Funciones de la membrana

La membrana celular cumple varias funciones: a) delimita y protege las clulas; b) es una barrera selectivamente permeable, ya que impide el libre intercambio de materiales de un lado a otro, pero al mismo tiempo proporcionan el medio para comunicar un espacio con otro; c) permite el paso o transporte de solutos de un lado a otro de la clula, pues regula el intercambio de sustancias entre el interior y el exterior de la clula siguiendo un gradiente de concentracin; d) poseen receptores qumicos que se combinan con molculas especficas que permiten a la membrana recibir seales y responder de manera especfica, por ejemplo, inhibiendo o estimulando actividades internas como el inicio de la divisin celular, la elaboracin de ms glucgeno, movimiento celular, liberacin de calcio de las reservas internas, etc.

Transporte de sustancias a travs de las membranas celulares El transporte celular es un mecanismo mediante el cual entran sustancias que la clula necesita y salen de ella las sustancias de desecho y tambin productos tiles. Existen dos tipos de transporte: pasivo y activo. El transporte pasivo es el que se lleva a cabo sin gasto de energa por parte de la clula, como la difusin simple (nicamente de gases) y la smosis; todos ellos a favor de un gradiente de concentracin. El transporte activo es el que necesita energa celular para realizarse, pues es en contra de un gradiente de concentracin. La difusin es el paso de tomos, molculas o iones de una regin de mayor concentracin a otra de menor concentracin, es decir, a favor de un gradiente de concentracin. Un gradiente es la medida de la diferencia de concentraciones de una sustancia dada en dos regiones diferentes. En la difusin las molculas se seguirn moviendo hasta que se alcance un equilibrio dinmico. La smosis es el paso del agua a travs de una membrana semipermeable de una regin de mayor concentracin de agua (solucin hipotnica) a otra de menor concentracin de agua (solucin hipertnica); es decir, es la difusin del agua. En las clulas vivas el agua entra y sale de la clula por smosis. Una clula mantiene su forma cuando la concentracin en el interior es igual a la concentracin en el exterior de la clula (isotnica).

En la pinocitosis (el equivalente al beber celular) la clula engulle fluido extracelular, incluyendo molculas como azcar y protenas. Estos materiales entran a la clula dentro de una vescula, aunque no se mezclan con el citoplasma. Las clulas epiteliales en los capilares, usan la pinocitosis para tomar la Fagocitosis. En la fagocitosis (el equivalente a comer celular), la clula engulle deshechos, bacterias u otros objetos grandes. La fagocitosis se lleva a cabo en clulas especializadas llamadas fagocitos, donde se incluyen los macrfagos, neutrfilos y otros glbulos blancos de la sangre. La invaginacin produce una vescula