CONCEPCIONES FREUDIANAS DEL SINTOMA (*) Por Roberto Bortnik

1) Del trmino(mdico) al concepto (psicoanaltico) El trmino sntoma deriva del griego symptoma, coincidencia. La partcula syn indica la unin, la concurrencia, valiendo como la preposicin con. Ptma significa cada. El trmino, pues, rene dos acepciones contrastantes y, cuando se lo usa en Medicina, indica por un lado la conjuncin, la unin, la armona del organismo, y por otro lado la disrupcin, la cada, la prdida o alteracin de esa armona. As por ejemplo en la siguiente definicin standard de un diccionario mdico: alteracin del organismo de las que revelan una enfermedad y sirven para determinar su naturaleza. De esta manera se inscribe su uso en el discurso mdico hacia el siglo II DC, con Galeno, y hasta la actualidad, mostrando su valor de signo revelador de una enfermedad. Durante el siglo XIX, en un campo que podramos definir como neuropsiquitrico, la clnica de la histeria permita una discriminacin entre diversas formas sintomticas segn se localicen (a) en el cuerpo (parlisis, hemianestesias, etc.), (b) en rasgos de personalidad o carcter, (c) en la conducta social. Pero con ciertos principios comunes, entre los que se destacaban la suposicin de una causa hipottica cerebral. Freud encuentra el uso del trmino en la clnica neuropsiquitrica de su poca, entre 1880 y 1890, tanto en la clnica alemana como en la francesa: en la primera se forma con Meynert, a la segunda va a buscar respuestas teraputicas, con Charcot y Bernheim. En su vida, la de Freud, este encuentro coincide con su pasaje de la investigacin neurofisiolgica de laboratorio al consultorio de atencin a pacientes nerviosos. Paralelamente, y sin su concurso, sucede una transformacin en la clnica de la histeria por la cual esta pasar a ser una enfermedad mental, mientras las neurosis inician su desplazamiento del campo neurolgico al psiquitrico. Son las condiciones, diramos externas, del encuentro de Freud con la histeria. Sin duda, para Freud se tratar tanto de comprender como de curar la histeria. En suma: que el objeto primero de la indagacin freudiana no es el inconciente, ni la sexualidad, ni los sueos, sino el sntoma histrico. Y es en la va de solucionarlo (es el trmino que escoge para aunar comprensin, explicacin y curacin) que inventar el psicoanlisis. Pero es tambin en la va de forjar su concepto, el del sntoma, que ir admitiendo poco a poco su lugar, el del psicoanlisis, ectpico respecto de los campos del saber ya consagrados: por su teora, ectpico a la Psicologa, porque el inconciente postulado para comprender el mecanismo de formacin de los sntomas se ubica ms ac o ms all, una Metapsicologa; por su prctica mdica, siendo que su mtodo, incluso en sus procedimientos por va de la palabra, no encuentra lugar; por su perspectiva, la de la ciencia, pero en la cual las vas de formacin de sus operadores no se avienen al lugar de formacin cientfica por excelencia, la universidad. En sntesis: Es en la va de derivacin del trmino sntoma desde el campo mdico para su construccin como concepto psicoanaltico que Freud nos lega el psicoanlisis y su herencia problemtica, incluida esa ectopa respecto de la Psicologa, de la Medicina, de la Universidad. 2) Actualidad del concepto freudiano del sntoma La actualidad, que en rigor es siempre lo que menos comprendemos, comienza, para nuestro tema, hacia 1940, y muestra la extensin del tratamiento del sntoma en el psicoanlisis (los nios, la psicosis, las variedades del malestar social), la emergencia de las psicoterapias, el desgarramiento de la clnica psiquitrica y su progresiva reabsorcin en el campo mdico, las nuevas angustias de los psicoanalistas. Pero tambin: los ideales de reduccin del sntoma por va comportamental, pragmtica o psicofarmacolgica, y la confluencia reciente de ambas vas en una 1

especie de neodarwinismo psicoteraputico (Ver: La extensin del sntoma hoy y pluralizacin actual de las clnicas y orientacin hacia el sntoma, de Eric Laurent, ambos en el volumen Psicoanlisis y salud mental, del ao 2000, y del mismo autor La sociedad del sntoma, en Revista Lacaniana de Psicoanlisis N2, del 2004). Frente a ello sigue siendo de actualidad el retornar a Freud, que es volver al sentido del sntoma, a orientarse por el sntoma. Ha cambiado hoy el lugar social del psicoanlisis, el contexto, su radio de accin. Pero antes de actualizar el legado freudiano en trminos de lo propio de su poca , de lo que se muestra obsoleto o debe aggiornarse en el nuevo lenguaje cientfico de nuestra poca y de los nuevos modos de la demanda teraputica, deben reactualizarse los principios de la prctica freudiana y sus invariantes tericas que, lejos de superarse, vuelven a ignorarse o desconocerse (Ver: Usos del diagnstico diferencial y lo singular en el sntoma psicoanaltico y La implicacin sntoma-goce: sus fundamentos freudianos, de Samuel Basz, incluidos en el volumen Condiciones de la prctica analtica, de 2005). 3) De dnde extraer las concepciones freudianas sobre el sntoma? Decid tomar una indicacin de Lacan al respecto. En una conferencia dada en Ginebra sobre el sntoma, en octubre de 1975, durante el dictado de su Seminario 23 Joyce, el sinthome, recomienda la lectura de dos de las Conferencias introductorias al Psicoanlisis , asegurando que all est todo lo que Freud aport al respecto. Se trata de la conferencia XVII sobre El sentido de los sntomas y de la XXIII sobre Los caminos de formacin de sntomasPor qu semejante afirmacin? Debemos preguntrnoslo, ya que lo esencial de la doctrina freudiana sobre el sntoma haba sido explicitada en los primeros aos del siglo XX, verificada en sus consecuencias clnicas en los grandes historiales que van de 1905 a 1910 y articulada tericamente en su metapsicologa, hacia 1915 (en textos como La represino Lo inconciente). Luego vendran las novedades tras el giro de los aos 20, con Ms all del principio del placery El yo y el ello, hasta su indagacin clnica del 26 en Inhibicin, sntoma y angustia. Entonces?. Tal vez porque Lacan lee en esas conferencias, en el camino que va de una a la otra, su propio recorrido, siguiendo el programa abierto por Freud, y en el momento en que Lacan mismo tropieza con los problemas abiertos por Freud y no respondidos satisfactoriamente, pretendiendo darles una nueva solucin: lo que se llama a veces la ltima enseanza de Lacan. No retoma, pues, la nueva luz dada por Freud en su teora estructural, naturalmente no exenta de oscuridades (la pulsin de muerte, el ms all del principio del placer, la adhesividad de la libido, el sentimiento inconciente de culpa), prefiriendo las oscuridades propias de un debate interno a la obra de Freud, en el punto mismo en que Freud va a reformular su doctrina para dar una posible respuesta. Por eso Lacan concluye que si Freud aport algo es eso. Que los sntomas tienen un sentido y que slo se interpretan correctamenteen funcin de sus primeras experiencias, a saber, en la medida en que encuentre lo que hoy llamar, por no poder decir al respecto nada ms ni nada mejor, la realidad sexual. 4) Las conferencias freudianas sobre el sntoma . En primer lugar, cul es el recorrido que articula la conferencia 17 con la 23?. Se trata del camino histricamente trazado por Freud en su concepcin del sntoma. Camino que va del sentido del sntoma (sinn) a la satisfaccin(lustgewinn) que el sntoma vehiculiza o hace posible. Y en el conjunto de ambas conferencias Freud se esfuerza por vincular, articular, las dos grandes vertientes de su obra y presentes en el tratamiento del sntoma: la vertiente del descubrimiento del inconciente como base explicativa de los mecanismos de formacin de sntomas y de su sentido y posibilidad de interpretacin; y la vertiente de su descubrimiento de la sexualidad infantil, perversa y polimorfa,

realizada tambin en los sntomas como satisfaccin. De ah sus dos grandes definiciones del sntoma como formacin sustitutiva (dinmicamente de compromiso) y de satisfaccin sexual sustitutiva. Vertientes que parecen quedar algo escindidas, yuxtapuestas, dir J.A.Miller en un texto que luego comentaremos, an despus del giro de los aos 20. En la conferencia 17 aparecen al modo de breves sentencias lo que en nuestros primeros encuentros llam las invariantes freudianas. Que, a diferencia de la psiquiatra clnica, el psicoanlisis (cito) ha sido el primero en probar que el sntoma es rico en sentido y se entrama con el vivenciar del paciente. Qu significa aqu sentido?. A) que est preado de una significacin que concierne a la vida subjetiva de quien lo padece, a sus ms ntimos deseos, aunque l no lo sepa. B) que parte, en su formacin, de un desde dnde, un origen que lo motiva y le da su forma particular (luego se discutir si se trata de una situacin real o fantaseada) y c) que va a un hacia dnde, una finalidad, un propsito. Es una va de solucin, desplazada, desfigurada, a un problema en la expresin o realizacin de un deseo. El sntoma, pues, tiene un sentido, y Freud hace una primera verificacin al presentarnos dos ejemplos clnicos. Se ve all que ese sentido slo adviene al final de una tarea de interpretacin sostenida en una concepcin general sobre la formacin y funcin de los sntomas. Freud nos muestra que ya ha habido un trabajo en dicha formacin, un trabajo de sustitucin que responde a la forma Sntoma (sobre) X. Su hiptesis es que este trabajo de sustitucin, los mecanismos de la formacin de sntomas, es como tal lo inconciente, y que de esto nada sabe el paciente. O mejor dicho, y segn la extraa frmula introducida en La interpretacin de los sueos, no sabe que lo sabe. Lo cual justifica un mtodo que no se aplica sobre el paciente sino que lo pone a trabajar. Pasa luego Freud a considerar que lo inconciente es, en tanto tal, la condicin de la produccin de sntomas, y que por ello no debemos aceptar la objecin de que lo inconciente no es nada real, en el sentido de la ciencia. Puesto que remata con humor- sera entonces algo no real de lo cual surgen efectos tan realmente palpables como una accin obsesiva. Y luego de abordar otros temas conexos en los que no me voy a detener ahora, al culminar la conferencia, introduce lo que ya los ejemplos clnicos dejan ver, sea la joven adolescente y su ceremonial ante el dormir, o la seora veterana con su ritual de limpieza. Creer o reventar: el sentido de los sntomas essexual. Se trata de una hiptesis, un axioma, o un resultado en principio inexplicable de la experiencia cernida segn las vas del mtodo? Lo cierto es que cuando Freud arribe a la conferencia 23, los caminos ( wege) de la formacin (bildung) de sntomas sern los caminos que recorre la libido. Cmo es que llega a plantearse Freud la cuestin, partiendo del sentido de los sntomas, en trminos de la libido? Para ir rpidamente en esto, digamos que en la conferencia siguiente, la 18 (La fijacin al trauma, lo inconciente) Freud muestra que en toda neurosis funciona como referencia y punto de partida algo traumtico. Se trata del pasado, de una detencin y fijacin a algo traumtico en el pasado, que introduce una consideracin econmica de los procesos anmicos. Lo anuncia, pero no ahonda en la cuestin. Y prosigue con la determinacin inconciente de los sntomas, su eficacia, introduciendo la distincin entre un inconciente descriptivo, a lo que responde la frmula del tratamiento como hacer conciente lo inconciente, llenar las lagunas del recuerdo, etc., y un inconciente dinmico. Inicia as una aproximacin a la vertiente de compromiso que implica el sntoma, entre deseo y defensa. Se trata de las fuerzas que operan como oposicin en el origen de la formacin de sntomas. Esta cuestin es la que empalma en la conferencia 19 sobre Resistencia y represin., mostrando su ya clsica definicin de la resistencia como fenmeno clnico y puesta en evidencia por el mtodo de que algo se resiste a recordar, al levantamiento de la represin, finalmente, a la solucin de los sntomas (o, deberamos decir, se opone a buscar una mejor solucin que la solucin proporcionada por los sntomas). Hasta que (pg.272) se formula una pregunta clave: Qu tipo de mociones anmicas sucumben a la represin? Qu fuerzas la imponen? Por qu motivos?. Y es por la va de esta pregunta, clsica por otra parte, que Freud se ve llevado a oponer por un lado, el yo, y por otro?: retoma entonces los ejemplos de la conferencia 17 y generaliza sus resultados porque, habr que creerle, el anlisis nos introducira siempre en las vivencias y deseos sexuales del enfermo, y siempre nos veramos obligados

a comprobar que sus sntomas sirven al mismo propsito; se nos da a conocer como tal, la satisfaccin de unos deseos sexuales (Pg.273). Se abren entonces tres conferencias que, sumariamente, son una puesta a punto de lo ya avanzado por Freud en sus Tres ensayos para una teora sexual de 1905, con los posteriores agregados hasta 1915: Conf.20: la vida sexual de los seres humanos. Conf.21: Desarrollo libidinal y organizaciones sexuales. Conf.22: algunas perspectivas sobre el desarrollo y la regresin. Etiologa. 5) La conferencia 23 y los impasses freudianos. Llegamos as a la conferencia 23, Los caminos de la formacin de sntomas. Me guo aqu por una intervencin que realizara Jacques-Alain Miller en unas Jornadas en Barcelona, publicadas inicialmente en la Revista Freudiana N19. Miller distingue all los wege, los caminos, de la bildung, formacin. Lo que camina, circula, es la libido. Va y viene, y puede fijarse. Es errante por naturaleza, y se monta sobre la plasticidad de las pulsiones parciales, sobre su capacidad de desplazamiento, de ir de un objeto a otro, permutarlo. Un camino lleva al sntoma, otro a la obra de arte. Sntoma o sublimacin. Hay tambin caminos de retorno de la libido, lo que Freud tematiza en trminos de una dialctica del desarrollo y la regresin. El camino no es recto, tiene rodeos, y esos rodeos son los caminos de la formacin de sntomas, sus condensaciones y desplazamientos: la libido se pliega entonces a la lgica de las representaciones. Los rodeos son mltiples, la finalidad es constante: la satisfaccin. La bildung, en cambio, que Lacan toma para su sintagma formaciones del inconciente, apunta a la envoltura significante. Propone entonces Miller llamar tambin a esta conferencia Die bedeutung der symptom, en tanto referencia, oponindola al Sinn, el sentido, de la Conf.17. Se tratara de la dimensin semntica del sntoma, y la referencial, ya que bedeutung es en Freud la referencia del sntoma a una realidad efectiva (lo econmico). Tambin subraya Miller, en lneas generales, que esta conferencia muestra bien los problemas que Freud extrae del sntoma, y a lo que tratar de responder en los aos 20. Pues se trata de obtener una satisfaccin, pero a la vez de su rechazo, de defenderse de ella. He ah la paradoja de la satisfaccin sexual. Y Freud se da cuenta, por otra parte, que no basta la invocacin a la realidad externa como barrera para explicar por qu los hombre se enferman. De hecho, el aparato admite que por regresin se busquen nuevas modalidades , sustitutivas, de satisfaccin. Subsiste as una imposibilidad interna, un veto interno. Freud se pregunta por los poderes que sostienen ese veto a la aspiracin libidinosa, y de sus respuestas aparecern diversos nombres (el ms all del principio del placer, las resistencias del Ello y el Superyo al levantamiento de las resistencias, la compulsin de repeticin, el masoquismo primordial, la viscosidad de la libido, el sentimiento inconciente de culpa). La edicin de la conferencia freudiana distingue una introduccin y ocho apartados. Miller propone diversos ttulos para esos apartados. Me permito, sin embargo, agregarle un ttulo a la introduccin, ya que es esencial al enfoque teraputico freudiano: El sntoma (concepto prctico) no es la enfermedad (concepto terico). Puesto que Freud insistir en que tras la forma sintomtica subsiste la capacidad de formacin de sntomas. Los ttulos propuestos por Miller son: 1)La escapatoria de la libido. 2) Constitucin y vivencias. 3) Vivencias sexuales infantiles. 4) La satisfaccin en el sntoma. 5) Fantasma y realidad. 6) Los fantasmas originarios. 7) La bedeutung del sntoma; la fijacin. 8) La creacin; el arte como una inversin del camino sintomtico. El camino, la historia de la formacin sintomtica empieza por un tropiezo, un bloqueo. La libido es interceptada, obstaculizada en su bsqueda de satisfaccin. Escapa. Es una huda hacia otra satisfaccin. Se dirige al pasado, se trate de un estado anterior o dice Freud- fantasmtico. Regresa. Freud plantea entonces un problema: Dnde halla la libido las fijaciones que le hacen falta para quebrantar las represiones? Responde: en las prcticas y vivencias de la sexualidad infantil y en los objetos resignados de la niez. Se trata de sopesar, ms all de las orientaciones supuestas de una disposicin innata, la importancia de las experiencias sexuales infantiles. Freud agrega que la experiencia analtica nos obliga sin ms a suponer que unas vivencias puramente contingentes de la

infancia son capaces de dejar como secuela fijaciones de la libido. Toda la importancia es concedida as a las vivencias de la vida infantil y sus encuentros contingentes con lo sexual (existen las neurosis infantiles). El resto, que dejan como fijacin es algo bien real y, se dira, actual, en tanto capaces de conducir la regresin y atraerla. En torno al apartado (3) Miller seala que, precisamente, si la libido regresa y puede fijarse es que hay all algo que cuenta efectivamente, algo de lo que se extrae una ganancia de placer, an. Los apartados (5) y (6) giran en torno a las fantasas, y muestran a Freud oscilando entre fantasma y realidad. En verdad, en cuanto al valor y funcin de las fantasas, Freud tempranamente abandona la teora de la seduccin por la especificidad de la va fantasmtica. Luego la fantasa va ganando terreno como representante psquico de la pulsin y como fuente o matriz del sntoma. All la fantasa se ubica en un plano intermedio entre la tensin o el empuje pulsional y las vas de satisfaccin real. Y en este punto Freud no se decide entre ubicar en el origen una realidad externa traumtica y una realidad fantasmtica. Luego, mantiene tanto la eficacia de una realidad material y una psquica, sealando no obstante que la segunda es decisiva para los sntomas. Nunca abandona, no obstante, la certeza de que algo, contingente, ocurri. Si Miller propone hablar de la Bedeutung es porque Freud muestra una referencia para el sntoma en el fantasma, como siendo lo real al que se refiere el sntoma. Sin embargo, no identifica real y fantasma. Este ltimo es un velo, algo construido a partir de lo verdaderamente real, los puntos de fijacin. Y Miller piensa que, para Lacan, el sntoma de Freud es su oscilacin entre realidad externa y realidad psquica. Lacan, ms decididamente, homologa realidad externa y fantasma. Pero esta especie de unificacin deja por fuera un real sin sentido, afirma (al menos a veces) una separacin radical entre lo Real y el sentido. El propio Lacan llega a decir que, quizs, esa idea de lo real es mi sntoma. Podemos detenernos aqu. Para concluir: los casos freudianos muestran las consecuencias clnicas de la admisin del inconciente y el sentido de los sntomas. En esa clnica, Freud no duda en sealar los restos que ofician de lmite: del ncleo patgeno al ombligo en los sueos, luego la roca de la castracin. Qu clnica puede concebirse del lado de la satisfaccin del sntoma?. Miller seala que el nico sentido de una curacin analtica es el de disminuir el precio del sufrimiento que se debe pagar para acceder a la satisfaccin pulsional, que sea menos costoso. Por otro lado, Lacan seala que la clnica freudiana implica una atencin al conflicto. Las instancias de ste varan. Pero si se toma en el nivel de la satisfaccin, all no hay conflicto. Lacan promueve entonces el camino hacia una clnica sin conflicto, un sntoma sin conflicto. An no estamos en condiciones de verificarlo en nuestra modesta condicin de practicantes. Roberto Bortnik (*) Sobre una clase del Seminario Clnico del IOM en Baha Blanca del 21 de abril de 2006. Se agradecen las notas de desgrabacin proporcionadas por M.L.Compagnucci y M.Maquez.