Trastornos del vnculo en la infancia:Separacin y deprivacin

MARIEMMA MARTNEZ SAIS

INTRODUCCIN Los seres humanos tenemos la necesidad bsica de vincularnos afectivamente con los dems. El vnculo de apego, el de amistad, el paterno/materno-filial o los vnculos de naturaleza sexual dan respuesta a esta necesidad bsica. El vnculo de apego responde a la necesidad de seguridad emocional. Necesitamos sentirnos seguros, comprendidos y queridos incondicionalmente. La teora del apego (Bowlby, 1969) es una teora de la regulacin del afecto y como tal, diferencia a las personas en el modo en el que stas sienten y expresan sus necesidades afectivas, as como en la manera que actan para mantener el equilibrio emocional, y lograr seguridad. El impacto de las separaciones de los seres queridos y el impacto de las experiencias deprivacin nicas o asociadas en el desarrollo de un nio ha sido una cuestin a resolver para los psiclogos y psiquiatras infantiles, as como para otros especialistas infantiles, durante muchos aos. Las revolucionarias investigaciones de John Bowlby sobre los potenciales efectos psicopatolgicos de la separacin y su construccin final de la teora del apego, en los aos 50 y 60, dirigan la atencin sobre lo significativo de las experiencias de separacin en la vida de los nios pequeos. Aunque muchos colegas de su tiempo consideraban que las experiencias infantiles podan tener consecuencias posteriores en el desarrollo de la personalidad, no crean que la separacin del cuidador primario o prdida del mismo tuviera una particular importancia a largo plazo, si otros adultos intervenan en el cuidado del nio (Colin, 1996). El trabajo de Bowlby cambi la visin convencional y estimul un creciente inters para comprender y aminorar las consecuencias adversas de la separacin y las experiencias de deprivacin en bebs y nios pequeos. Las cuestiones clnicas ms bsicas para entender las experiencias de separacin de los nios a menudo se dirigen a cmo estas experiencias son conducidas por los adultos responsables del nio incluyendo, tanto a la familia, como a los profesionales. Por ejemplo: Cmo pueden las experiencias de separacin en la vida de los nios pequeos ser manejadas por los adultos de manera que se alivie la angustia y provoquen mecanismos defensivos y adaptativos que protejan y faciliten el desarrollo?, Cmo pueden ayudar mejor

los padres y principales cuidadores diurnos del nio, al beb o nio pequeo para manejarse con el estrs inherente al ser separado de sus padres por largas horas al da, da tras da?, Cmo se puede reducir el impacto de la separacin en nios discapacitados o enfermos?, o igualmente, cmo la hospitalizacin de un nio puede ser menos estresante para ste y su familia?. Cuando la separacin incluye un lugar fuera de la familia qu se puede hacer para mejorar las respuestas del nio en el sistema de cuidado de acogida?, Cmo podemos reconocer mejor la salud mental del nio y su desarrollo para ser ms eficaces en la comunicacin, a fin de influenciar la decisin del lugar de acogida ms adecuado, as como en los casos de custodia?, Es posible disear programas de grupos residenciales de apoyo de nios para desarrollar y dirigir las necesidades individuales, incluyendo las teraputicas? Las cuestiones referentes a la separacin y deprivacin no son las nicas consideraciones en las preguntas anteriores, pero son de fundamental importancia en las recomendaciones para el cuidado del nio y para escoger el tipo de intervencin dentro de una gran variedad de mbitos asistenciales. El rol de los psiclogos y psiquiatras infantiles y de otros profesionales de la salud infantil incluye un amplio rango de posibilidades, desde ser asesor de la polica pblica, a desempear un rol ms tradicional de consultor, diagnosticador, consejero y terapeuta del nio y de la familia. Es crucial para cada uno de estos roles entender el significado de la separacin, tanto para el nio, como para el estudio amplio del desarrollo infantil. Las experiencias de separacin son un sin fin en la vida de los nios y son una parte esperable en el desarrollo. El permitir a un padre irse al trabajo o decir adis en la puerta del colegio, dormir en casa de un amigo y aceptar el cuidado de otro miembro familiar, o de otros menos familiares o conocidos son ejemplos de estas separaciones esperadas, de hecho, bajo circunstancias ptimas, las separaciones promueven el desarrollo en los nios preescolares y en los nios en edad escolar. Experiencias potencialmente ms disruptivas, que incluyen la prdida del padre o la madre, tambin el divorcio o una enfermedad severa debilitadora o la muerte. Del mismo modo, que las separaciones que ocurren dentro de un contexto de abuso infantil o negligencia, con posteriores lugares de acogida, imponen mltiples problemas y retrasos en el desarrollo, adems de la prdida de un padre, que puede o no haber sido el abusador. Incluso en las tipologas ms superficiales es realmente extrao que la separacin sea una experiencia de una sola dimensin. El campo de trabajo ha cambiado a travs del tiempo cuando la separacin era vista como un suceso que tena un efecto predecible cuando ocurra en los primeros aos de vida. Asimismo, la deprivacin no puede ser analizada a travs de una insuficiencia de nutrientes, la condicin de no tener bastante tiene el suficiente valor explicativo. sta sobresimplificacin no atiende la complejidad del cerebro, del desarrollo psicolgico y de la influencia en el cambio del desarrollo como expresin de un sndrome. Se sabe que un trastorno clnico particular puede ser el resultado de mltiples factores y de perturbaciones similares (por ejemplo: la deprivacin y la separacin traumtica) pueden ser consecuencia de diferentes resultados.

Cada separacin est mediada por: La edad de desarrollo del nio y por sus competencias. Por la historia previa de prdidas o separaciones del nio y la familia. Y por el cmo la familia o los adultos responsables del nio responden a la experiencia concreta en sus propios trminos y en los del nio.

Por ejemplo, las separaciones que ocurren en la temprana edad preescolar tienen un impacto potencialmente mayor en el desarrollo que aquellas que suceden ms tarde. Para los nios con vulnerabilidades basadas biolgicamente como son una susceptibilidad o sensibilidad hacia la novedad y las transiciones, hasta las separaciones esperadas pueden imponer un mayor grado de estrs que otros nios menos sensibles. De igual manera, nios con un retraso especfico o general del desarrollo, con una edad esperable para las separaciones, como es por ejemplo el empezar la guardera, pueden ser vividas con un grado de ansiedad y un desarrollo de estrs mayor, que nios ms pequeos. Desde el aspecto ambiental, el cmo los padres o los cuidadores adultos ayudan al nio para arreglrselas con las experiencias de separacin juega un papel crucial las respuestas a corto y largo plazo del nio. En una gran mayora de situaciones el adulto ms responsable del nio es incapaz, porque tiene limitaciones psicolgicas y funcionales, (por ejemplo: a causa de sustancias psicoactivas), para mediar en las experiencias del nio, o si el adulto cuidador del nio es tambin extremadamente carioso, o como con la muerte o enfermedad del cnyuge, en este caso el nio puede experimentar una doble prdida, ya que el padre que queda es menos capaz y est ms deprimido. En situaciones de extrema disrupcin familiar como ocurre con aquellas familias que son desplazadas de sus casas, suponen para el nio no slo la prdida potencial de los cuidadores, sino tambin la prdida de las rutinas familiares y de su entorno, tambin est el factor mediador de cmo ha sido de bien cuidado el nio hasta el momento de la separacin. Nios en un ambiente de deprivacin o de abuso crnico tienen un mayor riesgo de tener retrasos severos en el desarrollo como secuelas de la experiencia de separacin. As pues, la separacin envuelve a ms de un tipo de experiencia, tanto para el nio individualmente, como para la familia o para cualquier grupo de nios en una edad de desarrollo dada o para determinadas circunstancias vitales. CMO HAN CAMBIADO LOS CONCEPTOS Y DEFINICIONES DE LA SEPARACIN Y DEPRIVACIN?

Con respeto a la separacin los conceptos actuales incluyen la consideracin de convertirse en una persona separada y los acontecimientos de separacin, los cuales ocurren a lo largo del ciclo vital. Tratar con las experiencias de separacin es el desafo de toda la vida, no slo es inevitable, sino que es necesario para un desarrollo saludable. En la infancia algunas experiencias de separacin facilitan la maduracin y crecimiento psicolgico y la organizacin de la personalidad, al movilizar nuevas oportunidades para el aprendizaje y para la adaptacin. Otras experiencias, en especial, las que implican la prdida de personas importantes, dan lugar a estados de confusin, rabia, ansiedad, pena, tristeza y son dolorosas y traumticas. Entre estos dos extremos hay muchas experiencias de separacin con diversos grados de implicacin de estrs psicolgico, y los mecanismos de adaptacin y defensivos son puestos en juego con variables grados de eficacidad, siendo aspectos de estas respuestas, los sentimientos de dominio o impotencia. La separacin traumtica o la deprivacin a menudo, pero no siempre, van de la mano. La condicin de deprivacin por muchos aos denominada deprivacin materna se haba visto con frecuencia como una falta del cuidado fsico adecuado, as como una falta de estimulacin y de intercambio social y emocional. Tanto investigadores como clnicos han examinado ms de cerca los componentes especficos hallados en los ambientes donde el nio se ha desarrollado bien, contrastndolos con los que no estn presentes en la experiencia de aqullos que no se han desarrollado bien y en el cmo tenemos que prestar ms atencin en el impacto producido por los dficits sensoriales como, son la sordera y la ceguera. Se utiliza el trmino de deprivacin experimental, como trmino ms til y acurado, en pro de la deprivacin materna, para poder expresar as la variedad de situaciones no suficientes que caracterizan la vida por muchos aos; a la vez que los mltiples factores de riesgo que con frecuencia operan y son acumulativos en su impacto. La literatura de la deprivacin materna incluye los siguientes aspectos: nios que residen en instituciones por un periodo prolongado, aquellos que son temporalmente separados a causa de una enfermedad del nio o de sus padres, aquellos cuidados por muchas personas diferentes y que, por tanto, sufren muchas separaciones; y nios extremadamente dejados, descuidados, abandonados o maltratados por sus familias que experimentan, no slo la falta de una adecuada nutricin en el sentido positivo, sino tambin el trauma de la insensibilidad, por la forma de tratar hostil y molesta de las figuras paternas. Se pueden encontrar complejas mezclas de experiencias de deprivacin. Los daos cerebrales y las discapacidades congnitas o adquiridas, la prematuridad y la enfermedad neonatal incrementan la probabilidad que en un ambiente empobrecido puedan tener un efecto adverso en el desarrollo.

Los dficits sensoriales como son la ceguera y la sordera crean una situacin de necesidad que requiere una respuesta ambiental especial en los aspectos del cuidado del nio y de su crianza. Cuando los dficits sensoriales son muchos o estn combinados con discapacidades motoras, la vulnerabilidad de la influencia de la deprivacin se acenta. No obstante cuando los padres son marcadamente disfuncionales, con frecuencia, hasta el nio ms resistente biolgicamente podr tener un riesgo de problemas posteriores. Cmo se hace para entender qu les pasa a los nios pequeos que experimentan separaciones traumticas o deprivacin? No hay una teora unitaria del desarrollo psicolgico que llegue a ser considerada como una gua diagnstica, teraputica y que prevenga los efectos, sin embargo, los datos empricos derivados de la investigacin, de la prctica y de la teora del desarrollo psicolgico estn organizados en una serie de constructos. Presentaremos a continuacin aspectos de la teora del apego, la teora psicoanaltica y la teora cognitiva por su contribucin al pensamiento actual sobre la separacin traumtica y la deprivacin. La angustia de los nios pequeos hacia la separacin y los efectos adversos de la deprivacin son entendidos en parte por cada una. Obviamente no se puede hacer entera justicia con cada una de ellas, pero intentaremos proporcionar una gua de los grandes rasgos de cada teora. Cules son las contribuciones desde la teora del apego? La teora del apego de Bowlby emplea una perspectiva de evolucin que se inspira en los principios etolgicos (escala de valores) y la conducta animal y combina estos aspectos con la teora psicoanaltica para entender la formacin de los vnculos sociales humanos. Los mecanismos de supervivencia de los nios y las tendencias de crianza y educacin de los adultos predisponen a stos a comportarse recprocamente y a formar un vnculo. El apego es definido por Bowlby (1969) y es utilizado por Ainsworth y colegas como una forma de lazo o vnculo afectivo con una persona especfica, un lazo que aguanta a travs del tiempo y que llega a ser, en ltima instancia, una parte de la estructura psquica del individuo. La funcin biolgica de la relacin de apego es la proteccin. Al principio de la vida las conductas de apego biolgicamente se arraigan siendo organizadas en un sistema dirigido de objetivos, siendo la meta la proximidad hacia la figura de apego. Los activadores de este sistema a menudo son condicionantes externos (extraos, situaciones o sucesos que producen miedo o asustan y de forma concreta, la separacin o la distancia de la figura de apego), pero stas pueden incluir condiciones internas (por ejemplo: la fatiga, la enfermedad o el dolor).