Galton, inventor de la eugenesia

Francis Galton (1822-1911) Este primo de Charles Darwin fue, como muchos otros britnicos de clase alta de la poca, un cientfico vocacional imposible de encuadrar en una u otra disciplina. Hizo aportaciones en campos que van desde la meteorologa hasta la psicologa, pasando por la antropologa y la estadstica, siempre con la pretensin de medir y cuantificarlo todo, pero especialmente a las personas (estaturas, huellas dactilares, datos psicolgicos y sociales, fuerza muscular). Su hilo conductor, aquello que casi siempre est de fondo en sus aportaciones, son las diferencias humanas y su carcter hereditario. Puesto que no todas las variaciones son igualmente valiosas, y puesto que los seres humanos son una especie animal ms (aqu est la gran aportacin hecha por su primo Charles Darwin), es posible usar las mismas tcnicas de seleccin y cruce que se usan en la ganadera para as mejorar las caractersticas de la humanidad. Su modelo de sociedad era la griega antigua, especialmente la ateniense. En Genio hereditario (1869) atribuye sus virtudes a la seleccin no planificada. Atenas habra atrado inmigrantes de gran calidad, mientras la institucin de la esclavitud protega a las clases altas (muy seleccionadas) de la mezcla con la plebe. La degradacin de las costumbres y la moral, con la laxitud en los emparejamientos y la mezcla de todos, llevaron despus a Grecia a su decadencia.

Es en Human Faculty (1883) donde acua el trmino eugenesia. Expresa all el miedo a que su pas corra la misma suerte que la Grecia clsica. Habla del peligro de la mezcla, pero tambin de un tema que ser fundamental para el desarrollo de la demografa: la fecundidad diferencial entre clases sociales y entre distintas razas. Como su primo Charles, ha ledo a Malthus, y hace notar que son las clases ms inteligentes y con ms xito econmico y social las que muestran un mayor autocontrol reproductivo y utilizan los frenos preventivos maltusianos (la abstinencia y el retraso del matrimonio). Por lo tanto hay que actuar, deben tomarse medidas para revertir las tendencias espontneas de la gente. Eso es la eugenesia, y debe adoptarse como prctica de gobierno para aumentar el estndar fsico e intelectual de la nacin, conseguir que sobreviva y asegurar su expansin. El eugenismo no es ms que una gua para la supervivencia nacional. El eugenismo de Galton asume que las diferencias sociales reflejan diferencias innatas. Las aptitudes caracterizan a las familias, y se revelan en el grado de xito competitivo. Es una vieja historia: los pobres lo son porque son tontos, o negros, o menos aptos, etc. No tendr mucha audiencia al principio pero, ya siendo retirado, en 1904, es invitado a exponer estas antiguas teoras pblicamente, en la Sociological Society, fundada un ao antes en la London School of Economics. Su discurso Eugenics: Its definition, scope and aims (publicado el mismo ao en el American Journal of Sociology) es un xito. Tras muchos aos, esta vez la resonancia pblica es considerable, y marca el inicio de la popularizacin. Expone sus propios trabajos sobre el genio intelectual y la herencia de las facultades humanas, en los que ha aplicado los principios de la seleccin natural definidos por su primo, Charles Darwin. La audiencia es reducida pero selecta: el presidente, Prof. Karl Pearson, Dr. Maudsley, Dr. Mercier, Prof. Weldon,

Mr. Benjamin Kidd, Dr. Robert Hutchinson, Mr. H.G. Wells, Prof. L.T. Hobhouse y Bernard Shaw. Galton urge a los asistentes a diseminar el eugenismo como una religin nacional, y Bernard Shaw escribir, acerca de la ponencia y el debate subsiguiente: I agree with the paper, and go so far as to say that there is now no reasonable excuse for refusing to face the fact that nothing but a eugenic religion can save our civilisation from the fate that has overtaken all previous civilisations. El mismo ao funda el Laboratorio Galton 1907. Fundacin de la Eugenics Education Society con el objetivo declarado de hacer difusin y propaganda de las ideas eugensicas. Galton es su primer presidente, hasta 1911, cuando le relevar el hijo menor de Darwin, MajorLeonard Darwin. Pronto tendr filiales en Birmingham, Cambridge, Manchester, Southampton, Liverpool, Glasgow y Sydney (Australia). 1908. Aparece el primer nmero de The Eugenics Review, publicacin de la Society. Durante dcadas, hasta pasada la segunda guerra mundial, ser una de las revistas de referencia para los demgrafos. 1909. Galton recibe el ttulo de Sir. 1911. Fallece, a los 89 aos. En su testamento legaba sus posesiones, alrededor de 45.000 libras, para la fundacin de una ctedra en eugenesia en la Universidad de Londres