Thompson/Williams: para uma histria cultural da comunicao

Marco Antonio Roxo da Silva

Doutor em Comunicao pela UFF e recm-doutor pela ECO/UFRJ. Atualmente, coordena o projeto de pesquisa Poltica e Mercado: a disputa de poder na imprensa na dcada de 1980. E-mail: marcoroxo@urbi.com.br

Igor Sacramento
Doutorando em Comunicao pela ECO/UFRJ. Atualmente, est se dedicando pesquisa para sua tese, provisoriamente intitulada Dias Gomes, do PCB TV: a trajetria de um subversivo. E-mail: igorsacramento@gmail.com

Resumo Este artigo sistematiza contribuies de E. P. Thompson e de Raymond Williams para a elaborao de uma histria cultural da comunicao. Para tanto, so detalhadas e articuladas as noes de processo (Thompson) e de materialismo cultural (Williams) como chaves para uma histria da comunicao que entenda o processo de realizao do circuito comunicativo como um conjunto de mltiplas experincias sociais vividas articuladamente, ou seja, enfatizando a agncia humana possibilitada no interior de uma dinmica histrica especfica. Antes disso, brevemente relatado o percurso do entendimento da comunicao a partir da cultura, fundamental para a compreenso da proposio que aqui feita.

Palavras-chave Estudos Culturais; E. P. Thompson; Raymond Williams; Histria da Comunicao.

Abstract This article systematizes the contributions of E.P. Thompson and Raymond Williams for the elaborations of a cultural history of communications. To show that, we detail and relate the concepts of process (Thompson) and cultural materialism (Williams) as keys for his endeavor. The cultural history of communications realize the communication circuit as a collection of social lived experiences. It makes the rebirth of the human agency into a specific history dynamics. To propose this history, we relate the understanding by studying communications from the culture.

Key words 1

Culture Studies; E.P. Thompson; Raymond Williams; History of Communications.

Introduo Ao lado de Richard Hoggart, E. P. Thompson e Raymond Williams formam a trade de pais fundadores dos Estudos Culturais. Eles so autores de obras marcantes para a virada nos tradicionais estudos marxistas das relaes entre cultura e sociedade, tais como The Uses of Literacy (1957), de Hoggart, Culture and Society (1958), de Williams, e The Making of the English Working-Class (1963), de Thompson. Foi Hoggart quem, em 1964, fundou o Centre for Contemporary Cultural Studies (CCCS). Nessas suas origens, os Estudos Culturais tinham como objetivo pensar a cultura num sentido amplo, com o objetivo de desfazer a oposio at ento existente entre trs nveis culturais. De um lado, o erudito ou popular, vistos como genunos e smbolos do nacional. De outro, o massivo, satanizado porque produzido industrialmente em larga escala e amplamente consumido. Um dos primeiros passos dos pais fundadores nesta direo foi abalar as fronteiras das esferas culturais e econmicas da vida social. Dito em termos marxistas, tinham o objetivo de mostrar os fortes e intensos entrelaamentos entre superestrutura e infraestrutura. Para isso, procuraram: 1) analisar o enraizamento econmico-poltico do cultural na sociedade capitalista por meio de uma leitura historicamente orientada; 2) considerar a cultura em sentido antropolgico (como modo de vida) para superar a tradicional reflexo centrada sobre o vnculo cultura-nao e abranger a cultura dos diversos grupos sociais; 3) fixar e destacar a dimenso poltica da cultura como meio de demonstrar como a cultura popular e/ou operria funciona como expresso de interesses autnomos dos de baixo, que s vezes se articulam para contestar a ordem social vigente, bem como para negociar os termos de sua adeso s relaes de poder; 4) entender o vivido como lugar privilegiado da experimentao da participao das disputas, tenses e relaes sociais; e 5) compreender a cultura como mago da atividade humana e como central para as lutas sociais (Cevasco, 2003; Mattelart e Neveu, 2004). Nestes termos, cultura algo que vai alm das necessidades do esprito, tais como o conhecimento, o intelecto e a arte, numa viso arnoldianai, e da essncia popular, como na matriz romnticaii. O conceito tambm no se limita s determinaes da base econmica ou aos mecanismos de reproduo ideolgica vigentes no marxismo estruturalista. A essa postura os Estudos Culturais responderam com o desenvolvimento da compreenso da cultura na sua autonomia relativa. Ou seja, a cultura ao mesmo tempo influencia e sofre consequncias das relaes poltico-econmicas (Escosteguy, 2001). Nesse sentido, as relaes entre as dimenses super e infraestruturais devem ser enquadradas pela anlise das ligaes indissolveis entre produo material, instituies, atividades poltico2

culturais e conscincia (Williams, 1979, p. 84). Tal estgio de penetrao do capitalismo colocou para os pais fundadores dos Estudos Culturais, especialmente para Thompson e Williams, a necessidade de reconsiderao do cultural na vizinhana do marxismo, ou seja, sobre o marxismo, contra o marxismo, com ele e para tentar desenvolv-lo (Hall, 2003b, p. 203). Em termos tericos, os Estudos Culturais e o marxismo nunca se encaixaram perfeitamente, como lembra Stuart Hall (2003b). Isso provocou um empenho em sofisticar a to complexa noo de determinao presente nos fundamentos do marxismo, especialmente no Prefcio Contribuio Crtica da Economia Poltica, de Karl Marx, publicado originalmente em 1859: O modo de produo da vida material condiciona o processo da vida social, poltica e intelectual em geral. No a conscincia do homem que determina o seu ser, mas, pelo contrrio, o seu ser social que determina a sua conscincia (Marx, 2003, p. 5). Pode-se dizer, ento, que sob a perspectiva dos Estudos Culturais, uma teoria cultural foi se moldando na medida em que a ideia de determinao passou a conviver com a de articulao. Estudar o cultural correspondeu a coloc-lo em articulao com o todo social, trazendo cena, de um lado, o acachapante peso da estrutura para a experincia humana, mas observando, de outro, que a prpria experincia o lugar da resistncia s foras produtivas determinantes. Sendo assim, na dialtica entre agncia e estrutura, passou-se a enfatizar a energia humana (Williams, 1965, p. 61) ou a dialtica entre o ser social e a conscincia social (Thompson, 1961). Por isso, tornou-se necessrio estudar as relaes sociais de todas as ordens (comerciais, polticas, familiares, escolares, miditicas) como ativas e ativadas pela experincia humana e nunca totalmente independentes dela. Desse modo, o estudo da cultura passou a ser o estudo da organizao geral em caso particular, isto , da presena do cultural nas atividades humanas isoladas e de como as suas inter-relaes so vividas e experimentadas como um todo em dado perodo: num interacionismo radical, que complexifica a ideia de determinao em direo determinao mtua (Hall, 2003a, p. 136). preciso destacar a polmica entre Williams e Thompson, quando este resenhou The Long Revolution, de Williams. Thompson (1961) combateu, especialmente, a amplitude demasiada da concepo e do raio de atuao de cultura como um modo inteiro de vida. Ele observou que preciso em toda teorizao considerar a sua oposio: o cultural e o no cultural, no caso. Thompson acredita que Williams, ao expandir a cultura a todas as prticas humanas, estava negligenciando a histria o processo histrico. Ou seja, para Thompson, Williams, ao tomar o cultural (o complexo das superestruturas) como explicao da vida social, estava se esquecendo de considerar a experincia como as pessoas vivem a cultura, ou melhor, como se do as lutas, as tenses e os conflitos intrinsecamente ligados a uma formao cultural (Thompson, 1987). Respondendo a essas crticas, Williams (1979) formulou uma no menos polmica e sofisticada diferenciao entre cultura, linguagem, literatura e ideologia dentro do que ele prope como sendo o 3

materialismo cultural: Uma teoria das especificidades da produo cultural e literria material, dentro do materialismo histrico (Williams, 1979, p. 12). Apesar dessas divergncias, Hall (2003a, p. 141) comenta que o cerne dos Estudos Culturais se opr ao papel residual e de mero reflexo do cultural e conceituar a cultura como algo que se entrelaa a todas as prticas sociais, inclusive as comunicativas. Como j est implcito aqui, o nosso entendimento de comunicao no sinnimo de mdia, mas tambm a ela se refere. Sabendo dos problemas de considerar um escopo to amplo para o conceito de comunicao (os sistemas orais, escritos, visuais e miditicos), que, assim, poderia se confundir com o de cultura, definimos comunicao como uma dimenso operativa concreta da cultura, assim como um elemento transformador da cultura por meio de sua prpria cultura.iii Na histria do pensamento comunicacional, os Estudos Culturais realizaram um impacto reformulador que permitiu estudar a comunicao a partir da cultura (Martn-Barbero, 1997, p. 289). Tradicionalmente associada a uma teoria informacional, semitica ou sociolgica , a Comunicao passou a abarcar tambm a culturologia. Nesse sentido, a comunicao no poderia ser entendida simplesmente como transmisso de informaes (paradigma informacional), como superfcie semitica a partir da qual emanam significados ideolgicos (paradigma semitico) ou como um conjunto de instituies que reconfiguram a sociedade (paradigma sociolgico). Sob aquele vis, o estudo da comunicao deveria perder o seu objeto prprio as mdias para, enfim, recuperar o movimento social na comunicao, a comunicao em processo, considerando, portanto, as mediaes (Martn-Barbero, 1997, p. 290). Ou seja, estudar a comunicao a partir da cultura procurar desfazer a separao falaciosa do circuito comunicativo entre produo e recepo, ou entre causas e efeitos, das prticas comunicativas. Assim, poderamos recuperar a totalidade do fenmeno comunicacional na sua pluralidade e densidade cultural: a especificidade e a materialidade dos conflitos, das contradies e das lutas presentes nos processos comunicativos. Tal como a Teoria Crtica, os Estudos Culturais (herdeiros dos trabalhos de Hoggart, Thompson e Williams) admitiram a existncia de um sistema cultural dominante no qual os meios de comunicao tm uma funo central. No entanto, mesmo reconhecendo que atitudes, usos e costumes de inmeros indivduos so afetados por aquele sistema, consideram a existncia de outras mediaes classe social, formao intelectual, famlia, religio, engajamento poltico que tambm conformam os modos de negociao dos indivduos com a realidade. por isso que a comunicao, como cultura, deve ser entendida como processo, isto , na sua natureza complexa e elstica, dinmica e ativa, no puramente residual e mecnica (Wolf, 2005, p. 105). Nessa perspectiva, o objeto da Comunicao estudar tanto a especificidade das diversas prticas comunicacionais quanto as articulaes delas com as formas do sistema cultural ao qual essas prticas do vida num determinado perodo. A abordagem da comunicao pelos Estudos Culturais, 4

ento, remontam a uma ideia de histria como processo, entendo-a como acontecer inacabado e indeterminado, mas que no destitudo de lgica racional ou de presses determinantes (Thompson, 1978, p. 97). Pensando nisso, neste artigo sistematizaremos contribuies de E. P. Thompson e de Raymond Williams para a elaborao de uma histria cultural da comunicao. Para tanto, detalhamos e articulamos as noes de processo (Thompson) e de materialismo cultural (Williams) como chaves para uma histria da comunicao que entenda o processo de realizao do circuito comunicativo como um conjunto de mltiplas experincias sociais vividas articuladamente, ou seja, enfatizando a agncia humana possibilitada no interior de uma dinmica histrica especfica. Por fim, sintetizaremos a nossa proposta.

Thompson e a ideia de processo E. P. Thompson abre o seu famoso livro A formao da classe operria inglesa afirmando que a classe operria no surgiu de uma ora para outra. Ela estava presente no seu prprio fazerse. A classe no , ento, nem uma estrutura e nem uma categoria abstrata, mas algo que decorre das prprias relaes sociais. um fenmeno histrico, dos padres que adquirem as experincias de parte dos homens quando estes experimentam e sofrem as mudanas impactantes das grandes estruturas sociais, denominadas por Marx de relaes de produo. A questo da identidade de classe aparece quando o conjunto disperso de experincias dos vrios setores que compem o operariado fabril por um sentido de luta atravessa o prprio corpo social. Nesse sentido, a classe acontece quando indivduos sentem e articulam a identidade de seus interesses entre si e em oposio a outros cujos interesses diferem e geralmente se opem aos seus. No interior do marxismo, a nfase na dimenso estrutural do conceito subestimou as experincias antigas e recentes das camadas populares. A explicao para a falta de conscincia de classe do operariado moderno passou, em grande parte, a ser dada por duas teorias. Uma, leninista, na qual a conscincia de classe teria de ser impulsionada por elementos externos prpria classe. Da, a necessidade do operariado ter sua ao induzida por uma vanguarda portadora dos verdadeiros interesses desse conjunto, refletindo o dilema entre a ao espontnea e consciente. A outra, althusseriana, na qual a complexa presena dos aparelhos ideolgicos garantiria o domnio absoluto da reproduo da ideologia burguesa sobre os agentes histricos, tornando-os portadores permanentes de uma falsa conscincia. Para Thompson, resgatar a dimenso histrica do conceito significa poder empreg-lo em experincias histricas reais e observveis empiricamente, ou seja, para tratar de um conjunto de atores que, em funo da solidificao de suas experincias, se identificam como classe em seu sentido maduro. Por outro lado, o conceito de classe pode ser usado tambm como categoria 5

analtica para organizar e dar sentido a um acontecimento histrico de agentes com as aes que tm correspondncia muito menos direta com as do operariado fabril. Neste sentido, o conceito nos permite entender do comportamento coletivo de agentes histricos existentes em sociedades anteriores emergncia da sociedade industrial, como, por exemplo, para entender a economia moral dos pobres e as tensas relaes de convivncia entre patrcios e plebeus, ambas situadas na Inglaterra no incio do sculo XVIII, bem como analisar as aes de grupos sociais com valores, experincias, formas de sociabilidade e tradies distintas das do operariado fabril (Thompson, 1977, p. 34-39). Para essas categorias que no possuem uma cultura de classe madura, o uso do conceito inseparvel do de luta de classes. Segundo Thompson, vivendo numa sociedade estruturada que os atores sociais experimentam a explorao, identificam pontos de interesses antagnicos e comeam a lutar por seus interesses. A antecedncia do conceito de luta de classes implica repor a dinmica, o movimento, recuperar a dimenso histrica do protagonismo dos agentes histricos. Da o peso que tem a ideia de processo na obra de Thompson. no processo de luta que os agentes se descobram como classe. A classe e a sua conscincia so sempre as ltimas e no as primeiras fases desse processo desse tipo de formao cultural. Ao colocar o processo como central na histria, Thompson coloca no motor da histria a ao humana. E, sendo assim, a histria algo inacabado, em processo de acabamento, permeado por conflitos e presses determinantes, bem como por agenciamentos coletivos ativos que no sucumbem aos determinismos estruturais e que, por isso, podem lhe oferecer resistncias. A histria, para Thompson, portanto, irremediavelmente dinmica, uma sucesso de acontecimento, mesmo que sem a superao de todos eles. a experincia humana que coloca em cena o presente, o passado e o futuro da existncia. No se trata de uma histria linear ou etapista, mas sistmica e processual. Nas palavras de Thompson: A investigao da histria como processo, como sucesso de acontecimentos ou 'desordem racional', acarreta noes de causao, contradio, de mediao e da organizao (por vezes estruturao) sistmica da vida social, poltica, econmica e intelectual (2001, p. 53). Se de um lado, a formao das classes no acontece de forma independente dos chamados determinismos estruturais, de outro, os agentes no abdicam dos seus valores e tradies para vivenciarem as transformaes sociais que muitas vezes lhes so impostas. As diferentes experincias de trabalhadores espalhados pelos diversos pases nos permitem compreender que nenhuma formao da classe propriamente dita mais verdadeira ou real que outras. As classes definem a si mesmas no seu acontecer, ou seja, no seu processo. Elas so, nesse sentido, casos especiais de formaes histricas particulares que surgem da luta de classes (Thompson, 1977, p. 34-39). Assumindo isso, a definio de cultura passa a ser a de arena de lutas: 6

[U]ma cultura tambm um conjunto de diferentes recursos, em que h sempre uma troca entre o escrito e o oral, do dominante e o subordinado, a aldeia e a metrpole; uma arena de elementos conflitivos, que somente sob uma presso imperiosa por exemplo, o nacionalismo, a conscincia de classe ou a ortodoxia religiosa predominante assume a forma de um sistema. E na verdade o prprio termo cultura, com sua invocao confortvel de um consenso, pode distrair nossa ateno das contradies sociais e culturais, das fraturas e oposies existentes dentro de um conjunto (Thompson, 1998, p. 17).

A concepo da cultura como uma arena de elementos conflitivos nos lembra as concepes de polifonia e dialogismo de Mikhail Bakthin. O confronto entre diferentes vises de mundo engendra uma luta poltica que se expressa e ganha sentido nas prticas sociais e formas culturais que estas adquirem. Segundo Thompson (1998, p. 18), cultura um termo emaranhado que ao reunir diversas atividades e atributos num s feixe pode confundir e ocultar as distines que devem ser efetuadas. Observar a cultura como uma arena entend-la como um campo de foras assimtricas, no qual devemos tentar revelar a variedade de gradaes ideolgicas existentes entre os agentes, identificar os diferentes posicionamentos destes, seus conflitos, polarizaes diversas, mas tambm negociaes, influxos recprocos e circularidade de valores e prticas. Para Thompson (1998, p. 25-85), a relao assimtrica de poder entre os diferentes grupos sociais (dominantes e dominados) diz respeito questo da hegemonia cultural. Isto permite Thompson estabelecer uma crtica aos intelectuais marxistas e estruturalistas que superestimavam a capacidade das elites de impor uma hegemonia cultural aos de baixo e, consequentemente, duvidavam da capacidade destes ltimos agirem como classe, limitando e at mesmo reformulando as imposies culturais vindas de cima. Esta crtica se estende ao prprio Gramsci, que, ao elaborar o conceito de hegemonia, atribui um papel fundamental ao intelectual orgnico na articulao entre a infra e a superestrutura, que ganha uma formatao poltica ao designar um bloco histrico, formado por classes distintas e/ou fraes destas. A liderana moral e intelectual desta aliana cabe aos intelectuais orgnicos. Para Thompson, no entanto, a experincia se tornou um conceito-chave para superar as contradies presentes no marxismo entre a determinao e a agncia, metforas que designam a tensa e complicada relao entre a infra e a superestrutura. com base em suas experincias de vida em comum, que os setores subordinados nessa aliana preservam a autonomia dos seus interesses e de suas vises de mundo em meio s relaes de subordinao ao poder poltico. Isto nos leva a uma importante distino entre cultura e ideologia. Para Gramsci, fundamental que os grupos populares consigam sistematizar e organizar melhor suas ideias e concepes de vida para que possam dar expresso e identidade poltica aos seus interesses. Da a importncia do partido poltico. Segundo Gramsci, no mbito do partido que determinados grupos sociais, em virtude de suas condies gerais de vida, formao e desenvolvimento, formam seus 7

intelectuais orgnicos diretamente no campo poltico e filosfico e no da tcnica produtiva (Gramsci, 2002, p. 24). Agindo no mbito da sociedade civil, o partido tem de formar quadros oriundos de grupos sociais fincados na estrutura econmica e transform-los em dirigentes (intelectuais) capazes de organizar atividades inerentes ao desenvolvimento integral da sociedade. As tarefas de constituio de um bloco de poder e, consequentemente o exerccio da hegemonia, implica a nfase desse agente nas funes diretivas e organizativas, combinando aprendizado poltico e cultural, entenda-se ideolgico (Gramsci, 2002, p. 24-25). Thompson afirma que o conceito de hegemonia muito valioso, mas lembra que a hegemonia s pode ser exercida e sustentada pelas lideranas polticas pelo exerccio constante da habilidade, do teatro e da concesso. Mesmo quando imposta com sucesso, o exerccio da hegemonia no impe uma viso abrangente da vida, tema que em Gramsci se relaciona com a formao de uma cultura nacional-popular, mas relaciona-se a uma cultura muito vigorosa e autnoma do povo, derivada da sua prpria experincia e recursos, e que pode ser resistente a toda forma de dominao externa, constituindo uma ameaa sempre presente s descries oficiais da realidade (Thompson, 1998, p. 79). Qual a relao destas concepes com uma histria cultural da comunicao? Uma delas envolve o exame do papel de determinadas instncias comunicativas, como o jornalismo, como gerenciadoras do senso comum. O exame de tal papel envolve, por exemplo, investigar a cultura profissional dos jornalistas brasileiros e verificar at que ponto eles compartilham de referenciais comuns no exerccio da profisso, quais so os seus padres de sociabilidade e que tipos de valores e prticas ancora o seu senso de pertencimento a uma comunidade de profissionais e qual o tipo de relao que eles estabelecem com o pblico (Silva, 2007). possvel que esta comunidade seja to dividida que suas prticas comunicativas no tenham a centralidade e referencialidade que julgamos ter na vida das pessoas comuns. fundamental, acima de tudo, no tomarmos as prticas jornalsticas como algo dado, mas como construdas historicamente e que os jornalistas, assim como outros agentes histricos, apesar de viverem imersos em novos aparatos tecnolgicos, convivem com formas de se autorrepresentar e de entender o seu papel que remetem a tradies e formas de representaes antigas ainda capazes de dar sentido ao jornalismo enquanto prtica social. Alm dessa possibilidade, importante destacar que, ao contrrio, o trabalho de Thompson, por valorizar a experincia dos de baixo, foi usado para consolidar os estudos do consumo dos produtos miditicos pelas classes populares e/ou operrias. Assim, passou a ser valorizado como no cotidiano da cultura do pobre (Mattelart e Mattelart, 1999, p. 102) se deram os usos daqueles produtos, suas reelaboraes e ressignificaes dentro de uma determinada experincia coletiva, notadamente classista. No Brasil, foram pioneiros os estudos de recepo dos produtos televisivos que, por um lado, tomaram a comparao entre classes (dominantes e dominados) como mote para a 8

anlise dos diferentes universos simblicos por meio dos quais os membros de classe vivenciam e valoram aqueles produtos culturais que consomem (Leal, 1986) e que, por outro, compararam os modos de representao da realidade por duas comunidades de trabalhadores, diante do impacto da notcia televisiva (Silva, 1985). Essas abordagens, no entanto, tm como um de seus ns a desconsiderao do modo inteiro de realizao do circuito comunicativo; so impasses que tambm esto presentes nas anlises centradas no texto e fincadas na produo, seja na dimenso das rotinas produtivas, seja na das polticas institucionais. Em todos os casos, convencionalmente, a comunicao aparece fragmentada.

Williams e o materialismo cultural

O materialismo cultural, teoria forjada por Raymond Williams em resposta ao econominismo e ao estruturalismo dominantes nas teorias marxistas, no se baseia simplesmente na insero das determinaes econmicas nos estudos culturais, mas no estabelecimento da produo cultural como social e material (Williams, 1979, p. 140). Assim, o que est em xeque a separao entre infraestrutura e superestrutura como reas distintas e hierarquizadas de baixo para cima, em que a primeira material age sobre a segunda simblica como instncia determinante e conformadora. No entanto, Williams reconhece que essa perspectiva implica um reducionismo extremo que s pode existir como um determinismo abstrato, visto que simplifica a realidade social num sistema de determinao dicotmica e unilateral. Embora reconhecendo que esta tenha sido uma estratgia crucial de derrubada do idealismo das ideias (o esprito ou a conscincia) como criador do material em direo da afirmao do materialismo a conscincia como propriedade de matrias organizadas, interconectadas e contextualizadas , no se deve, na desculpa do combate, perder a dimenso da totalidade: das articulaes que constituem o todo social. Por isso, necessrio trabalhar na chave de um determinismo concreto. Isso significa atentar para o fato de que toda prtica simultaneamente material e simblica, ou seja, para a unidade qualitativa do poltico, do econmico e do cultural que se forma nas sociedades contemporneas (Williams, 2000). Enfocando as ligaes indissolveis entre o social e o cultural, recupera-se a contradio como motor da histria. Por outro lado, o materialismo cultural rechaa qualquer tentativa de excluir a experincia humana na histria. Nesse ponto, Williams est criticando a leitura althusseriana do marxismo, na qual a ao humana reduzida ou at mesmo desconsiderada diante da atividade acachapante da estrutura social. Atento a isso, ele afirma: [A] sociedade no apenas a casa morta que limita a realizao social e individual. sempre tambm um processo constitutivo com presses muito poderosas, que so internalizadas e se tornam vontades individuais (Williams, 1979, p. 91). Ainda 9

mais certeiramente, ele prope:

O que o socilogo cultural ou o historiador da cultura estudam so as prticas sociais e as relaes culturais que produzem no s uma cultura ou uma ideologia mas, coisa muito mais significativa, aqueles modos de ser e aquelas obras dinmicas e concretas em cujo interior no h apenas continuidades e determinaes constantes, mas tambm tenses, conflitos, resolues e irresolues, inovaes e mudanas reais (Williams, 2000, p. 29).

Como bem se sabe, Williams define a cultura como experincia ordinria (Williams, 1989). Sendo assim, ela no restrita a artistas e ilustrados ou a obras de arte e livros, mas pertence a todos, porque uma imaginao social que organiza e interconecta todas as prticas sociais num determinado momento histrico. Partindo disso, o materialismo cultural no procura reconhecer exclusivamente um estatuto especial para as obras literrias, mas colocar como questo o exame das relaes entre as condies materiais de produo e de recepo das obras sem colocar nenhuma condio que as coloque parte, em um domnio separado da vida social, mesmo que for para elev-la como promessa de liberao humana. O trabalho, portanto, descrever e interpretar as relaes entre uma 'multiplicidade de escrituras' (...) e a sociedade onde adquirem, e conferem, valores e significados (Cevasco, 2001, p. 179). Nesse sentido, o entendimento de artes engloba toda atividade humana ligada a manifestaes estticas e no unicamente do que legitimado como sendo artstico. Somente sendo possveis pela ao humana, as artes formalizam experincias vividas, ao mesmo tempo que participam ativamente do processo de incorporao e atualizao de modos de vida. Cabe ao materialismo cultural identificar dentro de cada produo cultural os sentimentos, experincias, representaes e prticas vividas individual e coletivamente numa determinada sociedade. Cabe tambm analisar o modo de organizao da produo de significados e valores em diferentes atividades humanas, na estruturao das formas, das instituies, das relaes e das artes que se encontram, todas, em constante transformao. Williams adverte (1979) que, para haver uma anlise cultural eficaz, preciso dar voz aos movimentos ativos e dinmicos produtores de mudanas. Isto, todavia, no impede que se estude o sistema que constrange o que pode e no pode ser realizado, impondo limites e possibilidades para a produo cultural e produzindo efeitos materiais na cultura. Ao considerar que a cultura no pode ser trabalhada como um conceito abstrato, mas como uma prtica social concreta, Williams (2000) ensina que no podem ser excludos de qualquer anlise desse tipo os indivduos, suas produes e as suas posies diante das transformaes do mundo. A imaginao, o pensamento e a criao artstica no podem ser reduzidos a meros meios tcnicos de uma vida abstrata, mas devem ser vistos como numa articulao constante e conflituosa, formando um todo, impossvel de ser tomado em separado. Williams, enfim, resume que a cultura nunca est parte das mudanas sociais. Nesse sentido, no se pode conceber uma teoria que trate 10

os fenmenos como um sempre passado, como imveis, estveis e j conhecidos, mas devem ser considerados os acontecimentos que escapam do formal, do hegemnico, mesmo que sejam possveis por ele ao mesmo tempo em que so responsveis por revigor-lo. Tomar essa posio permite que sejam percebidos os valores e significados dominantes, bem como os emergentes, que impregnam o todo social e que esto mais misturados do que faz supor a descrio de uma ideologia monoltica a dominar tudo e todos. A falta de nfase no emergente, ou at mesmo no meramente alternativo ao dominante, presente tanto nas definies de uma ideologia totalitria quanto nas de uma superestrutura determinada leva a uma indiferena complexidade social (Cevasco, 2001, p. 150). De fato, tambm problemtica a nfase exclusiva no emergente ou no alternativo. A compreenso mais contundente aquela capaz de articular essas aes como partes de um mesmo processo. Na prtica do materialismo cultural, Williams se dedicou ao estudo das formas o romance e a televiso , das formaes culturais o Grupo de Bloomsbury e das organizaes culturais (Cevasco, 2001, p. 181-277). Aqui, nos deteremos nos estudos miditicos dele. Em Comunications (1962), o autor estrutura o seu entendimento da comunicao como um sistema articulado de tecnologias e aes humanas inscrito dentro de uma sociedade, que constituda por outras instituies que tambm impem limites e exercem presses prxis dos indivduos. O objetivo , portanto, definir a comunicao como uma instituio social que no supera e silencia o individual, mas que est diretamente relacionada a ele e com ele se transforma. O impacto da comunicao no desenvolvimento tecno-humano fez com que a prpria definio de sociedade tivesse de ser alterada: o que chamamos de sociedade no somente uma estrutura de elementos polticos e econmicos, mas tambm um processo por meio do qual se aprendem e comunicam coisas (Williams, 1962, p. 15). Sendo assim, as prticas comunicativas esto fundamentalmente imbricadas nas realizaes sociais, visto que o aprendizado da cultura e dos valores humanos e sociais tornou-se mais importante que os interesses por poderes puramente materiais (Souza, 2004, p. 52). Para perceber isso, necessrio tomar a comunicao no seu processo histrico, mostrando como ela passou a se tornar legtima e disputada tanto para a manuteno quanto para a mudana social. Por considerar que o materialismo cultural dedica-se, em ltima anlise, ao estudo das instituies culturais, os meios de produo, os processos de reproduo da cultura e a sua organizao, o que est em destaque so as transformaes socioformais ocorridas ao longo da histria. Nesse sentido, o estudo dos meios de comunicao massivos deve se dar por meio de anlise mltipla poltica, econmica, cultural, tecnolgica e esttica. Em Television: technology and cultural form, esta perspectiva est bastante explcita. Williams (1974) enfatiza a necessidade de se considerar a televiso como um conjunto de prticas socioculturais particulares, nas quais 11

esto envolvidos produtores, telespectadores e outros agentes e instituies sociais. A televiso como tecnologia dotada de especficas formas culturais socialmente construdas e determinadas no um conjunto de condicionantes naturais ao meio, mas de intensas negociaes dos que participam tanto da sua produo quanto do seu uso. por isso que Williams execra qualquer tipo de anlise imanentista que negligencie as variveis sociais, polticas e econmicas, retirando, assim, a historicidade das mdias. Desse modo, no se considera a inscrio das mdias em seu tempo, mas cria-se a iluso de que capaz de existir algo fora do espao e do tempo, ou pior, de que se pode decantar as mdias de determinada sociedade. Ao contrrio disso, o autor procurou, dentro de uma concepo materialista da histria, destrinchar os entrelaamentos (ou as ligaes indissolveis, em seus termos) das mdias notadamente, da televiso com a totalidade da vida social. Enfim, sob o materialismo cultural, o foco da anlise recai sobre os entrelaamentos entre as partes e o todo, isto , entre as produes culturais e a sociedade de um determinado perodo, observando a mtua constituio na relao entre elas e no a mecnica reproduo cultural do social como j sendo um dado. Esse tipo de anlise explicita, portanto, a relao inextrincvel do continuum simblico-prtico. E, assim, a cultura passa a ser entendida como uma atividade social total em forma particular.

Para uma histria cultural da comunicao Convencionou-se que a abordagem da comunicao pelos Estudos Culturais centra-se em, basicamente, dois polos: de um lado, os estudos da produo miditica como sistema complexo de prticas determinantes para a elaborao da cultura e da imagem da realidade social, e, de outro, que ganhou mais destaque, os trabalhos acerca do consumo miditico como lugar de negociao entre diferenciadas prticas comunicativas (Wolf, 2005, p. 104). O que se perdeu com essa polarizao no foi apenas a articulao, a percepo acurada de que o estudo cultural no o estudo de uma prtica ou de um somatrio delas, mas o estudo da cultura como aquilo que atravessa todas as prticas e constitui as inter-relaes. O que se perdeu, fundamentalmente, foi a ideia de histria como processo: o verdadeiro movimento histrico, do processo histrico em seu conjunto, ultrapassando quaisquer tentativas de distino entre as instncias e os elementos (Hall, 2003a, p. 143). Negligenciou-se, assim, a experincia como lugar de interao entre todas as prticas, ainda que de forma desigual e mutuamente determinante. Quando a experincia considerada, cindida: a experincia de produzir e a experincia de consumir. A noo de experincia cara tanto para Thompson quanto para Williams em suas teorizaes. Ela no significa meramente a considerao do acmulo de conhecimentos, valores e atividades, mas o fazer articulado deles. Muito longe de considerem-na como abstrao, os autores 12

tomam a experincia como lugar de atuao das relaes de produo, das tradies, dos sistemas de valores, das ideias e formas institucionais. Nesse sentido, a transformao histrica no acontece pelo fato de a infraestrutura ter dado vida superestrutura, mas pelo fato de a alterao ser vivenciada na vida social e ser questionada nas aes, escolhas e crenas humanas. Por no ser nunca dada, a experincia se faz num processo ativo e em relao a uma realidade material especfica. Para uma histria cultural da comunicao miditica, acreditamos ser necessrio considerar o modo como homens e mulheres realizaram produtos miditicos, e como tambm homens e mulheres consumiram tais produtos. Para isso, deve-se analisar: 1) a posio que ocupam no processo; 2) as condies de produo e recepo dos produtos miditicos; 3) os usos sociais que podem fazer das mdias e dos que conseguem conquistar por meio de luta; 4) o modo como realizam e experimentam articuladamente suas funes; 5) o impacto tecnolgico nas prticas comunicativas e as negociaes envolvidas; 6) as formas e valores que produzem e quais as suas repercusses; 7) a imaginao e as imagens que os realizadores e os consumidores fazem e constroem de si e mutuamente entre si; e 8) as inter-relaes com as demais instituies sociais. Muito mais do que ser uma totalidade ideal, essa perspectiva impe a necessidade de considerao do agenciamento humano no seu processo histrico, ou seja, colocando a ao e a experincia culturais como o centro da anlise da prxis humana. Nesse sentido, entender a comunicao como cultura observar como ela faz parte e est presente nas mais diferentes mediaes e como ela atua e usada em conjunto na existncia humana (Gay et al., 1997). Com isso, pode-se evitar uma histria da comunicao miditica calcada ora na centralidade da ao individual, ora na institucional, ora na desconsiderao da dimenso interna das mdias (aspectos empresariais, tcnicos, discursivos, deontolgicos e profissionais, bem como as rotinas de produo, as tenses e as disputas dentro do campo), ora na da dimenso externa s mdias (as causalidades institucionais, as condies de produo histrico-sociais mais amplas, assim como as estticas e lgicas de recepo) (Ribeiro e Herschmann, 2008). Assim, pode-se produzir uma histria da comunicao que no decante a mdia da sociedade, mas que perceba tanto a mdia na sociedade como a sociedade na mdia, porque resultados de prticas concretas estruturadas e realizadas por determinados indivduos (Sacramento, 2008). Ao no se fazer isso, o que se perde a dialtica: a considerao de que as aes funcionam interligadas num mesmo processo histrico. Para recuperar isso, devem ser identificadas as diversas foras atuantes no terreno de lutas em que o processo de comunicao miditica se insere e como eles se constituem mutuamente. Alm disso, podem ser ressaltadas as formas como tal entrelaamento se materializa de modo especfico em obras concretas. Pode-se perceber como se relacionaram os sujeitos envolvidos com o processo e as mltiplas presses a que estavam submetidos no cotidiano de planejamento e 13

realizao da obra e do seu reconhecimento em dado momento. Desse modo, no se pode esquecer do contexto histrico. A considerao do contexto nos permite enfocar a ambincia sociocultural na qual a comunicao miditica se d e d sentido aos diversos modos de como indivduos participam dela, estruturando-a ou, at, por vezes, desconstruindo-a. Uma histria cultural da comunicao , ao fim e ao cabo, a histria do modo como os indivduos se comunicam (realizam, transmitem, aprendem e contestam) numa sociedade marcada pelo desenvolvimento tecnolgico.

Consideraes finais Apesar de serem profcuos os estudos culturais da comunicao, tanto em relao ao estudo da produo quanto ao da recepo miditicas, o que se perdeu em sua caminhada foi a conexo com o projeto poltico e com a ideia de histria que norteou a fundao dessa complexa disciplina chamada Estudos Culturais. Neste artigo, ao propormos uma histria cultural da comunicao, identificamos no s a necessidade de se recuperar a noo de circuito comunicativo em seu modo inteiro, mas tambm enfatizar a experincia humana como presente em todo o processo. E isso no significa a centralidade no individual em detrimento do social, mas que o individual o lugar de atravessamentos e de mudanas culturais e comunicativas. Referncias bibliogrficas CEVASCO, Maria Elisa. Dez lies sobre os estudos culturais. So Paulo: Boitempo Editorial, 2003. ____. Para ler Raymond Williams. So Paulo: Paz e Terra, 2001. ECOSTEGUY, Ana Carolina. Os estudos culturais. In: HOHLFELDT, Antonio; MARTINO, Luiz e FRANA, Vera (orgs.). Teorias da comunicao conceitos, escolas e tendncias. Petrpolis: Vozes, 2001. GAY, Paul du et al. Doing cultural studies: the story of the Sony Walkman. London: Sage, 1997. GRAMSCI, Antonio. Cadernos do Crcere. v. 2. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2002. HALL, Stuart. Estudos Culturais: dois paradigmas. In: SOVIK, Liv (org). Da dispora: identidade e mediaes culturais. Belo Horizonte: Ed.UFMG, 2003a. _____. Estudos Culturais e seu legado terico. In: SOVIK, Liv (org). Da dispora: identidade e mediaes culturais. Belo Horizonte: Ed.UFMG, 2003b. KELLNER, Douglas. A cultura da mdia. Bauru: EDUSC, 2001. LEAL, Ondina Fachel. A leitura social da novela das oito. Petrpolis: Vozes, 1986. MARTN-BARBERO, Jess. Dos meios s mediaes: comunicao, cultura e hegemonia. Rio de Janeiro: Ed. UFRJ, 1997. MARX, Karl. Prefcio. In: ____. Contribuio Crtica da Economia Poltica. So Paulo: 14

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i Num conhecido ensaio, Culture and Anarchy [Cultura e Anarquia], publicado em 1869, o poeta e escritor ingls Matthew Arnold defendeu a ideia de que o estudo da cultura o estudo da perfeio da cultura erudita burguesa, no seu entender. Sendo assim, as prticas populares (de baixa, nula ou, at mesmo, retardante elevao cultural, na sua acepo conservadora) no tinham como ser estudadas devido sua natureza anrquica, brbara e irracional. A cultura, o saber intelectual (the highbrow) o melhor do que j tivermos pensado ou dito , pelo contrrio, realizada por um conjunto de operaes racionais prprias e direcionadas para o progresso do pensamento e da sociedade. Trata-se de uma viso tributria do Iluminismo, tomando o significado de cultura como o de civilizao, ou seja, como o processo para se tornar civilizado ou cultivado e como fundadora da secularizao do desenvolvimento humano (Williams, 2007, p. 119). ii no Romantismo que a cultura passou a ser tida no s mais como conhecimento ou arte, mas como modos de vida, como culturas no plural. Em contraposio ao ortodoxo e dominante sentido de civilizao, a cultura pde tambm ser usada para enfatizar as culturas nacionais e tradicionais, forjando, portanto, um novo conceito de cultura popular (Williams, 2007, p. 120), bem como, noutras palavras, uma descoberta do povo (Martn-Barbero, 1997, p. 38). Alm disso, a acepo romntica de cultura passou a ser usada para acusar a emergncia de uma civilizao burguesa de causar a inumanidade diante do desenvolvimento industrial, obscurecendo o crescimento humano em detrimento do material e, assim, enfraquecendo ou dizimando as culturas populares tradicionais. Para uma trajetria da ideia de cultura na sociedade industrial moderna, consultar Williams (1969). iii Sobre tal noo de comunicao, ler Williams (1992), para quem o que interessa historicizar a comunicao humana, enfatizando a ao de homens e mulheres no desenvolvimento e na utilizao de linguagens, tcnicas e tecnologias comunicacionais. Sobre a dialtica da comunicao miditica (como operativa e como transformadora da cultura), interessante ver Keller (2001), que se filia aos Estudos Culturais britnicos, bem como a Teoria Crtica, para conceituar a cultura da mdia.