MDULO I

La educacin a distancia

Educacin a distancia: definicin y modelos

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La educacin a distancia ocurre cuando el profesor y el estudiante no se encuentran fsicamente en el mismo lugar y no necesariamente al mismo tiempo. En la educacin a distancia, la comunicacin necesaria entre el profesor y el estudiante se puede dar por varios medios tecnolgicos, tales como el uso de impresos enviados por correo postal, el telfono, el fax y, ms recientemente, por el uso de tecnologas basadas en Internet. Con el uso de medios tecnolgicos se abre la posibilidad de que la interaccin ocurra de manera asincrnica, es decir, que el profesor y el alumno interacten en distintos tiempos. Debido a la masificacin (grandes nmeros de estudiantes) que generalmente ocurre en la educacin a distancia, se requiere tener especial cuidado en la elaboracin de materiales, en la manera en la que se organiza la comunicacin entre profesores y alumnos y en la manera en la que se organiza la administracin acadmica. Una definicin comnmente aceptada de la educacin a distancia es la de Moore y Kearsley (1996): La educacin a distancia es un aprendizaje planeado que normalmente ocurre en un lugar diferente del de la enseanza y como resultado requiere tcnicas de diseo de cursos especiales, tcnicas instruccionales especiales, mtodos de comunicacin electrnicos o basados en tecnologa especiales, as como arreglos administrativos y organizacionales especiales, (p. 2). Podemos hablar de tres tipos de modelos educativos en los que ocurre la educacin a distancia: (1) el estudio independiente guiado; (2) el aula remota; y (3) el modelo interactivo basado en TIC.

El estudio independiente guiado es el modelo "clsico" de educacin a distancia basado en impresos, tambin conocido como estudios por correspondencia, en el que el estudiante aprende prcticamente solo con la ayuda de los materiales impresos. En estos materiales se utiliza la llamada "conversacin didctica guiada" (Holmberg, 1986). En este modelo de educacin a distancia se debe tener especial cuidado al escribir los materiales impresos debido a que el estudiante se encontrar en solitario al momento de leerlos. Estos materiales deben procurar una sensacin de relacin personal con su profesor y con la institucin responsable de los estudios. Entre otras cosas, se recomienda
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utilizar un lenguaje coloquial, fcil de leer y poco denso; dar consejos sobre qu hacer y qu evitar; invitar al estudiante al aporte de ideas personales, preguntas y juicios; intentar involucrar emocionalmente al estudiante para lograr un inters personal en la materia o problema en cuestin; y utilizar un estilo personal de escritura, entre otros.

El modelo del aula remota se basa en el uso de TIC para reproducir en la distancia lo que normalmente ocurre en un saln de clases presencial. En este modelo, que Miller (2004) llama aula distribuida, generalmente se utilizan tecnologas que permiten la transmisin sincrnica (en tiempo real, en vivo y espontneas) de audio y/o video (Bates, 1995; Levenburg y Major, 1998). En este modelo de educacin a distancia se alcanzan solo sitios predeterminados escogidos por la institucin y no por los estudiantes. El aula remota est definida por su infraestructura tecnolgica y no por su diseo instruccional (Heydenrych, 2000), ya que reproduce en gran medida el modelo del saln tradicional en el que la interaccin entre profesor y estudiante es muy limitada.
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El modelo interactivo basado en TIC utiliza tecnologas provistas por Internet para el acceso a los materiales y para mantener el contacto entre profesores y estudiantes, poniendo a todos en igualdad de oportunidades para la interaccin sincrnica o asincrnica. En este modelo, tambin conocido como educacin a distancia basada en redes o modelo "en lnea" (online en ingls), las oportunidades de
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interaccin entre el profesor y el estudiante se incrementan, ya que el profesor no detenta la palabra como normalmente ocurre en el saln de clases tradicional. Esto ltimo favorece, mas no asegura, la implementacin de modelos educativos basados en la construccin del conocimiento por parte de los estudiantes.

Educacin a distancia y las demandas de los adultos en cuanto a formacin y actualizacin El estudiante adulto busca educacin ya sea para satisfacer la necesidad de mejorar sus habilidades, su estatus o para buscar un nuevo trabajo. En los pases en vas de desarrollo, el estudiante adulto busca adems la obtencin de estudios con reconocimiento de validez oficial. La satisfaccin de la necesidad de educarse entra en conflicto con otras necesidades de los estudiantes adultos. Por ejemplo, cuando un adulto decide estudiar, es necesario renegociar tiempo con las necesidades de trabajar, pasar tiempo con la familia (hijos, cnyuge, padre o madre, etctera), amigos, dedicarle tiempo a los pasatiempos (leer, jugar, ver TV, etctera), entre otros. Por lo tanto, para satisfacer estas necesidades de educacin y resolver, al menos parcialmente, los conflictos que se presentan con otras necesidades, el estudiante adulto requiere de un modelo educativo que le permita estudiar con flexibilidad de tiempo y espacio, adems de la oportunidad de estudiar exactamente lo que se desea y que la experiencia del aprendizaje se adecu a la idiosincrasia del adulto. La flexibilidad en el tiempo es la posibilidad de

estudiar en el momento de la semana o del da que mejor se ajuste; puede ser que le resulte mejor estudiar los fines de semana, en la oficina durante la hora de la comida, por la noche despus de acostar a los nios o bien por la maana antes de que se levanten, por slo citar unos ejemplos. La flexibilidad en el espacio es la posibilidad de estudiar sin tener que acudir a la institucin que organiza los estudios; por ejemplo, poder estudiar desde el hogar, el trabajo o una cabina de internet. Los adultos no siempre estudian exactamente lo que ellos desean debido a que normalmente estn restringidos a lo que se ofrece presencialmente a una cierta distancia de su lugar de trabajo o casa, de modo que puedan ir y Por ltimo, el estudiante adulto busca en el proceso educativo la posibilidad de aportar algo de su experiencia al proceso de aprendizaje del grupo, as como obtener aprendizajes que pueda aplicar de manera inmediata en su vida diaria y trabajo. La educacin a distancia puede responder a estas necesidades de educacin de los adultos de mejor manera que la educacin presencial (ver Tabla 1). En cuanto a la flexibilidad en el tiempo, el modelo del estudio independiente es completamente flexible, ya que se pueden leer los materiales en el mejor momento del da. Lo mismo ocurre para el modelo interactivo basado en TIC: todo lo que se requiere es tener acceso a una computadora conectada a Internet y que el curso haya sido diseado con herramientas de comunicacin asincrnica. Este no es el caso del modelo del aula remota, que sucede en vivo y espontneamente, al igual que un curso presencial, ya que tiene horarios fijos en los que se transmite, lo que limita las opciones para un estudiante adulto.
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venir durante el da o semana.

Modelo Estudio independiente guiado Aula remota

Flexible en el tiempo S No; horarios fijos

Flexible en el espacio S Mediana, requiere presencia en sedes receptoras S

Centrado en el estudiante Difcil, poca o ninguna comunicacin entre estudiantes y profesores Difcil, reproduce modelo presencial

Interactivo basado en TIC

Posible, si se aprovechan las herramientas asincrnicas

Posible

Tabla 1. Muestra el grado de flexibilidad en el tiempo y en el espacio de los distintos modelos educativos a distancia, en contraste con el modelo presencial.

La educacin a distancia mejora las posibilidades de estudiar exactamente lo que se desea, ya que incrementa la oferta educativa disponible para el estudiante adulto. En cuanto a la adecuacin de la experiencia de aprendizaje con la idiosincrasia de un adulto, en el modelo del estudio independiente guiado esto podra producirse muy difcilmente, pues existe muy poca o ninguna comunicacin entre estudiantes y profesores. La falta de comunicacin impide la recuperacin de la experiencia del estudiante as como la negociacin de consignas para asegurar la aplicacin inmediata de los aprendizajes. El modelo del aula remota que reproduce los mecanismos de interaccin del modelo presencial, pero con el apoyo de la tecnologa, no facilita la transicin a un modelo centrado en el alumno. Por ltimo, el modelo interactivo basado en TIC pone en la misma posibilidad de comunicacin al profesor y a los estudiantes, lo que se traduce en un incremento de la interaccin. Si estas posibilidades se aprovechan, podemos tener un modelo centrado en el alumno en el que ste aporte su experiencia al grupo y en el que pueda renegociar consignas o actividades de aprendizaje con el profesor para aplicar los aprendizajes de manera inmediata en los mbitos laboral o personal.

Educacin a distancia y su respuesta a las demandas de la economa basada en el conocimiento y la globalizacin La globalizacin requiere que las personan desarrollen habilidades relacionadas con la conciencia de la existencia de distintos valores, normas culturales y visiones del mundo as como el conocimiento de la cultura, historia, poltica y de los sistemas legales y econmicos de otras naciones (Kerka, 1993; Goldsmith y Walt, 1999). Harris y Moran (1996) hacen nfasis en las habilidades interculturales del ejecutivo globalizado, entre ellos el liderazgo global (liderazgo en equipos de trabajo multiculturales) y la comunicacin intercultural (reconocimiento del impacto de los factores culturales en la comunicacin), incluso cuando se hable el mismo idioma. Si bien estas habilidades relacionadas con la economa del conocimiento y la globalizacin no son nuevas, se acepta generalmente que la educacin tradicional no ayuda al desarrollo de las mismas (OECD, 2001). Para lograr el pleno desarrollo de estas habilidades se requieren aos de trabajo y de entrenamiento en el mismo. En la tabla 2, la segunda columna muestra las habilidades desarrolladas como curriculum oculto en la educacin a distancia, que coinciden con las habilidades que se requieren de un trabajador de conocimiento y globalizado (primera columna). Algunos de los aspectos mostrados en la columna dos son intrnsecos al modelo educativo a distancia interactivo basado en TIC y otros requieren del uso de ciertas estrategias, tales como el aprendizaje basado en problemas.
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Habilidades demandadas a los trabajadores de la economa del conocimiento y la globalizacin Capacidad de trabajar a distancia y asincrnicamente Liderazgo y participacin en equipos de trabajo multiculturales para lograr un objetivo comn Conocimiento y respeto de las culturas de otros pases / diversidad cultural Solucin de problemas Capacidad para la adaptacin y flexibilidad Pensamiento crtico y capacidad analtica Aprendizaje a lo largo de la vida Trabajo interdisciplinario Negociador de conflictos Manejo de tecnologa Comunicacin efectiva por escrito con colegas y clientes

Aspectos del modelo de educacin a distancia interactivo basado en TIC que desarrollan estas habilidades Caracterstica intrnseca del modelo educativo Trabajo colaborativo con profesionales de otras regiones y pases a travs de las TIC Trabajo colaborativo con profesionales de otras regiones y pases a travs de las TIC Estrategias de aprendizaje constructivistas, tales como el aprendizaje basado en la solucin de problemas o proyectos Desarrollo de habilidades de adaptacin al cambio mediante un modelo de aprendizaje innovador y asincrnico Creacin de comunidades de aprendizaje a travs del aprendizaje colaborativo Aprendizaje autodirigido (aprender a aprender) Simulacin de roles en los proyectos en equipo Estrategias de aprendizaje basadas en la solucin de problemas o proyectos Uso intensivo de las TIC Uso intensivo del texto como medio de comunicacin

Tabla 2. Habilidades demandadas y su correspondencia con la EaD

La educacin a distancia del modelo educativo basado en TIC desarrolla habilidades que se requieren de un trabajador de conocimiento y globalizado. El desarrollo de algunas de estas habilidades es consecuencia del curriculum oculto de la educacin a distancia. Un estudiante que se educa a distancia desarrolla estas habilidades per se, que no se desarrollan fcilmente en la educacin presencial. Otras habilidades que se requieren de un trabajador de conocimiento y globalizado se desarrollan de manera ms explcita en la educacin a distancia al hacer uso de modelos educativos centrados en el alumno, como es el caso del aprendizaje colaborativo o del aprendizaje basado en problemas.

Modelos hbridos que mezclan educacin presencial y a distancia Los modelos educativos hbridos o mixtos (blended o b-learning en ingls) son aquellos que combinan la
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educacin presencial y la educacin a distancia de manera tal que ambas experiencias de aprendizaje son imprescindibles para completar con xito los objetivos de aprendizaje. Algunos autores consideran dentro del trmino modelo hbrido a los

modelos presenciales que incorporan el uso de tecnologa sin reducir el nmero de horas de contacto presencial. Sin embargo esos modelos, ms que hbridos, son presenciales apoyados con el uso de TIC. Un modelo hbrido es aquel en el que no slo se le agregan unos mdulos en lnea a un curso presencial o viceversa. Para crear una solucin educativa hbrida se requiere que las distintas piezas, presenciales o a distancia, embonen juntas de manera lgica como las partes de una mquina (Zenger y Uehlein, 2001). En una solucin hbrida, cada modelo educativo da lo mejor de s. El modelo educativo interactivo basado en TIC se utiliza para la entrega de contenidos, simulaciones, el desarrollo de actividades colaborativas, el proceso de retroalimentacin y el proceso de interaccin entre estudiantes y entre el profesor y el estudiante. La educacin presencial se utiliza para el contenido que requiere tocar las emociones de los estudiantes, para practicar, para discutir los retos que los estudiantes tendrn para implementar estos conocimientos y habilidades en el mbito laboral y para asegurar compromiso social entre los participantes.

Adaptado de: Lozano, A., Burgos, J. (2007). Tecnologa educativa en un modelo de

educacin a distancia centrado en la persona. Distrito Federal, Mxico:

Limusa. 21 52.