Beneficios sociales a la carta

Las empresas congelan y rebajan salarios, pero impulsan una mayor eleccin de beneficios sociales para compensar a sus empleados y que no se desmotiven Todava no son mayora: entre un 45% y un 50% de las grandes y medianas empresas espaolas. Sin embargo, dada la incertidumbre sobre la recuperacin econmica, se espera que sean cada vez ms. Son las firmas que estn impulsando paquetes de beneficios sociales para compensar la congelacin y reduccin de salarios, una de las pocas salidas que les queda para motivar a los empleados. Los llamados planes de retribucin flexible, frmula que empez a utilizarse en Espaa en 2000, pero que resurge ahora con fuerza con el apretn de la crisis. "La evolucin salarial en los dos ltimos aos es que no ha habido evolucin. Ha cado un mito, el de que en este pas era imposible reducir el salario fijo. Pues ha sucedido. Y la consecuencia es que las empresas estn buscando formas de aumentar la retribucin neta del empleado sin aumentar su coste salarial", explica Jaime Sol, director de compensacin y beneficios de Garrigues.

La crisis ha elevado los adeptos a los planes de retribucin flexible

Si en 2007 y 2008 los salarios subieron un promedio del 4,9%, dos puntos por encima del IPC, segn la consultora Mercer, en plena recesin (2009 y 2010) crecieron solo un 2,2% de media, apenas 0,3 puntos ms que el IPC. Es decir, la mayora de empleados ha visto sus salarios congelados o reducidos. Se ha perdido poder adquisitivo, el mejor caldo de cultivo de trabajadores descontentos y cultura empresarial viciada. Para evitarlo, las organizaciones se estn aferrando a los beneficios sociales como palanca de motivacin laboral. "En los ltimos aos hemos pasado de beneficios sociales otorgados directamente por la empresa, cuyo coste corra a su cargo, a planes de retribucin flexible en los que el empleado escoge qu beneficios prefiere y soporta el coste de los mismos a cambio de ventajas fiscales. Con los tiempos que corren es una buena opcin para ambos: la empresa no aumenta su coste salarial y el empleado incrementa su retribucin neta", dice Ana del Solar, directora de pensiones y compensacin de KPMG. Segn un informe reciente de esta consultora, los beneficios sociales ms comunes a cargo de la empresa son los seguros de accidentes y de vida, las aportaciones a planes de pensiones y los vales de comida. Pero un 51% de empresas ya se ha pasado a los planes de retribucin flexible en los se puede escoger entre guardera, seguros mdicos familiares, ordenadores, cursos de formacin o vales de transporte. La compaa descuenta el coste del sueldo del empleado, pero este recibe desgravaciones fiscales que dejan su salario neto anual despus de impuestos entre un 5% y un 8% por encima de lo que recibira si pagara directamente de su bolsillo la guardera, el ordenador... "En este momento de contencin presupuestaria, las compaas estn derivando parte de la retribucin salarial a retribucin en especie, dando al empleado la posibilidad de escoger cmo quiere cobrar. Es una buena opcin", coincide Mara de la Calle, gerente de Deloitte. Tampoco les queda otra. No pueden aumentar salarios ni costear beneficios directos ya que una vez concedidos es difcil retirarlos. "Algunas tambin estn optando por cambiar su proveedor de beneficios sociales, la aseguradora, el gimnasio, la firma de renting..., y as optimizar el coste. No hay mucho ms que puedan hacer", dice Sol. El nivel de adopcin de los planes de retribucin flexible vara, aunque se suelen acoger entre un 25% y un 30% de los empleados. Sodexo, con una plantilla de 4.000 personas en Espaa, se ha decantado

recientemente por esta opcin. "Con la crisis ha variado todo, nos hemos visto obligados a derivar retribucin dineraria hacia beneficios no dinerarios, tambin a adaptarnos mejor a lo que necesita cada empleado", explica Carina Cabezas, directora de Recursos Humanos de la firma francesa. El incremento salarial de Sodexo en 2010 fue del 2,69%, por debajo del 3% de aumento del IPC. Para compensar, cualquier empleado puede ahora acogerse a determinados beneficios segn su puesto, como el pago de ADSL para trabajar desde casa o cheques de guardera. "Lo ms importante es poner en marcha un buen plan de comunicacin para que la plantilla entienda los beneficios de estas medidas", agrega. Entidades financieras y aseguradoras tambin han acelerado la implantacin de planes de retribucin flexible debido a los escasos incrementos salariales del sector. Groupama, con 985 empleados, aument los sueldos solo un 0,5% en 2010, pero tiene un 35% de la plantilla adherida a un plan de beneficios a la carta. Enrique de Martn, subdirector general de Recursos Humanos de la aseguradora espaola, los ve como una herramienta eficaz de gestin y motivacin del talento en situaciones de congelacin y reduccin de sueldos. "A travs de una aplicacin web los empleados pueden simular qu parte del coste estara exenta de impuestos y cul sera su salario neto", explica. No todo son ventajas. La gestin administrativa de los beneficios sociales supone una carga extra para la empresa. Y si la comunicacin no se realiza correctamente los planes acaban fracasando. Enrique de Martn seala adems otro obstculo: la incertidumbre asociada al mantenimiento o no por parte del Estado de las rebajas fiscales. "Si de repente decidieran eliminar algunas exenciones fiscales, como la de los ordenadores, que estuvieron a punto de quitar en diciembre, nos perjudicara. Pero creo que a ellos tambin. Son polticas que les sirven para impulsar ciertos objetivos, como cerrar la brecha digital o no saturar la seguridad social". Mientras siga la austeridad, habr retribucin en especie para largo. -