La aplicacin de la Ley Nacional 24.240 de defensa del Consumidor y de la Ley Provincia de Buenos Aires 13.

133 de implementacin de los derechos de los Consumidores y Usuarios, ambas normas en el marco de la prestacin de Servicios Pblicos regulados, en general, y de jurisdiccin provincial con legislacin especfica, en particular.
Por Mario Jorge Vitale

1. INTRODUCCIN Mediante el presente estudio normativo tratar de analizar los objetivos originarios de la Ley 24.240 y los nuevos introducidos por la Ley 26.361 en el presente ao 2008. En base a los alcances actuales, analizar la aplicacin de la Ley de Defensa del Consumidor en los servicios pblicos en general, para luego ahondar especficamente en las normas dictadas y vigentes en la Provincia de Buenos Aires en materia de defensa del consumidor y de regulacin de los servicios pblicos, puntualizando en el servicio publico de distribucin de la energa elctrica con jurisdiccin provincial. En este ltimo anlisis, dado que coexisten 200 prestadores con concesin municipal en el territorio provincial cuya constitucin societaria es Cooperativa, tratar de demostrar, anticipo, que aqullas son autenticas Asociaciones de Consumidores y que deben ser reconocidas como tales, lo cual trasforma ineficaz a la propia Ley de defensa de los Consumidores. Muchos son los interrogantes, pero a lo largo del desarrollo del presente, tratar de responder, entre muchas otras, los siguientes interrogantes: Enerva la Ley 24.240 a la propia Constitucin Nacional?

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Puede el Estado Nacional, mediante el dictado de una ley federal de carcter general, modificar el estatus quo de la prestacin de un servicio pblico cuya titularidad no ha sido delegada de la provincia a la Nacin, al tiempo que modificar un Contrato suscripto entre Provincia y Concesionario? Puede la Provincia autnoma regular en sus marcos regulatorios que no es de aplicacin una ley de alcance general que tutela un mismo derecho que aqulla ha tutelado? Puede exigirse integracin normativa cuando se tutela un mismo derecho reglado en ms de una norma? Si las Cooperativas son Asociaciones de Usuarios es aplicable la Ley de defensa del Consumidor a ellas? Como dije, estas son solo algunas de las muchas preguntas que intentar responder, previo desarrollo de un anlisis del conjunto de normas nacionales y de la provincia de Buenos Aires que me permitan arribar a tales conclusiones.

2.

LEY 24.240 DE DEFENSA DEL CONSUMIDOR (Texto anterior a la reforma impuesta por Ley 26.361)

2.1.- INTRODUCCIN: Con fecha 22 de septiembre de 1993, el Congreso de la Nacin sancion la Ley 24.240, de defensa del consumidor, promulgada parcialmente por el Presidente de la Nacin con fecha 13 de octubre de 1993, mediante el decreto 2.089/93 (Art. 11), por el cual se produjo el veto de partes importantes del articulado sancionado por el Congreso. Dicha Ley rige a partir del da 15 de octubre de 1993, a partir de su publicacin en el Boletn Oficial, y es de aplicacin en todo el territorio nacional. Este cuerpo legal establece su orden pblico, razn por la cual sus disposiciones no pueden ser modificadas por un acuerdo en contrario de los particulares. Tiene por objeto la defensa de consumidores o usuarios, considerndose tales quienes contraten a ttulo oneroso para consumo final
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o beneficio propio o de su grupo familiar o social entre otras cosas- la prestacin de servicios. La Ley de Defensa del Consumidor desenvuelve las diferentes notas que deben necesariamente caracterizar el derecho del consumidor como sistema. Se trata de normas de proteccin y defensa del consumidor ya que el legislador ha supuesto la debilidad de los consumidores en relacin con los empresarios; normas especficas, porque las reglas generales que persiguen la equidad en el derecho econmico no imponen soluciones concretas a favor del consumidor; normas preventivas, porque el sistema clsico solo genera la reaccin jurdica al dao ya producido; soluciones colectivas, pues los intereses amenazados o afectados de los consumidores, habitualmente revisten una naturaleza supraindividual y entonces la reaccin jurdica debe arrojar una respuesta igualmente grupal; y soluciones efectivas, porque el mero reconocimiento de los derechos de los consumidores y de soluciones sustanciales del derecho de fondeo, seran de por s inoperantes, si no vienen acompaadas por al incorporacin legal de mecanismos instrumentales de implementacin que aseguren la aplicacin concreta de las normas de proteccin.

2.2.- EL CAPTULO VI USUARIOS DE SERVICIOS PBLICOS DOMICILIARIOS: El captulo VI de la norma regula los derechos de los usuarios de las empresas de servicios pblicos domiciliarias. Se sostiene que los usuarios de servicios pblicos domiciliarios son los mas necesitados de proteccin, pues estos servicios son prestados por empresas monoplicas y dichos servicios son esenciales para la vida diaria los que interesan al bienestar, seguridad, salud, cultura, economa, etc. de toda la comunidad. Los aspectos ms salientes de dicho captulo son los siguientes:

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a)

Las empresas prestadoras estn obligadas a entregar a los usuarios una constancia de las condiciones de la prestacin del servicio que brindan y de los derechos y obligaciones de las partes. Debe mantener esa informacin a disposicin de los usuarios en las oficinas de atencin al pblico. La Ley 24.240 es de aplicacin supletoria. Debe otorgarse al usuario reciprocidad de trato, lo cual significa que los reintegros o devoluciones estarn sujetos a los mismos criterios que para los cargos por mora. Deben habilitarse registro de reclamos. Los usuarios que lleguen a requerir alguna instalacin especfica deben ser informados sobre las condiciones de seguridad de instalaciones y artefactos. La autoridad competente puede verificar el buen funcionamiento de los medidores. Las facturas deben entregarse por lo menos diez das antes de su vencimiento. Las interrupciones en la prestacin del servicio, o alteraciones, se presume que es por causa imputable a la empresa. Hecho el reclamo por el usuario, la misma tiene treinta das para demostrar que de su parte no hubo culpa, por cuanto que sino la empresa debe reintegrar la cantidad del servicio no prestado dentro de treinta das o deducirlo de la factura correspondiente. El reclamo del usuario antes aludido puede ser interpuesto a contar desde la interrupcin o alteracin del servicio y hasta quince das despus de haber vencido la factura. La autoridad de aplicacin es la que va a intervenir si los recargos por mora por facturas pagadas fuera de trmino fuesen muy elevadas con relacin a las tasas fijadas por la Ley.

b)

c) d)

e)
f)

g)

h)

i)

j)

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No debe extraarnos que este captulo que comprende la problemtica de los servicios pblicos (electricidad, gas, telefona, agua, etc.) sea el ms conflictivo. De hecho parte de los vetos del Poder Ejecutivo fueron realizados en ste, a saber: Ultima parte del artculo 30 bis, por decreto 270/97, artculo 1.

Incorporacin de dicho artculo 30 bis, por la Ley 24787, artculo 4. Agregacin de un prrafo al artculo 25, por la Ley 24787, artculo 3. Sustitucin de un prrafo del artculo 31 por la Ley 24568, artculo 1.

Ello equivale a decir que de los ocho artculos que componen este captulo, cuatro han merecido modificaciones, lo cual denota lo controvertido del mismo. Tanto es as que en el presente ao 2008 debieron modificarse nuevamente los artculos 25 y 31 y por primera vez el 27; todos por Ley 26.361. 2.2.1.- EL ARTCULO 251: Este artculo establece (antes de la reforma por Ley 26.361) que, en caso de servicios pblicos domiciliarios con legislacin especfica y cuya actuacin sea controlada por los organismos que ella contempla, sern regidos por esas normas, aplicndose la presente ley supletoriamente.

ARTCULO 25 LEY 24.240. Constancia Escrita. Informacin al Usuario. Las empresas prestadoras de servicios pblicos a domicilio deben entregar al usuario constancia escrita de las condiciones de la prestacin de los derechos y obligaciones de ambas partes contratantes. Sin perjuicio de ello, deben mantener tal informacin a disposicin de los usuarios en todas las oficinas de atencin al pblico. Las empresas prestatarias de servicios pblicos domiciliarios debern colocar en toda facturacin que se extienda al usuario y en las oficinas de atencin al pblico carteles con la leyenda "Usted tiene derecho a reclamar una indemnizacin si le facturamos sumas o conceptos idebidos o reclamamos el pago de facturas ya abonadas Ley 24.240. (Agregado por el Art. 3 de la Ley N 24.787 B.O. 2/4/1997) Los servicios pblicos domiciliarios con legislacin especfica y cuya actuacin sea controlada por los organismos que ella contempla, sern regidos por esas normas, aplicndose la presente ley supletoriamente. Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 5

Sin embargo, otorgar el carcter de norma supletoria para los servicios pblicos no implica su inaplicabilidad, sino que primero se deben aplicar las normas contenidas en la regulacin especfica y solo debe aplicarse la Ley de Defensa a los Consumidores en caso en que dicha normativa especfica no tutele a los usuarios. Aparece aqu un llamado de atencin cuando se considera que la normativa que la Ley dispone no es de aplicacin principal o directa sino supletoria, debiendo, en primer trmino, aplicar las normas especficas para los servicios pblicos cuando ellas existan y, al mismo tiempo, cuenten con organismos de control. Ahora bien, si consideramos dicha supletoriedad como tal, nos aparece el enfrentamiento con el artculo 652 que establece el orden pblico de dicha Ley, vale decir que en su vigencia o aplicacin se encuentran comprometidos intereses superiores, sean estos de planeamiento, organizacin o bien de tutela, de donde puede entenderse que el orden pblico puede ceder ante disposiciones en contrario, opuestas a la normativa de la Ley, contenidas en la legislacin especfica (lo cual resulta inadmisible) o bien la regulacin de la Ley 24.240 es un piso o mnimo que reconoce la especificidad de cada servicio y su propia normativa. Respecto al orden de prelacin entre este captulo VI y lo normado en los contratos de concesin de los prestadores pblicos, la jerarqua de las normas que integran el orden jurdico vigente en nuestro pas establece la preeminencia de las leyes nacionales, como acontece en la especie con la Ley 24.240, sobre un contrato de concesin suscripto en el marco de una Ley Reguladora del servicio pblico nacional o provincial. Tal ordenacin jerrquica es resultante de las cadenas de validez formadas sobre las bases de las normas que autorizan la creacin de otras. En este sentido nuestro sistema jurdico dispone un orden de prelacin receptado en el artculo 31 de la Constitucin Nacional.3

ARTCULO 65 LEY 24.240. La presente ley es de orden pblico, rige en todo el territorio nacional y entrar en vigencia a partir de la fecha de su publicacin en el Boletn Oficial. El Poder Ejecutivo debe reglamentar la presente ley dentro de los ciento veinte (120) das a partir de su publicacin. 3 ARTCULO 31 CN. Esta Constitucin, las leyes de la Nacin que en su consecuencia se dicten por el Congreso y los tratados con las potencias extranjeras son la ley suprema de la Nacin; y las autoridades de cada provincia estn obligadas a conformarse a ella, no obstante cualquiera disposicin en contrario que contengan las leyes o Constituciones provinciales, salvo para la Provincia de Buenos Aires, los tratados ratificados despus del pacto del 11 de noviembre de 1859. Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 6
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Siguiendo la estructura jerrquica que, para nuestro orden jurdico diagrama el Dr. Carlos Nino4, tenemos que la misma se estructura de la siguiente manera:

CONSTITUCIN NACIONAL

TRATADOS INTERNACIONALES Art. 75, Inc. 22- CN

LEYES NACIONALES

OTRAS LEYES DEL CONGRESO NACIONAL

CONSTITUCIONES PROVINCIALES Y TRATADOS INTERPROVINCIALES

DECRETOS DEL PODER EJECUTIVO NACIONAL

DECRETOS Y RESOLUCIONES DE LOS EJECUTIVOS PROVINCIALES

RESOLUCIONES MINISTERIALES

ORDENANZAS MUNICIPALES, RESOLUCIONES ADMINISTRATIVAS Y DE ENTIDADES AUTARQUICAS, ETC. CONVENCIONES ENTRE PARTICULARES

DECISIONES JUDICIALES

NINO, CARLOS S, Introduccin al anlisis del Derecho Editorial ASTREA Buenos Aires pginas 153 y siguientes. Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 7

En consecuencia, la llave maestra de nuestro sistema jurdico positivo radica en al artculo 31 de la Constitucin Nacional. No obstante ello, la Constitucin adopta la forma federal de gobierno, conservando las provincias todo el poder que la Constitucin no atribuye al gobierno federal (Art. 121 de la Constitucin Nacional 5), lo cual determina la autonoma de las provincias en el mbito de su competencia, coexistiendo por lo tanto dos mbitos o esferas de gobierno6. En el derecho administrativo, cuya mutable construccin se basa en la equidad y en la armona entre sus derechos individuales de propiedad y libertad y el bien comn, existe una tendencia a dar prevalencia a los principios generales del derecho como fuente material y formal, por sobre otros elementos del sistema que ante la carencia de normas justas para resolver un conflicto constituyen fuente directa del ordenamiento.7 En lo que a regulacin de servicios pblicos especficamente refiere, el contrato de delegacin de dicho servicio, por el cual el concesionario asume la prestacin sustituyendo al Estado, se otorga directa e inmediatamente en inters pblico, y la actividad sigue siendo un servicio pblico. A travs de la regulacin de los mismos, entre otras cosas, se intenta dar seguridad a los usuarios. Los Marcos Regulatorios constituyen la normativa que conforma el plexo jurdico de los servicios pblicos, estableciendo derechos y obligaciones de modo general, tal cual ocurre en la Constitucin General, y de modo particular, en lo que respecta a cada uno de los servicios pblicos concesionados. Es entonces que se construye una jerarqua normativa, partiendo desde la mas elevada de estas jerarquas con la Constitucin Nacional, donde se le da rango constitucional a los derechos de los consumidores y usuarios de bienes y servicios; siguiendo por los Tratados comunitarios e internacionales; continuando con las Leyes Nacionales, donde debe repararse en la existencia de la Ley Especfica de cada servicio as como
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ARTCULO 121 CN. Las provincias conservan todo el poder no delegado por esta Constitucin al Gobierno Federal, y el que expresamente se hayan reservado por pactos especiales al tiempo de su incorporacin. 6 JUAN CARLOS CASSAGNE, Derecho Administrativo, Tomo I, ABELEDO PERROT, Buenos Aires, ao 1998, pg. 178. 7 JESS GONZALEZ PEREZ, Comentarios a la Ley de Procedimientos Administrativos, Madrid, ao 1997, pg. 221. Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 8

tambin las leyes de carcter general, como la 24.240, de aplicacin supletoria, y la 25.156 de Defensa de la Competencia. En este orden jurdico, la Ley especifica del servicio se dicta en ejercicio del poder de polica y normalmente se la conoce como marco regulatorio, en atencin al articulo 42 de la Constitucin Nacional, que indica que la legislacin debe establecer los marcos regulatorios de los servicios pblicos de competencia nacional, y la legislacin a la cual se refiere no puede ser otra que la emanada del Congreso de la Nacin en ejercicio de los poderes implcitos conferidos por el Art. 75, Inc. 32 de la Carta Magna.8 La Ley 25.148, que ratifica la totalidad de la delegacin legislativa sobre materias determinadas de administracin emitidas con anterioridad a la reforma constitucional de 1994, considera entre las mismas a la legislacin en materia de servicios pblicos, en lo que compete al Congreso de la Nacin (Art. 2, Inc. e). La Ley 24.240, por su parte, en el captulo que nos ocupa, refiere a los usuarios de servicios pblicos domiciliarios. Surge del texto de la ley que resultaran aplicables a esta categora de usuarios las normas generales contenidas en los captulos I y II (Disposiciones Generales e Informacin al Consumidor y Proteccin de su Salud), mereciendo descartarse el principio general de interpretacin que contiene el articulo 3, por el que en caso de duda debe estarse a la que resulte ms favorable al consumidor, ello sin perjuicio de otros principios generales que surgen de la hermenutica legal y que pudieran ser aplicables al caso de que se trate.9 Nos recuerda Cassagne10 que la hermenutica no slo es una tcnica que vincula con la interpretacin del derecho positivo sino que utiliza tambin principios o directivas que exigen conciliar lo que es propio de todo sistema jurdico con los elementos que proporcionan la realidad en cada caso determinado y los principios generales del derecho. Particularmente en la interpretacin de los marcos regulatorios hay que destacar el papel que desempean los principios generales del derecho administrativo.

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CSNJ, 28/4/98, Telefnica de Argentina S.A. s/accin de inconstitucionalidad Ley 2813, T.150.XXXI. ROBERTO DROMI, Derecho Administrativo, Ciudad Argentina, Buenos Aires, ao 2001, pg. 730. 10 JUAN CARLOS CASSAGNE, Derecho Administrativo, Tomo II, ABELEDO PERROT, Buenos Aires, ao 1998, pg. 543. Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 9

Ya sea que se trate de actos de alcance general como de actos de alcance individual que tienden a escoger una solucin concreta para el caso, rigen en esos mbitos principios de interpretacin o pautas aplicables como la interpretacin integrativa de los fines y objetivos fijados en los marcos regulatorios y la proteccin de los usuarios, donde la armonizacin del rango de cada uno de los fines dentro del conjunto de los objetivos demanda muchas veces una interpretacin integrativa que resuelva el conflicto entre ellos. De ese modo, si uno de los fines de los marcos regulatorios consiste en la proteccin de los usuarios o consumidores, esta proteccin no puede traspasar las normas regulatorias y las clusulas de los contratos de concesin o licencia afectando los derechos de los concesionarios o licenciatarios. Tampoco se podra interpretar que corresponde beneficiar al usuario en perjuicio de la calidad tcnica del servicio. Se trata de un lmite implcito de los poderes que tienen asignados los entes regulatorios para proteger a los usuarios. Continuando el orden jerrquico, aparecen la Reglamentacin de la ley marco, los Reglamentos administrativos del servicio, las Ordenanzas locales o municipales y la normativa contractual especfica surgida del pliego de Bases y Condiciones de las respectivas privatizaciones y/o de los propios Contratos de Concesin suscriptos por las partes (Estado Concesionario). En el orden nacional, el leyes como por decretos, estrictamente el extremo de dara el sin sentido de una emanada de la Administracin. marco regulatorio est dispuesto tanto por los cuales estos ltimos- no renen legislacin especfica y, por lo dems, se norma del Congreso contradicha por otra

De ah que, con sobrada razn, segn el pensamiento de Jorge Mosset Iturraspe, la doctrina se interrogue acerca de si en la Ley 24.240 se dan ncleos duros, normas bsicas cuyo apartamiento no es razonable ni jurdico, por estar en la esencia del rgimen tuitivo de orden pblico.

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Se sostiene que la Ley 24.240 es de aplicacin nacional y local en virtud del Art. 4111 que obtiene rango constitucional a partir del Art. 4212 de la Constitucin Nacional, que prevalece en caso de cualquier contradiccin entre sta y los ordenamientos especficos en que puedan vulnerarse los derechos de los usuarios. Ahora bien, dicho artculo 42 de la Carta Magna dice que la legislacin establecer procedimientos eficaces para la prevencin y solucin de conflictos, y los marcos regulatorios de los servicios pblicos. Si los marcos regulatorios dictados por Ley contienen la tutela de los usuarios, en esa materia especfica regulada, el hecho que se tutelen los derechos de los usuarios en dos normas distintas genera una contradiccin. Creo que ello no ocurre sino que prevalece la Ley de Marco regulatorio por ser Ley especfica y supletoriamente deber aplicarse la Ley de Defensa del Consumidor. Sin desmedro de lo antedicho, cabe recordar lo expresado por la CNFed. Contenciosoadministrativo13 cuando manifestaba que la norma del Art. 42 de la Constitucin Nacional pone en cabeza de los consumidores y usuarios derechos plenos, los cuales son operativos sin necesidad de que se dicte una Ley que los instrumente. En cuanto a las provincias, que no han delegado a la Nacin la facultad de regular los servicios pblicos y que, por ende consideran que se trata de una potestad reservada, el conflicto es doble. Ahora bien, la ley dispone expresamente que rige en todo el territorio nacional (Art. 65) por lo que surge la disyuntiva de sostener que esa sola declaracin o la adhesin de la provincia a la Ley 24.240 posibilita o inhibe la regulacin especfica local.

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ARTCULO 41 LEY 24.240. Aplicacin Nacional y Local. La Secretara de Industria y Comercio ser la autoridad nacional de aplicacin de la presente ley. Los gobiernos provinciales y la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires actuarn como autoridades locales de aplicacin ejerciendo el control y vigilancia sobre el cumplimiento de la presente ley y sus normas reglamentarias respecto a los hechos sometidos a su jurisdiccin. Las provincias, en ejercicio de sus atribuciones, podrn delegar sus funciones en organismos de su dependencia o en los gobiernos municipales. 12 ARTCULO 42 CN. Los consumidores y usuarios de bienes y servicios tienen derecho, en la relacin de consumo, a la proteccin de su salud, seguridad e intereses econmicos; a una informacin adecuada y veraz; a la libertad de eleccin, y a condiciones de trato equitativo y digno. Las autoridades proveern a la proteccin de esos derechos, a la educacin para el consumo, a la defensa de la competencia contra toda forma de distorsin de los mercados, al control de los monopolios naturales y legales, al de la calidad y eficiencia de los servicios pblicos, y a la constitucin de asociaciones de consumidores y de usuarios. La legislacin establecer procedimientos eficaces para la prevencin y solucin de conflictos, y los marcos regulatorios de los servicios pblicos de competencia nacional, previendo la necesaria participacin de las asociaciones de consumidores y usuarios y de las provincias interesadas, en los organismos de control. 13 CNFED. CONTENCIOSOADMINISTRATIVO, sala II, noviembre 5 de 1998 CIANCIO, JOSE C/ENARGAS. Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 11

Es corriente que en nuestro pas convivan legislaciones simultneas (contradictorias o no). En el caso que nos ocupa no parece razonable que haya pluralidad de regmenes, esto es, que cada provincia diga lo suyo sobre las relaciones entre el proveedor y el consumidor, logrndose por esta va plural, protecciones mayores y menores, distintas al fin. Ello lleva a una incertidumbre tanto a los jueces a la hora de impartir justicia, como a los propios consumidores a la hora de exigir sus legtimos derechos. Por consiguiente, la legislacin especfica de los servicios pblicos domiciliarios debe armonizarse con la Ley 24.240 y con el artculo 42 de la Constitucin Nacional.14

2.2.2.- EL ARTCULO 2615: Aqu se nos plantea que los prestadores de servicios pblicos deben aplicar la reciprocidad de trato al devolver sumas, hacindolo con ms los mismos cargos que ellos aplican para la mora. Nuevamente vemos que de estar especficamente regulada la tasa de mora en sus respectivos contratos de concesin, sta ser la que debern aplicar y, en caso que as no ocurra, supletoriamente (Art. 25) se aplicar la que indica el artculo 31 de la Ley 24.240.

2.2.3.- EL ARTCULO 2716: Este artculo se ocupa del registro de reclamos. Establece que dicho registro est disponible en lugar y horarios que permita a los usuarios de servicios pblicos asentar su queja de modo fcil y sin costo alguno. Dichos registros debern estar disponibles en todos los locales de atencin al pblico que el concesionario posea en su rea de concesin.

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CNFED. CONTENCIOSOADMINISTRATIVO, sala II, noviembre 5 de 1998 CIANCIO, JOSE C/ENARGAS. 15 ARTCULO 26 LEY 24.240. Reciprocidad en el Trato. Las empresas indicadas en el artculo anterior deben otorgar a los usuarios reciprocidad de trato, aplicando para los reintegros o devoluciones los mismos criterios que establezcan para los cargos por mora. 16 ARTCULO 27 LEY 24.240. Registro de Reclamos. Las empresas prestadoras deben habilitar un registro de reclamos, en donde quedarn asentadas las presentaciones de los usuarios. Dichos reclamos deben ser satisfechos en plazos perentorios conforme la reglamentacin de la presente ley. Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 12

En este tema los marcos regulatorios contienen este derecho obligando a los concesionarios a rubricar libros que dispondrn en cada mesa de entradas, debiendo confeccionar las quejas, sin cargo alguno, y remitir copia al ente regulador para su posterior seguimiento y control de la solucin del problema reclamado por el usuario. Nuevamente se plantea la supletoriedad del Art. 25 de la Ley 24.240. Creo que el usuario deber presentarse ante el ente regulador, en sede administrativa, a fin de reclamar por sus derechos, en caso de no ver satisfecho su reclamo en tiempo y forma o, en su defecto, podr presentar su denuncia ante la autoridad de aplicacin (Art. 45 y ss.), la cual deber remitir toda la informacin con que cuente sobre el tema al ente regulador para que ste se expida al respecto.

2.2.4.- EL ARTCULO 2817: Este artculo impone a los concesionarios de servicios pblicos una obligacin general de informar a los usuarios respecto de las condiciones de seguridad de las instalaciones y de los artefactos. Es este punto vale resaltar que si la empresa logra demostrar que suministr la informacin adecuada a los usuarios y stos no cumplieron con las normas de seguridad indicadas, los concesionarios no seran responsables, luego, por los daos que se produzcan, frente al usuario.

2.2.5.- EL ARTCULO 2918: Aqu se faculta a la autoridad competente para la verificacin de instrumentos de medicin utilizados para medir los consumos de servicios pblicos, al tiempo que se impone a los concesionarios la entrega de
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ARTCULO 28 LEY 24.240. Seguridad de las Instalaciones. Informacin. Los usuarios de servicios pblicos que se prestan a domicilio y requieren instalaciones especficas, deben ser convenientemente informados sobre las condiciones de seguridad de las instalaciones y de los artefactos. 18 ARTCULO 29 LEY 24.240. Instrumentos y Unidades de Medicin. La autoridad competente queda facultada para intervenir en la verificacin del buen funcionamiento de los instrumentos de medicin de energa, combustibles, comunicaciones, agua potable o cualquier otro similar, cuando existan dudas sobre las lecturas efectuadas por las empresas prestadoras de los respectivos servicios. Tanto los instrumentos como las unidades de medicin, debern ser los reconocidos y legalmente autorizados. Las empresas prestatarias garantizarn a los usuarios el control individual de los consumos. Las facturas debern ser entregadas al usuario con no menos de diez (10) das de anticipacin a la fecha de su vencimiento. Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 13

facturas a los usuarios con no menos de diez das de anticipacin a la fecha de su vencimiento. Represe que, en este caso, el legislador decidi fijar quien debe ejercer las atribuciones de dicho artculo como la autoridad competente y no, como en el resto de la Ley 24.240, la autoridad de aplicacin de la Ley. En mi opinin resulta claro que la autoridad competente es el ente regulador del servicio pblico de que se trate, al tiempo, que supletoriamente (Art. 25) la autoridad de aplicacin de la Ley comentada. 2.2.6.- EL ARTCULO 3019: Frente a la vigencia de la Ley 24.240 y su decreto reglamentario 1.798/94, aparece el artculo 30 que fija la carga de la prueba al prestador, presumiendo que la interrupcin o alteracin de un suministro es por causa imputable a la empresa que lo presta. Son consumidores, como ya dijimos, las personas que adquieran bienes o servicios para su consumo individual o familiar. La Constitucin Nacional los ampara en salud, seguridad, intereses econmicos, informacin a dispensar, libertad de eleccin y trato no discriminatorio. Adems contempla la creacin de entidades que agrupe a los consumidores, relegando a que por ley se establezcan procedimientos rpidos y econmicos para la defensa de sus derechos y la integracin de
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ARTCULO 30 LEY 24.240. Interrupcin de la Prestacin del Servicio. Cuando la prestacin del servicio pblico domiciliario se interrumpa o sufra alteraciones, se presume que es por causa imputable a la empresa prestadora. Efectuado el reclamo por el usuario, la empresa dispone de un plazo mximo de treinta (30) das para demostrar que la interrupcin o alteracin no le es imputable. En caso contrario, la empresa deber reintegrar el importe total del servicio no prestado dentro del plazo establecido precedentemente. Esta disposicin no es aplicable cuando el valor del servicio no prestado sea deducido de la factura correspondiente. El usuario puede interponer el reclamo desde la interrupcin o alteracin del servicio y hasta los quince (15) das posteriores al vencimiento de la factura. ARTCULO 30 bis. LEY 24.240 Las constancias que las empresas prestatarias de servicios pblicos, entreguen a sus usuarios para el cobro de los servicios prestados, debern expresar si existen perodos u otras deudas pendientes, en su caso fechas, concepto e intereses si correspondiera, todo ello escrito en forma clara y con caracteres destacados. En caso que no existan deudas pendientes se expresar: "no existen deudas pendientes". La falta de esta manifestacin hace presumir que el usuario se encuentra al da con sus pagos y que no mantiene deudas con la prestataria. En caso que existan deudas y a los efectos del pago, los conceptos reclamados deben facturarse por documento separado, con el detalle consignado en este artculo. Los entes residuales de las empresas estatales que prestaban anteriormente el servicio debern notificar en forma fehaciente a las actuales prestatarias el detalle de las deudas que registren los usuarios, dentro de los ciento veinte (120) das contados a partir de la sancin de la presente. Para el supuesto que algn ente que sea titular del derecho, no comunicare al actual prestatario del servicio, el detalle de la deuda dentro del plazo fijado, quedar condonada la totalidad de la deuda que pudiera existir, con anterioridad a la privatizacin. (Incorporado por el Art. 4 de la Ley N 24.787 B.O. 2/4/1997). (Prrafos cuarto y quinto observados por el Decreto Nacional N 270/97 B.O 2/4/1997) Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 14

ellos en los organismos de control de servicios pblicos. Similar proteccin les otorgan las Constituciones Provinciales reformadas. En un nivel infraconstitucional, est la Ley 24.240 que, como dijimos, en el presente artculo 30 contempla las interrupciones en la prestacin de servicios pblicos domiciliarios. Hay una presuncin de culpa de la empresa, que sta deber desvirtuar. Si bien es cierto y se ha expuesto claramente al comentar el artculo 25, que este texto legal es de aplicacin supletoria en casos de existir normativa especfica y organismos de contralor del servicio, ello no desmerece por s su importancia, por haber representado un claro avance en la materia, cubriendo un vaco legal existente. Por aplicacin de las disposiciones comentadas, enriquecidas por las que contempla el Cdigo Civil, el concesionario de servicios pblicos ser responsable ante los daos provocados al consumidor por interrupciones en el servicio, siendo entonces la deudora de la indemnizacin respectiva.

2.2.7.- EL ARTCULO 3120:

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ARTCULO 31 LEY 24.240. Cuando una empresa de servicio pblico domiciliario, con variaciones regulares estacionales, facture en un perodo consumos que exceden en un setenta y cinco por ciento (75 %) el promedio de los consumos correspondientes al mismo perodo de los dos aos anteriores se presume que existe error en la facturacin. Para el caso de servicios de consumos no estacionales se tomar en cuenta el consumo promedio de los ltimos doce (12) meses anteriores a la facturacin. En ambos casos, el usuario abonar nicamente el valor de dicho consumo promedio. A los efectos de ejercer este derecho, el usuario deber presentar hasta quince (15) das despus del vencimiento de la factura en cuestin, las correspondientes a los perodos que corresponda tomar en cuenta a fin de determinar el consumo promedio. Si el usuario no presentare la documentacin respaldatoria dentro del tiempo establecido, el reclamo caer de pleno derecho y se entender que desiste del mismo y se allana al monto facturado. En ese supuesto deber abonar el total adeudado con ms los intereses y punitorios por el tiempo transcurrido. La empresa prestataria dispondr de un plazo de treinta (30) das, a partir del reclamo del usuario, para acreditar en forma fehaciente que el consumo facturado fue efectivamente realizado, en tal caso tendr derecho a reclamar el pago de la diferencia adeudada, con ms los intereses y punitorios correspondientes. En caso contrario, el pago efectuado tendr efecto cancelatorio. En los casos que una empresa prestataria de servicios pblicos facturase sumas o conceptos indebidos o reclamare el pago de facturas ya abonadas por el usuario, deber devolver las sumas incorrectamente percibidas con ms de los intereses y punitorios que cobra por mora en el pago de facturas, e indemnizar al usuario con un crdito equivalente al veinticinco por ciento (25 %) del importe cobrado o reclamado indebidamente. La devolucin y/o indemnizacin se har efectiva en la factura inmediata siguiente. La tasa de inters y punitorios por mora en facturas de servicios pblicos pagadas fuera de trmino, no podr exceder en ms de un cincuenta por ciento (50 %) la tasa activa para descuento de documentos comerciales a treinta (30) das del Banco de la Nacin Argentina del ltimo da del mes anterior a la efectivizacin del pago. (Sustitudo por el Art. 1 de la Ley N 24.568 B.O. 31/10/1995) (Antecedentes: prrafos primero, segundo, tercero, cuarto y quinto observados por el Art. 5 del Decreto Nacional N 2089/93 B.O. 15/10/1993). Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 15

En este artculo se establece que cuando una empresa de servicio pblico domiciliario, con variaciones regulares estacionales, facture en un perodo consumos que exceden en un 75 % el promedio de los consumos correspondientes al mismo perodo de los dos aos anteriores se presume que existe error en la facturacin y que, en caso de consumos no estacionales, se tomar en cuenta el consumo promedio de los ltimos doce meses anteriores a la facturacin. En ambos casos, el usuario abonar nicamente el valor de dicho consumo promedio. Se establece el plazo de presentacin que tiene el usuario para hacer valer sus derechos, al tiempo que se fija que la no presentacin de la documentacin respaldatoria dentro del tiempo establecido, har que el reclamo caiga de pleno derecho y se entender que desiste del mismo y se allana al monto facturado. En los casos que una empresa prestataria de servicios pblicos facturase sumas o conceptos indebidos o reclamare el pago de facturas ya abonadas por el usuario, deber devolver las sumas incorrectamente percibidas con ms los intereses y punitorios que cobra por mora en el pago de facturas, e indemnizar al usuario con un crdito equivalente al veinticinco por ciento (25 %) del importe cobrado o reclamado indebidamente. La tasa de inters y punitorios por mora en facturas de servicios pblicos pagadas fuera de trmino, no podr exceder en ms de un cincuenta por ciento (50 %) la tasa activa para descuento de documentos comerciales a treinta (30) das del Banco de la Nacin Argentina del ltimo da del mes anterior a la efectivizacin del pago. Aqu, al igual que en el artculo 26 vemos que puede ocurrir que el marco regulatorio fije intereses por mora distintos a la Ley 24.240.

3.

LAS PROFUNDAS REFORMAS INTRODUCIDAS A LA LEY 24.240 A PARTIR DEL DICTADO DE LA LEY 26.361 EN EL AO 2008.

3.1.- INTRODUCCIN: La reforma introduce varios cambios al cuerpo normativo hasta aqu analizado, pero fundamentalmente, para el caso de los servicios pblicos, elimina la supletoriedad de la ley en esta materia.

Ing. MARIO J. VITALE

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Como a esta altura podemos imaginar, ello cambia sustancialmente el anlisis realizado del texto original de la Ley 24.240 y lo hace mucho ms complejo an dado que la obligatoriedad en reemplazo de la supletoriedad nos introduce en el estudio de la constitucionalidad de la norma, en el estudio de las materias no delegadas de las Provincias a la Nacin y lo que es ms grave an, en la intromisin, modificacin y menoscabo de derechos y obligaciones acordados entre Estado y Concesionario de Servicio Pblico a travs de los Contratos de Concesin. Tratar de obtener un poco de claridad en este complejo tema.

3.2.- EL ARTCULO 321 Mediante este artculo se sustituye el texto del artculo 3 de la Ley N 24.240 de Defensa del Consumidor. La reforma, previendo en general la relacin del microsistema de consumo con los dems subsistemas y microsistemas, establece, en sus prrafos segundo y tercero, que Las disposiciones de esta ley se integran con las normas generales y especiales aplicables a las relaciones de consumo, en particular las de defensa de la competencia y de lealtad comercial, debindose aplicar, en caso de duda sobre la interpretacin de los principios que establece dicha ley, la norma ms favorable al consumidor. Con base en la integracin legislativa establecida en el prrafo anterior, las relaciones de consumo se rigen por el rgimen establecido en esta ley y sus reglamentaciones sin perjuicio de que el proveedor, por la actividad que desarrolle, est alcanzado asimismo por otra normativa especfica. Con la reforma a este artculo el legislador ha buscado, por un lado, conceptualizar la expresin "relacin de consumo". Esta nocin, acuada en los mbitos especializados en poltica y derecho del consumo, incorporada por el artculo 42 a la Constitucin Nacional en la reforma de 1994 y
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ARTICULO 3 LEY 26.361. Sustityese el texto del artculo 3 de la Ley N 24.240 de Defensa del Consumidor, por el siguiente: Artculo 3: Relacin de consumo. Integracin normativa. Preeminencia. Relacin de consumo es el vnculo jurdico entre el proveedor y el consumidor o usuario. Las disposiciones de esta ley se integran con las normas generales y especiales aplicables a las relaciones de consumo, en particular la Ley N 25.156 de Defensa de la Competencia y la Ley N 22.802 de Lealtad Comercial o las que en el futuro las reemplacen. En caso de duda sobre la interpretacin de los principios que establece esta ley prevalecer la ms favorable al consumidor. Las relaciones de consumo se rigen por el rgimen establecido en esta ley y sus reglamentaciones sin perjuicio de que el proveedor, por la actividad que desarrolle, est alcanzado asimismo por otra normativa especfica. Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 17

empleada profusamente en la prctica cotidiana vinculada a esta temtica, alude, precisamente, a lo que es foco y comn denominador de las mltiples situaciones reguladas por esta legislacin especial, sus reglamentaciones y otras normas complementarias. Sin embargo, hasta hoy hay que acudir a la doctrina o a la jurisprudencia para hallar una definicin de lo que son las relaciones de consumo, por lo que establecer qu entiende la ley argentina por relacin de consumo implica un avance hacia la seguridad jurdica para todos los actores en ella involucrados. Por otro lado, se ha propiciado mantener el principio de integracin normativa del Artculo 3 anterior, pero estableciendo de manera expresa la preeminencia del rgimen estructurado por la Ley N 24.240 de Defensa del Consumidor como estatuto especfico. Hace centro en la propia Ley N 24.240 de Defensa del Consumidor la frmula adoptada por el Artculo 3, cuando dice que "Las disposiciones de esta ley se integran con las normas generales y especiales aplicables a las relaciones jurdicas antes definidas...". Como se advierte, no establece la mencionada ley que las normas generales y especiales se integran con las disposiciones de "esta" norma sino, al contrario, que "esta" ley se integra con aqullas. Es dable recordar, por ltimo, que cuando la Ley N 24.240 de Defensa del Consumidor se plantea excepciones a su supremaca lo dice de manera expresa y explcita, como son los casos de las subsidiariedades dispuestas en materia de servicios pblicos (artculo 25), con independencia de que mas adelante veremos que dicha subsidiaridad es eliminada por la Ley en anlisis Una tesis oponible se sustenta en que los proveedores podran terminar siendo juzgados dos veces por el mismo hecho cuando sus conductas infrinjan sendos ordenamientos normativos o bien, los consumidores no saber que normativa es aplicable. El legislador ha querido dejar establecido que las relaciones de consumo se deben regir por la Ley N 24.240 de Defensa del Consumidor integrada con la otra normativa general y especial pertinente a cada caso. Ello sin perjuicio de que al proveedor, al interior del rgimen que le corresponda por la actividad que desarrolla, lo alcance otra normativa especfica y deba ser juzgado tambin por ese marco legal, aun con base en el mismo hecho pero en proteccin de un bien jurdico distinto del que protege el rgimen de defensa del consumidor.
Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 18

Lo que en realidad sucede es que las normativas especificas, principalmente en lo que refiere a servicios pblicos, tienen incorporado en sus marcos regulatorios normas que protegen al consumidor por lo que en realidad sucede que se da el mismo hecho en proteccin del mismo bien jurdico que protege la ley de defensa del consumidor.

3.3.- EL ARTCULO 1022 Se suprime del artculo 25, el ltimo prrafo donde hasta la reforma- se dispona la supletoriedad del rgimen de defensa del consumidor en relacin a la legislacin especfica de servicios pblicos. Bsicamente establece que los servicios pblicos domiciliarios con legislacin especfica y cuya actuacin sea controlada por los organismos que ella contempla sern regidos por esas normas y por la presente ley. En caso de duda sobre la normativa aplicable, resultar la ms favorable para el consumidor. La reforma de este artculo es profunda e intenta establecer como principio fundamental que, en materia de defensa del consumidor frente a su relacin con los servicios pblicos, siempre debe aplicarse la norma que le resulte ms favorable, sea sta la legislacin especfica o la ley de defensa del Consumidor que se comenta. Por su parte establece que los usuarios de los servicios podrn presentar sus reclamos ante la autoridad instituida por legislacin especfica o ante la autoridad de aplicacin de la presente ley. Este criterio de dualidad o de pluralidad de normas aplicables no hace ms que confundir al propio tutelado por la ley, es decir, al consumidor, que
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ARTICULO 10 LEY 26.361. Sustityese el texto del artculo 25 de la Ley N 24.240 de Defensa del Consumidor, por el siguiente: Artculo 25: Constancia escrita. Informacin al usuario. Las empresas prestadoras de servicios pblicos a domicilio deben entregar al usuario constancia escrita de las condiciones de la prestacin y de los derechos y obligaciones de ambas partes contratantes. Sin perjuicio de ello, deben mantener tal informacin a disposicin de los usuarios en todas las oficinas de atencin al pblico. Las empresas prestadoras de servicios pblicos domiciliarios debern colocar en toda facturacin que se extienda al usuario y en las oficinas de atencin al pblico carteles con la leyenda: "Usted tiene derecho a reclamar una indemnizacin si le facturamos sumas o conceptos indebidos o reclamamos el pago de facturas ya abonadas, Ley N 24.240". Los servicios pblicos domiciliarios con legislacin especfica y cuya actuacin sea controlada por los organismos que ella contempla sern regidos por esas normas y por la presente ley. En caso de duda sobre la normativa aplicable, resultar la ms favorable para el consumidor. Los usuarios de los servicios podrn presentar sus reclamos ante la autoridad instituida por legislacin especfica o ante la autoridad de aplicacin de la presente ley. Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 19

en caso de reclamar o hacer valer sus derechos no sabr por que norma regirse o ante quien o que organismo administrativo presentar la denuncia o el reclamo. Se ha decidido eliminar el criterio de supletoriedad, establecido por el segundo prrafo del artculo 25, por el de integracin normativa con las concernientes legislaciones especficas. De esta manera, frente al eventual conflicto de consumo, sendos regmenes debern ser conjugados en una hermenutica que aplique los principios establecidos en el artculo 3 antes comentado. No obstante, debe recordarse que tanto la Ley N 24.240 de Defensa del Consumidor en su texto originario -artculos 25 y siguientes- como as tambin las normas que modificaron dicho cuerpo legal, contienen normas puntuales relativas a la proteccin del usuario de servicios pblicos domiciliarios, formando en su conjunto una especie de subsistema especfico regulatorio del sector desde la perspectiva de la defensa del consumidor.

3.4.- EL ARTCULO 1123 En este artculo se sustituye el texto del artculo 27 de la Ley N 24.240 por otro que, en definitiva, no cambia la sustancia del anterior y merece las mismas apreciaciones que hiciera ut supra.

3.5.- EL ARTCULO 1224

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ARTICULO 11 LEY 26.361. Sustityese el texto del artculo 27 de la Ley N 24.240 de Defensa del Consumidor, por el siguiente: Artculo 27: Registro de reclamos. Atencin personalizada. Las empresas prestadoras deben habilitar un registro de reclamos donde quedarn asentadas las presentaciones de los usuarios. Los mismos podrn efectuarse por nota, telfono, fax, correo o correo electrnico, o por otro medio disponible, debiendo extenderse constancia con la identificacin del reclamo. Dichos reclamos deben ser satisfechos en plazos perentorios, conforme la reglamentacin de la presente ley. Las empresas prestadoras de servicios pblicos debern garantizar la atencin personalizada a los usuarios.
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ARTICULO 12 LEY 26.361. Sustityese el texto del artculo 31 de la Ley N 24.240 de Defensa del Consumidor, por el siguiente: Artculo 31: Cuando una empresa de servicio pblico domiciliario con variaciones regulares estacionales facture en un perodo consumos que exceden en un SETENTA Y CINCO POR CIENTO (75%) el promedio de los consumos correspondientes al mismo perodo de los DOS (2) aos anteriores se presume que existe error en la facturacin. Para el caso de servicios de consumos no estacionales se tomar en cuenta el consumo promedio de los ltimos DOCE (12) meses anteriores a la facturacin. En ambos casos, el usuario abonar nicamente el valor de dicho consumo promedio. En los casos en que un prestador de servicios pblicos facturase sumas o conceptos indebidos o reclamare el pago de facturas ya abonadas el usuario podr presentar reclamo, abonando nicamente los conceptos no reclamados. El prestador dispondr de un plazo de TREINTA (30) das a partir del reclamo del usuario para acreditar en forma fehaciente que el consumo facturado fue efectivamente realizado. Si el usuario no considerara satisfecho su reclamo o el prestador no le contestara en los plazos indicados, podr requerir la intervencin del organismo de control Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 20

Por ltimo, se incorpora un nuevo prrafo al artculo 31 donde se establece que La relacin entre el prestador de servicios pblicos y el usuario tendr como base la integracin legislativa dispuesta por el art. 3 del presente cuerpo legal. Surge manifiesta, en el texto transcripto, la finalidad de eliminar cualquier margen a posibles interpretaciones que condujesen a la primaca de la legislacin particular. De este modo el legislador ha querido dejar muy en claro que la legislacin en materia de defensa del consumidor en materia de servicios pblicos debe integrarse sin existir mas primaca que aquella que conduzca a aplicar la norma ms beneficiosa para el usuario. Nota aparte merece la modificacin que este artculo le impone a la tasa de inters por mora que los prestadores de servicios pblicos deben aplicar en las facturas que por tal concepto emitan a los usuarios. Ello as, se pasa de una tasa de inters y punitorios por mora que no poda exceder en ms de un cincuenta por ciento (50 %) la tasa activa para descuento de documentos comerciales a treinta (30) das del Banco de la Nacin Argentina, a una tasa de inters por mora (eliminndose la posibilidad de punitorios) que no podr exceder en ms del CINCUENTA POR CIENTO (50%) la tasa pasiva para depsitos a treinta (30) das del Banco de la Nacin Argentina. Finalmente y por si no nos ha quedado claro hasta ahora, el legislador se ha preocupado por volver a marcarnos, ahora expresamente, que La relacin entre el prestador de servicios pblicos y el usuario tendr como base la integracin normativa dispuesta en los artculos 3 y 25 de la presente ley.

correspondiente dentro de los TREINTA (30) das contados a partir de la respuesta del prestador o de la fecha de vencimiento del plazo para contestar, si ste no hubiera respondido. En los casos en que el reclamo fuera resuelto a favor del usuario y si ste hubiera abonado un importe mayor al que finalmente se determine, el prestador deber reintegrarle la diferencia correspondiente con ms los mismos intereses que el prestador cobra por mora, calculados desde la fecha de pago hasta la efectiva devolucin, e indemnizar al usuario con un crdito equivalente al VEINTICINCO POR CIENTO (25%) del importe cobrado o reclamado indebidamente. La devolucin y/o indemnizacin se har efectiva en la factura inmediata siguiente. Si el reclamo fuera resuelto a favor del prestador ste tendr derecho a reclamar el pago de la diferencia adeudada con ms los intereses que cobra por mora, calculados desde la fecha de vencimiento de la factura reclamada hasta la fecha de efectivo pago. La tasa de inters por mora en facturas de servicios pblicos no podr exceder en ms del CINCUENTA POR CIENTO (50%) la tasa pasiva para depsitos a TREINTA (30) das del Banco de la Nacin Argentina, correspondiente al ltimo da del mes anterior a la efectivizacin del pago. La relacin entre el prestador de servicios pblicos y el usuario tendr como base la integracin normativa dispuesta en los artculos 3 y 25 de la presente ley. Las facultades conferidas al usuario en este artculo se conceden sin perjuicio de las previsiones del artculo 50 del presente cuerpo legal. Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 21

Realizado el anlisis de la norma Nacional, proceder a analizar las normas locales de la Provincia de Buenos Aires.

4.

LEY 13.133 - CDIGO PROVINCIAL DE IMPLEMENTACIN DE LOS DERECHOS DE LOS CONSUMIDORES Y USUARIOS

4.1.- INTRODUCCIN: La presente Ley establece las bases legales para la defensa del consumidor y del usuario segn los trminos del artculo 3825 de la Constitucin de la Provincia de Buenos Aires, y tiene por objeto establecer las reglas de las polticas pblicas y los mecanismos administrativos y judiciales para la efectiva implementacin en el mbito provincial: a) De los derechos de los consumidores y usuarios reconocidos en la Constitucin Nacional y en la Constitucin de la Provincia de Buenos Aires. b) De las normas de proteccin consagradas en la Ley Nacional de Defensa del Consumidor y disposiciones complementarias, sin perjuicio de las competencias concurrentes de la Autoridad Nacional de Aplicacin.

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ARTCULO 38 CP. Los consumidores y usuarios tienen derecho, en la relacin de consumo, a la proteccin frente a los riesgos para la salud y su seguridad, a la promocin y defensa de sus intereses econmicos y a una informacin adecuada y veraz. La provincia proveer a la educacin para el consumo, al establecimiento de procedimientos eficaces para la prevencin y resolucin de conflictos y promover la constitucin de asociaciones de usuarios y consumidores. Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 22

El legislador ha dejado claramente establecido que el presente Cdigo debe aplicarse dentro del marco constitucional de competencias. 4.2.-CAPITULO V CONTROL DE LOS SERVICIOS PBLICOS Al igual que la Ley Nacional 24.240, la Ley Provincial 13.133 tiene un captulo en el que aborda de manera individual y especifica a los servicios pblicos. De este modo se fijan polticas y controles sobre los servicios pblicos de jurisdiccin provincial26, al tiempo que se establece que se dar participacin en los directorios de los Entes Reguladores de Servicios Pblicos a especialistas en defensa del consumidor.27

4.3.-TITULO VI - ORGANIZACIN DE CONSUMIDORES Y USUARIOS - CAPITULO I DE LAS ASOCIACIONES DE CONSUMIDORES Y USUARIOS En este captulo se fijan las condiciones y acciones a que debern propender las Asociaciones de Consumidores.28
26

ARTICULO 10 LEY 13.133. Las polticas y controles sobre los servicios pblicos de jurisdiccin provincial tendrn entre otros, los siguientes objetivos: a) asegurar a los usuarios el acceso al consumo y una distribucin eficiente de los servicios esenciales. b) que la extensin de las redes de servicios a todos los sectores de la poblacin no resulte amenazada ni condicionada por razones de rentabilidad. c) la calidad y eficiencia en la prestacin de los servicios pblicos. d) el control de los monopolios. e) la equidad de los precios y tarifas. f) propender a evitar el cobro de cargos de infraestructura y otras traslaciones de costos a los usuarios. g) la eficacia de los mecanismos de recepcin de quejas y atencin al usuario. h) intervenir en la normalizacin de los instrumentos de medicin, a efectos que pueda verificarse su funcionamiento. 27 ARTICULO 11 LEY 13.133. El Gobierno Provincial dar participacin en los directorios de los Entes Reguladores de Servicios Pblicos a especialistas en defensa del consumidor. Los poderes pblicos adoptarn las medidas necesarias para efectivizar la participacin de la Provincia en los Organismos de control de servicios pblicos de jurisdiccin nacional que comprometan el inters provincial.
28

ARTCULO 19 LEY 13.133. Las Asociaciones de consumidores y usuarios debern propender a: a) La promocin, proteccin y defensa de los intereses individuales y colectivos de los consumidores y usuarios, ya sea con carcter general, como en relacin a determinados productos o servicios. b) Formular y participar en programas de educacin e informacin, capacitacin y orientacin a los consumidores y usuarios. c) Representar los intereses de los consumidores y usuarios, individual o colectivamente en instancias privadas, o en procedimientos administrativos o judiciales, mediante el ejercicio de las acciones, recursos, trmites o gestiones que procedan. d) Recibir reclamaciones de consumidores o usuarios, y celebrar audiencias conciliatorias extrajudiciales con los proveedores de productos o servicios, para facilitar la prevencin y solucin de conflictos. e) Brindar a los consumidores y usuarios un servicio de asesoramiento, consultas y asistencia tcnica y jurdica. f) Realizar y divulgar investigaciones y estudios de mercado sobre seguridad, calidad, sustentabilidad, precios y otras caractersticas de los productos y servicios. g) Recopilar, elaborar, procesar y divulgar informacin acerca de los bienes y servicios existentes en el mercado. h) Difundir estadsticas de las reclamaciones recibidas contra proveedores de productos y servicios, indicando si fueron o no satisfechos los intereses Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 23

4.4.- CAPITULO II - FOMENTO ESTATAL Establece que el Estado Provincial tiene la obligacin de promover la constitucin de Asociaciones de Consumidores y Usuarios29; procurando darles participacin en el procedimiento de elaboracin de las disposiciones de carcter general relativas a materias que afecten directa o indirectamente a consumidores o usuarios.30

4.5.- CAPITULO III - REGISTRO DE ASOCIACIONES DE CONSUMIDORES Y USUARIOS Tambin establece la Ley la forma en que las Asociaciones de Consumidores y Usuarios debern registrarse y, de este modo, indica que deben cumplir con lo establecido en la Ley Provincial 12.460, que, entre otras condiciones, indica el deber cumplir con lo previsto en la Ley de Defensa del Consumidor 24.440 en la parte pertinente.31

5. LAS COOPERATIVAS SON ASOCIACIONES DE USUARIOS En este momento, me distraigo del anlisis de la Ley y me propongo plantear la legalidad en cuanto a que las Cooperativas de Servicios Pblicos son Asociaciones de Consumidores y Usuarios y que deben ser reconocidas como tal, al tiempo que, por dicha caracterstica, las normas de defensa del consumidor comentadas les son inaplicables, ya que dichas normas persiguen defender a los consumidores o usuarios del poder dominante de empresas monoplicas que les prestan los servicios pblicos, al tiempo que, por su parte, los usuarios de las cooperativas son sus propios dueos y conforman ellos mismos una asociacin de autoprestacin y autodefensa y, va de suyo,
de los consumidores y usuarios. i) Promover los principios del consumo sustentable y educar a los consumidores en relacin a un consumo responsable y armnico con el respeto al medio ambiente.
29

ARTICULO 20 LEY 13.133. El Gobierno Provincial promover la constitucin de Asociaciones de Consumidores y Usuarios, fomentar su funcionamiento e instar a la participacin de la comunidad en ellas.
30

ARTICULO 21 LEY 13.133. La Autoridad de Aplicacin podr dar a las Asociaciones de Consumidores y Usuarios registradas de conformidad con la presente Ley, participacin en el procedimiento de elaboracin de las disposiciones de carcter general relativas a materias que afecten directa o indirectamente a consumidores o usuarios.
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ARTICULO 22 LEY 13.133. Las Asociaciones de Consumidores y Usuarios para su registracin, debern cumplir con lo establecido en la Ley 12.460. Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 24

que no es posible, salvo en la mente de algn perverso, pensar en una cooperativa de usuarios, asociacin de personas, como un monopolio, ya que no existe el monopolio de los propios usuarios. Las Cooperativas son entidades fundadas en el esfuerzo propio y la ayuda mutua para organizar y prestar servicios. Una de las caractersticas ms importantes y diferenciales de las Cooperativas es que los usuarios de sus servicios son al mismo tiempo sus propietarios y como tales ejercen sus derechos y obligaciones y dirigen y controlan la entidad. Las Cooperativas no son solo una asociacin de personas, sino tambin y muy especialmente son una asociacin de usuarios. La prestacin de servicios al asociado usuario hace a la esencia de la actividad Cooperativa. Por ello es que la Cooperativa no slo debe ser considerada como asociacin de personas sino tambin, como una asociacin de usuarios. Esta es una diferencia fundamental con otras sociedades de personas, como por ejemplo las sociedades comerciales de responsabilidad limitada y sociedades colectivas, en las cuales el usuario no tiene ninguna participacin. La reforma de la Constitucin Nacional del 94, reafirma el Artculo 14 que expresa: Todos los habitantes de la Nacin gozan de los siguientes derechos conforme a las leyes que reglamenten su ejercicio; a saber: De trabajar y ejercer toda industria lcita; de navegar y comerciar; de peticionar a las autoridades; de entrar, permanecer, transitar y salir del territorio argentino; de publicar sus ideas por la prensa sin censura previa; de usar y disponer de su propiedad; de asociarse con fines tiles; de profesar libremente su culto; de ensear y aprender. Por su parte y como recordara antes, el artculo 42 que expresa: Los consumidores y usuarios de bienes y servicios tienen derecho, en la relacin de consumo, a la proteccin de su salud, seguridad e intereses econmicos; a una informacin adecuada y veraz; a la libertad de eleccin, y a condiciones de trato equitativo y digno.

Las autoridades proveern a la proteccin de esos derechos, a la educacin para el consumo, a la defensa de la competencia contra toda forma de distorsin de los mercados, al control de los monopolios naturales y legales, al de la calidad y eficiencia de los servicios pblicos, y a la constitucin de asociaciones de consumidores y de usuarios.
Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 25

La legislacin establecer procedimientos eficaces para la prevencin y solucin de conflictos, y los marcos regulatorios de los servicios pblicos de competencia nacional, previendo la necesaria participacin de las asociaciones de consumidores y usuarios y de las provincias interesadas, en los organismos de control.
Ahora bien, una Cooperativa es una asociacin autnoma de personas que se unen voluntariamente para satisfacer sus comunes necesidades y aspiraciones econmicas, sociales y culturales por medio de una empresa de propiedad conjunta, democrticamente gobernada cuyos valores son la autoayuda, la autoresponsabilidad, la democracia, la igualdad, la equidad, la solidaridad, la honestidad, la apertura, la responsabilidad social y la preocupacin por los dems; cimentada en principios bsicos como lo son la asociacin voluntaria y abierta, el control democrtico por los asociados, la participacin econmica de los asociados, la autonoma e independencia, la educacin, capacitacin e informacin, la cooperacin entre cooperativistas y la preocupacin por la comunidad. Como surge de lo expuesto anteriormente, nuestra Carta Magna viene, en el ao 1994, a confirmar los derechos que desde principio del siglo XX aplicaban los cooperativistas entre cooperativistas. La historia ha demostrado que los valores y principios con que han funcionado las Cooperativas ha hecho efectivos a los cooperativistas, distintas a las Cooperativas y muy valioso al movimiento que las agrupa, obtenindose un beneficio directo, exclusivo e innegable de los usuarios de los servicios que ellas prestan. Consecuentemente la propia provincia de Buenos Aires introduce en el marco regulatorio del servicio de electricidad el artculo 20 por medio del cual reconoce especialmente entre los Distribuidores concesionarios del servicio pblico de electricidad a las entidades Cooperativas, en virtud de su naturaleza y los antecedentes histricos en la constitucin y prestacin del servicio elctrico, siendo un propsito de la ley alentar el desarrollo de estas entidades y, especialmente, las que atienden zonas rurales de la Provincia, en consideracin a que persiguen un fin comunitario y, dentro de ese marco, contemplar adecuadamente la existencia y normal continuidad de dichas entidades cooperativas.32
32

ARTICULO 20 DECRETO 1868/04. La Provincia de Buenos Aires reconoce especialmente entre los Distribuidores concesionarios del servicio pblico de electricidad a las entidades Cooperativas, en virtud de su naturaleza y los antecedentes histricos en la constitucin y prestacin del servicio elctrico. En tal sentido, es propsito de esta Ley alentar el desarrollo de estas entidades y, especialmente las que atienden zonas rurales de la Provincia, en consideracin a que persiguen un fin comunitario. Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 26

Esta doble caracterizacin de asociacin de personas y usuarios trae como consecuencia concreta la necesidad de que las Cooperativas sean reconocidas y legitimadas como autenticas asociaciones de usuarios.

6.

MARCO REGULATORIO BUENOS AIRES

ELCTRICO

DE

LA

PROVINCIA

DE

6.1.- DECRETO 1868/2004 T.O. (Marco Regulatorio Elctrico establecido por la Ley 11.769 con las modificaciones dispuestas por la Ley 11.969 y la Ley 13.173) En la provincia de Buenos Aires, el legislador al momento de dictar el marco regulatorio del sector elctrico estableci a que deba ajustarse dicha provincia en cuanto a la poltica a llevar a cabo en materia de energa elctrica y, entre otros, determin que dentro de los objetivos del marco regulatorio elctrico provincial estn proteger los derechos de los usuarios de conformidad con las disposiciones constitucionales y normativas vigentes".33

6.1.1.- CAPITULO XV: DERECHOS DE LOS USUARIOS Tanto es que el legislador previ legislar en la defensa de los derechos de los consumidores y usuarios que dict todo un captulo del marco regulatorio elctrico al respecto. De este modo en el captulo especfico, artculo 67 del Decr. 1868,04, se reconocen a favor de los usuarios del servicio pblico de electricidad derechos mnimos, tales como:

En tal marco, toda legislacin y reglamentacin que se dicte para regular el servicio elctrico deber contemplar adecuadamente la existencia y normal continuidad de dichas entidades cooperativas

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ARTICULO 3 DECRETO 1868/04. La Provincia de Buenos Aires ajustar su poltica en materia de energa elctrica a los siguientes objetivos: a) Proteger los derechos de los usuarios de conformidad con las disposiciones constitucionales y normativas vigentes Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 27

a) Recibir un suministro de energa continuo, regular, uniforme y general que cumpla con las metas y niveles mnimos de calidad que determine la Autoridad de Aplicacin, a travs de los respectivos contratos de concesin otorgados a los concesionarios de servicios pblicos de electricidad; b) Que se les facturen sus consumos de energa elctrica en base a valores realmente medidos, a intervalos de tiempo regulares y a precios no superiores a los que surgen de aplicar a dichos consumos, las tarifas contenidas en los cuadros aprobados por la Autoridad de Aplicacin; c) Ser informado en forma clara y precisa acerca de las condiciones de la prestacin, de sus derechos y obligaciones y de toda otra cuestin y/o modificacin que surja mientras se realiza la misma, y que pueda afectar las relaciones entre el prestador y el usuario; d) Que se brinde a los reclamos que el usuario pueda efectuar, referidos a deficiencias en la prestacin del servicio y/o a errores en la facturacin que recibe, un trmite diligente y responsable, dndole adecuada respuesta en los plazos y modalidades que se estipulen en el rgimen de suministro; e) Efectuar sus reclamos ante el Organismo de Control, cuando entienda que los mismos no hayan sido evacuados en tiempo y forma por los concesionarios de servicios pblicos de electricidad, o cuando interprete que no han sido debidamente tenidos en cuenta sus derechos; f) Ser compensado por los daos producidos a personas y/o bienes de su propiedad, causados por deficiencias en el servicio, imputables a quien realiza la prestacin; g) No ser privado del suministro si no media una causa real y comprobada, prevista expresamente en la legislacin especfica, el contrato de concesin de su prestador y/o el rgimen de suministro vigente; h) Las asociaciones de consumidores y usuarios constituidas como personas jurdicas, estarn legitimadas para accionar ante el Organismo de Control, cuando resulten objetivamente afectados o amenazados los derechos de los consumidores y/o usuarios. i) Al acceso a la electricidad como un derecho inherente a todo habitante de la Provincia de Buenos Aires, garantizndose un abastecimiento mnimo y vital;
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j) A participar en el Organismo de Control a travs de las asociaciones de usuarios legalmente habilitadas, las que conformarn la Sindicatura de Usuarios.

6.2.- DECRETO REGLAMENTARIO 2479/2004 (Reglamentacin del Marco Regulatorio Elctrico establecido por la Ley 11.769 con las modificaciones dispuestas por la Ley 11.969 y la Ley 13.173 -Texto Ordenado segn el Decreto N 1.868/04). Nota muy importante impone la reglamentacin del articulo 3 del marco regulatorio elctrico (Decr. 1868/04), ya que nos muestra la contradiccin respecto de la postura nacional de integracin normativa y, en caso de dudas, la aplicacin de la ley ms beneficiosa para el consumidor con la normativa de la Provincia de Buenos Aires, que no ha delegado en la Nacin la prestacin del servicio elctrico y que establece expresamente que toda la normativa vigente de carcter general, referida a los Derechos del Consumidor, y la que en el futuro se dicte, ser aplicada a la proteccin de los usuarios del servicio pblico de electricidad en forma supletoria a lo contemplado en el Captulo XV de la Ley 11.769 y sus modificatorias (T.O. segn Decreto N 1868/04).34 De este modo no queda duda que el legislador de la provincia de Buenos Aires ha dicho que en materia de derechos del consumidor y del usuario del servicio publico de energa elctrica de jurisdiccin provincial se aplica el marco regulatorio provincial especifico y que toda norma de carcter general, la Ley de defensa del consumidor y/o cualquier otra que se dicte en el futuro, en la especie Ley 26.361, solo puede ser aplicada en forma supletoria.

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ARTICULO 3 DECRETO 2479/04. Inc. a): Toda la normativa vigente de carcter general, referida a los Derechos del Consumidor, y la que en el futuro se dicte, ser aplicada a la proteccin de los usuarios del servicio pblico de electricidad en forma supletoria a lo contemplado en el Captulo XV de la Ley 11.769 y sus modificatorias (T.O. segn Decreto N 1868/04). La Autoridad de Aplicacin a travs de la Direccin Provincial de Energa y el Organismo de Control debern asegurar el acceso directo, simple y gratuito al procedimiento para la defensa de los derechos de los usuarios. La Autoridad de Aplicacin a travs de la Direccin Provincial de Energa, adoptar todas las medidas conducentes para reafirmar la garanta de los derechos de los usuarios contemplados en la Constitucin Nacional y en la Constitucin de la Provincia de Buenos Aires, y especialmente proveer a la educacin para el consumo eficiente de energa elctrica y promover la constitucin de asociaciones de consumidores y usuarios. Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 29

En funcin de la autonoma provincial se da sustento a la valides de dicha normativa especifica por cuanto resulta que la Ley 24.240 ser de aplicacin, an con su nueva reforma, a los usuarios del servicio pblico de electricidad solo cuando el derecho reclamado no est tutelado en el Decreto 1868/04, Decreto 2479/04 o en los Contratos de Concesin Provincial y/o Municipal vigentes en la Provincia de Buenos Aires. El propio decreto reconocen a los usuarios de carcter general y la se trate de derechos, ltimas35. reglamentario establece que los derechos que se son sin perjuicio de toda otra normativa vigente que en el futuro se dicte, pero solo en el caso que reitero, no tutelados sern de aplicacin stas

6.3.- CONTRATO DE CONCESIN reglamentario de la Ley 11.769).

MUNICIPAL

(Decr.

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ANEXO E REGLAMENTO DE SUMINISTRO Y CONEXIN En los Contratos de Concesin Provincial y Municipal, que la Provincia de Buenos Aires suscribiera otrora con las empresas privatizadas de la ex ESEBA, hoy EDEA, EDEN y EDES; y en aqullos que suscribieran las 200 cooperativas elctricas preexistentes a la privacin en dicha provincia y sus Municipios, se impuso un anexo mediante el cual se reglamentaron los derechos y obligaciones de las partes (prestataria y usuario), fijando, de alguna manera, las reglas de defensa de los consumidores y usuarios del servicio elctrico. A modo de ejemplo y con el solo fin de analizar la contradiccin del artculo 31 reformado de la Ley 24.240 con este contrato, me remito al estudio del artculo 9 del Anexo E, que refiere especficamente a mora e intereses.36
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ARTCULO 67 DECRETO 2479/04. Los derechos que se reconocen a los usuarios en el Captulo XV de la Ley 11.769 y sus modificatorias (T.O. segn Decreto N 1868/04), son sin perjuicio de toda otra normativa vigente de carcter general y la que en el futuro se dicte Inc. i): La Autoridad de Aplicacin reglamentar las condiciones de acceso, de los usuarios que no dispongan de recursos para abonar la tarifa por el servicio, y que tengan derecho a la provisin de energa en cantidad y calidad suficientes para el uso mnimo indispensable, posibilitando condiciones de vida digna.
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ARTCULO 9 ANEXO E C.C.: MORA E INTERESES. El titular de un suministro, incurrir en mora por el slo vencimiento de los plazos establecidos para el pago de las respectivas facturas, sin necesidad de interpelacin judicial o extrajudicial. En consecuencia se aplicarn intereses a partir del primer da de la mora. En todos los casos, el inters resultar de aplicar la Tasa Anual Vencida Vigente en el Banco de la Nacin Argentina para sus operaciones de descuento de documentos a treinta (30) das de plazo, desde la fecha de vencimiento de cada factura hasta la de efectivo pago, o la tasa de Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 30

Aqu se garantiza al Concesionario que, en todos los casos, el inters para la mora resultar de aplicar la Tasa Anual Vencida Vigente en el Banco de la Nacin Argentina para sus operaciones de descuento de documentos a treinta (30) das de plazo, ello implica su tasa activa desde la fecha de vencimiento de cada factura hasta la de efectivo pago. Tambin establece que dicha tasa solo puede ser modificada por el Organismo de Control provincial, en la especie, OCEBA. Ntese que tampoco aqu sera aplicable la reforma del artculo 31 de la Ley 24.240 dado que el contrato asegura el derecho al Concesionario y la obligacin al usuario del servicio elctrico a percibir/abonar respectivamente una tasa determinada y que solo puede ser cambiada por un rgano de la propia provincia, dejando vedada esta posibilidad a la intromisin de la ley de defensa al consumidor federal. En funcin de lo expuesto anteriormente, dado la supletoriedad que el marco regulatorio elctrico provincial impone a la Ley 24.240 y/o aquellas que en el futuro la reformen, reemplacen o complementen, rige lo establecido en los contratos de concesin. De otra manera, de aplicarse la ley federal por sobre la legislacin especfica, se generara un perjuicio econmico a los Concesionarios que el Estado debera reconocer y saldar.

Ello y todo lo antedicho me lleva a expresar las conclusiones que se exponen a continuacin.

inters que establezca el ORGANISMO DE CONTROL. Este sistema ser aplicable a los clientes privados y tambin a los clientes de carcter pblico del Estado Nacional o Provincial y Municipios, sea cual fuere la naturaleza jurdica, tales como la Administracin Centralizada, organismos descentralizados, Empresas del Estado, Sociedades Annimas con Participacin Estatal, Sociedades del Estado, Municipalidades, etc., para los cuales no exista otro rgimen especfico establecido por el ORGANISMO DE CONTROL. Ing. MARIO J. VITALE Pgina N 31

7. CONCLUSIONES: La Constitucin Nacional reformada en 1994 fij el control como va idnea para garantizar los derechos consagrados en el artculo 42 a los usuarios y consumidores de servicios pblicos. Previ como instrumentos vlidos los marcos regulatorios y los entes de control. Fij la firme intencin de controlar los monopolios naturales y legales, al tiempo que estableci que la legislacin deber procurar procedimientos eficaces para la prevencin y la solucin de conflictos. Se desprende, entonces, que el constituyente ha credo que los marcos regulatorios especficos de cada servicio pblico aseguran adecuadamente los derechos de los consumidores de servicios pblicos, an por encima de cualquier ley de orden general (en la especie la Ley 24.240) pensada para el consumo de otros productos, necesarios o prescindibles, en mayor o menor medida, que no han encuadrado entre los que el legislador ha considerado conveniente someter a un rgimen jurdico especial como es el de servicios pblicos. Seguramente ello vino a ratificar la supletoriedad del artculo 25 de la Ley 24.240 (entonces ya vigente), al tratarse de servicios pblicos, por lo que la normativa que la Ley dispone no es de aplicacin principal o directa sino, como dijimos, era supletoria, debiendo, en primer trmino, aplicarse las normas especficas para los servicios pblicos, cuando ellas existan y, al mismo tiempo, cuenten con organismos de control. De este modo la reforma que introduce la Ley 26.361, eliminando tal supletoriedad, entiendo, contrara la propia Carta Magna y transforma a la Ley 24.240 en inconstitucional. Sin embargo, la jurisprudencia ha venido marcando lo contrario. Se ha podido observar que los Jueces aplican a favor de los usuarios de Servicios Pblicos el rgimen jurdico de defensa del consumidor. Tal es el caso Confiable CNFed. CA, sala II, LL, 1997-A, 92, donde la Cmara fall aplicando al caso la regla de la ley de defensa del consumidor, de que debe adoptarse la regla de interpretacin mas favorable al derecho del consumidor. Sin perjuicio de ello, se plantea la contradiccin de coexistir normas especficas, por un lado, y general, por el otro, que dirigen su atencin a la defensa de los derechos de los usuarios de servicios pblicos sin que se sepa a ciencia cierta cual corresponde aplicar.
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Del anlisis surge, a mi juicio, con claridad la decisin del constituyente de dejar en manos de los entes reguladores la defensa de los derechos de los usuarios de servicios pblicos contenidos en los marcos regulatorios. Pero la realidad ha demostrado que la falta de eficacia y de independencia de dichos entes ha forzado a los jueces a aplicar la Ley 24.240 en casos que hubiese correspondido, de haber funcionado como se lo pens, la aplicacin de la legislacin especfica, fallos que en modo alguno transforma a la ley de defensa del consumidor en norma aplicable a los servicios pblicos. Se vislumbra la convivencia de una doble normativa que puede sancionar a los concesionarios dos veces por el mismo incumplimiento, ya que puede ocurrir que el ente regulador sancione pecuniariamente por un incumplimiento del contrato de concesin derivado del avasallamiento de los derechos de los usuarios y, al mismo tiempo y por la misma causa lo lleve a cabo la autoridad de aplicacin de la ley 24.240. Este anlisis nos lleva a concluir en que an nos resta mucho camino por recorrer para afianzar la normativa que resguarde los derechos de los consumidores y usuarios y que dicha normativa debera tender a ser nica y uniforme en todo el territorio nacional, cuyos contenidos sean considerados como mnimos, pudiendo las legislaciones especficas normar al respecto pero sin soslayar dicha normativa general. Pero ello no ocurre as en la actualidad. Por un lado les legisladores nacionales han entendido que la Ley 24.240 y los marcos regulatorios de servicios pblicos vigentes, deben analizarse de manera integrada y aplicarse lo que resulte (de ambos) lo mas favorable al consumidor y los legisladores provinciales han entendido que debe aplicarse la legislacin especfica y solo supletoriamente la ley de alcance general. El legislador nacional ha querido dejar establecido que las relaciones de consumo se deben regir por la Ley N 24.240 de Defensa del Consumidor integrada con la otra normativa general y especial pertinente a cada caso. Ello sin perjuicio de que al proveedor, al interior del rgimen que le corresponda por la actividad que desarrolla, lo alcance otra normativa especfica y deba ser juzgado tambin por ese marco legal, aun con base en el mismo hecho pero en proteccin de un bien jurdico distinto del que protege el rgimen de defensa del consumidor.
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Lo que en realidad sucede es que las normativas especificas, principalmente en lo que refiere a servicios pblicos, tienen incorporado en sus marcos regulatorios normas que protegen al consumidor por lo que en realidad sucede que se da el mismo hecho en proteccin del mismo bien jurdico que protege la ley de defensa del consumidor. Por si no nos ha quedado claro hasta ahora, el legislador se ha preocupado por volver a marcarnos, ahora expresamente, que La relacin entre el prestador de servicios pblicos y el usuario tendr como base la integracin normativa dispuesta en los artculos 3 y 25 de la presente ley. Ahora bien. Recordemos que los Servicios Pblicos son materia no delegada de las provincias a la nacin y que, como ha quedado demostrado, en el caso de la Provincia de Buenos Aires, expresamente se impone que rigen las normas especficas de los marcos regulatorios y, solo con carcter supletorio, la Ley 24.240 o cualquier otra que en el futuro se dicte. Puntualmente no queda duda que el legislador de la provincia de Buenos Aires ha dicho que en materia de derechos del consumidor y del usuario del servicio pblico de energa elctrica de jurisdiccin provincial se aplica el marco regulatorio provincial especfico y que toda norma de carcter general, la Ley de defensa del consumidor y/o cualquier otra que se dicte en el futuro, en la especie Ley 26.361, solo puede ser aplicada en forma supletoria. En funcin de la autonoma provincial se da sustento a la valides de dicha normativa especifica por cuanto resulta que la Ley 24.440 ser de aplicacin, aun con su nueva reforma, a los usuarios del servicio pblico de electricidad solo cuando el derecho reclamado no est tutelado en el Decreto 1868/04, Decreto 2479/04 o en los Contratos de Concesin Provincial y/o Municipal vigentes en la Provincia de Buenos Aires. Distrayendo el anlisis normativo he tratado de ahondar en un tema sectorial pero de suma importancia en el tema que me ocupa y que refiere a la calidad de las cooperativas que prestan servicios pblicos que les da el carcter de Asociaciones de Usuarios. Ha quedado entonces demostrado que, una cosa es cuando el prestador del servicio pblico es una empresa privada y otra cuando es una cooperativa, ya que al constituir las Cooperativas Asociaciones de consumidores y usuarios, las Leyes que intentan proteger a los usuarios de
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los monopolios que les prestan dichos servicios, se tornan inaplicables e intiles. A modo de colofn concluyo en que la Ley 24.240 de defensa del consumidor enerva a la propia Constitucin Nacional para el caso de los servicios pblicos, interfiere con la autonoma provincial en materia no delegada y, para el caso de cooperativas de usuarios, intenta controlar a quienes la Ley dirige su proteccin. Debe comprenderse que cooperacin es sinnimo de defensa del consumidor y del usuario.

Ing. MARIO J. VITALE

Especialista en Derecho de la Regulacin de los Servicios Pblicos (Universidad AUSTRAL)

Ing. MARIO J. VITALE

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