Qu es el estrs?

Podemos considerar al estrs como el proceso que se pone en marcha cuando una persona percibe una situacin o acontecimiento como amenazante o desbordante de sus recursos. A menudo los hechos que lo ponen en marcha son los que estn relacionados con cambios, exigen del individuo un sobreesfuerzo y por tanto ponen en peligro su bienestar personal.

La popularidad que ha alcanzado el tema del estrs, si bien pone de manifiesto la preocupacin que suscita hoy en da, tambin ha llevado a cierta confusin del concepto y a un exceso en su patologizacin.

El estrs no siempre tiene consecuencias negativas, en ocasiones su presencia representa una excelente oportunidad para poner en marcha nuevos recursos personales, fortaleciendo as la autoestima e incrementando las posibilidades de xito en ocasiones futuras.

De Qu depende la aparicin del estado subjetivo de malestar o distrs? Un mismo hecho no resulta igual de estresante para todas las personas, ni siquiera en todas las circunstancias o momentos de la vida para el mismo sujeto. varios son los factores que lo determinarn:

- La forma de evaluar el suceso y/o las capacidades para hacerle frente: mientras alguien, por ejemplo puede considerar un ascenso laboral como una amenaza, para otro puede suponer un reto personal. - La manera de hacer frente a las dificultades: negar el problema, aplazarlo o poner en marcha conductas de autocontrol, por citar slo algunas, conlleva distintas consecuencias en la percepcin del estrs. - Caractersticas personales: las personas tenemos diferentes estilos de reaccionar ante las circunstancias que demandan un esfuerzo de nuestra parte, son rasgos que si bien no pueden considerarse como definitivos, s es cierto que se van consolidando con la acumulacin de experiencias, como por ejemplo la emotividad o la reactividad al estrs. La tensin o el nerviosismo son variables individuales, tanto en su percepcin como en sus consecuencias.

- Apoyo social: el nmero y calidad de relaciones que el individuo mantiene puede servir como amortiguadores o amplificadores de los acontecimientos potencialmente estresantes, as como la habilidad para pedir consejo o ayuda.

Si bien el ambiente fsico puede ser un generador de estrs, es en el social donde se dan la gran mayora de las situaciones que lo provocan. Mientras algunos autores han considerado los cambios vitales, prdidas de personas o relaciones importantes, nueva situacin laboral o nacimiento de un hijo, por poner unos ejemplos, como los desencadenantes del estrs, otros sealan que los acontecimientos diarios, pequeas contrariedades, al ser ms frecuentes y prximos a la persona pueden alterar en mayor medida la salud. Es posible, que ambos tipos se relacione y determinen de forma mutua.

2. Indicadores de estrs.

Los indicadores o respuestas de estrs son los que en definitiva nos permiten determinar que ste existe, podemos distinguir los Neuroendocrinos, los psicofisiolgicos y los psicolgicos.

Ante estmulos amenazantes, particularmente si stos son de naturaleza emocional, el organismo reacciona a travs de diferentes sistemas neuroendocrinos, as se prepara para la lucha o la huida de la amenaza. Esta reaccin que en principio es adaptativa y natural, tendr unas consecuencias tremendamente negativas para la salud cuando se presente con demasiada frecuencia o simplemente dicha preparacin y el exceso de energa que supone no son necesarios.

Las respuestas psicofisiolgicas, en general son de tipo involuntario, como las anteriores, y algunas de ellas son el aumento de la tasa cardaca, la presin sangunea o la actividad respiratoria.

Adems de la activacin o inhibicin de mecanismos fisiolgicos y bioqumicos, es importante el nmero de reacciones psicolgicas asociadas al estrs. Existen las emocionales, somticas, cognitivas y comportamentales.

Las primeras son las ms importantes, al punto que muchas veces se ha confundido el estrs con las emociones concretas que lo acompaan. Los indicadores emocionales estn muy relacionados

con los somticos y con frecuencia son unos causa de los otros o viceversa. Las emociones asociadas al estrs son las negativas, ansiedad, depresin, ira, etc. y estados de nimo como la impaciencia, la frustracin, etc. Los indicadores somticos son percibidos por los sujetos y expresados como quejas, siendo los ms habituales la fatiga, el insomnio, el temblor, y dolores de distinto tipo. Muchos de estos aspectos somticos no son ms que los componentes de la reaccin emocional, por ejemplo en el caso de la ansiedad. Parece que la ansiedad se relaciona ms con un estado de estrs temporal y la depresin con uno crnico.

Los indicadores cognitivos y comportamentales pueden convertirse en formas de afrontar el estrs ms o menos eficaces. Entre los primeros destacan, como ms habituales, la indecisin, actividad mental acelerada, prdida del sentido del humor, la memoria, etc. Entre los comportamentales estados de nerviosismo diversos como morderse las uas o no poderse estar quieto, trastornos alimenticios, fumar, etc.

3. Cmo prevenir los efectos negativos del estrs El estrs es necesario, es la fuerza que nos ayuda a avanzar en nuestra vida. La clave entonces consiste en aprovechar la fuerza que proporciona la activacin psicofisiolgica que surge al encontrarnos ante situaciones que demandan nuestro esfuerzo, as como saber detectar cuando este estado se repite con demasiada frecuencia y de manera intil, poniendo en peligro el bienestar y la salud.

En ocasiones es necesario revisar la forma como se est evaluando la situacin. Hay algunas personas, o momentos en nuestra vida, en que cualquier situacin o asunto lo percibimos como amenazante, dejando de actuar y perpetuando el problema. En otras se vive como desafo o reto, un hecho que si lo analizsemos ms ampliamente o desde otro punto de vista nos daramos cuenta que el derroche de energa que empleamos en su resolucin no es necesario.

Algunas estrategias como la resolucin de problemas o la toma de decisiones se hacen necesarias cuando el actuar ciertas el cambio de una situacin o problema. Sin embargo en otras ocasiones, por ejemplo prdidas de seres queridos o finalizacin de relaciones importantes los esfuerzos se deben encaminar a amortiguar o cambiar el estado emocional o el malestar fisiolgico. En estos casos realizar actividades placenteras, pasear o hacer deporte, mantener relaciones gratificantes o aprender y poner en prctica ejercicios de relajacin, son algunas soluciones eficaces.

Existen determinadas caractersticas que parecen proteger del estrs. Las personas que las poseen suelen tender a comprometerse con lo que hacen y creen que los resultados en gran medida dependen de sus acciones. Reconocen y confan en sus valores, metas y prioridades y aprecian su propia capacidad. Su sistema de creencias minimiza la sensacin de amenaza ante ciertos acontecimientos y ante otros consideran que el desafo es una oportunidad para el crecimiento personal. Son flexibles y toleran la ambigedad, jugando un papel importante en su comportamiento la propia responsabilidad. Las creencias existenciales son fundamentales a la hora de que el sujeto atribuya significados y sobre todo para mantener las esperanzas en situaciones difciles.

4. Estrs y salud.

Las relaciones existentes entre el estrs y la salud se vienen desarrollando desde hace mucho tiempo, por considerar que son investigaciones necesarias y fructferas. Estas relaciones en ocasiones han estado sobrevaloradas e incluso mal interpretadas, no obstante hoy en da se puede afirmar que el estrs, en genera, es el principal factor causante de trastornos psicolgicos, presente en la mayora de las psicopatologas, y uno de los principales factores causales o de riesgo de las alteraciones orgnicas.

El estrs afecta de una manera directa a la salud, facilitando la aparicin de determinadas enfermedades o acelerando el progreso de una enfermedad ya crnica, o de forma indirecta, bien estimulando la realizacin de conductas nocivas o reduciendo la probabilidad de que aparezcan conductas saludables.

Una conducta de salud es cualquier actividad llevada a cabo por una persona con el fin de proteger, promover o mantener la salud. Son conductas incompatibles con e estilos de vida saludables, el fumar, beber, la vida sedentaria, los malos hbitos alimentarios, etc.

Muchos estudios han demostrado que el estrs reduce la competencia inmunolgica del organismo. Puede reducir la resistencia a las enfermedades, las personas sometidas a altos niveles de estrs sufren un mayor nmero de enfermedades infecciosas de todo tipo.

Ya es clsica la relacin existente entre el estrs y los trastornos gastrointestinales, as como su influencia en problemas cardiovasculares. En los ltimos aos, y a partir del hallazgo de cmo influye en la competencia inmunolgica, se ha concluido que afecta de forma significativa y ms si se tienen en cuenta otras variables personales y sociales, a la aparicin y progresin de la artritis reumatoide, las alergias, los problemas de piel y los ciertos tumores. 5. Ideas errneas sobre el estrs. 1. El estrs viene determinado por la situacin y la persona simplemente lo padece o se ve abocado a l. 2. Hay determinados acontecimientos o situaciones que son estresantes, siempre y para todas las personas. Por ejemplo el exceso de trabajo o cierto conflicto en una relacin interpersonal, muerte de un ser querido, etc. 3. Las situaciones que producen estrs son siempre de carcter negativo. Sera difcil estresarse ante un nuevo y estupendo trabajo, al enamorarse, etc. 4. Estrs y ansiedad es lo mismo. 5. No son compatibles el estrs y la depresin. 6. Es imposible que ante un trabajo rutinario y de poca exigencia la persona pueda sentirse estresado

Para aclarar estas ideas que no son ciertas, puedes leer los apartados anteriores del texto.

Consecuencias del estrs El estrs entendido como estmulo, como respuesta o como proceso de interaccin entre ambos, acta en el organismo desencadenando un gran nmero de alteraciones y enfermedades a distintos niveles. Entre los trastornos cardiovasculares pueden mencionarse la hipertensin arterial, la enfermedad coronaria o las taquicardias. El asma bronquial o el sndrome de hiperventilacin constituyen trastornos respiratorios. Dentro de los inmunolgicos figura la aceleracin del desarrollo de los procesos infecciosos. En cuanto a alteraciones del sistema endocrino, las principales son el hipotiroidismo y el hipertiroidismo. La lcera pptica, la colitis ulcerosa, la aerofagia y el estreimiento son desequilibrios gastrointestinales. El prurito, la sudoracin excesiva, la dermatitis atpica y la alopecia se inscriben dentro de los dermatolgicos. Los trastornos musculares ms habituales son tics, temblores, contracturas musculares, etc. Como problemas? sexuales, pueden mencionarse la impotencia, la eyaculacin precoz, el coito doloroso, el vaginismo y las. alteraciones del deseo. No hay que desdear la importancia de los

desequilibrios psicopatolgicos, Como miedos, fobias, de-presin, trastornos de la personalidad, consumo de drogas, conductas obsesivas y compulsivas, alteraciones del sueo, etc.