Contaminacin Atmosfrica La Contaminacin de la atmsfera, significa la presencia de sustancias extraas a la composicin habitual del aire, en un lugar y durante un cierto

perodo de tiempo determinados; estas sustancias pueden ser perjudiciales para el desarrollo normal de la vida vegetal, animal y humana. Existen fuentes naturales y artificiales por las cuales se puede contaminar el aire, entre las fuentes naturales estn las erupciones volcnicas, las corrientes de vientos, y los incendios forestales producidos en forma natural. Las fuentes artificiales son los subproductos de las actividades industriales y domiciliarias, del funcionamiento de vehculos de combustin interna, del funcionamiento de sistemas a calefaccin (lea principalmente), entre otras fuentes. Existen dos tipos de contaminacin atmosfrica, la contaminacin primaria que es la que altera la composicin habitual del aire a partir de fuentes directas como las industrias, hogares y transporte, y la contaminacin secundaria que se refiere al cambio en la composicin natural de la

atmosfera producto de las transformaciones fsicas o qumicas que se producen entre los contaminantes primarios y los gases presentes en la atmosfera. Algunos contaminantes primarios importantes son el dixido de azufre (SO2), el monxido de carbono, dixidos de nitrgeno, el material partculado respirable MP10 y MP2,5. Entre contaminantes secundarios se cuentan el ozono, el smog fotoqumico y la lluvia acida. La contaminacin atmosfrica, tiene efectos sobre la salud y el medio ambiente. los

Efectos sobre el medioambiente La contaminacin atmosfrica produce daos en la flora y la fauna. Principalmente la lluvia acida, produce la muerte de los animales acuticos, afecta el crecimiento de las plantas y origina la muerte de numerosas especies vegetales en los bosques y praderas. Esta prdida, a su vez, promueve la erosin de los suelos y el aumento de las tierras infrtiles. Por otro lado, el polvo y los contaminantes gaseosos, especialmente los que dan origen a la lluvia cida, producen suciedad y corroen los materiales de construccin de las edificaciones permanecen a la intemperie.

Efectos sobre la salud La aparicin de efectos sobre la salud, debido a la contaminacin atmosfrica, depende por un lado la susceptibilidad de la persona (siendo los ms vulnerables nios y ancianos), y de las caractersticas del medio en que sta persona se desenvuelve. Esto ltimo, se relaciona con la concentracin de los contaminantes, que no depende solamente de la magnitud de las emisiones, sino tambin de factores meteorolgicos, como: presencia de vientos, temperatura, radiacin solar, altura o profundidad de capa de mezcla, precipitaciones y topografa local. Tambin es importante el tiempo de exposicin al contaminante. En la siguiente tabla se muestran de los efectos sobre la salud de los contaminantes ms importantes:
Contaminante Material Partculado respirable MP10 y MP2,5 (fino). Efecto En el corto plazo disminuyen la capacidad pulmonar y producen Fuentes Gases de escape de vehculos de motor; procesos industriales y mineros; incineracin de residuos; generacin electricidad; reaccin de gases contaminantes en la atmsfera Resuspensin por flujo vehicular

sndrome bronquial obstructivo. En el largo plazo afectan el desarrollo del aparato respiratorio y aumentan la probabilidad de cncer en la adultez. Partculado ultrafino (MP0,1) Mayor respuesta inflamatoria con

Gases de escape de vehculos de motor; procesos industriales y mineros; incineracin de residuos; generacin de electricidad; reaccin de gases contaminantes en la atmsfera. Resuspensin por flujo vehicular

respecto a MP10 y MP2,5 . Llega rpidamente al sistema circulatorio y a diversos rganos.

Ozono

Altamente respiratorias,

irritante

de

las

vas para

Se forma en la atmsfera como reaccin a los xidos de nitrgenos, hidrocarburos y luz solar Instalaciones generadoras electricidad que

especialmente

personas que padecen asma. Dixido de azufre Altamente irritante de las mucosa respiratoria, provoca tos y picazn en garganta y ojos. En el largo plazo provoca bronquitis crnica. Monxido de carbono Disminucin de las funciones motoras, mareo, nuseas, dolor de cabeza, fatiga y somnolencia. Compromiso de conciencia y letal en concentraciones altas. Plomo Hiperquinesia, trastornos del aprendizaje; encefalopata; clicos intestinales. Anemia, descalcificacin de huesos, hipertensin arterial

utilizan petrleo o carbn con contenido sulfuroso; plantas de cido sulfrico.

Gases de escape de vehculos de motor; algunos procesos industriales

Gases de escape de vehculos de motor, fundiciones de plomo; fbricas de bateras.

Material partculado respirable

Es importante detenerse en el material partculado respirable, que es un material contaminante de naturaleza compleja por sus caractersticas fsicas (masa , tamao, densidad), y qumicas

(contiene compuestos orgnicos e inorgnicos, metales y contaminantes primarios y secundarios). Estas caractersticas son fundamentales para determinar el tipo y magnitud de los efectos sobre la salud. La fraccin respirable con dimetro menor o igual a 10 m( muy pequeo) , penetran a diferentes niveles en el aparato respiratorio. Las partculas ms pequeas son respirables en mayor porcentaje. Las partculas con dimetro igual o menor a 2,5 m son 100% respirables. Las partculas ms pequeas de 0,5 m pueden penetrar los mecanismos de defensa del si stema respiratorio y depositarse en los alvolos pulmonares. El tiempo en que estas partculas se mantienen en el aire, tambin depende de su tamao, mientras ms pequeas mayor es el tiempo en suspensin, las partculas de tamao menor a 2,5 m se pueden mantener das, hasta semanas en suspensin y pueden ser transportadas por kilmetros. Con respecto a la composicin qumica, se puede encontrar compuestos de distinta naturaleza dependiendo de la fuente, como hidrocarburos aromticos policclicos (se producen con la quema de lea y tienen potencial cancergeno y mutagnico), metales pesados como Pb, Cd, Ni, Cu, Mo y V( con variados efectos sobre la salud humana), entre otros.

Contaminacin Intradomiciliaria Cuando se habla de la contaminacin que se produce dentro del hogar, en sta, influyen en forma importante prcticas como el tabaquismo, la quema de lea, la quema de combustibles (como parafina), y la limpieza y ventilacin de los ambientes. Se sabe que el humo del tabaco es el principal contaminante intradomiciliario, y que tiene, una serie de consecuencias en la salud en nios y adultos, siendo la causa de enfermedades respiratorias, cardiovasculares, reproductivas e incluso cncer. Por su parte la quema de lea produce, material partculado fino, que tiene las consecuencias que se han nombrado anteriormente. Tambin son sumamente peligrosos los contaminantes biolgicos que se acumulan en ambientes cerrados. Virus, bacterias u hongos producen enfermedades infecciosas o reacciones alrgicas. Es importante mantener una adecuada limpieza y ventilacin de los ambientes, y hacer una adecuada mantencin de los sistemas de aire acondicionado.