Vlvula: Caractersticas:

Aunque existe una gran diversidad de tipos de vlvulas termoinicas, tanto en su aplicacin como en sus principios de funcionamiento (control de la cantidad de electrones, en triodos, tetrodos, pentodos...; modulacin de su velocidad en klistrones; acoplo entre el flujo de electrones y una onda electromagntica en tubos de onda progresiva; etc), la mayora comparten una serie de caractersticas comunes que se han ido potenciando al ir avanzando su desarrollo tecnolgico. Filamentos

Filamentos:
El filamento es el rgano calefactor que proporciona la energa suficiente para que el ctodo emita una cantidad de electrones adecuada. En las primeras vlvulas, el filamento tambin actuaba como ctodo (ctodo de caldeo directo). Posteriormente se separaron las funciones, quedando el filamento slo como calefactor y el ctodo como electrodo separado (ctodo de caldeo indirecto). Ambas formas

convivieron ya que el caldeo directo mejora la transferencia trmica entre el ctodo y el filamento, mientras que el caldeo indirecto simplifica grandemente el diseo de los circuitos y permite optimizar cada uno de los electrodos. El filamento, al estar caliente, se ve sometido al efecto de sublimacin del material de su superficie, es decir, su paso al estado gaseoso, lo que va reduciendo su seccin en ciertos puntos que ahora se calientan ms que el resto, aumentando la sublimacin en ellos hasta que el filamento se rompe. Este efecto disminuye enormemente si se trabaja a temperaturas bajas con materiales de alto punto de fusin (Wolframio...). Por ello la temperatura de los filamentos ha ido descendiendo. Efecto microfnico: este efecto consiste en la transmisin al filamento de vibraciones mecnicas. Cuando el filamento vibra, transmite estas oscilaciones al ctodo, variando su distancia con la rejilla, lo que produce una modulacin en la corriente de electrones. En el nodo, la seal til aparece modulada por las vibraciones mecnicas, lo que es especialmente desagradable en el caso de amplificadores de audio, ya que las vibraciones que se acoplan provienen del propio altavoz. Los campos magnticos tambin pueden crear oscilaciones del filamento, por ello algunas vlvulas se encerraban en tubos de gran permeabilidad magntica (mu-metal).

Ctodos:
El ctodo es el responsable de la emisin de electrones, que debe ser constante a lo largo de la vida de la vlvula. Desgraciadamente, esto no es as, y los ctodos se van agotando segn envejecen. Para prolongar la vida de los filamentos, la temperatura de funcionamiento de los ctodos ha ido hacindose cada vez menor, gracias al empleo de materiales con un potencial de extraccin de electrones ms bajo (aleaciones de torio, xidos de lantnidos... ) Los ctodos tambin deben ser buenos conductores, lo que limita la aplicacin de algunos

recubrimientos a aplicaciones muy particulares. Por ejemplo, el xido de calcio suele recubrir los filamentos de los anuncios fluorescentes (VFD).

nodos
El nodo recibe el flujo de electrones que, en la mayora de las vlvulas, han sido acelerados hasta adquirir gran energa que transfieren al nodo cuando chocan contra l. Por ello, los nodos de las vlvulas de potencia son grandes, muchas veces masivos y forman parte del propio cuerpo de la vlvula, pudiendo refrigerarse directamente desde el exterior, por contacto con una superficie fra, aire a presin, vapor de agua

, etc. Anteriormente, la refrigeracin de nodo se realizaba fundamentalmente por radiacin, por lo que las ampollas de vidrio eran grandes y separadas del nodo, para que ste pudiese adquirir gran temperatura. La emisin secundaria es un efecto, normalmente indeseable, que se produce en el nodo, cuando los electrones incidentes, de gran energa, arrancan electrones del metal. Aunque en algunas vlvulas este efecto se aprovecha para obtener ganancia, en la mayora de ellas degrada la seal y debe evitarse.

Vaco
Un menor grado de vaco implica la presencia de un mayor nmero de molculas de gas en la vlvula, aumentando el nmero de colisiones con los electrones y disminuyendo el rendimiento del tubo. Pero un menor vaco implica un mayor desgaste de los filamentos, por lo que histricamente se ha ido avanzando hacia las vlvulas de alto vaco mediante un avance conjunto en todos los dems componentes Sin embargo, algunas vlvulas como los tiratrones basan su funcionamiento en la presencia de ciertos gases llenando el tubo. Los metales y otros materiales tienen propiedades de adsorcin y absorcin de gases de la atmsfera, y cuando se calientan a baja presin los van liberando lentamente. Por ello, aunque se extraiga todo el aire de una vlvula, con el uso, el vaco interior se reduce. Para evitarlo se utiliza el getter, que es un material (por ejemplo, magnesio) que se evapora una vez sellado el tubo. El magnesio evaporado se deposita en la superficie del vdrio formando un recubrimiento brillante. El getter adsorbe las molculas de gas que puedan liberarse en el tubo, manteniendo la integridad del vaco. Cuando entra aire en el tubo, el getter se vuelve blanquecino.

Ejemplos Esquemas Valvulares: