvetsg kpe, s vele mindazok, akiknek szavra akr az lett is odaadta volna.. Most csak a bossz ltezett, ez a gyllt s mgis olyannyira vgyott rzs, amely lehntott rla minden lct s magra knyszertett mzt. Ami lehetetlenn tette, hogy feledjen, hogy teljes szvvel a Szvetsget szolglja. Rossz alattval volt, ezt tudta jl. s valahol azt is sejtette, hogy rossz volt a klnhoz is. m most mindez a legkevsb sem izgatta. Apja s hga ksrtetarca az ereni udvarhz vrmzas falai eltt.

Halk macskalptekkel vakodott beljebb. Nem tudta s nem is rdekelte, miknt jutott idig az, akit veken t ldztt, mi zte el Toronbl, s mi ksztette arra, hogy a Dlvidk tvoli vrosrisai kztt leljen menedkre. Megtallta, s ez a f. Tizent vbe kerlt. s taln most meglepheti. A napfvel esetleg. Lpcshz rt. Balfel ereszkedett al, egy alsbb pinceszintre. rezte, hogy ez a helyes irny. Ktoldalt polcok lltak, llvnyok, zsfolsig telve a hossznyak predoci vegekkel. Szrke penszrteg terpeszkedett a pocakos flaskkon, elnyelve a parzslmps gyngcske fnyt. Lassan lpdelt tovbb. A hang a hta mgtt szlalt meg. - Tudtam, hogy eljssz, szaki. Megprdlt, lehelete felkavarta a venyigefstt. - Nem llhattl ellen a hvsomnak, ugye? Elam nem dbbent meg klnsebben. Sejtette, hogy a msik sznt szndkkal rendezte gy a dolgokat, hogy itt tallkozzanak. Valahol hls is volt rte. - Ne beszlj annyit, Iker - morogta. Szja egszen kiszradt, nehezen kpte a szavakat. - Mr rg nem vagyok az, de, gondolom, neked ez mit sem szmt - mosolygott a msik. A nyl alak forrads meggrblt a szeme alatt. Hamuszn arcn fekete rnyfoltok terpeszkedtek. - Essnk ht tl rajta, sem nekem, sem neked nincs hasznunk a huzavonbl. Megnttek mgtte az rnyak, ahogy a Mana-hlba kapaszkodott. Elam szmtott erre, mrkbl sszemorzsolt levlkket dobott a fldre rakott parzslmpsra. Napfvet. Az rnyakbl sztt figura ugrshoz kszlt, amikor felragyogott a lmps. Akr a villmfny, hirtelen fehr tz villant, szntelen formkra szaggatva a pince rnyait. Az rnykok sztrebbentek, dbbent fekete szemek csillantak a nylforma forrads felett, cafatokra szakadt a stt, ahonnan az erejt mertette. rnykkpnyege elenyszett hossz haja mgtt. Most! Elam villmgyorsan szrt, egyetlen mozdulattal elrntva a pengt. A toroninak csak annyi ideje maradt, hogy a karjt maga el rntsa. Meglepetten horkantott fel. A penge beleszaladt az alkarjba, csikorogva mart bele mindkt csontba. Elam rezte, hogy megragad, hogy beszorul a csontok kz. - Kutya - sziszegte a toroni, mikzben egyenslyt vesztve htratntorodott. Felkiltott a fjdalomtl, de csavart egyet a karjn, s a penge kicsszott Elam izzadt tenyerbl. A toroni htrabucskzott, s magval sodort egy polcot. Recsegve szakadtak el a hideg falaktl a tmlbak, az ers fnyben szikrzva robbantak milliom darabra a palackok. Feketnek rmlett a sztfrccsen bor. Mrgez vrnek. Elamnak is hunyorognia kellett a napf serceg fnyben. Trhez kapott. Nem szabad kihasznlatlanul hagynia ellenfele megingst. Bortcsba lpett, ahogy elrelendlt. A toroni felje hajtott valamit, flrehajolt ht. Megcsszott a kiml boron, vegcserp csikorgott a talpa alatt. A lvedk elkerlte, aztn... Aztn rjuk borult a sttsg. Nem tr volt, amit feldobott, s nem is t clozta. A palack recsegve hasadt szilnkokra a parzslmps mellett, a hszesztends predoci keser sziszegssel oltotta ki a napf vilgt. - Ht gy - csikorgatta a fogt az Iker, mikzben vakon tntorogtak a hirtelen sttben. - Lsd, embervadsz, hogy nem jttl hiba...

II.
Darun a feketre festett korltnak tmaszkodva nzte a hajt ksr cpkat: szrke htszjuk, akr valami koszos tajtkhullm, idnknt megkarcolta a vz felsznt, majd almerlt megint. Stt rnyakknt kgyztak a hatalmas galeasz mellett, biztonsgos tvolban az jra s jra almerl evezktl. Maradk remnyben kzeltettk meg a mltsgteljesen sz hajt, csakgy, mint a szrke szrnyvg sirlyok, melyek a keresztrbocokon tollszkodtak, vagy szles hurkokat lerva krztek a fehr nyomvonal felett. A kapitny szerint estre gyis elmaradnak majd, mihelyt a galeasz letr az eddig meglovagolt langy ramlatrl. Nevezett frfi Darun mellett tmasztotta a korltot, az elgedett gazda pillantsval

mregetve hajjt. Jl megtermett, szakllas frfi volt, barnra slt felstestn nem viselt ruhzatot, csupn egy bronz felkarkt ktette baljt. Tengeri srknyt formzott; a kapitny szerint elzte a rontsokat, s Antoh ldst hozta mindazokra, akik viseltk. - Lesz mg szelnk, kapitny? - fordult fel Darun. A szakllas frfi elmosolyodott a kiejtse hallatn, s megrzta fejt. - Antoh segedelmvel gy is odarnk holnap alkonyatkor, ifir - vlaszolta. - Nem kell aggdnia. Akkurtusan vgigsimtott aclszrke, trdig r szoknyjn, s kzben - mintegy vletlenl - a szles tengerszvben nyugv, kgyfejes trt is megigaztotta. A Hat Vrosban szletett, akrcsak roppant hajja. maga, szrmazst tekintve ugyan - A Vrosok lakinak nagy tbbsghez hasonlan kyr felmenkkel bszklkedett, m aranybarna brt s ds fekete hajt nzve Darun csak mosolygott ezen a kptelensgen. Nem tette szv a dolgot, ahogyan azt sem kttte az orrra, honnan rkeztek, amikor j-Pyarron kiktjben felszlltak a hromsorevezsre. A kapitny - tovbbra is hfehr fogaival bszklkedve - elballagott a fak haj ereni melll, Darun pedig visszafordult a hullmokhoz. A tvolban kk sv sttlett: a partvonal, melyet soha nem hagytak szem ell veszni j-Pyarron ta. Tbb mint egy hete utaztak mr a komtosan araszol galeasszal, volt ht ideje szemrevtelezni titrsait. A tatfedlzet rnykvetje alatt most is tz-tizenkt pyarroni keresked beszlgetett nhny borosflaska trsasgban. Ahogy a szavaikbl kivette, az idei predoci jborra akartak elszerzdseket ktni az Ikerhercegsgek szlsgazdival s borkufraival. Most ugyan nem voltak szem eltt, de Darun bizonyos volt benne, hogy alkonyatra ismt elmerszkedik majd az a nemesi hzaspr is, akik valamely predoci rokonukat indultak megltogatni, a Vizek rnjnek kegyre bzva az rkezst. Az alsbb fedlzeten szmtalan kis pnz utas izzadt kzs kabinjban: dikok, ingyenlk, pnztelen nemesek s szorgos utazgatk vegyesen. Ott szorongtak az evezfedlzetek meghagyta szk helyen. Egy deszkafal vlasztotta csak el ket az sszeszortott szjjal evez chlegnyektl, a Vrosok feltrekv ifjaitl, szegny nincstelenektl, akik izzadva hajtottk elre a galeaszt. Egyre csak elre. A kecses evezsorok jra s jra belemartak a tengerbe: bugyborg tajtk szaladt htra a nyomukban. A galeasz nyszrgve dlnglt kelet fel. - Dehogy rabszolgk, mit kpzel, ifir? - kiltott fel mltatlankodva a kapitny nhny napja, amikor Darun lceldve rkrdezett az odalent szorongkra. - Sem Antoh, sem Dreina nem engedne ilyen csfsgot, s aligha akad brki, aki ezt ktsgbe mern vonni. - Egy darabig dhsen mregette a partot. Szabad mindahny: Akad kzttk, ki a chem legnye, azok azrt eveznek, hogy vgre a fedlzetre kerlhessenek. A tbbsgnek meg se hza, se hala, eljnnek ht evezni. Itt kapnak halat is, tett is a vihar ellen. Szavuk se lehet. Darun a homlokt rncolta, de nem szlt egy szt sem. - Miknt is lehetnnek rabszolgk? - zsrtldtt mg mindig a kapitny. - Hisz mg pnzt is kapnak! Darun csak blogatott. Most mr nemigen trdtt az evezskkel, inkbb a titokzatosabb utasokat vette szemgyre. Aligha lehetett ktsges, hogy az orrfelptmny dszes bstyjban trnol frfi Antoh papja. jPyarronban ltta egy rendhzukat is, ez a keser arc alak is ott szllt fel a hajra. Darun nem krdezte a kapitnyt, mit krnek Antoh szolgi, amirt megvjk a hajt a viharoktl; ltta a slyos zacskt, amit a kyr" otthagyott a parton: nem sok krdeznivalt hagyott maga utn. Rajta kvl csak kt n vonta magra a figyelmt. k sem rejtettk vka al hovatartozsukat. Mr hallott rluk korbban is, mg taln a megmrettetst is vllalta volna. A Gyngykeresk klnjhoz tartoztak, magafajta fejvadszok teht: teszik a dolgukat. Csak tegyk. Ellkte magt a korlttl, s a fedlkzbe indult. Salogar taln vgre felbredt mr. Rossz szag halolaj lmpsok pislkoltak a lejrat mellett, s vgig a nyirkos folyosn. Affle tjelzk: el ne tvedjen az ember a homlyos regben. Kabinjuk bal kz fell nylott, felette tengeri kgy, ktoldalt sellk a fba faragva. lomillattal volt mg tele a kis flke, egyetlen ablaka el vaskos zsalut hztak, nem is nagyon frkzhetett be semmifle fny. Salogar bren volt mr, de nem nagyon mutatta. Knyelmesen terpeszkedett a szkre mrt priccsen. Darun elmosolyodott. Salogar alighanem a legmostohbb

krlmnyek kztt is kitnen tudta volna magt rezni, mg a fiatal fejvadsz ezt aligha mondhatta el magrl. Dereka mg most is fjt a kemny deszkagyon val lmatlan forgoldstl, cspjt akrha kkre rugdosta volna valami haramia.- No, mi hr odafent? - mordult Salogar anlkl, hogy a szemt kinyitotta volna. - Semmi klns. A kapitny szerint holnap estre odarnk. - Legyen igaza - morgott Salogar s oldalra fordult. Fiatalnak senki nem mondta volna mr: hajt, kurta szakllt ers kezekkel cirgatta az id, s ahol egykor fekete tincsek gndrdtek, most szrke srny kcoskodott. Bikatermetn, vaskos vllain azonban - gy tnt - semmi nem foghat ki, s ha meg is ereszkedett mr itt-ott egy kicsit s nem tallott pocakot nveszteni, Darun tudta jl, hogy hiba lenne ez alapjn megtlni mestert. Hangjt termethez igaztottk az istenek, mintha dalnoknak vagy brdnak szntk volna, hogy ill mdon emlkezhessk meg az nekelnival hskrl s bitangokrl. s mrtek mg e torokhoz olyan kacagst, melynek harsnysgt s erejt a fiatal fejvadsz csakis az ereni regtorony harangjnak zgshoz tudta hasonltani. Nem egyszer bukkant mr mesterre e bntetend hangerej nevets utn, amikor Haonwell kocsmit jrva kutakodott. Mert Salogar soha nem kergette el magtl az let jttemnyeit", ahogy nevezte, kt szba srtve mindazt, amitl a kevsb szabados gondolkods ernycsszk csak a szemket forgattk volna. - Ht valami innivald van-e, fiam? - krdezte remnykedve, s ismt a fiatal frfi fel fordult. Darun elmosolyodott. - Ilyen reggel, mester? - Egy korty meg nem rthat, hacsak nem vz. - Salogar lassan fellt, nagyot reccsent alatta az gy. Mert az bizony reggeltjt csak a csipkra j, ez pedig nem az volt, amit hallani vltl. - Mg ha az is lett volna, aligha rdekel, mert mr megyek is - biccentett Darun nevetve, ltvn, hogy Salogar vgre hajland felciheldni. - A kapitny alighanem tud adni valamicske bort meg sajtot, s taln szrtott hal meg valami kenyrfle is akad. - A boron tartsd rajta csak a szemed, fiam, a tbbi nlkl megleszek valahogy. Az ilyesfle hajkon nemigen ehet kedve szerint az ember. A borrl mr tudom, hogy jfle, s ez gy is van rendjn, de a tbbi... - Salogar legyintett. - Azokat is prbltam, s Dreina a tanm, nem voltak nyemre valk. Ha csak rajtam mlna, n bizony megsrgetnm azt a szlbvl Antoh-papot ott a haj orrban, mert ha mgsem rnnk idben a hercegsgekbe, ez a sok szrtott nyavalya bizony megl, hen veszni pedig nem nagyon kvnkozom. Darun mg hallotta egy darabig flig sem komoly zsrtldst, ami akkor maradt csak el mgtte vgleg, amikor ismtelten fellpett a fedlzetre. Salogar is itt rte utol. Hajt, szakllt gondosan kifslte, fejbe szles karimj kalapot nyomott. Mlykk ingt flig gombolta csak ssze, m fegyvervre annl nagyobb gondot fordtott. Egyenes kard verte az oldalt, markolatn flmeztelen sellvel. Valami gianagi fegyverkovcs ksztette neki mg az idk kezdetn, legalbbis Darun nem tudott rla, hogy valaha is mst forgatott volna. Ezst ingcsatjai s gombjai ragyogtak a reggeli fnyben, Salogar pedig nem kevs bszkesggel s gggel mrte vgig magt.- Aligha, meg nem akad rajtam a szeme annak a kt hatvrosi lenynak - morfondrozott, mikzben Darun mell stlt. - Vagy nem gy van, fiam? - Bizonyosan, mester - csvlta meg a fejt az ifj. Amott, az rnykvet alatt tertettem meg, remlem kedvre szolgl. - Ht mg n mennyire remlem, fiam - simtott vgig ktfel a bajszn Salogar, s kvette Darunt. Amint gondolta, a szrtott hal s a kenyrfle bizony nem sok jt tartogatott, m a bor - jfle predoci - valamelyest visszahozta remnyeit. Az Antoh-papot figyeltk a reggeli vgeztvel, mint rja szk kreit az orrbstyn. Hatalmas szigonyt markolt a jobbja, kk kpnyegt friss szl emelgette. - Ismertem n egy Antoh-papot - morogta egyszercsak Salogar, amikor elunta, hogy komoly csend telepszik kzjk. - Az bizony ki nem llhatta a vizet, mr ha rted, mire gondolok. Nem volt az istentagad, m gy gondolta, nem kontrkodik oly dolgokba, melyek csakis az istenasszonyra tartoznak. Ez a fajta npsg amgy is elg szeszlyes, kedlyk gy hullmzik, ahogy a holdak dagadnak, s ha rossz pillanatban red ket, bizony knnyen valami rossz kalamitsba cseppenhetsz, gyhogy tartsd nyitva a szemed, ha dolgod akad velk. No, ez az n papom egy alkalommal elksrt engem egy ifini krutamon.

Darun mosolyra hzta a szjt. Tudta jl, mifle utakat rt ezalatt a frfi. Elapasztotta rendesen a kocsmk hordit, s amikor vgre egy hintt kertettnk valahonnan, mg akkor is szorongatott kt butykost, mintha az lete mlt volna rajta. Nem mondom, hogy nem ittam, de mg mindig szebben nztem ki, mint , ki mr csak a szemeit brta forgatni, noha azzal ugyan a kocsist aligha igaztotta tba. gy gurultunk hazafel, amikor egy kanyarban, ahogy balra nzek, ht az n papom nincs sehol. Valami kanyarnl kiborulhatott a robog kocsibl egy sz nlkl. Erre kiugrottam utna, a lovakat, a hajtt krnkbe hagytam, s gy keresgltem, merre lehet. Amikor megtalltam, akkor mr danolt, s egy kicsit megnyugodtam, hogy sok baja tn csak nem esett. Ott ldglt, ahova zuhant, s az orra vrzett is egy kicsinyg, hanem azt a kt butykost vta, mintha az lete fggne tlk - azokon karcols nem volt. Mondtam is neki, hogy hlt adhat Dartonnak, amirt megkmlte, de erre meg nekem ugrott. No azrt nem volt olyan vszes az a dolog - legyintett Salogar nevetve. Darun vele somolygott. Kisvrtatva a kapitny sietett el mellettk. Fontos dolga akadhatott, mert gy kapkodta szoknys lbait a tatbstya lpcsjn, mintha tzet oltani szaladna. - Ezt meg mi lelte? - llt fel Salogar. Kezvel rnykolva a tekintett, a tengert kezdte frkszni maguk eltt. Valami hajfle - mondta halkan. - Jkora - tette hozz utbb. Erre mr Darun is feltpszkodott. Sosem ltott mg oly hatalmas hajkat, mint itt, a Glyk tengern, s Salogar lmlkod arcbl arra kvetkeztetett, hogy a kzeled tn mg ezeket is fellmlja. - A mindenit - szuszogta, amikor megpillantotta. - Krdezzk csak ki ezt a kyrt" - intett Salogar a kapitny fel, s maga is elindult a lpcsn. Darun csak llt s bmult. Nem tudta levenni a szemt a hajrl. Pedig messze volt, igen messze, s csak homlyosan lehetett kivenni roppant testt, amint nhny mrfldre tlk sodortatja magt a szelekkel. Vitorli akr egy ezer apr brnybl ll felhnyj, rbocai bszke risok, felptmnyeire egy kisebb vros is bszke lehetett volna.- Ez meg mifle haj? - bkte oldalba a kapitnyt Salogar. Azt annyira meglepte a vitorls-szrnyeteg ltvnya s ez a fajta kzvetlensg, hogy el is felejtette rendreutastani a fejvadszt, amirt az feljtt az orrbstyra. - A Hidraherceg - felelte elfl hangon. - Ez a neve? A kapitny csak a fejt rzta. - Nem. A gazdja. Ritkn jn ennyire dlre. Taln j-Pyarronba tart. Ki tudja, mifle dolga lehet arra. - Ki az rdg ez az alak? - gy lehet, tnyleg az - mormolta a kapitny, s idegesen babrlt srknyos kardszn. - A keleti kereskedhercegek leghatalmasabbika. v a tengerpart Gorviktl nyugatra, a kzbls hercegek fldjeiig. - Taln tartanunk kellene tle? -Antoh adja, hogy ne kelljen! Nem szvesen bonyoldnk brmifle bajba. Fknt nem vele. Mostansg csendben van, s a mi gyeinkbe is ritkn avatkozik. Beszlik ugyan, hogy Ranagol hitt vallja, de azt is hallani, hogy valamifle szvetsget kttt Pyarronnal. - Akkor nem lehet baj - jegyezte meg Darun, aki eddigre maga is odart. A kapitny szembefordult az ifjval s frkszn nzett vele szembe. A seszn szemldkt, a kackis bajuszt, a sebhelyeket az arcn s a torkn. - Ezeknl soha nem lehet tudni - mondta vgl mindentudn, vatosan ejtve a szavakat. Salogart gy tnt nemigen rdekli a dolog. Merengn nzte az egyre tvolod hajszrnyet, vatosan piszklgatta a szakllt. Hefremint messzirl megreztk. Valban odartek msnap alkonyatkor, s valban pinceillata volt, miknt azt mr hallottk a kapitnytl. Salogar sok helyen megfordult mr, s tudta: nem mendemonda, hogy minden fldnek ms illata van. Abaszisznak halovny szalma, narancs s babr, Gianagnak gyanta s por, Haonwellnek fst s csirke. Predocot mr rkkal korbban kiszagolhattk - friss, zld illata volt; tenger s es. Hefremin, a legnagyobb kikt ebbe a kevercsbe szott bele finoman, vatosan szve a szelekbe a pinck, a sr s a venyigefst szagt.

- Itt lennnk ht - mondta Darun a korltnak tmaszkodva. Salogar alig brt magval; roppant halvacsork, teli boroskupk kpei szhattak a szeme eltt. S taln ms illatok is, asszonyok finom, lengedez rzsavzuszlyai. - A Hatkll? - krdezte a seszn haj fitl. - Ha jl emlkszem, ott szllt meg. - Ott - biccentett az ifj. - Csak azt sikerljn elrni, hogy ugyanazt a szobt kapjuk meg, ahol t elszllsoltk. - Megoldjuk - intett Salogar. - Ha -pedig nem sikerlne, lesz idnk tkutatni a szobjt. Hidd el, megtalljuk. - Elam... - shajtott Darun. Felpillantott mesterre. Mit gondol, letben van mg? - Tudnnk rla - csvlta meg a fejt Salogar, aki fl szemmel a fedlzetre sorjzkat vizslatta, rmmel lapogatva vgig kpzeletben a kt hatvrosi lny domborulatait. Akinek nem akadt dolga, a korltot tmasztotta, onnan figyeltk, miknt szik be a hatalmas haj, komtosan vlogatva a mly merls brkk szmra ptett dokkok kztt. Hefremin - az es s pinceillat Hefremin - lanks dombokkal vette krl a kiktt, ezekre emeltk az ittlakk hzaikat, a nappal fehr, most borvrs alkonyi fnyben sziporkz apr pleteket. A bszkbb magaslatokon komor pincevrak trnoltak, krttk - akrcsak a vrosfalon tli dombokon - szllugasok s gondos sorokba rendezett tkk pffeszkedtek. Antoh tengerre plt rendhza villant jobbrl, amint a hatvrosi hromsorevezs beljebb merszkedett a kiktbe. Hivalkod plet volt, olyan amilyet szaki hitsorosaik aligha engedhettek meg maguknak. Darun megcsvlta a fejt. Igaz ht, hogy - ha hinni lehet a hreknek - errefel a Tengerrn szolgit mindennl jobban megbecslik. Hiszen k hajtjk el a baljs fellegeket, ha a szlnek nincs rejuk szksge, s k hvjk azokat is, amelyeknek ppen idben kell hs terhket kiadni magukbl ahhoz, hogy a terms a lehet legjobb legyen. Predoc pedig a borbl lt. Ezt mindenki tudta. Antoh rendhza ennek megfelelen bszklkedett hatalmval. Hasonlatosan ahhoz, aki mindenki msnl jobban tudja, hogy nlkle ugyan semmit nem rhetnnek el a tbbiek. Tornyain kristlykupolk villantak, polipkar kis dokkjai hfehr htn arannyal hmzett lobogk vrtk a szeleket. Kk selyemkpenybe ltztt papok lltak fehr tornyain, a mlkon tengerzld ruhs szerzetesek sernykedtek. Darun elgondolkodva nzte a kristlykupolkban felbukkan spatag foltokat: a vrs hold kszott tlnan az gre. - Nagy a srgs-forgs odakint - jegyezte meg. - Szret lesz, fiam - mosolygott Salogar mindentudn. - Nagy szret.

III.
Az inkviztor pyarroni hajja jval napszllta utn rkezett. A bels dokkokig siklott, miutn a kt kis vontathajt leoldottk rla. Orrban hrom tiszta tz fklya gett, rbocn Dreina istenn lobogja: arannyal hmzett jogar, krtte olajg. Elcsitult a kikt, amint a habokat elsimtva besiklott a lekopott mlhoz. Nem volt pedig nagy haj - egyszer gallo - az inkviztori lobog mgis valamifle nneplyessget, mltsgot klcsnztt neki. Senki nem tudta, hogy rkezik, senkinek nem llt szndkban, hogy a vizes sziklknl, a hordkbl emelt roppant fal mellett ilyen esetekre felkszlve strzsljon, rkezsnek hre mgis oly gyorsan terjedt, akr a tzvsz, s mire a vn hajtest a kvekhez koccant, mr tekintlyes nzsereg vrakozott a tisztes tvolban. Kzlk lpett ki kt frfi - a kikt felgyelje, egy nagydarab, macks mozgs tintanyal s Antoh egyhznak kpviselje, egy hnrszakll regember. Az inkviztor lobogjt gyors kezekkel vontk le az rboc cscsrl, s akrha ez valamifle jel lenne, mire a frge kez matrz keze a selyemhez rt, a nap is elmerlt odakint a tengeren, s csak a vrvrs derengs maradt meg a vros felett. Hogy lassan jbe forduljon az is. A kikt felgyeljnek nem kellett intzkednie. Tudta jl, hogy hta mgtt letre kelnek a hatalmas parzstartk, keser venyigefsttel bortva be a kls dokkokat. Intsre mgis elllt hrom

siheder. Fklykat hoztak, srga fnnyel lobog lngot, hogy vilgot vessen Pyarron kldttnek. De brmennyire is figyelmes intzkedsnek tnhetett ez, a felgyel mgiscsak knosan rezte magt, ltva a gallo orrban tndkl fklyk fnyt. Tiszta volt az a lng. Akr a napfny De mindenki tudta, hogy brminl inkbb meggetheti mg a legvatosabbakat is, gyhogy flelemmel vegyes tisztelettel szemlltk, semmint rtatlan rcsodlkozssal. A felgyel ppen azon gondolkodott, hogy taln egyetlen ember sincs most itt, ki tiszta lelkiismerettel llhatna Pyarron kvete el, mert , ha akarn, valahonnan a lelkk legmlyrl valamifle kis turpissgot gyis el tudna kaparni, amikor rny moccant a gallo fedlzetn. Elcsitultak a sutyorgk. Mlybbor volt az az alak, amely valahonnan a haj legmlyrl a fedlzetre lpett. Az ibolyaszn sttsg vatva hzdott el az tjbl. Kt matrz loholt eltte, s hangos csattanssal bordzott pallt dobtak a ml kvre. sszerezzentek, hallvn, micsoda hangzavart okoztak. A mlybor kpnyeg azonban nem foglalkozott velk. Hatrozott lptekkel ereszkedett le a palln, annak az embernek a magabiztossgval, aki tudja; mekkora hatalom ll mgtte, aki tudja, hogy kptelen hibzni, mert brmit tesz is, annak slya van, s ha valahogy mgsem a kz kedve szerint alakulnak is a dolgok, mindig lnek a Szent Vrosban olyanok, akik kell erllyel simtjk el a dnts vetette hullmokat. Intett az egyik matrznak, aki sietve emelte ki az egyik fklyt a vas tartbl, s vatosan maga is a partra ereszkedett. Vakt fnykrt vetett a szent lobogs, amint megllt a bborkpnyeges alak mellett. A kikt felgyelje trdre ereszkedett az alak eltt, Antoh papja mlyen biccentett. Kt reg kz kerlt el a kpnyeg all, s lassan megemelte a bbor kmzst, mely eddig az arct rejtette. Tiszta, tengerkk tekintet, rvid, tompa orr, egyenes, spadt szj. Arct ezer s egy apr kis rnc, barzda rkolta, mintha minden egyes pontjt kicsiny utak ktnk ssze a tbbivel. A bonyolult rncsvnyeket itt-ott sr, behavazott erdk rejtettk. Rvidre vgott, sz bajusz s szakll, bozontos szemldk. A jvevny nyakban az istenn arany jogara vkony lncon, s egy msik k, mly tz smaragdzld kmea jelezte: viseljk j-Pyarron akaratt kpviseli. - Exellissar... - A kikt felgyelje egszen kicsire grbedt. - llj fel, fiam - szlalt meg az inkviztor. Hangja mly s hatrozott, mintha tulajdonosa bizonyos lehetne abban, hogy soha nem tved. - Nagyr... - Antoh hnrszakll papja llta az inkviztor tekintett. - Lgy dvz a Dlvidk legszebb orszgban. A tengerszem reg csupn egyetlen pillanatra nzett furcsn. Azutn mgsem vlaszolt. Kurta mozdulattal intett, hogy vasalt ldit mihamarabb hozzk a partra. Ezutn fordult csak ismt a felgyelhz. - Remlem akad itt valami hintfle, s hozz kocsis, aki tudja, merre visz az t a This Udvar szllsra. Komoly, hideg szavakkal szlt. Nem mintha magyarzattal tartozna. Sokkal inkbb volt ez fenyegets. - A This Udvarnl mltztatott szllst fogadni, exellissar? - sndrgtt a felgyel. - Nem tudjk, hogy jvk- felelte halkan az inkviztor. Ksbb azok, akik a kzelben lltak, eskdni mertek volna, hogy a felgyelt kirzta a hideg a hvs hang hallatn. - Klnben alighanem itt lennnek most k is. - Termszetesen - hajbkolt a felgyel. A hnrszakllas Antoh-szolga csendben vrakozott. Azonnal kertnk egy kocsit... s persze embert is hozz. Az inkviztor csak biccentett. Egy darabig az Antoh-papot frkszte, majd sztlanul elfordult, s a felgyel embereit kezdte tanulmnyozni. Azok ijedten pillantottak flre. - Remlem jl utazott, nagyr - szlalt meg a hnrszakllas. - Hla Antohnak - mosolygott elzkenyen a vendg. A Tengerun papja elgedetten horkantott. - Hla neki - ismtelte engedelmesen.

A This Udvar pincevra Hefremin kzepn terpeszkedett. Komor magaslat tetejn rttk ssze korokkal ezeltt. Urai gy tudtk, mg a Pyarronbl elvndorolt tvenhrom Csald idejn stk meg az alapjait, s ha ez nem is volt igaz, akkor ~ is a vros legregebb pletei kztt tartottk szmon. Hatalmas szllugasok kztt kanyargott az si t, mely a pincevr boltves szjhoz vezetett. Szzlpsenknt mgikus fnnyel izz lmpsok hajoltak fl, elvaktva a jvevnyeket, s jtkony sttbe burkolva a venyigekabcktl sustorg kerteket. A homlyos t ktfelrl idrl-idre ksrtetszn ptmnyek kszntek az rkezre: fehr fal prshzak lltak ott, mint megannyi magnyos rszem. Az inkviztornak rendelt kocsi dcgve-nyikorogva bukdcsolt egyre feljebb a grngys kton, egyszer stt rnyk, mskor - a kkes lidrcpilcsok alatt - lmos llat, ami hazafel tart. Hefremin krben ragyogott. Sznes lmpsok, lampionok tndkltek a feldsztett utccskkon; a sarkokon, tereken mglykat gyjtottak, s mg az ezer krttel, sppal szl vigalom is felhallatszott a kocsiig. Szret kszlt. Ynev minden szrete kzl is a legnagyobb. A bakon sszeszortott szj, hallra vlt frfi kucorgott, s a lovaknak sem mert egy nagyobbat kurjantani, nehogy valamimd, utasa figyelmt magra vonja. Lassan, megfontoltan haladtak ht, a graligani herltek lveztk a komtos tempt- a kocsisnak gy rmlett, ha eszkbe jutna, akr mg az t szlre is lellnnak, hogy harapjanak valamit az ott harsog fbl. A szl hirtelen kavarodott, vratlanul, s a kocsis nkntelenl is behzta a nyakt, amikor megrezte az illatt. Szalma, s mg valami. Leginkbb a fekete fonyra emlkeztet. sszezrrentek ktoldalt a szllevelek, s por kavarodott a szell nyomn. A pegazus a hint el szllt le, nem messze az egyik lidrcpilcstl. A kkes fnyben krvonalai sejtelmesen ragyogtak fel: Hszn szrnyait mg remegtette egy darabig, azutn sszecsukta a htn, szabadon hagyva az ezstveretes nyerget. Szeme kt smaragd, srnye, farka arany zuhatag. A nyergben l frfi felegyenesedett, majd szles karimj kalapjt megemelve mlyen meghajolt az inkviztor eltt. - Exellissar... ha tudom, hogy jn, minden bizonnyal szaktok idt a fogadsra. A bborszn csuklya alatt az reg szemldkk egymshoz ugrottak. " - Serradir din This? A This Udvar feje? A msik ismt meghajolt. - Szolglatra. Magas, pontosan meg nem llapthat kor frfi volt. Csak a kzeli hozztartozi tudtk, hogy mr tvennl tbb szretet lthatott. Ezsttel ktett zekt, b ujj, nyri szellkhz szokott inget viselt, arcn knny mosolyt, mely lehetett csirkefog s lovag egyarnt. Az inkviztor nem vlaszolt, csak szrs szemmel vizslatta a frfit a csuklya all. A msik llta a prbt. Elegend ideje taposta mr a fldeket, hogy tudja, mily nagy jelentsge van az els pillantsnak, hogy ha flrekapn a tekintett, abbl a msik mit okoskodhatna ki. Nem akart elbukni az els megmrettetsen. A pegazus szelllptekkel tncolt alatta. - Rossz hrekkel rkezett, exellissar? - szlalt meg din This. - Nem szoksom futrkodni, gyermekem. S ha mgis hrekkel akad dolgom, azokat nem hozom, hanem viszem. A frfi elmosolyodott. - gy ht remlem, innen csakis j tapasztalatokkal tvozik. - A nevedben is kvnom - vlaszolt az inkviztor. A kocsis tovbbra is lesunyt fejjel lt, akrha ott sem lenne. Din This ajkrl nem hervadt le a mosoly. - Ne lldogljunk itt, exellissar. Legyen a vendgem, br gyantom eredetileg sem tervezte msknt. - Nem - biccentett a bbor csuklya. - Mgis jobb ezt gy, tled hallanom. A predoci csettintett, s a pegazus szrnyai ismt szelet kavartak. gy rgta el magt a fldtl, akr a legkecsesebb madr, s kt mozdulattal a kocsi fl emelte lovast. Din This onnan szlt le. - Elrerplk, exellissar, hogy mltkpp elkszthessem a szllst. Az erdnl ismt megvrom majd. A tengerszem reg csak blintott, s megveregette a kocsis vllt. Az ijedten rezzent ssze, de tette a dolgt.

A This Udvar pincevrnak nagytermben ezer gyertya vilgtotta meg a vacsoraasztal romjait. Serradir din This metszett kristlypoharat forgatott gyrs kezben, azon keresztl nzte a grntvrsre festett lngokat. Ez egyszer nem a bort figyelte, hanem az asztal tlfeln l pyarronit. Az reg ell elemeltk a csaknem rintetlen ezsttnyrt. - Mik a vdak ellenem? Az inkviztor elbiggyesztette az ajkt. - Nem tl korai ez most, gyermekem? - krdezte. Vacsora utn aligha tenne jt egy ilyen beszlgets az emsztsnek. - Szeretem tisztn ltni a dolgokat, exellissar - felelte lmodozn a frfi. - Mi msnak ksznhetnm a ltogatst, minthogy valaki bepanaszolt a Szent Vrosban? - Mg semmi bizonyosat nem tudok, felesleges lenne tallgatsokba bonyoldni. Addig ne trdj ilyesmivel. - Az emsztsemet mr amgy is meglte ez az este, lig hinnm, hogy rontani tudnnk rajta. - A hzigazda mg mindig nem nzett az regre, inkbb a szlmints selyemtertt figyelte, a tervezett rendetlensgben burjnz kacsokat. - Feledd csak el. Mintha itt sem lennk... - Tudja jl, exellissar, hogy lehetetlenre kr - mosolygott fanyarul din This, s felnzett. - Sejtem. De mst akkor sem mondhatok. Vrjunk. Majd holnap trjnk vissza erre. Akkorra okosabb leszek. - De azt n sem mondja, hogy csupn nhny pohr predoci kedvrt lt hajra? - No, azt azrt nem. De holnap lesz egy beszlgetsem... - A vendg talnyosan elhallgatott. - Utna alighanem okosabb leszek. A predoci fnemes sztlanul figyelte, majd blintott. - Nincs kedve megkstolni, egy igazn finom bort, exellissar? Sima, mint a selyem, s j lmokat hoz. Arra maguk fel tn nem is ismerik. - Azt nemigen hiszem - felelte az inkviztor. - Arra mifelnk majd mindent ismernk. - Ezt taln mgsem - llt fel din This. - Ugyanis roppant knyes ned. Nemigen brja a szlltst. - gy ht hinnem kell neked, gyermekem. - gy igaz - felelte a predoci. - Hinnie kell nekem. - Majd megltjuk - blintott engedkenyen az inkviztor, s felemelte res pohart.

IV.
Hatkll, Hefremin, Predoc. Ez volt az utols zenet, amit az embervadszok haonwelli rendhza kapott - pp elegend ahhoz, hogy a klnhoroszkp nhol zavaros jvendlseit a steliriorok helyesen rtelmezhessk. Akiknek szlt, elbizonytalanodtak, s megfelel krltekintssel voltak csak hajlandk hitelt adni neki. Hiszen aki kldte, tbb ve megszktt a klntl, s egyesek mr rgta a kitagadst szorgalmaztk. Hogy most mgis hrt ad magrl? Csapda. Megtveszts. Wicca praktika. m a klnhoroszkpok mst mondtak, s egyes csillagok nyugtalant egyttllsai hirtelen j rtelmet nyertek. Szenveds, bossz, hall. Aligha volt ktsges, hogy az Elam Garragin nev fejvadsz vgveszlybe kerlt, taln meg is halt. Mert sajt bajt orvosland magra hagyott mindenkit. Trsait, az orszgot, a Szvetsget. Hiba. Megbocsthatatlan hiba. m egyes konstellcik azt sugalltk, hogy tallt, hogy tallni fog valamit ott lent Dlen. Valamit, ami befolyssal lehet a Pyarron hitt vall orszgok sorsra. Brmi legyen is a vgzete, ennl nagyobb hiba csak az lenne, ha nem jrnnak gondosan utna annak, amit tallt. Ha tallt egyltaln brmit is. Salogar a knyelmesnek egyltaln nem nevezhet gyon heverszett. Tantvnyt figyelte, mire is jut.

Ez volt az a szoba, ehhez ktsg sem frhetett. Klnsebb gyeskedskbe sem kerlt, hogy megszerezzk. A fogads - alacsony, macskaforma frfi - csodlkozott ugyan, hogy mit akarnak a hts udvar szemtdombjaira nz lyukkal, de egy vllrndtssal elintzte magban az gyet. Mindenkinek joga van hozz, hogy bolond legyen. A kt embervadsz azonban biztos volt a dolgban, hisz olyasvalamit tudtak, amirl a macskaforma frfinak halovny sejtse sem lehetett. Az ablakszer rsbl ugyanis nem csak a szemtdombokra nylt kedvez kilts. Ezt pedig Elam Garragin ppen olyan jl tudta, mint a msik kt szaki, s ha csak egy csepp esze volt, s valban megmaradt trsai hitn, nem is cselekedhetett msknt. Hiszen kt hnappal ezeltt, ha a fazsindelyes tetk fltt valaki az eget frkszte, egy szerny csillagot lthatott Antoh rendhza felett tndklni: a Karbunkulust, a kln szerencsecsillagt. Ez pedig olyan gi mutat, melyet egyetlen szaki embervadsz sem hagy szvesen szem ell veszni. Most is ott volt - ha egy kiss kijjebb hajoltak, megpillanthattk a kiktre vigyz fklyatorony fltt. Odakintrl vg danszs hallott fel, s ha nem is lttk az utcn zajl nagyhang felvonulst, a szreti lmpsok udvarra vetett fnyt igen. A szemtdombok borostynsrga, rzvrs s aclkk sznben frdtek. Idelis id a vizsgldsra, hiszen ki az az rlt, aki egy ilyen mulatsgra nem kvncsi - nyugodtan keresglhettek, nem fenyegetett az a veszly, hogy brki is bekopogtat a szette ajtn. - Lssuk, fiam, mit is tanultl - ngatta a tancstalannak ltsz Darunt a nagydarab fejvadsz. Hitem szerint ragad rd a tuds, mint kutyra a bojtorjn, nem szeretnm, ha csaldst okoznl. A kese haj ifj morcos szemmel sszpontostott. ntudatlanul is vkony bajsza vgt rgta, ami szemltomst mulattatta Salogart. - A Karbunkulusnak ltnia kellett azt a helyet, ahol a segredt hagyta, mr ha gondolt ilyesmire egyltaln. - Tudjuk, hogy gondolt. Mi vgre kldte volna a Szvedkben az zenetet? - blintott Salogar. - Teht itt kell keresnnk valahol - mondta Darun s tvgott a kicsiny szobn. Az ablakkal szemben lv fal eltt kucorodott le. Szomorks arccal nzte a kopott meszelst a paticsfalon, a kormos lmpabllel rajzolt erklcstelen rajzokat. - Ez lenne? - bktt r az kombkomokra. Salogar csak a fejt rzta. - Akkor a padl - motyogta magnak a kese haj ifj, s trdre ereszkedett. rnyka ris kutya a falon. Odakintrl mrhetetlen kurjszs csapott fel, s kisvrtatva mindenfle rzfvsokon rzendtett egy zenekar. - Prblkoznak, prblkoznak... - dnnygte Salogar. Darun aprlkos gonddal bogarszta t a padl dimb-dombjait. Nyelvt is kidugta igyekezetben, jobb orcjn s a nyakn - knos abasziszi emlk - fehrre feszltek a forradsok. - Itt van - nygtt fel diadalmasan, egy apr foltra bkve. Lehetett volna ppen egrpiszok is, de mindketten tudtk, hogy nem az. Kicsiny, pkforma karistols. Darun megnyugodva egyenesedett fel trdeltben. Trt hzott, azt fesztette a padl rsbe. Egyhamar engedett. Htrt hajtott vkony papirost piszklt ki onnan. Elgedetten dugta vissza a trt, s a paprdarabbal az asztalhoz lpett. Salogar akkor mr ott lt mellette, s nagy mgonddal tlttt mindkettjknek a borbl. - Hozd kzelebb azt a lmpst, fiam! Nem ltunk gy semmit. Darun leakasztotta a nyikorg lncrl a rzmcsest, s kettejk kz lltotta. Az ajtt mr korbban elreteszeltk, noha az odakint zajl vigalombl tlve ez flsleges elvigyzatossgnak tnt. - No meslj, Darun, mit ltsz - hrplt a poharbl Salogar. A kese haj ifj vatosan kihajtogatta a papirost, s elmlylten tanulmnyozni kezdte. - Mirt nem lehetett ezt is elkldeni a Szvedkben? - krdezte tants modorban Salogar. - Nyilvn olyan dolgokat tartalmaz, melyek nem tartoznak mindenkire, s Elam taln attl flt, hogy valamely ismeretlen praktikval msok is kihvelyezhetnk. gy ht ez a feladat most rnk maradt. - Tegyk ht a dolgunkat, fiam! Darun elgondolkodva bmulta az apr kombkomokat, a ltszlag zavarosan paprra vetett tintapackat. Kis krk, rovtkk, fodros szl pettyek.

- Ezek a jelek itt fent- mutatott nhny apr piszokfaltra - az engedetlensget, a bntudatot, a bocsnatkrst s a ktelessget jellik. Egyfajta magyarzkods. Nem jellemz ugyan Elamra, de fogadjuk el, hogy mgis tette. - Fogadjuk... - A nyolcsugar csillag: bossz. Nyilvn az sajt bosszja. Ez itt mellette Eren. Itt a dupla kereszt pedig egy Iker. - Mindig is gy gondolta, hogy toroni volt, aki tette blintott Salogar. - Van itt egy cmer. Taln predoci. Mellette ismt a dupla kereszt. s egy tr. Az Iker nyilvn valamelyik helyi csald testreknt vagy vdelmezjeknt tetszeleg. - Taln nem csak tetszeleg - morogta Salogar. - Tovbb! Darun egy msik, oszlopba formlt jelcsoportot vett szemgyre. Kz, hrom fekete ptty, oldalra dnttt kereszt. - Valami... valami sszeeskvs kszl itt -sziszegte Nagyon bizonytalan az egsz, hiszen itt van a ketts kr is. - Csak tapogatzik, de a megrzsei mindig jk voltak - morogta Salogar. - Azt a lnyt a Hanban is szrta ki. Ellana...! - shajtott. - Megint a dupla kereszt. Az Iker lenne emgtt is? Salogar csak megvonta a vllt. - s kt jabb cmer. - Holnap els dolgod legyen, hogy ezeknek a cmereknek utnanzz! - intett Salogar a pohrral. Darun blintott.- Mindkett fltt a flkr, de az egyiken csak egy keresztvons. - Teht... - Bart mindkt helyen, de csupn az egyik bizonyos. - Bart? - Legalbbis segt. Az egyiket knnyen megtallhatjuk - simtott meg Darun egy ht vonsbl ll jelet. - Shadoni. Az igazi bart pedig ez lehet itt - bktt egy elmosdott jelre. Elhallgatott. Ha akarta sem tudta volna elleplezni meglepdst. Az idsebb frfi csak mosolygott, ltva bajsznak remegst. - Ezt nem rtem. A Szvetsg? Itt? Salogar komolyan blintott. - Mindentt ott vagyunk, tudhatnd jl. Mg itt is. - De Noir egy papja? Mit keres itt az lmok rnje? - kocogtatta meg a hunyt szemre hasonlt jelet a papiroson. - Csak amit te s n. - Elam szerint segtksz. Br ennl tbbet nem tudni rla. - Hacsak j helyre nem teszed ezt a jelet itt - mutatott egy krbehajl vonsra Salogar. - A Szvedk? - Pontosan. Elam szerint, ha kapcsolatba akarunk lpni vele, keressk a Szvedkben. Majd jelentkezik. Salogar komoly arccal jat kortyolt. Szemt nem vette le a zavaros hullmvonalakrl. - Ugyangy? - vonta ssze a kese haj ifj a szemldkt. - Egy Noir-pap? Alig hinnm. Inkbb rzik otthon azok magukat az lomskon, mint a val vilgban. - Az Antiss - suttogta megilletdve Darun. - gy, gy. No gyernk, ettl sokkal okosabbak mr nem lesznk, viszont ezt a bort kr lenne nem tovbb kstolgatni. Kapd ssze magad, fiam, a vendgem vagy egy pohrkra! A fogad nagyajtaja trva-nyitva nyikorgott. Odakint vgtelennek tn sorokban jabb s jabb nekl csoportok haladtak el, hatalmas sznes lmpsaik mindegyre ms sznnel festettk meg az ivt. A dansz menetek ln arcukon dvzlt arckifejezssel - risi lobogkat vitt egy-egy frfi. Nyilvn egsz vben arra kszltek, hogy megtehessk. A bgyadtan lifeg selymeken egymst vltottk a klnfle cmerek, szemmel lthatan annyi volt bellk, hogy mg a sokat meglt kocsmabtorok sem ismerhettk valamennyit. Idrl-idre ugyan felhangzott egy elragadtatott vlts - mhol jnnek a Pedras utcai kdrok! ", s ms efflk -, de mindegyiket mg k sem tudtk megnevezni. A rzfvsok

kifogyhatatlan rmdija is mintha egyedl ezt az utct tisztelte volna meg a hangzavarral, m mihelyt Salogar kitette a lbt, hallhatta, hogy az egsz vrosban ezek nyszrgnek. - A Chek felvonulsa - vigyorgott Salogar, amikor visszazkkent a kese haj ifj mell. - Van itt minden, amit akarsz. Az elbb mentek el az vegfvk, s ha jl vettem ki a handabandzsukbl, azok, akiknek a bmblst hallod, mr a Prsksztk lesznek. Darun csak blintott. - No mi van, fiam? - bkte vllba Salogar. szes frtjei kz trt. - lvezd inkbb, amg lehet, mert holnaptl mr msra kell gyelned! - Nehezen megy, mester. - Ugyan, fiam! Nagyon grcss vagy. Ahogy elnzlek, rajtad mr ez a habzbor sem segt. Darun csak a fejt rzta. Salogar ltszlag elkomorodott. - Alighanem az nem megy a fejedbe, amit odafent talltunk. A kese haj blintott. Salogar elmlzva bmulta, mifle rnyakat vet a fi bajsza az llra. Halkan szlalt meg: A holdvilg kupm fl hajolt s ringatzik benne. Idd a bort, mert nem lesz sem rings, sem bor, ha bedlt srodra st az ezst telihold. Arct halovny kk sznekkel festettk meg az vegfvk lmpsai. Szolglatkszen tlttte tele a fi pohart. Fogd jl kupdat s a lny ujjait, mert elhervadsz, s nem ltnak jra itt: a sors szele letpi ingedet s elfj, mint a rzsa szirmait. Szemei most ndzld sznben villantak fel. Csendesen htradlt a szlindkkal faragott szken, s gy folytatta: Most itt lk, s iszom; ha elmegyek, musttal mosstok meg holttestemet, szllevlbe csomagoljatok s a kocsmakert mell temessetek. - Azt lvezn csak igazn ugye, mester? - nzett vgre r Darun. Szja sarkban btortalan mosolyksrlet lebegett, kese hajt vrsre pcolta a kinti lmpafny. - Bizony - felelte komolyan Salogar. - S javaslom, te se akarj errl lebeszlni. Mert mi vgre koptatom ezeket a poros fldeket, ha egy mosoly nem sok, annyit sem engedhetek meg magamnak? Borok, nk, dalok... - Shajtott. - S ha mindezek mellett mg embernek is rezhetem magam, ht azt mondom, elgedett lehetek. - Rossz sejtseim vannak, mester - pillantott fel a borbl Darun. - Ugyan miflk? - Meghalunk - mondta Darun olyan halkan, hogy a nagy tlklsben alig lehetett hallani. - Itt fogunk meghalni mi is, akrcsak Elam. - Az bizony elfordulhat - tette a fi vllra a kezt Salogar. - De ha az istenek gy akarjk, n ugyan nem szlok ellene. - Alig ltem mg... - motyogta Darun. - Fogsz majd eleget - felelte a frfi, s az ajt fel fordult. Odaknn nagy. kurjongatsba fogtak a borcspte arc chlegnyek. Lengtek, bolyongtak a rudakra aggatott lmpk. Egy pillanatra vrsnek tnt minden. Vrvrsnek.

V.
Az inkviztor nmn szemllte a hzat. Ujjai ntudatlanul birizgltk a nyakban fgg kmet. Odafentrl, a hz homlokzatrl angyalarcok nztek r kszemeikkel. Krlttk szlindkbl s levelekbl fontak koszort a kfaragk, szemk, orruk al az es mzolt foltokat. A bbor kpnyeges frfi lassan megfordult. A terecskn rajta kvl nem tblbolt senki, csak egy kis kt csobogott megtalkodottan a hta mgtt. Tlnan kis utca iramodott neki a lejtnek, ktoldaln rozsdsod cmerek jelltk, hogy laki a hordkszts mestereinek valljk magukat. Alighanem gy is volt. Az ablakok zldre pinglt zsaluit mr szlesre trtk, de a hzakban nem ltott mozgst. Mg a boltves kapuk mgtt sem. Kihalt udvarok, res hzak. Csak nhny kutya heverszett az rnykokban. Mg egyszer felpillantott a hzra. Noha soha azeltt nem jrt mg erre, ezer kzl is megismerte volna. Hiszen ltta mr. Elz jszaka, mikzben Serradir din This pincevrnak puha vnkosain szendergett. Lgyan, rt kezekkel rntottk t az Antissre. Voltak mr hasonl lmai korbban is, s noha maga sajt erejbl nem tudott mozogni az lomskon, Noir papjai mindig vatosan bntak vele. Akrcsak ez. Finoman oldotta el a bilincseket, amelyek Pyarron kldttt sajt lmhoz ktttk, s lassan elszivrgott mellle mindaz, mit fradt elmje enyhlsknt sztt maga kr. Akkor mr tudta, ki lesz ez, s nagyjbl azt is, mit akar mondani: az lomrn papjai ritkn kezdemnyeztek fontos beszlgetst az Antissen anlkl, hogy j elre ne puhatolztak volna. Az inkviztor kisvrtatva egy vgenincs bzamez kzepn llt. Valami gyalogtfle lehetett amit taposott - ltszlag nem vezetett sehov. Az lmokban meg sem lepdik az ilyen dolgokon az ember. Mivel tudta, hogy mi kvetkezik, meg sem prblta kiderteni merre lehet: nem lett volna rtelme. A Noir-pap - legalbbis aki annak vallotta magt, s az inkviztornak efell nem volt semmi ktelye egy szrke htason rkezett. Hta mgtt kopott kpnyeg repdesett, fejbe posztkalapot nyomott. Az inkviztor ismerte annyira a jrst az lomskon, hogy ennek ne tulajdontson klnsebb jelentsget: olyan formt lt magra, amilyet csak akar. - rlk, hogy eljtt, exellissar - mondta, amikor odart. - Tehettem volna msknt? - mosolyodott el a tengerszem reg. Valahogy hideg volt ez a mosoly. Bizonytalan. Azon hatalmasoknak a mosolya, akik nincsenek hozzszokva, hogy msok kedve szerint cselekedjenek. A lovas csak megvonta rnykos vllt. - Nemigen. - Nos? - emelte fel a fejt az inkviztor. - Azt grted, ma bizonytkokkal szolglsz. Ne haragts ht meg! - Knny lmot kap cserbe a fradozsairt, exellissar - mondta a lovas. - De bizonytkokkal most sem szolglhatok. - Mieltt mg az ids frfi felhborodhatott volna, hozztette: - Viszont megmutatom, hol fogja megkapni ket. me. Karjval az inkviztor hta mg intett. pedig ezt a terecskt ltta maga eltt, ahol most is lldogllt, a kis kutat, az angyalarcokat a hz homlokzatn. Krben mindentt bzamez terpeszkedett, m ez akkor s ott termszetesnek tnt. - Honnan foglak megismerni? - nzett vissza a lovasra. - n fogom megismerni, exellissar - felelte amaz. - Ha n leszek ott egyltaln. Eltnt. Nem maradt ott ms, csak a bzamez s az udvarhz. Azutn az sem... Most pedig csak a hz volt eltte, pinceszag, borillat falaival, sehol az aranyl gabonatbla. Hiszen ez mr rgen nem az Antiss volt. Az ott maradt, ahol hagyta, a din This Udvar selyemvnkosain. Mg mindig nem ltott senkit. Alighanem az egsz vros a kiktben s a krnykn tolongott, vigyorgn bmszkodva a Megnyit elkszletei krl. Gyantotta ugyan, hogy mindentt maradtak hziak, de ennek semmi nyomt nem ltta. Ismt felnzett az pletre. A kapu trva nyitva, boltvn alcsgg borostyn. Menjen be? A msik nem mutatkozott. Meglehet nem is fog, mg be nem teszi a lbt. S ha csapda?

Ugyan ki merszeln pyarronita fldn csapdba csalni a Szent Vros kmes kldttt? - Dreina, ha gy akarod... - suttogta, s belpett a kapun. Ngy oldalrl zrt, rnyas udvar. Kt szint. Alul koszlopos, krbefut tornc, felette fbl csolt, fazsindelyes galria. Faragott oszlopok, feketre regedett fakorltok. Tzpiros virgok bomlottak krben, mlyzld leveleiket, lgzgykereiket szaporn eregettk a kemnyre taposott udvar fel. Jobb kz fell kutyal, mgtte szllugas. Mregzld rnykok. Senki. Mg mindig senki. Tallomra htrapillantott a vlla felett, de nem ltott mozgst a tren sem. Csak a kutacska csrgedezett egy remete nyugalmval. Sket csnd. Taln a kikt fell hallik valami drmg zene. Visszafordult. Egy pillanatra a llegzete is elllt. A frfi a szllugas eltt vrakozott. Taln beteg lehetett. Noha posztkalap vetett r rnykot, mgsem rejthette el a stt foltokat az arcn, a szja, a szeme krl. Az jfekete szemek krl. Az inkviztor alig lthatan sszbbvonta a szemldkt. A frfi nem moccant; foltok pettyezte kezeit sszefonta a melle eltt. Oldaln kt penge, vllain fldig oml, porcsipks kpnyeg. - Exellissar... Hangja hideg. - Te kerestl - mondta az inkviztor. Nem krds volt. A msik blintott. - Hoztl is valamit, vagy tovbbra is csak hitegetsz? - Hoztam - biccentett amaz. Beszdben furcsa hangslyok sejlettek, az inkviztor el sem tudta kpzelni az llamszvetsg mely rszrl vetdhetett ide. Valahonnan a kpnyege mlyrl alkarnyi tekercstartt bvlt el. Megrndult szeme alatt a nylhegyforma heg. - Ez az, amit keresel. Minden benne van, amit a din This Udvar az utbbi vekben elkvetett. - Az idegen istenek? - krdezte vatosan a pap. - Azok is. Az tmutats, miknt szerezhetsz r bizonytkot. - Ki vagy te? - lpett kzelebb a pyarroni. - Mirt krtl meg erre? S vajon igazat beszlsz-e? Taln vlaszolt is volna - az inkviztor soha nem tudta meg. A halk pendlst hallotta ugyan, de, hogy mit is jelent, csak akkor tudta meg, amikor a nylvessz darabokra szaktotta a szlleveleket a foltpettyes frfi mgtt. Az inkviztor megprdlt a tengelye krl, bbor kpnyege arrbb seperte az udvar port. - Ugorjon flre, exellissar! - vlttte valaki. - Ez a frfi bnz! rnyak tolongtak a kapu boltve alatt. Csupasz pengkkel rontottak az udvarra, htul szmszerjakat vlt felfedezni. Egy szempillants mlva mr megreccsentek a fbl csolt galria palli, s nhny fejvadsz ugrott onnan az udvarra. - Dreina s Pyarron nevben: llj! - ordtotta az inkviztor, s melln aranyfnnyel izzott fel a jogarforma jelkp. Hangja megremegtette krl a szlleveleket, szirmokat tpett le a tzszn virgokbl. A tmadk engedelmesen eresztettk le a fegyvereket, szemkben a mgia visszfnye kavargott. Az inkviztor megfordult. A foltpettyes frfi mr nem volt sehol, eltnt, felszvdott, mintha soha be sem tette volna a lbt az udvarra. A pyarroni shajtott. Krben megremegtek a fegyverek. - Kr volt futni hagyni, exellissar - hallotta a hangot a kapubolt rnyai kzl. - Sok mindent eldalolhatott volna az a madrka. - Serradir din This. - Jghidegen koppantak az inkviztor szavai. - Remlem tudod, mit cselekedtl. - Termszetesen - lpett el a nevezett. Ezsthmzses ujjasa szabadon hagyta sz szrzet mellt. Megprbltam elfogni azt, aki Udvarom nevt kt lbbal prblja a srba tiporni. - Megprbltad meglni azt, aki Udvarod ellen vallott volna - kpte haraggal az inkviztor, hogy a katonk ijedten htrltak el mellle. - Megprbltad eltntetni a nyomokat, melyeket elsott nekem. - Exellissar - hajolt meg din This. - Elbb tanulmnyoznia kellene az ellenm felhozott vdakat. - Ne prblj kioktatni! - csattant fel az inkviztor, s kihzta magt. Egy pillanatra nagynak, hatalmasnak rmlett, s mindenki elhtrlt krle. - Te itt, din This egy ember lett akartad kioltani. Kmkedtl utnam, kvettl, jllehet ezt megtiltottam neked. Mr ez is mind ellened szl, ne prbld ht bneidet ellenszeglssel tetzni! Hidd el, figyelembe veszek majd mindent. Forrfejsgedet csakgy, mint ezeket itt - emelte meg a tekercstartt. Serradir egy darabig llta a tengerszn szemek pillantst, azutn lehajtotta a fejt.

- Fogjtok el! - intett fojtott indulattal az inkviztor a katonknak, s elindult a kapu fel. - Hozztok a pincevrba, s zrjtok el a toronyban! Majd ksbb ellenrzm, hogy rendben cselekedtetek-e. A fegyveresek egy darabig tancstalanul csorogtak, hol az inkviztorra, hol a gazdjukra tekintgettek. Vgl egy marcona, sebhastotta arc frfi lpett el, tarkjn sz tskesrny. - Uram - mondta halkan din Thisnek. - Hallotta, mit mondott az exellissar. Krem, engedelmeskedjk. Serradir hosszan shajtott. Nem tudta elrejteni keze remegst, amint lecsatolta oldalrl a fegyvervet. sszeszortott szj j al blintott. - Rendben... Rendben, Khasol. Vigyetek. Kihzta magt, s kistlt a trre. Emberei kivont fegyverrel kullogtak utna.

VI.
A shadonit nem volt klnsebben nehz elkerteni. Darun kell krltekintssel egy papirosra msolta a segredban tallt cmerrajzokat, s egy fertlyra alatt mr a kezben is voltak a hozzjuk tartoz nevek. A ht vonssal jellt segt mellett a din This Udvar szlfrts rajzolata dszelgett. Teht itt bukkant j szndk emberre Elam. Salogar megrzse beigazoldott: csupn egyvalaki akadt a din Thisek szolglatban, akit az Egyetlen roppant orszgbl vetett erre a vidkre a vaksors. Rafielnek nevezte magt s affle bajvv lehetett, akiket ugyan Salogar nem tartott sokra, m az ifj fejvadszt va intette brmelyiktl. - Nagy a szjuk, s hamar eljr a kezk - mondta, amikor Darun beszmolt neki a fejlemnyekrl. Akad, amelyik csak a szcsplsben jeleskedik, de sohasem tudhatod, melyiknek osztottak az istenek valamireval mestert. Annak, amelyik velk szemben lt a kis boroz szllevelektl rnyas teraszn, sajt bevallsa szerint j tanti akadtak. Fiatal, gunyoros szem fick volt, orcjn komoly sebhely komorlott. Darun egyszer r is krdezett, de csak homlyos mest kapott vlaszul valamifle srknyrl s Domvik kegyelmrl. Salogar szerint mese volt az egsz, de mert a frfi becsletesnek s segtksznek ltszott, nem tulajdontott klnsebb jelentsget a dolognak. Ez a Rafiel, br nem ismerte igazn jl Elamot, megnyernek tallhatta, mert valban igyekezett a kedvre tenni - taln ppen azrt, mert az szaki is idegen volt a vidken, akrcsak . Egy pohr bor hamar megoldotta a nyelvt, s kszsggel vlaszolgatott a kt embervadsznak. - Mindig is egy kicsit zavartnak tnt nekem - mondta, amikor letette a pohart. - De a szemben szent tz lobogott, s valjban semmi rosszat nem akart. Magam is csodlkoztam, mikor nem jelentkezett tbb. Azt mondjtok, meghalt? Salogar blintott. - Nem mindig rtem az Egyetlen dntseit - jegyezte meg tndve Rafiel, mg jat kortyolt. - Csak abban vagyok bizonyos, hogy nem az n tisztem tletet mondani az gyeiben. Fl szemmel az szakiakra gyelt, mit szlnak Domvik emltsre, de gy tnt kisebb gondjuk is nagyobb most annl, semhogy hitvitba bonyoldjanak. Mindenesetre nem fesztette tovbb a hrt. - Mit vagy kit keresett? - hajolt kzelebb Darun. - Ha jobban meggondolom, kt dolgot emltett, aminek kze lehet ahhoz, amirl beszltetek mondta a shadoni, mikzben valami bogrflt igyekezett elpcklni csipkekzeljrl. Darun s Salogar kzelebb hzdott. - Az egyik valamifle sszeeskvs. Akkoriban nem nagyon hittem neki, de most mr bnom a dolgot. - Errl mi is hallottunk - bkte ki Darun. Csak Salogar dhdt arckifejezse lttn dbben r, hogy hiba volt ezzel elhozakodni, de a shadonit gy tnt mindez nem rdekli klnsebben. - Tegnap egy inkviztor rkezett j-Pyarronbl a This Udvarba, s mris oly dolgokat emlegetnek a vrosban, hogy Serradir din This lepaktlt a dmonokkal, s hogy idegenek kezre jtszotta a bort. - S ez igaz? - vakkantotta Salogar. A shadoni megvonta a vllt. - Nem tudom. Fellem akr igaz is lehet. mbtor n magam soha nem olyannak ismertem a din Thiseket, akik a maguk gyt elrbbvalnak tekintettk volna az Ikerhercegsg dolgainl. De ht ez ms orszg, ms erklcsk. Ki tudja?

- Van-e valami bizonytk? - gy hrlik, az inkviztor tallt valamit. rsokat, de taln mg komolyabb terhel papirosokat is. - Te magad mit gondolsz ezekrl? - firtatta Salogar. Szeme lzasan csillogott, szre sem vette az utcn elsiet csinos dmkat. - Alig hinnm, hogy brki is megfontoln a vlemnyemet - kezdett bele a bajvv -, de a carappi szentre mondom, akirl a nevemet kaptam, hogy szerintem... mr ha ez nyom a latban... szemenszedett hazugsg az egsz. - Kinek szrmazna haszna abbl, ha a din Thiseket bemrtan? - krdezte Darun. - S mifle haszon kerlhet ebbl egyltaln? Pyarron elpusztt egy dmonimdt? Ennyi lenne az egsz? S mi kze lehet mindehhez Elam ellenfelnek? A shadoni ismt csak a vllt vonogatta. - Ennl egy kicsit bonyolultabbak errefel a dolgok mondta vgl. -Az inkviztor is bezrkzott a pincevrba; jogszokkal s egyb knyvmolyokkal bstyzta krl magt, s mg kartogrfusokat is szerzett Krad Tornybl. Hogy mi vgre, ne is krdezztek: pontosan senki nem tudhatja. Akitl meg n hallottam, az vgkpp nem... - Talnyosan elmosolyodott. Salogar tudni vlte mivgre is ez a somolygs - forms lbikrkat s harapnival tarkt sejtettek mindentud szemei -, de nem szlt semmit. - S mit rtesz az alatt, hogy msknt mennek errefel a dolgok? - nzett r komolyan Darun. - Nlunk Carappban a dmonimdkat egyszeren mglyabilincshez ktzik, s nincs tovbb gond az illetvel. s ktlem, hogy amennyiben az reg din Thist valami csfsgon kapjk, megszn egy krmssel. De itt valamivel tbbrl van sz. A din This Udvar az Els Zszl Udvaraihoz tartozik. Ha rangban nem is foghat a hercegi famlihoz, azrt komoly beleszlsuk van Predoc gyes-bajos dolgaiba. Majd' az egsz borkereskedelem az kezkben fut ssze, nekik van pecstes engedlyk az Els Zszlsrtl, Ermeni hercegtl arra, hogy kereskedelmi egyezsgeket kssenek a legnagyobb klorszgi kalmrchekkel. Nem lehet vits, hogy amennyiben rjuk bizonytjk a vdakat, alaposan felkavarodik minden, s tbbn is csingzhatnak a megresedett cmekre. Hiszen a din Thisek ezzel lekerlnnek az Els Zszl Udvarai kzl, s mehetnnek - mr ami megmarad bellk - az Ikerhercegsgek hatraira a tbbi nomdgrfok kz. Az pedig mr az tdik Zszlhoz tartozik, s mint ilyen, nincs komoly politikai megbecslse. - Els Zszl? tdik Zszl? Hallottam mr errl, de bevallom, nekem kiss zavarosnak tnt az egsz - vetette kzbe Darun, vatosan sszeborzolva kesehajt. - Ez is csak a predociak beteges rangkrsga - legyintett Rafiel. - Minden Udvarnak van sajt... gyakran nem is akrmilyen hatalommal br Zszlaja. Ha jl tudom, azzal krkednek, hogy mg a Pyarronbl elvndorolt csaldok hoztk magukkal ket. t igazn komoly van bellk, ezek mind erben, mind megbecslsben klnbznek: A legels krl gylekeznek a legbefolysosabb Udvarok, mg az utols a bukott csaldok gyjthelye, br erre is oly bszkk, mintha legalbbis egy krni lgitl zskmnyoltk volna. - Eddig vilgos - blintott Darun. Fl szemmel Salogarra pillantott, de az meg sem mukkant, csak biztatn biccentett. - De miknt jnnek ide a din Thisek? - Ht csak gy - trta szt a kezt a shadoni, aki eddigre mr alaposan belemelegedett a beszlgetsbe -, hogy az Els Zszlnak csak ht Udvara lehet. Egy a herceg, egy Antoh egyhz... ez a Ptrirkk Nagyudvara... s mg t msik fnemesi csald - szmolta el az ujjain. - Ha egyikk valami mdon hibzik, knnyen a hatrvidken tallhatja magt s ekkor... - Rafiel sznpadias mozdulattal a hta mg intett - ...valaki a Msodik Zszl Udvarai kzl bekerl az elsk kz. Tbb pnz, tbb hatalom mosolyodott el fanyarul -, tbb titok. - S ki lehet az, aki a din Thisek helyt megrkli? - krdezte Salogar. - Annak csak a jogszok a megmondhati - mismsolt Rafiel -, m meglehetsen knny a dolguk. Errefel, br nem mindig mutatjk, mindenki szmon tartja, mibl mennyi jut neki, kinek hol a helye. Nem rtek ugyan a helyi joghoz, de amit hallottam, elgg egyrtelm. A din Maras Udvar kvetkezik a sorban. Darun hitetlenkedve nzett Salogarra. Az sem szlt egy szt sem, csak elgondolkodva bmulta a shadonit. A segreda msodik cmerrajza, az, amelyik mell Elam az Iker jelt a testrk szignumval

bejegyezte, a din Maras Udvar volt. Ktsg sem lehetett felle. A kocsmros mg Darun kevss sikerlt rajzt is els pillantsra felismerte. A din Maras Udvar a Msodik Zszl Udvarai kzl. - Ha igazak Elam sejtsei, azt a toronit itt bizonyosan megtalljuk - morfondrozott hangosan Salogar. A Szebbik ruhjt lttte magra, szakllt gondosan megnyesegette, s valami kefvel mg a kalapjnak is nekiesett. Nem akart csfosan mutatkozni a predoci hlgyek eltt a Szret nyitnyn, s ha Darun sszeszmolja a mestere fel kldtt biztat mosolyokat, egyknnyen megrthette volna Salogar jkedvt. Szerinte ugyan nem sok okuk volt a vigalomra, s inkbb feszlt ktelessgtudattal vizslatta a npeket. Rafiel elttk haladt, jobbra-balra intett, s gy intzte a dolgot, hogy minl tbbet lthassanak a vigassgbl. Ltnival pedig akadt bsggel. Egy jkora polgrhz templomokhoz mlt lpcsjn szereztek maguknak vgl helyet. Csupn nhny mrvnyszobor akadlyozta a kiltst, de azrt nem panaszkodhattak. Alattuk, az utca szintjn j kedly - Darun szerint rszeg - tmeg hmplygtt, s mindenfle ntkkal igyekeztek agyontni az idt. A kiktre is pomps rltsuk akadt: Rafiel szerint a legjobb helyet csptk meg, hiszen innen nyomon kvethetik a hercegi hajt, amin maga Ermeni herceg, Predoc Els Zszlsura fog megrkezni, hogy a kikt hatalmas szllugasrl sajt kezvel messe le az els lilskk frtket. A prdociak azonban szemmel lthatan addig sem akartak unatkozni: mindennnen zsrszag fstcskokat kapott fel a szl - hatalmas krket, cpkat stttek mindenfel; s valahol a vrosban tekergett mr az a felvonuls is, amely vgl a kiktbe rkezik majd, hogy az arannyal szegett brsonyprnrl a hercegnek tadhassk az els vgshoz szksges, megszentelt kst. A fogadsok asztalokat hozattak ki az utcra, s onnan mrtk portkikat, msok kis kocsikkal jrtk a kvezetet, gy prblvn vevket kerteni maguknak. Az g feneketlen kk szvetknt feszlt a vros felett, csupn imitt-amott pettyeztk vidm szi fellegek. A fstcskok erre a makultlan szvetre hmeztek kusza mintkat. Ezt a kksget mlytette biztos kzzel a kzelg este. Itt volt mindenki, s jllehet a mulatozs jpr napja megkezddtt mr, gy tnt, a vros laki derekasan ki akarjk tombolni magukat, mieltt a komoly munknak nekifognnak. Frfiak s nk vegyesen, tznyelk s mutatvnyosok. Prge kalapos edorli munksok, krtncot jr gyermekek, pznk vgre lampionokat aggat mihasznk. A parzsfnyes utcai kemenck mellett szjttiak, a kpmutogatk strai krl hledezk, a lakomaasztalok lci mgtt nylcsorgatk. Mindennnen harsny nta s zenesz hmplygtt, s Rafiel idrl-idre meg is nevezte, hogy mely chek indulit harsogjk ppen. - No, ez a Sajtrosok - kuncogott. - Ezt szeretem. Darun mindent ltni akart, egyetlen szt, egyetlen alakot nem akart elmulasztani, sszevont szemekkel frkszte a sokadalmat. Nem tudta volna elsorolni, hogy kiket is ltott, de a legjellemzbb, legfeltnbb kpeket gond nlkl brmikor felidzhette: Gyermekek, akik slt hst lopnak egy gazdagon rakott asztalrl, szlszemeken nyalakod utcalnyok, fsts kp dzsad mutatvnyosok, kt ri fogat, amint lassan araszol a tmegben, az elmaradhatatlan falu bolondja koszos idita egy sereg foltos kbor kutyval, hordkkal telezsfolt hosszszekr s fogatlan hajtja, ereszek alatt csorg fegyveresek, szllugasok mindentt, s parzslmpsok szikrakoszori, s lassan alszll alkonyat, s venyigefst, s szl s szl s bor s bor mindentt. - Ezt nem lehet megunni - csettintett mgtte Salogar. Htt a faragott frtkkel kes szobor lbnak vetette, kezben hossznyak, gmbhas predoci flaska. Nem volt rszeg - Darun soha nem ltta annak, noha tudta, hogy kpes effle mutatvnyra is. Inni ugyan nagy lvezettel ivott, de a mrtket ismerte, mbr meglehetsen rugalmasan kezelte a hatrait. - Tegnap a kiktben ettem abbl a cpbl - jegyezte meg Salogar. - Mondhatom, felsges volt, neked is ajnlanm. Darun r sem hedertett. - Mikor jnnek mr? - morgoldott. Fak pillantsval a shadonit kereste.

- Nem tudom - biggyesztette el a szjt amaz. - Elvileg mr el kellett volna jnnik erre. Ha jl tudom, a din Maras Udvar mindig ezen az ton rkezik a kiktbe. Ltnunk kell ket. - n mr ltom is - mondta halkan Salogar. Hideg volt a hangja. Arrafel figyeltek ht k is. Semmi. Nyzsg tmeg. Lrma. Zsivaj. Sehol egy ri fogat. Egy fklyafnnyel vonul hint. - lesz az - suttogta Salogar. - Mester? - nzett r Darun. Taln a bor trflhatta meg az reget. Taln mgsem olyan jl tervezte el ma estre a mrtket. De amaz nem trdtt vele, szkre vont szemmel nzte a tmeget. - Igen - jelentette ki a frfi. - t keressk. - De mgis, hol? - trelmetlenkedett Rafiel is, aki hiba nyjtogatta a nyakt. - A bal oldali lugas mellett -felelte halkan Salogar. Annl, amelyiken az a fura llat van a cgren. Ne fegyverest keressetek... ne is testrt! Elrehzdott felderteni, jhet-e erre a kocsi. - Az a bajszos? - mutatott volna abba az irnyba a shadoni, de Salogar villmgyorsan rcsapott a kezre. - Ne mutogass! - sziszegte. - Nem a bajszos. Az a kpenyes lesz az. A hnyaveti mozgs. Ha jl ltom valami baj van a kezvel. Taln betegsg. Nem is nagyon veszi el. S az arcval sem dicsekszik: mi vgre lenne akkor rajta a csuklya? De gyes - blogatott. - Elg gyes... Rafiel rtetlenl bmult az szakiakra. Darun leforrzva ldglt a szobor sarujn. Salogar hzott egyet a butlibl. - Nagyon finom - jegyezte meg.

VII.
Exellissar DiMessa, Dreina papja, az j-pyarroni Inkvizcis Szk megbzottja, a Dli Finkviztor harmadik tancsadja nagyot shajtott, s becsukta az asztalra helyezett flinst. Hvelyk s mutatujjval megdrglte elfradt szemeit. Pislantott nhnyat, majd az eltte terpeszked irathalmazra nzett. Akr valamely csatatr a Dls idejbl. Kt parzsfnnyel izz mgikus gmb remegett filigrndszes talapzatn a vaskos asztal ktfeln. Kzttk ltszlagos sszevisszasgban papirosok, pergamenek, tessk-lssk sszehajtogatott iratok, gyrtt szl fldabroszok, apr betparnyokkal telert lapok. Jkora kalamris az egsz kzepn, haltintval telepttyztt tiszta papron. Mellette tbbszr megfaragott ldtollak hevertek. - Nos, exellissar? Grbeht rnokfle llt az asztal eltt. Haja fehr, akr a Sheral hava, kezei ideges reszketst fldszn dologkpnyege sem tudta elrejteni. - Nos, Immanas uram, gond van - felelte DiMessa kijelentshez mlt aggodalmas arckifejezssel. - Nem mondom, hogy felttlenl a maga hibja - ez mg nminem vizsgldst ignyel -, de mgiscsak gond. - s... s mi lenne az a... gond, exellissar? - kszrlte meg vgre a torkt a vrosi frnok, amikor vgre sszeszedte hozz a btorsgt. - Csak annyi, Immanas uram, hogy a vrosi trkpekrl bizony hibzik valami. s alig hinnm, hogy csak a geogrfusok balszerencsjt kellene ezrt okolni. - Hogy... hogyan, ftisztelend uram? - dadogta Immanas. - Az nem n vagyok - legyintett keseren az inkviztor, s ntudatlanul is drglgetni kezdte a nyakba aggatott kmet. - De ez nem is fontos. Ami ennl elrbbval, az inkbb ez - bktt egy szmokkal s jegyzetekkel srn telertt papirosra. Ha eddig nmi ktelyem is lehetett a kapott iromnyokkal kapcsolatban - noha a This Udvar bulli s a signumok nem ezt igazoljk - ez azt jelenti, hogy nem csupn vdaskodsrl van itt sz. Ez itt a gond, bartom - emelte fel vgl tengerszn szemeit. - Miknt lehetsges ez? S mit jelent? - szedte ssze magt egy kicsit a frnok.

- Nos - shajtott nagyot DiMessa - lssuk, mire is jttnk itt r kegyelmed segdeivel! - Kiss elrehajolt. - Ha tudjuk, mit keressnk, persze knnyebb a dolgunk. Ily mdon mg olyan tnyek is elkerlhetnek, melyekrl senkinek nincs vals ismerete. Pontosabban akkor is, ha azok, akik tudomssal brnak a dologrl nem nagyon szeretnk, ha az napvilgra bukna. Htradlt a szlkacsos szken. - Mricskls, szmolgats, trelem. Sok mindenre vlaszt adhatnak, mg akkor is, ha senki nem tudja magrl, hogy birtokban van a vlaszoknak. - Exellissar... - Tvozhat, Immanas uram. S ami kzttnk elhangzott, arrl nem beszlhet senkinek. Remlem, ezzel tisztban van. - Antohra eskszm... Az inkviztor csak intett, hogy a zavarodott reg elmehet. Visszafordult a szmokhoz, a gyrtt vrostrkpekhez. Ismt shajtott, s a tintval rt csatatren jfent megremegtek a pergamenek. Ott volt valahol, s nagyjbl a helyt is tudta. Egy hely a vros szvben, melyet pompsan elrejtettek a telekknyvek, a tvesen megrajzolt tekercsek, a szndkkal megmstott iratok. Gonddal tettk, de nem kell krltekintssel. Nyilvn elegendnek gondoltk az elkszleteket, s eszkbe sem jutott, hogy ahol a mgival lehetetlen clt rni, oly tudomnyok fordulhatnak ellenk, mint a logika vagy a matematika. Igen. Volt egy telek a vrosban, amely nem szerepelt sehol. Gyantotta, hogy falak veszik krl, mindenki ltal megszokott, rgrl ismert palnkok, taln hzak is, s hogy igen kevesen vannak, akik ismerik, hogy valjban mi rejtzik mgttk. Serradir din Thisnek tudnia kellett. Ha valaki, ht akkor az, aki mindennel tisztban kell legyen. Hiszen, ha a szmtsok nem csalnak, akkor annak a mindenkitl elfeledett helynek ppen az szllugasai ltal krllelt terleten kell terpeszkednie. A titokzatos, nylsebhelyes frfi tekercsei ezttal sem hazudtak. Egyelre nem rdekelte, hogyan jutott hozz mindehhez, a din This Udvar mely rosszakarja szabadtotta ki ezt a szellemet a palackbl. Ezzel rr ksbb is foglalkozni. A titkos kereskedelmi paktumokat igazol iratok is rendjnvalnak tntek. Megcsvlta a fejt. Mr ez is elegend lenne a szmzetshez, de t most jobban rdekelte, mi folyhat abban a titkos kertben", ahogy Din This nemltez telkt magban elnevezte. Vajon mi? Ha a nylsebhelyes tbbi tekercse is igazat mond, akad valaki a din This Udvarban, aki mindenre vlaszt adhat. Aki megfelel az sszes krdsre. Aki nem hazudhat, s aki msnak taln meg sem szlalna. Komoran htradlt a szlkacsokkal megfaragott karszkben. Meg kell tennie, s meg is teszi. El kell beszlgetnie a din This Udvar legfbb jelkpvel. Szra kell brnia Hefremin leghatalmasabb csaldjnak Zszlajt. A termet taln mg az tvenhrom Csald idejben ptettk. Magas volt, a maga mdjn zord s fenssges. Egyetlen ajtaja mogorvn dndlt az inkviztor mgtt. Kt fklya vilgtott csak odabent. A szolgk mr elmentek, egyedl maradt a tndkl fnyben a Zszlval. Taln mgis volt valami abban, ahogy a predociak ezeket a ragyog selymeket tiszteltk. Minden Udvarnak megvolt a sajtja, nem beszlve a Nagyzszlkrl, melyek kr sajtos trvnyeik szerint az letket szerveztk. A din Thisek lobogja fradtvrs fnyekbl llt. Az inkviztor tudta, hogy ez csak kprzat, hogy valjban csak egy selyemdarabbal van dolga, mg akkor is, ha ez a darab anyag tbb volt, mint brmelyik msik lobog, amit valaha is ltott. Ez a dolog ott szemben vele, az indkkal s levelekkel faragott falon lt s taln gondolkodott is a maga mdjn. s beszlni fog vele. Exellissar DiMessa mg nem tudta pontosan, miknt fogja ezt elrni, de a nylsebhelyes frfi tekercsei azt mondtk, sikerlnie kell. Kzelebb lpett ht. Garatjban mg ott sejlett a btortsknt megivott bor selymes utze, szjt mgis szrazabbnak rezte az Ibara minden homokjnl. Lassan kinyjtotta a kezt, s vgigsimtott a Zszln. A selyem komtosan vgigfodrozdott, akrha huzat libbentette volna. Vagy mintha levegt venne. Hideg llegzetet. - dvzllek - suttogta az inkviztor. A Zszl pedig feldalolt.

VIII.
Salogar nem minden elgedettsg nlkl nzett vgig a vroson. Htuk mgtt kabck daloltak, k pedig engedtk, hogy a kellemes szl sszekcolja az stkket. A kese s az sz hajfrtket. A tenger fltt ott hunyorogtak a csillagok, egy nyjraval ji lmps; vatosan szttek krt a vrs hold bgyadt fnyudvara mell. Egy rval ezeltt mg egy kocsmban ltek - egyben a jobbak kzl, ahogy Salogar emltette - s gondolataik egszen ms svnyeken tekeregtek. - Noht? - nzett rjuk a kocsmros, aki az asztal mellett llt. Szemeiben kvncsi vrakozs, kezben egy gmbhas palack, annak nyakn pkcsipkbl s penszbl a gallr. - Meglepen simulkony, enyhn szraz. Zamatanyagai szpek - mondta ppen Salogar. Pohart a gyertyafnybe mertette, azon keresztl olvasott a vrszn italbl. Msik szeme a tlnan l kurtizn pillantst kereste, aki biztatn rkacsintott. Ltszott rajta, tetszik neki, hogy az idegen belemegy egy ilyen versenybe. Darun csak a fejt csvlta. - Rubinvrs, az illata ers. Tlrett szlbl, hossz, fahords szkolssal kszlt - folytatta Salogar -, ez pedig arra vall, hogy az Epremini forrsvidkrl, taln pp Hurs krnykrl szrmazik. Ami pedig az vjratot illeti, nos ehhez mg egy kortyocska szksgeltetik - mosolygott. vatosan hrplt. A kt kurtizn elbvlve, Darun kiss unottan, a kocsmros feszlt izgalommal figyelte. Salogar vatosan vgigcsorgatta nyelvn a nedt. Szemt becsukta, orrlyukai kitgultak. Amikor ismt felnzett, tkletesen biztos volt magban. Harmincngy. 3634, Hurs-peller krnyki chamod. A kocsmros tiszta szvvel, megknnyebblten nevetett fel. - Ht ezt nem hittem volna! Antohra mondom, nem hittem volna! - vigyorogva, teli tenyrrel lapogatta Salogar htt. - Egy szaki, aki ennyire rt a borokhoz! A fejvadsz mrhetetlen elgedettsggel dlt htra a szkben, arcn oly szles mosoly, akr egy futca. Nemtrdm mozdulattal intett, mintha mindez igazn semmisg lenne. Az egyik lny megcskolta az arct. - Ilyen messzirl jtt, s csak hrom vet tvedett! - csvlta a fejt hitetlenkedve a kocsmros. - A harmincngyes is kiemelked v volt, de megbocssson, urasgod, a harminchetessel nem vetlkedhet. Salogar arcrl lefagyott a mosoly. - De nem hittem volna, hogy kpes lesz r - vigyorgott tovbbra is a kocsmros, hogy foghjai kivillantak - Nem mindenki tudta volna kitallni, de urasgod alig tvedett. Kirdemelte azt a chemessi Kkpalackost, a csuda vigye el! Nekem ennyit megrt ez a mutatvny Ne bslakodjon, urasgod, azonnal hozom azt a butlit... Mg ilyet! Salogar arcra lassan visszatrt a jkedv. A lnyok is rnevettek. - Ne bsulj, ht, Darun! - kiltott fel a frfi. - Annak is meg van az ideje, azt nem tagadom, de ma este fnyes gyzelmet arattunk! Vrsbort mg s des szd zt! Ne flj lnyom, mert mindez semmisg, s netn, ha krhozat jr rte, gy a mennybe nem jutott be senki mg. A szkbbik kurtiznhoz hajolt s megcskolta. Annak esze gban sem volt elhzdni. - Gondolkodni kellene, mester - mondta rosszallan Darun. - Ht erre is van nhny strfm, ami azt illeti - fordult fel Salogar. Nagykpen mindig emlegeted t rzknket, a ngy elemet s a ht bolygt, holott azt sem tudod: honnt jttl, ki vagy, mi lesz veled.

- No meg a msik: Tetm alatt a gynyr l velem, mivel tladtam medd nejemen a Rcin, s jjel dvnyomon a Szl Lnyval szeretkezem. - Imhol a bor - szaktotta flbe a foghjas kocsmros, s egy bszke palackot tett az asztalra. Mr ahogy ott llt a szette fn, gy is ggsnek, nemesnek tnt. Salogar megsemmislt a szpsgtl. Sajnos az az vjrat, amit urasgod krt, mr nincsen, de ez a butlia legalbb olyan j lesz. - Hogyhogy? - hborodott fel tessk-lssk Salogar. Hiszen az a kedvencem! Hiszen a fogads arra a palackra ment! - Megbocssson az r - felelte flig komolyan a foghjas kocsmros -, de a szztven esztends borokat, j pnzrt, a din This Udvar minden esztendben felvsrolja. Nem tudunk olyan rat krni rte, amit meg nem adnnak, s szinte legyek? Jl jn az a pnz a hznl... - Szval maga biztos volt benne, hogy nem tallom ki, mifle is az a bor? - mmelt felhborodst Salogar. Darun azrt ltta rajta, hogy nem komoly a dolog, s is boldog, hogy legalbb ehhez a butlihoz hozzjutott. - No mindegy! - legyintett Salogar. - Ezt flretesszk azokra az idkre, amikor mr elmegynk innen - biccentett Darun fel. - Chemessi Kkpalackos. Mghozz kicsiny hjn a kedvenc vjratom, Darun! Ilyet mg nem kstoltl, azt lefogadom! Majd szztven esztends bor. szakon egy vagyont rne... Remekl illik a fenygombhoz, de azt hiszem, ezekhez az isteneknek val rkokhoz is mlt lenne. - Hogy tudja... hogy tudja ezt megtenni, mester? - rtetlenkedett Darun. - Ezernyi gondunk van, s maga itt borokrl, telekrl papol. - Idefigyelj! - mondta Salogar, s az ifj fel fordult. A lnyt gyngden eltolta magtl. - Eleget ltem ahhoz, hagy hihess nekem. Mindennek megvan a maga ideje, s mindben van elegend szpsg is ahhoz, hogy lvezd. Ha pedig ilyenre bukkansz, egy percet se habozz! letem egyik legszebb ltvnya ez a palack itt az asztalon, ne akard ht tnkretenni a diadalomat, mert igenis gyzelem ez a mai. S gyzni fogunk holnap is. Elkapjuk azt a din Maras-testrt. - Adjk az giek... - Megsgok valamit, fiam - hajolt kzelebb Salogar. Az giek nem doblznak csak gy ezzelazzal. Ki kell azt rdemelni. Mi pedig ki fogjuk. Bzz bennem! Darun nem vlaszolt, csak hegyesre pdrt kese bajsza rngatzott, ahogy a szja szlt rgta. A sebhely az orcjn s a nyakn idegesen mocorgott a szja jrsval. - Lehet, hogy neked nem gy tnik, fiam, de nem vagyok rszeg. Soha nem volt tisztbb a fejem, s hasznlom is, ne flj. Te vagy az, aki tele van ktsggel, mert egy mer grcs a tested, mert nem tudsz ellazulni, hagyni, hogy a megolds simn s knyelmesen cssszk a fejedbe. Mert megteszi. Az istenekre mondom, megteszi. Lazts egy kicsit fiam! S mi sem lenne erre jobb, mint ez a kt lny itt, no meg ezek a remek borok... Intett az egyik utcalnynak, s az mosolyogva lt t az ifj mell. De amaz nem sokat trdtt vele, egyre csak mestert nzte. Salogar krdn vonta fel szemldkt. - Gynyr leny - nevetett. Tovbbra is ervl beszlt, de ez a lnyokat gy tnt, nem zavarta. Mire vrsz, fiam? leld meg, s a tbbi gyis megy magtl... - Nem... nem tudom - csvlta meg a fejt Darun. Tudja mester... Nekem van ez a... - zavartan elfordult, nem nzett Salogar szembe, gy mondta, mintha gy valamivel knnyebb lenne: - ez a dolgom Reithval s... elhallgatott. - Csinos, beleval lny - blintott komolyan Salogar s ha jl tudom, kedvel is tged. - Iggen, dee - nyjtotta a szavakat Darun - Azt hiszem az a baj, hogy n magam nem tudom, mit is rzek. - Vgl mgiscsak Salogar szembe nzett. - Taln n mgiscsak meg tudom mondani - villantotta ki fogait a frfi. - No persze nem azt, hogy szereted-, csupn annyit, mi alapjn dnthetsz az gyedben. Mert fiam, ha megltod azt a lnyt, ha csak erst rgondolsz, s beldobog a szved, akkor az bizony szerelem, efell semmi ktsg nem lehet. Ha felbredsz mert kidobog a melledbl a kiskalapcs, csak mert azt lmodtad ltod t, akkor szereted. De ha

csak a pennd mrtand a kalamrisba, ha csak ez jut eszedbe, akkor - legyintett - romlott az mr. Bds hs. Mr ami a szerelmet illeti - tette hozz. A kt lenyra nzett. - Nekem pldnak okrt most igen dobog a szvem. Darun ha fanyarul is, de elmosolyodott. - Mert szeretnivalak az asszonyok - prdiklt tovbbra is ervl Salogar. - S egy nem akad, kinek ne tudnd tiszta szvvel dicsrni valamely ernyt. Kinl tbbet, kinl kevesebbet, de mindnl akad.- Egy borostyn pillants, egy gyngy jrs, gymnt kacags, h istenek, brmi! Szles jkedvvel csapott az asztalra, hogy a zenszek egy pillanatra elhallgattak. - S tn ez lenne a boldogsg? - Ez is, fiam. Ez is. Szmos dolog ltezik, mi boldogg tehet, de brmi furcsa is, az emberek nagyja nemcsak, hogy hagyja ezeket rintetlenl elmenni maga melll, de fel sem ismeri. Nem ltja meg, ha boldog. Mindjk sokat, s fknt mst vgyik, mert azt hiszi, az bizonnyal tbbet rne, s szre sem veszi, hogy akr abban a minutumban is boldog lehetne, ha megltn, amire vak. A boldogsg nem valami megfoghatatlan kprzat... Nagyon is ltez, aprsgokban is rejtez tkly. Csak tudni kell meglni. Igaz, hogy tnkeny, el kell ismernem. Nha csak nhny perc, nha mg annyi sem, s az istenek klnleges kegye, ha engedik, hogy tovbb tartson, ha meglltanak egy csillagkpet, hogy az onnan el ne mozduljon, ha a minutumot vekig nyjtjk. De termszettl fogva mland. Sajnos. s ettl gynyr, neknk pedig meg kell tallni, s ert merteni belle. Elfogadni az adomnyait, az utols pillanatot is... Darun elgondolkodott, a zenszek tovbb cincogtak. - Fiam - fogta meg a karjt Salogar. - Gyere, mutatok neked valamit! gy kerltek a vros fltti dombra, a lnyokat a kocsmban, kt borosflaskt, s egy tnyrra val rkot a kzben hagyva, vkony, kgyknt tekerg utccskkat rva, lassan, komtosan. Halkan, sztlanul msztk meg a holdfestette lpcsk vrst, s beszvtk a mindennnen rad rett szlillatot, a pinck hideg penszszagt, hallgattk az alv hzakat, a mulatozst, mely egyre tvolabbrl s mlyebbrl szivrgott csak; a kabckat, az lmukban macska utn rohan kutykat. Darun nem tudta, mestere ismerte- mr rgebbrl a kicsiny teret vagy csak az istenek kegye vezette el idig. Mindenesetre Salogar elgedett horkanssal dccent le a kis kpadra, s kidugaszolta az egyik veg bort. No nem a Kkpalackost, azt kebelbe rejtette, valami titkos zsebbe, ahonnan kt npoharat is elvarzsolt. Megfontoltan tlttt kettjknek. Darun' melllt a padra. Lbuk eltt ezer darabra sztrugdosott tbortz: a szretre kszl, vigad, lmpsokkal, tzekkel tncol Hefremin. Salogar elgedetten shajtott, s Darun is kinyjtztatta lbait. - Mester... - Csitt! - intett Salogar gyorsan. Csupn a koccints megnyugtat hangjt engedlyezte. A bor sima volt, a holdszikrs tenger nyugodt, a vros gynyr. Sokig hallgattak. - Na, valami ilyesmi... - mondta csendesen Salogar. Halkan beszlgetve, mindent t s trgva stltak le a dombrl. - Melyik volt a hrom cmer a segredban? - krdezte Salogar. - A din This, a din Maras s a din Hersos Udvarok. - Ez a din Hersos Udvar... Itt jellte a bartot? - Igen. gy vlem, itt lehet valaki, aki felhvta a figyelmt az sszeeskvsre, mert ha hinni lehet ennek a Rafielnek, nem mutatta meg neki, hol van az Iker. - Rendben. Holnap oda is elmegynk. Mi a helyzet a din Thisekkel? - Rosszul ll a sznjuk. Legalbbis azt beszlik. Vgs dnts persze mg nem szletett, s nem is fog egyhamar. Mester, maga szerint tnyleg bnsk? Salogar elbiggyesztette a szjt. - Nem tudom, de hiszek Elamnak. Meglehet igaza van, s tnyleg az Iker az, aki megkavarta a szaroscsuprot. - Komtosan lpdeltek lefel a lpcskn, lassan stltak t a szk tereken, a szlvigyz szentek szobrai alatt. - S ha valban, a din Maras Udvar kvetkezik a rangsorban - s azt hiszem, ebben kr lenne figyelmen kvl hagyni a shadoni megltst -, akkor mg alapos okunk is van, hogy komolyan megfontoljuk ezt a lehetsget.

- Nem keveset nyerne Aalit din Maras, ha sikerlne megbuktatnia a Thiseket. - Mit mondtl, hogy hvjk? - krdezte Salogar. - Aalit. Annyit tesz, Bkez. - Ht valami fia van-e? - Nincs. Nemrg temette az apjt, eltte nem sokkal nslt. Van elg ideje gyermekre. Testvr nem csingzik a helyre. - Az a krds, szerencss vagy lnok fick-e? - Nem tudom, minek rlnk jobban - felelte Sarun. Remlem nem nz le rte, mester, de most igazn rlnk valami llekfrksznek. Elam is jobban jrna, mi is, ha elbeszlgethetnnk vele. Ha elhvhatnnk a Krpit mgl. - Wicca praktika - rajzolt v jelet a szve fl Salogar. - Ennyit tudunk, ebbl kell okosnak lennnk. Remnykedjnk, hogy ennyire egyszer a dolog. Aalit din Maras hatalomvgybl bemrtja az inkvizcinl a din This Udvart, mert abban bzik, hogy gy bekerlhet az Els Zszl Udvarai kz, ami errefel felr egy zsknyi pnzzel. Nem lett jobb kedvk, amikor kiderlt, hogy mgsem ennyire egyszer a dolog. A kocsmban tudtk meg, hogy Aalit din Marast s ifj felesgt valaki lemszrolta a szobjukban. - S a testrk nem lttak, nem hallottak semmit - jsgolta a foghjas kocsmros. Eljrt az id. Mg k odafentrl a vrost nztk, bizony megvltozott a helyzet, mghozz nem is a kedvkre. Ha a din Maras Udvar - lnyegt tekintve - odalett - ugyan mit is jelenthetnek most az esemnyek. - Serradir din This van az egsz mgtt - vlte a kocsmros. - Emez Udvar rbizonytotta, hogy hibzott, a helykben magam sem tettem volna msknt. Ha ellenem szegl, ha kiderti a zavaros halszatot, ht akkor vllalja a felelssget... Akkor tudja, mivel jr, ha beszl... Salogar homlokrncolva hallgatta. - S mit mondanak? Nem ment be senki a szobba? S ablak sincs odabent olyan, amin akr egy macska besurranhatna? - gy, gy! - helyeselt a kocsmros. - Se ki, se be. Csak din Maras, meg a felesge. Akrha egyms torkt metltk volna t. - S gy esett, vajon? Ha rm hallgat az r, szerintem a din Thisek tettk. gy aligha vallhat ellenk brki is, Bizony. din This Udvar. No hozom azokat a sajtokat. - Mgis igaz lenne? - sndrgtt kzelebb Darun. Salogar csak a vllt vonogatta. - Nem tudom. Br akad itt egy-kt elgondolkoztat dolog: a testrk nem lttak semmit, nem hallottak senkit. Ez mg igaz is lehetne, ha knny pnzen vett zsoldosokrl lenne sz, deht az errefel nemigen divat. A frj s a felesg is meghalt, valaki teht nagyon gyelt arra, hogy ezek ne beszlhessenek. S azon kvl n sejtem, hogyan trtnt. Habr ez teljessggel felforgat mindent, amit kiokoskodtunk. - Mester? - Van egy elmletem - mondta a szakllt vakargatva Salogar. -Csakhogy... Csakhogy az felkavar mindent. - Mindent? - Legalbbis mindazt, amit eleddig igaznak hittnk. S felttelezi, hogy amit Elam a segredban rnk hagyott, nem igaz. - Hazudott? - hledezett Darun. - Nem. Nem hazudott - tolta htra a szkt Salogar. Egyszeren tvedett. s belehalt.

IX.
A din Maras Udvar pincevra csendes vlgyben plt, frts kertse a vros kzeptl vlasztotta el, nagykapuja egy kisebb terecskre szolglt. Mindentt fklyk lobogtak, morc katonk vigyztk a kijratot. Salogar s Darun egy csendesebb kapubolt all szemlltk a rcsokat. - Mester - krdezte Darun - gondolja, hogy ha ezt eladja nekik, akkor szvesen fogadjk? - Ez az, ami jelenleg egy csppet sem rdekel - felelte Salogar, mikzben szemt egy pillanatra sem vette le a bejratrl. - Csak beszlni szeretnk valakivel, ez minden. Darun hallgatott egy sort. - Az mifle hint lehet? - szlalt meg ksbb. Egy nagyobbfajta fogat lldoglt egy fekete difa alatt. Csak a krvonalai ltszottak, meg amit a kt bgyatag, bakra aggatott lmps megvilgtott. - Mintha a din Thisek cmere lenne az oldaln - morfondrozott Salogar. Jcskn jkzp fel jrt az id, a kabck egyre hangosabban, a vrosiak mind fradtabban daloltak. Darun addig nyjtogatta a nyakt, mg a Karbunkulust meg nem pillantotta. Ez nmi megnyugvssal tlttte el. - Taln az inkviztor lehet - mondta Salogar. - Hisz nluk szllsoltk el. - Micsoda? - rtetlenkedett Darun. - A hint, fiam. Az inkviztor a din This Udvarban van, aligha ktlem, hogy ide ne hvjk, ha ily fontos esemny trtnik. - Az meglehet - mlzott az ifj. Csendben teltek a percek, Darun nemigen tudta eldnteni, mire is vr mestere, hacsak egyszeren beszlni akar valakivel. Kt macska ballagott el elttk, egykedven bmultk meg a kt embert a kapualjban. - Most, jn - bkte meg az ifj oldalt Salogar. Sells kardjt megigaztotta a hvelyben. - Ha ez tnyleg az inkviztor, ne most beszljnk vele. Rr. Nem szeretem a fajtjukat - fordult htra. - De ez maradjon kztnk, fiam. Darun mosolyogva blintott. A pincevrbl kilp rnyk tnyleg egy inkviztor volt. Noha itt a Dlvidken mg nem lttk hozz hasonlt, mgis azonnal megismertk. Ezek mindentt egyformk" mondta volna Salogar, mgis csndben maradt, amikor megltta az esti fnyekben mlylilnak tn kpnyeget. Kt tiszta tz fklya lobbant, amikor a kocsi mellett vrakoz rnyak megpillantottk a kifel igyekv alakot. Minden klnsebb ceremnia nlkl felkszldott a hintra, s elhajtott. A kt Embervadsz mrhetetlenl hls volt neki ezrt. Csendesen lptek ki az rnyak kzl. A din Maras-testrk tancstalanul lldogltak a nagykapu mellett. Krlttk halkan hajladoz rnyak, htuk mgtt a halottnak tn plet. Szinte egyszerre vontk ki a fegyvereiket, amikor meglttk a feljk kzeltket. - Bartok vagyunk - sietett kzlni Salogar. Gyanakv szemek mregettk ket, mg kzelebb rtek. - Segteni szeretnnk a bajban. Magas, szikr rnyk lpett ki a tbbi kzl. - lljatok meg ott! - vakkantott. Darunk engedelmeskedtk. - Mi jogon kzeltetek hvatlanul? - Az emberiessg s a segtkszsg nevben - felelte Salogar. - S ha nem is hvott senki, higgytek el, hogy hasznunkat ltjtok. Az rk nmikpp tancstalannak tntek: nem erre szmtottak. A szikr alak szedte ssze magt leghamarabb. -- Kt percet kaptok. Utna menjetek! - Van-e mg a pincevr szolglatban egy szakrl rkezett testr? A strzsk egy pillanatra sszenztek. Nem vlaszolt senki. - Mintha beteg lenne - folytatta Salogar zavartalanul. A keze meg az arca pettyes. Itt van mg? Amazok zavartnak tntek. - Mirt rdekel ez? - firtatta a szikr. - Taln kze lehet mindahhoz, ami ma este trtnt. Nemde az r s az asszonya egyedl trtek nyugovra? Gyanakv biccents. - De az asszony, akit ez az rnyfoltos alak szolglt, mr dlutn is lepihent, ugye? - Igen - bkte ki vgl a szikr Salogar nagy megknnyebblsre. - De hogy jn ide mindez?

- Sehogy... de pr dolgot megmagyarz. - Mgpedig? - Egy kicsit enyhlt a szorts a kardok markolatn. - szaki gyilkosok technikja -- folytatta Salogar. - Kibe jrnak az rnyakon keresztl, legyen az a sajtjuk vagy a ms. Minl nagyobb a hatalmuk, annl inkbb megmutatkozik a klsejkn. Emennek egszen fekete volt mr a szeme, nem igaz? Az egyik katona megbvlten blintott. - Hogyhogy az rnyakon keresztl? - krdezte gyanakvn a szikr. - A sajtjukat hasznlni, ahhoz nem kell klnsebb bbjossg - magyarzta Salogar, akit lenygztt, menynyire elkprztatja hallgatsgt. - Hanem a msok... nos ezrt krdeztem, egyedl maradt-e az asszonnyal. - Hogy rted ezt? - hrdlt a szikr, hogy Darun keze nkntelenl is az erv ftyolvg markolata fel csusszant. Salogar finoman intett: Kszlj, lehet, hogy futnunk kell." - Mert ahhoz, hogy a msok rnykt hasznlhassk, ahhoz egytt kell hlniuk. - Kutya! - ordtott a szikr; de akkor mr rohantak. Darun kifigyelte j elre, merre rdemes szaladni, ha meneklre kell fogniuk a dolgot, nem jelentett gondot egyhamar elnyt szerezni. - Ne haragudj - zihlta futs kzben Salogar. - Ezt nem tudtam kihagyni... Mr j ideje trappoltak a mustillat utcalabirintusban. Darun htrafel figyelt, de gy tnt, nem kvetik ket. Meglltak lihegni. Szllugasok hallgatztak csak mellettk, mlykn elcsendesedtek a kabck. - Mester - krdezte Darun. - Amit az Ikerrl mondott, az igaz? - Ht szoktam n hazudni? - kacsintott Salogar: Ersen zihlt, de a mosoly nem akart lehervadni az arcrl. A kese haj ifj csak a fejt csvlta. - Ht, itt aztn tnyleg nemigen fognak zavarni - nzett krl elgedetten Salogar. Mg Rafiel emltette ezt a helyet nmi bszkesggel a hangjban, ugyanakkor kiss szgyenkezve is, amirt a fldije kocsmjt ilyen clokra kell ajnlania. - Ehhez azrt makacssg kell - jegyezte meg Darun, amg krbepislogott. - Kemnyfej np a shadoni - blogatott Salogar. - Itt Predocban ehhez mr komoly elszntsg szksgeltetik. Jkedven brlta krl a helyisget. Semmi klns. Gyalult padok, nhny kecskelb lca, a gondosan kimeszelt boltveken tvoli vidkek faragsai, az ajt fltt ht komor arc. - Serkpolnt nyitni itt... - Legalbb nyugtunk lesz. A serfz kznys, sokat meglt tekintet frfi volt. Olyan egykedvsggel stlt el valami htuls traktusbl, mintha csak azt jnne megvizsglni, bezrta-e a zsalukat az ablakon. - Parancsolnak az urak? Fertelmes kiejtssel beszlte a pyart, de Salogar kedvt ez ugyan nem tudta elvenni egy kors srtl, meg nmi kposzts haltl. Darun nemet intett. A serfz hanyag elegancival stlt vissza a hts rszbe, s monoton szszmtlsbe kezdett. Egy faragott' tlcval a kezben trt vissza, rajta vaskos tnyr, meg egy fakupa: Kemny hab remegett a kupa tetejn, s oly nemes igyekezettel csorgott a tlca irnyba, hogy Salogar teljesen elrzkenylt. - Jobb kedvre dertem a fickt - sgta Darunnak, s a serfz fel fordult. Megkszrlte a torkt, s amikor a msik elbe helyezte a tlct, rkezdte: Hs rpanedv, ki lelket adsz! Tled veszlyben n a dac. Egy rossz hatos csudt tesz nlunk; egy korty: s az rdggel killunk! A shadoni elmosolyodott. Szvbl jv" volt ez a mosoly, pphogy htba nem tgette az embervadszt.

- Nem idevalsiak az urak - jelentette ki. - Nem egszen - bztatta a tekintetvel Salogar. - Akkor maguknak is megmutatom. Remlem, nem lesznek rulim: - Aki ilyen pompzatos seritalt mr nekem, annak n a lektelezettje vagyok - jelentette ki habkarims szjjal Salogar. - Ott van - bktt a falra a shadoni. Valami iromny lehetett, minden bizonnyal shadoni alfabetummal a mszre pinglva. Nem rtettek belle egy szt sem. A shadoni mosolygott. - Felolvassam? - Ha megtenn... A serfz kihzta magt, mintha bizony Domvik valamely zsoltrt kszlne eladni, s komoly hangon rzendtett: Dicsrje ms a ktyagos, bogys Predocot, ki bort tapos, mi unjuk mr e sok poros nevet s regt, zengjk a habbal kalapos j rpalt Mzsm, te reg rn ned, a tntrgkhz lgy te h, te aranybarna tz, der, kvr hab! Ihless meg, ajkam keser, fusson a b! - Ezt nevezem - nevetett Salogar. - Tn kegyelmed klttte? A shadoni mosolyogva intett nemet. - De j helyen van itt. Nem tudjk elolvasni - Azzal meghajolt, lelkkre kttte, hogy amennyiben szksget ltnak valamiben, azonnal szljanak, s mltsggal elvonult. - No lssuk, mire is jutottunk - kezdett bele Darun. Salogar biccentett. - Azt taln biztosra vehetjk, hogy a din Maras Udvart - lnyegt tekintve - az Iker irtotta ki. - n legalbbis biztosra veszem - mondta az ids embervadsz, s ismt kortyolt. - S azt is, hogy mr nincs a din Maras Udvarban. - Alig hinnm. - De annak semmi rtelme nincs; hogy azokat lltsa ily mdon flre az tbl, akiknek eleddig hasznot hajtott. Ezt mire vljk? - Ha ms nem, a din This Udvart mg jobban besrozhatja. Hiszen egyedl nekik llt rdekkben eltenni ket lb all. - Ez igaz. S ha valjban ket szolglja? - Annak sincs sok rtelme. Viszont lenne egy javaslatom. Nekem ugyan megvan a magam elkpzelse, de ezzel megbizonyosodhatnnk annak helyessgrl. - Mgpedig? - A Szvedk - suttogta Salogar. - Elam ebben nem tvedhetett. S ha csakugyan akad itt mg valaki kzlnk, az valban segthetne. - Az a Noir-pap? - krdezte Darun tovbb hegyezgetve ujjaival a bajszt. - Taln. De itt? - nzett krl az ifj. - Itt lpjnk be a Szvedkbe? - Mirt ne? - horkantott fel Salogar. - Szerinted bejn ide brki is ebben az rban? Aligha. - Rendben - shajtott a kese haj. - Kezdjk. Lehunytk a szemket.

Lassan, vatosan tapogattk krl szellemkezeikkel a vrost. Csendesen suhantak; jra s jra trendezgetve mentlis ptkveiket. Halkan susogtak, ide is, oda is elkldzgetve egy-egy apr zenetet. Aprcska porszemeket, halovny gondolatfoszlnyokat. A serkpolnban senki nem zavarta ket, langy ujjakkal lelte krl ket a csend. A gyertya kicsiny hjn mr legett, amikor megreztk. Azt a msikat. Tkletes tisztasggal villant fel a kp. Egyszerre voltak a serfzdben s az utcn, egyszerre lttak a tbbiek, igen a tbbiek szemvel, s tudtk, hogy az a msik, illetve mindazok, akik bekapcsoldtak a szellemtncba, ugyangy ltjk, rtik ket: egy kese haj ifjonc s sz szakll mestere egy gyertyalngos, srszag ivban. - dvzlet - sziszegte az a msik. - Nked is - vlaszolt Salogar. - Alighanem tudod, kik vagyunk, mgha nem is ismerjk egymst... - A Szvedkben mr csak gy szoks - felelt amaz. Valami trszersgen ldglt, mocskos s meglepen bds rongyokba bugyollva, hta mohos knek feszl, kezben zsrosra fogdosott bot. Mindezt lttk, reztk k is ott az ivban, s lttk a tbbieket is: koszos utckon szaladnak, kapualjakban szaglsznak, a kikt oszlopai tvben heversznek. De volt valami ezekkel a tbbiekkel, nem sikerlt ket igazn rezni, akadt bennk valami res, flelmetesen ttong tr, amivel nagyon nehezen tudtak csak megbirkzni. De voltak helyette szagok. Tmnytelen mennyisg s feldolgozhatatlan rnyaltsg illat: erjed gymlcs, vizelet, keser flelem, dohos siktorok, patknyok, macskk, madarak orrfacsar bze, tengerszag, sirlypiszok, that virgillat, gyengesg, betegsg, rm s magny szaga. - Szksgnk lenne a segtsgedre - nygte ki vgl Salogar. - Inkbb az Antissen, mint itt. Tudjuk, hogy benned bzhatunk... A msik, a mohlepte kvel a hta mgtt, elmosolyodott. - Ht errl is tudtok! gyesebbek vagytok, mint gondoltam. Rendben. jjel megkereslek benneteket, s majd megltjuk, mennyi hasznomat ltjtok. - A tbbiek - szlalt meg vgre Darun is. - Kik ezek? S mit csinlnak itt? - Hangjban irtzat remegett. Az a msik csak nevetett. - Kutyk - mondta vgl. - Nekem dolgoznak. A Szvetsgnek. Sztoszlott. Ismt ott ltek az ivban. A gyertya kihamvadt, valahonnan htulrl nyugodt horkols hallatszott. A toronyszoba eltt kt katona strzslt. Arcukon ltszott, hogy nincs klnsebben nykre a dolog, de nem tehettek msknt. Amikor a lpcsfordulban felragyogott a fny, nkntelenl is sszerezzentek. Mert tudtk, ki rkezik. Tiszta s ers volt az a fklyafny, mely minden egyes csosszan lpssel ragyogbb vlt, gy fjta el az rnyakat a szlfrts dombormvek repedseibl, mintha azok soha nem is fszkeltk volna be oda magukat. Vgl mr hunyorogniuk kellett - nemigen szokott hozz a szemk ily nagy fnyessghez. A fklyahordozk flrehzdtak, amikor az ajt el lptek. DiMessa inkviztor ragadoztekintettel vizslatta vgig az rket. - Din This odabent van? - Igen - kszrlte meg a torkt ktelessgtudan az egyik katona. Csak msodjra sikerlt ezt az egy szt is kimondania, az els elflt valami bizonytalan krkogsban. - Engedjetek ht hozz! Ablaktalan helysgbe lpett. A fny megelzte, gy a fogoly kellkppen fel tudott kszlni a fogadsra. Mgis meglepdtt, amikor az inkviztor, ksznst nem is fogadvn rripakodott: - Most rlsz, Serradir din This? - Nem tudom, mi okozhatna rmt, exellissar: Szvesen vennm, ha vgre trtnne valami az gyemben.

- Fog - blogatott az inkviztor. - Ne aggdj, fog. Holnap dlutn rd is sort kertek. - Mely gyben? - Ne add az rtatlant, gyermekem - nzett r fejt flrehajtva DiMessa. Serradir nem felelt. Sejtette, hogy mindez csupn a megpuhtst szolglja, hogy elgondolkodhasson vtkein, hogy tisztbban maga el kpzelhesse a r vr gytrelmeket. Halkan nyelt, gy szlalt csak meg ismt. Arcn mr nyoma sem volt a csibszes mosolynak. Egy megfradt ember nzett farkasszemet Pyarron kldttvel. - Nem is sejtem, mivel tud mg vdolni, exellissar mondta fak hangon. - A din Maras Udvar urnak s felesgnek meggyilkolsval, s azzal, hogy a vrostrkpeket s a telekknyveket meghamistva ldozati helyet hvtl letre Hefremin vrosn bell Pyarron tudta s jvhagysa nlkl. Serradir din This arca megrndult, s tudta jl, hogy ez az inkviztor figyelmt sem kerlhette el. - Azonkvl kvetelem, hogy rszt vehessek azon az ldozaton" melyet a te kis titkos kertedben rendezel holnap este. _ - Nem lesz ott semmi rendkvli, exellissar - felelte a predoci. - Szval nem tagadod, hogy ltezik ez a hely. - Hiba lenne, hiszen gyis tudja. De biztosthatom, hogy egszen ms folyik ott, mint amire gondol. - Figyelem a szemed, nem hazudsz- - mordult DiMessa. - Szval elvezettetsz oda, vagy nekem kell megtallnom az utat? Ne felejtsd, a Zszld sok mindent elrult... - Magam ksrnm el, exellissar. - Kevs eslyt ltok r, fiam. Nagyon keveset - nzett a szembe az inkviztor. - Jellj ki valakit a bizalmasaid kzl, s tedd meg kalauzomm! Holnap este szksgem lesz r. Kifordult a szobbl, bbor palstja zavaros cskokat rajzolt a padl porba.

X.
Az lomsk lenygz volt. Darun elvtve ugyan emlkezett az lmaira, teht jrt mr az Antissen, de ehhez foghat lmnnyel mg nem tallkozott. A Szvetsg Noir-papja a Hatkllben rte utol ket, s eloszlatta mindazt a zavaros kpzelgst, ami lmok gyannt aznap jjel ksrtette ket. Finoman elsimtotta krlttk a gondolataik csapta hullmverst, s j krnyezetet, j rzeteket alkotott nekik. Egy lebeg kertben ltek. Nem volt nagyobb egy szobnl, s levegben sz kavicsos svnyek, lpcsk ktttk ssze ms, kisebb-nagyobb kertecskkkel. Darun akr fel, akr lepillantott, hasonl teraszokat ltott. Fk s virgos cserjk bortottk mindet, egyikrl-mskrl kristlytiszta csermelyek fakadtak, s tntek el hs permetet szrva a mlyben. Az g sosemltott trkizkk sznben tndklt, brsonyn madrrajok csapongtak. Egy kpadon ldgltek, szemben velk egy gombaforma asztalon vendgltjuk. Jelenleg vkony, hszas vei elejn jr kamaszra hasonltott, de Darun tisztban volt vele, hogy ez is - akrcsak minden ms - kprzat. lom. Ha ez a suhanc gy akarja, akkor ugyan letveszlyes is lehetett, de mgiscsak lom. - Legyetek dvzlve - szlalt meg a kamasz, meglepen mly hangon. Hatalmat, ert sugrzott ez a hang, magabiztossgot, ugyanakkor mgis megnyugtat volt. Darun biccentett, Salogar valamit mormogott az orra alatt. - Azt hiszem, tudom, mit is akartok, mgis jobb lenne, ha magatok adntok el a dolgot. - Keresnk valakit - mondta Salogar. - Ha szerencsnk van, s alszik, nincs akadlya, hogy megkeressk. Ki legyen az illet? - Taln ismered, s ha... Elam elrult neked dolgokat, meglehet azt is tudod, hol tallod meg. Nyltan beszltek, rszint mert ms lehetsgk amgy sem volt, rszint, mivel a kamasszal a Szvedkben tallkoztak elszr, s gy nem lehetett ktsgk afell, milyen urakat is szolgl. - Igen. Beszltem a trsatokkal -- mondta a kamasz. Azon a helyen lt, ahol most ti is. - Akkor ezt rossz eljelnek tekintsk? - krdezte Darun. - Gondolom, mr azt is kedveztlen mennek tartjtok, hogy nem ltjtok a Karbunkulust - nevetett a fi. - Ezen ne mljon.

Fnyes csillag ragyogott fel a horizonton, ellentmondva mindannak, amit a termszet trvnyeirl valaha is Darun fejbe csepegtettek. - Az illet toroni - vgott a kzepbe Salogar. - Egy Iker. Elam hallnak gyben nyomozva bukkantunk r, de gyantjuk, hogy ms is lehet a fle mgtt. - Szval a toroni - mlzott a kamasz. - Igen. Utna lehet jrni, br ha jl tudom, neki is akad prtfogja az Antissen. - Noir ms papja? -Akr az, akr a toroni Homlyrn valamely szolgja. Salogar ezen gondolkodott egy sort. - Legyen brhogy is, neknk mindenkpp meg kell tallnunk. - s ha rbukkantok, ugyan mit tesztek? Lekaszaboljtok? Attl tartok, erre nem elegend az ertk. n magam pedig istennm tiltsa ellenre tennk, ha ilyesmibe rtanm magam. Nem, ilyet ne is krjetek! - Elgondolkodva simogatott egy flig hunyt szemhez hasonl medlt a nyakban. Taln eddig ott sem volt. Darun mindenesetre nem eskdtt volna meg a dologra. - Ha megtalljuk, meg tudod mondani, hol tallhat a val vilgban? - krdezte Salogar. A kamasz blintott. - Meg. Ha a papja nem vdi tlsgosan... igen, azt hiszem. - Ez kell neknk. Induljunk! - pattant fel Salogar, hogy a kis terasz beleremegett. Sells kardja nekikoccant a kpadnak, de nem felcsendlt, egyenesen dalra fakadt. - Ejnye no, de srgs - nevetett a kamasz. - letemben ez lenne az els eset, hogy valamit lmomban intzek el. Nem akarom elmulasztani. - Rendben. De mindenben nekem fogtok engedelmeskedni. A kt embervadsz blintott. - s ne lepdjetek meg semmin! Megprbltk. Valami prknyflesgen gubbaszkodtak. Hrom kktoll madr. Salogar nem tudta, a finak nem jutott-e jobb az, eszbe, vagy errefel ez a bevett szoks. Nem mocorogtak - a tglavrs csr madr megtiltotta nekik. Amg szabadon beszlgettek, meslt valamifle asztrlis rkrl meg Antissszlttekrl, de abbl a handabandbl Salogar nem sokat rtett. Tudta, hogy veszlybe kerlhetnek, s ez neki ppen elg volt. Ahhoz kpest, hogy egyszer madrnak ltszott, megvoltak az elkpzelsei a veszlyrl, s arrl, hogyan kell ilyenkor viselkedni: - Nem hiszem - hallatszott valami krtszer csbl. Tompa, kong hang, lass, messzirl rkez. Tglavrs Csr- Salogar most gy nevezte magban a kamaszt - azt magyarzta, hogy az Iker lmai most innen szremlenek fel. Valban vigyzott r valaki... pontosabban nem a maga, erejbl rkezett erre a helyre. Ahol ldgltek, bizonyos szempontbl mg kevsb volt valszer, mint a teraszok, ahol elszr tallkoztak Tglavrs Csrrel. Fent az gen spadtpiros fellegek rohantak sztveszejt sebessggel, gyhogy ha nem akartak elszdlni, Azrkk s Tejfehr Csr nem nzhettk sokig. Karmos lbaik alatt hideg k, mlyen alattuk valami meghatrozhatatlan plet. Egyszerre volt palota s llny, szrke, tekerg tornyokkal, kifordtott kcsipkkkel, egymsba fond oszlopokkal s lpcskkel. Az a cs, amely mellett most tollszkodtak, Tglavrs Csr szerint valami kandallflesg krtje lehetett, s azrt hallottak mindent tbb-kevsb tisztn, mert a frfi, akit az lmai alapjn talltak meg, odalent beszlgetett valakivel. Taln a msik Antiss-jrval, taln a megbzjval. Esetleg mindkettvel. - De meghaltak? - szlt egy rekedtes hang. - Mind a kett, hercegem. Tglavrs Csr pislogott: ez volt az Iker. A fekete szem gyilkos. - S nincs egyb akadlya, hogy a mi Udvarunk lpjen a helykbe? - Nincs, hercegem. Mindenki a din Thiseket vdolja, s holnapra a vgs bizonytkok is kszen lesznek. - Magad gyelsz r? - Termszetesen. Mg napkelte eltt ellenrzm az elkszleteket, s szemlyesen irnytom a mestert.

- Remek. Elgedett vagyok veled, Syrn. - Hercegem... -Azrkk Csr szinte ltta maga eltt az Ikert, amint meghajol, brmilyen formban rncigltk is ide. Szerencsjk volt, ehhez ktsg sem frhetett. Akkor bukkantak r az Iker lmaira, mieltt az a msik maghoz nem rntotta volna, ebbe a fldntli torzszlttbe. Halvny nyomokat hagyott, mg az idz varzs keresztlrnciblta az Antiss lerhatatlan vidkein. ppen eleget ahhoz, hogy Tglavrs Csr, aki akkor mg csak egy kznsges kamasz volt, kvethesse azokat. Egszen idig. - Elszivrog - suttogta Tglavrs Csr. A msik kt madr azt is tudta, ez mit jelent: az Iker valahol Hefremin vrosban kinyitotta jflszn szemeit. - Menjnk - mondta Azrkk Csr. Vezetjk blintott. - Legyen. Nem szeretnm, ha azok idernnek. Kvettk a pillantst. Valahol a mlyben, ahol ez a palotatorz gykeret vert, vrvrs, alaktalan dolgok kezdtek ragacsos kavargsba. Taln az Antissszlttek. Taln valami ms, mg nluk is szrnysgesebb dolog. A madarak gyorsan szrnyra kaptak. A kamasz elmosolyodott. Igen. Nagyjbl meg lehet hatrozni. A trkiz grl szikrz csermely hullott al, permete ezst kezekkel csapkodta az arcukat. - Csak nagyjbl? - Igen. Br nektek az pp elegend lesz. - Akkor arra felelj - pislantott r Salogar, aki nem gyztt rlni frissen visszanyert alakjnak -, hogy merre volt a vals vilgban ez a szrnysges torony. - Rendben, de azt tudnotok kell, hogy ezekkel a hrekkel immron nektek kell sfrkodnotok. Hefreminben nem segthetek rajtatok. Csak egy bolond vagyok a kutyival. Mg az is lehet, hogy dolgotok vgeztvel visszaveszem tletek minden emlketeket, ami leleplezhet. - Jl van, jl - hadonszott idegesen Salogar. - Azt hiszed, egy karonlvel perlekedsz? Merre volt ez a hely? - Egy hajn - vlaszolt kszsggel a kamasz. - Hajn? Merre? - Jcskn kint a tengeren. Legalbb egynapi t. - S mifle haj? - krdezte Darun. - Azt nem tudom pontosan. De nagy. Hihetetlenl nagy. Egy darabig gondolkodtak a hallottakon. - S az Iker? - vicsortott Salogar. - Az hol hajtotta lomra a fejt?" - Az egyik hefremini Udvar pincevrban - felelte Noir papja. - S ugyan melyik volt az? - mrgeldtt Salogar, akinek kezdett elege lenni ebbl a nagy kntrfalazsbl. - A din Hersosban. - A harmadik cmer a segredbl! - kiltott Darun. - Ettl fltem - csvlta meg a fejt Salogar, s mgiscsak visszalt a kpadra. Indulatai felkavartk krltte a valsgot, csengett, remegett, hullmokat fodrozott az lom. - Taln kitallod, melyik az az Udvar, aki a din Thisek eltntvel s a din Marasok flrelltsval az Els Zszl Udvarai kz emelkedhet. - De hisz amellett a cmer mellett a bart jele llt:.. . - ppen ez a baj. Azt a szegny Elamot trbe csaltk: nem bart vrt r. Csapda. Bizonyra azzal hitegettk, leleplezheti az sszeeskvst vagy megtallhatja az Ikert. - Ht megtallta - hzta el a szjt Darun. - Meg - blintott keservesen Salogar. A hideg is kirzta a gondolatra.

XI.
A parzsfnyben nyirkosan villantak a nylks csiganyomok szerte a pincebolt kopott falain. Akrha egy halott ris ezstbe dermedt erei kztt, egy kihlt test jrataiba ereszkednnek al. Faragott szlindk tekeregtek a pincefalon: megannyi gazdagsgrl hivalg predoci minta. Salogar haladt ell az inkviztor utastsainak megfelelen. Darunnak nem kevs idejbe telt, mg r tudta venni, hogy a pyarronit is rtestsk a dologrl. Hogy nem kedvelte a fajtjukat nem sokat nyomott a latban amellett, hogy jkora varzservel rendelkezett; hogy brmit el tudott intztetni a vrosban, s hogy mihamarabb pontot akart tenni ennek az egyszernek indul, m lassan egyre zavarosabb vl dolog vgre. S tudott mg rengeteg mst is, amivel Salogar nem is gondolhatott. Rgta bngszhette mr a vros telekknyveit, az Udvarok pinceerdjeinek alaprajzait, minden fllelhet s szigoran elzrt trkpeket. Erre az tra is bukkant, amikor megtudta, merre is kell keresni a kt szaki lltlagos bnseit: Nem trt ellentmondst s - amitl Salogar kezdettl fogva tartott - felttlen engedelmessget kvetelt. Kora dlelttre rendelte ket a szlhegy oldalba, a lugasokkal s magas falakkal kertett din Hersos pincevr kls vdllsaihoz. Nhny vrosr ksrte idig, de nekik parancsba adta, hogy csak vrakozzanak, aminek szemmel lthat megknnyebblssel tettek eleget. Addigra mr megtalltk a folyondr s vadszl rejtette bejratot, a csiganylas falakat, a feketre zott tlgyajtt. - Arra - intett a kt szakinak, amikor azok elkerltek a musttl illatoz vrosbl. Komor tlgyajt llta tjukat. A parzslmps bronzbl nttt szlfrtket, elzldlt rzkacsokat vilgtott meg rajta. - Remlem be tudtok menni - mordult az inkviztor. - Persze, exellissar - tstnkedett Darun, s flretolta a mogorva arcot vg Salogart. - Nincs olyan zr, amit ezzel fel ne trhatnk. Az inkviztor csak hmmgtt. - Nem vagyok hve az effle alvilgi mdszereknek sietett megjegyezni Darun -, de ht jobb hjn... - Sokat beszlsz, fiam - szuszogta az inkviztor. - Nem gy rtettem - motyogta Darun, s elfordtotta a tolvajkulcsot. vatos kattans. - Azt mondtam, sokat beszlsz. No elre! A hs pincelg megborzongatta ket. Akr ris sziklatmbk, gy sorjztak kt oldalt a hatalmas hordk a boltvek alatt. Roppant rnyk mindahny, pensszel s ftyolszer pkhlval lepett oldalukon jfekete festknyomok. A derekukig sem rtek fel. Tlgybl csolt tmlbakon gunnyasztottak, kenderkccal tmtett dugik roppant, elbiggyed ajkak. Salogar elresietett. Akr valamely kop, krlmnyesen s fknt csndben szimatolt krbe az elhagyatott pincetraktusban. A hordkon a din Hersosok cmere domborodott, a hideg falakon rvn maradt fklyatartk. A parzslmps ttova rnyakkal folyatta krl mindet. rnyak Salogar megborzongott. Egyre inkbb bizonyos volt abban, hogy a vrosban tombol szret ellenre, a pincnek ezt a rszt senki nem fogja hborgatni, s ppen ezrt mgis valahol itt kell keressk az Ikert. Itt kell lennie valahol. Mg napkelte eltt ellenrzm az elkszleteket, s szemlyesen irnytom a mestert. A din Hersosok pincevrban. Olyasvalaki utastsra, aki egy roppant hajn ring kint a tengeren. Hercegem... Egy roppant hajn. Ki az rdg ez az alak? gy lehet, tnyleg az. v a tengerpart Gorviktl egszen nyugatra a kzbls hercegek fldjeiig. A Hidraherceg. A Hidraherceg! lenne valban? Valami zajt hallott. vatosan intett lljt a mgtte jvknek.

Igen. Halk, kaparsz zrej. Vascsuklyt bortott a parzslmpsra. Taln nem szagoljk ki a venyigefstt. Vkony fnycskot ltott balkzfell egy folyos vgn. Ktoldalt hordrisokbl lett strzsk. Ott lesz. Ott lesznek. Macskalptekkel indult elre. Brmi is vrta ket a fnycskot szivrogtat ajt mgtt, mgsem tudott egyedl arra sszpontostani. Mit is akarhat egy kereskedherceg Predocban? Rossz a krds. Mirt is ne akarna itt egy bbot? Valakit, akin keresztl felgyeletet nyerne Ynev egyik legnagyobb hasznot hoz kereskedelme fltt? Bor, pnz, hatalom... tiszta sor. A din Hersosok vllaltk a bb szerept. Megllt az ajt eltt, s megvrta, mg a msik kett is odar. Olyan halkan, ahogy csak mert, megszlalt: - Belkm az ajtt, s megynk. Exellissar, magtl csak egy dolgot krek. Fnyt. Minl ersebb fnyt. Ez a diszn az rnyakbl l. Remlem azrt elg gyenge; hiszen a gyilkossg sok erejt elszvhatta, de nem tudom mennyi szivrgott mr vissza bel. Darun blintott. Az inkviztor arca homlyszobor. Salogar nagy levegt vett s nekiveselkedett az ajtnak. Felsrtak a sarokvasak. Egy kp. Egy pillanatnyi mozdulatlansg, mieltt elszabadul a kosz. Terem. Sem nem nagy, sem tl kicsi. Egykor taln valami kisebb boroskamra lehetett. Pkfggnys boltvek, alvadtvrszn tglk, penszes falak. Viasz, bka s csigaszag. Egyetlen asztal, kt szk, nhny res palackosllvny. Kt frfi. Az egyik ids, sz alak, szemn ltveg, eltte az asztalon kt gyertya, paprosok, tollak, tintatart, pecstviasz, s mindenfle limlom. A msik egy szken lt mellette. Oldaln kt fegyver, kezein; arcn halottbarna rnyfoltok. A szeme fekete. Akr az jszaka. Orcjn nylhegyforma heg. Darun elviharzott Salogar mellett. Homly ereszkedett a teremre. Gyorsan szivrgott el az Iker melll. - Nocsak - nzett fel munkjbl az sz mester. - Fnyt, exellissar fnyt! - ordtotta a kese haj ifj. - Darun, te bolond... - sziszegte Salogar. Mrhetetlen vilgossg lobbant odabent. Egyszerre rkezett mindennnen, fehr volt, tiszta, akaratos. Sztrebbentek az rnyak. Darun a falnak tntorodott: vllbl keresztvas nlkli dobtr meredt el: a fny megzavarhatta a toronit. Salogar berontott, sellmarkolatos kardja elremered higanyv. Az Iker ott komorlott eltte, hta mgtt a falon mr gylekezett az rnyka. Egyikk sem volt elg gyors. Hromszor, ngyszer cskolztak ssze szikrzva a pengik, mire eltncoltak egymstl. jabb pislants. Mg ngy csapsvlts. - gyes. Roppant gyes - szlalt meg a toroni. Ervl beszlt s ez egy pillanatra megzavarta Salogart. Alig brta hrtani az Iker villmgyors vgst. - Dreina nevben parancsolom: lljatok meg! - harsant a htuk mgl egy hang. Szirupos remegssel zuhant a teremre a mgia. Egyszeren lehetetlen volt neki ellenllni. Szoborr dermedtek mindahnyan: a rmlt reg, kezben a megemelt ldtoll; a fal mellett nyszrg Darun hangja megakadt; Salogar, szjn elsznt vicsor; a tmadsra kszld Iker. Szeme akr az jszaka, hta mgtt tehetetlenl tekerg rnyak. Az inkviztor elstlt a viaszszobrok kztt, istennjnek szimbluma srga fnnyel remegett nyakban. maga nem szlt egy szt sem, a tbbiek nem tudtak. Komtos mozdulatokkal az asztalon serceg gyertykhoz lpett, s kezbe vette az iromnyt. Hangtalanul mozgott a szja, amint olvasni kezdte. Salogar a falat bmulta, nem tehetett msknt. s szrevett valamit. Az Iker mgtt lass kavargsba kezdtek az rnyak. Kiltott volna, de nem tehette: mzss sllyal lt melln a varzs. A toroni pedig megmoccant. Valami mdon - ahogy szoros ktelket old meg az ember - kezdte lefeszegetni a rkttt bilincseket. - Ez hamistvny - szlalt meg vgre az inkviztor. Tengerszn szemben dbbenet. - Ha nem flig kszen ltom, el sem hiszem -szuszogta. Ltvegn csendben tncoltak a gyertyafnyek.

Mikor komtosan megfordult, mr nem tudta megakadlyozni, amit ltott. A toroni szertartsos pzban trdelta fldn, kezben csillan penge. - Ha gy akarod, Ilho-mantari... - krkogta Shulur nyelvn. rkkvalsgnak tnt, mire elvgta a torkt. Salogar lbai el zuhant, vre sszemzglta a csizmjt. - Krnra! - kiltott fel dbbenten az inkviztor. Kezbl kiesett a papiros.

XII.
- Ha ezt alrja, exellissar, s lepecsteli, grem, szemlyesen vezetem el titkos kertembe". - Zsarolni prblod, Pyarron kldttt, din This? - Az inkviztor tpreng flmosollyal nzett fel a frfira. - Hogyan is merszelnk, ilyesmit, exellissar? - A predoci ajkn jra ott lt a csibszes mosoly. Csupn annyit krek, hogy igazolja, s ekkpp szavval hitelestse, hogy a din Hersosok ellenem felhozott vdjai rgalomnak bizonyultak az Inkvizci mindenre kiterjed vizsglatnak fnyben. - Hivatalosan mg nincs vge a vizsglatnak - dnnygte az inkviztor. - Legyen akkor ez gesztus Pyarron rszrl, hogy engem krptoljon a megalztatsrt, s grem a Szent Szk a legnemesebb borokat fogja ezutn kapni. - Mosoly. Nem mintha eddig msknt lett volna. - Csak azt vagyok hajland elismerni, hogy hamistvny volt minden iromny, mellyel bajba akartak keverni. - Magam sem gondoltam msknt, exellissar. Nzze t alaposan az okiratot! rnokom Pyarronban tanulta a betvets s a fogalmazs tudomnyt, alig hinnm, hogy hibt tallna benne. DiMessa vgre tvette az iratot. Egy kiss tvolabb tartotta, hogy gondosan vgigbngszhesse az apr betbogrkkat. Csak egy rvid ideig fontolgatta., hogy valami mondvacsinlt rggyel visszadobja, azutn nagyot shajtolt. Hatrozottan nylt az elksztett tollrt, ugyanolyan volt a mozdulat is amivel cirkalmas cmt s nevt az irat aljra biggyesztette. - Viaszt' Serradir din This mosolyogva intett a httrben vrakoz rnoknak. Borvrs pecstviasz csordult a mertett papr aljra. Az inkviztor kiss felemelkedett, hogy a pecst el ne cssszk, s lehzta ujjrl a vaskos aranygyrt. - Dreina nevben - shajtotta. - Igyl mg, Rafiel, az anyd mindenit! - ngatta Salogar a shadonit, aki a kikti kocsmaasztal tlfelrl vigyorgott rjuk. A daglyt vrtk, s hogy a fogatlan kapitny vgre rtk menessze valamelyik hajsinast. Mr egy ideje itt ldgltk, elttk egy pompzatos reggeli s egy fejedelmi ebd romjai. Darun egy kicsit nehezen tartotta a fejt, de mosolygott rendletlenl, idrlidre megvakargatva a sebhelyeket a nyakn s a torkn. Az inkviztornak szemlyesen akadt r gondja, hogy a legjobb felcserek vegyk prtfogsukba, s maga is latba vetette hatalmt, hogy behegessze a toroni ttte sebet. Darun most kevsb volt j llapotban, mint amikor a din Hersos pincevrbl elkerlt, de ezt inkbb ksznhette Salogar rbeszlkpessgnek, mint brmifle sebeslsnek. Semmi dolguk nem akadt, csak nztk a srgs-forgst, hallgattk a cincog zenekarokat, s idrlidre valami maradkot vetettek a krnyken lebzsel kutyknak. Ezek a dgk meglehetsen szemtelenek voltak, nem gy, mint flnts gazdjuk, aki az egyik ktlbaknak vetette a htt, s valami faragssal foglalatoskodott. Salogart ugyan emlkeztette valakire, de pontosan mr nem tudta, ki is az illet. Taln lmodott is vele, de halovny volt az emlk, s egyre kevsb foglalkoztatta. Rafiel mr harmadszor mesltette el vele, hogyan is jttek r a segreda valdi jelentsre, miknt jutott hirtelen Salogar eszbe a kzenfekv megolds s mirt szaladtak vgl az inkviztorrt. Az idsd embervadsz pedig elmondta, harmadszor is, egyre komolyabban kisznezve s jrafogalmazva a dolgokat.

Darun ekkor mr rgen nem szlt egy szt sem, csak vigyorgott, s kihrplte a poharakat, miket Salogar elbe rakatott. pedig nagy hangon adomzott nkrl s vacsorkrl, s mg a zenszeket is megtantotta valami erv ntra, de bizony Rafiel mr nem is emlkezett, melyik lehetett az. Kitrgyaltk a predociak gyes-bajos dolgait, nem kis rmmel rgcslva a klnfle hreken. Mert egyesek lttk a kikt krnykn felbukkanni a Hidraherceg vrosnyi hajjt. Kint vrakozott a nylt vzen, azutn odbbllt, anlkl, hogy brkinek az orrra kttte volna, hogy mit is akar. A predociak nem mertek hajt kldeni elbe, s megknnyebbltek, amikor nhny rval ksbb ismt a Glyk tengernek szaki partjai fel vette az irnyt. Tapasztalatbl tudtk, hogy idvel - legksbb a jv vi szretkor - gyis visszatr.

Toron FEKETE VIZEK

I.
Hogy milyen magasan volt, azt nem tudta megmondani, de egyelre kisebb gondja is nagyobb volt annl, semhogy ilyesmivel foglalatoskodjon. Mindenesetre bszke egy toroni lehetett. Azt sem tudta, ldzi mikor rnek fl az ezernyi lpcsn, de gy gondolta, sok idbe nem telhet. Berntotta maga utn a rzbl vert heringekkel dsztett ajtt. Vastag, ers munka volt, ldotta rte a hekkkat, amirt a tolvajvr egykori pti megvlogattk a mestereiket. Els mozdulatval a reteszt tolta a helyre, utna nzett csak krl. Egy kisebb ldt pillantott meg jobbra, gyorsan kzelebb rnciglta ht, s oldalra lltva beszuszakolta a kilincs al. Nhny markos legnynek ellen fog llni egy darabig, de ha valami mgikus praktikhoz folyamodnak, aligha tart ki. Ltott mr varzslattl pozdorjv zzd ajtkat - ha nem is sokszor, ppen elgszer ahhoz, hogy se tbbet ne akarjon vgignzni, se ne ltassa magt hevenyszett torlasza erejvel. Egy ideig csak kitart. Fegyvere mr rg nem volt nla: hajttreit mg a legelejn elvesztette, s ami az egszben a legrosszabb volt, hogy mg csak nem is hihette, hogy komoly krokat okozott vele az lholtaknak. Rvidkardja valami bordk kz szorult, s ha a kvetkez vgsnl el is trt, azt legalbb biztosan tudta, hogy a bordk gazdja tbbet nem kel fl. Hacsak... Hacsak azok az tkozott boszorknymesterek nem csalnak bel is hamis letet. Mint az sszes tbbibe odalent. Igazn nem szvesen nzte volna vgig; ha Presthyr vagy Oaklenn... vagy brki eddigi trsai kzl semmitmond tekintettel betri az ajtt. Hromujj szmra k meghaltak, s az lett volna a legjobb, ha halottak is maradnak, brmit is fondorkodnak a Kkkarak szvetsgesei. Presthyrrel kapcsolatban ugyan rzett valami btortt is a lelkifurdals mellett, de a gyr az ujjn sokkal tbbet jelentett most a Cpk tolvajklnjnak egy ifj boszorknymester lelki dvnl. Tharr el kerl gy is, gy is. Hromujj amgy sem szerette az effle praktikkat. Az let szerinte addig tartott, ameddig azt a Hromfej rendelte, egy perccel sem tovbb, s mindig is hzdozott az olyan vajkosoktl, akik megprbltk kijtszani az isteni rendelst. Mg mindig csurom vz volt, s az sem dertette jobb kedvre, hogy ez valamelyest vdi a dgletes meleggel prll jszaktl. Csimbkokba ragadt hajrl kvr vzcseppek hullottak a deszkapallkra sros lbnyomai mell. A hekkk a mondhati, nem akart frdeni. csak a bejratot kereste. Ht megtallta. A dmonokra is, bizony, hogy megtallta! S ha mr gy alakult, odalenn az igazsgot is megmutattk neki. Ha flelt, mr hallhatta a lpteket. Teht jnnek. Akkor csodlkozott volna igazn, ha nem gy tesznek. Szmukra nem volt tbb egyszer betolakodnl, ellensgnl, akit a gyllt Cpk kldtek a nyakukra, s ha nem vigyznak, egy raks titkukat kpes kifecsegni. Erre pillanatnyilag Hromujj nem sok eslyt ltott, s gyantotta, a Kkkarak gyilkosai is hasonlkppen vlekednek az gyrl. Pedig lett volna mondandja az szmukra is ppen elg. A bkken csupn annyi volt, hogy nemigen hagynnak neki elg idt, hogy elmondja. Ha pedig mgis bekvetkezne ez a nem vrt esemny, aligha hinnnek neki. Mirt is hinnnek? Hiszen csupa olyasmit hallannak tle, amit nehz lenne megemsztenik. Ami megmagyarzn ezt az rlt hbort, s egy csapsra rtelmetlenn tenn, brmit is gondolnak rla a kt tolvajkln vezeti. Taln ksbb. Ha lesz ksbb egyltaln.

Felszisszent, hogy milyen sokig mlzott feleslegesen az elreteszelt ajtnl. Sokkal jobban tenn, ha inkbb alaposan krlnzne, akad-e kit a kutyaszortbl. Nhny pillantssal sikerlt felmrnie a terepet, s szomoran llaptotta meg, hogy aligha. Kzvetlenl a toronysisak alatt volt, affle padlsszobban, ahonnan fljebb sem lpcs, sem ltra nem vezetett, az egyetlen ajtt pedig pp az imnt reteszelte be maga mgtt. Taln ppen ezrt nem sietnek az ldzi. Az egr sajt magt csalta csapdba. Volt itt mg egy asztal, egy rllvny, szerteszrt paprlapok, nhny vastag flins, ebdmaradk, egy cserpkors, a falakon csillagokkal hintett selyemkrpit, s egy komor mszer a vkony ablakba lltva: Hromujj mg soha nem ltott ilyesmit, de egyhamar sikerlt azonostania. Egy gbelt. Ez magyarzattal szolglt az ji gboltot mmel krpitra, a knyvekre s a jegyzetekre. Taln egy csillagfejt ez a szoba. Taln valaki a kln vezeti kzl ri jkedvben a kristlyszfrkat tanulmnyozza... vagy azt, ami azokon tl van. Hromujjat sokkal jobban rdekeltk a fldi dolgok hogy vajon mikorra rnek az ajtajhoz, hoznake magukkal baltkat, s hogy vajon mennyi ideje marad mg, ha egyszer megrkeznek. De az az gbelt megfogta. Megfogta, s nem akarta elengedni. Vajon mit mutathat? Mire irnyoztk? Megprblta elhessegetni a gondolatot. Elvgre sokkal inkbb azzal kellene trdnie, miknt vghatn ki magt innen, brhov is irnyoztk azt a szerkezetet. Sokkal tbb hasznt ltn pldul... Egy knek. - Ez az - mordult fel, szre sem vve; hogy hangosan gondolkodik. Egy gyors mozdulattal felbortotta az asztalt, hogy az ntnyrok jajongva gurultak szanaszt. Zsros hallevet mzoltak girbegurba vonalakba. Rugrott az egyik vaskos lbra, s csak remnykedni mert, hogy kedvre val mdon hasad kett. Reccs. - Halljtok, mi? - vigyorgott Hromujj a szerencse furcsasgain merengve. Az asztallb pont a megfelel mdon repedt meg, s nhny rgssal sikerlt elvlasztania az asztallapba csapolt maradvnyoktl. Kvnni sem lehetett volna tkletesebb ket. Gyorsan az ajthoz lpett, s betolta al a csonkot. Jl megrugdosta a vgt, gy lpett htrbb. Sustorgst hallott az ajt tlfelrl. Megrkeztek. Gyantotta, aligha fognak trgyalsokba bocstkozni, gyorsan az ablak fel htrlt ht, hogy felmrje, milyen eslyei vannak a kiugrsnak. De az tjba llt az gbelt. Komoly, tiszteletet parancsol jszg volt, olyasfle, amit nem szvesen rint meg az ember. Akr egy famor. De ott llt a vkony ablakban, s arrbb kellett tennie, ha ki akart pillantani a toronybl. vatosan kzelebb lpett. Mr ppen eltolta volna, amikor kvncsisga mgis fllkerekedett. Ki tudja lesz-e valaha mg lehetsge, hogy egy ilyen famor eszkzbe nzhessen? Akrmilyen nevetsgesnek tnt is, krlnzett, mintha bizony attl tartana, hogy meglesik, vagy valaki felelssgre vonja, amirt az gbeltba kukkant. Mintha brmit szmtana azok utn, amit eddig tett. Szemt az gbelt als vghez kzeltette, s belepillantott. A llegzete is elllt. A rzvrs hold ott trnolt eltte, olyan kzel, hogyha kinyl, taln mg meg is rintheti. A sttebb s vilgosabb foltok is tisztn kirajzoldtak eltte. Valakitl azt hallotta, hogy azok is hegyek, vrosok meg tengerek, de gy, ilyen kzelrl elg hihetetlennek tnt ez az elmlet. Az egsz mintha fejjel lefel ltszott volna, de mindez keveset vont le a dolog nagyszersgbl. Bal kezvel eltakarta a msik szemt - sosem tudott azzal kacsintani hogy jobban lsson. - Bmulatos - suttogta. Ekkor rgtk meg elszr az ajtt. Ersen. Elrntotta a szemt a lencstl s ijedten fordult htra. Akr egy kisfi, akit rajtakapnak, hogy tilos helyen kszl. Az ajt egyelre tartott. vatosan s a kell tisztelettel arrbb emelte az gbeltt llvnyostul, holdastul s az ablakhoz lpett. - Kr. - Csak ennyit tudott mondani, amikor lenzett. Igazn kr.

Titkon abban bzott, hogy Shulur egy olyan pontja hever majd a torony tvben, ami arra biztatja, hogy ugorjon le. Aminek sokkal kevesebb egymshoz lncolt phadyss s egyb csnakfle van az aljban. Ahonnan tisztbban ltni a vizet. Ami sokkal alacsonyabban van. Nem volt ktsge felle, hogy ha leugrik, odavsz. Mg ha sikerlne is elkerlnie a lenti csatornban ring csnakokat, ilyen magassgbl; jelenlegi llapotban legalbbis eljulna, ha a vzbe esik. Nem csak mgitl pozdorjv zzd ajtkat ltott mr, hanem ilyet is. Bizarr mdja az ngyilkossgnak. Csak egy kicsit lenne alacsonyabban... Odakint tovbb rugdostk, dngettk az ajtt. Pedig a Cpknak meg kell tudniuk, mit talltak itt. Felttlenl.

II.
Mr nem is emlkezett pontosan, mikor trtnt. Taln egy, az is lehet, hogy kt ht mlt el Chr Entar meggyilkolsa ta. Mindenesetre ez volt az els valamireval tolvajgyls a hborskods legels, kapkod megbeszlseit leszmtva. m akkor mg volt feje a klnnak - ers kez, konok vezetje, akit azta lemszroltak akr egy kutyt. Akkor mr javban dlt a hbor a Kkkarakkal. Hogy lngban llt a Vzivros, azt tlzs lenne lltani, s maga Hromujj is csak mosolygott, amikor ilyen hreket hallott. Ha a csszrvros ltt fenyegette volna ez a hborskods - gy gondolta a famorok csupn rendbontsrl" beszltek egyms kzt -, akkor bizonnyal komolyan fellpnek ellene, gy azonban hagytk, hadd alakuljanak az esemnyek. Intzzk csak el a tolvajok maguk kztt. Hiquinyss. Legyen ez a navorok dolga. Maga Hromujj sem gondolta msknt. Csupn rintett lvn - sokkal inkbb tltott mindent: Rendbontsnak azonban semmikpp nem nevezte volna. Igenis hbor volt, ldozatokkal, tzzel s rengeteg vrrel. Persze a Kkkarak voltak a felelsek a kirobbansrt, ez a felkapaszkodott, fiatal kln, akik csak nhny esztendeje ptettk els mezsgyehzaikat - a Cpk jvhagysval - a Vzivrosban. Hromujj legjobb tudomsa szerint k ugyangy ellenfelket okoltk a hborsg miatt, de nem is vrt mst az ilyen felfuvalkodott npektl. Egy kisebb tancskozst tttek nylbe mg a nagy hsg idejn a kzs mezsgye egyik raktrpletben. A kikt kt mljnak hovatartozst volt hivatva eldnteni ez a megbeszls, m a Kkkarak egy szlig lemszroltk a Cpk kveteit, s a csatornkba dobltk a holttesteket. Mrhetetlen pimaszsg. Hromujj tkletesen megrtette ket, amirt gy gondoltk, hogy ersek, hogy furcsa szvetsgeik alapjn mr bizonyosan k uraljk a kerlet rangbli klnjainak lett. Csak azt is tudta, hogy ez nem igaz, hogy a Cpk mg mindig a legkivlbb kln a kerletben, mg akkor is, ha a Kkkarak elbizakodottsgukban azt kpzelik, hogy dgkkel varzsl boszorknymestereiknek hla, sikerlt mindenki fl kerekednik. Mg ha gy lett volna is. Hromujj viszolygott a gondolattl, hogy olyan szvetsgesekkel ljn egy asztalhoz a nyeresgrl trgyalni, akinek kpnyege mgtt hlyogszem, dgbz alakok vrakoznak, akiknek melle nem moccan, s ha szjukat kinyitjk, legfeljebb a nyelvk csusszan ki belle. Meg taln egy kis tengervz. tkozott egy concordia. Ha erre gondolt, kpnie kellett. De sszecsaps sszecsapst kvetett, mind tbb sajka s kis csnak merlt el a Vzivros csatorniban, egyre tbb halottat ringattak a ss kanlisok, s a cadaratorok magukban az idegen isteneket krhoztattk a sok felfvdott tetemrt, amit nekik kellett hossz pznikkal kihalszni. s visszajttek az els halottak is. Szemket kiettk a halak, brk iszamos volt a hsgtl meg a mocskos vztl, de fel lehetett ismerni ket, s Hromujj legszvesebben felngyelte volna azokat, akik ilyesmit mertek tenni a bartaival. Kezdte valban gyllni a Kkkarakat s az tkozott magitoraikat. ppen ideje volt vget vetni a dolognak. Csakhogy akadt nhny komoly problma:

Senki nem tudta pontosan, hol lehet a Kkkarak tolvajvra. Ez csakis egy ilyen fiatal kln esetben volt lehetsges, aligha tudtk volna az ilyen titkokat sokig megtartani msklnben. Ez azonban nem vltoztatott a tnyen, hogy a Cpknak sejtelmk sem volt arrl, hogy lehet eljutni az ellensg szvhez. Sok mindent mesltek az Aknavrrl, s a legtbb vlekeds szerint valahov a fld al plhetett, szellzkrti tornyok, szjait bonyolult zsiliprendszer vja a csatornk fullaszt viztl. Legyen brhogy is, meg kellett tallniuk. Sok gondot okoztak a Kkkarakkal szvetsges boszorknymesterek is. Egyesek szerint a Rzorr szekta egy szrnyval paktltak le a tolvajok, msok gy gondoltk, hogy a Sprlkkal lptek szvetsgre. Brmelyikrl is bizonyosodott volna be az igazsg, mit sem vltoztat a dolgok llsn: mindkt csoportosuls klns elszeretettel foglalatoskodott az lholtakkal. Hromujj hnyni tudott volna tlk. Brhogyan is, az utbbi idben megsrsdtek az esemnyek, s ez Hromujjnak egy cseppet sem volt nyre. Egy id utn pedig elrkezett az a pont, amikor a klnnak vgrvnnyel dntenie kellett, ki legyen az j vezet, hogy a tbbsg kit kvet - Ghedertirt, az llatot, a nhai Entar jobbkezt, vagy Ismeyrt, a Flvrknt ismert becsvgy alakot, aki szorgos munkval s kzismert gtlstalansgval elrte, hogy immr a mezsgyehzak vezetinek parancsnokolt. Taln egy hete trtnhetett. Hromujjnak akkor mg persze fogalma sem volt, hogy nhny nap mltn milyen knos helyzetben nylik majd mdja a vrs hold tanulmnyozsra. Sztlanul lldoglt a terem egyik sarkban: nem tl magas, nem tl alacsony, vkonydongj rnyk. Sovny alkatt sokan flrertelmeztk mr - aki letben maradt, tudott volna meslni frgesgrl s erejrl. Szemei kihvk, pimaszok, pillantsa felhvs egy kselsre. Szja akr a trpeharcsk: vkony, lefel grbl, amitl mosolya megmagyarzhatatlan mdon inkbb ijesztnek tnt. Nem sokat trdtt az ilyesmivel, s nem sokat mosolygott. Az utbbi idben szinte soha. Most is egykedven figyelte az esemnyeket. A maga rszrl akr elre megmondta volna, mi fog trtnni, de rszint senki nem krdezte, rszint kvncsi volt, igaza lesz-e. Igaza lett. Ghedertir gy dlt el, akr egy zsk, torkbl messzire frcsklt a vr. Testrei egy darabig megfeszlt testtel lltak mellette: nem tudtk eldnteni, mit tegyenek. Ismeyr ket is elaltatta, akrcsak az llat gyanakvst, aztn gyorsan, knyrtelenl cselekedett. Hromujj nem sajnlta az llat testreit. Hibztak. Mg akkor is, ha Ismeyr klns kisugrzsa sokakat megzavart a navorok kztt. Hromujjat nem tudta volna becsapni. Jobban ismerte annl. A Flvr most kihvn nzett a testrkre, szja elbiggyedt az utlkozstl, szemei - kyr szemei - diadalittasan csillogtak, a vres trt az asztalba vgta. Egy Nemes Hz valamely lnynak s egy obsornak a nszbl szletett. Az ri krk kitagadtk, maga mindenki mst megvetett. Mindent megtett, mire a navorok kztt felverekedte magt idig, s Hromujj becslte is ezrt. R volt rva, hogy obsor, mgis famorknt viselkedett - s nagyon sokan be is dltek, engedelmeskedtek neki, noha tudtk, hogy szemfnyveszts az egsz. sztnsen hittek a fellpsnek. Hromujj csak magban hitt. tudta jl a rgi igazsgot: a nemes urak felesgeit a rabszolgik ejtik teherbe, a nemes urak meg a rabszolgk asszonyaival teszik ugyanezt. Tkletes kr. S hogy a szletend gyermek obsor lesz-e vagy rks, az csakis azon mlt, melyik szlre hajazott inkbb. Ismeyenek kyr szemei voltak ugyan, de a haja fekete volt, koromfekete, s gy soha nem nylt meg eltte a famorok arannyal kovcsolt kapuja. mgis ket mmelte, mindenben sosemltott anyjt, az elrhetetlen csaldot utnozta vagy prblta utnozni. A maga mdjn nemes is lett: famor a navorok kztt. Knyrtelenl intett a remeg testrkek: - Badr'cyah! Hromujj magban blintott. Hibztak, ht bnhdnik kell. Kvncsi volt el merik-e vgni a sajt torkukat. Nem navornak val hall az ilyen. De tudta, hogy erre most nem kerl sor. Taln holnap. gy is szott a terem a vrben, s mg rengeteg mindent kellett elintznik. Immr ismt volt vezetje a klnnak: Ismeyr ihletett mozdulattal lt le a cpkkal faragott karszkbe. Ingnek ujjn vrfoltok vltttek. Hromujj eskdni mert volna r, hogy gyakorolta a mozdulatot. Csend. A Flvr vgignzett az egybegylteken, elfogadja-e mindenki a dntst.

Senki nem mozdult. Hromujj mr komolyan bnta, hogy nem kttt fogadst a dologra.

III.
Nem mozdult senki. Az llat testreit mr kiksrtk, a csend gy borult a teremre, akr a sr pipafst. Szp lassan mind mlyebbre sllyedt benne mindenki. A faliflkk flig ember, flig llat porfrszobrai halkan gunnyasztottak a helykn. Odakintrl behallatszott az rsgvlts megszokott krds-felelek szertartsa. Ismeyr szlalt meg elszr. Neki kellett megszlalnia. - Az uriodominior lthatja, hogy ismt rend van a Cpknl. Szavait egy lmos tekintet frfihoz intzte, aki gyertyafnytl homlyos szemeivel eddig is t frkszte. Egyszer inget viselt, tizzadt, knny kpnyegt a szk tmljra vetette. Hromujj jl ismerte ezt az alakot. Feirhag volt a neve, kpviselte a kerletparancsnokot a Cpk gylsn. A tolvajok - rangbli kln lvn - neki tartoztak elszmolssal, s az uriodominior jelents spot hzott tlk a nyugodt zletvitelrt cserbe. Feirhag felkapaszkodott kalandor volt, s mint ilyen, kzeli rokona Ismeyenek. Mindketten trekv akarnokok s bajkeverk voltak, s Hromujj gyantotta: Ismeyr repes a boldogsgtl, hogy az uriodominior szemlyes megbzottja jelen lehetett a koronzsi nneplyen". A gyilkos mg azt is meg merte volna kockztatni, hogy ha Feirhag nem jn el, Ghedertir taln mg most is lne. Sorsa akkor pecsteldtt meg vgleg, amikor az uriodominior kinyjtott keze megjelent a tancsteremben. Hromujj legjobb tudomsa szerint - ami azt jelentette, hogy akr mrget is mert volna inni r Feirhag az egyik Nemes Hztl, a Myrrysektl kerlt a kerletparancsnok szolglatba. Ott volt a Myrrys Hz kinyjtott keze. S ez gy is volt rendjn. - Ha ti elfogadjtok ezt a dntst, az uriodominior sem fog tenni ellene - szlalt meg az lmos tekintet frfi. Kicsit elredlt ltben, gy vizslatta vgig a jelenlvk arct. Shirido, a heges arc boszorknymester, a nhai Entar tancsadja, Tror, a tolvajvr brgyilkosainak - s gy Hromujjnak is parancsnoka, Ferhuss, a kln kincstrnoka, Tremess, Iklasser, Fharids, Ochlammer s Uthessar mezsgyeurak, Merremyth, a kln bvrainak nagyura, tetovlmesterek, terleti felgyelk. Egyik sem szlalt meg. Hromujj durvn elvigyorodott. - Mondd meg az uriodominiornak, hogy rend lesz dlt htra megnyugodva Ismeyr. Elgondolkodva babrlta a vrnyomokat inge ujjn. - Megmondom - felelte az lmos tekintet frfi. - De igazn csak akkor nyugodhatunk meg, ha sikeresen lezrjtok ezt a kis rendbontst". Addig nem lehet rend sem itt, sem a kerletben. - Remlem az uriodominior nem ktelkedik az ernkben - dnnygte Ismeyr. - Mindig is tartottuk magunkat a ktsekhez, s ez gy lesz, amg a vilg vilg. Feirhag elcscsrtette a szjt, s vgre engedett lmos szemeinek: lehunyta nehz pillit. - A Cpk ers kln voltak, s az uriodominior azt szeretn, ha azok is maradnnak. Minden tmogatst megad ehhez, ha a Cpk is tartjk magukat a vrrel kttt eskjkhz. Hromujj elhzta a szjt. Tudta jl, mit jelent mindez, s mg azt is, amit a kerletparancsnok szolgja nem mondott ki. Az uriodominior tmogatja majd a Cpkat, de nyltan nem fog beavatkozni az gyeikbe. Ez hiquinyss, kizrlag a navorok dolga, s az is kell maradjon. A Cpk mellett ll mindaddig, amg gy tartja kedve, amg megkapja a spot a zskmnybl, vagy amg msok nem ajnlanak tbbet, vagy nem kerekednek szemmel lthatan fll. Addig rvnyes mindaz, amit gr. Csak addig. - A Cpk hsgben s erejben kr ktelkednetek mondta mosolyogva Ismeyr. - Mg nem is ktelkednk - nyitotta ki ismt lmos szemeit Feirhag. - Mg nem. - Krlmnyesen felllt s leemelte tizzadt kpnyegt a szkrl. - De az id srget, s az uriodominior azt szeretn, ha rend lenne a Vzivrosban - Rend lesz - mondta Ismeyr. - A szavamat adom r. Feirhag csak biccentett, s az ajt fel indult. A testrk engedelmesen flrehzdtak elle.

- Na, mi volt? - krdezte Oaklenn. Hromujj nem vlaszolt. Az asztalon ll kancshoz lpett, s olyan elszntsggal kezdte inni a felvizezett meleg bort, mintha az lete fggne tle. - Semmi - szlalt meg azutn, amikor lecsapta az res kancst. - Semmi, amirl vagy mr ne tudnl, vagy brmi kzd lehetne hozz. - Szval igaz, hogy megynk? - lnklt fel a fiatal brgyilkos. Hromujj csak a szeme sarkbl nzett r lemondn. - Ne rlj annyira, klyk. Mg nem tudod, mirt megynk. Nem vlaszolt a kese haj fi tovbbi faggatzsaira, s amikor mr terhes lett neki az lland sndrgse, nemes egyszersggel nyakonvgta, hogy az nekiesett az asztalnak. - Megtudsz mindent idejben, klyk. De nem fogsz rlni neki. Oaklenn nem erltette tovbb a dolgot, a tarkjt simogatva lt le egy hromlb szkre. Mg mindig mosolygott. Hromujj egy jabb kancs utn nzett, s mikor mr tlttt magnak egy pohrral, akkor lt csak le a fi mell. Pedig tudtk jl, hogy mennyire gylli ket. Azokat az elevennek ltsz dgket. Tror taln ppen ezrt bzta r a dolgot. Mert tisztban volt vele, hogy neki orra van az ilyesmihez. Nem hitt ugyan a tervben, nem gondolta, hogy Shirido, a kln boszorknymestere majd pont egy lholtbl tud kiszedni olyasmit, amit a knmestereknek nem nagyon sikerlt megtudnia a Kkkarak l szolglitl. De Ismeyr s Shirido gy vlte, ez is egy lehetsges md a Kkkarak tolvajvrnak megtallsra. lholtak? A hideg is kirzta tlk. Irigyelte a tbbieket. A bvrokat, akik a csatornkat kutatjk majd vgig rejtett zsilipek s bejratok utn kutatva, ms gyilkosokat, akik majd ket fedezik; azokat, akik a Kkkarak brkinak felbukkansi pontjait s tirnyait vezetik fel a trkpekre; azokat, akik az obsorokat, a koldusokat faggatjk ki; azokat, akik Tharrnak s a hekkknak mutatnak be ldozatot; azokat, akik a kikti csapszkeket jrjk; azokat, akik rulkat keresnek, akik zsarolnak s gyjtogatnak majd, hogy hasznlhat hreket szerezzenek az Aknavrrl; azokat, akik l ellenfeleket fognak majd el, hogy azokat a knmesterek kezre adhassk. Brkit jobban irigyelt, mg akkor is, ha elviekben megtisztel volt a felkrs, hogy cspjen el egyet a magitorok teremtmnyei kzl. Mita Hanort meggyilkoltk, Tror mindenrt t kertette el, s ha megtisztel volt is ez a nagy bizalom, Hromujj szvesen elnlklzte volna. Utlta, ha dntenie kellett, s az sem szolglt rmre, hogy azt mr sikerlt eldntenie: gylli a Kkkarakat, s mindent, amihez hozznyltak. Nehzkesen feltpszkodott, s odalpett a fal mellett szernyked dzshoz. Fejt mlyen a langyos vzbe dugta, gy vlttt. Buborkok zengtek a fle mgtt. Oaklenn meghkkenve nzett r. Hromujj nem foglalkozott vele. Ingbe trlte az arct, s tessklssk sszefogta a haj t. - Szlj a tbbieknek! Egy fertlyra mltn indulunk. Legyenek a Hidra-kapunl! A kese haj fi vigyorogva blintott, s eliszkolt. Hromujj mg egy pohrral tlttt magnak. Biztos ami biztos.

IV.
- Hol lesznek? - suttogta Oaklenn. A phadyss orrban trdelt, stt csuklya all szemllte a vizet. Kezt a kanlisba lgatta, kk holdszikrk kerlgettk vatosan a csukljt. - Nem tudom - mordult Hromujj. - De hzd be a kezed, mert n nem ugrom utnad, ha valamelyik lecibl maguk kz! A kese haj fi gyorsan visszarntotta a karjt: kiverte a vz a gondolatra, hogy egy iszapszag halott felnyl rte a kanlis aljrl. Zavartan nzett a mgtte guggol Erremre s Adhassra. Presthyr volt mg rajtuk kvl a csnakban, Shirido egyik tantvnya. Hromujj nem tudta megtlni, milyen munkt vgzett az reg boszorknymester, de semmi esetre nem bzott a fiatal, kopaszod frfiban. Egyszeren nem llhatta a magitorokat, mg akkor sem, ha meglls nlkl krkedtek hsgkkel s hatalmukkal. Nha ugyan nem ebben a sorrendben, de ez Hromujjnak mit sem szmtott. ten voltak, az pedig j szm, mg a numetorok szerint is.

Kzeledtek a Kkkarak egyik mezsgyehzhoz. A csatorna tls partja mr az vk volt, azok alatt a sunyi ereszek alatt mr az vmszedik ldgltek, a krnyken lakk az hekkiknak ldoztak, hogy biztonsgban alhassanak. Ha valahol, ht itt bizonnyal akad rkbl - lkbl s holtakbl egyarnt. Hromujj nem foglalta rte imiba Ismeyr nevt. Ha Shirido jl okoskodott, s ha hinni lehetett az innen-onnan sszeszedett hreknek, az szaki csatornaparton ll mezsgyehzaikat lholtakkal vigyztk. Zaurakokkal, arichekkel, s mg ki tudja mifle rettenetekkel. Hromujj nagyon bzott benne, hogy Presthyr jobban rt a nyelvkn, mint . A maguk rszrl ugyan megtettek minden elkszletet, m mg Shirido sem lthatta el mindenket v rajzokkal, s bbjos kenckkel. Hossz idt tlttt a sajka elksztsvel: vrrnkkal rajzolta krbe a peremt, gerincbe vdelmez brkat faragott, s bzs fstlk kdben pcolta j ideig. Ha ezek rtek is valamit az lholtak ellen amiben Hromujj csak remnykedni mert, de nem bzott igazn. A hs-vr rk ellen akkor sem kszthette fel ket. Velk szemben csakis magukra szmthattak. Csend borult Shulurra. Az a fajta csend, amit Hromujj annyira gyllt: fenyeget, vszterhes hallgats. Tvolrl ugyan valamifle vigalom hangjai szremlettek el hozzjuk a vizeken, m ez a messzi jkedv csak kiemelte, felerstette a felettk terpeszked csndet. Errem halkan nekifeszlt. vatos mozdulat az evezvel - csillml vz a htuk mgtt. Mg egy. s mg egy. Halkan sztak be egy faragott erkly al. A korltrl valami bolondos nvny stt levelei ereszkedtek al, virgai des illatot rasztottak. Hromujj bzott benne, hogy a tlpartrl mg nem vettk szre ket. Megfordult. Presthyr feszlten figyelt, kopasz homlokn verejtkcseppek csorogtak al. - Itt vannak? - krdezte Hromujj olyan halkan, hogy azt hitte meg kell ismtelnie, mert rajta kvl nem hallotta senki. De a boszorknymester megcsvlta a fejt. - Nincsenek. Nem ltok egyet sem. - Addig j. - Szltsam ket? Hromujj gerincn hideg ujjakkal mszott fel valami. Nem vlaszolt. A tlpartot figyelte, az tven sajknyi tvolsgban komorl mezsgyehzat, a vzben z gerendalbakat. - Szltsam ket? - Kuss - sziszegte. - Mg ne! Nem akart hibzni, nem akarta, hogy valami elkerlje a figyelmt, hogy ezek ngyen - no s persze - azrt vesszenek oda, mert nem vett szre valamit. Ezer helyet is ltott tlnan, ahol Kkkarak bujklhatnak, ahonnan orvlvszek figyelhetik a kanlist, ahol csnakokat lehet elrejteni. Nem tetszett neki ez az egsz. Nagyon nem. Ilho-mantarihoz suttogott egy rvid fohszt, s a kulacsrt nylt. A boszorknymester csak a fejt rzta, de Oaklenn, Adhass s Errem elfogadtk a knlst. Tzes plinka volt, melegebb, mint az jszaka, eleven lngknt futott vgig Hromujj ereiben. Meglaztotta vben treit, arrbb tette a csnak aljban rvlkod csklyt, hogy ne zavarja a trdt, s intett a hrom fiatal gyilkosnak a haj orrban. Azok mg kisebbre hztk ssze magukat. Mly leveg. A korhatag erkly, az des vilgok, a fekete kanlis illata. - Szltsd ket - lehelte. Presthyr halk duruzsolsba kezdett. Hromujjat kirzta a hideg. Mert nem emberi szavak voltak azok, soha egyetlen egy l nem szlt ilyen szavakkal, s a boszorknymesterek is csak azrt brtk, mert a lelkket eladtk mr rgen a halott orszgok urainak. Holtak nyelve. Valami felnygtt mgttk, s a csnak megrndult. Hromujj riadt tekintettel fordult meg. Zavaros fnnyel vilgtottak az v vrrajzok a csnak peremn, azokon tl, az erkly rnykban pedig valami felfoghatatlan dolog hullmzott. - Zhess massass arich'a chass... - nygte a boszorknymester. Az a valami - hallhideg rnyk, utols lehelet taln az erkly alatti falba volt brtnzve, onnan szltotta el a kopaszod frfi. -Murhassas arich'a khor... Nem volt hangja, de hullmot vetett, sem szaga, de felkavarta a halott, fekete vizet, s a csnak kibillegett az erkly all a vzre.

- Huirthass huiragass arich'a morss... Krben halott htak vetettek fodrokat a fekete csatornra: gy kzeledtek, akr az ris halak, fejket nem dugtk a dgvz fl, de egyre jttek, s rnyak szakadtak el a tlpart hzainak falrl is. - Nem engedelmeskednek - sziszegte hitetlenkedve a boszorknymester. - Csak eljttek, de nem irnythatom ket... Hromujj csnyt kromkodott. A hrom ifj gyilkos a phadyss orrban elvonta a kardjait. Mintha szrakoztatta volna ket a dolog. Shirido a markolatra tekert brszjak al is vrrel rt fel nhny rnt, azok fnye szremlett el a fik csuklja krl. Azt grte, a fegyver most mr lebrja a hallbl visszajtteket. Mindenhol ott nyzsgtek. Holt htak sroltk vgig a csnak aljt, iszapmocskos kezek kapaszkodtak a peremre, de a vrlnggal g rnk egyelre tvol tartottk ket. Adhass kzpre helyezkedett, onnan figyelte a fenyeget rnyakat. Hromujj krbepillantott: nem ltott mozgst a parton, m egyelre nem tudta eldnteni, ezt j vagy rossz eljelnek tekintse. Az rnyak dhdten ostromoltk az v rajzolatokat. A boszorknymester hallgatott: valami varzslatra kuporgatta az erejt. Hromujj bzott benne, hogy legalbb egyet meg tud zabolzni a krl hemzseg szrnyetegek kzl, azutn mehetnek vgre. Az evezrt nylt, s megprblta visszafel irnytani a csnakot. Megvillantak a kardok. Krben holt rnyakkal kavargott a vilg, lidrcfnyek cikztak a fekete vzen: Oaklenn nagyokat nygve jra s jra az lholtak kz vgott, s azok szklve hzdtak htrbb. Errem a tloldalon, Adhass a phadyss kzepn tette ugyanezt. Flig elrothadt alakok rngatztak a nyakig r vzben, csorba fogaik kztt temetfny remegett. - Zuhrass mertrar azzikhass urdoor! - csattant fel Presthyr, hogy megremegett a csnak is. Az rnyak, az alaktalan lidrcfnyek sztrebbentek, s tvolabb sszelltak megint, onnan acsarogtak az vatosan htrafel araszol dereglyre. - Az aricheket s a dhireket elzavartam, de a tbbire nem maradt erm - zihlta a boszorknymester. - Csaljuk azokat tvolabb, taln ott elkaphatunk egyet! Hromujj csak morgott, de evezett tovbb. A zaurakok rjuk rontottak. Dgszagot fjt mindennnen a feltmad szl: Hromujjnak hnyni tmadt tle kedve. Csontkezek kapaszkodtak a csnak perembe, hogy felbortsk. Hromujj ktsgbeesetten odavgott az evezvel, s Oaklenn is htralpett, hogy segtsen. Errem htrazkkent, s ha nehezen is, de egyenslyban tartotta a sajkt. - A rajzokra vigyzzatok! - Kuss legyen, varzsolj inkbb! A phadyss veszedelmesen megbillent, a holtak testn vrlngokkal futott vgig a dereglye oldalra festett v mgia. De jak jttek, s mg jabbak. Hromujj mr eldoblta az sszes hajttrt, s most ismt az evezvel vert vgig a bzl testeken. - A rajzokra vigyzzatok! - Tnjnk el innen! Akrha cpk kz vetett hsdarab lett volna a csnak, gy habzott, frcsgtt krl a vz. Mindennnen dgk rontottak rjuk, s hiba kaszabolta ket Errem, Adhass s Oaklenn, mintha minden kettvgott testtel egy jabb szletett volna. - Nyoms! - Fordtsd meg vgre azt a rohadt phadysst! - A rajzokra vigyzzatok! - A msik oldalon, Errem! A msikon! Azutn mintha elvgtk volna. A holtak elhtrltak, rkk vicsorg vizes pofval bmultk ket egy-kt lbnyi tvolsgbl. - Mi ez? - nygte Adhass. - Mit akarnak? Hromujj vgre megfordtotta a csnakot. Igaz, hogy mindennnen halott szemek figyeltk ket, de gy legalbb valamelyest megnyugodott. - Egy syvan. Egy syvan lesz itt - morogta Presthyr. vatosan krbefordult. - Az irnytja ket. Meglehet, l reik nincsenek is.

Durvn kromkodott. - Mi van? - zihlta Errem. Mocskos vz csurgott rla is. Nem nzett a boszorknymesterre, de a hangjbl kihallotta az aggodalmat. - Mindjrt elbjik a rohadk - motyogott tovbb Presthyr, gyet sem vetve a tbbiekre. - Mindjrt elbjik, figyeljetek... neki engedelmeskednek...! Nem vettk szre. A hzak kztt bujklt valahol, s mire megpillantottk, Errem mr halott volt. - El innen! - sziszegte Hromujj, s biztos ami biztos, evezni kezdett. A villm a tlpart egyik megroggyant hza melll rkezett, tugrotta a vizet, s kivetette a fiatal gyilkost a csnakbl. Pernye, korom s gett szag maradt a helyn. A vz loccsanst elnyomta az gzengs. A zaurakok jra nekik rontottak. Oaklenn dbbenten kaszabolta ket, Hromujj megprblt evezni. Magasra csapott a dgvz, vrsznnel gtek krben a rnk. jbl belekapaszkodtak a csnakba, s az vszesen megbillent. Oaklenn nygve feljk vgott, pengje a sajka perembe mart. A rajzolatok lngolva sztfoszlottak, Oaklennt a csnak aljba vetette a robbans. - Szerencstlen barom! - vlttte Presthyr. - Elvesztnk! - Fogd be a szd, vajkos - vicsorgott r Hromujj. Ha elintzed a villmhajiglt, nem llek meg... Immr nem volt, ami visszatartsa a holtakat. Hromujj ktsgbeesetten evezett, idrl idre mellbe vagy fejbetasztott egy rohad alakot. De nagyon sokan voltak. Adhasst hrom elrohadt kz rntotta ki a phadyss megpocskolt pereme mgl. A fekete vz visszavonhatatlan csobbanssal zrult ssze fltte. - tkozott dmonfattyak! - Csinlj mr valamit, Presthyr! - siktotta kt csaps kztt Oaklenn. - Csinlj mr valamit, Tharr nevre! A kopaszod boszorknymester valamit kntlt, markban a pengjnl fogva egy trt szortott, a vre buzgn csorgott az alkarjn. Oaklenn rjngve ugrlt ide-oda, gyomorkavar hangokkal cspelve az lholtakat. Hromujj csak akkor vette szre a szrnyet, amikor az mr majdnem a nyakban volt. A csnak peremre kapaszkodott fel, s mr csaknem bemszott, amikor a Cpk gyilkosa megfordult. Ktsgbeesett mozdulattal htrattt az evezvel, de csak annyit rt el, hogy a csnak - sokadjra - megbillent. A hulla az arcba robbant. Legalbbis egy rsze. A msik felt a Hromujjnak sznt villm reptette le a phadyss htuljrl, darabjait szttertette a csatorna vizn. gzengs morajlott vgig a kanlison. - , a dmonok vrre! - kptt egyet Hromujj, s nyakon vgott egy acsarg hullt. Az rmarkolt a ggjbe harap evez lapjra, s be akarta rntania harcsaszj frfit a vzbe. Hromujj inkbb veszni hagyta a laptot. - Shuzzas arssa naa... - A boszorknymester krl mintha lngra kapott volna a leveg. Oaklenn nem rt r ezen csodlkozni, kardjval jobbra-balra vgott, tn szre sem vette a vltozst a csnak kzepn. Htulrl ismt prblkoztak. Hromujj immr kznysen nylt a csnak aljba dobott csklyrt. Horgas vgvel eredetileg Errem evezjt akarta megkaparintani, de hamar tltta, hogy erre nem lesz ideje. Lettt egy dgt, aki Presthyr fel kapdosott, s htravgott a csklyval. Valami reccsent. Valami felmorajlott. Presthyr vrz baljrl szikrkat rng csva ugrott a tlparti hzra., s szilnkokra robbantotta a dledez torncflesg oszlopait. A repeszek vgigvgtak a csatornn. A hz sszerogyott. Az lholtak elcsendesedtek. Habfodros vzgyrk remegtek krlttk. - Elbb-utbb kimszik - zihlta a boszorknymester -, s taln a tbbiek is erre kapnak addigra... Hromujj kinyitotta a szemt. A csklyra felnyrsalva egy zaurak csimpaszkodott. Szemgdreiben mocskos csatornavz, vicsorg szjban sttsg. Remegve megprblta kzelebb hzni magt a csklya nyeln, de annak a vge valahol megakadt a bordi kztt. - Evezz! - morogta a harcsaszj frfi Oaklennek. Evezzetek, mieltt az tkozottak idernek!

A szrnyek lassan elsllyedtek a fekete vzben, a csnak pedig vatosan araszolni kezdett vissza, a Vzivros biztonsgosabb csatorni fel. A csklyra szrt zaurakot magukkal vonszoltk, Hromujj a stt partot figyelte. Htuk mgtt csak most ledezett a mezsgyehz.

V.
Aznap hajnalban nem mindenki trt vissza. Hromujj reggelre mr tudta, hogy ez az jszaka gyszos dtum lesz a Cpk krnikiban, s csak remlni merte, hogy a Kkkarak is megemlegetik majd ezt az estt. Kis hjn tzvsszel rt vget egy sszecsapsuk a dli mezsgyehatrokon. A Cpk nhny besurranja az jjel belopzott a Kkkarak terleteire, s sikerlt felgyjtaniuk a Fahidat, az ellenfl legnagyobb forgalmat lebonyolt tkeljt. A Kk Rakodpartokon tl bszklked ptmnybl reggelre csupn szenes zsartnok maradt - ez egy idre megsokszorozza majd a Kkkarak hajs szlltlegnyeinek a dolgt. Meglehet, harcra sznt phadyssaik egy rszt is t kell majd csoportostaniuk, arrl nem beszlve, hogy el kell hozniuk nhny eddig elrejtett hajt. Ha pedig elkertik azokat valahonnan, annak tani is lehetnek, s taln azok a tank kzelebb visznek majd az Aknavrhoz. A Fahd mg reggel is fstlt, s a Cpk nhny obsornak lczott kmje elgedetten nzeldhetett a romm lett tornyok s hdlbak maradvnyainl. Vrtak. Vrtak, hogy a tetovlt kar tolvajok mivel rukkolnak el. Dl krl megkaptk a vlaszt. Mosolyogva indultak vissza. A Szzlpcss mezsgyehz jjeljri kt prblkozst is lefleltek az este. t, a Kkkarak szolglatban ll ossyort fojtottak vzbe az alagutak bejratnl, s felbortottak egy holtakkal telezsfolt gyjthajt is, ami a Zld kanlis mentn ll raktrak fekete deszkafalait akarta lngra lobbantani. A nyomukban kullog ksesekkel kisebbfajta tkzetbe keveredtek Uthessar mezsgyer legnyei, s sikerlt megszalasztaniuk a Kkkarakat. Azok csak azrt tudtak elmeneklni, mert keresztbefordtottak egy zldsgeskordt a siktorban, s a Cpk embereit nem vonzottk a tloldalrl fenyeget szmszerjszok vesszei. gy is ht embert s hrom harci kutyt vesztettek,' s az sem vigasztalta ket, hogy a Kkkaraknak csaknem kttucat embert tertettk ki reggelre a Legyes-piac mellett - kztk egy magitort, akinek kutya marta szt a lbt, s nem tudott elmeneklni. Legnagyobb vesztesgei a kln bvrainak, az ossyoroknak voltak. Hrom vz alatti tvonalat prbltak ki, s abbl kett jrhatatlannak bizonyult. Volt, amelyiket lholtak vigyztk, s azok igen jl megvannak a stt vizek mlyn leveg nlkl is. Msokban csapdk s ravasz zsilipek vrtk ket. A kt csapat tagjai kzl csak hromnak a holttestt tudtk elvonszolni a vzbeflt jratokbl. A tbbiek derekra kttt "jelktelek" elszakadtak vagy elvgtk ket - a magukkal vitt, levegvel tlttt hlyagok egyike sem kerlt el. Amit mgis megtudtak a holtaktl, azt a nyakukba bogozott rsmadzagok" hurkaibl s csomibl olvastk ki a megmaradt ossyorok. Feldertett ellenfelek s csapdk helyei voltak elrejtve azokban az tzott madzagokban. A legmesszebbre a harmadik csapat jutott. Rluk s vgzetkrl tudtak a legtbbet, mivel velk tartott egy bvr, aki a legvgig mentlis kapcsolatban maradt a tolvajvr egyik magitorval. Kt zsilipen sikerlt tljutniuk, s csak a felttelezett erdtmny kzelben veszett nyomuk. Valahol a Hromtorony nven ismert zmk plet alatt leltk hallukat, s ez egybevgott Ismeyr azon feltevsvel, hogy az Aknavrat valahol arra kell keresnik. A magitor szerint a kt utols tll egy rejtett zsilip tlfeln ragadt, s hiba nyitottk ki, a tloldalra mr nem tudtak tevicklni. Hromujj ismerte az egyiket, egy Uthar nev sztlan ossyort, akivel jszakkat mulattak t annak idejn a Vzivros bordlynegyedben. Nem brta elhessegetni a kpet, amint Uthar az utols brtml levegjt is kizsigerelve, megpattant szemmel, vzzel teli tdvel ereszkedik egyre lejjebb a fnytelen hvsbe. Taln mg a Kkkaraknak sem jutott tudomsra a dolog. Kereskednek, kurtiznnak, dologtalan navornak lczott Cpk vagy nekik elktelezett naplopk jrtk a kerletet. Figyeltek, megjegyeztek mindent s mindenkit, akit lttak, hogy azutn a Ssthz betveti s nhny j pnzen fogadott kartogrfus pergamenekre rja, mit is lttak. Merre vonultak a

Kkkarak zszlait, vseteit visel phadyssok; s azok is, melyeket nem ruhztak fel a tolvajok jeleivel, de az evezknl, a kormnyoknl csukltl vllig tetovlt alakok szorgoskodtak. S egyre kerekedett a trkp, melynek rajzolst mg Chr Entar rendelte el, s mindinkbb kivilgosodott, mely csomk azok, melyeket a legnagyobb igyekezettel rajzoltak meg a Kkkarak napszmosai s csnakjai. A Ssthz zsilipekkel s szivattykkal vdett, hangtalan pinceboltjai alatt knmesterek fogtk vallatra az lve kzre kertett tmadkat, fstlkkel terhes szag kamriban a hegmarta arc Shirido a csklyafogta szrnyeteggel mvelte ugyanezt, a maga eszkzeivel prblvn meg szrabrni a dgt, s mind a Kkkarak hullit. Keveset lehetett kiszedni bellk, mindenfle ktsekkel vtk ket az ellenfl magitorai, de amit megtudtak, mind beleillett a lassan krvonalazd mozaikba; s kt nappal azutn, hogy Hromujj kt embere lett elcserlte egy halottra, a vn boszorknymester fnytelen mosollyal llt a Flvr el. Kezben gyrtt pergamenek, szemeiben kt tvirrasztott jszaka lza. Ismeyr kvncsian vizsglgatta a magitort. - Nos, Shirido, mintha azt hallottam volna, hogy tartogatsz nekem valamit. - gy igaz, uram. - J hr lenne? Hisz majdhogynem mosolyogsz. - Megtalltuk uram. Alighanem a Vzisznhz rejti a bejratukat. - Alighanem, Shirido? - vonta ssze szemldkt kyr szemei fltt Ismeyr. - Ennl valamivel tbb kellene. - Bizonyosat, csakis Tharr tud uram, de minden hekkja blint, ha ezt krdezem tle. S nekem ennyi elg. - A Vzisznhz? - dlt htra a cps karszkben Ismeyr. - A Vzisznhz, uram.

VI.
A Vzisznhz egykor a kerlet ke, egy adakoz uriodominior ajndka volt. Ma mr csak roskatag karna, melyet sem az id, sem a vendgei nem kmltek. Ennek ellenre a mai napig otthonul szolglt a legklnb periddo-mvszeknek, hatalmas kszjt idrl-idre vzzel szivattyztk teli, hogy ott phadyssok s mlyebb merls lakhyssek csatzhassanak. Emelhet sznpada rg nem engedelmeskedett mr a csrlknek, szomoran figyelte, mint fogynak el a szemben vrakoz klpcskrl a fapadok, hogy kopnak le az egykor kes periddo-hekkk freski a falakrl. Gyomrban a szivattyhzak mg dohogtak idnknt, hatalmas termeibe pensszel rajzolt bizonytalan vzvonalat a hta mgtt kavarg csatorna. Az pletbe kvlrl hrom kapu vezetett: kett a vros fell vrta a vendgeket, a harmadik a kanlisra nyitotta bls torkt. Ez utbbi, fakapukkal elreteszelt szj mellett kt sor lpcs vezetett a sznhz tetejre Tharr oltrhoz. A rgi idkben gyakrabban hasznltk, ma mr csak a nagyobb nnepeken rkezett a Shwaginbl egy-egy kgykard pap, hogy gyertyalnghoz hasonl szerzeteseivel ldozatokat mutassanak a Hromfejnek. Jobbra mr csak a kznp vitt ide ezt-azt: periddo-sznszek szrnyasokat Yhhyrnek, a sznhzak, navorok halat Khur-mannarnak, a bosszlls hekkjnak. Idig nem volt klnsebben nehz eljutni, s a borostynnal srn befutott falak megmszsa, a hatalmas, csatornra nz ajt kinyitsa sem jelentett gondot. rkre szmtottak, de nem volt itt senki, s a kong teremben valahol a sznhz nagymedencjvel egy magassgban sem talltak mst. Penszcskos falak, rva tglaperemek, dohos deszkafalak. Semmi tbb. A kintrl beszreml napsts ugrabugra visszfnyeket csalt a falakra s a mennyezetre. Valahonnan mgis innen indultak a Kkkarak csnakjai, ez, a sznhz alatt terpeszked homlyos reg rejtegette ket. Hromujj s emberei lassan levedlettk a trennhyorok larct. Immron nem voltak slyos terheket a csatornkon fuvaroz csnakosok, csupn nhny kvncsi tolvaj s gyilkos, akik az ellenfelket kerestk. Ha itt volt az Aknavr bejrata, az mindenkppen csak az egyik - taln nem is a legfontosabb - bejrat volt, s ez j megvilgtsba helyezte a dolgokat.

- Nzzetek krl - adta ki az utastst Hromujj a tbbieknek, mg maga a hrom ossyor vezetjvel vonult flre. Gyorsan megvitattk az j helyzet knlta lehetsgeket. Feladatuk - minl mlyebben behatolni az Aknavrhoz vezet labirintusba, s ha lehet tnkretenni, vzzel elrasztani a zsilip- s csatornarendszert - nem vltozott. Taln kevesebb ellenllsra kell majd szmtaniuk, de hogy knnyebb dolguk lenne, arrl Hromujj nem is lmodott: Az ajt az egyik fbl csolt rekeszfal mgtt volt, s embereinek nem jelentett klnsebb gondot az lczott bejr kinyitsa. Penszszag, boltves csatorna vrta ket a tloldalon. Stt, tapinthat homly. Nyitva llt elttk az t a Kkkarak fszke fel. A termet, ahov hosszra nylt, vatos hajtjuk utn elrkeztek, nhny kormos fklya vilgtotta meg. A csatorna eddigi elgazsait gondosan feljegyeztk, Presthyr pedig egy tolvajmcs fnynl egy reg vrostrkpre mrte a megtett utat. Valban a Hromtorony fel tartottak, flttk ezredves falak, hzak, terek hzdtak. A csatorna egy volt a nhai kanlisrendszer sokszz gbl, idvel a vros flntt, s elterpeszkedett a frissen meghdtott terleten. Hromujj megllttatta a csnakot, s intett a bvroknak. A Kkkarak hrom rszeme vrta ket. Eslyk sem volt. A bvrok a szles terembe kikttt phadyssok kztt rejtztek, amikor a Cpk sajkja beszott kzjk. Az rk egy kisebb csnakon ldgltek, s meg sem fordult a fejkben, hogy az ellenfl kzelthet. - Hiba - mondta volna Hromujj, ha brki kvncsi a vlemnyre, gy azonban nem szlt semmit, csak intett, hogy rejtsk el valahol a holttesteket. Mdszeresen meglkeltk a Kkkarak csendben vrakoz csnakjait, s azok megadan sllyedtek az lnyi fekete vzbe. Presthyr a holttestek mellett trdelt, s egy szakrt gondossgval tanulmnyozta ket. Hromujjt kirzta a hideg a ltvnyra. Akrha egy gyermekeit nevelget apt figyelt volna. - Hagyd mr ket - sziszegett r a boszorknymesterre. - Ott van a szemkben - vigyorgott Presthyr, mikor feltpszkodott. Szomoran figyelte, mint dobljk a hullkat a csnakok utn. - Mirl beszlsz? - A hallrl. - Presthyr furcsn mosolygott. - A szemkben. Ltjk, s az utols pillanat be van oda zrva. Taln a lelkket figyelik. Taln magt Tharrt. - Nem vagyok kvncsi az okoskodsodra - fordult el tle Hromujj. - Pedig rdekelhetne - jegyezte meg a kopaszod boszorknymester. - Neked sem lehet mindegy, hogy hov msz ezutn - intett az elmerl testek fel. - Hogy mi lesz a lelkeddel. - Szarok r - fordult el Hromujj, hogy befejezze a beszlgetst. - Tharr majd eldnti mi legyen vele. - n magam szeretnk dnteni ebben a krdsben. Presthyr nem adta meg magt. - Tharr el majd csak akkor kerlk, ha magam is gy akarom. - rltsgeket beszlsz - vetette oda foghegyrl Hromujj, aki mr a tovbb vezet utat frkszte. Mi mdon dnthetnl te magad a lelkedrl, ostoba? - Ostobnak gondolsz, gyilkos? - sziszegte Presthyr olyan hangon, hogy Hromujj mgis megfordult. - Akkor mint vlekedsz errl? A harcsaszj arca el nyjtotta klt. Kzps ujjn mlytz rubingyr ragyogott. - Mint vlekedjek? - nzett a kgy szembe Hromujj. - Alig hinnm; hogy ezzel Tharr ellen szeglhetnl. - Pedig gy igaz - mosolygott a boszorknymester. Magba zrja a lelket, ami mellette szabadul el a testtl. Az enymet, ha gy hozza szksg. S msokt is, ha mellettem vesznek oda. - S ha meghalsz, ki viszi tovbb a lelkedet? Engem hagyj ki ebbl az egszbl - mondta Hromujj. Beteg vagy, Presthyr. - rltnek gondolsz? -. A boszorknymester szemben jbl felvillant a kgy, s valami rossz rzs kertette hatalmba Hromujjat.

- Mindenki rlt valami mdon - engedett vgl a gyilkos. - Te a lelkedet akarod egy kbe zrni, Oaklenn replni akar - intett fiatal fi fel. - Mi bejttnk ide, hogy magunkra nyissuk a tengert. Hagyjl bkn! Induljunk! Csendben szlltak vissza a csnakba. Hrman eveztek, a bvrok a phadyss perembe kapaszkodva utaztak velk. Amg az lholtak el nem bukkantak. A szaguk megelzte ket, de nem annyival, hogy Hromujj figyelmeztethesse a tbbieket. Az egyik ossyort ragadtk el, a csnak farrl, ktsgbeesett vltse buborkokba veszett. A msik kt bvrt a Cpk gyorsan berngattk a ladikba, a vrsznnel lngol vdrnk biztonsgba. Felhabzott krlttk a vz, gomolyg rnyak szakadtak ki az alacsony falakbl. - Evezzetek! - kiltotta Hromujj, mg maga a rvidkardjval prblta tvoltartani a megbilincselt krhozottakat. Presthyr a phadyss orrban kntlt, a tbbiek rmlt tekintettel figyeltk a krlttk rngatz vilgot. Az lholtak ezttal nem tmadtak olyan fejveszetten, mint kint a csatornban. Volt bennk valami. Valami tbb, amitl mr nem egyszer bbok voltak csupn. Mintha tlttk volna a helyzetet. Mintha megrtettk volna, hogy a blyegekkel szemben tehetetlenek. Mintha... - Ezek terelnek bennnket! - hrdlt fel Oaklenn. Karmos kezek markoltak a vz alatt a haj gerincbe, gy rngattk, vonszoltk egyre beljebb a kis jrmvet a vzbeflt kazamatba. Mr egyltaln nem tmadtak, csupn bzs gyszmenetknt ksrtk, kerlgettk a csnakot. - Hova visznek? - Oaklenn kardjt markolva zihlt a billeg hajban. - Presthyr, te tokfattya! Csinlj mr valamit! - Mit javasolsz? - vigyorgott r egy srs mosolyval a boszorknymester. - Mr prbltam: nem engedelmeskednek. - A dmonok vrre, mit keresel akkor itt? - Hogy Tharr el kldjelek, ha elbzod magad acsargott a kopaszod frfi. - Hidd ,el, ahhoz elegend a hatalmam... -Abbahagyni! - csattant fel Hromujj. - Vagy mindketttket kilketlek a csnakbl! A boszorknymester fogcsikorgatva nzett az ifj gyilkosra, de megllta sz nlkl. - Egy terem - suttogta valaki a phadyss orrbl. - Oda visznek. Valban. Mg eddig az apr tolvajmcsek fnye szk falakat festett penszsznre ktoldalt, immr csak a hajlott mennyezetet vilgtotta meg: a csnak kt feln elhalt, belefulladt a sttbe. - Lemaradnak - jegyezte meg a boszorknymester. - rlk - morogta Hromujj, holott korntsem volt biztos benne, hogy ez jt jelent. Lassan sztak egyre beljebb a sttsgbe. A csnak orra hideg knek koccant. Oaklenn felllt feje a penszes, nyirkos tglaboltvet srolta -, s felemelte a kis lmpst. - Egy perem - szlt htra. - Kt lps szles lehet. Mieltt, ezt kellkpp megemszthettk volna, tompa, csikorg zajt hallottak a htuk mgtt hullmz sttsgbl. Mi a... - tkozottak - nygte az ossyorok parancsnoka. - Rnk zrjk. Zavartan forgoldtak a billeg csnakban. Azutn a csend. - Ennyit arrl, hogy majd elrasztjuk ket. - Elre mg mehetnk - vlte Oaklenn. - Evezzetek a perem mentn! - szlt a laptok mellett ldglknek Hromujj. - Biztosan van t tovbb is. Sztlanul feszltek neki. Jkora, ngyszglet terem volt. Hromujj elkpzelni sem tudta, mi clt szolglhat. Jobbkz fel kerltk meg. Hamar kiderlt, hogy nem ajtval reteszeltk el a visszautat, csupn egy jkora vasrostlyt engedtek le mgttk. Tlfeln alig kiveheten moccantak a hideg rnyak, s vatosan visszahzdtak a tolvajlmpsok fnyre.

Egyetlen t vezetett tovbb. Korbban nem vettk szre - a sttben rejtztt, mg k egyenesen a szemkzti falnak eveztek. A phadyss pphogy elfrt benne, kt oldala a szleken hzd tglaperemnek koccant. - Hrman szlljanak ki, s nzzenek krl, mi van elttnk! - rendelkezett Hromujj. Oaklenn, s kt msik fiatal suhanc lpett ki a csnakbl. Ha fltek is, nem mutattk. A vascsuklykat a mcsesekre buktattk, s elindultak. Csendben, akr a macskk. Hamarosan sszezrult mgttk a stt. Csnd. Sr, fekete csnd. - Hogy akar Oaklenn replni? Az ossyorok vezetje volt az. A haldokl fnyben spadt, szakllas folt csupn az arca. - Nem tudom - mlzott Hromujj. - Taln Shirido, taln valaki ms tmte tele ezzel a fejt. - A bvrt nzte, vztl lucskos hajt, frge kezeit, melyek szinte ntudatlanul ellenrizgettk a marhahlyagokat. Hogy nhny perccel meghosszabbthassk a fuldoklst. - Valamifle kpeket ltott repl szerkezetekrl, kpenyekbl eszkblt madrszrnyakrl. Ilyesmi. A bvr nem vlaszolt. Taln a hallottakon rgdott, taln az eslyeiket latolgatta. - Itt vesznk? - krdezte azutn. - Ha rajtam mlik, nem - felelte Hromujj. - Elre mg mindig mehetnk. Presthyr - fordult a boszorknymesterhez. - Merre jrunk? A kopaszod frfi egy pillantst vetett az lben tartott trkpre, s kzelebb hzta az egyik mcsest. - Ha nem rontottk el ezek a kurafik a mrseket, akkor valahol a Hromtorony alatt. A bvrok vezetje a flttk terpeszked roppant sziklamennyisgre gondolt, s kiss sszehzta magt. Ekkor hallottk meg a fegyvercsrgst. Valahonnan ellrl rkezett, abbl az irnybl, amerre eltntek a feldertk. Gyors, ktsgbeesett kaszabols. Hallsikolyok. - Lkjtek el a csnakot! - pattant fel Hromujj. - Elkaptk ket... - ellenkezett valaki. - Kuss! Htra nem mehetnk, legalbb ket mentsk, ha tudjuk! Sietve, kapkodva indultak az ersd csatazaj irnyba. A phadyss idrl-idre csikorogva drglte vgig a tglaperemet. Lassak voltak. Nagyon lassak. Hromujj tudta., hogy ks. Hogy ksn fognak odarni - sszeszortott fogakkal prblt evezni maga is. Mind kzelebbrl hallatszott a hallos tnc zaja, a zihls. S mindezek mgtt valami fojtott, durva nyiszorgs, mely egyre inkbb elnyomta a kzdelem htborzongat hangjait. Kzeledett volna? Hromujj nem tudta megmondani. k kzeledtek hozz. Belerohantak, hogy mindannyian felborultak az tstl. - Zsilipajt - zihlta a bvrok parancsnoka, amikor meg tudtk vilgtani. Tmr, alapos munka. Feketre duzzadt, vaspntos mremek. - De ez mg nem lenne baj - folytatta. - A gond csupn az, hogy a tloldalrl nyithat. - Hm. - Hromujjtl egyelre nem futotta tbbre. A pokolba kvnta az egsz tolvajvrat, a Kkkarakat, akik sorra ragadjk el mellle a legjobb embereit, a magitoraikat, akik szrnyekk alzzk mg a holtakat is, Shulur sszes ptmestert, akik a vrost roppant sziklival a fejk fl emeltk, s a zsilipajt kezelit, akik elvgtk a tloldalon kzd harcosaitl. Akik mg azt is megtagadtk tlk, hogy egytt hallhassanak meg. - Presthyr - prblkozott rvid hallgats utn. - Szt tudod roncsolni ezt a rohadt ajtt? - Aligha. Ezekhez a vsetekhez nem konytok -- intett a fba faragott-getett rnkra s krkre a varzstud -, s nem is fogok hozzjuk nylni, amg ms megolds nincsen. Semmi kedvem foszlnyokra szakadni veletek egytt. - Igaz is - morogta Hromujj. - Mi lenne akkor a gynyr gyrddel? A boszorknymester nem vlaszolt. Odat vget rt a kzdelem. Megint rjuk telepedett a csnd. Iszony sllyal, akrha a felettk terpeszked minden szikla ezzel a csnddel akarn agyonnyomni ket.

Elszr nem is tnt fel nekik. Azt hittk, hogy a zavart mocorgsoktl billeg a csnak. Hromujj vette szre elszr. - Emelkednk. Emelkedik a vz! Az tkozottak feltltik ezt a rohadt csatornt! - Honnan? - Presthyr aggodalmas arccal fordult meg. A bvrok vezetje az egyik tolvajmcset tartotta ki a vz fl. - A rmek fell rkezik - komoran figyelte a halkan raml vizet. A kt megmaradt ossyor azonnal nekiltott felfjni a tmlket. - Mintha brmit szmtana - jegyezte meg Hromujj. Nem tudta eldnteni, irigyelje ket vagy sznakozzon. Mennyi idnk lehet? - Gyorsan emelkedik - mondta szrazon a bvr. - Taln nhny perc. Hromujj ktsgbeesetten nzett krl. A fekete vz rzketlen csobogssal emelgette a phadysst. - Presthyr, azt hiszem mgis meg kellene prblkoznod azzal a varzzsal. A boszorknymester tnd arcn ktelyt ltott felvillanni. Fl szemmel a titokzatos vsetekkel teli tlgyajtt figyelte, a msikkal a lassan kzeled penszhls boltveket. - Ott azrt mg nem tartunk - jegyezte meg a kopaszod frfi. - Ha n most brmi mdon tnkreteszem ezt a zsilipfalat, gyantom, hogy a felszabadul mgikus energik lesprnek bennnket a vz sznrl. Egszen a vasrostlyig repthetnek. Taln tovbb. Hromujjnak nem kellett klnsebben magyarznia. Elg pontosan el brta kpzelni, mit jelentene mindez egy ilyen szk helyre brtnzve. - Ltsz valami ms megoldst? - Hromujj legszvesebben magasra emelte volna a kezt, hogy megnzze, elri-e mr a mennyezetet, de sem magt, sem embereit nem akarta ktsgbeejteni egy ilyen haszontalan mozdulattal. gyis tudta, mi lenne az eredmny. Ha nem most, ht kt perc mlva. - Ha a tloldalrl valban ki lehet nyitni ezt az tkozott zsilipet, akkor taln tnyleg tehetek valamit - felelte talnyos flmosollyal a boszorknymester. Hitetlenkedve bmultak r. A phadyss immr nem kucorgott a kt tglaperem kz szortva. A vz megemelte annyira, hogy szabadon szklhasson a nyirkos falak kztt. - Mire gondolsz? - vonta ssze a szemldkt Hromujj. Nem tetszett neki ez a vlasz. Nagyon nem. - Vannak odat olyanok, akik ki tudjk nyitni neknk ezt a zsilipet. - Azt nem teheted, tokfajzat - morogta Hromujj. Mindent, csak azt nem. - Akr meg is tilthatod - vigyorgott baljsan a boszorknymester, s megvakarta az llt. Gyrje bizonytalan fnyekkel izzott fel a tolvajmcsek fnyben. - Nem akarok ide kltzni - kocogtatta meg fogval a rubint. - Mg nem. gyhogy. . . - Fenyegetn elhallgatott. - De mirt velk? Mirt pont velk, tkozott? - Egszen egyszer indokaim vannak, Hromujj mondta a boszorknymester s krlnzett. - Rluk legalbb biztosan tudom, hogy halottak. Hromujj elgondolkodott. Gyllte Presthyrt, amirt ilyen helyzetbe knyszertette, s magt is, mert mr azt is tudta, mit fog vlaszolni. A vz egyre emelkedett, s mr megprblni sem volt rdemes: lve is elrte volna kezvel a mennyezetet. - Egyet grj csak meg - fordult vissza a boszorknymesterhez. - Oaklennt ne! Legalbb t kmld meg. - Nem grhetek semmit, Hromujj. Nem ltom ket, s nem tudom, kit sikerl hatalmam al vonni. Ha felismerem, nem teszek vele semmit. Mst nem mondhatok. Hvs szell cirgatta a Cpkat. - Csinld - shajtott Hromujj. - Csinld mr, de gyorsan! - Akrmi gyorsan csinlom is, ne higgytek, hogy biztosan sikerlni fog. - Fogd mr be a szd! Presthyr elrefordult s belekezdett. Halkan mormogott, krltte megsrsdtt a homly. Ismt azon a nyelven beszlt, azokat a kimondhatatlan hangokat hallatta. Hromujj nem figyelt r, nem akart odafigyelni, a knyrtelenl emelked, komtos hullmokat nzte inkbb, a hideg, zavaros csatornalt.

Szemben a vzfodrok mr elnyeltk a baljs vseteket. Presthyr egyre csak sutyorgott, sszegrnyedve, akr valamely csatakos rongycsom, Hromujj pedig jobb hjn a hekkkhoz mormogott, az kiszmthatatlan akaratukat prblta megtapogatni, hogy egyszer imdsgval a maguk hasznra billentse megismerhetetlen vgyaikat. A penszfoltos mennyezet immr a fejket srolta srgi tglk simtottk vgig a hajukat, mll kvel, porral hintve meg a csnakban kucorgkat. A boszorknymester fura hangokat prselt ki magbl ell - taln nevetett, taln a sorsukat tkozta -, s Hromujjnak komolyan vissza kellett fogni magt, nehogy trt vgjon reszket htba. - Mi lesz mr? - sziszegett htul valaki. - Tharr nevre, csinljatok mr valamit! Hromujj nem szl semmit. A mennyezet knyrtelenl nyomta egyre lejjebb a csnakba, grnyedten knyszerlt mind jobban sszekuporodni, s azon tanakodott, nem lenne-e egyszerbb kiszllni a csnakbl, s mltsggal beszvni az utols korty levegt, semmint gy meghajolni az lholtak s a vz akarata eltt. Azutn megmoccant az ajt. Lassan, akrha szvessget tenne, elindult flfel, a homlyos vsetek komtosan emelkedtek egyre feljebb, s tntek el a mennyezet nyirkos tgli kztt. - Sikerlt! - nygtt valaki htul, mintegy megadva a jelet az ltalnos rletre. Mindaz az elfojtott feszltsg, amely eddig zsibbasztn telepedett a nyakukba, most egyszerre trt el valami tlthatatlan hangzavarban, melyet elnyomott az alluk elldul vz zubogsa. Nagyon is hangosan hmplygtt a zsilip tloldalra. Ez pedig csak egyet jelenthetett. Kiszivattyztk a szemkzti zsilipkamrbl a vizet. Hromujj gy markolta a phadyss peremt, mint haldokl szerett szoks, immr csak ez maradt, mst nem fogadott be zavartelmje. Alig vette szre, hogy a csnak eltvolodik a mennyezettl, hogy veszett vadllatknt ront a zsilipajt als peremnek, s csak tudata peremn rzkelte, hogy ami amgtt stt torok vr rjuk, az maga a semmi, ahov a phadyss remegve bukott elre, az r akarata szerint. - Kapaszkodjatok! - ordtotta, br maga sem hitte, hogy brki is meghallja a szmukra rendelt vzess mindent elnyel morajban. Valahol elttk szmllhatatlan mennyisg vz robajlott t egy kmedencbe, mely egybknt az Aknavr csnakjait volt hivatva az als szintekrl flemelni a csszrvros csatorninak magassgba. Hromujj nagyon remlte, hogy a Kkkarak mdjval prbljk csak thidalni a klnbsgeket.. Csaldnia kellett. A zsilipkamra, ahov bezuhantak, legalbb t l mly volt, s az sem segtett a csnaknak, hogy az aljn mr jcskn sszegylt a vz. Recsegve trt szilnkokra a phadyss, Hromujj maga is iszonyan bettte a trdt, s egy pillanatra a leveg is kiszorult a tdejbl, ahogy a zuhatag knyrtelenl a sziklapadlhoz csapta ket. Ordt testek repltek el mellette, slyos trgyak, a pozdorjv zzott csnak szilnkos roncsai. Hta mgl pedig egyre csak vlttt a vz, maga al temette, a jghideg sttsgbe nyomta, a zsilipkamra durva sziklabrhez drzslte elgytrt testt. Azutn egyszer csak vge lett. Krl a vz megnyugodott, nem rkezett immr utnptls, s Hromujj vgre megtallta merre is van fenn, merre lent, s sikerlt magt elrgnia a fojtn lel vz all. Soha nem zlett mg ennyire leveg, mint az az els korty, melyet a keser, habos vzzel egytt nyelt, amikor a felsznre evicklt. Tkletes sttsg borult rjuk; csak ktsgbeesett nygseket hallott, s a megzabolzott zuhatag csndesed morajt. Az a valaki, akibe Presthyr lsgos letet lehelt, aki a zsilip csrlit s emelit mozgatta, ismt leengedte a vaskos tlgytorlaszt. Alla mr csak btortalan csobogs hallatszott, azutn az sem: az lholt elvgezte a boszorknymester rszabta feladatt. Hromujj magban komolyan krte a hekkkat, hogy ne Oaklenn legyen az. Elszr a pisla fnyt vette szre valahol a magasban, mg ktsgbeesetten tempzott a vzben. A csatornal szintje folytonosan cskkent - nyilvn arrafel tvozott, ahov elzleg a zsilipkamra vizt elvezettk. Vgl a lbt is megvethette, gy pillantott fel a kmedence tetejre. Krltte holtak s sebesltek, a phadyss roncsai. Fll egy gigszinak tn lpcs tetejn, a zsilipajtt mkdtet csrl mellett llt a halott.

Nem Oaklenn volt az, de ez sem dertette jobb kedvre. Az lholt kifejezstelen arccal bmult le rjuk - pontosabban a boszorknymesterre. Akr egy hsges kutya. Nyilvn Presthyr volt az, is, aki rvette, hogy gyjtson fnyt. A kis tolvajmcs a halott jobb kezben derengett, borongs rnyakkal vonta be a trmelkkel telehintett zsilipkamrt. Hromujjnak srni tmadt kedve, amint krlpillantott. Kt embere eltnt a bezdul vzzel egytt, legalbb hrmjuk pedig slyosan megsrlt a zuhanskor. Sz nlkl, falfehr arccal lldogltak a trmelkhalom kzepn. Oaklenn s a msik orgyilkos holttestt is elragadta a vz, egyedl a csrl mellett ll halott tanskodott a feldertk kudarcrl. s Hromujj kudarcrl is. - Tovbb megynk? - A bvrok vezetje volt az. Arct s karjait zzdsok bortottk, s nem festhetett klnbl ott sem, ahol nem vetett r fnyt a lmps. - Tehetnk mst? - krdezett vissza Hromujj. - Mgttnk vz s lholtak, elttnk valahol csak van egy kijrat. Ha mst nem is, egy kis kellemetlensget mg okozhatunk a dgknek. Az ossyor blintott. Megfordult, hogy elhalssza a roncsok kzl azt, ami mg hasznlhatnak tnt. Hromujj intzkedett, hogy lssk el a sebeslteket, s eszkbljanak valami hordszkflt annak, amelyik mindkt lbt eltrte. Utna fordult csak Presthyrhez. A kopaszod frfi fjdalmas arccal ldglt a nhai hajgerinc maradvnyn. - Intzd el! - mordult Hromujj a boszorknymesterre. Presthyr gy nzett r, mint, aki nem rti, pontosan mirl is van sz. - Mg jl szolglhat tged is. -Azt mondtam, intzd el! Ha te nem teszed, magam vgom szt, de utna te kvetkezel. Presthyr felnzett a vizes lpcssor tetejn lldogl halottra. Elhzta a szjt. - Pedig ltta. Biztosan van md, hogy az egyik egyszer elmondja. - Nem rdekelnek a beteges terveid, Presthyr! - csattant fel Hromujj, s maghoz rntotta a magitort, gy sziszegte az arcba. - Vedd vissza tle, amit beleraktl! Ne prblj ellenkezni velem, mert a hekkkra eskszm, eltiporlak, akrmilyen hatalommal fenyegetzz is! A boszorknymester elhzta a szjt, de blintott. - Elbb lehozatom vele a lmpst. Az lhalott moccanatlan arccal bicegett le a lpcsn. A lbt valaki csnyn sztvgta, s a karja is hagyott kvnnivalt maga utn. Csf halla lehetett. A lmpst letette az als lpcsfokra. Presthyr mintha a levegn csavart volna egyet. A halott felszisszent s sszerogyott, rzketlen fejt alaposan bettte a grdics als fokba. - Tovbb! - intett Hromujj, s a zsilipkamra tlfeln fellbalt a msik lpcsn. S lpcsk kvetkeztek ezutn is, egyre lejjebb vezet fokok; akadtak olyanok, amelyek mellett alacsony viz csatorna locsogott, msok puszta folyoskra vezettek. Az lholt lmpsn kvl mg kt msikat is hasznlhatv tettek, azokkal prbltk meg bevilgtani az utat. Hromujj gyantotta, hogy brmi nagyra is van Presthyr a tudomnyval, aligha tudja pontosan merre lehetnek. Mindazonltal volt egy halvny sejtse, hogy brmerre is kdorogjanak ezeken az elhagyott folyoskon, egyre mlyebben hatolnak be a Kkkarak fltve rztt terleteire. Ha pedig gy alakult, aligha lehetett ktsges, hogy hamarosan tallkozniuk kell velk. Hisz valsznleg mr tudomst szereztek rluk. Taln mr vrjk is ket valahol. Pontosan gy trtnt.

VII.
- Halkan elre - sziszegte Hromujj. A lmpsokat egy kivtelvel mr rgen eloltottk, rgtn azutn, hogy szrevettk az elttk terpeszked termet. A sebeslteket egy ossyor felgyeletvel htrahagytk, s csak a tbbiek vakodtak tovbb. Egyenesen a sttsg szvbe. Komor, mltsgteljes terem volt, a mennyezett nem is lttk, s a falak is elmaradoztak melllk. A megmaradt tolvajlmps fnyt vascsuklykkal rejtettk el; homlyos foltot vetett csupn eljk, amint egyre beljebb vakodtak a terembe. Fojtott llegzetkn, vatos lpteiken kvl ms nem is igen ttt zajt.

Csak a vzcseppek. Tvolrl, mintha vgtelen magassgbl zuhantak volna al. Azutn hirtelen fny lett. Nagyon nagy fny. Egy alak llt velk szemben egy vkony lpcs tetejn, az keze intsre lobbantak lngra krben a fklyk. Arcn rzszn maszk, meztelen karjain csontlncok. Fekete kpnyege felolvadt a hta mgtt st alagt sttjben, mintha abbl formlta volna meg magt - mintha maga is a homly rsze lenne. A Cpkat egy pillanatra elvaktotta a serceg, bnatos fny, nkntelenl is kzelebb lptek egymshoz. - Ht itt vagytok - szlalt meg egy elgedett suttogs. Elszr nem is tudtk merrl jn, olyan fura visszhangokat vert a nyirkos teremben. - Csak eljutottatok idig... Egy magas, jl megtermett frfi beszlt. Haja fekete bogokba fonva, karjain csukltl vllig mlykk tetovlsok. Arcn nhitt vigyor jtszott, kezeit az vbe dugott trk nyeln nyugtatta. Emberei krben lltak, flig a rzmaszkos mgtt, flig mgtte. Lehettek vagy huszonten. - A Cpk... Hromujj nem vlaszolt. A megvilgtott termet figyelte, kiutat, kibvt keresett. Harcban szemernyi eslyk sem lehetett, ez els pillantsra nyilvnval volt. Mint ahogy az is, hogy aligha akad md a meneklsre. Kijratot csak szemben ltott, a rzmaszkos boszorknymester mgtt; a visszautat a csendben elsorjz Kkkarak lltk el. Ez a terem is affle zsilipkamra lehetett, htuk mgtt kt, torz vsetekkel kes zsilipajt is komorlott. Legalbb kt embernyi magassgban. Zrva mindkett. Hogy tetzze a bajt, jabb ajt ereszkedett mly shajjal mgjk - Hromujj nem ktelkedett benne -, lgmentesen lezrva a sebesltjeikhez vezet utat. - Ht nhittsgetekben odig merszkedtetek, hogy szemlyesen keressetek fel bennnket? Nevetett. - Abban azrt ne remnykedjetek, hogy p brrel visszaengednk benneteket, gyilkosok! Hromujjnak ugyan ms vlemnye volt a dolgok llsrl, de nem szlalt meg. Annyi ervel akr lholtakhoz is beszlhetett volna. Faarccal hallgatta a tetovlt kar frfit. Ha emlkei nem csaltak, Shappor volt a neve, mrpedig Hromujj az ilyesmiben ritkn szokott tvedni. Egyszeren nem engedhette meg magnak. Ez a Shappor volt a Kkkarak msodik embere. A harcsa szj frfi akr mg bszkesget is rezhetett volna, amirt nem az utols ltifutikat aggattk a nyakukba, br jelen pillanatban ez sem javtott volna a helyzetkn. Rezzenetlenl hallgatta a tovbbi mocskoldst, arra sem vette a fradtsgot, hogy komolyabban odafigyeljen. Vltozatlanul a termet figyelte, a fklyk mgtt rejtez rnyakat, a lehetsges kiutat. Ehelyett mst vett szre. A kkre festett fog tolvajok, a brszjakkal tkttt tetovlt karok mgtt llt valaki. Pontosabban kt valaki. rnyak rnyai. Erre mr megdobbant a szve. Hiszen nem is olyan rgen, mg a Ssthzban figyelte unott arccal a Flvr hatalomtvtelt. Egyszer ruhzat, kznys arc, lmos tekintet. Feirhag. Az elbiggyed szj kalandor, aki az uriodominiort volt hivatva kpviselni a tolvajok hborjban. Akit a Myrrys Hz veznyelt a kerletparancsnok szolglatba. De leginkbb a Feirhag mgtt ll figura lepte meg. Elszr nem is rtette, hogyan kerl oda. Msodszorra gy gondolta, taln nem is az. Egy lebben fklya volt segtsgre. Nem tvedhetett. Megismerte. Inkbb azon csodlkozott, a Kkkarak hogy nem vettk szre. s elpattant odabent valami. - ...erre ne is szmtsatok. - Shappor nelglten mosolygott, kk fogain fura tncot jrt a fklyafny. Hromujjat tovbbra sem rdekelte, mirl magyarz. Hiszen ltott. Olyan dolgokat ltott, melyek mindenre vlaszt adhatnak. A lemszrolt kldttsgekre, a klcsns viszlykodsra, a megvlaszolhatatlanra. A gylletre. Maga sem volt klnb, s rezte mint horgad benne mind magasabbra a dh. Csupn azon csodlkozott, mily gyorsan tall magnak ez a dh j clpontot, s hagyja ott a rgit. Megdbbent, milyen knnyedn lt a Kkkarakban gyilkosok helyett immr ldozatokat, s ez mrhetetlenl feldhtette. S nemhogy elvaktotta volna, de mind tisztbban ltott ltala. Ltta azokat, akik rtelmetlenl hullottak el, csak mert nluknl rangosabbaknak gy tartotta kedve, ltta azokat, akik ezutn pusztulnak majd bele ebbe a kockajtkba, s magukat is, akik, ha kijutnak innen, vget vethetnek ennek az egsznek. Ettl a pillanattl fogva mr nem

halhatott meg. Nem maradhatott bezrva a Kkkarak tolvajvrba. Most mr sokkal fontosabb volt annl. Kivlasztott. Hogy dmonok vagy hekkk, azt mg nem tudta pontosan. Mert mr tltta a trtnteket. Tudta, hogy mindenkppen ki kell szabadulnia innen, hogy mg a hekkk sem akadlyozhatjk meg ebben, hogy akr a tbbieket is ksz itthagyni, csak valamikpp eljuthasson a Cpkhoz. Hogy vget vessen ennek az rletnek, s hogy... igen, hogy megtorolja a srelmeket. jra, szzadszor is vgignzett a zsilipkamrn. Szmbavette az ellenfeleket, szemrevtelezte a vizes falakat, a kopott klpcsket, a rzmaszkos magitor mgtt ttong kijratot, a remeg fklykat, a hta mgtt vicsorg faragott zsilipajtkat. A zsilipajtk... Presthyr... Ujjai maguktl mozdultak meg, szinte ntudatlanul kezdtek beszlni, gyors, msok szmra kvethetetlen sebessggel sorjzva el a Cpk rejtnyelvnek kzjeleit. Csak remlni merte, hogy a kopaszod boszorknymester is ltja, amit ltnia kell. Igen. Presthyr halkan khintett. is ltta. Hromujj ismt belekezdett, hatrozottan megismtelve utastsait. A boszorknymesternek is be kellett ltnia, hogy nincs ms megolds. Hogy meg kell prblniuk. A tlert aligha gyzhetik le mskpp, mint... - Abbahagyni! - csattant fel Shappor, s elrerontott. Ha nem is rthette a Cpk jeleit, pontosan sejtette, miben mesterkedik Hromujj. Arcn vrs dh vonaglott. - Brmit is mutattl, te obsor, azonnal fejezd be! Ezrt levgatom a kezeidet... - Csinld, Presthyr - mondta nyugodtan a tolvajvezr szembe nzve Hromujj. Immron semmi nem szmtott. Shappor egy darabig dbbenten bmult r, nem rtette, mirl is beszl a msik. Nem is rthette. Meg sem akadlyozhatta. Flsercent a leveg Hromujj mgtt, azutn mindent lebr fny festette fehrre a sziklkat. Koromszn rnyak nttek a falakon egy villansnyi idre, azutn... Azutn fldre dnttte ket az gzengs. Hromujj mr tudta, hogy sikerlt, mert ez a dobhrtyarepeszt hang nem egyszer mennydrgs volt. Sokkal hatalmasabb energik szabadultak fel, s egy pillanattal ksbb a htuk mgtt trnol, villm sjtotta zsilipajt g repeszei vgigvgtak a termen. A torz vsetekbe brtnztt mgia felszabadult, s milli szikrz zsartnokra robbantotta a tlgyrekeszt. S levlttt rjuk a mg zrt fekete vz. Rossz rzs volt; sokkalta rosszabb annl, mint amikor a fut hullmok az imnt magukkal ragadtk ket. sszehasonlthatatlan. Mert ez a vz ersebb volt. Hatalmasabb. Akrha mantikorok vltst szeretn brki a prducokhoz mrni. Hideg kllel tasztotta ket htba, roppant prlyknt,. mely ell sem menekls, sem rejtek nem maradt. Levegt venni sem jutott mr id - felkapta ket, bekebelezte, mocskos tajtkkal koronzta, s fojtotta mindjket. Hromujj mg ltta, amint a szennyes r elrpti mellette Presthyrt - arcn hitetlenked fagymosoly -, s teljes lendlettel Shappor gyomrba veti. A htuls fklyk egy pillanat alatt megfulladtak, s csakhamar serceg csonkokk vltak a szemben lobogk is. Utna pedig replt, repltek mind, Cpk, Kkkarak egyknt; hallsikolyuk nmra ttott szj a zuhatag krusban. A rzmaszkos magitor csupn szraz g, a szemben llk mg annyi sem. Hromujj a fklyk utols lobbansban mg ltta a bvrok parancsnokt, amint a semmit markolva eltnik a rohan tajtkban, Feirhagot dbbenet kerektette szemmel, azutn elveszett maga is. Sem fny, sem hang, sem leveg. Vzkl vgott a gyomrba - taln a szemkzti kijratnl feltorld hullmok tehetetlen dhe -, azutn mr ennyit sem rzett. Csak azt tudta, hogy a fekete vz kedve szerint rohan az Aknavr fregjrataiban, hogy immron nem ltezik olyasmi, hogy sajt akarat, mert csak azt akarhatta, amit a szkr. Halvnyan rezte, amint a vz - valahol messze ell - feltorldik valami akadlyon, hogy egy pillanatra megtorpan a rohans, de azutn - vele egytt - j utat tallt, azon hmplyg, azon ordt tovbb, elsprve mindazt ami az tjba kerl, legyen br l vagy lettelen.

s hirtelen - percek vagy rk mltn - ismt replt, m ezttal flfel, apr kavicsknt, amit egy mindenhat szkkt vetett ki magbl. A htra rkezett, s ha nincs krltte trdig r pocsolya, alighanem az eszmlett is elveszti. Fradtan hrblte a levegt mg hallgatta, miknt csendesedik krltte a tombols, mint veri testt a fldmlyi es, hogy bugyborog, frcsg az a krtflesg, mely t is erre a stt helyre szlte. Mert jjszletett ha msban nem is, ebben biztos lehetett. Hihetetlen, de kivetette magbl az radat - gy lehet, emeletekkel fljebb annl, ahol magval ragadta. Cspjn, arcn, karjain vres nyomokat mart az a szk akna, amin a vz akarata szerint felbukdcsolt. Vagy az istenek, a hekkk akarata volt? Nem tudott dnteni. Kbultan hevert, s egy pillanatig sem rezte, hogy kivlasztott lenne... pedig az esze tudta, hogy igenis az, hogy immron nem maga rendelkezik a sorsa felett. Azutn szrny hrgssel ismt megindult krtte a vz, de immr ellenkez irnyban, s habz tlcsr szletett ott, hol az elbb mg vaskos szkkt frcsgtt. Valami szoborszersgben kapaszkodott meg; csak az segtett neki, hogy nehogy ismt magval vigye a hideg csatornal. Perceknek tn pillanatok teltek el, mire rjtt, hogy tulajdonkppen lt. Hald fklyaflk libegtek valahol a homly peremn, s ha ms nem is, ez a bizonytalan fny ama sztnzte, hogy feltpszkodjon. Khgve prblt valahogy leveghz jutni, s rvid ksrletezs utn sikerrel is jrt. Fuldokolt mg egy darabig, s visszaklendte a lenyelt vizet, azutn nzett csak krl. Nem tudta pontosan eldnteni, mifle helyisgben lehet. Krl faragott szobrok lltak - egyiket sem ismerte fel. A httrben lpcs indult felfel - ezt legalbbis bztatnak tallta -, s eltnt egy stt alagtflben. A tessklssk megvilgtott falakon kopott dombormvek tekeregtek. Elg rginek ltszottak ahhoz, hogy a kyrek faragjk ki ket egykor, br ez rdekelte a harcsa szj frfit most a legkevsb. Ha nincs az r, alighanem soha nem jut el idig. A szrcsg torok lassan elhallgatott, s csak most, hogy jobban szemgyre vette, ltta, hogy nem ms, mint egy kicsiny hjn fggleges lpcslejrat. A vz visszahzdott ugyan, m a fels t grdicsot leszmtva elnyelte a teljes als szintet. Krbenzett. Legnagyobb meglepetsre nem volt egyedl. Tle nem messze Presthyr fekdt egy pocsolyban. Nem kellett nagy tudomny ahhoz, hogy megllaptsa: halott. A feje torz szgben nyaklott oldalra, gy tanulmnyozta a sajt htt. Mellette kt msik holttest fekdt, egyiknek az arca, msiknak szinte az egsz feje hinyzott. Nem ismerte ket, de a karjukon felksz tetovlsok lttn eszbe sem jutott ezen bnkdni. Azutn mgis megsajnlta ket, s ez a ketts rzs a gyomrba mart. Sietve hlt adott a hekkknak, majd leguggolt Presthyr mell. Sosem kedvelte, az igaz, de ilyen hallt azrt nem kvnt neki. A boszorknymester pillantsa a szrke mennyezetet frkszte, kk mlyn zavart dbbenet. - Na, mit ltsz? - shajtott Hromujj, s vatosan lecsukta a tlvilgra mered szemeket. Finoman elhzta a test all a magitor kimarjult karjt, s a test mell fektette. Egy darabig habozott a rubinkves gyr lttn, majd nagyot shajtva levette, s sajt mutatujjra hzta. - Hazaviszlek Presthyr - mondta tndve. - Hacsak nem hazudtl. gy rezte, legalbb ennyivel mgiscsak tartozik. Nem tprengett klnsebben a trtnteken: jelenleg sem nem rt r, sem a hely nem tnt alkalmasnak erre. Taln lesz mg ideje erre is. Hogy vgre mindent tisztn lthasson. Rvid tprenkedsbl fjdalmas hrgs zavarta fel. Valahonnan a terem tlfelbl rkezett, egy sarokbl, amit eleddig elrejtettek elle a lpcslejrt rz szobrok. vatosan abba az irnyba indult. Meglehet hallotta, mr eddig is, csupn zavart elmje akadlyozta meg benne, hogy rdbbenjen fontossgra. Kzelebb vakodott, egyetlen megmaradt trt a kezbe vette. Feirhag volt az, az uriodominior embere. lmos szemei ezttal kikerekedtek, ajkt vresre harapta. Aligha testnek als rszt fjlalta: gerince eltrtt, alteste groteszk pzba csavarodott. Valsznleg a bordit s a kezeit trhette szilnkokra, ez a kn juthatott el lassacskn megmaradt tudathoz. Hromujj leguggolt mell. Kvncsi volt, felismeri-e. Felismerte. Gnyos flmosolyt kldtt fel, szjbl, orrbl vr csurgott az arcra. - Itt... itt maradunk, igaz-e, kutya? - nygte. - Csak te, rul - nzett r a knyrlet legkisebb jele nlkl Hromujj. Nem a hallba igyekv frfit ltta benne, csupn a cselszvt, az egsz viszly sztjt, az alacsonyrend bosszhekkt, aki trsai

hallrt volt felels. Aki most a kezben volt. Akivel pontot tehet az egsz vgre. Feirhag taln nevetni prblt. - Azt... azt hiszed, mindent... mindent tudsz, mi? - Nem vagyok sem isten, sem hekka, sem Hatalmas felelte Hromujj. - Azt sem rtem, hogy a fickt, aki veled volt, a Rkevk tznagyt mirt nem ismertk fel a Kkkarak. Mit gondoltl? Magad vagy urad szmra akaszthatsz le gy koncot? Gondold meg, mit vlaszolsz! - jdonslt dhe egy pillanatra felhorgadt. - Hhrod s brd leszek. A hekkk, magam s klnom nevben. Feirhag knldva nevetglt egy sort. - Okosnak hiszed magad, gyilkos... de annyit sem rsz... mint a lbam piszka... - Mgis te dgldsz itt - vonta meg a vllt dhdten Hromujj. - Ostoba... - Mit akart az uriodominior ezzel a hborval? - ragadta meg a haldokl vizes ruhjt Hromujj. Feirhag felszisszent, de llta. - Ostoba obsor vagy, te... szerencstlen.... Mit rthatnl nekem... ennl tbb... tbbet? Vallatni akarsz? tletet... mondani? Felettem? Prb... prblkozz csak! - jabb vrs patak indult meg az lln, s a frfi knldva khgni kezdett. Habos volt a vr, amit kptt. - Utoljra krdem - mordult r fogcsikorgatva Hromujj - Mit akart a gazdd ezzel a hborval? A Rkevk fizettk le rte? Hogy nekik jussanak a terletek, ha a kt kln elgg meggyengti egymst? Minek tagadsz mg mindig? A kalandor csak vigyorgott. Ha a kn hzta is szt a szjt, elgg dhtre sikeredett. - Senki... senki vagy - khgte. Hromujj dhdten engedte el. Ismerte jl az ilyen megtalkodott fickkat. Beszlne ez, m ahhoz mr tl kevs ideje maradt. Hogy a becslett mentse? Legszvesebben legyintett volna. Mg a hallval is msoknak akart rtani. A Cpk gyilkosa bosszsan piszklgatta jdonat gyrjt. A gyr! Lehajolt. - Ha n nem is brlak szra, ismerek msokat, akik kevesebb knnal is megteszik - suttogta a flbe. - A lelked tn szfogadbb lesz, mint a tested. Most elszr ltott riadalmat az ellenfl szemben. - Ha jl hiszem - folytatta Hromujj -, ez a gyr itten pontosan arra szolgl, hogy az ilyen engedetlen fattyak lelkeit, mint amilyen a tid is, egybegyjts. Mr van odabent egy, nem fogsz unatkozni. - Harcsavigyorral mosolygott r. - Mi... - A magitorunkkal majd szt rtesz. Haj kedve van, taln nem egy dgltt kutyba brtnz majd. - Piszkos obsor... ne... ne merszeld! - Feirhagnak majdnem sikerlt kiablnia. - Vele majd elbeszlgetsz. Trt markolatig dfte a szvbe, gyrs kezt a trt mellkason nyugtatta. Nagyon remlte, hogy Presthyr nem hazudott. Kznysen nzte Feirhag szemeit. A kalandor taln a lelkt figyelte, taln magt Tharrt. Hromujjat egyik lehetsg sem hatotta meg klnsebben. Kznysen lecsatolta a halott rvidkardjt, vbe tzte dobtreit s elindult egy lpcsn flfel.

VIII.
Ami ezutn kvetkezett, arra nem emlkezett pontosan. Meneklt minden s mindenki ell, folyoskon, raktrakon, konyhkon keresztl egyre csak flfel. Aki elbukkant, azt kikerlte, ha erre nem volt md, akkor valami rejtekflt keresett, mg elmlt a veszly. Csak ktszer tmadtak r: egyszer mg a torony aljban - azokat sikerlt kicseleznie -, msodszor valami trfeaterem ajtajban. A Rzorr szekta lhalottai voltak, kis hjn kzibk kerlt maga is. Maradk gyorsasgnak s sszeszortott fognak ksznhette csak, hogy sikerlt eliszkolnia. Utna pedig ismt lpcsk kvetkeztek szmllatlanul, csigba futk s egyenes jrsak egyarnt; zrt s nyitott ajtk megjegyezhetetlen sora. Elbbiekkel nem sokat vacakolt, utbbiakat - ha md volt r,

vagy rdemesnek tnt - elreteszelte maga mgtt. gy sejtette, eddigre mr az egsz tolvajvrat zsibong kass vltoztatta. Szorult helyzetben nemigen rt r azon tprengeni mennyi krt is sikerlt okozniuk, hny trsa rekedt vagy halt meg odalenn. Nem tudta merre, hova menekl, csak abban volt biztos, hogy elbb vagy utbb szabad g al kerl. Vagy legalbbis a kzelbe. Taln a hekkk segtettk, taln az rlete - mindkettt lehetsgesnek tartotta, s egyiket sem. Kezben volt az igazsg, s ez mindenre felhatalmazta. Mindenre. Most pedig itt volt, ruhjbl mg mindig csepegett a vz, csizmja minden lpsre hangosat cuppant. Eltte Shulur terpeszkedett, alatta j harminc llel ormtlan phadyssok egymshoz lncolva. Zavartan fordult vissza az gbelthoz. A rzcsvekbl s lencskbl sszeeszkblt bonyolult mszer sem dertette jobb kedvre. Sem a belzrt hold, sem a mellette szikrz csillagok. Tancstalanul bmulta az gi lmpsok falikrpitra hmzett msait, az sszetrt asztalt, a kikelt, bereteszelt ajtt. Nem. Nem vgzdhet ennyire szerencstlenl. Arra kevss szmthatott, hogy a Kkkarak megenyhlnnek, ha elmondja nekik mindazt, amit sejtett, amit az uriodominior szolgjnak szembl kiolvasott. Mirt is hinnnek neki? Mirt is gondolnk, hogy igazat mond hogy a kerletparancsnok lepaktlt a Rkevkkel, hogy a szolgjt kldte mindkt helyre, hogy az kedvre szthassa a viszlyt? rlet, semmi ktsg. Ismt kinzett. A folyosn egyre erteljesebben dngettk az ajtt, s ha mg szekercket is kertenek valahonnan, aligha hzza mr sokig. Ha legalbb egy kicsit is olyan lenne, mint Oaklenn! Ha egy kicsit is hinne benne, hogy tud replni! Mgha a vzbe esne is, akkor mr bizonnyal tallna r mdot, hogy kijusson a Cpk kanlisaira. Ktsgbeessben a fejt fogva bicegett a szoba kzepre. - Nyugalom - sziszegte fennhangon. - Lssuk pontosan, mi is a helyzet! Elszr az ajtt vette szemgyre. Valban komoly munka volt, igazi mremek, az kkel egytt egykt percig mg bizonyosan kitart. Vgignzte a durva gerendkbl csolt mennyezetet. Mgha tallna is rajta valamifle csapajtt, aligha maradt elegend ereje s gyessge, hogy kinyissa s felkapaszkodjon oda. Klnben is mire menne vele? Csak magasabbra kerlne, abbl pedig mr gyis ppen elege volt. Taln a padl. Tudta jl, hogy nincs elegend ideje alaposan tvizsglni. Mindig ide lyukadt ki: id. Ha valamibl, ht abbl elkeserten kevs tartalka maradt. Egy darabig ugrlt fel-al, kocogtatta a megfeketedett pallkat, ismers, ravasz csapolsokat, rejtekhelyeket keresett mindhiba. Amgy sem tudn trzni azokat, akik alatta lehettek. Ha pedig csak egy kis lukat tall, azzal sem lenne kisegtve. S ha bel tudna is bjni - kopors lenne az, nem menedk. Odakint egy pillanatra elhallgattak, abbamaradt a drmbls. Riadtan nzett fel. Taln valami boszorknymester rkezett? De nem. Kisvrtatva ismt felhangzott a csapkods. Csakhogy ezttal valami slyosabb fegyverrel prblkoztak. Hallotta, amint a fm tompn csendl a rzbl vert heringeken. - Ilho-mantari, add, hogy kitalljak valamit...! A csillagdszes krpithoz lpett, s egyetlen mozdulattal vgigtpte. Ers anyag volt pedig, mgis hamar engedett, olyan ervel esett neki. De nem volt amgtt sem ajt, sem grdics csak a puszta fal. Izzadt. Minden eddiginl jobban. S nem csupn azrt, mert a flledt jszaka behmplygtt az ablakon. Taln, ha sszektzn a krpit darabjait, s azon ereszkedne le. Hozz sem fogott. Nem vesztegethette az idejt ilyen hibavalsgokra. Mgha meg is tartan, akkor sem rne le a torony aljig, s klnben is, az els dolguk az lenne, hogy elvgjk. Amint berontanak. Azaz nemsokra. Remnykedve nzett az ajtra. Az rengett, remegett, s Hromujj mr a retesz krl is komoly repedst vlt felfedezni. Hosszt, cifrt kromkodott. Az ablakhoz botorklt a szoba roncsain keresztl. Taln abban remnykedett, hogy valami csoda folytn az els emeleten tallja magt. Csaldnia kellett. - Az anytokat, ht nem igaz, hogy mgis ittfogtok! Replni, ugrani kell. Replni, ha a Hatalmasok akaratbl valamimd szrnya nne, vagy ugrani, ha mgis rtrik az ajtt. Azt mr feltette magban, hogy lve nem kerl a kezkre. Ha meggebednek, akkor sem.

Presthyr kpe bukkant fel eltte. Ha minden igaz, a gyrbe zrva vrja, hogy Shirido valami testet kertsen neki. Az ossyorok. A tbbiek. Feirhag. Aki bevallhatja bneit a Cpknak, s mg akr ezt a hborskodst is elsimthatja. Oaklenn. Az lmodoz. S Hromujj egyszerre tisztn ltta maga eltt a kese haj fit, amint flrszegen a madarakrl magyarz. Meg emberekrl, akik madrnak hittk magukat. S olyan is akadt, amelyik tllte. Mit is csinlt az? Mifle zavarodott mdszerhez folyamodott? Kpnyegbl eszkblt magnak szrnyakat. Vsznakat ktztt magra, hogy felkapja a szl. Koplalt, hogy knnyebb legyen. - Bnom is n, rosszabb aligha lehet. Nagyot reccsent mgtte az ajt. S immr rezte, hogy lholtak is mocorognak a tlfeln. Meglehet, ez a szag volt az, ami vgleg lktt rajta egy nagyot. Jkora darabot szaktott a krpitbl, s fejcsvlva az ablakhoz ugrott vele. Kt-kt sarkt a kezeire bogozta, s mg rjuk is markolt. Ahhoz igazn nem volt sem kedve, sem ideje, hogy az Oaklenn szerint dvzt mdon a lbra is hurkoljon egy-egy sarkot. Sok vlasztsa nemigen maradt. Az ajt nyikorogva adta meg magt. De ekkor Hromujj mr az ablak peremn kucorgott, csillaghmzses szrnyaival a kt kezn. Sem htra, sem lefel nznie nem akarzott, behunyta ht a szemt. - Ilho-mantari, most segts... - szuszogta s ugrott. Zuhant, akr a k. Taln kiltott is mg valamit, nem tudta pontosan, csak abban volt biztos, hogy a szve megsznt verni. Svtett mellette a szl s szinte ltta, amint a csnakokon hallra zzza magt. Taln a Hatalmasok akartk mshogy. Nagyot rntott rajta valami, hogy majd kiszakadtak a kezei. Felnygtt s mg szorosabbra hunyta a szemt. Feje fltt, akr egy torz, csillagpettyes vitorla, az jszakai g egy jdonat darabja, a kibomlott krpit. Mintegy bizonysgul, hogy ms. Hogy r nem vonatkoznak az gi szfrk trvnyei. s replt. Oaklennre gondolt, de sokkal gyorsabban zuhant, s sokkal jobban flt annl, semhogy kedve tmadjon mosolyogni.

IX.
Az reg boszorknymester kamrjt soha nem szerette: elmls s hallszaga volt, ha nem is olyan tmny, mint az lholtak. Szrtott nvnyek, dgltt - portott vagy mg nedves - llatok, bebrtnztt nhai illatok, halott fk, kiszikkadt ruhk elegye lebegett a szkre mrt ablakszemek kztt. Rgi flinsok, zrg pergamenek, csorba vegcsk, palackok mindentt: legtbbjk maga is regebb a sebhelyes magitornl. Az alacsony mennyezetrl halolaj lmps bzlgtt, burja feketre kormozdott mr rg. Az ajtn a belehajiglt ksek nyoma, az asztalban a szavak, a padlaton az vtizedeken t kilgyblt szerek. A klnbz knyveket, eszkzket, tgelyeket mintha maga Tharr szrta volna szerteszt, s rajta kvl valsznleg csak maga Shirido ltta t az egsz mdszeres rendetlensget. Tkhjakba szradt festkek, homlyos lencsk, tk, nddarabok s ecsetek, tekncpncl, kisebb-nagyobb csontok mindenfle rend s rang llatokbl, palackba zrt leheletek, egy jkora mrleg, rz hromlbak, nhny gymlcs, reggelik, ebdek s vacsork maradvnyai, foltozott stk, cserpdarabok, kicsorbult ksek s les pengk, kisbalta, hogy gyjtssal tpllja az sreg ntttvas srknyt, csapdba ejtett hangok, ablakok, melyek tvoli helyekre nyltak, gombolyagba tekert krnyl, fmcsvek, fapeckek s vegdugk, zskok, tarisznyk, iszkok, kkvek s rtktelen kavicsok, egy megsppedt gy, nhny tallomra sszevlogatott szk - hrom s -ngylbak egyarnt -, egy kortl meghajolt rpult, kt mozdthatatlannak tn lda, s egy egsz falat elfoglal polc. Shirido szeretett itt lni. Amikor Hromujj megrkezett, a boszorknymester egy, a fl asztalt elfoglal flinst bngszett. A pergamenlapok varratba klnyi gmbt rakott, valami lidrcfle vetett belle halvnykk vilgot a rnkra. A Cpk gyilkosa szinte berontott a zsfolt kamrba, s a lassan mozdul reg el tette a rubinkves gyrt. - Itt van benne minden - mondta. Ruhzatbl mg csavarni lehetett volna a vizet, csizmi nyirkos foltokat hagytak a padln. Shirido csodlkozva nzett r.

- Tn Tharr vette el az eszed, Hromujj? Ha alszom, nem bocstottam volna meg neked ezt a knnyelmsget. Ha a nehezen szerzett lmot... - Minden benne van - vgott kzbe a msik. - Az uriodominior, Feirhag, a Kkkarak, minden. Shirido megcsvlta a fejt, komtosan felemelte a gyrt, s a lidrcgmb fl emelte. - Nem tudom, mirl beszlsz. Ez itt Presthyr gyrje. Teht... - Odavan is - zihlta Hromujj. - De belezrtam mg valakit. tudja a vlaszokat. Mindenre. A te dolgod, hogy kikrdezd. - Ismeyr tud errl? - nzett r a boszorknymester. Nem ltszott klnsebben meglepettnek, mintha szmtott volna tantvnya hallhrre. - Mg nem - felelte vonakodva Hromujj. - Elbb n akarok bizonysgot. Hogy tudjam, amit mg csak sejtek. De ez mindennl fontosabb most. - Hogy te tudjad? Mit? - Hogy mindenki megtudja. Krdezd ki ket, s magad is megltod, mit akarok megtudni! - Presthyr teste is itt van? - Nincs. De akad fontosabb dolog is abban a gyrben, ha tnyleg alkalmas a lelkek megktsre. Shirido kimrten blintott. -Alkalmas. Hanem eltart egy darabig, mg szra brom. Mg megfelel szjat tallok neki. - Mennyi az? - Egy ra. Kett. Nem lehet elre megmondani. Tovbb tartott. Hromujj elreteszelte az ajtt; mg a boszorknymester a gyrvel foglalatoskodott. S az reg vatos, tapogatz krdsei nyomn pedig rendre elmeslt mindent. A Vzisznhzat, a zsilipeket, a csapdkat, Presthyrt, az uriodominior szolgjt. Hogy miknt meneklt fel a toronyba, s hogy mirt ugrott le onnan. Replst, a szerencsjt, hogy sikerlt addig kaplznia, mg elkerlte a csnakokat, hogy a tdrepeszt vzalatti szs utn miknt akaszkodott szrevtlenl a Kkkarak egy sajkjra, hogy az vdelmet nyjtott neki az lholtaktl, mg ki nem rt a semleges csatornkra. Ezalatt az reg boszorknymester komtosan vizsglgatta a gyrt, elksztett tizenegy klnfle kristlyt, majd munkhoz ltott. Hromujj semmit nem rtett az egszbl, s azt is csak homlyosan fogta fel, amikor Shirido a maga csavaros mdjn megprblta elmagyarzni, mit is csinlt. Hogy miknt mentette t a gyrbe zrt lelkeket a kristlyokba, hogy mi mdon rte el, hogy megszlalhassanak, s hogy mi tennivali vannak, mg vgre beszlhetnek majd. Addig is egy szkre ltette az izgkony Hromujjat, s megtiltotta neki, hogy felugrljon. - Ha folyton itt kszlsz megbontod a kristlyok aurjnak egyenslyt, Hromujj! Elvesztik a hatalmat, amivel nagy nehezen felruhztam ket, s akkor eslynk se lesz r, hogy szra brhassuk ket. Ebbl persze egy sz sem volt igaz, de Shirido elgedetten mosolyogva nyugtzta, hogy a gyilkos engedelmeskedik. Amikor azonban a lelkek megszlaltak, neki magnak is le kellett lnie. Brmirl is beszlt neki eltte Hromujj, erre mg sem volt felkszlve. Mert Feirhag beszlt. m amit elmondott, abban sz sem volt az uriodominior vezette sszeeskvsrl, sem concordirl, amit a Rkevkkel kttt volna. Csak ltek a derengsben s hallgattk a furcsn zeng kvet, mely engedelmesen vlaszolgatott Shirido mind rekedtebb hang krdseire. s azutn is csak ltek. Csendben. Sokig. - Ez nem igaz - motyogta Hromujj. Csonka baljt vizsglgatta. Nem nzett a kristlyra, amely Feirhag helyett beszlt. - Nem hazudhat - csvlta a fejt a magitor. Arcnak gdreiben szomoran ugrltak a hajnali rnyak. - De hiszen... de hiszen becsapta a Kkkarakat is. s ott volt a Rkevk a tznagya. Mit akart az Feirhagtl? Hromujj mintha nem is hallotta volna a vlaszt nhny perccel ezeltt: - A testem szeretje volt - bgta a kristly. Zld rnykot vetett a beszreml fnyben. - A szeretje... - motyogta Hromujj. - Hiszen hallottad. A harcsaszj frfi ttovn feltpszkodott. - Ezen mg gondolkodnom kell - mondta, habr tudta, hogy igazn sok megfontolnival mr nem akadt. Voltakppen semmit nem vltozott a helyzet, s lnyegt tekintve a feladata is vltozatlan maradt.

Tudta, mit kell tennie, attl a pillanattl fogva, hogy a kristly beszlni kezdett. Mita elmondta az igazsgot. Mert azok a szavak valamit ismt meggyjtottak odabent, ahol msnak a szve, neki ki tudja immr mi lakozott. S ez a tz lassan emszt karokkal nylt egyre fljebb, mg magnak is eszbe jutott a megfelel sz. - tok -sziszegte. - Nem teheted meg - fordult fel a boszorknymester. - Tudom mit rzel... - Dehogy tudod! - csattant fel Hromujj. - ...de nem tehetsz a trvnyek ellen! Az istenek akarata ellen! - Ha ez az istenek akarata, alighanem nekem szntk, hogy vgbevigyem. - Bosszt akarsz llni? Hogyan? Miknt? - Hagyj bkt! - fordult fel a gyilkos. - Ki ms tenn meg? - Neked sem kell - nzett a szembe a boszorknymester. - Sem jogod, sem erd nincs hozz. - Majd ti segtetek. Beszlj Ismeyrrel! zenjen a Kkkaraknak! Mondja el nekik is, mi trtnt! Kt nap mlva ljenek trvnyt a Smaragdhzban! Az mindkt flnek megfelel. - Ki felett? Ha hisznek is nekem, akkor sem jnnek el! - Akkor ne beszlj arrl, amit hallottl! Mondd azt, hogy felettem kell tlkezni! Hogy n vagyok az oka a hborsgnak. Hogy ellenem vallottak a kristlyok. Hogy a vremmel megvltjk a halottakat. Shirido csak hallgatott. - Nem fogjk megtenni, brmit is akarsz - bkte ki vgl. - Meg kell tennik! Mivgre engedtek akkor ki az istenek abbl az tokverte labirintusbl? Beszlj a Flvrrel! Tharr akarhatja gy... Shirido ezen elgondolkodott. Megdbbentette a Hromujjbl sugrz elszntsg s gyllet. Mintha a szeme lttra vltozott volna t. Mgis igaza lenne? A lelke legmlyn tudta s hitte is, hogy igen, de mgsem mert rblintani. Mert bilincsbe vertk a szzadok. s ezrt szgyellte magt: - Taln tnyleg Tharr akarhatja gy - mondta vgl. - Bizonytk kell? - lpett vissza az ajtbl Hromujj. - Krdezd meg Presthyrt! Ha valaki, ht odafigyelt arra, amit ltott. mg most is azt ltja, azt rzi; s immr felette van mindennek, ami idekttte. Mirt is hazudna egy halott? Shirido elgondolkodva nzett a msik kristlyra. Halvnyvrs rnyk az asztalon. - Ha nekem ad igazat, beszlsz Ismeyrrel? - Hromujj szeme lzasan csillogott. A boszorknymester lassan blintott. - Ht akkor krdezd! - intett a gyilkos. Az reg magitor szembefordult a tantvnya lelkt rejt kvel. - Presthyr - morogta. - Itt vagy? - Igen mester. - Hallottl mindent? - Semmit, amit nem nekem szntatok. - Elfogulatlanul tl ht - mosolyodott el Hromujj. - Mondd el akkor, mit lttl? Mit lttl a legvgn? - Semmit, mester. Semmit. De fjt, nagyon fjt, mindennl jobban... - jajdult fel a llek, hogy megremegett a kristly. Shiridt kirzta a hideg a panaszos hangra. - Elg ok ez brmifle bosszra? - Nincs bossz, ami mlt lenne r, mester. A harcsaszj fagyosan elmosolyodott. ' - Ez taln prtomat fogja - jegyezte meg. - S olvasd mg hozz az sszes tbbi llek szavt is. - Csak azt mondd mg el, Hromujj - vonta ssze szemldkt a boszorknymester ismt a msik fel fordulva -, van-e jog, ami mentest a bnd all? - Bn? Kyars? - krdezett vissza a Cpk gyilkosa. Alig hinnm, hogy nagyobb bn lenne ez annl, mint amit ellennk kvettek el. Shirido hatatlanul is v barrast rajzolt magra.

- Flsz - llaptotta meg Hromujj. - Pedig te tudod, mi az, ami minderre feljogost. Jog? Alighanem sibb brminl. Ott van lejegyezve a flinsodba. Nem hinnm, hogy neknk kevsb jr, mint brki msnak. Shirido az asztalra kitertett knyvre pillantott. A finom pergamenlapokon komoly, hatalmat sugrz jelek sorakoztak. Mg navorok eltt is ismert majdnem mind. A toroni Nemes Hzak bosszjelei. - rlt - pillantott fel a harcsaszjra. De Hromujj akkor mr nem volt sehol. S magval vitte a kirlt rubingyrt is.

X.
A Kr nem tartozott Shulur legelegnsabb sznhzai kz, m a mrtk vltig lltottk, hogy aki valamireval mvszi lmnyre vgyik, mely megmozgat szvet-lelket, az semmi esetre sem maradhat kvl reg falain. Gazdi, az egyik legtbb hagyomnnyal rendelkez rododa-trsulat, az nekjtszk voltak, nekik ksznhette az si kpalota, hogy mindmig megrizte vezet helyt a csszrvros sznhzai kztt. Egyedlll rododa-szently volt: mg a torz sznszek msutt csak a nemesi kerletekben mutattk be tudsukat, addig a Kr trsulata mindig is a Vzivros csatornk szabdalta peremvidkn llt, s ha a famorok szrakozsra - mghozz ignyes szrakozsra - vgytak, nekik maguknak kellett eljnnik a navorok szerny vrosrszbe. S jttek is. Az eladsokra rendelt napokon nem egy hordszk, elfggnyztt hint vagy dszes nemesi phadyss rkezett a Kr don bejrata el. A mlvezetre vgyk azutn knytelenek voltak persze az alsbb kasztok tagjaitl megfelel tvolsgot tartva -, de mgiscsak velk egytt lvezni a boszorknysggal, mgival eltorztott sznszdinasztia eladsait. A Hontalan Gald, az rul lnok, a Fekete Kyr, s mind a tbbiek pedig jra s jra sznpadra lptek Tharr legnagyobb dvre. Hogy nevessenek, s nevettessenek, hogy elgondolkodtassanak, hogy nhny rvid rra egyknt kezeljenek navorokat s famorokat. Hogy vrrel locsoljk fel a sznpadot. S nem volt ez msknt most sem. Az rfklyk csipksre faragott koponyiban tz lobogott. A lngol arc, hatalmas szobrok moccanatlan dszrsgknt kertettk krl a sznhzpletet, s ha fltek is lltlagos tkuktl a szegnyek s nincstelenek, ez a legkisebb hatssal sem volt a tudatlan rovarok seregre, akik hallos tnccal kerltek mind kzelebb hozzjuk. Hogy azutn sercegve hulljanak al. - Mert ez az let rendje - mondta volna az rnyk a csatornn, ha brki megkrdezi a dologrl. Arra mr aligha vlaszolt volna, ha arrl faggatjk, mit keres egy kisphadysson a sznhzcsatorna kzepn, mirt evez oly vatosan, s mirt kmleli vgig komoly alapossggal a fklyakrk peremn vrakoz hintkat, s hordszkeket. Megvolt r a j oka. Arca el fekete maszkt vett, macskaflt brzolt, s most halkan kromolta az rs holdfnyt, amirt erre knyszertette. Az izzadtsg mg gy este is a szembe csorgott, s pislognia kellett, ha ltni is akart valamit. S ltott is. A gyaloghintk rabszolgi a fnykrkn kvl csrgtek, a testrk a sznhzplet szomszdsgban emelt kocsma teraszn iszogattak. Az Akyr hystallast, s ms, a birodalom rgi nagysgn elmlked dalokat nekeltk. Tvolabb, a komor plet falain srgn vilgl ablakszemek parzslottak, nagy nha az elads hangjai is kiszremlettek. Mindenek fltt pedig a rzszn hold trnolt, csillagsjtsos palstjt szttertette a vros felett. Az elads vgn a rododa szrnysznszei a szertartsos pzba merevedtek. Festett arcukrl maszatos vertkcseppek hullottak a deszkkra, s a kznsg elgedetten felmorajlott. Hangos kurjongats vette kezdett, jelezve, hogy a darab szerfelett komoly tetszst aratott, s nhny pnzzel megtmtt erszny is felreplt a sznpadra. A hts, az llhelyek tulajdonosai megindultak a

kijrat fel, a sznhzi fejvadszok pedig szabadd tettk az utat a famorok knny dreggisbe ltztt csapatai eltt. Vgig a krfolyosk karzataitl egszen a hekkk szobrai vigyzta nemesi bejratokig. Mlykk ruhakltemnyek moccantak magabiztosan, kyr szemek vizslattk ragadozk mdjra a trsakat, a hlgyek kihvn fedetlen kebleit, a lthatatlan rnyakknt vrakoz testrket. Innen-onnan egy-egy Nemes Hz cmere villant fel a forgatagban, msutt a huzat meglebbentette ftyolfggnyk hullmzottak a gyertyafnyes folyoskon. A szrakozs vgetrt, kezddjk ht a vadszat. A kls; flig fedett krfolyoskon megjelentek az els tvozk. Habknny dreggisekbe ltztt mltsgok, szajhk, gyasok, nekesek. Mgttk peckes pietorok, kezk lthatatlan fegyverek markolatn, szemk a fbl rtt lpcsk aljhoz rkez fogatokon. jstt hintk grdltek el a szomszdos kocsisznekbl, rabszolgk tpszkodtak fel, hogy festett vllaikra emeljk a birodalom legdrgbb fibl ksztett hordszkeket. Tharr papjainak fogatait jl krlhatrolhat tr lelte krl - a hintk tetejrl alcsgg kimradszes cmerzszlk mindenkinek messzirl eszbe juttattk, mennyi tisztelet is jr a Hromfej papjainak. A csatornapart mvesen faragott mljhoz gyertyafnnyel ksrtk uraikat a kznys szolgk, a zszls phadyssok kteleit eloldottk, s nhny markos evezs a kanlis kzepre tasztotta a csnakokat. A navorok eddigre mr eloldalogtak a kihalt siktorok fel, csupn a nemesenszletettek s szolgik beszdt hallgattk a krnyk hzai. Azutn azt sem. A hromlovas fogat az egyetlen olyan ton haladt patacsattogva, amelyen egy hasonl mret hint elfr a Vzivros szaki rszn. Komtosan fordult a sarkokon, vatosan mszta meg a macskaht hidakat, komoran figyelte magt a dimbes-dombos kt tlfeln a csatornban. Oldaln hrom egyms csukljt markol kar dsztette cmerpajzs, bakjn unott arc navor, elttemgtte sttsg. Nha gy tnt, nincs is ms a krnyken, csak ez a nemesi batr, csak ott ltezik valsg, ahol lidrcfnnyel vilgl lefggnyztt ablakai felsejlenek, ahol megrajzoljk az jszn krnyket, hogy utna magra hagyjk megint. A ppos hidacska eltt ismt lasstott, a kocsis kidugott nyelvvel markolta az istrngot, halk szval irnytotta a hamuszn herlteket. szre sem vette a bakra felkapaszkod alakot, csak amikor mr ks volt. Az rnyk, noha minden gond nlkl megtehette volna, nem akarta meglni. Vele semmi gondja nem akadt, s pp elegen haltak mr meg rtelmetlenl ahhoz, hogy ezt ne felejtse szem ell. Csak tompa puffans hallatszott; s a kocsis gy esett le a bakrl, akr egy zsk krumpli. Hogy utna mi lett vele, az az rnykot pp annyira nem rdekelte, mint az, hogy vele mi lesz, ha tervnek vgre r. Nem voltak illzii, csupn nhny kusza, zavaros vgyat melengetett mg. S remlt. Remnykedett, hogy lehet mg igazsga neki is. Mieltt a lovak megijedhettek volna, ers kzzel fogta meg a szrat, s felvezette a hintt a hdra. Azutn leereszkedett a vkony rakpartra, s meglltotta a fogatot. A lovak zavartan horkangattak, de megvetettk a lbukat. - Nyugalom bogaraim, nemsokra mehettek tovbb suttogta nekik-az rnyk, s leugrott a fagerendkra. Arca el kanyartotta kpnyegt, s nagy levegt vett, csak utna nyitotta ki a kocsi ajtajt. Az ls al rejtett fstl tkletes munkt vgzett. Lehelete ers volt s csaknem szrevehetetlen. Mindhrman eszmletlenl fekdtek odabent. Ezzel ugyan nem sokat kockztatott: tudta jl, mit kap a pnzrt attl a vajkostl. Csupn szrevtlenl kellett a hintba csempsznie, mieltt az elads vget r. m akkor nem rnyk volt, s ha valaki ltta is t, csak egy obsort lthatott, egy senkit, akire a hangot is kr vesztegetni. A kt testrrel nem sokat foglalkozott; neki nem rtottak, ballvskkel szmoljanak el, ahogy tudnak. Bent hagyta ket a kocsiban, csupn a dreggisbe ltztt alakot emelte ki. Halkan szuszogott. Letette a hts kerekek mg, maga elrement, s megindtotta a lovakat. A hint halkan elzrgtt a rakpart gerendin. Az rnyk figyelte egy darabig a zavaros holdfnyben, mint kapaszkodnak vissza a

kvetkez hdnl az utcra, azutn nem rdekelte tbb. Nem borult fel, a lovak nem vesztek oda immron Tharr kezben vannak. Mindannyian. Az alv alakhoz lpett, s felemelte. vatosan lelpdelt vele a lpcskn egszen az ott vrakoz csnakig. Legszvesebben elvgta volna a torkt, de nem tette. Legyen ez msok gye. gy is pp elg slyos a vtek, mit elkvetett. Akr egy gyilkossg. Kyars. Az elkvethet bnk legslyosabbika. Nem szmt. Semmi nem szmt immr. Maga is beszllt a csnakba s evezni kezdett. A Smaragdhz rmtanya volt valahol a kt tolvajkln mezsgyehatrn. Tgas s megfelelen tlthat mindkt flnek. A nagyteremben zavart, ideges arc frfiak gylekeztek; Shirido idrl-idre Tharrhoz fohszkodott, hogy egymsnak ne ugorjanak. Mert lett volna okuk r ppen' elegend. Sok idejbe telt, mire sikerlt megfogalmaznia mindenki szmra elfogadhatan, mivgre is kell sszegylnik most. Nem volt benne sz a rengeteg halottrl, a tengernyi vesztesgrl, a szavak mlyn azonban mgis ez bujklt, ez jutott mindenki eszbe, s taln ez volt az, ami a Kkkarakat is arra knyszertette, hogy rblintsanak a trgyalsra. Trgyals. Shirido ezt zente mindenkinek, s valban azt remlte, hogy csupn ennyi lesz. Hogy az az rlt nem kerl el, hogy meg lehet oldani enlkl is a dolgot. Hogy ne is hangozzanak el a vdak, amikkel a kristllyal beszl Feirhag rasztotta el ket. Hogy ne akarjanak rgvest tletet is mondani brki felett. Mert abbl semmi j nem szrmazna. gy azutn csupn remnykedhetett. Mert Hromujj javaslata mlyn volt rci, csupn a miknten kellett vltoztatni. A megfelel szablyok szerint felll gyilkosokat nzte, a magukat pietornak kpzel kselket, a szemekben villan fojtott haragot. Egyelre nem lpte t senki a lthatatlan hatrokat. Mindkt oldalt magitorok figyeltk, rzszn maszkos alakok az egyik, Shirido tantvnyai a msik oldalon. S itt voltak azok is, akiket nem lehetett ltni, mgis mindenki pontosan tudta, hogy itt rejteznek valahol. Mgia rejtette vagy megaclozta fegyverekkel, ers hittel, mindenfle gtls vagy erklcsi megfontols hjn. Shirido tudta, hogy veszlyes jtkba kezdtek, hogy csak egy hajszl vlasztja el a pillanatnyi bkt egy minden eddiginl fenyegetbb hbortl. Abban is bizonyos volt, hogy amint a Cpk, gy a Kkkarak is csupn egy kisebb - m mg gy is tekintlyes - kldttsget szalasztanak a trgyalsra, s nem kockztatjk, hogy egy esetleges csapda tkletesen lefejezze brmelyik klnt is. De most mg viszonylagos nyugalom volt, s az reg boszorknymester rezte, hogy valjban mindenkinek elege van mr a hibaval kzdelembl, s ha mindenki bosszra szomjazik is, mr mindkt oldalon tbben vrjk a dolog vgt. Nem mintha gyvk lettek volna meghalni, vagy nem marta volna ket elgg a msok halla felett rzett tehetetlen harag, de bell, legbell mindannyian csak azt vrtk, hogy nyugodtan tegye mindenki azt, amit kell. Ami a dolga. S ha valami rlt mdon el lehet felejteni, mindazt, ami trtnt, ht tegyk meg vgre. De Shirido azt is tudta, hogy nincs ilyen varzslat hogy taln csak a Hatalmasok lennnek arra kpesek, hogy mindazt, ami megtrtnt, rkre kiirtsk a szvekbl valamifle varzslattal, s hogy akkor sem lehet mindent hullm nlkl elsimtani, miknt azt a jg teszi, ha Hromujjnak van igaza, s tallnak egy bnbakot. Az vre semmi esetre sem fogja ptolni mindazokt, akik mr odavesztek. Tl sokan pusztultak mr bele ebbe az rletbe. Shirido shajtott. A felek egyelre nem szltak, csupn sandn mregettk egymst a terem tlfelrl. S ha nem kezdik el hamarosan, alighanem csnya vge lesz a dolognak. Shirido Tremess mezsgyerra pillantott. A Cpk kldttsgnek vezetje blintott. Legyen ht. Az reg boszorknymester megkszrlte a torkt. Szeme sarkbl ltta, amint a mgikus csapst vrk megteszik az elkszleteiket, de nem volt sem kedve, sem ideje rajtuk mosolyogni. - Szomor ez az ra - kezdett bele. - Annl is szomorbb, mivel el sem kellett volna jnnie, s ha az istenek akartk, csakis akkor nyugodhatunk bele, hogy gy kell lennie. Amit nem hiszek:.. Felmorajlott az pp hogy elcsndesedett terem.

- Mindenki tudja, hogy se nem gyvk, se nem alattomosak mindazok, akik ma eljttek ide. Btrak, mert vllaltk a kockzatot, hogy az eszkre hallgatva, s nem a fegyverek vagy a mgia nyelvn beszlve ljenek le ide, s nylt szvek mert hts gondolatok nlkl, a bkessgtl vezrelve rkeztek. Tudta ugyan, hogy ez nem igaz, de nem zavarta klnsebben. - Hiba is prbln brki kzlnk takargatni, mily komoly vesztesgek rtk. A Cpk tudjk ezt, a Kkkarak szintn tisztban vannak vele. Ismerjk a msikat, s ha a Cpk regebb kln is - a tlfeln tbben zgoldni kezdtek -, nem tagadhatja, hogy ez a prtoskods tbb idejt emszti, mint az szerencss lenne. S gyantjuk ugyangy vannak ezzel a Kkkarak is. Ne is mondjatok semmit! - emelte fel a kezt a tiltakozni vgyk lttn. - Nem lenntek itt, ha ti magatok is nem gy gondolntok. Megtehetjk persze, hogy elszaladunk a halottak szava mellet, hogy nem halljuk meg azt, amit meg kellene fontolni, hogy nem emeljk fel a szemnket a vres fldrl, s hogy kzdnk amg ernk kitart.. Mi meg tudjuk tenni, s ezt nem fenyegetsknt mondom. - Mi is! Mi is! - hrdlt fel a terem tls oldala. A kldttsget vezet flszem frfi mellett a rzmaszkos boszorknymester sgott valamit annak flbe. - Ebben nem ktelkedem - vlaszolt komtosan Shirido, mieltt mg valaki elveszten a fejt. Megszlalni a regulk szerint csak neki s a flszemnek volt joga, s ha k gy tltk meg, az elz kzbekiablsok nem is hangzottak el. A boszorknymester legalbbis remlte, hogy a msik is gy gondolja. Klnben akr mr haza is indulhatnnak. - De nem azrt jttnk, hogy az ernket fitogtassuk, s nem is azrt, hogy vdakat hajigljunk a msik fejhez... - Pedig vdolnunk kell! - csattant fel egy hang. - Vdolnunk s tlkeznnk! Shirido elkomorodott. Ht nem rtek clba a gyilkosai. - Te nem szlhatsz itt! - kiltott fel dhdten, hogy odakint felugattak a kutyk. - Dehogynem - felelte a folyosn felbukkan rnyk. Csak n szlhatok igazn. Hromujj lpett a terembe. Szemben megszllott tz, baljban rvid tr, msik kezben kenderktl. Vge egy sszektztt csuklj alakhoz vezetett, akinek fejre akr valami csuklyt, egy koszos zskot hztak. Csak meztelen lbai ltszottak ki alla. - Meg - mutatott vendgre Hromujj. Neki lesz csak igazn szava: - Mit keres ez itt? - vlttte a flszem. - s ki engedte neki, hogy beszljen? - Mieltt ismt rosszul dnttk - emelte fel a hangjt Hromujj, hogy visszahkltek a szleken ll fegyveresek -, gondolkozzatok! Lssatok! Azzal lerntotta a zskot foglya fejrl. Ha a hangja nem is, a ltvny visszafogta a tbbieket. Dbbent kiltsok csattantak, azutn mindenki elcsendesedett. Shirido lemondn lehunyta a szemt s trdre ereszkedett a kzpen ll alak eltt. Hallotta, amint krben mindenki gy cselekszik. Csend szllt a teremre. Hromujj mellett egy famor llt. Knny dereggise. romokban, fak, hamuszn haja sszeborzolva. A csukljn feszeng ktlbilincs - szgyen neki, s szgyen mindenkinek, aki ltja. Szeme kyr szem, szja kyr szj, ujjain kyr kszerek. Egyms csukljt szort hrom kar. Tartsban dac, makacssg s bszkesg, pedig alig mlhatott hsz esztends. Mozdulataiban tanulhatatlan kecs s lenzs. Szjn kend. Hromujj a dreggis aljbl vgott le egy cskot, azzal kttte be. Kyars. Minden bnk bne. Aki egy pillantst is vetett a megalzott nemesfira, tudta, hogy itt nincs mentsg. Hogy ez a jttment semmikpp nem tudja megmagyarzni mirt is emelt kezet egy famorra - s fjdalom - mirt itt s most? - Mit merszelsz; obsor? - prblt mennydrgni az ertlen hang, jelezve, hogy a famor ifj szjrl lekerlt a kts. A tolvajok sszehztk magukat a nemes hangjra. - Vdollak - felelt kimrt hangon Hromujj. - Ne merszelj a szemembe nzni, fatty! - csattant fel az ifj. Br mg kba volt egy kicsit, kezdte megtallni a hangjt. - Csend legyen! - kiltott r a Cpk gyilkosa. A fi dbbenten hallgatott el. A tolvajok krben legszvesebben megsketltek volna. - Vdollak azzal, hogy hbort robbantottl ki a Vzivros kt

rangbli klnja kztt. Vdollak mindazok hallval, akik ebben az eszels harcban odavesztek. Vdollak tged, Fhyllas-on Myrrys, azzal, hogy pusztn szrakozsbl rtatlanok vrt ontottad. - Bds obsor, mit nem merszelsz:..? - sziszegte a fak haj hitetlenked mosollyal. Hromujj llta a tekintett, a tbbiek remegve kushadtak. - Ki vagy te, hogy llva beszlsz velem? Ki vagy, hogy vdolni merszelsz? Ki szl a szddal? - Mindazok lelke, akik miattad mr a Krpit tlfeln vrjk a boldogulst. - Ezrt mindannyitokat felakasztatlak - kpte a kyr ifj. Lthatlag kezdte visszanyerni llekjelenltt: megnyugodott, hogy nem valamelyik ellensges Nemes Hz rabolta el. Csak nhny tolvaj. Navorok. - Ki van itt, aki rdemben beszlhet? - fordult krbe, s Hromujj sejtette, hogy baj van. Hogy terve balul ttt ki, hogy most mr megijeszti ket a kyr puszta tekintlye. Hogy ha elhiszik is mindazt, amit hallaniuk kellene, mr csak abban bznak, hogy lve megsszk. Pedig neki k is kellettek volna, a Cpk s a Kkkarak egytt, hogy kzsen tegyenek pontot mindenek vgre, hogy ne kelljen azt hinnie, hogy rlt hekkk raboltk el a szvt, hogy ljen, hogy egyltaln letben maradhasson. - Shirido, Khappra, nzzetek fel! - rendelkezett Hromujj, megprblvn menteni, ami mg menthet. A flszem s a boszorknymester felemelte a tekintett. S egy bszke kyrt lttak immr, rongyokban ugyan, de nyoma sem volt a megalzott tartsnak, a szgyenletes remegsnek. Hromujj mellette llt, tovbbra sem oldozta, mg el a fiatal nemes csuklit. - Nekik mondd el, mit tettl! - tasztotta meg Fhyllason Myrryst. Az megrknydve, dhtl elvrsdve pillantott r. Shirido s a flszem zavartan nztek flre. - Ezrt megdglesz - vigyorgott Hromujjra a kyr. - Inkbb azt mondd el, miknt ktttl fogadst a Hromkertek Bljn Ossyr Habrassynnel, hogy hrom hnap alatt meggyengtesz kt rangbli klnt, hogy nyomuk sem marad! - prblkozott utoljra Hromujj. - Hogy a te embereid ltk meg mindkt kldttsget, amikor megneszelted, hogy a Cpk s a Kkkarak trgyalni kvnnak, hogy miknt manipulltad mindkt felet atyd talpnyaljval, a Feirhag nev kalandorral, akit az uriodominior szolglatba rendeltl! Hogy te prtoltad a hborsgot, hogy mindkt rangbli klnt elveszejtsd! Ezekkel vdollak, errl beszlj, s ne fenyegetzz inkbb! Taln abban bzott, hogy a tbbiek majd felhborodnak? Hogy a felfuvalkodott nemesifjra vetik magukat? Hogy a prtjt fogjk? Hisz Shiridt sem gyztk meg a halott szavai... - Mirt? Mit teszel ellenemre, rabl? - mosolygott a kyr. - Meglsz? Msokkal megletsz, csak mert volt egy fogadsom? Felnevetett. - Nem tagadom, gy trtnt mindez. Minden gy van, ahogy elsoroltad. S nem azrt ismerem be, mert megijedtem volna tled. Ebben ne is remnykedj. n... ellenben veled, kis freg... nem hazudok. Elrontottad a fogadsomat, s vesztettem. Ezt nem fogom soha megbocstani neked. -Haragosan fjt egyet. - Fogjtok el! - intett megktztt kezeivel Hromujj Fel. - lve! A Cpk gyilkosa pedig ugrott. De nem a kyrre vetette magt - tudta, hogy Shirido lenne az els, aki valami mgival hamuv omlasztan, mieltt odarne -: a kzelebbi fal fel vetdtt. ttaposott a grnyedve trdel tolvajokon, hogy azok megdbbenve nygtek fel, s kivetlte magt az ablakon. - Ti hrman ott! - csattant fel a flszem, kkre tetovlt karjval nhny emberre mutatva. - Utna! - Shallis, Otremmer, Hyssalir - sziszegte Shirido. - Ti fogjtok el! - Egy pillanatra a semmibl ellp alakokra pillantott, majd a terem kzepn feszt kyrhez lpett s trdre esett eltte. - Bocsss meg, nagyuram! Bizonyra a nagy hsg elvette az eszt. Klnunk azonnal kitagadja majd. - Szval hozztok tartozik - nzett le r elgondolkodva a Myrrys Hz ifj sarja. Az ajtn, ablakon kiront gyilkosokat nzte elgondolkodva, sszektztt csukljt a flszem el tartotta, aki hllkodva hzott el vbl egy pengt. - Tharr bocsssa meg neknk -felelte Shirido. - Ezen mg elgondolkozom. S rlatok is, rulk. Gondom lesz rtok - hordozta krl a tekintett a trdeplkn. - Ha holnapig nem kerlne el ennek a kutynak a feje...

Nem fejezte be. Megigaztotta a hajt s kistlt a trdepl szobrok kztt az jszakba. Azok mg akkor sem mertek megmoccanni, mikor mr messze jrt. - Elkerl, nagyuram - suttogta Shirido lehajtott fejjel.

XI.
A haj - nevt tekintve a Serpiss, fajtjra nzve egy baraadi karavel - magabiztosan szelte a habokat. Az orrra faragott dhs kgy meredten figyelte, mint nylnak meg eltte a zld habok, miknt hastja kett a remeg ht hullmhegyeket. Kapitnya a kereskedptrirkk zsoldjban llt, szkszav, gyanakv nzs frfi volt, de mivel a pnzt mindig tbbre becslte bizonyos erklcsi megfontolsoknl, nem tmasztott klnsebb akadlyt, amikor az idegen a fedlzetre kredzkedett. J pnzzel fizetett, csendben volt, s a matrzokkal sem ktekedett. Radsul kint aludt a fedlzeten a tengerszekkel, s ez vgkpp meggyzte rla a szkszav baraadit, hogy j vsrt csinlt vele. Mr ppen indultak volna, amikor felkrte magt a hajra a toroni kiktben, s a kapitnyt hamar meggyzte a nyolcszg rmkkel, amiket a tenyerbe szmolt. Azta csendben gunnyasztott a helyn, vagy napszmba nzte a tengert hol a faragott kgy melll, hol a tatbstyrl. Nem nagyon szlt senkihez, csak szortotta csonka baljval a korltot, s ez is csak a kapitny igazt ltszott megersteni. Pedig a baraadi nem lehetett biztonsgban, nem rezhette volna fnyesen magt, noha errl egyedl az utasnak lehetett tudomsa. pedig nem szlt, egy szval sem emltette a dolgot. Tudta jl, hogy csak az els hnapokat kell kibrnia. Addigra - gy vagy gy - minden elrendezdik. Karja mg mindig sajgott a hossz evezstl, de nem ltott r ms mdot, hogy elhagyja Shulurt. Bizonyos volt benne, hogy mind a kt kln, csakhogy az lett mentse, megtallja a mdjt, hogy minden hajt - pontosabban minden olyan hajt, amire biztonsgban felkredzkedhetett vagy fellopdzhatott volna - ellenrizzen, s meg sem prblt a csszrvrosban tengerre szllni. Inkbb az j leple alatt kiosont a vrosbl, s egy phadyss, no meg a Dinasztia ramnak nevezett tengeri sodrs htn kt jszaka alatt elevezett a szomszdos kiktig. Nem vesztett sok idt, s a kapitnnyal is szerencsje volt. Egy vzivrosi szajha kedvrt annak idejn gy-ahogy megtanulta az aszisz egy dialektust, knnyen megrtette ht magt vele. Ha a Cpk megneszelik mit is tett - s ha valaki, ht k tudni fogjk, hogy ki tette -, taln felhagynak az ldzsvel. Akkor sem trhet azonban vissza. Jllehet mindenki rblint majd a cselekedetre, s ha maguk kztt poharaznak, egy-egy mmoros pillanatban mg taln dicsrni is fogjk az rltsgt, akkor sem engedhetik maguknak, hogy visszafogadjk. Mert tudjk, hogy bns, sejtik, hogy eszels szellemek irnytottk akkor a kezt, s aligha vllalnk annak a kockzatt, hogy egyszer taln ismt maguk al gyrjk az rlt lidrcei, amikor mr otthon van. Nem lenne az j senkinek. gy ht csak llt s a fodros habokat nzte, no meg a lthatatlant - a napokkal ezeltt htuk mgtt maradt toroni partokat. Az volt a szerencsje, hogy tl jl ismerte ket. Sejtette, hogy azt hiszik, meneklni akar majd, hogy beveti magt a Smaragdhz krli siktorokba. Egszen egyszeren azrt, mert nem rtettk. Mert nem tudtak az fejvel gondolkodni. Mert az szvkn nem lt valami gonosz bosszhekka. De messze volt mr az a hekka is, s Hromujj rlt annak, hogy egykor t vlasztotta. Nlkle alighanem tnyleg meneklre fogta volna a dolgot, s nem hasznlja ki, hogy a famor bvkrtl megzavarodott tolvajoknak eszbe sem jut a Smaragdhzban keresni t. Pedig ott volt, nem meneklt el az egyik kaput rz szobor htn felkapaszkodott egy erklyre. Onnan figyelte, mint szrdnak szt a tbbiek, mint rohannak utna" a visszhangos siktorokban. Csakhogy minl messzebb lehessenek a haragv famortl. Nem tlte el ket ezrt. De ott maradt, s igazbl csak akkor kockztatott, amikor abban remnykedett, Shiridk nem kvetik azonnal a kyrt, mihelyt az otthagyja a Smaragdhzat. De ebben sem kellett csaldnia: Pkhendin, magabiztosan lpett ki a terecskre, rvid ideig nzeldtt, majd elindult egy szk csatornaparton a Satmyr tornyai irnt.

Nem volt krdses, hogy a hbornak immr vge, s ha csak ennyit tud elintzni, Hromujj mr akkor is bszke lehetett volna magra. Miutn szembesltek az igazsggal, a kt kln alighanem felhagy mindenfle hborsggal, s hamar szert ejtik a bkltet szertartsoknak. Ismerte annyira Shirido-t, hogy tudja, keresztlviszi ezt a Flvrnl. Gyantotta, nem kell klnsebben gyzkdnie majd a tolvajvr j urt. Ha msrt nem is, ezrt bizonyra hlval emlegetik majd a nevt. Taln azt is elrik, hogy lekerljn a kln vrfalrl, az eskvel fogadott ellensgek nevei kzl. Taln. Az is lehet, hogy sszehzzk magukat, s laptanak majd akkor is, ha valahol elkerl a hulla. Mrpedig el fog kerlni, abban bizonyos volt. Ismerte annyira a csatornk ramlatait, hogy tudja, egyhamar nem fog kisodrdni a tengerre, s ha egy vendghz vagy egy fogad mellett nem akadna fel, a cadaratorok az eldugottabb helyekrl is elkertik. Elmosolyodott. Harcsakpn furcsn nyugtalantnak, kihvnak tnt ez a mosoly. Ha ltjk, a matrzok alighanem elhzdnak mellle, taln mg a kapitnynak is emltst tesznek a dologrl. De nem ltta senki, miknt azt sem, amikor a hd kzepn utolrte a famort. Az nem nzett htra, meg sem hallotta taln. Hromujj is csak egyszer pillantott vissza a hta mgtt, mieltt fellpett volna a hidacskra. Nem jtt senki a nyomban, megnyugodva lpett ht a kyr sarkba, s egy erteljes tasztssal elsodorta az rnykok kz. Szjt azonnal betapasztotta a kezvel, csak arra gyelt, hogy lssa s hallja t. Taln ordtani akart, taln knyrgni - senki nem neszelte meg. Hromujj a mellkasn trdepelt, balja az elflva kiabl szjon, jobbjban egy tr. Fhyllas-on Myrrys ktsgbeesetten kaplzott, de a Cpk gyilkosa nem engedte kiszabadulni. Nem akart terjengs beszdeket - nem az kenyere volt az. A vdakat gy is elsorolta mr, alighanem a msik is tudta, mirl lehet sz. Egy id utn a kyr abbahagyta a vergdst, tiszta szemekkel nzett Hromujjra. Tudta mi kvetkezik, s a harcsaszj becslte a llekjelenltrt. A tekintetbl kiolvasta a gylletet, a lenzst, a megvetst, amit egy famor csak rezhet minden maga alatt lv kasztblivel szemben, de ott volt ms is. Taln ilyen szemekkel kell frkszni az utols pillanatokat. Taln akkor tnyleg lthat valamit. - A Cpkon s a Kkkarakon esett srelemrt. A halottakrt s a haldoklkrt, mindenkirt, akinek az lett odavetetted nhny aranyrt cserbe. Gyors mozdulattal szrta szven. A fiatal kyr megrndult, balja ki is szabadult Hromujj all. Kikerekedett szemmel nzte a csillagokat - meglehet magt a Hromfejt. Egy hang nlkl kiszenvedett. Ezutn mr nem sok dolog akadt. Nem vetkztette prre, nem kaszabolta felismerhetetlenn. Azt akarta, hogy megtalljk, hogy tudjk, kit is talltak, s lehetleg azzal is tisztban legyenek, ki kvette el. Lehet, hogy nem sikerlt a legjobban, de legalbb megprblta. Gyakorolta eleget. Szthastotta a dreggist az ifj Myrrys mellkasn, s gyors mozdulatokkal tizenht tradicionlis vonst metszett a brbe. Ltott mr ilyesmit, s gy tlte meg, az v is elg jl sikerlt. Egy bosszjel terpeszkedett immr a bordk felett. A Myrrysek si ellenfeleinek, a Kharvar'on Hznak a bosszjele. A holttestet most mr vgrvnnyel magra hagyta. Alig csobbant, amikor betasztotta a csatornba. Knny volt a szve, amikor felegyenesedett. Mintha legrdlt volna rla valami, mintha az az eszels bosszhekka nem rezte volna mr magt jl odabent. Sarkon fordult, s eliszkolt. Most pedig itt llt a Serpiss orrban, s a harsog hullmokat nzte. Az vitl nem flt immr, s attl sem tartott, hogy akr a Myrrysek, akr a Khavar' onok utna erednek. Ha minden a tervei szerint alakul, inkbb egymssal lesznek elfoglalva, hisz nem maradt, aki ellene vallott volna. Ha a tolvajoknak egy csepp eszk is van, mindent eltntetnek, ami esetleg rjuk mutatna. Egy kyarsszal vdolt kln nem hossz let Shulrban. Akr Cpknak, akr Kkkaraknak hvjk ket. A Nemes Hzak magitoraival s harcosaival aligha szeglhetnek szembe. Lennnek ldozataik a famoroknak is, de a tolvajoknak nemigen maradna nyoma... Mert gy mennek a dolgok Toronban. S hogy esetleg a Mynysek magitorai valamit megtudhatnnak a holtaktl? deskeveset. Kt llek tudna csak brmi bizonyosat. Az egyik egy zld sznben jtsz kristlyba zrva hever valahol Shirido kosz uralta kamrjban, a msik... nos a msik mg ennyire sem hozzfrhet a boszorknymestereknek.

Csonka baljt nzte egy pillanatig, a kzps ujjn fnyl gyrt. Ezt a kezt tapasztotta a kyr szj ra, szinte ltta maga eltt, amint megvillan, amikor a szllni kszl lelket bilincsbe veri. Hromujj megfordult, s elindult a tat irnyba. Fhyllas-on Myrrys a rubinba zrva engedelmesen kvette. Nem volt ugyan tengersz, de azt tudta, hogy itt mr elg mly a Quiron. A partmenti seklyesben meg sem ksrelte volna. Hacsak valami tengermlyi szrnyeteg be nem kebelezi, innen aligha kerlhet el. vatosan lehzta ujjrl a gyrt s krlnzett. Annyira sem figyeltek r, mint a krl ugrl replhalakra. Nekitmaszkodott a tatbstya korltnak. - Tharr emsszen - suttogta s elejtette a gyrt. Az nekikoppant, megperdlt a kormnylapton, azutn elmerlt a gyngyhabos nyomdokvzben. Egy darabig mg kvette a tekintetvel, legszvesebben vgignzte volna, mint tnik el rkre, mint r le a vgtelen hidegsg legaljra. gy kis visszfny mg fel intett, azutn az is elhalt, elnyeltk az odalent komorl fekete vizek.

FGGELK
Az ynevi nyelvekbl vett szavak, kifejezsek jegyzke Jelmagyarzat (gor) - gorviki (sha) - shadoni (tor) -- toroni (pyar) - pyar, kzs Abradon (gor) - Nemesurak megszltsa a Szent Fldn. Nincs konkrtan meghatrozott jelentse, kzsre mgis leggyakrabban brknt fordtjk. Abraselyem (gor) - Warvik tartomnyban kszl klnleges szvetfle. A hagyomnyok szerint egykor shadoni takcsok alkottk az els ilyen vg selymet, a valsghoz azonban kzelebb ll az a feltevs, hogy dzsad mesterek eszt s tapasztalatt dicsri az gy kszlt rendkvli finomsg anyag. Az elnevezs els tagjbl arra lehet kvetkeztetni, hogy kezdetben kizrlag a nemesi szrmazsakat illette meg. Ma persze minden mdosabb gorviki abraselyembl igyekszik ruhit szabatni. Angyalok (sha) - Domvik egyhznak klnleges tiszteletben rszesl teremtmnyei. Kt tpusukat ismerjk, mindkettt az angyal" nvvel illetik a liturgiban. Az angyalok kz tartozik az a ht entits, akik az Egyetlen ht aspektust testestik meg. Msknt ket illetik az r-Arcok elnevezssel. Az angyalok msik tpust azok a lnyek kpviselik, akik Domvik akaratnak megfelelen segtik hveiket az anyagi vilgban. Testi valjukban csak a legritkbb esetben jelennek meg, akkor is elssorban Domvik papjainak hvsra j ellenek meg. Arghorosz (sha) - Csak a legkevesebbek ltal ismert teremtmnyek egsz Shadonban. Legtbbjk Tela-Bierrban, a Mrvnytermekben tallhat. Kivtel nlkl gyengeelmjek, mgis kivlan elltnak egy bizonyos feladatot: a titoktartst. Mgikus ton olyan mveket plntlnak elmjkbe, melyek elolvassa szinte mindenki szmra tiltott. k maguk brmikor tkletesen fel tudjk idzni az adott mvet anlkl, hogy abbl akr egyetlen sz rtelmt is felfognk. Cadarator (tor) - A toroni rabszolgk kztt is lenzssel kezelt rteg, amely elssorban az elhullott llatok s emberek holttesteit hivatott sszegyjteni a nagyobb vrosokban. Cari-torra (gor) - Gorvik azon bajvvit nevezik gy, akik nem sajt csaldok szolglatban forgatjk pengjket. ltalban zsoldosok, m ismert nem egy olyan corra, hsgesk is, amely nem tartalmazza az illet pontos ktelmeit s illetmnyt, kvetkezskppen esetkben valsznleg egy egyszer hsgszerzdsnl tbbrl van sz. Corga (gor) - Krni eredet kifejezs: olyan falu, mely az ott l harcosok (fejvadszok) kikpzkzpontja is egyben. A kzssg apraja-nagyja a gyilkols mestersgt mveli, ez a munkjuk; kardjukat, tudsukat adjk brbe annak, aki megfizeti. Corra (gor) - Eredetileg lnc, ktelk jelents sz, mely jabban egyre tbb szsszettelben bukkan fel hsgesk rtelemben is. Corradon (gor) - rabszolga Crotto (gor) - Elssorban a Gorvik s Abrado tartomnyokban npszer udvari tnc. Az alaplpsek shadoni eredetre utalnak, m ma mr teljesen fggetlentette magt az Egyetlen orszgban divatos

carradtl. Friss, perg ritmus tnc, mely nem csak a nemesi udvarokban divatos, de bizonyos vltozatait szegnyebb krkben is jrjk. Csatls-corga (gor) - Olyan fejvadszkln, amely nem tudta megrizni a fggetlensgt, s klnfle okokbl valamely nemesi csald hatalma al kerlt. Adt ugyan nem kell fizetnik, m cserbe brmikor az adott hbrr szolglatba kell lltaniuk tudsukat. Da-ronna (sha) - A shadoni Felfld slakosaira hasznlt kzkelet elnevezs Elln (sha) - Shadon szaki partvidknek shonos laki. Hresek letvidm, temperamentumos, szabados, mr-mr hivalkod viselkedskrl. Exellissar (pyar) - Elssorban a Dlvidken, ezen bell is a Pyarroni llamszvetsgben hasznlatos kifejezs. Nagy tiszteletben vagy magas rangban llk hivatalos megszltsa. Jelentse: kegyelmes r. Ni megfelelje az exellissa. Faiosz (sha) - Domvik egyhznak szerzetesi rangot betlt tagjai. Fehhis (sha, gor) - szak-Shadonban s Gorvikban hasznlatos ajzszer, mely nem csupn harci drogknt hasznlatos, de egyes corgk szerelmi serkentknt is alkalmazzk. Afehha nev cserje levelbl ksztik. Folyamatos rgsa ersen elsznezi a fogakat. Gon-corga (gor) - Krni eredet, gorviki kifejezs, jelentse: fejvadsz, azaz corga-fi. Hasboltr (sha) - Shadon paplovagrendjeinek ltalnosan elterjedt oltrtpusa, mely minden esetben a szently vagy templom kzponti helyn tallhat. Ht lapra csiszolt mrvnytmb, melynek minden oldala egy-egy Ur-Arcot jelkpez. Hs (sha) - A shadoni mitolgia kiemelkeden fontos alakjai, jllehet legtbbjket nem lehet egyrtelmen Domvik hithez kapcsolni. Akadnak kzttk azonban olyanok is, akiket az Egyetlen is elfogad Hsl, s ezek anyagi formjukban is megjelenhetnek Yneven - feltve, ha maga a Htarc is gy ltja jnak, s egy felszentelt papja megksrli az adott Hst valami mdon megidzni. Igezszl (sha) - Shadon-szerte ismert, hosszks selyemlobogk, melyeken a liturgia bizonyos rszletei tallhatk. ltalban a Lingua dominit hasznljk ezen feliratok, hmzsek elksztsre, de akadnak kztk olyanok, melyek a kznp szmra is olvashatk. Kavios (sha) - Az Egyetlen birodalmnak kzps tartomnyaiban honos szlfajta. Hasonlkppen nevezik a belle kszlt bort is. Kvalitheia (sha) - Domvik egyhzn bell hasznlatos minst-besorol rendszer, mely az arra rdemesek kiszrst szolglja. Csak az lphet magasabb kasztba, ti. magasabb egyhzi besorolsba, aki az adott kaszthoz tartoz kvalitheia kvetelmnyeinek eleget tesz. Kvalitheiosz (sha) - A kvalitheik sikeres teljestst elbrl egyhzi szemlyek. Kizrlag a Negyedik vagy tdik Kvalitheit sikeresen teljestk kzl vlasztjk ket. Leiosz (sha) - Domvik papjainak kzkelet elnevezse az Egyetlen birodalmban. Mendra (sha) - Kasztszimblumnak is szmt fegyver Shadonban. Br elssorban a Domvik szolglatban tevkenyked boszorknyvadszok hasznljk, minden shadoni inkviztornl megtallhat, mint harcosi hatalmuk szimbluma. A mendra a trnl valamivel hosszabb, a kardoknl rvidebb fegyver. Pengje keskeny, lgy v, a markolatnl durvn fogazott.

Manaor-krus - (sha) - Domvik egyhzi szertartsainak elengedhetetlen rsze. Minimum ht f szksgeltetik egy ilyen krus ltrehozshoz, ebbl ltalban hrom szemly nekel, mg ngyen a manaonak nevezett rzfvs hangszert szlaltatjk meg. Az ilyen krusok ltszma minden esetben a ht valamely tbbszrse. Mrvnytermek (sha) - Tbb mint ezer esztendeje alaptott knyvtr Tela-Bierrban. Ma mr kizrlag a Fatya fennhatsga alatt ll, s a belpst ltalban - az itt tallhat iratok veszlyes jellege miatt - rendkvl szigor felttelekhez ktik. Mendraiosz (sha) - A Domvikot szolgl boszorknyvadszok kzkelet elnevezse Shadonban. Mendhaleiosz (sha) - Olyan papi szemlyek Domvik rendhzaiban, akik pusztn az elmjk hatalma segtsgvel kpek, zenetek, rzetek tovbbtsra kpesek. Szolglataikat csakis bizonyos engedlyek beszerzse utn engedlyezik nem egyhzi szemlyek szmra, br a legtbb helyen ez mg a felszentelt egyhzszolgk szmra sem sikerl knnyen. Parancsgyr (sha) - Domvik papjainak s inkviztorainak elmaradhatatlan hatalmi szimbluma. Felmutatjuknak - nevbl is kikvetkeztetheten - mindenben engedelmeskedni szoks. Phadyss (tor) - Tbb mretben kszl csnaktpus, mely leginkbb Toron dli rszein hasznlatos. Ksztik egy-, hrom-, s tevezs formban is. Nevt alakjrl (phaddyar - keskeny uborka) kapta. A kisphadyss ltalban egy, mg a nagy, legalbb hromevezs vltozatot takar. Pharon (sha) - Domvik egyhzszolginak ltalnos viselete. B ujj, knyelmes, derkban szles vvel sszefogott ruhanem. Jellegzetes sznsszelltsa az avatatlanoknak is nyilvnvalv teszi, hogy viselje mely kvalitheiba tartozik. gy pldul a papok vrs selyempharonjukat gsznkk vvel, mg a boszorknyvadszok kk, lenvszon ruhjukat sttkk vvel vonjk szorosabbra. Rztrombon (gor) - Jellegzetes hang, gorviki rzfvshangszer. Hrom klnbz tpusa ismert, ennek megfelelen hangjuk magassga ill. mlysge is meghatroz. Segreda (erv) - Titkostott zenet jelents sz az szaki Embervadszok rejtnyelvn. Tbb fajtja ltezik, leggyakrabban klnfle apr jelekkel rott levlkt, faragst rtenek alatta. A kznp elssorban rejtly, talls krds rtelemben hasznlj a. Sacerdon (gor) - Ranagol papjainak Gorvikban, ismert megnevezse. Megszltsknt is hasznlatos, ilyenkor mindig viselje neve el kell helyezni. Signima (gor) - Gorvik nemesenszletett asszonyainak kzkelet elnevezse, a siginor - tisztelni, megbecslni szbl. Signissa (gor) - Nemesi szrmazs gorviki hajadonok ktelez megszltsa. Eredete megegyezik a fentivel. Spamagitor (tor) - A toroni Ikrek szektinak bels vezeti, a klnok teljhatalm urai. Kzsre legtkletesebben a Kardok Mestere kifejezssel fordthat. Szerencsecsillag (erv) - Az szaki Szvetsg szolglatban ll embervadsz-klnok kitntetett fontossg csillagait illetik ezzel a kifejezssel. Mivel ezek a fejvadszcsoportok komoly figyelmet szentelnek az asztrolginak, nem vletlen, hogy mindegyikk rendelkezik egy-egy olyan csillaggal, konstellcival, amely - szmtsaik szerint - meghatroz szereppel br mind az egyn, mind a kln sorsnak alakulsban.

Szvedk (erv) - Az szaki embervadsz-klnok mentlis hatalommal br tagjai ltal ltrehozott hl, mell klnfle, hagyomnyosnak ppen nem nevezhet alkalmazsok ltrehozst teszi lehetv. Leggyakrabban ennek ellenre egyszer zenetek tovbbtsra hasznljk. Egyes klnok Szvtnek nven ismerik. Trocca (gor) - Gorvik tartomnyban npszer pengets hangszer, m akadnak olyan vltozatai is, melyek megszlaltatshoz vont hasznlnak. Hangjuk s mretk alapjn t klnbz tpust klnbztetik meg. Zszlslndzsa (gor) - A maguknak rangot, nevet kivvott szemlyek, csoportosulsok szimblumaiknt szmon tartott szlfegyverek kzs neve Gorvikban. Mind mrett, mind sznt, illetve lobogjt tekintve szmos klnbzsget tallni kzttk, gy a hozzrtk ugyangy kpesek olvasni szimblumaik kztt, mint msok a kendnyelv vagy a hagyomnyos cmerek esetben. Wicca (erv) - Boszorkny vagy boszorknymester; tvitt rtelemben hasznlva alattomos, rt szndk (n)szemly.