Geologa histrica

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Diagrama de la escala de tiempo geolgico. La geologa histrica es la rama de la geologa que estudia las transformaciones que ha sufrido la Tierra desde su formacin, hace unos 4.570 millones de aos, hasta el presente. Para establecer un marco temporal relativo, los gelogos han ordenado las rocas en una secuencia continua de unidades cronoestratigrficas a escala planetaria, dividida en eonotemas, eratemas, sistemas, series y pisos, basada en la estratigrafa, esto es, en el estudio e interpretacin de los estratos, apoyada en los grandes eventos biolgicos y geolgicos. Por ejemplo, la transicin entre Prmico y Trisico se establece en base a un evento de extincin masiva. Las divisiones anteriores tienen sus equivalentes temporales, una a una, en una escala de unidades geocronolgicas: eones, eras, perodos, pocas y edades respectivamente. Las dataciones por radioistopos han permitido la datacin absoluta (aos) de la mayora de las divisiones establecidas, definiendo las unidades geocronomtricas equivalentes. Las etapas de la Tierra anteriores al Fanerozoico, de las que no se dispone de registro fsil adecuado, son definidas cronomtricamente, esto es, fijando un valor de tiempo absoluto.

Contenido
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1 Terminologa 2 Historia de la escala de tiempo geolgico y de sus nombres 3 Escala de tiempo geolgico o 3.1 Notas 4 Vase tambin 5 Referencias 6 Enlaces externos

[editar] Terminologa

Fsil de trilobites. La unidad de tiempo mayor utilizada en geologa histrica es el tiempo o superen, que est compuesto por eones. Los eones se dividen en eras, que a su vez se dividen en perodos, pocas y edades. Al mismo tiempo, los paleontlogos definen un sistema de etapas faunales, de duracin variable, basada en los cambios observados en los conjuntos de fsiles. En muchos casos, esas etapas de fauna se han adoptado a la nomenclatura geolgica, aunque, en general, se han establecido ms etapas faunales que unidades de tiempo geolgico. Los gelogos tienden a hablar en trminos de Superior/Tardo, Inferior/Temprano y Medio para referirse a partes de perodos y de otras unidades, como por ejemplo, "Jursico Superior" y "Cmbrico Medio". Los trminos Superior, Inferior y Medio se suelen aplicar a las rocas, mientras que Tardo, Temprano y Medio se suelen aplicar al tiempo. Los adjetivos se escriben con la inicial en mayscula cuando la subdivisin es reconocida oficialmente, y en minscula cuando no. Puesto que las unidades de tiempo geolgicas que ocurren al mismo tiempo en diferentes partes del mundo pueden parecer diferentes y contener diferentes fsiles, hay muchos

ejemplos histricos de diferentes nombres para el mismo perodo en diferentes ubicaciones. Por ejemplo, en Norteamrica al Cmbrico Inferior se le denomin serie Waucoban. Un aspecto clave de la labor de la Comisin Internacional de Estratigrafa es conciliar estos conflictos en terminologa y definir lmites universales que puedan ser utilizados en todo el mundo.

[editar] Historia de la escala de tiempo geolgico y de sus nombres

La historia de la Tierra comprimida en un da. Vase tambin Anexo:Comparacin de la edad de la Tierra. Uno de los principios ms importantes que subyacen en las escalas de tiempo geolgico es el principio de superposicin de estratos, propuesto por primera vez en el siglo XI por el gelogo persa Avicena (Ibn Sina).1 2 Ms tarde en el siglo XI, el naturalista chino Shen Kuo (1031-1095) reconoci tambin el concepto de "tiempo geolgico".3 Este principio fue redescubierto a finales del siglo XVII por Niels Stensen. El principio de superposicin de estratos establece que las capas de roca (o estratos) estn establecidas en sucesin, que cada estrato representa una "ranura" de tiempo y que cualquier estrato es probablemente ms antiguo que los que tiene encima y ms joven que los de debajo. Pero aunque el principio es simple, su aplicacin real a las rocas result bastante compleja. En el transcurso del siglo XVIII los gelogos se dieron cuenta que: 1. Las secuencias de estratos estn a menudo erosionadas, distorsionadas, inclinadas o incluso invertidas, lo que tiene lugar despus de su deposicin. 2. Los estratos depositados al mismo tiempo en diferentes lugares pueden tener una apariencia completamente diferente. 3. Los estratos de cada rea representan slo una pequea parte de la larga historia de la Tierra.

Estratos visibles en el Gran Can del Colorado. Los primeros intentos serios para establecer una escala de tiempo geolgico que pudiera aplicarse a cualquier lugar en la Tierra tuvieron lugar a finales del siglo XVIII. El ms influyente de los primeros intentos (defendido por Abraham Gottlob Werner, entre otros) divide las rocas de la corteza terrestre en cuatro tipos: primarias, secundarias, terciarias y cuaternarias. Cada tipo de roca, de acuerdo con la teora, se form durante un perodo especfico en la historia de la Tierra. Por lo tanto, es posible hablar de un "Perodo Primario", as como de "rocas del Primario". En 1785 James Hutton, el fundador de la geologa moderna, propone que el interior de la Tierra est caliente y que ese calor es el motor que impulsa la formacin de nuevas rocas, luego las rocas son erosionadas por el aire y el agua y los sedimentos depositados en capas en el mar, el calor entonces consolida los sedimentos en rocas y levanta nuevas tierras. Esta teora se denomin Plutonista en contraste con la Neptunista, que consideraba que todas la rocas se depositaron a la vez en el transcurso de una inmensa inundacin.4 La identificacin de estratos por los fsiles que contienen, realizada por primera vez por William Smith, Georges Cuvier, Jean d'Omalius d'Halloy y Alexandre Brogniart a principios del siglo XIX, permiti a los gelogos a dividir la historia de la Tierra con mayor precisin. Tambin les permiti correlacionar los estratos a nivel nacional (o incluso continental). Si dos estratos distantes en el espacio o diferentes en su apariencia contienen los mismos fsiles, hay una alta probabilidad de que hayan sido depositados al mismo tiempo. Los estudios detallados de los estratos y fsiles de Europa que se realizaron entre 1820 y 1850 dieron lugar a la secuencia de perodos geolgicos que se sigue utilizando hoy en da.

Las grandes extinciones durante el En Fanerozoico. El proceso estuvo dominado por los gelogos britnicos, y as se refleja en los nombres de los perodos: Cmbrico (el nombre romano de Gales), Ordovcico y Silrico (nombres de antiguas tribus galesas) fueron definidos utilizando secuencias estratigrficas de Gales.5 Devnico procede del condado ingls de Devon y Carbonfero de carbn. El Prmico fue establecido por un gelogo escocs y procede de Perm, Rusia. Sin embargo, algunos perodos fueron definidos por gelogos de otros pases. El Trisico fue bautizado as en 1834 por el gelogo alemn Friedrich August von Alberti por las tres capas distintas (del latn trada) que presentaba el terreno: areniscas rojas, dolomas con conchas y arcillas grises,6 encontradas en toda Alemania y Noroeste de Europa. El "Jursico" fue establecido por el gelogo francs Alexandre Brogniart en base a la amplia caliza marina expuesta en los montes Jura. El Cretcico (del latn Creta que significa "tiza") fue definido por vez primera por el gelogo belga Jean d'Omalius d'Halloy en 1822, utilizando los estratos de la cuenca de Pars7 y denominado as por las amplios depsitos de tiza (carbonato clcico depositado por las conchas de invertebrados marinos).

Pecopteris arborescens, un helecho del Carbonfero. Inicialmente, la escala de tiempo poda estimarse slo de forma muy imprecisa. Los diversos tipos de tasas de cambio utilizados en las estimaciones eran muy variables. Aun as, los primeros gelogos sugieren millones de aos para los perodos geolgicos e incluso

algunos sugieren una edad casi infinita para la Tierra, lo que contrasta con las fechas en torno a seis o siete mil aos de edad para la Tierra que haban propuesto los creacionistas basndose en la Biblia. Desde entonces, gelogos y paleontlogos han construido la escala geolgica sobre la base de las posiciones relativas de los diferentes estratos y fsiles y sobre las estimaciones de las escalas de tiempo basadas en el estudio de las tasas de diversos tipos de meteorizacin, erosin, sedimentacin y litificacin. El descubrimiento de la radiactividad en 1896 y el desarrollo de sus aplicaciones a la geologa a travs del datado radiomtrico durante la primera mitad del siglo XX (por gelogos tales como Arthur Holmes), permitieron una datacin absoluta de la edad de las rocas. En 1977, la Comisin Internacional de Estratigrafa inici un esfuerzo para definir las referencias mundiales (Secciones y Puntos de Estratotipos Globales de Lmites) de los perodos geolgicos y de las etapas faunales. El trabajo ms reciente de la comisin se describe en la escala de tiempo geolgico de Gradstein et al. de 2004.8 Tambin est disponible un modelo UML de la forma en que el cronograma est estructurado, relacionndolo con los GSSP.9

[editar] Escala de tiempo geolgico

La siguiente tabla se basa en la escala propuesta por la Comisin Internacional de Estratigrafa (ICS). Ha de tenerse en cuenta, sin embargo, que la ICS no ha reconocido ninguna fecha ni subdivisin del En Hadeico y que tampoco ha establecido la fecha de comienzo del En Arcaico.10 Para una versin ms detallada de esta tabla, vase Escala temporal geolgica.
Ennota1 1 Perodonota1 2 M. aos atrsnota1 Eventos principales
3

Era

poca

Holoceno

Final de la Edad de 0,011784 Hielo y surgimiento de * la civilizacin actual

Fanerozoico Cenozoico

Cuaternarionota1
4

Pleistoceno

2,588 *

Ciclos de glaciaciones. Evolucin de los humanos modernos. Extincin de la megafauna

Plioceno

5,332 *

Formacin del Istmo de Panam. Capa de hielo en el rtico y Groenlandia. Clima similar al actual. Australopitecos

Negeno Desecacin del Mediterrneo. Reglaciacin de la Antrtida

Mioceno

23,03 *

Oligoceno

33,9 0,1 *

Orogenia Alpina. Formacin de la Corriente Circumpolar Antrtica y congelacin de la Antrtida. Familias modernas de animales y plantas

Palegeno Eoceno 55,8 0,2 *

India colisiona con Asia. Mximo trmico del Paleoceno-Eoceno. Disminucin del dixido de carbono. Extincin de final del Eoceno

Paleoceno

65,5 0,3 *

Continentes de aspecto actual. Clima uniforme, clido y hmedo. Florecimiento animal y vegetal

Mesozoico

Cretcico

145,5 4,0 *

Mximo de los dinosaurios. Primitivos mamferos

placentarios. Extincin masiva del CretcicoTerciario

Jursico

199,6 0,6 *

Mamferos marsupiales, primeras aves, primeras plantas con flores

Trisico

251,0 0,4 *

Extincin masiva del Trisico-Jursico. Primeros dinosaurios, mamferos ovparos

Prmico

299,0 0,8 *

Formacin de Pangea. Extincin masiva del Prmico-Trisico, 95% de las especies desaparecen

Pensilvaniense Carbonferonota1
5

318,1 1,3 *

Abundantes insectos, primeros reptiles, bosques de helechos

Paleozoico Misisipiense 359,2 2,5 * rboles grandes primitivos

Devnico

416.0 2,8 *

Aparecen los primeros anfibios, Lycopsida y Progymnospermophyta

Silrico

443,7 1,5 *

Primeras plantas terrestres fsiles

Ordovcico

488,3 1,7 *

Dominan los invertebrados. Extinciones masivas del OrdovcicoSilrico

Cmbrico

542,0 1,0 *

Explosin cmbrica. Primeros peces. Extinciones masivas del CmbricoOrdovcico

Ediacrico

635 *

Formacin de Pannotia. Fsiles de metazoarios

Neoproterozoiconota1
6

Criognico

850

Tierra bola de nieve

Tnico

1.000

Fsiles de acritarcos

Proterozoico

Estnico

1.200

Formacin de Rodinia

Mesoproterozoico

Ectsico

1.400

Posibles fsiles de algas rojas

Calmmico

1.600

Expansin de los depsitos continentales

Paleoproterozoico

Estatrico

1.800

Posible primer eucariota

Orosrico

2.050

Atmsfera oxignica

Risico

2.300

Glaciacin Huroniana

Sidrico

2.500

Gran Oxidacin

Neoarcaico

2.800

Fotosntesis oxignica. Cratones ms antiguos

Mesoarcaico

3.200

Primera glaciacin

Arcaico

Paleoarcaico

3.600

Comienzo de la fotosntesis anoxignica y primeros posibles fsiles y estromatolitos

Eoarcaico

Primeras clulas. Primer 3.800 ** supercontinente, Vaalbar.

mbriconota1 7

3.850 **

Fin del bombardeo de meteoritos

Hadeico

Nectriconota1 7

3.920 **

Grandes impactos en la Luna

Grupos Basinnota1 7

4.150 **

Primeras molculas auto-replicantes

Crpticonota1 7

4.570 **

Formacin de la Tierra

[editar] Notas
(*) Las fechas marcadas con un asterisco se han determinado radiomtricamente y estn basadas en acuerdos internacionales con GSSP. El resto de las fechas se han fijado cronomtricamente. (**) Las fechas marcadas con dos asteriscos no son reconocidas por la ICS.

1. a) Los eones Hadeico, Arcaico y Proterozoico se agrupan en el Tiempo Precmbrico, tambin denominado Criptozoico. 2. b) Los paleontlogos generalmente hacen referencia a la etapa faunal en lugar de los perodos geolgicos. La nomenclatura de etapas es bastante compleja. Vase "The Paleobiology Database" para obtener una lista ordenada por Etapas faunales. 3. c) Todas las fechas se dan en millones de aos para el inicio de la poca en cuestin. Las fechas son inciertas mostrando una leve diferencia con las fuentes en comn. Esto se debe a la incerteza del fechado radiomtrico y el problema que depsitos que son susceptibles de ser fechadas radiomtricamente no siempre son examinados en el lugar exacto en la columna geolgica que se desea fechar. 4. d) Una reciente propuesta de la ICS pretenda eliminar el Cuaternario de la nomenclatura y extender el Negeno hasta el presente. 5. e) En Amrica del Norte, el Carbonfero se subdivide en los perodos Misisipiense y Pensilvaniense. 6. f) Descubrimientos hechos durante el ltimo cuarto de siglo XX han cambiado substancialmente la forma de ver los eventos geolgicos y paleontolgicos inmediatamente anteriores al Cmbrico. La nomenclatura no se ha estabilizado. El trmino Neoproterozoico es utilizado aqu, pero otros escritores podran igualmente usar otros trminos como 'Ediacariano', 'Vendiano', 'Varangiano', 'Precmbrico', 'Protocambriano', 'Eocambriano', o podran haber extendido el perodo de duracin del Cmbrico. Todos estos trminos son considerados como un subconjunto del Proterozoico ms que como un perodo entre el Proterozoico y el Paleozoico. 7. a b c d g) Estas eras no son reconocidas formalmente por la Comisin Internacional de Estratigrafa (ICS), (Vase: Global Boundary Stratotype Section and Point (GSSP) of the International Commission of Stratigraphy, Status on 2009 y International Stratigraphic Chart, 2008) sino que representan una propuesta que se inspira en la escala de tiempo geolgico lunar.W. Harland, R. Armstrong, A. Cox, L. Craig, A. Smith, D. Smith (1990). A Geologic time scale 1989. Cambridge University Press.

Millones de aos

Tiempo geolgico
De Wikipedia, la enciclopedia libre Saltar a: navegacin, bsqueda Con los datos obtenidos por los mtodos de estudio de la edad absoluta y relativa de la Tierra, se construyen tablas de tiempo geolgico. No existe una completa unanimidad a la hora de establecer una sola tabla calibrada del tiempo geolgico y unos intervalos de aos completamente definidos. Hay cuatro tipos del tiempo geolgico. En lneas generales, el tiempo geolgico del planeta se divide y distribuye en bloques de aos relacionados con acontecimientos importantes que los han caracterizado. Como la edad de la Tierra es de aproximadamente 4600 millones de aos, cuando se habla de tiempo geolgico la unidad base es el milln de aos y siempre se relaciona como "antes del presente". Existen varias formas de definir los lmites de cada lapso en el que se divide la historia geolgica del planeta. Las ms usadas son las unidades geocronolgicas y las unidades cronoestratigrficas. Las unidades geocronolgicas son las ms conocidas y dividen el tiempo geolgico, en orden descendente de jerarqua, de la siguiente manera:

Enes Era geolgica Perodo geolgico poca geolgica Edad geolgica

Las unidades cronoestratigrficas a su vez dividen el tiempo geolgico de la siguiente forma:

Eonotema Eratema Sistema geolgico Serie geolgica Piso geolgico Cronozona

Aunque los lmites cronolgicos no son absolutos, estn bien definidos por el contenido fsil de las rocas, estudios magnticos y de elementos radiactivos. Estos lmites siempre llevan consigo un posible rango de inexactitud que se arrastra de los diferentes mtodos de datacin que se utilizan para determinar la edad de las rocas. Cuando se habla, por ejemplo, del En Fanerozoico, este abarca los ltimos 540 millones de aos del planeta y el error en su datacin es de + 1.6m.a., el cual no es muy alto para la cantidad de tiempo de la que se habla.

A pesar de los problemas para determinar la nomenclatura y concretar el nmero de aos de cada fase de tiempo, existe una concordancia en el ordenamiento de la inmensa mayora de nombres y acontecimientos que en cada perodo se produjeron.

EL TIEMPO GEOLGICO
El tiempo es una abstraccin que slo se puede concretar llenndola de acontecimientos. La mejor demostracin de ello es que la unidad usual de medida del tiempo a la escala humana (el ao), es un acontecimiento determinado: el tiempo de traslacin terrestre alrededor del Sol. La Geologa se encarga de estudiar los cambios que ha experimentado la Tierra a lo largo del tiempo, pero stos son tan lentos que normalmente no son observables en la escala del tiempo humana y aunque existen ciertos fenmenos geolgicos muy rpidos (sismos, erupciones volcnicas, desprendimientos, etc.), prcticamente carecen de importancia desde el punto de vista global. Una comparacin comn es imaginar la edad de la Tierra como un da cosmolgico: los dinosaurios aparecen muy tarde, al anochecer (a las 22:42 horas), el ser humano, un minuto y medio antes de media noche y la civilizacin, apenas menos de un segundo despus. La escala de tiempo geolgico fragmenta estos desiertos de eternidades en unidades un poco ms manejables. Los cambios geolgicos muy importantes, como la formacin de cordilleras o los desplazamientos continentales, se producen a un ritmo mucho ms lento que se mide en crones o millones de aos. El crn (106 aos) es la unidad de tiempo utilizada en Geologa Histrica. Para poder usar con precisin esta unidad, tendramos que saber si el perodo de traslacin terrestre ha cambiado significativamente desde el origen del Sistema Solar. Afortunadamente, parece que el ao no ha variado ms de 3 4 minutos durante el tiempo geolgico.

GRANDES UNIDADES TEMPORALES

Se divide la gran extensin de tiempo desde la formacin de la Tierra en tres grandes pocas o eones: LA TIERRA ARCAICA. Edad de los Procariontes Este perodo de tiempo representa el 45% de la historia de la Tierra, unos 2.000 millones de aos, sin embargo los afloramientos ocupan tan slo el 3% de la superficie terrestre y estn constituidos esencialmente por rocas metamrficas. Los materiales arcaicos presentan una deformacin intensa, los microcontinentes que comienzan a formarse presentan intensa deformacin en toda su masa, los orgenos son elpticos. Era un sistema muy energtico, aunque con pulsaciones, con un mximo muy acusado al final del Arcaico cuando la Tierra tiene ya grandes continentes surgiendo de una hidrosfera tibia colonizada desde hace ms de 1.000 m.a. por cianobacterias fotosintticas, aunque se caracteriza por un ausencia casi total de fsiles. La vida aparece en la Tierra poco despus de su formacin. Durante este perodo est representada por organismos procariotas (Reino Moneras - bacterias), si bien las ltimas investigaciones indican que hace unos 2.500 millones aos, los seres eucariotas (Reino Protoctista - algas y protozoos esencialmente) ya estaban presentes.

LA TIERRA PROTEROZOICA. Edad de los experimentos multicelulares Representa algo ms del 45% de la historia de la Tierra, unos 1.930 millones de aos y sus afloramientos en la superficie terrestre son mucho ms abundantes, constituyendo principalmente el ncleo de los grandes continentes, representandos por rocas metamrficas, gneas y sedimentarias. Se conjugan una dinmica muy activa del manto (con grandes volmenes de rocas magmticas, metamrficas y deformacin intensa) con una litosfera con extensas zonas rgidas. Los continentes proterozoicos presentan deformacin dctil en sus bordes, pero grandes fracturas ocupadas por sedimentos (aulacgenos) o por enjambres de diques o batolitos en su interior. Alrededor de estos continentes se desarrollan grandes plataformas continentales, donde se depositaron gran cantidad de materiales, algunos de los cuales han llegado hasta nuestros das sin sufrir grandes modificaciones. En los cinturones mviles, que parecen ser las races de los orgenos modernos, continua el rpido crecimiento continental de finales del Arcaico, proceso en el que se recicla gran parte de la corteza arcaica. Adems existe un intenso magmatismo no orognico. Los orgenos son lineales. Las conquistas evolutivas bsicas de la biosfera se dan en este en, hacia cuyo final, dicha biosfera parece estar creciendo de forma

explosiva, con representantes de todos los reinos (moneras, protoctistas, hongos, plantas y animales). El clima presenta alternancia de perodos fros y clidos de forma muy irregular, siendo el extremo climtico fro mucho ms intenso que los del Fanerozoico.

LA TIERRA FANEROZOICA. Edad de la diversificacin multicelular compleja PALEOZOICO Al empezar el Fanerozoico el Pangea I se est fragmentando activamente, para volver a unirse unos 300 Ma despus para formar Pangea II, aunque no totalmente. Desde el punto de vista orognico, el reagrupamiento de Pangea II dio lugar a una serie de cadenas de colisin: Calednides, Hercnides, Urales, etc. Climticamente, es un perodo simtrico, enmarcado entre dos grandes glaciaciones (cmbrica y permocarbonfera) y con una glaciacin menor en el centro (ordovco-silrica). Los climas intermedios son clidos. En la biosfera, a favor de una diversidad climtica y geogrfica, se produce una evolucin espectacular. MESOZOICO Y CENOZOICO Durante el llamado ciclo alpino, el Pangea II se dispersa (la dispersin dura unos 140 Ma.), lo que produce importantes acontecimientos orognicos, unos por colisin de litoferaclastos (Cordillera Americana), otros por choque de microplacas (Alpes), otros por colisiones bicontinentales (Himalaya) y otros por subduccin (Andes). El clima alpino comienza con una regresin marina extrema y un clima muy rido, que evoluciona a tropical-hmedo con la mayor transgresin marina conocida, terminando en una regresin y la mayor glaciacin del Fanerozoico. La biosfera se diversifica al ritmo de la dispersin de los continentes y sufre renovacin drstica al final Paleozoico del Mesozoico (extincin prmica y finicretcica).

UNIDADES ESTRATIGRFICAS
A partir de las correlaciones entre varias series o secuencias estratigrficas, se pueden definir diversas unidades que sirvan para encuadrar en ellas las conclusiones e interpretaciones conseguidas. Segn que se atienda preferentemente al carcter litolgico, paleontolgico o temporal, se establecen las unidades litoestratigrficas, bioestratigrficas y cronoestratigrficas respectivamente. Adems, relacionadas con stas ltimas, aunque sin referirse a las series estratigrficas, se utilizan tambin las unidades geocronolgicas, que slo tienen en cuenta el tiempo absoluto. Unidades litoestratigrficas. Son unidades establecidas a partir de los caracteres litolgicos de la sucesin estratigrfica. Son las ms utilizadas ya que muestran una gran objetividad. La principal limitacin que presentan, es su relativa extensin lateral en el caso de correlaciones a grandes distancias. Como estas unidades estn condicionadas por los ambientes sedimentarios, al variar stos lateralmente, en un mismo perodo de tiempo, hacen que varen las caractersticas litolgicas y por ello, la extensin que abarca una misma unidad litoestratigrfica est siempre limitada en el espacio. De menor a mayor categora estas unidades se denominan: capa, miembro, formacin unidad bsica- y grupo, comprendiendo cada una de ellas a las anteriores. Unidades bioestratigrficas. Son unidades establecidas a partir de las caractersticas paleontolgicas que presentan las rocas estratificadas. Son bastante objetivas, pues se fundamentan en la presencia fsica de los diferentes taxones. Las ventajas que ofrecen estn ligadas a los parmetros tiempo y espacio, pues al basarse en la evolucin, no son repetitivas y cubren un espacio que puede llegar a ser la totalidad de la superficie de la Tierra. La principal limitacin consiste en que estn subordinadas a la presencia de fsiles por lo que cubren bien slo el Fanerozoico y an as, existen materiales azoicos en los que no es posible realizar ninguna divisin

bioestratigrfica. El trmino fundamental es la zona o biozona, pudiendo presentarse varios tipos como acrozona, cenozona, etc. Unidades cronoestratigrficas. Las unidades cronoestratigrficas dividen la Columna Estratigrfica basndose en el tiempo y se refieren a los estratos que se han depositado durante un tiempo determinado, son por lo tanto unidades materiales y tangibles (estratos). Es muy difcil en su descripcin separarlas de las unidades geocronolgicas; sin embargo stas no se consideran unidades estratigrficas propiamente dichas y son divisiones intangibles puramente temporales. Ambas unidades son inferidas, ya que se deducen de observaciones previas realizadas. Son las unidades fundamentales, ya que a travs de ellas se llega a la finalidad del trabajo puramente estratigrfico, es decir, al encaramiento de las observaciones dentro de la columna estratigrfica general y por lo tanto correlacionable en todo el mundo. Son las usadas para el establecimiento de la escala de tiempo geolgico.

UNIDADES GEOCRONOLGICAS Y UNIDADES CRONOESTRATIGRFICAS

Ya en el siglo XVIII los naturalistas de la poca haban organizado divisiones del terreno (primarios, secundarios y terciarios) que, aunque esencialmente litolgicas, solan tener un cierto sentido temporal. En las primeras dcadas del s. XIX, los naturalistas europeos comenzaron a aplicar los principios definidos por Steno a las series sedimentarias, organizando sucesiones locales de rocas que pronto se intentaron correlacionar a la escala de continente. Las divisiones bsicas se IIamaron eras y se dividan en sistemas y series. Los criterios para el establecimiento de divisiones fueron tectnicos (presencia de discordancias o disconformidades), sedimentolgicos (cambio en el rgimen de depsito) y paleontolgicos (relevo importante de faunas fsiles). El gigantesco trabajo de los estratgrafos del s. XIX result en una proliferacin de escalas que en general slo tenan un valor regional. Aunque pronto se decret la meta de conseguir una escala universal, hacia el final del siglo comenz a abundar la evidencia de que no haba ningn acontecimiento geolgico que sucediese en todo el mundo al mismo tiempo. De esta forma fueron creciendo en paralelo dos escalas de la historia de la Tierra: una estratigrfica, para las rocas y su fauna asociada, y otra cronolgica, para el paso de un tiempo que no se saba como medir. Las unidades cronoestratigrficas se refieren a los estratos que se han depositado durante un tiempo determinado, por lo que son unidades materiales (estratos), mientras que las unidades geocronolgicas son divisiones puramente temporales, intangibles (tiempo), aunque estn relacionadas con las primeras. La equivalencia entre las divisiones estratigrficas y las cronolgicas es la siguiente: Divisiones Cronoestratigrficas Eontema Eratema Sistema Serie Piso Cronozona Divisiones Geocronolgicas En Era Perodo poca Edad Zona

Si muchas de estas divisiones no son universales, cmo se ha podido llegar a una escala cronoestratigrfica nica?. La respuesta es que la moderna escala de tiempos geolgicos es una suma generalizada de acontecimientos geolgicos planetarios (los menos), continentales (algunos) y regionales (la mayora). La poltica de la Unin Internacional de Sociedades Geolgicas (IUGS) es la de establecer los llamados Estratotipos Globales de Lmites, como concreciones materiales del paso de unas unidades estratigrficas a otras. Sin duda los lmites son reales slo en determinados puntos de la Tierra, en el resto, slo son una fecha que no coincide con ningn acontecimiento geolgico especfico. De este modo, la historia geolgica de la Tierra se ha dividido en distintas unidades. Normalmente el uso de unas u otras depender del tipo de investigacin y los objetivos a alcanzar. Lo ms normal es usar las unidades geocronolgicas, para las grandes divisiones, que ordenadas de mayor a menor son: eones, eras, perodos, pocas, y la estratigrficas para las divisiones de menor rango, que de mayor a

menor son: series, pisos, zonas.

El en es la unidad geocronolgica de mayor intervalo en la escala de tiempo geolgico. Se distinguen tres eones: Arcaico, abarca desde hace unos 3.800 m.a. hasta 2.500 m.a.; Proterozoico, desde 2.500 m.a. hasta 570 m.a. y Fanerozoico, que se extiende desde hace 570 m.a. hasta la actualidad. Eontema es la unidad superior cronoestratigrfica, aunque no se suele utilizar, pues debido a su magnitud no es til como divisin de estratos. Los eones, a su vez, se dividen en eras (u.g.) o eratemas (u.c.), definidas a partir de grandes discordancias que sealan el inicio de distintos ciclos orognicos. As, el Fanerozoico lo integran tres eras geolgicas que son: Paleozoica, desde 570-245 m.a; Mesozoica, desde 245-65 m.a.; Cenozoica, desde 65 m.a. hasta la actualidad. Las eras del Fanerozoico, a su vez, se dividen en perodos (u.g.) o sistemas (u.c). Estn basados en estratos que afloran en diversos pases europeos y en EE.UU., dnde se desarroll el trabajo estratigrfico de clasificacin. Los nombres se refieren a su origen geogrfico y en algn caso, a caractersticas especficas de los estratos, como la litologa.En castellano, se utiliza la terminacin ico para los sistemas (Jursico, Ordovcico, Cretcico, etc.). Por otro lado, el sistema llamado Terciario engloba a los sistemas Palegeno y Negeno de la escala actual. Las series desde un punto de vista estratigrfico, se traducen como inferior, medio y superior, aunque desde un punto de vista meramente cronolgico (pocas) sera preferible traducir como inicial, medio y final. El piso es la unidad fundamental en cronoestratigrafa. Consiste en un conjunto de rocas estratificadas que se han formado durante un intervalo de tiempo determinado. Ha de estar muy bien definido, por lo que es imprescindible que est referido a una seccin tipo. No obstante, el problema principal estriba en la determinacin de sus lmites, por lo que se tiende a definir los estratotipos de los lmites del piso. En la terminologa en castellano se suele utilizar la terminacin -ense para los pisos (Cenomaniense, Turonense, etc.). Normalmente se denomina con el nombre geogrfico donde est establecido el estratotipo. La unidad geocronolgica correspondientes es la edad y su denominacin es la misma que la del piso equivalente. La cronozona son los estratos depositados durante el tiempo de existencia de una taxn determinado, aunque no est presente de forma fsica. La denominacin de esta unidad se realiza aadiendo a la palabra cronozona, el nombre de la especie que lo caracteriza. La unidad geocronolgica correspondiente, la crono, se denomina de la misma forma.

Desde su formacin hasta la actualidad, la Tierra ha experimentado muchos cambios. Las primeras etapas, desde que empez la solidificacin de la masa incandescente hasta la aparicin de una corteza permanente, no dejaron evidencias de su paso, ya que las rocas que se iban generando, se volvan a fundir o, simplemente, eran "tragadas" por una nueva erupcin.

Estas etapas primitivas son todava un misterio para la ciencia. Adems, el paso del tiempo, la erosin, los distintos cambios ... han ido borrando las seales, por lo que, cuanto ms antiguo es el periodo que se pretenda analizar, mayores dificultades vamos a encontrar. La Tierra, no lo olvidemos, sigue evolucionando y cambiando. Edad (aos) Eon Era Periodo poca

4.500.000.000 Precmbrico Azoica 3.800.000.000 2.500.000.000 Arcaica Proterozoica Cmbrico Ordovcico Silrico Devnico Carbonfero Prmico Mesozoica Trisico Jursico Cretceo Cenozoica Terciaria Paleoceno Eoceno

560.000.000 Fanerozoico Paleozoica 510.000.000 438.000.000 408.000.000 360.000.000 286.000.000 248.000.000 213.000.000 144.000.000 65.000.000 56.500.000

35.400.000 24.000.000 5.200.000 1.600.000 10.000

Oligoceno Mioceno Plioceno Cuaternaria Pleistoceno Holoceno

Eones, Eras, Periodos y pocas geolgicas

El en es la unidad ms grande de tiempo geolgico. Se divide en diversas eras geolgicas. Cada era comprende algunos periodos, divididos en pocas.

Cuanto ms reciente es un periodo geolgico, ms datos podemos tener y, en consecuencia, se hace necesario dividirlo en grupos ms pequeos.

Se obtienen registros de la geologa de la Tierra de cuatro clases principales de roca, cada una producida en un tipo distinto de actividad cortical:

1.- erosin y transporte que posibilitan la posterior sedimentacin que, por compactacin y litificacin, produce capas sucesivas de rocas sedimentarias.

2.- expulsin, desde cmaras profundas de magma, de roca fundida que se enfra en la superficie de la corteza terrestre, dando lugar a las rocas volcnicas.

3.- estructuras geolgicas formadas en rocas preexistentes que sufrieron deformaciones.

4.- actividad plutnica o magmtica en el interior de la Tierra.

Datacin, las fechas del pasado

Las divisiones de la escala de tiempos geolgicos resultante se basan, en primer lugar, en las variaciones de las formas fsiles encontradas en los estratos sucesivos. Sin embargo, los primeros 4.000 a 600 millones de aos de la corteza terrestre estn registrados en rocas que no contienen casi ningn fsil, es decir, slo existen fsiles adecuados de los ltimos 600 millones de aos. Por esta

razn, los cientficos dividen la extensa existencia de la Tierra en dos grandes divisiones de tiempo: el precmbrico (que incluye los eones arcaico y proterozoico) y el fanerozoico, que comienza en el cmbrico y llega hasta la poca actual. El descubrimiento de la radiactividad permiti a los gelogos del siglo XX idear mtodos de datacin nuevos, pudiendo as asignar edades absolutas, en millones de aos, a las divisiones de la escala de tiempos.

Tectnica de placas
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La tectnica de placas (del griego , tektonics, "el que construye") es una teora geolgica que explica la forma en que est estructurada la litsfera (la porcin externa ms fra y rgida de la Tierra). La teora da una explicacin a las placas tectnicas que forman la superficie de la Tierra y a los desplazamientos que se observan entre ellas en su movimiento sobre el manto terrestre fluido, sus direcciones e interacciones. Tambin explica la formacin de las cadenas montaosas (orognesis). As mismo, da una explicacin satisfactoria de por qu los terremotos y los volcanes se concentran en regiones concretas del planeta (como el cinturn de fuego del Pacfico) o de por qu las grandes fosas submarinas estn junto a islas y continentes y no en el centro del ocano.

Vectores de velocidad de las placas tectnicas obtenidos mediante posicionamiento preciso GPS.

Las placas tectnicas se desplazan unas respecto a otras con velocidades de 2,5 cm/ao1 lo que es, aproximadamente, la velocidad con que crecen las uas de las manos. Dado que se desplazan sobre la superficie finita de la Tierra, las placas interaccionan unas con otras a lo largo de sus fronteras o lmites provocando intensas deformaciones en la corteza y litosfera de la Tierra, lo que ha dado lugar a la formacin de grandes cadenas montaosas (verbigracia los Andes y Alpes) y grandes sistemas de fallas asociadas con stas (por ejemplo, el sistema de fallas de San Andrs). El contacto por friccin entre los bordes de las placas es responsable de la mayor parte de los terremotos. Otros fenmenos asociados son

la creacin de volcanes (especialmente notorios en el cinturn de fuego del ocano Pacfico) y las fosas ocenicas. Las placas tectnicas se componen de dos tipos distintos de litosfera: la corteza continental, ms gruesa, y la corteza ocenica, la cual es relativamente delgada. La parte superior de la litosfera se le conoce como Corteza terrestre, nuevamente de dos tipos (continental y ocenica). Esto significa que una placa litosfrica puede ser una placa continental, una ocenica, o bien de ambos, si fuese as se le denomina placa mixta. Uno de los principales puntos de la teora propone que la cantidad de superficie de las placas (tanto continental como ocenica) que desaparecen en el manto a lo largo de los bordes convergentes de subduccin est ms o menos en equilibrio con la corteza ocanica nueva que se est formando a lo largo de los bordes divergentes (dorsales ocenicas) a travs del proceso conocido como expansin del fondo ocenico. Tambin se suele hablar de este proceso como el principio de la "cinta transportadora". En este sentido, el total de la superficie en el globo se mantiene constante, siguiendo la analoga de la cinta transportadora, siendo la corteza la cinta que se desplaza gracias a las fuertes corrientes convectivas de la astensfera, que hacen las veces de las ruedas que transportan esta cinta, hundiendose la corteza en las zonas de convergencia, y generandose nuevo piso ocenico en las dorsales. La teora tambin explica de forma bastante satisfactoria la forma como las inmensas masas que componen las placas tectnicas se pueden "desplazar", algo que quedaba sin explicar cuando Alfred Wegener propuso la teora de la Deriva Continental, aunque existen varios modelos que coexisten: Las placas tectnicas se pueden desplazar porque la litsfera tiene una menor densidad que la astensfera, que es la capa que se encuentra inmediatamente inferior a la corteza. Las variaciones de densidad laterales resultan en las corrientes de conveccin del manto, mencionadas anteriormente. Se cree que las placas son impulsadas por una combinacin del movimiento que se genera en el fondo ocenico fuera de la dorsal (debido a variaciones en la topografa y densidad de la corteza, que resultan en diferencias en las fuerzas gravitacionales, arrastre, succin vertical, y zonas de subduccin. Una explicacin diferente consiste en las diferentes fuerzas que se generan con la rotacin del globo terrestre y las fuerzas de marea del Sol y de la Luna. La importancia relativa de cada uno de esos factores queda muy poco clara, y es todava objeto de debate.

Contenido
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1 Placas existentes 2 Origen de las placas tectnicas 3 Antecedentes histricos 4 Lmites de placas o 4.1 Lmite divergente o constructivo: las dorsales o 4.2 Lmite convergente o destructivo o 4.3 Lmite transformante o conservativo

4.4 Medicin de la velocidad de las placas tectnicas 5 Referencias 6 Bibliografa 7 Vase tambin 8 Enlaces externos

[editar] Placas existentes

Principales placas tectnicas.

Existen, en total, 15 placas mayores:

Placa Africana Placa Antrtica Placa Arbiga Placa de Cocos Placa del Caribe Placa Escocesa (Scotia) Placa Euroasitica Placa Filipina Placa India Placa australiana Placa Juan de Fuca Placa de Nazca Placa Norteamericana Placa del Pacfico Placa Sudamericana

Estas, junto a otro grupo ms numeroso de placas menores se mueven unas contra otras. Se han identificado tres tipos de bordes: convergente (dos placas chocan una contra la otra), divergente (dos placas se separan) y transformante (dos placas se deslizan una junto a otra). La teora de la tectnica de placas se divide en dos partes, la de deriva continental, propuesta por Alfred Wegener en la dcada de 1910, y la de expansin del fondo ocenico, propuesta y aceptada en la dcada de 1960, que mejoraba y ampliaba a la anterior. Desde su aceptacin ha revolucionado las ciencias de la Tierra, con un impacto comparable al que tuvieron las teoras de la gravedad de Isaac Newton y Albert Einstein en la Fsica o las leyes de Kepler en la Astronoma.

[editar] Origen de las placas tectnicas

Se piensa que su origen se debe a corrientes de conveccin en el interior del manto terrestre, en la capa conocida como astenosfera, las cuales fragmentan a la litosfera. Las corrientes de conveccin son patrones circulatorios que se presentan en fluidos que se calientan en su base. Al calentarse la parte inferior del fluido se dilata. Este cambio de densidad produce una fuerza de flotacin que hace que el fluido caliente ascienda. Al alcanzar la superficie se enfra, desciende y se vuelve a calentar, establecindose un movimiento circular auto-organizado. En el caso de la Tierra se sabe, a partir de estudios de reajuste glaciar, que la astenosfera se comporta como un fluido en escalas de tiempo de miles de aos y se considera que la fuente de calor es el ncleo terrestre. Se estima que ste tiene una temperatura de 4500 C. De esta manera, las corrientes de conveccin en el interior del planeta contribuyen a liberar el calor original almacenado en su interior, que fue adquirido durante la formacin de la Tierra. As, en zonas donde dos placas se mueven en direcciones opuestas (como es el caso de la placa Africana y de Norteamrica, que se separan a lo largo de la cordillera del Atlntico) las corrientes de conveccin forman nuevo piso ocenico, caliente y flotante, formando las cordilleras meso-ocenicas o centros de dispersin. Conforme se alejan de los centros de dispersin las placas se enfran, tornndose ms densas y hundindose en el manto a lo largo de zonas de subduccin, donde el material litosfrico es fundido y reciclado. Una analoga frecuentemente empleada para describir el movimiento de las placas es que stas "flotan" sobre la astensfera como el hielo sobre el agua. Sin embargo, esta analoga es parcialmente vlida ya que las placas tienden a hundirse en el manto como se describi anteriormente

[editar] Antecedentes histricos

La tectnica de placas tiene su origen en dos teoras que le precedieron: la teora de la deriva continental y la teora de la expansin del fondo ocenico. La primera fue propuesta por Alfred Wegener a principios del siglo XX y pretenda explicar el intrigante hecho de que los contornos de los continentes ensamblan entre s

como un rompecabezas y que stos tienen historias geolgicas comunes. Esto sugiere que los continentes estuvieron unidos en el pasado formando un supercontinente llamado Pangea (en idioma griego significa "todas las tierras") que se fragment durante el perodo Prmico, originando los continentes actuales. Esta teora fue recibida con escepticismo y eventualmente rechazada porque el mecanismo de fragmentacin (deriva polar) no poda generar las fuerzas necesarias para desplazar las masas continentales. -Las placas se mueven y causan terremotos-. La teora de expansin del fondo ocenico fue propuesta hacia la mitad del siglo XX y est sustentada en observaciones geolgicas y geofsicas que indican que las cordilleras meso-ocenicas funcionan como centros donde se genera nuevo piso ocenico conforme los continentes se alejan entre s. Esto fue propuesto por John Tuzo Wilson. La teora de la tectnica de placas fue forjada principalmente entre los aos 50 y 60 y se le considera la gran teora unificadora de las Ciencias de la Tierra, ya que explica una gran cantidad de observaciones geolgicas y geofsicas de una manera coherente y elegante. A diferencia de otras ramas de las ciencias, su concepcin no se le atribuye a una sola persona como es el caso de Isaac Newton o Charles Darwin. Fue producto de la colaboracin internacional y del esfuerzo de talentosos gelogos (Tuzo Wilson, Walter Pitman), geofsicos (Harry Hammond Hess, Allan V. Cox) y sismlogos (Linn Sykes, Hiroo Kanamori, Maurice Ewing), que poco a poco fueron aportando informacin acerca de la estructura de los continentes, las cuencas ocenicas y el interior de la Tierra.

[editar] Lmites de placas

Son los bordes de una placa y es aqu donde se presenta la mayor actividad tectnica (sismos, formacin de montaas, actividad volcnica), ya que es donde se produce la interaccin entre placas. Hay tres clases de lmite:

Divergentes: son lmites en los que las placas se separan unas de otras y, por lo tanto, emerge magma desde regiones ms profundas (por ejemplo, la dorsal mesoatlntica formada por la separacin de las placas de Eurasia y Norteamrica y las de frica y Sudamrica). Convergentes: son lmites en los que una placa choca contra otra, formando una zona de subduccin (la placa ocenica se hunde bajo de la placa continental) o un cinturn orognico (si las placas chocan y se comprimen). Son tambin conocidos como "bordes activos". Transformantes: son lmites donde los bordes de las placas se deslizan una con respecto a la otra a lo largo de una falla de transformacin.

En determinadas circunstancias, se forman zonas de lmite o borde, donde se unen tres o ms placas formando una combinacin de los tres tipos de lmites.
[editar] Lmite divergente o constructivo: las dorsales Artculo principal: Borde divergente

Son las zonas de la litosfera en que se forma nueva corteza ocenica y en las cuales se separan las placas. En los lmites divergentes, las placas se alejan y el vaco que resulta de esta separacin es rellenado por material de la corteza, que surge del magma de las capas inferiores. Se cree que el surgimiento de bordes divergentes en las uniones de tres placas est relacionado con la formacin de puntos calientes. En estos casos, se junta material de la astenosfera cerca de la superficie y la energa cintica es suficiente para hacer pedazos la litosfera. El punto caliente que origin la dorsal mesoatlntica se encuentra actualmente debajo de Islandia, y el material nuevo ensancha la isla algunos centmetros cada siglo. Un ejemplo tpico de este tipo de lmite son las dorsales ocenicas (por ejemplo, la dorsal mesoatlntica) y en el continente las grietas como el Gran Valle del Rift.
[editar] Lmite convergente o destructivo

La placa ocenica se hunde por debajo de la placa continental.

Artculo principal: Borde convergente

Las caractersticas de los bordes convergentes dependen del tipo de litosfera de las placas que chocan. Con frecuencia las placas no se deslizan en forma continua; sino que se acumula tensin en ambas placas hasta llegar a un nivel de energa acumulada que sobrepasa el necesario para producir el deslizamiento brusco de la placa marina. La energa potencial acumulada es liberada como presin o movimiento; debido a la titnica cantidad de energa almacenada, estos movimientos ocasionan terremotos, de mayor o menor intensidad. Los puntos de mayor actividad ssmica suelen asociarse con este tipo lmites de placas.

Cuando una placa ocenica (ms densa) choca contra una continental (menos densa) la placa ocenica es empujada debajo, formando una zona de subduccin. En la superficie, la modificacin topogrfica consiste en una fosa ocenica en el agua y un grupo de montaas en tierra. Cuando dos placas continentales colisionan (colisin continental), se forman extensas cordilleras formando un borde de obduccin. La cadena del Himalaya es el resultado de la colisin entre la placa Indoaustraliana y la placa Euroasitica.

Cuando dos placas ocenicas chocan, el resultado es un arco de islas (por ejemplo, Japn).

[editar] Lmite transformante o conservativo Artculo principal: Borde transformante

El movimiento de las placas a lo largo de las fallas de transformacin puede causar considerables cambios en la superficie, lo que es particularmente significativo cuando esto sucede en las proximidades de un asentamiento humano. Debido a la friccin, las placas no se deslizan en forma continua; sino que se acumula tensin en ambas placas hasta llegar a un nivel de energa acumulada que sobrepasa el necesario para producir el movimiento. La energa potencial acumulada es liberada como presin o movimiento en la falla. Debido a la titnica cantidad de energa almacenada, estos movimientos ocasionan terremotos, de mayor o menor intensidad. Un ejemplo de este tipo de lmite es la falla de San Andrs, ubicada en el Oeste de Norteamrica, que es parte del sistema de fallas producto del roce entre la placa Norteamericana y la del Pacfico.
[editar] Medicin de la velocidad de las placas tectnicas

La medicin actual de la velocidad de las placas tectnicas se realiza mediante medidas precisas de GPS. La velocidad antigua de las placas se obtiene mediante la restitucin de cortes geolgicos (en corteza continental) o mediante la medida de la posicin de las inversiones del campo magntico terrestre registradas en el fondo ocenico.