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La psicologa es la disciplina que investiga sobre los procesos mentales de personas y animales. La palabra proviene del griego: psico- (actividad mental o alma) y -loga (estudio). Esta disciplina analiza las tres dimensiones de los mencionados procesos: cognitiva, afectiva y conductual. La psicologa moderna se ha encargado de recopilar hechos sobre las conductas y las experiencias de los seres vivos, organizndolos en forma sistemtica y elaborando teoras para su comprensin. Estos estudios permiten explicar su comportamiento y hasta en algunos casos, predecir sus acciones futuras. A aquellas personas que desarrollan el estudio de la psicologa se las denomina psiclogos. Esto significa, aquellos que analizan el comportamiento de los seres vivos desde un enfoque cientfico. Sigmund Freud, Carl Jung y Jean Piaget son considerados como algunos de los psiclogos pioneros. La metodologa de estudio de la psicologa se divide en dos grandes ramas: aquella que entiende esta disciplina como una ciencia bsica (tambin denominada experimental) y emplea una metodologa cientfica-cuantitativa (contrasta hiptesis con variables que pueden cuantificarse en el marco de un entorno de experimentacin), y otra que busca comprender el fenmeno psicolgico mediante metodologas cualitativas que enriquezcan la descripcin y ayuden a comprender los procesos. Existen muchas corrientes psicolgicas, pero seguramente la escuela de la psicologa ms conocida es la cognitiva, que estudia el acto de conocimiento (la forma en que se comprende, organiza y utiliza la informacin recibida a travs de los sentidos). As, la psicologa cognitiva estudia funciones como la atencin, la percepcin, la memoria y el lenguaje.
La psicologa puede dividirse en psicologa bsica (su funcin es generar nuevos conocimientos respecto a los fenmenos psicolgicos) y psicologa aplicada (tiene como objetivo la solucin de problemas prcticos a travs de la aplicacin de los conocimientos producidos por la psicologa bsica). Por otro lado, es necesario aclarar que la psicologa es una ciencia en constante desarrollo y dados los condicionantes sociales y morales, va transformndose en base a la madurez de las sociedades a lo largo del tiempo. En la actualidad, la psicologa se divide en varias ramas, las cuales se encuentran conectadas en tanto y en cuanto intentan dar respuesta a lo mismo, el por qu de las acciones y los efectos que las experiencias puedan tener en un ser vivo o grupo para condicionar su existencia. Algunas de las reas de la psicologa son:
La psicologa fisiolgica es la rama de esta ciencia que se dedica a estudiar el funcionamiento del cerebro y el sistema nervioso La psicologa experimental estudia la percepcin y la memoria utilizando para ello tcnicas de laboratorio especficas que ayuden al discernimiento de la conducta humana en este aspecto. Se llama psicologa social a la rama que se encarga de analizar las influencias que marca el entorno social sobre un individuo, las cuales se estudian a partir de las reacciones que ese individuo tiene frente a las experiencias que le acontecen. Psicologa industrial es la parte de la psicologa que estudia el entorno laboral de un grupo de trabajadores e intentan buscar formas de comprender lo que puede ser nocivo dentro de la actividad que se desarrolla, buscando soluciones a esos problemas. Psicologa clnica se llama la rama que se encarga de estudiar y ayudar a aquellas personas que tienen inconvenientes para enfrentar su vida normalmente, como consecuencia de un trastorno mental o una afeccin particular. En conclusin, la psicologa puede entenderse como la ciencia que se ocupa de atender cuestiones que ataen al espritu, a la forma de sentir de un individuo o un pueblo, sus aspectos morales y la forma en la que se desenvuelven con el entorno. Dicho de otro modo, al estudio de la vida subjetiva, y de las relaciones que se establecen entre el aspecto psquico y fsico de los individuos (sentimientos, ideologa, reacciones, tendencias, instintos).
Psicologa
La psicologa (del griego clsico , psique, alma o "actividad mental", y - "-loga", tratado, estudio)nota 1 es la ciencia que estudia la conducta o los comportamientos de los individuos. La palabra latina psicologa fue utilizada por primera vez por el poeta y humanista cristiano Marko Maruli en su libro Psichiologia de ratione animae humanae a finales del siglo XV o comienzos del XVI.2 La Psicologa explora conceptos como la percepcin, la atencin, la motivacin, la emocin, el funcionamiento del cerebro, la inteligencia, la personalidad, las relaciones personales, la consciencia y el inconsciente. La Psicologa emplea mtodos empricos cuantitativos de investigacin para analizar el comportamiento. Tambin podemos encontrar, especialmente en el mbito clnico o de consultora, otro tipo de mtodos no cuantitativos. Mientras que el conocimiento psicolgico es empleado frecuentemente en la evaluacin o tratamiento de las psicopatologas, en las ltimas dcadas los psiclogos tambin estn siendo empleados en los departamentos de recursos humanos de las organizaciones, en reas relacionadas con el desarrollo infantil y del envejecimiento, los deportes, los medios de comunicacin, el mundo del derecho y las ciencias forenses. Aunque la mayor parte de los psiclogos estn involucrados profesionalmente en actividades teraputicas (clnica, consultora, educacin), una parte tambin se dedica a la investigacin desde las universidades sobre un amplio rango de temas relacionados con el comportamiento humano.
Origen de la psicologa
Es importante conocer donde se origina la psicologa para entender de donde viene y hacia donde se dirige, hay que dejar claros aspectos de su desarrollo para comprender como llegamos hasta aqu y que errores y aciertos se cometieron para que no volvamos a reincidir. La pregunta ms frecuente, y la que llev a filsofos y mdicos a investigar ms all, desde los orgenes de la materia era si era posible una ciencia de la mente, y de serlo cules seran sus mtodos y cmo se cuantificaran?, acompaada de la pregunta, Cul es la ubicacin de la mente?, pregunta que fue discutida por los antiguos filsofos. Para comenzar a hablar de los orgenes, hay que tomar en cuenta dos ciencias que dieron origen a la psicologa: la biologa y la filosofa; y sus bases se remontan hasta los antiguos griegos y romanos, quienes ya especulaban sobre la naturaleza y la ubicacin de la mente, tales como Hipcrates y Galeno, quienes ofrecan varias maneras de abordar los enfoques de las enfermedades y algunos procesos psicolgicos que apenas se iban desarrollando, como se relacionaba el cuerpo con la mente y notaron que algunas enfermedades eran generadas por la misma mente, es decir, no eran exclusivas del cuerpo.
Existe la Psicologa hoy y existi tambin en el pasado, no importa demasiado cuando haya empezado. El origen de la Psicologa, fue la Filosofa, aunque el verdadero principio es remoto, porque desde que el hombre existe se ha cuestionado sobre si mismo, sobre el mundo y sobre la posibilidad de trascendencia. Antiguamente no se llamaba Psicologa, porque el conocimiento del hombre y el intento por encontrar respuestas vlidas eran la Mitologa, la Filosofa y la Religin. La Mitologa es un conjunto de leyendas relacionadas con dioses o hroes fabulosos de un lugar que son interpretadas intuitivamente como smbolos morales o religiosos y segn Jung, psicoanalista disidente, el mito es una manifestacin del inconsciente colectivo. La filosofa cristiana est formada por la sntesis de las doctrinas platnicas y aristotlicas del alma, entendiendo a sta como sustancia inmaterial o forma del cuerpo por la cual la potencia (materia) se actualiza; y en su origen la Psicologa era tambin la ciencia del alma. La naturaleza total del hombre segn la filosofa cristiana es a la vez espiritual y material. En el alma se originan sus facultades o potencias, causas de las diversas actividades del hombre.
La Filosofa de Descartes dio origen a la fragmentacin del hombre reduciendo su naturaleza a conciencia, o sea puro pensamiento, lo que dio origen a diversas teoras que trataban de explicar la conciencia y su relacin con el cuerpo, ms filosficas que psicolgicas. El Asociacionismo, corriente filosfica basada en la concepcin de Locke sobre la asociacin de ideas y que pretende hacer de sta la base explicativa de toda la vida espiritual y que tuvo pensadores muy relevantes como Hobbes, Hume, Berkeley; puede considerarse como germen de la reflexin crtica kantiana. A partir del siglo XIX la Psicologa se centra en el estudio de los fenmenos observables y se convierte en experimental cuando esos hechos son sometidos a medicin. La Psicologa Experimental naci en Alemania con los trabajos de Herbart, siendo desarrollada posteriormente por Wundt, quien fund el primer laboratorio de psicologa en Leipzig en 1870. La tendencia generalizada a la experimentacin provoc el surgimiento de diversas escuelas que intentaron estudiar la relacin entre lo psicolgico y lo biolgico. De stas las ms importantes fueron el Funcionalismo, el Behaviorismo o Conductismo, la Escuela Rusa, iniciada por Pavlov y Bechterev y el Psicoanlisis. Junto con estas corrientes nacen otras escuelas importantes pero ms vinculadas a la filosofa: como la Fenomenologa de Husserl y la Psicologa Comprensiva de Dilthey. De especial importancia para la Psicologa aplicada es la Psicometra, los sistemas de medicin, los tests y el anlisis Factorial. Segn el rea que comprende la Psicologa se puede dividir en Psicologa General, que es el estudio de las caractersticas psicolgicas propias del hombre normal, Psicologa Evolutiva que es el anlisis de las distintas etapas de la formacin de la personalidad del individuo en su proceso de desarrollo, Psicologa Caracterolgica o tipologa que es el estudio comparado de los caracteres somticos y psquicos segn modelos de personalidad y Psicologa Social que es la que estudia las leyes por las que se rige la convivencia. La Psicologa se sigue nutriendo de nuevos aportes en la actualidad, que surgen en oposicin o por divergencias con otras teoras y tambin influenciadas por la difusin de la filosofa Oriental en Occidente a partir de 1960.
No obstante, ninguna teora ha llegado a abordar al hombre en su totalidad ni ha conseguido conocerlo totalmente, porque el ser humano es y ser siempre inabarcable e inaccesible por su capacidad de trascendencia. El hombre actual est sumergido en un remolino de situaciones que no entiende y la velocidad de los cambios lo trastorna y deprime. Necesita ms que nunca encontrarse a si mismo. El Psiclogo tiene una funcin social impostergable, ayudar a las personas a encontrar su centro y a aprender a confiar en su propio discernimiento.
Resumiremos brevemente el pensamiento de Aristteles: psique se identifica con vida, pues atribuimos vida a un ser cuando algunos de estos procesos tiene lugar en l: razonar, percibir, movimiento y quiescencia en un lugar, movimiento vegetativo, p. ej. respiracin, pulso, digestin, crecimiento. Se dan tres niveles de lo anmico: el vegetativo, el sensorial y el racional. De la percepcin y la representacin se origina la tendencia, pues donde hay percepcin hay tambin placer y dolor, y donde stos existen se da necesariamente el deseo. Los estudios de Aristteles influyen decisivamente en la tradicin filosfica posterior. Al traducirse sus escritos y sus comentarios al rabe y de ste al latn medieval, a partir del comienzo del s. XIII, los estudios psicolgicos son sintetizados por los autores de este siglo. De todas estas sntesis, la que ha persistido en la Psicologa moderna es la de S. Toms de Aquino, que esencialmente distingue cuatro modos de relacionarse el humano con el mundo, correspondientes a las cuatro potencias del alma: vegetativa, sensitiva, intelectiva y apetitiva. En esta distincin, S. Toms concede una atencin y trato especial al ser humano. De la humanidad es caracterstica, esencial y exclusiva, la potencia intelectiva de razonar y la de querer libremente la irrupcin del alma en el cuerpo humano por obra de Dios. Por tanto, como el ser humano solamente por el entendimiento y la voluntad libre puede llegar a Dios, S. Toms estudia especialmente como humano su alma intelectiva, dedicando apenas atencin al componente del mecanismo animal del humano en favor del estudio de la facultad superior. Esta postura tradicional, o esta atencin fundamental a lo ms especfico humano, sigue teniendo su influencia activa en la Psicologa moderna en muchos autores, entre los que citemos a V. Frankl y R. Jolivet (1891-1966). Pero, como sealbamos anteriormente, del estudio puramente metafsico o filosfico de la Psicologa, se va llegando poco a poco a un intentar reconstruir la sntesis general o filosfica con la mirada puesta en estudios particulares de tipo emprico, como vemos en Descartes. ste considera a la realidad compuesta de dos especies fundamentales: la extensa y la pensante, la primera regida por un puro mecanicismo y la segunda por la libertad; pero no consigue conectarlas bien, derivando de l racionalismos materialistas o espiritualistas segn que diversos autores otorguen primaca a una u otra realidad. Christian Wolff fue el primero que, sistematizando el racionalismo de Leibniz, distingui entre Psicologa emprica y Psicologa racional, continuando as la desconexin racionalista; y de esa sntesis wolffiana arranca Kant para elaborar su discutido pensamiento..