u Amrica Latina

UNA IZQUIERDA HUERFANA, PERO FELIZ

JOSE NATANSON

El

ascenso de la izquierda es la principal novedad de la poltica latinoamericana de las ltimas dcadas. Nunca como hoy la izquierda gobern tantos pases ni sobre un nmero tan vasto de personas, incluyendo casi toda Sudamrica. En orden de aparicin: Chile (Ricardo Lagos y Michelle Bachelet), Venezuela (Hugo Chvez), Brasil (Lula), Argentina (Kirchner), Uruguay (Tabar Vzquez), Bolivia (Evo Morales) y Ecuador (Rafael Correa). Las excepciones son Per y Colombia, donde Alvaro Uribe gobierna apoyado en una fuerte alianza poltico-militar con Estados Unidos. Al Norte del Canal de Panam, las cosas son menos claras. All, los pases se encuentran muy integrados a la superpotencia en trminos econmicos y polticos as como en la cuestin migratoria; pero incluso all han surgido, en los ltimos aos, gobiernos ms o menos izquierdistas: en Panam (Martn Torrijos), Nicaragua (Daniel Ortega) y Repblica Dominicana (Leonel Fernndez).1 Esta larga lista confirma la idea de que el ascenso de la izquierda
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no es un accidente histrico, como la Revolucin Cubana de 1959, el triunfo de Salvador Allende en 1970 o la llegada del sandinismo al poder en 1979, sino que expresa un giro pronunciado, un cambio en la orientacin poltica de la regin y, quizs, el inicio de una nueva etapa, como fueron los regmenes militares de los 60 y 70, la redemocratizacin socialdemcrata de los 80 y el neoliberalismo de los 90. Esta nueva realidad ha generado una incipiente produccin analtica. Como las ciencias sociales suelen reaccionar lentamente, es desde hace poco tiempo que comenzaron a aparecer anlisis e investigaciones ms o menos sistemticos. Sin embargo, es posible observar ya una tendencia bastante clara: una especie de afn clasificatorio. La mayora de los estudios y artculos, en efecto, buscan agrupar a los diferentes gobiernos de izquierda de acuerdo a sus caractersticas. Uno de los primeros y ms influyentes intentos fue el de Jorge Castaeda, quien divide a los gobiernos de izquierda en dos grupos:2 uno, donde pone a Lula, Lagos y Tabar, es el de la izquierda sensata y moderada; el otro, liderado por Chvez y Evo Morales, es el de la izquierda populista, nacionalista y demaggica (el autor no es tacao a la hora de gastar adjetivos). Con matices, esta visin dicotmica ha sido reproducida en otros artculos y libros, el ms brillante de los cuales es el de Teodoro Petkoff, que califica a la izquierda chavista de borbnica, porque, como la casa real, ni olvida ni aprende3. En la misma lnea, en el nmero anterior de esta revista se public un artculo de Kenneth Roberts en el que propona dejar de lado la visin ideolgica de Castaeda y asumir un punto de vista diferente: para Roberts, los lderes y partidos de izquierda se dividen de acuerdo a si surgieron antes de la ola neoliberal, como el PT, el Frente Amplio y el PS chileno, o como reaccin a ella, como el MAS boliviano o el chavismo. Pueden clasificarse, asimismo, segn el tipo de movilizacin que practican: electoral o extra electoral (como el MAS); populista (como Chvez) o no. Tambin en Umbrales, Sebastin Etchemendy coment y complejiz el planteo de Roberts. Propuso definir a la izquierda de
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acuerdo a tres ejes entre la moderacin y el desafo: prctica poltica y grado de anti-neoliberalismo, poltica macroeconmica y regulatoria industrial, y poltica exterior. Aunque ambos anlisis contribuyen a agregar matices a la visin polar prevaleciente, mi conclusin es que, curiosamente, llegan a resultados similares con diferentes palabras: los gobiernos de Chvez y Morales son populistas (Castaeda), borbnicos (Petkoff), desafiantes (Etchemendy) y surgieron despus del neoliberalismo (Roberts), mientras que los de Brasil, Chile y Uruguay son modernos (Castaeda), socialdemcratas (Petkoff), moderados (Etchemendy) y surgieron antes del neolioberalismo (Roberts). La Argentina, en estos planteos, ocupa un incmodo lugar intermedio. El objetivo de las lneas que siguen no es discutir el afn clasificatorio que domina los textos sobre la nueva izquierda, sino esquivarlo. La idea es analizar no lo que separa a los lderes y partidos
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que hoy gobiernan buena parte de Amrica Latina sino- lo que los une. Esto permite echar luz sobre los motivos que llevaron a su ascenso y definir algunas de sus caractersticas esenciales.

Desaparecida la URSS e instalado el poder omnmodo de Estados Unidos, desaparecieron tambin las esferas de influencia que haban dividido al planeta en dos.

Una izquierda pos-Muro Partimos de una paradoja. La nueva izquierda surgi de entre los escombros del Muro de Berln. Aunque en 1989, cuando comenz el colapso de la Unin Sovitica, el neoliberalismo recin daba sus primeros pasos en Amrica Latina, fue exactamente all cuando se abri la puerta al ascenso de la izquierda. La explicacin de esta aparente contradiccin es simple. Desaparecida la URSS e instalado en el mundo el poder omnmodo de Estados Unidos, desaparecieron tambin las esferas de influencia que, desde el final de la Segunda Guerra Mundial, haban dividido al planeta en dos. Por suerte o por desgracia, a Amrica Latina le toc quedar bajo el ala de Estados Unidos, que impidi de diversos modos -apoyando opositores, financiando golpes de Estado o mandando a los marines- el surgimiento de gobiernos dscolos en su patio trasero. Aunque no es posible encontrar un documento o un acuerdo internacional que lo confirme, est claro que la injerencia era aceptada silenciosamente por el otro bando: as como Mosc poda invadir Checoslovaquia y slo cosechaba protestas formales de Estados Unidos, Washington poda disponer a su antojo de Centroamrica, el Caribe o Chile sin que los soviticos hicieran mucho ms que quejarse. En los 90 las cosas cambiaron, bsicamente porque Mosc dej de ser un poder capaz de poner en funcin de sus intereses geopolticos a los gobiernos latinoamericanos amigos, perdiendo as buena parte del carcter amenazante del pasado. Hoy, Estados
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Unidos ampli su esfera de influencia hasta abarcar prcticamente todo el planeta, pero se trata de una influencia menos directa, lo cual habilit un espacio de autonoma que antes no exista4. Esta condicin de posibilidad fue clave para el ascenso de la izquierda de Amrica Latina, y se suma a un argumento mucho ms obvio y comentado: los resultados en general decepcionantes de las polticas del Consenso de Washington. Establecido el punto de partida, veamos ahora algunas caractersticas que son un resultado de lo anterior. La primera, la ms evidente, es que los lderes y los partidos de izquierda ya no tienen por delante un horizonte revolucionario. Antes, por supuesto, tambin haba partidos moderados, pero incluso ellos deban lidiar con el debate revolucin o reforma, y hasta los ms suaves y cautos tenan que enfrentar las acusaciones de que, en el fondo, su camino conduca a la Roma sovitica. Hoy, los lderes y partidos de izquierda no slo tienen ms margen de accin, sino que no tienen que hacer mucho esfuerzo para explicar que el comunismo no es la direccin a la que apuntan. Es, por lo tanto, una izquierda sin padres, hurfana, pero ms feliz. Su camino ya no es la toma del poder por va revolucionaria ni la organizacin de una vanguardia iluminada, como rezaba el evangelio leninista, sino una gran variedad de opciones: la construccin electoral paciente, al estilo PT o Frente Amplio; la formacin de coaliciones al centro, como la Concertacin chilena; la combinacin de la accin institucional (electoral) con la extra-institucional (huelgas, cabildos abiertos, bloqueos y protestas populares), como el MAS boliviano; o el aprovechamiento de la crisis y las circunstancias electorales extraordinarias para el triunfo sorpresivo, como Chvez o Kirchner. No hay un manual nico para la toma del poder, sino una variedad de caminos definidos de acuerdo a las caractersticas de cada pas y cada momento histrico. Esto incluye, en algunos casos, un cambio de protagonistas: las transformaciones en el mundo del trabajo, el aumento de la informalidad y el debilitamiento de los sindicatos han hecho que en
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muchos pases, como en Bolivia o Ecuador, la izquierda se apoye ms en los movimientos sociales que en los sindicatos y la clase obrera organizada. Sin embargo, hay que tener cuidado a la hora de evaluar la influencia real de los movimientos sociales, tan aplaudida por los hippies posmodernos, seguidores de Hardt y Negri. La incidencia de estos movimientos es mucho ms fuerte en la construccin de una alternativa electoral que en el manejo concreto del poder. El ejemplo ms claro es Bolivia, donde, pese a que el vicepresidente Alvaro Garca Linera dice que all gobiernan los movimientos sociales5, esos mismos movimientos parecen incapaces de retener el poder sin el auxilio del carisma de Evo Morales, tal como confirman los planes para colar la reeleccin en la reforma constitucional.
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Otra caracterstica es el cambio de horizontes. Antes, cuando la utopa revolucionaria estaba viva, la izquierda dedicaba mucho tiempo y mucho esfuerzo a debatir el largo plazo, casi siempre sin ponerse de acuerdo: si dictadura del proletariado s o no, si gobierno de los soviets o del pueblo, etc. Esas diferencias, que a larga se revelaran intiles, funcionaban como dogmatismos bloquedaores que complicaban la construccin poltica concreta. Hoy, en cambio, el largo plazo es difuso: cualquier lder de izquierda, de Chvez a Lula, coincidir en sintetizar sus planes en un par de nociones ms bien abstractas: equidad, desarrollo, inclusin social, dirn si uno les pregunta. Las diferencias no estn en el largo sino en el corto plazo, lo que no est nada mal: se trata de debatir qu medidas concretas y urgentes -por ejemplo, nacionalizaciones s o no?- son ms adecuadas para alcanzar esos objetivos. Como consecuencia, la gestin de los gobiernos de izquierda ha sido, en general, de tono reformista. Aun Chvez, que habla con ms nfasis que precisiones del socialismo del siglo XXI, ha llevado adelante una gestin econmica sinuosa y gradual. Pocos recuerdan ahora que una de sus primeras medidas como presidente (ac deca en 1988 pero Chvez no era presidente entonces. Como no s en qu ao fue, creo que hay que sacar la referencia)fue ratificar en su cargo a la ministra de Economa de Rafael Caldera. Aunque despus adopt algunas medidas ms radicales, el manejo macroeconmico es ms o menos prudente: en Venezuela hay inflacin, es cierto, pero la deuda externa ha bajado a niveles nunca vistos. En cuanto a Bolivia, el gobierno de Evo Morales confi el manejo econmico a tcnicos con experiencia y obtuvo en 2006 un supervit fiscal rcord (6 por ciento). Sealo, finalmente, un ltimo rasgo importante de los gobiernos de izquierda, cuyo origen tambin puede situarse en la cada de la URSS. El clsico internacionalismo de la izquierda, esa obligacin de hacer la revolucin mundial, haba consolidado una mirada puramente nacional, donde lo nico que importaba era tomar el Estado nacional para, desde all, continuar con la epopeya de la emancipacin planetaria. Para qu preocuparse por
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ganar la intendencia de Porto Alegre o Rosario si lo que est en juego es algo mucho ms grande (y lejano, por supuesto)? Hoy, en cambio, la izquierda valora los pequeos triunfos de la poltica. En esto fue fundamental la estrategia del PT, que antes de llegar al gobierno nacional haba gobernado estados y ciudades importantes de Brasil (entre ellas, la ms grande, San Pablo), lo que tambin impact en la forma de entender la poltica: una cosa es pasarse el da pegando afiches y otra muy distinta, tener que gobernar una metrpolis de casi 20 millones de personas con un presupuesto limitado. Una izquierda democrtica y abierta Las caractersticas apuntadas hasta aqu tienen que ver, sobre todo, con la desaparicin del bloque sovitico como alternativa de poder y la internalizacin de nuevos estilos de hacer poltica y formas alternativas de construccin de poder. Veamos ahora un segundo grupo de caractersticas que tienen su origen, no en el cambio del contexto internacional sino en la historia reciente latinoamericana, particularmente en la recuperacin de la democracia. Hoy, en Amrica Latina, casi todos los pases superaron la etapa de regmenes militares y gozan de democracias ms o menos consolidadas. Muchos de los partidos (el PT, el PS de Chile, el Frente Amplio y el peronismo) sufrieron, en aos anteriores, la persecucin de las dictaduras, y muchos de sus lderes fueron reprimidos y encarcelados. Todo esto hizo que, una vez recuperada, la democracia dejara de ser vista como una fachada burguesa, una formalidad que ocultaba relaciones de clase, para convertirse en logro importante. Los organismos de derechos humanos en pases como la Argentina y Chile jugaron un rol central en este cambio de mentalidad, que ha hecho que la izquierda no se plantee abolir la democracia. Ni siquiera Chvez, con sus proyectos de democracia participativa y protagonica habla de dejarla de lado. De hecho, desde el golpe de Estado que sufri en 2002, Chvez mira con otros ojos, ms amigables, a su cuestionada democracia formal, conciente de que -mientras tenga los votos106
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no ser un obstculo sino una garanta de continuidad. El ltimo cambio notable se vincula no slo a la democratizacin, sino tambin a la globalizacin y la consolidacin de nuevas agendas internacionales. Es en buena medida, resultado del auge de la sociedad civil como espacio poltico e implica una apertura de la agenda de la izquierda, que, adems de las cuestiones econmicas, se preocupa tambin por los temas de gnero, etnia y raza, con el razonable argumento de que constituyen fuentes de desigualdad que complementan o potencian a la tradicional desigualdad de clase. Contra lo que suele pensarse, la izquierda del pasado, en general, prestaba poca atencin a estas demandas bajo el supuesto de que la igualacin econmica acabara automticamente con todas las dems inequidades: pensemos en la Revolucin Nacional Boliviana de 1952 y su proyecto de homogeneizacin mestiza, con los obreros -no los indgenas- como sujeto protagnico; o en la revolucin cubana, que nunca incorpor el discurso de la discriminacin racial (que tampoco hoy, dicho sea de paso, est entre las prioridades del rgimen). Todo esto cambi en los ltimos aos,
El ltimo cambio notable se vincula no slo a la democratizacin, sino tambin a la globalizacin y la consolidacin de nuevas agendas.

cuando los movimientos feministas, indgenas y de afro-descendientes, entre muchos otros, cuestionaron la tradicin izquierdista de centrar su teora y su praxis en la lucha de clases y lograron permear el discurso con sus demandas y reclamos. Es una caracterstica crucial: ya no se trata de una izquierda que busca slo las mayoras, sino que apunta tambin a las minoras. Despus de revisar estos dos grupos de caractersticas me parece bastante evidente que los partidos y lderes de izquierda que hoy gobiernan casi toda la regin son sustancialmente diferentes a los del pasado. La pregunta obvia es: por qu seguimos usando la palabra izquierda? La respuesta, creo, la da el pensador italiano Norberto Bobbio, quien define como de izquierda a aqueAmrica Latina

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llos movimientos que se preocupan por la igualdad, contra una derecha que acepta la desigualdad social y la existencia de jerarquas, sobre todo si son el resultado del trabajo y el esfuerzo individual. La izquierda de hoy tiene un origen comn en la cada del Muro (aunque en algunos casos haya surgido aos antes), lo que le ha quitado el peso de tener que responder a un comando lejano y le ha otorgado grados de autonoma nunca vistos, que a su vez le han permitido generar una amplia variedad de formas organizacionales, estrategias y liderazgos. Los lderes y los partidos de izquierda de hoy tienen en comn el pragmatismo, la capacidad de adaptarse a las nuevas circunstancias y la voluntad de incorporar una agenda ms amplia y atenta a las necesidades de la socie-

tidad de espacios institucionales posibles, porque saben es la nica manera de cambiar algo. En eso estn, aunque todava falte un tiempo para que podamos evaluar con justicia sus resultados. u

Norberto Jose Martinez - 27-dic-1997

dad. Pero, aunque el objetivo no sea tomar el Palacio de Invierno o la Moncada, la meta no deja de ser el poder, lo que marca una diferencia crucial con los devaneos un tanto esotricos de cambiar el mundo sin tomar el poder y otras vaguedades por el estilo. Lejos de estas teoras extravagantes, los lderes y los partidos de izquierda luchan por el gobierno y quieren acceder a la mayor can108
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1. Excluyo a Cuba de la lista por razones obvias. Aunque la nomenklatura castrista afirma que el suyo es un pas democrtico, pero de partido nico, mi anlisis se basa en las democracias liberales y representativas, que, simplificando, son aquellas en las que se celebran elecciones competitivas y razonablemente limpias. 2. Jorge Castaeda (2006) Latin America s Turn Left, en Foreign Affairs, Vol. 84, N 3, mayo-junio 3. Teodoro Petkoff (2005) La dos izquierdas, en Nueva Sociedad 197, mayo-junio. Otras miradas en el mismo sentido: Patricio Navia (2006) La izquierda de Lagos versus la izquierda de Lula, en Foreign Affairs en Espaol, Vol. 6, N 2, abril-junio. Desde la izquierda rstica, James Petras piensa ms o menos lo mismo, slo que inviertiendo la valoracin. 4. Esta idea es de Petkoff, op.cit 5. Alvaro Garca Linera (2007) Las reformas pactadas, entrevista de Jos Natanson, en Nueva Sociedad 209, mayo-junio.
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