KRUGMAN vs LOS NEOLIBERALES No se puede dejar de sentir lstima por el presidente del Brasil Henrique Cardoso, quien intent

tomar las medidas correctas y no recibi ninguna recompensa por sus esfuerzos. El descubrimiento aparente de que Brasil no estaba preparado para nadar en el mercado de capitales mundial sin un salvavidas fue una humillacin terrible. Sin embargo, su pas no puede darse el lujo de ser muy orgulloso. Necesitaba una salida de este dilema, y si esa salida requiere el control de capitales, que as sea. Despus de todo, la mayora de las naciones de `primera clase' tuvieron controles al capital dentro de una generacin despus de la Segunda Guerra Mundial. Estas naciones se hicieron prsperas y luego se abrieron al libre movimiento del capital y no al revs. La verdad es que el orgullo es un lujo que nadie se puede dar en un mundo plagado de riesgos insospechados. Si, como se rumorea, parte de la oposicin a la expansin monetaria en Japn proviene de funcionarios que se sienten disminuidos por un yen dbil y que temen que pasarn a segundo plano ahora que el euro se ha convertido en el principal rival del dlar, entonces deberan estar avergonzados. Por otro lado, es muy buena noticia que los funcionarios europeos, que no hace mucho parecan considerar el euro como la meta ms importante de su nueva unin monetaria, ahora estn hablando de la importancia primordial de conservar el empleo y evitar la deflacin. Sin embargo, un obstculo an ms importante que el orgullo para llevar a cabo acciones sensatas es el prejuicio. Me refiero a la adherencia de mucha gente influyente a puntos de vista ortodoxos acerca de poltica econmica que ya no son relevantes en nuestro mundo cambiante. Hace veinte aos, cuando incluso los pases avanzados sufran de una inflacin de dos dgitos, cuando unos entrometidos controles al cambio de moneda extranjera eran una fuente de importantes distorsiones econmicas y de una extendida corrupcin, predicar las virtudes de la estabilidad de precios y la convertibilidad de la moneda era el camino correcto para conducir al mundo. Pero ya no vivimos en ese mundo y los gritos por la cohesin de una poca se han convertido en los peligrosos dogmas de otra. Negarse a considerar si una inflacin nula es apropiada cuando un pas se acerca a una trampa de liquidez o ya est en ella, o negarse a considerar los controles de capital cuando los temores de los inversionistas acerca de un colapso econmico se estn convirtiendo en una profeca que se cumple por s sola es valorar ms la apariencia de una poltica econmica slida que la realidad. Cualquiera que pase mucho tiempo tratando de debatir asuntos econmicos fuera de los confines de la academia pronto desarrolla una piel dura y un punto de vista cnico. Sin embargo, hay algo espeluznante acerca de la inflexibilidad mental de mucha gente influyente, no solamente funcionarios gubernamentales sino periodistas e incluso economistas profesionales. El anlisis econmico no es, o por lo me nos se supone que no es, un conjunto de reglas que se deben cumplir en todas las situaciones. Por el contrario, se supone que es una manera de pensar, algo que permite disear nuevas respuestas para un mundo en permanente cambio. Lo que hace que siga siendo til es precisamente el hecho de que a los viejos modelos se les puede ensear nuevos trucos, que un entendimiento bsico de cmo, digamos, ocurren las recesiones nos dice cmo salir de una cada que no responde al tratamiento usual. Pero durante el ltimo ao me ha sorprendido la cantidad de gente que ha invertido este proceso, armando rpidamente nuevos modelos para justificar los viejos trucos. Aquellas personas que se preocupaban por los balances en equilibrio en la poca de los dficit fuera de control de repente

insisten en que elevar los impuestos y reducir el gasto evitarn en efecto una recesin porque mejoran la confianza. Aquellas personas que queran precios estables cuando la inflacin era el riesgo, ahora sostienen que una `inflacin dirigida' de alguna manera fracasar porque en Japn, aunque en ningn otro lugar del mundo, una moneda ms dbil y unas tasas de inters ms bajas en realidad reducirn la demanda. Si tales argumentos se hicieran en nombre de polticas no ortodoxas, con razn seran consideradas carentes de sentido, pero segn parece, cuando de defender la ortodoxia se trata, las conveniencias no son un vicio. Y esto nos lleva al sentido ms profundo en el que podemos decir que la economa de la depresin ha vuelto. Se supone que la frase por excelencia en economa es "No hay nada gratis". Es decir, que hay unos recursos limitados, que para tener ms de algo se debe aceptar menos de alguna otra cosa, que no hay ganancia sin dolor. La economa de la depresin, sin embargo, es el estudio de situaciones donde s hay algo gratis, si tan slo pudiramos encontrarlas, pues hay recursos que no estn en uso que podran ponerse a producir. En 1930 John Maynard Keynes escribi: "Nos hemos metido en un lo colosal, despus de habernos equivocado en el control de una delicada mquina cuyo funcionamiento no entendemos". Lo que verdaderamente escaseaba en su mundo, y en el nuestro, no eran recursos, ni siquiera virtudes, sino comprensin. Sin embargo, no lograremos la comprensin que necesitamos a menos que estemos dispuestos a pensar claramente sobre nuestros problemas e ir tras esos pensamientos por el camino que nos lleven. Algunas personas dicen que los problemas de Japn, del Asia emergente y del Brasil son estructurales, sin una cura rpida disponible, pero yo creo que los nicos obstculos estructurales a la prosperidad del mundo son las doctrinas obsoletas que abarrotan las mentes de los hombres"