TIPOS DE ROCAS

Las rocas se pueden clasificar atendiendo a sus propiedades, como la composicin qumica, la textura, la permeabilidad, entre otras. En cualquier caso, el criterio ms usado es el origen, es decir, el mecanismo de su formacin. De acuerdo con este criterio se clasifican en gneas (o magmticas), sedimentarias y metamrficas, aunque puede considerarse aparte una clase de rocas de alteracin, que se estudian ms a menudo entre las sedimentarias. Rocas gneas o magmticas Se forman por la solidificacin del magma, una masa mineral fundida que incluye voltiles, gases disueltos. El proceso es lento, cuando ocurre en las profundidades de la corteza, o ms rpido, si acaece en la superficie. El resultado en el primer caso son rocas plutnicas o intrusivas, formadas por cristales gruesos y reconocibles, o rocas volcnicas o extrusivas, cuando el magma llega a la superficie, convertido en lava por desgasificacin. Las rocas magmticas intrusivas son con mucho las ms abundantes, forman la totalidad del manto y las partes profundas de la corteza. Son las rocas primarias, el punto de partida para la existencia en la corteza de otras rocas. Dependiendo de la composicin del magma de partida, ms o menos rico en slice (SiO2), se clasifican en ultramficas (o ultrabsicas), mficas, intermedias y silicas o cidas, siendo estas ltimas las ms ricas en slice. En general son ms cidas las ms superficiales. Las estructuras originales de las rocas gneas son los plutones, formas masivas originadas a gran profundidad, los diques, constituidos en el subsuelo como rellenos de grietas, y coladas volcnicas, mantos de lava enfriada en la superficie. Un caso especial es el de los depsitos piroclsticos, formados por la cada de bombas volcnicas, cenizas y otros materiales arrojados al aire por erupciones ms o menos explosivas. Los conos volcnicos se forman con estos materiales, a veces alternando con coladas de lava solidificada (conos estratificados). Rocas sedimentarias Se constituyen por diagnesis (compactacin y cementacin) de los sedimentos, materiales procedentes de la alteracin en superficie de otras rocas, que posteriormente son transportados y depositados por el agua, el hielo y el viento, con ayuda de la gravedad o por precipitacin desde disoluciones. Tambin se clasifican como sedimentarios los depsitos de materiales organgenos, formados por seres vivos, como los arrecifes de coral, los estratos de carbn o los depsitos de petrleo. Las rocas sedimentarias son las que tpicamente presentan fsiles, restos de seres vivos, aunque stos pueden observarse tambin en algunas rocas metamrficas de origen sedimentario.

Las rocas sedimentarias se forman en las cuencas de sedimentacin, las concavidades del terreno a donde los materiales arrastrados por la erosin son conducidos con ayuda de la gravedad. Las estructuras originales de las rocas sedimentarias se llaman estratos, capas formadas por depsito, que constituyen formaciones a veces de gran potencia (espesor). En sentido estricto es metamrfica cualquier roca que se ha producido por la evolucin de otra anterior al quedar esta sometida a un ambiente energticamente muy distinto de su formacin, mucho ms caliente o ms fro, o a una presin muy diferente. Cuando esto ocurre la roca tiende a evolucionar hasta alcanzar caractersticas que la hagan estable bajo esas nuevas condiciones. Lo ms comn es el metamorfismo progresivo, el que se da cuando la roca es sometida a calor o presin mayores, aunque sin llegar a fundirse (porque entonces entramos en el terreno del magmatismo); pero tambin existe un concepto de metamorfismo regresivo, cuando una roca evolucionada a gran profundidad bajo condiciones de elevada temperatura y presin pasa a encontrarse en la superficie, o cerca de ella, donde es inestable y evoluciona a poco que algn factor desencadene el proceso. Las rocas metamrficas abundan en zonas profundas de la corteza, por encima del zcalo magmtico. Tienden a distribuirse clasificadas en zonas, distintas por el grado de metamorfismo alcanzado, segn la influencia del factor implicado. Por ejemplo, cuando la causa es el calor liberado por una bolsa de magma, las rocas forman una aureola con zonas concntricas alrededor del plutn magmtico. Muchas rocas metamrficas muestran los efectos de presiones dirigidas, que hacen evolucionar los minerales a otros laminares, y toman un aspecto laminar. Ejemplos de rocas metamrficas, son las pizarras, los mrmoles o las cuarcitas.

Por: Nora Malvaz Valdez

LA CLASIFICACIN DE LAS ROCAS

La coexistencia de distintos minerales en distintas relaciones de tamao y forma brinda a las rocas una gran variedad de aspectos. A esto debe sumarse tambin la posibilidad de que numerosas estructuras (relacionadas tanto a la gnesis de la roca como a su deformacin) pueden modificar o sobreimponerse al aspecto primario, creando nuevos diseos, todos de gran atractivo visual. Este atractivo es aprovechado para la decoracin de muros, creacin de objetos artsticos, etc. La diversidad de rocas est, sin embargo, vinculada fundamentalmente a los posibles orgenes de las mismas, ya sea que se trate de materiales derivados de la cristalizacin de un material fundido, de la acumulacin de partculas derivadas de la destruccin de rocas preexistentes o de la modificacin por efecto de la temperatura y la presin de otras rocas. Variedad de texturas En general se encuadra dentro del trmino textura la relacin de forma y tamao de los componentes de una roca, y de la manera en que se encuentran en contacto entre s, ya se trate de fragmentos unidos por un material llamado cemento o de cristales intercrecidos. La textura es un parmetro puramente descriptivo de gran utilidad a la hora de analizar el origen de las rocas y sus condiciones de formacin. Algunas de las caractersticas texturales suelen ser analizadas para describir los distintos tipos de rocas y as estudiarlas. La presencia o no de caras en los cristales que forman las rocas gneas, la forma y relaciones de tamao en los fragmentos que componen las rocas sedimentarias y la presencia de cristales que deformaron su entorno al crecer durante el proceso metamrfico, entre otras caractersticas. Variedad de estructuras La estructura de una roca es el conjunto de caractersticas a escala geolgica y describe los aspectos derivados de la deformacin de la corteza terrestre. La estructura comprende forma, dimensiones y articulacin de los componentes de las rocas. Se consideran estructuras todos aquellos elementos, que ms all de la textura original de la roca, reflejan cambios menores en su composicin y ordenamiento. Entre ellas podemos mencionar la aparicin de venas, pliegues, fracturas, etc. Variedad de orgenes de las rocas Una forma de clasificar las rocas, que resulta til por su sencillez, es atender a los procesos que les dieron origen. As pueden separarse aquellas de origen gneo, resultantes de la cristalizacin de un material fundido o magma, las de origen sedimentario, que se originan tanto a partir de la acumulacin de los productos de la erosin como de la precipitacin de soluciones acuosas y finalmente, las rocas metamrficas que, como su nombre lo indica, tienen su origen en la modificacin de rocas preexistentes (ya sean stas sedimentarias, gneas u otras rocas metamrficas), por efecto de la temperatura y la presin.

Rocas sedimentarias Clsticas Rocas gneas Abundancia relativa de los distintos tipos de rocas en la corteza Granticas continental (expresado en Mficas volumen) Ultramficas Metamrficas Gneisses Esquistos Mrmoles 21,4 % 5,1 % 0,9 % 5,9 % Qumicas y bioqumicas 2,0 % 22,0 % 42,5 % 0,2 %

LAS ROCAS GNEAS

Las rocas gneas o magmticas, tienen su origen en la cristalizacin del material fundido denominado magma. Este proceso tiene lugar bajo determinadas condiciones de presin y en presencia de una cantidad variable de gases disueltos. stos y otros factores controlan el aspecto de los productos resultantes, entre los que se encuentran las rocas gneas. La cristalizacin del magma se produce como consecuencia de la prdida de calor y el consecuente descenso de la temperatura en el seno del mismo. El magma tiene dos orgenes posibles:

puede resultar de la fusin parcial de materiales de la corteza terrestre puede provenir del ascenso y acumulacin de una fraccin de materia fundida del manto superior

En cada caso la composicin qumica de cada uno de los productos resultantes ser muy diferente. El magma puede tener materiales de composicin intermedia, pueden resultar del agregado de material fundido proveniente de las rocas que atraviesa durante su camino hacia el exterior. El magma utiliza dos formas fundamentales para ascender:

desplazndose por las fracturas abiertas y los poros del material que atraviesa asimilando, es decir fundiendo e incorporando, la roca que atraviesa.

Las texturas gneas

Las texturas estn determinadas por las condiciones de cristalizacin del magma Las rocas gneas pueden identificarse con las siguientes variedades de texturas:

Texturas vtreas: formadas por el enfriamiento brusco del magma, no hay cristales identificables a ninguna escala. Texturas afanticas: los cristales slo pueden ser identificados con ayuda del microscopio. Texturas fanerticas: los cristales se identifican a ojo desnudo. Texturas porfricas: algunos minerales se presentan en forma de grandes cristales (fenocristales) embebidos en un conjunto de elementos de menor tamao, tambin llamado matriz--, que puede incluso ser de naturaleza vtrea.

La textura es un elemento de relevancia a la hora de identificar si el enfriamiento de una roca ha sido rpido (texturas vtreas y afantica) o lento (textura fanertica). La textura porfrica resulta de un cambio en la velocidad de enfriamiento. A un perodo muy lento, en el que crecen los fenocristales, sigue un perodo ms rpido, que produce cristales ms pequeos, o brusco, que genera una matriz vtrea. El contenido de fluidos del magma puede tener tanta relevancia en el control del tamao de los cristales como en la velocidad de enfriamiento. Los cristales ms grandes (que pueden llegar a medir metros) caractersticos de la textura pegmattica, son el resultado del enfriamiento de un magma muy rico en gases disueltos. Durante la formacin (o no) de caras perfectas de una roca intervienen factores tales como, el orden correlativo de cristalizacin de los distintos minerales y la velocidad de enfriamiento. Las caras de los cristales de una roca gnea pueden haber alcanzado diferentes grados de desarrollo durante el proceso de cristalizacin:

euhedrales todas las caras del cristal son planas perfectas subhedrales cuando slo algunas caras planas se han desarrollado anhedrales cuando los cristales carecen completamente de caras planas

La clasificacin de las rocas gneas Una primera clasificacin de las rocas gneas ha sido esbozada en los prrafos anteriores. Una segunda clasificacin hace referencia a la composicin mineral de esas mismas rocas. Existen otras clasificaciones que, en lugar de utilizar la composicin mineral tal como puede ser deducida de la observacin a ojo desnudo o al microscopio, se basan en anlisis qumicos ms o menos complejos, es decir, a travs de procedimientos diferentes. La clasificacin ms extendida, y que resulta de gran utilidad en el campo, hace referencia a la proporcin entre los minerales flsicos son de colores claros y los mficos son de colores oscuros. ROCAS METAMORFICAS La estabilidad de los minerales que componen una roca depende de la temperatura, de la presin y de la presencia de fluidos reactivos. Cuando las condiciones en las cuales se form

una roca cambian, algunos o todos los minerales que la componen se desestabilizan y reaccionan entre s y/o con los fluidos presentes para formar nuevos minerales, que son estables en estas nuevas condiciones ambientales. Cuando un grano o un cristal de un mineral es sometido a una gran presin, tiende a girar de forma tal de que esta presin se hace menor. Cuando la rotacin es imposible y la presin sigue aumentando, partes del cristal se disuelven y recristalizan en las zonas dnde el esfuerzo es menor, cambiando la forma del cristal original. Ambos procesos, recristalizacin y formacin de nuevos minerales caracterizan al metamorfismo. Estas re- y neo- cristalizaciones dan lugar a la desaparicin de las texturas preexistentes y al desarrollo de otras nuevas, caractersticas de las rocas metamrficas. Es importante diferenciar el trmino metamorfosis, que se reserva para el cambio de forma de los seres vivos, del metamorfismo, que se utiliza en geologa. As tambin, cuando una roca se transforma en otra por un proceso metamrfico se dice que se metamorfiza, y no que se metamorfosea. Tipos de metamorfismo Las variables que condicionan la estabilidad de los minerales son la presin y la temperatura en primer trmino, y la presencia de fluidos que facilitan las reacciones qumicas en segundo. Uno de los criterios que utilizan los gelogos para clasificar las rocas metamrficas se basa justamente en la influencia relativa de la presin y la temperatura en el control de la transformacin. LAS ROCAS SEDIMENTARIAS "Sedimento: material que habiendo estado en suspensin en un lquido, se posa en su fondo". Las rocas sedimentarias son, de acuerdo con esta breve definicin, aquellas que se han originado a partir de la depositacin del material que llevaba o tena en suspensin un cuerpo de agua. Este tipo de rocas, las ms abundantes en la superficie expuesta de la Tierra, no forma sin embargo ms que el 5% del material que compone la corteza terrestre y su volumen es despreciable frente al que representa la totalidad de la Tierra. El origen de los sedimentos En el origen de la historia de la Tierra, cuando comenz a enfriarse la corteza exterior, slo existan la lava y las rocas producidas por su enfriamiento. A medida que la temperatura exterior desciende, la aparicin de grandes extensiones de material slido y la posibilidad de que el agua retenida en la atmsfera pudiera condensarse en forma de lluvia y, de este modo, correr sobre la roca hacia las zonas ms deprimidas dieron origen a un proceso antes indito: la destruccin de la roca expuesta y la acumulacin de materiales nuevos: los sedimentos. A medida que los espesores de sedimentos acumulados se hicieron cada vez mayores, y las condiciones en la parte ms externa de la Tierra se hicieron menos severas, estos sedimentos fueron transformados en rocas. Tipos de meteorizacin

La destruccin de las rocas, proceso denominado meteorizacin, puede tener lugar segn dos mecanismos principales:

la destruccin mecnica, que produce fragmentos de diferentes tamaos, denominados clastos la destruccin qumica, en la que el agua disuelve el material en sus iones constitutivos y los incorpora a su masa

La destruccin mecnica puede tener origen en:

los cambios de temperatura, que provocan dilatacin y contraccin alternadas, y que finalmente rompen el material, el congelamiento del agua en pequeas grietas superficiales que genera un efecto de cua y separa pequeos fragmentos de la roca en la presin ejercida por las races de las plantas, etc.

El impacto de los fragmentos que se desploman no slo divide a estos fragmentos en ms trozos sino que arranca otros de las rocas sobre las que se produce dicho impacto. Estos procesos que actan generalmente asociados, fragmentan la roca en trozos cada vez menores. La destruccin qumica puede deberse tanto el agua de lluvia, al escurrir sobre la superficie o acumularse en grietas y charcas, como la subterrnea, que permanece durante largos perodos en contacto con la roca en cuyos poros y fisuras se acumula, actan qumicamente sobre los materiales, descomponindolos y solubilizndolos.

Por: Ariana Medrano Romero