DESASTRES, PLANIFICACIN Y DESARROLLO: MANEJO DE AMENAZAS NATURALES PARA REDUCIR LOS DAOS

INTRODUCCIN

Las amenazas naturales, al igual que los recursos naturales, forman parte de nuestros sistemas naturales pero pueden ser considerados como recursos negativos. Los eventos naturales forman parte de los "problemas del medio ambiente" que tanto atraen la atencin pblica, alteran los ecosistemas e intensifican su degradacin, reflejan el dao causado por el ser humano a su medio ambiente y pueden afectar a grandes grupos humanos. Aunque la mayora de las publicaciones sobre desastres naturales contienen una crnica de muertes y destruccin, casi nunca incluyen un relato similar sobre los daos evitados. Sin embargo, los efectos de los desastres naturales pueden ser reducidos en gran parte si se toman precauciones para reducir la vulnerabilidad. La gran mayora de los pases han logrado progresos en la reduccin del impacto de huracanes, inundaciones, terremotos, erupciones volcnicas y derrumbes. Por ejemplo, en la Repblica Bolivariana de Venezuela La Tragedia de Vargas, denominada tambin como el Desastre de Vargas o los Deslaves de Vargas, es como se le conoce al conjunto de deslaves, corrimientos de tierras e inundaciones ocurridas en las costas caribeas de Venezuela en diciembre de 1999 y especialmente trgica en el estado Vargas, en donde recibe la denominacin, pero que afecta a otras regiones del pas. Fue considerado el peor desastre natural ocurrido durante el siglo XX. Las cifras de fallecidos aunque sin carcter oficial se calculan en miles (van de 10.000 hasta 50.000 muertos dependiendo de la fuente), mientras que los damnificados tampoco confirmadas oficialmente se cuentan en decenas de miles. Este hecho aparece en el Libro Guinness de los rcords como el mayor nmero de vctimas mortales por un alud de barro. Las zonas ms afectadas por el desastre natural del 15, 16 y 17 de diciembre fueron las costas de los estados Vargas, Miranda y Falcn. Miles de personas fueron desplazadas y pueblos enteros quedaron devastados, entre la infraestructura perdida por el desastre se cuentan universidades, grandes hoteles, clubes, importantes comunidades, vialidad, entre otros. Estas amenazas naturales que se convierten en tragedias se pueden con un Sistemas de informacin geogrfica, la aplicacin de una serie de medidas de mitigacin tales como zonificacin restrictiva, mejoramiento de estructuras e instalacin de sistemas de prediccin, monitoreo, alarma y evacuacin. Los pases en Amrica Latina y en el Caribe han reducido el nmero de fatalidades ante algunos desastres, principalmente debido a las actividades de preparacin y respuesta a los mismos. Hoy en da cuentan con la posibilidad de reducir sus

prdidas econmicas utilizando medidas de mitigacin en el contexto de desarrollo. Los desastres naturales generan una gran demanda de capital para reemplazar lo que ha sido destruido y daado. Las personas que trabajan en el campo de desarrollo deberan interesarse en este asunto ya que representa, dentro de todos los aspectos de medio ambiente, la situacin ms manejable: los riesgos pueden ser identificados rpidamente, se dispone de medidas de mitigacin y los beneficios al reducir la vulnerabilidad son altos en comparacin a los costos. Las inundaciones, sequas, erupciones volcnicas y terremotos son muy destructivos en Amrica del Sur. Adems del impacto social y econmico directo, los desastres naturales pueden afectar el empleo, la balanza comercial y el endeudamiento externo an aos despus de haber ocurrido.

A.

QU SON LAS AMENAZAS NATURALES? 1. Que tan naturales son las amenazas naturales? 2. El medio ambiente, las amenazas naturales y el desarrollo sustentable

Una definicin ampliamente aceptada caracteriza a las amenazas naturales como "aquellos elementos del medio ambiente que son peligrosos al hombre y que estn causados por fuerzas extraas a l". En este documento el trmino "amenazas naturales" se refiere especficamente, a todos los fenmenos atmosfricos, hidrolgicos, geolgicos (especialmente ssmicos y volcnicos) y a los incendios que por su ubicacin, severidad y frecuencia, tienen el potencial de afectar adversamente al ser humano, a sus estructuras y a sus actividades. Las amenazas geolgicas, inundaciones, tsunamis, huracanes y las amenazas en reas ridas y semiridas. 1. Que tan naturales son las amenazas naturales? FENOMENOS NATURALES POTENCIALMENTE PELIGROSOS ATMOSFERICOS Granizo Huracanes Incendios Tornados Tormentas Tropicales HIDROLOGICOS Inundacin costera Desertificacin Salinizacin Sequa Erosin y sedimentacin Desbordamiento de ros Olas ciclnicas

SISMICOS Fallas Temblores Dispersiones laterales Licuefaccin Tsunamis Seiches

VOLCANICOS Tefra (cenizas, lapilli) Gases Flujos de lava Corrientes de fango Proyectiles y explosiones laterales Flujos piro clsticos

OTRAS AMENAZAS GEOLOGICAS/HIDROLOGICAS Avalanchas de ripio Suelos expansivos Deslizamientos Desprendimiento de rocas Deslizamientos submarinos Hundimiento de tierra TERREMOTOS Los terremotos se originan por la repentina liberacin de la energa de tensin lentamente acumulada en una falla de la corteza terrestre. Los terremotos y los volcanes ocurren comnmente en la zona de choque de las placas tectnicas. Los terremotos en particular, presentan una sera amenaza debido a la irregularidad en los intervalos de tiempo entre eventos, a la falta de sistemas adecuados de pronstico y a los riesgos relacionados con lo siguiente: - El temblor de tierra es una amenaza directa para cualquier construccin ubicada cerca del centro del terremoto, - EL desplome de edificios causa muchas fatalidades en reas densamente pobladas. - Las fallas en la superficie ocurren como una separacin del material parental a lo largo de la superficie. - Los derrumbes ocurren a causa de temblores de tierra en reas de topografa relativamente empinada y de poca estabilidad de pendiente. - La licuefaccin de material no consolidado, levemente inclinado, puede ser activada por un temblor de tierra. Los flujos y las dispersiones laterales (fenmeno de licuefaccin) son algunas de las amenazas geolgicas ms destructivas. - El hundimiento de tierra o depresin de la superficie es el resultado del asentamiento de sedimento flojo o no consolidado. El hundimiento de tierra ocurre en suelos inundados, terraplenes, aluviones y en otros materiales propensos a asentarse. - Los tsunamis u olas ssmicas, que son generados comnmente por la actividad ssmica debajo del suelo ocenico, causan inundaciones en reas costeras y pueden afectar a otras reas ubicadas a miles de kilmetros del centro del terremoto.

INCENDIOS Matorrales Bosques Pastizales Sabanas

VOLCANES Los volcanes son perforaciones de la corteza terrestre, de las que escapan a la superficie rocas fundidas y gases. Las amenazas volcnicas derivan de dos clases de erupciones: - Erupciones explosivas: se originan por la rpida disolucin y expansin del gas desprendido por las rocas fundidas al aproximarse estas a la superficie terrestre. Las explosiones imponen una amenaza al desparramar bloques y fragmentos de rocas y lava, a distancias variantes del origen. - Erupciones efusivas: la mayor amenaza impuesta por stas es el flujo de materiales, y no las explosiones en s. Los flujos varan en naturaleza (fango, ceniza, lava) y cantidad, y su origen puede provenir de diferentes fuentes. Su accin est determinada por la gravedad, la topografa que los rodea y la viscosidad del material. Las amenazas relacionadas con las erupciones volcnicas son los flujos de lava, la cada de cenizas y proyectiles, las corrientes de fango y los gases txicos. La actividad volcnica puede, a su vez, accionar otros eventos naturales peligrosos, incluyendo tsunamis locales, deformacin del paisaje, inundaciones por rompimiento de las paredes de un lago o por embobamiento de arroyos y ros, y derrumbes provocados por temblores.

DESLIZAMIENTOS El trmino deslizamiento incluye derrumbe, cadas y flujo de materiales no consolidados. Los deslizamientos pueden activarse a causa de terremotos, erupciones volcnicas, suelos saturados por fuertes precipitaciones o por el crecimiento de aguas subterrneas y por el socavamiento de los ros. Un temblor de suelos saturados causado por un terremoto crea condiciones sumamente peligrosas. A pesar de que los deslizamientos se localizan en reas relativamente pequeas, pueden ser especialmente peligrosos por la frecuencia con que ocurren. Las distintas clases de deslizamientos son: - El desprendimiento de rocas que se caracteriza por la cada libre de rocas desde un acantilado. Estas generalmente se acumulan en la base del acantilado formando una pendiente, lo que impone una amenaza adicional, - Los derrumbes y las avalanchas, que son el desplazamiento de una sobrecarga debido a una falla de corte. Si el desplazamiento ocurre en material superficial sin deformacin total, se le llama hundimiento. - Los flujos y las dispersiones laterales, que ocurren en material reciente no
5

consolidado donde la capa fretica es poco profunda. A pesar de estar asociados con topografas suaves, estos fenmenos de licuefaccin pueden llegar a grandes distancias de su origen, El impacto de estos eventos depende de la naturaleza especfica del deslizamiento. El desprendimiento de rocas obviamente constituye un peligro para los seres humanos y la propiedad, pero en general, impone una amenaza localizada dada su limitada rea de influencia. Los derrumbes, las avalanchas, los flujos y las dispersiones laterales generalmente abarcan reas extensas y pueden resultar en una gran prdida de vidas humanas y propiedades. Las comentes de fangos relacionados con erupciones volcnicas, pueden viajar a grandes velocidades desde su punto de origen y son una de las amenazas volcnicas ms destructivas.

INUNDACIONES Se pueden distinguir dos tipos de inundaciones: (1) desbordamiento de ros causadas por la excesiva escorrenta como consecuencia de fuertes precipitaciones, y (2) inundaciones originadas en el mar, o inundaciones costeras, causadas por olas ciclnicas exacerbadas por la escorrenta de las cuencas superiores. Los tsunamis son un tipo especial de inundacin costera. a. Inundaciones Costeras Las Olas ciclnicas son un crecimiento anormal del nivel del mar asociado con huracanes y otras tormentas martimas. Las olas ciclnicas estn causadas por fuertes vientos de la costa y/o por celdas de muy baja presin y tormentas ocenicas. El nivel de las aguas est controlado por los vientos, la presin atmosfrica, las comentes astronmicas existentes, las olas y el mar de fondo, la topografa de la costa y la batimetra y la proximidad de la tormenta a la costa. Generalmente, las destrucciones causadas por olas ciclnicas se pueden atribuir a: - El impacto de las olas y de los objetos asociados con el pasaje del (rente de la ola; - Las fuerzas hidrostticas/dinmicas y los efectos de las bombas de carga de agua. Los danos ms significativos resultan a menudo del impacto directo de las olas sobre las estructuras fijas. Los impactos indirectos causan inundaciones y socavamiento de infraestructuras tales como autopistas y vas de ferrocarril. La inundacin de los deltas y otras zonas costeras bajas est exacerbada por la influencia de las mareas, las olas de tormenta y por el frecuente movimiento en los

canales. b. Desbordamiento de Ros El desbordamiento de los ros ocurre cuando se excede la capacidad de los canales para conducir el agua y por lo tanto se desbordan las mrgenes del ro. Las inundaciones son fenmenos naturales y puede esperarse que ocurran a intervalos irregulares de tiempo en todos los cursos de agua. El establecimiento humano en un rea cercana a planicies de inundacin es una de las mayores causas de daos causados por inundaciones. TSUNAMIS Los tsunamis son olas de larga duracin generadas por terremotos, actividades volcnicas y derrumbes en el suelo martimo. La cresta de estas olas puede exceder los 25 metros de altura al alcanzar aguas poco profundas. Las caractersticas nicas de los tsunamis (olas con 100 km. o ms de longitud, velocidades en aguas profundas de hasta 700 km/h y altura de cresta pequea en aguas profundas) hacen que sean difciles de detectar y monitorear. Las caractersticas de las inundaciones costeras causadas por tsunamis son las mismas que cuando las mismas estn causadas por olas ciclnicas.

HURACANES Los huracanes son depresiones tropicales que se desarrollan como fuertes tormentas caracterizadas por vientos centrpetos. Estos se generan sobre aguas clidas ocenicas a bajas latitudes y son especialmente peligrosos dado a su potencial destructivo, su zona de influencia, origen espontneo y movimiento errtico. Los fenmenos asociados con huracanes son: - Vientos que exceden los 64 nudos "potencia del huracn" (74 mi/h o 119 km/h). Los daos son causados por el impacto del viento en las estructuras fijas y por tos objetos que vuelan como consecuencia del mismo. - Fuertes precipitaciones de varios das de duracin anteriores y posteriores al huracn. El nivel de las precipitaciones depende de la humedad ambiental y de la velocidad y magnitud del huracn. Las precipitaciones pueden saturar los suelos y causar inundaciones como consecuencia del exceso de escorrenta (inundacin de suelos); pueden causar derrumbes como consecuencia del sobrepeso y la lubricacin de los materiales de la superficie; y/o pueden daar los cultivos al debilitar el soporte de las races. - Las olas ciclnicas, especialmente combinadas con mareas altas, pueden inundar fcilmente las zonas bajas que carecen de proteccin.
7

B.

AMENAZAS NATURALES EN REAS RIDAS Y SEMIRIDAS.

a. Desertificacin La desertificacin, degradacin de los recursos naturales en tierras ridas que crean condiciones desrticas, resulta de un conjunto de acciones interrelacionadas e interdependientes, generalmente causadas por sequas combinadas con la presin de las poblaciones humanas y animales. Las sequas son perodos secos prolongados en ciclos climticos naturales. Los periodos secos y hmedos imponen serios problemas para aquellos ganaderos y agricultores que apuestan en los mismos. Estos aumentan el su rebao y extienden sus plantaciones a tierras de secano durante los perodos hmedos. En el futuro la sequa destriar las actividades que haban sido extendidas ms all de los lmites de capacidad de la regin. El sobre pastoreo es muy comn en tierras de secano y es la actividad que ms contribuye a la desertificacin. La labranza en tierras de secano se realiza en regiones semiridas donde el agua es uno de Los principales factores limitantes de la produccin agrcola. Los cultivos ms utilizados son granos y cereales. La agricultura de secano es Una prctica arriesgada si no se toman medidas especiales de conservacin, tales como el uso de rastrojos barbechos de verano, realizar cultivos en hileras y labranzas adecuadas. En Amrica Latina, las tierras de secano desrticas, pueden en general Ser atribuidas a algn tipo de explotacin de suelos y a las variaciones en el clima natural. b. Erosin y Sedimentacin La erosin de suelos y su consecuente sedimentacin son los eventos naturales que causan ms prdidas econmicas y sociales. La erosin ocurre en todo tipo de condiciones climticas, pero se le considera ms daina en zonas ridas ya que su combinacin con la salinizacin es un causal de desertificacin. Las erosiones elicas e hidrulicas ocurren en cualquier tipo de pendiente. La amenaza de erosin es mayor cuando hay sobre pastoreo, cuando se explotan los montes, con algunas prcticas de agricultura, caminos y senderos y el desarrollo urbano. La erosin tiene tres efectos principales: la prdida de soportes y nutrientes necesarios para el crecimiento de los cultivos; el dao causado por los sedimentos acumulados por la erosin en las comentes ro abajo; y, la reduccin de la capacidad de almacenamiento de agua por la prdida de suelos y la sedimentacin de las cuencas y reservorios, lo que resulta en la reduccin del flujo natural de las cuencas. La sedimentacin en cuencas y reservorios generalmente es la base de muchos problemas de manejo de aguas. El movimiento de los sedimentos y su resultante deposicin en los reservorios y en los cauces de los ros, reduce la vida til de los reservorios de agua, aumenta los danos causados por las inundaciones, impide la navegacin, degrada la calidad del agua, daa tos cultivos y las infraestructuras y
8

causa el excesivo uso de turbinas y bombas. c. Salinizacin Las aguas salinas son comunes en regiones secas. Los suelos con depsitos qumicos marinos (tales como el esquisto) son en general salinos. Sin embargo, los suelos salinos reciben sales transportadas por el agua de otros lugares. La salinizacin en la mayora de los casos ocurre en tierras irrigadas como resultado del mal control de las aguas. La principal fuente de sales son las aguas superficiales o subterrneas. Las sales se acumulan debido a inundaciones en tierras bajas, a la evaporacin de tierras deprimidas y al crecimiento de aguas subterrneas hasta la superficie. La salinizacin reduce la fertilidad del suelo y puede llegar a causar la prdida total de la tierra para cultivos. En cienos casos, las tierras de cultivo abandonadas por el hombre por problemas de salinidad pueden estar sujetas a erosiones elicas e hidrulicas y terminar en zonas desrticas. Los bajos costos del agua causan el exceso de riego. En regiones secas, las aguas subterrneas saladas son una fuente principal de agua. Al fijar un bajo precio para el agua en proyectos de irrigacin puede generarse una gran demanda para tales proyectos y resultar en el mal uso del agua disponible, causando anegacin y salinizacin. A pesar de que el ser humano puede hacer muy poco para alterar la incidencia o intensidad de la mayora de los fenmenos naturales, puede desempear un papel importante al asegurarse de que los eventos naturales no se conviertan en desastres causados por sus propias acciones. Es importante entender que la intervencin humana puede aumentar la frecuencia y la severidad de los eventos naturales. Por ejemplo, cuando se remueven las tierras en la base de un derrumbe para dar lugar a una asentamiento, stas pueden moverse nuevamente y enterrarlo. La intervencin humana tambin puede originar amenazas naturales donde no existan antes. Los volcanes erupcionan peridicamente, pero hasta que los suelos ricos formados por su deyeccin no son poblados por el ser humano, no se los considera peligrosos. Finalmente, la intervencin humana reduce los efectos mitigantes de los ecosistemas naturales. Al destruir los arrecifes de coral se remueve la primera lnea de defensa de las costas contra las corrientes ocenicas y las olas ciclnicas; este es un claro ejemplo de cmo la intervencin humana disminuye la capacidad de un ecosistema de protegerse a s mismo. Un caso extremo de la intervencin destructiva del ser humano en un ecosistema es la desertificacin, que por definicin es un riesgo "natural" causado por el ser humano. Esta es la base para desarrollar medidas efectivas para reducir la vulnerabilidad: si las actividades humanas pueden causar o agravar los efectos destructivos de los fenmenos naturales, tambin pueden eliminarlos o reducirlos.
9

Esta es la base para desarrollar medidas efectivas para reducir la vulnerabilidad: si las actividades humanas pueden causar o agravar los efectos destructivos de los fenmenos naturales, tambin pueden eliminarlos o reducirlos.

C.

ESTRATEGIAS PARA AMENAZAS ESPECFICAS

1. Huracanes 2. Sequa y desertificacin 3. Amenazas geolgicas (Terremotos, Erupciones Volcnicas, Tsunamis) 4. Inundaciones 5. Deslizamientos Las amenazas naturales en la regin que ms preocupan a los planificadores son: - Huracanes - Sequas y desertificacin - Riesgos geolgicos (terremotos, erupciones volcnicas, tsunamis) - Inundaciones - Deslizamientos El proceso de capacitacin de lderes de la comunidad para que puedan enfrentarse con huracanes consiste de seis pasos: - Preparar un inventario de las infraestructuras vitales e instalaciones crticas; - Aprender la operacin de estas infraestructuras e instalaciones y la posible interrupcin que pueda causar un huracn; - Verificar la vulnerabilidad de las infraestructuras vitales e instalaciones por medio de inspeccin e investigacin de campo; - Establecer una relacin de trabajo efectiva con los organismos y empresas que administran las infraestructuras y los servicios de la comunidad; - Inculcar una comprensin del riesgo total que enfrenta la comunidad; - Formular una estrategia de mitigacin. 2. Sequa y desertificacin Las sequas son perodos secos prolongados en los ciclos climticos naturales. En regiones ridas y semiridas es comn que haya perodos ms secos o ms hmedos que de costumbre y estas variaciones causan serios problemas. Cuando
10

el perodo hmedo es ms hmedo de lo normal, la gente que tiene ganado aumenta el nmero de cabezas y los agricultores extienden sus plantaciones a otras reas que normalmente eran demasiado secas para la agricultura. Cuando llega el perodo seco, es necesario reducir estos usos, de lo contrario puede morirse el tapiz vegetal y el suelo no protegido estar sujeto a la erosin rpida, la cual es un indicador de desertificacin. La desertificacin es la expansin de condiciones de tipo desrticas, causada por las actividades humanas con la consiguiente disminucin en la produccin de biomasa. Se manifiesta como prdida de suelos productivos, erosin hidrulica o elica, creacin y movimiento de dunas, anegamiento, reduccin de la cantidad y calidad de aguas superficiales y subterrneas, y un rpido agotamiento del tapiz vegetal. La Figura 10 clasifica el nivel de desertificacin por pas y por subdivisin poltica (provincia, departamento, estado) en Amrica del Sur y Mxico. La desertificacin es el resultado de la interrelacin de varios fenmenos; con frecuencia, la erosin y salinizacin causadas por el hombre agravan la sequa natural. La erosin hidrulica ocurre en cualquier tipo de pendiente, pero puede acelerarse con el exceso de pastoreo, la deforestacin, ciertas prcticas agrcolas, la construccin de carreteras y el desarrollo urbano. Las erosiones elicas ocurren en tierras llanas que carecen de tapiz vegetal. La erosin trae como resultado la prdida de nutrientes de suelos, daos ro abajo causados por la deposicin de sedimentos generados por la erosin y la disminucin de la capacidad de almacenamiento de agua. La salinizacin generalmente ocurre en tierras irrigadas, donde el control de las aguas es inadecuado. Las sales se acumulan debido a inundaciones en tierras bajas, evaporacin de tierras hundidas que no tienen desage y crecimiento de aguas subterrneas a nivel de la superficie.

D.

INSTRUMENTOS Y TCNICAS PARA LA EVALUACIN DE AMENAZAS NATURALES

1. Sistemas de informacin geogrfica 2. Uso de sensores remotos en evaluaciones de amenazas naturales 3. Tcnicas especiales para el trazado de mapas 1. Sistemas de informacin geogrfica - Puertos y aeropuertos (primarios y secundarios, internacionales, nacionales y regionales, tanto privados como pblicos); - Hospitales, centros de salud y puestos mdicos Estaciones de polica y bomberos;
11

- Escuelas, universidades, auditorios, centros de convenciones; - Infraestructuras de energa y sistemas de suministro de la misma, incluyendo tuberas y lneas de transmisin; - Red de carreteras (autopistas, rutas primarias y secundarias, puentes, tneles y vas ferroviarias); - Instalaciones para atencin de emergencias; - Instalaciones de telecomunicaciones. Una vez que el mapa de infraestructuras vitales ha sido preparado, puede combinarse con la informacin sobre amenazas para determinar cules son los segmentos ms vulnerables e identificar las medidas de mitigacin y actividades de preparacin adecuadas.

E.

PREVENCION DE DESASTRES

Qu son los desastres? Cuando hablamos de desastres nos referimos a las enormes perdidas humanas y materiales que ocasionan algunos eventos o fenmenos en las comunidades como terremotos, erupciones volcnicas, inundaciones, deslizamientos de tierra, deforestacin, contaminacin ambiental y otros. Para que entendamos los desastres y podamos prevenirlos y recuperarnos si llegan a producirse, es necesario que nos desprendamos de algunas interpretaciones erradas, que han sido transmitidas en nuestras sociedades. Tenemos entonces que diferenciar dos trminos: fenmenos naturales y desastre natural, que muchas veces los hemos utilizado como si fueran lo mismo. Los desastres no son naturales, sino algunos de los fenmenos que los producen. La naturaleza se encuentra en un proceso permanente de movimiento y transformacin, que se manifiesta de diferentes maneras, a travs de fenmenos de cierta regularidad como la lluvia en algunos meses del ao en la montaa, y de aparicin extraordinaria y sorprendente, como los temblores de la tierra, las erupciones volcnicas o el desgaste natural del suelo que produce la erosin.
12

Cuando ocurre un evento natural, nos invade en muchos casos el fatalismo y pesimismo producto de la impotencia que sentimos hacia el comportamiento de la naturaleza. Un examen ms a fondo nos indica que algunos desastres tienen su origen en fenmenos naturales, pero, adems, pueden ser causados por ciertas actividades humanas que alteran la normalidad del medio ambiente. Entre este tipo de actividades humanas tenemos: - La contaminacin del medio ambiente: aire envenenado, agua sucia e inutilizable. - La explotacin errnea e irracional de los recursos naturales renovables como los bosques y el suelo y no renovables como los minerales. - La construccin de viviendas y edificaciones en zonas de alto riesgo. Tanto los desastres causados por fenmenos naturales, como los originados por actividades humanas, pueden llevar a una comunidad o a todo un pas a la confusin y el caos, al afectar su funcionamiento normal, con prdidas de vidas y daos considerables en las propiedades y servicios. Uno y otro tipo de desastres se originan por causas diversas. Ambos presentan posibilidades de prevencin por medio de los avances cientficos y el control por parte de los seres humanos. Lo anterior nos muestra que los efectos de ciertos fenmenos naturales no son necesariamente desastrosos. Lo son nicamente cuando los cambios producidos afectan una fuente de vida con la cual los hombres y mujeres contaban, y no se tomaron las medidas de prevencin correctas. Cmo se produce un desastre? Un desastre es la correlacin entre un fenmeno natural como terremotos, maremotos, una erupcin volcnica o fenmenos provocados por las personas como la deforestacin y la contaminacin ambiental, y condiciones de vida econmicas, sociales, culturales y fsicas vulnerables: salud precaria, viviendas mal construidas, tipo de suelos inestables, mala ubicacin de las viviendas, apata e indiferencia de las personas, falta de organizacin y participacin de la comunidad.

13

De manera que, existen grandes posibilidades de que se genere un desastre, si en una comunidad hay un alto riesgo de que ocurra uno o mas fenmenos naturales, o provocados por nosotros mismos, y se mantienen condiciones de vida comunitarias vulnerables. Cmo se da la vulnerabilidad de los pueblos? Cuando la gente ha ido poblando los terrenos que no son buenos para vivienda, por el tipo de suelo, por su ubicacin inconveniente con respecto a avalanchas, deslizamientos, inundaciones, etc. Cuando no existen condiciones econmicas que permitan satisfacer las necesidades humanas bsicas como trabajo e ingresos econmicos, educacin, salud, hbitat, seguro, etc. Cuando han construido casas muy precarias, sin buena base, de material inapropiado para la zona, que no tienen la resistencia apropiada, etc. Los hombres y las mujeres no crean condiciones de vida seguras por dos razones: la necesidad extrema y el desconocimiento, cuyas causas son ubicables y forman parte de la estructura social y econmica de los pases. Desastres y pobreza Los eventos naturales o provocados por nosotros mismos, afectan con mayor fuerza a las poblaciones ms pobres, por su alta vulnerabilidad caracterizada por: - Sus escasos recursos econmicos, - Sus condiciones de vida precarias, - La ubicacin de sus viviendas en reas de alto riesgo y el tipo de construccin de las mismas. - Por la imposibilidad de movilizacin - Por la falla de organizacin y preparacin de la comunidad. Todo esto hace que se vean las poblaciones ms pobres, expuestas directamente al impacto de los eventos o fenmenos naturales o no.

14

Pese a su vulnerabilidad, estas poblaciones no pueden permitirse estar en otro lado. Cuando logran hacerlo, no pueden escapar al desastre desplazndose del sector afectado, ya que traern consigo pobreza, manteniendo intactas y a veces aumentando su vulnerabilidad, por ejemplo en reas de desarrollo no planificadas en las ciudades. Las poblaciones con condiciones de vida ptimas, si bien se ven afectadas por eventos de este tipo, no siempre sufren las mismas consecuencias en prdidas humanas y materiales, dadas sus posibilidades de hacer frente a la situacin. En este sentido se tienen datos que indican un nmero de muertos ms alto en pases de bajos recursos econmicos frente a aquellos industrializados con posibilidades econmicas superiores. Sabemos que los fenmenos o eventos naturales causaran menor dao si entendiramos como funciona la naturaleza y creramos nuestras condiciones de vida, de acuerdo con los conocimientos que tenemos de la naturaleza. Ahora ya podemos entender la responsabilidad que tenemos los hombres y mujeres en la produccin de desastres.

Lugares y kit de supervivencia

15

F.

EVENTOS QUE PREVENIRLOS.

PUEDEN

PROVOCAR

DESASTRES

COMO

Son muchos los tipos de eventos o fenmenos que pueden provocar desastres si no tomamos las medidas necesarias. Los eventos ms frecuentes son: 1. Las inundaciones Ocurren con mucha frecuencia en ciertas zonas y pocas del ao, debido a que los fuertes aguaceros provocan el crecimiento de los ros. Las inundaciones generalmente provocan la evacuacin de familias y comunidades hacia lugares seguros, as como la prdida de cultivos y alimentos. Las comunidades tenemos que estar preparadas para establecer nuestras viviendas lejos de ros y en lugares altos. En caso de que vivamos cerca de estos, debemos estar conscientes de nuestra vulnerabilidad y evacuar a nuestras familias cuando las aguas comiencen a subir, o si as lo indican las autoridades competentes. Los temblores fuertes y terremotos Hay regiones del continente que son muy afectadas por los movimientos ssmicos. Los terremotos son movimientos fuertes de las capas de la tierra. Cuando ocurren producen un impacto emocional muy fuerte en las personas y gran desorganizacin social, afectando la salud mental en la comunidad y produciendo grandes prdidas materiales en edificios, viviendas e infraestructura en general. Las personas, las familias y los grupos organizados debemos estar preparados para casos de temblores fuertes, saber cmo comportarnos y buscar lugares seguros cuando se presente un sismo, con base a los planes que previamente hemos elaborado. Se nos recomienda: Mantener la calma en todo momento para evitar peligros mayores.

16

Alejarnos de ventanas con vidrios o de muebles grandes y objetos que puedan caer y causarnos dao. Alejarnos de los postes con cables elctricos y en caso de que hayan cado, evitemos el contacto con ellos. Busquemos un lugar seguro donde protegernos como una columna de la casa o del edificio, o debajo de una mesa en estructuras de un solo nivel.

2. Los deslizamientos Son por lo general producto de la deforestacin, la erosin y el deterioro de los suelos que disminuyen su calidad en muchos pases. Los deslizamientos son movimientos o desplazamientos masivos de grandes cantidades de tierra y lodo, muchas veces producidas por la accin de la lluvia sobre terrenos altos y erosionados como resultado de la accin destructiva de las personas. Dos medidas muy importantes para evitar los deslizamientos son: - El control sobre la deforestacin desmedida, y - La construccin de barreras o muros de contencin y canales de desage. 3. Las erupciones volcnicas Hay pases en donde existen muchos volcanes, algunos de ellos en plena actividad. Los volcanes pueden producir grandes emanaciones de lava, ceniza y gases txicos resultado de su actividad natural, as como las lluvias cidas y contaminacin de los ros cercanos. Si nuestra comunidad es vulnerable por estar localizada cerca de un volcn, debemos prepararnos para evitar los efectos de la lava, los gases y las cenizas, como para evacuar a la comunidad en caso necesario tomando medidas como las siguientes:

17

- Evitar la construccin de mas viviendas cerca de los volcanes. No visitar volcanes activos peligrosos que estn emanando cenizas, gases txicos o hasta lava. - Cuando hay cenizas o gases txicos que puedan afectar nuestra salud, debemos cubrirnos la nariz con un trapo humedecido en vinagre. - En caso de que las autoridades competentes recomienden la evacuacin de nuestra comunidad, acatar sus disposiciones y dirigirnos a los lugares indicados lo ms pronto posible. 4. Saneamiento ambiental Las medidas de saneamiento ambiental son muy importantes y deben mantenerse siempre. La responsabilidad de un medio ambiente sano es de las personas que vivimos en la comunidad, quienes debemos velar por su mantenimiento. Recordemos que somos los seres humanos los causantes de su deterioro. 5. Agua Potable Nuestras comunidades deben contar con el suministro y consumo de agua potable permanentemente. Para garantizar que el agua que utilizamos en nuestra comunidad se mantenga potable, es importante que protejamos las zonas donde hay mayor riesgo de contaminacin de los acueductos y los pozos. Si por alguna razn de emergencia no contamos con agua potable, es recomendable hervirla para el consumo en nuestros hogares durante diez minutos, con el fin de matar los microbios que producen enfermedades, o que cloremos el agua agregando tres gotas de cloro corriente por cada litro de agua.

18

6. Excretas Las excretas o basuras las debemos eliminar todos los das de manera adecuada, para evitar criaderos de insectos y roedores que transmiten enfermedades. En caso de una emergencia es recomendable que construyamos letrinas corrientes en forma de pozo, a unos 15 metros de las casas o lugares de refugio y de los manantiales o pozos de abastecimiento de agua y a un nivel inferior. Si en el rea ocurren con frecuencia inundaciones, las letrinas las debemos construir en lugares ms altos para evitar que se llenen de agua. 7. Basuras Las basuras se producen en nuestros hogares y en la comunidad. Debemos recogerlas y depositarlas en lugares adecuados y con las precauciones necesarias. En caso de emergencias, podemos enterrar la basura en huecos de metro y medio de dimetro por dos de profundidad, cubrindola con treinta centmetros de tierra todos los das. La basura tambin la podemos quemar en lugares alejados de casas, en huecos construidos para este fin o usando estaotes vacos. 8. Higiene general Adems de las medidas preventivas anteriores, las familias y los grupos de nuestra comunidad, debemos mantener en todo momento los buenos hbitos de higiene personal. Lavarnos las manos con agua potable y jabn, despus de usar letrina sanitaria, antes de comer, antes de preparar alimentos. Esto es necesario para evitar el clera y otras enfermedades infecciosas.

19

Si en nuestra comunidad y en nuestras casas aplicamos estas medidas, lograremos mantener nuestro ambiente seguro y con ello prevenimos los desastres.

G.

QU HACER EN LOS DESASTRES NATURALES? Si bien es cierto es difcil predecir algunos desastres naturales como los terremotos, creo que no existe justificacin para no estar preparados. Y no me refiero a las prevenciones que se tomen a nivel gubernamental, sino a lo que se debe hacer a nivel personal, familiar y vecinal. La Organizacin mundial de la Salud OMS/OPS tiene guas y manuales de prevencin de daos que bien podran salvar cientos de vidas, fciles de ejecutar y que se distribuyen sin mucho trmite. A continuacin les ofrezco algunos consejos que pueden ser de utilidad en estos casos:

1. -

Para prevenir Tenga identificado un espacio fsico seguro. Fije las vitrinas, estantera y los artefactos que pudieran caernos encima. Ubique los productos txicos o inflamables lejos de usted, en una zona

segura. Establezca una ruta de evacuacin por donde no haya vidrios grandes ni

adornos en lo alto. Tenga un botiqun con desinfectantes, pinzas, tijeras, gasas, vendas, antifebriles y antialrgicos.

analgsicos, -

No olvide tener linternas con pilas nuevas una radio a pilas, varios paquetes

de pilas de todos los tamaos, navajas, cuchillas, pinzas, tijeras, guantes, mascarillas, pauelos, papel higinico, mantas, frazadas y lupas.

Tenga a la mano agua envasada, agua de cao en bidones y latas de

conservas.

20

2. -

Durante el sismo No corra, alga pausadamente cubriendo su cabeza.

Si est en un edificio, no use el ascensor. Si las escaleras estn llenas

mejor qudese donde est, lejos de las ventanas. Si est en un lugar pblico, no corra hacia la salida, camine. Si va en su auto, estacinese en un lugar seguro al lado de la pista lejos de postes y rboles.

3. -

Despus del sismo Verifique Desconecte si tiene las lesiones llaves del y atienda gas y a los de heridos. la luz.

Vea el estado de la vivienda. No se asuste con las rplicas. Encienda la radio y siga las instrucciones que se den. Use el telfono solo para dar aviso de emergencia.

No beba el agua de recipientes abiertos ni de los caos, pues a veces los se rompen y contaminan las caeras.

desages -

Si no hay electricidad, organice sus comidas primero consumiendo lo y guardando lo que resiste al tiempo.

perecible -

Si qued atrapado, trate de guardar la calma, no se mueva mucho sobre

todo si tiene algn dolor. Espere y use una seal visible o sonora. Finalmente, lo que deberamos hacer es algo que desde el famoso terremoto de San Francisco de 1906 demostr ser de mucha utilidad: dirigirse a los refugios. Siendo un pas que se encuentra en una zona ssmica, debera contemplarse la posibilidad de tener dnde guarecernos despus de un sismo. No podemos evitar un fenmeno natural, pero si podemos evitar el desastre.

Debe usarse el sentido comn. La gente sabe los tipos de riesgos que enfrentan las reas donde viven; pueden no saber cmo cuantificar estos peligros o la mejor manera de mitigarlos, pero entienden que algo debe hacerse al respecto.
21

H.

CUADROS DONDE SE DEMUESTRA COMO REALIZAR PROYECTOS REFERENTE A LOS DESASTRES NATURALES.

22

23

CONCLUCION

En los ltimos eventos de desastres naturales, nos vuelven a reafirmar algunas enseanzas que las tenemos en nuestra historia pero que pocas veces las aplicamos. a. La curva del olvido. b. La necesidad de prevencin consciente. c. La incorporacin de la gestin de riesgos a los proyectos de desarrollo rural. d. La necesidad de construccin de herramientas concretas e. La posicin de una poltica institucional coherente con el entorno de la realidad regional El propsito de este trabajo es:

Apoyar el diseo y la formulacin de proyectos con las experiencias y conocimientos adquiridos. Mejorar el trabajo conjunto entre redes, comits y comisiones interinstitucionales, y los socios internos y externos. Implementar una estrategia que asegure el apoyo y la ayuda para alcanzar un desarrollo sostenible mediante la gestin de la reduccin del riesgo en los mbitos local, nacional y regional."

Para entrelazar el desarrollo sostenible con una gestin exitosa de la reduccin del riesgo de desastres naturales es necesaria la elaboracin de proyectos de desarrollo. Esto requiere la aclaracin de algunos conceptos bsicos, un anlisis profundo de la vulnerabilidad de diferentes sectores a los desastres naturales y lineamientos para los planificadores de proyectos en las comunidades afectadas, las comisiones de emergencia, los ministerios y las agencias de asistencia tcnica y financiamiento. Para profundizar en el conocimiento en este campo, se debe realizar un Desafo de la Gestin de la Reduccin del Riesgo, para ello se tendr que exhorta a los pases en desarrollo a participar activamente en la reduccin de la vulnerabilidad al desastre. Las premisas bsicas son que los desastres constituyen una parte integral del desarrollo, y que un desarrollo mal planificado e implementado contribuye a aumentar la vulnerabilidad y, en consecuencia, las prdidas causadas por desastres. Como consecuencia debemos mediante el desarrollo sostenible se lograra una reduccin de las prdidas debidas a los desastres. Los conceptos que hoy se manejan para dar explicaciones sobre el tema estn constantemente en proceso de ajuste y cambio, pretenden lograr un mejor entendimiento de asuntos complejos e integrales y explicaciones comunes.
24

Es cada vez ms evidente que los eventos naturales tienen una gran potencialidad de generar en un desastre, lo que presenta un mayor desafo para los pases en desarrollo. Al respecto la pregunta es qu se puede hacer acerca de esta situacin. La respuesta obvia es reducir la vulnerabilidad de la poblacin, de la infraestructura y de las instituciones en las zonas que pueden ser afectadas. Esto no simplemente incluye soluciones tcnicas, tal como establecer sistemas de alerta temprana, y la formulacin de nuevas leyes que incluyan especficamente la tarea de la reduccin de desastres, pues estas intervenciones no sern exitosas, si se imponen sin entendimiento y comprensin de los factores sociales, institucionales y econmicos que determinan el comportamiento y la respuesta hacia los desastres naturales. La triste realidad es que los pases de la regin suramericana ya estn enfrentado un incremento significativo de deterioro del medio ambiente, causado por la combinacin de acciones humanas y de los eventos naturales y de una mayor desigualdad. La reduccin de la vulnerabilidad y la gestin de la reduccin del riesgo deben ser acciones prioritarias, pero tambin debe drsele importancia a planificar la prevencin y mitigacin del impacto de los eventos naturales. Lograr esta tarea es difcil, porque en la mayora de desastres el impacto tiene dos aspectos: el primero es el impacto a corto plazo de la catstrofe, visible inmediatamente, y el segundo es el de largo plazo, que no es tan visible. Lamentablemente los impactos de la accin global e institucional de los afectados, as como de los responsables en guiar las comunidades, las instituciones, los ministerios y los gobiernos, no son lo suficientemente profundos como para cambiar y mejorar las circunstancias de vida de los afectados, reduciendo su vulnerabilidad. En conclusin, se puede decir que un proceso de desarrollo que no acta sobre la reduccin de la vulnerabilidad NO ES SOSTENIBLE.

25

BIBLIOGRAFIA

Desastre, Planificacin y Desarrollo: Manejo de Amenazas Naturales para Reducir los Daos. 1991. Manejo de Peligros Naturales en la Planificacin para el Desarrollo Regional Integrado. 1993. Reduccin de la Vulnerabilidad a Inundaciones en Cuencas Hidrogrficas. 1996. Reduccin del riesgo de desastres naturales en proyectos de desarrollo rural. Tomado de "lista de chequeo para la gestin de la reduccin del riesgo de desastres naturales en proyectos de desarrollo rural", San Jos, Costa Rica, octubre 2000. Carola Kiesel.

26