3 Las peculiaridades del mercado de trabajo espaol.

Mucho se ha escrito sobre las peculiaridades del mercado laboral en Espaa (vase, por ejemplo, Dolado y Jimeno, 1997a, Toharia et al., 1998, Blanchard y Jimeno, 1999 y Saint-Paul, 2000) que no es necesario repetir aqu. La mayora de los estudiosos coinciden en indicar que el perodo de transicin democrtica en nuestro pas tuvo un elevado coste social producto de la coexistencia de rgidas normas laborales heredadas del rgimen franquista con las necesidades de un marco econmico cada vez ms cambiante a consecuencia de las crisis del petrleo y la progresiva apertura de la economa espaola hacia el exterior. En estas condiciones, no resulta sorprendente que la tasa de paro ascendiera, durante la dcada de los ochenta, del 5% a casi el 20%. Un crecimiento tan fuerte del paro, para prevenir un estallido popular, provoc la creacin de un sistema de proteccin social que, en poco tiempo, se acerc a los estndares de aquellos pases europeos con sistemas de bienestar ms consolidados, si bien con una notable diferencia plasmada en el peso creciente de las polticas pasivas (subsidios de paro, seguro de enfermedad, jubilaciones anticipadas, etc.) frente a las activas (formacin de parados, intermediacin de agencias pblicas de empleo, etc.) y un dcit de capital humano especialmente agudo en sus vertientes de educacin superior y formacin profesional avanzada. Ambos desequilibrios, unidos a los errores del policy-mix durante los ochenta y principios de los noventa, generaron la fuerte persistencia del paro en Espaa. A ello se una una excesiva regulacin en el mercado de bienes- especialmente en energa, telecomunicaciones, transportes y suelo- que slo recientemente est siendo sujeto a una progresiva desregulacin. Solamente a partir de la dcada de los ochenta se ha producido una desregulacin del mercado laboral, plasmada en la reduccin de los salarios reales que no impidi, hasta recientemente, un aumento de la tasa de paro debido a la ausencia de polticas activas en un contexto de

fuerte histresis. El paulatino descenso de la participacin salarial en el PIB reeja que los mercados de bienes, durante el perodo analizado, no han experimentado reformas demagnitud similar a las de carcter laboral. Las sucesivas reformas de 1984 (generalizacin de contratos temporales), 1992 (reduccin del subsidio de paro), 1994 (restriccin al uso de contratos temporales.) y 1997 (introduccin de contratos estables con menores indemnizaciones por despido), a la que se aade el reciente decreto de febrero de 2001, han supuesto cambios notables, no siempre en la direccin deseada, en las pautas de comportamiento del mercado laboral espaol. Su rasgo ms caracterstico ha sido la segmentacin del mercado laboral en un grupo de insiders (asalariados con contrato permanente y altos costes de despido) y otro grupo de outsiders (asalariados con contratos temporales y bajos costes de despido, y parados). Su tamao relativo ha dictado la naturaleza de votante mediano de los sindicatos y de esta forma cabe interpretar los contenidos de algunas de las reformas anteriores (vase Saint-Paul, 1998) como, por ejemplo, la de 1997, cuando el tamao del segundo grupo super al primero. Es precisamente, esta ltima reforma, consensuada en el contexto de un progresivo entendimiento de los agentes sociales y una fase expansiva del ciclo econmico internacional, la que ha tenido efectos ms favorables habiendo reducido la tasa de paro del. 20.8 % en 1997 al 14% en la actualidad, al tiempo que se recuperaba la tasa de actividad (51%) de hace un cuarto de siglo. No obstante, debajo de las cifras agregadas, permanecen fuertes desequilibrios, especialmente en dos frentes del mercado laboral: el juvenil y el femenino. La comparacin entre Espaa y laUEde las distribuciones de la poblacin en edad de trabajar y de sus tasas de empleo indica que la distribucin

global de la poblacin es Espaa es similar a la europea en 1999, aunque todava un poco ms joven. Este no es el caso de la distribucin de la poblacin con educacin superior, que es menos abundante en nuestro pas, con la excepcin de grupo de 25 a 29 aos, reejo del importante esfuerzo educativo que ha tenido lugar en Espaa durante las ltimas dos dcadas. A pesar de dicho esfuerzo, las tasas de empleo de dicho grupo permanecen entre 15 y 20 puntos porcentuales por debajo de las tasas europeas. Ello supone una paradoja difcil de explicar: Por qu los grupos que ms se han beneciado del avance educativo han tenido, y todava tienen, graves problemas en su insercin en el mercado laboral?. Adems, siendo las mujeres jvenes las que ms han visto aumentar su participacin dentro del grupo de alta educacin, las diferencias de sus tasas de empleo con las vigentes en la UE son bastante ms elevadas que para los hombres, un fenmeno que, por supuesto, es ampliable a toda la poblacin femenina. Por lo que respecta al empleo juvenil, Dolado et al. (2000d) han sealado que las dicultades en dicho mercado estn asociadas con dos fenmenos caractersticos del caso espaol: i) el retraso en la edad con que los jvenes acceden a su primer empleo, y ii) los problemas en la transicin de los jvenes universitarios al mercado laboral. En lo que concierne a la primera caracterstica, la comparacin entre Espaa y EE.UU de las transiciones del sistema educativo al mercado laboral resulta muy ilustrativa. As, mientras que en EE.UU los jvenes compaginan los estudios con empleos adolescentes, este no es el caso en Espaa donde la bsqueda del primer empleo se pospone a haber nalizado los estudios. Ello signica que los jvenes americanos ya disponen de una experiencia laboral previa en el momento de su incorporacin al mercado de trabajo, existiendo evidencia

concluyente de que dicha experiencia facilita la transicin del sistema educativo al mercado laboral. Por lo que se reere a la segunda caracterstica, Dolado et al. (2000c,d) han documentado que, pese al aumento de la demanda de trabajo cualicado, el aumento de la oferta ha sido todava mayor (especialmente en reas como Humanidades, Derecho y Ciencias Sociales), de manera que una creciente proporcin de jvenes con estudios universitarios han terminado encontrando un empleo en ocupaciones de baja o media cualicacin (especialmente en puestos de administrativos y ventas), desplazando de las mismas a los trabajadores menos educados que tenan en aquellas sus tradicionales puertos de entrada en el mercado