Siri - Rachel Cohn

Cyd Charisse est de volta a So Francisco. E se aprendeu uma lio nas frias em Nova York foi que seu corao s tem um dono: Siri, "aquele garoto", como diz sua me. Depois da agitada temporada na Big Apple, quando reencontrou o pai biolgico, conheceu seus meiosirmos e aprontou algumas boas, parece que a Pequena Rebelde agora sabe o que quer e est disposta a tudo para reconquistar o seu grande amor. tambm o ltimo ano no colgio e Cyd est realmente mudada. Pena que isso no tenha muito a ver com tirar boas notas ou ter planos para a faculdade. Ela at tenta se esforar, porm sua prioridade Siri. Mas o surfista parece mudado tambm, e talvez os dois precisem se conhecer novamente para terem certeza do que querem.

No caminho da reconquista, algumas armadilhas esto prontas: como Cyd vai se reaproximar do surfista e continuar em paz com sua me? Ser que um feriado prolongado em Nova York pode balanar o corao da jovem? Para o que precisar, ela poder contar com a ajuda da sempre amvel Po-Doce e de novas amigas, Helen e Autumn. medida que a formatura se aproxima, Cyd percebe que o futuro muito maior que uma paixo e precisa decidir como ser sua vida independentemente de estar com ou sem o seu Siri.

Nesta sequencia de Po-de-Mel, Rachel Cohn mantm o humor afiado e

a atitude irreverente. Em Siri, Cyd est um pouco mais velha e amadurecida, mas ainda rebelde e determinada a encontrar seu caminho - e do seu jeito.

Para mame, vov e vov.

Agradecimentos

Pelo apoio extraordinrio, um muito obrigada para David Gale, Alexandra Cooper, Beth Gamel, Xanthe Tabor, Virginia Barber, Jennifer Rudolph Walsh, Alicia Gordon, Amy Sherman-Palladino, Robert Lipsyte e Ceridwen Morris. Um oi para Joey Regan e Molly Regan, e obrigada ao Writers Room em Nova York pelo incrvel espao para escrever. E, especialmente, muito amor e agradecimentos a todos os leitores que escreveram pedindo uma continuao.

Um

Minha irmzinha Ashley apossou-se oficialmente da minha boneca Po-de-Mel no meu 17 aniversrio. Voc pode dizer que 17 anos um pouco demais para finalmente largar uma boneca da infncia, mas a Po-de-Mel no era uma boneca comum. Ela tinha sido minha irm espiritual nmero um a vida toda, essa querida boneca de pano foi a nica coisa decente que meu pai biolgico, Frank, me deu na vida que no fosse uma poupana, a transferncia gentica da altura de um mutante e um vero em Nova York sozinha com ele, onde se relevou ser um cachorro de primeira. E, de qualquer forma, se algum perguntasse quantos anos voc tem para ainda estar carregando uma boneca?, eu apenas lanaria um olhar inexpressivo do tipo: O que voc tem a ver com isso? Eu dormia como uma pedra na manh do meu aniversrio quando senti meu futon novo balanando. Meus sonhos me disseram para sair da cama e correr para o vo da porta: terremoto. A sensao do pijama de flanela esfregando nos meus braos e o cheiro do hlito de cereal de chocolate disseram outra coisa aos meus sonhos. Abri meus olhos para ver o rosto dos meus meio-irmos, Ashley e Joshua. Feliz aniversrio, Pedacinhos de Cyd Charisse! disse Ashley, no que soava basicamente como um grito, mas que nada mais era do que uma tentativa de cantar. O estrado do futon estalou sob seu peso, enquanto ela pulava na cama. Ash est na segunda srie em termos de idade, mas na quinta em matria de peso. O verdadeiro

aluno da quinta srie, Josh, tentou se enrolar no colcho, como se quisesse virar uma mmia nele. Talvez pedir um futon novo como presente de aniversrio para substituir a velha cama de dossel la princesinha que costumava estar em meu quarto projeto do decorador de minha me para assombrar meus sonhos no tenha sido a ideia mais inteligente do mundo. Adivinhe o que mame e papai compraram para voc de aniversrio! disse Ash. Voc est estragando o meu presente neste exato momento! resmunguei. Agarrei-a e a coloquei na cama ao meu lado. Ash e Josh estavam dormindo quando voltei de Nova York na noite anterior, portanto era a primeira vez que eu os via desde que voltara para casa, em So Francisco. S havia ficado fora algumas semanas, que pareceram uma eternidade, ento eu precisava ver se Josh e Ash pareciam to diferentes quanto eu sentia. Estavam iguais, talvez mais bonitinhos: Josh, com seu corte de cabelo lourinho tipo pajem e olhos azul-beb, herdou a beleza escandinava de nossa me. Ash, com seu angelical rosto redondo e cachinhos castanhos puxou o papai Sid, que tinha pouco cabelo castanho em sua cabea quase toda careca, mas que, como Ash, est sempre com as bochechas rosadas e feliz de terminar a sobremesa de todo mundo. Depois do ltimo vero, estou bem consciente de que sou um clone magrelo, bizarramente alto e de cabelos pretos do meu pai biolgico, Frank. Pelo menos na aparncia. A personalidade, espero puxar de outro lugar.4

Ash esfregou a cabea de cachos castanhos no meu ombro, depois virou os olhos para Po-de-Mel, deitada no travesseiro ao meu lado. Acho que Po-de-Mel deveria vir morar comigo, droga cochichou ela na minha orelha. O acampamento de vero da Ash deve ter funcionado como uma escola de etiqueta para resultar na bemsucedida transio de sua palavra favorita com p para droga. E ela teve a decncia de no pronunciar esses pensamentos alto na frente da Po-de-Mel, embora a boneca provavelmente j saiba. Uau, que progresso. Sem chance cochichei de volta. Se eu no tinha deixado Po-de-Mel em Nova York com a senhorita Loretta, sua me espiritual que fazia Po-de-Mel, por que eu a deixaria com Ash, que puro terror? Apesar de Po-de-Mel estar ficando mal-humorada comigo vagabundeando por a e ter insinuado que preferia um estilo de vida mais tranquilo, como ficar deitada na cama de algum, cuidando das outras bonecas. Josh subiu na minha barriga. Mame e papai compraram outra coisa alm da cama. Compraram uma mquina de cacapuccino para voc. Sua boca borbulhou com um barulho de peido. CAPP-U-CCINO, no CACA-PU-CCINO corrigi. E, eca, apreciei a ideia de um presente de nver de Sid e Nancy, mas no o presente. O ponto principal do meu grande plano de um dia ser a maior proprietria de cafs do mundo poder sair de casa para tomar

um caf, no ficar em casa. por isso que dizem Estou saindo para um caf, e no Oh, deixe-me tirar uns cappuccinos descafeinados para o papaizinho e a mamezinha e vamos todos assistir a um filme bobinho juntos. Que arrepio. Voc viu os bolinhos na noite passada? perguntou Josh. Quando voltei para casa do aeroporto, Ash e Josh haviam deixado um presente na mesa da sala de jantar para mim: minibolinhos de chocolate com cobertura de cream cheese arrumados sobre a mesa para formar as palavras FELIZ ANIVER.... Ash e Josh s tinham bolinhos suficientes para escrever aniver dissera Papai Sid quando me encontrou na sala de jantar. Ele me agarrou num abrao de urso, s que eu era a ursa; ele bate no meu queixo. Meu padrasto, que mais do que isso porque o nico pai que eu tive de verdade, estava dando a Ash e a Josh o crdito pelos bolinhos, mas eu sabia que a ideia era dele. Quando minha me e eu viemos morar com ele, em sua casa em Pacific Heights, que quando eu tinha 5 anos parecia maior do que qualquer castelo da Disney que eu poderia imaginar, ele me levou pela mo at meu quarto novo, onde uma trilha de bolinhos estava esperando por mim na cmoda. Eles formavam a frase BEM-VINDA CYD CHARISSE. Nancy dera a dica para ele que eu tinha um fraco por doces, principalmente bolinhos que sempre achei muito melhores do que bolos grandes. Docinhos so seres independentes. por isso que quando papai Sid no me chama de Pequena Rebelde, ele usa esse outro nome carinhoso para mim, Docinho. Se Frank, meu pai biolgico, algum dia tivesse tido um

apelido para mim, provavelmente seria um nome de ndio americano, tipo Aliviado Quando Ela Vai Embora. Sim, Hipergaroto, eu vi os bolinhos e muito obrigada disse eu para Josh. Levantei a coberta do outro lado e ele se jogou perto de mim. Eu estava tentando me imaginar deitando na cama com lisBETH e Danny, meus meios-irmos em Nova York. LisBETH e Danny so adultos e no haveria espao para ns trs numa cama, de qualquer forma, mas ainda assim no consigo ver ns trs to prximos como sou de Ash e Josh. LisBETH, no Elisabeth, nem Beth, lisBETH, tipo minha me irritante, mas est ao seu lado quando voc precisa dela , mas de forma alguma eu me sentiria confortvel numa conversa matinal com lisBETH, olho no olho com cabelo bagunado e dentes que ainda no foram escovados. Eu mal a conheo. Com Danny... talvez, algum dia. Se voc esteve em Nova York este vero visitando sua outra irm e seu outro irmo, por que eles no so nossos irmos tambm? perguntou Josh. Honestamente, eu adoro ser a irm mais velha e maneira deitada em seu futon de aniversrio servindo de recheio de sanduche com Ash e Josh enquanto eles brincam, um de cada lado, com meu cabelo. Mas no acho que seja minha responsabilidade explicar-lhes sobre Nancy, nossa me. Que era uma danarina que virou modelo aos 23 anos em Nova York e ficou grvida de um homem casado, me teve, largou o tal homem casado e mais tarde se mudou para So Francisco para se casar com papai Sid e procriar Josh e Ash com ele, e ento

esperou quase 17 anos para me mandar de volta a Nova York para que eu encontrasse meu pai biolgico e seus dois filhos crescidos. Assim, apenas disse a Josh: Porque a bruxa-madrinha que mora no sto disse que eu era a escolhida. Fui salva de maiores explicaes por Nancy na porta do meu quarto. Ela usava um uniforme de ioga rosa-claro. Com as calas bem baixas para mostrar sua barriga sequinha e top rosa combinando, seu cabelo louro puxado para cima num rabo-de-cavalo e os lbios com brilho labial rosa e bochechas rosadas, ela parecia mais uma musa adolescente do que uma me de trs chegando aos 40 anos. Por um momento ela pareceu feliz de ver ns trs juntos na minha cama nova, e ento suas sobrancelhas perfeitamente feitas se moveram e ela franziu a testa apenas um pouco, sua pose clssica de mulher da alta sociedade sem alegria, como se tivesse acabado de morder um limo. Nunca vou entender por que voc quis esse traste de colcho em vez daquela elegante cama antiga e do colcho premium que o decorador escolheu para voc. Garanto que voc vai ter problemas nas costas em uma semana nesse futon. Ela soltou um de seus antigos suspiros, ento, no que parecia ser uma mudana de nimo prmenopausa, disse: Feliz aniversrio, querida. Bem-vinda de volta. E seguiu pelo corredor afora. Achei que tinha sentido Ash e Josh se encolherem, um de cada lado do meu corpo, quando Nancy pronunciou as palavras bem-vinda de volta e querida. Antes de eu partir para Nova York, quando estava

de castigo no meu quarto fazendo jus ao apelido de Pequena Rebelde, no Docinho, Nancy e eu estvamos em estado de guerra. As cortesias que Ash e Josh ouviram pela ltima vez Nancy e eu trocarmos envolviam gritos ensurdecedores seguidos por batidas de portas que sacudiam o quarto. Mas desde a inesperada visita de Nancy a Nova York, quando eu estava na casa de Frank, meu pai biolgico, em que ela realmente me ajudou com minha pequena crise l (nota para mim: Pequena Crise daria um excelente nome para uma banda, preciso arrumar talento musical), as coisas esto mais tranquilas entre ns. Por enquanto. Nancy s recentemente elevou Siri, o amor da minha vida e uma das causas do castigo anteriormente mencionado, da posio de aquele garoto para a categoria de merecer ser chamado por seu verdadeiro nome (que realmente Siri; j vi sua certido de nascimento). Quem sabe quanto tempo a nova paz com Nancy vai durar depois que o ano escolar comear e o destino desfizer aquela cruel piada de Siri me dando o fora no comeo do vero passado e o trouxer de volta para seu papel de meu nico amor verdadeiro? O que vai fazer hoje? quis saber Ash. Vou andar por a disse eu. Andar por a o melhor presente de todos depois do castigo de ficar trancada no meu quarto. Agora estou livre para ir onde eu quiser. E em Nova York aprendi que andar, sem destino e com um pai biolgico que no se importava o suficiente para te mostrar as coisas a melhor forma de sentir as ruas, mesmo quando o tempo est escaldante e elas tm cheiro de lixo assado misturado com castanhas confeitadas vendidas na esquina.

Nunca tive um aniversrio s para mim antes e no tinha certeza do que fazer com ele. Eu no tinha amigos da minha idade com quem celebrar, para ir ao shopping, fazer identidades falsas ou qualquer coisa normal que garotas de 17 anos fazem com suas amigas em seus aniversrios. Eu esperava ter notcias do Siri, mas nem tinha certeza se ele sabia que era meu aniversrio. Por mais que estivssemos muito prximos na ltima primavera, o fato que eu nunca contara a ele sobre as coisas no passado que levaram minha pequena crise, nunca vi fotos de seus pais ou soube o nome deles, que estavam longe no Corpo da Paz, como voluntrios ajudando o Terceiro Mundo. Alm do mais, considerando que estamos tecnicamente separados e tudo mais, eu no tenho direito de esperar um presente ou mesmo um telefonema dele. No sei onde vou hoje respondi , mas se mame e papai deixarem, vocs podem vir com Po-de-Mel e comigo. Vamos andar pelas ruas e ver o que acontece. Olhei pela janela do meu quarto do alto de um morro em Pacific Heights em direo verdadeira ilha de Alcatraz ao longe: essa antiga prisioneira iria sentir prazer com essa simples liberdade. Ash se vestiu e saiu comigo num instante. Ela no iria se meter com a simples liberdade tambm, e no reclamou enquanto subamos a Divisadero Street, uma ladeira to inclinada que nem nibus se arriscavam em passar por essa parte dela e Diviz uma grande via de acesso da cidade. Subimos, ofegantes, at o topo da Diviz na

Broadway, no topo de Pacific Heights, ento descemos, respirando fundo, em direo a California Street. Quando eu estava no colgio interno na Nova Inglaterra, eu costumava odiar voltar para casa em So Francisco, mais do que eu odiava aquela antiga e idiota Nova Inglaterra. Agora A Cidade (como os nativos a chamam) parece diferente. Enquanto Ash e eu vagvamos em frente s casas vitorianas, eu aproveitava de verdade o ar frio da baa, que soprava atravs do meu corpo, a brisa ocenica misturada com o cheiro de eucalipto e fumaa de chamins de todas as casas e lareiras. A sensao e o cheiro do ar frio me esquentaram, me fazendo lembrar de Siri. Ash segurou minha mo enquanto atravessvamos para Fillmore, onde decidimos que deveramos pegar um nibus para Castro, a descolada capital gay do mundo. Meu primeiro negcio l seria comprar uma xcara decente de caf na Castro Street, ento iramos para Mission, comer burritos. D para achar uma xcara de caf decente em Nova York, pelo menos no caf Dannys, mas no h burritos bons naquela cidade. Burritos so uma forma de arte que deveria ser deixada s para a costa oeste, suspeito eu. Nova York j tem muitas outras coisas para se gabar. Claro, todo o tempo que andamos, Ash ficou bem

comportadinha, segurando minha mo, sem reclamar de andar, o que acabou sendo a parte de sua estratgia para me amolecer. Mais tarde, naquele dia, depois que voltamos para casa, Ash me convidou para seu quarto. Po-de-Mel estava deitada na cama dela, obviamente raptada durante meu banho.

 Ela minha agora declarou Ash. Ento minha irmzinha iniciou o ataque final. Ash tinha uma enorme coleo de Barbies customizadas por ela mesma. Alm da Barbie Filme de Terror (cabea arrancada pela metade, roupas rasgadas e destrudas), Barbie Comando (bandana camuflada, Ken com pistolas de brinquedo roubadas do Josh), e a minha favorita: a Barbie Gorda (vestida num saio, com enchimento no corpo e um queixo duplo, graas discreta colocao de massinha). Acho a Barbie Gorda genial, mas Nancy surtou quando a viu. Nossa me, cuja beleza de esttua loura de Minnesota faz com que ela parea uma Barbie, usa tamanho 36 em seus dias mais gordos. Nancy to preocupada com o peso de Ash que no a deixa ter sua Barbie So Francisco, que usa uma bela jaqueta dourada com uma longa saia preta rodada bem retr dos anos 1950 porque a Barbie feita especialmente para uma loja de balas e Nancy fica preocupada com a mensagem subliminar que Ash pode receber. Talvez Nancy devesse voltar atrs e se preocupar mais com as mensagens no to subliminares que o ideal de Barbie sorridente, magricela, de peites d para uma garota de 7 anos de idade, mas, o que eu sei da vida?, como Nancy sempre me lembra. Nancy realmente teria surtado com a Barbie Safada, a nova criao da Ash, que ela vestiu enquanto eu estava tomando banho. A Barbie Safada, deixada na cama da Ash para eu inspecionar, foi inspirada em nosso programa na Castro Street mais cedo. Culpa minha por ter deixado meu vcio por cafena prejudicar meu julgamento

tempo o suficiente para deixar Ash vagar pela loja ao lado enquanto eu pedia um caf com leite. A Barbie Safada, metida num corpete de couro preto com um decote em V que descia de seus ombros at seu umbigo, segurando um chicote de borracha em sua mo, foi inspirada nas roupas de couro, chicotes e correntes feitas para bonecas Barbie que Ash comprou sem meu conhecimento no que pareceu ser uma loja de fetiches para Barbies ao lado do caf. Culpa minha. Eu tinha acabado de ganhar permisso para pegar o nibus, e meu jantar de aniversrio era a oportunidade que eu queria para convenc-los a deixarem eu tirar a carteira de motorista. E Ash sabia que eu no iria arriscar minha nova liberdade admitindo que deixei minha irmzinha entrar em uma loja para adultos enquanto eu estava cuidando do meu vcio por caf. O que quer dizer S&M? perguntou Ashley, com cara de inocente. Sucos e Marshmallows respondi. Ela balanou sua cabea grande, indicando que no acreditava na minha resposta. Ento eu no tinha escolha. Qual seu preo, gnio do mal? perguntei. Ash apontou para Po-de-Mel. Ento eu levantei o assunto com Po-de-Mel, que de certa forma uma telepata. Disse a ela, voc sabe que Ash s quer voc porque ela quer tudo o que meu, e voc sabe que ela vai ficar entediada em, tipo, uma semana porque voc no vai planejar com ela maneiras de destruir o universo que o quarto dela, mas a coisa que eu meio que no posso fazer nada. Estou na misso Siri, e no posso

deixar que uns acessrios de fetiche Sadomas da Barbie estraguem isso. E Po-de-Mel veio com tudo: esses velhos ossos de trapos esto cansados de sacudir por a na sua bolsa por todos os lugares que voc vai agora: me d um descanso e o controle remoto sim, vamos fazer isso. Eu disse, voc legal, Po-de- Mel. Ns sabemos que a Ash vai fazer de tudo para te torturar, mas vou avisar com todas as letras que ela pode bagunar o quarto, estragar suas bonecas e a coleo de lingerie Christian Dior da mame, mas cabeas vo rolar se ela tentar esse absurdo com voc. Especificamente, cabeas de Barbies. Assim, Po-de-Mel graciosamente aceitou o novo acordo de moradia. Eu estava sentada na cama de Ash, entregando a Po-de-Mel para minha irmzinha, explicando as regras Po-de-Mel uma rainha que deve reinar estritamente na cama de Ash, e no pode ser encontrada pendurada de cabea para baixo nos puxadores da gaveta da cmoda de Ash, jamais quando Nancy passou pelo quarto de Ash e ento se virou. No acredito nisso disse Nancy, observando a troca. Ela esteve atrs de mim para largar minha boneca quase desde que eu ganhei Po-de-Mel, quando eu tinha 5 anos e meu pai biolgico, Frank, a deu pra mim da nica vez que eu o encontrei, sem contar o vero passado. Vai chover canivete? O que me restava fazer? O risco agora maior com essa nova paz.

Dois

Preciso encontrar o Siri.

Fui procurar por ele em Ocean Beach, no pr-do-sol no ltimo dia de setembro antes de as aulas comearem. Me sentei no longo banco de concreto separando a praia do estacionamento, coberta com vrias camadas de suteres e meias-calas e coturnos, mas aquecida com o pensamento de resgatar meu amor perdido. E, como uma engrenagem, logo depois que o grande sol vermelho caiu no horizonte, todos os turistas, que estavam l para ver o pr-do-sol correram para seus carros porque estavam congelando no frio de So Francisco. A marcha de turistas logo foi seguida por um exrcito de surfistas de roupas molhadas emergindo do oceano, todos com corpos deliciosos apoiando suas pranchas nos quadris. Os surfistas se dispersaram para o estacionamento, para ficar atrs de seus furges, onde eles tremiam enquanto trocavam os macaces molhados por roupas normais, para todo mundo ver. Pior para os turistas, que fugiram todos em seus carros alugados e perderam uma verdadeira exibio que s Cyd Charisse pde testemunhar.

Procurei pelo pequeno entre o batalho de surfistas passando pelos furges em direo a Great Highway, os moradores locais que iam

para casa a p e pendurariam as roupas molhadas nas varandas e sacadas, mas no vi Siri, nem mesmo Java. No que eu pudesse ter perdido o Siri de vista, o cara mais baixo com o cabelo arrepiado e uma mecha platinada na frente. Ns dois temos um tipo de conexo csmica, ento mesmo que eu no o tivesse visto, eu o teria sentido. E de jeito nenhum penso que ele perderia o ltimo dia de surfe antes das aulas recomearem, especialmente com as ondas superaltas devido ao recente tsunami em Taiwan ou onde quer que seja que fez com que todos os surfistas comentassem sobre as ondas incrveis.

A garota que estava sentada num banco vrios metros de mim com uma prancheta de desenho em seu colo gritou para que eu ouvisse.

Est

procurando

pelo

Siri?

Assenti, desconfiada, pensando que talvez essa garota estranha pudesse ser a famosa Autumn, que foi a razo primordial, creio eu, para o Siri decidir, no comeo do vero passado, que ns precisvamos dar um tempo. Mas Autumn era uma surfista hippie e a garota levantando do banco e vindo na minha direo era uma gordinha oriental usando calas cargo, coturnos pretos e uma camiseta branca com uma foto do Elvis apertando a mo do presidente Nixon, alm de um cinto com uma fivela da Hello Kitty. Admiro mulheres grandes que usam calas apertadas na cintura com cintos de couro e camisetas

justas mostrando republicanos; um baita visual que nenhuma hippie enterrando suas curvas sob saris indianos falsos jamais ousaria usar. Alm disso, eu nunca poderia imaginar algum chamada Autumn com um cabelo preto cortado curto com uma mancha vermelha na forma de uma mo pintada no topo da cabea.

Sabe onde o Siri est? perguntei menina. Ela veio sentar no banco junto a mim.

Voc no deveria saber? disse ela. Achei que vocs dois fossem inseparveis.

Eu estava prestes a dizer "quem voc para saber da minha vida" quando eu a reconheci. Eu a conhecia. Ela estava na minha classe de histria no ano passado na cole Des Bizarres Enfants Terribles, a escola particular "alternativa" em que minha me me matriculou no ano passado, depois que eu fui expulsa do colgio interno chique l do leste. A escola artstica para bizarros que desafiam a popularidade acabou no sendo to ruim, na verdade, mesmo que eu no a frequentasse (tipo, diariamente) como minha me pensava (culpa de Siri). A escola era definitivamente melhor do que qualquer colgio interno metido besta da Nova Inglaterra entretanto, vamos lembrar que ainda uma escola, que na minha opinio uma instituio de merda que nada mais do que um ritual conspiratrio opressor. Dessas pessoas que dizem "o colgio foi a melhor poca da

minha vida" eu (a) desconfio muito e (b) estou convencida de que so uns bostas. Para minha sorte, finalmente cheguei ao ltimo ano, e ento a liberdade ser para sempre. Nove meses e estarei solta no mundo. Cuidado, mundo.

No ano passado, na escola, essa garota tinha o cabelo comprido e preto como o meu que caa sobre a mesa quando ela dormia durante as aulas, um sono em que ela sempre terminava com o dedo na boca e uma baba escorrendo pela mesa ao meu lado. Seu nome era... no me lembro. Semestre passado foi uma intoxicao profunda de Siri. No sei de nada sobre ningum nem nada que tenha acontecido comigo naquele perodo.

Terminamos disse eu. Mas era mais algo como: ele me largou no comeo das frias de vero porque eu estava supostamente estragando o barato dele quando o acusei de estar aprontando por a com uma garota chamada Autumn enquanto eu estava presa em Alcatraz, anteriormente conhecido como meu quarto, por passar a noite na casa dele. Mas o verdadeiro amor uma fora que no pode ser negada, e eu sei que de uma forma ou de outra Siri e eu vamos voltar.

eu

estou

bem

mais

calma

agora.

Mas onde ser que o Siri est? As ligaes para a casa que ele divide

com o irmo s do na secretria eletrnica e ele no apareceu para ver nossa amiga Po-Doce na casa de repouso desde o final de agosto, e ela tambm no sabe onde ele est.

Que

droga

garota

disse.

Helen! Esse era o nome dela, como o da minha morta famosa favorita, Helen Keller.

Vocs dois viviam grudados um no outro ano passado, estou surpresa que te reconheci, considerando que seu rosto estava sempre enfiado no dele toda vez que te via na escola. Ouvi dizer que o Siri est surfando no Pacfico Sul e, tipo, volta pra escola quando cansar de l. Quer ir para o Java the Hut e ter certeza?

No disse eu. A primeira vez que eu encontrar Siri novamente depois de nossa separao de vero no quero que seja no caf do irmo dele em Ocean Beach, onde Siri e eu trabalhvamos juntos. No mesmo local onde eu desenvolvi essa insacivel atrao paralela PURAMENTE PLATNICA pelo irmo dele, Java, cujo nome verdadeiro Wallace. Java uma verso mais alta e mais encorpada de Siri, que tambm uma viso de perfeio fsica. Ele pode ser o magnata do caf, mas Java no o Siri, Java o cara com quem voc teria fantasias sexuais envolvendo banheiras quentes e lamber chocolates em partes do corpo, o tipo de fantasia a que voc

provavelmente faria "eca" se a oportunidade real aparecesse. Siri o cara com quem voc quer acordar de conchinha pelo resto da sua vida sem nem se preocupar em ter uma bala de menta no primeiro contato de manh.

Olhei para o colo de Helen, para a prancheta com um desenho a carvo no estilo de quadrinhos, mostrando um velho esquisito e baixinho usando uma jaqueta de couro, botas de caubi e uma bandana amarrada no pescoo, e uma longa barba grisalha e pontuda saindo do queixo. Ele estava no meio de um monte de rvores e a viso de perfil de seu corpo inclinado mostrava as palavras CAADOR DE BOLAS nas costas de sua jaqueta de couro.

O que isso? perguntei a ela. O tal Caador de Bolas parecia familiar.

uma histria em quadrinhos que estou tentando desenvolver. sobre um super-heri idoso que est sempre no campo de golfe em Land's End caando bolas de golfe que se perdem entre as rvores. E, tipo, talvez resolva mistrios e tudo mais.

J vi esse cara! No topo da pirambeira que o Land's End, onde a colina d vista para o ponto onde o Oceano Pacfico encontra a Golden Gate (e onde Siri e eu ficamos pela primeira vez no carro detonado do irmo dele, estacionado sob rvores curvadas na crista da

rua onde venta), h um belo museu chamado Califrnia Palace da Legio de Honra. O museu foi construdo em um estilo neo-algumacoisa ou outro parecido com uma escultura do pensador de Rodin na frente. A Legio de Honra famosa tambm por estar em algum filme do Alfred Hitchcock estrelado por alguma louraa com sobrancelhas arqueadas como se estivesse assustada que no era a minha xar, aquela outra Cyd Charisse, a estrela de cinema danarina e bonitona com belas e longas pernas que se esticavam eternamente. Uma vez eu tirei Po-Doce do asilo e fomos visitar o museu juntas. A ela apontou para esse cara, que parece um gnomo, no meio das rvores no campo de golfe l fora. Po-Doce disse que todo mundo na Cidade sabia que o cara tinha uma espcie de poder sobrenatural e por isso ele nunca foi expulso do campo por caar as bolas.

Helen virou minha nova herona, ou algo assim. Fora o fato de Siri ser um artista, logo estou naturalmente inclinada a adorar tipos desenhistas-pintores. Eu realmente admiro gente que cria vida de uma pgina vazia, onde apenas espao em branco existia antes. Eu mal consigo desenhar um boneco de palitinho. Meus talentos so mais na rea econmica, na de atendimento ao cliente e na de encontrar caras bonitinhos.

Bem, a outra coisa de que me lembro sobre voc disse Helen que quando seu rosto no estava enfiado no de Siri, estava na frente de uma xcara de caf. Quer tomar um caf no Richmond, j que voc no

quer

passar

no Java

the

Hut por

causa

do seu

carinha?

Helen levantou do banco e seguiu em direo ao penhasco em Land's End na rua que levava ao Richmond District, claramente esperando que eu simplesmente a acompanhasse.

Sou uma mulher de homens. Passei 17 anos nesse planeta passando da garotinha do papai Sid quela largadona que arrastava bonequinha de pano, e ento para a namorada do capito de lacrosse do colgio interno e finalmente para o amor verdadeiro do mais gostoso surfista-artista de bolso de So Francisco. Fazer amigas nunca foi uma prioridade nem pra elas nem pra mim. A nica amiga de verdade que eu j tive Po-Doce, que velha o bastante para contar histrias sobre sacudir o esqueleto em bailes das foras armadas na Segunda Guerra e depois tirar vantagem de uns poucos bons homens. Mas, neste ltimo vero, meu novo favorito (e nico) irmo mais velho, Danny, me disse que Po-Doce no contava realmente, que eu precisava diversificar os negcios.

Ento levantei do banco e segui Helen morro acima em direo a Richmond, onde se quer mesmo saber, os bolinhos so melhores do que os cafs, mas onde aparentemente minha primeira possvel amiga da minha idade estava me convidando a ir.

Trs

Fato triste: surfistas no so apenas bonitos; podem ser idiotas tambm.

Segundo

Helen.

Helen diz que os professores de arte na escola acham que Siri tem potencial para ser um grande artista, mas falta ambio e orientao. Ela diz que donos de galerias importantes vieram s exposies de arte da escola porque so amigos dos professores, e mostraram interesse no trabalho do Siri, mas ele no deu importncia. De acordo com Helen, um "verdadeiro" artista mataria por uma oportunidade dessas. Helen diz que Siri provavelmente poderia ir para as melhores escolas de artes do mundo se quisesse, mas ele no corre atrs de oportunidades e pessoas que poderiam ajud-lo a elevar seu talento a um nvel mais alto. Ele prefere ir atrs das ondas a encontrar outros artistas e estudar em Nova York ou Paris.

Eu no sei se gosto de que Helen saiba coisas sobre Siri que eu nunca soube. Eu sabia que ele era talentoso, mas no sabia nada sobre os donos de galeria; nunca ouvi dizer que os professores queriam ajud-lo a entrar em escolas de arte famosas longe de casa. Ento tive de dizer a Helen o que ela no sabia sobre Siri, porque ela nunca poderia conhec-lo como eu o conheo.

 Voc est errada. Siri quer manter sua arte pura. Ele no gosta de se vender. Ele acha que a grande arte no a tela ou a escultura, mas a forma como o artista vive a vida, vivenciando intensamente as experincias e, tipo, em comunho com a natureza e por a.

Bobagem disse Helen. Voc acredita nisso? s uma desculpa para ele no encarar o desafio de trabalhar mais duro, pensar maior.

Uma garonete colocou dois cappuccinos na nossa mesa e se afastou. A espuma dos cappuccinos estava aguada e derretida, primeiro sinal de um mau barista. A espuma deve ser densa e pontudinha, como uma montanha coberta de neve. Quando levantei a xcara na minha direo, o cheiro do caf, que deveria ter despertado minhas narinas, estava fraco e amargo. Mas fui com f, de qualquer forma, e tomei um gole, que imediatamente tive de cuspir de volta para a xcara.

O caf daqui um lixo disse para Helen.

Quer ir a outro lugar? Helen perguntou.

Assenti. Helen no sabe uma vrgula sobre meu homem ou sobre o processo correto de se fazer caf. Se amos nos tornar amigas,

talvez precisssemos desviar para outros caminhos que no levassem a falar sobre Siri ou consumir caf ruim.

Deixamos o dinheiro na mesa e vagamos por Clement Street, minha rua favorita na Cidade, uma longa avenida de restaurantes chineses, tailandeses e vietnamitas misturados com pubs irlandeses, mercadinhos, cafeterias e livrarias. Minhas pernas so muito mais compridas do que as de Helen, mas eu mal podia acompanh-la. Clement Street exatamente como imagino uma rua em Xangai ou Hong Kong: estreita e barulhenta com os nibus e caminhes de entrega, cheia de pedestres e bicicletas e vovs empurrando carrinhos com bebs chineses de bochechas rosadas to adorveis que voc tem vontade de peg-los e sufoc-los de beijos. Helen desceu a rua como se fosse a dona dela, deslizando atravs da horda de gente sem nem se importar em acenar de volta para os donos das lojas que obviamente a conheciam e estavam acenando para ela.

Eu estava espiando uma loja de coisinhas fofas, mas Helen parou para se virar, esperou que eu a alcanasse, e ento apontou para um restaurante chins do outro lado da rua.

Se importa se a gente for l um segundo para eu deixar a prancheta de desenho? No estou a fim de ficar carregando esse troo pra l e pra c.

Eu a segui para dentro do restaurante, que era o mais sujo e escuro possvel toalhas de plstico, plantas falsas nos cantos, lanternas de papel no teto mas estava lotado de fregueses, a maioria chineses. O papai Sid diz que So Francisco est cheio de timos restaurantes chineses, mas os melhores no esto nas armadilhas tursticas de Chinatown e sim os ps-sujos das "avenidas" de Richmond e Sunset, e a melhor forma de descobrir quais so os melhores desses bairros entrar num que esteja cheio de chineses.

Segui atrs de Helen enquanto ela se metia por entre uma fila de pessoas esperando para sentar, eu a segui enquanto ela atravessava o restaurante onde mesas estavam cheias de tigelas de macarro e bolinhos salgados e vegetais nadando em sopa e, srio, o cheiro era to bom que eu quase puxei uma cadeira na mesa de um estranho para comer tambm. Helen chegou ao final do salo e foi at cozinha. Eu a estava seguindo por uma escadinha nos fundos quando um grito que soava como uma gralha (pelo menos pela forma como eu imagino que uma gralha soaria; eu nunca ouvi uma realmente) veio de trs de ns.

Aieeeeeeeeeeee, Helen... seguido de um fluxo incompreensvel de palavras em chins que eu espero que fossem xingamentos porque assim quem gritava estava dando uma bronca realmente excelente.

Helen parou no meio da escadinha e virou-se para ver a mulher que gritava ao p da escada. A moa estava usando um par de luvas rosa-

choque para lavar loua e acenando com um repolho como se fosse uma arma mortal.

A moa gritou com Helen em chins por um bom tempo, apontando para a prpria cabea e batendo com o repolho nela. Quando ela terminou, Helen retrucou:

Deixa disso, me. Helen subiu apressada pelas escadas e eu a segui. Uma porta no topo das escadas abriu para um enorme apartamento de So Francisco, que tomava todo o andar de um prdio. Eu segui Helen at seu quarto, onde ela bateu a porta to forte que o cho tremeu.

Isto identificao. S porque eu vivo numa quase-manso em Pacific Heights no significa que uma cena como a de Helen com sua me nunca tivesse acontecido na casa de Cyd Charisse.

O quarto de Helen tinha roupas e cintos e botas espalhaclas por todo o canto, como se um ciclone tivesse passado por suas gavetas da cmoda e do armrio, jogando as coisas aleatoriamente pelo quarto. Sua cama estava desfeita e as paredes estavam cobertas de trabalhos artsticos por todos os cantos, psteres aleatoriamente colocados, de Andy Warhol e da fotgrafa Diane Arbus e de Dal misturados com pinturas que tinham o estilo do Caador de Bolas de Helen. A parte de trs da porta de seu quarto estava repleta de fotos da srie de TV da Mulher

Maravilha, capas de gibis antigos, figurinhas de chiclete e desenhos coloridos a lpis.

Eu nem tive a oportunidade de ter alguma reao ao quarto muito menos de perguntar: o que aconteceu l embaixo? quando a porta da Mulher Maravilha abriu-se novamente. A me de Helen apontou o repolho para Helen, dizendo:

Voc conhece as regras. Amigos aqui em cima, a porta fica aberta. Ento a me de Helen terminou o que estava dizendo em chins. Era uma mulher pequenininha, parecia afundar sob o avental que estava usando sobre a camiseta, e tinha um longo cabelo preto como o de Helen, mas com razes brancas e amarrado atrs num coque preso com dois palitinhos chineses.

Helen

revirou

os

olhos.

T! disse ela. Mas eu no vou deixar de raspar o cabelo. No me importo que a titia esteja vindo. A me de Helen suspirou. Ah, era exatamente como minha me, genial; e desceu as escadas.

Helen

sentou-se

na

cama

bagunada.

Desculpe por isso ela me disse. Minha me est louca por causa do meu novo corte de cabelo. Fiz hoje mesmo em Haight Street, e

ela no tinha visto ainda. Ela no pode fazer nada comigo por estar quase careca, mas estou morta se eu no me livrar desta tinta cobre.

Eu tive de aprovar o bom gosto da me de Helen. O corte da Helen era bacana, mas a tinta cobre uma pssima moda, uma boa ideia em teoria, mas demais na realidade.

Eu perguntei:

Por que ela falou um pouco em ingls com voc e o resto em chins?

Porque a parte em ingls, sobre deixar a porta aberta, era pra voc ouvir e entender. O resto, sobre o cabelo e a vergonha de a irm dela ver sua filha assim, era s para mim.

Por que ela queria que eu ouvisse sobre a porta aberta? Ela acha que vou ter pesadelos com a Mulher Maravilha?

No, minha me no quer minhas amigas aqui em cima desde que ela entrou e me viu beijando uma menina. E impressionante ela ter deixado voc subir. Amigos homens nem podem mais subir. Mais uns meses e EU no vou mais poder entrar no meu quarto.

Muy interessante.

 Voc lsbica? perguntei para Helen. Com seu cabelo raspado, seu coturno e toda aquela fartura de quadris, barriga e peito, Helen tinha um tipo meio macho.

Deixe de rtulos, Cyd Charisse. Nossa, que nome enorme. Posso te chamar s de CC?

Adoro novas identidades e, alm do mais, assim que meu irmo Danny de Nova York me chama.

Tudo bem. Mas, srio, voc lsbica? Conheci vrios caras gays, mas nunca uma menina que fosse lsbica.

Estou tentada a dizer que sim, porque ser uma realmente emputeceria minha me. Mas ainda no me decidi.

Ento o que voc , uma dessas lsbicas at a formatura, at que aparea um carinha?

Eu nunca seria uma idiota hipcrita dessas. Gosto de beijar meninas e gosto de beijar caras. Simplesmente gosto de beijar. Neste momento eu diria que sou bi, mas eu no experimentei o suficiente de cada lado para saber ao certo. Faz sentido?

Totalmente. Ser bissexual provavelmente como ser bi-costeira, como eu. Como fazer parte de dois lugares nas costas leste e oeste, So Francisco e Nova York, e am-los ao mesmo tempo, feliz de estar num e sempre querer o outro.

Helen enfiou seu desenho embaixo da cama e ento olhou para o relgio, comentando:

Todos os gostoses irlandeses esto terminando de jogar futebol no Kezar Stadium agora e indo para o pub. Tenho pelo menos duas horas antes da correria do jantar l embaixo terminar e minha me comear a pegar no meu p porque a escola comea amanh. Vamos sair daqui. Os caras do futebol tm um sotaque irlands super sexy. Juro que voc mal pode entender uma palavra do que dizem. Eles usam aqueles shorts de futebol com aquelas camisetas da Copa do Mundo to apertadas, que voc vai querer ser cega e poder ler os tanquinhos deles em braile. Voc acha que o Siri um teso? Vem comigo ao pub numa manh de sbado quando eles passam jogos internacionais ao vivo e todos os irlandeses esto reunidos, gritando para a TV com suas cervejas Guinness. Eu piro s de pensar nisso...

A sugesto de Helen parecia o antigo apelido de Cyd Charisse, "Rebelde". Se papai Sid estivesse aqui, ele me daria aquele olhar de foi assim que voc conseguiu ser chamada de Pequena Rebelde. Mas papai Sid no est aqui. E desta vez eu no tive problema em manter o

passo com Helen quando ela saiu de seu quarto de volta para Clement Street.

Gosto do jeito de pensar dessa Helen.

Quatro

A Pequena Rebelde tem sido boazinha h muito tempo e foi muito neutralizada em seus pequenos tumultos pelo menos para ter alguma diverso. Pode apostar na telepatia radioativa da minha me para ligar no momento exato em que os problemas estavam prestes a acelerar.

Helen e eu havamos entrado no pub e pedido Cocas. Helen e eu parecamos ter idade o suficiente para estar num pub e ningum nos questionou. No abusamos da sorte pedindo alguma bebida alcolica. Por que deveramos, quando o lugar estava aparentemente cheio de jogadores de futebol com mais de 21 anos, todos suados de seus jogos, que no podiam esperar para nos trazer cervejas? O que deveramos dizer no? Ento, quando eu estava provocando o capito do time, Eamon, que tinha cabelo vermelho-fogo e olhos verdes, perguntando se seu nome era A-men, ou Eh, mon, eu no imaginava realmente que logo estaria do lado de fora do pub com ele, apertada de encontro ao muro, esquecendo sobre meu amor verdadeiro Siri, , era esse seu nome.

Acho que foi uma coisa boa ter seguido o gostoso Eamon para fora, porque seria um inferno se eu estivesse dentro do pub barulhento e no ouvisse meu novo celular tocando no bolso da minha jaqueta, piscando o nome Nancy, no exato momento em que os lbios rosados de Eamon estavam prestes a encontrar os meus. Nancy acha que, como no estamos gritando uma com a outra o tempo todo agora, vamos ser tipo amiguinhas, e que devemos fazer coisas de meninas como ir s compras e assistir a sries dramticas de TV sobre mes e filhas, ou, pior de tudo, conversar no meu terrvel telefone celular. Meus pais soltaram a coleira para eu vagar pela cidade sozinha, para pegar o nibus e no ser levada por a pelo Fernando, o brao direito do papai Sid, mas o preo da nova liberdade que tenho de concordar em carregar um telefone celular para que Nancy possa me localizar o tempo todo. Tenho certeza de que o telefone a forma da minha me colocar um cinto de castidade em mim.

Eamon deu um passo atrs para longe da minha boca enquanto eu abria o telefone. Ele acendeu um cigarro, efetivamente matando qualquer chance de pegao que poderia estar prestes a ocorrer, porque grudar meus lbios num pedao de nicotina e alcatro um grande bom que voc seja pelo menos nota 8.6 numa escala de 10 de muito gostoso se sua boca cheirando a cigarro quer grudar na minha. Eamon provavelmente tinha nota 7.8.

sincronismo

da

minha

me

nunca

falha,

juro.

Oi

disse

eu

ao

telefone.

Onde voc est, Cyd Charisse? Est ficando tarde. Voc no est ainda na casa de repouso com a Po-Doce, est?

Me d um crdito. Pelo menos no disse minha me que estava na biblioteca. At ela esperta demais para engolir essa.

No, j sa faz um tempo. S estou dando uma volta pela Clement Street. Parei numa livraria e agora s estou comprando uns materiais pra escola. Materiais pra escola! Essa foi boa, Cyd Charisse. Mesmo depois de dois copos de cerveja, eu ainda consigo criar frases feitas para pais. S espero no ter enrolado a lngua.

J est escuro e eu realmente no gosto de voc andando por a em bairros estranhos sozinha. Posso mandar o Fernando te buscar?

No! Eu no preciso de um nicaraguense ranzinza parando um Mercedes luxuoso com janelas fum e sentindo meu cheiro de lcool. Isso poderia provocar uma nova fase de encarceramento em Alcatraz.

Bem, volte logo, por favor. a ltima noite antes das aulas e no quero que voc fique fora at tarde. E pensei que poderamos ver suas

roupas novas para a escola e ver o que combina com a nova maquiagem que comprei pra voc, podamos experimentar juntas. Minha me torrou o carto de crdito em roupas novas e maquiagem para mim, e voc sabe o que vou usar na escola este ano? O mesmo visual barato de minissaias pretas, meias-calas pretas, camisetas velhas de flanela e coturnos que eu usava ano passado. Mas realmente gosto do batom Chanel, Vamp, escuro e Gtico no meu rosto plido de habitante da neblina.

Uma caracterstica sensacional que eu adoro nos telefones celulares quando o sinal cai.

Volto logo, me disse no celular antes de a ligao cair.

Helen saiu do pub, grudada num colega de time do Eamon. Ela sorriu para mim enquanto ficvamos juntas encostadas na parede. Eamon e seu amigo se juntaram no canto da rua, fumando e provavelmente discutindo os detalhes da pegao levamos as meninas para a nossa casa ou pelo menos para nossos carros? Voc gosta da alta sem peito ou da oriental de cabelo louco?

No tenho problemas em dar uns amassos em gostoses, mas amanh o primeiro dia do meu ltimo ano da escola, que na verdade vai ser s com o Siri, quando eu o encontrar. Meu ano anterior na escola foi todo um dramalho o problema em que meu ex, Justin,

me meteu, ser expulsa do colgio interno, voltar para casa em So Francisco e brigar o tempo todo com Nancy. A priso em Alcatraz depois de dormir sem autorizao na casa do Siri. Ah, e ento ser jogada no vero de Nova York para conhecer meu pai biolgico e seus filhos pela primeira vez. Ento pelamordedeus, no mereo uma noite louca depois que me tornei a garota reformada Cyd Charisse? No toco numa bebida ou mesmo num baseado h quase um ano, desde o colgio interno.

Mas ainda assim, de jeito nenhum eu ia me atracar com nenhum carinha de um pub irlands, no importa quantos copos de cerveja eles me trouxessem. Um quase-beijo de encontro parede uma coisa, mas passar da agarrao com um cara qualquer j de olho na cama completamente diferente. No sou uma vadia dessas; tenho princpios, apesar de tudo.

Ento perguntei a Helen. Voc gosta do ruivo ou do grando? Porque eu preciso voltar pra casa.

Por favor! disse Helen. Nenhum dos dois. Gosto de cerveja de graa. Mas a ltima noite antes das aulas, CC, cai na real.

Ela pegou minha mo e me levou de volta para o pub lotado antes que Eamon e seu amigos notassem que estvamos dando o fora.

Mais uma cerveja, certo? Droga, eu nem sabia que gostava de cerveja antes desta noite, mas essas Guinness so gostosas e enchem a barriga. Quem precisa de jantar? Mas logo eu estava sentada em cima de uma mesa do pub, cercada de rapazes olhando minhas longas pernas sacudindo e perguntando que msicas eu queria que eles colocassem na Jukebox. Ser que os caras acham mesmo que qualquer mulherzinha com a mnima noo de gosto musical iria querer escutar Jimmy Buffet? Deixa eu s dar uma paradinha para enfiar um dedo na minha garganta.

Mandei um cara colocar Ramones antes que o cara do Jimmy Buffet pudesse chegar l por favor, S.O.S, v enquanto eu tentava descobrir se podia fazer um desses belos espcimes masculinos me levar em casa sem me preocupar se ele ia pular em cima de mim. A matemtica dessa equao multiplicada pela qumica de como eu iria entrar em casa sem minha me perceber e ir direto para o chuveiro me livrar do cheiro de cigarro e bebida e, sim, possivelmente vomitar toda essa cerveja enquanto eu estava no banheiro. Bem, todo esse trabalho mental estava fazendo minha cabea literalmente girar.

Eu desviei os olhos do sinal vermelho de SADA, me perguntando se eu tinha dinheiro o suficiente para pegar um txi para casa, quando eu vi exatamente a ltima pessoa a no ser algum ditador malvado como Stalin ou Pol Pot que eu poderia querer ver na minha frente, no canto da mesa, olhando para mim como se eu tivesse sido pega em

flagrante. Alexei, o Terrvel, me disse:

Bem, se no a Pequena Rebelde. Vamos ver, se minha memria no falha, a ltima vez que te vi foi a cerca de dois veres atrs, quando voc me fez lev-la a um filme e s depois eu descobri que a nica razo que voc queria que eu fosse era porque o filme era censurado para menores e sua me a havia proibido de assistir. Isso quer dizer que voc tem quantos anos agora? Alexei escreveu uma equao no ar com seu dedo indicador. Ah, sim, ainda no tem idade o suficiente para estar neste pub.

Desde que Alexei, o Terrvel, foi para a faculdade e eu estava no colgio interno, foi um grande privilgio apagar esse triste ser da minha existncia durante o longo tempo que no o vi. Ele afilhado do Fernando, praticamente filho dele, porque o pai falecido do Alexei era o melhor amigo de toda vida do Fernando, como um irmo para ele. Meu padrasto, Sid, meio que queria que Alexei fosse seu afilhado tambm. Ele acha que Alexei o universitrio da Ivy League mais promissor, que se destaca, e blablabl desde os primrdios. O papai Sid escreveu a carta de recomendao de Alexei para a faculdade, ajudou Alexei a pegar as melhores bolsas para pagar essa educao cara. O papai Sid aparentemente no tem noo como eu tenho desde os 8 anos, quando Alexei me chutou da minha nova cama elstica quando ningum estava olhando porque ele disse que eu era

uma princesinha mimada que nem sabia usar meus brinquedos direito que Alexei na verdade pretensioso, ambicioso, metido a pseudointelectual, limitado e escroto (tudo o que o Siri no ).

Mas ele tambm pode ser capaz de salvar a minha pele.

Alexei disse eu. Por favor, por favor, por favor, pode me dar uma carona para casa?

Foi engraado ver um cara grande como ele se contorcer. Ele foi campeo de luta livre na escola e uma dessas pessoas que toma shakes de protena como se eles realmente tivessem um gosto bom.

O que eu ganho em troca? Por sorte, eu no tive de responder, porque Alexei acrescentou: Na verdade, eu disse ao Fernando que eu ia passar por l para ajud-lo a mudar uns mveis de lugar. Mas ainda assim, ajudar a Pequena Rebelde, eu no sei...

Fernando se mudou para um apartamento ao lado da nossa casa, agora que Leila, que era nossa empregada, voltara para o Canad. Fernando sempre foi mais um tio do que um empregado, de qualquer forma, s que ele sabe os atalhos at a estrada e faz empanadas de matar. Fernando tem uma longa cicatriz vermelha, que ele ganhou durante a guerra civil na Nicargua, cortando seu rosto, e eu acho que por isso que o papai Sid o contratou a princpio, porque Fernando

quase assusta, at que voc descubra que ele est pertssimo de ser um ursinho carinhoso quero dizer, a no ser que ele fique puto por ter de pegar voc no meio da noite na casa do seu namorado. Meu padrasto presidente de uma empresa com milhares de pessoas trabalhando para ele, mas eu acho que Fernando o nico empregado em que papai Sid realmente confia. Tambm acho que ainda que tecnicamente Fernando seja o motorista da famlia, menos tcnica que oficialmente, o status dele de motorista s um disfarce para que Sid no diga que contratou um tipo de segurana para nossa famlia, alm de evitar que Sid tenha de procurar lugares para estacionar.

Pulei da mesa do bar e fiquei cara a cara com Alexei, o que deve ser um tanto irritante para ele, porque ele gosta de garotinhas pequenas e femininas, todas risonhas com os lbios brilhando, que no podem olh-lo friamente nos olhos, de igual para igual. Sei que eu deveria estar sria ao ser pega em flagrante e tudo isso, mas por dentro eu estava me sentindo bem e meu rosto no podia evitar de abrir um sorriso para Alexei. E provavelmente pela primeira vez em dez anos, que o infeliz tempo que eu o conheo, Alexei sorriu de volta para mim. Era um sorriso tenso em seu rosto eslavo de bochechas vermelhas, mas do rosto proeminentes e sobrancelhas grossas realmente, ele nunca deveria sorrir.

Tudo bem, Cyd Charisse disse ele. Vou quebrar o seu galho. Mas me deve uma, de verdade.

Eu me despedi de Helen e sa com Alexei, o Terrvel. O preo da carona era esse: ouvir um sermo. E se um policial estivesse no bar e pedisse minha identidade? No que eu estava pensando? Eu realmente esperava que todos aqueles caras apenas quisessem me pagar uma cerveja, que no tivessem mais nada em mente? Como eu podia ser to ingnua? Estudantes, mesmo as loucas como eu, no deveriam frequentar lugares como esses.

Ai,

que

papo

de

velho.

Coloquei

no

piloto

automtico

enquanto Alexei me contava como ele estava tirando um semestre de folga da universidade chique dele e iria passar o tempo em So Francisco trabalhando em algum projeto que iria ficar timo em seu currculo. Ronquei.

Alexei, o Terrvel, me passou uma dessas terrveis pastilhas para melhorar o hlito antes de entrarmos na minha casa.

Voc est cheirando a Guinness e a Marlboro disse Alexei. melhor concordar com o que eu disser.

Meus pais estavam no estdio que dava para o corredor principal, quando chegamos. Quando nos viu na porta, papai Sid disse:

Alexei!

Que

surpresa!

 Olha o que achei na livraria em Clement Street. Muito nobre da parte dela querer pegar o nibus, mas eu j estava vindo ver o Fernando mesmo.

Nancy olhou de cima de uma pilha de convites em seu colo e fungou.

Quem est cheirando a cigarro? E... minha me virou seu narizinho perfeito e empinado estou sentindo cheiro de cerveja?

Eu estava um pouco tonta, mas Alexei segurou minhas costas com suas mos quando minhas pernas pareciam precisar de um descanso e disse:

Eu. Eu estava no pub vendo o futebol com alguns amigos quando vi Cyd Charisse pela janela, saindo da livraria do outro lado da rua. Cyd ficou reclamando do cheiro o caminho todo tambm. No, Cyd, no vou ficar bravo se voc for para o chuveiro agora em vez de me ajudar a descarregar as caixas na casa do Fernando.

Meus pais so realmente cegos quando se trata de Alexei, o Terrvel, porque o campeonato ainda no comeou e de jeito nenhum Alexei iria assistir a jogos da pr-temporada do campeonato do, tipo, Japo. O papai Sid disse:

 Obrigado, Alexei. Pode ficar um pouco, contar sobre o seu semestre de folga? Solucei, e as mos de Alexei nas minhas costas me empurraram em direo escada. Eu corri para o meu quarto antes que Nancy pudesse me convidar para olhar suas amostras de tecido ou qualquer coisa assim.

Quando cheguei no meu quarto, fechei a porta e fiquei encostada nela, respirando profundamente, pronta para uma boa ducha e uma escovada de dentes.

Essa foi por pouco. E agora eu estava em dvida com Alexei, o Terrvel. Merda.

Um carto-postal estava jogado no meu travesseiro. Era um carto turstico de Fiji, mostrando uma bela morena com cabelo at a cintura, usando uma saia de palha e um biquni, fazendo uma dessas danas de luau perto de uma fogueira na areia branca com um oceano azultropical e um pr-do-sol vermelho no fundo. Um desenho colorido a lpis estava grudado ao lado dela, mostrando um surfista branco baixinho com cabelo louro sujo e uma mecha platinada na frente. Ele estava ao lado da garota danarina, tocando gaita-de-fole.

Suspiro. Gaita-de-fole sempre me fez sentir chorosa e sexy ao mesmo tempo, e a nica pessoa que sabe disso escreveu do outro lado do

carto. Saudades de mim? O carto estava assinado com um desenho a lpis de um siri.

Cinco

Talvez no seja um bom sinal que meu ltimo ano de ensino merda, quero dizer, mdio, comece com uma leve ressaca, mas vamos l.

Helen estava to mal quanto eu. Estava com a mo na testa quando eu a encontrei na cantina na hora do almoo.

Ai ela gemeu , que dor de cabea. Ei, quem era o cara com quem voc foi embora a noite passada? Ele pode provocar srias fantasias sexuais na Sibria.

A pele no meu brao se arrepiou como se houvesse larvas andando por baixo.

CALE A BOCA! disse eu. Meu estmago est comeando a ficar melhor agora, no diga esse tipo de coisas. Alexei, o Terrvel, s um queridinho chato do meu pai. Odeio ele, s que agora estou em dvida por ele me ajudar a passar ilesa por meus pais na noite anterior. Mas se voc o vir novamente, no deixe que ele pense que voc o acha gostoso. ECA! O ego dele maior do que os bceps de Hulk que ele tem.

Com um sorriso sarcstico em sua boca de batom verde, Helen disse:

Mas voc s pensa no Siri, no mesmo? Mostrei a lngua para ela. A resposta dela foi uma lngua com piercing. Ai!

Todos aqueles tipos, artistas que so amigos da Helen e do Siri sentaram-se com a gente na cantina, uma experincia totalmente nova para mim. Se eu fosse Cyd Charisse, detetive particular, criando uma tabela detalhada dos almoos nas escolas das vidas passadas de Cyd Charisse, menina m reformada, seria assim:

Perodo At a 4a srie

Atividade

no

Almoo

Sozinha no fundo da cantina, usando preto e franzindo a testa, comendo sanduche de manteiga de amendoim com gelia e passando as comidas saudveis para Po-de-Mel. Perseguindo um menino gatinho no intervalo, tentando beij-lo.

Perodo At a 8a srie

Atividade

no

Almoo

Repetio da primeira fase do ensino fundamental, acrescente um desnecessrio suti.

Perodo Colgio Interno

Atividade

no

Almoo

A "esquisita gostosona" (para citar os amigos malvados do meu ex, Justin) cutucando feridas nos braos enquanto esperava no canto da cantina o fodo do colgio, Justin, capito do time de lacrosse, largar seus amigos populares e lev-la a seu quarto para se pegarem.

Perodo Escola para "Adolescentes Especiais" (aberraes, que Deus os abene)

Atividade

no

Almoo

A "garota gtica transferida" (para citar os amigos do prestes-a-noser-ex, Siri) que fica perto dos fumantes do lado de fora. No perto o suficiente para deixar seu cabelo fedendo a cigarro, mas o suficiente para ao menos parecer que ela pertence a algum lugar, esperando o Siri encontr-la e lev-la ao KFC.

Helen

me

passou

um

pacote

de

vitamina

C,

dizendo:

Misture na gua que vai ajudar a curar a ressaca. Quer vir minha

casa de noite para me ajudar a tirar a tinta do meu cabelo? Estarei ferrada se no tirar isso hoje, mas eu estava doida demais para fazer isso noite passada.

O cara sentado ao lado de Helen, com um cabelo moicano vermelho da cor do de Ronald McDonald e lpis de olho preto borrado disse:

Helena de Tria, precisa deixar a tinta, t o mximo. E se virou para mim. Ento, com o Siri longe, algum da escola vai realmente conseguir conhecer voc?

Fiquei surpresa com a pergunta, porm mais surpresa Com o povo colorido de moicano e cortes assimtricos dos anos 1980 que se viraram com essa pergunta. Devia haver sete pares de olhos, mais com piercings nas sobrancelhas do que sem, esperando minha resposta.

Eu fiz, tipo, acho que sim? Isso foi o mais perto de estar num grupinho que eu j estive. No pense que significa que minha pele est prestes a experimentar algum tipo de piercing ou tatuagem s porque parecia uma forma popular de auto-expresso na mesa. Eu tenho boa resistncia dor, mas dor emocional, no dor fsica. E o meu segredo que sou bem boba. Ainda assim, quase-amigos de verdade olhavam para mim no grupo. No ritmo que estou indo, vou ser lder de torcida na poca da formatura.

Todo mundo queria saber do Siri onde ele estava? Eu mencionei o carto de Fiji, mas as pessoas ouviram outros boatos. Quando terminei meu sanduche de manteiga de amendoim e gelia, dei a ma para Helen e fiquei com o pudim para mim, a Misso Siri determinara que Siri estava longe da escola por causa de um dos motivos a seguir:

(1) estava construindo cabanas de palha para os nativos na PapuaNova Guin;

(2) tinha sido adotado por uma tribo de pescadores espiritualizados no Taiti; (3) estava na Nova Zelndia pedindo cidadania, para que ento pudesse ou ser o minha prximo grande teoria surfista nativo; favorita:

(4) ele fazia uma turn pela Romnia, onde aparentemente um grande pop star.

Fiquei quase decepcionada de ter o mistrio solucionado logo depois do almoo, quando esperava do lado de fora do escritrio do orientador. Eu estava preenchendo uns papis que iriam me permitir sair mais cedo da escola para meu estgio este semestre (plano genial, CC, modo genial de fugir legalmente da escola) quando quem passa por mim, diante do banco em que eu estava sentada, seno a namorada do irmo de Siri, Delia; no dava para no ver o cabelo crespo cor de cenoura dela. Ela se virou. No sei por que ela ficou surpresa em me

ver eu frequento essa escola, srio e, de qualquer forma, o que ela estava fazendo aqui?

Por eu estar querendo tanto ver o Siri, e ali encontrava ao vivo a primeira pessoa ligada a ele, fiquei muda, paralisada e se ela no estivesse feliz em me ver? Quando Siri e eu terminamos no foi da melhor forma, eu o acusando de me trair com essa tal de Autumn e ele me acusando de ser uma mala e de alimentar uma paixonite por seu irmo mais velho. Ambas as acusaes do Siri eram de fato verdadeiras, mas quando eu passei a melhor parte do meu vero em Nova York, trabalhando como uma deusa barista no caf do meu meioirmo Danny em West Village, o Idiotas do

Village, e contando clientela toda a saga Siri, eles disseram que tirei concluses precipitadas sobre Siri e Autumn. Pelo que eles ouviram, o Siri no soava como o tipo de cara que pudesse trair.

Claro, se o Siri no saiu com a Autumn, antes de eu o acusar, no quer dizer que ele no saiu depois. ODEIO isso! E no estou sendo hipcrita considerando que quase tive um caso em Nova York com Luis, que se pronuncia Lu-isi,

cujos beijos so mais quentes que seu tanquinho, e com o qual tive um contato fsico no qual no houve penetrao

de fato, por isso no conta. Fico louca mesmo s de pensar na moboba da Autumn tocando o Siri.

Me pergunto se sou uma manaca ou tenho tendncias ciumentas potencialmente assassinas. Isso seria uma droga.

Mas uma manaca ganharia o tipo de cumprimento que Delia me deu? Delia danarina e gerente do Java the Hut, em Ocean Beach, e ela faz esse pli esquisitinho toda alegre por me ver antes de pegar minha mo e me levantar do banco. Ela me prendeu num abrao gigante.

Olhe quem est de volta disse ela. Cyd Charisse!

Eu no podia nem ser educada o suficiente para jogar conversa fora. Eu tinha de saber.

Onde

est

Siri?

Delia sorriu.

Est em Papua-Nova Guin, com os pais. Acabaram de terminar a tarefa no exterior e esto viajando pelo Pacfico Sul juntos. Vo voltar em algumas semanas. Os pais dele esto vindo para c tambm, supostamente para ficar. Wallace est l dentro falando com o orientador sobre as atividades escolares do Siri e o que ele vai ter de fazer quando voltar.

 Ento os pais deles esto terminando o trabalho para o Corpo da Paz? perguntei.

Ouvi uma risadinha vindo do corredor e l estava Java, grande suspiro, Java com o rosto do Siri, maduro e mais pesado, o cabelo e os olhos castanhos e o corpo de surfista. Java, que ainda tinha cheiro de ch de menta. Tentei no soltar um gemido involuntrio quando ele tocou nos meus dois ombros. Ele parecia genuinamente feliz em me ver. Que alvio.

Corpo da Paz! disse ele. Sua risada parecia impressionada, mas um pouco amarga tambm. Siri realmente no falou que nossos pais esto no Corpo da Paz, falou? Eu dei de ombros. Siri nunca me disse exatamente, agora que eu pensava nisso. Porque eu acho difcil que pessoas com a ficha policial deles sejam convidadas para o Corpo da Paz. Juro que Java estava prestes a se acabar de rir com a ideia.

Delia levantou sua mo esquerda no ar, balanando o dedo anelar, que tinha um pequeno diamante.

Adivinhe!

Wallace

eu

estamos

noivos!

Cacete! Delia iria comear um casamento com Java pressionando-o de encontro a seu peito e enrolando as pernas dela nele, tudo com

autorizao legal do estado da Califrnia e a aprovao de Deus. Que garota de sorte!

Sim, vamos nos casar na vspera do Ano-Novo. Pensamos em fazer na praia, depois pensamos: Isso j cansou, vamos fazer do jeito certo, um grande espetculo e tudo mais. Assim, vamos fazer a cerimnia e a festa num hotel em Nob Hill. Estamos indo agora ver os convites, da vamos deixar a lista de presentes na Tiffany e na Crate & Barrel. Voc vem pro casamento, certo? Vai ser o mximo. O organizador de cerimnia encontrou uma puta banda de suingue e um timo buf e...

E de uma hora para outra, meu antigo insacivel desejo/teso por Java no foi apenas saciado, mas 99% apagado. Lista de casamento na Tiffany e na Crate & Barrel? Fiquei assim, tipo, Wallace, cara, antigo DEUS DO SEXO, d para ser mais burgus do que isso? O 1% restante do meu teso pode permanecer em respeito total maravilha que o Java.

Siri e eu provavelmente nunca vamos nos casar, apesar de que espero viver com ele em pecado glorioso por muitos anos. Vamos morar num loft gigante de frente para a Ocean Beach com uma enorme cama no meio coberta por um mosquiteiro pendurado no teto, envolvendo a cama num casulo que ser to bonito quanto desnecessrio. Nosso loft vai ter um telescpio na janela onde Siri e eu vamos observar o cu sob

a luz do luar, meia-noite, pelados, olhando atravs dos ecos do Pacfico, tentando ver estrelas cadentes. Vai haver um estdio de arte num canto para ele, e no canto oposto vai ter uma mquina gigante de expresso, uma daquelas italianas, junto com uma batedeira de tamanho industrial, como Danny tinha, para eu fazer cafs e cozinhar coisinhas para quem quiser aparecer e servir por l e fazer arte e serei uma boa anfitri, mas nunca uma perua. Siri e eu nunca vamos nos cansar um do outro ou entrar na instituio burguesa do matrimnio.

Sid e Nancy so casados, mas o casamento deles parece mais um casamento de convenincia ela fica com o estilo de vida ricao dele; ele fica com uma bela esposa como trofu. Eles se bicam o tempo todo, mas acho que de alguma forma eles se amam apesar de que eu realmente espero que eles no faam mais sexo. As nicas pessoas que eu conheo que realmente se amam e so amigos e companheiros e almas gmeas tanto quanto so amantes so Danny e seu namorado, Aaron. E eles no podem se casar nos Estados Unidos, tipo tudo oficial e legal, mesmo sendo cidados responsveis que reciclam o lixo e pagam impostos. Que porra de lgica essa?

Java e Delia estavam to animados que eu no queria interromp-los enquanto eles tagarelavam sobre o casamento do sculo, mas eu realmente os estava examinando como um drama jurdico. Quando exatamente o Siri volta para casa? Se os pais no esto construindo pontes ou qualquer coisa no Corpo da Paz, o que exatamente eles esto

fazendo ao sul do equador? Por favor, atualizem meus dados, Siri sente saudades de mim, ele quer que eu volte para ele? O que rola com essa tal de Autumn?

Os planos de casamento de Java e Delia eram to fantasticamente tediosos que eu no fiquei chateada pelo celular estar vibrando no meu bolso. Eu pensei, "se for a Nancy mensagem de voz, qualquer outra pessoa sorte a minha."

E como no era a Nancy, eu atendi o telefone. A ligao era da secretria do papai Sid, me dando instrues de onde me apresentar para meu estgio. O plano que eu iria passar o semestre ajudando no trabalho administrativo da cantina da empresa do papai Sid. No um trabalho to bom quanto ser barista, mas com sorte eu aprendo a dirigir um negcio no ramo de alimentao. Mas espere um minuto a secretria realmente disse que os scios resolveram fechar a cantina e agora papai Sid quer que eu trabalhe num novo restaurante em que ele investiu, o mesmo onde Alexei, o Terrvel, est passando seu semestre fora da faculdade? Isso era esttica no celular ou eu realmente ouvira as palavras "Todo mundo aqui ama o Alexei, um grande cara. Seu pai est to feliz com esse projeto e com o fato de que voc vai trabalhar com o Alexei."

Demais para meu plano genial de sair mais cedo da escola dois dias por semana. Agora eu sei que Ash no pegou apenas seu rostinho

inocente de beb do papai Sid, mas tambm suas habilidades diablicas.

Seis

Se eu achava embaraoso ter sido apanhada na escola por Fernando na Mercedes no ano passado, havia uma bela surpresa por vir. Muito mais vergonhoso era ter minha me me buscando depois da escola.

Helen e eu estvamos sentadas no ponto de nibus do lado de fora da escola. Eu estava enrolando os cabelos com os dedos, lembrando como o Siri adorava fazer isso em mim e Helen estava com sua prancheta no colo, desenhando seus quadrinhos do Caador de Bolas, que havia acabado de descobrir que um turista, que tirava fotos todo dia no mesmo lugar na frente da Legio de Honra, era na verdade um radical ecoterrorista planejando explodir a escultura do Rodin do lado de fora do museu e instalar no local uma estufa de plantas. O Caador de Bolas alertou as autoridades, mas elas no o levaram a srio. Ele vai ter de cuidar desse cara com suas prprias mos.

Uma caminhonete Mercedes preta parou na esquina perto de onde estvamos sentadas. A janela do lado do passageiro desceu. Helen olhou para a motorista e resmungou.

Aff, uma daquelas pessoas. Motorista loura perfeita que

provavelmente se perdeu depois de sua aula de pilates e precisa de informaes para voltar marina. Odeio essa gente em caminhonetes chiques.

loira

perfeita

que

dirigia

carro

disse:

Entre logo, Cyd Charisse. Ouviu a mensagem de voz que deixei para voc mais cedo hoje? Esqueci de dizer que sua hora no mdico hoje tarde, ento eu mesma vim te buscar.

Me! disse eu, mortificada. Eu no havia escutado a mensagem dela.

Helen

arregalou

os

olhos.

Desculpe resmungou ela. Eu no sabia. Me liga mais tarde.

Helen e eu podemos ser novas amigas instantneas, mas eu no a conheo tempo o suficiente para exp-la ao estilo de vida da minha famlia, ento acho que no posso ficar brava com ela por desprezar minha me sem querer. Mas, ei, minha me que vai me levar ao ginecologista para falar sobre controle de natalidade. A me da Helen nem quer que meninas entrem no seu quarto.

Entrei no carro. Nancy seguiu dirigindo, bebendo uma gua vitaminada.

Quer que eu entre com voc? No para o exame, mas para falar com o mdico.

No disse eu quase sussurrando.

Um dos preos da nossa nova paz que devemos comear a fazer terapia em famlia, ento eu no preciso que ela tambm me acompanhe ao consultrio do ginecologista. S posso aguentar tortura at certo ponto. Minha me descobriu
Recentemente,

enquanto eu

estava em Nova York, sobre o que realmente aconteceu comigo e o Justin, meu ex do colgio interno, antes de eu ser expulsa daquela escola, sobre como ele me deixou ir sozinha para a clnica, como se o problema fosse s meu. E embora esteja muito grata por Nancy ter esquecido de me dizer o dia da consulta no ginecologista, porque provavelmente seria insuportavelmente doloroso ter minha cabea e tero apalpados, tambm estou feliz por no ter tido tempo de ter medo disso, e Nancy ainda tem de ir marcar uma hora para ns duas com um psiclogo. Minha teoria pessoal que h um grande drama a ser trabalhado dos anos de adolescente dela em Minnesota e talvez ela no esteja com tanta pressa de seguir com a parte da terapia familiar no seu plano ps-pequena crise que eu tive.

 O qu? disse Nancy. No consigo te ouvir.

O motorista nossa frente, que Nancy fracassadamente tentou fechar, mostrou o dedo para ela pela janela.

NO repeti eu para a pergunta da Nancy, s que mais alto, ento quis mudar de assunto, por isso disse: Papai vai me fazer trabalhar com o Alexei. Posso arrumar outro estgio?

Nancy tambm mostrou o dedo para o motorista frente: com sua suave mo rosada de unhas feitas francesinha e enorme pedra na aliana, o ato quase parecia bonitinho.

No fale comigo sobre o estgio, resolva com seu pai. Mas estou surpresa, achei que voc iria gostar de trabalhar com o Alexei. Voc no toda vidrada em caras bonites? ela riu, srio, pssimo. Oh, esqueci. Alexei o Inimigo Pblico Nmero Um. Deus a proibiu de pensar bem de um cara que estuda em uma das melhores faculdades do pas, um cara com metas, que come comida saudvel e... Come comida saudvel? O que isso tem a ver com todo o resto? Tipo, de onde vieram as clulas do crebro da minha me? No gosto que voc esteja nesse esquema de estgio, de qualquer forma. Voc mal tem crditos suficientes para se formar como se deve, e as aulas que voc faz no tm exatamente o nvel preparatrio para a faculdade. Mas resolva com seu pai; ele sempre fica do seu lado, de

qualquer forma. Vocs dois me deixaram de fora desse assunto de estgio, ento no vou me meter.

Nancy parou na frente de um prdio de consultrios na Fillmore Street.

Suba. Vou estacionar o carro e esperar voc no Peet's Coffee da Fillmore. O consultrio j tem todas as suas informaes, e eu falei com a mdica ao telefone sobre seu... hum, assunto. Bem, ela sabe o que est acontecendo. Nancy agora parecia to envergonhada quanto eu.

Papai sabe? estranho o suficiente que minha me saiba sobre meu... assunto, mas tambm um alvio. Mas se o papai Sid soubesse tambm, talvez eu no fosse mais sua queridinha. Filhinhas queridas no fazem abortos quando mal tm 16 anos de idade.

No disse Nancy. Seu tom mantinha uma ameaa velada, como se ela tivesse feito o favor de no contar a ele, mas ainda pudesse.

Nancy procurou atrs de seu banco e me passou um pacote.

Aqui disse ela. Algo legal para abrir enquanto voc estiver esperando no consultrio. Nunca legal esperar por uma consulta com o ginecologista, mas vai ficar tudo bem. Confie em mim, no ruim, e voc vai ficar surpresa do quo aliviada vai se sentir depois.

O pacote vinha de Papua-Nova Guin. Eu saltei para fora do carro, corri para o prdio e abri a caixa. Dentro havia uma pintura no verso de uma caixa de cereais, cortada do tamanho de uma foto 5x7. Era uma pintura no estilo do Picasso, mostrando um corpo masculino sem cabea usando roupa de surfista que abraava ternamente a cabea de uma mulher. Quando olhei mais perto e vi o cabelo preto comprido, a pele branca e os lbios pretos, percebi que a cabea era minha.

O quadro era o melhor incentivo que eu poderia ter para entrar no consultrio da ginecologista.

Gosto da ideia que minha me saiba que depois da experincia toda, o lugar onde eu mais gostaria de encontr-la era mesmo o Peet's, uma cafeteria para quem pensa. Quando cheguei l pedi um expresso duplo em homenagem ao Siri, que bebe seu expresso puro e diz que lattes e cappuccinos equivalem a drinques yuppies idiotas como Cosmopolitan ou Sex on the Beach.

Minha me estava sentada sozinha numa mesa, lendo uma de suas revistas de moda com fotos de todas as estrelas de cinema esquelticas em roupas de luxo. Ela parecia no notar que todos os homens no caf olhavam para ela como se quisessem que ela derrubasse algo para que eles pudessem ir correndo pegar.

 E ento? perguntou ela quando me sentei na sua frente.

No sei que tipo de relatrio ela estava esperando. Ela j havia ido a um ginecologista antes; e sabe exatamente o que acontece. Eu dei de ombros.

Ela falou com voc sobre o qu? Peguei os panfletos na minha bolsa e os espalhei sobre a mesa, o que pareceu dar um jeito em todos os caras que olhavam para minha me. Talvez fosse a foto de verrugas genitais na capa de um panfleto, ou as grandes letras HIV na capa de outro.

Bom

disse

Nancy.

Ela pareceu triste e realmente queria mais informao de mim, ento decidi ajud-la.

A mdica me deu uma receita para plula anticoncepcional, e fez um longo discurso sobre o uso de camisinhas. E ela disse que est tudo bem comigo depois do meu... hum... assunto. Estou com tima sade, apesar de ela dizer que eu no deveria comer tanta bobagem. O que me lembrou de enfiar a mo na minha bolsa novamente para tirar uma barra gigante de chocolate Crunch que ficaria excelente mergulhada no expresso. No contei a Nancy que eu tomo plula desde a consulta do ano passado, e foi uma nova receita que a mdica me

deu. Nossa casa funciona mais pacificamente quando esse tipo de assunto filtrado para Nancy de forma que faa com que ela pense que foi idia dela.

Nancy era quem estava pressionando por informaes, ento por que havia lgrimas em seus olhos? E perguntei:

Qual o problema, me? Achei que era isso o que voc queria para mim.

Eu no quero isso para voc, Cyd Charisse. Mas eu entendo a necessidade. Ela parou, fungou um pouco, e enxugou os olhos com um leno de papel.

Sabe, quando voc era beb, com apenas alguns meses, voc teve uma crise de clica por umas duas semanas. Voc gritava e gritava sem parar. Eu mesma era to jovem, to sozinha, e eu lembro que me senti perdida e sem esperana, honestamente, eu estava prestes a enlouquecer com o choro. Nada conseguia confort-la. E eu me lembro que uma noite, perto do final, quando nenhuma de ns duas no dormia havia dias e eu estava nas ltimas, pronta para desistir, eu me lembro que pensei: Se pudermos passar por isso, tudo ficar bem. Se conseguirmos passar por isso. Agora, olhando para trs, parece que foi ontem, ainda assim aqui estamos, numa situao bem diferente mas

ainda outro isso. Tenha pacincia comigo; sua me no est pronta. Pensei que estava, mas mais difcil do que eu esperava.

No entendo mesmo para o que ela no est pronta. Foi ela quem decidiu me mandar para o colgio interno, a 4 mil quilmetros de casa quando eu mal tinha completado 14 anos. Achei que ela tinha desistido havia muito tempo.

Mas o rosto dela manchado de lgrimas era to bonito e pattico ao mesmo tempo que eu tinha de tentar alegr-la.

Vou preparar o jantar esta noite me ofereci.

Nancy est perturbada agora que Leila se foi e Sid est reduzindo os empregados em casa porque as crianas esto mais velhas, ento agora s temos uma faxineira e um jardineiro e uma bab por meio perodo, e claro um Fernando, mas nenhuma cozinheira ou empregada fixa. Leila encontrou um cara careca na reunio da escola dela em Quebec, no vero, e se mudou de volta para Montreal para casar com ele. tudo muito como um filme aucarado e estou com uma baita inveja da Leila e seu amor de verdade e todo o sexo que ela deve estar tendo agora. Mas no vou sentir falta da Leila gritando comigo com seu sotaque de Celine Dion sobre como sou mimada e nunca ajudei com os pratos, mesmo que eu tenha ajudado mas, tipo, por que me importar se, toda vez que eu enchia a lava-loua, Leila

retirava tudo de volta e rearrumava como se de alguma forma os pratos ficassem mais limpos se fossem colocados em fileiras de tamanhos uniformes. Psictica. Infelizmente, nossa psictica tambm era a sagrada preparadora de refeies da famlia e Nancy no consegue cozinhar e no tem vontade de aprender. O que bom para Nancy, porque ela no come, de qualquer forma. Mas o resto de ns sim e s podemos comer comida que pedimos fora ou implorar para o Fernando cozinhar arroz con pollo, sua especialidade, algumas noites.

Minha oferta para cozinhar recebeu um sorriso de gratido da minha me.

Tem essa receita de dar gua na boca de camaro creole que estou doida para experimentar.

Sete

Tenho um segredinho sujo. Minha msica de corao o punk, mas no recuso uma boa sinfonia. No entendo a diferena entre um concerto de um opus em D maior ou o que seja, mas uma coisa que sei que adoro violinos e violoncelos todos juntos com uma percusso por cima e um maestro no tablado todo suado agitando os braos.

uma pena que eu tenha pssimo ouvido, porque eu no me importaria de ser uma das poucas condutoras mulher. Quando Siri e

eu brincvamos de Trabalho por Um Dia, maestro era minha escolha nmero um. Siri era o cara de p no fundo da orquestra sinfnica, batendo no gongo gigante quando eu apontava para ele a batuta no milissegundo exato tempo que faz a diferena entre um grande maestro e um apenas bom, de acordo com o papai Sid. Eu, a condutora, e o Siri, no gongo, teramos um caso secreto que ningum na seo de cordas ou sopros iria saber, mas todos os percussionistas havia muito cooperavam com a gente. Eles apenas no eram fofoqueiros.

Quase no chegamos na hora da sinfonia porque Nancy teve uma crise de chatice, reclamando que minha minissaia preta com uma camiseta da seleo de futebol irlandesa, jaqueta de couro preta e coturnos no eram uma vestimenta apropriada para um concerto. O papai Sid ficou do meu lado, perguntando a Nancy se ela preferia que eu me vestisse de debutante ou que tivesse contato com a msica. Nancy desistiu, mas ainda estava magoada quando chegamos no Symphony Hall. Ficou feliz com nossos lugares no camarote sobre a orquestra, lugares excelentes para Nancy olhar os outros camarotes para ver quem ela conhecia que poderia ter lugares um pouquinho melhores do que os nossos, e cantinho ideal para o papai Sid e eu fecharmos nossos olhos e deixarmos a msica fluir. A sinfonia de Mozart, de incio suave e ento feroz, inspirou um grande show de laser nos meus olhos fechados por uns bons 15 minutos. Ento o gongo gigante bateu e meus olhos se abriram bem.

Eu podia sentir um par de olhos olhando para mim do outro lado, e meus olhos seguiram da orquestra abaixo dos nossos assentos para o camarote oposto ao nosso.

SIRI!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Eu queria saltar da minha cadeira para o saguo para um encontro tipo de filme, em cmara lenta, mas Nancy teria ficado louca se eu levantasse antes do intervalo, e de qualquer forma, Siri no ficou de p como se fosse correr para me encontrar. Ele nem acenou, apenas deu um sorriso safadinho. Em vez de espetado, seu cabelo estava mais comprido e caindo em seu rosto, e a antiga mecha platinada espetada na testa cresceu na cor natural louro-sujo. Seu rosto parecia maior, mais bronzeado, e mais vermelho, como se ele estivesse fritando no sol desde seu exlio temporrio da neblina de So Francisco. Eu quase ca da minha cadeira e do camarote querendo abrir meus braos para que eles corressem at ele.

Normalmente eu detesto intervalos porque eles parecem uma grande perda de tempo e eu s sinto vontade de vomitar vendo Nancy socializar com todas as suas amigas peruaas sobre jantares de caridade e sim, vamos almoar semana que vem, mas agora os minutos antes do intervalo chegaram a parecer uma eternidade. As luzes no estavam ligadas e os aplausos mal haviam comeado com o fim da

msica

quando

levantei

da

poltrona.

Nancy

comeou:

Cyd Charisse! Onde voc vai? Mas eu j estava longe.

Esquea o encontro em cmara lenta; eu estava correndo. Desacelerei quando virava na rea do bar no saguo. No queria parecer entusiasmada demais, mas Siri me venceu. Ele j estava no bar, e no estava sem flego.

Oh, cus, quanto eu o amo? Ele usava um blazer amarelocanrio com uma camisa branca enfiada dentro da cala e um enorme colarinho colocado por cima do blazer. Ele parecia uma espcie de cafeto da noite, deus abenoe sua gostosura. Ele estava mais alto e mais pesado do que eu me lembrava, pelo menos cinco centmetros e um ms inteiro dos amados milk-shakes de manteiga de amendoim com biscoito esmagado e brownies, que ele adora. E isso no apenas porque eu no estava usando botas de plataforma. Ele estava da altura do meu nariz, e no do meu queixo, quando fiquei na frente dele.

Estranho que duas pessoas que foram o mais ntimas possvel nem pudessem mais dar um simples toque no primeiro encontro depois de uma separao nenhum carinho no ombro, nenhum toque de mos, nenhum abrao, e certamente nenhum beijo. como se houvesse uma viga invisvel entre ns, como as prises de Jornada nas Estrelas, que fazem bzzz e nos repelem se Siri ou eu ousssemos passar sobre a

energia

invisvel

para

nos

tocarmos.

Oi

disse

Siri.

Oi

disse

eu.

Voc

parece

mais

alto.

Sim.

Java

agora

me

chama

de

Siri

Jumbo.

Ento, Jumbo, quando voltou? Quando volta pra escola?

Voltei faz uns dias, volto pra escola na segunda. Peguei umas ondas hoje. Ocean Beach parece mais mansa depois das ondas no Pacfico Sul. Ainda assim melhor do que compensar trs semanas de trabalho escolar.

Na minha cabea eu estava visualizando Nancy tendo uma crise histrica apenas pela sugesto de eu perder trs semanas de aula para ficar em Papua-Nova Guin, e surfar e construir coisas e sei l mais o qu.

Papua-Nova

Guin

foi

legal?

perguntei.

Sim, exceto pela disenteria da primeria semana. Como foi Nova York?

Havia

coisas

demais

para

contar

sobre

isso.

O pblico do concerto havia sado de seus lugares e se amontoava no saguo. O barulho das conversas aumentou consideravelmente, ento foi surpreendente que pudemos distinguir a voz feminina que gritou:

Siri! Por que saiu to rpido? A voz era bem alta. Siri fechou os olhos por um momento e acho que deixou escapar um pequeno tremor.

Uma mulher pesadona no gorda, apenas larga no final da meiaidade com cabelo longo, em propores iguais de grisalho e castanho, na altura da cintura, veio para o lado do Siri. Ela era da altura dele, usando jeans e camisa bordada da Amrica Central e sandlias sem meias cujos ps estavam precisando urgentemente de manicure. Ela era o tipo de mulher riponga que Nancy e suas amigas gostariam de ver ser barrada por causa da vestimenta antes de ser autorizada a entrar no Symphony Hall.

Siri parecia estar prestes a me apresent-la quando a mulher me examinou com seus olhos castanhos e disse:

Cyd Charisse, claro! me envolveu em um abrao to apertado que poderia ter esmagado meus rgos. J vi pelos trabalhos de arte.

Siri

murmurou:

Me,

Cyd.

Cyd,

me.

Um cara baixinho, mais baixinho do que o Siri pr-jumbo, ficou atrs da me de Siri. Ele parecia uma cpia exata do Siri, s que menor, mais quieto, talvez mais triste.

Ele esticou sua mo na minha direo e se apresentou como o pai de Siri. Seu murmrio era mais inaudvel do que o do filho.

Siri com os pais! Essa a coisa mais bizarra de todos os tempos! Siri e Java eram como irmos caubis solitrios que no davam satisfao a ningum, a no ser um ao outro.

Comecei

dizer:

Prazer em conhec-los, Sr. e Sra....

Mas

me

dele

exclamou:

Por

favor!

Somos

Iris

Billy.

Siri poderia ser um juiz aposentado da Suprema Corte, e ainda assim seria melhor chamar Sid e Nancy de "senhor" e "senhora".

Iris me deu outro abrao, ela estava quase me sacudindo pra cima e pra baixo. Quando me soltou, disse a ela:

Parabns pelo casamento do Wallace. Sei que ele e Delia vo ser muito felizes. Jesus, estou comeando a soar como Nancy. Preciso fumar uma erva ou roubar umas barras de chocolate Hershey's, logo.

Acredita nisso? perguntou Iris. Isso me deixa to triste. J ruim o suficiente que eles sintam necessidade de fazer parte do sistema dessa forma, mas um hotel chique em Nob Hill? Um buf? Listas de presente? Disse para eles "Deus do cu, se vocs precisam tanto fazer isso, Billy e eu conhecemos um guru espiritual que realiza cerimnias. Faam com ele. Cada um traz um prato e nos reunimos no quintal, Billy toca violo e colocamos msicas da dcada de 1960 no toca-discos quando o povo quiser danar. No desperdice dinheiro assim!" No percebe quantas famlias do Terceiro Mundo poderiam comer num ano pelo mesmo custo desse casamento?

Hum, no, Iris, no fao a menor ideia. S achei que Java e Delia eram meio chatos por escolher o casamento padro com dez padrinhos e damas de honra. Mas msica dos anos 1960? Me d uma banda cara de suingue correndo.

Me...

Siri

tentou

falar.

Mas

ela

interrompeu

novamente.

Billy e eu no sentimos necessidade de casar! Sabemos do nosso compromisso um com o outro.

MAE! interrompeu Siri. Eu nunca o ouvira gritar antes. Sua voz baixa geralmente soa como um profundo e sexy sussurro. Eu no sabia que um cara meigo como o Siri

fosse capaz de gritar, muito menos de ficar irritado, como uma pessoa normal, o tipo de pessoa que convive na minha famlia. J chega.

As luzes piscaram, sinalizando o final do intervalo.

Iris

disse:

Cyd Charisse, ouvi tanto sobre voc. Preciso que voc aparea logo, esta semana, com certeza, vamos dar uma festa. Posso ver sua aura mesmo atravs do preto que voc est usando. Billy, a aura dessa garota, pode ver? Amarela! Mais amarela do que o blazer do Siri! Prometa que nos far uma visita essa semana, Cyd Charisse? Nosso amigo de Humboldt County acabou de vir nos visitar e nos deixou com um pequeno estoque, ento voc sabe o que isso significa. Vamos nos divertir bastante, realmente vamos nos conhecer.

No podia aceitar o convite se o Siri no o confirmasse, ento s sorri um pouco, educada.

Vejo voc na escola Siri murmurou.

Isso

no

parecia

muito

encorajador.

Iris e Billy deram adeus e voltaram para seus assentos com seu filho fodo embaixo da asa. Eu fiquei l confusa e querendo saber o que h em Humboldt County; talvez se minha me no tivesse me mandado para o colgio interno por tanto tempo eu saberia o que h no meu prprio estado.

Ento, quando estava indo para as escadas em direo aos camarotes, Siri se virou e andou de volta para onde eu estava no saguo, ainda parada observando-o, perdendo o flego de felicidade e confuso. Siri ficou na minha frente e foi como nosso estranho momento em cmara lenta. O que deveramos fazer ali? Ao menos nos conhecamos ainda? Siri inclinou seu rosto em minha direo como se fosse me beijar. Eu queria muito os lbios carnudos dele, mas virei minha bochecha levemente e ofereci minha mo no lugar.

Temos um longo caminho a trilhar, apesar da vontade de rasgar aquele blazer amarelo-canrio e me afundar no corpo dele.

Seu rosto se inclinou perto dos meus lbios novamente, ento foi para minha orelha.

No prximo sbado, dia oito, festa dos meus pais. No telhado.

A sensao de seus lbios suaves novamente na minha mo, o roar de sua barbinha do queixo em meu pulso e seu hlito suspirando na minha orelha fizeram com que minhas pernas virassem gelia e eu estava bamba quando me virei para voltar ao meu assento. Meu olhar parou em Nancy, que estava sendo observada por todos os homens, com seu cabelo louro num coque perfeito estilo francs e sua figura de modelo usando um vestido de alta-costura bem justo, de p num canto com uma Perrier em sua mo manicurada, de onde ela deveria estar observando o Siri e eu.

Nancy novamente estava com aquela cara de quem comeu e no gostou, tipo oh, no, l vamos ns de novo.

Oito

Realmente eu j superei bastante minha queda pelo Wallace, mas voltar para aquele telhado da casa do Java e do Siri, com vista para Ocean Beach, com o cheiro de caf de verdade sendo feito e a viso de Java virando os hambrgueres vegetarianos na grelha usando um avental do Java the Hut sobre sua roupa molhada, bem, eu no

podia deixar de pensar, hum, me d um pedao disso a. Algo no cheiro salgado do ar de Ocean Beach misturado ao das rvores de eucalipto e ao aroma dos gros de caf do Java the Hut, algo naquela combinao particular de odores me trouxe instantaneamente para o comeo do vero, quando Siri e eu ainda estvamos juntos. O cheiro enlouqueceu instantaneamente meus hormnios e quase me fez esquecer como eu havia decidido que o Wallace comprometido era carta fora do baralho e eu no gostaria de v-lo nu numa lua-de-mel, todo saidinho jogando gros de caf na nossa cama, em vez de ptalas de rosa.

Dei a mim mesma um tapa mental e tentei me livrar desses pensamentos impuros. Meus olhos buscaram o telhado, onde um grande grupo de pessoas, que iam de adolescentes meia-idade hippies, surfistas, artistas bem desleixados, o povo de sempre de Ocean Beach estava, curtindo a festa de boas-vindas da Iris e do Billy. Da porta, eu estava procurando por Siri com os olhos e dei com ele deitado numa rede me chamando de onde eu estava. Lambi a baba provocada por Java dos lbios e atravessei a multido em direo ao Siri.

No podia evitar de me lembrar que, da ltima vez que estivera nesse telhado, eu me envolvi numa conversa sussurrada, iluminada pela lua, com o Java nada romntico, s papeando sobre a vida e sobre antigos amores e nossos pensamentos profundos bsicos, creio

eu enquanto Siri e Delia j tinham apagado em seus sacos de dormir, ao nosso lado. Minha recepo em casa, depois daquela festa, foi uma sentena em Alcatraz, cortesia de Sid e Nancy. Agora eu no apenas tinha sado da priso, mas sob condicional, e tive de prometer esperar l embaixo para ser pega por Fernando pontualmente s onze da noite. Mais impressionante era que o ar da noite estava quente o suficiente para que eu no precisasse ficar coberta de l. Isso uma coisa que adoro em Nova York: o vero fica por l at tarde da noite, quando to quente que voc pode ficar como veio ao mundo, com um hidrante jogando gua em voc e ficar perfeitamente satisfeita. Danny e seu namorado tm uma grande rea de estar no telhado de seu prdio. Acho que um consolo para eles por viver num prdio de cinco andares sem elevador. Eles tm cadeiras de plstico espalhadas com livros da Jackie Collins e do Sidney Sheldon em cima e mesas de carteado para quando seus amigos vm jogar mah-jongg, e um aparelho de karaok que Aaron usa para cantar msicas da Kylie Minogue. Do telhado voc pode ver o Empire State e toda Manhattan parecendo um jogo de Lego. Do telhado do Siri e do Java voc pode ver o oceano Pacfico e o monte Tamalpais, em Marin County, se no estiver nublado demais e se voc estiver preparada para vencer o frio de Ocean Beach.

As redes so mesmo boas para manter a intimidade, ento fiquei feliz que o Siri estivesse sentado numa quando eu cheguei at ele. Podia sentir meu instinto Atrao Fatal de meter a faca em todo

mundo na festa, s para me livrar deles e poder passar um tempinho deitada s com o Siri na rede. Mandei uma nota mental para meu futuro, dizendo: Rede cuide desse espao. O desejo de me deitar de conchinha com o Siri por trs, talvez colocar a cabea dele no meu ombro, os dedos dele no meu cabelo massageando minha cabea, s ns dois juntinhos respirando o ar do oceano e um ao outro, seria algo que teria de esperar mais um pouquinho. Minha nota mental recebeu uma resposta imediata: CC, banque um pouco a difcil, t? O garoto terminou com voc e quase partiu seu corao.

Eu me sentei na rede ao lado do Siri e cruzei os braos sobre o peito.

Oi disse eu.

Oi disse ele de volta.

Que troo esse de "oi"? Ele j esteve, tipo, dentro de mim. Voc pensa que duas almas gmeas teriam mais o que dizer, mas ficamos os dois em silncio depois do cumprimento. Nossa no-conversa foi quebrada pelo som do mar batendo na Great Highway. O som do mar quebrando o silncio foi como calda de chocolate jogada num copo de leite, descendo como estranhas listras negras enquanto espera para ser mexido.

Se Siri meu verdadeiro amor, a conversa no deveria ser um pouco mais fcil?

Vi Helen sentada num banco no outro lado do telhado, falando com um cara com pinta de surfistinha e uma garota de dreadlocks. Helen acenou para mim e eu acenei de volta. Pensei em largar o Siri no vcuo e ir falar com ela. Eu mal a conheo, e acho que posso passar horas de papo com ela (falando principalmente sobre o Siri). Sem presso.

Meu aceno fez com que o Siri falasse:

Conhece a Helen? No as palavras que eu estava

esperando: Ah, Cyd Charisse, senti tanto sua falta, penso em voc a cada segundo, te amo, preciso, quero voc, gata, no posso viver mais um segundo sem voc.

Sim, ela minha nova camarada. Para a surpresa do Siri, eu acrescentei. -T estranhando por qu?

Siri

deu

de

ombros.

Legal.

Nunca

soube

que

voc

tivesse

alguma

amiga.

Bem,

talvez

voc

no

me

conhecesse

realmente

bem

tambm.

 E vice-versa. Seu tom no era de raiva ou maldade, e o meu tambm no havia sido. S estvamos colocando os fatos.

Das

De

onde

voc suas

conhece

Helen?

de

perguntei.

arte?

aulas

Mais ou menos disse Siri. Principalmente porque uma pessoa a tem uma quedinha por ela.

Oh, algum tem uma queda pela Helen! Delcia! Eu apontei para o garoto surfista com quem ela estava falando.

Siri

Aquele

cara?

perguntei. riu.

Arran, o surfista de long board? No, acho que no. Ele est se guardando para alguma gostosona ideal tipo Playboy que nunca vai surgir fora das fantasias noturnas dele.

Siri mexeu a cabea em direo garota de dreadlocks que estava falando com Helen e Arran. Ela. Autumn.

AQUELA A AUTUMN! Meus olhos se abriram e eu tentei olhar melhor para a diaba que andou perturbando meus sonhos desde que Siri terminou comigo. Autumn estava de p sob um cordo de luzes

vermelhas e parecia ter a pele bem escura, mas com um formato de olhos e uma estrutura ssea parecida com as garotas vietnamitas dos restaurantes de Clement Street. Ela possua um desses sorrisos calorosos, contagiantes, numa boca com formato perfeito

lbios carnudos e dentes bem brancos e brilhantes que me fez querer pular nela. Exagerei pensando que qualquer surfista chamada Autumn s poderia ser ruiva com o sovaco peludo, cantora de folk e bronzeada pelo sol da Califrnia. E exagerei pensando que essa tal de Autumn estava dando cm cima do meu homem.

Eu ri um pouco e pela primeira vez desde que voltei casa do Siri e do Java, eu relaxei. Descruzei meus braos e me inclinei um pouco mais na direo dele.

Por que est rindo? ele perguntou.

Talvez eu s esteja surpresa. No vero passado quando eu estava de castigo e Delia me contou que Autumn era sua amiga surfista e como ela havia pego meu emprego no Java the Hut, eu tinha toda a certeza de que voc e ela se pegaram enquanto eu estava presa em Pacific Heights.

Eu te falei, quando brigamos, que no tinha acontecido nada entre mim e a Autumn disse Siri. Suas mos se mexeram de seu colo para seu joelho e seu dedo rosinha estava tocando o meu, nossos joelhos

estavam bem pertinho. Seria falta de educao se pegar numa rede numa festa onde as pessoas esto socializando a sua volta, e onde os pais de seu suposto parceiro esto celebrando, certo? Mesmo que houvesse claramente uma necessidade de celebrar algo mais, que essa Autumn no era uma jogadora no duelo de amor de Siri e CC?

Se eu soubesse que Autumn era gay eu no ficaria, voc sabe, com essa ideia de que ela ficou com voc comentei.

Ah, a gente ficou. Depois. Meus hormnios mudaram do ponto do desejo, em ebulio, para um estado idntico ao de uma crise de nervos. Eu tive de me segurar com todas as foras para no GRITAR a plenos pulmes. Meu ataque foi contido ao ver Iris ao lado de Java. Eu tive de desviar meus olhos para que a me de Siri no percebesse minha aura mudando para TEMPESTADE DE RAIVA, RAIVA, RAIVA. Logo antes de eu ir para Papua-Nova Guin. Ns apenas no, tipo, terminamos o trabalho. Foi uma ficada do tipo, voc est aqui e eu estou aqui, e estamos ambos entediados e curiosos. No significou nada, sabe.

Sim, eu sei. Seu nome era Luis, mas o que isso tem a ver com todo o resto?

Por que Siri tem de ser to sincero o tempo todo? Por que ele no pode mentir, s um pouquinho que seja, para evitar que eu salte sobre a

Autumn e arranque os olhos dela? E eu no me importaria de esfaquear meu parceiro de rede para fazer uma moqueca de Siri agora mesmo tambm.

Meus braos se cruzaram de novo e eu pude sentir minha boca abrindo de um jeito to louco que aquela expresso arriscava ficar permanentemente moldada minha mandbula.

Sim, de fato, eu sei. Teve um cara em Nova York que

trabalhava para meu pai biolgico. Mas tambm no foi nada demais.

Olhei para os olhos do Siri e pensei. Estamos quites agora? Podemos seguir em frente?

Aparentemente no. Siri deixou escapar:

J superou a queda pelo meu irmo?

Se Siri e eu voltarmos mesma, um de ns vai ter de ceder, ento como num experimento de melhora da aura, pensei, por que no pode ser eu?

Essa chamada "queda" como um tumor, mas um tumor benigno, sabe? D para entender?

A boca do Siri se transformou num meio-sorriso leve e torto.

Acho que sim disse ele. Eu at tenho uma quedinha pela sua me.

Vingana uma merda.

Iris parou ao lado da nossa rede, sentando-se num banco feito de toco de rvore. A presena dela me fez evitar responder ao Siri, o que iria requerer que eu entrasse numa rea to nojenta que tudo o que eu conseguia enxergar era uma pintura como as de Goya, afundando comigo num caldeiro fervente com criaturas nojentas, tipo minhocas e cobras, se enrolando na minha pessoa. ECAAAA!

Cyd Charisse disse Iris. Ela pegou minha mo. Estou to feliz que voc pde vir esta noite. Um pouco surpresa tambm. Siri, Wallace e Delia, todos tinham apostado se sua me deixaria voc voltar a essa casa. Iris gritou em direo a Delia, que estava pegando uma bebida. Dee, voc deve dez pratas ao Siri!

Siri bateu no meu joelho como se fosse meu av, "o que foi isso?", e levantou da rede.

Te encontro mais tarde disse ele para mim. Hum, queria evitar a me?

Observei Siri por trs ele tem mesmo uma bela bundinha pequena e redonda e saliente na medida certa enquanto ele andava na direo do irmo. A viso de Wallace e Siri de p juntos, idnticos cabelos lambidos pelo oceano, rindo a mesma risada e sorrindo o mesmo sorriso, me fez virar para Iris, a criadora. Ela estava olhando para os irmos tambm, com aquele olhar leonino de orgulho. "Deus abenoe a me deles" eram as palavras flutuando na minha cabea, e do grande sorriso de Iris para mim, eu percebi que as palavras haviam viajado do meu crebro para minha boca. Iris se aproximou e passou a mo na frente do meu cabelo, como Nancy faz quando eu deixo. Aquele gesto simples de me me ajudou a diminuir a temperatura de ebulio.

Voc tem um espacinho para mim nessa rede? perguntou ela. Ela levantou-se de sua cadeira de tronco e enrolou as pontas de sua longa tnica apertada em suas pernas. Eu me mexi para dar espao, mas ela disse: oh, no, vamos ficar deitadas e ver as estrelas. Claro, com toda a poluio daqui voc no pode ver realmente o cu noturno como no Pacfico Sul, mas aposto que a gente v algo que vale a pena.

Sendo essencialmente esquisita e mimada, eu no queria dividir minha rede com ela, mas ela tambm era me do meu destino manifesto, ento achei que era melhor no ofend-la sugerindo que ela poderia estar invadindo meu espao pessoal. Por sorte, Iris deitou-se na direo

oposta a mim, ento ficamos p com cabea em vez de cabea com cabea. Devo admitir, o suave balano de nossos corpos na rede era bem legal no ar fresco da noite beira-mar, e, ei, essas estrelas a, as que voc podia ver levemente atravs da neblina, estavam brilhando direitinho.

No sou mesmo uma pessoa da cidade, mas eu adoro So Francisco. O cheiro de eucalipto aqui na praia quase intoxicante. E est quente hoje, pelo menos para So Francisco! A ltima vez que estive aqui, quando Siri se mudou para esta casa com Wallace, eu tive de usar um casaco para ficar no telhado com os meninos. E era vero!

Da prxima vez que eu convencer o Siri para mais uma rodada de Trabalho por Um Dia, quero ser a recepcionista em um desses hotis chiqurrimos de So Francisco, pois estou certa de que os turistas iriam apreciar meu conhecimento sobre a Cidade e seus microclimas.

porque outono expliquei a Iris , o que em So Francisco significa que somos privados da chegada do vero pela neblina e o frio supremo durante julho e agosto. Setembro e outubro so os melhores meses na Cidade, quentes e ensolarados, praticamente amenos. Claro, se voc vive em Mission ou Noe Valley voc provavelmente v o sol todo dia, mas aqui em Ocean Beach e muitas vezes em Pacific Heights, voc pode passar dias sem ver o sol no vero. Os primeiros meses

de outono, quentes e ensolarados e sem os turistas do vero, to ignorantes que acham que podem conhecer os Garotos de Praia da Califrnia, em So Francisco, so meus meses favoritos na Cidade. Este outono ser o primeiro em trs anos que eu estive em casa para aproveitar.

Fiquei sabendo que voc passou o ms de agosto em Nova York. Como foi? perguntou Iris. Billy e eu fomos l uma vez, h alguns anos. Ns protestamos numa reunio econmica do G-7. Paramos o trnsito por toda a Park Avenue. Bons tempos.

Nota mental: nunca convidar Iris para conhecer papai Sid.

Nova York foi estranha e interessante, e assustadora de um modo bom, e eu gostaria de voltar, mas em circunstncias diferentes. Se eu voltasse, eu gostaria de ficar com meu irmo e seu namorado em vez de com o meu pai biolgico, e Siri deveria vir porque ele ia amar todos os museus e galerias de arte e, hum, h arte por todo lado, como o grafite nos metrs e as pinturas com spray estilo hip-hop nas laterais dos prdios e em grandes caixas-d'gua que ficam nos telhados dos maiores prdios. Siri iria pirar com aquela cidade.

Por que eu estava contando tudo isso para Iris? Essas eram as palavras que deveriam ter preenchido o vazio da minha conversa com

Siri. Eu estava morrendo de vontade de contar a ele sobre Nova York e ainda no havia ouvido sobre suas aventuras em terras distantes.

Voc tem bom gosto para homens disse Iris.

Concordo. Nem sempre eu tive bom gosto, mas Siri

mudou isso tudo.

Iris anunciou:

Agora, nossa oferta especial. Eu estava pensando: soufl de chocolate? Algum fez um sufl de chocolate? Eles so bem difceis de fazer, mas to deliciosos, mas a ideia da Iris de oferta especial era bem diferente da minha. Eu levantei minha cabea da rede para ver Iris enfiando a mo no bolso do seu vestido, de onde ela tirou um isqueiro e um baseado bem gordo.

Iris a me mais descolada de todos os tempos.

Ela acendeu e deu uma longa tragada. No tossiu nem uma vez enquanto fazia anis soltando fumaa. Eu a venero! Cafena minha droga, mas quem era eu para recusar o bagulho quando Iris o passou para mim? Oferta especial de fato. O cheiro dessa parada era bom demais para me preocupar em debater a sabedoria de compartilhar a experincia com a me do meu belo e infiel amor verdadeiro.

 Hum, cheiro bom. Legal.

O melhor de Humboldt falou Iris. Ento era isso que ela queria dizer com pequeno estoque deixado por seus amigos de Humboldt County.

Dei uma tragada pequena j fazia muito tempo para mim, desde meu segundo ano do ensino mdio, e ningum no colgio interno nunca arrumava bagulhos to bons e FORTES assim mas eu ainda tossi a tragada.

Tente outra; mais lenta, mais curta Iris aconselhou.

Tentei de novo, respirando lentamente para que a fumaa pudesse descer sem ser incmoda. Ahhh. Maravilhoso Humboldt County, muito bem.

Me fale sobre voc, Cyd Charisse disse Iris. Mais uma tragada e devolvi o baseado para Iris. Podia sentir a raiva pela ficada do Siri com a Autumn no exatamente indo embora, mas dissipando-se num suave sentimento de Bem, no tenho de gostar, mas que justo, justo. Lu-isi.

Eu quase me senti cantando, mas em vez disso eu falei numa batida,

como se minhas palavras tivessem ritmo e eu fosse algum tipo de poeta beatnik.

Estou pensando em mudar meu nome permanentemente para CC. Estou tentando conseguir minha prpria identidade e devolver a da estrela de cinema a ela. Pensando nisso, s vou chamar o Java por seu nome verdadeiro, Wallace, de agora em diante, para diminuir seu apelo sexual comigo.

Faculdade?

perguntou

Iris.

Vou deixar pra l, , vou deixar pra l disse eu, mas minha tentativa inspirada por J de fazer um rap acabou soando mais como Pssss, shhhh, psssst.

CC, estou pensando que voc e o Siri podem ter um novo comeo, depois de toda essa bobagem que Siri e Wallace me contaram envolvendo seus pais. Seus velhos s precisam relaxar. Voc uma mulher crescida agora, independente.

EXATAMENTE.

Eu me lembro de como Nancy me contou, na poca da minha pequena crise, como Siri apareceu l em casa depois que fui para Nova York e pediu desculpas a Nancy por ns sermos "jovens e idiotas", antes dos

acontecimentos que levaram a Alcatraz. Eu no estava certa de que isso era um sinal de sua inteno de ficarmos juntos novamente, quando eu voltasse para casa ou se foi s um caso infeliz de puxao de saco, mas de repente eu tinha de saber, imediamente.

Nenhuma quantidade de maconha pode acalmar a louca em mim.

Levantei

da

rede.

At mais, Iris disse eu. Preciso falar com seu filho. Obrigada pelo Especial de Humboldt.

De nada, CC disse Iris. E s para registrar, eu no tenho o menor problema se voc quiser passar a noite aqui, ento volte logo. Ouvi dizer que voc gosta de cozinhar, e sobrou o bastante para a receita favorita de brownie do Billy.

Honestamente, Iris, entre para o Narcticos Annimos ou algo assim.

Fui at Siri, Helen, Arran e Autumn. Eles estavam brindando com copos de plstico cheios de cerveja e dizendo:

Kampei!

Sade!

Helen

me

apresentou.

Ei, CC, voc j conhece a Autumn e o Arran? estranho de soletrar, A-R-R-A-N.

Eu

ignorei

Autumn

disse

para

Arran.

Siri

disse

que

voc

surfa

de

long

board.

Como

Arran

disse:

Sim, o Siri acha que pranchas curtas so melhores e pranchas compridas so uma droga porque vrios surfistas de pranchas curtas acham isso, mesmo que sem as pranchas longas as pranchas curtas no estariam por a, e nem, Endless Summer, o melhor filme do mundo.

Pranchas longas versus pranchas curtas: quem liga pra isso? Inspecionei Autumn enquanto Arran tagarelava. Autumn era ainda mais bonita de perto; odeio isso. Ela parecia uma dessas pessoas com as melhores partes do DNA de uma dzia de nacionalidades diferentes, juntas para criar a Garota de Dreadlock com Potencial de Supermodelo. Assim, voc podia v-la numa revista, num comercial de perfume, usando um vestidinho preto bsico de Nova York de ps descalos, andando por uma rua molhada com prdios de lofts e escritrios industriais em Lower Manhattan, sem maquiagem, s brilho

labial para emoldurar seus lbios carnudos perfeitos e clios postios para tornar seus olhos asiticos ainda mais sexies, com um bando de motoqueiros gostoses atrs dela e uma legenda embaixo da pgina dizendo: MINIMAL EM TODAS AS LOJAS.

A necessidade de matar a larica e acertar as coisas de uma vez por todas com Siri bateu junto no relgio de Cinderela, so-quase-onzehoras. Eu me virei para o Siri e disse:

Voc e o Wallace ainda tm sanduches congelados no freezer? Porque eu queria muito um agora.

Siri se inclinou para perto de mim, com sua boca acariciando minha orelha, acelerando meu corao. No diga a Iris porque ela vai enlouquecer sussurrou ele , mas Java e eu voltamos a comer carne. Temos uns burritos da lanchonete garrafas UAU! de 24 horas Te no deixei freezer, com gua atrs na das boca?

Absolut.

A mo dele pegou a minha e eu agarrei firme, fechei a cara para Autumn e disse adeus para Arran e Helen.

Segui o Siri pela escada estreita para dentro da casa, sem soltar sua mo. Chegamos na geladeira e fiquei encostada nela, e quando seu

corpo iria se encostar no meu, e o beijo, o beijo "Voltamos Oficialmente" estava prestes a acontecer, Wallace apareceu.

Ei, crianas cantou ele. Estava usando a tiara de pedrinhas da Delia. Meu olhar para ele foi rpido e doce e inocente, mas o suficiente para Siri se afastar de mim. Wallace veio entre ns, pegando no freezer uma garrafa de vodca Absolut. No faam nada que eu no faria provocou Wallace. Eu no estava pensando em quo gostoso o Java, quero dizer, Wallace, era com sua bundinha sob o macaco de surfe enquanto ele andava. Fala srio.

Quando Wallace se foi, puxei Siri de volta para mim. O novo e melhorado Siri Jumbo tinha toda essa como se diz? "sustncia", que eu estava louca para provar, mas Siri se afastou de mim.

Acho

melhor

sermos

amigos.

A Garota Desesperada esqueceu tudo sobre bancar a difcil, e se lanou para o beijo mesmo assim, de lngua, uma mo massageando a nuca dele, a outra passando pelo centro de seu corpo. Sua boca tinha o gosto do velho Siri, expresso com Pop Tarts, pelos poucos segundos que ele me deixou sabore-lo, antes de se afastar.

No sei se estou pronto para essa loucura de novo murmurou ele.

A necessidade de estar com ele, junto dele, provar mais de seus beijos, ameaou acabar comigo.

Mas e o desenho?! gritei. Voc no manda desenhos de baixo do equador para uma garota, desenhos ilustrando sua saudade dela, a no ser que voc a queira, e muito.

Eu no disse que no quero no voltar com voc Siri falou. Hein? Odeio duplas, quero dizer, triplas negativas.

Bom. Porque eu tambm no disse isso. O que quer que eu no tenha dito nesse contexto, um pouco passada e muito confusa. Eu s queria abrir as calas dele. Grande diferena.

Ento estamos de acordo. Vamos ser apenas amigos agora. J tenho muito para lidar com meus pais de volta em casa e todo esse trabalho da escola e Java est pensando em abrir uma loja em East Bay, o que significa que vou trabalhar muitas horas, e tem o surfe e o tempo da minha arte e...

Eu

no

precisava

ficar

ouvindo

tudo

isso

eternamente.

entendi

retruquei.

No fique assim disse Siri. que tem muita coisa esquisita

rolando

agora.

No

consegue

sentir?

Eu sabia que ele estava certo, mas parte de mim no podia evitar se sentir contrariada tambm. Quero dizer, os caras no devem estar sempre loucos para pegar qualquer pedao de carne que aparece pela frente, sem se importar com as consequncias?

Siri abriu o freezer e pegou o burrito para mim, como se fosse um tratado de paz, mas eu disse:

No. Obrigada. Liguei para o Fernando vir me buscar mais cedo. Sabia que Fernando me levaria para uma lanchonete Krispy Kreme, ficaria em silncio e de cara fechada e no ia perguntar por que meus olhos estavam vermelhos, se porque eu estava chapada ou porque eu estava de corao partido.

Nove

A ironia do meu ltimo ano ser todo baseado no Siri que o cara de quem eu no consigo me livrar Alexei, o Terrvel. Adivinha quem estava no carro quando Fernando veio me buscar?

Ol, princesa disse Alexei quando sentei no banco traseiro da Mercedes. S a viso dele foi o suficiente para estragar minha viagem de Humboldt. Acho que voc j esqueceu como usar o MUNI, nosso

amado sistema de transporte pblico da cidade. O carro tinha o cheiro do purificador de ar de eucalipto pendurado no espelho retrovisor, misturado com suor e a terrvel colnia Calvin Klein do Alexei.

Na verdade, no disse Fernando. Eu fiz questo. Voc sabe quantos viciados em herona e crack vivem neste bairro? Ela no vai pegar um MUNI de Ocean Beach nesta hora da noite, enquanto eu estiver de olho. Loco. Como Fernando se pronunciou por mim, eu no disse que Ocean Beach pode parecer deprimente, mas tambm lar do Siri "Apenas Amigos", cuja presena j suficiente para abrilhantar qualquer vizinhana essencialmente deprimente. Mas por mais que eu goste de pensar em Ocean Beach como o paraso de Cyd Charisse e Siri, Fernando tinha razo. Ocean Beach no a terra de belezas da praia ou de gente feliz, mas de neblina e frio e, sim, motelzinhos fuleiros, bares decadentes e uma pequena, mas crescente populao de drogados barra-pesada, junto aos gloriosos surfistas do Oceano Pacfico.

Alexei disse eu , seria possvel que voc cuidasse da sua prpria vida e parasse de se intrometer na minha? Por que voc est no carro, para comear? Eu procurei na minha mochila Sailor Moon o meu discman. O som do Dead Kennedys no pde abafar Alexei rpido o suficiente.

Rezo para que eu consiga passar o semestre todo trabalhando com ele. No meu primeiro dia de estgio eu no pude nem dizer a ele que possvel uma garota punk-gtica ser querida e at mesmo, me atrevo a dizer, amada pelos clientes, ou que eu poderia ajudar a consertar a mquina de expresso quando estiver emperrada, antes que ele dissesse para mim:

No vou passar meu semestre de folga sendo bab da Pequena Rebelde. No sei o que o Sid estava pensando, colocando voc neste ambiente; no imagino que voc tenha alguma habilidade til. E eu apenas saltei em cima dele. Ele sabia que fui Funcionria do Ms dois meses consecutivos quando trabalhei no Java the Hut? Ele sabia quantos clientes pediam para ser atendidos especificamente por mim no Java the Hut e no Idiotas do Village? No um fato que eu repetidamente trabalhava dois turnos, sem pedirem, em ambos os estabelecimentos, quando empregados desligados no apareciam porque eles se achavam bons demais para o salrio mnimo? Me pergunte como o jarro de gorjetas ficava cheio quando eu trabalhava, s pergunte, Alexei. Ento papai Sid enfiou sua cabea careca no restaurante, com um grupo de colegas investidores, bem quando eu estava prestes a ensinar ao Alexei a diferena entre entender o que faz um trabalho e o que faz uma carreira: algo chamado tica de trabalho.

Est tudo bem aqui? Papai Sid perguntou. Ele parecia feliz de nos ver, especialmente em contraste com o exrcito de caras plidos e sem

expresso

que

estava

com

ele.

timo!

Alexei

eu

dissemos.

Alexei se virou para me olhar do banco da frente do carro. Seu rosto estava bem vermelho, mas daquele jeito saudvel, a cor de suas bochechas mais acentuada ainda por causa da bandana vermelha em sua cabea, amarrada sobre a testa como uma verso estoniana do rapper Tupac. Senti um espasmo involuntrio passando pelo meu corpo, um breve tremor. Eca, Alexi no totalmente feio, se voc gosta desse tipo de rosto esculpido e corpo de lutador e mentalidade carreirista. O que no a minha praia.

No precisa explodir comigo, princesa. Fernando e eu estvamos na academia quando voc ligou para te pegar mais cedo. Ei, Fernando, voc sabe que a Pequena Rebelde queridinha do papai faz os ajudantes do restaurante jogarem comida nos fregueses? Ela s trabalhou dois dias e j fez o restaurante perder seu primeiro clientecelebridade. Muito bem, princesa.

Ei, Fernando eu retruquei, enquanto metia os fones no ouvido. Voc sabia que foi s UM ajudante, e que eu no posso ser responsvel se o dito-cujo presta mais ateno em mim pegando um cardpio do cho do que no fato de estar limpando a mesa dos jogadores do time de futebol americano San Francisco Forty Niners para outra rodada de

chope?

No, no foi assim que... comeou Alexei, mas eu saltei de volta, com os fones desligados. Agora eu estava louca, explodindo quase como Chernobyl.

Ei, Fernando, voc sabia que esse universitrio a fez voc e o papai acreditarem que ele tirou o semestre de folga para ter sua grande experincia ajudando a gerenciar um restaurante chique teoricamente porque vai ficar bom no currculo dele de ingresso do MBA, mas na verdade ele est no restaurante POR CAUSA DE UMA GAROTA? Vai, Alexei, conte ao Fernando sobre a Kari.

C-ri. No Ke-ri, me desculpe, a gerente-geral do restaurante chique onde o papai Sid me meteu para trabalhar de recepcionista duas tardes por semana, como estgio. A nica coisa que Alexei e eu temos em comum que ambos pensamos e agimos impulsionados pela parte errada de nossa anatomia, e eu sei que ele est louco pela Kari, e eu sei que ficar com ela a nica razo para esse semestre de folga. Triste, realmente. Olha s, nosso jovem Alexei conheceu a Kari num bar na marina no vero. Eles conversaram. Ela estava sendo entrevistada para esse Grande Emprego nesse restaurante novo. Alexei tem esse estranho fetiche por mulheres mais velhas e estava tentando dar uns pegas nela. Acontece que ambos conheciam um cara, tambm conhecido como papai Sid, que (a) definitivamente daria ouvidos

para a recomendao de Alexei para que Kari ganhasse o emprego de gerente-geral e (b) adoraria mudar as regras um pouco para ter Alexei trabalhando l por um semestre, para conseguir a experincia que um dia iria ajud-lo a entrar na Faculdade de Administrao de Harvard.

Como eu consegui toda essa informao? Bem, digamos que h vantagens em ter um bando de ajudantes a fim de voc, especialmente aqueles que gostam de fofocar sobre sua odiada patroa, a Senhora Imperatriz Kari.

No verdade! Alexei protestou do banco da frente. Seus ombros enormes se fecharam um pouco. Kari abriu e gerenciou trs restaurantes de luxo na Bay Area e em Napa. At um perfil fizeram dela no Wall Street Journal. Trabalhar com algum com a capacidade e a experincia dela uma oportunidade inacreditvel, vale a pena tirar um semestre de folga da faculdade. timo para o currculo, e timo para a conta bancria. Nem todos ns temos poupanas para pagar nossa faculdade, princesa.

C-ri, que tem idade prxima da minha me, uma Garota de Supercarreira ela usa terrveis ternos curtinhos com saltos enormes e cabelo negro Chanel com franja desfiada na navalha e o resto caindo abaixo das orelhas, com grandes olhos azul-beb e belos (para uma

pessoa velha) lbios carnudos. A coisa interessante no rosto entediante da Kari que ela tem o olho esquerdo parado e eu tenho de praticar olhar para a ponta do nariz dela quando ela fala, em vez de olh-la no olho, para que eu no seja flagrada encarando o olho azul-beb que no se mexe.

E Kari qualquer coisa, menos preguiosa. Ela anda pelo restaurante com seu headphone, latindo ordens para a cozinha e para a recepo com aquele seu tom de general, como se colocar as mesas 12 e 14 juntas e prepar-las para 13 pessoas fosse um plano de batalha que assegurasse a vitria dos aliados. No pouco tempo que trabalho no restaurante, tive de me aperfeioar na arte de no olhar para seu olho paralisado e tambm no cair no cho histrica toda vez que ela grita naquele microfone (que na verdade bem flico e obsceno de encontro quela boca de boneca tenho certeza de que por isso que Alexei est alistado no peloto de admiradores dela).

Provando que eu estava certa sobre as intenes de Alexei com a Senhora Imperatriz Kari, Alexei se virou para a frente do carro, para que eu no pudesse ver seus olhos. Mesmo que Alexei seja Terrvel, ele tambm tem o rosto mais honesto de todos; sempre d para ver quando ele est mentindo. Quando eu estava no ensino fundamental e Alexei ficava no carro quando Fernando me buscava, eu perguntava se ele tinha outro suco para me dar e ele dizia "NO", mas ento seu rosto ficava vermelho e seus olhos ficavam que nem os de um

cachorrinho, pela mentira, ento milagrosamente ele encontrava um suco extra em sua mochila e jogava para mim. Eu quase sentia pena do Alexei agora porque Kari o trata mais como um secretrio do que como um subgerente. Por trs das minhas pilhas de cardpios eu j a testemunhei mandando-o pegar seu terrvel terninho na lavanderia e mandando-o confirmar a hora que ela marcara no cabeleireiro.

Dios mio, j chega! exclamou Fernando. Ele pisou fundo no freio do carro na Great Highway. Paramos num sinal vermelho, verdade, mas a freada brusca era definitivamente para nos jogar em nossos assentos. Fernando se

benzeu daquele jeito que ele sempre faz, voc sabe, aquele troo de Paifilho-e-esprito-santo. Vou fazer o possvel para me lembrar de nunca mais levar vocs dois juntos no carro novamente. Alexei e eu ficamos quietos com a freada e deixamos que ele escutasse a rdio de salsa em paz pelo resto do caminho para Daly City.

Quero perguntar ao papai Sid se eu poderia largar esse trabalho e voltar a trabalhar no Java the Hut, porque trabalhar com o Sr. "Apenas Amigos" Siri e a mocinha Autumn seria melhor do que o restaurante metido para os falsos do Centro Econmico, mas sinto que j decepcionei muito papai Sid no passado, e que desta vez eu tenho de passar por isso. Tambm h a remota possibilidade de que, apesar da nova paz que reina em nosso lar, ao pedir para voltar a trabalhar no Java the Hut, onde toda a histria louca que levou a Alcatraz comeou,

seja

como

pedir

para

abrir

os

portes

do

inferno.

O celular do Fernando tocou quando paramos no estacionamento da lanchonete em Daly City, a "periferia" logo abaixo de So Francisco com todas aquelas casinhas no morro que parecem as do Banco Imobilirio.

Preciso atender essa ligao. Por que no vo para a fila? Sabem o que eu quero, certo? disse Fernando.

Saltei do carro e disse para o Fernando pela janela do motorista:

Voc quer uma dzia de donuts de dulce de leche supostamente para dividir com seus netos, mas na verdade sei que voc vai comer metade sozinho, meu bom rapaz, e se no tiverem de doce de leite voc vai querer o original, com glac.

Exatamente disse Fernando com uma risada. Ele comeou a falar ao telefone em espanhol.

Enquanto

espervamos

na

fila,

Alexei

disse:

Tem uma loja de comida natural Jamba Juice onde eu posso tomar um Shake Powerboost aqui perto, certo?

 Aposto que est fechada disse eu. De qualquer forma, relaxa um pouco, t?

Acho que um donut sem recheio no vai me matar. Mas na verdade eu prefiro o Dunkin'Donuts l do leste.

Recentemente converti-me espiritualmente do Dunkin'Donuts para o Krispy Kreme, quando Luis em Nueva York me disse que os Dunkin'Donuts so congelados e depois colocados no microondas, enquanto os Krispy Kremes so feitos fresquinhos todos os dias. No tenho certeza se no apenas uma lenda urbana, mas no acho que Luis iria mentir sobre algo to importante como isso, e no estou a fim de correr o risco.

Sem recheio! eu disse para o Alexei. Esses donuts so uma porcaria. So os ltimos donuts da escala de sabor. Voc est no Krispy KREME. Se vai afundar em calorias, pelo menos coma um de chocolate com glac.

O melhor donut que eu j comi foi num jantar em famlia num posto de caminhes na estrada I-5 quando eu era pequena, antes de Josh e Ash nascerem, quando papai Sid tentou levar Nancy e a mim para acampar no Yosemite e no permanecemos mais do que uma hora nos sacos de dormir antes de implorar para o Sid nos levar para um

hotelzinho. Aquele donut do posto, simples com glac e canela, era a perfeio: feito em casa, quente, molhadinho, derretendo na boca de to delicioso, uma verdadeira maravilha que eu no espero encontrar novamente na minha vida, ento no sei por que eu estava defendendo Krispy Kreme to bravamente para o Alexei. Mas havia dezenas de pessoas esperando na fila nossa frente da loja numa noite de sbado, o que deve ser algum testemunho a favor da instituio.

Alexei suspirou.

Voc sempre tem de acabar com um cara? No pode relaxar um pouco? Acho que voc me deve um pouco de gratido por um certo incidente num pub, no faz muito tempo, ento gostaria de cobrar. Por favor, apenas cale a boca.

Eu protestei.

Mas no posso pagar de volta deixando voc consumir

donuts ruins. Isso faria de mim uma babaca.

Fernando se juntou a ns na fila.

Que tal uma trgua entre vocs dois?

Alexei e eu protestamos.

 Mas...

Fernando fez o gesto de pausa.

Animem-se. Vamos parar na casa de repouso a caminho de casa. A Po-Doce no pode esperar at depois da igreja amanh de manh para comer seu donut.

Dez

A verdade que tenho meio que evitado a Po-Doce desde que voltei de Nova York. Tenho ido para a casa de repouso as dez horas por semana de sempre, do meu servio comunitrio, e apesar de sempre meter a cabea pela porta para dizer oi, no tenho ficado com ela como eu costumava. No tenho feito horas extras no quarto dela jogando cartas ou implorando para que ela leia o tar ou ouvindo-a explicar sobre as mltiplas personalidades da Vicki (e a complicada vida amorosa dela) do programa One Life to Live. No que ficar com a PoDoce no seja mais interessante do que trocar roupas de cama e ler livros do Harry Potter em voz alta para os velhinhos que so mais obcecados por ele do que meu irmozinho, mas h algo nesta poca do ano que me faz lembrar do segredo que Po-Doce e eu temos em comum: um aborto em nosso passado. Alm disso, a Po-Doce tem um amor verdadeiro agora. Ela no precisa que eu estrague o barato dela.

Por mais que eu esteja adorando o outono de So Francisco, no consigo deixar de lembrar que, nessa poca, no ano passado, eu estava grvida e em pnico l no colgio interno na Nova Inglaterra. J estava na sexta semana antes de finalmente ter coragem de ligar para meu pai verdadeiro, Frank, e pedir o dinheiro de que eu precisava, j que Justin no ajudaria e eu no tinha amigos naquela escola. No consigo deixar de lembrar que naquela poca no ano passado, eu ficava vomitando entre as aulas e suando em bicas na minha cama de noite, me perguntando o que fazer, me sentindo completamente solitria e desesperada. Acho que parte de mim pode olhar para trs agora e dizer Hum, um ano passou, e veja o quanto minha vida melhorou, olhe como eu mudei e olhe quantas pessoas timas tenho em minha vida agora. Outra parte de mim, mais escondida, mas que parece surgir quando vejo a Po-Doce, que foi a primeira amiga que fiz depois de vir para So Francisco, essa parte pensa: Hum, se as coisas tivessem sido diferentes, eu poderia estar vivendo num lar para mes adolescentes agora, embalando um bebezinho e me perguntando se ele estava mesmo sorrindo para mim, a mame, ou se era apenas gs na sua barriguinha.

Talvez essa sensao v embora quando o outono passar, quando o aniversrio daquela data passar. Me pergunto se essa uma dor que vou sentir todo ano, se todo ano eu vou imaginar um lbum de fotos do que poderia ser a vida daquele beb. Meu beb seria assim tentando

apagar a vela de seu primeiro aniversrio, ou esse o beb acenando do nibus escolar no primeiro dia da pr-escola. Talvez chegue um ano em que eu nem me lembre mais, e no sei se isso ser uma coisa boa ou ruim.

No ajuda o fato da Po-Doce ter se apaixonado completamente pela neta extremamente adorvel de um ano do Fernando, com seus grandes olhos negros e pele de canela e uma cascata de cachinhos escuros. No d mais para entrar no quarto da Po-Doce sem encontrar a netinha dele engatinhando pelo lugar, puxando as gavetas ou passando para voc o livro do Coelhinho Pat, para ser lido novamente. Se no fosse por aquela visita clnica, eu poderia agora ser me de um beb que iria ter apenas alguns meses menos do que a neta do Fernando.

Eu realmente amo bebs. Adoro o cheirinho de seus cabelos macios, adoro o jeito que eles agarram seu dedo, adoro quando eles riem quando voc brinca com eles. Especialmente adoro quando eles comeam a gritar e voc pode devolv-los a suas mes e sair para tomar um cappuccino e se as mes deles so como Nancy, ento elas passam o beb chorando para uma bab, para pegar de volta s quando o beb est bonitinho de novo. Mas esta noite eu no pude ou no quis focar no beb brincando no quarto da Po-Doce, dando uma de bonitinha para ela, para Alexei, Fernando e a me dela, a filha de Fernando. Em vez disso, decidi sentar-me num canto do quarto,

lambendo o creme das laterais do meu donut do Krispy Kreme e olhar o cu da noite pela janela. Lembrei do ano passado, sozinha de noite na cama do colgio interno, lutando contra desejos bizarros por comida e alteraes de humor e lgrimas perturbadoras. No percebi que lgrimas reais eram visveis em meu rosto at que a Po-Doce perguntou:

Querida, voc est bem? Nada escapa a essa mulher.

Alergia

disse

ela.

bela

pele

caf-com-leite

dela

franziu

levemente.

Hum disse ela.

No sei por que voc vive aqui eu disse a ela, meio bruscamente, mas querendo mudar de assunto. Po-Doce j me corrigiu dizendo que vive num lar com assistncia para idosos, no numa casa de repouso, muito obrigada, mas o que quer que seja, ainda uma instituio com cheiro de enfermaria de hospital, situada numa casa mida vitoriana assombrada com cheiro de Clorox e de urina e de lareira que no limpa h anos.

Quando eu for velha, espero que, se eu viver num lar como o da PoDoce, eu tenha o melhor plano de TV a cabo. Ou talvez Siri e eu

estejamos juntos novamente at l e quando olharmos um para o outro, de cabelo branquinho, corpos curvados e pele enrugada, vamos pensar Uau, voc est to bem quanto no dia que te conheci e me apaixonei, e no: uau, o que aconteceu com voc?

Talvez eu no fique aqui muito mais tempo disse Po-Doce. Para uma pessoa idosa, ela parece superbem: o rosto dela tem algumas rugas, que eu gosto de pensar que so mapas do tesouro de seu passado, mas sua pele tem uma cor linda e profunda, brilhando agora pelo amor verdadeiro que ela esperou uma vida toda chegar at ela.

Agora estou mais deprimida. Po-Doce est dizendo que vai morrer logo? No, isso no possvel. Ela est com uma sade razoavelmente decente em virtude da dilise que ela faz trs vezes por semana por causa de um problema nos rins, e a nica razo pela qual ela se mudou para esse "lar assistido" porque ela no tem uma famlia para cuidar dela nos dias da dilise. Mas nos dias em que no passa por esse tratamento ela est bem assanhadinha pelo menos o suficiente para ter uma conexo amorosa com Fernando (encontro promovido pela garota aqui; eu sei como reunir duas almas gmeas), que tem pelo menos dez anos (tosse) a menos do que ela. Seu romance de maio a dezembro durou o vero todo e o outono, e est oficialmente revelado, tambm netos pulando na cama e um jantar oficial num restaurante com Sid e Nancy e tudo o mais.

 H algo que voc queira dizer? perguntou Po-Doce.

No posso conversar com voc com todas essas pessoas em volta resmunguei.

Algum no est sendo um pouco egosta? disse Po-Doce. Se voc no percebeu, todo mundo neste quarto est prestando ateno no beb e nos donuts e na

Ilha da Fantasia na TV. Se voc tem algo a dizer, diga. Seu mau humor est acabando com meu bom momento e o de todas essas pessoas legais Fiz me uma visitando. pausa.

O primeiro aniversrio de... bem... voc sabe, est chegando.

E?

disse

Po-Doce.

E? repeti. No sei. S est me perturbando, isso.

Po-Doce apontou para a TV encostada num canto da parede em seu quarto, onde o anozinho chamado Tattoo estava anunciando "O avio, patro, o avio!".

Talvez o que esteja te perturbando argumentou Po-Doce que tem outro certo carinha, um para quem voc precisa contar o que

aconteceu. Porque se voc quer esse garoto, que voc diz ser seu verdadeiro amor, de volta para sua vida, voc sabe o que precisa fazer.

Voc

vidente.

Vai

ficar

tudo

bem

se

eu

contar?

No

prometo

nada,

querida.

No

prometo.

Estou preocupada sussurrei. No tanto pelo fato de Siri saber sobre a data "daquilo" quanto por todo o tempo que ficamos juntos e eu nunca mencionei essa informao importante sobre o que aconteceu comigo logo antes de conhec-lo. Bem, alm disso, os caras so estranhos quanto a isso.

Po-Doce

disse:

uma barra superar, uma barra tremenda, mas nada que possa se transformar em um peso entre vocs no final. a que voc tem de lembrar que algumas pessoas no tm ps.

Olhei para minhas sandlias de plataforma, com unhas pintadas de preto e ps feitos pela pedicure. O que quer dizer? Podem me chamar de loura, mas levei um minuto para perceber o que a Po-Doce estava querendo dizer: quando a vida te d um limo, no faa uma limonada tenha perspectivas. Grande merda.

Onze

A coisa sobre a nova paz que na verdade mais difcil do que a velha guerra. Tentar manter-me numa boa com Nancy, agora que ela est me perseguindo com formulrios de faculdades (apesar de ela saber que eu no quero ir) ou me acordando de manh para perguntar se quero ir para a ioga com ela (onde o professor Zen de sua academia de ioga sempre tem uma leve ereo sob sua bermuda na metade do tempo distrai bastante) muito mais difcil do que o velho sistema. Antes, eu no hesitava em apenas gritar "Sai da minha frente!" e ela no hesitava em gritar de volta "AHHHH!" e ento batia a porta na minha cara; depois ns nos ignorvamos e ficvamos nessa por dias, como sempre. Nesse novo regime, estamos ambas presas a um implcito cdigo, de ao menos tentar.

Ento eu no posso levar em conta que ela escolheu passar dos limites durante meu sono da manh de domingo, depois do barato do Krispy Kreme e da depresso por aquela data.

Acorde, querida! foi tudo o que ela disse, muito suave, em meus ouvidos. Senti dedos no meu cabelo, massageando minha cabea. Mas eu estava recm-desperta e murmurei:

Sai daqui empurrei a mo dela da minha cabea e ajeitei meu travesseiro de volta numa posio confortvel, mantendo meus olhos

fechados para que eu pudesse voltar a dormir sem que a luz forte da manh me acordasse ainda mais.

Ela murmurou, daquela forma particular da Nancy que irrita ainda mais quando minha vaca interior est louca para ser solta.

Algum

acordou

com

esquerdo

esta

manh.

Meus olhos se abriram para ver o rosto azedo dela sobre mim.

ALGUM... eu disparei ...NEM MESMO ACORDOU AINDA. DEUS! QUAL O SEU PROBLEMA? NO PODE ME DEIXAR EM PAZ?

Ela levantou os olhos e fez sua clssica pose de Nancy: um dar de ombros combinado com um suspiro to audvel que eu podia registrar na escala Richter.

Algum chamada Helen, de cabelo interessante, est esperando por voc l embaixo. Levante, Senhorita Adolescente de Humor Varivel. Meus olhos voltaram a se fechar. AGORA! O pronunciamento dela provavelmente foi ouvido por toda Ocean Beach. Desta vez ela chutou a moldura de madeira da minha cama. Adeus para a Boa Mame Despertadora.

Minha manh no melhorou depois que escovei meus dentes e fui descendo as escadas ainda usando meu pijama de flanela estilo country, apenas para tropear numa metralhadora de brinquedo do Josh deixada no meio do caminho. Agora eu entendo por que armas de brinquedo aparentemente promovem a violncia infantil: eu estava prestes a matar Josh.

PORRA! eu gritei com uma dor lancinante no meu p. O papai Sid saiu do quarto dele, perto de onde eu estava. Usava seu palet de smoking de seda vermelha, que eu gosto pelo estilo incrvel, mesmo que no fosse a hora certa do dia para usar e eu nunca tenha visto ele acender um charuto antes de seu martn da noite.

Docinho papai Sid disse, e eu admito, por um segundo meu humor comeou a melhorar. No gosto de palavras obscenas na manh de domingo, e em especial no gosto de ouvir voc gritando para sua me sair do quarto. Mostre-me um mnimo de respeito. Entendeu? Eu quase protestei, mas meu p doeu para cacete e pela cara dele pude dizer que papai Sid no estaria mais ouvindo. Assenti e murmurei.

Entendi. E ento ele bateu a porta de seu quarto na minha cara!

P, o que foi que eu fiz?

Ento eu estava bem rabugenta quando cheguei l embaixo para encontrar Helen sentada na sala com a gostosona da AUTUMN. Essa era com certeza a pior manh de domingo de todos os tempos, tipo, se eu pudesse apagar uma no tempo, essa seria a manh. Eu voltaria a dormir e seria acordada pelo cachorrinho que a Nancy no me deixa ter lambendo meu rosto, a psictica Leila iria estar de volta na cozinha fazendo panquecas de amora e Sid, Nancy e os monstrinhos j estariam no zoolgico ou algo assim. Eu teria a casa toda s para mim, para eu colocar Iggy Pop e os Beastie Boys e superpop japons como Puffy Ami Yumi, e eu danaria pela casa usando s cuecas e um top, tipo Tom Cruise em Negcio Arriscado, mas com uma trilha sonora bem melhor.

Voc nasceu em bero de ouro, hein? provocou Helen, sentada ria sala cercada de obras de arte de zilhes de dlares e tapearias subindo pelas paredes.

No chateie cuspi de volta. Essa vergonhosa casa

bonitona a razo pela qual eu ainda no havia convidado Helen para me visitar, o que claro trouxe a pergunta: o que ela est fazendo aqui, ainda mais ousando vir com a tal Autumn, aquela dentua sorridente ensolarada, que estava sentada ao lado de Helen, quando tudo o que eu podia sentir na manh de domingo era o el nio?

Helen virou-se para Autumn.

 Nossa CC uma anfitri bem graciosa tambm, como pode ver. Luxo, riqueza, poder e uma dama. Helen colocou seus All Stars para cima, da posio em que estava sentada, s para piorar. Ela e Autumn, ambas vestidas como punks de butique, ficavam engraadas sentadas naquele sof vermelho macio, importado da Frana. Pela primeira vez eu percebi como eu deveria parecer naquela casa: um choque total, ainda que de alguma forma fazendo parte e me sentindo confortvel tambm.

Ento, o que foi? perguntei.

Decidimos levar voc para uma aventura hoje declarou Helen. Sua me j nos contou que voc no tem nada para fazer hoje, e de acordo com seu pai, que tem uma bela queda sartorial por palets de smoking, historicamente voc nunca nem se importou em fingir que fazia deveres de casa nos domingos. Ento sua me disse que desde que voc chegue em casa at as oito, voc pode vir.

Hum, que parte vou explicar para a Helen primeiro: que bem capaz que eu fique de mau humor o dia todo, uma vez que j estou e que no preciso de nenhuma aventurazinha de garotas para ajudar a mudar isso, ou que DE JEITO NENHUM vou sair com essa Autumn. Ela pode tirar essa rastafri da minha casa e ir pra onde quiser, no me importo, mas saia daqui. Alm disso, o que sartorial?

Ao meu silncio, Helen acrescentou:

Sua me tambm disse que comprou uma nova mquina de expresso para o seu aniversrio, ento estou pensando que podemos comear nossa aventura preparando algumas bebidinhas. Helen pegou minha mo e me tirou da sala, enquanto Autumn continuava sentada.

Quando chegamos na cozinha, eu disse a Helen:

Obrigada por pensar em mim, mas no vou sair com aquela garota. No gosto dela.

Como voc sabe? Nem falou com ela ontem na festa. Ela , tipo, a mais legal. Helen examinou a cozinha imaculada com os utilitrios da melhor qualidade e as portas de vidro dando para o ptio externo com vista para a baa de So Francisco. Uau, essa cozinha talvez seja maior do que minha casa inteira.

Apontei meu indicador e balancei minha cabea para Helen, lanando aquele olhar de "nem comece".

Autumn tambm a garota que saiu com o Siri no vero passado informei a ela.

 E da? Fiquei com ele uma vez na oitava srie. Voc melhor do que ningum, deveria saber que aquele menino uma coisa. Siri como um petisco que toda menina deveria provar uma vez na vida, de algum jeito pelo menos. Mas acho que todas ns sabemos que voc a garota permanente na vida dele.

Sou uma idiota; aquela ltima frase me amoleceu um pouco.

Mas, porra, eu no tinha ideia de que o Siri era to galinha.

Helen deve ter percebido que suavizei minha birra, porque ela disse:

De qualquer forma, esse negcio do Siri e da Autumn no vero passado foi s uma noite, e no foi nada! Ela nem gosta de garotos, srio. Ento deixe para l. Voc melhor do que isso.

Agora eu estava quase oficialmente domesticada. Tirei o leite Hershey's da geladeira para fazer os cappuccinos especiais de Cyd Charisse, com leite achocolatado espumante. Liguei a mquina de expresso para deix-la prontinha.

No sei ao certo o que voc quer dizer com isso comentei.

Helen encontrou o Peet's Coffee no freezer (como o caf do Java the

Hut est banido desta casa at que Siri retire seu embargo em relao a mim) e me passou um saco.

Quero dizer disse ela , acho que voc melhor do que uma bundona que ameaada por outras meninas e pensa nelas como rivais, mais do que amigas. Isso significa que te desafio a ser amiga da Autumn.

Ash estava sentada na mesa de caf-da-manh comendo uma tigela de cereais e afundando a cabea de uma Barbie no leite, depois girando os fios loiros pela tigela.

Voc

disse

bundona!

disse

Ash.

timo!

Os olhos de Ash aprovaram Helen, comeando pelo tnis de cano alto cheio de estrelinhas da garota at a cala de xadrez vermelho e azul e a camiseta branca mostrando uma curvilnea Lynda Carter em seu patritico, mas no prtico, diminuto uniforme de Mulher Maravilha. A aprovao terminou na cabea raspada de Helen, com cabelo preto que havia crescido cerca de dois centmetros. Ash perguntou a Helen:

que

voc?

Helen apertou os olhos enquanto olhava o cabelo da Barbie girar. Ela retrucou:

 O que voc acha que eu sou?

Ash

respondeu:

No sei, mas parece que j teve tinta colorida na sua cabea quase careca.

Sim, tinta cobre difcil de tirar. E sou Helen, amiga da CC.

Haha! Ash comeou a rir, quase engasgando com os cereais.

Helen

olhou

para

mim,

confusa.

Eu

expliquei:

Ela nunca viu algum amigo meu de verdade que no fosse meu namorado, nesta casa.

Ash levantou da cadeira e foi at Helen. bonitinho; Ash e Helen tm o mesmo tipo de corpo baixo e gordinho, como ursinhos de pelcia. O que no foi bonito foi que Ash ento bateu na barriga saliente da Helen, como se tivesse de provar para si mesma que sua irm tinha de fato uma amiga de carne-e-osso na casa. Ash ps-se a gritar para nosso irmo, Josh, que jogava videogame na sala de lazer ao lado da cozinha.

JOSH! VEM VER! CYD CHARISSE TEM UM AMIGO AQUI,

PRATICAMENTE CARECA E COM PIERCINGS, QUE UMA MENINA!

Doze

A poltica sexual da turma do Siri acabou se mostrando bem complicada. Se eu fosse um detetive particular criando um novo grfico para simplesmente ilustrar suas conexes amorosas, minha cabea

explodiria.

Comeando com Siri e eu. Terminamos. Ento eu e essa pseudoqueda pelo Wallace, o Siri com a ficada s de uma noite com a Autumn (tipo, sem penetrao um detalhe tcnico que faz pouca diferena, mas ao mesmo tempo importante, porque me permite ao menos considerar o desafio da Helen). Agora descobri que Wallace saa com uma das irms mais velhas da Helen antes de ficar com a Delia, que aparentemente j teve um rolo com aquele surfista Arran, que tem uma queda pela Autumn ignorando por completo a queda da Helen por ele, porque to superficial que nem nota que uma garota que vista manequim maior do que 40 esteja a fim dele enquanto Autumn tem a mesma queda por Helen que eu tenho pelo Wallace: totalmente benigna e doce, e sem base numa ficada real.

Se eu aprendi tudo isso apenas no nibus para Haight Street, eu tinha medo de pensar em todos os envolvimentos sexuais que eu descobriria

se Helen, Autumn e eu realmente sairmos mais do que um dia. Quando chegamos na Amoeba Records eu considerei um milagre que o povo da Ocean Beach no Java the Hut no tivesse uma invaso macia de DST.

Um dos meus barulhos favoritos no mundo o som dos clientes escolhendo CD por CD no Amoeba Records, um som rtmico que se espalha pela enorme loja de discos usados que soa quase como se viesse de uma mquina: clique-clique-clique. Por cima do barulho, Autumn estava explicando para mim sobre seu novo voto de celibato. Ela no est saindo e no est procurando est apenas tentando se divertir neste ltimo ano. No ano que vem ela vai voltar ativa, quando, com sorte, ela vai para a Universidade da Califrnia, se for aceita, o que obviamente vai acontecer, porque ela um crnio, poderia ser a garota do pster do candidato dos sonhos para o escritrio de admisses da universidade Berkeley: parte afroamericana, parte vietnamita, parte irlandesa e alem, e lsbica. Por enquanto, Autumn diz, ela no pode encontrar uma garota da escola pela qual esteja a fim e que realmente admita ser gay, e est cansada de sair com os surfistas, porque eles so todos... com exceo do Siri e do Wallace, basicamente porcos sexistas que a deixam surfar com eles, mesmo que pelas costas eles cochichem que garotas no so fortes o suficiente para vencer a correnteza de Ocean Beach. E a razo pela qual eles a deixam pegar ondas com eles pela remota fantasia que essa dita permisso vai de alguma forma deixar que eles se divirtam com

ela

outra

menina.

Os

garotos

so

mesmo

uns

idiotas.

Helen estava trocando alguns CDs em outra parte da loja, ento perguntei a Autumn.

E quanto a Helen? Por que no sai com ela?

Ela diz que ainda no decidiu, mas eu te digo, ela no gay. Pode ser um pouco bi, mas estou quase certa de que os raros beijos que ela deu em meninas foram principalmente para enlouquecer a me dela. Quero dizer, voc viu a Helen com os jogadores de futebol irlandeses? Levantamos o olhar para ver Helen flertando com o vendedor da seo de trocas, a cabea dos dois jogada para trs, rindo, porque algo no CD da Patti Smith era ou histrico ou sexy. Mesmo em Haight Street, onde maltrapilhos de 30 anos + velharias hippies + garotos de rua punks + yuppies chiques formam uma rua com grandes lojas e muitas atitudes assustadoras, Helen podia fazer amigos. Talvez seja o jeito dela, ela uma dessas raras pessoas, como Siri, que conhece todo mundo, fala com todo mundo, gosta de todo mundo: uma extrovertida natural.

Voc no pode ser completamente gay disse eu. E o Siri?

H algo nessa Autumn, o jeito que ela te olha diretamente no olho, como ela projeta esse calor natural, que fez com que eu no pudesse

duvidar

da

sinceridade

da

resposta.

Siri foi uma coisa isolada. Tipo, eu precisava ter certeza sobre minha preferncia sexual, e ele era uma pessoa segura para experimentar. E ele estava meio triste e confuso e... A mo dela tocou a minha sobre um CD importado do Smiths. ... sinto muito por ter acontecido, se te magoa tanto.

Autumn torna difcil no gostar dela. uma caracterstica bem perturbadora.

Eu

tirei

mo,

mas

disse:

No se preocupe com isso. Eu posso, de fato, at ter sido sincera.

Helen

apareceu

perto

da

gente.

Adivinha quem est na seo de jazz? Arran! E adivinhe que CDs ele est olhando? ACID JAZZ! Ele precisa ser linchado por isso. Qual ?

Seu grande rosto rosado brilhava enquanto ela olhava para a outra sala. Ficamos na entrada dessa sala tempo o suficiente para ver Arran olhando um CD do Kenny G. Isso era demais e ns trs comeamos a rir to alto que quase camos no cho. Rimos tanto que as

pessoas ao nosso redor comearam a rir tambm, sem motivo alm de estarmos rindo. No que a situao fosse to engraada, mas de alguma forma nossas risadas mtuas se alimentaram umas das outras. O fato que nossa risada se tornou mais engraada do que a piada, at que ns trs camos histricas no cho.

Provavelmente eu j tinha encontrado o Arran antes da festa do Siri, quando estava trabalhando no Java the Hut, se ele faz parte dessa turma toda, mas eu no lembrava dele depois de um tempo, todos esses surfistas, com seus corpos incrveis, vocabulrio idntico e inteligncia limitada (mas quem se importa? Veja "corpos incrveis" acima) quase se transformam em um, exceto pelo ser nico que o Siri. Geralmente, se voc se lembra de um surfista, s est se lembrando de sua unidade coletiva. Agora Arran com certeza se destacou no meio da multido. Ele olhou ao redor com todo o barulho e, nos vendo, seu rosto bronzeado ficou totalmente plido e quase se podia ver seu cabelo louro encaracolado se arrepiando.

Ei, Arran Helen o chamou do cho. Acho que vi o CD do Yanni que voc deixou cair. Est esquerda do seu tnis Vans, perto do vinil do Mannheim Steamroller.

No tenho a mnima ideia do que Mannheim Steamroller, mas s o som do nome era o suficiente para fazer com que Helen, Autumn

e eu comessemos a rir de novo. Estvamos rindo tanto que lgrimas caram dos nossos olhos.

Arran andou para onde estvamos jogadas no cho. Seus olhos estavam loucos de raiva, mas isso no o impediu de dar uma olhada no traseiro da Autumn, que usava uma minissaia jeans, cada no cho de histeria. De perto e de dia, pude v-lo melhor. Ele era alto, magro, de propores perfeitas, louro de olhos azuis, mas com uma determinao em seu passo, como se voc pudesse v-lo de uniforme dizendo "Heil!", mas seu uniforme seria de skatista e seu "Heil!" pregaria liberdade a algum louco de esquerda da costa leste, tipo o Jerry Brown, exgovernador da Califrnia.

Cara ele disse para ns srio e claramente sem entender a piada. to engraado que no consigo parar de rir. Ele parou na frente do Nirvana, acho que para salvar a sua honra.

Oh-oh disse Helen. Melhor eu ir l e fazer as pazes com ele. Devo deixar ele usar meu crdito de troca?

Autumn

eu

balanamos

cabea

discordando.

S seja legal eu disse a Helen. No precisa tanto para fazer as pazes. No gaste cinquenta pilas de crdito numa paquera.

Autumn

assentiu

concordando.

Kenny G? Deixa disso, ele que provocou. Mas no posso ficar vendo voc tentando fazer as pazes com ele, porque eu sei que ele vai tirar vantagem da situao e logo vocs vo marcar de levar a piranha atual dele para fazer uma identidade falsa. Que tal se a CC e eu formos para a loja Goodwill e depois te encontrar no restaurante de crepes daqui a meia hora?

Ento t. Mas ela j estava indo consolar o Arran, como se j tivesse esquecido da gente.

O estranho que no fiz qualquer objeo aos planos da Autumn. T bom, admito. Eu gosto da gostosona da Autumn. Superei.

Mais tarde, quando estvamos no restaurante de crepes e Autumn e Helen dividiam um com montes de vegetais e queijo, enquanto eu comia um de Nutella, interrompi a conversa delas.

Me falem do Siri. Eu pedi, sentindo meu corao prestes a explodir por querer saber sobre ele, ouvir sobre ele de amigas que o conhecem h mais tempo que eu.

Teve uma poca em que ser louca significava tomar ecstasy com o Justin e no me importar de usar camisinha quando transvamos, ou

ficar na casa do Siri sem nem me importar se meus pais percebiam. Mas fazer esse pedido a essas garotas e descobrir a verdade parecia muito mais louco e arriscado.

Treze

Eu estava sentada no meu quarto silenciosamente na noite de domingo, realmente fazendo o dever de casa, quando senti uma presena atrs de mim. Tirei os fones do ouvido e me virei na cadeira para ver minha me parada na porta do meu quarto, as sobrancelhas franzidas, com a boca semi-aberta, como se ela no pudesse decidir se dizia ou no o que tinha a dizer.

O que foi? eu perguntei. O olhar dela indicava que eu iria sofrer por algo que eu fiz, ou que ela iria ter outro ataque de procurar faculdade no fim de semana, ou pior de tudo, se eu no poderia considerar uma reforma no meu quarto.

Nancy hesitou, e ento, como se decidisse naquele momento dizer o que ela tinha a dizer, respondeu:

Como esto as "coisas" entre voc e o Siri? Ela realmente usou os dedos para dar aspas palavra "coisas".

Deus, qual o problema dela? Por que ela quer saber tudo sobre mim?

 Nossas "coisas" eu respondi, tambm usando os dedos esto como "apenas amigos" novamente com aspas nos dedos. Est feliz? Nancy , por me levar ao ginecologista e parecer ao menos engolir a ideia do Siri, tambm a pessoa que me prendeu o vero passado para que eu no pudesse v-lo. s vezes, nessa nova paz, eu posso gostar da minha me de uma nova forma e sei que posso confiar nela, e s vezes antigas feridas doem muito, e eu posso perdoar, mas no esquecer. E o assunto do Siri ainda o mais vulnervel na nossa frgil paz.

Nancy

soltou:

O que quer dizer com "est feliz"? Acho que deixei bem claro que no sou contra vocs dois terem um relacionamento novamente, com sorte um que seja menos intenso, talvez um pouco mais lento e cauteloso. O que voc acha, que quero realmente que voc seja infeliz?

No

sei.

Voc

quer?

Ela

suspirou

frustrada.

Est tentando me enlouquecer? Queria te fazer um favor, me aproximar do Siri e apenas...

 Que favor? Qualquer que seja o esquema dela, s pode ser ruim, ruim e ruim.

Estou organizando uma ao de caridade para o hospital infantil. Achei que poderia encarregar o Siri de criar uma obra. Obras de caridade para o povo da Nancy significam uma oportunidade para gente rica competir e ver quem parece mais anorxico em seus trajes e jias, que custam mais do que se gastaria para colocar uma famlia sem-teto num apartamento por um ano, tudo sob o pretexto de ser "para as crianas".

Ele no vai fazer isso informei a ela. Siri bacana demais para uma merda dessas.

Como

voc

sabe?

Eu

apenas

sei.

Bem, Senhorita Sabe-Tudo, ento por que ele est l embaixo no escritrio do seu pai falando com ele sobre os materiais que vai precisar e...

No!

Joguei o Moby Dick na minha cama e corri para baixo, enquanto a

Nancy

me

seguia

falando

algo

como:

Quando eu liguei, no achei que ele viria nesse mesmo minuto.

E era pra valer. Siri estava sentado mesa antiga de mogno do papai Sid, seu cabelo louro-sujo preso num rabo-de-cavalo apertado no topo da cabea, um penteado que o fazia parecer com um minilutador de sum. Estava usando uma camisa havaiana abotoada at em cima com uma gravata no colarinho e uma bermuda. cone fashion? NO. Um tesozinho? SIM.

Ele

olhou

para

mim.

Oi.

Ah,

no,

no

"oi"

de

novo.

papai

Sid

disse:

Posso

te

servir

uma

bebida,

meu

jovem?

Eu fao o martni perfeito me ofereci. E fao mesmo. O papai Sid me ensinou a fazer quando eu era pequena, e ele ainda me paga um dlar toda vez que lhe fao um.

papai

Sid

deu

um

tapinha

no

meu

ombro.

Essa

boa,

Cyd

Charrisse.

Agora

eu

sou

CC

eu

corrigi.

Papai Sid assentiu seriamente.

Sinto muito, CC. Que tal se eu pegar umas cocas na geladeira? O talento culinrio da sua me est se expandindo e eu acho que ela vai esquentar alguns bolinhos vegetarianos Trader Joe no microondas. Quem sabe em breve ela ganhe um diploma no curso completo de fogo. Ele riu enquanto saa do escritrio, mas se virou mais uma vez, deu um ltimo olhar para o Siri e tenho quase certeza de que o ouvi murmurando: Bicho estranho.

Eu no via o Siri desde o incidente "Apenas Amigos", na festa em sua casa, mas fiquei sabendo muito sobre ele nesse meio-tempo por Helen e Autumn. Quase me senti uma traidora, confabulando pelas costas dele para conhec-lo, mas no isso o que as garotas que so amigas devem fazer falar sobre interesses amorosos, analisar, trocar ideias? Ento estou no caminho certo com essa coisa de amizade entre garotas.

Sei algumas coisas interessantes sobre o Siri e a famlia dele agora. Por exemplo, descobri que Iris teve outra famlia antes de Billy, Wallace e

Siri. Ela era, tipo, uma dona-de-casa entediada na Flrida, casada com um policial, e tinha uma filha de 10 anos. Da ela conheceu Billy, que vendeu maconha para ela, e ela largou o marido e a filha para comear outra vida com Billy. Simplesmente foi embora, ento disseram para ela nunca mais voltar, aparentemente. Ento existe uma irm mais velha do Siri e do Wallace, sem me, vagando por algum lugar, provavelmente da mesma idade da lisBETH imagine s. Mas o passado todo, creio eu, e o fato da Iris e do Billy terem deixado o Siri na porta do Wallace para que pudessem saracotear por Papua-Nova Guin, supostamente ensinando ingls e construindo pontes ou o que seja, deixou Siri com srios problemas de abandono. No sou a primeira namorada com quem ele terminou antes que ela pudesse terminar com ele.

Eu sou a nica que seu amor verdadeiro e que vai ficar do seu lado e em seu corao por tanto tempo quanto ele me deixar isso se ele me deixar voltar.

Mas, eca, no consigo esquecer aquele comentrio de ele ter "uma quedinha pela minha me". Fico me coando toda vez que penso nisso. Mas, talvez seja o mesmo que ele sinta quando ele pensa em mim tendo uma quedinha pelo irmo dele, mas talvez suas coceiras sejam de cime de verdade e no de desgosto, porque, vamos ser honestos, Wallace e eu uma possibilidade que poderia realmente acontecer, apesar de que nunca acontecer.

Cheguei perto do Siri do outro lado da mesa onde ele estava sentado, desenhando com carvo.

Voc est fazendo isso para se vingar de mim? sussurrei.

Ele levantou o olhar, com seus olhos bem azuis brilhando para mim.

No ele disse. Estou fazendo isso para chegar at voc. Sua cabea abaixou novamente e ele voltou ao desenho.

Hum,

isso

uma

coisa

legal

de

se

dizer.

Acho.

Alm disso ele acrescentou , meus pais esto me deixando louco naquela casa. Vim para c assim que sua me me chamou.

Ahhh, minha cabea est girando confusa sobre onde Siri e eu estamos. Mas ento pensei: por que no viver esse momento simplesmente e aprender um pouco mais sobre o Siri?

Me

sentei

no

sof

de

couro

perto

da

mesa.

Ainda no me contou sobre como foi em Papua Nova Guin.

Siri no levantou o olhar do seu desenho, mas comeou a falar.

 Foi incrvel. realmente um lugar bonito, mas triste e estranho tambm. H muita pobreza e tambm o problema de algumas corporaes jogando lixo txico l porque o governo quase no existe. , tipo, to bonito quanto deprimente. Fiji foi meu lugar favorito de todos os que visitamos. Eu podia viver e surfar naquele paraso para sempre. E as pessoas so to legais, no d para acreditar.

Por

que

os

seus

pais

decidiram

voltar

para

casa?

Siri olhou para a porta, vendo se Sid e Nancy haviam ido para a sala, acho.

Meu pai tem esse hbito de ser expulso de vrios lugares quando seu talento para cultivar e vender maconha descoberto. Adoro o cara, mas meio... vergonhoso, sabe? Isso me pareceu um comentrio estranho vindo do Siri, que eu sempre acreditei ser a pessoa mais livre de julgamentos no mundo. Siri olhou ao redor do escritrio meticulosamente arrumado com as antiguidades e as prateleiras cheias de livros at o teto. Voc sempre reclamou dos seus pais, mas acho que voc tem muita sorte. Eles so, tipo, slidos, sabe?

Eu

concordei.

Na

verdade,

eu

sei

mesmo.

 Ento, como foi Nova York? perguntou Siri. Como seu pai biolgico?

Decepcionante.

Meio

que

achei

que

seria.

Mas meu irmo, Danny, ele to legal. Quero muito que voc o conhea. E Nova York! Voc TEM de ir...

Os monstrinhos fizeram uma balbrdia na sala ao entrar gritando:

Siri! Siri! Os dois correram para cima dele. Ash instalou-se no seu joelho esquerdo, enquanto Josh manteve uma distncia de homem, mas com um olhar de idolatria, ao ver Siri. Sid e Nancy apareceram logo atrs, carregando bebidas e bolinhos fumegantes numa bandeja.

A nova paz estava claramente descontrolada. Nunca vai durar.

Catorze

Siri instalou seu ateli temporrio no deque do lado de fora da cozinha da nossa casa. um deque bonito, posicionado no alto do morro ngreme de Pacific Heights onde fica a nossa casa, de frente para a baa de So Francisco, Alcatraz e Tiburon, com uma grande vista da

neblina grossa que passa pela Golden Gate ao anoitecer. Siri levou um cavalete, tintas, pincis e uma lona para o deque. Ele arrumou seu espao de trabalho nos fundos, onde a vista melhor, mas numa posio em que ningum consegue ver o que ele est pintando. Estranhamente, quando ele vai embora, nenhum de ns olha embaixo da lona para ver a pintura, e somos uma famlia que sempre procura lugares secretos para esconder presentes nos aniversrios. como se tivssemos um pacto velado de respeitar o processo do Siri, e todos queramos ser surpreendidos no final, quando vssemos o trabalho pronto.

Se ele est pintando algum quadro a leo de barcos navegando em Sausalito, sinceramente vou perder todo o respeito por ele. Meu respeito por ele j est prejudicado, porque desde que Nancy pediu a ele para fazer a pintura, h algumas semanas, Siri virou quase um mvel a mais na nossa casa. Se a Nancy levar mais uma limonada para ele, no sei o que vou fazer. Est mesmo me enlouquecendo pior ainda, ela acha que a limonada em caixa limonada de verdade. Siri trabalhou at to tarde uma noite que Sid e Nancy o deixaram passar a noite no sof do escritrio, e o convite foi descompromissado e sob uma tranquila vigilncia tambm. Nenhum drama, nenhuma longa discusso antes, apenas:

Siri, voc ainda est aqui e to tarde. Voc tem trabalhado tanto e seus olhos parecem to cansados. Por que no dorme no sof?

!!!!!!!!!!

E Siri no fez nenhuma tentativa de entrar no meu quarto para aprontar, apesar de eu ter passado a noite em claro, quase com uma leso por esforo repetitivo na minha mo por fazer o que eu queria que o Siri fizesse por mim.

Ele est levando mesmo a srio essa coisa de "apenas amigos". At Sid e Nancy entraram no esquema, e acredite, eles esto adorando. Eles tm a vantagem de dizer "Veja como aceitamos o Siri" sem nenhuma das desvantagens de se preocupar com a Pequena Rebelde aprontando com ele.

O pior a expectativa. Ultimamente estou confiante de que eu e o Siri vamos voltar, e estou tratando esse negcio de "apenas amigos" como uma oportunidade de ser apenas isso, amiga do Siri, ento adiar a reconciliao final como um jogo mental que s vai tornar tudo mais delicioso quando acontecer.

Ei, amigo eu disse para o Siri. Eu tinha chegado do trabalho no restaurante e encontrei Siri no deque, pintando. Sua cabea estava balanando ao ritmo da pera saindo da janela do quarto do Sid e da Nancy, logo acima do deque. Ash e Josh estavam brincando no ptio em silncio, perto dele, se d para acreditar nisso. Ash com suas Barbies e Josh com seu Game Boy. Ter o Siri e sua energia suave

permeando a nossa casa como ter antidepressivo espalhado pelos dutos de aquecimento.

Papai

quer

saber

se

voc

vai

jantar

com

gente.

Quem vai cozinhar? Siri perguntou. O artista se se estabeleceu aqui mesmo, para saber que se a Nancy que est cozinhando (ela fez batatinhas congeladas com caldo de carne, semana passada) melhor recusar, mas se eu chego em casa com comida do restaurante ou se o papai Sid vai ligar a grelha, vale a pena ficar.

Papai.

Carne.

Fico! disse Siri.

Na noite anterior, Iris me convidou para jantar com eles. Ela fez lasanha de tofu. No sei se a comida era ruim ou apenas a tenso na casa Iris est tentando se apoderar dos planos de casamento do Wallace e da Delia, frequentemente passando ideias de menu para eles no Java the Hut durante o trabalho, ou est argumentando com o organizador de casamento para reservar um salo de festas num hotel chique que no tenha acordos trabalhistas com seus funcionrios mas eu me encontrei fugindo da mesa do jantar para ligar para papai Sid do meu celular. Achei que a famlia do Siri precisava de um momento de privacidade de qualquer forma. Iris olhou atravs da

mesa

para

Siri

disse:

Sua pele est horrivelmente rosada. Ento ela fungou e disse: Voc tem comido carne! Ento Billy, que raramente tem algo a dizer porque Iris sempre est l para isso, lembrou-se de que comeu lombinho e murmurou:

E da? O protesto de Billy foi seguido por Siri e Wallace, ambos disseram:

, e da? Opa! Eu pedi licena da mesa, meu estmago doendo, e corri para o telhado para ligar para o papai Sid e faz-lo prometer fazer carne no jantar do dia seguinte. Todo aquele papo da famlia sobre a tica de comer carne e de quem era o problema, se no deveria ser uma deciso pessoal, me fez querer muito um bife de Nova York.

No tenho certeza se a vinda de Iris e Billy para casa foi uma coisa boa. Wallace e Siri pareciam mais felizes antes, sem eles. Tipo, eles estavam indo bem sozinhos, e agora tarde demais para Iris e Billy ficarem todos paternais com eles. Isso sem mencionar o fato de que Iris e Billy so praticamente hspedes. Wallace comprou e o dono da casa, foi o Wallace que construiu um negcio de caf do nada, sem a ajuda deles. ele quem paga as contas. Posso entender por que Wallace no est levando numa boa Iris estar querendo bancar a mezona do noivo e tentando ditar como planejar o casamento.

O velho e metido Pacific Heights nunca pareceu to bom, devo admitir.

De alguma forma minha casa se tornou um santurio. No sei se a nova paz ou Fernando morando aqui, porque ele como se fosse da famlia e Leila nunca foi, mas essa paz est comeando a parecer sustentvel. Estou tentando descobrir o que faz um casamento dar certo quando olho para o Sid e a Nancy. Eles so o casal mais estranho um cara baixo, velho careca com uma loura alta, jovem e glamourosa , mas ainda assim funciona, muito melhor do que a Iris e o Billy; no sei por qu. Nos 12 anos desde que Nancy se casou com Sid, tenho observado eles mudarem de colegas cuidadosos e educados quase como estranhos para a situao de agora; eu no diria que h uma enorme paixo, mas esto confortveis, como se fossem um time ou algo assim. Mesmo quando esto se bicando e a paz resultou neles se bicando menos (o que foi isso?) voc sabe que um conta com o outro.

Mas ainda espero realmente que eles no estejam mais fazendo sexo.

A paz parece to boa e ter o Siri por perto estranho, mas timo. A data daquele aniversrio veio e foi, e eu ainda no contei ao Siri. Contei a Helen e a Autumn, mas no sei se ele reagiria como elas reagiram me apoiando, mas tambm indiferentes, como se fosse importante eu

ter contado a elas, mas aconteceu no passado e eu tinha de esquecer.

Claro que Siri encararia da mesma forma. Tenho de superar isso, contar a ele para que possamos ir em frente, passar de "apenas amigos" e virar namorados de verdade sem segredos. Vendo o Siri pintar e cantar de brincadeira a ria vindo do quarto de Sid e Nancy em cima do deque, eu sabia que era uma boa hora, que era agora ou nunca.

Disse

Ash

Josh.

Mame disse que vocs podem ver TV na sala at ela voltar da ioga. Eles olharam para mim, desinteressados.

Mentira! disse Ash, e bateu com a Barbie no Ken.

No-no

disse

Josh,

rindo

para

mim.

T bom. Se vocs forem assistir TV, eu prometo ler uma histria na hora de dormir continuei.

Harry Potter? retrucou Josh.

Sim concordei revirando os olhos, com medo de outra rodada disso.

Mas

Josh

ainda

balanava

sua

cabea

para

mim

disse:

No.

Fiquei sem escolha a no ser exercitar minha grande prerrogativa de irm mais velha.

Eu

CAIAM sentei

FORA! na

Gritei. frente

eles do

saram. Siri.

Ele

Eu

tenho

que

te

contar

uma

coisa

disse

eu.

continuou

pintando.

Estou

ouvindo.

Como voc comea uma conversa dessas? Eu no sabia, ento simplesmente comecei, como quando o Siri e eu costumvamos descer para Santa Cruz na primavera passada e ele entrava lentamente no mar usando um macaco de surfe, mas eu ignorava a gua gelada e mergulhava usando apenas um biquni, sem nem me importar de molhar os ps primeiro, querendo pular aquele gelo inicial.

Voc provavelmente nem se importa com isso, mas, hum, h algo que eu achei que devia te contar. Ano passado, nesta poca do ano eu fiz um aborto. Foi pouco antes de ser expulsa do colgio interno.

Uau,

pronto,

eu

disse.

Agora

podemos

partir

para

outra.

A mo do Siri parou de pintar e ele no olhou para mim.

Justin? ele murmurou, o que REALMENTE me deixou puta.

Claro que do Justin! gritei. Por alguma razo eu tenho a reputao de ser doida, mas a verdade que s estive com dois caras, no sentido bblico: Justin e Siri. O mesmo Justin que no se importou de me ajudar, que me fez ir para a clnica sozinha. Que merda voc acha, que era de um estranho qualquer?

Siri deu de ombros, ainda sem me olhar nos olhos. Seu silncio dizia muito.

Senti meu rosto ficar vermelho de vergonha e tristeza mas vergonha e tristeza pelo Siri, no por mim, porque aparentemente ele no era o cara bacana que eu achei que fosse, um que podia lidar com uma garota com um passado.

Siri levantou da cadeira, colocou a lona sobre o cavalete e entrou na casa. Ele saiu assim, sem dizer adeus ou falamos disso depois.

Se nossa casa tinha virado um santurio, de repente eu queria Alcatraz de volta, sozinha no meu quarto, trancada. Corri para o

segundo andar, mas parei quando estava passando pelo quarto de Sid e Nancy. Papai Sid estava debruado na janela aberta do quarto, com vista para o deque e o jardim. Quando me viu parada na porta, eu vi que seus olhos estavam molhados e seu rosto inchado. E eu sabia.

Voc ouviu? perguntei, olhando alm dele para a janela aberta. Eu devia ter prestado mais ateno no nvel de decibis da minha voz quando a voz do Siri parou de balanar no ritmo da pera que estava saindo da janela do quarto para o ptio abaixo, quando a msica foi desligada.

Papai

Sid

assentiu.

Pensei que meu maior medo era o Siri descobrir meu segredo, mas s ento percebi que na verdade era o meu pai descobrir, fiquei parada na porta, paralisada, sem saber o que fazer ou dizer.

Docinho papai Sid disse, e eu senti uma onda de alvio, porque mesmo sabendo, ele ainda me amava, para me chamar daquele jeito, certo? Venha c, por favor. Entrei no quarto e ele fez um gesto para eu sentar no div perto da janela.

Entendi que ele queria conversar sobre isso, ou fazer um sermo ou gritar, no sei o qu, mas em vez disso ele comeou a chorar, o que me machucou mais do que aquele procedimento doloroso jamais

machucou. A nica vez em que eu o vi chorando antes, alm de quando ele ficava com os olhos nublados falando sobre o primeiro jogador da base do Boston Red Sox que deixou a bola cair entre suas pernas e perdeu o jogo no campeonato mundial, foi quando Josh e Ash nasceram, e quando Leonardo DiCaprio afundou no Titanic. Papai Sid no se esforou para se recompor, enquanto se derramava:

Tudo o que eu sempre quis foi proteger voc, para que tivesse uma boa vida, e agora, saber que passou por isso, que se deixou entrar numa situao dessas... Suas lgrimas tomaram forma de raiva. VOC TO IDIOTA ASSIM PARA SE METER NESSE TIPO DE SITUAO?

Eu era sussurrei. As palavras saram furiosamente da minha boca, como se eu precisasse trabalhar em dobro para chegar at ele. Eu sei. Sinto muito. Pai. Sinto tanto. Nunca mais vai acontecer. Eu nunca vou deixar de me prevenir. Por favor, no me odeie, por favor, no fique bravo comigo. J aconteceu h mais de um ano! Eu estava falando inutilmente. Pude ver em seu rosto que eu teria de viver com posso a decepo dele comigo pelo resto da vida. No isso.

mudar

Mas vendo a emoo em seu rosto, senti uma mudana tambm. Desde que Nancy casou com ele, eu o considerei basicamente meu pai. Ele o nico que eu conheci. Eu sempre o amei o que no havia para amar?

 mas parte de mim teve uma resistncia tambm, me distanciando dele alguns graus em minha mente, por ser meu padrasto e pai adotivo, no meu pai natural. Desde o vero com Frank, tinha entendido, mas s agora eu tinha vivenciado realmente, sem comparao: o papai Sid meu pai. O melhor que Frank j fez por mim era querer saber se eu estava bem. O papai Sid sofre por mim, sente por mim, tem esperanas por mim.

Claro que eu no te odeio. No seja ridcula. Sou seu pai, sempre vou te amar, isso no vai mudar nunca. Mas no estou to feliz com voc agora. Sei que aconteceu h mais de um ano, mas descobrir assim, saber que voc passou por isso e manteve escondido todo esse tempo. Foi ao ginecologista desde ento? ele perguntou. Fez um checkup?

Sim eu disse, sem pensar. A mame me levou quando ela descobriu...

A expresso no rosto dele mudou de raiva para algo totalmente diferente, algo que eu podia explicar s como o olhar que uma pessoa casada tem para outra quando o outro esconde uma informao crucial sobre a famlia.

Alcatraz um destino especialmente bom para onde fugir agora. Vou

apenas pegar Po-de-Mel de volta do quarto da Ash e ficar com ela, pelos velhos tempos.

Quinze

Alexei menos terrvel e talvez seja apenas um pouquinho mais como uma espcie de Pobre Idiota. Seu semestre de folga das aulas na faculdade um completo fracasso. O "subgerente" no novo restaurante metido besta da cidade foi reduzido a se sentar ao lado da Pequena Rebelde, dobrando guardanapos e trocando cardpios de almoo para os de jantar nas tardes tranquilas depois da correria do almoo executivo.

O ponto fraco de Alexei que tenho certeza de que ele est aprontando com a Senhora Imperatriz Kari. Mais de uma vez eu o peguei saindo do escritrio dela meio afobado, enfiando a camisa para dentro da cala, me lanando um olhar tipicamente Alexei, que me indicava para manter a boca fechada sobre o que estava ou no acontecendo naquele escritrio. No consigo imaginar como uma pegao com aquela mulher terrvel vale um semestre fora da faculdade preciosa dele, mas quem sou eu para criticar em matria de amor? No sou exatamente uma especialista em relacionamentos, vendo que eu nem pude passar no quesito "apenas amigos" esses dias, mesmo querendo.

Cyd Charisse, voc est fazendo um belo trabalho dobrando esses

guardanapos! Kari disse toda docinha para mim enquanto passava deslizando pela mesa redonda em que eu estava com o Alexei.

Obrigada! eu disse de volta na minha voz mais meiguinha, mas Kari no pegou o sarcasmo. Ela piscou seu olho paralisado para mim. Ela uma estrela! Kari cantarolou antes de entrar na cozinha para gritar com o sous chef por no ter comprado peixe mahi-mahi suficiente no mercado de manh. Mesmo Alexei, sentado ao meu lado, gemeu.

O restaurante emprega vrias recepcionistas em diferentes turnos. Sou a mais jovem, trabalho o menor nmero de horas, s em dois dias da semana, no turno das 14h s 17h, que o menos cheio do restaurante, nos dias menos estressantes da semana. Ainda assim, sou a nica recepcionista que Kari elogia especialmente pelo talento com os guardanapos e por fazer um trabalho fantstico levando o cliente mesa sete. Sim, como se fazer vincos num pedao de pano ou levar um grupo de pessoas para uma mesa, dar a elas um cardpio e oferecer um sorriso falso fosse difcil. Alm do mais, a puxao de saco me permite um certo privilgio que as outras recepcionistas no tm, apesar de nenhuma outra querer isso: eu consigo horas extras na cozinha com os sous chefs, se eu quiser, picando vegetais, aprendendo como faz-los saut, vendo como os caldinhos so feitos.

A Kari realmente acha que puxar tanto meu saco vai fazer com que

eu fale dela com meu pai? perguntei ao Alexei. Porque eu no falo com ele especificamente sobre este trabalho, e se eu falasse, eu no estaria especificamente elogiando a Kari.

Se eu falasse com papai Sid sobre o restaurante, eu poderia dizer que o Alexei, no a Kari, que se certifica que os garons dividam suas gorjetas com os ajudantes e os lavadores de loua. Foi o Alexei que tirou o novo sommelier de um restaurante rival, Alexei que deve ter corrido uma maratona falando com o expert em vinho sobre a apreciao mtua de Chardonnay Sonoma e do Detroit Red Wings na esteira da academia que eles fazem juntos. Kari deve ter sido responsvel s por contratar o especialista em vinho cuja grande reputao est trazendo uma tonelada de novos clientes, mas ela no a pessoa que tem os "contatos certos" para trazer o sommelier em primeiro lugar, como ela diz.

No falo com o papai Sid sobre o restaurante porque meu semestre de estgio uma grande perda de tempo, na minha opinio. (Mas se eu falasse, com certeza eu diria a palavra sommelier, porque impressiona. Se o vestibular tivesse associaes de palavras do tipo chocolate est para fazer amor assim como sommelier est para____, eu detonaria nesse teste idiota.) Ficar na cozinha pode ser divertido, mas principalmente apenas um uma ttica para desviar a ateno e cheirar ingredientes gostosos e no pensar na situao com o Siri. Eu no perteno a um lugar desses. No me importo com gastronomia

fusion. No dou a mnima para um estabelecimento que considerado "do momento". Odeio mudar para uma saia careta, blusa branca e sapatilhas quando comeo meu turno depois da escola; o uniforme sufocante. Detesto clientes que pedem salada de beterraba com queijo de cabra, lombinho e torta de ma, s para vomitar sua refeio no banheiro feminino depois, e sei disso porque ao me voluntariar para checar o banheiro de hora em hora acabei mais de uma vez fazendo descobertas desagradveis de restos nos assentos da privada. O que h de errado com as pessoas? Os clientes no Java the Hut no so assim. Claro que um lugar completamente diferente, com um pblico completamente diferente como comparar mas com laranjas, mas talvez eu seja uma laranja num restaurante de mas e no posso evitar desejar estar entre os meus.

No que o Java the Hut seja um estabelecimento que eu v frequentar to cedo. Nesta semana, desde que contei ao Siri da fatdica data, ns mal nos cumprimentamos na escola e a lona cobrindo sua pintura inacabada no ptio de casa est intocada. Papai Sid no est por aqui para eu pedir para trocar de trabalho, de qualquer forma. Ele saiu quase imediatamente para uma viagem de negcios na Costa Leste, depois de nossa conversa em seu quarto, quando eu deixei escapar sobre a Nancy saber do meu... assunto, e no dizer nada a ele.

A temperatura da paz na nossa casa passou por uma repentina mudana de clima para: burr-ito (para pegar emprestada a expresso

do

nosso

agora

Nem-amigos,

Siri).

Alexei depositou uma bandeja de candelabros de vidro vazios para ns prepararmos para o jantar com velas novas.

No sei o que a Kari pensa, mas o puxa-saquismo um pouco exagerado. Sabe disso, mocinha? Mocinha? Fernando estava certo. Voc tem uma tica de trabalho, vou te dar algum crdito. Achei que voc seria completamente intil e uma mala aqui, mas voc d duro, para uma princesinha magrela.

Muito obrigada, Alexei. Mal posso expressar como me sinto aliviada por saber que minha tica de trabalho faz

jus aos seus padres. Fiz uma bolinha com um guardanapo dobrado e a joguei no rosto dele. Ele riu.

Alexei disse eu. Qual o lance com os caras e todo esse complexo de Madonna/puta?

O QU? Alexei disse, com o rosto vermelho como um tomate, seus genes do Leste Europeu se manifestando muito bem.

Tipo,

por

que

os

caras

querem

tanto

pegar

uma

ga-

rota, mas depois que ela topa, usam isso contra ela? Por que isso? Quero dizer, voc tem um passado, todo mundo sabe do escndalo

com sua primeira namorada na escola, que era sua professora de trigonometria, bem mais velha do que voc, mas suas namoradas desde ento usam isso contra voc?

Nem

sei

como

responder

tudo.

De

onde

veio

isso?

S queria umas respostas. E voc o homem heterossexual mais prximo que eu conheo que poderia me explicar. Ento?

Alexei dando de ombros comprovava a verdade da questo.

Os caras so assim. No sei por qu. Com qualquer garota que o cara saia seriamente, ele vai querer pensar que ela no aprontou por a.

Voc assim? Se, digo, hipoteticamente, claro, voc estiver saindo com algum tipo a Kari e descobrir que ela teve, tipo, algumas derrapadas no passado, voc perderia o interesse nela?

Por que sou to idiota? Tenho uma pergunta muito importante e Alexei era de fato a nica pessoa que poderia me dar uma explicao razovel dessa psicologia masculina Madonna/puta na sua maneira falsamente intelectual que poderia fazer sentido, mas estraguei tudo usando a Kari como exemplo.

Alexei

jogou

guardanapo

de

volta

para

mim.

 No sei do que voc est falando disse ele. Ele levantou da mesa e foi para a cozinha.

Ouvi um barulho de uma bandeja de copos d'gua caindo e levantei o olhar para ver a Nancy passando seu quadril ossudo por um ajudante, cuja boca estava aberta pela viso da loura alta em seu curto terninho Chanel cor-de-rosa. Ela no se virou para ver a comoo que causou; apenas continuou andando at minha mesa.

Pensei em pegar voc no trabalho para jantarmos juntas disse ela. A bab pode ficar at mais tarde com as crianas e dar o jantar delas hoje.

Ah, que alegria, a dobradinha me-filha, com homens que no falam com elas, passando uma noite na cidade.

Nah eu grunhi. Nancy provavelmente iria querer ficar no restaurante para jantar, s para saborear o puxa-saquismo da Kari.

Voc

pode

escolher

lugar

disse

Nancy.

Bem,

assim

coisa

completamente

diferente.

Podemos ir para o Zachary Pizza em Oakland? Minha boca ficou

cheia d'gua ao pensar na pizza grossa estilo Chicago, de espinafre e cogumelo com o incrvel tomate cozido, cobertos com queijo derretido. Me pergunto se h algo de errado comigo. Eu s penso em comida e sexo.

No

respondeu

Nancy.

Mas

voc

disse...

No vou dirigir pela Bay Bridge no horrio do rush. Vai levar mais tempo para chegar l do que para comer. E no vou comer pizza do Zachary. Acabei de voltar a caber nesta roupa. Por que no ficamos aqui? O sushi bom.

No d para jogar um osso para um cachorro e pegar de volta assim. Ento eu no estava a fim de cooperar. Eu no pedi esse favor.

Sem

chance.

Nancy

tentou

novamente.

No Green's?

A oferta foi um interessante jogo de poder da parte dela, porque ela sugeriu meu restaurante favorito para ocasies especiais, que fica

num cais dando para a Golden Gate e a priso de Alcatraz, com suculentos produtos de uma fazenda orgnica zen-budista em Marin County, que so usados num menu vegetariano matador. Literalmente. Se eu estivesse no corredor da morte eu iria querer que minha ltima refeio fosse do Green's. E ningum mais carnvora do que eu. Mas ainda assim, eu hesitei, ento Nancy jogou mais um osso, na forma das chaves do carro que ela tirou da bolsa.

Voc

pode

dirigir

disse

ela.

Oh,

meu

Deus.

Nancy

queria as

mesmo

minha

companhia. chaves.

Peguei

Eu vou. Tenho uma permisso de aprendiz agora, mas entre a escola e o trabalho no tive tempo de praticar direo, e Fernando no exatamente voluntrio para ser o adulto no carro quando eu tento manobrar um veculo grande nas ruas ngremes de Pacific Heights, ou pior ainda, descendo as ruas. Parece que tenho problemas com a intensidade com que piso nos freios nas ladeiras, e Fernando disse que h um limite de remdio que ele pode tomar para dor de cabea.

Depois de ter trocado de roupa, encontrei Nancy na recepo. Quando samos, o manobrista estava esperando com a Mercedes dela.

Iris disse que esses veculos so a causa da guerra do petrleo, e que

so uma doena global do desperdcio, poluindo o ambiente. ris disse que dirigir um desses praticamente colaborar com o terrorismo. Iris disse...

Nancy

me

cortou.

Bom para a Iris pensar assim disse ela e entrou no banco do passageiro.

Dezesseis

No acho que minhas habilidades na direo sejam assim to ruins, mas o rosto da Nancy estava plido quando chegamos no Green's. Ela pediu um vinho tinto antes que a recepcionista pudesse nos entregar o cardpio.

Ao

checar

menu,

perguntei

Nancy.

Ento qual o problema com o papai? Coloquei Po-de-Mel na mesa, encostada na janela fum.

Voc est de brincadeira comigo? disse Nancy, evitando minha pergunta e apontando para Po-de-Mel, que est acostumada com os abusos por parte dela, ento no lenho de me preocupar se fica irritada por ser apontada. Achei que voc tinha aposentado Po-de-Mel.

 Bonecas so como pessoas idosas, me. No so acessrios bonitinhos. Precisam de ar de vez em quando.

Se voc est tentando me fazer deix-la dirigir o carro com a PoDoce como sua adulta responsvel, a resposta no.

Droga.

Voc

papai

esto

brigados?

Estamos

bem.

Voc no parece bem disse eu. Ouvi vocs gritando um com o outro no quarto antes de ele ir para Nova York. Desculpe, se for minha culpa.

Cyd Charisse... apontei para Nancy, para lembr-la da correo no meu nome. ... Oh, pelo amor de Deus, CC. O que acontece entre seu pai e eu no para voc se preocupar. Ele estava um pouco bravo e eu entendo o porqu.

Por

qu?

Nancy

disse

exasperada:

 Esse mesmo um assunto entre duas pessoas casadas, no para me e filha discutirem.

No

sou

mais

criana

eu

lembrei.

Ela tomou minha declarao como uma desculpa para mudar de assunto.

Concordo. Por isso pensei que deveramos passar algum tempo juntas esta noite para falar sobre seu futuro. No pode evitar falar sobre a faculdade para sempre. J final de outubro e os prazos finais de inscrio esto chegando logo. O que voc pensa em fazer? Deixei vrios folhetos de faculdades em seu quarto, e percebi que voc jogou todos na lata do lixo reciclvel. Seu histrico escolar pode ser um pouco fraco, mas h muitas faculdades que vo aceit-la, lugares que eu acho que voc at vai gostar. Voc no idiota, apesar do que seu visual possa sugerir.

Eu sei, mas obrigada pelo elogio s avessas, de qualquer forma. Por que os adultos acham que toda menina que no pensa s em se dar bem precisa ser lembrada sobre sua inteligncia? Gente, minha autoestima est legal, obrigado. Posso no ser a melhor da escola, e posso fazer coisas extremamente idiotas s vezes, mas sei que sou esperta. E eu bateria qualquer nerd no Mortal Combat da vida.

 No foi isso que eu quis dizer e voc sabe muito bem. Voc vai ter de fazer alguma coisa ano que vem depois de se formar. O que vai ser?

Por que eu TENHO de fazer algo? O que h de errado em no ter planos, no ir para a faculdade? No pretendo ser aquela garotinha rica com poupana para a faculdade que vive da conta bancria do papai (ou no meu caso, papais). Pretendo seguir meu prprio caminho. Eu s no sei que caminho ainda. Mas se eu no quiser fazer nada por um tempo, o que h de errado com isso? No como se eu estivesse pedindo cidadania para viver na nao da Vagabunlndia.

No me vejo na faculdade e no vejo nenhum crime nisso. Eu no me importaria em ter um caf ou algo assim algum dia mas mais tarde, depois de eu ter tempo de passar por toda essa bobagem de autoconhecimento que acontece no final da adolescncia. De qualquer forma, o melhor futuro que imagino simplesmente ser namorada do Siri, e essa possibilidade est parecendo bem remota agora.

Decidi mudar de assunto de volta para o que eu queria falar:

Por que papai est to bravo? Voc no estava escondendo um segredo dele. Eu pedi para voc no contar.

O garom veio pegar nossos pedidos. Nancy disse que ele devia trazer

uma garrafa de vinho, porque uma taa claramente no iria dar conta da noite.

Nancy

terminou

sua

primeira

taa

num

longo

gole.

Se voc quer mesmo saber, o assunto mais profundo do que no contar a ele. Ele est bravo porque eu mau tive segredo quando ele se sente como se fosse seu pai, e era direito dele saber. Mas a razo de ele ter sado de uma hora para outra para Nova York fechar um negcio que ele poderia ter negociado perfeitamente bem daqui de So Francisco que a situao trouxe de volta as brigas que costumavamos ter sobre enviar voc para o colgio interno ou no. Ele achou o colgio interno uma m ideia, desde o princpio.

Por que voc fez isso, ento? perguntei. Tomei um gole da segunda taa de vinho. Era um bom cabernet, mas francamente, um vinho branco teria combinado melhor com a comida que ela pediu. Porque eu odiei aquele lugar e nunca entendi o que fiz de to errado para ser mandada para l.

Voc no fez nada de errado para ser mandada para l. Por que voc achou isso? Voc realmente acha isso? Eu queria que voc tivesse a melhor educao possvel, conhecesse as pessoas certas. Queria que voc tivesse os luxos que eu nunca tive.

Ela pareceu bastante magoada, ento no disse, voc queria que eu fosse pra l porque ter a Pequena Rebelde longe era mais fcil pra voc. A situao toda foi bem igual da baronesa no A Novia Rebelde, que queria mandar as crianas Von Trapp para longe para que ela pudesse ter o Christopher Plummer s para ela e no lidar mais com a complicao de adolescentes e seus hormnios e tudo o mais.

Adoro esse filme, A Novia Rebelde. Toda vez que a cmera passa pela Julie Andrews naquela montanha cantando sobre as colinas serem vivas, ou quando as crianas cantam juntas num crescendo de ah-ah-ahs, rios de lgrimas jorram dos meus olhos, fora de controle. Talvez esse pudesse ser meu plano futuro; vou tirar um ano e ser uma das pessoas que vo para os cinemas ao redor do mundo cantar as msicas de A Novia Rebelde. Isso seria o mximo como plano de algo para FAZER.

Voc e o papai no vo se separar nem nada assim certo? No estou preocupada, mas me sinto um pouco mal por meu problema ter magoado tanto papai Sid. Servi mais uma taa de vinho para a Nancy, que ela tomou de uma vez.

Claro que no. Isso s uma pedra no caminho. Casamento complicado. como um navio no mar, balana para a frente e para trs numa longa jornada. O melhor que voc pode esperar segurar firme, navegar suave, mas h momentos em que uma tempestade pode se

transformar numa crise. Mas a tempestade passa. E h momentos em que o barco...

Eu coloquei o vinho no lado mais distante da mesa, perto da Po-deMel. Nancy e seus sorrisos sem sentido no precisavam de mais nenhuma ajuda do vino.

Siri um hipcrita disse a ela. Ela estava altinha; que mal haveria se eu me abrisse s um pouquinho com ela? Ela provavelmente nem vai se lembrar. Ele age como se fosse o todo meiguinho Senhor Paz, Amor e Compreenso, mas parece tudo encenao.

Percebi que ele no tem aparecido l em casa para trabalhar na pintura. Acho que ele no levou numa boa quando voc contou sobre o Justin.

Sim. Quer saber o pior? Ele at teve o disparate de perguntar se era do Justin, como se pensasse que poderia ser de outro. Ele poderia ter me dado um soco no estmago, de tanto que doeu. Siri e Justin foram os nicos caras com quem eu fui, voc sabe, at o fim. Um olhar de alvio e surpresa passou pelo rosto dela, como se ela tambm tivesse pensado, como eu fui pega em flagrante com Justin, que eu estava provavelmente dormindo com outros caras tambm. Legal saber que at minha me achou que era possvel que eu andasse transando por a. Nancy ficaria surpresa de saber que sua suposta filha

malvada reformada no tem vergonha de seu passado, mas se ela tivesse de fazer tudo de novo, ela teria esperado um pouco mais antes de fazer "aquilo". Ser que ela no entende que uma vez que voc comea com a coisa, no tem volta? Por que os caras so assim? Ou voc uma santa ou uma puta. No tem meio-termo para eles.

Querida, se voc puder encontrar a chave desse mistrio sobre os homens, voc pode engarrafar, vender e se tornar a mulher mais rica do mundo. Mas eu digo que, sem querer defender o Siri, pela reao dele talvez voc s o tenha pego de surpresa. Talvez ele tivesse essa viso idealizada de voc e no tenha conseguido lidar com a decepo, naquele momento em particular. Ele vai voltar, e vai se arrepender. bvio para todo mundo o quanto ele gosta de voc. Seja paciente, e quando ele aparecer, seja compreensiva. Mas no ouse se desculpar com ele. o que eles querem, que ns nos desculpemos por sermos meros seres mortais, e no perfeitas.

Voc

vai

se

desculpar

com

papai?

Nancy

suspirou.

Bem, sim. Mas justo. Eu estava errada. Sobre o colgio interno. E sobre deixar ele ser seu pai por todos esses anos, mas no deixar quando mais importava. Voc cometeu um erro, mas faz parte do seu passado, e no nada de que voc precise se desculpar com ningum,

em especial com o Siri, entre todas as pessoas. Ele no tem nada a ver com isso.

Lgrimas se formaram no canto dos olhos da Nancy. Eu toquei a mo dela.

Talvez seja melhor eu dirigir para casa, depois do jantar.

Ela

bocejou.

Seria timo.

Dezessete

Nunca fiquei tanto tempo sem namorado, ou pelo menos um ficante decente, desde o ensino fundamental. Ainda estou brava demais com o Siri para ponderar como vou canalizar a frustrao sexual que est se formando dentro de mim. At o Alexei est comeando a parecer gostoso, mas no estou falando de gostoso perigoso tipo Lu-isi. Eu vomitaria beijando qualquer Senhora lbio que tivesse... feito coisas Eca!

com/para/na

Imperatriz

Kari.

O bnus inesperado do Siri estar sem falar comigo que a Autumn e a Helen acabaram sendo aceitveis no quesito companhia.

Por que no fiz amigas antes? Por que todas as meninas que eu conheci no colgio interno eram idiotas ou por que eu no sabia como ser amiga de outras meninas?

Eu estava preocupada com o fato de H&A passarem tempo demais na minha casa porque voc nunca sabe quando Fernando ou o papai Sid vo soltar uma piada sobre um motorista asitico, mas Autumn nem dirige, e Helen conhece mais piadas de motoristas asiticos do que Fernando. Essas meninas adoram ficar na minha casa. Afinal uma bela casa com uma sala de jogos com uma enorme TV, videogames e toneladas de filmes, um jardim com cama elstica, um irmo mais novo que adora bagunar, uma irm mais nova que fascinada por ver seu boneco Ken transformado em Sid Vicious pelas amigas da irm mais velha; no uma priso para todo mundo.

Eu tinha acabado de acordar na manh de sbado e estava descendo as escadas para fazer caf quando a porta da frente abriu. Helen no se d ao trabalho de bater, ela j aprendeu o cdigo de segurana. Estava carregando uma caixa com bebidas e passou por mim com Autumn na cola. Helen disse:

Ainda

est

com

cara

de

sono,

CC.

Eu as segui at a cozinha. Fernando estava sentado mesa lendo o jornal em espanhol. Helen passou para ele um dos chs borbulhantes

com bolinhas de tapioca no fundo do copo que ela tirou da caixa.

Aqui est, Ferdie disse ela. A loja de ch em Clement Street tem um balco de pedidos para viagem.

Fernando no levantou o olhar do jornal, mas tomou um gole do ch pelo canudo. E fez uma piada sobre os pssimos motoristas asiticos, que s Helen entendeu. Ela e "Ferdie" se completavam.

Acho que a me da Helen adora que ela passe tempo na nossa casa, mais ainda do que a prpria Helen, porque da ela no sacaneia a me por no ter senso de estilo ou grita com ela dizendo que vai para uma ESCOLA DE ARTES, no para uma FACULDADE, mesmo que ela mesma tenha de pagar. Helen tem duas irms mais velhas uma est no primeiro ano da faculdade de direito em Stanford e a outra est se formando em engenharia pela Universidade da Califrnia, ento a me da Helen suspeita que houve uma troca de bebs no hospital quando a Helen nasceu, porque ela no est correspondendo s expectativas familiares do que uma boa garota chinesa. Helen fuma e adora cerveja e a noite do futebol irlands no pub. Ela bem inteligente, mas suas notas so mais ou menos. Ela temperamental, da a de colgio "alternativo". Ela se recusa a trabalhar no restaurante da famlia. (Helen me garante que quanto a isso sua me est aliviada.) Mas Helen nunca fingiu ser uma "boa" garota chinesa. Ela apenas... Helen.

Talvez Helen e eu tenhamos sido bebs trocados na maternidade, porque ela se encaixa perfeitamente na minha casa, enquanto eu sou provavelmente uma aberrao aqui. Eu me amarraria em viver num apartamento entulhado de coisas em cima de um restaurante chins em Richmond, com uma me que iria me ensinar a fazer pasteizinhos e sanduches de lombo de porco e me contar histrias vibrantes de como ela escapou de um regime comunista brutal.

Onde est a Senhora Vogue? perguntou Helen. Ela me prometeu que eu poderia ver o book de modelo dela hoje. Preciso tirar algumas fotos para meu portflio da escola de arte, e quero ver se tiro algumas ideias estilo anos 1980.

A Senhora Vogue nos encontrou na cozinha, trazendo uma lista de compras nas mos. Ela estava toda vestida de Gucci para sua grande ida at o supermercado Safeway.

Bom dia, meninas! Acho que Nancy ama H&A na nossa casa mais do que eu. Ela at gosta do apelido que a Helen colocou nela, em homenagem quela pattica revista de peruas anorxicas, a favorita de Nancy, e diz que fico menos rabugenta e sem-noo quando minhas amigas esto presentes. Talvez Nancy devesse se preocupar em conseguir ela mesma um diploma de faculdade, no eu. Assim ela poderia parar com esse papo de livros de auto-ajuda e psicologia pop

de "amigas so presentes", blablabl. Estou indo para o mercado. Vou fazer bolo de carne e ensopado de feijo-verde para o jantar! Querem ficar para o jantar?

Sid e Nancy fizeram as pazes quando ele voltou da viagem de negcios, mas Nancy ainda est trabalhando extra-pesado (para algum que no tem emprego h quase vinte anos) para provar ao papai Sid o quanto ela se importa com ele e como ela pode sobreviver sem a Leila (ela no pode). A triste consequncia dos esforos da Nancy que nossa famlia est sendo submetida a uma terrvel cozinha tpica do Meio-Oeste, a nica do repertrio dela, o que significa bolo de carne-seca e ensopados feitos com vegetais congelados e mistura para sopa.

No, obrigada H&A disseram juntas. Como eu falei, meninas espertas.

Fernando disse Nancy. Sid vai ficar no escritrio at noite. Vou levar Ashley comigo assim que ela ficar pronta. Preciso que voc a busque na festa de aniversrio s 13h, e Josh na casa de seu amigo s 14h. Aqui esto os endereos.

Si disse Fernando, pegando o pedao de papel da mo de Nancy.

Helen

passou

um

copo

de

ch

para

minha

me.

 Senhora Vogue, pode me mostrar seu book de modelo antes de sair?

rosto

da

Nancy

se

iluminou.

Claro! Uau, no olho aquela coisa h anos. Ningum nesta casa nunca demonstrou interesse, se entende o que quero dizer. Ela olhou na minha direo. Vem comigo.

Vou

dar

tanto

na

Helen

por

isso.

Fernando levantou da mesa.

Mande um "oi" a Po-Doce eu disse a ele. Ele nem me respondeu, enquanto saa da cozinha. O romance deles pode ter sido assumido, mas ele uma pessoa bem reservada e no gosta que pensemos que ele vai estar com ela quando tem algumas horas livres. Porque ele vai estar.

Autumn

se

sentou

na

cadeira

que

Fernando

deixou

livre.

Posso usar o computador da sala hoje para ver alguns currculos e bolsas de faculdades? perguntou ela.

bvio disse eu. Autumn vive num apartamento abarrotado de

um quarto em Sunset com seu pai, que poeta, ou seja, falido o tempo todo. E tem um computador que uma droga.

Por que voc no foi festa do Arran na noite passada? Autumn perguntou.

Por que voc acha? Faz duas semanas que contei ao Siri sobre o aniversrio "daquilo": na primeira ele me ignorou na escola, e na segunda ele simplesmente no foi aula. Mas eu sabia que ele ia festa do Arran, ento eu no ia de jeito nenhum.

Ele

no

foi

disse

ela.

Ah... ENTO ONDE ELE ESTAVA?! Como foi a festa?

O bsico: cerveja, bebidas e garotas empinando os peitos.

Ento por que voc foi? L voc no iria encontrar ningum em quem poderia se interessar no meio daqueles surfistas. O rolo da Autumn com o Siri foi a experincia que a fez decidir que era gay com certeza, mas ela no est correndo atrs de um relacionamento. Eu a invejo por isso. Ela ainda tem aquela primeira vez/ primeiro amor para esperar, mas quando encontrar, ela vai ter merecido. A espera pode ser uma recompensa melhor para ela.

Para

ficar

de

olho

na

Helen

disse

Autumn.

O que quer dizer com isso?

Quer dizer. Com cerveja suficiente, Helen no tem o melhor bom senso em relao a, bem, favores sexuais, e de natureza no recproca. No toa que ela conhece dezenas de garotos e no tem namorados. O que ela espera? Talvez eu precise ter outra conversa com a Helen sobre o complexo masculino de Madonna/puta. Ns, garotas, no temos de gostar, mas o fato que, se Helen quer o Arran para valer, melhor ficar esperta. Sou totalmente a favor da liberao sexual, mas ficar por a, quando no h nenhuma troca, s um favor, especialmente quando com um cara que ela gosta mesmo, algum que ela gostaria de conhecer melhor. Helen no aprendeu nada com todo meu lance com o Siri?

NO! Ouvimos Helen gritar da sala. Autumn e eu corremos para l. Helen estava debruada sobre uma

espcie de caderno/pasta preto enorme com pginas cheias de fotografia. Helen nos viu e disse:

Sua me a melhor, CC. Helen mostrou uma foto em preto-ebranco da minha me, mais ou menos na minha idade, numa rua cinzenta de Nova York, com prdios grafitados. Nancy era ainda mais magra do que agora, usando um vestido curto de couro preto e meias

de dana, com botas de caubi, o cabelo louro formando um topete na frente, sombra nos olhos escura de um lado e mais clara do outro aplicada de forma retangular a partir do nariz em direo aos olhos, como culos de sol. Ela parecia uma deusa bizarra tipo Debbie Harry da poca da New Wave do Blondie.

Puta

merda!

exclamei.

Helen tirou uma foto de trs da foto de Debbie Harry, uma dessas instantneas da minha me rindo e beijando um carinha de barba por fazer, ssia do James Dean.

que

isso?

Helen

perguntou.

Sim!

eu

disse.

Quem

gato?

Nancy ficou sem graa e surpresa, como se ela tivesse esquecido das fotos instantneas escondidas atrs da outra foto. Mas ela sabia:

Se segure, CC. Sua me teve uma vida antes de voc nascer. Esse foi meu primeiro namorado. Fugimos juntos para Nova York assim que terminamos o ensino mdio. Mal tnhamos completado 18 anos. Eu ia ser danarina. Ele ia ser fotgrafo.

que

aconteceu

com

ele?

perguntou

Autumn.

Nancy

hesitou

por

um

momento

antes

de

respondei.

Ele morreu seis meses depois de tirarmos essas fotos. Overdose de herona. Para palavras to pesadas, o tom dela era leve, mas o rosto estava plido, seus olhos sem expresso.

Que coisa mais depr para se descobrir sobre a vida pregressa de Nancy. Se voc tivesse me perguntado ontem, eu teria dito que Nancy, de sua vida privilegiada do Pacific Heights, no tinha ideia de como era herona, ela nem saberia a diferena entre um cara que injetava e um cara que fumava.

No posso nem imaginar o quanto eu ficaria acabada se Siri morresse. No sei como seria. Como ela conseguiu?

Alguns clculos mentais explodiram na minha cabea. Ela deve ter conhecido meu pai biolgico Frank logo aps o primeiro amor dela morrer. Toda a minha vida eu tive um pouco de vergonha de ser produto do relacionamento da minha me com um homem casado, no por causa do aspecto ilegtimo (qualquer um que se preocupe com isso um idiota), mas por sentir que minha chegada ao mundo causou dor para um monte de gente. Mas se fosse comigo e eu tivesse acabado de perder o Siri, eu provavelmente no teria feito a melhor das escolhas sobre a prxima pessoa com quem eu iria para a cama

tambm. Eu poderia querer s algum para tomar conta de mim. Talvez seja o que Nancy achou que ela conseguiria do Frank.

A campainha tocou e vimos Ashley correr por ns usando seu vestido de aniversrio de veludo, meias-calas brancas e sapatinhos de couro Mary Jane. Ela gritou:

Eu

atendo!

Ash

voltou

sala,

segurando

mo

do

Siri.

Nancy disse que ele apareceria, e ela estava certa.

Dezoito

Ash deve ter sentido a onda de ressentimento em direo a Siri provocada pela solidariedade entre mulheres vindo de mim, H&A e Nancy, porque depois que ela viu a expresso em nossos rostos, ela largou a mo dele como se ele tivesse sarna.

O cabelo louro-sujo do Siri estava solto e encaracolado por causa da chuva l fora, e ele usava cala cargo cqui, chinelo e camiseta estampada em vermelho com uma nica palavra: FEMINISTA.

Desde

quando

Siri

usa

esse

visual

militar?

Oi

Siri

disse.

Mais

um

"oi"

desses

eu

bato

nele.

Dava para pensar que estava tendo um incndio na casa, de to rpido que todo mundo saiu. Nancy puxou Ash para fora, para sua festa de aniversrio, enquanto Helen e Autumn de repente tiveram de ir Union Street comprar hidratante.

Sem falar, Siri e eu fomos em direo cozinha, e samos para o deque novamente, sentando nas mesmas posies em que estvamos da ltima vez em que ele esteve na casa, alheios garoa caindo em nosso rosto. Fernando tinha levado a pintura de Siri e os materiais para o quiosque do jardim, mas a lona ainda cobria a pintura, e ento no sabamos Hidratante? o que era.

Por

onde

voc

andou?

perguntei.

Fui para o norte com a Iris e o Billy por uma semana. Eles tinham uns negcios em Eureka, e eu precisava refrescar as ideias, ento fui com eles. Fui acampar nas montanhas sozinho. Precisava desse tempo.

escola?

 J estou atrasado mesmo, desde que voltei de viagem. Vai fazer diferena? Nunca vou recuperar.

Ento tirar outra semana de folga foi a resposta para isso? At pela minha filosofia antiescola a lgica dele era estranha.

Tinha

de

pensar

numas

coisas

a.

Que coisas?

O que voc me contou. Ter Iris e Billy de volta em casa. Que andei comendo carne s para ofender minha me, embora ser vegetariano seja parte intrnseca do que eu sou, ou de quem eu achava que era. Voltar para a escola quando no estava realmente com vontade, depois de alguns meses fazendo o que eu realmente gosto: surfar e fazer arte e viajar. O fato que a ltima garota com quem eu fiquei, depois de voc, decidiu que era gay depois que ficamos juntos.

Eu no tinha pensado dessa forma. Eu tambm precisava refrescar as ideias, se tudo isso estava me acontecendo de uma vez, mas eu nunca iria acampar para clarear minha mente. Eu iria para um spa, onde bonites bronzeados usando togas me trariam coquetis de frutas decorados com guarda-chuvinhas beira da piscina.

que

voc

descobriu?

Siri pode ser pequeno, mas um homem. Ele no evitou meu olhar, no recuou, abaixou sua voz ou fez qualquer uma dessas manobras que os caras superficiais fazem quando sabem que foram pegos. Seus olhos azuis profundos olharam direto nos meus, e como ele tem um grande corao eu sabia que ele falava pra valer.

Eu ainda no sei nada sobre quase todas as coisas. Mas em relao a voc... agi como um idiota quando voc me contou. Eu errei em te perguntar se era do Justin. A pergunta escapou da minha boca e ento eu no pude voltar atrs. Da fiquei envergonhado por ter ficado realmente surpreso e sem graa com o que voc me contou. Ento eu s levantei e sa. Fiz besteira, admito. No tenho orgulho disso. Mas foi o que eu fiz.

Por que ficou sem graa com o que eu te contei? Eu precisava saber: porque era um lembrete de que eu estive com outro cara? Quando eu tenho certeza de que ele ficou com mais meninas do que eu fiquei com caras.

Siri

murmurou:

Sei que no fui o primeiro, mas estranho saber que voc ficou grvida do seu ex.

Eu

apontei

para

quiosque

no

fundo

do

jardim.

Eu posso pegar uma p, caso voc queira cavar mais fundo.

Siri continuou me encarando olhando na minha alma:

No disse que certo como eu sinto. problema meu superar isso, no seu.

verdade.

Pareo

diferente

para

voc?

perguntei.

Como assim? Desde que me contou o que aconteceu com Justin ou desde que te conheci?

No

sei.

Em

geral.

Ele parecia completamente diferente de quando eu o conheci. Era porque eu ou ele havamos mudado? Alm de estar crescido, seu rosto estava mais largo, mais duro, menos garoto bonitinho e muito mais interessante, especialmente com os dois pelinhos em seu queixo. Percebi que a primeira vez que o vi, na casa de repouso com a PoDoce, depois de ter sido expulsa do colgio interno, eu o tinha visto

numa aura de perfeio, eu estava querendo escapar da memria do Justin. Agora eu o vejo como ele : s um cara, ainda que um cara bonito, surfistinha e punk.

Honestamente, o que eu mais gosto em voc que voc nunca deixa de ser diferente para mim. Nunca sei o que esperar de voc. preocupante s vezes, mas geralmente s... sexy disse Siri.

Muito

bem,

me

pegou.

Peguei a mo dele e ficamos de p. Tnhamos essa enorme casa s para ns, o que raramente acontece, considerando quanta gente vive ou trabalha aqui, mas eu o levei para longe da casa, descendo as escadas do deque, at o jardim. Abri a porta do quiosque e o empurrei l para dentro.

Sua pintura est aqui, para quando quiser termin-la disse eu. Fechei a porta. Tinha cheiro de ferramentas enferrujadas e leo. A nica luz vinha de um raio de sol

entrando por baixo da porta. Siri me pressionou de encontro parede e nossos lbios, j molhados pela chuva, se pegaram conhecendo-se novamente. O cheiro dele, o gosto dele era como se minha boca no pudesse ter o suficiente dele. Seus dedos fizeram sua dana familiar atravs do meu cabelo comprido e senti a presso l embaixo, enquanto nos beijvamos, indicando que o sentimento era mtuo.

E ainda assim, eu nunca fui de bancar a difcil se eu quero, eu pego ; mas por melhor que fosse o beijo, fisicamente, meu crebro estava separado ao mesmo tempo, lembrando dele me deixando, e como ele reagiu perguntando sobre o Justin. Meu crebro perguntou: Posso confiar que ele no vai mais me machucar?

Me

esquivei

dele,

respirando

fundo.

Meus

hormnios

desesperadamente tentaram dizer ao meu crebro para deixar de bobagem, mas numa vitria sem precedentes, meu crebro prevaleceu.

Talvez voc esteja certo. Suspirei. Talvez devssemos ser apenas amigos por enquanto.

Dezenove

A guerra recomeou na nossa casa. Parece os velhos tempos!

O Dia da Comunho do Frank foi arruinado. Nossa famlia celebrou o sagrado 12 de Dezembro, o aniversrio de Frank Sinatra, heri mtuo de Sid e Nancy (alm da verdadeira Cyd Charisse, certamente). Nancy foi criada na igreja luterana e papai Sid como judeu, e nenhum dos dois se importa com educao religiosa ou dias santos, ento dia 12 de dezembro bem importante na nossa casa.

Nosso ritual comea no caf-da-manh, quando o papai Sid traduz o jornal para ns como notcias de Frank.

Crianas, o Tempo Frank de hoje est nublado e fechado at o final da manh, quando se espera que o sol desfaa a neblina na hora do almoo e a temperatura chegue a 8C. Nos Esportes Frank, os Niners detonaram nas finais do campeonato de futebol, nada os atrapalha este ano. Trnsito Frank: a construo na rodovia 101 provoca retenes maiores do que o usual na ponte Golden Gate no lado da marina.

Msicas do Frank tocam em todos os aparelhos da casa o dia inteiro, mas s as coisas boas, com Count Basie e Nelson Riddle, no a parte tosca como New York, New York, e de noite ns trocamos presentes num grande jantar com comida do restaurante italiano favorito do papai Sid em North Beach. A Celebrao Frank geralmente termina com um filme exibido na sala de recreao. Garotos e Garotas e Um Dia em Nova York so os favoritos do Josh e da Ash, mas se o dia os deixou muito agitados, ns assistimos ao meu favorito, Sob o Domnio do Mal, porque ento eles ficam to entediados que dormem de uma vez e Nancy fica arrepiada e no percebe que eu comi a bandeja toda de canolis sozinha.

Eu estava particularmente ansiosa este ano para o Dia da Comunho Frank, porque ano passado eu tinha acabado de voltar para

casa depois de ser expulsa do colgio interno e havia tanta tenso na casa que nem nos importamos de celebrar. Comemos o Jantar Frank, ento Nancy e eu brigamos sobre um certo incidente de furto em loja ps-expulso, portas batendo, EU TE ODEIO, o blablabl de sempre. E nas duas celebraes anteriores eu estava exilada na Nova Inglaterra e no consegui sair para o ritual do 12 de Dezembro em Pacific Heights.

Ento este 12 de Dezembro eu estava totalmente pronta para festejar. Acordei de manh ansiosa para descer as escadas, tomar caf e ouvir as Notcias Frank, j que papai Sid prometera que este ano iria entrar a Astrologia Frank. Nancy ficou na porta do meu quarto enquanto eu me vestia.

Estou indo na Nordstrom esta manh enquanto voc estiver na escola. Quer que eu te compre um casaco pesado de inverno? Vai precisar de um para Minnesota. Programei para sairmos na vspera do Natal e voltarmos alguns dias depois do Ano-Novo. Feliz Aniversrio do Frank.

Feliz Aniversrio do Frank para voc tambm disse eu.

Algumas pessoas podem celebrar o Dia da Comunho Frank usando camisetas ripongas mostrando os velhos olhos azuis de chapeuzinho, mas escolhi comemorar de outra forma: vestida como seu verdadeiro amor, Ava Gardner. Meu visual de tributo ao Frank

inclua saia preta, anos 1950, justa na cintura e descendo at as panturrilhas; blusa com um grande decote e presa na minha cintura; cabelo preso em ondas estilo Ava e ps descalos manicurados la Condessa Descala. Eu at investi num suti com enchimento, para fazer jus a Ava, que o que falta em Cyd Charisse. Coloquei longos clios postios, e lembrei o que Nancy disse:

Mas no posso ir para Minnesota. O casamento do Wallace e da Delia na vspera do Ano-Novo. Contei a Nancy apenas alguns milhares de vezes.

Que pena disse Nancy. So nossas frias em famlia, e voc sabe que a sade da minha me est pssima. Ela no deve durar at o final do inverno. Pode ser o ltimo ano que vocs a vem. Animese, sua passagem de avio de primeira classe, e vamos ficar numa sute com vrios quartos no melhor hotel de Minneapolis. Como se eu me importasse com viagens de primeira classe e quartos de hotel.

No disse eu, levantando a voz.

Sim disse ela, com a voz mais alta.

NO!

SIM!

O sistema de equilbrio do meu temperamento saiu fora do controle.

OBRIGAR!

EU NO VOU! gritei. VOC NO PODE ME

Alm de eu no querer perder de jeito nenhum o casamento de Wallace e Delia, alm de eu ser crescida o suficiente para no ir para um lugar s porque minha me decidiu que eu devo ir, tem o fato de que eu realmente odeio a me da Nancy. Vov Babaca (como eu a chamo) vive num condomnio fechado em algum subrbio metido besta de Minneapolis, numa casa num campo de golfe, como se isso j no fosse razo suficiente para odi-la. Mal a vemos. Ela tambm no daquelas avs fofinhas que apertam sua bochecha, assam bolinhos e tricotam casaquinhos. Ela uma figura ossuda cuja dieta consiste basicamente em refrigerante, pat e bolachas Ritz (Nancy diz que meu metabolismo milagroso vem dela, por isso posso comer de tudo). A Vov Babaca se refere a mim como "a ilegtima", ao papai Sid como "o judeu", sua enfermeira particular a "menina de cor" e ela teve a coragem de chamar Nancy de "porquinha" quando fomos visit-la depois que a Ash nasceu e Nancy ainda no tinha perdido todo peso que ganhara na gravidez. Passe um tempinho com a Vov Babaca e voc vai entender por que a Nancy praticamente tem um distrbio

alimentar, ou por que ela fugiu com um cara que tinha problemas com herona assim que ficou maior de idade.

Nunca conheci o marido da Vov Babaca, meu av. Ele morreu quando eu era beb, provavelmente para fugir dela. E no vou fingir que estou triste porque a vov est morrendo, quando no verdade. A ltima vez que a vi foi no vero antes de eu fazer 14 anos. Ela me pegou num canto na nica reunio de famlia a que tnhamos ido e me explicou como eram superiores meus primos que iam para a igreja em Minnesota, em comparao com minha famlia "estilo So Francisco", enquanto eu observava esses mesmos primos roubarem notas de 20 dlares da carteira dela para comprar cerveja. Ento ela me disse que eu tinha me tornado uma mocinha linda, mas agora, como eu tinha curvas e peitos, era melhor eu tomar cuidado para no ficar igual minha me. Honestamente, eu sempre tento achar o melhor em cada pessoa, mesmo em quem eu no gosto. Mas quanto Vov Babaca no, desculpe, no consigo achar nada que goste e no vou me sentir mal por isso. Algumas pessoas so apenas babacas e no tem jeito.

Nancy enrola mesmo a lngua quando baixa a menina de Minnesota nela. Seu rosto plido fica todo vermelho e inchado e ela solta palavras com esse sotaque estranho, arrastando as vogais, igualzinha a Vov Babaca. As aulas de dico que ela teve quando se mudou para So Francisco corrigiram bem aquele sotaque caipira, mas

quando ela fica brava, o sotaque e suas expresses voltam rpidos e furiosos.

Voc no adulta, inda, moocinha, ? E no vai ficar neessa casa sozinha enquanto estamos longe e o Fernando est na Nicargua para o Natal, gooste ou no. No tem dizoito inda, mocinha.

Oh, agora entendo. A mesma mulher que me levou ao mdico para pegar receita de anticoncepcional em setembro quem agora est tentando me castrar em dezembro. Ela est preocupada com o que vai acontecer entre mim e o Siri, cuja situao "apenas amigos" est indo muito bem. Quer dizer, se "apenas amigos" significa um cara e uma garota que no fazem sexo, mas que andam de mos dadas no almoo na escola e que ocasionalmente do beijos de lngua quando se despedem, se "apenas amigos" significa dois ex-namorados que deram um tempo h vrias semanas para se conhecer antes da inevitvel reunio de botas caindo, corpos balanando e cama chacoalhando. Nancy acha que, se o Siri e eu ficarmos com a casa para ns, vai virar uma putaria sem superviso.

No importa que eu esteja indo para a escola todo dia este ano e as notas nem estejam ruins. No importa que eu nem voltei a transar com o Siri nem com ningum, no importa que eu fiz amigas e desenvolvi uma vida alm do radar ligado em meninos. No importa

que eu fiquei bem boazinha nesta casa tambm. O fato : Nancy ainda no confia em mim.

EU NO VOU! Seja para Minnesota ou para a faculdade! Estava to brava que eu no pude evitar de gritar esta ltima palavra tambm. Mas simplesmente jogar a palavra "faculdade" no ringue no era suficiente, ento acrescentei: No pode me fazer visitar uma me que voc mesma odeia para que possa mostrar como voc est bem e rica sem a ajuda dela na sua vida, como tambm no pode me fazer ir para a faculdade s porque lamenta que voc mesma no foi. No estou aqui para voc viver seus sonhos atravs de mim.

SUA PIRRALHA MIMADA!

Bem, quem me deixou assim? Voc s quer que eu v para Minnesota ou para a faculdade para que eu esteja num lugar aonde uma pirralha mimada no quer ir, como fez quando me mandou para o colgio interno.

No pude seguir o protocolo normal e fugir para o meu quarto porque eu j estava nele, ento bati a porta do quarto na cara da Nancy e tranquei a porta.

Vinte

A melhor parte de "apenas amigos" que eu podia esperar o carro detonado verde-limo do Siri parar no estacionamento da escola, ir at a janela do motorista e dizer "vamos matar aula hoje", sem expectativas sexuais nesse dia de cabulao. Um "apenas amigo" que tambm uma alma gmea sabe sem precisar que digam e consegue perceber:

Bela roupa, Ava, mas e esse rosto fechado? Brigou em casa no Dia do Frank? enquanto dava r para ns irmos embora antes da escola comear.

O macaco de surfe do Siri estava no porta-malas e sua prancha na capota do carro, ento fomos para Ocean Beach. Eu precisava esfriar a cabea, e assim enquanto ele pegava as ondas da manh perto da casa dele na Great Highway, eu dava uma longa caminhada na praia, meus ps descalos de Ava ficando bem sensveis afundando-se na areia fria de So Francisco.

Deixei Nancy ligar para meu celular trs vezes antes de atender. Ela no gritou, mas pareceu cansada quando disse:

Onde

voc

est?

Eu no podia desligar o bater das ondas atrs de mim, ento respondi:

Onde acha, Sherlock? Segurei o telefone para pegar o som da

gua batendo. Coloquei o telefone de volta na orelha e disse: Tem de aprender a confiar em mim, me. Posso no ter 18 anos, mas vou ter em breve, e se no quer que eu faa o que voc fez com sua me, fugir, vai ter que pegar leve e deixar que eu tome minhas prprias decises. No vou perder o casamento do Wallace e da Delia. Eles so mais minha famlia do que a sua famlia em Minnesota j foi, e voc sabe disso. Desliguei meu telefone, para que ento ela pudesse engolir seu caf-da-manh de balas de rum Lifesavers e tirar um cochilo enquanto pensava no assunto.

Percebi que ela podia no ser inteligente o bastante para pensar o curso certo sozinha, e ento liguei para o papai Sid. Pude ouvir It Happened in Monterey tocando ao fundo quando ele atendeu.

Docinho, Aniversrio do Frank portanto voc tem uma dispensa especial e no ser castigada por comear uma briga com sua me e se comportar como uma criana nesse dia to importante. Mas se est querendo que eu medie a briga, vou dizer o que acabei de dizer a sua me. A resposta no. Estou cansado de ser o intermedirio. Vocs duas que se resolvam. E ele desligou na minha cara!

Bem, eu no tinha uma soluo para esse problema porque foi a Nancy que comeou a briga, ela que teria de consertar, ento continuei a andar pela praia. Vi o Siri ao longe na gua, cercado por alguns surfistas esperando pacientemente pela onda certa, ento remando

furiosamente uma vez que ela surgia. Com seus macaces pretos contra o oceano azul-acizentado, eles pareciam uma escola de golfinhos. Ocean Beach geralmente fria e nublada, mas talvez em homenagem ao aniversrio do Frank o dia estivesse incomumente claro e ensolarado, algo que voc apreciaria de forma especial se j tivesse passado muito tempo em Ocean Beach, porque acontece to raramente. Nos raros dias de sol voc pode ver, a oeste do Pacfico, as ilhas Parallon, ou, ao norte, os belos morros e montanhas verdes de Marin County, e pode pensar que nunca vai ver uma vista to bonita e provavelmente no vai mesmo, porque a neblina densa tem retorno garantido sobre essa beleza.

Essa era a primeira vez que tinha o Siri s para mim nas ltimas semanas e ainda assim eu o entregava ao mar, para que pudesse ficar sozinha. Desde que passei pelo aniversrio "daquele" dia, ns temos sado, mas eu no chamaria issoo de namorar: algumas festas em casas de Ocean Beach nos finais de semana, algumas aventuras artsticas, como ir ao jardim-de-inverno japons no parque Golden Gate e ento ir para Colma, a cidade morta (literalmente) onde todos os cemitrios esto e onde Siri gosta de ir para desenhar lpides.

Mas foi numa noite vendo filmes com a famlia dele que percebi que eu podia mesmo confiar nele. No foi uma coisa especfica que ele disse ou fez que indicou que havamos superado o lance do Justin, foi mais uma srie de momentos. Siri escolheu Meias de Seda com a

verdadeira Cyd Charisse, para assistirmos. E ele derreteu barras de chocolate Crunch sobre pipocas de microondas do jeitinho que eu adoro, sem eu pedir. Enquanto rolava o filme, ele se sentou ao meu lado no sof com seu brao ao meu redor, massageando meu ombro e meu pescoo. No meio do filme, Billy me passou um baseado, depois de dar uma tragada, mas Siri o pegou do pai e repassou para Iris, sabendo que eu estava bem satisfeita para gastar o barato natural com a maconha do Billy. Quando o filme terminou, todo mundo comentou como a verdadeira Cyd Charisse era bonita e elegante, sua dana com o par de meias de seda, adorvel e como ela era o par perfeito para Fred Astaire. Eu disse que achava a verso original, no-musical, do filme Ninotchka, com Greta Garbo melhor, e todo mundo pareceu chocado, como se eu tivesse dito um sacrilgio, desprezando minha xar.

Voc sabe tanto sobre filmes antigos porque voc foi batizada com o nome de uma estrela de antigamente? Iris perguntou.

No, eu s sei o que qualquer renegado social reformado, que passou mucbo tempo sozinho em seu quarto, ouvindo Muzak e assistindo a velharias saberia. Iris e Billy e Wallace e Delia riram como se eu estivesse chapada, mas eu e o Siri no vimos onde estava a piada.

ALMAS GMEAS.

Eu vaguei pela praia por um bom tempo antes de ver o Siri emergir do mar, andando com aquele sorriso satisfeito que ele fica depois de se encontrar com o Pacfico. O que Ava faria? Eu me perguntei. No meu ouvido, Ava sussurrou para mim de sua varanda na Forest Lawn dos cus dos dinossauros do cinema: Garota, olhe aqui. Sobre essa roupa que voc est usando. Coisa fina. E aquele garoto andando em direo a voc, preenche bem o macaco de surfe dele. Ento o que falta para vocs dois voltarem logo a ficar juntos? Eu tentei explicar a Ava que a coisa de "apenas amigos" estava funcionando muito bem e que o dia de matar aula era s pra curtir, sem expectativas sexuais envolvidas, apenas onde eu e o Siri estamos agora, talvez dividssemos um chocolate quente cremoso (Humm, algum est servido?), mas s isso. Ava perguntou: Por qu? J no esperou o bastante? O ato dois do amor verdadeiro pode esperar s at certo ponto. Tentei explicar sobra como o sexo muda tudo, mas Ava retrucou algo sobre eu ter medo e ser entediante e que ela tinha um jogo de pquer com a strip Lana Turner, o Errol Flynn e o Clark Gable. Safada sortuda.

Siri chegou ao meu lado, pingando, com sua prancha apoiada no quadril. Um forte vento martimo soprou gua de seus cabelos na minha roupa de Ava. Eu precisava de mais sinais?

Voc estava falando com algum? perguntou Siri. Achei que vi

seus lbios se mexendo, mas no vi ningum perto de voc, ou o celular na sua mo.

Peguei

mo

livre

dele,

fria

enrugada

da

gua.

Deixa pra l. Quer ir pra sua casa? Lambi a orelha dele e sussurrei nela. Para o seu quarto? No que eu no quisesse aprontar na praia em pleno dia, tudo bem, mas pensar na areia fria na minha bunda e uns vagabundos passando e olhando por trs das dunas no era muito excitante.

No

uma

boa

hora

disse

Siri.

Eu realmente bati o p.

sim! disse eu. sim! Por que ele no pode ser o macho ansioso tpico, POR QU? Erro meu, tentar alici-lo depois que ele acabou de se dar bem com seu primeiro amor verdadeiro, o mar, e estava bem zen do surfe para se importar com algum outro tipo de ao com algum como euzinha.

Os lbios dele cobriram os meus num breve beijo, tempo suficiente para que eu ficasse quieta. Ento ele disse:

Iris e Billy provavelmente esto em casa, eles no se importariam,

mas eu sim. E ns dois ainda no nos decidimos se queremos voltar ou no. Quando tomarmos essa deciso, no deve ser assim, quando voc est chateada, quando mais para escapar do que por estar pensando na gente. Isso simplesmente idiota. Quando acontecer, se acontecer, no quer que seja especial? No est timo agora, s eu e voc, o mar, a areia, a praia quase s pra gente.

que

voc

afinal?

perguntei.

Uma

menina?

E se esperamos demais e agora no podemos mais fazer, porque nunca haveria o momento certo? E se nenhum de ns sentir a confiana certa e o desejo para cruzar essa barreira invisvel do "apenas amigos"?

Vimos Iris ao longe enquanto caminhvamos em direo estrada. Ela estava passeando com seu cachorro novo, Aloha, um vira-lata que ela e Billy adotaram da rua. Estranho que duas pessoas que ainda no decidiram onde vo viver permanentemente agora que voltaram aos EUA adotem um cachorro antes de saberem que tm um lar verdadeiro para ele. Mas Wallace no pareceu se importar, provavelmente porque Aloha mantinha Iris ocupada o suficiente para no se intrometer nos ltimos estgios do plano de casamento. O cachorro apressado estava puxando Iris mais do que ela a ele, e ela quase passou correndo por ns, sem nos notar. Seu cabelo castanhogrisalho estava preso num rabo-de-cavalo, mas o vento forte estava

jogando fios de cabelo de volta em seu rosto, ento ela no nos viu at estarmos exatamente na frente dela.

Oi! disse ela, espantada quando nos percebeu parados ali. Soltou Aloha da coleira e jogou um pauzinho para o cachorro pegar. Se Nancy estivesse na nossa frente (e no

se recuperando de uma briga logo de manh), Siri e eu teramos sido detonados por faltarmos escola, mas em se tratando de Iris, quem sabe se ela fez a conexo de que estava nos encontrando na praia no final da manh de um dia de escola?

Querem

passear

comigo?

Siri

disse:

Preciso tirar essa roupa molhada, mas por que vocs duas no passeiam? A gente se encontra aqui em casa em meia hora e eu preparo o almoo para vocs duas. O Prato Especial do Siri: massa com queijo. Ele olhou para a me. Sem pedaos de bacon acrescentou, e Iris riu.

Iris segurou minha mo e retornamos em direo praia. Ela mais tranquila quando sua famlia no est por perto; ela relaxa e mais uma pessoa do que uma pseudo-me/esposa, mandando em todo

mundo. Billy um mistrio completo para mim; um cara de poucas palavras, que parece no querer que ningum alm da Iris o conhea. Eu diria que quando seus olhos no esto chapados, o principal momento em que seu rosto demonstra emoo quando seus filhos esto por perto. Ele pode no ser um pai muito presente, mas ele ama Wallace e Siri, apesar de ser Iris quem domina seu mundo. A chave do mistrio de quem o Billy talvez seja que no h mistrio algum. Aps dcadas fumando erva, como algumas pessoas fumam cigarro, simplesmente deve achar que no h mais muito para ele no mundo.

Voc parece tensa disse Iris. Est tudo bem, querida?

Sim, s uma briguinha com minha me. Ela est querendo que eu v ver a me dela morrendo no Natal, em vez de ir ao casamento do Wallace e da Dee.

Bem, voc no quer ver sua av antes de ela morrer?

Ela uma velha que eu s vi algumas vezes na vida. No a conheo o bastante para me importar, e o que conheci dela, no gostei. Ela no uma pessoa muito legal, e no posso de uma hora para outra fingir me importar com ela s porque est doente. Isso to falso. Quero dizer, se eu tivese uma doena terminal e ela viesse para c tipo "oh, minha netinha querida, os anos que a gente perdeu, deixe-me fingir que me importo agora que voc est prestes a morrer", eu apenas

iria vomitar ou algo assim. De qualquer forma, acho que sou adulta o bastante para tomar essa deciso sobre o que mais importante para mim.

Acho que voc est certa disse Iris. O que voc acha que Siri iria escolher, entre se mudar comigo e o Billy ou ficar aqui com o Wallace e a Dee?

Claro que eu queria dizer: Siri iria escolher uma comunidade Cyd Charisse, onde amizade contra a lei e o sexo domina de manh, de tarde e de noite, e de forma alguma sua me ser capaz de tirar o Siri de mim agora que eu o encontrei de novo, mas no falei.

Por

qu?

perguntei.

Bem, uma deciso que ele vai ter de tomar uma hora. E estou curiosa para saber o que a garota que melhor o conhece acha que ele vai escolher.

Seria fcil pensar na Iris como uma hippie louca que se preocupa mais em enfiar suas opinies polticas abaixo da goela dos outros do que com o bem de seus prprios filhos, mas o que a eleva de chata para especial o quo profundamente ela se importa, quando se importa. Pude sentir pelo aperto tenso da sua mo que ela estava mais do que preocupada sobre quem Siri iria escolher; no sei se estava preocupada

se no

ele

iria

rejeit-la

ou

se

ele

no

deixaria

ir, sei.

Nancy ligando para o meu celular de novo me deixou soltar a mo do aperto mortal da Iris. Nancy no se preocupou em dizer "al" ou me deixar falar, ela apenas saltou para:

Te fao uma proposta, s desta vez, sem negociao. Alexei fica no apartamento do Fernando enquanto estamos longe, ento pelo menos h um adulto em casa, e voc concorda em escolher duas faculdades e preencher os formulrios durante as frias de Natal. Alexei pode te ajudar se voc precisar de ajuda com os formulrios. Nesses termos, pode ficar em So Francisco e ir ao casamento, se o que voc quer. Feito?

Feito

disse

eu.

E nunca mais eleve sua voz para mim ou bata a porta na minha cara como voc fez hoje de manh. Nancy acrescentou. Acabemos com isso. Se voc quer ser tratada como adulta, aja como uma. Desta vez ela que desligou na minha cara.

Vinte

Um

O aniversrio do bambambam certamente no estava sendo

comemorado no Java the Hut naquela tarde, como testemunhado pela quantidade obscena de gente esquisita no caf.

Helen estava sentada num canto, desenhando com violncia. Quando olhei para a prancheta, seu heri em quadrinhos, o Caador de Bolas, parecia estar sendo perseguido por um exrcito de ssias da Mulher Maravilha dirigindo carrinhos de golfe, todas sacudindo os punhos para ele, refletindo os raios de sol em seus braceletes dourados.

Pobre Caador de Bolas eu disse para Helen. O que ele fez?

Ela se debruou sobre o caderno, para que eu no pudesse ver, e olhou para mim.

Estou tentando trabalhar com privacidade retrucou ela. Procurei voc na escola hoje porque precisava da sua ajuda com uma coisa, mas agora tarde demais. Agora voc descolada demais para ir escola?

Hum,

certo,

Helen.

Precisa

de

remdio

pra

clica?

Fui at onde Autumn estava, levando uma bandeja com copos sujos para lavar na cozinha. Quando ficou de p, vi que ela cortara os dreads e estava com uma cabea cheia de toquinhos de cabelo, procurando uma direo a seguir. Autumn tinha aquele rosto lindo de mil

misturas, ento pode usar qualquer penteado, mas o novo visual foi uma grande surpresa e eu fiz uma cara de espanto involuntria quando a vi. Mesmo ela podendo usar qualquer penteado, no significa que aquele era a melhor escolha.

No fale nada do meu cabelo disse Autumn entre os dentes. No fui aceita na Universidade da Califrnia e fiquei to louca que comecei a cortar, e agora estou horrvel.

No est horrvel nada... comecei a dizer, mas ela passou correndo em direo cozinha. Foi pelo lado errado da porta e foi atingida por Delia, que passava pelo outro lado. Autumn derrubou a bandeja de copos no cho, espalhando restos de gua e caf. Segurou o nariz enquanto lgrimas formavam-se em seus olhos.

Autumn, me desculpe! Delia disse. Voc est bem? Precisa de gelo? Quantas vezes isso tem de acontecer com voc para se lembrar qual a porta, afinal?

Eu podia ter aceitado o desafio da Helen para ficar amiga da Autumn, mas no sou cega em relao aos defeitos dela, dos quais o pior, tenho orgulho de dizer, um que eu suspeitava ser verdade antes mesmo de conhec-la: ela a pior garonete/barista do mundo. Ela sempre erra o pedido dos clientes, como se fosse difcil diferenciar leite integral de desnatado ou um latte de um cappuccino. Ela no tem ideia de que o

pano de limpeza est l para enxugar caf, gros de acar e chocolate em p do balco em intervalos regulares, e podia facilmente levar falncia o Java the Hut por todos os copos que quebrou e mquinas que ela permanentemente danificou. Siri diz que Wallace e Delia no a demitem porque Autumn precisa do trabalho para guardar dinheiro para a faculdade, mas acho que eles a mantm porque ela to bonita que uma clientela de surfistas est sempre vindo para a loja, independentemente do talento dela como barista (ou da sexualidade dela).

O surfista mais falsamente apaixonado por Autumn, Arran, correu do computador, onde estava olhando um catlogo online de lingeries da Victoria Secret, para ajud-la a limpar a baguna. De qualquer forma, Delia no podia ajudar Autumn, ou cuidar do nariz machucado dela porque um nibus de turismo parou do lado de fora da loja, provavelmente atrado para Ocean Beach pelo raro dia de sol, e um nmero considervel de clientes se colocou diante do balco, exigindo ser cafeinada.

Delia

correu

at

mim

com

avental

em

mos.

Por

favor

disse

ela.

Pode

me

ajudar

aqui?

Apesar dos muitos meses em que estivera longe do caixa no Java the Hut, eu disse:

 Claro. Servir bebidas velocidade da luz como andar de bicicleta ou desempenhar algumas atividades sexuais; um talento que depois de desenvolvido, voc nunca perde. Mas o perodo trabalhando no restaurante com a Senhora Imperatriz Kari deve ter me acostumado mal, porque atrs daquele balco eu no pude deixar de perceber como o lugar era mal organizado, ou como era bom que a Vigilncia Sanitria no tivesse aparecido, porque o nvel de limpeza no estava nos trinques, como a Kari gosta que esteja. A Senhora Imperatriz Kari mantm o restaurante funcionando como uma mquina bem lubrificada, e o Java the Hut podia receber um pouquinho das chicotadas dela para funcionar direitinho, em vez de ser um caf que fica sem troco para dar aos clientes e precisar que verifiquem a data de validade dos sanduches.

Talvez eu no seja uma Laranja numa terra de Mas, afinal. Talvez eu achasse que me encaixava melhor trabalhando num lugar como o Java the Hut, mas depois de tanto tempo longe, o lugar me parecia diferente. Ainda timo, mas talvez, tipo, eu no goste mais tanto daquele clima bagunado. O que no quer dizer que tenho qualquer ideia do que quero atualmente, mas fico surpresa em perceber quo diferente o Java the Hut parece para mim agora: parte do passado, acabado, finito. Alm disso, verdade seja dita, j tomei cafs melhores.

Depois de termos cuidado daquele ataque de clientes, Delia colocou

atrs da orelha uma mecha de seu cabelo vermelho crespo que havia soltado do coque, e limpou o suor do rosto.

Deus te abenoe disse ela para mim, ao mesmo tempo em que Iris entrava pela porta da frente do caf. Iris viu Delia no caixa, ento virou-se e retornou para a rua.

que

foi

isso?

perguntei

Delia.

A voz de Delia abaixou.

Olha isso. Billy fez algumas, digamos, "transaes" aqui na loja, e quando eu e Wallace percebemos o que estava acontecendo, pedimos para ele no fazer essas coisas aqui. Billy aceitou numa boa, voc sabe que Wallace faz tudo por ele, mas agora Iris est fula porque pergunta como ela e o Billy vo se mudar para a prpria casa se ns no deixamos eles ganharem a vida. Esses dois, eu juro, se aguentarmos as prximas semanas at o casamento, vai ser um milagre.

No sei o que aconteceu, mas ouvi gritos e vi Helen felhando com fora seu caderno e sair correndo do caf, deixando Autumn e Arran perto de onde ela estava sentada, com os rostos espantados.

Qual

problema

dela?

perguntou

Arran.

Ele tambm saiu da loja tirando sua prancha do suporte do lado de fora e foi em direo praia, com sua longa prancha apoiada no quadril.

Delia

deu

de

ombros.

No tenho a menor ideia do que est acontecendo, mas pode me fazer mais um favorzinho? O organizador do casamento vai me encontrar aqui em meia hora para ver os ltimos detalhes, e Autumn ainda tem mais algumas horas de turno e eu preciso mesmo da ajuda dela, se que isso possvel. Por favor, fale com ela e a convena a me ajudar. Por favor, minha querida possvel-futura-cunhada? Delia pediu como um cachorrinho; ela era quase to bonitinha quanto Aloha.

Somos apenas amigos corrigi Delia. Tirei o avental e o devolvi a ela. Vou falar com ela, mas no espere milagres. No sei o que posso fazer. O que sou eu, Madre Teresa agora? J era duro o bastante gostar da bonitona da Autumn, agora tenho de conversar sobre o que a est perturbando? Essa coisa de ser amiga de meninas devia vir com um manual.

Autumn estava sentada nos fundos do caf, num velho sof com um lenol vermelho em cima. Ela tirou um livro da prateleira, mas a sabedoria do Dalai Lama sobre a arte da felicidade no deve t-la

interessado porque ela folheou as pginas sem ler uma palavra ou perceber que havia clientes por l que podiam querer sentar no sof. Eu me sentei ao lado dela.

Que porra essa? disse eu. Foi uma m abordagem? O que aquela apresentadora, a Oprah, teria dito?

Autumn esfregou seu nariz machucado, ento apoiou sua cabea nas mos.

Grrrrrr ela rugiu. Podemos apagar este dia do calendrio?

Apagar o Dia do Frank? Nunca! falei horrorizada. Mas o Dia do Frank podia no ser uma prioridade na agenda dela. O que aconteceu? perguntei. Tentei dar uns tapinhas nas costas dela, mas devo ter batido forte demais, porque ela se retraiu.

Ai!

De

novo,

preciso

de

um

manual

aqui.

Por onde comear? Autumn disse: Teve a carta de rejeio da Universidade da Califrnia que chegou hoje. Ainda posso conseguir entrar na inscrio normal, mas aquela era a minha carta na manga. Se eu no entrar l, no sei qual faculdade eu gostaria de ir e poderia

pagar. Ento isso foi uma coisa. A outra foi que essa menina da minha escola, ns meio que saamos e eu achei que gostava realmente dela, mas agora ela anda pela escola como se nada tivesse acontecido e de repente ela est praticamente namorando um cara que ela conheceu no vero passado.

Achei que voc tivesse dito que no iria namorar este ano exatamente por causa disso.

E voc acreditou? Autumn balanou seu cabelo curto bagunado. Como voc ingnua! Posso te contar tambm mais uma coisa. Helen queria te contar, mas ficou enrolando por causa do seu troo de Madonna/puta. Ela est tendo esse tipo de... no posso chamar de relacionamento, vamos chamar de "rolo"... com Arran. Voc sabe, ele pega ela e eles fazem de tudo, mas nem liga pra ela quando tem outras pessoas em volta, age como se no houvesse nada entre eles, so apenas conhecidos. Ela gosta muito dele, mesmo que no admita. Ele lindo, sim, mas acho que um idiota. Ele no como o Siri, isso com certeza. Helen sabe que no gosto dele e que eu acho que ele a faz de boba. Tipo, a gente quer que os amigos fiquem com quem os merea, certo? Eu assenti. Certo, sim, assim que funciona! Ento, agora h pouco, Arran me chamou para sair neste final de semana, bem na frente da Helen. Fim da histria. Foi isso.

Minha primeira providncia foi mandar uma mensagem de texto para

Helen, convidando-a para jantar na minha casa. A celebrao do Dia do Frank com o falso dolo de Helen, sra. Vogue, podia alegr-la. E eu aproveitaria a ocasio para ficar com Helen sozinha no meu quarto e conversarmos sobre a situao com o Arran. Enquanto Helen estivesse l, eu poderia pegar o dicionrio e faz-la ler em voz alta a palavra "reciprocidade". Tambm posso for-la a ver dr. Phil ou dra. Ruth ou simplesmente dra. CC at que ela perceba que sexo oral a mesma coisa que sexo. E, no fique vermelha, Helen. No faa sem achar que no conta, porque conta.

Em seguida eu disse a Autumn:

Voc vai entrar na Universidade da Califrnia, sei que vai. Mas talvez esse seja o Universo te mandando uma mensagem para no restringir suas opes. H um mundo enorme l fora, Berkeley est do outro lado da baa. Talvez o Universo queira que voc abra as asas um pouquinho e pense nessa rejeio como uma oportunidade, em vez de uma derrota. Da capa do livro no colo da Autumn, a foto do Dalai Lama pareceu estar concordando comigo, me parabenizando por minha sabedoria e empatia. Vou conversar com Helen sobre o Arran e consertar as coisas. No culpa sua o Arran ter te convidado para sair na frente dela, mas culpa sua no ter deixado bem claro para ele que voc 100% gay. Ele provavelmente sabe sobre seu rolo com o Siri, ento talvez ele ache que tenha chance com voc. No o deixe ficar com expectativas no-realistas sobre vocs dois, especialmente se voc sabe

que Helen est interessada nele. E voc j se assumiu na nossa escola? Porque no me lembro de voc me dizendo que sim, ento talvez a garota de quem voc gosta tambm esteja com informaes contraditrias sobre voc, iguais as que ela conta a si mesma. Dessa vez eu fiz um carinho, em vez de bater nas costas de Autumn. E por ltimo, seu cabelo est timo, mas se voc no gostou, lembre-se de que no cabelo de Barbie, vai crescer novo. Comecei a sentir um bocejo chegando, essa conversa estava me exaurindo. Agora hora de ir pra casa. Minha me se tornou inesperadamente razovel e eu preciso fazer as pazes com ela por causa de uma briga que tivemos de manh.

Autumn sorriu seu sorriso perfeito e largo com seus grandes dentes. Ficou de p.

Voc no ruim nessas coisas disse ela enquanto voltava ao seu lugar, na frente do caixa.

No

qu?

gritei

pra

ela.

Voc sabe! ela gritou de volta.

Levantei-me para ir embora, mas pelo canto do olho vi um brao apontando na minha direo. Fui at o canto da loja, perto do depsito de mantimentos, e encontrei Siri

dentro dele, com um sorriso malicioso no rosto. Ele levantou as sobrancelhas brincando comigo parecia um Irmo Marx surfista e fez sinal para eu entrar l com ele, onde costumvamos transar durante os intervalos, quando ns dois trabalhvamos no Java the Hut.

Eu

no

entrei.

Ainda

no

tivemos

aquela

conversa

oficial,

amigo.

A boca de Siri se transformou em uma cara de palhao triste. Uma pegaozinha nem sempre vem sem calcinha, querido. Sa do Java the Hut para pegar o nibus para casa.

No ano que vem, no Dia do Frank, no vou ser Ava Gardner. Vou ser uma santa.

Vinte

Dois

Motoristas da Bay Area, cuidado: CC est a solta, com carteira oficial da Califrnia para operar um veculo motorizado. Se eu tivesse percebido antes a liberdade que uma carteira de motorista me daria, eu teria saltado para o aos-diabos-com-o-meio-ambiente-vamos-dirigir no momento em que fiz 16 anos. Depois que passei na prova, o papai Sid quis me dar um carro novo, mas eu disse:

 No, obrigada. Posso usar o carro que a Leila deixou, aquele pequeno e velho carrinho azul-vivo que parece o carro da Betty Boop?

Vamos doar esse carro para caridade Nancy objetou , como seu pai se recusa a contratar outra empregada. Voc no vai querer ficar com Lexus. aquele carro. Fique com o

Por favor implorei. J me d vergonha estar nesta famlia sem um emblema que aquela monstruosidade veculo. Passe as chaves do carro da Betty Boop para c e eu serei a menina mais feliz nessa cidade.

Um carro da Betty Boop que praticamente uma relquia parece uma boa herana, na minha opinio. Se vou ser uma garota californiana mesmo ou mais importante, a antiga e futura namorada de um certo surfistinha-artista californiano um carro de herana um passo importante na formao da minha identidade. Siri dirige o carro velho de seu irmo, um carro dos anos 1970 que j foi do tio deles. O automvel est pintado de verde-limo e tem dados de pelcia pendurados no retrovisor, e s vezes Wallace fica com o olho cheio de lgrimas quando olha para o carro lembrando-se de como adorou consert-lo e depois pass-lo para o irmo mais novo quando as namoradas ficavam reclamando de ele quebrar na estrada. O carroherana do Siri parece um veculo que uma senhora de 60 anos que fuma cigarro Winston e vai ao mercado com bob no cabelo dirigiria,

sem ironia, ainda que o carro claramente pertena ao Siri, como um cachorro vira-lata que apenas pula nos seus braos e voc sabe que tem de levar para casa. Apesar da psictica da Leila estar quase no final da minha lista de dolos e a lembrana do seu sotaque assustador estilo Celine Dion ser quase o suficiente para eu temer o carma que pode ser transmitido pelo seu carro, o fato que Leila fazia panquecas extremamente gostosas. Eu gostaria de um dia fazer panquecas to gostosas, ento pegar o carro da Leila no significa necessariamente que eu quero ser como ela, mas uma expresso do meu desejo de acumular carma de boa cozinheira enquanto o dirijo. Ei, faz sentido para mim.

Eu comemorei a tomada de posse do carro da Betty Boop pegando passageiros para uma noite de meninas. J que H&A no se falam h uma semana, desde o incidente no Dia do Frank. Decidi no contar a elas que ambas estavam includas no passeio de meninas com a Po-Doce. Helen ficou no banco de trs sem espao para suas pernas, assim no podia protestar fisicamente quando parei na frente da casa da Autumn em Sunset. A prpria Autumn pareceu hesitar quando viu Helen pela janela do carro, parada l na calada esperando pela carona. Parei o carro, pulei do banco do motorista, puxei a porta para a Autumn entrar atrs junto da Helen, sentando-se atrs da Po-Doce, e disse bem alto para as duas ouvirem:

Ficar guardando rancor como vocs duas tm feito desde o

incidente com o Arran uma das principais razes para eu no ter feito amizade com mulheres no passado. Ento por favor, vamos ser amigos homens, entra a e supera isso.

O cabelo picado da Autumn estava preso num turbante, ento sua virada de olhos foi bem visvel, mas ela sentou no banco de trs. Ento ela se apertou junto janela lateral, o mais longe possvel da Helen, que tambm se apertou do outro lado, e o rosto de ambas exibia uma birra idntica. Estar em cantos opostos no banco de trs de um carrinho to pequeno, entretanto, significava que havia dois centmetros entre os corpos, ento aquelas caras de emburradas e a separao fsica era uma grande perda de tempo.

Voltei para o carro e a Po-Doce comeou a colocar em prtica a segunda parte do plano. Se tem uma coisa que aprendi nos meus 17 anos no planeta Terra que chocolate um grande compensador e depois que a Po-Doce me passou a abbora de plstico cheia de bombons, s levou dois minichocolatinhos para fazer com que a H&A pedissem desculpas uma a outra pelo incidente com o Arran e entrassem numa conversa animada. Ufa.

Eu queria passar por um restaurante em Geary que tem um timo hambrguer e fica num vago de trem nesse bairro quase em runas, mas a Po-Doce queria um lugar mais bacana e tambm queria ver o Alexei, afilhado do seu amado, e foi assim que terminamos indo

jantar no restaurante da Senhora Imperatriz Kari. Como meu estgio vai terminar no final do semestre, Sua Majestade me convidou para continuar trabalhando no restaurante depois do Natal, e eu podia at trabalhar na cozinha se quisesse, porque parece ser l que eu sempre termino passando um bom tempo, mas fiquei com uma crise grave de t-nem-a. Decidi ser uma grande vagabunda depois do Ano-Novo e no trabalhar no segundo e ltimo semestre de escola. Sim, isso significa mais tempo na escola, mas o plano tambm ter mais tempo para o Siri.

Talvez a Po-Doce esteja agora na folha de pagamento dos meus pais tambm, porque assim que estvamos todas sentadas no restaurante, ela perguntou:

Ento,

como

esto

os

planos

para

faculdade?

No tive de me preocupar em lanar um olhar do tipo "nem comea" porque H&A ficaram falando dos planos delas. Autumn queria fazer psicologia e estudos femininos quando fosse para a faculdade, e Helen s quer sair da casa da me ela no se importa para onde vai, contanto que o lugar tenha um curso de arte e seja o mais longe geograficamente possvel de Clement Street em So Francisco. Talvez fossem as ostras de entrada, porque a prxima pergunta da Po-Doce envolveu essa questo:

 Como as meninas esto em matria de amor ultimamente?

Autumn

disse:

Estou fora. Amor para trouxas.

Fiquei quase inclinada a concordar. Meu meio-irmo Danny tinha me ligado aquela manh para dizer que no s seu negcio, o Idiotas do Village, estava fechando como ele estava praticamente falido, e que ele e seu verdadeiro amor, Aaron o casal de verdade em quem voc pode sempre confiar, no importa o quanto o amor parea falido para voc , terminaram. Pensar em Danny e Aaron separados terrvel demais, ento nem pensei, porque eu sei que eles vo se resolver. Sempre resolvem.

Helen

concordou

com

Autumn.

Sim, dar uns amassos uma coisa, mas amor verdadeiro uma mentira. No que dar uns amassos no conte. Helen olhou na minha direo, assimilando nossa conversa no Dia do Frank sobre esse assunto, e eu olhei em direo a Autumn, ento ela saberia: caso encerrado. Helen acrescentou: De qualquer forma, no acredito em amor verdadeiro. Pense em Tim Armstrong e Brody Dalle, quero dizer, existe gente que pareceu ter amor verdadeiro, feitos para ficar juntos, mas o D-I-V--R-C-I-O...

 De quem diabos voc est falando? perguntou Autumn.

Do cara de moicano do Rancid, que era casado com a garota do The Distillers respondeu Helen.

Brody uma boa cantora, mas nunca vai se comparar ao Tim Armstrong, como msico comentou Po-Doce.

Todas ns viramos a cabea em direo a Po-Doce, tipo, hein? Ela disse:

Meu vizinho de quarto. O neto dele escuta punk rock e grava CDs para eu ouvir no discman enquanto estou fazendo dilise. s vezes vai alm da minha compreenso como a Po-Doce pode ser mais legal do que 99,9% da populao. Ento, escutem, passo muito tempo na cadeira fazendo dilise para pensar nessas coisas, aqui vai a sabedoria da velha senhora: amores verdadeiros podem ir e vir nas nossas vidas, mas seus melhores amigos so as pessoas que vo ficar com voc a vida toda.

Helen, Autumn e eu nos esprememos de leve na mesa e nos detivemos em comer nossas entradas. Acho que um acordo implcito para nunca NUNCA entrar numa irmandade onde fazemos juramentos para sermos amigas para sempre e damas de honra e

madrinhas e nunca vamos ser amigas do tipo que fazem almoo e passam o final de semana em spas femininos para ficar falando sobre nossas vidas. H&A e eu vamos apenas.... ser. Simplesmente amigas, sem complicaes, e quando terminarmos o ensino mdio vamos pensar como e se vamos ficar em contato depois de seguirmos direes diferentes. Siri e eu provavelmente vamos estar apaixonadssimos de novo at l e eu mal vou perceber que H&A esto longe na faculdade.

Nenhuma de ns tem de se preocupar sobre sentimentalismos, porque o corpo duro de Alexei ficou de p perto da nossa mesa, segurando a gua com gs de cortesia bem cara numa bela garrafa azul-cobalto.

Senhoritas disse ele , com os cumprimentos da casa. Ele tinha um guardanapo pendurado na parte posterior do brao, bem formal e essa merda toda enquanto nos servia a gua. A Po-Doce no pde evitar um sorriso para o afilhado de seu verdadeiro amor, tipo, meu Fernando parcialmente responsvel por esse rapaz ter se sado to bem!

O foda no Alexei que os ternos lhe caem realmente bem. Honestamente, vestem muito bem nele. Ele deve ir a um alfaiate para ajeitar as roupas para que elas caiam to certinhas assim no seu corpo. Alexei tipo o vizinho que puxava a ala do seu suti quando vocs eram crianas e agora voc olha para ele e pensa, Bom Deus, cara, como voc ficou to gato?

Alexei

prestou

ateno

em

mim:

Que bom que trouxe suas amigas para aumentar o prestgio deste lugar. Mas escute, princesa. Na semana que vem, quando eu ficar na sua casa no Natal, por favor, me poupe do seu jeito de Pequena Rebelde.

Ta, eu posso reconhecer o teso que Alexei, mas isso no significa que ele ainda no seja Terrvel em matria de personalidade.

Vinte

Trs

Cumpri minha pena no estgio com dedicao, mas enquanto o final do semestre na escola significava liberao do restaurante, livrar-me do Alexei, o Terrvel, ainda no seria possvel.

Acredito que um direito constitucional dormir at mais tarde no dia seguinte ao Natal, ficar de bobeira em casa o dia todo sem se preocupar em trocar o pijama e comer os restos da caixa de doces natalinos. O dia deve ser desperdiado assistindo a A felicidade no se compra, gritar quando o irmozinho heri de guerra do George Bailey brinda a seu irmo mais velho como "o maior homem da cidade", mesmo que seja sua adorvel esposa, Donna Reed, quem salva o dia. No mundo de Alexei, o dia seguinte ao Natal significa ser acordado s oito da matina

(srio), comer claras de ovo no caf acrescido por uma corrida pelas escadas da Lyon Street, seguido por uma tarde soterrando a princesinha aqui com formulrios de faculdade. Claramente ele me considerou o tipo errado de princesa, porque seus formulrios eram de universidades tipo Universidade de Miami, USC, Hofstra e

Universidade de Boston. Eu dei uma olhada rpida nos de Chico State, Loyola, e UC-Santa Cruz, mas sem encontrar formulrios de faculdades que eu realmente consideraria ou que me considerariam (a Universidade do Hava, NYU, Hampshire College ou um navioescola), eu desisti. Minha punio foi um vdeo noturno de um discurso do heri do Alexei, Noam Chomsky, que ele colocou para ns assistirmos.

Ns, inclua um adendo surpresa na casa. Desde que Nancy fez a proposta para eu ficar em casa em So Francisco, eu me ofereci para dividir o trabalho de bab com a garota que geralmente trabalha com o Josh, para Sid e Nancy no terem de cancelar a viagem quando Josh apareceu com catapora uma semana antes do Natal. Josh estava melhor quando eles viajaram com Ash para Minnesota, mas no bem o suficiente para viajar e ser sacaneado pela Vov B, ento ele ficou em casa comigo e Alexei, que estava hospedado no apartamento do Fernando ao lado da casa enquanto este visitava sua famlia na Nicargua. A bab tomava conta do Josh durante os dias e eu ficava com ele de noite.

Os remdios no conseguiam acabar com Josh, mas Noam Chomsky, com certeza conseguiu. O quanto um garoto de 10 anos se interessa por um documentrio sobre lingustica misturado com poltica (ou algo do gnero) sem efeitos especiais no meio? Josh um menino to hiperativo que quando era beb costumava agarrar a barra de segurana do seu carrinho enquanto pulava no assento, para que pudesse ver toda a ao a sua volta, at que seu pequeno corpo ficasse to exausto que ele metia o rosto em sua prpria barra de segurana, morto de sono. Agora Josh trocara a barra de segurana do carrinho pelo colo da irm como travesseiro. Estvamos no sof em L na sala, Alexei de frente para a televiso e Josh e eu de lado, Josh com um sorriso em seu rostinho bonito com marquinhas de catapora sumindo, provavelmente sonhando com feiticeiros mirins. Olhei para Alexei e perguntei a ele:

Meus pais esto te pagando extra para voc nos entediar ao mximo, Alexei?

Siri esteve to ocupado nos dias antes do casamento do Wallace que eu mal o vi, ento quase fiquei feliz quando Josh ficou doente e teve de ficar em casa, ele uma tima companhia. s vezes eu amo tanto o Josh que eu quero engolir ele inteirinho; ao mesmo tempo fico tentada a ench-lo de ritalina quando ele fica barulhento e agitado demais, subindo em cima de mim e nunca me deixando vencer no Super Mario, que ele joga mexendo o corpo todo e xingando palavres

que ele aprendeu com Ash. Mas Josh tambm um ursinho fofinho que me pergunta "voc vai embora de novo?" quando eu o coloco para dormir, e me d um abrao extraforte quando eu digo a ele que no vou embora to cedo, mas que vou ser sempre a garota favorita dele. Pelo menos na minha cabea, eu vou ser, mas a competio est ficando acirrada. Ele um lourinho com cara de prncipe com os clios sonhadores mais longos que j se viu, e apesar do que ele diz, que garotas so "nojentas" (com exceo de mim, claro), h uma fila de menininhas da escola dele ligando toda noite e j foi convidado para mais festas neste ano do que eu fui em toda minha vida. Talvez tenha sido fora do destino ele ficar com catapora e preso em casa comigo se recuperando, porque tive muitas oportunidades de conversar com o garoto sobre usar seus poderes para o bem, e espero que quando ele for o garoto popular da escola, ele seja um cara legal com todo mundo, desde o grupo dos esportistas fodes at o dos excludos, ao qual sua irm mais velha tradicionalmente fazia parte at o ltimo ano do ensino mdio. As futuras namoradas do Josh podem me agradecer por moldar seu potencial de namorado desde cedo.

Alexei pegou Josh do meu colo para carreg-lo para cima para sua cama de verdade. Quando Alexei desceu de volta, apertou PLAY no CD player sem checar o que estava no aparelho, ento ouvimos Olhos Azuis cantando clssicos de amor. Com a luz fraca na sala, o garoto cado de sono l em cima e uma garrafa de cidra aberta na mesa, quase dava para pensar que esse era um cenrio romntico. A no ser

por Alexei estar na sala, no o Siri, e de repente o Doritos que eu estava comendo acabar fazendo efeito e eu deixar um peido escapar, obrigando o Alexei, geralmente de cara fechada, a cair na gargalhada.

Se eu iria ser humilhada dessa forma, por que no Alexei?

Ento, a Kari te largou, ou voc ainda vai fazer papel de bobo com a Mrs. Robinson h muitos quilmetros de distncia quando voltar para a faculdade? perguntei a ele. O universitrio estava ansioso para voltar para o leste, para a Universidade Metida Besta, agora que o semestre tinha acabado, mas ele ficou bem quietinho sobre o relacionamento com a Kari.

Em resposta minha pergunta, Alexei agarrou os controles remotos na mesa. Desligou o som com um e ligou de novo a televiso, com o Noam Chomsky, com o outro. Ento pulou para o sof ao meu lado e comeou a me abanar com as mos. Sua terrvel colnia Calvin Klein era uma disto prazerosa, nesse momento.

Alexei estava olhando para mim e estvamos meio rindo e zoando um com o outro, como gente que se despreza, mas que no acha o outro totalmente ruim, quando de repente o clima mudou; uma fasca. De alguma forma nossas bocas ficaram mais perto por uma gravidade inexplicvel que era to excitante quanto repulsiva, e no era puramente baseada na frustrao sexual com o Siri. Um mantra

ecoou no fundo da minha mente, me lembrando de que Siri e eu ramos "apenas amigos, apenas amigos, apenas amigos". Isso no faz com que os acompanhamentos sejam permitidos na corte do amor platnico pelo prato principal? Ainda assim, quando os lbios do Alexei estavam prestes a tocar os meus, ns dois recuamos no mesmo instante.

Voc

est

com

bafo

de

Doritos

reclamou

Alexei.

Voc tem bafo de Listerine, o que pior. Alexei pareceu to aliviado quanto eu por nosso estranho momentinho no ter se tornado um beijo de fato.

Talvez Noam Chomsky dissesse que eu experimentei um momento de claridade, porque o que eu percebi foi isso: no que Alexei e eu no estivssemos ligados um ao outro dessa forma, mas que talvez eu seja capaz de ter um amigo platnico que um cara. S que no o Siri.

Ento, se voc desligar esse maldito vdeo do Noam Chomsky e colocar a msica de volta propus , troco o Sinatra por um Aerosmith clssico, e posso ouvir, se quiser me dizer, o que tem de to bom em ir para uma faculdade idiota e, tipo, o que voc planeja fazer da vida depois de termin-la.

Alexei

nos

serviu

cidra

disse:

Fique

confortvel,

princesa.

Ser

uma

longa

noite.

Bom, como j estou nessa furada, voc pode me contar tambm o que aconteceu com a Kari.

Vinte

Quatro

Com Josh doente e tendo ficado em So Francisco durante as festas, e Sid e Nancy indo com Ash para Minnesota para ver a vov que estava quase morrendo; com todo esse caos a gente esqueceu de uma data muito importante que cai na semana entre o Natal e o Ano-Novo: o aniversrio do Josh. A situao toda, na minha opinio, era muito parecida com Esqueceram de Mim misturado com Gatinhas e Gates, e eu era como as Patricinbas de Beverly Hills tentando resolver a situao. Todos os amigos de Josh estavam viajando de frias com suas famlias, ento eu no podia convid-los para uma festinha improvisada, e eu no iria bancar a Nancy e lev-lo para uma armadilha para turistas tipo o restaurante Bubba Gump Shrimp Co., no Per 39, para comemorar seu aniversrio. No havia mais nada a fazer exceto procurar a pessoa que poderia me dar uma ideia: Po-Doce. E, bvio, ela teve uma tima ideia.

Se voc precisa armar uma festa no ltimo minuto, com convidados que no saram da cidade de frias e que podiam amar o Harry Potter

mais do que o Josh amava, que lugar melhor do que a casa de repouso me desculpe, lar com assistncia? Adoro velhinhos. Quem mais podia ter tempo e amor para decorar seu salo de festas para uma festa temtica do Harry, com um suprimento inesgotvel de ponche de frutas, gelatina e balinhas Boston Baked Beans no lugar das balinhas favoritas do Harry Potter, em apenas algumas horas?

Durante o caminho, Josh no conseguia imaginar por que eu estava usando um chapu de McGonagall, ou por que o Alexei havia recheado sua roupa para que parecesse ainda mais ter o tamanho do Hagrid, at que o levamos para o salo de festas, onde um monte de velhotes estavam reunidos com Po-Doce, Siri, Helen e Autumn.

Sem ter a melhor viso coletiva, o grupo da festa no percebeu o convidado de honra at um minuto depois que ele virou uma tigela de M&Ms em sua corrida para pergar sua vassoura Nimbus2000 criada apressadamente, mas o sorriso no rosto do Josh, quando o grupo finalmente disse "SURPRESA" em unssono, foi grande. A festa dele no tinha uma piata, e ningum l iria topar uma rodada de twister, mas uma festa cheia de enfeites de Harry Potter, junto com muitos docinhos e velhos danando msicas populares (para quem tem mais de 70 anos), foi mais do que ele esperava.

Hum, ideia de futura carreira para FAZER algo: criar planos de festas de ltimo minuto para aniversrios que foram esquecidos.

Helen, que ficou uma interessante Hermione quase careca com culos sem lentes quadrados de nerd, agarrou a mo do Josh para a primeira dana sob as lanternas de papel penduradas no teto. Duvido que Josh saiba quem era Benny Goodman, mas ele no teve problema em iniciar uma dana robtica ps-moderna com Helen para a batida de suingue. Alexei pegou Cho Chang isso , Autumn para danar, enquanto o menor Dumbledore do mundo, Siri, pegou minha mo. Eu sempre suspeitei que havia uma magia entre Dumbledore e McGonagall, e nossa dana lentinha para msicas rpidas abraados juntinhos, com minha cabea em seu ombro e silncio entre ns apenas comprovou isso.

Siri e eu danamos vrias msicas, alheios s mudanas de parceiros acontecendo ao nosso redor, at que Voc-Sabe-Quem Po-Doce entrou na nossa dana. Siri pegou a mo dela, pensando que ela estava trocando Alexei por ele como parceiro de dana, mas ela deu a ele o melhor olhar mortal de Voldemort e pegou a minha mo. Os dois ficaram sem parceiros pelo corte da Po-Doce. Siri e Alexei trocaram olhares desconcertados mas no se moveram para danar um com o outro. Eles trocaram um cumprimento de mos seguido pelos obrigatrios soquinhos no ombro, e se distanciaram.

Po-Doce disse:

 Foi uma dana terrivelmente lenta e coladinha que voc e Siri fizeram para "Mack the Knife". Como voc no notou, vou te informar para danas futuras: uma dana agitadinha. Ento certo dizer que vocs dois voltaram?

Ainda

no

chegamos

l,

minha

amiga,

ainda

no.

Quando

acha

que

vai

ser?

Trouxe suas cartas de tar para a festa? Por que eu gostaria de descobrir tambm. Est tudo to... legal... entre ns, ento como se no quisssemos estragar isso. Somos uma

desgraa para nossa libido adolescente. Acho que devemos ter alguma "conversa oficial" se decidirmos voltar a ficar juntos, mas ou estamos ocupados demais ou fugimos do assunto totalmente. Po-Doce, o amor verdadeiro uma falcia?

A msica terminou e Po-Doce e eu nos sentamos perto da mesa de jantar decorada de Hogwarts e repleta de bolo e doces e algum era precavido garrafas de anticido, Po-Doce deu um gole no refresco de uva e respondeu minha pergunta.

Talvez vocs devessem parar de se preocupar tanto com essa ideia de amor verdadeiro, e pensar mais na simples realidade do amor que tm para dar, e receber em troca. O amor que baseado na pessoa; a

pessoa real, aquele garoto de alma perdida cujos planos de futuro so mais vagos do que os seus, aquele que est com medo de admitir o quanto precisa de voc porque talvez tenha medo de perd-la novamente; e no uma noo romanceada de quem voc pensa que essa pessoa . Pense se voc conhece essa pessoa bem o suficiente desta vez para ter o direito de chamar esse sentimento de amor.

Voc

ama

Fernando?

Sim,

acho

que

sim.

amor

verdadeiro?

melhor do que isso, real, o que torna as coisas mais difceis tambm, algumas vezes. Brigas e limitaes como ele ir para a Nicargua passar o Natal sem convidar esta velha senhora e tudo mais.

Ai.

Est brava? Eu perguntei a ela e Po-Doce assentiu. Vai terminar com ele? Ela balanou a cabea dizendo que no. Eu queria saber. Voc no est morrendo, est? Por que voc disse que no planeja viver aqui para sempre.

Po-Doce

riu.

 No que meu mdico tenha dito, querida. Posso morrer em alguns anos, mas esta senhora no est planejando ir a lugar nenhum. Ainda no.

Josh chegou de um SALTO no meu colo, e bateu a cabea no meu peito. O acar, a dana e um pblico que conhecia o universo dos Hogwarts melhor do que ele tinham esgotado sua energia temporariamente. Ele sussurrou na minha orelha:

Sua outra famlia no vai levar voc embora, vai? Eu olhei para seu rosto preocupado e suspeitei que era isso que ele queria me perguntar desde que voltei de Nova York, h meses, mas talvez tenha sido esse dia especial, e Sid e Nancy longe, que o fizeram finalmente verbalizar.

Balancei

sua

cabea,

nosso

costume

de

sempre.

No,

bobinho

disse

ele.

Para uma filha bastarda que passou a maior parte de sua vida sonhando com sua outra famlia, eu mal pensei neles desde que voltei para So Francisco, exceto por Danny, claro, que vai ser a causa da minha futura tendinite por todas as mensagens de texto no celular que eu mando para ele para manter contato. Ganhei um presente de Natal

do meu pai biolgico Frank: uma caixa azul da Tiffany contendo um colar com um pingente de diamante em formato de corao, como se eu fosse uma garota que usa essas jias valiosas e horrveis. O carto que o acompanhava dizia, "para uma doce menina de 16 anos". Acredite, no h nada em mim que Frank ache doce. Acho que a palavra que ele usava para me descrever era atrevida (mas coloque um som de vmito aqui). Ano passado eu podia ter ficado impressionada com um presente dele, at mesmo sendo algo to idiota, mas este ano e por sinal, amigo Frank, tenho 17 anos, no 16 o colar s confirmou como ele me conhece pouco. Guardei a caixa da Tiffany para doar para caridade.

Autumn e Siri se aproximaram de onde estvamos sentadas, carregando um bolo de aniversrio que fiz para o Josh, enquando todo mundo cantava "Parabns pra voc". Se algum me dissesse no vero passado que algum dia na minha vida eu iria testemunhar o Siri com a Autumn comemorando o aniversrio do meu irmo, eu teria cado histrica ou possivelmente sado correndo. Para citar uma grande dama, Po-Doce: "A vida engraada, querida, e isso no piada."

Depois que Josh cortou o bolo, Autumn veio se sentar comigo, enquanto Helen tirava fotos da festa e pegava os telefones de pelo menos trs velhinhos, os ltimos a flertar com ela. Ela me jurou que superou o assunto Arran, acabou, finito, mas flertar faz parte da natureza da Helen, no importa a idade da conquista, no h limites.

 Esse bolo delicioso Autumn disse. Fez tudo sozinha?

Sim

disse

eu.

No

grande

coisa.

Acho que um bolo de banana com recheio de chocolate e a melhor cobertura que eu j provei grande coisa, sim. Agradea a seu irmo em Nova York por ensinar a receita, pelas minhas papilas gustativas. Ento, entre todas essas faculdades que o Alexei te mostrou, tem alguma graduao em confeco de bolos?

Todos os folhetos de faculdades e discusses s confirmaram o que eu j sabia: faculdade no lugar para mim. Eu odeio a escola, simples assim. Eu a tolero porque preciso, mas quando estou l tudo em que consigo pensar quando vai terminar o dia de aula, quando vem o final de semana, quando comeam as frias, quando minha vida vai comear de novo. Prefiro estudar histria da Europa indo para a Europa, ou religio oriental viajando para a China e a ndia. Prefiro aprender sobre as grandes obras da literatura assistindo a peas de Shakespeare no parque, e entender geometria e lgebra pulando de um precipcio triangular e determinando a distncia at o solo pelo tamanho do ferimento e se ser necessrio um curativo ou uma visita ao hospital para fazer raios X. Passar pelo meu ltimo ano do ensino mdio a parte de ir para a escola mesmo, no a de ficar com os amigos me faz sentir como uma corredora na minha marca para

uma grande corrida, esperando o disparo da pistola assinalando a formatura, para que eu possa correr para o futuro e para algum lugar que no seja nem remotamente parecido com uma escola.

No disse eu. E voc? Terminou de fazer suas inscries?

Autumn

disse:

Sim, e posso at conseguir entrar em alguma remente difcil.

Onde?

dedo

indicador

de

Autumn

fez

sinal

de

segredo.

Falar d azar.

Vinte

Cinco

O nico casamento a que assisti foi o de Sid e Nancy, quando eu tinha 5 anos. Eles se casaram na prefeitura e a cerimnia foi breve, sem clima e cheia de coceira Nancy me fez usar um horrvel vestido rosa de babados que me deu alergia no peito e nas costas. Eu no sabia o que esperar do casamento do Wallace e da Delia, mas eu sabia que eles estavam planejando uma megafesta: um casamento e uma festa de Ano-Novo numa nica e longa noite comemorativa. Achei que a noite

seria uma merda qualquer acontecimento que requer tanto planejamento, dinheiro e drama quase sempre uma decepo mas eu ainda estava ansiosa para ver como ia ser. Alm do mais, como Sid e Nancy no estavam na cidade, eu podia ficar fora quanto tempo eu quisesse, porque Alexei havia concordado de ficar no quarto de hspedes ao lado do quarto de Josh durante a noite, em troca do meu cdigo de silncio em relao a certas indiscries sexuais que ele admitiu ter acontecido entre ele e sua antiga patroa, a Senhora Imperatriz Kari. Bem, ele tambm concordou porque apesar de ser quase terrvel, ele basicamente um bom moo. Eu decidi esquecer o caso Kari, porque Alexei diz que essa coisa de mulheres mais velhas no tem tanto a ver com a idade, mas sim com o fato dele se interessar por mulheres experientes, o que, de acordo com o Alexei, mais fcil de ser encontrado em mulheres mais velhas. Que seja, universitrio.

Eu fiz o impensvel e revirei o armrio da Senhora Vogue para a ocasio. No queria ser vista nem morta usando qualquer pea de seu armrio de revista de moda, mas o casamento era um evento a rigor, e a Senhora Vogue tinha uma pequena seleo de vestidos passveis junto de seus horrveis vestides de princesa. Nancy me disse para no usar preto ou branco num casamento, para no ficar muito sombria e no competir com o vestido da noiva. Ento escolhi um de lam dourado justinho tamanho tira de espagueti que ficava decotado demais nos meus seios e curto nas pernas especial mente em mim, porque minhas pernas e torso so mais longos do que os da

Nancy, ento o vestido caa s um pouquinho abaixo da minha bunda. Tentei usar um par dos sapatos Blahnik Choo ou coisa do gnero pertencente Senhora Vogue, mas fiquei me desequilibrando nos saltos finos. Como Nancy anda nessas coisas parecendo no fazer esforo algum? Troquei os sapatos chiques por um par de chinelinhos baixos dourados com flores vermelhas, que eu comprei numa loja de um dlar ao lado do restaurante da famlia da Helen em Clement Street. Enrolei meus cabelos pretos para atrs e coloquei dois palitinhos vermelhos da mesma loja de um dlar para segur-los, apliquei o batom escuro de vampira da Chanel e estava pronta para ir.

No Alexei olhou para mim quando desci as escadas, onde ele esperava para me dar carona at o hotel em Nob Hill, porque eu prometi paranica Nancy que eu no iria dirigir no rveillon, o que ela considera um Halloween para motoristas bbados. Suba l e troque de roupa. No vai usar isso.

Alexei no iria ficar terrvel num smoking, imaginei, admirando seu corpo enfiado num moletom para sua noite de rveillon s para rapazes vendo vdeos e jogando videogame

com o Josh. Tenho que arrumar uma mulher mais velha para ele, que no seja a Senhora Imperatriz Kari!

Eu bati no peito de Alexei.

 Cala a boca disse eu, saindo pela porta da frente em direo ao carro. Alexei permaneceu parado na porta, como se esperasse que eu de fato fosse voltar ao quarto da minha me para escolher outra roupa. Srio, Alexei, pode me levar ou no, mas estou morrendo de frio aqui fora, e se no sair agora e ligar o aquecedor do carro, vou chamar um txi disse eu, parada l fora, com os braos nus arrepiados pela neblina da noite e pela brisa fria da baa.

Alexei, derrotado, pegou suas chaves na mesa de entrada e foi at o armrio de casacos, deu uma olhada e tirou algo dele. Quando veio para fora, colocou um longo xale de pashmina preta nos meus ombros:

Modstia disse ele abrindo a porta do carro para mim. Aprenda sobre isso.

Na minha ansiedade de ir ao casamento, cheguei cedo demais ao hotel, ento fiquei sozinha por um tempo. Li uma droga de revista de celebridades na loja de suvenires, mas aquilo parecia dar azar, ento eu sa dali. Fiquei andando em volta da fonte no saguo at que decidi matar o tempo que faltava dando uma volta no parque do outro lado da rua na frente do hotel. Da rua no topo de Nob Hill eu podia ver a Bay Bridge e a Transamerica Pyramid, mas o que eu notei principalmente foi uma figura familiar de p embaixo de uma palmeira, fumando um cigarro.

Wallace devia estar nervoso, porque ele no costuma fumar. Mas como ele estava bonito de smoking, com seu longo cabelo castanho caindo em ondas, as mechas da frente atrs da orelha, e seus belos e grandes olhos olhando para o alm. Se eu fosse artista, eu o teria mumificado assim, para preserv-lo pela eternidade. Wallace assobiou quando me viu.

Uau! Com certeza voc no se chama Cyd Charisse toa! Ele sorriu, mas a mo que ele estendeu para mim, oferecendo o cigarro, estava tremendo um pouco, e no era do frio da baa.

Voc est bem? perguntei, sentindo minhas bochechas corarem. Recusei o cigarro.

Estou bem respondeu Wallace. Est tudo bem. Tenso de ltima hora, sabe. Como vai voc? Pense s, daqui a alguns anos, esta cena poder ser com voc e meu irmo.

Nunca pensei que eu seria o tipo de casar, mas o comentrio do Wallace me fez perceber que (a) Wallace pensa em mim e no Siri como um casal, no como "apenas amigos" e (b) estou ficando velha o bastante para o casamento no ser mais apenas uma vaga ideia, mas algo que eu poderia realmente fazer se quisesse.

Difcil

disse

eu.

Casar

besteira.

Para mim, casar algo que as pessoas solitrias ou grvidas fazem. uma instituio legal, acho, para o tipo certo de gente, mas no para quem eu me importo. Amores verdadeiros no precisam de uma certido oficial de casamento para validar suas vidas em conjunto.

Voc no est ajudando disse Wallace com uma risada.

Que

droga,

eu

essa

boca

enorme.

No quis dizer, tipo, idiota como uma de perda de tempo idiota. Quero dizer, sou jovem demais para pensar nisso. Foi um comentrio babaca, mas o melhor que consegui inventar no momento. Delia uma tima garota, e eu sei que vocs dois vo ser muito felizes.

Wallace

soltou

uma

pequena

baforada.

Felizes, sim. Se conseguirmos tirar ris e Billy da nossa casa. Vou te dizer, quando meus pais voltam para casa... Os vagabundos no tm respeito pelo tempo e dinheiro que leva para manter uma casa. Os pais de hoje... o que se pode fazer? Wallace jogou seu cigarro no cho. Melhor eu entrar. Vai comear o show. Vejo voc daqui a pouco?

Wallace se inclinou em direo a meu rosto, como se fosse beijar minha bochecha, mas em vez disso seus lbios tocaram os meus por um eltrico segundo. O beijo foi romntico, mas ao mesmo tempo inocente, como se ele dissesse adeus para sua vida de solteiro e eu para minha queda por ele. O fato de Wallace ser um perfeito nota dez na escala dos gostoses fez com que eu deixasse de lado o bafo de cigarro. Depois que ele se afastou, eu tirei um leno da minha bolsa para limpar a mancha de batom da Chanel da boca dele. Ento dei um tapinha na bochecha dele. Ele piscou para mim antes de voltar para o hotel.

Encontrei Siri no saguo, perto da fonte, quando entrei, ele estava indicando onde era o salo para um convidado que chegava. Se eu pensava que o Siri ficava melhor num macaco de surfe porque eu nunca o tinha visto de smoking.

Isso que vestido ele murmurou quando me viu. Foi bom eu no ter usado os sapatos da Nancy, ou eu teria ficado bem mais alta do que ele mesmo, em vez de apenas passar alguns centmetros.

Achei que voc fosse usar um smoking azul-claro com um cravo azul disse eu. Tirei uma poeirinha do palet escuro dele, mas na verdade eu s queria senti-lo em sua roupa. Arrumei a margarida em sua lapela.

Delia no gostou da ideia. Imagine. Ela acha que um padrinho deve

usar o mesmo estilo de smoking do noivo Mulheres! No tm imaginao... Ele sorriu. Ele parecia e soava como seu irmo: nervoso, mas feliz.

Peguei o brao dele e entramos no salo, onde ele me deixou para se juntar aos outros para a cerimnia, e eu me sentei. Nunca fui uma garota que sonhava com sua festa de casamento desde que brincava de Barbie, a atividade favorita de Ash, mas fiquei admirada com a beleza do salo: rosas brancas e vermelhas por todos os lados, um quarteto de cordas no canto e do mezanino uma impressionante vista do cu de So Francisco, com estrelas visveis brilhando no frio da noite.

Como o casamento da Nancy e do Sid, a cerimnia do Wallace da Delia foi breve e sem graa, ento no comeo a coisa toda parecia trabalho demais para algo to rpido. Delia, que tinha ido naquelas lojas frescas, mas estava incrvel em seu vestido de cetim branco tomara-que-caia com continhas no corpete e um vu de alguns metros, deve ter passado horas para se transformar em uma noiva. Seu cabelo vermelho crespo estava liso e preso num penteado bem elegante, e no posso imaginar quanto tempo ela ficou sentada na cadeira de maquiagem para tirar todas as sardas e ficar com aquela cara de garota de capa de revista. Eu nunca aguentaria ficar sentada tanto tempo para ser embonecada para uma cerimnia que demorou s uns vinte minutos. No entanto, no dava para negar a verdadeira emoo da cerimnia. O pai da Delia caiu em prantos quando levantou o vu para

dar a mo da filha, o que iniciou uma corrente de lgrimas da famlia: a me da Delia comeou a chorar, em seguida ris e Billy, depois a madrasta da Delia e seu padrasto, e, quando olhei para os padrinhos, at o Siri estava enxugando uma lgrima da bochecha! No meio da cerimnia, Siri subiu ao plpito para ler um poema de amor. Olhou para mim enquanto estava lendo, o que deixou meus olhos molhadinhos, e quando chegou a vez de Wallace e Delia fazerem seus votos, os dois estavam em lgrimas. Rmei prova d'gua: grande inveno. No estou dizendo que tudo isso significa que o casamento de Wallace e Dee destinado a ser o mais feliz do mundo, mas at meu corao frio avesso a casamentos aqueceu-se com o amor verdadeiro que dava para sentir entre Wallace e Delia, espalhando-se atravs do salo como p de pirlimpimpim.

Mas deixe esse blablabl de amor verdadeiro de lado, vamos falar da FESTA. Uma banda de suingue tocou at a meia-noite, e eu fiquei a maior parte do tempo na minha mesa reservada, vendo as pessoas danarem. Sem conhecer muitos dos duzentos e poucos convidados, e encarada por todos os caras que acharam o vestido da Senhora Vogue mais apetitoso em sua filhinha do que eu pretendia, fiquei mais do que feliz de desaparecer no fundo, na primeira hora do evento. Alm do mais, eu estava fugindo do meu "amiguinho" Siri, que de qualquer forma parecia absorto em seu papel de padrinho, e eu estava decidida que ns no amos acabar com um beijo-clich quando o relgio batesse a meia-noite do Ano-Novo (00:08 ou 1:42 era

negocivel). A vista da minha mesa oferecia muita diverso. Delia uma danarina profissional, como a maioria dos seus amigos, ento a pista podia ser uma festa de oficiais da Segunda Guerra l das antigas, de to bem que essas pessoas danavam os ritmos antigos.

Quando voltei para o meu lugar depois de um intervalo no banheiro, a mulher sentada ao meu lado disse:

Voc acabou de perder, mas Siri fez um brinde adorvel para o Wallace e a Delia. Voc a Cyd Charisse, certo?

Eu assenti.

Quem voc? perguntei a ela. Ela se apresentou como Priscilla, meia-irm da Delia, do Alasca. Priscilla parecia to desesperada por uma amiga nesse salo cheio de estranhos quanto eu. Ela parecia ter quase 40 anos, e tinha cabelo cor de cenoura e enrolado como o da Delia. Priscilla me contou que s decidiu vir ao casamento no ltimo minuto, ela era bem mais velha do que Delia e no tinham sido criadas na mesma casa. Ela gostava muito da irm, apesar de no conhec-la muito bem e no v-la h alguns anos, mas estava hesitante em vir porque o nico membro da famlia que ela conhecia no casamento era seu pai, os outros parentes vinham do lado da me da Delia. Priscilla acabou vindo ao casamento quando seu marido, que ficara em Anchorage, disse que ela precisava de um tempo longe dos

filhos, e a presenteou com a viagem para So Francisco, para ela e uma amiga no Natal. Conforme a gente conversava, eu podia ver que Priscilla achava que teria alguma paz e tranquilidade em sua aventura longe de casa, mas eu suspeitava que nesta vspera de Ano-Novo ela preferia crianas despirocadas correndo loucas pela casa para no ficar rf nesse salo de baile. Eu provavelmente me sentiria igual a Priscilla se minha meia-irm lisBETH se casasse isto , se eu fosse ao menos convidada para o casamento dela. Voc nunca sabe se a lisBETH vai ficar envergonhada com a "pe-quena indiscrio do papai".

O espumante que eu tomei durante o jantar fez efeito depois da meianoite, quando a banda foi substituda por um DJ.

Venha, amiga abandonada disse eu a Priscilla. Agarrei a mo dela para lev-la at a pista de dana enquanto o DJ fazia o cho tremer com Dancing Queen, do Abba. Eu literalmente tive de arrastar a Priscilla de sua cadeira, ela no queria mesmo ir. Mas uma vez na pista, no havia como det-la. Tambm no havia como deter CC, porque aparentemente o DJ tinha o mesmo CD de cinco dlares da promoo da Amoeba Records que praticamente gastou meu discman: Soul Train The Dance Years: 1977. No final de Got to Give it Up de Marvin Gaye, Priscilla e eu j havamos enfiado nossos sapatos embaixo da mesa, e fervemos na pista de dana por uma boa meia hora rindo e nos balanando, celebrando. Priscilla me ensinou como danar o I'm Your Boogie Man do K.C & The Sunshine Band (melhor msica

de todos os tempos) e eu mostrei a ela que era possvel danar a Macarena com Don't Leave me This Way da Thelma Houston. O pai semicareca de cabelo laranja da Delia e da Priscilla danou com a gente o Boogie Nights do Heatwave e nos mostrou seus velhos passos de msica lenta da era disco com If I Can't Have You do filme Os Embalos de Sbado a Noite, e pegou Priscila para dar uns giros, s os dois.

Nancy diz que sou punk, mas ela est errada. Uma garota punk se importa tanto com a poltica na msica quanto com o som. Ela sabe o que acontece com o mundo; esnobe em relao msica, e completamente dedicada ideologia punk, que se foda todo o resto. Quisera eu ser uma garota assim. Helen assim. No, meu segredo mais secreto que eu gosto de praticamente todo tipo de msica, de punk pera e at soul, mas se voc insistir em me rotular, deve saber que no meu corao sou uma rainha da disco, uma garota dos bons tempos.

Depois que a Priscilla danou com seu pai, ela voltou nossa mesa para comer bolo e tomar mais champanhe enquanto vamos Wallace e Delia maravilharem o pblico com seus passos de Embalos de Sbado Noite. Wallace dispensou as aulas de dana de Arthur Murray em preparao para este casamento e optou por uma aula de disco no centro de velhinhos de Ocean Beach, e devo dizer que o cara parecia um bom John Travolta. Ele e Delia estavam impressionantes na pista, um rei e uma rainha em toda a sua glria.

Por volta de uma e meia da manh, o pblico estava diminuindo e a msica tambm. Priscilla e eu danamos juntas Strawberry Letter 23, acompanhadas do Siri, cujas obrigaes oficiais de padrinho tinham acabado. Seu palet j tinha sumido h muito tempo, a gravata estava pendurada solta no pescoo, e sua camisa branca estava desabotoada at metade de seu peito nu. Ele estava suado de tanto danar tambm mais gostoso do que nunca. Ns trs danamos o Bump, especialidade da Priscilla, antes de ela decidir encerrar a noite e voltar para seu quarto de hotel. Ela me abraou extraforte e sussurrou na minha orelha que eu transformei uma noite com a qual ela estava nervosa numa noite divertida no fim das contas. Quando saiu, eu a vi trocar uma breve conversa e abraos com Wallace e Delia.

Bem disse Siri. O globo espelhado pendurado sobre sua cabea jogava reflexos de luz em seu peito exposto. Guardou a ltima dana para mim?

Os funcionrios do hotel estavam ocupados guardando as cadeiras quando eu peguei a mo suada que Siri estendeu para mim. O DJ estava de sada tambm, e sua ltima msica foi uma baladinha.

Obrigado por cuidar da Priscilla Siri disse. Delia queria ter ficado mais tempo com ela, mas ficou empenhada em toda essa coisa de noiva. Delia toda hora me dizia que estava preocupada com a

Priscilla no conhecer ningum aqui, mas quando ela a viu danando com voc sabia que no tinha de se preocupar com ela.

Sabe como uma nica msica pode mudar tudo? Foi assim que a balada romntica de Aaliyah me afetou. Eu dancei com a cabea no ombro do Siri, meu crebro ainda tremendo da pulsante batida disco de Thelma Houston onde ela expressava o quanto estava cheia de amor e desejo e no podia ficar viva sem o amor de seu homem, mas meu corao sintonizou-se com o som mais lento e triste de Aaliyah que o DJ estava tocando. Aquele som me fez pensar sobre aquela bela anjinha, que morreu to jovem sem viver o que parecia ser uma grande vida pela frente.

Todo o champanhe no teve nada a ver com as palavras que eu disse para o Siri quando a msica acabou.

Eu te amo eu disse alto e claro, sem murmurar ou sussurrar pelo sentimento. "Apenas amigos" era uma mentira que eu no podia mais viver. Eu no me importava que no tivesse dito "eu te amo" para o Siri desde muito antes de termos terminado, h vrios meses, sem nem saber o que era amar o Siri, porque quando eu disse essas palavras para ele antes, eu estava expressando um ideal que eu achei que no tinha nada a ver com a pessoa em si. No me importava que no momento presente, Siri... o Siri que ficou amigo dos meus pais para que pudesse voltar minha vida, o Siri que se assustou com a

revelao sobre Justin, mas que soube superar, o Siri que sempre leal com seus pais e age sempre pensando no melhor para eles, no para si no repetisse aquelas palavras de volta para mim. Eu s queria que ele soubesse.

Idem

disse

Siri.

Acho que no precisamos de uma grande conversa oficial sobre se devemos ou no voltar, afinal.

Vinte

Seis

Samos do hotel juntos e Siri nos levou para a cena original do crime, Land's End, onde ele estacionou seu carro a primeira vez que ficamos. Aquela primeira vez. Eu me lembro que a msica do U2 tocava no rdio sintonizado na rdio universitria de Berkeley, e quando transamos no banco traseiro do carro com a voz ultra-sexy do Bono, a experincia foi quente e urgente, apaixonada. Siri e eu mal havamos nos conhecido e eu tinha acabado de passar pela coisa toda com o Justin e o colgio interno. Era como se nenhum de ns esperasse que nossa relao fosse alm de uma simples e extremamente satisfatria ficada, e quando um relacionamento se desenvolveu nos meses que seguiram, ficamos ambos surpresos, e despreparados.

Desta vez, a experincia foi... cuidadosa. A experincia que eu esperava

com cabeas batendo e roupas caindo no aconteceu. Nenhuma msica tocava no rdio, e o recluso cenrio de Land's End embaixo das rvores onde o Siri estacionou seu carro estava em silncio exceto pelo sibilar do vento vindo da baa e o farfalhar das folhas. Barulhos que eu nunca notei entre ns antes, como a falta de jeito para abrir a camisinha e o barulho de borracha quando ela foi colocada, o ranger do banco traseiro, os estranhos grunhidos, sua voz grave e profunda, perguntando se eu estava confortvel, estava especialmente alta no carro desta vez. A sensao de nossos corpos apertados um contra o outro era doce, terna, mas a terra no se moveu com nossa ao, como se ns dois fssemos educados demais para perturbar essa paz, cuidadosos demais para adentrar profundamente no nosso novo territrio.

Vai ficar bom de novo. Tenho certeza. S temos de passar pela primeira vez, a segunda primeira vez.

Depois disso, voltamos para sua casa em Ocean Beach, Iris e Billy e Wallace e Delia optaram por passar a noite no hotel. Siri e eu trocamos de roupa ele tirou o terno e vestiu um moletom e uma camiseta, e eu retirei o vestido da Senhora Vogue e coloquei um pijama com calas de flanela do Siri, que ficavam curtas demais nas minhas panturrilhas por causa das minhas longas pernas e das pernas curtas dele. Levamos Aloha para passear no quarteiro, de pijamas e chinelos, ento voltamos para o quarto do Siri. Ele colocou uma mscara de

dormir nos meus olhos, no como um preldio para alguma brincadeira sexual safada, mas para que ele pudesse, finalmente, mostrar a pintura que ele comeou na minha casa, e que agora estava de p, coberta, de frente para sua cama desarrumada.

Siri no o tipo de cara que solta um Eu te amo, razo principal pela qual "idem" reciclado em seu vocabulrio quando ele tem de verbalizar um sentimento de retorno s minhas palavras. Siri fala atravs de sua arte.

Chamo isso de Ataque-relmpago de CC disse Siri quando removeu a mscara de meus olhos. Observe o rosto com cuidado; o mesmo que voc fez quando eu disse a coisa errada aquele dia que voc me contou sobre o Justin. A pintura era de fato um surto de Cyd Charisse: meu rosto, com esse louco rugido punk que era de alguma forma sexy e convidativo ao mesmo tempo, colocado no rosto da Esttua da Liberdade. Senhora Liberdade, a verso CC, no segurava sua tocha usual. Ela estava inclinada colocando um par de meias de seda cor-de-rosa em suas longas pernas macias, com a Golden Gate em vez da Ponte do Brooklyn no fundo, uma neblina pesada estilo So Francisco passando por ela. No sou especialista em arte, mas at eu sabia que era impressionante, no tendo nada a ver comigo como inspirao e tudo a ver com a textura das pinceladas e camadas de cor que iam muito mais fundo do que um simples retrato. Ataquerelmpago de CC parecia com o que ele dizia quando eu olhei para ele:

sempre diferente. Voc podia olhar para a pintura um milho de vezes e encontrar algo novo toda vez.

Uau foi tudo o que eu consegui dizer. Siri gosta que sua arte seja admirada em silncio, ento eu sabia que no devia dizer mais nada.

Pegamos umas colchas e Aloha nos seguiu para o telhado, Siri ligou o aquecedor externo, cobriu Aloha na caminha dele, e ento Siri e eu deitamos na rede ao lado do

cachorro. No tivemos outra rodada de amor estvamos os dois cansados demais ento nos enrolamos um no outro sob os cobertores e camos no sono quase imediatamente, enquanto o dia nascia no Pacfico.

Amor verdadeiro, com certeza.

Vinte

Sete

A Vov B morreu em primeiro de janeiro. Acho que ela aguentou tanto para que pudesse colocar um ano extra em sua lpide. Fiquei triste quando o papai Sid ligou para nos contar, mas mais triste pela Nancy do que por mim. A morte geralmente uma merda, certo, mas quando ela chega especificamente para algum que te criou deve ser difcil, ento me senti muito mal pela minha me. No sabia o que eu deveria fazer para demonstrar luto por algum que eu nunca conheci e

de quem no gostava especialmente, ento comprei um pat e bolachas Ritz no supermercado Safeway, que Josh e eu tentamos comer de jantar em homenagem a Vov B. Mas o pat e as bolachas eram bem ruins, ento fomos at o Siri e ele nos fez ovos mexidos e Pop Tarts, que era muito melhor. No tinha de me preocupar se ia parecer com uma neta fingindo tristeza no funeral, porque uma nevasca no meio-oeste fechou o aeroporto local, por isso eu e Josh no pudemos voar para Minnesota, e tambm tive um tempo extra com o Siri antes que Sid, Nancy e Ash voltassem para So Francisco. Obrigada, Vov B!

Eu sabia que Nancy ficaria triste por causa da vov quando voltasse, claro, mas achei que ela iria superar isso rapidinho quando eu contasse para ela a novidade de que no havia preenchido nenhum formulrio de faculdade porque eu estava ocupada demais passando as frias com o meu NAMORADO. Nancy iria me agradecer depois por distra-la de sua tristeza e transform-la em fria.

Mas para provar que o inferno pode, sim, congelar, Nancy no se tornou uma assassina quando joguei a bomba nela. Ela estava em casa havia alguns dias, mas ficou em seu quarto, na cama, a maior parte do tempo. Ela disse que estava com gripe, mas tinha uma caixa eternamente cheia de balas See's e um controle remoto na mo, trocando entre o Canal Casa e Jardim e o de filmes clssicos ou para episdios interminveis de pessoas feias mudando de aparncia. Desculpe, se voc est realmente doente s quer sopa e torradinhas, e

seu crebro mal consegue focar em reprises de Vila Ssamo. No quarto dia em que Nancy estava em casa e no me acordou para o que teria sido uma tentativa fracassada de me fazer ir ioga com ela, fui para seu quarto, onde ela estava sentada na cama, com uma tigela de cereais e um bule de ch que papai Sid tinha preparado em seu colo. Ela parecia uma princesa-fada naqueles lenis brancos engomadinhos, usando uma camisola branca com seus olhos bem azuis e um leno de seda branco prendendo seu cabelo.

Quer ir para a ioga? perguntei para ela, segurando dois tapetinhos de ioga.

Nancy

desviou

olhar

da

TV.

No estou a fim de ioga esses dias, querida. Mas obrigada. O tom da sua voz estava completamente morto. Ela voltou sua ateno para a TV.

Peguei o controle remoto da mo dela, desliguei a TV e vim com essa:

Siri e eu voltamos e eu no preenchi nenhum formulrio, porque a verdade que eu no quero ir para a faculdade.

Enquanto seus olhos no registraram nenhuma reao, ela suspirou do jeito clssico de Nancy. Sua voz permaneceu montona quando disse:

 Muito bem. Talvez com um namorado na cidade voc no desaparea por a. Vai ficar em casa mais um ano com a gente. Talvez voc faa algumas aulas na faculdade local. Isso seria bom, certo, Sid? Sid entrou no quarto e sentou-se na cama ao lado dela, deu um tapinha na sua mo e um beijo na testa.

Certo disse ele. Um leve sorriso apareceu no rosto de Nancy e ela deu um rpido beijo nos lbios do papai Sid.

Tosse.

Eca!

Tosse.

Desde que voltaram de Minnesota, Sid e Nancy entraram num percentual perturbadoramente baixo de briguinhas de marido e mulher, e ela agora o toca o tempo todo, segurando o brao dele, colocando a cabea no ombro dele. E para um executivo supostamente atolado de trabalho, o papai Sid no apenas estendeu suas frias de Natal (o que ele nunca fez antes nunca) para ficar com Nancy no funeral, mas tambm diminuiu sua carga de trabalho para ficar mais em casa enquanto ela estava "doente". Talvez essa seja a vingana da Vov B por eu no ficar chorando por ela. A morte dela transformou minha casa num estranho necrotrio.

Pode trazer acar para o meu ch? Nancy pediu a Sid.

papai

Sid

levantou

da

cama.

Um pacote de adoante est vindo neste instante disse ele.

No reclamou ela. Acar de verdade. O choque provocado pelo pedido da Nancy fez minha cabea girar 360 graus como a menina possuda de O Exorcista.

Depois

que

papai

Sid

saiu

do

quarto,

eu

disse:

Certo, algo est muito errado com voc. O que ? Devo me preocupar?

Nancy deu um tapinha onde o papai Sid estivera sentado me indicando para chegar perto dela.

No, voc no deve se preocupar. S preciso de um tempo. A dor demora um pouco para ser processada.

No entendo disse eu, tentando fazer uma voz doce (mesmo sem ter uma) para no soar agressiva. Voc nem gostava da sua me.

Mas era minha me, e eu a amava sim Nancy sussurrou, e uma corrente de lgrimas brotou de seus olhos. Droga, se no fosse pela bandeja em seu colo, eu podia ter chegado perto dela e a abraado

ou algo terrvel assim. Quando uma me est triste assim, apenas... doloroso. Nancy acrescentou: H tantas coisas no resolvidas, tantas coisas que eu fui orgulhosa demais para dizer a ela, e agora me sinto to vazia. Essa a parte sobre a qual nunca se fala num discurso de funeral, sobre o que Deus pode fazer para cobrir todo esse vazio no corao e na alma e em cada parte de voc depois que voc perde um dos pais e fica sozinha.

Um silncio se fez entre ns, porque talvez Nancy estivesse perturbada por ter me contado algo to pessoal, e eu fiquei perturbada porque como era possvel que ela se sentisse to vazia e sozinha quando tinha um marido e trs filhos?

Nancy retirou a bandeja colocando-a no cho, se arrumou e disse:

Os remdios para dormir esto fazendo efeito, ento vou tirar um cochilo. No dormi nada esta noite. Pode, por favor, fechar a porta quando sair e dizer ao papai para no se preocupar com o acar para o ch?

Claro disse eu. E dei um beijo na testa dela.

Vinte

Oito

A insnia da minha me evoluiu para o ponto em que ela estava

tomando remdios para dormir tarde da noite em vez de pela manh, o que significa que ela caa no sono logo depois das duas da madrugada, e ficava dormindo at que Ash e Josh pulassem em sua cama cerca de sete da manh. O novo horrio de sono dela o motivo pelo qual eu posso sentir meu telefone vibrando, perto do meu corao, onde ele fica enquanto eu durmo, aproximadamente s trs da manh. O celular vibrando um sinal que um certo carro verde-limo est descendo a rua e passando na frente da minha casa (carburador barulhento) e hora de eu sair da cama e escapulir de casa.

Ento essa no a velha Cyd Charisse dando uma fugidinha para aprontar por a. A nova fuga s para no perturbar o novo horrio de sono da minha me quando a fome do meio da noite chama e eu posso passar um bom tempo com o Siri.

Eu podia sair pela porta da frente, mas no teria graa, alm disso, digitar o cdigo de segurana para abrir a porta faz barulho, e eu no quero correr o risco de acordar todo mundo. Ento depois do sinal vibratrio do Siri bater no meu corao, eu rastejo para fora da janela do quarto e deso pela rvore at o quintal. Dele eu posso sair facilmente pelo porto trancado da rua, exceto por uma pequena surpresa me esperando embaixo da rvore desta vez. Certo, uma grande surpresa, como o Fernando, sentado numa cadeira, lendo uma revista Hola com uma pequena lanterna.

 DROGA!

Buenas

noches

diz

Fernando.

No o que voc pensa eu disse ao Fernando. S vamos para a loja de panquecas 24 horas em Lombard Street. No quero acordar minha me. Voc sabe que est difcil para ela dormir. Minha voz mostrou preocupao, mais ou menos genuna.

Se esse o caso disse Fernando , por que eu no vou com voc?

E por que no? falei. Estou confiante assim com meu relacionamento com o Siri desde que voltamos. Sei que posso trazer Fernando junto e Siri vai achar divertido em vez de ficar assustado. Estou quase assustada em como as coisas esto boas entre mim e Siri. Retomar um relacionamento no foi to difcil afinal. Voltar foi difcil, mas uma vez de volta, foi um navegar suave, como Nancy diria, tendo tomado vinho suficiente. Bem. Pelo menos, na maior parte do tempo. Nancy est lidando bem com o fato de Siri e eu sermos um casal oficial de novo, provavelmente porque no vou pirar desta vez se no estiver junto dele 24 horas por dia, sete dias por semana. Tenho outros amigos agora, minha vida seguindo, no sinto que vou sufocar se no estiver com o Siri a cada segundo. Mas agora que ele e eu estamos de volta, no tambm como se ele tivesse um passe de acesso total para passar a noite na minha casa, e com a famlia dele em p de guerra em Ocean Beach Wallace e Delia contra Iris e Billy a casa dele no o

melhor lugar para ficar ultimamente. Essa a maior desvantagem de ser uma quase-adulta: voc faz sexo seguro com seu namorado, voc est numa relao estvel, todo mundo sabe o que voc est fazendo, mas voc ainda precisa fazer escondido, mesmo que esteja fazendo do jeito certo! As ltimas vezes em que matei aula este semestre no foram por estar cansada da escola (mesmo que eu esteja), mas porque s vezes o nico tempo em que eu posso ficar sozinha com o Siri com privacidade.

Entretanto, os encontros no meio da noite no so para pegao. So estritamente para as antigas e premiadas panquecas e para sair com nossos amigos antes que a escola acabe e todos sigamos caminhos diferentes. Ento mesmo que Fernando tenha entrado no carro comigo e com Siri, ele ainda ficou surpreso quando paramos no canto de sempre, onde Helen, seu novo namorado e Autumn estavam esperando por ns. Voc sabe que Fernando achou que eu estava mentindo para ele quando eu disse Panquecas e pensou que eu estava blefando em vez de estar indo mesmo fazer uma festa de carboidratos na madrugada.

Yo, Ferdie, firmeza? Toca aqui! disse Helen quando viu Fernando. Ele de fato deu um cumprimento de surfista pra ela, o que me deixou um tanto enciumada, porque ele nunca faz isso comigo, a filha do patro. Helen disse para sua nova paixo: Chega pra l, Eamon. D espao pro meu brother.

Helen finalmente superou o caso com Arran e est com esse carinha novo, que pode durar. Pelo menos ele doce, e acredita em relacionamentos tanto quanto em reciprocidade. Tecnicamente, ele no de segunda mo, porque eu no beijei o Eamon naquela noite em que conheci a Helen e fomos para o pub na Clement Street para paquerar os jogadores irlandeses de futebol. Ela o redescobriu na vspera de Ano-Novo, naquele pub, o mesmo onde ningum se importa de pedir a identidade dela. Depois de Eamon reconhecer Helen e dizer:

Ei, voc e sua amiga j no deram o bolo em mim e no meu amigo? Os dois passaram a noite bebendo Guinness e discutindo seu desprezo por pop punk, astros do futebol brasileiro e a famlia real britnica. Imagine um cara com cabelo vermelho espetado, olhos verdes e dentes tortos, pele plida de morto; acrescenta a um ininteligvel sotaque irlands junto de panturrilhas duras como pedra de jogador de futebol e um leve, no totalmente desagradvel, odor de ps-jogo e voc vai entender por que Helen ficou instantaneamente caidinha pelo Eamon. Bum! Helen est de volta s suas razes htero, assim como as razes negras finalmente cobriram a tinta cobre que havia tingido sua cabea quase careca, que agora j estava com o cabelo mais comprido formando uma cabeleira fantstica. Helen uma gata!

Siri sentou-se ao lado da Autumn, com Fernando no outro lado, e o resto do grupo proclamando que Siri e eu no podamos sentar mais

um do lado do outro porque aparentemente tivemos alguns problemas com demonstraes pblicas de afeto desde que voltamos. para isso que existem os banheiros de qualquer forma. Eu me juntei a Helen e Eamon em seu banco.

Autumn

me

passou

um

monte

de

panfletos.

Pedi esses pra voc. J pensou sobre a escola de culinria? ela me perguntou.

No disse eu. A parte de culinria, talvez. A parte de escola, eca! Passei para ela um saco de contas que a Ash e eu pegamos para Autumn, quando estvamos fazendo compras em Filmore. Autumn est sem dreads e pondo terer no seu cabelo curto, ento Ash e eu escolhemos vrias continhas transparentes que no podemos esperar para ver emoldurando o rosto dela. Srio, suspeito que a nica razo para ela usar esse novo penteado porque ela est a fim de uma garonete da lanchonete de panquecas cuja irm dona do salo de cabeleireiro.

Como ser velho? perguntou Helen ao Fernando.

Todos os nossos garfos pararam na metade do caminho com a pergunta dela, no pela falta de educao nenhuma panqueca deve ficar esperando por causa disso mas por causa da importncia

fundamental da questo, uma que nosso grupo andou se perguntando com certa regularidade.

Fernando engoliu sua panqueca enchendo a boca, deixou escapar um pequeno arroto e disse:

No

sei.

Me

pergunte

quando

eu

for

velho.

Bem, ns tnhamos vrias outras perguntas, que o motivo pelo qual nossa reunio se transformou num interrogatrio de uma hora: como a Nicargua? Quem so os sandinistas, afinal? Netos so to divertidos e bonitinhos mesmo, ou so superestimados como espcie? Se voc fosse para o seriado Survivor, voc venceria mentindo, trapaceando e roubando ou estritamente usando seu sex appeal? Quais so suas intenes com a Po-Doce?

Olha, no final daquela refeio, posso assegurar que Fernando nunca mais vai se preocupar comigo fugindo para comer. Ele iria me empurrar pela porta e implorar para eu no lev-lo junto.

Quando voltamos para casa, Siri e Fernando saram do carro e conversaram em particular. Eu ainda estava no carro, esperando pelo ltimo beijo do meu namorado, quando Siri entrou e saiu dirigindo antes que eu pudesse sair. Ele estacionou o carro alguns quarteires a frente, na Lyon Street, na frente do Presdio.

que

foi?

perguntei.

Siri

inclinou-se

para

perto

do

meu

rosto.

Fernando e eu tivemos uma conversa de homem para homem sobre limites. Ele disse que, contanto que voc estivesse em casa em uma hora, ele iria ficar frio. Mas s com a condio de voc contar a seus pais que est saindo para comer de madrugada. Ele disse que eles no vo se importar, do que eles no gostam de segredinhos.

Uuuh, segredinhos, essa palavra saindo da boca do meu namorado. TO EXCITANTE, puxei o rosto do Siri para perto do meu e rezei em silncio agradecendo ao Fernando pela hora extra.

Vinte

Nove

A boa-nova: DANNY EST SE MUDANDO PARA SO FRANCISCO! A notcia ruim: ele um cachorro traidor que deixou seu namorado, Aaron, por outro homem. O novo namorado do Danny um advogado (j o detesto) que trabalha na Cidade, e Danny o conheceu numa boate em Nova York onde esse advogado foi uma vez a negcios, e onde Danny tinha ido para espairecer pela falncia do negcio dele com o Aaron, o Idiotas do Village. Danny e Aaron perderam o contrato de aluguel do caf e no puderam pagar um novo espao, ento fecharam, e no muito depois disso Danny conheceu esse novo advogado,

encerrando

seu

relacionamento

com

Aaron.

Amor

verdadeiro

pode

ser

uma

mentira.

Para um cachorro traidor, Danny com certeza pareceu bem animadinho quando eu o peguei no aeroporto. Estava igualzinho ao que eu me lembrava como eu, como o papai Frank, s que mais baixo e mais doce, com uma expresso aberta que brilhava de felicidade. No setor de desembarque de passageiros no aeroporto, ele pulou no meu carro e beijou minha bochecha.

to bom estar na Califrnia! disse ele. Acabei de escapar da quarta tempestade de neve este ms. Acho que se eu visse mais um floquinho de neve iria pirar. Ah, Califrnia, sol e CC. Que sorte eu tenho! Essa troca de cenrio s o que eu precisava. T amando!

Beijei

sua

bochecha

de

volta,

mas

ento

tive

de

dizer:

No

fique

to

alegrinho,

estou

bem

brava

com

voc.

Danny sorriu ainda mais. Que raiva!

Quem est parecendo bem alegrinha tambm? ele provocou. Danny puxou uma mecha do meu cabelo. Roxo? ele perguntou. Aparentemente, quando eu disseque nunca faria arte no

meu corpo como uma forma de expresso, eu menti. Siri e eu estvamos na rede em seu telhado num momento raro quando tnhamos a casa toda s pra gente. Ele estava me explicando sobre desinteria, que ele teve em Papua-Nova Guin, enquanto ouvamos um CD do Prince. Ento Siri e eu tivemos um... vamos chamar isso de um interldio de amor (te disse que ia ficar bom de novo) enquanto o cara de Purple Rain cantava Erotic City, um interldio to inspirado que no tive escolha a no ser ir para Haight Street e fazer mechas violeta no meu longo cabelo preto. Algumas meninas podem fazer tatuagens com o nome do namorado Johnny Angel ou Muffin Teso ou o que seja mas eu prefiro uma maneira mais passageira de expressar meu amor por um homem.

No mude de assunto eu disse ao Danny. Qual o nome dele, afinal?

Terry.

Isso

nome

de

menina.

Danny

estalou

lngua.

O Terry no tem nada de menina, posso dizer. Nunca sa com um cara to bonito na minha vida. Espere at conhec-lo! Danny estalando a lngua? Desde quando ele se tornou um tpico garoto do

Chelsea, o bairro descolado? Danny o homossexual digno que usa camisetas amarrotadas e jeans de dez anos atrs, tem um cabelo preto bagunado e olhos castanhos com sobrancelhas escuras to grandes que praticamente so uma monocelha, e tem tambm seu amor pela Pamela Anderson (no me pergunte por qu, no tenho ideia). Danny o tipo de cara que se voc no soubesse que era gay, acharia que um marceneiro, no mnimo, no um amigo confirmado da Judy Garland. Eu gosto de garotos do Chelsea, aprecio seus belos corpos e noo de moda, e eu tambm adoro o seriado Golden Girls, mas o Danny no assim.

Bem, onde quer que eu te deixe? perguntei a ele. Na casa de Terry, em Oakland, ou numa clnica para maus namorados que deixam seus amores verdadeiros quando a coisa aperta para ficar com algum He-Man superficial que provavelmente depila o peito e faz limpeza de pele com mais frequncia do que minha me?

Danny

desligou

rdio

do

carro

se

virou

para

mim.

Escute, CC, sei que difcil. Se voc no consegue aceitar, deve saber que a lisBETH no fala comigo desde que eu e o Aaron terminamos. Ela est ocupada demais ajudando-o a encontrar um trabalho e um novo apartamento, como se o Aaron fosse irmo dela, no eu. Papai enlouqueceu. Nunca levou numa boa essa coisa gay, de qualquer forma, apesar de sempre vir com essa histria de que tudo

bem, mas pelo menos com o Aaron ele sabia o que esperar de mim. Aaron uma tima pessoa, no pense que no sei disso. Tivemos timos anos juntos, mas nos tornamos mais amigos do que namorados. Aaron e eu terminamos muito antes do Terry aparecer. A chama apagou. Ento agora estou desempregado e entrando nesse novo territrio. No sei o que vou fazer da minha vida agora que o Idiotas do Village terminou, e estou bastante inseguro com o Terry. Com certeza vou surtar. Preciso mesmo de apoio. Me ajude agora, t bem, CC?

Falso garotinho de Chelsea ou no, ele ainda o Danny, o meio-irmo que fez meu vero em Manhattan valer a pena. A nica pessoa inteligente o bastante e que se importa o suficiente para me dar um apelido como CC.

Falou

disse

eu.

Ento, quando eu vou conhecer o famoso Siri? Danny perguntou.

Ele est em East Bay procurando um novo imvel pro Java the Hut com seu irmo esta tarde, mas quer que a gente se encontre amanh. Talvez possamos tomar um caf-da-manh juntos, ou algo assim.

Danny riu.

 Conheo seus truques. No vou deixar que voc falte escola por minha causa. Vou falar com o Terry, e talvez nos encontremos todos este final de semana.

Voc

est

indo

morar

permanentemente

com

Terry?

No. Vamos ver como fica, sem compromissos por enquanto. Precisava sair de Nova York um pouco, e que lugar melhor para escapar do que a Bay Area? Mal tive tempo para ficar com voc no vero passado, e seria timo ver o tio Sid de novo. Terry tem uma casa imensa com uma grande cozinha, acho que posso me manter ocupado enquanto ele trabalha durante o dia.

Como Danny relativamente uma nova descoberta em minha vida, esqueci que outras pessoas alm de mim, Josh e Ash, tm uma ligao com o "tio Sid". O papai Sid foi uma espcie de padrinho para lisBETH e Danny quando eram crianas, porque ele e o pai biolgico Frank eram velhos colegas de quarto na faculdade e melhores amigos, at que Nancy se meteu entre eles. Quando eu olhei Danny pelo canto do olho, me senti orgulhosa de cham-lo de irmo, mal podia esperar para apresent-lo ao Siri e aos meus amigos Helen, Autumn, Po-Doce mas no posso dizer que levo numa boa essa coisa do Danny encontrar o "tio Sid" durante sua estada em So Francisco.

Mais estranho do que pensar no Danny interagindo com meus pais

seria o Danny interagindo com o perodo de luto da Nancy. A Senhora Vogue no vai ioga h um ms e passa a maior parte do tempo jogada pelos cantos usando o velho roupo do hotel Ritz-Carlton do papai Sid. A Neiman-Marcus pode falir pelo tempo que Nancy no faz compras l. Enquanto o talento dela na cozinha no melhora, ela est aperfeioando a arte de preparar misturas prontas para doces. No temos mais que esconder doces na casa porque a prpria Nancy os est fazendo e comendo. Acho difcil imaginar como a qumica DannyNancy vai funcionar, especialmente porque ambos esto em estranhos perodos de suas vidas.

A boa notcia que Danny chegou a So Francisco e planeja ficar um tempo, mas a novidade inquietante era que ter o Danny no meu mundo na Costa Oeste poderia significar que a separao entre as duas famlias poderia no durar mais. A presena de Danny pode fazer o vrtice que separa velhos amigos e eu da minha outra famlia e eles de mim fechar permanentemente, de uma forma que meu curto vero em Manhattan nunca fez.

Trinta

amor

verdadeiro

pode

estar

na

moda

de

novo.

O aniversrio de 18 anos da Helen passou, mas isso no significa que ela recebeu permisso legal para levar Eamon ao seu quarto. Sinto sua

dor, por isso estou fazendo o que posso para ajud-la. De incio, comecei a ficar na cozinha do restaurante chins da me da Helen em Clement Street, porque meu estgio acabou. Na verdade, eu sentia falta do ambiente de um restaurante, e tambm estava procurando uma forma de descontar na Helen por ela chamar a Senhora Vogue de "a me mais legal de todos os tempos". A me da Helen se recusa a me contratar para um cargo efetivo ela disse que se a prpria filha no trabalha no restaurante, eu tambm no posso mas ela tem me ensinado como fazer bolinhos bem gostosos em troca de uma ajuda no comeo da noite descascando e picando vegetais. A me da Helen tambm quer que eu a encoraje a se livrar de suas novas sobrancelhas tigradas de cobre, e ela vai me ensinar a fazer talharim se eu convencer a Helen que meninas de verdade no desenham histrias em quadrinhos sobre velhos imundos com nomes como Caador de Bolas.

Os pasteizinhos que a me da Helen faz so to bons que eu fiz uma msica romntica para eles "Oh, pasteizinhos, vocs so to gostosos e suculentos, so recheadinhos, adoro esse gostinho de gengibre..." A msica ainda no passou disso, mas estou trabalhando numa nova homenagem internacional em forma de cano em celebrao nova delcia do meu repertrio bolinhos de siri no vapor , inspirada nas pequenas lies de idioma que o pessoal da cozinha me deu: "hen hao chi de hsia long bao, delicioso, gostoso bolinho, hsia ren hsia ren hsia ren, siri, siri, siri."

Eu estava cantando minha msica do pastel enquanto recheava um monte de gyozas com carne quando levantei o olhar para ver Helen acenando para mim da janelinha na porta de trs do apartamento de sua famlia, porta que leva ao segundo andar, onde fica o apartamento, e que abre para a cozinha do restaurante. Ela deve ter pulado dzias de cercas dos fundos para chegar naquela entrada sem passar pela frente. Vi o cabelo de fogo arrepiado do Eamon atrs da cabea dela. Entendi. Derrubei uma tigela de recheio de vegetais no cho, fazendo a me da Helen, que louca por limpeza, se juntar a mim imediatamente para limpar a baguna. Olhei para cima por baixo da mesa para ver Helen levando Eamon pela mo, subindo as escadas.

Obrigada ela disse entre os lbios para mim. Ah, chu lian, amor jovem.

A escapadinha da Helen me lembrava que minha hora no restaurante havia terminado por hoje. Siri iria me pegar de carro, pois no vou com o meu para Clement Street por que l no tem estacionamento. Vamos para um restaurante bacana em East Bay, encontrar Danny e Terry. a primeira vez que Siri vai encontrar Danny, e que vou conhecer Terry, como um encontro duplo. Quando eu sa, a neblina de Richmond espalhou uma nvoa fria pelo meu rosto, enquanto eu procurava o carro do Siri em Clement Street. Eu estava especialmente empolgada porque ele no aparecia na escola havia dois dias e eu estava morrendo de saudade de v-lo ao vivo e em cores. Dois dias inteiros sem o Siri

equivaliam a uma abstinncia de drogas de verdade. Pensei: sou a garota mais sortuda do mundo, vivo na cidade mais bacana com neblina, tenho um namorado fodo, e vamos encontrar meu novo melhor meio-irmo e seu namorado para jantar, coisa bem chique de adulto. A vida boa.

Seria razovel esperar alguma tragdia nesse ponto, s por ironia. L estava eu, parada na minha rua favorita de So Francisco, a vida bela, estou apaixonaaaaaaaaaaaada, blablabl, e ento, voc sabe, o carro do Siri desce a Clement Street e bate num caminho de entrega escondido pela neblina e parado em fila dupla. A tragdia indica: Siri ou est morto ou em coma, e eu passo o resto da minha vida acreditando que foi minha culpa por acreditar na grande artimanha do universo para conferir o amor verdadeiro e uma vida boa para mim depois de alguns anos bem fodida.

A realidade no foi to ruim assim, mas tambm no foi to boa. Quando cheguei ao carro do Siri, ele no me beijou, e anunciou:

Quando chegarmos a Oakland, s posso entrar para ver seu irmo um minutinho. Tenho de ir para Berkeley procurar um quarto na casa de um cara a.

Eu no pude comear uma discusso sobre como ele ousava fugir do jantar com Danny e Terry, se tantas vezes eu havia sentado para jantar

nos ltimos tempos com a Famlia Briguenta, isso se chama ser uma namorada leal e conhecer pessoas importantes na vida de seu parceiro, porque primeiro eu tinha de saber:

O que quer dizer com "um quarto na casa de um cara"?

Vou ter de mudar para East Bay por um tempo. Agora que Dee est grvida, ela quer que Iris e Billy saiam do quarto que esto ocupando para que possam comear a reform-lo para torn-lo um quarto de beb. Mas Iris e Billy, voc sabe... Aqui o Siri murmurou baixo eles, tipo, no tm dinheiro para um novo lugar. Ento vo ficar no meu quarto por um tempo. Eles ficaram quebrados depois de passar uns tempos no norte com seus amigos e como eu vou comear a ajudar na nova loja em East Bay, vou apenas morar l por um tempinho.

Por onde eu deveria comear com essa bomba?

Como voc vai conseguir viver e trabalhar em East Bay e ir para a escola na cidade? Isso sem levar em conta o tempo para ficar com a namorada; quando ele planeja encaixar isso em sua nova rotina? O que, e quem, eram sua:. prioridades, afinal?

Siri ficou mexendo na sintonia do rdio antes de parar na estao de notcias com o reprter do trnsito. Ele est obcecado em ouvir sobre o trnsito a cada dez minutos. Para chate-lo, desliguei o rdio assim que

comearam

falar.

Por

que

fez

isso?

resmungou

ele.

No

respondeu

minha

pergunta.

Estvamos presos num engarrafamento na entrada da rodovia em direo a Bay Bridge, ento no poderia escapar do meu interrogatrio.

Se voc quer saber, estou largando. Perdi minha bolsa de estudos, e Wallace no quer pagar a mensalidade se repetir ou se eu no apareo porque no consigo acompanhar, no importa o que eu faa. A escola iria me expulsar de qualquer forma. Ento eu larguei esta semana. Foi, tipo, uma deciso unnime.

Certamente no foi unnime porque eu nunca fui consultada, mas no fui eu a garota para quem ele pintou Ataque-relmpago de CC, aquela para cujo celular ele liga toda noite para cantar raps de amor antes de ela dormir? E quanto queles outros ditos to importantes chamados pais?

Iris

Billy

concordaram

com

isso?

perguntei.

Claro Ele deu de ombros. Levaram numa boa. Eles sabem que vou conseguir meu diploma alguma hora.

Aumentei de novo o volume do rdio e mudei a estao para a de msica pop, que estava tocando o mais recente sucesso aucarado de alguma princesinha para vomitar. Siri me olhou feio e mudou para a estao universitria de msica alternativa, tocando uma msica entediante do Radiohead. Devolvi a cara feia para ele e voltei para a estao pop. s vezes o Siri srio demais. s vezes eu s quero escutar msica pop ruim e no me importar se pattico.

QUAL SEU PROBLEMA? O Artista Antigamente Conhecido como No Corta meu Barato gritou para mim. Odeio essa msica de merda. Por que isso? No me diga que est brava porque eu sa da escola. Voc odeia escola. Por que se importa?

Eu me importo o suficiente para saber que preciso terminar disse eu. Eu tambm me importava o suficiente para saber que pais que levavam isso "numa boa" no eram muito legais. Certamente eu me importo o suficiente para saber que ele deveria ter conversado sobre tudo isso muito, muito antes. Estvamos dormindo juntos, falando sobre nossos sonhos juntos, acreditando que tnhamos um futuro juntos, por meses, e essa era a primeira vez que eu ouvia sobre tudo isso? Agora sinto que todo o tempo que passamos juntos desde que nos tornamos um casal novamente foi uma mentira, porque ele ficou escondendo uma parte crucial dele o tempo todo, e eu o deixei fazer isso, querendo me envolver no brilho do amor verdadeiro.

Deixamos na estao de hip-hop e ficamos em silncio o restante do caminho at East Bay. Quando chegamos a Pedmont Avenue em Oakland, Siri desacelerou o carro para procurar um lugar para parar quando chegamos perto do restaurante.

S posso entrar por um segundo para encontrar seu irmo. Tenho de ir para Berkeley. O carro no tinha parado totalmente, mas eu abri a porta e sa.

No precisa eu disse. Bati a porta do passageiro atrs de mim. O carro parou completamente, como se hesitasse em como proceder, ento fez um retorno no permitido e desceu a toda a Piedmont Avenue na direo oposta.

Danny estava esperando por mim do lado de fora do restaurante.

Terry est pegando uma mesa. Onde est o Siri? Estacionando? Mal posso esperar para finalmente conhec-lo.

Ele no vem murmurei. Nem quero falar sobre isso. Sentime desconfortvel no abrao do Danny, querendo ir para a casa, para a cama, jogar as cobertas na minha cara.

 Ah Danny disse na minha orelha e soltando o abrao. O evasivo Siri permanece evasivo.

Meu humor terrvel no ajudava, mas no foi por isso que detestei o Terry. Como o esperado, Terry era um He-Man superficial e vaidoso, s que pior casado com seu trabalho em vez de com seu visual. E velho, tipo, pelo menos 40 anos, apesar de seu bronzeado artificial, seu cabelo louro e corpo de corredor darem a ele a aparncia de um homem muito mais jovem. Como eu podia conhec-lo, tentar gostar dele, se ele atendia as chamadas de seu escritrio no celular a cada dois minutos? Danny me explicou enquanto comamos nossas entradas, quando Terry pediu licena e ficou longe uns bons 15 minutos numa ligao, que Terry advogado, scio num grande escritrio de advocacia de So Francisco, e estava no processo de fechar um negcio bem importante. Eu no podia imaginar o ex do Danny, Aaron, sequer com um celular na mo, muito menos usando-o durante um jantar incrvel que um famoso chef da Bay Area preparou. Quero dizer, demonstre um mnimo de respeito...

Estou entediado Danny sussurrou na metade de seu prato, um fabuloso fil feito perfeio. Terry voltou ao telefone, seu salmo intocado na mesa.

Entediado com Terry? perguntei, com esperanas. No levou muito tempo.

 Voc bem que queria! disse Danny. No, a parte do Terry, quando eu consigo v-lo, timo. E eu vi seu olhar para o telefone da ltima vez que tocou, e bom que os reflexos dele sejam mais rpidos do que os seus, porque eu sei o que voc planejava fazer com aquele telefone. Danny olhou em direo moita do lado de fora da janela aberta atrs da nossa mesa. Meu irmo mesmo vidente. No, minha vida est um tdio. O subrbio est me matando. Odeio depender de um carro, e tenho de usar o carro do Terry para sair durante o dia porque tudo to longe, e sempre tem trnsito. E to silencioso de noite nessa casa no morro. Sou de Nova York. Preciso de energia e barulho, metrs e txis, poeira e fuligem, diversidade. Estou at sentindo falta da neve e do frio, frio de verdade, no esse frio falso da Califrnia! Todo dia o clima nas colinas de Oakland sempre o mesmo: perfeito. Todo mundo parece igual: perfeito. entediante. Tdio, tdio, tdio.

Talvez

meu

irmo,

no

Siri,

seja

minha

alma

gmea.

Terry voltou mesa, mas eu o peguei olhando as coxas do garom quando ele vinha encher a taa de vinho na mesa ao lado. Na verdade, Terry ainda no tinha me olhado nos olhos, porque no pouco tempo que passara na minha presena, seus olhos passeavam pelo salo, como se estivesse procurando algum melhor para paquerar. Ele deve ser de L.A. Terry se virou para mim.

 Ento, mocinha disse ele, como se no tivesse passado a maior parte do jantar longe da nossa mesa, portanto, na minha opinio, privado de seu direito de voltar conversa. Faculdade est nos seus planos?

Eu quase cuspi a gua que estava bebendo, porque foi ento que me ocorreu: Terry era igualzinho ao nosso pai biolgico Frank! Essas eram quase as palavras exatas que o Frank usou no vero passado num dia que ele passou algum tempo comigo e fomos passear no Central Park juntos. Como Frank, Terry era bem bonito, mas com um olhar sempre vagando, sempre fechando negcios e workaholic,

provavelmente incapaz de um relacionamento estvel. No era coincidncia o fato de um cara mais velho e bem-sucedido como o Terry vivesse numa casa grande sozinho na colina. Pobre Danny e seu problema edipiano ou o que seja! Por favor, faa essa relao horrvel terminar logo, rezei, antes que as contas do Danny na terapia sejam mais altas do que as dvidas deixadas pelo Idiotas do Village.

Antes que eu pudesse responder pergunta do Terry, seu celular tocou. De novo. Desta vez meus reflexos foram mais rpidos e eu peguei o telefone do Terry da mesa antes que ele o pegasse. Joguei o telefone pela janela, nos arbustos.

Homens. s vezes eles precisam de uma lio.

Trinta

Um

A conexo Po-Doce-Fernando-papai-Sid deve estar a toda, porque eu fui chamada ao escritrio do papai Sid para uma conversa. No contei aos meus pais sobre o Siri sair da escola, no mencionei nossa briga ou que o Siri e eu no estamos mais nos falando, mas meus pais devem ter alguma noo de que algo aconteceu.

O papai Sid fechou a porta do escritrio e comeou a conversa com:

Ento, fiquei sabendo que nosso amigo Siri no est mais matriculado na escola. A pintura Ataque-relmpago de CC do nosso amigo Siri est pendurada atrs da mesa do papai Sid, comprada por uma boa soma no leilo de caridade para o hospital. Nancy estava sentada ao lado do papai Sid no sof de couro, com a mo pressionada na dele. Esses dois esto ficando ridculos. Tenho de resistir vontade de vomitar toda vez que eles se tocam assim quando estou por perto. GENTE: tem crianas na saia. Contenham-se!

E da? disse eu. Ele no filho deles, o que eles tm com isso?

Bem,

estou

horrorizada.

Nancy

disse.

Bom,

mas

no

pedi

sua

opinio.

 Mas no somos pais deles papai Sid continuou , ento no podemos dizer nada sobre a deciso dele. Apenas. estamos preocupados porque somos seus pais e pensamos que agora um bom momento para voc pensar nas suas intenes.

No vou largar ou repetir! disse eu, em defesa. J estava cheia dessa histria do Siri. Temos de ter essa conversa de "ter de fazer alguma coisa" neste momento?

Sabemos disso. Nancy interrompeu. Mas estamos preocupados com voc deixar de lado. Olhei para a Senhora Liberdade CC na pintura, colocando as meias de seda nas pernas, e de repente eu a vi como um peixe tirado do rio Hudson e sem flego fora d'gua, jogada num pedao de jornal e vendida no mercado de peixe, manchete: Deixada de lado!

Para os pais, deixada de lado s outro termo para falhado.

O que preciso para vocs entenderem hein? bufei. Estou pertinho de me formar e tenho um boletim bem respeitvel este ano. Tenham um pouquinho de confiana em mim, que tal? E se querem mesmo saber, como vocs reclamam tanto, eu mesma acho que o Siri fez uma burrada. Acho que ele vai acordar daqui a alguns anos e todos os amigos dele tero seguido em frente e ele vai se sentir para

trs e lamentar a deciso que tomou, bastante. Mas sou s a namorada dele e agora nem isso, e no tive oportunidade de influenciar na deciso. Ento fiquem felizes. Eu teria dito para ele no fazer isso. E Siri e eu nem estamos conversando agora por causa da forma como ele lidou com a coisa toda.

Oh Sid e Nancy exclamaram juntos. Era difcil dizer se estavam surpresos ou felizes, talvez fosse algo entre os dois.

papai

Sid

disse,

ento:

Minha secretria tentou encontr-lo para passar um contato que arrumei para ele, mas ningum conseguiu encontr-lo. verdade. O evasivo Siri no esteve na minha casa, nem no Java the Hut em Ocean Beach ou com a Po-Doce e deve ter ficado com amnsia em relao ao nmero do meu celular. No tenho ideia de onde ele anda desde nossa briga. No posso fechar os olhos para a deciso dele, mas acho que seria interessante ele saber que h um dono de galeria aqui na cidade que estava no evento do hospital e que est interessado em ver mais do trabalho do Siri. Pode ser uma oportunidade tremenda para ele.

Esquea disse eu. Isso eu sei bem. Fale com ele sobre uma oportunidade de transformar arte em dinheiro, no apenas uma ao de caridade para cair nas graas dos meus pais, e ele vai desaparecer mais rpido do que voc pode dizer "na boa".

Nancy

apontou

para

uma

pilha

de

folhetos

na

mesa.

Sabemos bem das suas intenes sobre a faculdade e apesar de no planejarmos insistir...

... no quero ir para a faculdade local no ano que vem, nem meio perodo.

O papai Sid me interrompeu.

Agora a vez de quem demonstrar um pouco de confiana? J captamos sua mensagem: NADA DE FACULDADE. Esquecendo que a maioria dos estudantes da sua idade ficaria entusiasmada pelo privilgio que voc despreza, de ir a uma faculdade sem se preocupar em pagar pelas aulas ou com o peso da dvida do crdito estudantil, j ouvimos bem alto e claro sua opinio sobre isso. Voc ser uma adulta em breve: no podemos for-la a ir. E francamente, podemos gastar melhor nosso tempo do que tentando insistir nisso. No, esses folhetos so para a escola de culinria. Seu estgio no restaurante no outono passado provou o que eu suspeitava: voc uma candidata natural para a carreira nas artes gastronmicas.

A ideia era instigante, mas por que ele tinha de usar a palavra carreira? Tem algo mais brochante? Alm disso, no gosto que minha sentena

ao trabalhar com a Senhora Imperatriz Kari tivesse sido, na verdade, parte de um maligno esquema de manipulao para testar minhas habilidades e inclinaes culinrias. Meus olhos se detiveram nos folhetos mas eu no os peguei. No ia dar essa satisfao aos meus pais.

H algumas escolas excelentes aqui na Bay Area. Seu irmo Danny e eu falamos sobre isso, e ele recomendou algumas escolas que ele acha que seriam apropriadas para voc disse papai Sid, como se eu fosse uma gata desconfiada para quem ele oferece a mo para cheirar primeiro, antes de chegar perto.

Considerei pegar um folheto, talvez at tirar da mesa, quando ouvimos alto quero dizer ALTO MESMO uma msica tocando na rua. Fui at a janela e puxei a persiana para ver um carro verde-limo no mar de Mercedes e BMWs da nossa rua de manses antigas sacudindo com os decibis de msica saindo dos alto-falantes. As malditas e emotivas crianas Von Trapp estavam harmonizando ah-ahah num potente som surround. Vizinhos olharam das janelas de suas casas e alguns turistas japoneses na rua cobriram as orelhas com suas mos, ento tiraram fotos do carro quando estavam a uma distncia segura para tirar as mos da orelha. No sei por que os turistas estavam to confusos eles no viram o filme Digam o que Quiserem? Prefiro o Siri ao John Cusack, mas a cena do Siri tinha de ser inspirada pelo filme favorito de Wallace e Delia, em que John

Cusack segura o som tocando uma msica do Peter Gabriel do lado de fora da casa da namorada.

Oh, a reconciliao vai ser to boa depois de passarmos pela conversa (eu) e as desculpas (ele).

Olhei

para

Sid

Nancy,

os

dois

sacudindo

cabea.

Vai

Nancy

suspirou,

acenando

para

mim.

Mas leve um folheto disse o papai Sid, rapidamente me passando um enquanto eu ia na direo da porta fechada do escritrio. Ele olhou para a janela novamente, balanou a cabea de um lado para o outro e murmurou. Sujeito esquisito.

Peguei o folheto da mo dele e dei uma olhada

rpida.

Volto amanh de manh eu disse enquanto saa pela porta da frente.

MEIA-NOITE! Sid e Nancy gritaram.

Trinta

Dois

Siri

eu

temos

um

segredo.

No,

eu

no

estou

grvida.

Setembro que vem, depois que eu me formar e fizer 18 anos, vou me mudar para a East Bay para morar com ele. At l, Siri vai ter guardado dinheiro o bastante para sair da casa de Um Cara A em Berkeley e eu vou ter um trabalho num restaurante ou caf na faculdade ou na Telegraph Avenue. No vamos nos importar se formos pobres vivendo de salrio mnimo e tivermos de morar em algum barraco com rachaduras e policiais passando o tempo todo, contanto que estejamos juntos. Vamos fazer amor com muita frequncia em privacidade, sempre que quisermos, o tempo que quisermos demorar sem tchau-tchau, ou toque de recolher com que nos preocupar. Quando tivermos de tomar decises importantes, como sair da escola ou ir para Joshua Tree para ficar um tempo sozinhos, vamos tomar essas decises como um casal, como Sid e Nancy, Wallace e Delia, Bill e Hillary.

A escola de culinria era uma ideia interessante, mas tenho o resto da vida para isso. Prefiro trabalhar em tempo integral depois de terminar a escola. O ano que vem vai ser todo para o Siri, desta vez para valer. Planejo uma transformao total de CC para virar uma garota de East Bay, afinal vou trocar a neblina pelo sol, expresso por caf orgnico puro, e vou me esforar ao mximo para deixar de dizer uma gria por frase. Em vez de ir para Berkeley, a universidade, eu devo estudar

Berkeley, a meca da alimentao. Vou ficar bem esnobe com comida e aprender sobre queijos fedidos, s comprar os melhores produtos no Berkeley Bowl e fazer macarro fresco em vez de consumir o de caixa. Siri e eu vamos forrar nossa sala com a arte dele e com capas de discos vinil, no CD de cones de East Bay como Towers of Power e Green Day , vamos ter plantas exticas, arte do monte Fuji e um som branco que toca Kitaro para manter um clima de santurio japons.

A pessoa com quem eu mais queria dividir essa novidade, Danny, chegou no meu caf italiano favorito em North Beach, parecendo cansado, sem se barbear, e usando roupas amassadas. No que eu esperasse que o Danny se arrumasse todo para ver meu namorado pela primeira vez finalmente, mas fiquei surpresa de como ele no estava mal quando entrou caf.

Terry e eu terminamos Danny anunciou antes de sentar. Eu resisti vontade de pular a mesa e fazer uma dancinha irlandesa que o Eamon me ensinou eu numa estava noite errado era dessas quando de panqueca. que

Aparentemente, relacionamento

achei

nosso

exclusivo.

Eu sou to boazinha que no disse bem que eu avisei.

Sinto muito, Danny. Sinto muito por voc estar mal, no porque

terminou com aquele fracassado que nem chegava perto de ser bom com voc. Caf e chocolate ajudam.

Uma msica mais alegre tambm disse Danny. Ele falou alto e dirigiu sua voz barista que estava perto do som do caf. Essa pera de Wagner realmente necessria? J ouviu Puccini ou Mozart? Voc deve incentivar os clientes a relaxarem, no a cortarem os pulsos. Acho que voc pode tirar o nova-iorquino de Nova York, mas no a Nova York do meu irmozinho "quem-sabia-que-ele-podia-ser-torabugento".

Siri chegou em seguida, tambm de mau humor. Tudo que o Danny recebeu do Siri foi "oi", e esse longo olhar de conscincia de que eu tinha de fato parentes que pareciam comigo, seguido por um leve rosnar que s eu percebi que era um rosnar; Danny podia facilmente ter entendido isso como se o Siri estivesse com gases ou algo assim. Algo assim significa que o Siri acha que o pai biolgico Frank "coisa ruim" e que precisa ser convencido de que o Danny no a mesma coisa, apesar de voc achar que o Siri iria acreditar na minha palavra, mas namorados so estranhamente protetores.

Siri pediu um expresso duplo e disse:

No posso ficar muito tempo. No achei lugar para estacionar, ento estou parado num ponto de carga e descarga, e Iris

me espera em Ocean Beach para lev-la at o centro para ver umas coisas de passaporte.

Eu ficaria passada com a grosseria do Siri, no fosse pelo pobre garoto estar sendo pressionado por todos os lados: dormindo no sof na casa de Um Cara A em Berkeley, fazendo uma longa viagem entre East Bay e Ocean Beach para trabalhar, e sendo o intermedirio entre WallaceDelia e Iris-Billy, isso sem falar da namorada que gostaria de jogar todas as outras preocupaes fora, ter acesso exclusivo ao tempo dele e for-lo a gostar instantaneamente de seu novo irmo. Mas como sou uma namorada paciente, eu posso ficar na paz em vez de surtar com a grosseria do Siri, porque eu sei que dentro de alguns meses eu vou ter o Siri s pra mim, e agora que o Terry est fora da parada (aleluia!) Siri e Danny vo ter muito tempo para se entrosarem.

Danny devia estar com "Nenhum Homem Presta" na cabea, porque ele disse para o Siri:

Situao hipottica, voc se muda de volta para Papua-Nova Guin e Cyd Charisse vai visit-lo por alguns meses para ver como a relao progride. Sem presso, mas entende-se que um relacionamento exclusivo, certo? Quero dizer, no est implcito? Eu podia ver a pequena cabea do Siri percebendo que estragar o barato de algum pode ser parte do plano biolgico da linhagem de DNA do Frank.

Se a Po-Doce estivesse aqui, ela provavelmente diria que Mercrio ou algum desastre astrolgico durante o qual no devemos embarcar em novidades. Eu queria que meu amado amor e meu verdadeiro meio-irmo se encontrassem, mas olhando para os dois juntos sentados mesa agora, minha mente pensava: abortar misso! Abortar! Abortar!

Descobri uma sada quando olhei pela janela do caf.

Amor, um guarda de trnsito est parando atrs do seu carro. E melhor voc ir. Como sou um ser totalmente reformado, beijei o Siri na boca, que parou de rosnar.

Siri

disse

para

Danny:

Vamos

tentar

outra

vez,

camarada.

Depois.

Ele no timo? suspirei depois que o Siri nos deixou na mesa sozinhos novamente.

exatamente como eu esperava disse Danny. No sei o que ele quis dizer com isso, mas vou segurar um pouquinho mais para contar minha grande novidade ao Danny.

Trinta

Trs

Como eu no acho que Sid e Nancy vo ficar to felizes com meu novo plano para FAZER algo, sendo esse algo me mudar e ir viver com o Siri, e eu vou estourar se no contar para algum logo, decidi que estou pronta para soltar a novidade para o Danny, que pode se alistar para ajudar-me a amaci-los. Ele no apenas uma ponte para minha outra famlia em Nova York, tambm pode ser, na minha grande estratgia, uma ponte para me ajudar a dar a notcia a Sid e Nancy.

A primavera floresceu e meu amor verdadeiro est desabrochando outra vez, mas no para o Danny. Veja isso: desde que ele terminou com o Terry, Danny est na nossa casa em Pacific Heights. O aluguel do apartamento em Nueva York, onde ele e o Aaron viviam, est no nome do Danny, mas a casa nova do Aaron ainda no est pronta e lisBETH ainda no fala com Danny, e ele nem quer pensar em pedir ajuda ao Frank, ento adivinha quem o salvou? Sua "outra" famlia.

Primeiro, eu fiquei louca com o pensamento do Danny conhecendo a Nancy o que eles poderiam dizer um para o outro? Eu imaginei uma pea de marionetes com uma cena assim:

MARIONETE Ah, ento voc a mulher

DO que dividiu minha

DANNY famlia?

MARIONETE

DA

NANCY

Cale-se! Meu Deus estou arrepiada de ver como voc parece tanto com

o homem casado que me colocou em apuros quando eu era jovem e idiota, depois mentiu quando disse que sempre ficaria ao meu lado.

MARIONETE Bem, prazer em

DO conhec-la,

DANNY acho.

MARIONETE

DA

NANCY

Digo o mesmo [marionetes batem cabeas em reconciliao].

O papai Sid e a Nancy convidaram o Danny para almoar sem eu saber, num dia de aula. Estou aliviada por no estar presente nesse encontro inicial e no saber que estava acontecendo at ter terminado. Por mais estranho ou esquisito ou apenas "ah, t" que fosse o primeiro encontro deles (ou talvez fosse s eu, me preocupando em como seria), Danny e Nancy se entenderam. Danny, que j tinha passado todo esse tempo sozinho na casa do Terry, vendo clipes de msica na TV a cabo, disse que minha me radiante. Ela, toda radiante, disse que o Danny como uma "verso gentil e mais alegre do Frank". Logo depois que aconteceu o inevitvel rompimento do Danny com o Terry, como romances com homens vaidosos e superficiais esto fadados a terminar, deixando Danny falido e sem casa, o "Tio Sid" e sua adorvel esposa, me de sua irm ilegtima, ajudaram Danny a se recuperar, oferecendo o quarto de hspedes at que seu apartamento em Nova York fosse desocupado pelo Aaron.

Nancy finalmente tinha de novo um cozinheiro em perodo integral em casa, e talvez fosse o alvio por no ter de preparar as refeies, ou mesmo sua risada quando Danny a lembrava, "a manteiga no sua inimiga, Nancy", quando ele tirava outra fornada de biscoitos amanteigados do forno, mas ela parecia estar saindo de seu distrbio ps-Vov B.. A Neiman-Marcus pode oficialmente respirar aliviada. Nancy est at com as bochehas coradas agora, e ela tem curvas sobre os ossos, dos quilos extras que ganhou com a comida do Danny. Ela parece tima: saudvel e feliz. Ash idolatra Danny porque o bolo de aniversrio da Barbie que ele fez para ela era uma obra de arte de trs andares decorada como um bolo de casamento. O papai Sid est maravilhado por ter seu afilhado de volta em sua vida, e por finalmente ter algum em casa que joga Fantasy Baseball com ele. A exceo de todo esse amor por Danny o Josh, que o ODEIA. Quando ele era pequeno e no gostava de algum, Josh ia at a pessoa, caa no cho e tentava morder os calcanhares dela. Agora ele apenas ignora o Danny e no pode ser fisicamente removido de seu Playstation sempre que ele est por perto. Danny no parece se importar na verdade, eu diria que ficar com minha famlia ajudou-o em sua depresso psnamoro.

Todo mundo sabe como me sinto em relao ao Danny, mesmo depois de ele acabar com seu verdadeiro amor, o Aaron. Ele no apenas meu irmo, tambm meu irmo espiritual. E, como eu, ele um piromanaco total que gosta de acender velas e derramar cera

quente nas mos e braos, depois tirar e brincar com ela como se fosse massinha. Sid e Nancy no gostam dessa mania, e no gostam que Ash e Josh vejam isso, por isso o Danny ficou no meu quarto uma noite, bem tarde, com a porta fechada, enquanto acendamos velas e vamos um filme sentados na minha cama.

Tem algo que tenho de te contar comecei. Mas vi o rosto preocupado do Danny e disse: Deus, no estou grvida, t bom?

Danny

soltou

um

suspiro

audvel

de

alvio

disse:

Tambm

tenho

uma

coisa

para

te

contar.

Voc

primeiro

ambos

dissemos

ao

mesmo

tempo.

Eu

desliguei

TV

pus

uma

msica

disse:

Siri e eu vamos morar juntos. No prximo outono. Vai estar aqui quando eu contar para o Sid e a Nancy? Eles vo encarar a coisa melhor se voc estiver comigo para amortecer o impacto.

Um: voc no pode estar falando srio. E dois: de jeito nenhum.

Bem, bem, talvez o Danny no seja 100% meu irmo espiritual. Eu no

esperava a reao "voc apenas uma criana. Voc no sabe o que est fazendo" do Danny. Eu respondi:

Estou falando bem srio. Vamos arrumar um lugar em Berkeley ou Oakland. Vamos trabalhar; no vamos pedir para ningum nos sustentar. O rosto do Danny no pareceu muito convencido. Alist-lo minha causa parecia fcil, mas agora tenho de defender a ideia para ele? Eu continuei: Passei todo esse tempo querendo voltar com ele. Se eu s consigo am-lo mais, mesmo depois que ele no foi legal com algumas coisas, algo deve estar certo nessa relao. Certo? Toda vez que acontece algo que nos separa, ns ainda voltamos com mais fora e mais amor do que antes. Cara, Siri e eu nascemos para ficar juntos. No posso esperar muito para morar com ele, dividir minha vida com ele. No me olhe assim. Voc mal conheceu o Siri; passou pouco tempo com ele. No viu a gente junto; no sabe como verdadeiro.

Se no fui capaz de ver como verdadeiro, por que voc pensa que ?

Porque

voc

no

uma

chance

ele,

voc...

Eu daria muitas chances ao Siri, se ele me desse a oportunidade. Ele no um cara que se deixa conhecer, talvez s por voc. J vi isso antes. Obviamente o cara est apaixonado por voc, mas onde ele est?

 Voc no gosta do Siri? perguntei. Eu queria tanto que meu namorado e meu irmo se dessem bem, mas a verdade que no h nenhuma qumica entre eles, no como eu tive com o namorado do Danny, o Aaron, aquele sentimento de, uau, estou to feliz que meu mano est com voc, voc timo.

Gosto dele, o pouco que o conheo, considerando que as poucas vezes que nos encontramos ele mal murmurou algumas frases para mim. Siri me parece... jovem. Talvez imaturo ainda para o grande compromisso.

Voc est errado disse eu. No dividi com ele a cera da vela roxa que estava virando no meu brao.

Espero que sim, CC, espero mesmo. O que seus amigos acham do seu plano?

No contei a ningum ainda, mas Po-Doce... tenho certeza de que ela vai achar timo, ela adora o amor verdadeiro. Helen provavelmente vai querer morar com Eamon no ano que vem, ento ela vai entender. E Autumn, bem, provavelmente ela vai para a Universidade da Califrnia ano que vem e vai ser praticamente nossa vizinha e, de qualquer forma, acho que mereo uma pontuao tripla de amiga s por ter me aproximado dela, ento tenho certeza de que

ela

vai

apoiar.

Ningum merece pontos extras pelo simples ato de se tornar amigo de algum. Se o que voc pensa, voc tem de aprender muito sobre o que ser amiga disse Danny.

Eu no podia gritar com ele porque o resto da casa estava dormindo, ento eu sussurrei.

J terminou de detonar a CC? Porque acho que voc j pode sair do meu quarto. Por que no vai cozinhar alguma coisa, mostrar esse seu jeito bem-felizinho-mesmo-depois-de-dois-relacionamentosem OUTRO lugar?

fracassados-porque-amo-todo-mundo

Danny no pareceu magoado ou bravo; ele s sorriu. difcil mesmo irrit-lo. Ele deve ter desenvolvido essa habilidade como uma reao ps-traumtica por crescer com lisBETH, irm-monstro mais velha e mandona. Danny tirou a cera roxa que endureceu no meu brao, ento colou um beijinho no dedo, e no meu brao.

Mas

no

te

contei

minha

novidade

ainda.

Qual

Aaron mudou para o apartamento novo. Posso vollar para casa.

Preciso me estruturar e recomear minha vida novamente, no posso morar nesse mundo da fantasia que a Califrnia para sempre. Quer voltar comigo, ficar no feriado de Pscoa? J falei com seus pais. Tudo bem para eles. Seria bom ter companhia e apoio para voltar ao que vai ser um apartamento semivazio com muitas lembranas.

Nova York na primavera, como em Desfile de Pscoa com Fred Astaire e Judy Garland, com o malvado Danny querendo minha ajuda? Tora meu brao com cera de vela.

Tudo bem disse eu, mas ainda de cara fechada. O Siri pode vir tambm?

No. Vamos ver se voc sobrevive um fim de semana sozinha numa nova cidade sem seu amor verdadeiro, da voc pode me contar sobre seus supostos planos de morar com ele.

Coitado, doce, ignorante Danny. Siri e eu vamos provar que ele est errado.

Trinta

Quatro

Devo ter uma sndrome de memrias reprimidas, porque eu vivi na Costa Leste antes, mas esqueci o que era um frio de verdade. Chegamos tarde na Sexta-feira Santa, uma chuva de abril, somada

usual temperatura fria, transformou a cidade num temporrio pas das maravilhas congelado, cobrindo as ruas com uma camada fina de neve. UAU! Bonito demais. S de pensar sobre o que eu poderia usar a necessidade de luvinhas de tric, um longo e pesado casaco de pele falsa de leopardo (o tipo que requer um ritual de sacrifcio de muitos, muitos ursinhos de pelcia), talvez um cachecol me fez pensar em fazer compras em lojas de departamento no sbado de manh, mas o motorista do txi acabou com a minha onda durante a viagem do aeroporto para o apartamento do Danny. O cara com nome cheio de vogais disse, num sotaque de algum lugar entre Paquisto e Nairobi, via Haiti.

Nova York! louca! Neve hoje, primavera amanh! Enquanto nos levava atravs do Central Park, com suas rvores comeando a florescer, parecendo pacfico e calmo com a neve sobre os galhos, o motorista ligou na estao de rdio para que pudssemos ouvir a previso do tempo com temperaturas amenas para o sbado.

Quando chegamos no prdio do Danny, no Village, aps a experincia de rodopiar no txi, com o motorista ziguezagueando pelas ruas, passando por todos os sinais amarelos, cortando dzias de carros, nibus e caminhes e xingando muitos pedestres, eu considerei parar numa farmcia 24 horas perto da casa do Danny para pegar o remdio favorito do Fernando, Excedrin, para enxaqueca. Mas nenhuma dorzinha de cabea podia estragar minha animao por estar de volta a

Nova York. S de respirar o ar frio e observar a cidade passando pela janela do carro, meu corao batia com a energia do lugar. As ruas cheias de gente, apertadinhas sob guarda-chuvas e usando botas de neve, parecendo aconchegante por uma noite que nunca iria terminar. Os bares e restaurantes por que passamos estavam cheios de gente, e dava para ouvir msica por todos os lados. Era como se essa cidade fria tivesse sua prpria pulsao, e ela fosse quente, quente, quente.

A gente acha que uma pessoa sensata como o Danny no ficaria animada de voltar para um apartamento para o qual voc tem de subir cincos longos lances de escada atravs de escadarias estreitas e assustadoras para chegar ao topo do prdio, mas at a, a gente acha que algum com tamanha sensatez no deixaria uma joia como o Aaron sair de sua vida e de seu apartamento, para comear.

O nimo do Danny s durou at abrir as cinco trancas da porta. Quando entramos, ofegantes da subida pelas escadas, vi que o apartamento do Danny parecia completamente diferente de quando eu o visitei no vero passado: vazio. O aluguel podia estar no nome do Danny, mas obviamente a maioria dos mveis era do Aaron, porque tudo o que sobrou na sala era um sof detonado com um lenol sobre ele, uma cadeira dobrvel que parecia que cairia com o peso de um gato e uma mesinha de centro com tampo de vidro coberta de manchas de copo os descansos deviam ser do Aaron tambm. At a persiana se foi, ento a vista para o Village era ampla, e podamos ver direto o

apartamento do outro lado da rua, onde um cara gordo estava pelado tocando guitarra e vendo TV. Aaron podia ter deixado as persianas.

Danny jogou a bagagem no cho e andou pelo apartamento, inspecionando. A reao de seu corpo e o alto nvel de suspiros que ele pegou da Nancy indicou que voltar para casa era to doloroso quanto ele esperava. No seu quarto restou apenas um saco de dormir no cho, uma antiga luminria de criana em formato de avio e um par de gavetas de uma cmoda. O quarto de hspedes que Dany e Aaron usavam como escritrio estava vazio, exceto por uma prateleira com os livros de culinria do Danny. Ele suspirou do jeito clssico da Nancy quando chegamos na cozinha e abriu a geladeira. Tirou uma sacola de compras que dizia BARNEY GREENGRASS, leu a nota anexada ao saco, com seus olhos apagando um pouco ento me disse:

Aaron deixou alguns pezinhos e salmo defumado para ns.

E esse ato de bondade causa de tristeza porque... ?

Porque ele foi no meu restaurante favorito para comprar salmo e comprou po no H&H tambm. Ele teve de ir at o Upper West Side esta manh para comprar essas coisas e deixar aqui, embora esteja comeando um novo trabalho no East Side.

Eu no disse que o Aaron era uma joia? Eu sabia que estava l para dar fora, mas no pude me segurar.

No algo que eu poderia ver o Terry fazendo por voc. O Aaron j est saindo com outra pessoa?

No fao ideia respondeu ele. Mas CC, se voc tentar bancar a Cupido, vai ser excomungada. Eu no estava brincando quando disse que terminou tudo entre mim e o Aaron. Isso no quer dizer que ele e eu no vamos nos amar para sempre, mas no vamos voltar.

POR QU?!! Eu no entendo como eles podem se amar, mas ficar completamente separados.

Danny obviamente no queria mais falar nisso, ento eu disse:

Bem, eu no gosto de salmo defumado, salgado demais para mim, ento por que no deixa isso tudo pra amanh e pede para ns uma boa pizza de Nova York? o que eu mais gosto nessa cidade, no so as artes e a cultura e a diversidade, ou o que seja, mas o fato de voc poder pedir qualquer tipo de comida, chinesa, italiana, dominicana, tailandesa, pizza ou o que seja, para ser entregue no quinto andar do seu prdio a qualquer hora do dia ou da noite.

Talvez o Danny estivesse com mais saudades das baguetes de Nova York e do salmo do Barney Greengrass, mas o que eu mais sentia falta era de um pedao de pizza tipo aquela que, aquele quase amor de vero, Luis, me viciou no vero passado. Nova York tem a melhor pizza, mas no s apenas por ser quente e crocante ou pelo molho de tomate, tambm pela forma como comida: tire o leo do queijo com um guardanapo (se quiser), coloque o tempero da sua escolha no pedao (gosto de alho em p e organo), dobre a fatia na metade e coma com as mos, comeando pela ponta (mantendo o prato de papel embaixo para que o leo escorra, se voc no usou a tcnica do guardanapo anteriormente mencionada).

Enquanto estvamos sentados no cho, comendo a pizza, Danny contou sobre nossa agenda para o fim de semana: comprar mveis baratos na manh de sbado, seguido por um trabalho que ele tinha de ver de tarde e, melhor de tudo, o recado do Aaron dizia que sua banda ia tocar em algum boteco no Village na noite de sbado, se quisssemos ir. QUERAMOS! O lado ruim: brunch de pscoa com Frank e lisBETH.

Temos mesmo que ir? perguntei ao Danny. Devia ter alguma lei de famlia em que a gente pudesse escolher um parente favorito com quem fosse possvel se relacionar e nunca ter de lidar com os outros.

 Sim disse ele, apesar de nem ele mesmo parecer muito animado com a ideia.

Trinta

Cinco

Nenhum de ns dois dormiu muito aquela noite. Quem poderia, entre a empolgao de estar de volta a Nova York e todo aquele barulho terrvel? Tnhamos de dormir com a janela da sala aberta, porque o aquecedor barulhento esquentava demais. Mas se eu achava que o barulho do aquecedor incomodava, era suave em comparao ao barulho vindo das ruas abaixo: buzinas constantes e pneus cantando, gente gritando, um cara que no parava de dizer "Yo, Sal", do bar no trreo do prdio do Danny. O barulho, junto com as luzes fortes, seguido pelo sol da manh passando pelas janelas sem cortinas do apartamento, mostraram que eu no teria mais do que quatro horas de sono. Dormi no sof esfarrapado, que era pequeno demais para minhas pernas, ento eu me enrolei como uma bolinha a noite toda, e Danny dormiu como um beb; mesmo com o barulho, aninhado em seu saco de dormir no cho ao lado do sof porque ele ficou muito perturbado para dormir em seu velho quarto sozinho pela primeira vez em anos.

Acordei mais cedo do que o Danny, ento fui me cafeinar. A temperatura estava significativamente mais quente do que na noite anterior, mas o ar da primavera ainda estava frio. As ruas estavam molhadas da neve derretida, que junto com o ar frio tornava a cidade

incomumente limpa e fresca. Encontrei a delicatssen mais prxima e pedi um caf normal, que eu esqueci que significa algo diferente em Nova York do que no resto do mundo caf normal significa caf com leite em vez de puro ento eu tive de jogar o copo na lata de lixo. Ento fui a dois outros cafs diferentes para tomar um expresso; um era fraco e amargo demais, e o outro simplesmente uma porcaria, e tambm tiveram de ser jogados no lixo. Finalmente, fui at uma loja de sucos para tomar um suco fresco de toranja, porque o caf do Danny e o Dean & DeLuca eram os nicos lugares onde se podia tomar um bom caf em Manhattan, e o Idiotas do Village agora estava fechado e eu no conseguia me lembrar de como chegar no D&D. Alm do mais, meu oramento para caf foi gasto pelo fim de semana todo.

Quanto voltei para o apartamento, Danny tinha tomado banho, comido seu sanduche de salmo e estava pronto para andarmos pela cidade. Vagamos pelas ruas do Village, vendo alguns mveis usados e lojas de antiguidades. Todos os mveis eram ou feios ou caros demais, sem considerar o que Danny disse sobre no empenhar seu tempo, dinheiro ou esforo para remobiliar o apartamento com uma decorao de revista, mas com algo apenas confortvel. Ele fez um parcelamento na loja Crate & Barrel, onde comprou um sof-cama bsico que ele podia usar como a cama dele at que pudesse comprar uma nova, uma mesa, algumas cadeiras e uma escrivaninha. Ele entrou em pnico com o custo total, mas eu o lembrei de que ele tinha uma entrevista de emprego mais tarde naquele dia, que era uma coisa quase certa, e no

iria matar pedir uma ajudinha ao Frank tambm. Eu nunca iria pedir ajuda ao Frank novamente, mas por que o Danny no? Frank era apenas meu pai biolgico, e talvez ele nunca tenha sido o paizo do Danny, mas ainda era seu pai. Se o Frank no pensou duas vezes em ajudar sua filha bastarda numa emergncia mdica numa clnica de aborto, ele provavelmente iria querer mais do que ajudar seu filho legtimo, se Danny pedisse ajuda.

Como parecia que o Danny no ia ter mais um ataque cardaco, eu sa da loja para olhar ao redor, j que completar a transao ia levar mais tempo do que eu gastaria olhando o Crate & Barrel sem ficar entediada. Alm disso, nunca prestei ateno em quanto custavam os mveis antes, mas: Caramba! Siri e eu vamos ter de arrumar muitos empregos para termos nosso prprio apartamento.

Enquanto andvamos pelas ruas do Village, eu no podia evitar a vontade de que Siri estivesse ali para viver essa cidade comigo. O ar frio era to aconchegante, eu poderia me apertar contra ele. As massas de pessoas andando ao redor pareciam to diferentes jovens e velhos, pretos, brancos, amarelos, marrons e vermelhos, yuppies e hippies, bizarros e antiquados que suspeitei que a arte do Siri pudesse ter mais inspirao num quarteiro desta cidade do que em East Bay inteira. Siri havia prometido me pegar no aeroporto quando eu voltasse para casa, e minha primeira providncia seria tentar vender pra ele a ideia potencial de ns vivermos juntos em Nova York, em vez

de em Oakland ou Berkeley. Por que no? Amores verdadeiros sabem que no h limites de cidades, ento por que no ampliar as opes? Tnhamos de morar em East Bay? No mais importante vivermos juntos do que ficarmos perto de casa?

Pensar tanto sobre o Siri e saber que desta vez, no ano que vem, ns dois iramos dividir uma cabaninha me aquecia. Provavelmente no foi coincidncia eu me pegar parada numa cerca, de p na calada, observando um grupo extremamente gostoso de caras suados usando bermudas longas, sem camiseta, jogando basquete no outro lado da cerca. Saliva devia estar escorrendo da minha boca at o cho de to bonitos que eram esses caras, isso sem falar em como eram bons jogadores: rpidos, graciosos, intensos, como uma gangue de rua da NBA. Ento os caras fizeram um jogo srio. Meus olhos pararam num cara em particular eu estava tendo um dj vu, ou o cara alto do New York Knicks com pele de canela e cabelo preto liso no era outro que no um cara chamado Luis, tambm conhecido como Lu-isi? Quando eu o vi perder um passe porque estava olhando de volta para mim, depois ser acertado por seus colegas por ter se distrado, eu percebi, Sim, o tal.

Talvez Nueva York no seja a cidade ideal para mim, afinal. A ltima vez que eu estive aqui, eu topei com meu ex-namorado Justin na Gap da Madison Avenue. O que acontece com essa cidade que faz voc sempre encontrar as pessoas do seu passado por acaso,

especialmente aquelas com as quais seus pensamentos pecaminosos podem te colocar em grandes, grandes apuros?

Quando os caras deram um tempo no jogo, Luis driblou a bola at mim, at chegar do meu lado, do outro lado da cerca.

Aterrorizando a cidade grande novamente? perguntou ele, sorrindo, seus olhos me elogiando de baixo a cima do meu coturno com legging preto justo at minha minissaia preta e minha jaqueta de couro preto de motoqueira.

Pequenas gotas de suor caam pelo rosto dele, implorando para serem lambidas.

Estou passando o fim de semana com meu irmo eu disse a ele. E voc o que anda fazendo?

Luis driblou a bola, sem precisar olhar para baixo para v-la e conectla sua mo. E minha mente teve de repetir o mantra no ritmo da batida da bola, me lembrando: Siri. Namorado. Siri. Namorado.

Eu sa de Nova York por um tempo. Fiquei com uns primos na Virgnia, achei que eu devia me mudar para l; ar fresco e custo de vida mais barato; mas acabei voltando. Sou um nova-iorquino, esse o nico lugar onde me sinto realmente vivo, certo? Ento estou

matriculado no Hunter College em tempo integral agora, vivendo na nova casa da minha tia, no Bronx, vou levar a srio o curso de administrao. Um dos garotos joga bola todo sbado, ento eu vim junto hoje. Ele tinha um sotaque forte de Nova York que parece horrvel at voc se acostumar, e era amistoso dessa forma genuna da cidade, que finge hostilidade mas na verdade amvel, e que voc nunca encontra na Califrnia, onde as pessoas parecem todas ensolaradas, mas preferem nem informar as horas. E quanto a voc? Voc e aquele seu namorado voltaram?

SIM! Eu gritei, talvez exagerando no entusiasmo. Vamos morar juntos no prximo outono. Provavelmente em Berkeley; vamos arrumar um lugar l. Definitivamente, Berkeley. Nueva York, pssima ideia, pirao.

Berkeley? perguntou Luis, rindo. Deixa disso. Voc no tem nada a ver com aquilo l.

Como

sabe?

foi?

No, mas nem preciso. Voc percebeu que tem um bbado mijando no muro ao seu lado, e uma mulher louca cantando "Atirei o pau no gato" para ganhar trocados, atrs de voc? Voc nem notou. Seu guarda-roupa conhece outra cor alm de preto? Voc nova-iorquina, nin, queira voc ou no. No passei aquele tempo todo te mostrando

as

coisas

pedido

do

Frank

para

no

saber

disso.

No podamos conversar mais o jogo estava recomeando e os caras estavam assobiando e provocando o Luis para ele sair da cerca. Depois que Luis e eu dissemos adeus, eu me encaminhei para a entrada do metr onde o Danny estava esperando por mim num canto onde disse que me esperaria depois de sair do Crate & Barrel.

No acabei de ver voc e um cara que perturbadoramente parecido com o Luis trocando nmeros de celular, vi? disse Danny.

Precisa de culos, velhinho disse eu enquanto descamos pelas escadarias da gloriosa e ftida estao de metr.

Quando chegamos na plataforma, como em piloto automtico, fui direto para o fim dela para olhar pelo tnel do metr e ver se eu conseguia enxergar as luzes de um trem distante brilhando nos trilhos, indicando que um estava se aproximando da estao, como Luis me ensinou a fazer no vero passado.

Olha s a garota de Nova York! Danny disse. Um trem entrou na estao e Danny me puxou de volta dali pelo colarinho da minha jaqueta de couro. No o suficiente para no ficar na borda da plataforma com o trem vindo, idiota! gritou ele sobre o som de trovo.

Andamos de trem algumas estaes at Chelsea, onde eu fui at a instituio culinria onde Danny estava vendo uma oportunidade para dar aulas. Enquanto descamos a rua, perguntei ao Danny:

Que coisa essa de esbarrar por acaso com as pessoas em Manhattan? Quase no conheo ningum no mundo, e nas poucas vezes que estou em Manhattan encontro gente que conheo.

Aaron e eu costumvamos chamar isso de SENY disse Danny. S Em Nova York. No tenho ideia por que acontece, mas essa cidade cheia dessas histrias. Acabei de encontrar uma menina com quem estudei no colgio enquanto eu estava no Crate & Barrel; ela estava fazendo a lista de casamento. J viu um programa de TV que se passa em Manhattan e percebeu como as pessoas sempre se encontram, nessa cidade de milhes? Isso sempre acontece por aqui. No me pergunte por qu. Nova York, cara: a maior cidade pequena do mundo.

Subimos de elevador no prdio do instituto de culinria em Chelsea e seguimos por um longo corredor com uma srie de salas de aula com janelas de vidro. Na primeira janela vi uma aula de escultura em chocolate, os alunos dando os toques finais num arranjo todinho comestvel de rosas de chocolate branco com um vaso de chocolate amargo. Outra sala tinha vrios alunos usando roupas de chef, sobre uma panela fumegante, preparando vegetais e carne. A ltima sala

pela qual passamos devia ser a de aula de cozinha italiana, porque o cheiro de alho e tomate fresco e o olhar sonhador de uma dzia de estudantes de meia-idade sugeria que eles, como a Nancy, devem ter lido Sob o Sol da Toscana vezes demais.

Paramos numa cozinha vazia, para dentro da qual Danny nos levou. O olhar vago que ele tinha desde que voltara para seu apartamento fantasma pareceu brihar de novo, e eu pude ver seu rosto iluminandose novamente, enquanto ele admirava a cozinha imaculada cheia de equipamentos industriais de primeirssima qualidade.

Por que no abre outro caf? perguntei a ele.

Trabalho demais, dinheiro demais. Ele ficou com os olhos vidrados sobre a enorme batedeira KitchenAid no cho, tocando com sua mo a borda da vasilha que de to grande quase dava para pular dentro e tomar banho. No estou nessa agora. S quero um trabalho de professor, um salrio fixo sem me preocupar se o balano est no vermelho ou no azul este ms. Tambm posso ganhar uma graninha extra fazendo alguns bolos para a padaria de um amigo.

Provavelmente vou ter de dividir o apartamento para conseguir pagar o aluguel, se trabalhar s meio perodo, mas tudo bem. Ter e operar um caf trabalho demais, CC, e eu no posso fazer isso sozinho, sem um Aaron.

Uma senhora usando roupa de chef e um chapu maravilhoso entrou na sala e agarrou Danny, dando um abrao.

Olhe quem voltou pra casa, finalmente, ao lugar a que ele pertence! Estou to feliz que voc chegou bem no intervalo da minha aula! disse ela para ele.

Danny

me

apresentou

para

ela,

dizendo:

Essa minha irmzinha, Cyd. Sim, eu sei, "pequena", n? Eu a trouxe junto para ela conhecer o lugar. Ela est pensando em fazer alguns cursos aqui.

No, no estou... comecei a dizer, surpresa, mas o Danny me tirou da sala porque sua amiga s tinha um pequeno intervalo para contar a ele sobre a oportunidade de emprego.

Sa da grande cozinha e sentei num banco enquanto esperava por meu irmo "maior", meu irmo enxerido. Junto com muitos cheiros deliciosos vindo da cozinha, tambm senti o cheiro de caf para me distrair do Siri.

Abri meu celular e liguei para o Siri na casa de Um Cara A em Berkeley, rezando para que o Siri, e no Um Cara A ou Outro Cara L na repblica em que ele estava morando, atendesse o telefone:

 Oi, linda disse Siri quando ouviu minha voz. Eu deslizei para o outro canto do banco, para longe da aula de chocolate, no querendo que o calor do meu corao, ao ouvir a voz rouca do Siri, derretesse as brilhantes esculturas de chocolate. No est se apaixonando por Nova York e esquecendo dos nossos planos? perguntou ele, provocando.

Sem chance respondi. Apesar de perceber que os trajes que os chefs usavam, todos brancos, passadinhos e geomtricos, eram de fato excelentes e formavam acessrios tentadores.

Bom. Porque estou trabalhando em algo especial para voc nesse fim de semana, para apresentar essa nova ideia do que eu acho que a gente devia fazer ano que vem. Te conto quando eu te pegar no aeroporto amanh de noite.

Me conte agora! Por saber que o Siri tambm estava pensando em variaes do nosso plano de sermos moradores da East Bay, eu no me sentia to mal pelo meu momentneo lapso em considerar uma guinada para Nova York.

No. Tem de esperar. Nenhuma palavra deve ser dita at a obra estar completa. Preciso correr. Um cara aqui precisa usar o telefone. Eu compraria com certeza um celular para o Siri se eu no soubesse

que ele o jogaria no lixo ou quebraria e usaria os pedaos numa obra de arte, como ele fez com o telefone que Wallace deu para o que se tornou Celular Interruptos pedaos quebrados de celular colados num crucifixo com chuva cida verde caindo do topo da tela.

Ouvir o nimo do Siri iluminou meu esprito, assim decidi no ficar louca com a potencial manipulao mental do Danny, tentando me fazer escapar para Nova York para que eu me apaixonasse por essa cidade impressionante e esse lugar no Chelsea que meus olhos e meus dedos e papilas gustativas estavam ansiosos para experimentar.

Ento, lugar legal, hein? disse Danny quando saiu da cozinha.

, pode ser disse eu.

O que no era to legal era o "clube" onde a banda do Aaron estava tocando aquela noite. O "clube" era s um pubzinho estreito com um palco minsculo nos fundos, um lugar onde ningum se importava com a proibio para no fumar e eu no podia imaginar ningum se importando com uma banda tocando tambm, porque a maioria dos fregueses tinha seus olhos fixos no jogo do Knicks, na televiso.

Aaron estava sentado no bar bebendo uma cerveja Guinness quando chegamos de noite. Seu longo cabelo louro estava rareando em cima e

foi cortado bem abaixo das orelhas, caindo sobre seu rosto apenas o suficiente para esconder parcialmente um novo queixo duplo. Quando se levantou para nos cumprimentar, percebi que tinha muito mais banha caindo sobre seu cinto do que no vero passado, como se ele tivesse entrado numa dieta de cerveja e deslizes desde que o Danny no o estava mais arrastando para fora da cama de manh para correr no Battery Park. Aaron me abraou, mas evitou contato de olhares, ento ele e Danny tiveram aquele momento delicado, onde um tentou beijar o outro na bochecha enquanto o outro tentou dar um abrao, e vice-versa, terminando com um aperto de mo fraco e um tapinha no brao. Eles pareciam saber que esse primeiro encontro aps a separao, depois de quase uma dcada juntos, era algo pelo qual eles teriam de passar, mas os dois ficariam aliviados quando acabasse.

A banda do Aaron, My dad gay son, que significa Meu Filho Gay Morto, era formada por um grupo de amigos que ele e o Danny conheciam da faculdade e que se juntavam para se divertir no Idiotas do Village, sem estilo musical favorito, s um monte de covers de punk ao soul passando pelo rock e msica de programas de TV , que agora era uma banda sem nome buscando identidade. Aaron disse que eles estavam pensando em mudar o nome para Apatia da Recesso ou Sndrome de Hamlet, porque a maioria dos caras perdeu o trabalho ou as esposas ou amantes no ano passado, e nenhum deles sabia o que queria fazer da vida, exceto tocar numa banda. A banda no era ruim, focada principalmente em country alternativo, mas esses caras no

eram

estrelas

de

rock.

A ltima vez que vi a banda tocar foi no Idiotas do Village no vero passado, quando parecia mais relaxada e divertida. Ouvindo os caras que tocam agora, mais afiados por mais ensaios e com um repertrio focado, era muito menos divertido. Eles pareciam e tocavam como um grupo chato de mauricinhos. A experincia me lembrava do Dia de Frank Sinatra em dezembro, quando fui trabalhar no caixa do Java the Hut depois de muitos meses distante. Eu queria ver o Danny e o Aaron como um grande casal novamente, ficando com eles no Idiotas do Village, enquanto My dad gay son tocava covers s por diverso, mas tudo era diferente. O passado havia terminado, fim, finito.

No havia nada a fazer a no ser seguir em frente, porque voc no pode forar os bons tempos a voltar, acho. As coisas mudam. As pessoas mudam. O amor verdadeiro pode simplesmente desaparecer.

Trinta

Seis

O brunch de Pscoa Frank e lisBETH me exigiu no menos do que um visual chocante. Iria de minissaia, claro, mas o estilo gtico e os coturnos no iam funcionar desta vez. Eu queria o visual completo de "menina m" para fazer jus impresso que Frank e lisBETH tinham de que sou uma filha bastarda louca. E o que seria mais chocante do que uma "menina m" usando um terrvel terninho Chanel rosa-claro

tirado do closet da mame, com os sapatos finos combinando e meias brancas para completar o visual? Eu sequei meu cabelo liso escorrido e acrescentei uma tiara e coloquei um colar no pescoo o colarzinho da Tiffany que o Frank me mandara de Natal, salvo da pilha de doaes para a ocasio. Como maquiagem, apliquei p nas bochechas para ficar com aquele visual anorxico de moa de sociedade e pintei meus lbios com batom bege. Pensei em usar essa roupa na parada de Halloween da Castro Street, onde eu podia me apresentar como Senhora Nariz-Empinado, passando guias de museus para o pblico.

Estamos atrasados! Danny gritou para mim da sala. Vamos, CC! Nunca achei que voc fosse uma dessas garotas que levam uma hora para se vestir, qual o problema?

Com meu visual completo, fui para a sala, o rosto do Danny estava fechado at que me viu na frente dele. Ento ele riu tanto que lgrimas escorreram dos seus olhos e ele caiu do sof. Ele ainda estava rindo quando entramos no carro para nos levar para a casa do Frank no East Side.

Pedimos para o motorista nos deixar a alguns quarteires do prdio do Frank, porque mesmo estando atrasados, estvamos com medo desse brunch, e tambm queramos andar um pouco para admirar todas as mulheres que frequentavam a igreja andando pela avenida com suas roupas de Pscoa e seus belos chapus. Um cara pelo

qual passamos na rua tentou me passar um adesivo. As pessoas sempre tentam passar algo para voc em Manhattan anncios de videntes, filipetas de shows, parafernlia de fanticos religiosos ento voc se acostuma a no esticar o brao quando eles tentam enfiar papel na sua mo. O adesivo que esse cara estava tentando passar dizia GENTE M UM SACO, e eu virei de lado para ele para no pegar, mas o Danny, que estava ficando cada vez mais tenso conforme nos aproximvamos do prdio do Frank, bateu na mo do cara quando ele tentou enfiar o adesivo no rosto dele. O cara do adesivo gritou com o Danny:

Voc precisa disso! A Senhora Nariz-Empinado aqui se virou e disse para ele:

No, quem precisa voc, idiota. Gente com adesivo de Gente M E Um Saco so as novas pessoas que mais odeio, depois dos onipresentes caixas que em todo lugar a que voc vai agora tm uma jarra de gorjetas escrito BOM KARMA! Talvez eu seja uma pessoa chata destinada a atravessar a vida sem um bom karma! Tudo bem. Aceito meu destino. Podem me deixar em paz, por favor?

Muito bem, Sra. Cyd Charisse de Nova York disse Danny.

Frank morava num arranha-cu de ricaos onde tudo parecia e cheirava a novo e fresco. Um monte de prdios em Nova York so

velhos, midos no interior e pretos de fuligem do lado de fora, mas o do Frank era relativamente novo, bacana, com um saguo que tinha um lustre, grandes painis florais e espelhos emoldurados. O porteiro conhecia o Danny mas no se lembrava de mim, talvez por causa do meu disfarce, e nos mandou subir sem interfonar para o apartamento do Frank.

Eu estava bem nervosa quando subimos de elevador em direo ao cu e ento seguimos pelo corredor do apartamento do Frank. Minha visita no vero passado terminou bem, mas decepcionante. Todos ns quase nos entendemos no final, mas eu tambm no diria que houve um grande amor, exceto entre mim e o Danny. Era tipo, bem, conheci vocs todos e estou feliz por isso e vocs so todos um tanto sacais e provavelmente acham que eu sou tambm, mas acho que podemos concordar que tivemos alguns bons momentos juntos, e vamos deixar assim. Famlia, para o bem ou para o mal apesar de que eu ficaria com minha famlia real de So Francisco sem pestanejar. No precisam mandar cartas ou cartes ou fazer ligaes regulares ou visitas, fique bem e eu te encontro quando der. Agora, nos veramos novamente. Posso zoar com a cara do Frank e da lisBETH, mas o fato de realmente passar um tempo com eles torna mais difcil pensar neles como caricaturas na minha mente em vez de relaes de carne e osso.

Frank abriu a porta. Ui, ele alto e bonito daquele jeito assustador de ator de cinema envelhecendo. Algumas vezes, no vero passado, eu

olhava longamente para ele, quando ele no estava prestando ateno, para que eu pudesse guardar seu rosto na minha memria. Seu rosto parecia, como eu lembrava, exatamente como o meu, mas eu esqueci a total parte fsica dele: sua altura, seu cabelo preto brilhante, que deveria ter a dignidade de estar ficando branco ou rareando nessa idade avanada (aposto que ele tinge), sua pele bronzeada alaranjada (bronzeamento artificial, com certeza), como ele se apodera de voc com esse sorriso de vendedor e sua simpatia com as pessoas. Ele tambm usa ternos muito chiques e caros. O papai Sid tambm, mas nele parecem meio grandes e enrugados, fofinhos, mas em Frank, caem direitinho.

Bem-vindos! disse ele. Parecia genuinamente feliz de nos ver, ou talvez fosse um lifting facial forando o sorriso. Entrem, feliz Pscoa. Ele tinha cestas de Pscoa com nossos nomes na mesa, com coelhinhos e ovos de chocolate mergulhados naquela grama falsa. Vou dar um desconto ao Frank, pelo esforo.

Como vai, menina? ele me perguntou, me dando tapinhas nas costas em vez de me abraar (que alvio). Voc parece bem. E, ah, diferente. Essa a primeira vez que no te vejo toda de preto. Ficou bem, menina, ficou bonita. Me senti orgulhosa e sem graa, tipo, pare de olhar pra mim, voc no me conhece!

Frank virou para o Danny, deu a ele um abrao fraco e disse:

Sentimos

sua

falta

na

igreja

esta

manh!

Bem, no lembro do Vaticano apoiando minha turma murmurou Danny , ento vou deixar de lado os rituais catlicos por enquanto. Mas tenho certeza de que voc e lisBETH tiveram uma tima missa sem mim.

Frank fez cara de "desculpe, pequerrucho". Eu informei a Frank:

No tenho religio. A Senhora Nariz-Empinado uma diplomata natural.

Gosto desse Danny mal-humorado. Se ele vai ser o genioso no brunch de famlia, me alivia toda a presso. Obrigada, Danny.

Danny entrou na cozinha para trocar umas palavras com lisBETH, em particular. Esse brunch foi a primeira vez que ela se dignou a v-lo desde que Danny deixou Aaron, e Frank e eu ficamos para trs, para que eles pudessem ter seu primeiro encontro particular. Me sentei com Frank no sof, e sem perceber, cruzei minhas pernas numa pose bem Nancy. Mas Frank e eu no tnhamos muito a dizer um para o outro, ento ele me passou um jornal de Nova York dobrado e marcado em forma de tablide para ficar mais fcil de ler no metr. Frank apontou para um pequeno artigo na seo de negcios para mim. Eu dei uma

olhada no artigo, que anunciava que ele havia se aposentado da funo como principal executivo numa grande agncia de publicidade em Nova York.

Aposentado? perguntei a ele. Frank no me parecia o tipo que se aposenta. Na verdade, ele me parece o tipo que fica indo atrs de negcios to ativamente quanto corre atrs de rabos-de-saia, at que literalmente caia duro na cova, morto.

Demitido disse Frank. Aposentadoria antecipada uma forma de dizer. E da se ergui a empresa do nada por quase trinta anos, transformei-a de uma pequena lojinha numa indstria gigantesca? Quem se importa com a lealdade e os melhores anos da minha vida dedicados empresa? O novo presidente, meu antigo protegido, e todo os seus coleguinhas do comit, eles com certeza no se importam, estou te dizendo.

A Senhora Nariz-Empinado podia ter respondido Bem, Frank, querido, h um ditado: quem planta colhe.

que

vai

fazer

agora?

perguntei

ele.

Ele sorriu. Definitivamente est clareando os dentes no dentista.

O normal. Consultoria. Golfe. Tnis. Tentar aproveitar minha vida.

Conhecer melhor meus filhos. Tem um tempinho se seu velho for v-la na Califrnia?

Nancy estava me atazanando para que eu a deixasse fazer uma festa de formatura para mim. Ela quer fazer no jardim nos fundos da casa, com arranjos de flores fantsticos e um buf completo para comemorar a ocasio. Ela disse que est aberta a convidar o Frank para a festa, se eu quiser. Mas uma festona no jardim parece um exagero para celebrar um perodo pelo qual eu vou ficar feliz de ter passado sem nem pensar mais nele. E eu preferia celebrar a formatura sozinha com o Siri a uma festa no jardim em Pacific Heights com petiscos de baixas calorias e expresses esquisitas de parabns dos amigos da Nancy, surpresos por eu simplesmente ter conseguido me formar. Alm disso, a simples ideia de ver os meus dois pais dividindo a cena, e Nancy chorando de orgulho entre eles, me d arrepios. Danny pode ficar na nossa casa, mas no estou pronta para uma integrao total ainda. Festas no jardim, eu passo.

Se voc quiser disse eu, mas o tom de voz dizia, no me faa nenhum favor, cara. Mas meus olhos ento viram a cesta de Pscoa na mesa e eu lembrei do cumprimento caloroso dele quando eu e o Danny chegamos. Eu sabia que ele estava se esforando, ento achei que eu podia me esforar um pouco tambm. Claro emendei, parecendo mais legal. Pode visitar qualquer dia.

Frank estava claramente procurando por algo, qualquer coisa, para dizer numa longa pausa que se seguiu entre ns, e o que disse foi:

Ento poca da formatura do fundamental. Tem algum plano especial? Algum carinha que voc goste?

Eu toquei o colar que ele me deu com o "16" enquanto falvamos.

Bem, Frank, como voc deve saber, tenho 17 anos, no 16, e estou me formando, o que significa formatura do ensino mdio, no do fundamental. E eu estou numa escola alternativa, para gente estranha. O conselho estudantil votou por abolir a formatura com base no fato de que formaturas so uma ferramenta do capitalismo como o Dia dos Namorados, apenas outra forma de propaganda querendo separar aqueles que tm dos que no tm. Mas se houvesse uma formatura, o Siri, meu namorado, no "um carinha", e eu provavelmente iramos juntos. Eca, baile de formatura. Nada a ver.

Ah

Frank

disse.

LisBETH e Danny saram da cozinha. LisBETH tambm estava vestindo um terno Chanel, embora o dela fosse dourado. Um leno rosa com coelhinhos da pscoa bordados prendiam seus longos cachos grossos e pretos, com fios grisalhos.

 No que voc est uma graa? ela disse. A mulher no tem senso de ironia. Ela no tentou me beijar ou me abraar, ento eu procurei esquentar as coisas imediatamente.

Voc tambm est tima disse eu.

LisBETH se esforou para arrumar a mesa com toalhas finas e uma boa porcelana, e um belo brunch com presunto, salada de camaro com abacates, ovos, biscoitos frescos e frutas. Ela devia estar acordada desde cedo para preparar essa festa para ns no apartamento do papai. Eu associava refeies familiares com barulho Ash e Josh batendo nos pratos, brigando um com o outro, derramando bebidas , ento eu no estava acostumada com uma refeio que, para comear, tinha o Frank fazendo as oraes e lisBETH fazendo uma orao de Pscoa. Depois que nos sentamos, camos num silncio educado. Para comear a conversa, perguntei a lisBETH:

Apareceu algum carinha bonito desde que te vi pela ltima vez?

Minha querida respondeu ela , no h nenhum homem solteiro, htero, bem de grana, na minha faixa etria que tenha sobrado em Manhattan. Se no fosse pela companhia do Aaron nos ltimos meses... lisBETH lanou um olhar cortante para Danny. Estou pensando em adotar um beb, talvez da sia ou da Amrica do Sul. No acha que ia ser divertido?

Toc, toc, lisBETH, hora de acordar. Voc tem um grande emprego em Wall Street que requer que voc viaje pelo mundo todo, e voc trabalha pelo menos oitenta horas por semana. Adotar um beb pode soar divertido para voc, mas no para o beb que requer e precisa da sua ateno! Voc uma workaholic, como o Frank, talvez no seja uma omissa como ele, mas no a Supermulher, garota.

E voc? disse lisBETH. Planos para a faculdade? Srio, se me perguntarem isso mais uma vez, eu no me responsabilizo por minhas aes, vou perder o controle.

No...

disse

eu.

Talvez voc s precise de um ano de descanso. V para a Europa por um ano disse ela.

No... repeti. S no vou para a faculdade. Sem brincadeira. E tem muita coisa para me manter ocupada e feliz na Califrnia. Siri, Siri, Siri, que saudade, mal posso esperar para v-lo hoje no aeroporto!

Acho que voc devia ir para a escola de culinria aqui disse Danny.

 Oh lisBETH retrucou , para que ento voc tenha sua irmzinha s pra voc?

A vamos ns, essa a velha lisBETH que espervamos. No sei qual o problema dela, no que ela tenha tentado entrar em contato ou me ver desde o vero passsado. Ela provavelmente est brava porque eu tive o Danny s para mim nestes ltimos meses, mesmo que tenha sido escolha dela.

Ou podamos todos conhec-la um pouco melhor respondeu Danny , se ela se mudasse para c e desenvolvesse o talento que tem.

Eu espetei um pedao de camaro com meu garfo, coloquei na frente dos lbios, para o Danny ver, e comi.

Frank,

obviamente

querendo

mudar

de

conversa,

disse:

Danny,

como

est

Aaron?

Tem

visto?

Ele est bem, papi. Senti a frustrao do Danny Ele queria que o pai perguntasse sobre seus planos futuros, no sobre o passado.

Bem disse Frank. Vou sentir falta dele no dia de Ao de Graas. Que diabos ele queria dizer com isso? Ele no tinha ideia do buraco em que estava se enfiando. Ainda no entendo por que vocs

no resolveram as coisas. Talvez vocs dois precisassem de um tempo, ver outras pessoas. Mas isso j passou. Por que no tentar de novo?

Danny

jogou

seu

garfo

no

prato.

isso que voc quer pra mim, pai? Que eu seja como voc? Ficar num casamento sem amor como voc fez depois dos seus casos, para que todo mundo se sentisse pssimo?

Danny

levantou

deixou

sala.

Uau!

Frank olhou para mim e para lisBETH, como se quisesse saber, o que eu fiz para merecer isso? Srio, o Frank vive na terra dos sem-noo, e nunca vai entender a no ser que algum enfie a coisa toda pela garganta dele abaixo. No sei por que eu queria ajud-lo, mas quis, provavelmente porque no gosto de ver o Danny magoado.

V falar com ele pedi ao Frank. Ele nunca vai pedir sua ajuda, mas precisa dela. Ele terminou com o namorado de muito tempo por causa de outro homem, e no deu certo. Ele perdeu o negcio, praticamente perdeu o apartamento, e agora est de volta, comeando tudo do zero, falido, ansioso e solitrio. Frank hesitou, suas sobrancelhas de bonito franzidas enquanto considerava meu discurso, como se a obviedade do que eu dizia nunca tivesse ocorrido a ele. V L! disse eu.

Frank jogou o guardanapo na mesa e seguiu Danny para fora da sala.

Eu peguei um terceiro biscoito. LisBETH faz biscoitos deliciosos; uma pena que ela nunca tenha tido essa vida de dona-de-casa.

Bem lisBETH disse , acho que um feriado em famlia no estaria completo sem pelo menos uma briga. Sabe, voc tem um bom apetite.

Obrigada. Voc faz timos biscoitos. Pode me passar mais daqueles amanteigados sabor morango?

LisBETH me observava enquanto eu comia, provavelmente sabendo que eu estava presa por causa da minha fome e no podia fugir dela. Ento ela pediu licena da mesa e eu achei que ela ia ficar tentando ouvir a conversa do Danny e do Frank, mas, em vez disso, ela voltou mesa carregando sua pasta. Ela abriu e me passou um pacote de cartes-postais. Havia quatro cartes tursticos, de Cleveland, Pequim, Dallas e Milo. Quando eu os virei, vi que cada um deles foi endereado a mim, com datas diferentes com alguns intervalos, desde o vero passado, e cada um tinha um recadinho breve dela.

18/10. Cleveland: Sabe que o Rock & Roll Hall of Fame aqui? Deveramos visitar juntas qualquer dia.

30/11. Pequim: Esta cidade faz Nova York parecer uma cidade fantasma.

23/01. Dallas: As lderes de torcida do time de basquete daqui irritam voc tanto quanto a mim?

2/03. Milo: Roupas, comida, roupas, comida; SUBLIME.

Hum, obrigada? disse eu a lisBETH.

Nunca tive a chance de te mandar isso. Mas eu penso em voc de vez em quando. Ela olhou para mim com esperana, como se de repente eu tambm tivesse escrito cartes-postais para ela, mas tambm no tivesse conseguido mandar. Acho que eu poderia, se eu tivesse pensado nisso. No futuro, decidi, eu vou fazer isso. LisBETH, minha nova amiga de cartes-postais, assinados, selados, mas entregues.

Senti que, em troca, eu devia uma confisso a ela, j que eu no tinha correspondncia para dar.

Meu namorado e eu vamos morar juntos no prximo outono disse eu. Mas no conte a ningum, ainda segredo.

No vai se casar ou ficar grvida, vai? disse ela, como se dissesse

No

quero

competio

no

meu

territrio

de

ambies!

Ai, nada a ver disse eu. Hum, pensei num plano. LisBETH, tenho um amigo que vai para uma das faculdades por aqui. Ele estudante de administrao, todo certinho, s notas A, um cara legal. Acho que ele precisa de um emprego meio perodo no prximo outono. Acha que sua empresa poderia dar uma olhada no currculo dele?

LisBETH tirou um carto de visita da pasta e me passou.

Fale para ele me ligar. Vou ficar feliz em pelo menos ajud-lo a chegar at a porta.

Ei, ei: LisBETH, mulher mais velha e solteira, inteligente mas soterrada na carreira, quer ser me, encontra Alexei, o no-to-terrvel, que s pensa na faculdade e tem fetiche por mulheres mais velhas, e que vive na regio durante o ano escolar, daria um timo papai. Sou um gnio; no preciso de faculdade.

Mais tarde, Frank e Danny voltaram para a mesa, mais calmos e mais felizes, alm de cansados, e terminamos a refeio em paz. Quando chegou a hora de ir embora, Frank me deu um miniabrao do tipo que voc se inclina e toca o outro, mas no um contato total e disse:

Espero

v-la

mais

no

futuro.

Idem,

Frank

disse

eu.

No txi de volta para o apartamento do Danny, ele colocou a cabea no meu ombro.

Foi terrvel! disse ele.

Eu

massageei

seu

pescoo.

Ah, deixa disso. No foi to ruim assim.

Trinta

Sete

por isso que eu sei que o Siri me ama. Ele me pegou naquela noite na rea de desembarque do aeroporto em vez de no ponto para pegar passageiros l fora. Voc no tem todo esse trabalho se no for por amor verdadeiro.

Eu estava to feliz em v-lo que o levantei em meus braos quando ele me abraou. Sei que ele o homem e isso o que se espera dele, mas ele tambm est registrado (at na camiseta) como FEMINISTA, homem o suficiente para lidar com isso.

 Bom ver voc tambm! disse Siri depois que eu o soltei e enchi o rosto e o pescoo dele de beijos. Nova York te faz bem. Nossa, voc est incrvel. Demos um longo e profundo beijo de aeroporto, daquele tipo que, se voc est desembarcando e no est apaixonada, quer bater no casal por expor isso em pblico.

Nova York como uma injeo no brao comentei , faz voc se sentir viva! Mas tudo o que me faz sentir mais viva s traz mais saudades suas, e me deixa mais animada para voltar para casa para ver voc. Repetimos o beijo e num minuto ouvimos trs grunhidos de "vo procurar um quarto" de quem passava. Quando soltamos os lbios, perguntei. O que voc tem para me contar?

Voc vai ter de esperar um pouco mais, at que cheguemos a um lugar especial. Eu achei que fosse nosso lugar de agarramento, em Land's End, mas era bem fora de mo se ele ainda tivesse de ir pra casa de Um Carinha A em East Bay, depois de me deixar em Pacific Heights.

Na verdade, o lugar especial acabou sendo o restaurante Outback em Daly City.

H? disse eu, quando paramos no estacionamento lotado. Que pronunciamento especial um vegetariano podia fazer num restaurante de carnes "australiano", que era to australiano quanto Frank Sinatra

era

venezuelano.

Depois de encontrarmos lugar para sentar, eu pedi um prato do mar em homenagem a voc sabe quem, e adivinha quem pediu o macarro Walhalla sem carne. Quando a garonete pegou o pedido, Siri comeou.

A primeira notcia essa: Iris e Billy vo voltar para a Nova Zelndia. Um amigo deles tem uma casa l e os convidou para ficar na casa de hspedes, para cuidar da propriedade quando eles forem viajar, e Iris e Billy vo ter umas terras para usar tambm. Vo virar fazendeiros orgnicos.

Fazendeiros. De fato. Tem algo mais orgnico do que maconha? Me pergunto quem os est tirando da cidade: Wallace e Delia ou a polcia federal. Bom pra eles disse eu. Ouvi dizer que bem bonito l.

Exatamente!

disse

Siri.

Meu crebro juntou os pontos: Outback... Austrlia.... perto da Nova Zelndia... Exatamente! ... OH MERDA! Eu mal tinha acabado de computar a lgica do Siri, mas ele no me deu chance de responder. Ele j tinha comeado.

Siri ficou de p ao lado do banco e ajoelhou-se. Ele esticou a mo, tirando um anel talhado na madeira, com um desenho talhado e pintado como um pssaro kiwi. Isso no est acontecendo, pensei. NO CHORE! Esse o Outback em Daly City, pelo amor de deus! E Siri vegetariano.

Siri me olhou nos olhos.

Sei que voc no do tipo que casa, mas estava me perguntando se voc podia fazer uma exceo no meu caso. Estou trabalhando nesse anel para voc desde que a Iris e o Billy me contaram as novidades. Quero mesmo mudar para a Nova Zelndia com eles. O surfe foda l, e posso fazer minha arte, e podemos viajar por toda Austrlia e Indonsia e Bali. Adorei essa parte do mundo que vi no vero passado, e quero mais, mas no d sem voc l comigo. A ideia de East Bay era boa, mas essa muito melhor! Podemos fazer um mochilo pela Tasmnia, Sydney, Perth, depois pelas ilhas do Pacfico Asitico e por toda a Nova Zelndia. Surfistas tm sua prpria comunidade, sempre se ajudam, ento sempre vamos ter lugar para ficar, onde quer que formos, e podemos ganhar grana com um trabalho aqui, outro ali quando precisarmos. Podemos ficar com Iris e Billy como base. Os amigos deles, que fizeram o convite, tm uma casa fodona, enorme, eles dizem. Porra, te amo tanto que, tipo, di. Voc a menina mais bacana que eu poderia encontrar na minha vida. O que voc diz?

Uma garonete carregando uma enorme bandeja de entradas tropeou no Siri que estava de joelhos, empurrando o rosto dele na direo do meu joelho. Ento ele olhou para mim como um cachorrinho.

Eu no tinha ideia do que dizer, ento balancei minha cabea em confuso e s fiquei assustada com a proposta. Siri achou que minha cabea assentindo e as lgrimas caindo no meu rosto s podiam significar um sim. E eu no tive foras para contrari-lo, no quando ele colocou o anel na minha mo, ficou de p e esticou as mos para eu ficar de p, e dessa vez me levantou no ar. Os outros fregueses do Outback aplaudiram, vrios gritinhos vieram das mesas ao redor, e duas garrafas de cerveja australiana Foster's, cortesia, chegaram nossa mesa que o gerente do restaurante prontamente levou embora quando nem eu nem o Siri conseguimos desgrudar nossos lbios para mostrar nossas identidades.

Eu agora estava grata pelo Siri ter escolhido o Outback para sua proposta, porque ningum que Sid e Nancy conheciam apareceria por l, e meus pais teriam ataques cardacos simultneos quando eu contasse a eles, ento era melhor no ter espies para contar as novidades primeiro.

Depois do choro e do beijo e do aplauso, Siri e eu nos sentamos frente a frente novamente. Peguei sua mo por baixo da mesa, admirando meu

novo

anel.

Eu

disse:

Eu sei que quero ficar com voc. Na verdade, talvez o casamento no fosse uma ideia to ruim. Se nos casssemos, ficaramos unidos um ao outro. Sem distraes como Lu-isi ou garotas surfistas que poderiam ter o potencial para nos separar. E por que me importar em me transformar numa garota da East Bay se eu podia flanar pelo mundo com minha alma gmea? Bem, seria longe de casa, e se Sid e Nancy at agora tinham apoiado meu relacionamento com Siri, esse novo passo iria lev-los ao limite da histeria e das brigas e da desaprovao total. Alcatraz no seria mais uma opo nesse momento, porque tenho quase 18 anos, e depois do meu aniversrio eu posso fazer o que quiser e ir onde quiser, com quem eu quiser desde que queira seguir meu prprio caminho. E se eu quiser casar com o Siri, dedicar meu futuro a ele, porque ele o melhor futuro que eu posso imaginar, bem, minha escolha, no deles. Sid e Nancy ou Ash e Josh, Danny, Po-Doce e Fernando, Helen e Autumn, minha famlia, as pessoas com quem mais me importo, eles vo ter de viver com minha deciso e com o fato de que eu no vou estar presente na vida deles. Eles vo ter de me amar mesmo assim, e eu vou ter de superar a dor da saudade.

Mas

ficar

com

Iris

Billy

como

nossa

"base"?

 No tenho tanta certeza sobre seguir seus pais. Talvez essa parte no seja a melhor ideia.

Mas eles vo para lugares legais disse Siri. E da? Eles tambm so loucamente irresponsveis! Iris e Billy fazem o que lhes d na telha, como abandonar a filha da Iris do primeiro casamento, para que eles pudessem ficar juntos, ou deixar o Siri aos 14 anos com o Wallace, para que pudessem ir para Papua-Nova Guin. Nancy tambm pode ser louca, mas pelo menos no irresponsvel, e ela est nessa enquanto durar o jogo, venha o que vier. (Ela tambm no louca de verdade, apesar de que eu pularia no Grand Canyon antes de admitir isso na cara dela.). T certo, e gosto da Iris e do Billy, afinal, eles criaram o Siri, mas no quero prender meu destino ao deles.

Nova York legal. Isso no quer dizer que eu v morar l porque meu pai mora.

Isso diferente, voc sabe. E voc disse sim. Siri ficou de p no banco e bateu em seu peito como Tarz. ELA DISSE SIM! ele anunciou para todos os fregueses no restaurante lotado que podiam no ter ouvido a proposta de joelhos mais cedo. Ele ensaiou uma dancinha de hip-hop antes de o gerente do restaurante dizer a ele que se sentasse ou teria de ir embora.

S que eu no disse sim, pelo menos ainda no. Estou pensando.

Trinta

Oito

Ento vamos ter um casamento e um novo beb na famlia. Nancy vai ter sua festa no jardim afinal.

Escolhemos o dia 15 de maio para o casamento, a data do aniversrio da passagem de Frank Sinatra deste plano mortal, porque o papai Sid disse que queria que essa data fosse associada a novos comeos para pessoas da nossa famlia. Como ele estava bancando o casamento, ele pensou que deveria ter alguma influncia na data.

Eu usava um vestido lavanda de seda chinesa que lisBETH me deu ano passado, que foi o favorito da av dela (minha tambm, apesar de eu nunca t-la conhecido), mas eu no pude ficar com aquele terror de sapato de salto, ento fiquei descala com esmalte preto e anelzinho de madeira no dedo com o desenho de um kiwi. Siri mudou seu cabelo para a ocasio, ento parecia com quando eu o conheci cabelo lourosujo curto com uma mecha platinada espetada na frente. Usava um terno maior do que ele e uma gravata do Wallace, que o fazia parecer com um professor da escola dominical com cabelo punk, da Igreja dos Chapados. O olhar de paixo do rosto do Siri no jardim dos fundos da casa dos meus pais aquele dia era o mesmo que ele me lanou no dia que nos conhecemos no quarto da Po-Doce na casa de repouso. Quando olhei de volta para ele, nessa confuso mental que estvamos

desde que voltamos do Outback, eu sabia que nunca amaria outra pessoa na minha vida como eu o amo.

Quando Po-Doce e Fernando disseram seus votos para o juiz, sob uma tenda construda para a ocasio, cheia de rosas brancas e vermelhas, eu fiquei do lado da Po-Doce, sua dama de honra, e Alexei ficou do lado do Fernando, o padrinho. Cadeiras estavam montadas no jardim para a cerimnia, mas foi um evento pequeno, s a famlia e alguns amigos. A filha do Fernando e os netos estavam l, Sid e Nancy e as crianas, Helen e Autumn, e Siri, Wallace e Delia. Iris e Billy tinham ido para a Nova Zelndia quase imediatamente quando os chamaram. Nancy estava sentada perto da Dee, tocando a barriga dela que crescia, e conversando sobre os enjos matinais.

O parto da Delia vai acontecer em novembro, e o da Nancy em dezembro. Pode confiar em minha me para fazer algo fashion como ficar grvida nessa idade avanada. Nancy parece feliz, mas relutante. O papai Sid est em xtase. Ele j est fazendo entrevistas para uma nova empregada e uma bab, ento no final Nancy ganhou novamente. No acho que essas novidades sejam como um programa de TV em que os roteiristas ficaram sem ideia ento eles enfiam um beb tardio para rejuvenescer os velhos pais cansados. Vou sair do limbo aqui e dizer que duas pessoas que casaram por convenincia Sid para que pudesse ser pai e protetor, Nancy para que pudesse ser rica e protegida , finalmente, mais de

dez anos depois do fato, se apaixonaram. E com o beb passamos a ser seis. Ainda terrvel, mas no totalmente.

O apartamento do lado da nossa casa foi reformado para dar acesso cadeira de rodas nos dias de dilise da Po-Doce, e ela vai se mudar para l depois da lua-de-mel na Disneylndia com os netos do Fernando. Acho que algum devia construir uma comunidade para idosos que fosse tambm um parque de diverses, onde as rugas nos rostos dos velhinhos fossem como o mapa de suas vidas, e todas as atraes fossem adaptadas para acomodar cadeiras de rodas e perda de memria e uma lista completa dos efeitos colaterais provocados pelos remdios.

Depois do ltimo Natal, quando Fernando no levou Po-Doce para a Nicargua para conhecer sua famlia l, ela perguntou para ele:

Voc

est

nessa

ou

no

est?

Fernando disse a ela que achou que seria muito difcil viajar com ela por causa das suas necessidades de dilise, e a Po-Doce respondeu:

Onde h vontade, h jeito, e eu repito: est nessa ou no?

Fernando

ento

disse:

 Sim, estou, se voc estiver. Mas enquanto a Po-Doce s queria dizer que queria ir junto em sua prxima viagem para a Nicargua, porque ela ouviu que aquele era realmente um lugar legal, Fernando queria dizer que queria oficializar seu amor verdadeiro. E foi assim que a Po-Doce se tornou noiva pela primeira vez aos 70 e poucos anos de idade, e provavelmente a nica pessoa que eu vou conhecer que saiu da casa de repouso para comear uma nova vida, em vez de esperar para morrer. Ela ficou uma linda noiva em seu terninho branco e chapeuzinho, de p com uma bengala que Ash e Josh decoraram com fitas de flores e minibarras de chocolate. Foi o Fernando, o alto e rabugento homem de ferro usando um terno preto de seda italiano excelente, que chorou durante a cerimnia.

Depois da cerimnia, puxei Alexei de lado para passar o carto da lisBETH.

S porque voc uma fraude intelectual no quer dizer que Wall Street no teria sorte de ter voc disse a ele. Aqui est o carto da minha irm. Ela gerente administrativa numa grande firma de investimento. Ela precisa de um estagirio para ajud-la em meio perodo no prximo outono. Ligue para ela, falou? Regra nmero um de formao de pares, por Cyd Charisse: sempre faa uma armao, sem que as duas partes interessadas se encontrem sabendo que um encontro. Foi como eu juntei a Po-Doce e o Fernando, e eu

tenho de confessar que as evidncias esto a favor do meu mtodo nesse caso.

Siri veio para o meu lado e pegou minha mo. Eu olhei para Po-Doce e Fernando, segurando as mos, radiantes, e pensei, PoDoce esperou a vida inteira para ter seu momento, eu mal tenho 18 anos e poderia ter o meu agora, se eu quisesse, Mas o meu seria to de corao e aceito por meus amigos e famlia? O meu duraria? Josh se colocou do meu outro lado e pegou minha outra mo. Ele olhou para mim com sua cara de menino bonitinho e disse:

Siri disse que vocs vo me levar na montanha-russa em Santa Cruz depois que voc se formar. Voc vai ficar aqui todo o vero e no vai embora como no vero passado, no ?

Estive pensando na proposta do Siri desde a noite no Outback, e deixei-o pensar que iramos, mas neste momento, vendo o rosto confiante do Josh, eu soube qual era a minha resposta. Logo, eu teria de contar ao Josh que quando eu assegurei a ele que eu no ia embora, eu queria dizer por um tempo, mas as coisas mudam, as pessoas mudam, eu iria.

Mas

primeiro

eu

tinha

de

contar

ao

Siri.

Mais tarde naquela noite, depois que os convidados tinham ido

embora e tudo j estava limpo, Siri e eu andamos por Presidio para conversar sobre nossos planos. Ficamos em Fort Point, no velho prdio militar de tijolos embaixo da ponte Golden Gate, onde se passa o filme do Hitchcock, Um corpo que cai, com a moa das sobrancelhas assustadas pulando na gua fria da baa e o pobre Jimmy Stewart tendo de mergulhar para salv-la.

Nos sentamos na beira da gua, com nossos ps balanando sobre a baa. No sou de enrolar, ento eu soltei de uma vez. Disse ao Siri:

Se vou ficar numa ilha, quero que seja numa cidade no centro do universo, no uma que sua prpria nao no fim do mundo. No quero ficar to longe da minha famlia. Se eu quisesse me casar, eu iria querer voc como marido e parceiro a vida toda, mas no estou pronta para me casar ainda. No podemos ir para Nova York?

Siri respondeu como se tivesse um roteiro, como se estivesse praticando o que dizer quando chegasse o momento da verdade.

Quero surfar, viajar, pintar, sem o peso de um trabalho fixo ou a necessidade de pagar o aluguel. Quero liberdade para ns dois. Ele respirou no meu pescoo da forma que eu amo, e apesar de eu no afast-lo, eu me afastei um pouco, ento estvamos nos olhando nos olhos.

 Voc diz que quer liberdade para ns dois, mas acho que voc quer mesmo para voc.

Ele esfregou o anel de kiwi que tirei do dedo do p e coloquei no da mo.

Se isso fosse verdade, eu teria feito isso para voc? ele perguntou. Levou meu dedo para sua boca.

Sim eu retruquei, apesar de no ter tirado meu dedo. Ele um artista; o que ele faz: fala atravs da arte. Mas um anel de kiwi era seu desejo de ir para a Nova Zelndia e no me perder ao mesmo tempo, e no seu desejo de se casar comigo. No quero ser uma esposa porque o Siri est sem opo. Voc vai ter de escolher entre a Nova Zelndia e sua namorada.

No

posso

murmurou

ele,

soltando

meu

dedo.

Eu o beijei longa e profundamente para que ele soubesse que quando eu tirasse minha boca da dele, no haveria amargura nas minhas palavras.

Voc

acabou

de

escolher,

querido.

Eu pude sentir o alvio em sua boca quando se inclinou para me beijar

de volta. No precisamos de palavras para terminar essa conversa. Mos, corpos e lbios podiam tomar conta da nossa conversa, em particular, no banco de trs daquele carro histrico.

Trinta

Nove

Se minha vida fosse um filme, aqui estaria a cena final. Uma narradora iria contar (numa voz brega de atriz cheia de melancolia adolescente precoce e super-sabedoria) que eu achei que meu ano seria todo dedicado ao Siri, mas, na verdade, foi dedicado a mim. Uma rpida montagem de clipes iria lembrar o pblico procurando os ltimos vestgios de pipoca do saco na sala de cinema de cho grudento que, alm de me apaixonar perdidamente (mas no como louca de pedra, como da ltima vez), eu tambm me tornei parte da minha prpria famlia e encontrei garotas da minha idade que so realmente bacanas e que valem a pena. Bem, tecnicamente eu s fiz duas amigas, e tenho de discordar do Danny eu mereo SIM uma pontuao tripla por Autumn, mas isso no me faz gostar menos dela ou da Helen, ou apagar o fato de que tenho amigas mulheres.

A montagem da vida-como-um-filme iria para a ltima cena com minha alma gmea e amor verdadeiro. Coloque nesta cena uma trilha sonora de algum cantor folk com cabelo bagunado que basicamente parea um branco entediado, e veja a mim e o Siri em nossa despedida desaparecendo no horizonte num dia raro de sol em Ocean Beach, bem

quando o grande sol vermelho mergulha no Pacfico. Nossa despedida seria triste e doce ao mesmo tempo; nenhum olho ficaria seco quando tomssemos caminhos diferentes. Mas ento surpresa! No saiam do cinema ainda, crianas, porque l estou eu ao lado do Siri no avio para a Nova Zelndia, fazendo um comentrio sentimental sobre no deix-lo ver o outro lado do mundo sem mim, e agradea ao roteirista por jogar a palavra "antipdico" no dilogo final antes do grande beijo. Amor verdadeiro, desaparecendo no pr-do-sol enquanto o avio viaja por cus de pr-do-sol. Crditos.

No no-filme estrelado pela no-estrela Cyd Charisse, ficamos com a ltima cena em Ocean Beach, mas no que acabou sendo o dia mais frio, mais cheio de neblina do ano srio, dava para ver nossos corpos cortando a neblina enquanto eu e o Siri andvamos pela praia. Pelo menos em Nova York, quando fica frio assim, tambm h neve. D para brincar com a neve. No d para fazer nada com a neblina.

A Nova Zelndia era uma perspectiva interessante, e tenho certeza de que s a troca de costumes pelos da nova cultura j valeria a pena, mas no final eu decidi compartilhar as diferenas com a minha famlia. No vou para to longe, mas para Nova York. Vou dividir o apartamento com o Danny por um tempo, arrumar emprego num caf e fazer algumas aulas na escola de culinria onde o Danny professor, e se eu gostar, talvez me inscreva no Culinary Institute of America, ano que vem.

No vou para Nova York sozinha minha pontuao tripla acabou vindo junto. Autumn surpreendeu a todos largando a Califrnia em troca de uma bolsa e muitas dvidas de crdito estudantil na universidade de Columbia, ento vamos conquistar Manhattan juntas. Helen, que qualquer um pensaria que seria a mais ansiosa para fugir para a bizarra cidade de Nova York, vai ficar em casa na Califrnia. Ela foi recusada pela escola de artes que queria aparentemente o Caador de Bolas "recriao de outros personagens" mas ela nos surpreendeu mais do que Autumn por decidir ir para a UC-Santa Cruz, onde ela vai mostrar que esses merdas da escola de arte estavam errados. Ela no admite, mas apesar da Helen dizer que a escolha dela permite que fique perto do namorado, a verdade que eu acho que ela no estava pronta para ficar longe da mame.

Po-de-Mel est saindo do repouso, como Po-Doce, e foi permanentemente liberada da priso da Ash (Ash diz que est "muito velha" para bonecas, sim, certo) ento ela vem para Nueva York comigo e com Autumn. Subir cinco andares uma droga, ento Pode-Mel provavelmente s vai ficar na minha cama no Greenwich Village.

Agora entendo como o Danny e o Aaron ainda podem se amar, mas terem terminado, fim, finito. Por que di mais perder algum que voc ama do que algum que voc despreza? Siri e eu entendemos: eu te

amo, voc me ama, mas voc segue seu caminho e eu o meu, e no vamos nos enganar acreditando que um de ns vai ficar esperando pelo outro. Nunca vamos ser o casal que mente dizendo "vamos ser amigos para sempre", porque no vamos. Vamos sempre ser o primeiro amor um do outro, e eu suspeito que sempre vamos encontrar um caminho de volta para a vida do outro, mas amigos? Duvido. Talvez mais tarde na minha vida, Siri reaparea e seja um timo segundo marido, depois que eu tiver casado por uma paixo tempestuosa, mas ento meu marido nmero um vai me largar por uma bab adolescente quando eu me tornar uma chef de restaurante superbem-sucedida que pensa que est indo muito bem equilibrando carreira e famlia, e talvez esteja, mas infelizmente casou com um idiota. Siri vai ter tirado toda essa coisa de viagem e liberdade do sangue e depois vai estar pronto para descansar na cidade que nunca dorme e vamos nos mudar para Ocean Beach para criar meus filhos, talvez alguns filhos a mais se nos sentirmos muito parecidos com a Nancy, de volta ao lugar onde tudo comeou. Eu posso cozinhar e ele pode fazer arte e surfar em Ocean Beach, e vamos estar estabelecidos e velhos.

Siri e eu trocamos esse longo e profundo beijo hollywoodiano em Ocean Beach, mas estvamos com tanto frio pela temperatura congelante que nossos lbios estavam quase azuis e com o risco de congelarem um no outro. Talvez essa coisa de bater os dentes, de estar tremendo fosse uma mensagem csmica de Deus ou Buda ou Al ou o

que fosse para que eu e o Siri nos separssemos. Depois desse momento em Ocean Bech, Siri tinha de sair imediatamente para o aeroporto para ir para a Nova Zelndia. Decidi no ir at o aeroporto com ele. No consigo ser esse tipo de garota, chorando e se lamentando e me agarrando a ele at o ltimo segundo. No vou ser dessas, porque no fundo o que eu quero ser. Quero o adeus cheio de lgrimas, o beijo longo, as falsas promessas e a corrida at o balco do aeroporto para comprar uma passagem e seguir o Siri at o fim do mundo, se for isso o necessrio para ficar com ele.

Ele vai estar sempre no meu corao, mas me encarreguei de assegurar que o Siri fique fisicamente comigo pelo resto da vida, no importa em que parte do universo ele esteja. No ponto obscuro e no-sexy que fica embaixo do meu brao (escolha em respeito aos meus possveis futuros namorados) eu tenho uma tatuagem, minha primeira, um desenho de um siri rosadinho. Ele tem uma tatuagem de uma minibarra de Crunch no mesmo lugar em seu brao.

Nossa cena final de beijo foi interrompida pelo latido de Aloha, o cachorro que Iris e Billy deixariam rfo, se, claro, Wallace e Delia no o tivessem adotado; eles no iriam deixar o cachorro sofrer pela maneira irresponsvel de ser de seus pais. At Aloha estava com frio demais nesta cena e queria ir pra casa. Os lbios do Siri se afastaram dos meus, mas eu me inclinei sobre ele para sentir mais um pouco do gosto de sua boca com sabor de expresso. Meus lbios deixaram os

dele, tocando suas bochechas, seu nariz, seus olhos, para deixar a lembrana de seu rosto frio em minha mente.

Burr-ito disse ele.

Memria

completa.

Siri

pegou

minha

mo

enquanto

caminhvamos em direo Great Highway. No estou preocupada. Quando cruzarmos as dunas da Great Highway e virmos o carro do Wallace e Delia esperando na rua para levar o Siri para o aeroporto, eu soltarei a mo dele. Eu vou me afastar e no vou ficar tentada a olhar para trs. Sei que, no final da estrada, sempre haver um Siri.

FIM

Crditos: Comunidade do orkut sem fins lucrativos Digitalizaes de Livros

RACHEL COHN cresceu nos arredores de Washington, D.C., e viveu em So Francisco por muitos anos. Atualmente, vive em Nova York. Po-de-Mel foi seu primeiro romance, originalmente inspirado no desenho de um amigo e escrito nas longas horas que passou em cafeterias ou andando pelascolinas de Ocean Beach e Pacific Heights, em So Francisco. tambm autora de Princesa Pop.