Por: Israel Gonzlez SOBRE EL ENTE Y LA ESENCIA (El ser y la naturaleza de las cosas) Todo estudio que nos

propongamos realizar, conlleva siempre una dificultad. Esto es as debido a que generalmente las ciencias se forman tomando como base conocimientos previos de otras materias y a su vez elaborando conceptos nuevos y distintos. El estudio de la teologa dogmtica o simplemente el de la teodicea o teologa natural siempre trae consigo el presupuesto de ciertos conceptos bsicos que faciliten el aprendizaje de las mismas. Es por eso que santo Tomas de Aquino se dedic en el libro De ente et essentia a estudiar como la mente humana capta el ser en las substancias particulares y si estos realmente tienen alguna relacin con los universales que estn en el entendimiento. Naturalmente el santo no estaba interesado en realizar toda una teora del conocimiento tal como la concebimos hoy. Si se dedica a estudiar como el entendimiento aprehende los objetos, es simplemente para llegar al ser que domina toda su filosofa, es decir, Dios. El conocimiento como tal y su validez pasan entonces a un segundo plano para dar cabida ese ser cuya existencia se identifica con su esencia y que a su vez es el fundamento de todo el mundo creado. Habiendo aclarado la finalidad de la obra, dispongmonos a analizar el contenido de la misma. Para empezar, nos dice el aquinatense que el ser y la esencia es lo primero que el entendimiento capta, siendo que se manifiestan en todas las cosas percibidas por nuestros sentidos. Pero Cmo hemos de entender lo que se significa con la palabra ser? Ciertamente, esta palabra puede tener dos acepciones tal como lo hace notar santo Tomas. Una de ellas es el ser calificado en las diez categoras. De esta manera podemos entender el ser como lo que es accidentalmente o lo que es en s. Cuando digo por ejemplo que el hombre es msico o que el msico es hombre, estoy afirmando que msico es el accidente de hombre. La segunda acepcin de la palabra, es el ser que equivale a la verdad de las proposiciones. As decimos que una cosa es cuando es verdadera y decimos que no es cuando es falsa. Para definir el concepto de esencia, necesitamos tomar entonces la primera acepcin de la palabra, es decir la de ser categrico, puesto que el trmino esencia deriva precisamente de esa nocin. As, nos dice el aquinatense que la esencia es comn a todas las naturalezas por las cuales los seres corresponden a los diversos gneros y especies. Cabe destacar sin embargo que la esencia puede recibir distintos nombres, segn se la considere y es de este modo que encontramos nombres como: quididad, forma, o naturaleza haciendo referencia al mismo significado aunque en algunos casos de manera distinta.

Ahora bien, ya que hemos definido la esencia basndonos en la primera acepcin de la palabra ser. Quiz surja la cuestin de porqu los accidentes no tienen esencia. El santo responde a esta dificultad afirmando que en rigor, el ser es predicado solo de la substancia y de manera impropia de los accidentes. Ciertamente cuando digo que Scrates es blanco, el ser blanco no est en la blancura puesto que esta no tiene ser sino en Scrates. De esta forma queda de manifiesto que solo las substancias tienen esencia propiamente hablando. Pero Se manifiesta la esencia de la misma manera en todas las substancias? La respuesta que da santo Tomas es necesariamente negativa. Existen substancias simples y compuestas, de modo que la esencia ha de manifestarse de diferente manera en cada tipo de substancia, adems las substancias simples son ms nobles que las compuestas de modo que su esencia tambin tendr ms nobleza. Queda entonces claro que para poder explicar cmo captamos el ser, debemos establecer cmo se encuentra la esencia en los distintos tipos de substancias que hemos mencionado y su relacin con las nociones de gnero, especie y diferencia. La esencia en las substancias compuestas: Las substancias compuestas son los objetos ms inmediatos a ser aprehendidos por nuestro entendimiento. El hombre como ser material solo puede captar el ser por los sentidos y a medida que va conociendo las cosas va formando los universales. La composicin de las substancias en cuestin es la de materia y forma, tal como el hombre consta de cuerpo y alma. Sin embargo el santo deja muy en claro que no se puede decir que el hombre sea alguna de ellas dos sino que es el compuesto de ambas. De la misma manera la esencia de una cosa es aquello que se expresa en su definicin y puesto que las substancias naturales estn compuestas hylemrficamente, entonces su definicin tendr no solo forma sino tambin materia. Ahora bien, sabiendo que santo Tomas pone como principio de individuacin a la materia Cmo podemos entonces aplicar una definicin a una pluralidad de substancias particulares? Esto es posible porque el principio de individuacin antes mencionado no es la materia en cualquier estado, sino la materia sealada en el individual. Esta materia no integra la definicin esencial en cuanto tal, sino la definicin del particular si este la tuviere. Pero Qu es entonces el objeto particular y cmo la esencia se relaciona con l?, Cmo podemos decir que la materia entra realmente en la definicin esencial cuando esta es pura potencia? Intentaremos responder estas preguntas de la manera ms sinttica posible. Podemos decir que el objeto particular es la esencia contenida dentro de la materia seanala 1. La esencia contiene en s de manera indeterminada la referencia a la materia, pero esto sucede as no solo en relacin a
1 Cita el santo a Avicena: Socrates no es ms que la animalidad y racionalidad que conforman su quididad.

la especie y el particular, sino tambin en la relacin entre la especie y su gnero. De esta forma, el gnero contiene en s de manera indeterminada todo lo que est presente en la especie y as mismo la esencia con respecto al individual. Esto se puede entender, si se considera al cuerpo 2 como gnero del animal3 que contiene de manera indeterminada la potencia de una forma con ulteriores perfecciones, por eso al aadir la diferencia que cataloga al cuerpo dentro de animal, estamos considerando al gnero cuerpo, como la materia de animal, adems podemos considerar animal como la materia de hombre, siendo la racionalidad, la que cumple la funcin de forma. Ahora bien siendo el cuerpo el gnero de la animalidad y a su vez estar contenido completamente en la nocin de la especie, no puede excluirse de la esencia de las substancias compuestas. La relacin entre la esencia y el cuerpo se realiza en nuestro entendimiento puesto que es el intelecto el que universaliza la esencia, haciendo abstraccin de la materia sealada. Se puede comparar a una estatua que representa al hombre, esta no es ningn hombre en particular sino solo una imagen que es aplicable a todos los hombres. De este modo es el entendimiento el que crea la definicin, basado en los objetos particulares.

2 El cuerpo es aquello (materia) que tiene una forma tal que le permite tener tres dimensiones. 3 Siendo el gnero aquello que es comn a muchos diferentes en especies, entonces cuerpo es genero no solo de animal sino tambin de piedra. A su vez animal es genero con relacin a hombre, a gato, etc.