Por qu a los perros les encanta roer huesos?

Cientficos de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) descubrieron por qu a los perros les encanta morder, roer y jugar con huesos. Sus ancestros los cnidos -lobos, zorros, chacales- tenan el instinto de rasgar a s us presas con su mordida, cuando en un momento de su evolucin (hace ocho millones de aos) tuvieron que empezar a cazar en manada para alimentarse de animales much o ms grandes que ellos. La resultante evolucin de sus mandbulas gradualmente convirti a algunas especies de cnidos en hipercarnvoros, que son los animales que se alimentan mayormente de car ne fresca. El doctor Joao Muoz-Durn, profesor investigador del Departamento de Biologa de la U NAL, present las conclusiones de su estudio en el Primer Congreso Conjunto de Bio loga Evolutiva en Ottawa, Canad. BBC Mundo convers con l para conocer ms detalles de la investigacin. Cooperacin Muoz-Durn y su equipo estudiaron la evolucin de los cnidos para descifrar cundo evolu cionaron. "Hace ocho millones de aos, el ambiente estaba cambiando, las sabanas y praderas se estaban expandiendo en Norteamrica, Asia y Europa", dice. Como haba ambientes ms abiertos y sin bosques, explica el investigador, los ungula dos (mamferos con casco y pezua, como los caballos o cabras) tuvieron que responde r de alguna forma al cambio de dieta: para comer gramneas, necesitaban dientes y estmagos ms grandes, por lo que crecieron de tamao y comenzaron a vivir en grupos p ara detectar ms rpido a los depredadores. "Mientras tanto, qu hicieron los cnidos? Ya no eran capaces de cazar estas presas e n solitario por lo que tambin decidieron unirse y formar grupos grandes para idea r estrategias que les permitieran cazar ungulados de manera colectiva". Como se trataba de animales muy pesados y fuertes, al morderlos haba un forcejeo -la presa trataba de escapar- que impuso un montn de estrs mecnico sobre el crneo, l as mandbulas y la morfologa general de los cnidos. "Necesitaban dientes punteagudos para poder perforar y sostener la presa", expli ca Muoz-Durn, quien tambin es Ph.D. de la Universidad de California. "Con el tiempo , despus de muchas generaciones de intentar cazar de manera ms efectiva, se gener u na presin de seleccin natural". Gusto por el hueso Sin embargo, eso no ocurri en todas las especies de cnidos. "Sucedi con el ancestro del lobo gris (el perro comn es descendiente de este lobo) , del perro silvestre africano conocido como el lobo africano, del lobo de la In dia y de un perrito sudamericano que se llama perro del bosque", dice el cientfic o. "Como ha habido un proceso de domesticacin y se han generado muchas razas, hay al gunas que aunque les encante jugar pretendiendo que estn cazando, no tienen la mi sma fuerza de un lobo gris. Pero hay muchas que s se parecen a su ancestro: el pa stor alemn, el pastor belga, el siberiano. Todos esos perros todava retienen la ca

pacidad". Entonces, a pesar de que no estn en un contexto en el que necesitan cazar grandes presas para sobrevivir porque tienen comida concentrada muy fcil de masticar y d igerir, heredaron genticamente el gusto de morder huesos -sintticos o de verdad- u na y otra vez. "En sus genes hay algo que les dice que hay que correr detrs de una presa, que ha y que sacudirla. Y eso es lo que hacen cuando juegan", concluye.