BREVE HISTORIA DE LA PSICOSOMTICA.

DIFERENCIAS ENTRE LA CONCEPCIN MDICA Y LA PSICOANALTICA Ponencia para la Jornada del 16 de diciembre de 2006, organizada por FortDa, Pulsi, cos i paraula
Vicente Montero De lo psicosomtico, en un sentido amplio, se han ocupado y ocupan una heterognea gama de investigadores y profesionales. Como consecuencia, la variedad de discursos que se entrecruzan suele tener como elemento comn slo ese trmino, aunque sea diferente su significado para los distintos tipos de encuadres tericos. En lo que respecta a la medicina, superada la concepcin mgico-religiosa predominante en sus primeros tiempos, la observacin de ciertas enfermedades originadas en momentos de crisis psicolgica o social hizo proponer la existencia de factores psicolgicos en la etiologa de determinadas enfermedades, y consecuentemente despertar el inters por conocer y dominar esos aspectos causales. El trmino psicosomtico o psicosomtica introduce la hiptesis de una unidad funcional somtico-psquica, pero igualmente y en el

mismo proceso, separa dos campos diferentes y heterogneos, y cuya interaccin ha sido motivo de reflexin para los pensadores de todos los tiempos. Si nos centramos en nuestra cultura, de la indiferenciacin que de ambos principios haca Homero, se pas a la clara distincin entre el sma y la psykh de los pensadores presocrticos del siglo VI a.c., en especial Anaxgoras, que fue el que hizo la primera clara separacin entre ambos. Para esos autores, la psykh era algo invisible que mova al cuerpo, senta y pensaba, y el sma era lo que era movido, lo que se poda ver y tocar, y para ellos, como seala Pedro Lan Entralgo1, la diferencia entre ambas no era la equivalente al cuerpo y el alma del cristianismo, sino la de una materia sutil y otra menos sutil. En ese sentido, esa realidad material de la psykh propuesta por los presocrticos, permiti que un siglo despus Hipcrates, considerado como el fundador del discurso mdico occidental, tambin la incluyera en la descripcin del cuerpo humano como una ms de sus partes. Conectada con el fuego, con el pneuma, el cerebro, la sangre, o el corazn, creca a lo largo de la vida y visitaba todas las partes

del cuerpo, y entre otras causas, poda contribuir a su alteracin mrbida. De ese modo, el tratamiento mdico obligaba a no tratar slo la parte enferma, sino que atenda la enfermedad como parte de un todo, que condicionaba, a veces de manera decisiva, el modo y la eficacia del remedio teraputico. 2 Como se puede holstico que actuales sobre en cuenta ya en antiguos padres ver, el aspecto integrador y tienen algunas concepciones la psicosomtica era tenido los siglos V y VI a.c. por los de la medicina.

No obstante, fue Galeno, siete siglos ms tarde, el autor del primero de los paradigmas importantes de la historia de la morfologa humana. Heredero de todo el saber anatmico de los griegos y verdadero iniciador de la ciencia anatomofisiolgica, su saber impregn la medicina durante siglos, tanto la de bizantinos y rabes, como la de los cristianos medievales de Occidente, permaneciendo vigente hasta el siglo XVI, momento en que apareci el tratado de Vesalio, La fbrica, punto inaugural de la anatoma moderna y del movimiento denominado mecanicismo. Platnico y aristotlico en muchos aspectos, no lo fue en cuanto a la concepcin de la realidad del alma, ya que, para l, no sera otra cosa que la esencia de la mezcla de los humores correspondiente a los seres humanos.

Nada habra de inmortal e inmaterial en ella, y llegaba a afirmar clara y resueltamente que el cuerpo era nuestra nica realidad. Como l mismo deca, la utilidad, la funcin, el sentido vital de la actividad de todas las partes del cuerpo, es la psykh, y de sta es rgano el cuerpo3. Por eso, adems de los venenos o las dietas inmoderadas, entre otras, una causa externa de enfermedad poda ser un afecto del nimo o una alteracin desordenada de la psique4. Tras la Edad Media, marcada por el pensamiento aristotlico vehiculizado por Toms de Aquino y su separacin radical entre un alma espiritual y un cuerpo material, el desarrollo de una conciencia de la propia individualidad y el afn de experiencia personal propio de la burguesa de la poca, fue plantando el germen humanista y racionalista que acab por encender la llama del Renacimiento. En el mbito de la medicina, la concepcin panvitalista de Paracelso, en el siglo XVI, planteaba el organismo humano vivificado por una nima inmaterial y superior, en el que las enfermedades podan deberse a un origen somtico, pero tambin a un origen anmico. Por eso, y entre otros cambios conceptuales, la idea hipocrtica sobre la histeria como accin del tero sobre la psique, quedaba invertida en Paracelso, considerndola efecto de la accin de la psique sobre el cuerpo, de

forma que tanto hombres como mujeres podran sufrirla. Ms tarde, y en concordancia con el progresivo influjo del racionalismo de Descartes y el empirismo de Bacon5, se iban desarrollando un buen nmero de interpretaciones sobre la enfermedad que tambin se iban alejando de la concepcin humoral clsica. Por ejemplo, la concepcin iatromecnica o iatrofsica, postulaba al ser humano como una especie de mquina que funcionaba segn una serie de leyes mecnicas e hidrulicas. Otra concepcin contempornea es la iatroqumica, que, basndose en la biologa de Paracelso, consideraba que las funciones vitales eran consecuencia de diferentes procesos qumicos que generaban transformaciones materiales, todo ello animado a modo de catalizador por lo que llamaban fuerza vital . Producto de esa visin es, por ejemplo, la concepcin de Willis sobre la mana y la melancola como efectos de alteraciones de tipo qumico sobre lo que llamaba anima rationalis. Aos despus, la Ilustracin, con su culto a la razn y su mtodo empirista, hizo multiplicarse las observaciones sobre la influencia de lo psquico sobre lo somtico. Ya en 1788, Falconer public su Disertacin sobre la influencia de las pasiones en relacin a los trastornos del cuerpo, y una dcada ms tarde Tissot public su libro: De

la influencia de las pasiones del alma en las enfermedades, y los medios para corregir sus malos efectos. Tambin a finales del XVIII, Pinel escriba que se haba visto cmo sobrevena la erisipela despus de pesares intensos, y describi en su nosografa los procesos denominados neurosis de la digestin y neurosis de la circulacin, y a su vez, Cabanis afirmaba que el cuadro general de la naturaleza humana se divide en dos partes principales: su historia fsica y su historia espiritual, y de la reunin metdica y de la indicacin de numerosos puntos por los cuales aqullos se tocan y confunden, resulta lo que se puede denominar la ciencia del hombre 6. A principios del XIX, Morgagni hablaba de diarrea, cefalalgias y sncopes provocados por el nerviosismo, y Trousseau insista en el origen nervioso del hipertiroidismo y de ciertas diarreas, y a propsito de la dispepsia afirmaba: quin no sabe cun a menudo las preocupaciones morales prolongadas largo tiempo tienen una funesta repercusin en el aparato digestivo?7 Del mismo modo, se encuentran ideas parecidas en los tratados mdicos en lengua alemana, como en las obras de Schnlein, Ziemssen, Wunderlich, Traube o Strmpell. No obstante, el trmino psicosomtico como tal no aparecera en literatura mdica hasta

1818, en la obra del internista y psiquiatra alemn Heinroth sobre la influencia de las pasiones sexuales en la tuberculosis, la epilepsia y el cncer. Aunque su uso no se extendi hasta el 2 tercio del siglo XX, Pavlov y Cannon volvieron a tratar el tema de lo psicofisiolgico a finales del XIX, en relacin a sus investigaciones sobre el condicionamiento animal y sobre la muerte vud provocada por mtodos mgicos. Tambin a finales del XIX, Maudsley, en su libro Fisiologa de la mente publicado en 1876, escriba que si la emocin no se libera, se fija en los rganos y trastorna su funcionamiento , y aada: la pena que puede expresarse mediante gemidos y llantos se olvida con rapidez, mientras que la pena muda que roe el corazn continuamente acaba por romperlo.8 No obstante, y en plena poca de fascinacin por los grandes avances anatomopatolgicos, fisiopatolgicos y etiopatognicos, y a pesar de que la experiencia clnica obligaba a los mdicos a seguir prestando atencin a los oscuros factores psicolgicos de sus enfermos, en general estos temas quedaban fuera del inters cientfico dominante. Sin embargo, y al mismo tiempo, la rebelin del sujeto de finales del XIX, como la denomin Victor Von Weizscker, llenaba de histricas los sanatorios.

En esa poca, interesados por ese fenmeno, mdicos de la talla de Briquet, Bernheim, Charcot o Janet, entre otros, ya haban apuntado que el sufrimiento corporal de la histeria resultaba de la encarnacin plstica de una idea, o ms exactamente, de la traduccin a la lengua del cuerpo de una idea, siendo considerada una enfermedad por representacin. Para Charcot, esa idea era implantada desde fuera a raz de un incidente traumtico, mientras Bernheim consideraba que la representacin apareca por autosugestin. Janet, a su vez, pensaba que la dificultad estribaba en una debilidad del yo para hacer una sntesis mental entre la sensacin inconsciente y el reconocimiento por el pensamiento consciente. Para Freud, otro de los neurlogos ocupados en el estudio de la histeria, los sntomas neurticos eran la consecuencia y el testimonio de lo que ocurra en un lugar desconocido y conflictivo, donde se enfrentaban instancias diferentes e incluso opuestas, y en 1893, comparando las parlisis motoras orgnicas e histricas, se separaba de la idea de lesin dinmica de su maestro Charcot. Para Freud, la caracterstica distribucin de las alteraciones histricas demostraba que no podan deberse a ningn tipo de lesin orgnica transitoria o permanente, y

ms bien responda a la lgica de otra anatoma diferente de la anatoma oficial del sistema nervioso, lgica que se situara en lo denomin originariamente segunda conciencia, apoyndose en un concepto de Charcot, y finalmente, inconsciente. Aunque para Hipcrates la psykh era una parte material del cuerpo, y por tanto susceptible de influir en l, a la vez recomendaba no prestar atencin a la opinin y la palabra del enfermo por ignorante, en favor de la correcta doxa del mdico, sentando de ese modo las bases del discurso mdico, con el exilio de la subjetividad como parte protagonista de su estructura. Para Freud, sin embargo, indicio y sustituto de una mocin pulsional reprimida (formacin metafrica, como la denomin Lacan), el sntoma neurtico era portador de un significado posible de descifrar con la tcnica adecuada, que esta vez no intentaba huir del error o del engao, sino, ms bien, constituirlos en su objeto de estudio. Freud, con su talking cure, reintroduce el tema de lo subjetivo, separndose de ese modo del discurso mdico. El discurso de la ciencia habra puesto las condiciones para el nacimiento de un nuevo discurso, esta vez envs del discurso mdico: el psicoanlisis.

No obstante, en propiedad, el tema psicosomtico nunca interes demasiado a Freud. En 1923, en una carta dirigida a Von Weizscker, aunque reconoca la existencia de factores psicgenos en la etiologa de algunas enfermedades, deca que prefera ver a los psicoanalistas limitarse, por razones de aprendizaje, a la investigacin en el campo de las neurosis. Doblemente marginados, por la ciencia predominante en aquel momento, y por la nueva disciplina analtica recin aparecida, y salvo algunas honrosas excepciones, aparecieron pocos trabajos sobre psicosomtica desde la perspectiva psicoanaltica en el primer tercio del siglo XX. Entre ellas, en 1913, Federn present un caso de asma en la Sociedad Psicoanaltica de Viena y, por la misma poca, Groddeck, instalado en una estacin de cura del sur de Alemania, introduca su idea del lenguaje de los rganos, considerando a stos susceptibles de ser afectados por las mismas interpretaciones que se hacan sobre los sntomas. Algo ms tarde, en 1927, Flix Deutsch, internista y psicoanalista viens emigrado a EEUU, reintrodujo el trmino psicosomtica, proponiendo para su estudio el mtodo que l denominaba anamnesis asociativa libre. Pero quizs fue su colega Alexander, tambin en EEUU, quien ms desarroll el concepto de

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psicosomtica, intentando fusionar la concepcin psicoanaltica con los mtodos cientficos. En su obra plantea introducir el pensamiento psicoanaltico en el discurso psiquitrico, intentando aplicar los efectos psicoteraputicos de aqul sobre las enfermedades del cuerpo y las alteraciones de sus funciones, logrando con ello que la llamada medicina psicosomtica hiciera un cierto lazo entre la psiquiatra americana y el psicoanlisis europeo9. Con su escuela de Chicago, elabor un sistema complejo sobre la especificidad de las enfermedades psicosomticas, situando paralelamente conflictos especficos en el sentido psicodinmico, con ciertas modificaciones fisiolgicas. De ese modo, consideraba que las neurosis del sistema visceral neurovegetativo, como las denomin, seran los correspondientes fisiolgicos de ciertas emociones patolgicamente crnicas, que daran como resultado una inervacin errnea ligada al sistema neurovegetativo encargado de preparar al sujeto para la lucha o la huida. As, en actitudes crnicas de rivalidad o agresividad, el sistema simptico adrenrgico estara continuamente activado, y por ello el sujeto podra sufrir patologas crnicas como la hipertensin, por ejemplo, mientras que esas emociones reprimidas no daran ninguna otra manifestacin externa ni consciente. Por el contrario, el sujeto que padeciera lcera gstrica, por ejemplo, podra ser alguien

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sometido a la exigencia de mostrarse activo de manera continua, en tanto que sus necesidades de dependencia seran rechazadas y desviadas hacia el sistema parasimptico, mantenindose a la vez fuera de la consciencia. Siguiendo con otros autores de inspiracin psicodinmica, Dunbar, contemporneo de Alexander, planteaba la existencia de determinados perfiles psicosomticos de personalidad especficos que se asociaban a determinadas patologas psicosomticas. Por otro lado, la frecuente observacin clnica sobre una correlacin entre acontecimientos vitales importantes o traumticos y el desencadenamiento de los brotes psicosomticos, junto a un marcado contraste con la falta total de percepcin o insight por parte del enfermo, para quien el acontecimiento carecera de significacin alguna, abri el camino a los estudios de Pierre Marty y MUzan sobre la personalidad operatoria, y de Sifneos y Nemiah sobre la personalidad alexitmica , todos coincidentes en destacar la pobreza de los contenidos mentales, de la vida fantasmtica y de la capacidad de simbolizacin de los esos enfermos. El fracaso de esa funcin mental compleja producira una reaccin que podra concebirse como una defensa encaminada a proteger al individuo de un sufrimiento mental insoportable o un posible desencadenamiento psictico10.

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Para acabar este recorrido histrico, uno entre otros muchos posibles, Reiser, un psicoanalista dedicado simultneamente al psicoanlisis y a la investigacin fisiolgica, afirmaba que haba una correlacin entre los rasgos de personalidad caractersticos y los condicionantes genticos, de modo que por ejemplo, en los pacientes con lcera duodenal, sus rasgos de personalidad se explicaran por una tendencia gentica a la hipersecrecin que comportara una mayor necesidad de satisfaccin de tendencias orales y por tanto de dependencia, condicionando de ese modo la relacin con la madre ya desde recin nacido, generndose de ese modo los problemas de personalidad. As, para ste y para otros autores, el conflicto entre psicognesis o somatognesis desaparecera, recuperando la concepcin psicosomtica el matiz holstico de su primera fase histrica. Las antiguas reticencias de Freud pareceran cobrar aqu todo su sentido, al comprobarse que, poco a poco, la especificidad de su descubrimiento se va diluyendo hasta desaparecer en un discurso que vuelve a exiliar la subjetividad, abrazando de nuevo el ideal de la universalizacin cientfica. Por ltimo, slo una referencia a las teoras conductistas sobre la incidencia del estrs de Cannon, Seyle, Wolf o Beck, entre otros

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autores, que, negando ya la especificidad del conflicto de personalidad, consideran que slo la importancia de la situacin estresante y el condicionamiento operante actuando sobre una especie de aprendizaje visceral, era suficiente para provocar lesiones orgnicas. Para ellos, las tcnicas de relajacin o de bio-feedback seran suficientes para modificar los sntomas y las disfunciones. Ya para acabar, como reflexin final, si bien las crticas sobre la exclusin de lo psquico por parte de la medicina en su concepcin sobre la enfermedad pareceran excesivas, aunque slo sea a la luz del somero recorrido por su historia que acabo de relatarles, s es cierto que ya desde sus orgenes, su concepcin objetivante y fenomenolgica de la psique humana deja fuera de la estructura de su discurso lo ms especfico de la naturaleza del ser hablante. El lenguaje, el significante y sus efectos sobre el cuerpo, incluso ms all de la eficacia simblica descrita por Levi Strauss y destacada en todos los tratados psiquitricos que se precien, es constituyente del ser, o mejor dicho, de la falta en ser que habita en el organismo humano. Para los seres hablantes, su cuerpo no es exactamente equivalente a una suma de rganos tal y como lo entiende la medicina. Por el contrario, ms bien es el efecto del

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entrelazado de las imgenes constitutivas que le dan unidad imaginaria, y de los significantes de la lengua que lo baan y le dan cuerpo simblico. Ambos, junto a lo real, anudados en una estructura topolgica que hace imposible pensar en uno sin los otros, harn de un organismo un cuerpo verdaderamente humano. Desconocer esto, excluir lo que es especfico del ser hablante, ser sujetado y atravesado por el significante, animado por el deseo, habitado por el goce, diferencia radicalmente el discurso mdico del psicoanaltico, ya sea en lo concerniente a la comprensin del sufrimiento neurtico o psictico, como en lo referente a lo que hoy nos ocupa: la afeccin del significante sobre la carne. Y ah, cada sujeto con su nombre, con su propia historia, con su exclusiva articulacin simblica, imaginaria y real, con sus marcas intransferibles, tendr o no en su cuerpo los particulares efectos de los afectos, que por eso los son. No habr para el psicoanlisis, pues, enfermedades psicosomticas. No cualquier asma ha de ser psicosomtica, por ejemplo, como tampoco una alucinacin es patognomnica de una psicosis. De nuevo el caso por caso es la nica va posible. En el fenmeno psicosomtico, un rgano rompe la homeostasis del resto del organismo y, por

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decirlo as, se vuelve loco. En la concepcin psicoanaltica, no es ya slo el efecto de una estimulacin nerviosa u hormonal txica, como ocurre en ciertos trastornos funcionales aceptados plenamente por la medicina, sino una estasis de libido, como dira Freud, o una holofrase o condensacin de goce, como dira Lacan, y esta vez ya no ser portadora de un sentido dispuesto a ser convertido en mensaje consciente. No habr ah un sujeto dividido por la palabra, probablemente no habr pregunta, tampoco demanda, slo algo mudo, no descarnado. Pero quizs nos interrogue a nosotros, como un jeroglfico escrito con unos rasgos desconocidos, medio enterrado en la arena, en mitad de un desierto.

16-12-06

Lan Entralgo, Pedro. El cuerpo humano en Oriente y Grecia Antigua. Madrid, (1987). Editorial Espasa Universidad. Pg. 93.
2

Lan Entralgo, Pedro. Historia de la medicina. Barcelona, (1990). Editorial Salvat. Pg. 90.
3

Khn, C.G. Claudii Galeni Opera Omnia. K III, 2. Hildesheim, (1965). Citado por Lan Entralgo en El cuerpo humano en Oriente y Grecia Antigua.

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Lan Entralgo, Pedro. El cuerpo humano en Oriente y Grecia Antigua. Madrid, (1987). Editorial Espasa Universidad. Pg. 149.
5

Jose M lvarez, Ramon Esteban, Franois Sauvagnat. Fundamentos de psicopatologa psicoanaltica. Editorial Sntesis. 2004. Madrid. Pg 58.
6

Andr Haynal y Willy Pasini. Manual de medicina psicosomtica. Barcelona (1980). Editorial TorayMasson. Pg. 12
7

Andr Haynal y Willy Pasini. Manual de medicina psicosomtica. Barcelona (1980). Editorial TorayMasson. Pg. 12
8

Andr Haynal y Willy Pasini. Manual de medicina psicosomtica. Barcelona (1980). Editorial TorayMasson. Pg. 4
9

Yemal, D. El lugar del fenmeno psicosomtico en la prctica analtica. Estudios de Psicosomtica. Vol. 1. Comp. de Vera Goreli. Buenos Aires (1993). Ed. Atuel Cap.
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Anguera de Sojo Peyra, I. Medicina psicosomtica. Barcelona (1988). Editorial Doyma. Pg. 10

SUMARIO

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