Los retos de la globalizacin

Christian Comeliau

os intercambios internacionales existen desde hace siglos y la toma de conciencia de los lmites del planeta no data de hoy. Sin embargo, la globalizacin constituye un reto nuevo de este fin de siglo y conviene preguntarse por qu. En la breve reflexin que propongo tratar primero de sealar qu tiene de nuevo el fenmeno; a continuacin citar algunas de sus consecuencias en las perspectivas de desarrollo en el mundo; finalmente, propondr algunas conclusiones referentes a las exigencias colectivas de formacin y de reflexin que conlleva.

Las mltiples dimensiones de la globalizacin

Lo que tiene de nuevo el fenmeno de la globalizacin no es la existencia de intercambios internacionales, sino su formidable aceleracin. Los economistas tratan de medir esta aceleracin comparando (aunque sea aproximadamente) los ndices de crecimiento de la produccin mundial y los intercambios comerciales y financieros: los segundos son casi constantemente superiores a los primeros desde hace casi dos siglos --lo que indica un aumento progresivo de la interdependencia entre las economas nacionales-- pero esta diferencia se ha incrementado considerablemente despus de la Segunda Guerra Mundial y en los ltimos decenios. Los intercambios se realizan principalmente entre los pases ms industrializados y ms poderosos del planeta (Amrica del Norte, Europa Occidental, Japn), pero cada vez se van extendiendo ms a nuevas regiones del mundo, especialmente a Asia del Este y a Amrica Latina. As pues, se puede hablar de la insercin de un nmero creciente de pases y regiones en un sistema global basado en la intensificacin de los intercambios econmicos. Esta intensificacin de intercambios de mercancas, de servicios, de capitales y de tecnologa es de tal magnitud que implica profundos cambios en el reparto de poderes de decisin en el seno de la economa mundial, tanto ms cuanto que se produce en un contexto ideolgico de liberalizacin, de desregulacin y de privatizacin. Algunos actores adquieren en l una influencia preponderante, como las compaas o los bancos multinacionales, y tambin algunas organizaciones internacionales entre las que destacan las instituciones de Bretton Woods (Banco Mundial y Fondo Monetario Internacional) as como la Organizacin Mundial del Comercio. Evidentemente, esto ha transformado la funcin de los actores nacionales y en particular la de los Estados: en las nuevas relaciones de poder, las economas nacionales estn obligadas a "ajustarse" a las nuevas exigencias de la economa mundial, sobre todo en lo referente a las especializaciones productivas, de competitividad y de equilibrios macroeconmicos. Sin embargo, el sistema global que se intensifica as no solamente est constituido por intercambios econmicos. Para apreciar sus desafos en la justa medida, se puede considerar que el sistema global, la red de intercambios y de poderes, tiende a difundir lo que se podra llamar un modelo de desarrollo. ste est formado por hbitos de consumo y formas de produccin; por formas de vida, instituciones y criterios de xito social; por ideologas y referencias culturales; y tambin por formas de organizacin poltica. Las relaciones de poder aseguran una verdadera dominacin de este modelo de desarrollo sobre todos los dems: en este sentido, hay una forma

homogeneizante de sociedad y de civilizacin que tiende a extender este sistema mundial "globalizado", aunque los grupos sociales y las sociedades respondan a l, en cada situacin, con reacciones que les son propias.

Las perspectivas de desarrollo en el contexto de la globalizacin

En conjunto, vemos que la globalizacin est dominada por motivaciones econmicas, aunque su repercusin se extiende mucho ms all de la economa, y que transforma a los hombres, a los Estados, a las sociedades, a las culturas, a las civilizaciones. As pues, ya no se puede hablar de desarrollo en una regin cualquiera sin tener en cuenta los riesgos y las oportunidades que esta globalizacin entraa. Pero hay que ir ms lejos. Ya conocemos las ambigedades inherentes a la nocin de desarrollo y a los objetivos diversificados que comporta, pues abarca, mezclndolo todo, el aumento de posibilidades de realizacin individual, la satisfaccin de las necesidades esenciales, la industrializacin, el poder militar y poltico, la autonoma de las colectividades e incluso la reduccin de las desigualdades sociales y la eliminacin de formas de explotacin inaceptables. El sistema global se ha hecho hoy tan poderoso y tan coercitivo que aporta en suma su propia respuesta a la ambigedad de esta nocin: es el modelo de desarrollo dominante que acabamos de mencionar. Llegamos as a una afirmacin ideolgica, pero tambin tautolgica: el sistema global es, se dice, necesario para el desarrollo porque el desarrollo es precisamente lo que aporta el sistema global. Es su principal promesa, pero es tambin en la prctica lo que resulta de su funcionamiento: el progreso tecnolgico, el aumento de las cantidades de mercancas, el consumo, el beneficio, la acumulacin, y tambin el salario, la urbanizacin, la reivindicacin democrtica e igualitaria. Por supuesto, este funcionamiento conlleva tambin resultados negativos: el aumento de desigualdades, la marginacin, la exclusin e incluso la agravacin de la miseria para cientos de millones de personas, la aglomeracin, la contaminacin, la destruccin irreversible de ciertos equilibrios ecolgicos. Pero estos resultados negativos se consideran como si se tratara de costes inevitables. Pese al prestigio del clculo econmico, estos costes del sistema rara vez son objeto de una confrontacin sistemtica con sus beneficios, sin duda porque los beneficiarios y las vctimas no son exactamente las mismas personas. Aqu reside el verdadero problema. Pues si nos negamos a admitir sin discernimiento la totalidad de las consecuencias positivas y negativas de un sistema annimo y tentacular contra el que no parece que nadie pueda hacer nada, si queremos dar a la palabra "desarrollo" el sentido de una realizacin libremente escogida de los individuos y de los grupos, si se pretende promover un "desarrollo social" que no sea slo una compensacin irrisoria a los abusos de la mquina econmica, sino un desarrollo de la sociedad en todos sus elementos, entonces es esencial adquirir los medios necesarios para dominar la expansin de este sistema global y de esta globalizacin. Esta exigencia de dominarla comporta los elementos siguientes: a) Una mejor identificacin de los mltiples aspectos e implicaciones concretas de la globalizacin a fin de estar en mejores condiciones de rechazar los dictados supuestamente inevitables de sus exigencias econmicas, sobre todo las de rentabilidad y competitividad, consideradas como criterios nicos de decisin. Por el contrario, conviene reafirmar la

relatividad de estos criterios, tomar en cuenta las exigencias de reglamentacin poltica de la globalizacin y hacer que stas constituyan un verdadero debate entre los ciudadanos de la sociedad mundial que se est gestando. b) Una investigacin dentro de este marco de los componentes de un desarrollo pluralista. Pluralista al menos en dos sentidos: primero en el de rechazo de las tendencias homogeneizantes y mayor respeto de la diversidad de las culturas locales: lo que implica especialmente no hacer del libre cambio la regla absoluta y nica de los intercambios internacionales y prever diversas formas de proteccin de los intereses de los ms desfavorecidos. Pero el pluralismo significa tambin el reconocimiento de la diversidad de objetivos y de los componentes del desarrollo; en este sentido, no hay ninguna razn de principio que permita conceder una importancia sistemticamente mayor a la maximalizacin del beneficio o del crecimiento que a la autonoma colectiva o a la reduccin de las desigualdades sociales; la eleccin de estos diversos objetivos procede no de la razn tcnica, sino de un juicio de valor y por lo tanto de una eleccin poltica. Sin embargo, este pluralismo est muy en contradiccin con el pensamiento y la prctica dominantes en los medios internacionales, lo que muestra una vez ms que estos ltimos toman partido sistemticamente en favor de algunos grupos de intereses. c) La elaboracin de instrumentos conceptuales y polticos que puedan permitir la necesaria expansin del concepto de desarrollo. Ahora bien, aqu reside el verdadero peligro del "economicismo": los argumentos estrictamente econmicos --y dira ms: los argumentos mercantiles-- son elevados al rango de imperativos categricos, y como tales se tienen por indiscutibles, dando por sentado que todas las dems consideraciones les estn subordinadas. De ah la moda --un poco sospechosa, aunque no se dude de la sinceridad de intenciones de los que la preconizan-- de las recomendaciones polticas del tipo "aspecto social de las polticas de ajuste" y ms ampliamente del "desarrollo social". Contra esta moda, hay que afirmar enrgicamente que no habr nunca un desarrollo social digno de este nombre si se mantiene la dicotoma actualmente admitida entre lo econmico y lo social, considerando lo econmico intocable hasta en sus abusos, y lo social, destinado solamente a compensar los estragos considerados inevitables. Ahora bien, nadie dispone hoy del secreto de una nueva sntesis para este enfoque. De ah la importancia de acometer una investigacin profunda sobre estas cuestiones aparentemente elementales. d) Existe otro aspecto que este trabajo conceptual y poltico tendr que abordar resueltamente: la reinsercin del proceso de desarrollo en la perspectiva que debera seguir siendo la suya, la de la larga duracin. La observacin del proceso actual de desarrollo en el marco de la globalizacin hace que tomemos conciencia del carcter dramtico de esta exigencia. La produccin aumenta rpidamente desde hace dos siglos y los intercambios an ms deprisa, pero nunca han consumido los hombres en un perodo tan corto una proporcin semejante de los recursos naturales en beneficio de tan pocas personas. El mbito de la actividad de los hombres en la tierra aumenta sin parar, pero las dimensiones del planeta siguen siendo las mismas y el desarrollo se convierte en una carrera absurda hacia la muerte si se equipara al crecimiento indefinido de las cantidades producidas.

Si existe hoy en da una enseanza importante que sacar del encuentro entre la modernizacin industrializada y la tan celebrada globalizacin, es la imposibilidad radical de la prosecucin a largo plazo de este proceso: el desarrollo en la continuacin de la revolucin industrial al modo occidental sencillamente no es generalizable, y ya va siendo hora de percatarse de ello. Pero los que detentan el poder en este sistema fingen ignorarlo y no piensan proponer una concepcin diferente del desarrollo; se comportan como el avestruz y todos sus esfuerzos van dirigidos a esta generalizacin, ya se trate de estrategias de empresas multinacionales, de gobiernos obsesionados por el "pensamiento nico" o a fortiori de organizaciones internacionales. La simple extrapolacin de las tendencias actuales anuncia mltiples formas de bloqueo, pero estos ejercicios de extrapolacin ya no tienen cabida en una sociedad que ha aprendido a no razonar ms que a muy corto plazo hasta el punto de descuidar el mundo que dejar a sus hijos.

Globalizacin y educacin: nuevas perspectivas?

Deseo referirme en primer lugar al anlisis general de la "cultura de la globalizacin" y de sus relaciones con la educacin que ha propuesto recientemente Luis Ratinoff1. Sin pretender recordar aqu los principales rasgos de una interpretacin especialmente rica y compleja (aunque en mi opinin no es siempre perfectamente clara), quisiera recordar dos de sus aportaciones ms notables. La primera es su insistencia en la conmocin profunda de la sociedad que caracteriza esta poca y en el desorden global que se deriva de ella; lo recuerda de manera sobrecogedora afirmando en resumidas cuentas que todo puede ocurrir todava2. De aqu las dificultades de identidad de los individuos y de los grupos y ms an las de la improbable insercin social en un contexto de inseguridad, individualismo y aumento de la pobreza. La segunda es la de la posibilidad misma de la educacin (la "educabilidad") en un contexto semejante de incertidumbre y de predominio del corto plazo, mientras que "la educacin es siempre un proyecto a largo plazo". Los dos argumentos se entremezclan para hacer de las relaciones entre la globalizacin y las perspectivas de la educacin uno de los problemas ms difciles que existen. En el plano prctico, sin embargo, han corrido ros de tinta a propsito de los nuevos imperativos de la educacin en el contexto de la globalizacin: hay que saber gestionar y calcular, hay que desarrollar los conocimientos de tecnologa de vanguardia, hay que ensear la "flexibilidad", hay que saber idiomas y abrirse al dilogo "intercultural", hay que..., hay que... No soy un experto en materia de programas de educacin y de formacin y no intentar alargar esta lista de imperativos. Pero me pregunto si el conjunto de esta reflexin no est mal planteado y si no sera conveniente replantearlo desde un punto de vista muy diferente. Desde luego, las exigencias prcticas que se acaban de citar no se pueden ignorar, pues son de simple sentido comn. Pero cuando un vehculo no tiene frenos, el sentido comn no basta para conducirlo, hay que repararlo o cambiarlo. La globalizacin a la que estamos asistiendo no tiene freno: no podemos conformamos con recomendar a las colectividades humanas que se "adapten" ni que acepten gestionar cualquier globalizacin del desarrollo como si las opciones de donde procede fueran definitivamente irrevocables. Tampoco pretendo ignorar la complejidad de estos temas y reducir los problemas del desarrollo a una amable conversacin de caf. No ignoro los mltiples aspectos tcnicos que condicionan cualquier forma de desarrollo ni

que seguir siendo imprescindible formar buenos ingenieros, buenos tcnicos, buenos financieros, buenos especialistas en mltiples mbitos; pero estos especialistas no pueden actuar solos. Del mismo modo, tampoco niego la necesidad de la reflexin terica, incluyendo en ella la disciplina que parece ser la reina en materia de globalizacin, la economa: al contrario, soy un ferviente partidario de ella y creo que los problemas actuales de desarrollo seguirn siendo insolubles si no disponemos de un aparato conceptual y terico diferente para aprehender estos problemas. Pero los tericos tampoco pueden actuar solos. En cambio, creo que, por encima de todas estas exigencias especficas (que difcilmente se pueden negar) e incluso antes que estas exigencias, hay una prioridad que no se puede demorar por ms tiempo: la de una reflexin ms profunda y ms sistemtica sobre las exigencias ms primordiales de la supervivencia del equilibrio y de la realizacin de las sociedades humanas en el contexto de la globalizacin y dentro de los mrgenes de maniobra de que disponen. La reflexin por la que abogo no es la meditacin meramente terica de un anacoreta sin relacin con el mundo; todo lo contrario: es la obra colectiva de todos los grupos sociales diversificados, conscientes de sus aspiraciones, de sus discrepancias y de sus lmites. No es tampoco la de una minora aristocrtica que gusta de la abstraccin y est convencida de su superioridad intelectual: es la toma de conciencia imprescindible por parte de la colectividad humana y de sus responsables polticos, cada uno de acuerdo con sus capacidades y con la ayuda de los tcnicos, de las exigencias prcticas y concretas que condicionan su futuro. Un futuro quiz mucho ms prximo de lo que suponen. Entendida de esta manera, la reflexin colectiva deseable no es solamente una tarea intelectual (tanto si se trata de filosofa como de tcnica), es tambin una tarea poltica. As pues, es necesario un aprendizaje de la reflexin poltica, en el sentido de tener la capacidad de una visin mundial, de una apertura a la negociacin y a los arbitrajes necesarios, y por ltimo, de una aptitud para tomar decisiones. Sabemos que el principal escollo para la emergencia de una poltica semejante es, precisamente, la falta de una base social para sostenerla cuando los objetivos apenas son percibidos por nadie. Podramos entonces resumir estas exigencias de educacin nueva como las de la toma de conciencia colectiva de los objetos reales del desarrollo a largo plazo (muy diferentes como se ha visto de los del crecimiento), y la formacin progresiva en las mltiples tareas necesarias para tratar de conseguirlos? Tarea compleja donde las haya, que no se solucionar con una respuesta simplista. Es prioritaria la educacin? Por supuesto. Pero en el mismo sentido en que se dice que la globalizacin es inevitable: no cualquier tipo de educacin. Christian, C. (1998) Los retos de la globalizacin. En OIE (Dirs.), Perspectivas: revista trimestral de educacin. (p.p. 27-32). Ginebra: UNESCO.