El culturalismo de Carlos Monsivis: ideologa y carnavalizacin en tiempos globales

La cultura en plural llama sin cesar al combate Michel de Certeau Mudo espo, mientras alguien voraz a m me lee Carlos Monsivis 1. Carlos Monsivis y los estudios culturales latinoamericanos La atraccin que el polmico campo de los estudios culturales latinoamericanos ha manifestado hacia la obra de Carlos Monsivis y la flirteante reciprocidad del crtico mexicano constituyen sin duda un fenmeno significativo y sintomtico de los tiempos que corren.1 Para el latinoamericanismo transnacional, Monsivis constituye un ejemplo fehaciente del pensamiento militantemente desacralizador de un intelectual pblico que, por virtud de su singular talento, habra podido vencer el provincianismo siempre atribuido a las culturas dependientes, logrando abarcar de una sola mirada, en el complejo panorama actual, los rboles y el bosque. En efecto, se dira que la obra de Monsivis logra satirizar con rigor tanto los ncleos fuertes de la cultura ciudadana en el Mxico contemporneo como los efectos de la globalizacin, sacando justamente partido del privilegio que le brinda su localizacin ex-cntrica con respecto a los grandes ncleos del mundo occidental. Las corrientes de interpretacin cultural que se han consolidado en las ltimas dcadas sobre todo desde la academia norteamericana actan, en ese sentido, como la ms idnea caja de resonancia para la multifactica obra del escritor mexicano, al proveer un marco de lectura capaz de potenciar tericamente la recepcin de sus textos, tanto en Mxico como fuera de l. Radicalmente hibridizada en cuanto al uso de lenguajes, gneros, retricas, sistemas de referencia, temticas y fuentes, la obra de Monsivis parecera surgida para ilustrar la jactancia anti-metodolgica de los estudios culturales, sus trasiegos transdisciplinarios, su irreverente relativizacin de tradiciones consagradas, lecturas oficiales, protocolos cientficos, datos duros y lealtades polticas. Gozosamente light, aunque comprometida con una aguda e indiscriminada irona que apunta a lo profundo, la obra de Monsivis se enfoca primordialmente en la diversidad de los registros que constituyen la trama social y en la multiplicidad de subculturas que la habitan. Desde el mundo del espectculo hasta el performance poltico, desde tpicos literarios hasta manifestaciones de la cultura de masas, desde las comunicaciones hasta la salud pblica, desde los productos de la alta cultura y sus instituciones hasta las expresiones populares del habla, la vida cotidiana y la creencia, la obra de Monsivis va recorriendo de manera slo aparentemente errtica la historia cultural de su pas. En crculos concntricos, va alcanzando tambin aspectos que abarcan a todo el continente.

Por un lado, la temtica y el estilo monsivasiano se ajustan a uno de los ejes principales que han guiado desde los inicios la prctica de los estudios culturales: el de la recentralizacin de la cultura como ncleo de anlisis social que adquiere primaca con respecto a otras textualidades como las de la poltica y la economa, que hasta la dcada de los aos setenta constituyeron los ncleos ms significativos para el estudio de las dinmicas sociales. Al mismo tiempo, la obra de Monsivis evidencia la descentralizacin del discurso letrado, aunque obviamente no su descaecimiento total. En efecto, como es sabido, en el contexto de las complejas redes de produccin simblica, la dimensin letrado-escrituraria ha ido cediendo lugar a la cultura audiovisual y al estudio de prcticas sociales que se leen, desde la perspectiva culturalista, como discurso, textualidad y semitica de la subjetividad colectiva. La obra de Monsivis atiende primariamente a estos desplazamientos, interpretando y ejemplificando ella misma, como prctica hbrida los trasiegos y tensiones que constituyen los imaginarios contemporneos. La escritura de Monsivis descree de la capacidad totalizante de las grandes narrativas (marxismo, psicoanlisis, liberalismo, humanismo, racionalismo, globalizacin, etc.) pero incorpora con propiedad aunque de manera muchas veces pardica sus principios ms divulgados, a veces en versiones que al popularizarlos los reducen a lugares comunes del pensamiento perifrico latinoamericano. Dentro de los parmetros de ste, Monsivis construye una voz crtico-narrativa una posicionalidad discursiva que reivindica y legitima la oblicuidad de perspectivas desde el margen: lo popular, gay, kitsch, como espacios de resistencia; lo anti-institucional, masivo, hibridizado, como formas de potencialidad emancipatoria; lo trascendente, universal, formalizado, como sinnimos de opresin ideolgica y sensibilidad burguesa. Su preferencia por la ancdota, la cita en collage y el relato ejemplarizante, muestran tambin una captacin del proceso general de reemplazo de una concepcin de la Historia entendida como archivo oficial y como progresin utpica, por micro-relatos o historias mnimas que hablan el lenguaje mucho ms acotado de lo individual, inmediato, domstico, sectorial, contingente. Premeditadamente asistemtica y desacralizadora, disparada hacia los mrgenes de la cultura dominante pero tambin apuntando con precisin a sus puntos neurlgicos, excntrica y plural, la obra del cronista mexicano apuesta a la efectividad y al efectismo. Su objetivo principal es el desmontaje de los mecanismos y los procesos que han marcado las instancias de implementacin de una modernidad salvaje, represiva y discriminatoria, en sociedades impactadas desde sus orgenes por la violencia del colonialismo y por una constitutiva e irrenunciable heterogeneidad. Para alcanzar su meta, la crtica monsivasiana va pasando revista a indicios y claves que revelan la existencia de cdigos, valores e intereses que se mueven como entre bambalinas tras los discursos y prcticas desplegados por los sectores dominantes. Al mismo tiempo, su escritura va atendiendo tambin a las estrategias populares a partir de las cuales la sociedad se organiza, compensa las carencias del aparato de poder dominante y resiste los estragos y abusos de autoridad que lo caracterizan.

La obra de Monsivis se nutre pero a su vez tambin ella misma alimenta los escenarios de la postmodernidad. Se presenta como la acumulacin de reflexiones fragmentarias, a veces organizadas como un continuum paradjico, donde los ejes crticos propuestos no llegan sin embargo a tapar del todo las costuras del collage cronstico. Los pantallazos de la escritura monsivasiana recuerdan la dinmica irreverente del zapping: alternan informacin con impresiones, bromas y veras, ficciones y noticias, observaciones y moralejas. Evocan, tambin, las estrategias de la carnavalizacin bakhtiniana, el dialogismo que recupera voces, posicionalidades y visiones del mundo que de otro modo permaneceran eclipsadas por los discursos oficiales. La estrategia expositiva de Monsivis exige del lector cierta capacidad para la sorpresa y cierta tolerancia para recursos que se repiten como marcas de estilo (el fragmentarismo, la hiprbole, el pleonasmo, la parbola, la metonimia, el aforismo, el montaje, la acumulacin catica, el pastiche).2 Requiere tambin cierta receptividad que permita captar e incorporar mensajes que se emiten desde un lugar de enunciacin variable y auto-legitimado, demasiado entronizado en la red que controla la produccin y circulacin de los bienes simblicos como para que pueda tildrselo sin ms de contracultural. 3 Por momentos, el lector puede llegar a preguntarse si la crtica social y poltica siempre presente en la obra de Carlos Monsivis no constituye en s misma un mecanismo ya absorbido por los discursos hegemnicos, que demuestran de este modo, una vez ms, su capacidad para neutralizar oposiciones y cuestionamientos, sin que sus estructuras profundas e incluso sus niveles de popularidad se vean mayormente afectados. Ese lector podra preguntarse, tambin, si la obra del autor de textos ya a su manera clsicos en su gnero como Amor perdido (1977) o Los rituales del caos (1995) no se limita, en el fondo, ms que a probar los lmites de tolerancia del sistema, en una especie de francotiroteo efectuado desde el espacio resguardado de la ciudad letrada y dentro de los parmetros de desacuerdo previstos por el liberalismo cultural. Sin embargo, es indudable que el receptor plural de la crnica urbana tanto en Mxico como fuera de l se reconoce fcilmente y a pesar de todo en la imagen que le devuelve el espejo de la escritura monsivasiana. Sin duda alguna, ese lector descubre en las ancdotas y representaciones que sta provee, debilidades propias, expectativas, preferencias, prejuicios, que aparecen expuestos bajo la forma de un periodismo culto con intachable humor, comprensin y agudeza, sin extremismos ni condescendencia. Reconoce, tambin, el escenario de su aventura cotidiana: la urbe como el teatro de luchas singulares por conquistar espacios reales y simblicos, definir mscaras y rostros, prcticas de poder y resistencia, identidades y simulacros. Quiz haya que buscar uno de los secretos del xito de la obra de Carlos Monsivis, antes que nada, en el performance simblico que este autor logra desplegar con la palabra, en el gesto a partir del cual teatraliza disfraza, pluraliza, mezcla en un mismo movimiento, lo popular y la alta cultura, lo poltico y lo ideolgico, lo convencional y lo transgresor. En segundo lugar, para evaluar la importancia y efectividad de ese trabajo crtico, tal vez habra que reconocer tambin la constancia y los grados en que se manifiesta la cualidad inclusiva e incorporante de esta narrativa de la experiencia comunitaria: el hecho de que los textos sobre todo cronsticos de Carlos

Monsivis funcionan ms como convocatoria que como interpelacin, produciendo una literatura premeditadamente menor, que ni intimida ni aliena a sus lectores, ni los compromete ni los descarta, sino que crea con ellos la complicidad de una contra-lectura de lo social que permite seguir soportando las contradicciones de la vida diaria, comprendiendo sus vertientes ocultas, sus obvias perversiones e imprevistas virtudes. A travs del ritual satrico de la escritura, los textos de Carlos Monsivis devuelven a la masa la representacin minuciosa y humorstica de una peripecia melodramtica que abarca todos los niveles de lo cotidiano y que no disimula su carcter frecuentemente picaresco, anti-heroico, pero siempre vlido imprescindible en la aventura permanente de la supervivencia colectiva. 2. La crnica monsivasiana y sus genealogas Respondiendo a interpretaciones generalmente encomisticas que ven la obra del cronista mexicano como una praxis cultural postmoderna o como una innovacin sin precedentes en las tecnologas de la representacin literaria, habra que comenzar por sealar que la propuesta crtica de Carlos Monsivis no surge del vaco, como epifenmeno de una cultura urbana que construye sin ms una voz capaz de explicar y divulgar su compleja episteme. En el variado panorama del post-boom, la crnica florece como una alternativa a la canonicidad de las grandes obras totalizadoras que plantearon en las dcadas de los aos 60 y 70 universos brillantes y compactos atravesados por el conflicto social, la alegorizacin de la experiencia colectiva y las relecturas de la historia continental. Tributarias de la gran tradicin novelstica europea pero tambin de las vertientes continentales representadas por la novela romntica y realista, por la novela de la tierra, o por la narrativa ms experimental de las primeras dcadas del siglo (Mara Luisa Bombal, por ejemplo) la novela del boom se cierra finalmente sobre sus propias premisas. En su caracterstico despliegue de mundos complejos, problemticas trascendentes, ambiciosas relecturas de los grandes relatos de la modernidad que hacen crisis desde mitad del siglo XX pero para los que an no se vislumbran reemplazos convincentes, la plural narrativa del boom constituye un repertorio nutrido de estrechas intertextualidades y agendas compartidas. El post-boom, por su parte, des-solemniza el quehacer literario, lo dispersa en gneros hbridizados, en narrativas de aliento menor, en visiones del mundo desarticuladas, fragmentarias, escpticas, abiertamente contradictorias, gozosamente paradjicas, a veces cifradas, cerradas sobre el tormento e inclusive sobre la complacencia de un cierto nihilismo que expresa el desencanto filosfico, la derrota poltica y el agobio econmico. La mirada narrativa recorre los espacios de la marginalidad y la violencia descubriendo en stos una cualidad epistemolgica peculiar, que quiere compensar por el exclusivismo del canon, el autoritarismo ideolgico y la desigualdad social. A veces se descubre en esa narrativa un regodeo que estetiza la subalternidad desde las resguardadas posiciones de la ciudad letrada. En otros casos, el discurso intersecta alta cultura, cultura popular y cultura de masas, literatura y tecnologa, creando una red tensa y cerrada en la que no se distinguen sino por su evidente contaminacin y radical reciclaje los discursos humansticos, las diferencias genricas, las subjetividades condicionadas por improntas de clase, raza, sexo, tal como

stas fueran organizadas a partir de los imaginarios dominantes, desde el comienzo de la modernidad hasta su declive. Se cuestionan, sobre todo a partir de los aos 80, las nociones de identidad, nacin, consenso, ciudadana, la pulcra separacin de espacios pblicos y privados, la vigencia de la ortodoxia sicoanaltica y marxista, la transparencia del lenguaje, el pensamiento cristiano, como matrices abarcadoras y coherentes capaces de abarcar y dar cuenta de la contradictoria naturaleza de lo social. En este panorama, y sin que desaparezcan las obras de largo aliento que requieren todava protocolos de lectura semejantes a los que reclamaba la narrativa del boom (Fernando del Paso, por ej.) re-emergen y florecen gneros residuales que recuperan formas sumergidas por las grandes corrientes de representacin y de estetizacin del siglo XX. Oralidad, testimonialismo, picaresca, formas epistolares, autobiogrficas o folletinescas, minirelatos o narrativas atravesadas por la matriz cinematogrfica, policial o melodramtica, se potencian como registros apropiados para la expresin de universos e imaginarios marcados por la falta de plataformas slidas desde donde construir versiones convincentes de lo histrico, lo tico, lo real, o de mundos que responden de maneras oblicuas al desafo que crea el debilitamiento del pensamiento poltico-filosfico que sucede a la cada del socialismo real y que se asocia a la posmodernidad . A partir de ese vaco ideolgico, otras modalidades no institucionalizadas de agencia poltica comienzan a mostrar su perfil. Epistemologas alternativas, hbridas, multiculturales, que se revelan contra el poder civilizador del occidentalismo, hacen su entrada en el panorama de una imaginada post-modernidad donde la diferencia es la protagonista principal de mundos que resisten ser pensados desde una pica de lo social. Correlativamente, se cultivan modos de representacin que expresan formas diversas y desafiantes de subjetividad colectiva que sobrepasan las poticas tradicionales. Lo oblicuo, perifrico, minoritario, adquieren preeminencia. La cultura es el espacio abierto donde la otredad realiza su performance. Algunos de los tpicos que ocupan con ms frecuencia la praxis literaria de Amrica Latina en las ltimas dcadas del siglo XX y lo que va del XXI son los de cuerpo, abyeccin, catstrofe, violencia, erotismo en todas sus variantes, msica popular, divismo, memoria, reapropiaciones, reciclamientos y rechazos de la tradicin, migracin, hibridez, des-identidad, post-nacionalismo, post-ideologa, transculturacin, consumo, masificacin cultural, mercantilizacin real y simblica. Es el espacio de lo pluri / multi, que la crnica explora y hace suyo, en un dilogo carnavalizado con la historia y con la tradicin poltico-cultural del continente. Ms all de este encuadre general y para concentrarnos sobre todo en la obra cronstica de Carlos Monsivis, que es la que aparece como la ms representativa dentro de la totalidad de su obra y la que le ha otorgado mayor visibilidad internacional, debera empezarse por inscribirla dentro de la vertiente que vincula esa produccin con la tradicin nacional, que es a su vez tributaria de la cronstica espaola. 4 El mismo Monsivis se ha encargado de relevar sus propios antecedentes en A ustedes les consta (1980) y en artculos crticos (De la santa doctrina al espritu pblico (Sobre las funciones de la crnica en Mxico), haciendo explcitas as al menos algunas de las ms obvias pautas de lectura que reclaman sus textos. 5 El libro rene textos de treinta y dos cronistas mexicanos, desde Manuel Payno hasta la crnica policial del siglo XX, pasando por nombres tan notorios en la literatura mexicana como los de Ignacio Manuel Altamirano, Jos Revueltas, Elena Poniatowska, Salvador Novo, Vicente Leero y Jos

Joaqun Blanco. La antologa resume en textos representativos una lnea cannica que est presente todo a lo largo de la historia literaria de ese pas y que sin duda se inicia, como Monsivis indica, con las crnicas y relaciones de los conquistadores, que documentan la realidad del Nuevo Mundo y sustentan en el relato la accin colonialista. Si en las etapas iniciales de la conquista la crnica es usada como instrumento de consolidacin del poder dominante, reafirmndose en el virreinato y luego en la Amrica independiente como arte celebratorio que transmuta en hazaas los hechos comunes y vuelve de inmediato legendarias las hazaas recientes (A ustedes les consta 18), en pocas posteriores los vnculos entre crnica y pensamiento poltico se fortalecern an ms, diversificando sus propuestas tanto desde el punto de vista esttico como ideolgico. Monsivis atiende sobre todo a la funcionalidad de la crnica como instrumento de exploracin social en el contexto de los procesos de secularizacin y consolidacin liberal que se corresponden con la inciacin de la vida republicana en Amrica Latina, y con la construccin de la memoria pblica y la divulgacin de proyectos sociales a travs del periodismo, la masificacin editorial, etc. En efecto, la crnica y el periodismo crtico se articularn a lo largo del siglo XIX a los procesos de institucionalizacin cultural y particularmente a la reproduccin de valores relacionados con la formacin de la ciudadana y la implementacin de proyectos modernizadores. El costumbrismo que caracteriza a la crnica de la poca cumple la funcin indudablemente poltica del gnero, ya que, como reconoce Monsivis un cuadro de costumbres no es sino una eleccin crtica (A ustedes les consta 25) que visibiliza o encubre diferentes aspectos de la experiencia social, proponiendo lecturas especficas de sta, ya sea consagratorias o cuestionadotas de los hechos referidos. En el siglo XIX el gnero apuesta, en gran medida, al pintoresquismo patritico y burgus, ya que todava el pueblo no tiene nombre. (25) Describir las costumbres y tipos ciudadanos, moralizar, diseminar las bases que definen la identidad mexicana, transmitir el legado de las tradiciones nacionales y a la vez, paradjicamente, los ideales de la modernidad eurocntrica, son las funciones que dan a la crnica, en ese siglo, su carcter orgnico. Escribir es poblar: as, la crnica oscila entre el turismo interno [] y una suerte de filosofa nacional a travs de la cual se intenta indagar sobre la psicologa colectiva que gua la conducta social. (26-27) Desde Fernndez de Lizardi e Ignacio Manuel Altamirano a Carlos Monsivis, la crtica social releva lo que escapa a la regulacin institucional y muestra a la ciudad como la arena en la que se dirime la peripecia diaria del sujeto social que se enfrenta a una modernidad que amedrenta y seduce, promete y desencanta.6 El expos cronstico es una picaresca sin pcaro, donde el autor ha otorgado el lugar protagnico al personaje colectivo del pueblo, que atraviesa y revela en las alternativas de la vida cotidiana los estratos que forman la cultura nacional. El viaje a travs de la cultura deja al descubierto las contradicciones sociales desde una perspectiva narrativa dominada por el gesto ilustrado del narrador que elabora la Historia como relato como petit rcit y que otorga la voz a sujetos que no encuentran cabida en los discursos dominantes imbudos de mensajes trascendentes y universalistas. Sera ingenuo, sin embargo, pensar que el mesianismo del intelectual desaparece en el gnero fctico, testimonialista y menor de la crnica: el cronista-paseante que recorre los distintos espacios culturales organiza,

reinterpreta y traduce la experiencia social desde una plataforma ilustrada que despliega sus recursos para incorporar en el plano de la literatura una materia que rebasa los lmites de la canonicidad y, a veces, del buen gusto burgus. Al mismo tiempo, como Juan Gelp ha destacado, la crnica ofrece la contracara de la epopeya nacionalista. 7 Por contraposicin a la solemnidad de los temas vinculados ya desde el siglo XIX a la construccin del Estado y el disciplinamiento de la ciudadana, la crnica se regodea en el anecdotario del ocio y la frivolidad ciudadana, los personajes peculiares o anmalos, los placeres erticos y ldicos, los entretenimientos, preferencias y rechazos de individuos que reaccionan sin programa preciso a las transformaciones impuestas por la modernidad. Finalmente, la crnica es un dispositivo central en la construccin de la memoria colectiva que en lugar de orientarse por las vas del monumentalismo histrico recupera y fija la precariedad de la experiencia cotidiana, su dispersin y transitoriedad.8 La batalla entre nacionalismo y cosmopolitismo que Monsivis alude en el prlogo de A ustedes les consta se prolonga a lo largo, por lo menos, de la primera mitad del siglo XX, despus de la cual advienen problemas diferentes. Pero ser en el perodo modernista donde la crnica alcanzar alturas literarias mayores, dentro y fuera de Mxico.9 En toda Hispanoamrica, Manuel Gutirrez Njera, Jos Mart, Ruben Daro, Amado Nervo, Enrique Gmez Carrillo, cultivan el gnero como si se tratara de laboratorios literarios (Gonzlez 73) donde se ponan a prueba estilos e ideas que elaboraban sobre la cualidad de lo moderno. El espectculo que capta la escritura cronstica es el de las grandes ciudades que reciben el impacto del cambio de hegemona a nivel internacional: la progresiva preeminencia de los Estados Unidos, que al tiempo que extienden su poder poltico-econmico sobre sus reas de influencia en Amrica Latina, expanden la cultura masificada a todos los niveles de la sociedad civil. La crnica visual (Jos Guadalupe Posada, Jos Clemente Orozco, entre otros) complementa a la escrita: caricatura, litografa, grabado, pintura, contribuyen a la estetizacin de la esfera pblica y a la masificacin del mensaje cronstico, que se filtra por las fisuras de la cultura letrada, a veces matizndola, a veces erosionando su elitismo, a veces reforzando los mensajes y valores que revelan la inercia de la tradicin y las formas de resistencia popular ante los embates de una modernidad transnacionalizada. 10 A partir del fin de la Primera Guerra Mundial, que marcara el comienzo de la poca contempornea, los productos de la industria cultural contrarrestarn eficazmente la impronta humanstica que la cultura europea haba diseminado a distintos niveles durante el siglo XIX, continuando la influencia cultural inaugurada con la conquista. La crnica de las primeras dcadas del siglo XX tematiza la acelerada ampliacin de la esfera pblica y la modificacin del concepto de pueblo y de ciudadana, al tiempo que plantea la progresiva re-localizacin del escritor y del intelectual en general dentro de los fluctuantes lmites de la ciudad letrada, que exista cada vez ms sitiada por la invasin modernizadora. En su tono menor pero siempre incisivo, la escritura cronstica cumple una funcin racionalizadora que acompaa a veces de manera beligerante el proyecto de consolidacin estatal y los correlativos procesos de institucionalizacin cultural, al tiempo que revela formas otras de sensibilidad colectiva y de comunicacin comunitaria que recorren la trama social.11 La funcin documentalista de la escritura cronstica se

afinca en la mirada como articuladora de lo real y como mecanismo de verosimilitud. El recorrido visual y la re-presentacin literaria confieren sentido a la experiencia comunitaria, jerarquizan sus diversos estratos e instruyen acerca de los valores de una materia social que por su misma variedad y dinamismo puede aparecerse como catica y promiscua. En tanto gnero fragmentario e itinerante, la crnica urbana reproduce el carcter discontinuo del escenario ciudadano y al mismo tiempo recoge la diversidad social bajo la mirada organizadora del narrador, que documenta, a travs de la retrica de la inmediatez (Ramos 173), las realidades a las que se enfrenta. Como gnero hbrido, documental y al mismo tiempo abierto a la subjetivizacin, la ideologizacin e incluso la ficcionalizacin de lo observado, la crnica muestra siempre un exceso, un significado residual donde lo social con frecuencia se manifiesta de manera ms pura y espontnea que en las formas reguladas de la alta literatura. Por lo mismo, la crnica se presta para exponer el otro lado de la pica capitalista: las peripecias minsculas de la vida diaria, sus paisajes urbanos descompuestos por el crecimiento demogrfico acelerado, los tipos humanos aferrados a los legados de la tradicin o desgarrados por el impulso vertiginoso del cambio. Carlos Monsivis comprende bien la importancia poltica del gnero en sus distintas etapas histricas y en sus diferentes modulaciones esttico-ideolgicas. Entiende la dimensin diacrnica pero tambin el valor coyuntural de un arte menor destinado a mayoras sociales, y sabe que lo que importa es no slo lo que revela la mirada sino tambin la localizacin de sta, su oportunidad histrica y sus compromisos tanto con el gran pblico como con los procesos sociales que encuadran y potencian el trabajo cronstico. En este sentido, la escritura de Monsivis representa de manera clara y explcita las tradiciones y experiencias sociales que comprometen el campo de la izquierda intelectual que se rearticula en Mxico en el ambiente intelectual transnacionalizado del 68 (elaborado, por ejemplo, en algunas de sus aristas, en Das de guardar (1971) referido a los sucesos de Tlatelolco). 12 Monsivis reconoce la importancia de la revulsin ideolgica de esos aos, que considera un hito en la historia social y cultural de Amrica Latina, y en los cuales l mismo participa desde sus programas radiales y artculos periodsticos. 13 Se refiere en estos trminos a la funcin que adquieren en ese contexto los medios de comunicacin masiva y algunas de sus formas especficas (el periodismo crtico, la crnica): El movimiento estudiantil de 1968 dice en A ustedes les consta remueve o reagrupa a la clebre entelequia, la opinin pblica, hasta entonces fetiche liberal o confluencia de rumores y rencores, impotencias y moralismo. (68, su nfasis) [] El apogeo de la desinformacin dirigida culmina drsticamente en 1968. (70) Monsivis capta claramente, a la vez, que su propio proyecto est situado en una coyuntura social marcada por la omnipresencia del mercado y de la masa que protagoniza las historias menores que dialogan con la modernidad y con la institucionalidad polticoeconmica de Mxico y que en ese contexto, las tecnologas de la comunicacin tienen un papel fundamental que jugar, a la vez cultural y poltico. 14 Por eso el prlogo de A ustedes les consta (titulado, caractersticamente, Y yo preguntaba y anotaba y el caudillo no se dio por enterado) entiende que estas formas menores y masificadas de literatura

entablan un dilogo simblico y desigual con el poder poltico, dilogo que demuestra la necesidad de redefinir las estrategias comunicativas y la funcin del escritor de cara a los desafos de cada poca. Significativamente, el prlogo termina planteando programticamente la misin del intelectual pblico, y haciendo un llamado particularmente a aquellos que trabajan abocados tanto a la tarea periodstica en general como a la crnica ensaystica en particular: Una encomienda inaplazable de crnica y reportaje: dar voz a los sectores tradicionalmente proscritos y silenciados, las minoras y mayoras de toda ndole que no encuentran cabida o representatividad en los medios masivos. Ya no se trata nicamente de darle voz a los grupos indgenas, a los indocumentados, desempleados, subempleados, organizadores de sindicatos independientes, jornaleros agrcolas, campesinos sin tierras, feministas, homosexuales, enfermos mentales, analfabetas. Se trata de darles voz a marginados y desposedos, oponindose y destruyendo la idea de la noticia como mercanca, negndose a la asimilacin y recuperacin ideolgica de la clase dominante, cuestionando los prejuicios y las limitaciones sectarias y machistas de la izquierda militante y la izquierda declarativa, precisando los elementos recuperables y combativos de la cultura popular, captando la tarea periodstica como un todo donde, digamos, la grabadora slo juega un papel subordinado. De modo especial, registrar y darle voz e imagen a este pas nuevo que, informe y caticamente, va creciendo entre las ruinas del desperdicio burgus y la expansin capitalista, significa partir de un anlisis de clase o, por lo menos, de una defensa clara y persistente de los derechos civiles. (A ustedes les consta 76) Monsivis define as su propia localizacin en los debates y conflictos de la poca: una centralidad que desde entonces lo define como un punto de referencia insoslayable en la interpretacin de lo social y en la valoracin de la cultura como espacio de luchas reales y simblicas. La apuesta mosivasiana por un intelectual pblico independiente, por un anlisis cultural materialista, por la sociedad civil, por la emancipacin del subalterno, por la democratizacin de los bienes simblicos, por la reivindicacin del saber popular, por el escritor y la literatura como mediaciones imprescindibles para la integracin social y para la creacin tanto de consenso como de disenso poltico es, obviamente, anterior al fin de la Guerra Fra, y revela una concepcin todava setentista de las interacciones entre literatura y poltica, estado y ciudadana, intelectual y masa, que ira variando en las dcadas siguientes a medida que las nociones mismas de experiencia social y accin poltica impulsan la modificacin de paradigmas conceptuales. En todo caso, lo que cabe mencionar en este apartado dedicado a las genealogas en las que se apoya la obra de Carlos Monsivis, es que el trabajo cronstico que lo precede brinda las bases no slo de una praxis escrituraria menor alternativa a los legados de la alta literatura nacional sino tambin de una teorizacin que permite entenderla como parte de un proceso de resignificacin cultural y social que alcanza a todos los niveles de la vida civil. Al registrar y conectar, as, en distintos grados y medidas, los avatares del cambio poltico o social, los textos de Monsivis activan y reformulan la tradicin. Para ilustrar este proceso y poner en funcionamiento la mquina genealgica en la que se

inscribe la obra monsivasiana podra mencionarse, por ejemplo, Entrada libre: crnicas de la sociedad que se organiza (1987), libro centrado en las movilizaciones y transformaciones sociales que emergen de la tragedia colectiva que tiene lugar dos aos antes en Ciudad de Mxico. Este libro puede ser entendido, en trminos generales, como una intervencin que ordena desde el discurso el caos de la urbe, registrando el reacomodo de una comunidad atravesada por la desolacin que sigue al sismo de 1985 y que recurre a sus ms ocultas reservas morales y civiles para reconstruir sus espacios reales y simblicos. Al mismo tiempo es til recordar, en este punto, que la crnica sobre el terremoto tiene antecedentes obvios que no se pueden desconocer: el primero, Crnica color de bitter de Manuel Gutirrez Njera, escrita a propsito del sismo de Mxico de 1882, como dilogo en segunda persona entre el narrador y su amante, que habra perdido el conocimiento por el susto que le produjera el temblor de tierra. Subjetivizado, erotizado casi, el discurso cronstico de Gutirrez Njera toma el terremoto como pre-texto para un relato en el que el valor documental cede ante el lirismo narrativo. La tercera crnica que funciona como antecedente de los textos que componen Entrada libre es la de Jos Mart, El terremoto de Charleston referida a la catstrofe de 1886. Entre el tono intimista y banalizante de Gutirrez Njera y el estilo mucho ms solemne e ideolgicamente motivado de Mart hay un abismo. El escritor cubano se preocupa sobre todo por relevar las repercusiones sociales del terremoto y las reacciones de los individuos que se movilizan en las misiones de rescate y reconstruccin de la ciudad. Mart hace nfasis en el papel de los negros, que sostuvieron con su entereza y con la msica de sus spirituals y oraciones los esfuerzos de recuperacin colectiva, reflexionando sobre las tensiones entre naturaleza y cultura, adversidad y progreso. La estetizacin de la esfera pblica a que se ha referido Julio Ramos al hablar de las crnicas de Mart toma en estos dos textos muy diverso sentido, por la divergente localizacin del narrador y el proyecto general en el que esas pginas se inscriben. Pero de todos modos, es indudable que ambos textos comparten una misma concepcin de la catstrofe como el catalizador que dispara una cadena de acciones y reacciones que permiten reacomodos positivos y, a veces, el retorno a sentimientos primarios que la fragmentacin y el atiborramiento de la modernidad haban logrado sepultar.15 En Mart, la poblacin desplazada de sus casas por el temblor de tierra se refugia en los bosques, en una huida de los peligros de la modernidad hacia la seguridad de la naturaleza. All, entre los rboles, los negros cantan en coro, en un ritual de comunin y esperanza que restablece ritualmente valores y ceremonias comunitarias que fueron abortados por la razn moderna. (Ramos 120) En Monsivis, la forma que asume la restitucin ciudadana es similar a la que se plantea en el texto martiano, aunque adquiere tonos menos mticos y apunta a una dinmica que compromete a toda la sociedad civil que responde activa y creativamente para contrarrestar la incapacidad de las instituciones estatales. 16 La catstrofe indica entonces, alegricamente, un momento de iluminacin: un punto clave en el proceso de crisis de hegemona de los sectores dominantes y vuelta a los orgenes de la solidaridad comunitaria, que es readaptada ahora a la una realidad social marcada a fuego por los efectos salvajes de la modernidad. La catstrofe abre la posibilidad de un nuevo nacimiento de la conciencia pblica que demuestra y reivindica la fuerza de lo social por encima de las insuficientes estructuras de la institucionalidad poltica. Entrada libre registra, as, los cambios polticos que anuncian el vaciamiento del Estado y el

descaecimiento de la poltica partidista y de las plataformas de la izquierda en numerosos pases de Amrica Latina, dejando abierta solamente la esperanza de que sean los movimientos sociales los que impulsen el cambio en distintos niveles y contextos sociales. Aquellos sujetos marginados a los que la crnica deba dar voz aludidos al final del prlogo de A ustedes les consta hablan aqu a travs de sus propias acciones. Asimismo, la vivencia colectiva desarticulada y fragmentaria que registrar ocho aos despus la escritura mucho ms gozosa e irreverente de Los rituales del caos se representa aqu en una dimensin diferente: como la regularidad oculta de una comunidad que guarda en la memoria colectiva estrategias capaces de restablecer un orden por lo menos funcional y provisorio en medio de la catstrofe social. En todo caso, el pueblo es un sujeto colectivo cuya expresividad prolifera a todos los niveles, otorgando textura poltica y simblica a lo social. Los textos de Monsivis se tejen, entonces, en una intertextualidad mucho ms estrecha y consistente que la que se revela a primera mirada. Se legitiman, tambin, por la inmediatez de la experiencia. Si el texto de Mart pudo ser acusado de plagio (ya que el escritor cubano se apropia del relato periodstico de un suceso el terremoto que l no presenci, reclamando sin embargo para su crnica un carcter testimonial) (ver Geraldi) las pginas de Monsivis se apoyan en la vivencia compartida y en la accin directa que l mismo desplegara durante y despus del terremoto. O sea, nuevamente, la escritura de Monsivis se entreteje con la autobiografa. En la crnica mexicana del siglo XX Monsivis rescata la figura paradigmtica de su antecesor Salvador Novo (1904-1974), el Quevedo tardo de la cultura mexicana, que sobre todo en las primeras dcadas de produccin, compone su propia imagen como una desafiante respuesta a la ciudad burguesa y sus valores. 17 En efecto, Salvador Novo. Lo marginal en el centro (2000) constituye, a su vez, una recuperacin militante de la figura del escritor que durante toda su vida agitara a la sociedad mexicana con un performance excntrico y provocador que abarcaba pero tambin en mucho superaba el campo de la literatura. Novo es ledo por Monsivis sobre todo a partir de su representatividad against the grain: la obra y la persona del dandy apuntan a la ingobernabilidad de las pasiones que la institucionalidad burguesa haba aplastado bajo el peso de un nacionalismo cultural homogeneizante y restrictivo. 18 En su libro Ensayos (1925), en En defensa de lo usado (1938), pero sobre todo en Nueva Grandeza Mexicana (1946) es obvia la intencin de reescribir la historia nacional desde una subjetividad alternativa que comienza por fraccionarla en mil pedazos rompiendo as su supuesta unicidad centralista y homogeneizante, instalando en su lugar el collage de lo social como un proyecto donde adquiere preeminencia el minimalismo de lo cotidiano, la presencia del cuerpo y la seduccin de lo popular.19 Salvador Novo sigue, como Monsivis observa, la enseanza de Andr Gide, maestro de los Contemporneos: No hay que exponer nunca ideas, a no ser bajo la forma de temperamentos y caracteres (Monsivis, De la santa doctrina 767). A diferencia de los modernistas, el objetivo de la crnica de Novo no es el pensamiento trascendente o el lucimiento esttico sino la representacin de lo frvolo, banal e insignificante: Novo no se propone textos programadamente literarios, joyas prosdicas cuya exacta dimensin slo proviene de lecturas en voz alta; l le da al artculo o al pequeo ensayo un ritmo distinto, ya no derivado del lenguaje potico

profesional ni de las aspiraciones del logro acstico, el ritmo de un pensamiento moderno que combina informacin, erudicin, inteligencia, experimentacin prosstica, cultura clsica, vida cotidiana, actualidad tecnolgica, Siglo de Oro y The New Yorker, Wilde y el gossip de la vida citadina, Quevedo y la nueva poesa anglosajona. El elemento unificador es la irona, la distancia intelectual y anmica entre el tema y el escritor, que solicita la correspondiente mala fe del lector. (Monsivis, De la santa doctrina 766) Entre las dos figuras la de Novo y la de su bigrafo hay no slo una vinculacin que podramos llamar inter-cronstica, sino tambin y a pesar de diferencias ideolgicas entre ambos escritores una complicidad epocal, de experiencias culturales, luchas identitarias e intereses intelectuales que facilita y explica la relacin emptica que recorre el libro en que Monsivis rinde homenaje a su antecesor. La obra de ambos autores converge, en muchos puntos, y se complementa, en otros, de manera notoria. Salvador Novo, el contemporneo, pasara a la historia como uno de los ms conspicuos testimonialistas de las contradicciones y conflictos que acompaan la consolidacin de la burguesa mexicana y tambin el proyecto de institucionalizacin de la revolucin, a partir de la poca de Crdenas. El carcter de intelectual progresivamente orgnico que se reconoce en Novo impacta, sin duda, el contenido y estilo de sus propios textos, pero no minimiza su capacidad descriptiva y sus aportes al desencubrimiento de las convenciones y usos de la sociedad de la poca. Por su lado, la obra de Monsivis ofrecera el documento ms irnico e incisivo del atiborrado proceso de transformaciones que caracteriza a los sectores populares activados por el incremento de la cultura de masas que va invadiendo los espacios urbanos durante el largo lapso de gobierno prista y en sus etapas de declive poltico. Monsivis encuentra ya abiertos y abonados los surcos por los que transit Salvador Novo. Su tarea es ahora registrar los efectos de la modernidad salvaje y de su crisis sobre la sociedad tradicional, los cambios a veces extremos que sta registra, sus resistencias y negociaciones. A travs de su aporte a la canonizacin de la figura de Salvador Novo, Monsivis alimenta, consolida y define, por contraste o por contigidad, su propia genealoga. En el ao 2002, dos nuevos libros de Monsivis se suman a la lista de trabajos en los que este autor lee la historia cultural en la que l mismo se inscribe. Aires de familia: cultura y sociedad en Amrica Latina (Premio Anagrama de Ensayo, 2000), analiza aspectos del patrimonio cultural del continente que los estudios culturales ya venan trabajando en todas sus vertientes. Entre los temas que permiten enfocar a la totalidad latinoamericana como unidad en la diversidad se cuentan: el descaecimiento de identidades fijas, gestionadas desde las instituciones oficiales y su reemplazo por formas fluidas de conocimiento y reconocimiento social, las corrientes migratorias que modifican constantemente las subjetividades y los imaginarios colectivos, la influencia de la cultura visual y de los mitos hollywoodenses sobre las poblaciones latinoamericanas, la mezcla y aleaciones que resultan de los acelerados procesos de urbanizacin y mercantilizacin cultural, la impronta introducida por el pensamiento feminista, los irresueltos problemas de marginalidad y de desigualdad social, la utopa democrtica, la bsqueda de trascendencia a travs de la religin, la ideologa del herosmo. El relevamiento cultural que el libro ofrece combina fragmentarismo y diacrona; por eso, a pesar de su

composicin discontinua, Aires de familia puede ser ledo como una historia alternativa de la cultura latinoamericana a partir de la segunda mitad del siglo XX. Sin embargo, el libro persigue, ms que el mero relevamiento de aspectos significativos que engloban en tiempos modernos a la cultura popular y a la de elite, un objetivo ms concreto: verificar que se ha cumplido para todo el continente, y principalmente para Mxico, el destino de la globalizacin cultural que Monsivis lee en trminos de democratizacin del consumo simblico. Entre la conocida frase de Alfonso Reyes que encabeza el volumen: Hemos llegado tarde al banquete de la civilizacin occidental, (Aires de familia 11), la verificacin que orienta las reflexiones del libro: los latinoamericanos son parte ya del proceso internacional (12) y la humorstica cita de Jos Lezama Lima que cierra el largo ensayo: el gozo del ciempis es la encrucijada, (254) corre un siglo dificultoso, marcado por el autoritarismo poltico, el despojamiento econmico, la falta de alternativas emancipatorias y, ms globalmente, por el desencanto que ha dejado la modernidad en las sociedades perifricas de Amrica Latina. Pero Monsivis hace un balance positivo, pluralista y eclctico, al verificar los desmontajes que, desde el horizonte de la postmodernidad, se perciben en el panorama amplio de la cultura. Nada sobra en su anlisis: ni el reconocimiento a las contribuciones del feminismo, ni las obligadas condenas al neoliberalismo, a la economa de mercado, al fin de las utopas, ni el anlisis de las migraciones culturales que transforman los imaginarios colectivos bajo el efecto de los productos transnacionalizados. Quiz, sin embargo, algo falta: una politizacin ms orgnica y rigurosa de los procesos analizados, de su costo social, y de las perspectivas reales o ilusorias que se abren al gozo del ciempis. A su vez, otros textos ms plurales, menos explcitamente afincados en un hecho preciso, entregan la instantnea de una comunidad que expresa sus caractersticas y predilecciones en las conductas cotidianas. Las crnicas recogidas en Escenas de pudor y liviandad (1981), por ejemplo, funcionan como una summa descriptiva y humorstica de hechos y personajes que remiten a peripecias mnimas relacionadas con el erotismo, el entretenimiento y los espacios ciudadanos en que se desarrollan (el saln Mxico, los dancing clubs, el hoyo fonqui o punk, los teatros, concursos de belleza, etc.). A la vez, esos textos recuperan rasgos esttico-ideolgicos que introducen a diversos aspectos de la subjetividad colectiva (el machismo, el nacionalismo, la cursilera, la nostalgia), o evocan y celebran a figuras icnicas de la cultura popular mexicana (Cantinflas, Mara Flix o Dolores del Ro). Otros libros se adentran, desde diversos ngulos, en la historia de la cultura nacional que el autor releva y reinterpreta en textos como Amor perdido (1977) y en los que se refieren a la propia tradicin de la crnica, arriba mencionados. 20 Con una promiscuidad textual (Gelp 215) irreverente y divertida, el libro alterna registros y motivos mostrando la cultura como un repositorio de mnimas historias, mitos, deseos y prcticas sociales que convergen a veces con la alta cultura, y a veces se separan de ella evidenciando la existencia de subjetividades colectivas alternativas e hibridaciones reales y simblicas que comprometen definitivamente la idea de la existencia de un imaginario nacional unificado y homogneo.

Un buen nmero de publicaciones de Monsivis exploran, a su vez, la pintura mexicana, el cine nacional, la msica popular, el gnero epistolar, etc. Finalmente, textos de ms difcil clasificacin, como Nuevo catecismo para indios remisos (1980) fabulan la interseccin entre universalismo y particularismo al articular el discurso bblico al anecdotismo de una comunidad que asimila el dogma y la prctica catequizadora a partir de sus propios modelos interpretativos y su especfica circunstancia cultural. Ninguna de estas prcticas escriturarias ignora las interconexiones complejas que unen las esferas pblicas y privadas, por las cuales circulan sujetos que negocian su intimidad, su tiempo libre, sus rasgos identitarios y sus expectativas de realizacin y de reconocimiento social con los discursos dominantes: el de la modernizacin liberal, el de la religin, el del consumo, el del nacionalismo. Chisme oralidad, en todas sus formas voyerismo, turismo ciudadano y testimonialismo alimentan la escritura dispar, ubicua, folletinesca, de Carlos Monsivis, y entregan al lector instantneas a la vez elaboradas e informales de la intrahistoria moderna y postmoderna de Amrica Latina. 3. Cultura, estructura de sentimientos, imagen e identidad globalizada: Raymond Williams, Flix Guattari y Carlos Monsivis. El denominador comn que recorre la obra de Carlos Monsivis es, entonces, la resignificacin de lo social. Para lograr este objetivo, el autor potencia al pueblo como repositorio de fuerzas renovadoras y democratizantes, observando los hbitos a partir de los cuales la ciudadana logra contrarrestar los discursos oficiales y las tradiciones inertes que se transmiten como parte del legado nacionalista. La variada obra de Monsivis entrega, as, un friso mvil y elocuente de la urbe contempornea, como quien construye una antropologa cultural ya no de sociedades extinguidas sino de realidades inmediatas y en pleno desarrollo, de comunidades en las que un modus vivendi provinciano y conservador se combina con los impactos ms intensos de la cultura de masas, el neoliberalismo y la globalizacin.21 Los textos, sobre todo cronsticos, de Monsivis no slo irrumpen en la escena escrituraria de las ltimas dcadas con una fuerza y con un perfil propio e inusitado, sino que tambin interrumpen el fluir ms o menos convencional de la cultura nacional con el humor e irona de quien conoce desde adentro y desde siempre su material de estudio. Entendiendo la escritura, entonces, ya no slo como prctica que intersecta diversas vertientes de la cultura urbana, sino como intervencin en la factura misma de lo social y en las implementaciones del poder en el nivel de lo simblico, el trabajo cronstico de Monsivis logra sentar las bases para realizar a partir de la cultura una crtica de la modernidad en Amrica Latina. Sin embargo, no todo son recursos compositivos o estrategias representacionales que refieren, de una manera u otra, a las poticas del margen que han sido reivindicadas como caractersticas de la literatura postmoderna. El trabajo crtico de Monsivis resulta tambin o fundamentalmente de dilogos implcitos o abiertos con teorizaciones que cubren una amplia gama de registros, y pertenecen a diversos contextos culturales, particularmente en temas vinculados al tratamiento de la cultura popular, la construccin de subjetividades, la oralidad y la cultura de masas. En los textos de Monsivis se perciben huellas del voyerismo benjaminiano, escenarios que despliegan una bakhtiniana

proliferacin sgnica y simblica, diseos que parecen realizados para ilustrar las nociones de campo intelectual de Pierre Bourdieu, las ideas sobre narrativizacin y ficcionalizacin de la historia de Hayden White, la pasin por la expresividad popular y sus leyes profundas, tal como se presentan en las teoras de Raymond Williams y Michel de Certeau. Sus escritos asumen muchas veces de manera directa sus deudas con los conceptos de hibridez, heterogeneidad, transculturacin, medios y mediacin comunicativa, que atraviesan los debates culturales de las ltimas dcadas. Complementan, asimismo, los trabajos sobre violencia, imaginarios juveniles, msica y migracin que los practicantes de estudios culturales estn llevando a cabo sobre todo a partir de los aos 80 tanto en Mxico como fuera de l. Sus textos se nutren de la fascinacin por la imaginacin melodramtica que estudia Peter Brooks, y dialoga entre lneas con las polmicas sobre nacin, modernidad y colonialismo que han atravesado los espacios acadmicos de las dos Amricas en las ltimas dcadas. Vincular la obra de Monsivis a algunas de las ms importantes exploraciones tericas sobre cultura del siglo XX no disminuye entonces, de ninguna manera, la originalidad de su crtica. Permite, ms bien, relativizar saludablemente el carcter supuestamente empirista e intuitivo de una obra que, a no dudarlo, se beneficia de la inmediatez y del carcter fluido e inacabado de su objeto de anlisis. Una primera observacin de la obra del crtico mexicano demuestra, en efecto, que en sus textos el autor releva y expone la experiencia social con una metodologa deliberada y cuidadosa, que en s misma es todo un alegato contra la sistematicidad cuantificadora y el afn regulador y oracular de las ciencias sociales.22 En su mtodo y en sus objetivos, tanto como en el proceso de reconocimiento del material al que se aplica la representacin y la interpretacin cultural, la obra de Monsivis no slo dialoga en general implcitamente con algunos de los ms sugerentes filsofos de la cultura contempornea sino tambin con idelogos de la cuestin nacional, la modernidad, el occidentalismo, la cultura de masas y la globalizacin. Su identificacin de y con los saberes locales, los ritos de iniciacin y de supervivencia cultural, las ceremonias del poder y la ciudadana y el performance desplegado por las mltiples resistencias sociales que contrarrestan a la cultura oficial, se apoya, en efecto, no slo en una especial sensibilidad para descubrir y analizar lo social en sus formas ms directas y espontneas, en instancias an previas a su organizacin institucional. Es tambin tributaria de una lnea de pensamiento que pasa por la historia de las mentalidades, la genealoga cultural, el diseo de campos intelectuales y la recuperacin de la cultura popular y de masas como espacios de proliferacin creativa y alternatividad poltico-ideolgica. En este sentido, es til recordar tambin que en mltiples aspectos la obra de Monsivis se adelanta a algunas de esas teorizaciones, o se despliega al mismo tiempo que ellas en su propio registro escriturario, como si se tratara de un curso paralelo, que sin intersectar abiertamente con los rumbos tericos provenientes de diversos contextos en materia de anlisis y teora cultural, corre equidistante y en la misma direccin de esas propuestas tericas. 23

Para empezar, habra que constatar que la nocin misma de cultura que atraviesa la obra de Monsivis se vena elaborando desde el comienzo de la segunda mitad del siglo XX. Muchas de las propuestas tericas que surgen a fines de los aos 50 y durante la dcada siguiente con respecto a la interpretacin de la cultura como campo polticoideolgico cristalizaran en los aos 70, cuando los proyectos de izquierda a nivel continental van tocando su lmite y buscando nuevas formas de supervivencia social. En efecto, el desmantelamiento de movimientos de liberacin nacional, las disidencias radicales en el seno del pensamiento marxista y de sus programas de implementacin poltico-social, as como las dictaduras que recorren el mapa continental, movilizan en el plano terico conceptos y matrices interpretativas: las nociones de cultura nacional, sujeto nacional-popular, hegemona, sociedad civil, ciudadana, territorialidad, identidad, intelectualidad y alta cultura registran la modificacin de los parmetros que haban inspirado el ideario surgido en torno a la Revolucin Cubana y el pensamiento de rplica que haba germinado en los dems pases latinoamericanos.24 Ya desde libros pioneros en el campo de la crtica cultural, como The Uses of Literacy (1957), de Richard Hoggart y Culture and Society: 1780-1950 (1958) y de Raymond Williams la cultura empieza a ser interrogada como un conjunto de artefactos, rituales y procesos en constante desenvolvimiento y no ya como el legado de instituciones, valores y productos simblicos que se transmiten de manera inerte, de generacin en generacin, atravesando indistintamente los diversos estratos que constituyen a la sociedad en su conjunto.25 En The Long Revolution (1961) Williams contrapone la riqueza y complejidad de la experiencia social a lo que llama las lenguas oficiales de la modernidad. El silenciamiento de voces, de formas de sensibilidad, expectativas, emociones, etc. que no encuentran cabida en los discursos hegemnicos, no conduce solamente a la ausencia o borramiento de subjetividades que pasaran a existir sumergidas en el inconsciente colectivo (que, segn Williams, ha sido mitificado por la cultura burguesa). Ese silencio marcado sirve ms bien de indicador de formas de experiencia social que aunque hayan sido invisibilizadas y extradas de la conciencia colectiva, sobreviven en niveles que deben ser recuperados por el anlisis cultural. Estas vivencias y conductas populares alternativas a las dominantes apuntan a lo que Williams llama conciencia prctica: el nivel que recoge la experiencia vivida de sujetos que se expresan cotidianamente a travs de sentimientos, pensamientos y acciones que circulan de manera embrionaria en lo social antes de adquirir su forma articulada e institucionalizada en la sociedad. 26 A no dudarlo, estos planteamientos se apoyan en un concepto de sujeto social que ha venido sufriendo, notoriamente desde el siglo XIX, hondas transformaciones. A partir de las concepciones romnticas de lo popular, pasando por las reformulaciones anarquistas del ideologema de masa al de pueblo y, de all, a travs del marxismo, a los conceptos de clase social y de proletariado, se ha ido atravesando una sucesin de estadios de elaboracin poltico-filosfica que nutren el concepto de lo que hoy en da se entiende como cultura popular. Esta categora supone ya no slo una tica sino asimismo una pragmtica y una esttica de lo social.27 Desde el materialismo cultural que la crtica de Williams define claramente, la cultura de elite queda acotada al restringido dominio de una clase que apoyada en los mecanismos de poder dominantes, controla los procesos de

representacin, divulgacin e institucionalizacin cultural. Queda asimismo deslegitimada toda estrategia de universalizacin de los valores que tradicionalmente se adjudicaron a los discursos hegemnicos, que el liberalismo propone identificar con la totalidad de la cultura nacional. Esta categora, que durante mucho tiempo encubri en su supuesta cualidad homogeneizante y totalizadora la diversidad de producciones simblicas que coexisten en toda sociedad, ha perdido vigencia: en su lugar surge ms bien una complejidad de sistemas que coexisten, como Cornejo Polar enseara, en una contradictoriedad no-dialctica sino constantemente conflictiva, que deja al descubierto el carcter contestatario y antagnico de muchas de las manifestaciones no dominantes, que existen guiadas por diversas y encontradas agendas.28 La crtica del capitalismo industrial y de la industria cultural que ha ocupado el primer plano de la crtica cultural desde los aos sesenta, supone una elaboracin amplia y rigurosa del concepto de sujeto nacional-popular y de sus prcticas concretas tanto en el plano de los intercambios poltico-sociales como en el de las apropiaciones simblicas (estticas, axiolgicas, etc.) que lo sustentan. Con la incorporacin del concepto althusseriano de ideologa y el gramsciano de hegemona, las reformulaciones tericas que permiten reenfocar los dominios de la cotidianeidad, las nociones de entretenimiento, intimidad, sensibilidad y experiencia social, consolidan la idea de que la cultura es, primariamente, un espacio de lucha por el poder representacional, y un espacio de negociaciones ideolgicas en las que se interrelacionan conflictivamente las formas culturales dominantes, arcaicas, residuales y emergentes que, segn Williams, constituyen los imaginarios de cada poca y de cada comunidad. De acuerdo a las coordenadas que se han venido delineando, la operacin de pensar la experiencia cotidiana y las formas de expresin popular de cara a las transformaciones impuestas por la modernidad implica la captacin de un nuevo sensorium que ya haba sido anunciado, dcadas antes, en los trabajos de Walter Benjamin. Como es sabido, el crtico alemn advierte en El arte en la poca de la reproductibilidad tcnica (1936), el proceso que conduce a la prdida del aura (la supuesta originalidad, autenticidad y halo epistmico de toda produccin simblica de la alta cultura) ante la preeminencia de lo visual y su diseminacin masiva. Segn Benjamin, el cine y la fotografa elaboran de una manera indita la distancia entre pblico y producto cultural y proveen nuevas bases para una articulacin moderna, progresista, entre individuo, sociedad y consumo simblico. Lejos de significar una profanacin del arte, este nuevo sensorium permite modalidades mucho ms emancipadas y democrticas de popularizar el acceso a los bienes culturales, de asegurar su divulgacin y apropiacin masiva desde distintas formas de experiencia social. O sea, la des-auratizacin del arte y la modificacin de las tecnologas de la representacin implican una nueva forma de racionalizacin y recepcin de las formas simblicas.29 En la poca de la reproductibilidad tcnica, la cultura se revela como performance y como espectculo destinado a un pblico multitudinario y heterogneo, con variados niveles de competencia y expectativas de diferente ndole. La experiencia del consumo artstico que promueve la industria cultural no requiere entonces los rituales solitarios de la iniciacin y del culto a la belleza que reclamaban los productos destinados a las elites. Ms bien, esta nueva puesta en escena del producto simblico dirigido a las grandes multitudes urbanas admite un talante menos comprometido y ms espontneo de

parte de su destinatario, una actitud no de recogimiento y reflexin sino de distraccin y detachment relativos, que permita el entrecruzamiento de diversas percepciones simultneas.30 A travs de este voyerismo el sujeto-flneur asiste colectivamente al despliegue de la oferta simblica, como si se encontrara en un proscenio en el que la distancia y la participacin son siempre negociables. El sujeto-cultural que retratan las crnicas de Carlos Monsivis participa en estos escenarios como productor, re-productor y receptor de mensajes, conductas y proyectos que remiten siempre, en ltima instancia, a la condicin perifrica y oblicuamente integrada de Amrica Latina a la modernidad globalizada. Monsivis est interesado sobre todo en relevar las modificaciones que este nuevo sensorium ha introducido a nivel colectivo en los imaginarios ciudadanos, pero tambin en detectar los modos singulares en que esas transformaciones de la cultura, que se articulan mediatizadamente al nivel poltico-econmico, impactan lo social, produciendo modificaciones profundas en las identidades colectivas. En este sentido, y en un dilogo implcito con las posiciones y problemas que se han venido mencionando, puede afirmarse que tanto los textos cronsticos de Monsivis como los de carcter ms historiogrfico (Aires de familia, Salvador Novo), realizan una contribucin insoslayable al estudio de los procesos de formacin y de transformacin identitaria, sobre todo en las reas dependientes de los grandes sistemas, y en el contexto expansivo de la globalidad. La crtica de Monsivis enfatiza la idea de que en la sociedad contempornea coexisten identidades mltiples, inestables, negociadas constantemente en los intersticios existentes entre clases sociales, etnias, preferencias sexuales, subculturas y proyectos alternativos a los que se proponen o favorecen desde las instituciones dominantes. Su nocin de subjetividad social se apoya principalmente en la recuperacin de pulsiones colectivas que permiten aprehender las formas vivas que resultan de los procesos de apropiacin cultural: emociones, rechazos, seducciones, que organizan a travs de la produccin de artefactos culturales, rituales ciudadanos o prcticas comunitarias, la vida cotidiana Al enfocarse primariamente en las estructuras de sentimiento del Mxico contemporneo, Monsivis se concentra, como sugiere el concepto acuado en los aos 70 por Raymond Williams, en el sistema complejo y a menudo contradictorio de percepciones y valores compartidos que, en un momento histrico determinado, remiten de manera simblica a una materialidad poltica y social, articulando tradiciones propias e influjos transnacionales en los imaginarios y en la vivencia cotidiana. La cultura es as, en un sentido diacrnico, proceso (y no ya solamente un acervo recibido y transmitido desde el aparato ideolgico del Estado), y en su forma sincrnica, espectculo (es decir, mostracin, exhibicin, celebracin simblica de la diversidad que constituye y construye lo social). En el estilo de Williams, la obra de Monsivis expone las instancias transformadoras que han ido pautando la implementacin del proyecto moderno que el crtico ingls aluda en The Long Revolution: el desenvolvimiento y manifestacin de identidades que revelan con voz propia, y a menudo en cdigos cifrados, lo que los lenguajes oficiales de la modernidad han subalternizado o marginalizado de la escena pblica. Para Williams la estructura de sentimientos era sobre todo una hiptesis cultural que permita captar la experiencia

social a nueva luz (revelando los tonos, impulsos, percepciones, resistencias vivas, que evidencian la existencia de formas de conciencia social alternativas a las hegemnicas).31 Dentro de la visin culturalista que se ha ido delineando en las ltimas dcadas, una de las mayores contribuciones que realiza la obra fermental de Carlos Monsivis al estudio del Mxico contemporneo es el anlisis de las intersecciones mltiples y contradictorias entre capitalismo y comunicaciones, sobre todo en la medida en que esas coordenadas afectan la experiencia social. Para Monsivis, la guerra de las imgenes de que habla Serge Gruzinski constituye el escenario primordial el campo de batalla en el que se desenvuelven los procesos de construccin simblica. En estos escenarios se representa en cdigos diversos la conflictividad social, la relacin entre lo nacional y lo transnacional, lo local y lo global, lo personal y lo colectivo, lo privado y lo pblico. La imagen es la pieza principal la unidad mnima que articula el aparato de produccin y diseminacin simblico-ideolgica en diversos registros: industria del entretenimiento audiovisual, publicidad, moda, configuracin de espacios electrnicos, tecnologas de la informacin, etc. La cultura de la imagen provee as la clave para la construccin de subjetividades colectivas, produccin de consensos, divulgacin de modelos estticos, formacin y ampliacin de mercados, etc. En este sentido, la obra de Monsivis explora lo que Flix Guattari ha llamado, al hablar de la produccin de subjetividad del capitalismo mundial integrado, procesos de integracin subjetiva. Guattari enfatiza la accin que se despliega socialmente a partir de la configuracin de economas deseantes que en un nivel molecular producen cambios de sensibilidad, mutaciones en el imaginario an antes de llegar a formalizarse institucionalmente. Estas prcticas mnimas revelan la existencia de agenciamientos colectivos polvocos y diferenciales, que Guattari caracteriza como pequeos ritmos sociales que remiten a universos de referencia alternativos a los dominantes, a partir de los cuales es posible realizar una nueva cartografa de lo social y de los territorios existenciales que lo componen. Para Monsivis, la crtica cultural consiste justamente en captar las pulsiones sociales que recorren los imaginarios colectivos como ros subterrneos que a veces afloran para ocupar, de manera conspicua, el proscenio de la experiencia social, y a veces permanecen sumergidos en el inconsciente cultural de la comunidad, que los absorbe como parte de la memoria histrica hasta que condiciones especficas favorecen su reactivacin. El mapa que resulta de esas exploraciones intenta compensar el monotesmo del mercado (Guattari) mostrando en su lugar la multiplicidad de ofertas culturales y formas de consumo material y simblico que caracterizan a la sociedad actual, sometida a los impactos del capitalismo global y fragmentada en los numerosos segmentos que componen el collage macro-urbano. En la prctica crtica de Monsivis se percibe el mismo proyecto que Guattari delineara en su Chaosmose [1992] (Casmosis, 1996): el de superar, a partir de la utilizacin de paradigmas tico-estticos, los modelos que las ciencias sociales impusieran en dcadas anteriores. Para ello, como Guattari indica, es necesario replantear el concepto mismo de subjetividad bajo una luz capaz de rescatar su naturaleza plural y polifnica, (Casmosis 11) y comprender el funcionamiento de las mquinas de subjetivacin (21) que tanto a partir de los componentes semiolgicos que se manifiestan a travs de la familia, la educacin, la religin, el arte, el deporte, etc., como de las dimensiones aportadas por los medios de comunicacin, el cine, etc., rigen las relaciones

interpersonales en la sociedad actual. (15). 32 Leda a esta luz, la obra de Monsivis produce una nueva visin de la experiencia urbana y de las subjetividades mltiples y variables que la atraviesan. 4. La cultura popular en Michel de Certeau y Carlos Monsivis: hacia una geografa de lo eliminado Como es sabido, los trabajos de Michel de Certeau han contribuido en inmensa medida a sentar los parmetros de la interpretacin cultural en Occidente. Para el autor de La invencin de lo cotidiano la vida diaria se nutre de rituales y artefactos que articulan el proceso de construccin de identidades y sus formas de representacin. Son las pequeas tcticas populares las que mantienen el sentido de solidaridad comunitaria y resistencia al control institucional. En lo singular y contingente, en lo que frecuentemente pasa desapercibido o se naturaliza como parte de la vida diaria reside, entonces, el secreto de lo colectivo. De Certeau provee los instrumentos crticos y tericos que permiten captar e interpretar lo que Guy Debord llama el espectculo de lo cotidiano, es decir, la teatralidad intrnseca y el valor simblico esttico-ideolgico de las interacciones sociales. De esta manera, lo cultural se potencia como escenario de conflictos y respuestas colectivas, sobre todo cuando los otros niveles de funcionamiento social poltico, religioso, econmicocolapsan o se debilitan. De Certeau es consciente de la evolucin que ha sido necesaria para que la cultura popular revele su significado profundo, su politicidad, y reconoce que recin en el siglo XX, al configurarse una nueva utopa en torno a la relacin entre masa y elite, los estudios sobre cultura popular se liberan de la perspectiva conservadora que haba impulsado a censurar y despreciar las manifestaciones populares en pocas anteriores. Sin embargo, de Certeau no se engaa respecto a las connotaciones populistas que acompaan estas operaciones reivindicativas en las que persiste una relacin peligrosa entre saber y poder que no ha logrado desplazar la percepcin de lo popular como posible alternativa de expresin colectiva y, por tanto, como amenaza a la alta cultura. 33 Para de Certeau, la reivindicacin de lo popular est siempre ligada al terreno ms amplio y determinante de lo poltico.34 Ubicada en coordenadas crticas similares a las sealadas, la obra monsivasiana se orienta entonces, justamente, hacia la recuperacin del sujeto nacional-popular que va cambiando histricamente, pero que el cronista mexicano busca aprehender fuera de marcos institucionales e ideolgicos fijos, ofreciendo la representacin ms de un sujeto social que de un sujeto de clase. No exento, en buena medida, del populismo que de Certeau seala como caracterstica de ciertas formas de crtica cultural, el trabajo de Monsivis analiza la cultura como si sta constituyera una especie de frente popular espontneo e inorgnico en el que una pluralidad de sectores sociales, horizontalmente asociados, expresan mediatizadamente sus posicionamientos, expectativas y frustraciones en relacin a los parmetros marcados por la modernidad y a los valores instituidos desde la razn instrumental que la organiza. Al estudiar la importancia de los medios de comunicacin y de las mediaciones comunicativas en Amrica Latina, Martn-Barbero ha reflexionado tambin

exhaustivamente sobre esta problemtica. Como este crtico ha anotado a partir de algunas consideraciones de Habermas, ante las crisis de legitimacin del Estado y el descaecimiento de lo poltico en el capitalismo tardo, la cultura adquiere una potencialidad conflictiva y determinante en el momento en que el mercado y a travs de l, lo econmico, resulta insuficiente para asegurar formas de integracin social satisfactorias a distintos niveles. (Martn-Barbero 80-81) El dficit de racionalidad y la expansin de las funciones del Estado que caracterizan el actual perodo histrico son resentidos y resistidos desde el mbito de la cultura, que se transforma en un repositorio de recursos, valores, estrategias populares que apuntan quiz no a una desaparicin sino a una transformacin radical de lo poltico que obliga a una revaloracin de lo cotidiano, del hedonismo, de la intimidad, en tanto espacios de tensin y negociacin permanente.35 La obra de Monsivis puede ser estudiada justamente a partir de estas preocupaciones, y como ejemplo ella misma de la encrucijada cultural e ideolgica de nuestro tiempo. El escritor mexicano realiza lo que de Certeau llamara una historia social de la cultura, entendiendo, con el crtico francs, que [f]inalmente, y ms all de los mtodos y de los contenidos, ms all de lo que se dice, una obra se juzga por lo que calla. (De Certeau, La cultura en plural 63) En efecto, las crnicas y textos periodsticos e historiogrficos de Monsivis constituyen un esfuerzo por encontrar coherencia a la heterogeneidad de lo social, por reconocer lo que de Certeau llama unidades significativas (La cultura en plural 60), efectuando una geografa de lo eliminado (La cultura en plural 63), o sea una recuperacin e interpretacin de manifestaciones invisibilizadas por el poder cultural y sus instituciones. El mtodo de Carlos Monsivis consiste, as, en detectar esos ncleos de sentido presentes en la cultura pero desatendidos por la crtica tradicional, y en explorar la realidad social a partir de los vasos comunicantes que conectan experiencia y discurso, prcticas simblicas y posicionamientos polticos, recursos y sujetos, identidad y performatividad. Al mismo tiempo, el material relevado las formas irreverentes e imprevisibles a travs de las cuales se expresa con frecuencia el deseo popular es presentado y analizado en contraste tcito o expreso con la normatividad social. Las crnicas de Monsivis abundan en elementos que apuntan al desorden, la inarmona, la desmesura, rasgos que transgreden regulaciones institucionales y atentan contra la nocin de orden y buen gusto burgus, para instalar en su lugar dinmicas otras en el transcurso de lo cotidiano. La ciudad, que es el escenario privilegiado por el escritor mexicano, aparece siempre marcada por el exceso de significado, como si fuera un organismo pletrico de energas y proyectos y al mismo tiempo al borde del desastre, en el que persisten, an en medio de las crisis, pulsiones de supervivencia, solidaridad y celebracin. De esta manera, en la visin que comunica Monsivis, la cultura ya no constituye slo un inventario de prcticas, un acervo, legado, archivo o patrimonio nacional que existe y se transmite de generacin en generacin, sino ms bien un proceso constante de apropiaciones y de transformaciones de ceremonias, ritos, artefactos, que entregan la idea de pluralidad, mezcla y bsqueda creativa. Pero al mismo tiempo, su obra problematiza otros niveles que se agregan al de la conceptualizacin misma de lo nacional-popular y que tienen que ver con los procesos de relevamiento del dato cultural y el status terico-ideolgico de la interpretacin. La lectura del cronista mexicano

sugiere as la necesidad de reflexionar sobre una doble interrogante planteada en 1974 por Michel de Certeau al estudiar las Lecturas ilustradas de temas populares: Desde dnde hablan los historiadores de la cultura popular? Y qu objeto constituyen en consecuencia? (La cultura en plural 60), temas que varias dcadas despus se ubicaran en el centro mismo de la agenda de los estudios culturales que buscan realizar frecuentemente sin la suficiente distancia crtica el cuestionamiento de la ciudad letrada y de sus intelectuales orgnicos.36 Para Michel de Certeau [l]a manifestacin cultural no es ms que la superficie de una unidad social que no se ha dado todava su propia consistencia poltico-cultural (La cultura en plural 120). O sea que el estudio de las unidades significativas de la cultura popular entrega tambin un saber sobre identidades sociales, pulsiones colectivas, proyectos en ciernes, que constituyen lo social en su forma de expresin ms directa. La obra de Monsivis adhiere a una comprensin similar el fenmeno cultural. Sin embargo, al mismo tiempo, sugiere la necesidad de ir ms all del registro y celebracin de lo sublime-popular que algunos autores asocian a la esttica de la (post)modernidad. La cultura es tambin la arena en la que se dirimen luchas de poder y en la que se registran formas de penetracin y de sojuzgamiento que relativizan el valor emancipatorio de la espontnea expresividad colectiva. De Certeau se refiere en estos trminos al carcter inescapablemente poltico de la industria cultural y el consumo simblico, advirtiendo contra los peligros de la folklorizacin de las expresiones cvicas: La cultura es el terreno de un neocolonialismo: es lo colonizado en el siglo XX. La tecnocracia contempornea instala all imperios, como las naciones europeas del siglo XIX ocupaban militarmente los continentes desarmados. Los trusts racionalizan y vuelven rentables la fabricacin de significantes: atiborran con sus productos el inmenso espacio, desarmado y a medias somnoliento, de la cultura. Todas las formas de necesidad, todas las carencias del deseo son cubiertas, es decir inventariadas, negociadas y explotadas por los medios. Este sistema econmico corroe y finalmente subvierte los logros polticos del siglo XIX, sustituyendo el acto de la representacin democrtica por la recepcin de significados estandarizados, que destinan al consumo y que transforman al pueblo en pblico. (La cultura en plural 190) Para el crtico francs, el campo de la cultura es una lucha multiforme entre lo blando (los contenidos y prcticas mviles y variables de la expresividad popular, los flujos y reflujos que escapan a la planificacin y a la previsin) y lo duro, mencionado en la cita anterior (los condicionantes que se imponen desde afuera y desde arriba, modificando la subjetividad colectiva en funcin de las necesidades del mercado cultural). De Certeau teoriza esas batallas en sus estudios generales sobre cultura popular y particularmente sobre las interpretaciones de la cultura francesa, en distintas instancias de la historia nacional. Monsivis replantea esa misma problemtica para el anlisis de las culturas perifricas de Amrica Latina, en una obra donde la celebracin de lo popular y la estetizacin de los mrgenes est constantemente interpelada por la necesidad de politizar tales anlisis, recordando que en Latinoamrica se habla o se escribe desde sociedades marcadas desde sus orgenes por la pugna entre colonialidad y resistencia, donde el mero

registro de la carnavalizacin cultural y la hibridez social no alcanza a construir una cartografa convincente y profunda de nuestras sociedades, y donde, al mismo tiempo, quiz es slo desde el campo fermental y cambiante de la interpretacin cultural que se puede atisbar la multiplicidad de agendas, deseos y proyectos que constituyen el tiempo presente y anuncian el futuro. De Certau poetiza as ese panorama: La cultura es una noche incierta donde duermen las revoluciones de ayer, invisibles, replicadas en las prcticas --pero lucirnagas y algunas veces grandes pjaros nocturnos la atraviesan, surgimientos y creaciones que trazan la posibilidad de otro da. (La cultura en plural 194)

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NOTAS

Ver, al respecto, como ejemplo, C. Monsivis, De cmo vinieron los estudios culturales y a lo mejor se quedan. Como indica Jean Franco, [Monsivis] uses the language of the Bible, advertisement, pop culture citing popular songs and banal poetry. The distance from the masses, carefully preserved even by the populist intelligentsia, disappears in Monsiviss writing, which turns the traditional concept of artistic value on its head.(197) Para otras observaciones sobre aspectos compositivos sobre la potica, si se quiere de Carlos Monsivis, ver tambin Cosso y Faber, este ltimo en relacin con la escritura metonmica y los rasgos neobarrocos del escritor mexicano.
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Respecto a las relaciones entre hibridez escrituraria y ubicuidad ideolgico-narrativa, dice Jean Franco: Instead of adopting a consistent voice, Monsivis goes with the flow wherever it takes him, adapting his voice to the occasion. Thanks to a Protestant and provincial upbringing, he brings to the megalopolis the disabused eye of the outsider who can pass as an insider, writing in a style that is a mixture of sermon, sarcasm, and ventriloquism with echoes of the Bible, the cartoon, and ethnography. (197)
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No se ha llamado suficientemente la atencin sobre la obra de Mariano Jos de Larra y Mesonero Romanos como antecedentes de la obra de Carlos Monsivis, en cuanto al cultivo de la crnica como instrumento crtico de las formas burguesas. Aunque obviamente el gnero se aplica en los autores espaoles a una realidad diferente, la modalidad irnica y hasta cierta sistematicidad en la seleccin temtica son elocuentes. En otra lnea genealgica, algunos crticos han reparado tambin en las relaciones que existen entre la crnica latinoamericana, particularmente la de Monsivis, y el nuevo periodismo norteamericano (Truman Capote, Norman Mailer, Tom Wolfe, Joan Didion, entre otros). (ver al respecto Egan y Gelp). Monsivis reconoce tambin la influencia de la tradicin inglesa de The Spectator y de Charles Lamb (1775-1834) en la crnica de Salvador Novo. (Monsivis, De la santa doctrina al espritu pblico 766)
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Ver al respecto De la santa doctrina y los artculos del mismo autor que aparecen en Literary Cultures of Latin America. A Comparative History, vols. I y II.
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El propio Salvador Novo reconoce en Fernndez de Lizardi un antecedente de su propia obra: el intelectual-periodista que cuestiona la sociedad de la poca y es perseguido por proponer una lectura a contrapelo de convenciones y discursos dominantes. A propsito de este punto, ver Gelp 203-204. Podra incluso pensarse en el Alonso Ramrez de Carlos de Sigenza y Gngora, quien ya en el siglo XVII se vale del relato de su desplazamiento picaresco por los lmites de la Nueva Espaa para dejar al descubierto los lmites reales y simblicos del proyecto de civilizacin colonialista, mostrando una realidad que no poda alojar la alta literatura barroca.
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Gelp trabaja el contraste entre el discurso oficialista y defensor de la alta cultura de Jos Vasconcelos, particularmente en La raza csmica (1925) y la posicin populista de Novo continuada por Monsivis, que se centra sobre todo en la valoracin de la cultura popular. Gelp tambin sugiere un anlisis de otros libros totalizantes del siglo XX (El perfil del hombre y la cultura en Mxico (1934) de Samuel Ramos y El laberinto de la soledad (1950) de Octavio Paz.) vis vis el proyecto fragmentario de los cronistas aludidos, que tienen una percepcin de la cultura popular como produccin espontnea, discontinua e integradora de la otredad social, visin que plantea una alternativa a las propuestas ms orgnicas elaboradas desde la perspectiva cannica de la historia
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cultural. (Gelp 202-206) Debe recordarse aqu que la crnica de Novo y Monsivis, como la de Pedro Lemebel en el contexto chileno, deben mucho a la radio, medio en el cual se iniciaron algunos de los exponentes del gnero. Como medio dirigido a la masa, la radio impone las formas derivadas de la oralidad que se articulan a las tecnologas del discurso letrado en la crnica, manteniendo en sta el estilo periodstico, rpido, directo y a veces sensacionalista que funciona con las grandes audiencias. (Sobre la relacin entre crnica y radio en S. Novo, y para una introduccin al tema de la relacin entre literatura, crnica, tecnologa y modernidad, ver Gelp).
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Sobre la crnica modernista, ver Gonzlez Prez y Ramos. Este ltimo trabaja principalmente la obra de Jos Mart en relacin con la modernidad
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Ver al respecto el resumen que el propio Monsivis realiza sobre la obra visual de ilustradores, grabadores, etc. y su representatividad dentro de la cultura popular mexicana en Laughing Through Ones Tears. Popular Culture in Mexico.
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Deleuze y Guattari, al definir las caractersticas de una literatura menor destacan que en sta todo es poltico y todo adquiere un valor colectivo que produce solidaridad activa en lugar de escepticismo. Lo social no es un mero teln de fondo o un encuadre apropiado para el texto: el texto est permeado por lo poltico y se vuelve un instrumento a travs del cual se expresan montajes colectivos de enunciacin. Asimismo, toda literatura menor desterritorializa el lenguaje, articulando lo individual con su entorno poltico inmediato, de modo que ese carcter menor ya no designa literaturas especficas sino las condiciones revolucionarias de toda literatura puede tener dentro del dominio establecido de lo literario. (Ver Deleuze y Guattari, principalmente cap. 3: What is a Minor Literature?). En este sentido, como Ramos ha indicado con respecto a la crnica: The chronicle is a type of minor literature, fragmentary and derivative form, yet essential to the literary field at the turn of the century. As a minor form, generically imprecise, it enabled the representation of diverse experiences linked to a capitalist field of daily existence that remained excluded from the more stable forms of literary (or artistic) representation. Yet abstractly speaking, it is impossible to postulate the political sign of the minor form. [] in the case of the chronicle, its very lack of discipline, its formal flexibility, actually enable it to take on a disciplinary function, an emplotment of order for an as yet unclassified quotidian existence. (141, su nfasis) Ver, respecto a este punto, los comentarios de Jean Franco respecto a la revolucin cultural de 1968, particularmente la masacre de Tlatelolco, acaecida el 2 de octubre de ese ao en la Plaza de las Tres Culturas, en ciudad de Mxico. (195-200) El libro de Monsivis referido a estos hechos, Entrada libre, se publica tambin en 1971, el mismo ao que La noche de Tlatelolco, de Elena Poniatowska, libro sentimental que Monsivis califica de obra maestra del periodismo participatorio y que, segn l indica, desde el instante de su publicacin se convirti en hecho poltico. (Entrada libre 359, su nfasis) (Sobre las relaciones de Monsivis con los sucesos y el espritu de poca del 68 ver Volpi).
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Carlos Monsivis escribe desde muy joven en los ms importantes peridicos y revistas de Mxico y colabora en programas radiales. Debe as gran parte de su formacin y de su visibilidad a la transmisin oral y a las notas en las que documenta aspectos de la cultura ciudadana, entrevista a personajes de la poltica o la cultura nacional, o comenta eventos significativos para informar y entretener al gran pblico. Esta prctica favorece su posicionalidad variable dentro de los lmites de la ciudad letrada, en distintos registros y niveles. En 1977 recibe el Premio Nacional de Periodismo.
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La reflexin de Monsivis est informada por la concepcin habermasiana de esfera pblica y la conciencia de que la consolidacin de la misma, a partir de las ltimas dcadas del siglo XIX, y su rearticulacin a finales de los aos 60, va acompaada por modificaciones sustanciales en el nivel comunicativo y en el de la formalizacin literaria. Como es sabido, Habermas trabaja sobre todo la relacin entre el periodismo liberal y el periodismo comercial que surge con la ampliacin de mercados y el avance de la sociedad de consumo. Muchos de los trminos que plantean los estudios de Habermas son pertinentes para la relacin entre esfera privada / esfera pblica que la crnica monisvasiana trabaja en profundidad.
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Como Ramos indica, Throughout the nineteenth century, catastrophe is the other of rationality par excellence. In its extreme form, it condenses the danger of revolutionary chaos. (119) Ramos hace dialogar las crnicas martianas El terremoto de Charleston e Inundaciones de Johnstown con otra crnica de Sarmiento, Los temblores de Chile referidos a los sismos de 1851 en ese pas. En todos estos textos, la ciudad aparece como el campo de significaciones par excellence, lo cual explica los desplazamientos de las crnicas del nivel descriptivo del desastre social, al analtico, en una voluntad por potenciar el fenmeno cargndolo de significados alegorizantes. (118-120)
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En Nada, nadie. Las voces del temblor (1988) Elena Poniatowska pluraliza la reaccin de la masa ante el desastre ciudadano en una lectura del terremoto siempre considerada como complementaria de la de Monsivis.
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hizo del registro de su estado de nimo el ndice del avance social, y de la descripcin de su tedio un catlogo implcito de anacronismo (lo que me aburre no es moderno). (Monsivis, De la santa doctrina 770)
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Novo

En general la crtica se ha referido a los aspectos conservadores que se manifiestan en la obra de Novo, que el mismo Monsivis reconoce, particularmente sus crticas al socialismo y su fe en el progresismo industrialista post-revolucionario, seguidas por un proceso de institucionalizacin, podra decirse, de su pensamiento social. Como es sabido, Novo apoya el gobierno de Daz Ordaz, que lo nombra en 1965 Cronista de la Ciudad de Mxico oficializando su prctica y cooptando, quiz buena parte de su potencial contracultural. Monsivis se refiere, por ejemplo en su prlogo a la segunda edicin de la Nueva Grandeza Mexicana, a la fe que Novo deposita en el estado desarrollista mexicano. Este sera, entonces, un buen punto de partida para una crtica del carcter populista del gnero cronstico, de su ubicuidad poltica y de su variable valencia ideolgica. Intentando una correspondencia entre estilo e ideologa, Gelp anota que la coherencia armoniosa que confiere Novo a sus estampas urbanas desaparece casi en el fragmentarismo de Monsivis, donde el espacio pblico integra mucho ms las zonas conflictivas y contradictorias de la modernidad, comprometiendo la coherencia del la representacin ciudadana. (Gelp 213)
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La percepcin de Novo sobre el problema originalidad /copia, individualidad / uniformizacin en la cultura latinoamericana es importante, ya que lo seala como antecedente de muchas reflexiones que se hicieran con posterioridad en este sentido, en un intento por reivindicar la esttica de la apropiacin y el reciclaje y abordar el tema de la angustia de las influencias que atraviesa toda la historia cultural de las perifricas culturas latinoamericanas.
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Para una visin general de la obra de Monsivis, ver Egan.

El mismo autor se ha ocupado de la ciudad de Mxico en su historia culta y popular, mostrando la formacin y cambio registrado en la poca colonial y en la Repblica de las letras hasta la actualidad.
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Ver, por ejemplo, su Enlightened Neighborhood. Mexico City as a Cultural Center. Gelp ha notado de qu modo la voz narrativa va asumiendo irnicamente distintos lugares e identificaciones profesionales para definir su lugar con respecto al objeto/sujeto representado. Dice Gelp, por ejemplo, refirindose a Das de guardar: In order to avoid a relationship marked by extreme distance from the crowd, Monsiviss subject develops a series of identities that reveal an ironic stance. He becomes the Instantaneous Sociologist, the pop psychologist, the Sudden Theoretician, and the Immediate Theorist. (Gelp214)
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Resulta interesante notar que la mayor parte de los estudios existentes sobre la obra de Carlos Monsivis eluden de manera sistemtica la aproximacin de sus textos a modelos tericos o crticos nomexicanos, limitndose a describir, glosar o comentar, en general encomisticamente, la produccin de ese autor. Esto quiz responda a un intento por salvaguardar la especificidad, el localismo y el carcter antisolemne, de literatura menor, que caracteriza sobre todo la produccin cronstica de Monsivis, de raigambre primordialmente periodstica y testimonialista. Para apoyar su propia reticencia antiterica, Linda Egan cita, por ejemplo, comentarios de Christopher Domnguez (cit. en Egan xxv) acerca de trabajos sobre literatura mexicana realizados desde otros contextos culturales. Egan, sin embargo, se beneficia al mencionar in passim algunos de los alcances tericos que sugiere la obra de Monsivis, los cuales, sin embargo, no llega a desarrollar con amplitud. (Egan xxv)
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Ve al respecto Carr, que hace un anlisis histrico del desarrollo del pensamiento mexicano de izquierda y sus transformaciones.
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Es til recordar que estas instancias fundacionales de los estudios culturales estn guiadas por la voluntad de conectar los estudios literarios a un pblico que existe en los afueras de la institucionalidad cultural dominante, principalmente de la universidad. Es el caso de Hoggart, por ejemplo, que analiza la cultura de la clase trabajadora antes de la guerra, estudiando la influencia de la msica, los peridicos, folletines, deportes, etc. en la construccin de subjetividades populares. El enfoque incorpora el anlisis del lenguaje, la violencia, los roles de gnero, etc., como parte del acervo simblico de la sociedad inglesa, y como prcticas concretas y fluidas de desenvolvimiento colectivo.
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"Practical consciousness is almost always different from official consciousness [...] For practical consciousness is what is actually being lived, and not only what is thought is being lived. Yet the actual alternative to the received and produced fixed forms is not silence: not the absence, the unconscious, which bourgeois culture has mythicized. It is a kind of feeling and thinking which is indeed social and material, but each in an embryonic phase before it can become a fully articulate and defined exchange" (Williams, The Long Revolution 131). Sobre la evolucin del concepto de pueblo y las instancias fundamentales de su evolucin (J. Le Goff, M. Bahjtin, C. Ginzburg, E.P. Thompson, R. Williams, P. Bourdieu, etc.), ver Martn-Barbero, De los medios a las mediaciones, 3-49 y 83-112.
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Para un recorrido crtico de estos procesos conceptuales a partir de la Escuela de Frankfurt ver Martn-Barbero, Industria cultural: capitalismo y legitimacin en De los medios a las mediaciones, 51-82.
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En El narrador Benjamin plantea justamente una reconversin de la nocin de experiencia y narrativizacin como bases para una comprensin a nueva luz de lo social impactado por la modernidad: no la experiencia como lo meramente emprico, informal, discontinuo, sino como una
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estructuracin otra de la percepcin de la experiencia comunitaria y de las formas simblicas que la articulan en el nivel de los imaginarios. While the contemplation of traditional works of art leads to ones absorption by the art work, the shock of cinema, grounded in the continual change of images, allows one to absorb the work, albeit in a state of distraction. (Edgar y Sedgwick 26-27).
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En relacin con el concepto de estructuras de sentimientos Raymond Williams habla de la necesidad de captar la conciencia prctica que se percibe a nivel colectivo, en tanto conjunto de percepciones, valores, prcticas, etc. que son casi siempre diferenciables de la conciencia oficial y se caracterizan por existir como vivencia de lo social, no como algo acabado y transmitido en bloque y a travs de las instituciones, sino como una forma de experiencia fluida y en constante desenvolvimiento.
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Segn Guattari, deber admitirse que cada individuo, cada grupo social vehiculiza su propio sistema de modelizacin de subjetividad, es decir, una cierta cartografa hecha de puntos de referencia cognitivos pero tambin mticos, rituales, sintomatolgicos, y a partir de la cual cada uno de ellos se posiciona en relacin con sus afectos, sus angustias, e intenta administrar sus inhibiciones y pulsiones. (Casmosis 22) Para un anlisis de los aportes de Michel de Certeau a los estudios de la cultura popular y en general para un panorama crtico de este campo de estudios, ver Martn Barbero De los medios a las mediaciones, particularmente el captulo Cultura, hegemona y cotidianeidad.
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En atencin a la importancia del cambio poltico y sus relaciones con la cultura, de Certeau indica, por ejemplo, en el lgido ao de 1969: La atencin se dirige hoy en da hacia los movimientos populares que intentan instaurar una red de relaciones sociales necesarias para la existencia de una comunidad, y que reaccionan contra la prdida del derecho ms fundamental, el derecho de un grupo social a formular por s mismo sus cuadros de referencia y sus modelos de comportamiento. (La cultura en plural 34) [La cita que incluye el texto de de Certeau pertenece a M. Isaura Pereira de Queiroz, Rforme et rvolution dans les socits traditionelles. Anthropos (1968) 260.] Segn indica Habermas en LActualit de W.Benjamin: La manera en que nos representamos la revolucin evoluciona tambin e incluye el proceso de formacin de una nueva subjetividad. (cit. por Martn-Barbero 81 n. 135)
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Desde dnde se habla, qu se puede decir? Pero tambin, al fin, desde dnde hablamos nosotros? El problema se convierte en inmediatamente poltico, ya que pone en cuestin la funcin social es decir, en principio represiva de la cultura letrada. (De Certeau, La cultura en plural 69. Enfasis del autor)