Libro Primero

EL PROCESO DE PRODUCCION DEL CAPITAL

Seccin Primera
MERCANCIA Y DINERO
Captulo I
LA MERCANCIA
1. Los dos factores de la mercanca: valor de uso y valor (sustancia y magnitud del valor)
La riqueza de las sociedades en que impera el rgimen capitalista de produccin se nos aparece
como un "inmenso arsenal de mercancas"
1
y la mercanca como su forma elemental. Por eso, nuestra
inestigacin arranca del an!lisis de la mercanca"
La mercanca es, en primer trmino, un ob#eto e$terno, una cosa apta para satis%acer necesidades
&umanas, de cualquier clase que ellas sean" 'l car!cter de estas necesidades, el que broten por e#emplo
del estmago o de la %antasa, no interesa en lo m!s mnimo para estos e%ectos"
(
)i interesa tampoco,
desde este punto de ista, cmo ese ob#eto satis%ace las necesidades &umanas, si directamente, como
medio de ida, es decir como ob#eto de dis%rute, o indirectamente, como medio de produccin"
*odo ob#eto +til, el &ierro, el papel, etc", puede considerarse desde dos puntos de ista, atendiendo a
su calidad o a su cantidad. Cada ob#eto de stos representa un con#unto de las m!s diersas propiedades
y puede emplearse, por tanto, en los m!s diersos aspectos" 'l descubrimiento de estos diersos
aspectos y, por tanto, de las di%erentes modalidades de uso de las cosas, constituye un &ec&o &istrico"
-
.tro tanto acontece con la inencin de las medidas sociales para e$presar la cantidad de los ob#etos
+tiles" /nas eces, la diersidad que se adierte en las medidas de las mercancas responde a la diersa
naturaleza de los ob#etos que se trata de medir0 otras eces" es %ruto de la conencin"
La utilidad de un ob#eto lo conierte en valor de uso.
1
Pero esta utilidad de los ob#etos no %lota en el
aire" 's algo que est! condicionado por las cualidades materiales de la mercanca y que no puede e$istir
sin ellas" Lo que constituye un valor de uso o un bien es, por tanto, la materialidad de la mercanca
misma, el &ierro, el trigo, el diamante, etc" 2 este car!cter de la mercanca no depende de que la
apropiacin de sus cualidades +tiles cueste al &ombre muc&o o poco traba#o" 3l apreciar un alor de
uso, se le supone siempre concretado en una cantidad, " gr. una docena de relo#es, una vara de lienzo,
una tonelada de &ierro, etc" Los alores de uso suministran los materiales para una disciplina especial, la
del conocimiento pericial de las mercancas.
4
'l alor de uso slo toma cuerpo en el uso o consumo de
los ob#etos" Los alores de uso %orman el contenido material de la riqueza cualquiera que sea la forma
social de sta" 'n el tipo de sociedad que nos proponemos estudiar, los alores de uso son, adem!s, el
soporte material del valor de cam!io.
3 primera ista, el alor de cambio aparece como la relacin cuantitativa la proporcin en que se
cambian alores de uso de una clase por alores de uso de otra,
5
relacin que ara constantemente con
los lugares y los tiempos" Parece, pues, como si el alor de cambio %uese algo puramente casual y
relativo, como s, por tanto, %uese una contradictio in ad"ecto#$% la e$istencia de un alor de cambio
interno, inmanente a la mercanca #valeur intrinseque%.
6
Pero, obseremos la cosa m!s de cerca"
/na determinada mercanca, un quarter de trigo por e#emplo, se cambia en las m&s diversas
proporciones por otras mercancas " gr.' por ( bet+n, por ) seda, por z oro, etc" Pero, como ( bet+n, )
seda, z oro, etc" representan el alor de cambio de un quarter de trigo, ( bet+n, ) seda, z oro, etc" tienen
que ser necesariamente alores de cambio permutables los unos por los otros o iguales entre s" 7e
donde se sigue, primero, que los diersos alores de cambio de la misma mercanca e$presan todos ellos
algo igual0 segundo, que el alor de cambio no es ni puede ser m!s que la e(presi*n de un contenido
di%erenciable de l, su 8%orma de mani%estarse9"
*omemos a&ora dos mercancas, por e#emplo trigo y &ierro" Cualquiera que sea la proporcin en que
se cambien, cabr! siempre representarla por una igualdad en que una determinada cantidad de trigo
equialga a una cantidad cualquiera de &ierro, " gr.' + quarter de trigo : ( quintales de &ierro" ;<u
nos dice esta igualdad= <ue en los dos ob#etos distintos, o sea, en 1 quarter #,% de trigo y en ( quintales
de &ierro, se contiene un algo com+n de magnitud igual" 3mbas cosas son, por tanto, iguales a una
tercera, que no es de suyo ni la una ni la otra" Cada una de ellas debe, por consiguiente, en cuanto alor
de cambio, poder reducirse a este tercer trmino"
/n sencillo e#emplo geomtrico nos aclarar! esto" Para determinar y comparar las !reas de dos
polgonos &ay que conertirlas preiamente en tri!ngulos" Luego, los tri!ngulos se reducen, a su ez, a
una e$presin completamente distinta de su %igura isible, la mitad del producto de su base por su altura"
'$actamente lo mismo ocurre con los alores de cambio de las mercancas, &ay que reducirlos
necesariamente a un algo com-n respecto al cual representen un m!s o un menos"
'ste algo com+n no puede consistir en una propiedad geomtrica, %sica o qumica, ni en ninguna
otra propiedad natural de las mercancas" Las propiedades materiales de las cosas slo interesan cuando
las consideremos como ob#etos +tiles, es decir, como alores de uso" 3dem!s, lo que caracteriza
isiblemente la relacin de cambio de las mercancas es precisamente el &ec&o de &acer abstraccin de
sus alores de uso respectios" 7entro de ella, un alor de uso, siempre y cuando que se presente en la
proporcin adecuada, ale e$actamente lo mismo que otro cualquiera" 2a lo dice el ie#o >arbon, "/na
clase de mercancas ale tanto como otra, siempre que su alor de cambio sea igual" 'ntre ob#etos cuyo
alor de cambio es idntico, no e$iste disparidad ni posibilidad de distingur""
?
Como alores de uso, las
mercancas representan, ante todo, cualidades distintas0 como alores de cambio, slo se distinguen por
la cantidad, no encierran, por tanto, ni un !tomo de alor de uso"
3&ora bien, si prescindimos del alor de uso de las mercancas stas slo conseran una cualidad, la
de ser productos del traba#o"
Pero no productos de un traba#o real y concreto" 3l prescindir de su alor de uso, prescindimos
tambin de los elementos materiales y de las %ormas que los conierten en tal alor de uso" 7e#ar!n de
ser una mesa, una casa, una made#a de &ilo o un ob#eto +til cualquiera" *odas sus propiedades materiales
se &abr!n eaporado" 7e#ar!n de ser tambin productos del traba#o del ebanista, del carpintero, del
te#edor o de otro traba#o productio concreto cualquiera" Con el car!cter +til de los productos del
traba#o, desaparecer! el car!cter +til de los traba#os que representan y desaparecer!n tambin, por tanto,
las diersas %ormas concretas de estos traba#os, que de#ar!n de distinguirse unos de otros para reducirse
todos ellos al mismo traba#o &umano, al traba#o &umano abstracto"
;Cu!l es el residuo de los productos as considerados= 's la misma materialidad espectral, un simple
co!gulo de traba#o &umano indistinto, es decir, de empleo de %uerza &umana de traba#o, sin atender para
nada a la %orma en que esta %uerza se emplee" 'stos ob#etos slo nos dicen que en su produccin se &a
inertido %uerza &umana de traba#o, se &a acumulado traba#o &umano" Pues bien, considerados como
cristalizacin de esta sustancia social com+n a todos ellos, estos ob#etos son alores, alores@
mercancas"
Ai#monos a&ora en la relacin de cambio de las mercancas" Parece como s el alor de cambio en s
%uese algo totalmente independiente de sus alores de uso" 2 en e%ecto, prescindiendo real y erdaB
deramente del alor de uso de los productos del traba#o, obtendremos el alor tal y como acabamos de
de%inirlo" 3quel algo com+n que toma cuerpo en la relacin de cambio o alor de cambio de la merB
canca es, por tanto, su alor" 'n el curso de nuestra inestigacin oleremos de nueo al alor de
cambio, como e$presin necesaria o %orma obligada de mani%estarse el alor, que por a&ora
estudiaremos independientemente de esta %orma"
Por tanto, un alor de uso, un bien, slo encierra un valor por ser encarnacin o materializacin del
tra!a"o &umano abstracto" ;Cmo se mide la magnitud de este alor= Por la cantidad de 8sustancia
creadora de alor9, es decir, de traba#o, que encierra" 2, a su ez, la cantidad de traba#o que encierra se
mide por el tiempo de su duracin y el tiempo de traba#o, tiene, %inalmente, su unidad de medida en las
distintas fracciones de tiempo' &oras, das, etc"
Se dir! que si el alor de una mercanca se determina por la cantidad de traba#o inertida en su
produccin, las mercancas encerrar!n tanto m!s alor cuanto m!s &olgaz!n o m!s torpe sea el &ombre
que las produce o, lo que es lo mismo, cuanto m!s tiempo tarde en producirlas" Pero no0 el traba#o que
%orma la sustancia de los alores es traba#o &umano igual, inersin de la misma %uerza &umana de
traba#o" 's como si toda la %uerza de traba#o de la sociedad, materializada en la totalidad de los alores
que %orman el mundo de las mercancas, representase para estos e%ectos una inmensa %uerza &umana de
traba#o, no obstante ser la suma de un sinn+mero de %uerzas de traba#o indiiduales" Cada una de estas
%uerzas es una %uerza &umana de traba#o equialente a las dem!s, siempre y cuando que presente el
car!cter de una %uerza media de traba#o social y d, adem!s, el rendimiento que a esa %uerza media de
traba#o social corresponde0 o lo que es lo mismo, siempre y cuando que para producir una mercanca no
consuma m!s que el tiempo de traba#o que representa la media necesaria, o sea el tiempo de tra!a"o
socialmente necesario" *iempo de traba#o socialmente necesario es aquel que se requiere para producir
un alor de uso cualquiera, en las condiciones normales de produccin y con el grado medio de destreza
e intensidad de traba#o imperantes en la sociedad" 3s, por e#emplo, despus de introducirse en
Inglaterra el telar de apor, el olumen de traba#o necesario para conertir en tela una determinada
cantidad de &ilado, seguramente quedara reducido a la mitad" 'l te#edor manual ingls segua
inirtiendo en esta operacin, naturalmente, el mismo tiempo de traba#o que antes, pero a&ora el
producto de su traba#o indiidual slo representaba ya meda &ora de traba#o social, quedando por tanto
limitado a la mitad de su alor primitio"
Por consiguiente, lo que determina la magnitud de valor de un ob#eto no es m!s que la cantidad de
tra!a"o socialmente necesaria o sea el tiempo de tra!a"o socialmente necesario para su produccin
C
.
Para estos e%ectos, cada mercanca se considera como un e#emplar medio de su especie"
1D
Eercancas
que encierran cantidades de traba#o iguales o que pueden ser producidas en el mismo tiempo de tra!a"o
representan, por tanto, la misma magnitud de valor. El alor de una mercanca es al alor de cualquiera
otra lo que el tiempo de traba#o necesario para la produccin de la primera es al tiempo de traba#o
necesario para la produccin de la segunda" "Consideradas como alores, las mercancas no son todas
ellas m!s que determinadas cantidades de tiempo de tra!a"o cristalizado..
11
La magnitud de valor de una mercanca permanecera, por tanto, constante, inariable, si
permaneciese tambin constante el tiempo de traba#o necesario para su produccin" Pero ste cambia al
cambiar la capacidad productiva del tra!a"o. La capacidad productia del traba#o depende de una serie
de %actores, entre los cuales se cuentan el grado medio de destreza del obrero, el niel de progreso de la
ciencia y de sus aplicaciones, la organizacin social del proceso de produccin, el olumen y la e%icacia
de los medios de produccin y las condiciones naturales. 3s, por e#emplo, la misma cantidad de traba#o
que en aFos de buena cosec&a arro#a ? !us/els G?H de trigo, en aFos de mala cosec&a slo arro#a 1" 'l
rendimiento obtenido en la e$traccin de metales con la misma cantidad de traba#o ariar! seg+n que se
trate de yacimientos ricos o pobres, etc" Los diamantes son raros en la corteza de la tierra0 por eso su
e$traccin supone, por t0rmino medio muc&o tiempo de traba#o, y sta es la razn de que representen,
en dimensiones pequeFisimas, cantidades de traba#o enormes" Iacob duda que el oro se pague nunca por
todo su alor" Lo mismo podra decirse, aunque con mayor razn a+n, de los diamantes" Seg+n los
c!lculos de 'sc&Jege, en 1?(- la e$traccin en total de las minas de diamantes de >rasil no alcanzaba,
calculada a base de un periodo de oc&enta aFos, el precio representado por el producto medio de las
plantaciones brasileFas de az+car y ca% durante aFo y medio, a pesar de suponer muc&o m!s traba#o y,
por tanto, muc&o m!s alor" 'n minas m!s ricas, la misma cantidad de traba#o representara m!s
diamantes, con lo cual estos ob#etos ba#aran de alor" 2 s el &ombre llegase a conseguir trans%ormar el
carbn en diamante con poco traba#o, el alor de los diamantes descendera por deba#o del de los
ladrillos" 7ic&o en trminos generales, cuanto mayor sea la capacidad productia del traba#o, tanto m!s
corto ser! el tiempo de traba#o necesario para la produccin de un articulo, tanto menor la cantidad de
traba#o cristalizada en l y tanto m!s reducido su alor" 2 por el contrario, cuanto menor sea la
capacidad productia del traba#o, tanto mayor ser! el tiempo de traba#o necesario para la produccin de
un artculo y tanto m!s grande el alor de ste" Por tanto, la magnitud del valor de una mercanca
cambia en razn directa a la cantidad ) en razn inversa a la capacidad productiva del traba#o que en
ella se inierte"
/n ob#eto puede ser valor de uso sin ser valor. 3s acontece cuando la utilidad que ese ob#eto
encierra para el &ombre no se debe al traba#o" 's el caso del aire, de la tierra irgen, de las praderas
naturales, de los bosques silestres, etc" 2 puede, asimismo, un ob#eto ser +til y producto del traba#o
&umano sin ser mercanca.. Los productos del traba#o destinados a satis%acer las necesidades personales
de quien los crea son, indudablemente, alores de uso, pero no mercancas" Para producir mercancas,
no basta producir alores de uso, sino que es menester producir valores de uso para otros valores de
uso sociales. G2 no slo para otros, pura y simplemente" 'l labriego de la 'dad Eeda produca el trigo
del tributo para el seFor %eudal y el trigo del diezmo para el cura0 y, sin embargo, a pesar de producirlo
para otros, ni el trigo del tributo ni el trigo del diezmo eran mercancas" Para ser mercanca, el producto
&a de pasar a manos de otro, del que lo consume, por medio de un acto de cam!io.%
1(
Ainalmente,
ning+n ob#eto puede ser un valor sin ser a la ez ob#eto +til" Si es in+til, lo ser! tambin el traba#o que
ste encierra0 no contar! como traba#o ni representar!, por tanto, un alor"
1. 2o!le car&cter del tra!a"o representado por las mercancas
Keamos al comenzar que la mercanca tenia dos caras' la de alor de uso y la de alor de cambio"
E!s tarde, &emos uelto a encontrarnos con que el traba#o e$presado en el alor no presentaba los
mismos caracteres que el traba#o creador de alores de uso" )adie, &asta a&ora, &aba puesto de reliee
crticamente este doble car!cter del traba#o representado por la mercanca"
1-
2 como este punto es el e#e
en torno al cual gira la comprensin de la economa poltica, &emos de detenernos a e$aminarlo con
cierto cuidado"
*omemos dos mercancas, " gr.' una leita y 1D aras de lienzo" 2 digamos que la primera tiene el
doble de alor que la segunda0 es decir, que si 1D aras de lienzo : v, 1 leita : ( v.
La leita es un alor de uso que satis%ace una necesidad concreta" Para crearlo, se requiere una
determinada clase de actividad productiva" 'sta actiidad est! determina por su %in, modo de operar,
ob#eto, medios y resultado" 'l traba#o cuya utilidad iene a materializarse as en el alor de uso de su
producto o en el &ec&o de que su producto sea un alor de uso, es lo que llamamos, resumiendo todo
eso, tra!a"o -til. Considerado desde este punto de ista, el traba#o se nos reela siempre asociado a su
utilidad.
7el mismo modo que la leita y el lienzo son valores de uso cualitativamente distintos los traba#os
a que deben su e$istencia @o sea, el tra!a"o del sastre ) el del te"edor3 son tambin traba#os
cualitativamente distintos. Si no %uesen alores de uso cualitatiamente distintos y, por tanto, productos
de traba#os +tiles cualitatiamente distintos tambin, aquellos ob#etos ba#o ning+n concepto podran
en%rentarse el uno con el otro como mercancas" )o es pr!ctico cambiar una leita por otra, alores de
uso por otros idnticos"
>a#o el tropel de los diersos alores de uso o mercancas, des%ila ante nosotros un con#unto de"
traba#os +tiles no menos ariados, traba#os que di%ieren unos de otros en gnero, especie, %amilia, subesB
pecie y ariedad, es la divisin social del tra!a"o condicin de ida de la produccin de mercancas,
aunque, sta no lo sea, a su ez, de la diisin social del traba#o" 3s, por e#emplo, la comunidad de la
India antigua, supone una diisin social del traba#o, a pesar de lo cual los productos no se conierten
all en mercancas" D, para poner otro e#emplo m!s cercano a nosotros, en toda %!brica reina una diisin
sistem!tica del traba#o, pero esta diisin no se basa en el &ec&o de que los obreros cambien entre s sus
productos individuales. Slo los productos de tra!a"os privados independientes los unos de los otros
pueden reestir en sus relaciones mutuas el car!cter de mercancas.
Kemos, pues, que el alor de uso de toda mercanca representa una determinada actiidad
productia encaminada a un %in o, lo que es lo mismo, un determinado traba#o +til" Los alores de uso
no pueden en%rentarse los unos con los otros como mercancas si no encierran traba#os +tiles
cualitatiamente distintos" 'n una sociedad cuyos productos reisten en general la %orma de
mercancas es decir, en una sociedad de productores de mercancas, esta di%erencia cualitatia que se
acusa entre los distintos traba#os +tiles realizados independientemente los unos de los otros como
actiidades priatias de otros tantos productores independientes, se a desarrollando &asta %ormar un
complicado sistema, &asta conertirse en una diisin social del traba#o"
3 la leita, como tal leita, le tiene sin cuidado, por lo dem!s, que la ista el sastre o su cliente" 'n
ambos casos cumple su misin de alor de uso" La relacin entre esa prenda y el traba#o que la produce
no cambia tampoco, en realidad, porque la actiidad del sastre se conierta en pro%esin especial, en
categora independiente dentro de la diisin social del traba#o" 3ll donde la necesidad de estido le
acuciaba, el &ombre se pas largos siglos cort!ndose prendas m!s o menos burdas antes de conertirse
de &ombre en sastre" Sin embargo, la leita, el lienzo, todos los elementos de la riqueza material no
suministrados por la naturaleza, deben siempre su e$istencia a una actiidad productia espec%ica, +til,
por medio de la cual se asimilan a determinadas necesidades &umanas determinadas materias que la
naturaleza brinda al &ombre" Como creador de alores de uso, es decir como tra!a"o -til el traba#o es,
por tanto, condicin de ida del &ombre, y condicin independiente de todas las %ormas de sociedad, una
necesidad perenne y natural sin la que no se concebira el intercambio org!nico entre el &ombre y la
naturaleza ni, por consiguiente, la ida &umana"
Los alores de uso, leita, lienzo, etc", o lo que es lo mismo, las mercancas consideradas como
ob#etos corpreos, son com!inaciones de dos elementos' la materia, que suministra la naturaleza, y el
traba#o" Si descontamos el con#unto de traba#os +tiles contenidos en la leita, en el lienzo, etc", quedar!
siempre un substrato material, que es el que la naturaleza o%rece al &ombre sin interencin de la mano
de ste" 'n su produccin, el &ombre slo puede proceder como procede la misma naturaleza, es decir,
/aciendo que la materia cam!ie de forma..
11
E!s a+n" 'n este traba#o de con%ormacin, el &ombre se
apoya constantemente en las %uerzas naturales" 'l tra!a"o no es pues la fuente -nica ) e(clusiva de los
valores de uso que produce de la riqueza material. 'l traba#o es, como &a dic&o Lilliam Petty, el padre
de la riqueza, y la tierra la madre"
Pasemos a&ora de la mercanca considerada como ob#eto +til a la mercanca considerada como
valor.
Partimos del supuesto de que la leita ale el doble que 1D aras de lienzo" Pero sta es una
di%erencia puramente cuantitativa que, por el momento, no nos interesa" )os limitamos, por tanto, a
recordar que si el alor de una leita es el doble que el de 1D aras de lienzo, (D aras de lienzo
representar!n la misma magnitud de valor que una leita" Considerados como alores, la leita y el
lienzo son ob#etos que encierran id0ntica sustancia ob#etos de igual naturaleza, e$presiones ob#etias
del mismo tipo de tra!a"o. Pero el tra!a"o del sastre y el del te"edor son traba#os cualitatiamente
distintos" May, sin embargo, sociedades en que el mismo /om!re traba#a alternatiamente como sastre y
te#edor y en que, por tanto, estas dos modalidades distintas de traba#o no son m!s que variantes del
tra!a"o del mismo individuo en que no representan todaa %unciones %i#as y concretas de di%erentes
personas, del mismo modo que la leita que &oy corta nuestro sastre y los pantalones que cortar!
maFana no representan m!s que modalidades del mismo traba#o indiidual" 3 simple ista se adierte,
adem!s, que en nuestra sociedad capitalista una cantidad concreta de tra!a"o /umano se aporta
alternatiamente en %orma de traba#o de sastrera o de traba#o te$til, seg+n las %luctuaciones que
e$perimente la demanda de traba#o" 's posible que estos cambios de %orma del traba#o no se operen sin
resistencia, pero tienen que operarse, necesariamente"
Si prescindimos del car!cter concreto de la actiidad productia y, por tanto, de la utilidad del
traba#o, ;qu queda en pie de l= <ueda, simplemente, el ser un gasto de fuerza /umana de tra!a"o. 'l
traba#o del sastre y el del te#edor, aun representando actiidades productias cualitatiamente distintas,
tienen de com+n el ser un gasto productio de cerebro /umano de m+sculo, de nerios, de brazo, etc"0
por tanto, en este sentido, ambos son tra!a"o /umano. )o son m!s que dos %ormas distintas de aplicar
la %uerza de traba#o del &ombre" Claro est! que, para poder aplicarse ba#o tal o cual %orma, es necesario
que la %uerza &umana de traba#o adquiera un grado mayor o menor de desarrollo" Pero, de suyo, el alor
de 1a mercanca slo representa traba#o &umano, gasto de tra!a"o /umano pura y simplemente" .curre
con el tra!a"o /umano en este respecto, lo que en la sociedad burguesa ocurre con el &ombre, que
como tal /om!re no es apenas nada, pues como se cotiza y representa un gran papel en esa sociedad es
como general o como banquero"
14
'l tra!a"o /umano es el empleo de esa simple %uerza de traba#o que
todo &ombre com+n y corriente, por trmino medio, posee en su organismo corpreo, sin necesidad de
una especial educacin" 'l simple tra!a"o medio cambia, indudablemente, de car!cter seg+n los pases y
la cultura de cada poca, pero e$iste siempre, dentro de una sociedad dada" 'l traba#o comple#o no es
mas que el traba#o simple potenciado o me#or dic&o, multiplicado' por donde una pequeFa cantidad de
traba#o comple#o puede equialer a una cantidad grande de traba#o simple" 2 la e$periencia demuestra
que esta reduccin de traba#o comple#o a traba#o simple es un %enmeno que se da todos los das y a
todas &oras" Por muy comple#o que sea el traba#o a que debe su e$istencia una mercanca, el valor la
equipara enseguida al producto del traba#o simple, y como tal alor slo representa, por tanto, una
determinada cantidad de traba#o simple"
15
Las diersas proporciones en que diersas clases de traba#o se
reducen a la unidad de medida del traba#o simple se establecen a tras de un proceso social que obra a
espaldas de los productores, y esto les muee a pensar que son el %ruto de la costumbre" 'n lo sucesio,
para mayor sencillez, consideraremos siempre la %uerza de traba#o, cualquiera que ella sea, como
e$presin directa de la %uerza de traba#o simple a&orr!ndonos as la molestia de reducirla a la unidad"
7el mismo modo que en los valores leita y lienzo se prescinde de la di%erencia e$istente entre sus
valores de uso en los tra!a"os que esos valores representan se &ace caso omiso de la di%erencia de sus
formas -tiles o sea de la actividad del sastre ) de la del te"edor. 4 as como los valores de uso lienzo y
leita son el %ruto de la com!inaci*n de una actiidad +til productia, con la tela y el &ilado
respectiamente, mientras que considerados como valores la leita y el lienzo no son, por el contrario,
m!s que simples cristalizaciones an&logas de tra!a"o, los traba#os encerrados en estos valores no son
lo que son por la relacin productia que guardan con la tela y el &ilado, sino por ser inversiones de
fuerza /umana de tra!a"o pura y simplemente" Los traba#os del sastre y el te#edor son elementos inteB
grantes de los valores de uso leita y lienzo gracias precisamente a sus diversas cualidades5 en cambio,
slo son sustancia y base de los valores lienzo y leita en cuanto en ellos se &ace a!straccin de sus
cualidades espec%icas, para reducirlos a la misma cualidad' la del tra!a"o /umano.
Pero la leita y el lienzo no son solamente valores en general sino alores de una determinada
magnitud pues ya &emos dic&o que, seg+n el supuesto de que partimos, la leita ale el doble que 1D
aras de lienzo" ;Cmo se e$plica esta di%erencia de magnitud de valor= *iene su e$plicacin en el
&ec&o de que las 1D aras de lienzo slo encierran la mitad de traba#o que una leita0 lo cual quiere decir
que, para producir sta, la %uerza de traba#o deber! %uncionar doble tiempo del que se necesita para
producir aqullas"
Por tanto, si con relacin" al valor de uso el traba#o representado por la mercanca slo interesa
cualitativamente con relacin a la magnitud del valor interesa slo en su aspecto cuantitativo una ez
reducido a la unidad de traba#o &umano puro y simple" 'n el primer caso, lo que interesa es la clase )
calidad del traba#o0 en el segundo caso, su cantidad, su duracin" 2 como la magnitud de alor de una
mercanca slo acusa la cantidad del traba#o encerrado en ella, en ciertas y determinadas proporciones
las mercancas representaran siempre, necesariamente, alores iguales"
Si la capacidad productia de todos los traba#os +tiles necesarios para la produccin de una leita,
supongamos, permanece inariable, la magnitud de alor de las leitas aumentar! en la medida en que
aumente su cantidad" Si por e#emplo una leita representa ( das de traba#o, ( leitas representar!n ( (
das de traba#o, etc" Pero supngase que el traba#o necesario para producir una leita se duplica o bien
que se reduce a la mitad" 'n el primer caso, una leita tendr! el mismo alor que antes dos, y en el
segundo caso &ar!n %alta dos leitas para %ormar el alor que antes tena una, a pesar de que tanto en
uno como en otro caso esta prenda sigue prestando e$actamente los mismos sericios y de que el
traba#o +til que encierra sigue siendo de la misma calidad" Lo que cambia es la cantidad de traba#o
inertida en su produccin"
Cuanto mayor sea la cantidad de alor de uso mayor ser!, de por s, la riqueza material, dos leitas
encierran m!s riqueza que una" Con dos leitas pueden estirse dos personas0 con una de estas prendas
una solamente, etc" Sin embargo, puede ocurrir que a medida que crece la riqueza material, disminuya la
magnitud de valor que representa" 'stas %luctuaciones contradictorias entre si se e$plican por el do!le
car&cter del traba#o" La capacidad productia es siempre, naturalmente, capacidad productia de traba#o
+til, concreto" 2 slo determina, como es lgico, el grado de e%icacia de una actiidad productia +til,
encaminada a un %in, dentro de un perodo de tiempo dado" Por tanto, el traba#o +til rendir! una cantidad
m!s o menos grande de productos seg-n el ritmo con que aumente o disminuya su capacidad
productia" Por el contrario, los cambios operados en la capacidad productia no a%ectan de suyo al
traba#o que el valor representa. Como la capacidad productia es siempre %uncin de la %orma concreta
y +til del traba#o, es lgico que tan pronto como se &ace caso omiso de su %orma concreta, +til, no a%ecte
para nada a ste" 'l mismo traba#o rinde, por tanto, durante el mismo tiempo id0ntica cantidad de
valor por muc&o que cambie su capacidad productia" 'n cambio, puede arro#ar en el mismo tiempo
cantidades distintas de valores de uso mayores o menores seg+n que su capacidad productia aumente
o disminuya" Como se e, el mismo cambio operado en la capacidad productia, por irtud del cual
aumenta el rendimiento del traba#o y, por tanto, la masa de los alores de uso creados por ste,
disminu)e la magnitud de valor de esta masa total incrementada siempre en el supuesto de que acorte
el tiempo de tra!a"o necesario para su produccin" 2 a la inersa"
*odo traba#o es, de una parte, gasto de la %uerza &umana de traba#o en el sentido %isiolgico y, como
tal, como traba#o &umano igual o traba#o &umano abstracto, %orma el alor de la mercanca" Pero todo
traba#o es, de otra parte, gasto de la %uerza &umana de traba#o ba#o una %orma especial y encaminada a
un %in y, como tal, como traba#o concreto y +til, produce los alores de uso"
16
6. La forma del valor o valor de cam!io
Las mercancas ienen al mundo ba#o la %orma de alores de uso u ob#etos materiales, &ierro, tela,
trigo, etc" 's su %orma prosaica y natural" Sin embargo, si son mercancas es por encerrar una doble
signi%icacin, la de ob#etos +tiles y, a la par, la de materializaciones de alor" Por tanto, slo se presentan
como mercancas, slo reisten el car!cter de mercancas, cuando poseen esta do!le forma' su %orma
natural y la %orma del alor"
La ob#etiacin de alor de las mercancas se distingue de Littib Murtig, la amiga de Aalsta%%, en que
no se sabe por dnde cogerla" Cabalmente al res de lo que ocurre con la materialidad de las merB
cancas corpreas, isibles y tangibles, en su alor ob#etiado no entra ni un !tomo de materia natural"
2a podemos tomar una mercanca y darle todas las ueltas que queramos, como alor, nos
encontraremos con que es siempre inapre&ensible" Necordemos, sin embargo, que las mercancas slo se
materializan como alores en cuanto son e$presin de la misma unidad social, traba#o &umano, que, por
tanto, su materialidad como alores es puramente social, y comprenderemos sin ning+n es%uerzo que esa
su materialidad como alores slo puede reelarse en la relacin social de unas mercancas con otras" 'n
e%ecto, en nuestra inestigacin comenzamos estudiando el alor de cambio o relacin de cambio de las
mercancas, para descubrir, encerrado en esta relacin, su alor" 3&ora, no tenemos m!s remedio que
retrotraernos nueamente a esta %orma o mani%estacin de alor"
*odo el mundo sabe, aunque no sepa m!s que eso, que las mercancas poseen una %orma com+n de
alor queO contrasta de una manera muy ostensible con la abigarrada diersidad de %ormas naturales que
presentan sus alores de uso, esta %orma es el dinero" 3&ora bien, es menester que consigamos nosotros
lo que la economa burguesa no &a intentado siquiera, poner en claro la gnesis de la %orma dinero, para
lo cual tendremos que inestigar, remont!ndonos desde esta %orma %ascinadora &asta sus
mani%estaciones m!s sencillas y m!s &umildes, el desarrollo de la e$presin del alor que se encierra en
la relacin de alor de las mercancas" Con ello, eremos, al mismo tiempo, cmo el enigma del dinero
se es%uma"
La relacin m&s simple de alor es, eidentemente, la relacin de alor de una mercanca con otra
concreta ) distinta, cualquiera que ella sea" La relacin de valor entre dos mercancas constituye, por
tanto, la e$presin m!s simple de alor de una mercanca"
3" A.NE3 SIEPL', C.)CN'*3 D A.N*/I*3 7'L K3L.N
( mercanca 3 : ) mercanca >, o bien, ( mercanca 3 ale ) mercanca >
G(D aras lienzo : 1 leita, o bien, (D aras lienzo alen 1 leitaH

+. Los dos polos de la e(presin del valor' forma relativa del alor y %orma equialencial
'n esta forma simple del valor reside el secreto de todas las %ormas del alor" Por eso es en su
an!lisis donde reside la erdadera di%icultad del problema"
7os mercancas distintas, 3 y >, en nuestro e#emplo el lienzo y la leita, desempeFan aqu dos
papeles mani%iestamente distintos" 'l lienzo e(presa su valor en la leita0 la leita sirve de material para
esta e(presin de valor" La primera mercanca desempeFa un papel actio, la segunda un papel pasio"
'l alor de la primera mercanca aparece !a"o la forma del valor relativo, o lo que es lo mismo, reiste
la forma relativa del valor" La segunda mercanca %unciona como equivalente, o lo que es lo mismo,
reiste forma equivalencial"
Aorma relatia del alor y %orma equialencial son dos aspectos de la misma relacin, aspectos
inseparables y que se condicionan mutuamente, pero tambin y a la par dos e(tremos opuestos ) anta7
gnicos, los dos polos de la misma e(presin del valor0 estos dos trminos se desdo!lan
constantemente entre las diversas mercancas relacionadas entre s por la e$presin del alor" 3s, por
e#emplo, el alor del lienzo no puede e$presarse en lienzo" La relacin de (D varas de lienzo : (D aras
de lienzo no representara e$presin ninguna de alor" 'sta igualdad slo nos dira que (D aras de
lienzo no son mas que (D aras de lienzo, es decir, una determinada cantidad del o!"eto -til lienzo" Por
tanto, el valor del lienzo slo puede e$presarse en trminos relativos, es decir recurriendo a otra
mercanca0 o, lo que es lo mismo, la forma relativa del valor del lienzo supone como premisa el que
otra mercanca cualquiera desempeFe respecto al lienzo la %uncin de forma equivalencial. 2 a su ez,
esta otra mercanca que %unciona como equivalente no puede desempe8ar al mismo tiempo el papel de
forma relativa de valor. )o es su propio valor lo que ella e(presa. Se limita a suministrar el material
para la e(presin de valor de otra mercanca.
Cierto es que la relacin (D varas de lienzo : 1 levita o (D varas de lienzo valen 1 levita llea
implcita la %orma inersa, 1 leita : (D varas de lienzo o 1 levita vale 19 varas de lienzo" Pero, en
realidad, lo que se &ace aqu es invertir los trminos de la igualdad para e(presar el alor de la leita de
un modo relativo0 al &acerlo, el lienzo cede a la leita su puesto de equialente" Por tanto, una misma
mercanca no puede asumir al mismo tiempo am!as formas en la misma e(presin de valor" 'stas
%ormas se e$cluyen la una a la otra como los dos polos o los dos e$tremos de una lnea"
'l que una mercanca reista la %orma relatia del alor o la %orma opuesta, la de equialente,
depende e$clusiamente de la posicin que esa mercanca ocupe dentro de la e(presin de valor en un
momento dado, es decir, de que sea la mercanca cuyo alor se e$presa o aquella en que se e$presa este
alor"
1. La forma relativa del valor
aH Contenido de la %orma relatia del alor
Para aeriguar dnde reside, en la relacin de alor entre dos mercancas, la e$presin simple del
alor de una de ellas no &ay m!s remedio que empezar prescindiendo totalmente del aspecto cuantitatio
de esta relacin" Cabalmente al res de lo que suele &acerse, pues lo %recuente es no er en la relacin
de alor m!s que la proporcin de equialencia entre determinadas cantidades de dos distintas
mercancas" Sin adertir que para que las magnitudes de o!"etos distintos puedan ser cuantitativamente
compara!les entre s es necesario ante todo reducirlas a la misma unidad. Slo represent!ndonoslas
como e(presiones de la misma unidad podremos er en ellas magnitudes de signo igual y, por tanto
conmensura!les"
1?
Cuando decimos que (D aras de lienzo : 1 leita, o igual (D, o igual ( leitas, en cada una de estas
relaciones se sobrentiende que eP lienzo y las leitas son, como magnitudes de alor, e$presiones
distintas de la misma unidad, ob#etos de igual naturaleza"
Lienzo : leita, &e a& la %rmula que sire de base a la relacin" Pero en esta igualdad, las dos
mercancas cualitatiamente equiparadas no desempeFan el mismo papel" La igualdad slo e$presa el
alor del lienzo" ;Cmo= Ne%irindolo a la leita como a su 8equialente9 u ob#eto 8permutable9 por l"
'n esta relacin, la leita slo interesa como e$teriorizacin de alor, como alor materializado, pues
slo en %uncin de tal puede decirse que e$ista identidad entre ella y el lienzo" Por otra parte, de lo que
se trata es de &acer resaltar, de &acer que cobre e$presin sustantia la e$istencia de alor propia del
lienzo, ya que slo en cuanto alor puede encontr!rsele a ste una relacin de equialencia o cambio con
la leita" /n e#emplo" 'l !cido butrico es un cuerpo distinto del %ormiato de propilo" 2 sin embargo,
ambos est!n integrados por las mismas sustancias qumicas, carbono GCH, &idrgeno GMH y o$geno GDH y
en idntica proporcin, o sea C1 M? D(" Pues bien, si di#semos que el %ormiato de propilo es igual al
!cido butrico, diramos dos cosas, primero, que el %ormiato de propilo no es m!s que una modalidad de
la %rmula C1 M? D(0 segundo, que el !cido butrico est! %ormado por los mismos elementos y en igual
proporcin" 's decir que, equiparando el %ormiato de propilo al !cido butrico, e$presaramos la
sustancia qumica com+n a estos dos cuerpos de %orma di%erente"
3l decir que las mercancas, consideradas como alores, no son m!s que cristalizaciones de traba#o
&umano, nuestro an!lisis las reduce a la abstraccin del alor, pero sin darles una %orma de alor distinta
a las %ormas naturales que reisten" La cosa cambia cuando se trata de la e$presin de alor de una
mercanca" 3qu, es su propia relacin con otra mercanca lo que acusa su car!cter de alor"
3s por e#emplo, al equiparar la leita, como alor materializado, al lienzo, lo que &acemos es
equiparar el traba#o que aqulla encierra al traba#o contenido en ste" 2a sabemos que el traba#o del
sastre que &ace la leita es un traba#o concreto, distinto del traba#o del te#edor que produce el lienzo"
Pero al equipararlo a ste, reducimos el traba#o del sastre a lo que &ay de igual en ambos traba#os, a su
nota com+n, que es la de ser traba#o &umano" 2 de este modo, por medio de un rodeo, enimos a decir
al propio tiempo, que el traba#o del te#edor, al te#er alor, no encierra nada que 1o di%erencie del traba#o
del sastre, siendo por tanto traba#o &umano, abstracto" 's la e$presin de equialencia de diersas
mercancas la que pone de mani%iesto el car!cter espec%ico del traba#o como %uente de alor, al reducir a
su nota com+n, la de traba#o &umano puro y simple, los diersos traba#os contenidos en las diersas
mercancas"
1C
)o basta, sin embargo, e$presar el car!cter espec%ico del traba#o de que est! %ormado el alor del
lienzo" La %uerza &umana de traba#o en su estado %luido, o sea el traba#o &umano, crea alor, pero no es
de por s alor" Se conierte en alor al plasmarse, al cobrar %orma corprea" Para e$presar el alor del
lienzo como cristalizacin de traba#o &umano, tenemos necesariamente que e$presarlo como un 8algo
ob#etio9 distinto corporalmente del propio lienzo y a la par com+n a ste y a otra mercanca" 'ste
problema lo &emos resuelto ya"
Lo que en la e$presin de alor de lienzo permite a la leita asumir el papel de su igual cualitatio,
de ob#eto de idntica naturaleza, es el ser un alor" La leita tiene, pues, para estos e%ectos, la
consideracin de ob#eto en que toma cuerpo el alor, de ob#eto que representa el alor en su %orma
natural y tangible" Pero adirtase que la leita, la materialidad de la mercanca leita, es un simple alor
de uso" Nealmente, una leita es un ob#eto tan poco apto para e$presar alor como cualquier pieza de
lienzo" Lo cual prueba que, situada en la relacin o razn de alor con el lienzo, la leita adquiere una
importancia que tiene %uera de ella, del mismo modo que ciertas personas ganan en categora al
embutirse en una leita galoneada"
'n la produccin de la leita se &a inertido real y e%ectiamente, ba#o la %orma de traba#o de
sastrera, %uerza &umana de traba#o" 'n ella se acumula, por tanto, traba#o &umano" 3s considerada, la
leita es 8representacin de alor9, aunque esta propiedad suya no se trasluzca ni aun al tras de la m!s
delgada de las leitas" 'n la relacin o razn de alor del lienzo, la leita slo nos interesa en este
aspecto, es decir como alor materializado o encarnacin corprea de alor" Por muc&o que se abroc&e
los botones, el lienzo descubre en ella el alma palpitante de alor &ermana de la suya" Sin embargo, para
que la leita desempeFe respecto al lienzo el papel de alor, es imprescindible que el alor reista ante el
lienzo la %orma de leita" 's lo mismo que acontece en otro orden de relaciones, donde el indiiduo > no
puede asumir ante el indiiduo 3 los atributos de la ma#estad sin que al mismo tiempo la ma#estad reista
a los o#os de ste la %igura corprea de >, los rasgos %isonmicos, el color del pelo y muc&as otras seFas
personales del soberano reinante en un momento dado"
Por tanto, en la relacin o razn de alor en que la leita act+a como equialente del lienzo, la %orma
leita es considerada como %orma del alor" 'l alor de la mercanca lienzo se e$presa, por consiguiente,
en la materialidad corprea de la mercanca leita0 o lo que es lo mismo, el valor de una mercanca se
e$presa en 0l valor de uso de otra. Considerado como alor de uso, el lienzo es un ob#eto materialmente
distinto de la leita, pero considerado como alor es algo "igual a la leita" y que presenta, por tanto, la
misma %isonoma de sta" 'sto &ace que reista una %orma de alor distinta de su %orma natural" 'n su
identidad con la leita se reela su erdadera naturaleza como alor, del mismo modo que el car!cter
carneril del cristiano se reela en su identidad con el cordero de 7ios"
Por tanto, todo lo que ya nos &aba dic&o antes el an!lisis de alor de la mercanca nos lo repite
a&ora el propio lienzo, al trabar contacto con otra mercanca, con la mercanca leita" Lo que ocurre es
que el lienzo e$presa sus ideas en su lengua#e peculiar, en el lengua#e propio de una mercanca" Para
decir que el traba#o, considerado en abstracto, como traba#o &umano, crea su propio alor, nos dice que
la leita, en lo que tiene de com+n con l o, lo que tanto da, en lo que tiene de alor, est! %ormada por el
mismo traba#o que el lienzo" Para decir que su sublime materializacin de alor no se con%unde con su
tieso cuerpo de lienzo, nos dice que el alor presenta la %orma de una leita y que por tanto l, el lienzo,
considerado como ob#eto de alor, se parece a la leita como un &ueo a otro &ueo" 7iremos
incidentalmente que el lengua#e de las mercancas posee tambin, aparte de estos giros talm+dicos, otras
muc&as maneras m!s o menos correctas de e$presarse" 3s por e#emplo, la e$presin alemana :ertsein
e$presa con menos %uerza que el erbo latino valere valer valoir como la equiparacin de la mercanca
> a la mercanca 3 es la e$presin propia de alor de sta" ;aris vaut !ien une messe< #=%
Por tanto, la relacin o razn de alor &ace que la %orma natural de la mercanca > se conierta en la
%orma de alor de la mercanca 3 o que la materialidad corprea de la primera sira de espe#o de alor
de la segunda"
(D
Q3l re%erirse a la mercanca > como materializacin corprea de alor, como
encarnacin material de traba#o &umano, la mercanca 3 conierte el alor de uso > en material de su
propia e$presin de alor" 'l alor de la mercanca 3 e$presado as, es decir, e$presado en el alor de
uso de la mercanca >, reiste la %orma del alor relatio"
bH 7eterminabilidad cuantitatia de la %orma relatia del alor
Cuando tratamos de e$presar el alor de una mercanca, nos re%erimos siempre a determinada
cantidad de un ob#eto de uso, 14 %anegas de trigo, 1DD libras de ca%, etc" 'sta cantidad dada de una
mercanca encierra una determinada cantidad de traba#o &umano" Por tanto la %orma del alor no puede
limitarse a e$presar valor pura ) simplemente sino que &a de e$presar un valor cuantitativo
determinado una cantidad de valor. 'n la relacin o proporcin de alor de la mercanca 3 con la
mercanca >, del lienzo con la leita, no slo equiparamos cualitativamente la mercanca leita al lienzo
en cuanto representacin de valor en general sino que establecemos la proporcin con una
determinada cantidad de lienzo, por e#emplo entre (D aras de lienzo y una determinada cantidad de la
representacin corprea del valor o equialente, " gr. una leita"
La relacin 8(D aras de lienzo : 1 leita o (D aras de lienzo alen 1 leita9 arranca del supuesto de
que en 1 leita se contiene la misma sustancia de alor que en (D aras de lienzo0 es decir, del supuesto
de que ambas cantidades de mercancas cuestan la misma suma de traba#o o el mismo tiempo de traba#o"
Pero como el tiempo de traba#o necesario para producir (D aras de lienzo o 1 leita cambia al cambiar
la capacidad productia de la industria te$til o de sastrera, coniene que inestiguemos m!s de cerca
cmo in%luyen estos cambios en la e$presin relatia de la magnitud de alor"
I" Supongamos que ara el alor del lienzo
(1
sin que el valor de la leita su%ra alteracin" 3l
duplicarse el tiempo de traba#o necesario para producir el lienzo, por e%ecto, supongamos, del agoB
tamiento progresio del suelo en que se cultia el lino, se duplica tambin su alor" 'n ez de (D aras
de lienzo : leita, tendremos, por tanto, (D varas de lienzo > 1 levitas ya que a&ora 1 leita slo
encierra la mitad de tiempo de traba#o de (D aras de lienzo" 2 a la inersa, s el tiempo de traba#o
necesario para producir el lienzo queda reducido a la mitad, " gr. por los progresos conseguidos en la
%abricacin de telares, el alor del lienzo quedar! tambin reducido a la mitad" Por tanto, a&ora, (D
varas de lienzo : 1R( levita. 'l alor relatio de la mercanca 3, o sea, su alor e$presado en la
mercanca >, aumenta y disminuye, por tanto, en razn directa al aumento o disminucin
e$perimentados por la mercanca 3, siempre y cuando que el alor de la segunda permanezca constante"
II" Supngase que el alor del lienzo no aria y que ara, en cambio, el alor de la leita" S, en
estas circunstancias, el tiempo de traba#o necesario para producir la leita se duplica, " gr. por el
menor rendimiento del esquileo, tendremos, en ez de (D aras de lienzo : 1 leita, (D aras de lienzo :
1R( leita" Por el contrario, si el alor de la leita queda reducido a la mitad, la relacin ser!, (D varas
de lienzo > ( levitas. Por tanto, permaneciendo inalterable el alor de la mercanca 3, su alor relatio,
e$presado en la mercanca >, aumenta o disminuye en razn inversa a los cam!ios de valor
e(perimentados por 0sta.
Comparando los distintos casos e$puestos en los dos apartados anteriores, emos que el mismo
cam!io de magnitud del valor relativo puede provenir de causas opuestas. 3s por e#emplo, la igualdad
(D varas de lienzo > 1 levita da origen, lS a la ecuacin (D varas de lienzo > ( levitas bien porque el
alor del lienzo se duplique, bien porque el alor de las leitas quede reducido a la mitad, y (S a la
igualdad (D varas de lienzo >1R( levita ya porque el alor del lienzo se reduzca a la mitad, o porque el
alor de la leita aumente al doble"
III" Eas puede tambin ocurrir que las cantidades de traba#o necesarias para producir el lienzo y la
leita aren simult!neamente en el mismo sentido y en la misma proporcin" 'n este caso, la igualdad,
cualesquiera que sean los cambios e$perimentados por sus correspondientes alores, seguir! siendo la
misma, (D varas de lienzo > 1 levita. Para descubrir los cambios respectios de alor de estas
mercancas, no &ay m!s que compararlas con una tercera cuyo alor se mantiene constante" Si los
alores de todas las mercancas aumentasen o disminuyesen al mismo tiempo y en la misma proporcin,
sus valores relativos permaneceran inariables" Su cambio e%ectio de alor se reelara en el &ec&o de
que en el mismo tiempo de traba#o se producira, en trminos generales, una cantidad mayor o menor de
mercancas que antes"
IK" Los tiempos de traba#o necesarios respectiamente para producir el lienzo y la leita, y por tanto
sus alores, pueden cambiar al mismo tiempo y en el mismo sentido, pero en grado desigual, en sentido
opuesto, etc" Para er cmo todas estas posibles combinaciones in%luyen en el alor relatio de una
mercanca, no &ay m!s que aplicar los casos I, II y III"
Como se e, los cambios e%ectios que pueden darse en la magnitud del alor, no se acusan de un
modo inequoco ni completo en su e$presin relatia o en la magnitud del alor relatio" 'l alor
relatio de una mercanca puede cambiar aun permaneciendo constante el alor de esta mercanca" 2
iceersa, puede ocurrir que su alor relatio permanezca constante aunque cambie su alor"
Ainalmente, no es necesario que los cambios simult!neos e$perimentados por la magnitud de alor de las
mercancas coincidan con los que a%ectan a la e$presin relatia de esta magnitud de alor"
((
6. La forma equivalencial
Memos isto que cuando la mercanca 3 Gel lienzoH e$presa su alor en el alor de uso de otra
mercanca, o sea, en la mercanca > Gen la leitaH, imprime a sta una %orma peculiar de alor, la %orma
de equialente" La mercanca lienzo reela su propia esencia de alor por su ecuacin con la leita, sin
necesidad de que sta reista una %orma de alor distinta de su %orma corporal" 's, por tanto, donde el
lienzo e$presa real y erdaderamente su esencia propia de alor en el &ec&o de poder cambiarse
directamente por la leita" La %orma equialencial de una mercanca es, por consiguiente, la posi!ilidad
de cam!iarse directamente por otra mercanca.
'l que una clase de mercancas, v gr. leitas, sira de equialente a otra clase de mercancas, v" gr.
lienzo0 el que, por tanto, las leitas encierren la propiedad caracterstica de poder cambiarse direcB
tamente por lienzo no indica ni muc&o menos la proporcin en que pueden cambiarse uno y otras" 'sta
proporcin depende, dada la magnitud del alor del lienzo, de la magnitud de alor de las leitas" 2a se
e$prese la leita como equialente y el lienzo como alor relatio, o a la inersa, el lienzo como
equialente y como alor relatio la leita, su magnitud de alor responde siempre al tiempo de traba#o
necesario para su produccin, siendo independiente, por tanto, de la %orma que su alor reista" Pero tan
pronto como la clase de mercanca leita ocupa en la e$presin del alor el lugar de equialente, su
magnitud de alor no cobra e$presin como tal magnitud de alor, sino que %igura en la igualdad como
una determinada cantidad de un ob#eto"
Por e#emplo, 1D aras de lienzo 8alen9""" ;qu= ( leitas" Como aqu la clase de mercancas
representada por las leitas desempeFa el papel de equialente, es decir como el alor de uso leita
asume respecto al lienzo la %uncin de materializar el alor, basta una determinada cantidad de leitas
para e$presar una determinada cantidad de alor del lienzo" 7os leitas pueden e$presar, por tanto, la
magnitud de alor de 1D aras de lienzo, pero no pueden e$presar #am!s su propia magnitud de alor, la
magnitud de alor de dos leitas" La obseracin super%icial de este &ec&o, del &ec&o de que en la
ecuacin de alor el equialente reiste siempre la %orma de una cantidad simple de un ob#eto, de un
alor de uso, indu#o a >ailey, como a muc&os de sus predecesores y sucesores, a no er en la e$presin
de alor m!s que una relacin puramente cuantitatia" 2 no es as, sino que, le#os de ello, la forma
equivalencial de una mercanca no encierra ninguna determinacin cuantitativa de valor.
La primera caracterstica con que tropezamos al estudiar la forma equivalencial es sta, en ella, el
valor de uso se convierte en forma o e(presin de su anttesis o sea del valor.
La forma natural de la mercanca se conierte, pues, en forma de valor. Pero adirtase que este
quid pro quo G1DH slo se da respecto a una mercanca, a la mercanca > Gleita, trigo, &ierro" etc"H,
dentro de la relacin de valor que guarda con ella otra mercanca cualquiera, la mercanca 3 Glienzo,
etc"H, -nica ) e(clusivamente en esta relacin. Puesto que ninguna mercanca puede referirse a s
misma como equivalente ni por tanto tomar su. pelle"a natural propia por e(presin de su propio
valor no tiene m!s remedio que re%erirse como equialente a otra mercanca, tomar la pelle#a natural
de otra mercanca como su forma propia de valor.
'l e#emplo de una medida in&erente a las mercancas materiales corno tales mercancas materiales, es
decir como valores de uso nos aclarar! esto" /n piln de az-car por el mero &ec&o de ser un cuerpo,
es pesado tiene un peso y sin embargo, ni la ista ni el tacto acusan en ning+n piln de az+car esta
propiedad" *omemos arios trozos de /ierro pesados preiamente" La forma fsica del &ierro no es de
por s, ni muc&o menos, signo o manifestacin de la gravedad como no lo es la del piln de az+car" 2
sin embargo, cuando queremos e(presar el piln de az+car como peso lo relacionamos con el peso del
&ierro" 'n esta relacin, el &ierro representa el papel de un cuerpo que no asume m&s funcin que la de
la gravedad. Cantidades distintas de &ierro siren, por tanto, de medida de peso del az+car, y no tienen
respecto a la materialidad %sica del az+car, m&s funcin que la del peso la de servir de forma ) mani7
festacin de la gravedad. Pero el &ierro slo desempeFa este papel dentro de la relacin que guarda con
l el az+car o el cuerpo, cualquiera que l sea, que se trata de pesar" Si ambos ob#etos no fuesen
pesados no podra establecerse entre ellos esta relacin ni por tanto tomarse el uno como medida
para e(presar el peso del otro. 'n e%ecto, si depositarnos ambos ob#etos en el platillo de la balanza,
emos que, desde el punto de vista de la gravedad am!os son lo mismo ambos comparten en
determinada proporcin la misma propiedad del peso. Pues bien, del mismo modo que la materialidad
fsica del /ierro considerado como medida de peso, no representa respecto al piln de az+car m&s que
gravedad en nuestra e$presin de alor la materialidad fsica de la levita no representa respecto al
lienzo m!s que alor"
Pero la analoga no pasa de a&" 'n la e$presin del peso del piln de az+car, el &ierro representa
una propiedad natural com+n a ambos cuerpos, su graedad0 en cambio, en la e$presin del alor del
lienzo, la leita asume una propiedad sobrenatural de ambos ob#etos, algo puramente social, su alor"
3l e$presar su esencia de alor como algo per%ectamente distinto de su materialidad corprea y de
sus propiedades %sicas, v" gr. como algo an!logo a la leita, la %orma relatia de alor de una mercanca,
del lienzo por e#emplo, da ya a entender que esta e$presin encierra una relacin de orden social" 3l
res de lo que ocurre con la %orma equialencial la cual consiste precisamente en que la materialidad
%sica de una mercanca, tal como la leita, este ob#eto concreto con sus propiedades materiales, e$prese
alor, es decir, posea por obra de la naturaleza %orma de alor" Claro est! que eso slo ocurre cuando
este cuerpo se &alla situado dentro de la relacin de alor en que la mercanca lienzo se re%iere a la
mercanca leita como equialente suyo"
(-
Pero como las propiedades de un ob#eto no brotan de su
relacin con otros ob#etos, puesto que esta relacin no &ace m!s que con%irmarlas, parece como si la
leita debiera su %orma de equialente, es decir, la propiedad que la &ace susceptible de ser directamente
cambiada, a la naturaleza, ni m!s ni menos que su propiedad de ser pesada o de guardar calor" 7e aqu
el car!cter misterioso de la %orma equialencial car!cter que la mirada burguesamente embotada del
economista slo adierte cuando esta %orma se le presenta ya de%initiamente materializada en el dinero"
3l encontrarse con el dinero, el economista se es%uerza por borrar el car!cter mstico del oro y la plata,
colocando en su puesto mercancas menos %ascinadoras y recorriendo con creciente regoci#o el cat!logo
de toda la c&usma de mercaderas a las que en otros tiempos estuo reserado el papel de equialentes
de alor" Sin sospec&ar siquiera que este misterio de la %orma equialencial se encierra ya en la e$presin
m!s simple del alor, v. gr. en la de (D aras de lienzo : 1 leita"
La materialidad corprea de la mercanca que sire de equialente rige siempre como encarnacin
del traba#o &umano abstracto y es siempre producto de un determinado traba#o concreto, +til0 es decir,
que este traba#o concreto se conierte en e$presin de traba#o &umano abstracto" La leita, por e#emplo,
se considera como simple materializacin, y el traba#o del sastre, que cobra cuerpo de realidad en esta
prenda, como simple %orma de realizacin del traba#o &umano abstracto" 'n la e$presin del alor del
lienzo, la utilidad del traba#o del sastre no consiste en &acer tra#es y por tanto &ombres G11H , sino en
crear un cuerpo que nos dice con slo erlo que es alor, y por consiguiente cristalizacin de traba#o
materializado en el alor del lienzo" Para poder crear seme#ante espe#o de alor, es necesario que el
traba#o del sastre no re%le#e absolutamente nada m!s que su cualidad abstracta de traba#o &umano"
>a#o la %orma del traba#o del sastre, como ba#o la %orma del traba#o del te#edor, se despliega %uerza
&umana de traba#o" 3mbas actiidades reisten, por tanto, la propiedad general de ser traba#o &umano, y
por consiguiente, en determinados casos, como por e#emplo en la produccin de alor, slo se las puede
en%ocar desde este punto de ista" *odo esto no tiene nada de misterioso" Pero al llegar a la e$presin de
alor de la mercanca, la cosa se inierte" Para e$presar, por e#emplo, que el te#er no crea el alor del
lienzo en su %orma concreta de actiidad te$til, sino en su modalidad general de traba#o &umano, se le
compara con el traba#o del sastre, con el traba#o concreto que produce el equialente del lienzo, como
%orma tangible de realizacin del traba#o &umano abstracto"
's decir, que la segunda caracterstica de la forma equivalencial es que el tra!a"o concreto se
convierte aqu en forma o manifestacin de su anttesis o sea del tra!a"o /umano a!stracto.
Pero, considerado como simple e$presin del traba#o &umano en general, este traba#o concreto, el
traba#o del sastre, reiste %ormas de igualdad con otro traba#o, con el traba#o encerrado en el lienzo, y es
por tanto, aunque traba#o priado, como cuantos producen mercancas, traba#o en %orma directamente
social" Me aqu por qu se traduce en un producto susceptible de ser directamente cambiado por otra
mercanca" Por tanto, la tercera caracterstica de la forma equivalencial es que en ella el tra!a"o
privado reviste la forma de su anttesis o sea del tra!a"o en forma directamente social.
'stas dos +ltimas caractersticas de la forma equivalencial se nos presentar!n todaa con mayor
claridad si nos remontamos al gran pensador que primero analiz la forma del valor como tantas otras
%ormas del pensamiento, de la sociedad y de la naturaleza" )os re%erimos a Aristteles.
3nte todo, 3ristteles dice claramente que la forma3dinero de la mercanca no &ace m!s que
desarrollar la forma simple del valor o lo que es lo mismo, la e$presin del alor de una mercanca en
otra cualquiera" Me aqu sus palabras,
?$ lec/os > + casa.
@?A/vai r0vre avri oi(as.%
8 no se distingue9 de
?$ lec/os > tanto o cu&nto dinero.
#?A/vai r0vre avri ... ooov ai r0vre (/vai.%

3ristteles adierte, adem!s, que la relacin de alor en que esta e(presin de valor se contiene es,
a su ez, una relacin condicionada, pues la casa se equipara cualitativamente a los lec&os, y si no
mediase alguna igualdad sustancial estos o!"etos corporalmente distintos no podran relacionarse
entre s como magnitudes conmensura!les. 8'l cambio @dice 3ristteles@ no podra e$istir sin la
igualdad ni sta sin la conmensura!ilidad.. Eas al llegar aqu, se detiene y renuncia a seguir
analizando la %orma del alor" 8Pero en rigor @aFade@ es imposi!le que ob#etos tan distintos sean
conmensurables9, es decir, cualitativamente iguales. 'sta equiparacin tiene que ser necesariamente
algo a#eno a la erdadera naturaleza de las cosas, y por tanto un simple 8recurso para salir del paso ante
las necesidades de la pr!ctica9"
'l propio 3ristteles nos dice, pues, en qu tropieza al llear adelante su an!lisis, tropieza en la
carencia de un concepto del valor. ;7nde est! lo igual la sustancia com+n que representa la casa resB
pecto a los lec&os, en la e$presin de alor de stos= Seme#ante sustancia ?no puede e(istir en rigor.
dice 3ristteles" ;Por qu=
La casa representa respecto a los lec&os un algo igual en la medida en que representa aquello que &ay
realmente de igual en ambos ob#etos, a saber, tra!a"o /umano.
3ristteles no poda descifrar por si mismo, analizando la %orma del alor, el &ec&o de que en la
%orma de los alores de las mercancas todos los traba#os se e$presan como tra!a"o /umano igual, y por
tanto como equivalentes porque la sociedad griega estaba basada en el tra!a"o de los esclavos y tena,
por tanto, como !ase natural la desigualdad entre los /om!res ) sus fuerzas de tra!a"o. 'l secreto de
la e$presin de alor la igualdad ) equiparacin de valor de todos los tra!a"os en cuanto son y por el
&ec&o de ser todos ellos traba#o &umano en general slo poda ser descubierto a partir del momento en
que la idea de la igualdad /umana poseyese ya la %irmeza de un pre#uicio popular" 2 para esto era
necesario llegar a una sociedad como la actual, en que la forma3mercanca es la %orma general que
reisten los productos del traba#o, en que, por tanto, la relacin social preponderante es la relacin de
unos &ombres con otros como poseedores de mercancas. Lo que acredita precisamente el genio de
3ristteles es el &aber descu!ierto en la e(presin de valor de las mercancas una relacin de igualdad.
Aue la limitacin &istrica de la sociedad de su tiempo, la que le impidi desentraFar en qu consista"
8en rigor9, esta relacin de igualdad.
B. La forma simple del valor vista en con"unto
La %orma simple del alor de una mercanca a implcita en su relacin de alor con una mercanca
distinta o en la relacin de cambio con sta" 'l alor de la mercanca 3 se e$presa cualitatiamente en la
posibilidad de cambiar directamente la mercanca > por la mercanca 3" Cuantitatiamente, se e$presa
mediante la posibilidad de cambiar una cantidad determinada de la mercanca > por una determinada
cantidad de la mercanca 3" D, dic&o en otros trminos, el alor de una mercanca se e$presa
independientemente al represent!rsela como 8alor de cambio9" 3l comienzo de este captulo decamos,
siguiendo el lengua#e tradicional, la mercanca es alor de uso y alor de cambio" 'n rigor, esta
a%irmacin es %alsa" La mercanca es alor de uso, ob#eto +til, y 8alor9" 3 partir del momento en que su
alor reiste una %orma propia de mani%estarse, distinta de su %orma natural, la mercanca reela este
doble aspecto suyo, pero no reiste #am!s aquella %orma si la contemplamos aisladamente, para ello,
&emos de situarla en una relacin de alor o cambio con otra mercanca" Sabiendo esto, aquel modo de
e$presarse no nos moer! a error y, aunque sea %also, puede usarse en gracia a la breedad"
)uestro an!lisis &a demostrado que la %orma del alor o la e$presin del alor de la mercanca brota
de la propia naturaleza del alor de sta, y no al res, el alor y la magnitud del alor de su modalidad
de e$presin como alor de cambio" 3s se les anto#a, en e%ecto, no slo a los mercantilistas y a sus
modernos admiradores, tales como Aerrier, Tanil&, etc",
(1
sino tambin a sus antpodas, esos modernos
ia#antes de comercio del librecambio que son >astiat y consortes" Los mercantilistas &acen especial
&incapi en el aspecto cualitatio de la e$presin del alor y, por tanto, en la %orma equialencial de la
mercanca, que tiene en el dinero su de%initia con%iguracin0 por el contrario, los modernos bu&oneros
del librecambio, dispuestos a dar su mercanca a cualquier precio con tal de des&acerse de ella, insisten
en el aspecto cuantitatio de la %orma relatia del alor" 's decir, que para ellos la mercanca no tiene
alor ni magnitud del alor %uera de la e$presin que reiste en la relacin de cambio, o lo que es lo
mismo, en los boletines diarios de cotizacin de los precios" 'l escocs EacLeod, es%orz!ndose por
cumplir su cometido, que es sacar el mayor brillo posible de erudicin a las ideas arc&icon%usas de
Lombardstreet, nos brinda la sntesis m!s per%ecta de los mercantilistas supersticiosos y los ia#antes
ilustrados del librecambio"
3nalizando de cerca la e$presin de alor de la mercanca 3, tal como se contiene en su relacin de
alor con la mercanca >, eamos que, dentro de esta relacin, la %orma natural de la mercanca 3 slo
interesaba en cuanto cristalizacin de alor de uso0 la %orma natural de la mercanca >, en cambio, slo
en cuanto %orma o cristalizacin de alor" Por tanto, la anttesis interna de alor de uso y alor que se
alberga en la mercanca toma cuerpo en una anttesis e$terna, es decir en la relacin entre dos
mercancas, de las cuales la una, aquella cu)o alor trata de e$presarse, slo interesa directamente como
alor de uso, mientras que la otra, aquella en que se e$presa el alor, interesa slo directamente como
alor de cambio" La %orma simple del alor de una mercanca es, por tanto, la %orma simple en que se
mani%iesta la anttesis de alor de uso y de alor encerrada en ella"
'l producto del traba#o es ob#eto de uso en todos los tipos de sociedad0 slo en una poca
&istricamente dada de progreso, aquella que e en el traba#o inertido para producir un ob#eto de uso
una propiedad 8materializada9 de este ob#eto, o sea su alor, se conierte el producto del traba#o en
mercanca" 7e aqu se desprende que la %orma simple del alor de la mercanca es al propio tiempo la
%orma simple de mercanca del producto del traba#o0 que, por tanto, el desarrollo de la %orma de la
mercanca coincide con el desarrollo de la %orma del alor"
3 primera ista, se descubre ya cu!n insu%iciente es la %orma simple del alor, esta %orma germinal,
que tiene que pasar por una serie de metamor%osis antes de llegar a conertirse en la %orma precio"
Su e$presin en una mercanca cualquiera, en la mercanca >, no &ace m!s que di%erenciar el alor
de la mercanca 3 de su propio alor de uso0 no &ace, por tanto, m!s que ponerla en una relacin de
cambio con una clase cualquiera de mercancas distinta de aqulla, en ez de acusar su igualdad
cualitatia y su proporcionalidad cuantitatia con todas las dem!s mercancas" 3 la %orma simple y
relatia del alor de una mercanca corresponde la %orma concreta equialencial de otra" 3s por
e#emplo, en la e$presin relatia del alor del lienzo, la leita slo cobra %orma de equialente o %orma
de cambiabilidad directa con relacin a esta clase especial de mercanca, el lienzo"
Sin embargo, la %orma simple de alor se remonta por s misma a %ormas m!s complicadas" Por
medio de esta %orma, el alor de una mercanca, de la mercanca 3, slo puede e$presarse, indudaB
blemente, en una mercanca de otro gnero" Cu!l sea el gnero de esta otra mercanca, si leitas, &ierro,
trigo, etc", no &ace al caso"
Por consiguiente, seg+n que aquella mercanca se encuadre en una relacin de alor con esta o la
otra clase de mercancas, tendremos distintas e$presiones simples de alor de la misma mercanca"
(4
'l
n+mero de posibles e$presiones de alor de una mercanca no tropieza con m!s limitacin que la del
n+mero de clases de mercancas distintas de ella que e$istan" Su e$presin simple de alor se conierte,
por tanto, en una serie constantemente ampliable de diersas e$presiones simples de alor"
>" A.NE3 *.*3L D 7'S3NN.LL373 7'L K3L.N
z mercanca 3 : u mercanca >, o : v mercanca C,
o : C mercanca 7, o : ( mercanca ', etc"
G(D aras de lienzo : 1 leita, o : 1D libras de t, o : 1D libras de ca%, o : 1 quarter de trigo, o : (
onzas de oro, o : 1R( tonelada de &ierro, etc"H
+. La forma relativa de valor desarrollada
'l alor de una mercanca, del lienzo por e#emplo, se e$presa a&ora en otros elementos innumerables
del mundo de las mercancas"
(5
3qu es donde se e erdaderamente cmo este alor no es, m!s que la
cristalizacin de tra!a"o /umano indistinto" 'n e%ecto, el traba#o creador de alor se representa a&ora
e(plcitamente como un traba#o equipara!le a todo otro traba#o &umano cualquiera que sea la %orma
natural que reista, ya se materialice, por tanto, en leitas o en trigo, en &ierro o en oro, etc" Como se
e, su forma de valor pone a&ora al lienzo en relacin, no ya con una determinada clase de mercancas,
sino con el mundo de las mercancas en general" Considerado como mercanca, el lienzo adquiere carta
de ciudadana dentro de este mundo" 3l mismo tiempo, la serie in%inita de sus e$presiones indica que al
valor de las mercancas le es indi%erente la forma especfica de valor de uso que pueda revestir"
'n la primera %orma, o sea, (D varas de lienzo : 1 levita, el que estas dos mercancas sean
susceptibles de cambiarse en una determinada proporcin cuantitatia puede ser un &ec&o puramente
casual" 'n la segunda %orma se islumbra ya, por el contrario, enseguida, la e$istencia de un %undamento
sustancialmente distinto de la mani%estacin casual y que la preside y determina" 'l alor del lienzo es
siempre el mismo, ya se e$prese en leitas, en ca%, en &ierro, etc", es decir en innumerables mercancas
distintas, pertenecientes a los m!s diersos poseedores" 'l car!cter casual de la relacin entre dos
poseedores indiiduales de mercancas &a desaparecido" 3&ora, es eidente que la magnitud de alor de
la mercanca no se regula por el cambio, sino que, al res, ste se &alla regulado por la magnitud de
alor de la mercanca"
1. La forma equivalencial concreta
*oda mercanca, leita, t, trigo, &ierro, etc", desempeFa, en la e$presin de alor de lienzo, el papel
de equivalente y por tanto de materializacin del valor" 3&ora, la forma natural concreta de cada una
de estas mercancas es una %orma equivalencial dada al lado de muc&as otras" 2 lo mismo ocurre con
las diversas clases de tra!a"o -til concreto, determinado que se contienen en las diersas mercancas
materiales, slo interesan como otras tantas %ormas especficas de realizacin o mani%estacin del
tra!a"o /umano en general.
6. 2efectos de la forma total o desarrollada del valor
'n primer lugar, la e$presin relativa del alor de la mercanca es siempre incompleta pues la serie
en que toma cuerpo no se acaba nunca" La cadena en que cada ecuacin de alor se articula con las
otras puede alargarse constantemente, empalm!ndose a ella nueas y nueas clases de mercancas, que
suministran los materiales para nueas y nueas e$presiones de alor" 'n segundo lugar, ante nosotros
se despliega un mosaico abigarrado de e$presiones de alor dispares y distintas" 2, %inalmente, si el
valor relativo de toda mercanca s e$presa, como necesariamente tiene que e$presarse, en esta %orma
desarrollada, la %orma relatia del alor de cada mercanca se representa por una serie in%inita de
e$presiones de alor distintas de la %orma relatia de alor de cualquier otra mercanca" Los de%ectos de
la %orma relativa del alor desarrollada se re%le#an, a su ez, en la correspondiente forma equivalencial.
Como aqu la %orma natural de cada clase concreta de mercancas es una forma equivalencial de7
terminada al lado de otras innumerables, slo e$isten formas equivalenciales restringidas cada una de
las cuales e(clu)e a las dem!s" 2 lo mismo ocurre con la clase de tra!a"o -til concreto determinado
que se contiene en cada equialente especial de mercancas, slo es una forma especial y por tanto
incompleta del tra!a"o /umano. Claro est! que ste tiene su %orma total o completa de mani%estarse en
el con"unto de todas aquellas %ormas especficas pero no posee una %orma -nica y completa en que se
nos reele"
Sin embargo, la forma relativa del valor desarrollada slo consiste en una suma de e$presiones o
igualdades relatias y simples de alor de la primera forma tales como,
19 varas de lienzo > + levita
19 varas de lienzo > +9 li!ras de t0 etc.
Pero a su ez, cada una de estas ecuaciones encierra, olindola del res, otra ecuacin idntica, a
saber,
+ levita >19 varas de lienzo
+9 li!ras de t0 > 19 varas de lienzo etc.
'n e%ecto, si una persona cambia su lienzo por muc&as otras mercancas, e(presando por tanto el
valor de aqulla en toda una serie de mercancas distintas, es lgico que todos los dem!s poseedores de
mercancas cambien stas por lienzo y que, por tanto, e$presen en la misma tercera mercanca en
lienzo, el valor de todas las suyas, por diersas que ellas sean" Por consiguiente, si inertimos la serie,
19 varas de lienzo > + levita o > +9 li!ras de t0 etc. es decir, si e$presamos la relacin inertida que
se contiene ya lgicamente en esa serie, llegamos al siguiente resultado,
C" A.NE3 T')'N3L 7'L K3L.N
1 leita :
1D libras t :
1D libras ca% :
1 quarter trigo : 19 varas lienzo.
( onzas oro :
1R( tonelada &ierro :
$ mercanca 3 :
etc" mercanca :
+. Nuevo car&cter de la forma del valor
'n primer lugar, las mercancas acusan a&ora sus alores de un modo simple ya que lo e$presan en
una sola mercanca y en segundo lugar, lo acusan de un modo -nico pues lo acusan todas en la misma
mercanca" Su %orma de alor es simple y com+n a todas0 es, por tanto, general.
Las %ormas I y II slo conseguan e$presar el alor de una mercanca como algo distinto de su
propio alor de uso o de su materialidad corprea de mercanca"
La primera %orma traducase en ecuaciones de alor tales como, 1 leita : (D aras de lienzo, 1D
libras de t : 1R( tonelada de &ierro, etc" 'n estas ecuaciones, el alor de la leita se e$presa como algo
igual al lienzo, el alor del t como algo igual al &ierro, etc" Pero lo igual al lienzo y lo igual al &ierro,
e$presiones de alor de la leita y el t, respectiamente, son cosas tan distintas entre s como el lienzo y
el &ierro mismos, 'identemente, esta %orma slo se presentaba con un car!cter pr!ctico en tiempos muy
primitios, cuando los productos del traba#o se trans%ormaban en mercancas por medio de actos de
cambio eentuales y episdicos"
La segunda %orma distingue m!s radicalmente que la primera el alor de una mercanca de su propio
alor de uso, pues el alor de la leita, por e#emplo, se en%renta aqu con su %orma natural ba#o todas las
%ormas posibles, como algo igual al lienzo, al &ierro, al t, etc", es decir, como algo igual a todas las
mercancas, con la sola e$cepcin de la propia leita" Pero, por otra parte, esta %orma e$cluye
directamente toda e$presin com+n de alor de las mercancas, pues en la e$presin de alor de cada
una de stas, las dem!s se reducen todas a la %orma de equialentes" La %orma desarrollada del alor
empieza a presentarse en la realidad a partir del momento en que un producto del traba#o, el ganado por
e#emplo, se cambia, pero no como algo e$traordinario, sino &abitualmente, por otras diersas
mercancas"
'sta %orma nueva a que nos estamos re%iriendo, e$presa los alores del mundo de las mercancas en
una sola clase de mercancas destacada de entre ellas, por e#emplo el lienzo, de tal modo que los alores
de todas las mercancas se acusan por su relacin con sta" 3&ora, tal alor de cada mercanca,
considerada como algo igual al lienzo, no slo se distingue de su propio alor de uso, sino de todo alor
de uso en general, que es precisamente lo que le permite e$presarse como aquello que tiene de com+n
con todas las mercancas" 'sta %orma es, pues, la que relaciona y enlaza realmente a todas las mercancas
como alores, la que &ace que se mani%iesten como alores de cambio las unas respecto a las otras"
Las dos %ormas anteriores e$presaban el alor de una determinada mercanca, la primera en una
mercanca concreta distinta de ella, la segunda en una serie de diersas mercancas" *anto en uno como
en otro caso era, por decirlo as, incumbencia priatia de cada mercanca el darse una %orma de alor,
cometido suyo, que realizaba sin la cooperacin de las dem!s mercancas0 stas limit!banse a desemB
peFar respecto a ella el papel puramente pasio de equialentes" )o ocurre as con la %orma general de
alor, que brota por obra com+n del mundo todo de las mercancas" /na mercanca slo puede cobrar
e$presin general de alor s al propio tiempo las dem!s e$presan todas su alor en el mismo
equialente, y cada nuea clase de mercancas que aparece tiene necesariamente que seguir el mismo
camino" 'sto reela que la materializacin del alor de las mercancas, por ser la mera 8e$istencia
social9 de estos ob#etos, slo puede e$presarse mediante su relacin social con todos los dem!s0 que por
tanto su %orma de alor, &a de ser, necesariamente, una %orma que ri#a socialmente"
>a#o la %orma de algo igual al lienzo, todas las mercancas se nos reelan a&ora, no slo como
%actores cualitatiamente iguales, como alores en general, sino tambin como magnitudes de alor
cuantitatiamente comparables entre s" 3l re%le#ar sus magnitudes de alor en el mismo material, en el
lienzo, estas magnitudes de alor se re%le#an tambin recprocamente las unas a las otras" 3s, por
e#emplo, si 1D libras de t : (D aras de lienzo y 1D libras de ca% : (D aras de lienzo, 1D libras de t :
1D libras de ca%" Con lo cual decimos que 1 libra de ca% slo encierra 1R1 de sustancia de alor, de
traba#o, que 1 libra de t"
La %orma relatia general de alor del mundo de las mercancas imprime a la mercanca destacada
por ellas como equialente, al lienzo, el car!cter de equialente general" Su %orma natural propia es la
con%iguracin de alor com+n a todo este mundo de mercancas, y ello es lo que permite que el lienzo
pueda ser directamente cambiado por cualquier otra mercanca" La %orma corprea del lienzo es conB
siderada como encarnacin isible, como el ropa#e general que reiste dentro de la sociedad todo el
traba#o &umano" 'l traba#o te$til, o sea, el traba#o priado que produce el lienzo, se &alla enlazado al
mismo tiempo en una %orma social de car!cter general, en una %orma de igualdad, con todos los dem!s
traba#os" Las innumerables ecuaciones que integran la %orma general del alor an equiparando por turno
el traba#o realizado en el lienzo a cada uno de los traba#os contenidos en las dem!s mercancas,
conirtiendo as el traba#o te$til en %orma general de mani%estacin del traba#o &umano, cualquiera que l
sea" 7e este modo, el traba#o materializado en el alor de las mercancas no se representa tan slo de un
modo negatio, como traba#o en que se &ace abstraccin de todas las %ormas concretas y cualidades
+tiles de los traba#os reales, sino que con ello ponemos de reliee, adem!s, de un modo e$preso, su
propio car!cter positio" Lo que &acemos es reducir todos los traba#os reales al car!cter de traba#o
&umano com+n a todos ellos, a la inersin de %uerza &umana de traba#o"
La %orma general del alor, %orma que presenta los productos del traba#o como simples
cristalizaciones de traba#o &umano indistinto0 demuestra por su propia estructura que es la e$presin
social del mundo de las mercancas" 2 reela al mismo tiempo que, dentro de este mundo, es el car!cter
general y &umano del traba#o el que %orma su car!cter espec%icamente social"
1. Relacin entre el desarrollo de la forma relativa del valor ) el de la forma equivalente
3l grado de desarrollo de la %orma relatia del alor corresponde el grado de desarrollo de la %orma
equialencial" Pero &ay que tener muy buen cuidado en adertir que el desarrollo de la forma equiva7
lencial no es m&s que la e(presin ) el resultado del desarrollo de la forma relativa del valor.
La forma relativa simple o aislada del valor de una mercanca conierte a otra mercanca en
equialente indiidual suyo" La %orma desarrollada del alor relatio, e$presin del alor de una
mercanca en todas las dem!s, imprime a stas la %orma de diersos equialentes concretos" Por +ltimo,
una %orma especial de mercancas reiste %orma de equialente general cuando todas las dem!s la
conierten en material de su %orma +nica y general de alor"
Pero en el mismo grado en que se desarrolla la %orma del alor en general, se desarrolla tambin la
anttesis entre sus dos polos, entre la forma relativa del valor ) la forma equivalencial.
'sta anttesis se contiene ya en la primera %orma, en la de (D aras de lienzo : 1 leita, pero sin
plasmar a+n" Seg+n que esta ecuacin se lea &acia adelante o &aca atr!s, cada una de las mercancas que
%orman sus trminos, el lienzo y la leita, ocupa el lugar de la %orma relatia del alor o el de la %orma
equialencial" 3qu resulta di%cil todaa %i#ar los dos polos antitticos"
'n la %orma II, slo una de las clases de mercancas puede desarrollar ntegramente su valor
relativo slo ella posee en s misma la forma relativa de valor desarrollada ya que todas las dem&s
reisten respecto a ella forma de equivalentes. 3qu, ya no cabe inertir los trminos de la e$presin de
alor @v gr. (D aras de lienzo : 1 leita, o : 1D libras de t, o : 1 quarter de trigo, etc"@ sin cambiar
todo su car!cter, trans%orm!ndola de %orma total en %orma general del alor"
Ainalmente, la +ltima %orma, la %orma III, imprime al mundo de las mercancas la forma relativa
general3social del valor ya que todas las mercancas que lo componen, e$cepcin &ec&a de una sola,
quedan al margen de la forma de equivalente general. 's una sola mercanca, el lienzo, la que reiste,
por tanto, la %orma de ob#eto directamente permutable por todos los dem!s, la que presenta %orma
directamente social, puesto que las dem!s se &allan todas imposibilitadas para &acerlo"
(6
3 su ez, la mercanca que %igura como equivalente general se &alla e$cluida de la %orma relativa
-nica y por tanto general del valor del mundo de las mercancas. Si el lienzo, es decir la mercanca que
reiste %orma de equialente general, pudiese compartir adem!s la forma relativa general del valor
tendra %orzosamente que &acer de equivalente para consigo misma. 2 as, llegaramos a la %rmula de
19 varas de lienzo > 19 varas de lienzo perogrullada que no e$presara ni alor ni magnitud de alor"
Para e(presar el valor relativo del equivalente general no tenemos m!s remedio que oler los o#os a
la %orma III" 'l equialente general no participa de la %orma relatia del alor de las dem!s mercancas,
sino que su valor se e$presa de un modo relativo en la serie infinita de todas las dem&s mercancas
materiales. Por donde la %orma relativa desarrollada del valor o %orma II, se presenta aqu como forma
relativa especfica del valor de la mercanca que &ace %unciones de equivalente.
6. Dr&nsito de la forma general del valor a la forma dinero
La forma de equivalente general es una forma del valor en abstracto" Puede, por tanto, recaer sobre
cualquier mercanca" Por otra parte, una mercanca slo ocupa el puesto que corresponde a la %orma de
equialente general G%orma IIIH siempre y cuando que todas las dem&s mercancas la apartasen de su
seno como equivalente. Masta el momento en que esta operacin no se concreta de%initiamente en una
clase determinada y especfica de mercancas no adquiere firmeza o!"etiva ni vigencia general dentro
de la sociedad la %orma -nica ) relativa de alor del mundo de las mercancas"
3&ora bien, la clase especfica de mercancas a cuya %orma natural se incorpora socialmente la
forma de equivalente es la que se conierte en mercanca @dinero o %unciona como dinero" 'sta
mercanca tiene como funcin social especfica ) por tanto como monopolio social dentro del mundo
de las mercancas el desempeFar el papel de equialente general" 'ste puesto priilegiado %ue
conquistado &istricamente por una determinada mercanca, que %igura entre aquellas que en la %orma II
des%ilan como equialentes especiales del lienzo y que en la %orma III e$presan con#untamente en ste su
alor relatio, el oro" 3s pues, con slo sustituir en la %orma III el lienzo por oro, obtendremos la
%rmula siguiente,
7" A.NE3 7I)'N.
(D aras lienzo :
1 leita :
1D libras t :
1D libras ca% : 1( onzas oro.
+ quarter trigo :
1R( tonelada &ierro :
$ mercanca :
'l paso de la %orma I a la %orma II y el de sta a la %orma III, entraFa cam!ios sustanciales. Por el
contrario, la %orma IK no se distingue de la %orma III sino en que aqu es el oro el que iene a sustituir al
lienzo en su papel de %orma de equialente general" 'n la %orma IK, el oro desempeFa la %uncin de
equivalente general que, en la %orma III, corresponda al lienzo" 'l progreso consiste pura y
simplemente en que a&ora la forma de cam!ia!ilidad directa ) general o sea la forma de equivalente
general se ad/iere definitivamente por la %uerza de la costumbre social, a la forma natural especfica
de la mercanca oro.
S el oro se en%renta con las dem!s mercancas en %uncin de dinero es, sencillamente, porque ya
antes se en%rentaba con ellas en funcin de mercanca. Al igual que todas las dem!s mercancas, el oro
%uncionaba respecto a stas como equivalente' unas eces como equialente aislado en actos sueltos de
cambio, otras eces como equivalente concreto a la par de otras mercancas tambin equialentes" Poco
a poco, el oro a adquiriendo, en proporciones m!s o menos e$tensas, la %uncin de equivalente
general. *an pronto como conquista el monopolio de estas %unciones en la e(presin de valor del
mundo de las mercancas el oro se conierte en la mercanca dinero y es entonces, a partir del
momento en que se /a conertido )a en mercanca dinero cuando la %orma IK se distingue de la %orma
III, o lo que es lo mismo, cuando la forma general del valor se conierte en la forma dinero.
La e(presin simple ) relativa del valor de una mercanca por e#emplo del lienzo, en aquella otra
mercanca que %unciona ya como mercanca dinero v. gr. en oro, es la forma precio" Por tanto, la
8%orma precio9 del lienzo ser!,
19 varas lienzo > 1 onzas oro
o bien, suponiendo que las ( onzas oro, traducidas al lengua"e monetario se denominen ( li!ras
esterlinas
19 varas lienzo > 1 li!ras esterlinas.
La di%icultad que encierra el concepto de la %orma dinero se limita a comprender lo que es la %orma
de equialente general, o sea la forma general de valor pura y simple, la %orma III" 'sta, a su ez, se
reduce por reersin a la %orma II, a la %orma desarrollada de alor, cuyo elemento constitutivo es la
%orma I, o sea, (D varas lienzo > + levita o ( mercanca A > z mercanca E. 'l germen de la %orma
dinero se encierra ya, por tanto, en la %orma simple de la mercanca"
El fetic/ismo de la mercanca ) su secreto
3 primera ista, parece como si las mercancas %uesen ob#etos eidentes y triiales" Pero,
analiz!ndolas, emos, que son ob#etos muy intrincados, llenos de sutilezas meta%sicas y de resabios
teolgicos" Considerada como valor de uso la mercanca no encierra nada de misterioso, dando lo
mismo que la contemplemos desde el punto de ista de un ob#eto apto para satis%acer necesidades del
&ombre o que en%oquemos esta propiedad suya como producto del traba#o &umano" 's eidente que la
actiidad del &ombre &ace cambiar a las materias naturales de %orma, para serirse de ellas" La %orma de
la madera, por e#emplo, cambia al conertirla en una mesa" )o obstante, la mesa sigue siendo madera,
sigue siendo un ob#eto %sico ulgar y corriente" Pero en cuanto empieza a comportarse como
mercanca la mesa se conierte en un ob#eto %sicamente meta%sico" )o slo se incorpora sobre sus
patas encima del suelo, sino que se pone de cabeza %rente a todas las dem!s mercancas, y de su cabeza
de madera empiezan a salir anto#os muc&o m!s peregrinos y e$traFos que si de pronto la mesa rompiese
a bailar por su propio impulso"
(?
Como emos, el car!cter mstico de la mercanca no brota de su alor de uso" Pero tampoco brota
del contenido de sus determinaciones de valor. 'n primer lugar, porque por muc&o que di%ieran los
traba#os +tiles o actiidades productias, es una erdad fisiolgica incontroertible que todas esas
actiidades son %unciones del organismo /umano ) que cada una de ellas, cualesquiera que sean su
contenido y su %orma, representa un gasto esencial de cerebro /umano de nerios, m+sculos, sentidos,
etc" 'n segundo lugar, por lo que se re%iere a la magnitud de alor y a lo que sire para determinarla, o
sea, la duracin en el tiempo de aquel gasto o la cantidad de traba#o inertido, es eidente que la
cantidad se distingue incluso mediante los sentidos de la calidad del traba#o" 'l tiempo de traba#o
necesario para producir sus medios de ida tuo que interesar por %uerza al &ombre en todas las pocas,
aunque no le interesase por igual en las diersas %ases de su eolucin"
(C
Ainalmente, tan pronto como
los &ombres traba#an los unos para los otros, de cualquier modo que lo &agan, su traba#o cobra una
%orma social.
;7e dnde procede, entonces, el car!cter misterioso que presenta el producto del traba#o, tan pronto
como reiste forma de mercancaF Procede, eidentemente, de esta misma %orma" 'n las mercancas, la
igualdad de los traba#os &umanos asume la %orma material de una ob#etiacin igual de alor de los
productos del traba#o, el grado en que se gaste la %uerza &umana de traba#o, medido por el tiempo de su
duracin, reiste la %orma de magnitud de alor de los productos del traba#o, y, %inalmente, las relaciones
entre unos y otros productores, relaciones en que se traduce la %uncin social de sus traba#os, cobran la
%orma de una relacin social entre los propios productos de su traba#o"
'l car!cter misterioso de la %orma mercanca estriba, por tanto, pura y simplemente, en que proyecta
ante los &ombres el car!cter social del traba#o de stos como si %uese un car!cter material de los propios
productos de su traba#o, un don natural social de estos ob#etos y como si, por tanto, la relacin social
que media entre los productores y el traba#o colectio de la sociedad %uese una relacin social
establecida entre los mismos ob#etos, al margen de sus productores" 'ste quid pro quo es lo que
conierte a los productos de traba#o en mercanca, en ob#etos %sicamente meta%sicos o en ob#etos
sociales" 's algo as como lo que sucede con la sensacin luminosa de un ob#eto en el nerio isual, que
parece como si no %uese una e$citacin sub#etia del nerio de la ista, sino la %orma material de un
ob#eto situado %uera del o#o" 2, sin embargo, en este caso &ay realmente un ob#eto, la cosa e$terior, que
proyecta luz sobre otro ob#eto, sobre el o#o" 's una relacin %sica entre ob#etos %sicos" 'n cambio, la
%orma mercanca y la relacin de alor de los productos del traba#o en que esa %orma cobra cuerpo, no
tiene absolutamente nada que er con su car!cter %sico ni con las relaciones materiales que de este
car!cter se derian" Lo que aqu reiste, a los o#os de los &ombres, la %orma %antasmagrica de una
relacin entre ob#etos materiales no es m!s que una relacin social concreta establecida entre los mismos
&ombres" Por eso, si queremos encontrar una analoga a este %enmeno, tenemos que remontarnos a las
regiones nebulosas del mundo de la religin, donde los productos de la mente &umana seme#an seres
dotados de ida propia, de e$istencia independiente, y relacionados entre s y con los &ombres" 3s
acontece en el mundo de las mercancas con los productos de la mano del &ombre" 3 esto es a lo que yo
llamo el %etic&ismo ba#o el que se presentan los productos del traba#o tan pronto como se crean en %orma
de mercancas y que es inseparable, por consiguiente, de este modo de produccin"
'ste car!cter %etic&ista del mundo de las mercancas responde, como lo &a puesto ya de mani%iesto el
an!lisis anterior, al car!cter social genuino y peculiar del traba#o productor de mercancas"
Si los ob#etos +tiles adoptan la %orma de mercancas es, pura y simplemente, porque son productos
de tra!a"os privados independientes los unos de los otros. El con#unto de estos traba#os priados %orma
el traba#o colectio de la sociedad" Como los productores entran en contacto social al cambiar entre s
los productos de su traba#o, es natural que el car!cter espec%icamente social de sus traba#os priados
slo resalte dentro de este intercambio" *ambin podramos decir que los traba#os priados slo
%uncionan como eslabones del traba#o colectio de la sociedad por medio de las relaciones que el cambio
establece entre los productos del traba#o y, a tras de ellos, entre los productores" Por eso, ante stos,
las relaciones sociales que se establecen entre sus traba#os priados aparecen como lo que son0 es decir,
no como relaciones directamente sociales de las personas en sus traba#os, sino como relaciones mate7
riales entre personas y relaciones sociales entre cosas.
's en el acto de cambio donde los productos del traba#o cobran una materialidad de alor
socialmente igual e independiente de su m+ltiple y diersa materialidad %sica de ob#etos +tiles" 'ste
desdoblamiento del producto del traba#o en ob#eto +til y materializacin de alor slo se presenta
pr!cticamente all donde el cambio adquiere la e$tensin e importancia su%icientes para que se
produzcan ob#etos +tiles con istas al cambio, donde, por tanto, el car!cter de alor de los ob#etos se
acusa ya en el momento de ser producidos" 3 partir de este instante, los traba#os priados de los
productores asumen, de &ec&o, un doble car!cter social" 7e una parte, considerados como traba#os
+tiles concretos, tienen necesariamente que satis%acer una determinada necesidad social y enca#ar, por
tanto, dentro del traba#o colectio de la sociedad, dentro del sistema elemental de la diisin social del
traba#o" Eas, por otra parte, slo ser!n aptos para satis%acer las m+ltiples necesidades de sus propios
productores en la medida en que cada uno de esos traba#os priados y +tiles concretos sea susceptible de
ser cambiado por cualquier otro traba#o priado +til, o lo que es lo mismo, en la medida en que
represente un equialente suyo" Para encontrar la igualdad toto coeloG1-H de diversos tra!a"os &ay que
&acer %orzosamente a!straccin de su desigualdad real reducirlos al car!cter com+n a todos ellos
como desgaste de fuerza /umana de tra!a"o, como tra!a"o /umano abstracto" 'l cerebro de los
productores priados se limita a re%le#ar este doble car!cter social de sus traba#os priados en aquellas
%ormas que reela en la pr!ctica el mercado, el cambio de productos, el car!cter socialmente +til de sus
traba#os priados, ba#o la %orma de que el producto del traba#o &a de ser +til, y +til para otros0 el car!cter
social de la igualdad de los distintos traba#os, ba#o la %orma del car!cter de alor com+n a todos esos
ob#etos materialmente diersos que son los productos del traba#o"
Por tanto, los &ombres no relacionan entre s los productos de su traba#o como valores porque estos
ob#etos les parezcan envolturas simplemente materiales de un traba#o &umano igual" 's al res" 3l
equiparar unos con otros en el cambio, como valores, sus diersos productos, lo que &acen es equiparar
entre s sus diersos traba#os, como modalidades de traba#o &umano" )o lo saben, pero lo /acen.
-D
Por
tanto, el alor no llea escrito en la %rente lo que es. Le#os de ello, conierte a todos los productos del
traba#o en #erogl%icos sociales" Luego, ienen los &ombres y se es%uerzan por desci%rar el sentido de
estos #erogl%icos, por descubrir el secreto de su propio producto social, pues es eidente que el concebir
los ob#etos +tiles como valores es obra social su)a, ni m!s ni menos que el lengua#e" 'l descubrimiento
cient%ico tardo de que los productos del traba#o, considerados como alores, no son m!s que
e$presiones materiales del traba#o &umano inertido en su produccin, es un descubrimiento que &ace
poca en la &istoria del progreso &umano, pero que no disipa ni muc&o menos la sombra material que
acompaFa al car!cter social del traba#o" 2 lo que slo tiene razn de ser en esta %orma concreta de
produccin, en la produccin de mercancas, a saber, que el car!cter espec%icamente social de los
traba#os priados independientes los unos de los otros reside en lo que tienen de igual como
modalidades que son de traba#o &umano, reistiendo la %orma del car!cter de alor de los productos del
traba#o, sigue siendo para los espritus cautios en las redes de la produccin de mercancas, aun
despus de &ec&o aquel descubrimiento, algo tan perenne y de%initio como la tesis de que la
descomposicin cient%ica del aire en sus elementos de#a intangible la %orma del aire como %orma %sica
material"
Lo que ante todo interesa pr!cticamente a los que cambian unos productos por otros, es saber
cu!ntos productos a#enos obtendr!n por el suyo propio, es decir, en qu proporciones se cambiar!n
unos productos por otros" *an pronto como estas proporciones cobran, por la %uerza de la costumbre,
cierta %i#eza, parece como si brotasen de la propia naturaleza in&erente a los productos del traba#o0 como
si, por e#emplo, 1 tonelada de &ierro encerrase el mismo alor que ( onzas de oro, del mismo modo que
1 libra de oro y 1 libra de &ierro encierran un peso igual, no obstante sus distintas propiedades %sicas y
qumicas" 'n realidad, el car!cter de alor de los productos del traba#o slo se consolida al %uncionar
como magnitudes de alor" 'stas cambian constantemente, sin que en ello interengan la oluntad, el
conocimiento preio ni los actos de las personas entre quienes se realiza el cambio" Su propio
moimiento social cobra a sus o#os la %orma de un moimiento de cosas ba#o cuyo control est!n, en ez
de ser ellos quienes las controlen" 2 &ace %alta que la produccin de mercancas se desarrolle en toda su
integridad, para que de la propia e$periencia nazca la conciencia cient%ica de que los traba#os priados
que se realizan independientemente los unos de los otros, aunque guarden entre s y en todos sus
aspectos una relacin de mutua interdependencia, como esla!ones elementales que son de la divisin
social del tra!a"o pueden reducirse constantemente a su grado de proporcin social, porque en las
proporciones %ortuitas y sin cesar oscilantes de cam!io de sus productos se impone siempre como le)
natural reguladora el tiempo de traba#o socialmente necesario para su produccin, al modo como se
impone la ley de la graedad cuando se le cae a uno la casa encima"
-1
La determinacin de la magnitud
de alor por el tiempo de traba#o es, por tanto, el secreto que se esconde detr!s de las oscilaciones
aparentes de los alores relatios de las mercancas" 'l descubrimiento de este secreto destruye la
apariencia de la determinacin puramente casual de las magnitudes de alor de los productos del traba#o,
pero no destruye, ni muc&o menos, su %orma material"
La re%le$in acerca de las %ormas de la ida &umana, incluyendo por tanto el an!lisis cient%ico de
sta, sigue en general un camino opuesto al curso real de las cosas" Comienza post festum y arranca, por
tanto, de los resultados preestablecidos del proceso &istrico" Las %ormas que conierten a los productos
del traba#o en mercancas y que, como es natural, presuponen la circulacin de stas, poseen ya la
%irmeza de %ormas naturales de la ida social antes de que los &ombres se es%uercen por e$plicarse, no el
car!cter &istrico de estas %ormas, que consideran ya algo inmutable, sino su contenido" 3s se
comprende que %uese simplemente el an!lisis de los precios de las mercancas lo que lle a los &ombres
a inestigar la determinacin de la magnitud del alor, y la e$presin colectia en dinero de las
mercancas lo que les moi a %i#ar su car!cter aloratio" Pero esta %orma acabada del mundo de las
mercancas @la %orma dinero @, le#os de reelar el car!cter social de los traba#os priados y, por tanto, las
relaciones sociales entre los productores priados, lo que &ace es encubrirlas" Si digo que la leita, las
botas, etc", se re%ieren al lienzo como a la materializacin general de traba#o &umano abstracto,
enseguida salta a la ista lo absurdo de este modo de e$presarse" 2 sin embargo, cuando los productores
de leitas, botas, etc", re%ieren estas mercancas al lienzo @o al oro y la plata, que para el caso es lo
mismo @ como equialente general, re%ieren sus traba#os priados al traba#o social colectio ba#o la
misma %orma absurda y disparatada"
'stas %ormas son precisamente las que constituyen las categoras de la economa burguesa" Son
%ormas mentales aceptadas por la sociedad, y por tanto ob#etias, en que se e$presan las condiciones de
produccin de este rgimen social de produccin /istricamente dado que es la produccin de
mercancas" Por eso, todo el misticismo del mundo de las mercancas, todo el encanto y el misterio que
nimban los productos del traba#o basados en la produccin de mercancas se es%uman tan pronto como
los desplazamos a otras %ormas de produccin"
2 ya que la economa poltica gusta tanto de las robinsonadas,
-(
obseremos ante todo a Nobinson
en su isla" Pese a su innata sobriedad, Nobinson tiene %orzosamente que satis%acer toda una serie de
necesidades que se le presentan, y esto le obliga a e#ecutar diversos tra!a"os -tiles' %abrica &erramientas,
construye muebles, domestica llamas, pesca, caza etc" 2 no &ablamos del rezar y de otras cosas por el
estilo, pues nuestro Nobinson se diierte con ello y considera esas tareas como un goce" 3 pesar de toda
la diersidad de sus %unciones productias, l sabe que no son m!s que diersas %ormas o modalidades
del mismo Nobinson, es decir, diersas mani%estaciones de traba#o /umano" 'l mismo agobio en que
ie le obliga a distribuir minuciosamente el tiempo entre sus diersas %unciones" 'l que unas ocupan
m!s sitio y otras menos, dentro de su actiidad total, depende de las di%icultades mayores o menores que
tiene que encer para alcanzar el resultado +til apetecido" La e$periencia se lo enseFa as, y nuestro
Nobinson que &a logrado salar del nau%ragio relo#, libro de cuentas, tinta y pluma, se apresura, como
buen ingls, a contabilizar su ida" 'n su inentario %igura una relacin de los ob#etos +tiles que posee,
de las diversas operaciones que reclama su produccin y %inalmente del tiempo de tra!a"o que e$ige,
por trmino medio, la elaboracin de determinadas cantidades de estos diersos productos" *an claras y
tan sencillas son las relaciones que median entre Nobinson y los ob#etos que %orman su riqueza, riqueza
salida de sus propias manos, que &asta un seFor E" Lirt& podra comprenderlas sin estru#ar muc&o el
caletre" 2, sin embargo, en esas relaciones se contienen ya todos los %actores sustanciales del valor.
*rasladmonos a&ora de la luminosa isla de Nobinson a la tenebrosa 'dad Eedia europea" 3qu, el
&ombre independiente &a desaparecido0 todo el mundo ie so#uzgado, sieros y seFores de la gleba,
asallos y seFores %eudales, seglares y eclesi!sticos" La su#ecin personal caracteriza, en esta poca, as
las condiciones sociales de la produccin material como las relaciones de ida cimentadas sobre ella"
Pero, precisamente por tratarse de una sociedad basada en los nculos personales de su#ecin, no es
necesario que los traba#os y los productos reistan en ella una %orma %ant!stica distinta de su realidad"
3qu, los traba#os y los productos se incorporan al engrana#e social como sericios y prestaciones" Lo
que constituye la %orma directamente social del traba#o es la %orma natural de ste, su car!cter concreto,
y no su car!cter general, como en el rgimen de produccin de mercancas" 'l traba#o del asallo se
mide por el tiempo, ni m!s ni menos que el traba#o productio de mercancas, pero el siero sabe
per%ectamente que es una determinada cantidad de su %uerza personal de traba#o la que inierte al
sericio de su seFor" 'l diezmo abonado al clrigo es &arto m!s claro que las bendiciones de ste" Por
tanto, cualquiera que sea el #uicio que nos merezcan los papeles que aqu representan unos &ombres
%rente a otros, el &ec&o es que las relaciones sociales de las personas en sus traba#os se reelan como
relaciones personales suyas, sin dis%razarse de relaciones sociales entre las cosas, entre los productos de
su traba#o"
Para estudiar el traba#o com+n, es decir, directamente socializado, no necesitamos remontarnos a la
%orma primitia del traba#o colectio que se alza en los umbrales &istricos de todos los pueblos
ciilizados"
--
La industria rural y patriarcal de una %amilia campesina, de esas que producen trigo,
ganado, &ilados, lienzo, prendas de estir, etc", para sus propias necesidades, nos brinda un e#emplo
muc&o m!s al alcance de la mano" *odos esos artculos producidos por ella representan para la %amilia
otros tantos productos de su traba#o %amiliar, pero no guardan entre s relacin de mercancas" Los
diersos traba#os que engendran estos productos, la agricultura y la ganadera, el &ilar, el te#er y el
cortar, etc", son, por su %orma natural, %unciones sociales, puesto que son %unciones de una %amilia en
cuyo seno reina una diisin propia y elemental del traba#o, ni mas ni menos que en la produccin de
mercancas" Las di%erencias de se$o y edad y las condiciones naturales del traba#o, que cambian al
cambiar las estaciones del aFo, regulan la distribucin de esas %unciones dentro de la %amilia y el tiempo
que los indiiduos que la componen &an de traba#ar" Pero aqu, el gasto de las %uerzas indiiduales de
traba#o, graduado por su duracin en el tiempo, reiste la %orma lgica y natural de un traba#o
determinado socialmente, ya que en este rgimen las %uerzas indiiduales de traba#o slo act+an de por s
corno rganos de la %uerza colectia de traba#o de la %amilia"
Ainalmente, imaginmonos, para ariar, una asociacin de &ombres libres que traba#en con medios
colectios de produccin y que desplieguen sus numerosas %uerzas indiiduales de traba#o, con plena
conciencia de lo que &acen, como una gran %uerza de traba#o social" 'n esta sociedad se repetir!n todas
las normas que presiden el traba#o de un Nobinson, pero con car!cter social ) no individual. Los
productos de Nobinson eran todos producto personal y e$clusio suyo, y por tanto ob#etos directamente
destinados a su uso. 'l producto colectio de la asociacin a que nos re%erimos es un producto social"
/na parte de este producto uele a prestar sericio ba#o la %orma de medios de produccin" Sigue
siendo social" .tra parte es consumida por los indiiduos asociados, ba#o %orma de medios de ida"
7ebe, por tanto, ser distri!uida. 'l car&cter de esta distribucin ariar! seg+n el car!cter especial del
propio organismo social de produccin y con arreglo al niel &istrico de los productores" Partiremos,
sin embargo, aunque slo sea a ttulo de paralelo con el rgimen de produccin de mercancas, del
supuesto de que la participacin asignada a cada productor en los medios de ida depende de su tiempo
de tra!a"o" 'n estas condiciones, el tiempo de traba#o representara, como se e, una doble %uncin" Su
distribucin con arreglo a un plan social serir! para regular la proporcin adecuada entre las diersas
%unciones del traba#o y las distintas necesidades" 7e otra parte y simult!neamente, el tiempo de traba#o
serira para graduar la parte indiidual del productor en el traba#o colectio y, por tanto, en la parte del
producto tambin colectio destinada al consumo" Como se e, aqu las relaciones sociales de los
&ombres con su traba#o y los productos de su traba#o son per%ectamente claras y sencillas, tanto en lo
tocante a la produccin como en lo que se re%iere a la distribucin"
Para una sociedad de productores de mercancas, cuyo rgimen social de produccin consiste en
comportarse respecto a sus productos como mercancas, es decir como valores, y en relacionar sus
traba#os priados, reestidos de esta %orma material, como modalidades del mismo tra!a"o /umano, la
forma de religin m!s adecuada es, indudablemente, el cristianismo, con su culto del &ombre abstracto,
sobre todo en su modalidad burguesa, ba#o la %orma de protestantismo, desmo, etc" 'n los sistemas de
produccin de la antigua 3sia y de otros pases de la 3ntigUedad, la trans%ormacin del producto en
mercanca, y por tanto la e$istencia del &ombre como productor de mercancas, desempeFa un papel
secundario, aunque a cobrando un reliee cada ez m!s acusado a medida que aquellas comunidades se
acercan a su %ase de muerte" Slo enquistados en los intersticios del mundo antiguo, como los dioses de
'picuro o los #udos en los poros de la sociedad polaca, nos encontramos con erdaderos pueblos
comerciales" 3quellos antiguos organismos sociales de produccin son e$traordinariamente m!s
sencillos y m!s claros que el mundo burgus, pero se basan, bien en el car!cter rudimentario del &ombre
ideal, que a+n no se &a desprendido del cordn umbilical de su enlace natural con otros seres de la
misma especie, bien en un rgimen directo de seForo y esclaitud" 'st!n condicionados por un ba#o
niel de progreso de las %uerzas productias del traba#o y por la natural %alta de desarrollo del &ombre
dentro de su proceso material de produccin de ida, y, por tanto, de unos &ombres con otros y %rente a
la naturaleza" 'sta timidez real se re%le#a de un modo ideal en las religiones naturales y populares de los
antiguos" 'l refle"o religioso del mundo real slo podr! desaparecer para siempre cuando las
condiciones de la ida diaria, laboriosa y actia, representen para los &ombres relaciones claras y
racionales entre si y respecto a la naturaleza" La %orma del proceso social de ida, o lo que es lo mismo,
del proceso material de produccin, slo se despo#ar! de su &alo mstico cuando ese proceso sea obra de
&ombres libremente socializados y puesta ba#o su mando consciente y racional" Eas, para ello, la
sociedad necesitar! contar con una base material o con una serie de condiciones materiales de e$istencia,
que son, a su ez, %ruto natural de una larga y penosa eolucin"
La economa poltica &a analizado, indudablemente, aunque de un modo imper%ecto,
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el concepto
del alor y su magnitud, descubriendo el contenido que se esconda ba#o estas %ormas" Pero no se le &a
ocurrido preguntarse siquiera por qu este contenido reiste aquella %orma, es decir, por qu el traba#o
toma cuerpo en el valor y por qu la medida del traba#o seg+n el tiempo de su duracin se traduce en la
magnitud de valor del producto del traba#o"
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*r!tase de %rmulas que llean estampado en la %rente su
estigma de %rmulas propias de un rgimen de sociedad en que es el proceso de produccin el que
manda sobre el &ombre, y no ste sobre el proceso de produccin0 pero la conciencia burguesa de esa
sociedad las considera como algo necesario por naturaleza, lgico y eidente como el propio traba#o
productio" Por eso, para ella, las %ormas preburguesas del organismo social de produccin son algo as
como lo que para los padres de la Iglesia, " gr", las religiones anteriores a Cristo"
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Masta qu punto el %etic&ismo ad&erido al mundo de las mercancas, o sea la apariencia material de
las condiciones sociales del traba#o, empaFa la mirada de no pocos economistas, lo prueba entre otras
cosas esa aburrida y necia discusin acerca del papel de la naturaleza en la %ormacin del alor de
cambio" 'l alor de cambio no es m!s que una determinada manera social de e$presar el traba#o
inertido en un ob#eto y no puede, por tanto, contener materia alguna natural, como no puede
contenerla, v. gr. la cotizacin cam!iaria.
La forma mercanca es la %orma m!s general y rudimentaria de la produccin burguesa, razn por la
cual aparece en la escena &istrica muy pronto, aunque no con el car!cter predominante y peculiar que
&oy da tiene0 por eso su %etic&ismo parece relatiamente %!cil de analizar" Pero al asumir %ormas mas
concretas, se borra &asta esta apariencia de sencillez" ;7e dnde proienen las ilusiones del sistema
monetario= 'l sistema monetario no ea en el oro y la plata, considerados como dinero, mani%estaciones
de un rgimen social de produccin, sino ob#etos naturales dotados de irtudes sociales maraillosas" 2
los economistas modernos, que miran tan por encima del &ombro al sistema monetario ;no caen
tambin, ostensiblemente, en el icio del %etic&ismo, tan pronto corno tratan del capitalF ;3caso &ace
tanto tiempo que se &a desanecido la ilusin %isiocr!tica de que la renta del suelo brotaba de la tierra, y
no de la sociedad=
Pero no nos adelantemos y limitmonos a poner aqu un e#emplo re%erente a la propia %orma de las
mercancas" Si stas pudiesen &ablar, diran, es posible que nuestro alor de uso interese al &ombre, pero
el alor de uso no es atributo material nuestro" Lo in&erente a nosotras, como tales cosas, es nuestro
alor" )uestras propias relaciones de mercancas lo demuestran" )osotras slo nos relacionamos las
unas con las otras como alores de cambio" .igamos a&ora cmo &abla el economista, leyendo en el
alma de la mercanca, el valor Galor de cambioH es un atri!uto de las cosas la riqueza Galor de usoH un
atributo del &ombre" 'l alor, considerado en este sentido, implica necesariamente el cambio0 la riqueza,
no"
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8La riqueza Galor de usoH es atributo del /om!re5 el valor atri!uto de las mercancas. /n
&ombre o una sociedad son ricos5 una perla o un diamante son valiosos... /na perla o un diamante
encierran valor como tal perla o diamante.9
-?
Masta &oy, ning+n qumico &a logrado descubrir alor de
cambio en el diamante o en la perla" Sin embargo, los descubridores econmicos de esta sustancia
qumica, #act!ndose de su gran sagacidad crtica, entienden que el alor de uso de las cosas es
independiente de sus cualidades materiales y, en cambio, su alor in&erente a ellas" 2 en esta opinin los
con%irma la peregrina circunstancia de que el &ombre realiza el alor de uso de las cosas sin cam!io en
un plano de relaciones directas con ellas, mientras que el alor slo se realiza mediante el cam!io es
decir, en un proceso social" .yendo esto, se acuerda uno de aquel buen 7ogberry, cuando le deca a
Seacoal, el sereno, 8La traza y la %igura las dan las circunstancias, pero el saber leer y escribir es un don
de la naturaleza"9
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