ANALISIS DE CICLO DE VIDA DE ALCOHOL A PARTIR DE CAA

Yolanda Aragn Monter

N.C. 10201147

1.- INTRODUCCION El desarrollo del ACV se originca si simultneamente en Estados Unidos y Europa. Si bien el primer ACV fue realizado en 1969por el Midwest Research Institute (MRI) para la Coca-Cola, donde la premisa fundamental fue disminuir el consumo de recursos y, por lo tanto, disminuir la cantidad de emisiones al ambiente. Los estudios continuaron durante los aos setenta, y grupos como Franklin Associates Ltd. Junto con la MRI realizaron ms de 60 anlisis usando mtodos de balance de entradas/salidas e incorporando clculos de energa. Entre 1970 y 1974, la Environmental Protection Agency (EPA) realiz nueve estudios de envases para bebidas. Los resultados sugirieron no utilizar el ACV en cualquier estudio, especialmente para empresas pequeas, ya que involucra costos altos, consume mucho tiempo e involucra micro-manejo en empresas privadas (Gua, 2001). El proceso productivo del alcohol etlico no escapa de esta realidad, pues genera potenciales impactos ambientales en todas y cada una de sus fases: desde el cultivo de la materia prima (caa de azcar) por causas del uso de diversos plaguicidas y herbicidas, hasta la destilacin fraccionada para la obtencin del producto nal, alcohol etlico. En la fase industrial, entre los agentes potenciales de contaminacin, el de mayor signicacin, por su cantidad y calidad, es un desecho lquido llamado vinaza: lquido residual del proceso de destilacin, que contiene pequeas trazas de alcohol, macro y micro nutrientes ricos en nitritos y aminos. Cuando sta se vierte en cuerpos de agua, aumenta considerablemente las demandas qumica y biolgica de oxgeno, causando desequilibrio ecolgico; y si es aplicada sobre

2.- FUNDAMENTOS DE ANALISIS DE CICLO DE VIDA

Segn la Norma ISO 14001, se definen los aspectos ambientales como los elementos de las actividades, productos o servicios de una organizacin que pueden interactuar con el medio ambiente. Anlogamente los impactos medioambientales se definen como cualquier cambio en el medio ambiente, sea adverso o beneficiosos, resultante en todo o en parte de las actividades, productos o servicios de una organizacin. Los impactos ambientales pueden ser clasificados segn diferentes criterios, entre los que destacan: - Por el carcter: positivos (beneficiosos para el medioambiente) o negativos (causan dao al medioambiente) - Por la relacin causa-efecto: primarios (efectos causados directamente por una accin) o secundarios (efectos causados indirectamente por un accin) - Por el momento en que se manifiesten: latente, inmediato o momento crtico - Por la interrelacin de acciones y/o alteraciones: impactos simples o acumulativos - Por la extensin: puntual, parcial, extremo o total - Por la persistencia: temporal o permanente - Por la capacidad de recuperacin del ambiente: irrecuperable, irreversible, reversible o fugaz Segn la SETAC (Sociedad de Qumica y Toxicologa Ambiental), el Anlisis de Ciclo de Vida (ACV) es un proceso objetivo para evaluar las cargas ambientales asociadas a un producto, proceso o actividad. El estudio debe incluir el ciclo completo, teniendo en cuenta todas las etapas de la vida del mismo, desde la adquisicin de materias primas, fabricacin, transporte, uso y fin de vida. De acuerdo con la SETAC, estas categoras de impacto a considerar en un Anlisis de Ciclo de Vida se engloban en tres grupos principales: o R: Consumo de recursos naturales o E: Impactos al ecosistema o S: Daos a la salud

METODOLOGA PARA ANLISIS DE CICLO DE VIDA 4/124 En la fase de Evaluacin de Impactos, una de las fases del Anlisis de Ciclo de Vida que se describirn en detalle ms adelante, se deben identificar los impactos ambientales a considerar en el estudio. stos se agrupan en: Agotamiento de recursos abiticos y energticos Uso del suelo Cambio climtico Agotamiento del ozono estratosfrico Formacin de oxidantes foto-qumicos Acidificacin Eutrofizacin Toxicidad Radiaciones Olor Ruido 3.- ESTUDIO DE CASO Se efectu el anlisis del proceso de produccin de alcohol carburante a partir de caa de azcar. Para ello, se simul la conguracin tecnolgica ms representativa del proceso respectivo, el cual incluye las etapas de molienda de la caa de azcar, acondicionamiento del jugo, fermentacin, separacin del producto y tratamiento de euentes. El diagrama de proceso contempla unas etapas iniciales de preparacin y acondicionamiento de la materia prima que involucran el lavado inicial de la caa, su molienda para la obtencin de jugo de caa y bagazo, la claricacin del jugo (donde se obtiene un material slido llamado cachaza) y la adicin de cido sulfrico al jugo claricado con el n de favorecer la hidrlisis de la sacarosa en glucosa y fructosa, as como el ajuste de su pH a un valor adecuado para la etapa de fermentacin La fermentacin se lleva a cabo en forma continua con levaduras de la especie Saccharomyces cerevisiae que convierten los azcares fermentables contenidos en el jugo en alcohol etlico obtenindose un mosto fermentado (vino) con una concentracin de etanol de 8-10% en peso. Los vapores liberados durante la fermentacin arrastran una cantidad apreciable de etanol, por lo qu stos se envan a un lavador de gases en donde una corriente de agua en contracorriente absorbe el etanol; la solucin diluida de etanol se enva a la etapa de destilacin.

Las clulas de levadura se separan por centrifugacin envindose la fraccin lquida a una columna de destilacin en donde se eleva la concentracin de etanol. De esta primera columna (columna de concentracin) se retira una corriente lquida con un contenido de etanol de 45-50%, la cual se enva a una segunda columna de destilacin (columna de recticacin) en donde se obtiene un destilado con una concentracin de alcohol de 90-95% cercana a su punto azeotrpico (alcohol hidratado).

Los vapores de la columna de concentracin tambin se envan al lavador de gases con el n de recuperar etanol. Para su utilizacin en calidad de aditivo oxigenante de la gasolina, el alcohol carburante debe tener la mnima cantidad posible de agua, por lo cual el alcohol hidratado se somete a deshidratacin mediante adsorcin empleando un tipo especial de zeolitas denominadas tamices moleculares. Los fondos de la primera columna de destilacin representan una solucin concentrada de diferentes compuestos como restos de clulas, otros productos de la fermentacin, azcares no utilizados y materiales no transformados provenientes de la caa; esta corriente recibe el nombre de vinazas y constituye un euente lquido con una alta carga orgnica.

4.- OBJETIVO Evaluar en forma cualitativa el desempeo ambiental de un sistema tecnolgico para la produccin de alcohol (alcohol etlico, etanol) a partir de caa de azcar. El sistema de produccin viene determinado por la tecnologa de produccin de jugo de caa y su posterior fermentacin, seguida de una separacin y deshidratacin del etanol obtenido. Se incluye adems un sistema de cogeneracin para la combustin del bagazo producido con el n de obtener vapor y energa elctrica para la planta de produccin. Se considera que el nivel tecnolgico de sta es alto, partiendo de la premisa que la tecnologa utilizada est completamente desarrollada y madura y no presenta limitaciones en este sentido. Se asume que la planta est ubicada en un paraje rural en donde predomina la produccin de panela y recibe la materia prima de las plantaciones de caa de azcar que la rodean, as como de cultivos ubicados a mayor distancia. El sistema de su descomposicin se puede observar en la siguiente figura

5.-ANALISIS DEL INVENTARIO Siguiendo las etapas del ciclo de vida del proceso, que en este caso corresponden a las etapas de cultivo de caa, corte y procesamiento, se identican y cuantican las entradas y las salidas del sistema. Los recursos que entran al sistema son de dos clases: los asociados a la produccin de componentes tecnolgicos y los denominados intrnsecos. En este caso, el primer grupo est representado por la maquinaria, los edicios, los productos requeridos para el mantenimiento de los equipos y utensilios, y dems que sean necesarios para el proceso productivo; estos recursos pertenecen al sistema secundario. Entre los recursos intrnsecos ms importantes que demanda el proceso se cuentan el agua, el aire, el suelo, los recursos biticos (en especial la ora), el ecosistema, el paisaje y dems que estn asociados al lugar de produccin (sistema primario). Las salidas de emisiones proceden de la produccin de los componentes tecnolgicos (en el sistema secundario) y del uso de los mismos (en el sistema primario). La cuanticacin de los ujos de masas y energa que atraviesan las fronteras del sistema demanda la evaluacin del consumo de materias primas y de energa, as como la especicacin de las corrientes de producto, coproductos, subproductos y de los servicios proporcionados por ste. La informacin requerida debe permitir el clculo de las entradas y salidas con relevancia ambiental para cada etapa del ciclo de vida del proceso incluyendo las emisiones al aire, agua y suelo. Para llevar a cabo la cuanticacin de los ujos de masas y energa en el caso de la primera etapa del ciclo de vida analizado (denominada cultivo y corte en la Figura , se requiere obtener la mayor cantidad posible de informacin sobre las actividades relacionadas. stas comprenden la preparacin del suelo, la siembra de la caa, el control de malezas, el riego, la fertilizacin, la preparacin del cultivo para el corte, el corte de la caa y su cosecha, el alce y el transporte hasta la planta de produccin. Para el caso de los cultivos de caa panelera se debe tener en cuenta que las prcticas agrcolas son diferentes especialmente en lo relacionado con el grado de tecnicacin de los cultivos, lo que inuye directamente en sus rendimientos por hectrea. Generalmente los cultivos de caa panelera son intensivos en mano de obra, la utilizacin de herramientas es mnima, as como el empleo de fertilizantes y agroqumicos.

En particular, se deben cuanticar los consumos de energa en cada una de las actividades mencionadas, as como los volmenes de riego y de insumos y productos qumicos utilizados. Entre los residuos slidos producidos se pueden mencionar desechos del corte de la caa como hojas y cogollos. Por su parte las emisiones gaseosas estn representadas en la liberacin a la atmsfera de partculas en suspensin durante el corte de la caa. Si se emplea la quema del cultivo de caa antes del corte, para facilitar el trabajo de los corteros, se emiten a la atmsfera ingentes cantidades de CO2 y material particulado. Para la etapa de procesamiento de la caa en planta (Figura ) correspondiente al lavado y molienda de la caa, la claricacin y acondicionamiento de jugo, la fermentacin y separacin de etanol, y el tratamiento de euentes en la Figura. La simulacin permite la cuanticacin de los ujos de producto (alcohol carburante), subproductos (vinazas para fertilizacin) y descargas, as como del consumo energtico y del recurso agua del proceso. Cabe destacar la generacin de CO2, material particulado y sustancias orgnicas txicas que se liberan durante la combustin del bagazo para la cogeneracin de vapor de proceso y electricidad. Para el anlisis llevado a cabo en este artculo, se complement la simulacin del proceso principal mencionada anteriormente con la simulacin del proceso de cogeneracin de bagazo a n de cuanticar las emisiones gaseosas ms importantes (principalmente CO2 y CO). Dentro del proceso de conversin de la caa en etanol tambin se genera CO2 como resultado del metabolismo de los microorganismos durante la fermentacin. Dentro de los servicios que se producen se cuenta la potencial produccin de electricidad, la cual se genera en cantidades mayores a las requeridas por la planta de produccin de etanol gracias a la combustin del bagazo obtenido en el proceso. Los residuos slidos de mayor relevancia durante las etapas del ciclo de vida que se realizan en la planta de produccin de etanol anhidro son la cachaza, el exceso de levaduras y las cenizas resultantes de la combustin del bagazo en las calderas. Las aguas residuales representan una emisin a los cursos de agua naturales. El proceso en la planta de produccin de etanol requiere cantidades importantes de agua; adems se asume que se cuenta con un sistema eciente de tratamiento de aguas residuales.

6.- EVALUACIN DE IMPACTOS En esta fase se identican los efectos medioambientales asociados a las descargas identicadas en la fase anterior. La macrocategora de empobrecimiento de recursos naturales se asocia a los ujos de los componentes tecnolgicos de entrada; la macrocategora de desarrollo se relaciona con las interacciones dinmicas de los recursos intrnsecos en el espacio y el tiempo, las cuales se producen esencialmente en el sistema primario; nalmente, la contaminacin se asocia a las emisiones y salidas no funcionales (las no relacionadas directamente con la funcin de producir etanol), cuando stas no tienen una aplicacin o destino concreto. Clasicacin de macrocategoras las categoras de impacto ambiental segn diferentes

Empobrecimiento de Recursos Naturales

Desarrollo

Contaminacin Recursos Naturales Calentamiento Efecto Invernadero* global

de

Consumo de energa*

Calidad ecolgica de los recursos biticos

Diversidad ecosistmica Empobrecimiento recursos abiticos* Erosin Empobrecimiento acuferos Residuos slidos de de

Empobrecimiento de la capa de ozono*

Conectividad del paisaje

Toxicidad ecolgica* Toxicidad humana* Formacin compuestos fotooxidantes * Acidicacin * Eutrozacin* de

Uso del territorio

El combustible ms utilizado para el transporte de materias primas y materiales para el sistema analizado es la gasolina La utilizacin de este combustible genera una serie de compuestos que tienen diferentes impactos: el dixido de carbono

liberado contribuye al calentamiento global debido a su efecto invernadero; el CO emitido presenta toxicidad humana y acutica; los xidos de nitrgeno (NOx) y los compuestos orgnicos voltiles son precursores en la formacin de ozono troposfrico y smog, lo que est asociado a problemas de salud; los compuestos sulfurados pueden contribuir a la formacin de lluvia cida lo que implica problemas de acidicacin; y el material particulado presenta toxicidad tanto en humanos como en animales.

La combustin del bagazo para la generacin de energa libera emisiones ricas en CO2, y con concentraciones importantes de CO. Adems su contenido de lignina implica la liberacin de compuestos orgnicos aromticos que se consideran cancergenos. La quema de los cultivos de caa antes de su corte, as como de los residuos de la cosecha como las hojas y el cogollo, tambin provoca problemas ambientales similares a los de la combustin del bagazo; en particular, la quema de la caa emite a la atmsfera polvo o sustancias orgnicas que contribuyen a la formacin de smog, lo mismo que xidos de azufre que al sumarse con el agua y el vapor de agua se convierten en SO42- que se precipita a la tierra en forma de lluvia cida contribuyendo as a la acidicacin. La utilizacin de cido sulfrico durante el proceso de acondicionamiento del jugo puede provocar ltraciones las cuales contribuyen a la acidicacin del suelo. Similarmente, las vinazas pueden aumentar la salinidad del mismo. Debido a su alta carga orgnica, las vinazas son un potente contaminante del agua (DBO5 = 30.000-50.000 mg/L) por lo que tienen un efecto importante en la ecotoxicidad, en especial de los cursos de agua naturales. As mismo, lautilizacin indiscriminada de fertilizantes en las prcticas agronmicas conduce a fenmenos de eutrozacin. Otra fuente de toxicidad ecolgica la constituyen los residuos slidos no tratados como la cachaza, las levaduras y los lodos formados durante el tratamiento biolgico de las aguas residuales. Despus de la clasicacin, se lleva a cabo la caracterizacin, que reviste de gran complejidad. En la actualidad se aplican modelos de clculo para obtener un valor del impacto asociado a cada categora con base en la cantidad y calidad de las descargas analizadas. . Factores de ponderacin de algunas categoras de impacto ambiental

Categora de Impacto Factor de Ponderacin Ambiental Calentamiento global 2,5 Formacin de smog Lluvia cida 2,5 10,0

Toxicidad humana no 5,0 carcinognica por inhalacin Toxicidad humana no 5,0 carcinognica por ingestin Toxicidad para los peces 10,0

Los mayores impactos ambientales del cultivo tradicional de caa para la produccin de azcar se verican en las etapas de corte y cosecha, y de manejo de residuos, a las cuales les corresponde el 91,8% del impacto total causado por el cultivo. El impacto de estas etapas se concentra mayoritariamente en la actividad de quema del cultivo con un 64,13% de contribucin al smog de invierno y un 24,36% a la acidicacin. La prctica de manejo de residuos slidos mediante su requema tambin contribuye en forma importante a los mismos impactos ambientales que la quema del cultivo. Por su parte, la actividad de riego contribuye con cerca de un 6,3% al impacto total contribuyendo a los problemas de eutrozacin y acidicacin. Lgicamente, la contribucin de la actividad de riego a estos mismos problemas ambientales ser menor si se van a analizar los impactos de la etapa de cultivo y corte de caa panelera, para la cual se emplea una menor cantidad de fertilizantes y otros agroqumicos. Las categoras de impacto evaluadas se agrupan en dos macrocategoras: atmosfrica global y toxicolgica local Para la evaluacin de impactos de las etapas de transformacin en la planta de produccin de etanol. Se realiz la evaluacin de los impactos ambientales del proceso que emplea caa de azcar considerando tres variantes tecnolgicas. La primera comprende la utilizacin del bagazo para la cogeneracin de vapor de proceso y energa elctrica, adems del empleo de las vinazas concentradas como fertilizante; esta conguracin corresponde al estudio de caso analizado en el presente artculo (caso base). La segunda variante no considera la cogeneracin aunque s el

empleo de las vinazas como fertilizante, por lo que el bagazo se acumula como un residuo slido. La tercera variante no involucra ni la cogeneracin ni el empleo de las vinazas como un subproducto. Adems se analiza la produccin de etanol anhidro a partir de biomasa lignocelulsica mediante un proceso que incluye el pretratamiento de la biomasa con cido diluido, la sacaricacin y co -fermentacin simultneas y la deshidratacin del etanol con tamices moleculares.

7.- CONCLUSIONES El anlisis del proceso a partir de caa muestra que la cogeneracin y el empleo de las vinazas concentradas como subproducto es una buena opcin para disminuir las descargas sobre el ambiente. La aplicacin de la metodologa de anlisis de ciclo de vida a la obtencin de alcohol carburante, sin duda, proporcion una valiosa herramienta de evaluacin del desempeo ambiental de este proceso biotecnolgico, el cual est destinado a ser el motor de desarrollo de muchas comunidades, especialmente en pases en vas de desarrollo.permiti esclarecer problemas tcnicos de ciertas etapas del proceso que se deben resolver con el n de mejorar los indicadores de impacto ambiental y econmico en la produccin del biocombustible estudiado. Sin embargo, para que se pueda aprovechar todo el potencial de este sistema de evaluacin ambiental, se deben encaminar esfuerzos tendientes a la creacin de mtodos de determinacin de impactos ambientales que estn en concordancia con los problemas ambientales ms prioritarios en nuestro medio; igualmente, la recoleccin de informacin debe incorporar, en la medida de lo posible, datos e indicadores obtenidos de procesos realizados en las condiciones colombianas. Afortunadamente, algunas entidades en nuestro pas han empezado a acometer acciones y generar iniciativas en este sentido. 8.- BIBLIOGRAFA http://biotecnologia.ucaldas.edu.co/publicaciones/LCA%20EtOH%20%20aprox%20cualitativa.pdf http://www.bvsde.paho.org/bvsacd/cd29/tend.pdf http://www.fedit.com/Spanish/DocumentosInformes/Portal/Publico/DocumentosEInf ormes/ObservatoriosIndustriales/Jornadas%20Difusi%C3%B3n%202010/AutoFabr icantes_Observatorio_Fedit_2.pdf http://graficultura.net/voces/docu/voces2-art2.pdf