El Tomate Propiedades

Subttulos
El tomate remineralizante y desintoxicante. Hay diferentes tipos de tomate Protege los radicales libres
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Ni verdes ni muy maduros Un alimento bsico en la cocina Cancer Reduccin de tumores En salsa y con queso Pldoras espaolas

Es una de las hortalizas ms consumida en el mundo y tie de rojo multitud de platos de nuestra gastronoma. Sabroso e indispensable en la cocina, el tomate encierra en su interior un dechado de virtudes para la salud. Descbrelas.

Crudo, frito, cocido, en salsa, en zumo o en un gazpacho, el tomate es un alimento nutritivo y refrescante que, por su sabor y bajo precio, forma parte de la dieta de la mayora de los espaoles, sobre todo en esta poca estival. Sin embargo, el beneficio de esta sencilla hortaliza en la salud puede ser muy superior a cualquier frmaco, producto de costosas y complejas investigaciones, que el hombre haya inventado. Y es que, hasta la fecha, ningn medicamento ha conseguido tener tantas propiedades teraputicas como ha revelado poseer el tomate, puesto que por s solo previene el cncer y el infarto, adems de combatir muchas otras enfermedades. Si un cientfico proclamara que el producto que ha creado puede prevenir hasta nueve tipos de cncer, reducir el colesterol, combatir infecciones, fortalecer el sistema inmune, eliminar el cido rico, aplacar el dolor artrtico y reducir el riesgo de infarto, cualquiera podra acusarle de mentir y de aprovecharse de las esperanzas de los dems. Si en vez de un cientfico se tratara de un agricultor probablemente habra que darle la razn, ya que estara hablando del tomate.

El tomate es un conocido remineralizante y desintoxicante.

Adems de las toxinas que expulsa debido a su efecto diurtico, tambin se encarga de eliminar el cido rico y de reducir el colesterol. No es extrao, por tanto, que un estudio de la Universidad de Carolina del Norte, en Estados Unidos, encontrara que las personas que consuman este alimento con regularidad tenan la mitad de riesgo de sufrir un infarto que aquellos no lo hacan. El estudio compar a 1.300 americanos y europeos que haban sufrido un infarto con el mismo nmero de sujetos que nunca

lo haban padecido. La conclusin era clara: la diferencia se encontraba en el consumo de tomate. La sustancia que, segn todos los estudios, es responsable de este resultado es el licopeno, un pigmento que le proporciona su caracterstico color rojo. El licopeno tambin se encuentra en las sandas, las zanahorias, los albaricoques y los pomelos. La diferencia es que el tomate es el que mayor proporcin tiene de este pigmento, hasta el punto de que proporciona el 90 por ciento del necesario para el organismo.

Hay diferentes tipos de tomate

Redondo, pera, cereza o cherry, en rama y de Montserrat, entre otros, pero, a grandes rasgos, todas estas variedades comparten las mismas propiedades nutritivas: son una fuente de potasio, fsforo y magnesio necesarios para la actividad normal de nervios y msculos, nos aportan importantes cantidades de vitaminas B1, B2, B5, E y, sobre todo, C y A en concreto, betacaroteno o pro-vitamina A. El tomate apenas contiene grasas. Esta caracterstica, unida a su poder diurtico, lo convierte en un aliado de excepcin en las dietas de adelgazamiento y de control de peso. Es, adems, un alimento muy rico en licopeno, un pigmento vegetal de la familia de los carotenoides que otorga al tomate su caracterstico color rojo. El licopeno posee propiedades antioxidantes y numerosos estudios han demostrado que su consumo habitual contribuye a reducir algunos tipos de cncer como el de prstata, pulmn y tracto digestivo y el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Tambin se han contrastado sus efectos positivos en la prevencin de la arteriosclerosis y del sndrome de degeneracin macular, principal causa de ceguera en las personas mayores de 65 aos. Rico en Vitaminas C y A, Vitaminas grupos B, PP y K. Minerales: Fsforo, hierro, calcio, magnesio, manganeso, zinc, cobre, potasio y sodio. Bioflavonoides Licopeno Altas propiedades antioxidantes y por tanto un excelente aliado contra el cncer.

A las ya citadas propiedades se le puede agregar Resistencia a las infecciones. Vista (vitamina A) Prevencin de cardiopata Datos nutricin de 1 tomate mediano (148 g ) Caloras Caloras de grasa Total Grasa 1g Grasa Saturada 0g .35 10 2% 0% Total Carbohidr. 7g Dieta Fibra 1g Azcar 4g Protena 1g 2% 4%

Colesterol 0mg Sodio 5mg Calcio

0% 0% 0%

Vitamina A Vitamina C Hierro

15% 35% 2%

Protege los radicales libres

Los antioxidantes son un grupo de vitaminas, minerales y colorantes naturales que protegen las clulas de nuestro organismo de los efectos dainos causados por los radicales libres, unas molculas que se forman en el cuerpo humano al entrar en contacto con el oxgeno; es decir, cuando respiramos. Los radicales libres son, en parte, responsables del envejecimiento, de las enfermedades cardiovasculares y de la aparicin del cncer, y actan atacando a las membranas celulares y al material gentico de las clulas el ADN. Este proceso de oxidacin celular, que afecta a todos los tejidos, ocurre de forma natural y es inevitable ya que no podemos vivir sin respirar, pero factores como la contaminacin ambiental, fumar, las dietas ricas en grasas saturadas, tomar demasiado el sol y el ejercicio fsico excesivo contribuyen a aumentar la produccin de radicales libres. La mayora de los antioxidantes se pueden encontrar en los alimentos vegetales, por eso es tan importante incorporar a nuestra dieta frutas y verduras en abundancia: te protegen contra los radicales libres de forma natural. Las tres grandes pociones antioxidantes son las vitaminas C, E y los betacarotenos o pro-vitamina A. Algunos de los alimentos con mayor poder antioxidante son: los ctricos, los frutos secos, la espinaca, la cebolla sobre todo las moradas, el aguacate, las bayas moras, fresas, arndanos, el repollo, la zanahoria, la uva, la calabaza, el meln, el kiwi y, por supuesto, el tomate. El tomate es muy rico en licopeno, un pigmento vegetal que ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares.

Ni verdes ni muy maduros

Los amantes de las pizzas, el ketchup y los platos regados con abundante salsa de tomate estn de enhorabuena: cocinar y procesar los tomates no reduce las propiedades saludables del licopeno. Investigaciones recientes confirman que el organismo absorbe mucho mejor el licopeno del tomate si se consume procesado o cocinado en aceite frito, asado y en salsa que al natural o en zumo. A la hora de comprar tomates nos decantaremos por los ms frescos, con la piel lisa y sin manchas, suaves al tacto y que no estn ni blandos ni abollados. Conviene elegirlos ni muy verdes ni demasiado rojizos, ya que los tomates siguen madurando durante su almacenamiento. Un truco para que los tomates maduros nos duren ms consiste en colocarlos boca abajo y separados unos de otros. Si se van a consumir crudos se deben lavar con abundante agua y unas gotitas de leja para eliminar los posibles grmenes. En la nevera pueden conservarse en buen estado de 6 a 8 das si se guardan enteros y un mximo de 2 das en zumo o triturado. Durante el tiempo de conservacin, el tomate mantiene la mayor parte de las vitaminas gracias a su piel y a su nivel de acidez.

Un alimento bsico en la cocina

Por su versatilidad y sabor, el tomate es uno de los alimentos estrella en la cocina. Un comodn culinario que puede prepararse de infinidad de formas: crudos y aliados en ensaladas, en zumos, con pan y aceite, fritos, asados, en consom y confitura... Todo est permitido. Para preparar salsas, el tomate ha de estar maduro, as tendr un sabor menos cido y se espesar mejor. Si se quiere corregir el gusto de acidez, bastar con aadir una cucharadita de azcar. Tambin es preferible pelar los tomates antes de prepararlos en salsas o estafados. Para quitar la piel fcilmente, se hace un pequeo corte en forma de cruz en la base y se sumerge en agua hirviendo durante unos instantes; cuando comience a levantarse la piel se retira y se deja enfriar. Los ingredientes bsicos para preparar una buena salsa de tomate son: dos cebollas picadas, dos dientes de ajo picados, sal, aceite de oliva, tomates maduros y, como hemos indicado, una pizca de azcar para eliminar la acidez. Se cuece todo en una sartn a fuego lento, de 30 a 45 minutos, y, para que quede fina, se pasa por el pasapur o la batidora. Para ensalada. Los tomates para ensalada son, generalmente, duros, de un tamao mayor que el resto de variedades y con un tono que tiende ligeramente a verde en su base.

Cncer
Sin embargo, lo que ms inters ha despertado entre los cientficos de todo el mundo es la capacidad del licopeno para prevenir e incluso combatir el cncer. Tras analizar 72 estudios sobre la relacin entre esta sustancia y el cncer, un equipo de investigadores britnicos y norteamericanos comprob que, en 57 de ellos, la relacin entre un menor riesgo de cncer y la ingesta de licopeno era completamente segura y en 35, "significativa". Este hallazgo permiti a los cientficos concluir que esta sustancia es un poderoso antioxidante que previene la aparicin de diversos tipos de cncer, especialmente de prstata, pulmn y estmago. La lista, no obstante, podra ser mayor. El coordinador del equipo investigador, el doctor Edward Giovanucci, de la Facultad de Medicina de Harvard, en Boston, estuvo hace pocos meses en Pamplona, donde confirm que los datos sugieren que el consumo habitual de tomate previene tambin el cncer de esfago, pncreas, mama, colorrectal, bucal y cervical. "Los tomates son ricos en sustancias fitoqumicas con propiedades anticancergenas, que conducen a la formacin de carotenoides como el licopeno, compuestos que protegen a las clulas de los efectos de la oxidacin", segn explic el cientfico norteamericano. Giovanucci ya tuvo ocasin de comprobar las propiedades del tomate en estudios previos realizados en su universidad. As, comprob que los hombres que nunca han tomado salsa de tomate tienen ms posibilidades de desarrollar cncer de prstata que quienes lo hacen varias veces a la semana. Segn este experto, ingerir salsa de tomate una vez a la semana reduce el riesgo de sufrir este tipo de tumor en un 10 15 por ciento, mientras que las posibilidades bajan en un 30 35 por ciento si se hace dos veces por semana. Si los hombres deben disponer de una buena provisin de tomates en su nevera para prevenir el cncer de prstata, el tumor ms frecuente en el varn; las mujeres deben hacer lo mismo para evitar el cncer ms habitual en su sexo: el de mama. Tras analizar los niveles de licopeno y de otros carotenoides en 109 mujeres de Boston, los cientficos de la Universidad de Harvard llegaron a la conclusin de que, a mayor

concentracin, el riesgo de cncer era menor

Reduccin de tumores
La capacidad del licopeno para retrasar la oxidacin de las clulas, y de este modo su multiplicacin, garantiza su capacidad preventiva. El siguiente paso era comprobar si estas propiedades tenan una aplicacin en la curacin de los tumores. En el ltimo congreso de la Asociacin para la Investigacin contra el Cncer de Estados Unidos, que es considerado como el foro sobre cncer de mayor prestigio en el mundo, se presentaron los resultados de un estudio dirigido por el doctor Omar Kucuk, de la Universidad de Wayne, en Detroit, que aventura un prometedor futuro al respecto. Los especialistas sometieron a 12 pacientes enfermos de cncer de prstata a un rgimen a base de una racin diaria de este pigmento durante las tres semanas precedentes a su intervencin quirrgica. Tras la operacin, los autores del estudio constataron que los tumores no se haban extendido a otros tejidos en la mayora de los casos (el 67 por ciento) mientras que en el grupo que no haba participado en el rgimen, el cncer se haba extendido en un 56 por ciento de los casos. Adems, los investigadores comprobaron que el 84 por ciento de los pacientes que se haban beneficiado del tratamiento con licopeno tena tumores de un tamao inferior a los cuatro centmetros cbicos, frente al 55 por ciento en aquellos pacientes operados que no haban seguido el rgimen. "Estos resultados sugieren que el licopeno modula las molculas responsables de la regulacin del ciclo celular y causa una regresin de las lesiones cancerosas de la prstata en el hombre", segn afirmaron los autores del estudio.

En salsa y con queso

El licopeno, a diferencia de la mayora de los compuestos vegetales, se libera sobre todo al cocinarse. Por ello, gran parte de las investigaciones comprobaron su eficacia en salsa, que a juicio del doctor Edward Giovanucci, es la frmula ideal para beneficiarse de sus propiedades anticancergenas, a ser posible, acompaado de alimentos como aceite o queso. Una combinacin que recomienda no porque comparta gustos con sus ancestros italianos sino porque al cocer el tomate se libera ms fcilmente el licopeno y gracias a estos alimentos se absorbe mejor por el organismo. A quien no le guste la salsa de tomate puede recurrir a su zumo, que constituye otra alternativa eficaz, de acuerdo con el Instituto Federal de Investigacin de la Alimentacin de Karlsruhe, en Alemania. Este organismo cientfico recomienda beber cada da un tercio de litro de zumo, algo ms de un vaso, para sacar provecho de todos sus beneficios. En zumos o en salsas, los habitantes de la cuenca mediterrnea no deberamos tener demasiados problemas para obtener, a travs de la dieta, los niveles de licopeno necesarios para mantener a raya el cncer o al menos para reducir el riesgo de que aparezca. La hortaliza roja forma parte de infinidad de platos para todos los gustos. Sin embargo no siempre es as, menos an con la comida de microondas, a la que el ritmo de vida urbano ensalza. Tampoco cabe esperar que a partir de ahora, los urlogos y onclogos opten por recomendar tomates a sus pacientes en vez de frmacos en los que los laboratorios

farmacuticos han invertido ingentes cantidades de dinero. Es por ello que un equipo de cientficos del Centro de Investigaciones Biolgicas Aplicadas (CIBA) de Canarias est trabajando en la elaboracin de un medicamento que contenga licopeno en dosis concentradas.

Pldoras espaolas
El CIBA es un organismo dependiente de Instituto Tecnolgico de Canarias, de la Consejera de Industria y Comercio del Gobierno autonmico, y participa en la investigacin junto con la Universidad de Las Palmas y el Ministerio de Industria y Energa. Una investigacin que resulta novedosa ya que, salvo algunas iniciativas similares en Israel y Estados Unidos, hasta ahora el licopeno era extrado a travs de la fermentacin de hongos, y no de tomates, con lo que se podan presentar efectos secundarios. "La gran diferencia es que con los hongos existen ms reticencias debido a la presencia de fitotoxinas. Con el tomate tienes la ventaja de que es un producto natural apto para la alimentacin", declar a KARMA 7, el director del CIBA, Miguel Jimnez. Tampoco es de extraar que sea Canarias la comunidad autnoma donde tiene lugar el estudio, ya que el archipilago es el mayor productor europeo de tomate con diferencia. Miguel Jimnez confiesa que "el proyecto inicial consista en aprovechar los residuos de la industria conservera: las pepitas y la piel, pero tuvo que abandonarse ya que no se producan suficientes desechos. Por eso hemos optado finalmente por trabajar con la pulpa". Las dos presentaciones en las que el CIBA investiga son el tomate en polvo (que podra estar en cpsulas) y en oleoresina (grageas). "Diez gramos de tomate concentrado en polvo equivalen a un kilo natural, en oleoresinas la concentracin es an mayor", aade este doctor en biologa. De este modo, destaca, con una cpsula se evita tener que comer 2 3 tomates diarios. El CIBA ha invertido dos aos en la extraccin, purificacin y concentracin del pigmento y actualmente se encuentra en la fase final para conseguir su estabilizacin, de modo que conserve sus propiedades durante un periodo largo de tiempo. La fase est prevista que finalice a finales de ao, momento en el cual pondrn sus conocimientos en manos de la industria que quiera comercializarlo como medicamento o como suplemento alimenticio.