VIAJE A NICARAGUA

VIAJE A NICARAGUA OCTUBRE-NOVIEMBRE DE 2012-12-07

Dentro de tres horas tomaremos al tren a Madrid. Maana volaremos a Miami y de all a Managua. Empiezan a cuajar en mis tripas los nervios que me genera el inicio de cualquier viaje largo, no tanto por distancia, como por prolongado en tiempo. La maldita contradiccin entre races y ansias de volar. En esta ocasin no voy a mi amiga India, ni a la seductora frica. Vamos a Amrica. No a la Patagonia, ni a Iguaz. Tampoco a Cuba, aunque nuestro destino est relativamente cerca en algn aspecto, adems del geogrfico. Vamos a Nicaragua. Que por qu elegimos Nicaragua? No sabra responder con exactitud. Pensamos en un destino relativamente cmodo. Aunque de Amrica hay pases que quisiera visitar, Centroamrica no conocamos. Nicaragua en concreto evoca en nuestra memoria una revolucin que desde la lejana vivimos con ilusin y a la que se incorporaron buenos amigos. Varias veces hemos comentado la posibilidad de visitarles. Todo esto posiblemente ha influido a la hora de elegir Nicaragua. Luego preparando el viaje, un poco por encima pues las historias familiares no nos han dejado demasiado tiempo, he descubierto que adems de ser una pas centroamericano, evocar a los Sandinistas y ser la residencia de Luisa, es un pas tropical, atractivo con selvas, volcanes, tortugas playas, islas, ros y lagos que realmente pueden llegar a encandilar. Adems barato y sin demasiado turismo. Qu ms se puede pedir? Me he preguntado qu pretendo de este viaje. Me respondo que ms o menos lo mismo que en todos los viajes, conocer cmo son sus gentes, cmo viven, qu ha sido de la revolucin. Igualmente saber de su cultura de su estructura social y familiar. Por supuesto conocer aquellas manifestaciones culturales y artsticas, por ms que no sienta predileccin por el arte colonial. Sobretodo quiero conocer la naturaleza que he descubierto existe, recorrer sus costas, ros, lagos volcanes y selvas. Busco unas relaciones positivas con Luisa, con la gente del pas, con otros viajeros y entre quienes viajamos. Tambin pretendo fotear, en la medida que un viaje de cinco personas lo permite. Igualmente quiero escribir esa especie de 2

cuaderno de bitcora para aviso a futuros navegantes con datos precisos y la experiencia como tal. Vamos cinco. Estoy convencido de que viajar slo es lo ms adecuado como experiencia de viaje, por ms que nicamente en el viaje a Tombuct lo he experimentado. Estar enamorado, hace falta ser idiota a estas alturas de la pelcula, pero es as; me lleva a viajar con mi compa. En esta ocasin adems pensamos hacerlo con Alfonso y Mila con quienes habamos ido a Irn y Siria. Igualmente lo propusimos a Luisa quien en repetidas ocasiones no haba podido venir con nosotros. Ir cinco tiene ventajas y desventajas. En todo caso es otra experiencia. Contamos con un itinerario muy abierto. Para establecerlo, hemos tirado de las recomendaciones de Txuri, Internet, foros, el diario de Eva y una gua bien hecha por Echanove y Rabella. Posteriormente, con lo que nos aconseje Luisa, lo acabaremos de perfilar. En principio estaremos con ella en Matagalpa. Queremos ver cuanto antes las tortugas cuyas arribadas estn acabando. Queremos visitar Len y Granada, ver algn volcn, pasar a las islas de Ometepe y Solentiname, atravesar en barco el Lago Cocibolca para desde San Carlos bajar por el Ro San Juan e ir a alguna reserva de la selva en Guatusos o Indio Maz Quisiramos dejar para el final unos das de buceo y relajo caribeo en las Islas Maz. Los pasajes no han supuesto demasiada complicacin. Tras probar sucesivos buscadores que coincidan en torno a los 800 900 , por casualidad entr en la pgina de American Airlines y descubr los pasajes por 640. Las agencias ya no envan por all a Centroamrica. Hubisemos deseado pagar un poquito ms por evitar los estados, pero el precio se nos disparaba a 1200 1300. y era tanta la diferencia Tren a Madrid 24 de octubre, mircoles Acabamos de despegar. Pensbamos que venamos sobrados de tiempo y casi no hemos podido tomar un caf. Espero que pronto nos saquen algo. La culpa ha sido del tipo del mostrador de American Airlynes que ha permitido que unos mafiosos que estaban delante nuestra cambiaran los bultos de sus maletas para no pagar sobrecarga haciendo esperar a toda la cola. Anuncian que el vuelo ser de 9 horas y siete minutos y que en Miami hay 24 y llueve. Al final nos han llevado a otra ventanilla donde un rubito, que justo se apaaba con la de Cervantes, nos ha hecho un interrogatorio. Supongo que para ir preparndonos. El excusa de la seguridad les permite pasarse un montn de pueblos. Pero lo que jode es que todos los dems, sabiendo que son estpidos, siguen sus normas. Antes que nada, tengo que contar la epopeya del pasaporte. Yo, Javier, el detallista, el que controla todo con sus listas, el que est en todo, el que Ayer la cagu. Est bien quedar de absoluto gilipuertas sin excusa, ni paliativo alguno. Siempre que sea por una vez, claro.

A eso de las 17:30 atravesando Soria, mis neuronas (gracias amigas mas pues si lo hacis hoy, hubiese sido la bomba) elaboraron la imagen del pasaporte y me la estamparon en la frente. Qued atnito. Plido total, supe desde ese mismo instante que el pasaporte no estaba en mi rionera. Lvido, sin necesidad de mirar mi rionera, lo comunique a los dems. No tena ni idea cmo se me haba pasado y no tena conciencia de haberlo visto entre el equipaje los ltimos das. Inmediatamente supe dnde tena que estar. Llamada a Txabi. Tuve la fortuna de que aquella tarde no haba corrido a buscar hongos o saludar a corzos. Le dije que fuera a casa y mirara si estaba donde supona. Pronto son el mvil confirmando. Para entonces habamos hablado con Eneko, taxista hijo de Mikel y Asun que cuidaba de sus hijos. Txabi qued con l para entregarle el pasaporte. Poco ms tarde Eneko tomara el taxi rumbo al hotel Avant Torrejn (45 doble y 70 triple con acceso aeropuerto incluido) donde bamos a pasar la noche. Llegados a Torrejn buscamos el hotel y bajamos a cenar algo. Acabbamos de cenar, no eran las 10:30 cuando apareci Eneko con mi pasaporte. Qu relajo, qu suerte haber encontrado a Txabi en casa y que tan rpido se hiciese con el pasaporte, qu bien conocer a Eneko tan rpido y eficiente y qu suerte contar con los 450 eurakos para as no perder el billete. Qu bien todo, salvo que no dejo de ser un gilipollas absoluto. Bueno me canso de escribir. Adems traen el papeo. *** Estoy de nuevo en el avin. Ya hemos pasado la prueba. No nos han maltratado. Cuando han acabado los ciudadanos y residentes nos han pasado a sus ventanillas aligerando la prolongadsima cola. El tipo de la aduana ha preguntado a qu bamos, qu pensbamos hacer, pero correcto y no desagradable. El sistema es nefasto. Ya en Pamplona, antes de viajar, tienes que confeccionar el ESTA, especie de visa para los espaolitos entre otros, donde firmas que pueden hacer lo que les d la gana, incluso negarte la entrada y perder el pasaje, sin derecho a protestar. Controles y preguntas en la facturacin en Madrid. Control policial de entrada, descalzados para acceder al embarque. En el avin hay que llenar un formulario con todos los datos Una vez en los estados, una cola de un par de horas por principio antes del interrogatorio que segn que tipo te toque puede ser la bomba. Huellas de los diez dedos y foto al iris. Cuado del formulario rellenado en el avin. Nuevo control en el que te piden el citado papel. Recoges tus maletas, por ms que estn facturadas hasta Managua. Vuelves a entrar y las depositas para que las enven a Managua. Entonces has de acceder t nuevamente. Quitar todo, zapatos, revisin de mochilas y algunos a gritos y con bastante mala hostia. An antes de acceder al avin a uno de nosotros le paran y le pasan por las manos unas tiras por lo que parece para comprobar si has tocado droga. Bueno ha sido un rollo muy pesado, pero no nos han pegado, ni torturado.

Aqu en Miami son las siete de la tarde, las 12:45 nuestras. Es de da, aunque pronto oscurecer. El cielo est elegante. Estamos despegando rumbo a Managua. Se ven las luces de Miami. Se observa un trafico ms diluido y lento que el acelerado movimiento y los atascos del amanecer que he contemplado en Madrid. En el avin, al igual que en el aeropuerto de Miami, se percibe la mezcolanza racial en la que los blancos somos minora. Me encanta la gama de pieles del moreno fuerte al negroide. Pronto aterrizaremos en Managua. He ledo bastante de la gua en el viaje. Parece ser que vamos a un pas pobre, tras Hait en la escala de pobreza. Posiblemente nos suponga un sopapo, al igual que el del calor hmedo al salir. Tambin nos ayudar a olvidar la prima de riesgo, los recortes y el careto de los Dragui, Merkel, Espenaza, Barcina 26 de octubre, viernes Son las seis de la maana. Ahora temprano es hora ideal para escribir. Estamos en Matagalpa. Matagalpa es una provincia en una zona relativamente montaosa del norte del Pas. Es la zona cafetalera por excelencia. En la capital del mismo nombre, vive nuestra amiga Luisa. Luisa, nuestra amiga, vino con su pareja Juan Manuel a principios de los ochenta en apoyo a la democracia y el progreso de este pas. Acabada la guerra, adoptaron un nio nicaragense, Yarince, y decidieron trabajar aqu en diferentes frentes y permanecer en Nicaragua, cuya nacionalidad adoptaron. Desgraciadamente Juan Manuel falleci en un accidente. Luisa decidi cuidar de Yarince y seguir trabajando, fundamentalmente en el mbito de las mujeres. Trabaja en un colectivo que denominaron Grupo Venancia, cuyo nombre hace referencia a una guerrillera, y que en la actualidad es, sin duda, uno de los movimientos orientados a la mujer ms progresistas y pegados a la realidad del continente americano. Sin tramites, slo 10$, y adentro. Esa misma Luisa es quien, cuando habamos recogido las maletas y alcanzbamos la puerta de salida, gritaba: Javier! Javier! Besos, slo uno, como los nikas y al coche. Haba venido a esperarnos con un pic-up que haba pedido prestado para llevarnos a Matagalpa aquella misma noche. Una vez en Matagalpa, nos detuvimos un momento en su casa y nos dirigimos a la de una amiga que estaba fuera y le haba dejado la llave, en la que cabamos los cinco. No encontramos la casa fcilmente. El tema de las calles en Nicaragua es algo sorprendente. Con lo sencillo que resulta poner nombres a las calles y nmeros a las casas, ellos mantienen un sistema diferente. Cuentan tantas cuadras en direccin de un punto cardinal o arriba abajo o hacia otro punto y desde un enclave que es generalmente conocido y se utilizan como referencia. Es decir tres cuadras al oeste de la catedral o del monumento a Rubn Daro o de hacia abajo o hacia el este o hacia el lago. Incluso nos han dicho que en Managua, destruida por el 5

terremoto, se utilizan enclaves desaparecidos. Tres cuadras hacia el lago desde el que fue el arbolito o del que fue el teatro As vas por las calles contando cuadras y mirando al suelo de la acera para evitar el esguince cuando tu pie sea atrapado por uno de los agujeros que esconden las llaves de paso de agua frente a cada portal. Quedamos para vernos al da siguiente. Estbamos sin agua, sin comida, sin nada que llevarnos al estmago y absolutamente reventados, pues eran nuestras siete de la maana y haca ms de veinticuatro horas que nos habamos levantado. Ayer nada ms levantarnos por la maana fuimos hacia la Catedral, donde suponamos el centro, a desayunar. Desayunamos en Seleccin Nicaragense. Tostadas, tarta El caf exquisito. Supimos luego que estn haciendo una promocin en varios establecimientos del caf nicaragense que se est llevando numerosos premios internacionales de calidad y quieren darle un empuje. Aunque contbamos con dlares necesitbamos cambiar crdobas. El cambio est a 3164 crdobas por euro. La gestin fue lenta, pero con gran amabilidad. Fuimos a turismo (INTUR) a interesarnos sobre la zona de Matagalpa y saber de la arribada de tortugas. Amables, nos ofertaron las posibilidades de la zona en torno al caf y sus procesos. Tambin aseguraron que con la luna llena el finde llegaran tortugas a La Flor. Pensamos en consecuencia que lo conveniente era correr a las tortugas y volver posteriormente a Matagalpa. Buscamos el Centro Cultural Guanuca donde trabaja el Grupo Venancia. Se trata de un antiguo local en el que ellas tienen montados cursos, talleres y charlas que imparten no solo a mujeres de la capital, sino de toda la provincia. Como vienen habitualmente mujeres de las zonas rurales, cuentan con cocina y comedor. Comimos all con Luisa y Yarince (ocho crdobas/persona, 25 cntimos). Nos mostr la casa y nos present a sus compaeras antes de volver a su trabajo. Pensbamos salir, pero empez a llover de manera torrencial y nos quedamos planteando un poco el itinerario y la duracin aproximada de estancias. En principio bajaramos a ver las tortugas a San Juan del Sur. Luego volveramos a Matagalpa. Iramos por el norte hacia occidente, a Len. Ascenderamos a algn volcn. De all a Granada y bajaramos en barco, si era posible, a Ometepe. En barco tambin de Ometepe a San Carlos. Visitaramos Solentiname y los Guatusos o el Indio Maz desde el Castillo. Finalmente de San Juan del Norte tomaramos el barco por el Caribe a Bluefields. Los ltimos das permaneceramos tirados en las playas de Islas del Maz, Corn Island, buceando entre corales y peces de colores bajo los azules imposibles de las aguas caribeas. Solicitamos a Yarince que nos comprara un telfono, un mvil de Claro (22) para funcionar por Nicaragua. Cuando Luisa qued libre, tomamos con ella y Yarince una Toa, la cerveza del pas, en Los Artesanos y acabamos cenando en un italiano. 6

Reventados y muertos de sueo, a dormir. Tenemos un serio desfase de sueo. No slo por la paliza del viaje. El caso es que en Nicaragua en esta poca, me parece que en todas, oscurece para las cinco o cinco y media y amanece tambin a las cinco o cinco y media. Como no hay tele, a mis compas no les va el mus para las ocho o nueve estamos plegando la oreja. Lgicamente para las cinco estamos menendonos. Acabaremos adaptndonos. Hoy pretendemos llegar a San Juan del Sur. No es excesiva distancia, pero son numerosos los cambios de autobuses. Vamos a Managua. All, cambio de estacin, y autobs a Ribas. En Rivas, otro a San Juan del Sur. Con el lastre que supone los abultados equipajes que llevamos, acabar siendo pesado. 27 de octubre, sbado. Ayer acabamos desayunando en el caf de un costado de la catedral, pues Seleccin Nica an no haba abierto. El desayuno nicas consta de gallopinto, arroz con frjoles, alubias rojas; huevos, enteros o rotos; trozo de queso no curado; a veces fruta y caf. El de Matagalpa, delicioso. Dependiendo de lugar viene a costar entre 30 y 50 crdobas, de uno a dos euros. Con un desayuno as y picando algo a media maana, se puede aguantar muy bien hasta una comida fuerte a eso de las cuatro o las cinco. Un taxi a la estacin de autobuses, los cinco y los bultos 60 C. El autobs a Managua 72 C. Camino de Managua contemplamos los secaderos de caf, en los que extienden ste al sol. Igualmente la exuberante vegetacin del mbito rural que est muy poblado. Admiro lo rboles altos extensos con una fuerza y na emerga imponente. El mismo conductor nos busca un carro de transporte, un pic-up, que nos lleva, sin entrar a la estacin del Majoreo, a la de Huembes donde hemos de coger el bus a Ribas (250 C). Recorremos la ciudad que parece muy extensa y toda con casas bajas de muy sencilla construccin y tejado de hierro ondulado. Autobs a Rivas 240 C. En Rivas tomamos rpidamente un nuevo autobs. Los autobuses, aunque la mayora aseguran ser expresos, acaban parando siempre que quin lo solicita y en las numerosas paradas convencionales. Generalmente va un conductor, un cobrador y un ayudante que se encarga de organizar los bultos. En general son gente amable, en modo alguno serviles como en otros lugares, por humildes que sean. Quiero pensar que la historia del pas haya supuesto la existencia de cierta dignidad y valores. Un vez en San Juan del Sur, nos encaminamos a la Estrella. Es un hotel decadente y bastante destartalado. Cuesta 8 dlares, con desayuno incluido. Vienen a ser 192 crdobas, seis y pico euros. No nos gusta que establezcan los precios en dlares, pero lo tienen muy arraigado. Aunque siempre puedes pagar en crdobas. Un dlar equivale a 24 crdobas, mientras que el euro equivale a 31 crdobas. Aqu en San Juan del Sur los dlares tienen ms sentido, pues numerosos jvenes americanos que 7

vienen a surfear a Costa Rica, que est pegado, vienen aqu por contar con precios mas baratos. Eso mismo hace que haya un rollete turstico que resta autenticidad y encanto a la ciudad. Cenamos en el primer restaurante que encontramos. Comimos pescado frito o pasta, mientras Luisa se pill una sopa de marisco. Nada del otro mundo, 1345 C. Hay sin duda otros lugares mucho ms econmicos. En un lugar de nicaragenses una comida corriente viene a estar en torno a los 60 C. Si es un filete de res o un pescado puede andar en torno a los 100. En un restaurante puede andar en torno a los 120 150 C. La toas andan entre 18 y 25 C., dependiendo del lugar. Una de litro, si hay vale 50 C. Una botella de agua grande viene a costar en torno a los 15 C. Si vas a comer a un restaurante no de comida corriente puedes pagar en torno a 150 C con cerveza. Como mucho puedes llegar a pagar 250 300 C/p. Fuimos a la Casa de Oro, un albergue donde organizan visitas nocturnas a La Flor para ver arribadas de tortugas. Estuvimos all con una moza argentina que organiza las salidas. Nos dijo que esperaban arribadas en tres o cuatro das en cuanto empezara a mengua la luna. No me dio ninguna confianza, pero quedamos en volver. Me da que no vamos a ver tortugas, pero con la fama

que tengo, prefiero callar.

Decidimos, en consecuencia, modificar los planes. Pasaramos a Ometepe, que era lo ms prximo, para, despus de tres o cuatro das, volver para ver las tortugas. Dentro de un rato desayunaremos y tomaremos el autobs de Rivas. Nos detendremos en San Jorge. All cogeremos No se puede conjugar el verbo coger en Nicaragua. Queda muy borde. As que tomaremos el barco que nos llevar a Ometepe. Acaba de pasar una nube de cotorras verdes organizando un gritero ensordecedor. 28 de octubre, domingo Ayer desembarcamos en esta isla que parece un paraso en medio del lago Cocibolca. Acabo de baarme en sus aguas y, como queda tiempo antes de desayunar, escribo. Viajar en transportes locales es una gran oportunidad para contemplar y observar la gente. Puede en ocasiones resultar duro, pero es una delicia. Un autobs autntico que iba a Rivas (16 crdobas) nos dej en el cruce de San Jorge y un taxi que nos llev al puerto, justo en el momento que iba a zarpar el barco hacia San Jos. 55 C./p

Tuvimos que correr los ltimos metros, pero alcanzamos el barco y accedimos a la cubierta. En la carrera coincidimos con Maia Tomala, una moza polaca que vive en Alemania y ha vivido en Donosti.

Igualmente encontramos en el barco un tipo que asegur ser un mago y de Bilbao. Siendo de Bilbo, tuvo que demostrar sus dotes de mago. Pas la prueba cum laude. Haba vendido una pequea empresa y, con el alquiler de un piso en Bilbo y alguna ayuda, se dedica a recorrer pases latinoamericanos haciendo magia para los chavales y mayores. Ha recorrido siete pases y le quedan Salvador, Venezuela y algn otro. Tiene montado un blog (www.zakimagoa.bolgspot.com) en el que denuncia situaciones de maltrato a mujeres, explotacin de nios o situaciones de opresin que va descubriendo. El Concepcin y el Maderas, los dos volcanes de la isla de Ometepe, fueron creciendo. El primero se situ sobre nosotros al desembarcar en San Jos. Nos dirigimos a pie al Hotel Chico Largo, prximo al muelle. El lugar donde est situado es una maravilla. Si nos apabamos los cinco en dos habitaciones, nos cobraba siete dlares por persona. Las habitaciones son muy 9

majas, el entorno un selva frondosa admirable, un jardn con un porche, una pulpera (tienda de mnimos) detrs y la orilla del lago all mismo. Una delicia. Comimos churrasco, carne de res, que siempre hacen demasiado y tilapia frita, tambin demasiado hecha. Luego tomamos el bus a San Carlos para dar con la casa de unos amigos de Luisa. No fue fcil dar con la casa. Estuvimos con l, ella no estaba. Hablamos de Nicaragua y nos dio alguna informacin sobre la isla. Volvimos ya de noche en un taxi con Marco. Quedamos para maana con l. Pretende llevarnos a una granja de caf, pero preferimos dejar el caf para Matagalpa. Veremos. Maya Tomala, la chica polaca, se ha ido hoy con una gente al Concepcin. No me hubiera importado ir. En principio iremos hoy al Charco Verde.

30 de octubre, martes Acabo de ducharme. Hemos estado en el Ojo de Agua. En un par de horas se puede ver y disfrutar, pero nos tirado el da. Habamos pensado volver a estar con el amigo de Luisa, pero no est su moza y hemos pasado. No s qu he hecho pero estoy lleno de picaduras. No s si de hormigas, mosquitos o pulgas, pero frito. Voy a poner al da este rollo.

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El domingo fuimos al Parque Charco Verde que est junto a nuestro hotel. Se trata de un terreno privado que tiene una especie de laguna en medio y est bien conservado. A la laguna le llaman Chico Largo a causa de una vieja historia. El dueo cede la gestin a la comunidad. sta tiene all trabajando un par de personas que se enrollan bien y cobran una entrada (20 C). Cuenta con una importante masa arbrea; numerosas aves, entre las que abundan las urracas copetonas; monos, que no llegamos a ver, y una flora increble. En el lado que da al lago hay una playa, el Bancn, que est bien para darse un chapuzn, y en las parte ms alta un mirador. Ayer habamos quedado con Marco, el taxista que nos haba vuelto el otro da por la noche, para dar una vuelta por el sur de la isla donde, dicen, no existe transporte pblico. Aunque no es del todo cierto, es necesario tirar de taxi para funcionar por una no s como definirla, porque ni pista. Hay un trozo, sobre todo, del istmo en direccin a Mrida que es una bajada abrupta de pedruscos enormes que slo con un todo terreno y mucho cuidado se puede transitar. El resto de la pista y ms por el lado de Balgue, debe ser pista y transitable. De todos modos no se present Marco, que parece estaba enfermo, sino un muchacho con un taxi. Desmontamos su plan de llevarnos al cafetal de la finca de la Magdalena y decidimos que nos llevara al punto de partida hacia la cascada de San Ramn. Aunque salimos pronto, entre un cosa y otra ms la lentitud por el trecho de pista mencionado, llegamos un poco tarde a la Estacin Biolgica desde donde se sube. El camino es bonito pues se va bordeando el lago. Descubrimos las barbaridades que estn haciendo con la venta de terrenos a extranjeros en el mismo 11

borde del lago que, cierran el acceso a ste. No s si el fervoroso sandinista que nos llevaba estaba muy al corriente de la legislacin que, segn l prohiba tal prctica, pero, en todo caso, al precio de los terrenos, cualquiera de un pas occidental tendra acceso a trozo de costa del Cocibolca. Tras pagar (70 C) al dueo, se inicia el camino a la Cascada de San Ramn por una especie de pista con inclinacin, pero bien preparada de unos dos kilmetros. Al llegar a un depsito, se toma una senda clara y suave de un kilometro. Ms arriba, se desdibuja cuando confluye en una regata. Luego se hace ms dura, aunque pronto regala repentinamente la visin de una hermosa cascada de treinta y cinco metros sobre una pared muy verde. El ascenso no tiene dificultad y la mayor parte es en sombra. No obstante el calor, y sobretodo la elevada humedad, hacen sudar de forma exagerada. Una pasada. Alfonso sufri un pequeo bajn. Esperamos un rato a que se recuperara. Un vez arriba, adems de admirar la cascada, nos situamos bajo su imponente cada, resistiendo el golpe del agua que se precipita con inusitada fuerza. En el camino descubrimos hormigas zompopo y mariposas diversas entre las que llamaba la atencin, por su abundancia, tamao y belleza, la Morpho, de un azul metlico fosforescente. Revoloteaban continuamente a nuestro alrededor, para desesperarme, pues no se detienen y no pude fotografiar. El retorno se hizo al final largo y, una vez abajo, nos dirigimos a Mrida, al Caballito de Mar.

Se trata de un Centro Turstico que un cataln, Fernando, con un socio nika tienen montado para realizar paseos en kayak hasta el istmo donde se

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encuentra el ro Istiam y por los humedales que conforman la desembocadura del mismo. Adems, el Caballito de Mar cuenta con restaurante en el que fren y asan sabrosas tilapias. Utilizamos primero el restaurante. Como la espera fue prolongada y nos demoramos saboreando el pescado, se hizo un poco tarde y nos remolcaron en tres Kayak dobles hasta la desembocadura, de manera que nos diese tiempo a dar una vuelta por los humedales. La lentitud del kayak, el sorprendente y maravilloso entorno y la falta de ruido en medio de aquella selva, constituyen una experiencia deliciosa. Observamos cantidad de aves. Vimos varios caimanes y disfrutamos de una vegetacin exuberante que con las luces y los colores del atardecer me dejaron encantados. (12 $) Si vuelvo, procurar contar con ms tiempo para disfrutar de esa selva. Si tuviese que aconsejar a alguien sobre Ometepe, adems de recomendar acceder al Maderas, desde la Magdalena y, si fuese posible, al Concepcin, recomendara hacer un da la Cascada y otro da el Caballito de mar, combinndolos con petroglifos del Provenir o con el Ojo de Agua. A la vuelta conocimos a Fernando. Es un tipo curioso. Est casado con una nika. Anteriormente haba recorrido pausadamente todos los pases, de Mjico a Brasil, pensando en cul instalarse. Decidi hacerlo en Nicaragua, porque fue, con diferencia, donde la gente que le pareci ms agradable. Nos facilit diversas informaciones. La que ms se me qued fue que dijo que para conocer la selva, lo ms adecuado era hacer un recorrido de tres das por la reserva del Indio Maz desde San Juan del Norte, donde nos comeran los zancudos (mosquitos). Si no, acudir a Los Guatusos. Tambin nos dijo que ir en barco de San Juan del Norte a Bluefields en esta poca, era bastante incierto y nos podamos ver abocados a retornar a San Carlos para tomar el autobs a Rama y de all navegar a Bluefields. Pensamos valorarlo ms tarde, pues, en tal caso, perdamos das en las Islas caribeas del Maz.

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En Chico Largo disfrutamos de una agradable puesta de sol antes de cenar. Despedimos a Maya, la chica polaca, que hoy estar en Managua. No llegaron al Concepcin el otro da. Ayer haba alquil una bici decidida a rodear el sur de la isla por la pista desde el este. Le fue bien hasta Mrida, donde empieza el abrupto camino. Adems, no se haba sentido muy bien, siendo una chica sola. Ha resultado una chica maja. Asegura estar viviendo las contradicciones de viajar sola. Coment algo con lo que me sent identificado. Asegur que no le importaba tanto ver lugares como tener experiencias positivas. El viaje no puede entenderse como fichar en todos aquellos sitios que supuestamente resultan atractivos, El viaje es, sobre todo, una suma de experiencias y la riqueza de esas experiencias, que pueden ser de muy diversos tipo, es lo que constituye el valor de un viaje. Hoy por la maana, tras pertrecharnos en la pulpera de la trasera del hotel, hemos salido a tomar el autobs que, tras prolongada espera, ha llegado

y nos ha dejado en el cruce que va a la parte sur de la isla. De all hemos partido en busca de las piscinas naturales de Ojo de Agua. En el trayecto hemos contemplado las casas, las plantaciones de pltanos, la gente. Todo est poblado y resulta agradable. Tambin resulta agradable la gente que es mucho ms abierta y comunicativa que lo que hemos podido experimentar en Cuba o Argentina. 14

En el Ojo de Agua nos hemos baado y nos hemos dedicado a descansar tranquilamente. (72 C./p) No es la gran maravilla que nos haban anunciado, pero se est a gusto. Resulta curioso cmo de cada lugar, si no has visto imgenes, te haces un hipottico dibujo mental que infinidad de veces, luego, nada tiene que ver con la realidad. Algo as me ha pasado a m. No es que no me haya gustado el lugar, pero esperaba algo distinto.

De vuelta, con los cierres de las campaas electorales, que ya nos haba afectado en el trayecto de la maana, nos han asegurado que no iban a pasar autobuses por el cruce donde por la maana nos haban dicho que no tendramos problemas. Al final hemos cedido a una taxista negra, grande y dotada con una simpata y una gracia inmensa. En varias ocasiones habamos declinado su servicio y hoy muertos de risa hemos recurrido a ella que por 250 C nos ha llevado hasta la puerta a carcajadas. Una delicia de mujer.

Lo dejo, que vamos a cenar. Resulta sorprendente que en un momento se hace de noche y no son ms de las cinco y media. A la maana, para las cinco ya estamos despiertos y para las seis, llevamos un rato tiesos. A esa hora un bao en el lago con el agua tan agradable es un lujo. Para entonces ya estn la seoras 15

preparando sus planchas de lavar metidas en el agua hasta ms arriba de la rodilla y con un enorme zacuto de ropa. Despus de cenar ya estamos con ganas de ir a dormir. Todo se cierra y para las nueve y media o las diez todas las luces del hotel estn apagadas. 2 de noviembre, viernes Vamos en autobs hacia Managua. Esperamos recalar esta tarde en Matagalpa.

Acabamos de tener una gran bronca seria con el tipo del autobs. Se ha pasado un montn y al final, bronca. Quera cobrarnos por las maletas. No nos hemos negado, pero no puede pedirnos slo a nosotros y por cada bulto 50 crdobas, cuando el viaje de una persona vale 76 crdobas. Le he dicho que nos cobrara lo que tena derecho a cobrar, que maana tenamos que estar en el ministerio de Turismo en Managua y que lo bamos a preguntar. Simplemente que nos diese el nombre del chofer, el del hijo del dueo que pareca iba adelante y el suyo. Al final ha venido el supuesto hijo del dueo, le he repetido la amenaza, se han arrugado, han cobrado dos bultos y han devuelto la pasta. Milagro. El cobrador era un desaprensivo. No es la cantidad de dinero, que siempre es muy poco, sino que molesta que te tomen el pelo. Y, ms an, que consideren lgico el trapicheo y acaben corrompidos por el turismo. Siempre es parecido. Posiblemente no es muy frecuente aqu, pero, si el turismo sube y no cuidan

Voy a atrs en el tiempo. De Ometepe, muy de maana salimos a coger el barco que nos llevara a San Jorge (55 C/p) y de all a San Juan del Sur. Un caf en el muelle, entre cestas de pltanos y fuimos diciendo adis a la isla y al Concepcin que nos despidi altivo. El agua del lago estaba agitada cuando llegamos a tierra firme. 16

Una vez all, desechamos las ofertas de los taxis y esperamos el bus de lnea que por 5 C/p tras numerosos cambios de ruta nos dej en la carretera de San Juan Del Sur, desde donde el autobs procedente de Rivas nos llevo a nuestro destino (16C./p). A nuestra llegada la Estrella no contaba con habitaciones decentes. Por vagancia, no cambiamos al Rositas que est pegado y nos haban asegurado que estaba bien. Fuimos a la Casa de Oro. Nada ms hablar dos palabras con Marina, supe que nicamente veramos tortuguitas y no tortugas que llegaran a poner, por ms que aseguraba que alguna, que solitaria Bastante cara. No obstante, como todos no son tan negativos como yo, quedamos en ir a la noche en su camin a La Flor en busca de la tortuga solitaria. Comimos en el Itxel y la duea, una negrita sonriente, nos prometi un plato de frijoles, sin arroz, si volvamos. Todos estaban ansiosos, pues a la tarde era el cierre de campaa de los sandinistas para las elecciones municipales. A eso de las cinco empezaron a aparecer una legin de bicis, luego motos y finalmente coches, camiones y autobuses repletos de enardecidos sandinistas.

Todos iban enfervorizados sealando la dos, la casilla de los sandinistas, a la que haba que votar. Nos acercamos a escuchar el mitin. A parte de un tanto infantil, llam enormemente nuestra atencin la introduccin de elementos de tipo religioso y cristiano en su discurso poltico. Dios nos est ayudando Vamos a ser mejores Nicaragua sandinista, cristiana y solidaria Estamos bendecidos y vamos a ganar. Haba odo hablar de las cesiones de Ortega al Owando, pero no esperaba que los elementos religiosos formaran parte del discurso poltico.

A la hora convenido aparecimos en la Casa de Oro, nos dieron una charla pobre sobre tortugas y nos subieron a un camin en el que fuimos sentados 17

lateralmente. Con el culo dolorido llegamos a la puerta del parque. All el otro gua, un muchacho que no tena el papo de Marina, nos confi de entrada que era imposible que ahora llegaran tortugas. Tuve sensacin de estafa. Eso no quiere decir que contemplar cmo las tortuguitas pelean por salir a la arena y alcanzar la el borde de las olas no tenga su encanto. Nos repartieron unos escurridores de plstico para colocar all las tortugas y aproximarlas al agua. (25 $/p)

Ayer, tras ardua investigacin, habamos llegado a saber que un bus pasaba ante el Ostional, La Flor y Cocos. Desayunamos temprano en el restaurante de la hermana, Itxel, tambin, en el mercado (40 C/p) y tomamos el autobs (70 C/p). Nos detuvimos en el Ostional. Recorrimos la playa hasta las rocas. Amparo y yo fuimos al agua. Vimos un raya de puntitos blancos en fondo negro que evolucionaba por la superficie. Alfonso se meti a continuacin con tan mala fortuna que una raya le pico en la planta del pie. Empez a quejarse pero no le dimos demasiada importancia hasta que el dolor fue en aumento. Unos pescadores le confiaron el remedio, ron. Emprendimos el retorno entre quejas de Alfonso. En el camino una seora que venda chicaharrones (especie de cortezas) le dijo que ron no, que el remedio era humedad de las partes de una mujer. Acabamos en el Centro de Salud donde le pusieron un antiinflamatorio, sin que por ello cejara el dolor. Tomamos el autobs a Cocos.

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Fue en la playa de Cocos nos detuvimos con intencin de comer. Fue donde el camarero dio la solucin: agua bien caliente. Efectivamente trajo un envase con agua y una esponja y de manera casi milagrosa cedi el dolor en un momento.

A la vuelta tuvimos un incidente. Nos pareci, a Amparo fundamentalmente que es quien lleva las cuentas y controla todo con absoluta eficiencia, que proporcionalmente a lo que habamos pagado hasta el Ostional, nos haba cobrado demasiado el pequeo trayecto del Ostional a Cocos. A la vuelta hacia San Juan comentamos a los cobradores que nos pareca que se haba pasado el cobrador con nosotros y preguntamos cul era el precio. Nos extra la exagerada reaccin en contra del otro cobrador, pues estaban dispuestos a pagarnos un taxi al ayuntamiento para que le denunciramos. Como no tenamos completa seguridad, no podamos poner en riesgo el sueldo de un tipo y no entramos al asunto. Esta maana el chofer ha venido al vernos, nos ha dicho que estbamos equivocados, que no nos haba cobrado lo que pensbamos y que en el fondo pretendan echarlo de su puesto de trabajo. Conclusin, mucho cuidado. A la noche para celebrar la recuperacin de la vctima de la raya, la duea de Itxel nos invit a un par de hermosos platos de frijoles. Esta maana nos ha despertado la misma, u otra, alborotada banda de cotorras. Tras beber un coco y desayunar hemos tomado este bus. A la tarde estaremos en Matagalpa. 5 de noviembre, lunes En las ciudades nicaragenses existen varias estaciones de autobuses para los que parten en una u otra direccin. As como cuando vinimos, abandonamos el autobs a la entrada de Managua para tomar un taxi al Majoreo, estacin de la que parten los buses para Matagalpa, ahora hicimos a la inversa. El taxista result un mal tipo, pues se pego todo el viaje anuncindonos lo peligrosa que es la ciudad, cmo roban sin piedad y cmo, en consecuencia, 19

slo es posible moverse en taxi. l acab siendo el ladrn con lo que nos cobr por el trayecto y sin exponerse en absoluto. Parece ser cierto que en Managua y en ciertas zonas hay un peligro real. Me viene a la memoria lo que nos confi el mago de Bilbo. Dijo que en estos pases, entre los que Nicaragua es de los ms seguros, utilizaba un mtodo que le haba servido en ms de una ocasin. Llevaba a mano en la parte exterior de la mochila un silbato para utilizarlo cuando hay un robo. Cuando lo haba utilizado, los ladronzuelos haban quedado paralizados sin saber muy bien qu hacer. El bus a Matagalpa acab resultando pesado. No era expreso. Tampoco el que trajimos de San Juan del Sur lo era, por ms que lo anunciara. Pero ste era ms lento y paraba continuamente. Adems estos autobuses como tienen asientos estrechos sirven de cobertura a mosquitos, pulgas Todo un regimiento nos ha atacado y nos ha dejado marcados. En los autobuses van infinidad de pegatinas de todo tipo sobre todo religiosas, vrgenes, rosarios, estampas Tambin acostumbran a llevar la msica alta, pero de una calidad de sonido tan nefasta, que acabas enloquecido. Observacin curiosa. Un tipo delante de m con cara de mafioso saca del bolsillo para mostrar a su a su compaero un paquete de CDs. Sus caras en cualquier otra parte me hubieran hecho suponer que estaban contemplando las portadas pelculas porno. Se trataba de msica religiosa de cantantes jvenes, canciones sobre Dios. Sorprendente. Una vez aqu en Matagalpa nos dirigimos a La vita e bella, el restaurante italiano que habamos visitado la vez anterior, donde tenamos que recoger las llaves de la casa que nos dejan en Matagalpa. Descansamos y quedamos con Luisa y Yarince a tomar algo. Luisa se dedica a las mujeres. En un pas con el sistema que tienen de emparejarse y deshacer la pareja, de desatender a los mocetes y de ir dejando mujeres con hijos sin ninguna responsabilidad por parte de los hombres, el trabajo es ingente. Si a ello aadimos el mal trato, la explotacin de las abuelas Luisa est contenta con su trabajo. Hay que reconocer que, de lo que hemos visto, en la provincia de Matagalpa es donde ms anuncios, pintadas y movidilla feminista, en el mejor sentido de la palabra, se observa. Parece ser que los sandinistas en el poder son quienes reparten las tarjetas de identidad con las que se puede votar y las reparten a sus futuribles votantes. Que cuando alguien llega al poder responda a los suyos exclusivamente y no a toda la poblacin se percibe como la ausencia de estado. Tampoco cuentan con una estructura generalizada de

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seguridad social, ni siquiera de trabajo organizado. Mucha gente trabaja para otro y el otro le paga lo que le parece y cuando le parece. El currante le pide que le pague y el amo le paga lo que sea. Tampoco es posible establecer impuestos, puesto que mayoritariamente no tendran nada que pagar y slo acabaran teniendo pagar los que dominan que en consecuencia no tienen inters en establecer impuestos. Ayer por la maana tomamos el autobs para ir al cafetal. sta est al norte de Matagalpa, a cinco kilmetros de la Dalia, en un lugar denominado Granadillo 2.

La red de autobuses es bastante aceptable. Puede que no sean rpidos, que tengas que esperar, que vayan petados y tengas que ir de pie y apretujado. Puedes moverte por todo el pas. Los precios son asequibles para ellos y muy baratos para nosotros. Cuentan tambin con la ventaja de que solicitas subir o descender en cualquier punto. No sabra decir cul es la extensin del cafetal. La parte ms prxima la casa es la que ocupan las plantas de caf. A continuacin hay una extensin donde se levantan casas, por denominarlas de alguna manera, de familias emparentadas entre s. Al fondo hay otra zona ms pequea y abrupta con las vacas.

Supongo que la idea de meterse en esta historia viene de pensar en el futuro de su hijo. En la actualidad la finca funciona porque all vive un seor, ya mayor, que controla con gran eficiencia la agricultura en general y el caf en particular. Es la pieza fundamental y, gracias a l, todo funciona.

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La finca cuanta con una casa de adobe y cemento con tejado de chapa ondulada donde vive don Pablo. Hay tambin una habitacin para Luisa, Doa Luisita que llaman ellos, y un par de habitculos, adems de una cocina oscura donde se desenvuelve una de las seoras de las familias que viven en el

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entorno, que se encarga de la cocina. La cocina se limita a tortitas de maz, frjoles, arroz, queso, pltanos en tostones, fritos o medio confitados, malanga, yuca, repollo cortado en finas tiras Supongo que de vez en cuando pollo Fuera de la casa hay una cobertizo de madera donde se realiza el proceso hmedo del caf. El caf se corta cuando est rojo o amarillo. Eso supone hacer unas cuantas pasadas desde octubre a enero. Se contrata a gente que lo corta de manera ordenada, surco a surco, para repasar bien todo el cafetal y se le paga por cantidad de una medida, un cubo, que recolectan. El caf se vierte en una tolva que cae a un molino manual que separa la cscara roja por una lado y el grano por el otro. ste pasa luego a una especie de aska con agua donde se va lavando y queda prcticamente blanco. Una vez bien lavados los granos, se vierten en unos bastidores con una malla, donde se secan al sol. Cuando la lluvia lo aconseja, como ahora, se entrega sin secar. En secaderos al sol se extiende en el suelo y continuar el proceso en seco. El cafetal no solo cuenta con las plantas de caf, sino que cuenta con plantas diversas, pltanos, bambes y nmeros rboles de diverso porte, tipo de hoja, fruta Llama mi atencin la Llamarada del bosque, un rbol con unas flores que chillan su rojo contra la masa arbrea. Nada ms llegar, Luisa nos pas las cestas para colocar en la cintura y nos vimos cortando caf. Nos coloc a cada uno junto a una cortadora a cuya cesta fuimos echando el fruto de nuestro trabajo.

Como invitados ilustres nos sentamos a la mesa que prepar Regina. Frijoles con arroz, pltanos en tostones, pltanos fritos, queso, ensalada de repollo con trocitos de tomate y un gallo cocinado en una deliciosa salsa de verduras. El resto del da se fue contemplando el proceso de la molienda del caf y charlando a cubierto pues no dej de jarrear de manera incesante durante toda la tarde. Pronto nos fue abandonando la luz e igualmente Regina dejando algo para cenar. En la cena pensbamos haber platicado ampliamente con Don Pablo, pero no charlamos demasiado. Posiblemente todos estbamos cansados. Luisa nos haba planteado ir a Dalia a dormir o quedarnos all y apaarnos. Optamos por lo segundo, pero no era tan sencillo. Dos durmieron en la cama que cedi Don Pablo que se ech en una hamaca de tijera. Yo dorm en otra similar, Otra en una hamaca colgada y Luisa y con otra en su cama. La verdad es que no dormimos muy bien y temprano nos encontramos todos en el exterior. Despus de desayunar fuimos a ver las vacas de Doa

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Luisita que controla Chepe quien con su familia vive en el terreno donde se encuentran las vacas. All el paisaje se abre y ofrece la vista de las colinas que emergen entre nieblas en lo que denominan neblisilva. En el camino pudimos observar cmo viva la gente en aquel mbito rural y realmente las condiciones son muy precarias. Viven todos en una pequea habitacin de maderas. Al lado hay otra estancia de similar pero menor tamao y oscurecida por el humo donde cocinan a base de lea en una cocina de barro. Aparte, una letrina tambin en madera. La pobreza es patente y las condiciones de sanidad e higiene bajo mnimos.

Cuando palpas la pobreza las tripas se mueven y te planteas la brutal diferencia entre nuestro mundo agobiadsimo en estos momentos con la prima de riesgo, los recortes aspectos que siendo reales y brutales nos sitan, a pesar de todo, en una situacin que est a aos luz de la estas personas. Acompaamos a Don Pablo a votar. Fuimos hasta la puerta de la escuela donde estaba el colegio electoral. En la puerta la polica electoral registraba y cacheaba concienzudamente a los votantes antes de acceder a las urnas. Ms tarde paramos el autobs para ir a la Dalia, poblacin con cierta entidad que est a unos cinco kilmetros. Paseamos por el pueblo.

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Visitamos la Casa Materna. Se tarta de una casa donde ingresan las futuras madres rurales para evitar que le pille el alumbramiento en el monte. All son atendidas y luego permanecen unos das hasta que se recuperan mnimamente y estn en disposicin de volver a su casa con su criatura. Adems ese tiempo lo aprovechan para instruir a las mujeres en el parto, la atencin del nios, la salud. Los materiales grficos que vimos eran muy buenos. Nos pareci un servicio muy interesante y positivo. Luisa asegur que ese tipo de casas estn bastante generalizados en Nicaragua. Comimos en un restaurante de comida corriente que sin duda son los ms idneos, donde mejor se come y son los ms baratos. Los asados riqusimos. Una comida corriente consta de un fresco (zumo aguado de alguna fruta o alguna verdura cocida) y un plato hermoso con un poco de ensalada, unos tostones o unas tortitas de maz, un pedacito de queso, arroz con frjoles y un par de trozos de pollo o de cerdo o una chuletita de res. Esta comida puede andar entre los 60 y los 90 crdobas (2 3 .) Si vas a un restaurante un poco mejor puedes llegar a pagar 120 , como mucho, 140 crdobas (4 5 ) y casi otro euro por una Toa, la cerveza nica. Cerveza que, por cierto, estos das electorales est prohibida, como toda bebida alcohlica, aunque en algunos lugares se puede conseguir discretamente.

En general siempre puedes contar con carne de pollo, de cerdo y de res. En los lugares de costa marina o lacustre se encuentra tambin pescado. Si hay cierto turismo el precio puede subir un poco No es una chuleta, o un besugo, pero est muy bien. Con una comida de estas y algo que piques durante el da o para cenar, , puedes pasar muy bien. Si a ello aades el potente desayuno nika, queso, gallopinto (arroz con frjoles)y huevos enteros o rotos; estas suficientemente alimentado. S puede resultar a gente con cierto morro un tanto repetitivo. En cuanto a la fruta, contamos con una exagerada expectativa. La fruta nacional es el pltano, puedes llegar a encontrar deliciosos por un cntimo de euro. El mango tambin es abundante, pero no en esta poca que estamos. Luego hay papayas enormes, pia y otras que resultan muy exticas, pero tampoco son tan deliciosas. Hay igualmente otras plantas, como una especie de alcachofa roja, que habitualmente se cuecen para hacer fresco, pero no se comen en crudo.

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Tomamos el autobs para volver a Matagalpa. La pintada que me haba hecho gracia el da anterior, La Gilda culea con Oscar, anunci la inminencia de la capital. Despus de cenar, fuimos a observar cmo llegaban los autobuses con los miembros de las mesas electorales a un instituto de Matagalpa donde se centralizaban los recuentos de votos de la provincia. Cada llegada de un autobs recoga los aplausos de la chavalera sandinista generalmente respondidos con bocinazos por parte de los conductores. Despedimos a Luisa. Quedamos en vernos con ella a las nueve de la maana cuando habamos de tomar el autobs a Len para darle las llaves. As que dentro de un rato desayunaremos y cambiaremos estas tierras por las del Pacfico. *** Estoy en un microbs. El tipo del comedor donde cenamos dijo que el bus a Len parta a 9 y a las 13. Generalmente preguntamos a ms de uno por confirmar y no ser vctimas de la estupidez de los gegenses, pero el tipo lo aseguro con tal seguridad que ni se nos ocurri pensar no fuese as. Gegense es el nica que habitualmente al forneo le contesta siempre lo que supone ste quiere escuchar. Se dice que es la postura que los nicas mantuvieron con los espaoles. Sin ser una actitud exclusiva de los nicaragenses, sino bastante habitual en diversos pases, en Nicaragua es bastante frecuente. Eso obliga a realizar reiteradas veces la misma pregunta para llegar a una conclusin fiable. No haba autobs a las nueve, haba partido a las ocho y no quedaba otra que pillar una siento en el micro y esperar que este estuviese absolutamente lleno para que abandonara la estacin. El viaje cuesta 75 C/p. Hemos pasando por los secaderos de caf que al pie de carretera esperan que el sol seque el caf. Pero no huele a caf, sino a requesn. El tipo que ha pillado el trasportn de plstico que el cobrador ha colocado entre el asiento de Amparo y el mo lleva un bolso que debe esconder una vaquera. Casi atropellamos un perro. Nicaragua es el pas de los perros. Hay muchsimos, algunos espantosamente flacos. Igual pasan hambre, pero la gente les aprecia mucho. Las carreteras generales no estn mal. Eso no quieta para que aparezcan baches y estn en muchas ocasiones ocupadas por vacas, caballos o perros. A lo largo del camino se observan numerosas iglesias de religiones protestante. En realidad son simplemente casetas de madera pintadas que, supongo, sufragan y construyen con la colecta de un domingo en los EEUU o en Canad. Dicen que a raz de la revolucin y el auge de la teologa de la Liberacin invadieron todo Hispanoamrica, y con ms inters Nicaragua, de todas estas religiones. Es lgico. Lo que no acabo de entender y no veo tan lgico es que Ortega y Rosario impregnen de elementos cristianos religiosos el programa y el discurso poltico.

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Desde la ventanilla observo los rboles enormes y gigantescos que chillan su potencia y su vitalidad. Son una maravilla. Traen a mi mente los baobabs de la ruta de Bamaco a Mopti. A nuestra izquierda han empezado a emerger los volcanes de la cadena de los Maribios. Superados, caeremos al lado del Pacfico y estaremos en Len. 8 de noviembre, jueves Pensaba ir a Internet para saber cmo va el tema del albergue en Allahabad, que tan eficazmente est gestionando Fermn desde Irua. Pero el ordenador estaba ocupado por la italiana que conocimos en San Juan del Sur con su marido. Hemos vuelto a coincidir aqu y ha madrugado ms que yo. Tampoco est mal, pues, por lo que estoy viendo, an no he escrito una lnea de Len. Aunque habamos intentado contactar con La Tortuga Boluda no haba sido posible y, de la Estacin del Mercado, nos dirigimos al Hotel Colibr.. Nos sorprendi positivamente. Las habitaciones estn bien, cuenta con un espacio colectivo muy agradable y nos cobra por una doble 20 $ y 25 $ por una triple, incluido el desayuno. Preguntamos por un lugar nika para comer y una chica nos mand en busca del Mesn Segoviano que est un tanto escondido en un pasillo a la derecha del Union Super Market. All acuden todos los nikas que trabajan en el centro y resulta muy agradable. No slo por la buena y variada comida, sino por la rapidez y lo bien que tratan al personal. Para colmo, pedimos caf y nos invit la casa. La comida sale entre 60 y 70 C/p. Fuimos hasta Casa Pella, donde alquila coches la empresa Dollar Renta Car. Cobran 45 $/da por un coche majo para los cinco, incluidos impuesto y seguro a terceros. A la vuelta entramos en el Museo de la Revolucin. Se encuentra en un casern antiguo y decadente, pero muy bien situado frente a la Catedral, que en su momento cedieron a los excombatientes y ahora stos estn dispuestos a defenderlo como sea. Cuentan con unos materiales, peridicos, fotos, bastante precarios y mal cuidados. Explican la historia de Sandino, la Revolucin contra Somoza y la guerra con la Contra. Pero, si los materiales son pobres, la garra que le echa nuestro gua Marcelo es impresionante.

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 Anteayer fuimos a turismo para saber las posibilidades de ascender a algn volcn. Habamos pensado en el Cosiguina, pero la lejana y la dificultad para acceder en un da, nos llevaron a buscar alternativas. El Momotombo, el ms chulo, dicen que es demasiado duro, as como el San Cristobal. El Cerro Negro es uno de los ms visitados. Invitan a tirarse con tablas de nieve por la arena. Nos parece una horterada. Cuando conocimos la posibilidad de acceder al Telika, que est activo, esperar que oscurezca para contemplar la lava en el fondo del crter y volver de noche, no dudamos. Hay que llevar agua y frontales. Te aproximan un poco en un 4x4 y en dos horas y media o tres se alcanza el borde del crter, antes de que se ponga el sol. La bajada con frontales se hace de noche y para las once o as estamos en el hotel. Llevan algo de picar y sale por 30 $/p Luego tomamos un taxi para visitar la familia de una chica nicaragense que trabaja en Navarra y entregar un paquetito que nos haba encargado (100 C). Su familia vive al final de un barrio del extrarradio en una casa muy sencilla pero amplia. Vive all su padre, un hermano y los dos hijos de la chica que est en Navarra. Cuando llegamos haba otra moza con dos criaturas. Le dimos el encargo y estuvimos un poco con ellos. El chico mayor se emocion acordndose de su madre. Drama, lgicamente.

Ms tarde supimos que la moza que estaba all con dos criaturas era una pareja abandonada por otro hijo que en la actualidad viva en Chinandega. Supusimos que iba a diario a hacerles la comida a los cuatro hombres. As consegua su manutencin y la de los hijos. A su vez, el otro hijo que viva en la casa tambin haba abandonado su pareja con sus hijos. El padre, cuando lo refera, afirmaba que, tras el abandono, lgicamente el chico haba vuelto a su casa.

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Estamos asombrados con la estructura familiar de los nicaragenses, que parece ser comn a buena parte de los pases hispanoamericanos. Cuentan con una familia amplia sustentada en las mujeres, ms bien en las abuelas. Cada hombre tiene a lo largo de su vida dos o tres parejas a las que deja una media de un par de hijos y abandona sin responsabilidad alguna. Estas mujeres asumen eso con toda naturalidad la exclusiva responsabilidad de los hijos y vuelven a casa de su madre con las criaturas. Ellos vuelven igualmente a su casa pero sin responsabilidad ni criaturas. Si ellas luego se enrollan con otro mozo o, como era el caso, van a trabajar fuera, dejan a los chicos con la abuela. Es una estructura muy distinta de la familia nuclear que tenemos nosotros. En principio es simplemente una manera distinta de funcionar, un aspecto antropolgico. Pero hay que ponerlo en entredicho, porque, al menso tal como se funciona, posibilita la falta de responsabilidad sobretodo por parte de los hombres, y una carga brutal para las abuelas, por ms que sean jvenes, pues las chicas para los quince estn teniendo hijos. Volvimos al Mesn Segoviano y, tras descansar un buen rato en El Colibr, dimos una vuelta por Len para acabar cenando en el Va-va.

Ayer por la maana hemos hablado con Luca, la nica que se encarga de la limpieza y prepara los desayunos del hotel. Est convencida de que ahora que se ha hecho cargo del hotel un holands, tiene sus das contados. Al no dominar el ingls pretende deshacerse de ella, ya que intenta captar clientes de habla inglesa. Fuimos a la catedral. El arte colonial no me atrae demasiado. En la parte alta pueden verse una serie de bvedas curiosas, la ciudad a los pies y al fondo la cadena de los Maribios. Nos sorprendi positivamente la personalidad del

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gua, un muchacho joven pero con una mente difana y progre de verdad. Da gusto encontrar mocetes jvenes con las ideas claras.

A eso de la una y media con la cancula caa abrasando, nos aproximaron, menos de lo que presuponamos, primero por la carretera y luego por una rambla al entorno del volcn. El ascenso es largo, pero no muy duro. Salvo alguna subida ms pendiente o con piso de cascajera inestable, la dificultad viene de las matas que invaden la senda e impiden ver las numerosas races que constituyen una trampa continua. Que no sea un recorrido duro en comparacin con un ascenso del Pirineo, no quiere decir que no sudramos profusa y continuamente como nunca lo habamos hecho.

Llegbamos al crter al mismo tiempo que el sol descenda pintando todo de naranja y haciendo guios entre las fumarolas que ascenda del crter. Asomarse al amplsimo crter y contemplar desde el borde el ascenso del humo impregnado de un fortsimo olor a azufre y al fondo el brillo rojo de la lava movediza e incandescente, todo envuelto en un permanente rugido sobrecogedor constituye toda una experiencia. Experiencia por la que tuvimos que pagar el precio de un accidentado descenso. El calor era intenso, con la luz 30

del frontal invadida por miles de insectos descubrir las races en el fondo de la senda era complicado. En los tramos con cascajera volcnica era difcil no acabar en el suelo. Result eterno y bastante ms duro que el ascenso.

Que llegramos agotados a dormir no ha evitado que los gallos me hayan despertado como todos los das. Bueno, finito. Esto ya est al da. Pero la moza italiana no abandona.

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10 de noviembre, viernes. Vamos en el autobs camino de la UCA donde haremos cambio a otro para llegar a Granada. Aunque habitualmente miro y remiro por la ventanilla, como este trayecto lo hicimos en coche, aprovechar para escribir. Anteayer era da de playa. bamos al Pacfico. Caminamos hasta Suitaba, primer enclave de la ciudad indgena, junto a la que se levant la Nueva Len. Tomamos el autobs que nos condujo hasta Poneloya (25 C)

A consecuencia del terremoto que tuvo lugar en Centroamrica y que, aunque aqu no percibimos, ha supuesto en torno a cuarenta muertos en Guatemala, haba alerta de tsunami. La gente no pareca estar alterada en lo ms mnimo, pero el que estaba alteradsimo era El Pacfico y no se poda baar. Recorrimos la playa hasta las rocas que separan Poneloya de la Playa de las Peitas. All la fuerza inmensa del ocano golpeaba de tal manera las rocas que nos regal un delicioso bao de espuma.

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Proseguimos el recorrido por las Peitas y acabamos comiendo en La Barca de Oro, justamente donde se inicia la zona de humedales y la Isla de Juan Venado. El autobs y luego un camin de pasajeros nos devolvi al centro de Len. Descansamos en el hotel antes de salir a cenar. Ya nos gustara encontrar hoteles de este tipo a lo largo del viaje. Ayer de maana Amparo y yo fuimos a la casa de alquiler de vehculos para as salir temprano con el coche alquilado hacia Los Hervideros de San Jacinto. El alquiler del coche sale por 45 $ con impuestos y seguros mnimos. La gasolina es muy cara, en torno a los 31 crdobas, un euro, el gasleo por el estilo.

Los Hervideros de San Jacinto constituyen un entorno no demasiado grande donde, por una mdica entrada de 55 C/p, te muestran una zona en que el calor ha generado diversos brotes, envueltos en humo de azufre, donde el barro hierve sacando continua, pero suavemente, borbotones. Luego nos hemos desplazado al Viejo Len para ver los restos que quedan de la ciudad. La antigua capital estaba situada a orillas del lago 33

Xolotlan o de Managua. La actividad volcnica la hizo desaparecer y los habitantes decidieron rehacerla en otro lugar un poco ms alejado de los Maribios. No quedan muchos restos, pero lo explican bien. (47C/p)

Comimos en una especie de recinto recreativo con piscina en la misma puerta de acceso al Viejo Len. Habamos ledo de aguas termales en tierra de un particular que permita el acceso y fuimos preguntando hasta dar con la entrada a la finca. No parecan animados a permitirnos el paso, pero, ante nuestra decidida intencin, cedieron. Nos advirtieron que era imposible llegar con el coche por el fango. Dijeron tambin que sin botas de hule, como llaman a las katiuskas, imposible. Acabamos dando con la pequea corriente de aguas termales. Tuvimos que llegar, y volver, descalzos y enfangados hasta la rodilla. Result agradable, a pesar de las hormigas que concentradas en la orilla devoraban. Lo ms elegante ha sido la contemplacin del Volcn Momotombo sobre nosotros.

Condujimos hasta Nagarote al atardecer. Llegamos cuando oscureca y nos topamos con una extraa procesin en la que la Virgen llegaba al pueblo y sala a recibirle una imagen de un militar que parece ser representaba a Santiago. A la vuelta dejamos el coche en un parque vigilado frente a la Iglesia de la Recoleccin. 50 crdobas. Hemos acudido a La Tertulia para ver una obra de teatro que vimos anunciada en una pasqun de una farola. La obra es Las de 1982 y la artista es una guatemalteca llamada Mara Cardona. Trata de la represin que, fundamentalmente sobre las mujeres, haban llevado acabo en Guatemala. Si la obra tena inters, la interpretacin fue muy buena. Y todo en un entorno muy agradable.

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La Tertulia de Len es un lugar montado por jvenes que posibilita el encuentro de gente progre en torno a una amplsima variedad de actividades. En este caso era teatro y se trataba de la represin sobre las mujeres en Centroamrica, saltando de una situacin concreta a la situacin general. Tras la obra hubo un debate en el que participaron numerosas mujeres de diversas agrupaciones y gente interesada en general. Quise aportar algo que me rondaba la cabeza continuamente al escuchar situaciones que haba comentado Luisa o habamos conocido de primera mano hablando con nicaragenses. Dije que, en opinin ma, la estructura familiar existente, en la que el hombre volva a su casa, reiterada, habitualmente y como por derecho, tras abandonar sucesivas esposas con hijos de quienes no se responsabilizaba e igualmente la abandonada recurra a casa con sus hijos que en muchas ocasiones quedaban al cuidado de la abuela; posibilitaba una falta de responsabilidad de padres fundamentalmente y una mala situacin para las madres y las abuelas. Tuve la sensacin de no ser entendido, salvo por el anfitrin de la tertulia, un tipo admirable que reconoc al entrar. Quedamos all a papear una tortilla espaola. Me hubiese gustado enrollarme ms. Fue una pena descubrirlo el ltimo da. Un sitio para recomendar a cualquiera que se pase por Len. (latertuliadeleon@gmail.com www.latertuliadeleon.com celular +505 85161228 ) Esta maana hemos acudido con el coche a la estacin de autobuses para llevar los bultos. Luego Amparo y yo hemos ido a devolverlo antes de tomar este autobs a Managua, paso obligado para llegar a Granada. 60C/p 13 de noviembre, martes El cambio de autobs en la UCA, nos evit tener que andar cambiando de estacin de autobuses en Managua. El segundo autobs que tomamos era mucho ms destartalado 34C/p. Iba lleno, era muy bajito y fue detenindose continuamente mientras el habilidoso cobrador, casi desde fuera invitaba a subir hacia Granada. No sabamos a qu hotel dirigirnos, pues no tenamos datos y, por lo que nos haba comentado el del Colibr de Len, nos dirigimos al Hostal ngel. Est muy bien situado, pero las habitaciones son muy pequeas y justo de limpieza. Nuestra habitacin es minscula y tres andamos mal.

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Fuimos a comer a un restaurante agradable. Dud entre el Homo (especie de pasta con yuka, calabaza y pltanos) y el Vigorn (carne en adobo con yuka y pepinillos), dos platos tpicos de Granada. Homo no tenan y me decid por el vigorn. Estaba bueno. Tambin tengo que probar el Indio Viejo, especie de sopa gruesa y sustanciosa con cierta acidez que acompaan de arroz y tostones.

Dimos por la tarde una vuelta por Granada. Me pareci menos atractiva que Len. Cuenta con la Catedral y una hermosa Plaza con algunas casas seoriales. La Calle Calzada, medio peatonal, recoge algunos edificios bonitos, casas de colores, buena parte de los hoteles y restaurantes y cantidad de terrazas esperando forneos.

A ultima hora accedimos al puerto para preguntar sobre el viaje a San Carlos por barco a travs del Lago Cocibolca. Estaba cerrado, pero el vigilante nos asegur que no hay problema y que podemos alquilar una perezosa, hamaca de tela y madera, y el viaje resulta comodsimo. Cuando volvimos a la noche el tipo del Hotel Cocibolca, como andan mal de turistas, nos ofreci habitaciones mucho ms cmodas que las nuestras en un hotel ms agradable y tambin con desayuno incluido, por un precio parecido al que pagamos. Aunque no estbamos contentos donde estamos, decidimos seguir otro da, que es lo que habamos anunciado bamos a permanecer. Nos pareca ms tico. Anteayer un autobs a Managua nos dej en la carretera al lado de Massaya 12 C. Visitamos el famoso mercado municipal. Es un mercado amplsimo donde hay de todo. Merece la pena perderse por l. Nos limitamos a atravesarlo. Hubiese estado ms tiempo. Accedimos luego al Mercado de Artesanas de Massaya que tiene un gran prestigio. No me entusiasm, pues est excesivamente preparado para el turismo. Nada que ver con el municipal. Tampoco Nicaragua cuenta con una

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artesana que llame la atencin. Adems, como tenemos el trastero lleno de cucadas de mil sitios, no tenemos inters en comprar, salvo alguna cosa para los txikis. Al final all mismo presenciamos unos bailes regionales que precisamente eran de Molimb a donde habamos pensado dirigirnos.

Molimb es precisamente un barrio con historia, donde trabajan al aire los artesanos. Nos desplazamos hasta l, pero es domingo y todo est cerrado. En la plaza contemplamos nuevamente bailes regionales y acabamos en el kiosko NE de la plaza. Luisa nos lo haba recomendado y nos haba dicho para identificarlo que serva un tipo de coleta. Efectivamente los zumos deliciosos. En los lugares donde se lo curran hacen zumos realmente buenos (25 C). No es lo mismo zumo que fresco. Frescos son el resultado de mezclar zumos, batidos, vegetales o frutas hervidas con ms o menos agua. Los zumos son de fruta. Emplean la naranja, el pltano, la pia, el limn, la katala (parecida a la fruta de la pasin), el zapote (redonda, marrn clara con el interior anaranjado) Ayer de maana, cambiamos algo de dinero, pues los crdobas escasean y pretendemos reservar los dlares para oriente. Vimos el Museo de Cermica. Reamente bonito y posiblemente de lo mejor que hemos encontrado. Lo explican bien y, aunque no cuentan con infinidad de fondos puedes hacerte una buena idea de los restos encontrados en Nicaragua. Llaman la atencin las urnas de barro de carcter funerario. En turismo no nos cuentan demasiado. Tomamos un taxi hasta un ranchn en puerto Ases que es de donde parten las barcas que te llevan a dar una vuelta por las Isletas de Granada. Las isletas de Granada son un conjunto de pequeas islas cercanas a la ciudad y entre sta y la Isla Zapatera de mayor tamao, que sirven de 37

residencia a adinerados, no completa pero mayoritariamente nicaragenses que cuentan con una residencia silvestre. El muchacho que nos llevo en la panga con motor nos iba indicando la familia a la que pertenecan cada una de las islas, los Pellas, los de los cacaos, los Lo que ms llamaron nuestra atencin fueron los monos que habitan una de las islas. Cuando volvimos contemplamos pescadores y casas del interior que lgicamente nada tienen que ver con las de lujo. (7$/p unas dos horas)

Comimos en el ranchn, una vez en tierra. Luego dimos una vuelta por Granada. Acabamos cenando en Nuestro Mundo un restaurante que tiene un simptico holands en una esquina de la plaza. Hoy en principio pensbamos ir al Mombacho, pero est cubierto. Lo ms prudente ser esperar a maana e ir hoy al Volcn Massaya que cuenta con el tiempo asegurado. 14 de noviembre, mircoles Me levanto molido. Es muy pronto y aprovecho para poner al da esta historia. Acabamos dudando entre ir al Mombacho que veamos entre muchas nubes o ir al Volcn Masaya que siempre est despejado. El tipo del hotel opin que levantar. Fuimos al Mombacho. Tomamos el autobs en una estacin prxima al mercado de Granada y enfilamos la carretera del Mombacho. Pasamos ante el cementerio, la polica y la crcel y una carretera, flanqueada por chilamatos, que recuerdan los arboles animados y terrorficos de los cuentos infantiles, nos lleva al inicio de la carreterita por la que se accede al centro de visitantes del Parque del 38

Mombacho. Cuando llegamos justamente parte un vehculo. La entrada cuesta 15$.

Una vez arriba hay tres posibilidades, un circuito corto, otro intermedio y un tercero ms largo. Por lo que vimos y nos informaron, si hay una mnima visibilidad supongo que el ms idneo es el intermedio. Como en aquel momento la niebla invada todo optamos por el primero que es por tu cuenta. No pudimos ver crter alguno, ni contemplar el lago Cocibloca, las isletas, Ometepe, Granada S disfrutamos de la selva hmeda invadida de niebla. Sorprende. Muy chulo. Tras compartir con Alfonso unos frjoles, descendimos. Tomamos otro autobs a Catarina.

Quitamos el hambre en el kiosko de la plaza y nos asomamos a la inesperada visin de la Laguna de Apoyo. Es muy sorprendente encontrar a tus pies un crter enorme lleno de agua y constituyendo una lago amplsimo.

A la vuelta fuimos contemplando las artesanas. Me hubiese llevado una hamaca si no hubisemos tenido tanto que menearnos con ella. Nos detuvimos en un molino y un par de chicos me pidieron una foto y que se la enviara. Hoy hemos estado en el volcn Masaya. Como estaba el da, hubisemos acertado cambiando el plan y habiendo elegido hoy el Mombacho.

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Alfonso ha decidido esta maana quedarse. Nosotros hemos vuelto a coger el autobs, esta vez hasta la entrada del parque del volcn Masaya. (150 C /p) Enseguida te llevan en un vehculo al Centro de Acogida que cuenta con un museo. Hemos decidido dejarlo para la vuelta y subir en el primer coche con los guardas del parque.

Nos han dejado en el mirador Oviedo a la boca del crter que est activo y desde el que se eleva una buena fumarola. A la derecha hay un cruz en un alto con su mirador, pero, como tuvo lugar una explosin en abril, no dejan acceder. Explican que fue un atasco en la especie de chimenea por donde asciende la fumarola que acab en la explosin.

Tras contemplar el crter en la medida que la fumarola cambiante lo permite, hemos realizado un recorrido en torno al crter Santiago, ya cerrado, desde el que se contempla la laguna de Massaya y la ciudad. Hemos vuelto y descendido para ver el museo del Centro de Acogida. Tras un nuevo trayecto en autobs y otro, ms largo de lo que suponamos, en taxi (80 cor), hemos bajado hasta la orilla de la Laguna de Apoyo. Nos hemos dado un bao y hemos saboreado una tilapia. Ahora estamos descansando en el hotel. Hay un ajetreo continuo pues es el ao de la Eucarista y la custodia peregrina va a llegar a Granada. La seora del hotel est con otras seoras montando banderitas y dems. l es tambin un tipo curioso que parece sacado de una novela de Galds. Lo mejor del hotel el desayuno que nos hace una seora que sirve en la casa y esta siempre compuesto queso, bollos, mantequilla un especie de miel que elaboran a partir de una pasta, zumo o fresco, caf y una amplia variedad de frutas: kalaka, pia, pltano meln, papaya Todo tiene su parte buena.

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15 de noviembre, jueves Voy en el barco tirado en la perezosa y enfrentado al oriente donde entre masas grisceas surgen redondas nubes coloreadas.

De maana a hemos ido coger billetes para este barco. 220 C/p Una vez con los billetes, hemos ido a ver el museo de San Francisco, donde se pueden ver una coleccin de dolos precolombinos en piedra. Ms tarde se han quedado todos en el hotel y he ido a dar una vuelta por el Mercado y hacer alguna foto. Querer hacer fotos cuando vas con gente y adems varios, es complicado. No quieres hacer esperar y no te detienes lo que te apetecera ni te mueves donde te gustara. Es algo que asumo de entrada. Despus de comer en Nuestro Mundo, la del holands, tomamos una calesa, que haca ilusin, que nos transport con bultos hasta el muelle. Un largo rato de espera, revisin exhaustiva del equipaje y acceso al barco. Hemos alquilado (30C/una) cinco perezosas que hemos colocado hacia el este evitando el sol. A las dos hemos partido rumbo a Ometepe. Una viajera gorda se ha situado cerca de nosotros y da la chapa a limpio grito a una chica. Amparo grita que le multen por no permitir disfrutar apaciblemente del Cocibolca. Parece que va a tener lugar un alucinante baile de colores. Espero que se demore la llegada a Ometepe y el Volcn Concepcin no pueda ocultarnos al sol acostndose entre sbanas naranjas. 17 de noviembre, sbado Nos encontramos en la selva, concretamente el Los Guatusos, un parque a orillas del Ro Papaturro. Tras una delirio de colores que compartan el cielo, la superficie del lago y las brumas en el crter del volcn Concepcin, atracamos en Altagracia, puerto oriental de Ometepe.

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All cargaron algunas cestas y numerosas mazas de pltanos. Me dediqu a observar a los estibadores, morenos y musculosos, que movan mazas de pltanos como si fuesen plumas. Observ tambin a occidentales rubios que viajaban junto a nosotros y se dedican a hacer fotos de posturitas a sus nias con cara de estpidas. Encefalograma plano. Abandonamos Altagracia y partimos rumbo a un par de puertos de la costa de oriente que tocamos antes de atracar al amanecer en San Carlos. El aire cargado de humedad azotaba de tal manera la perezosa que tuvimos que optar por trasladarnos a los bancos del interior y tirarnos en los asientos bajo un aire acondicionado helador, pero ms soportable que la humedad exterior.

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Mal dormidos llegamos para las cinco a San Carlos con las primeras luces. Subimos a la terraza de los caones. Todo estaba cerrado. En el puerto arribaban los pescadores y se establecan en las aceras las madrugadoras vendedoras. Aseguramos el viaje a Papaturro para acceder a los Guatusos en la panga de lnea oficial, dejamos all los bultos y fuimos a desayunar. Nos sorprendimos cuando al llegar a la panga para ir a Papaturro, comunidad de poqusimos habitantes, tenamos que ocupar los escasos huecos de una profunda y enorme patera con mas de ciento veinte personas hacinadas en la panza sobre bancos de madera bajo un cielo gris, un calor intenso y una fuerte humedad. 105 C/p

Zarpamos. Dejamos a un lazo, Zapote, isla de Solentiname ocupada slo por aves que iban y volvan en lnea sobre la superficie lacustre. Sufrimos el calor, los humanos efluvios y la humedad intensa. Llevbamos en torno a dos hora y faltaban dos o tres cuando atracamos en un islote donde se poda almorzar una sopa de arroz. Cuando reanudamos la travesa, pretendimos ir en lo alto de la embarcacin, pero los militares nos obligaron a descender a la panza de la descomunal patera. All supimos entonces por algunos de los nicas que viajan la razn del tamao pasaje a una comunidad tan diminuta. Eran emigrantes ilegales que se dirigan clandestinamente a Costa Rica a cortar caf, pues el corte es ms tardo y, sobre todo, lo pagan cinco veces ms. Desde la embocadura del ro Papaturro, su nombre viene de un palo, como dicen ellos a los rboles, el paisaje cambia completamente. Un cauce muy estrecho y con pronunciadas curvas obligaba a realizar numerosas maniobras a una panga de semejantes proporciones. Por el camino empezamos a descubrir garzas, tortugas, diversas aves, iguanas, monos...

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Los Guatusos es un parque que cuenta con construcciones de madera para alojarse en medio de la selva y est pegado a la comunidad de Papaturro. Pretenden tener un montaje que salvaguarde la selva y suponga beneficios para la comunidad mediante transportes, guas, restaurantes

Algunos sacan tambin beneficio de la proximidad de la frontera costarricense, como quienes con un pequeo camin tapado con un toldo oscuro fueron montando a los llegados en la panga y transportndolos a la frontera para pasarlos clandestinamente al otro lado. Da la sensacin de que se trata de una ilegalidad ms o menos tolerada. Aunque segn cont uno que lo haba sufrido, a veces hacen redadas en Costa Rica, los detienen y llevan a la crcel mientras se completa un autobs para volverlos a Nicaragua.

Ayer a la tarde anduvimos por la pista hacia la frontera, pero la luz fue bajando y tuvimos que volver. Un tipo que se enroll con nosotros a la vuelta nos avis de los monos congo o aulladores que a las cinco de la madrugada nos saludaran si estbamos durmiendo en los Guatusos.

Ms vale que nos haba avisado, si no, esta maana hubisemos saltado de la cama aterrorizados con los aullidos de los monos pensando que se trataba 44

de autnticas fieras a punto de devorarnos. Eran las cinco y diez y el concierto ha durado unos diez minutos.

Por la maana hemos hecho con Ernesto, un gua de una comunidad vecina, el recorrido por el parque. Este circuito por la reserva es un paseo por un camino entre una vegetacin selvtica y exuberante en la que apenas llega luz por lo que no he podido usar demasiado la cmara. El circuito no es largo y cuenta con un puente colgante entre rboles sobre el ro Papaturro.

El resto de la maana hemos permanecido aqu. Me he enrollado con plantas y mariposas. Para mi desconsuelo, las Morpho no hay manera de que se

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detengan y no les podido tirar una foto. Luego todos nos hemos estado pendientes de los Congos que han acudido a los rboles prximos y se han enrollado con nosotros de mala manera. Ms de una hora hemos estado imitando su aullido, y escuchando su respuesta, al tiempo que los veamos encima de nosotros mirndonos. Lgicamente me he pasado disparando. A la hora de comer, lo hacemos siempre en el mismo restaurante, el de Ton, me he vuelto a pasar foteando, intentndolo ms bien, a los colibrs. Por la tarde nos ha sorprendido una copiosa tormenta y aqu estamos. A eso de las siete, cuando est completamente oscuro iremos al Ro Papaturro.

19 de noviembre, lunes Las primeras luces inciden en el ro que est envuelto en una leve bruma. Acaba de amanecer y estoy contemplando el Ro San Juan desde el Albergue el Castillo en la localidad del mismo nombre. Hoy visitaremos la Reserva Del Indio Maz en la desembocadura del Ro Bartola. Volviendo a Ro Papaturro, lo recorrimos de noche en una pequea panga a motor. Armando Murillo, gua altamente recomendable y alma de la Reserva de los Guatusos, fue en la proa con un foco descubrindonos todo tipo de aves, caimanes que permanecen agazapados en la oscuridad y que nosotros no hubisemos visto. Con ello prcticamente nos despedamos de los Guatusos. Pagamos por alojamiento dos das, recorrido guiado por el parque y recorrido nocturno en panga 145 $ cada uno. Sin contar comidas que venan a salir por 150 C/p El domingo por la maana Nuria, que tiene un chiringuito junto al puente y controla las relaciones publicas de la Comunidad, nos apa un desayuno antes de tomar la panga que nos devolvera a San Carlos.

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Esta panga era otra historia. Tena el tamao adecuado a las comunidades de la zona y el nmero de viajeros era tambin el esperado. Sobre el techo de la panga haba un cayuco de tronco vaciado y de ayudante iba el enfermero de la zona que con aquel cayuco se mueve en su actividad sanitaria. Cuenta con ms de veinte comunidades de diversos tamaos a las que por obligacin ha de visitar una vez al mes. En cuanto a educacin el maestro acude nicamente dos das cada quincena, fundamentalmente a plantear, repartir y recoger tareas. Eso puede dar una idea de los servicios con los que cuentan en estas zonas selvticas alejadas.

Una vez que pasamos el puesto de control militar nos permitieron, nos lo haba trabajado Nuria, acceder al techo de la panga. As bajamos el ro y continuamos hasta la proximidad de San Carlos. El recorrido por el ro volvi a ser un disfrute por la cantidad de aves, monos, iguanas, tortugas, garzas que descubrimos a nuestro paso.

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En cuatro horas y pico llegamos a San Carlos. Contamos con tiempo justo para comer e inmediatamente tomamos una nueva panga de las que bajan por el Ro San Juan.

El Ro San Juan tiene gran importancia. En el pasado mucha ms, pues era el paso obligado a militares, piratas y galeones hacia Granada. Fue inicialmente, y con mucha anterioridad a Panam, donde se plante realizar el canal que unira los dos ocanos. Las reticencias y dilaciones supusieron que se adelantara la idea de Panam. No obstante siguen hablando de la inminente obra de construccin del nuevo canal. Las pangas que descienden por el ro hasta San Juan del Norte, son distintas de las que conocamos, ms estrechas y alargadas. Unas que van a gran velocidad y las normales que van detenindose en cada embarcadero o a solicitud de los vecinos.

En todos los trayectos durante los primeros cien metros es necesario colocarse los salvavidas que son ecogidos inmediatamente una vez fuera de la vista de los militares del puerto. Igualmente en todos y cada uno de los

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trayectos es necesario reiteradamente, una vez por puesto militar de control, escribir tus datos en una hoja que los militares recogen.

Tras detenernos un rato en Boca de Sbalos, reanudamos el viaje hacia el Castillo a donde llegamos en menos de cuatro horas, cuando estaba a punto de oscurecer. 90 C/p

El Castillo ocupa una estratgica curva de escaso calado sobre el Ro San Juan. Su nombre viene dado de la importante edificacin militar defensiva que poda controlar perfectamente el ro impidiendo el acceso al Lago Cocibloca y a Granada. 49

Nos quedamos en el Albergue del Castillo, que es municipal y regenta Minar. Est un poco dejado, pero es una enorme edificacin, construida por espaoles, que cuenta con magnificas instalaciones y una vista preciosa sobre el Ro San Juan. Minar, la mujer que lleva el Albergue, nos puso en comunicacin con Ramiro, gua de la Reserva del Indio Maz. ste nos dio a elegir entre el recorrido del Ro Bartola o el de Aguas Frescas, una tanto ms largo y duro. Quedamos para realizar hoy el recorrido del Rio Bartola por la selva. Cuesta 65 $ por los cinco.

20 de noviembre , lunes Ayer a la maana despus de desayunar y alquilar una botas de hule, Ramiro nos llev en su panga hasta la desembocadura del Bartola. En el camino fuimos observando las orillas plagas de vida. No slo aves, sino tambin pescadores o aquellos que se dedican a extraer arena del fondo a pulmn. Nos mostr en la margen derecha la frontera con Costa Rica y un poco ms adelante el desastre del desmonte para la construccin de la carretera que estn haciendo los costarricenses. Ramiro asegura que el ro pertenece por completo a Nicaragua y que tienen recurrida la actuacin costarricense, pues va a incidir muy negativamente en el conjunto del ro y en la Reserva del Indio Maz en particular. La reserva del Indio Maz se inicia en el Bartola y llega hasta el Caribe. Por el norte cuenta con muchos kilmetros hasta las inmediaciones de Bluefields. Es una gran extensin de la que slo es visitable este trocito donde estamos y otro en las cercanas de San Juan del Norte. Es, adems, la zona de mayor pluviometra del mundo.

Nos detuvimos en el puesto militar. Tras las repetidas formalidades de siempre: firmas y datos, iniciamos la marcha.

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El recorrido esta previsto para ser realizado en unas dos horas. El camino es suave, por ms que la humedad y el calor son elevados. Las explicaciones de Ramiro son exhaustivas y se refieren a plantas, animales, rboles y costumbres de los antiguos indgenas. Es una gozada escucharle. Es un tipo muy puesto y le gusta mucho su actividad. Ha sido cazador, aserrador de rboles, pescador y luego se prepar con un curso para formar guas. Nada ms partir dimos con la diminuta ranita roja de la que los indgenas extraan veneno para sus flechas o para sus puntas lanzadas por cerbatana. Igualmente veremos las citadas puntas en una palmera espinosa, las ramas que utilizaban para confeccionar flechas y las de elaborar arcos. Nos mostr el rbol del caucho que utilizaban para hacer sacos e incluso flotadores. Todo tipo de plantas medicinales que servirn de antdotos para mordeduras de serpientes, como anestsicos, para los hongos en los pies por las botas, para bajar la fiebre, la lengua de vaca para las piedras de rin, Descubrimos huellas de jaguar. Contemplamos las hormigas de la picadura de 24 horas y los expandidos hormigueros de las hormigas zompopo. stas nos dejaron alucinados. Empiezan por elegir los rboles a los que ascienden en fila para recortar en lo alto e in situ las hojas que luego acarrean por el tronco y por autenticas autopistas en el barro selvtico. Mientras la hormiga transporta el trocito, sobre l viajan las especialistas, ms pequeas, que van purificando el alimento transportando para que pueda ser introducido estril en el hormiguero. Caso de que antes de ser introducido, la lluvia estropee la purificacin a la que ha sido sometido en el trayecto, es abandonado en las inmediaciones y puede observarse perfectamente. Esta hormigas inyectan cido frmico en el barro que extraen del interior de sus galeras y lo sacan al exterior extendindolo alrededor de su mansin para que otros parsitos no se acerquen a su casa. Nos explic tambin las cualidades de los diversos rboles maderables que en la actualidad no pueden ser extrados de la

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reserva. Por lo visto, nuestro inters hizo que se prolongara el tiempo previsto y las dos horas se convirtieron en ms de tres. Acabado el recorrido, remontamos el selvtico Ro Bartola hasta una especie de playa. All un bao. No disfrutamos mucho del bao, pues cubre poco. S disfrutamos a la vuelta con el sorpresivo encuentro con un descomunal caimn que haca su digestin al sol y se mantuvo plcidamente a pesar de nuestra proximidad. La vuelta, como la ida hasta el Bartola, la hicimos pegados a una u otra orilla dispuestos a observar las aves, patos, tortugas, caimanes o cualquier otro habitante del ro que se deja ver. Disfrutamos tanto que pensamos volver a quedar con Ramiro para hoy y hacer con el segundo recorrido. Por la tarde probamos los denominados camarones en el Cofalito. Son una especie de langostas. Sabrosos, tampoco para echar cohetes. 250 C./p 21 de noviembre, mircoles

Est atardeciendo aqu en Solentiname, concretamente en San Fernando y ms concretamente en el Mire Estrellas. Alterno el bolgrafo y la cmara, pues los pasteles clidos han invadido el cielo y la superficie que se abre entre nosotros y las islas Atravesada y Limn. Vuelvo a El Castillo. El segundo recorrido, el de Aguas Frescas lo hicimos ayer. 75 $ por los cinco. Seguimos la misma ruta del da anterior, pero, tras detenernos en el puesto militar del Bartola para formalidades, continuamos ro abajo hasta la desembocadura del Aguas Frescas. En la desembocadura hemos iniciado el recorrido de cuatro horas por un entorno selvtico tambin, pero ms accidentado y largo. Sudamos profusamente por el calor y la humedad. El recorrido es bastante similar, as como las plantas y animales que encontramos que vienen a ser los mismos. Esta vez es Ramiro quien nos va preguntando para ver si asimilamos la leccin del da anterior. Encontramos huellas de puma y de tapir. Tambin vimos de resbaln un guatuso. El recorrido acab en la desembocadura de otro ro donde

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nos esperaba el tipo, esta vez no haba conducido Ramiro, que nos haba llevado en la panga.

Supimos que le haba preparado como gua la ONG espaola Araucaria con profesorado universitario. Supimos tambin que Armando, de Guatusos, y l haban sido alumnos destacados. A la tarde, sorteando borrascas, subimos al Castillo. Es buena la vista y desde all se entiende el valor estratgico del lugar. Tambin hay una curiosa exposicin sobre los planes que fueron para el canal Dimos una vuelta por el pueblo. Llova. Paramos con unas pequeas que jugaban con las misma muecas que Aroa. Al lado del ro jugaban los chicos del pueblo un partido. El baln caa de vez en cuando al ro y saltaban a por l metindose hasta la cintura. Caan borrascas cada poco. Se fue la luz, algo que debe ser muy habitual pues no pareca preocupar, y la cena tuvo que ser con velas.

De maana hoy hemos abandonado el Castillo para ir nuevamente a San Carlos 90 C/p. La panga ha llegado en poco ms de tres horas. Tras detenerse en Boca de Sbalos e ir recogiendo a todos los vecinos que o solicitaban desde la orilla.

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Ha dejado en un punto a media docena de viajeros jvenes que haban subido en Boca de Sbalos. Les he escuchado hablar por el mvil. Iban clandestinamente a Costa Rica. Hablaban alternativamente para ver si todo estaba tranquilo con el enlace de Nicaragua y con el costarricense. Tambin con un colega que estaba ya en costa Rica y esperaban verse pronto.

Una vez en San Carlos, hemos apaado el viaje para ms tarde en panga hasta aqu, a San Fernando. Hemos adquirido un machete de esos enormes de ir por la selva para Txabi. Estn preparndose para el Carnaval que celebran el sbado prximo. Eso supone que el viernes que pensbamos dormir aqu nos vamos a ver mal para dormir, pues esta todo petado.

Despus de comer hemos tomado la panga para venir aqu, a San Fernando (10$). En ella vena Elena Pineda, duea de un hotel, y nos ha ofretado su negocio. Cuando le hemos dicho que pretendamos ir al Mire Estrellas, aunque no habamos conseguido contactar por telfono, no ha puesto pegas. Luego hemos sabido que el negocio es de su hermano Julio Pineda, Don Julio. En Nicaragua a partir de los cuarenta a todos les llaman don o doa y les gusta que as se haga.

Una vez en San Fernando, hemos venido al Mire Estrellas y pillado las habitaciones (10 $ /p). En realidad no es mucho menos que lo que nos propona 54

su hermana en un hotel de mucho ms nivel. Nosotros estamos en un lugar encantador. La habitacin es sencilla, pero muy agradable y est prcticamente metida en el lago. Nos tiramos al agua en cada momento. Las comidas hemos quedado en apaarlas con una seora en su casa que nos cobra entre 70 y 90 C a cada uno por comida. Veremos. La cada de la luz es un regusto con el cambio de colores sobre la superficie del lago.

La cena nos la preparado una seora en su misma casa. Lo hemos apaado as por medio de Don Julio. Nos har todas las comidas e iremos a su casa, muy sencilla, a comer cenar y desayunar. Nos ha parecido un buen sistema. En el camino nos hemos topado con numerosos sapos enormes. Supongo que de da sern sustituidos por mariposas y colibrs. 24 de noviembre, sbado Vamos en el autobs camino de Rama. Nos han trado en panga para las ocho de la maana y nos ha dado tiempo a desayunar y tomar este autobs.

Anteayer por la maana Don Julio en su pequea panga nos llev a Macarrn (5$/p). Es la otra isla grande de Solentiname donde existi una comunidad en torno a Ernesto Cardenal. Aparte de la vegetacin, tan desbordante como en toda esta tierra, Macarrn cuenta con una tradicin artesanal que supuestamente impulso Ernesto Cardenal. La mayora de las personas de las diferentes familias dedican parte de su tiempo a elaborar pinturas naif de colores que cobran mayor encanto cuando descubres que las han elaborado unas personas sin preparacin pero convencidas de su capacidad. Tambin elaboran tallas de animales, pjaros, exticos mayoritariamente, con no demasiado esfuerzo en madera de

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balsa, que, tras una bao de un especie de imprimacin, pintan de colores chillones.

La isla presume tambin de un pequeo museo y de la pequea Iglesia decorada con las mismas pinturas sobre blanco. Una cucada.

Comimos all con Don Julio. Nos llev a una casa donde contaban con una Lapa Roja y un papagayo. Se llevaron casi la tarjeta entera, pues no dej de sacarles retratos. Tambin pos para m una oropndola. Conoca sus nidos, pero no curiosa estampa. Se trata de un entorno muy pobre, pauprrimo, donde tres cuentan con un, vamos a utilizar la palabra, hotel y el resto es puta miseria. Esta vegetacin exuberante constituye el hbitat de una gente que vive en unas condiciones extremas. Unas condiciones de ausencia de alimentacin adecuada, de higiene, de educacin, de mnimos sanitarios, de falta de trabajo, de ausencia total de perspectivas fuera de emigrar a Costa Rica o a Espaa. Bueno igual soy una persona excesivamente negativa. Al atardecer nuevamente los colores pastel diluidos en un cielo tenuemente rosado invadieron la verde exuberancia que resalta sobre el gris iluminado de la superficie del lago absolutamente plana. 56

Ayer Don Julio nos propuso dar una vuelta por la Isla de San Fernando. Abandonado la parte de la isla de cartn piedra orientada al turismo al dejar la senda encementada, pasamos a la realidad de San Fernando.

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El camino ascendi rpidamente para bajar hacia la costa norte. Pasamos ante una pequea escuela y alcanzamos ms arriba un mirador. All encontramos cobertura y llam a mi hermana para felicitarle. Luego descendimos por el noroeste hasta unas casas perdidas a la orilla del lago por su cara norte. Aquello era otra historia. Nos detuvimos en una casa que conoca Don Julio con una familia en condiciones muy precarias. Malas condiciones de higiene y sanidad. Nos acercamos a la escuelita con la nia de al casa. Cuentan con escuela tres das a las semana. La chiquilla que nos haba acompaado a la escuela presentaba la cara contrada hacia un lado por algn 58

problema de musculo facial. Otra muy chiquita permaneca en una hamaca y presentaba pupas diversas por todo el cuerpo. Era otra cara, la cara de la realidad.

A la vuelta nos perdimos, o se perdi ms bien Don Julio. Finalmente ya dimos con la ruta. Visitamos otra familia, tambin en condiciones precarias. Era el cumple del chico de la casa.

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Por la tarde bao y tranquilidad. Al atardecer fuimos a la Casa de la Artesana que presenta su pequeo museo de pinturas y venta de obras de artesana.

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De vuelta en el lago observamos los que denominan perros de agua y supongo nutrias. As como la destreza de las garzas para cazar pequeos peces. Realmente Solentiname es un lugar agradable para estar unos das en plan de descanso, sin dejar de saber dnde se est. El Mire Estrellas es sobrio, pero est en un enclave tan agradable, ms nuestra habitacin metida en el lago, que resulta recomendable. Algo que supimos all es la posibilidad de visitar desde Solentiname los Guatusos que estn mucho ms cerca que desde San Carlos. Sera cuestin de ver cmo se puede plantear porque s que merece la pena quedar un da en los Guatusos y dormir all. Es una alternativa a valorar, fundamentalmente por el ahorro de das. De todas formas, si en esta ocasin nosotros hubisemos ido a los Guatusos desde Solentiname, nos hubisemos perdido otras experiencias, como la del viaje en la patera con los emigrantes clandestinos. Al final el viaje es ms liar experiencias que ver esto o aquello de la manera ms adecuada o correcta. Ya ayer hablamos y apaamos con el marido de la seora que nos ha preparado las comidas que nos trajera en su panga a San Carlos por el mismo precio que pagamos 10$/p para llegar a Solentiname, pues l pensaba venir con Don Julio al Carnaval que se celebra hoy sbado. Al final la dificultad de encontrar donde dormir en San Carlos acab siendo una suerte, pues nos ha posibilitado estar un da ms en Solentiname y no perder una noche en San Carlos nicamente para tomar este autobs.

Hemos desayunado pronto y para las ocho y media, en un par de horas, nos ha trado a San Carlos de donde a las nueve hemos partido en este autobs que va directo a Rama por 150 C./p.

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San Carlos por carreta se ve mayor que lo que parece llegando a sus muelles. Acabamos de ver la universidad, el hospital y amplios barrios apartados en los que todos preparan el carnaval. El trayecto es por carreta y no por pista, como temamos. El autobs es una cmulo de vidilla rodante entre viajeros que van cambiando a lo largo del trayecto. El conductor ante mogolln de amigos hace sonar incesantemente su bocina, al tiempo que su amplia su sonrisa y agita en el aire su enorme mano. El no va ms ha sido cuando ha aparecido en direccin contraria otro autobs que procede de Rama. Ha dado una volantazo, colocado el autobs atravesando por completo la raya continua y acercado su ventanilla a la del otro conductor. A pie de carretera se han reunido los cobradores y ayudantes. Todos se han abrazado como si hiciese aos que no se hubiesen visto. Lo ms sorprendente ha sido cmo los usuarios del carril contrario al nuestro, al ver su trayectoria completamente ocupada, sin bajar la velocidad han pasado sobre la raya continua y han pasado por nuestra derecha, casi por la cuneta. Todo ello con absoluta normalidad y sin disminuir la velocidad. Despus de platicar unos diez mimutos, nuestro conductor ha proseguido eufrico. Saludo a una Ceiba gigantesca. Admiro los arboles de este pas por el porte, la corpulencia y la fuerza que manifiestan. Las ceibas me encandilan. Supongo que tendr que ver con mi frica, con mi Principito Se han detenido a descargar cervezas. Una con ramalazos de vampiresa que viaja delante nuestra con un nio se ha levantado a la ventanilla. Ha hecho una seal al tipo del establecimiento. Le ha lanzado una pcara sonrisa, ha vuelto a su asiento y ha echado mano del mvil sin dejar la sonrisa. El tipo del bar se ha apartado de la seora que estaba a su izquierda, se ha orillado discretamente y ha cogido su mvil. Lo que uno no descubra en este autobs. ***

Una paradita. El chofer se ha bajado. Ha debido de ir a hacer pis. La vegetacin no es tan profusa, pero sigue habiendo mucha agua y parece ser que se dedican fundamentalmente a la ganadera. No obstante tampoco se ven casas mejores, ni se atisba mejor vida que en el conjunto del pas.

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Radio Humedales va a todo volumen, pero los altavoces no son de calidad y acabaremos con la cabeza loca. No cesan de subir y bajar viajeros. El autobs se detiene en multitud de paradas convencionales y siempre que alguien levanta la mano solicitando su detencin o algn viajero le indica dnde pretende apearse. Es un escaparate continuo. *** Estamos en unas habitaciones (100C/p) en corredores bajos que se asemejan a las de los moteles junto al muelle de Rama del que parten las pangas por el Rio Escondido en direccin a Bluefields. Bastante cansados, hemos llegado aqu a Rama, tras ms de seis horas. El barullo de la calle era mayor que el de Radio Humedales. Sin perder un segundo nos hemos dirigido al muelle. En la oficina nos han indicado que difcilmente se juntara gente para llenar otra panga. As que hemos tomado aqu mismo una habitacin, pues para las cinco menos cuarto hemos de estar de pie y acudir al muelle. Hemos dado una pequea vuelta por centro de la ciudad, que tambin es pequea, en pos de un desfile de una fiesta de Quince aos. Nos parece demencial que en estas latitudes y con estas necesidades hayan conseguido introducir semejante costumbre rancia y casposa. Pero es as. Una nias primero, cuatro parejas de nios despus y unas diez parejas de adolescentes desfilan con trajes de fiesta y tacones de aguja delante de la quinceaera que con cara de cuarenta tacos desfila del brazo de su padre radiante de felicidad. Los volvemos a encontrar cuando se dirigen al lugar del banquete. Les espera la tarta y la continuacin de la fiesta en decorados blanco y rosa. No s si dormiremos mucho, pues se oye msica cercana y siendo sbado 26 de noviembre, lunes

Estoy enfrentado a una playa caribea en el lado occidental de la pequea Isla del Maz, Little Corn Island. Es Caribea porque est en el Caribe, no porque se corresponda con el contenido semntico que la propaganda ha hecho que tengamos en nuestra mente. Es una playa frente a un mar con no demasiada luz envuelto en grises que tmidamente tienden al azul. Es muy temprano y espero, deseo ms bien, que la luz remonte y nos regale los turquesas que esperamos. 63

Me haba quedado en Rama. La noche fue corta y accidentada. El txun txun de un garito prximo impeda dormir. A Amparo y a m se nos pas la hora y tuvimos que saltar de las sbanas al muelle a toda velocidad. Al final, aun siendo la primera panga tardamos en salir, pues haba habido un robo y los militares revisaban todos los bolsos uno a uno en busca de una cartera. Finalmente, pasadas las cinco y media, partimos a buena marcha por el Ro Escondido 250 C/p. No nos habamos abrigado, no pensamos, y sobre el ro a gran velocidad, el fro era muy intenso. En Bluefields el tipo de la oficina del mismo embarcadero donde atracamos nos inform de todo y se ofreci a guardarnos las maletas, puesto que ayer mismo pretendamos venir en avin a Corn Island. De lo contrario, tendramos que esperar dos das ms para hacerlo en barco. Telefoneamos a La Costea, nada ms llegar. Respondieron que si haba plazas

Optamos por ir de entrada al aeropuerto. Efectivamente no pueden confirmar nuestros pasajes hasta que no se cierre el embarque en Managua que tiene preferencia. Quedamos en lista de espera. Nos enrollamos con un taxista, Noel, que nos llev a conocer la ciudad durante un par de horas por 200C. De Bluefields llama la atencin su aire caribeo por la estructura de sus calles, sus construcciones Sobre todo por la variedad racial y el gran porcentaje de personas con rasgos africanos. Tambin nos sorprendi la profusin de sectas o iglesias protestantes de todo tipo. Comimos y fuimos al aeropuerto. Nos confirmaron el vuelo. 89 cuesta la i/v a Corn Island desde Buefields. Un pequeo avin en quince minutos nos dej en Corn island.

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Dado que todos los viajeros afirman que la Little Corn Island es mucho ms atractiva, desde el mismo aeropuerto tomamos un taxi al muelle, 5$. El mar est muy picado y el taxista nos recomienda quedarnos. No queremos perder un da y suponemos que pretende hacer su negocio.

Saltamos a la panga. Me extra ver que una muchacha de all indicara a su novio por seas que le telefoneara al llegar, cuando estn pasando continuamente. Tambin me pareci raro que el militar del puerto no dejara de sacar fotos fundamentalmente a nosotros los extranjeros. Nada ms zarpar el mar empez a zarandearnos como a una cascara de nuez. Nos echaron un plstico por encima para que no nos cayese el agua que saltaba por ambos lados. Aunque quienes estamos en los extremos tenemos que hacer mucha fuerza para sujetarlo, nos empapamos. Estar tapados comporta perder el aire y la referencias visuales, aunque stas son escasas, pues es de noche. Algunos se marean. Resulta muy dura la travesa. La panga sube continuamente a lo alto de la ola y a la cada nuestro cuerpo queda en suspenso para recibir inmediatamente un impacto brutal contra el banco que se repite y se repite a lo largo de un trayecto que parece no va a acabar nunca. Amparo se pone muy mal. Al final llegamos a puerto. El trayecto que habitualmente dura veinte minutos nos ha costado hora y media (140 C/p). Golpeados y medio mareados, nos quedamos en el Lobster, porque est pegado al muelle. Cuesta 12 $ El gris no ha virado al azul sino que se ha oscurecido ms. 28 de noviembre, mircoles En vez de Caribe parece que estuvisemos en la Isla de las Tormentas. Little Corn Island es una isla pequea situada al noreste de la principal. Tiene forma alargada, ms ancha por la parte sur. Est ms poblada por el oeste y los vientos y tormentas llegan por el sureste. Anteayer, como el cielo permaneci de un gris amenazador, decidimos dedicarnos a patear la isla. Iniciamos el trayecto por el sur, donde el sol a escondidas regalaba algn rayo aislado. Cuando ascendiendo giramos y llegamos a la parte este, el gris invadi todo robndonos los turquesas caribeos que slo entre guios de luz podemos apreciar.

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Al llegar a la cabaitas del este nos planteamos la posibilidad de mudarnos a ese lado. Hay menos pueblo, menos tiendas o txiringuitos para comer o desayunar. Cuentan con la playa y el caribe a unos metros y en un lugar paradisaco.

Amparo y Mila negociaron el precio y quedamos finalmente de acuerdo en cambiarnos al da siguiente. Por la maana el muchacho ir a coger los bultos en un carrito y nos mudaramos al este. Proseguimos hacia el norte hasta las cabaas donde ha llegado a trabajar como monitor de buceo un muchacho cataln, que conocimos en la alterada travesa. Llova y todo estaba muy hmedo y poco acogedor. La misma chabola donde estaba el cataln pareca un entorno inhspito. Estuvimos con l un rato y seguimos hacia el NO. Anduvimos medio perdidos. Me despiste completamente, Afortunadamente el resto no y encontramos la ruta hasta un campo rugbi primero y luego a la zona de las viviendas de los isleos.

Por la tarde la lluvia fue a ms y tuvimos que apalancarnos en la terraza del hotel. Amparo, brker de alto standing con la cuentas del grupo, perdi la cartera. La perdida posibilit el reencuentro en un lugar inverosmil de la 66

puerta de una pulpera y dio pie a brindar con ron en aquella terraza frente a una mar gris. Si a la tarde llovi, a la noche ha cado el diluvio. Primero nos despert uno de los guiris que llegaron anoche. Vino borracho o colocado dando golpes como un energmeno. Luego vino la tormenta. Lleg brutal con rayos y truenos sobrecogedores mientras el cielo pareca vaciarse sobre nosotros a pozaladas ininterrumpidas que golpeaban con estruendo la metlica techumbre. Sobrecogidos, pensbamos que un tornado se haba equivocado de fechas y azotaba la diminuta isla. Tras semejante tormenta, ayer no se present el muchacho de las cabaas y pensamos que con semejante temporal no tena sentido movernos, pues este lado est ms protegido.

Por la maana desayunamos en La Casona y encargamos langosta para comer. Luego anduvimos por el costado oeste viendo las casas de los isleos que siguen siendo muy precarias. Despus de un bao en el mismo oeste, fuimos a comer. La langosta, muy buena 250 C/p. Hoy ha amanecido mejor da. No s si podremos hacer algo en el mar, pero lo intentaremos. Adems hoy es ltimo da, pues hemos decidido ir maana a la Isla Grande, pues con este tiempo tampoco tenemos demasiado que hacer aqu.

29 de noviembre, jueves Como el sol pareca dispuesto a acariciarnos, aunque fuese un poquito y era la ltima oportunidad, apalabramos salir a las 13:30 con un muchacho en una pequea panga a un lugar donde bucear con gafas y tubo, descubriendo, segn l, abundante fauna marina (15 $/p).

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Luego Alfonso se dirigi solo a un lugar del oeste y el resto continuamos por las playitas del este hacia el norte. Pero el cielo fue oscurecindose. Por desgracia y contra lo que esperbamos, el cielo se carg de un gris opaco y amenaz seriamente con descargar. Intentamos llegar a la zona oeste, pero no nos dio tiempo y tuvimos que refugiarnos en un cobertizo donde una nueva tormenta brutal y prolongada nos retuvo ms de dos horas. A la hora convenida apareci el muchacho de la panga diciendo que, aunque se suspenda la excursin ese da. Al siguiente Con sentimiento le dijimos que hoy estaramos en la Isla principal.

Comimos en el comedor habitual y plato habitual, frito de pollo. La tarde la pasamos entreteniendo el tiempo como pudimos. Hoy al punto de la maana estbamos en el muelle para tomar la panga que, en un mar supuestamente ms calmo que en la anterior travesa, nos trajera a esta isla. Efectivamente el retorno no ha tenido nada que ver. Frente a m iba una seora negra de esas cuya cara comunica paz y llevaba sobre s a una nia. Sus ojos chocaron en una ocasin con los mos. En esa mirada est la sabidura, he pensado. O simplemente se trataba de una islea o era una pjara que llevaba el bolso negro repleto de cocana, o O es que mi imaginacin es excesivamente calenturienta y en exceso habituada a imaginar caras desde que lea a Salgari o a Walter Scott. En veinticinco minutos hemos, hecha la travesa, estbamos desayunando junto a la muelle. Hemos ido al hotel que nos ha recomendado la seora del Lobster. Est bien. Mejor que el Lobster, aunque no cuenta con la vista que tenamos frente al mar.

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Una vez aqu el primer paso ha sido acudir al aeropuerto para extender el retorno hasta Managua. Habamos pagado 84 $ por ida y vuelta de Blufields a Corn Island y hemos puesto 82 $ por alargar a Managua. Despus Alfonso ha vuelto al hotel y los dems nos hemos baado en una playa caribea autntica en el SO de la isla. Despus de comer hemos decidido dar la vuelta a la isla que rodea una carreterita. En el norte hemos descubierto unos lugares que parecen aparentes para tirarnos a bucear con nuestra gafas. Al final la vuelta se ha hecho ms larga de lo que suponamos y hemos cogido un taxi. Amparo y yo hemos ido a un lugar con internet y hemos establecido conexiones, pues llevbamos muchos das desconectados. Hemos sabido de Maite y Angelines por los Estados Unidos y he sabido tambin que finalmente mis amigos han conseguido alojamiento y los pasajes para el Kumba Mella en febrero.

En esta isla, posiblemente al ser mayor su poblacin, el impacto del turismo es menor y nos ha parecido la gente considerablemente ms simptica que la de Little Corn Island. La pequea puede sorprender ms y resultar una cucada, pero un tanto de cartn piedra. La gente de aqu me cae muy bien. Cuenta con ese toque jamaicano, afro, indolente Siempre estn sonriendo y son amables. Su idioma es el creole, una ininteligible mezcla de ingls, miskito y castellano. 1 de diciembre Sbado. Managua Mas adelante en un club de buceo preguntamos por el mejor lugar para ver algo con el tubo y las gafas (snorquel dicen e eso los brbaros del norte). Nos indico que iramos hasta Sebas, un restaurante que est en el lado este y que all contaramos con el ms idneo para bucear con gafas.

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Alfonso se meti al agua. Nos cobijamos ante la borrasca. Cuando sta cedi entramos al agua. Realmente se vean gran cantidad de peces de elegantes formas y vivos colores. Alfonso decidi volver al norte. Nosotros permanecimos un rato esperando que escampara en el cubierto de una pulpera. La seora de la pulpera propuso prepararnos la comida. Hubiera estado bien comer all y volver a tirarnos al agua, pero, como Alfonso haba vuelto a bucear en la parte norte, no nos quedamos. En el norte apenas vi peces. El mar estaba muy batido y solo llegu a ver algn coral. La tarde llovi y llovi sin cesar. Realmente no es poca para venir aqu. Si en el resto de Nicaragua a partir de noviembre acaban las lluvias y empieza la poca seca, parece ser que en Corn Island slo enero y febrero pueden ser meses adecuados.

Hoy por la maana hemos ido al aeropuerto. Hemos coincidido con un tipo curioso y agradable de Munich que tiene una ahijada en Jinotega y es la tercera vez que viene a Nicaragua. Cmodamente hemos abandonado las tierras hmedas del este para pronto descubrir el gran lago Cocibolca con Ometepe en su centro, ms tarde el Mombacho y el Masaya para finalmente el Momotombo vigilando el lago de Managua. Una vez aqu el tipo de American Airlines del aeropuerto nos ha indicado que mejor que tomar una taxi sera tomar el bus 266 hasta Nuevo Diario y de all tomar el taxi a la parte antigua donde bamos a 70

quedarnos, Hotel Morgut muy cerca de Plaza Inter. Aqu estamos. El hotel est bien y parece bien situado. Pagamos algo menos de 20$/p. Como la humedad nos invade a nosotros y todo el contenido de bolsos y mochilas, acabamos de colocar todo a secar al sol. Pronto llegarn Yarince, Luisa y su amiga Yeta. Comeremos con ellos. 4 de diciembre, martes Estamos el avin. El aterrizaje ser en Madrid. Tengo ganas de contar nuestro paso por los Estado Unidos, pero me aguanto y volver a Managua. El sbado acabaron apareciendo nuestros amigos en el hotel. Vena Yeta a quien no conocamos, una mujer muy maja y con gran energa. Fuimos con ellos a comer una comida corriente al lado del hotel. Nos llevaron a la colina donde se encontraba el antigua palacio de Somoza, los cuarteles, la polica y las mazmorras donde torturaba y asesinaba. Tienen un pequeo museo. Desde all contemplamos la ciudad en general, la laguna y el rea que esta medio vaca desde el terremoto.

De vuelta, descendimos pausadamente por una avenida flanqueada de paneles sobre la historia de Nicaragua. Visitamos en la Avenida Simn Bolvar un parque recin estrenado con campos para hacer diversos deportes y atracciones para los mocetes de Nicaragua Un grupo de discapacitados fsicos jugaba a baloncesto en sus sillas.

Mas adelante contemplamos los numerosos y gigantescos altares con vrgenes, fondos, msica, flores que han montado ante la proximidad de la Inmaculada. Alucinamos.

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La vieja catedral que qued en pie tras el terremoto queda testigo de una ciudad que estuvo a orillas del lago. Todos los alrededores estn vacos o con precarias casitas, algunas aprovechando paredes que no acabaron de caer. El grueso de la ciudad se ha desplazado hacia el sur en direcciona Massaya, donde presumiblemente el riesgo es menor.

Llegamos al lago. A nuestra izquierda se levantaba una pirmide de luces que a medida que oscureca iba ganando en vistosidad. Bajo la pirmide y hasta un teatro en forma de concha se extenda un sinfn de atracciones gratuitas para la chavalera de la ciudad. De todos los barrios haban montado un sistema de autobuses que les transportaban gratuitamente tambin. Lgicamente estaba todo lleno de familias con sus nios y vendedores de todo tipo de comidas para picar.

Nos acercamos al puerto de Allende, situado a la izquierda. Es un entorno cerrado, se pagaba para entrar que cuenta con un paseo a la orilla de la Lago e infinidad de establecimientos para picar, cenar o bailar.

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A la vuelta admiramos la iluminacin de la pirmide, la gran cantidad de gente que disfrutaba del evento y la religiosidad en torno a los altares de la Inmaculada. El domingo estuvimos tranquilos en el hotel, compramos alguna botella de ron para traer y esperamos a Yarince que nos condujo a casa de Yeta. Volvimos a comer al puerto de Allende y nos limitamos a charlar con nuestras amigas. Hablamos de tiempos pasados y de la situacin actual. Finalmente vinieron las despedidas, tristes como siempre, de Yarince y Luisa. Ms tarde de Yeta, una mujer con energa y muy agradable Un taxista, sandinista convencido, nos llevo ayer lunes al aeropuerto y sin demasiadas complicaciones accedimos al avin que nos llevara a Miami. Si nuestro paso por Miami a la llegada a Nicaragua no nos pareci demasiado, ahora nos ha parecido una pasada. Los estadounidenses son autnticos fascistas. Pero lo peor es que los ciudadanos no se han enterado. Tras divisar desde lo alto Cuba y los cayos de Florida, llegamos desde Managua. Lo mismo hubiese sido de Munich, Mosc, Oslo, Pars o Pekn.

Una cola entre pasillitos de cintas de una hora cuarenta y dos minutos. Por la cara y porque no quieren poner ms personal. Acabados los pasillitos, no eliges la cola que te parece que va a ser ms rpida, un tipo de te va ordenando la cola de cabina en la que has de esperar. Llegas al control con el papel de tus datos que has debido de cumplimentar anteriormente y el pasaporte. El tipo te mira e inicia un interrogatorio sobre tu foto, de qu trabajas, si has estado ms veces en EEUU, si tienes familia, dnde viven, de dnde vienes, en qu lugares has estado, qu hiciste en ese pas cuyo cuo aparece en tu pasaporte No puedes decirle a ti qu cojones te importa, porque, como mnimo, perderas tu 73

vuelo. Pones cara de merluzo mientras las tripas se te van anudando. Luego te toman las huellas en una maquinita de los cuatro dedos de la mano derecha, el pulgar de la misma mano, los cuatro de la izquierda y el pulgar. Habitualmente has de repetir algn pulgar. Finalmente te hacen una foto del iris. Y te ponen un cuo en el papelito que traas lleno. Tienes un nuevo control en el que has de hacer una cola de unos cinco minutos que los pasas lleno de satisfaccin acordndote de la cola anterior. Aqu se quedan con el papel previamente relleno y cuado en el control. Vas por las maletas que, aunque estn facturadas hasta Madrid, tienes que llevarlas. Lgicamente estn fuera de las cintas. Las tomas y vuelves a entrar por la puerta de conexiones. All tienen la amabilidad de quedarse con tu bolso. Entras a picar algo y te decides a pasar la otra prueba, la de acceder nuevamente a al zona de los embarques. Nueva cola, esta vez liviana. Una tipa en la puerta te revisa el billete y llegas a otro nuevo control donde te revisan el pasaporte y el billete. Luego te descalzas y dejas todo en las bandejitas. No pasas por el clsico arco que pita si llevas metal, sino por una especie de tubo. Una vez en l has de ponerte mirando a la derecha con los brazos levantados. Todo ello con ordenes a limpio grito en ingles y un trato muy desagradable. Cuando levantas los brazos te das cuenta de que se trata del artilugio que te ven en pelotas y tanta polmica produjo en su da. Sales del tambor acristalado y un energmeno empieza a chillar en ingls sealando el bolsillo. Te metes la mano y muestras un pauelo de papel. El to murmura algo a su compaera, un tipa gorda con cara desagradable, que te conduce a un mostrador y te pasa por las manos trozos de cinta parecida a la que usan los pintores, la coloca en una maquina y, ante el resultado que supones indica que no has manoseado coca, la gorda te hace un gesto para que te largues. Mientras tus bandejas con la mochila y las botas ya est en casadios. Vas a recogerlas y un tipo alto, malencarado como casi todos, te llama a una mesa y mete las manos por la mochila. Cuando ya ests dispuesto a que te den por el culo comprendes que has acabado. Agotado de sientas, te calzas y sales. Una pared acristalada rebota tu imagen. Ves un judo de los aos cuarenta o un palestino de la actualidad. *** Despiertos de un mal sueo entramos en este avin. Acabamos de despertar. Hemos dormido algo, poco. Agotados, hemos descubierto que es de da. Aterrizaremos en Barajas donde no habr colas interminables ni interrogatorios policiales. Sin esperar, un polica sonriente, que ni mirar el pasaporte, nos dar los buenos das. Tomaremos un caf. Subiremos a un lujoso, ordenado y amplio autobs camino de Irua. Cuando atravesemos Castilla mirando al exterior vendr a nuestra memoria la vegetacin exuberante de un querido pas que acabamos de visitar, Nicaragua.

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