Clostridium perfringens es una bacteria anarobica Gram-positiva, inmvil y formadora de esporas que se encuentra en los intestinos de los seres

humanos y de varios animales homeotermos, en el suelo, en el agua, en los alimentos (sobre todo en las carnes que no estn bien cocinadas), entre otros. Las enfermedades causadas pueden ser fatales. Produce toxinas que pueden causar enfermedades como la enteritis necrtica o la gangrena gaseosa. En la gangrena gaseosa, el clostridio provoca destruccin en los tejidos infectados si persiste. Esto es provocado por la liberacin de exoenzimas especficos que atacan a las molculas constituyentes de los tejidos de animales: fosfolipasas, hemolisinas, colagenasas, proteasas.., que provocan la putrefaccin del tejido acompaada de una produccin de gas, y de ah su nombre ("gaseosa"). actualmente el tratamiento con antitoxinas, antibiticos y profilaxis quirrgica es muy efectivo lo cual reduce muy significativamente los casos de amputacion y de muerte. sin embargo en casos extremos es necesario amputar para salvar la vida del paciente. Es el tercer indicador de contaminacin fecal de las aguas. Se destruye con temperaturas superiores a 121. Pertenece a la familia de las bacillaceae y al grupo de los clostridiums que agrupa a unas 60 especies. Hay varios tipos de Clostridium perfringens: Clostridium perfringens A Clostridium perfringens B Clostridium perfringens C Clostridium perfringens D Clostridium perfringens E Entre estos tipos, destacamos C. perfringens A y C, que son los que tienen capacidad de producir una enfermedad infecciosa en el ser humano. C. perfringens es un microorganismo que reviste suma importancia en medicina humana y veterinaria ya que, pese a ser parte de la microbiota intestinal, es potencialmente patgeno y letal, tanto para animales como para el hombre. Tanto es as que el uso de algunas de sus toxinas como potenciales armas bioterroristas ha generado cierta preocupacin en algunos pases. Sin embargo y a modo de contracara, otras de sus toxinas podran ser usadas en el tratamiento de enfermedades, como transportadoras e internalizadoras de drogas en clulas procariotas (toxina iota) o en ciertas terapias antitumorales (enterotoxina). En el mbito de la medicina veterinaria, C. perfringens genera importantes prdidas en la produccin ganadera. En el caso de la produccin avcola, por ejemplo, el reciente descubrimiento de una toxina (NetB), presente en cepas de C. perfringes tipo A aisladas de aves con enteritis

necrtica, abre una nueva lnea de investigacin, relevante tanto para el conocimiento de la patogenia de estos microorganismos como para el desarrollo de nuevas vacunas. Esta toxina, o tal vez otras tambin, podran estar involucradas en la enteritis necrtica por C. perfringens tipo A observada en otras especies animales. Dado el renovado inters que existe en el estudio de C. perfringens y sus toxinas, es posible que en los prximos aos tengamos un perfil ms completo de la biologa de esta bacteria como comensal y como patgeno. Esta informacin permitir dilucidar su papel en enfermedades entricas en las que su participacin an es incierta.