Qu es un banco central ?

El Banco de la Repblica se cre en 1923, como parte de una serie de reformas que se venan discutiendo en Colombia en aos anteriores. El objetivo era hacer posible el normal funcionamiento del patrn oro, contribuy para ello la Misin Kemmerer que vino al pas ese ao. El Banco, a nombre del Estado, debe velar por el mantenimiento de la capacidad adquisitiva de la moneda, lo que equivale a decir que se debe procurar la estabilidad de precios, para ello tiene el deber de informar a la ciudadana las decisiones que tome al respecto. El organismo rector es la Junta Directiva, conformada por cinco miembros elegidos por el esidente de la Repblica, con dedicacin exclusiva quienes representan el inters general de la Nacin, el Ministro de Hacienda y Crdito Pblico y por el Gerente General quien es nombrado por los estantes miembros. La palabra economa viene del griego oikos: casa y nmein: administrar. De ese primer significado de cuidar y manejar los bienes de una casa, la palabra tom el que tiene ahora de adminstrar la riqueza pblica de una comunidad, regin o pas, y tambin el de ciencia que estudia los procesos econmicos. Con estos cuadernos, el Banco de la Repblica quiere poner al alcance de los nios colombianos, a travs de textos sencillos y divertidas ilustraciones, algunos temas y conceptos bsicos de economa, que le permitan comprender la complejidad del mundo conmico de hoy Si miras con detenimiento los billetes que usamos para comprar y pagar, vers que, adems de los rostros de algunos hroes e ilustres personajes de la patria, como el general Santander, Jos Asuncin Silva, Policarpa Salavarrieta, Julio Garavito y Jorge Isaacs, aparece el nombre del Banco de la Repblica. Esto es as porque el Banco de la Repblica es el nico banco que est autorizado por la ley para emitir los billetes y acuar las monedas que circulan en nuestro pas. Como Colombia, cada nacin del mundo tiene su banco central, pero cmo y por qu se crearon los bancos centrales? Antiguamente la gente guardaba el dinero en sus casas, lo esconda en cofres y botijas o hasta lo enterraba, pues a nadie le gustaba la idea de que un extrao se lo cuidara. Sin embargo, durante la Edad Media, cuando aparecieron los primeros bancos que se dedicaron a guardar y prestar dinero, todo cambi. Los gobernantes de las ciudades comenzaron a pedir prstamos y a confiar su dinero a unos pocos banqueros. Y como los gobernantes lo hacan, tambin lo hizo el resto de la gente: el molinero, el comerciante de telas, el artesano, el zapatero, el curtidor de cueros, el herrero y otros ms. Ellos dejaban su dinero depositado en los bancos y reciban de los banqueros un papel o recibo. Con el tiempo, todos, desde el que tena mucho hasta el que tena poco, llevaron su dinero a los bancos y esto les trajo muchas ventajas, pues ya no tenan que preocuparse por esconder su dinero, ni tampoco por recibir monedas falsas. Los banqueros aceptaban todas las monedas, tanto las de su ciudad como las de otras ciudades, y cuando algunas estaban partidas o desgastadas, las fundan y sacaban buenas monedas con un peso y un valor fijo. Tambin reconocan cules eran las monedas falsas, y las rechazaban o liminaban. As, con los bancos, el comercio no slo se hizo ms seguro sino tambin ms fcil, porque la gente ya no tena que cargar tantas monedas encima. Las personas que tenan dinero en los bancos, pagaban a otros con los recibos que les daban los banqueros. Adems, podan comprar mercancas de otra ciudad y pagarlas por intermedio de su banco, pues ste se encargaba de enviar la cantidad convenida Esos recibos que daban los banqueros a sus clientes por las monedas

que les guardaban, se hicieron populares como forma de pago, y fueron sustituyendo, en parte, a las monedas de metal. El nuevo dinero de papel pas a llamarse billete y los bancos comenzaron a emitirlos respaldando su valor, con el permiso de los gobiernos. Te preguntars por qu tuvo tanto xito este dinero. Es sencillo un billete representa una cantidad de monedas No te parece que es mucho ms ligero llevar en el bolsillo un billete de diez, que diez monedas de pesado metal? Y si en lugar de diez son mil monedas? Es muchsimo mejor cargar un ligero billete de mil, que mil monedas. De modo que al aumentar el nmero de personas que aceptaban y usaban el billete, este se convirti rpidamente en la principal forma de dinero. En la medida en que circularon ms billetes, la gente empez a guardarlos en los bancos. Porque si alguien llegaba a atesorar una gran cantidad de billetes acaso no pensara en guardarlos para evitar que se le perdieran o se los robaran? Y en qu lugar podan estar ms seguros sino en los mismos bancos donde los emitan? Por esta razn los bancos se expandieron por pequeas y grandes ciudades, pusieron en circulacin billetes de muy diferente valor, colores y tamaos, y se ganaron la confianza de muchos clientes, agricultores y comerciantes que depositaban all su dinero. Pero en Inglaterra y otros pases de Europa sucedi que reyes y gobernantes necesitaban mucho ms dinero del que tenan, para emprender viajes a tierras lejanas, conquistar otros pueblos, o afrontar los gastos de las guerras con otras naciones Entonces, a cambio de que un banco les prestara grandes sumas de dinero, los reyes y gobernantes le concedan el derecho o privilegio de emitir ms billetes que los dems bancos o de que los suyos fueran los nicos aceptados en una ciudad o regin, por lo que los billetes de ese banco eran cada vez ms conocidos y admitidos por todos. De esta manera, el Banco de Inglaterra, que haba recibido ese privilegio, lleg a ser tan mportante que los dems bancos de esa nacin abrieron cuentas en l, para usar sus billetes y disfrutar de sus nuevos servicios: pagar las deudas que unos bancos tenan con otros y concederles prstamos. Fue as como durante el siglo XIX algunos de estos bancos privilegiados se convirtieron en lo que hoy en da llamamos bancos centrales. Y ms tarde, durante el siglo XX, se crearon la mayora de los que existen en el mundo. En Colombia contamos desde el 23 de julio de 1923 con el Banco de la Repblica, un moderno banco central, creado bajo el gobierno del presidente Pedro Nel Ospina. Antes de su fundacin algunos de los billetes que circulaban en el pas eran emitidos por la Tesorera General de la Nacin y otros por los bancos privados. Para darle estabilidad a la economa y conseguir que el pblico tuviera confianza en una moneda nacional, se cre el Banco de la Repblica como nica institucin autorizada para la emisin de monedas y billetes. Gracias a las funciones que el nuevo banco empez a desempear, el pas inici un proceso de crecimiento econmico, con la creacin de industrias y la construccin de ferrocarriles y carreteras. Desde su creacin, la labor del Banco de la Repblica ha sido muy beneficiosa para la economa nacional. El Banco de la Repblica es el banco ms importante del pas no slo porque es el encargado de acuar las monedas y emitir los billetes que utilizamos, sino tambin porque se encarga de cuidar y controlar la cantidad de dinero que circula. Su misin principal es mantener en circulacin slo la cantidad de dinero que el pas necesita para el desarrollo de la industria y el comercio, pues cuando hay mucho dinero circulando pueden surgir problemas en la economa que nos afectan a todos, como la inflacin. Y al contrario, cuando hay poco, se pueden presentar otros problemas, como el desempleo y el deterioro en la actividad econmica. Adems, el Banco de la Repblica es el banco de los bancos. As como muchas personas abren cuentas en los bancos comerciales, para guardar y movilizar su dinero, cada banco tiene a su vez una cuenta en el Banco de la Repblica, que le sirve para hacer sus pagos a los dems bancos y

guardar sus reservas de dinero. El Banco de la Repblica, al contar con todas estas reservas y las propias, siempre puede respaldar a los bancos comerciales que tengan necesidades de liquidez, prestndoles dinero y apoyo cuando se encuentran en apuros o no tienen lo suficiente para atender a sus clientes. Esto hace que la actividad de los bancos sea ms prctica y segura para todos: para el pas, para los propios bancos y para sus clientes. Pero el Banco de la Repblica no slo guarda ese dinero de los bancos, sino que tambin es el encargado de cuidar nuestras reservas internacionales, que son las riquezas que el pas obtiene de la venta de sus productos a otras naciones, como caf, etrleo, banano, flores y carbn. Una mnima parte de esas reservas la guarda en sus bvedas, en barras o lingotes de oro y en monedas y billetes extranjeros, protegida por modernos sistemas de seguridad. Y otra parte, la ms importante, la deposita en bancos y otras entidades en el exterior. Estas reservas o ahorros son nuestra mejor garanta para hacer negocios con otros pases y comprar las cosas que no producimos y que necesitamos como: carros, maquinarias para la agricultura y la industria, medicamentos, computadoras y otros. Como puedes ver, la actividad de un banco central es primordial para la economa de un pas. Junto a los dems bancos, a los gobiernos, y de acuerdo con las leyes, contribuye a crear una economa sana, estable y, con ello, a mejorar la vida de sus habitantes.

Qu son los bancos?

Seguramente alguna vez has ido a un banco y habrs visto que muchas personas van a llevar o a buscar dinero. Pues bien, aunque no lo creas, antes de que se inventaran las monedas y billetes, ya exista algo parecido a los bancos. En Babilonia, una de las regiones ms antiguas y ricas del Oriente, la gente no slo iba a los templos a adorar a sus dioses, sino que guardaba en ellos sus objetos de valor: metales preciosos, joyas o cereales como la cebada y el trigo, porque all estaban seguros y nadie poda robrselos. Los sacerdotes no cobraban por cuidar esos bienes, pero podan prestar una parte a quienes lo necesitaran, a cambio de que pagaran algo por ello. As, poda suceder que un joven agricultor se acercara hasta el templo y hablara con uno de los sacerdotes: - Poseo unas tierras muy buenas, pero no tengo ni un grano para sembrar en ellas. Prsteme trigo y le prometo que se lo devolver. Si el sacerdote aceptaba, anotaba en una tablilla de arcilla la cantidad de trigo que daba a Nabucodonosor, quien se iba con su trigo a cuestas. Pasado un tiempo, cuando el agricultor recoga su cosecha, volva al templo y, adems de devolver los sacos de trigo prestados, entregaba al sacerdote otra cantidad, como pago por el favor ecibido. Despus se invent el dinero. La gente comenz a usarlo para comprar y vender mercancas, y busc lugares seguros donde guardarlo. Entonces aparecieron los cambistas y prestamistas griegos, romanos y rabes. Ms adelante, en la Edad Media, fueron los orfebres, quienes trabajaban el oro y otros metales preciosos, los que se encargaron de cambiar, cuidar y prestar dinero. Ellos eran hombres de confianza, guardaban en sus trastiendas las riquezas de algunos clientes, prestaban a otros y cobraban por esos servicios. Estos orfebres entregaban unos recibos donde anotaban las cantidades de dinero que les daban a guardar. Y sucedi que la gente, en vez de ir a sacar el dinero, comenz a usar esos recibos para pagar. Esos fueron los primeros billetes. Con este negocio de guardar, prestar dinero y dar recibos, los orfebres se convirtieron en banqueros y sus talleres comenzaron a llamarse bancos. Los bancos hacan ms fcil y seguro el comercio, no slo para los que

vivan en una misma ciudad, sino tambin para aquellos que negociaban de un pas a otro. As, un comerciante italiano que tena su dinero en un banco, poda comprar mercanca de Francia, llegando a un acuerdo con el vendedor: - Mesi Pierre, le pagar, Pero no ahora, sino despus, Cuando usted d al banquero francs, el papel que le firm. Esto gust mucho a los comerciantes, pues no sufran la incomodidad de cargar dinero, ni corran el riesgo de ser asaltados cuando viajaban por los caminos. Tambin gust a los banqueros, orque adems de que prestaban buenos servicios, cobraban por ellos. Y por eso la gente acudi a los ancos para hacer sus negocios. A medida que el comercio creci en el mundo, los bancos tambin crecieron y se hicieron cada vez ms necesarios. Hoy, para todas las personas, es ms seguro y fcil guardar el dinero en un banco, y sacarlo o hacer sus pagos utilizando cheques, tarjetas de crdito, cajeros automticos, y hasta el telfono, el fax o la computadora. Y se puede decir que, en todo el mundo, los grandes negocios se hacen a travs de los bancos. Pero lo ms importante es que por intermedio de los bancos modernos circula el dinero de un pas. Te preguntars cmo ocurre esto. Hay un grupo de gente que tiene dinero y quiere guardarlo. Y otro grupo que necesita dinero para invertirlo o utilizarlo en negocios, como construir edificios, establecer comercios y abrir nuevas fbricas. Ellos no se conocen y no se tienen confianza, como para que unos pidan dinero y los otros lo presten. Entonces, los bancos ofrecen a los que tienen dinero, una forma segura de guardarlos como puede ser una cuenta de ahorros, y les pagan un inters o cantidad de dinero por ello. Y a los que necesitan dinero para invertirlo, los bancos les prestan, a cambio de cobrarles por el servicio. De esta manera, ponen el dinero en movimiento. Emplean el ahorro de unos para prestarlo a otros. Adems, hay algo que te parecer curioso, y es que los bancos hacen que el dinero se multiplique. Ellos saben que la mayora de la gente, cuando guarda su dinero lo deja por un tiempo, as que de todo lo que reciben slo conservan en sus bvedas una pequea cantidad, para los pocos que lo solicitan, y lo dems lo prestan a otros clientes. Y con los intereses que reciben, pagan a sus empleados y obtienen sus ganancias. Por eso, muchos de sus clientes pueden comprar a crdito, es decir, adquirir bienes como un carro o una casa, sin tener dinero en el momento, ellos se comprometen a pagar en el futuro y como su banco les tiene confianza, los respalda. Por ejemplo, si un fabricante de helados recibe un prstamo de un banco para mejorar su negocio, puede comprar mquinas y contratar empleados. De esta manera, estar dando empleo a otras personas y tambin podr producir ms y mejores helados. Todo esto permite que en un pas circule mayor cantidad de dinero, para industrias, fbricas y comercios, que exista ms trabajo y todos puedan vivir mejor. Pero ocurre que cuando los bancos no funcionan bien, porque sus dueos usan mal el dinero: prestan ms de lo que deben, prestan a quienes hacen malos negocios, o lo utilizan para su propio beneficio, se puede producir la quiebra de los bancos o bancarrota. Esto perjudica a todos, porque adems de que mucha gente puede perder sus ahorros, tambin se pierde la confianza en los bancos, circula menos dinero, el pas se empobrece y gran cantidad de personas queda sin empleo. Por eso existen leyes para proteger a quienes depositan su dinero en los bancos, as como autoridades que vigilan su cumplimiento. Como ves, los bancos de hoy no slo sirven para guardar dinero, sino que son muy importantes para el desarrollo de la economa de las naciones y el comercio entre ellas. Por eso, cuando en un pas hay un buen sistema de bancos, que

cuidan y utilizan bien el dinero de sus clientes, cobran precios justos por sus servicios y funcionan de acuerdo a sus necesidades, crece su riqueza y tambin el bienestar de su gente. El fantasma de la inflacin - Un fantasma ronda el reino de Rocolandia dijo Don Republicano y mir fijamente a la pequea Isabela. Ella no le prest la menor atencin. Sin embargo, al ratico pregunt intrigada: - Un fantasma? - S, es el fantasma de la inflacin respondi Don Republicano. - Ah! sonri aliviada la nia pero no es un fantasma de verdad. Yo nunca lo he visto. - Lo ms aterrador de este fantasma dijo Don Republicano es que nos envuelve a todos sin ser visto, incluyendo hasta al ms listo. A los sbditos del reino no les asustaba el fantasma del que hablaba Don Republicano. Todos vivan muy ocupados gastando el dinero que reciban, porque Rocolandia era un reino muy rico gracias a las minas de rocas rocosas que vendan al extranjero. Estas hermosas piedras eran muy necesarias para construir mquinas, edificios, artefactos Todo, hasta las esculturas que adornan las plazas de los pueblos eran hechas con rocas rocosas. En el mundo entero todos las utilizaban y se pensaba que Rocolandia era el nico reino que las tena. Por eso, para comprarlas, los otros reinos deban negociar con Roco, el Rey de Rocolandia. A cambio de estas valiosas rocas, Rocolandia reciba en pago muchos billetes verdes, que eran los billetes ms utilizados en el mundo entero para hacer compras y negocios. Los habitantes de Rocolandia, sin trabajar demasiado, tenan todo lo que se poda comprar: frutas de cualquier parte del mundo, exticas alfombras de Asia y frica, canela y especias de Ceyln, los ms bellos vestidos y carros, las ms costosas joyas, los ms novedosos juguetes Un da, el Rey Roco quiso que Rocolandia tuviera sus propios billetes. Entonces por cada billete verde que entraba, mandaba a imprimir un billete azul A Don Republicano, fiel consejero del reino, le preocupaba mucho que los rocosos dependieran tanto de los billetes verdes que venan del extranjero y siempre le deca al Rey: - Su Majestad, llegar el da en que gastemos ms de lo que recibimos. O algo peor, algn da se acabarn nuestras rocas rocosas y la situacin ser espantosa: nuestra riqueza se convertir en pobreza. - Pero Y qu podemos hacer? dijo el Rey. - Ser ms prudentes al gastar el dinero que ahora tenemos. Utilizarlo en ms salud, ms seguridad y ms educacin para nuestra poblacin. Esto es mejor que gastarlo en la primera ocasin. - Y para qu tanto esfuerzo? pregunt el Rey si ahora tenemos abundancia, disfrutmosla. Yo quiero la felicidad de mi pueblo enter Don Republicano fue a buscar a la pequea Isabela y la invit a caminar

por la plaza del mercado. Se detuvo frente a los grandes almacenes Todolotrae y divirti mucho a Isabela, contndole como todo lo que all vendan era importado: - Aqu, Isabela, hasta las mangueras las traen de afuera. La leche magnesia la traen de Indonesia, las ricas fragancias vienen de Francia, el jabn viene de Japn, los zapatos de suela son de Venezuela, las ricas zanahorias son de Colombia, los libros de cuento nos llegan de Trento y los juegos ms divertidos son de los Estados Unidos. En medio de locales de venta de comida, ropa, muebles, juegos y libros haba una pequea y acogedora tienda. En ella vendan productos fabricados en Rocolandia: juguetes, helados, dulces, tortas Todo lo elaboraba su duea, la gordsima seora Pedernales, quien conoca y respetaba mucho la palabra de Don Republicano. Aunque los productos eran muy bellos, la mayora de la gente prefera comprar en los almacenes del seor Todolotrae porque venda productos trados del extranjero. As pasaron los aos en el reino de Rocolandia, pero Don Republicano segua con la idea de que haba que ahorrar y producir ms para evitar en un futuro la escasez. Cuando las rocas rocosas se acaben nos la veremos bien negra, se le oa decir a Don Republicano. Y ese negro da lleg: - Su majestad dijo un mensajero real tengo el deber de anunciarle Todos se paralizaron como estatuas al ver la cara de espanto que ste traa. - que han encontrado en los reinos vecinos gran cantidad de minas de rocas rocosas y ya no somos el nico reino que las vende. La noticia era muy preocupante porque ahora muchos de los reinos que compraban a Rocolandia seran productores de rocas rocosas. -Ahora recibiremos menos billetes verdes y no podremos comprar en el extranjero todo lo que nos haga falta. Tendremos que esforzarnos para competir con los productos del extranjero fue lo nico que atin a decir el Rey As pasaron los aos en el reino de Rocolandia, pero Don Republicano segua con la idea de que haba que ahorrar y producir ms para evitar en un futuro la escasez. Cuando las rocas rocosas se acaben nos la veremos bien negra, se le oa decir a Don Republicano. Y ese negro da lleg: - Su majestad dijo un mensajero real tengo el deber de anunciarle Todos se paralizaron como estatuas al ver la cara de espanto que ste traa. - que han encontrado en los reinos vecinos gran cantidad de minas de rocas rocosas y ya no somos el nico reino que las vende. La noticia era muy preocupante porque ahora muchos de los reinos que compraban a Rocolandia seran productores de rocas rocosas. -Ahora recibiremos menos billetes verdes y no podremos comprar en el extranjero todo lo que nos haga falta. Tendremos que esforzarnos para competir con los productos del extranjero fue lo nico que atin a decir el Rey Y as fue. Cada vez eran menos los reinos que compraban rocas rocosas. Y cada vez eran menos los billetes verdes en las arcas del reino, de manera que haba ms billetes azules que verdes. As lleg la tristeza a Rocolandia, ya no se poda traer la misma cantidad de productos de afuera. Las cosas empezaron a

costar ms dinero y el ta baratsimo desapareci. Pareca que un fantasma inflaba los precios de las cosas, con un soplo continuo que no se detena. Todo est carsimo, el dinero no alcanza para nada, era la frase que ms sala de la boca de la gente. En los peridicos, los economistas hablaban de la prdida del poder adquisitivo de la moneda, para ilustrar que cada vez se poda comprar menos cosas con la misma moneda. Raro no? Si antes se poda adquirir un lpiz con un billete azul, ahora eran necesarios dos billetes para comprar el mismo lpiz. Los alimentos, las medicinas, la ropa y el transporte todo suba de precio y no haba manera de impedirlo. - Parecen cosas del fantasma pens Isabela. Y por ms que se esforzaba buscndolo, no lo vea. As son los fantasmas, los tenemos en nuestras narices y ni los vemos El Rey observaba cmo al reino y a los rocosos no les alcanzaba el dinero para comprar los productos que necesitaban. Rocolandia empeoraba cada vez ms. Apurado por resolver esta grave situacin, dijo el Rey: - Si el problema es que al reino y a la gente no le alcanza el dinero para comprar lo indispensable, mando a imprimir ms billetes azules para que el reino pueda gastar y la gente tenga ms dinero. As se acabar el asunto. Rocolandia se ha salvado! Hurra! Una vez ms, Don Republicano dio al Rey un consejo muy serio: - Majestad, esa medida es desmedida. No nos favorecer. Los precios subirn. Habr ms dinero en circulacin persiguiendo los pocos productos que tenemos. Pronto aumentar la escasez y se conseguir menos de lo que ahora usted ve. Pero el Rey no le hizo caso al consejo tan serio de Don Republicano, orden imprimir ms billetes azules y comenz a gastar inmediatamente Los rocosos fueron a los Almacenes Todolotrae a gastar el dinero que ahora tenan. Haba tanta gente deseando comprar y tan pocos productos para vender, que el seor Todolotrae resolvi hacer una subasta: - Tengo esta silla. Por 50 billetes azules quin la quiere? Muchos la queran y muchos tenan el dinero. - No peleen deca el subastador la vendo a quien me ofrezca el precio ms alto. - Yo le doy 100 grit uno. Otro gritaba desde atrs: - 200 doy por la silla. - 300 dijo la seora Parada. - Vendida en 300 a la seora Parada dijo el subastador mientras vea qu otra cosa poda vender. Ante el desespero de sus sbditos, el Rey decidi actuar: - Los precios siguen subiendo? Prohibir su aumento y acabar con la especulacin! - Pero Majestad aconsej Don Republicano una vez ms los precios suben por la escasez. Congelarlos es una necedad, usted no lo ve? El remedio ser peor que la enfermedad. Los productos desaparecern y no se conseguir ni un alfiler para pinchar.

- Pues lo siento. Ya he tomado la decisin insisti severo el Rey. - Nadie querr producir, sabiendo que lo que invertir no lo recuperar jams dijo Don Republicano. - No diga usted ms. Desde hoy queda prohibido aumentar los precios de todo lo que se venda en mi reino. Los vendedores perdan dinero si obedecan al Rey. Por esto, muchos vendan sus productos en la oscuridad de la noche, sin guardias que los vigilaran y a precios ms altos que los fijados por el Rey. En Almacenes Todolotrae quedaban menos productos para vender y a precios muy altos, en cambio, el negocio de la seora Pedernales tena repletos sus estantes de mercancas. De la noche a la maana aument el nmero de clientes. Ahora la gente prefera comprar all porque las cosas eran ms baratas. La seora Pedernales, que no tena una pizca de tonta, aument tambin los precios: sac la cuenta de cunto ms le costaban ahora las cosas, cunto deba ganar y as lleg a la cantidad que deba cobrar. El Rey estaba muy sorprendido y asustado por lo que estaba ocurriendo. Se fue a buscar a Don Republicano, que conversaba con la seora Pedernales y la pequea Isabela. El Rey los interrumpi, angustiado: - Siento como si una gran boca quisiera tragarse a Rocolandia. Mi pueblo est cada vez peor y ya no s qu hacer. Ser el fantasma que usted deca, Don Republicano? Ni siquiera con dinero lo he podido espantar. - Calma Majestad. Hay maneras de lidiar con los fantasmas dijo sabiamente Don Republicano. - Con los billetes azules que usted imprimi, ms el control de precios que decret, la situacin empeor enfatiz Don Republicano. - Como dice mi abuelo dijo Isabela tratando de disimular el susto. Nuestro cuerpo necesita 5 litros de sangre, si le dan ms - Ay, no me hablen de sangre dijo la seora Pedernales- porque me me desmamaaayo. Y cay como una piedra la gordsima seora. Pronto trajeron agua y entre todos la ayudaron a que mejorara. Ya un poco ms repuesta dijo, mientras se levantaba emocionada: - Lo he entendido todo Qu cosa? pregunt Isabela an con miedo. - Si por alguna razn, mi cuerpo recibiera 8 litros ms de sangre, todos mis rganos se alteraran y Y no pudo terminar de hablar porque volvi a caer desmayada. La situacin era terrible pero sumamente divertida porque cada vez que la seora Pedernales se desmayaba, despertaba entendiendo algo que antes no entenda. - Corrjame si me equivoco, Don Republicano. La primera aparicin del fantasma ocurri cuando hubo escasez de productos en Rocolandia. No podamos traer la misma cantidad de cosas del extranjero porque tenamos menos billetes verdes y los productos tuvieron que ser vendidos a precios cada vez ms altos. Aunque afuera las cosas seguan costando lo mismo, en el reino de Rocolandia costaban mucho ms, porque ahora por cada billete verde haba

que entregar varios billetes azules. Don Republicano dijo correcto y todos los dems aplaudieron muy emocionados. - Contino. No hay un equilibrio entre las cosas que se pueden comprar y la cantidad de dinero en circulacin. Como hay ms billetes azules que productos para comprar, suben sus precios. Bravo! dijo Don Republicano. Contine usted, por favor, con tan clara explicacin - S, pero que nadie nombre la palabra sangre porque entonces Y zas!, volvi a caer desmayada cuan ancha era. - Pero y el fantasma cundo desaparecer? pregunt Isabela. - El fantasma no se ir tan rpido como deseamos dijo el Rey. Tendremos que reducir gastos, ya que no puedo, ni an siendo el Rey, imprimir dinero cuando no hay ms produccin o cosas tiles para vender. El dinero no es slo papel impreso, necesita de una buena administracin, porque en exceso puede ocasionar gravsimo dao a la economa y su gente. He aprendido la leccin: hay que arroparse hasta donde alcance la cobija. - S, pero no es eso lo que estoy preguntando. El fantasma, el fantasma cundo desaparecer? Isabela estaba aterrada y an no comprenda lo que le decan: - Pero Dios mo es que no me oyen? Por tercera vez pregunto cundo se ir el fantasma? Don Republicano sonri, tom a Isabela entre sus brazos y le dijo: - El fantasma desaparecer cuando nos metamos en la cabeza que nuestra principal riqueza no est en las minas de rocas rocosas, sino en nuestro trabajo y en nuestra inteligencia para construir el reino que queremos. As, al fantasma lo veremos cada vez menos. - La riqueza, mi querida Isabela susurr en el odo de la pequea somos nosotros, nuestro trabajo y nuestro empeo. - Sigamos adelante, que pronto las cosas marcharn mejor dijo optimista el Rey. - Aunque nos cueste sangre, sudor y lgrimas dijo la seora Pedernales antes de caer desmayada nuevamente al piso.

El pago mgico
Hzme caso, hermana! . Me dijo Carlitos una vez ms. He descubierto que mi mam es bruja. Carlitos, mi hermano de seis aos, haba estado insistiendo en lo mismo desde la semana pasada. La primera vez fue cuando regres de la zapatera con mi mam. Haban ido a comprar unos zapatos para estrenar en Nochebuena, y algo debe haber inquietado a Carlitos, porque me repiti varias veces lo mismo. Pero yo no le hice caso, porque, en realidad, por nada en el mundo iba yo a pensar que mi mam es una bruja.8 Esta vez, sin embargo, la cosa pareca ser muy, pero muy seria, porque Carlitos, con aire misterioso, me hal del brazo y me llev a un rincn de su cuarto para insistir en la confidencia. Mi mam es bruja. Lo he comprobado me dijo en voz baja mirando a todas partes, temiendo que a mam, que segn l es una bruja, se le

ocurriera aparecer de improviso en el cuarto, como sucede con todos los brujos desde que el mundo es mundo. Qu dices? Ests loco? le reclam semejante tontera. Lo que te digo es verdad, mi mam es una bruja, lo he podido comprobar con mis propios ojos. Aj!, y en qu te basas para asegurar que mam es una bruja. Hace una semana me compr unos zapatos en un almacn. La vendedora le entreg los zapatos sin que ella le pagara con dinero. Fue como un acto de magia, como sucede en las pelculas. Cmo que no pag? le pregunt. S, no pag nada, te lo puedo jurar. Eso me pareci muy raro, porque mi mam no es duea de ese almacn. Y lo mismo pas en otras partes. Le entregaban las cosas que peda y ella nunca pagaba con dinero. Mi mam es una bruja que puede conseguir las cosas con tan slo pedirlas. T ests seguro de lo que ests diciendo? le pregunt una vez ms en medio de mi incredulidad.91011 Mi situacin era comprensible, porque cualquiera se pone nervioso al descubrir que su madre es una bruja. Imagnense ustedes por un momento que su mam fuera una bruja. Ustedes deben estar de acuerdo conmigo en que eso sera maravilloso. Uno pudiera tener todas las cosas del mundo con tan slo chasquear los dedos o simplemente desearlas. Uno entra en un almacn, de juguetes, por ejemplo, y puede salir con todos los que uno quiera sin necesidad de tener dinero. Porque ese es el problema: no se puede tener todas las cosas que uno quiere, porque uno no tiene todo el dinero del mundo para comprarlas. Pero los brujos o los magos s pueden hacerlo. Los magos sacan cosas y cosas de un sombrero negro. As pueden pasar horas y horas, sacando y sacando cosas que nunca se terminan. Decid entonces, en la primera oportunidad que se me presentara, salir de compras con mam para comprobar por m misma eso que me haba dicho Carlitos con tanta insistencia. Entindanme bien: yo haba ido muchas veces con mam a hacer compras, pero nunca me haba dado cuenta si ella pagaba o no. Yo estaba siempre distrada, mirando las cosas que quera, pero que no poda comprar. Cuando yo peda algo, mi mam siempre me explicaba que no tena tanto dinero para pagarlo, que haba otras cosas ms necesarias y que el dinero no alcanzaba para comprar todo lo que a uno se le antojara. Pero esto era diferente, muy diferente: ella, segn Carlitos, poda conseguir las cosas sin necesidad de pagarlas, como haca el mago del sombrero negro. Un sbado en la maana se me present la ocasin para comprobar si era verdad que mi mam era bruja. Mara, me dijo quieres acompaarme al supermercado?... Y nos fuimos. Pero esta vez yo estaba atenta. Y cuando mi mam llev las cosas a la caja registradora, no le perd ni por un momento la pista. Le dieron las cosas, pero ella no pag con dinero, slo ense una tarjeta y su cdula. Era verdad lo que me haba contado mi hermano.

Tena razn: mam actuaba como una bruja. Cuando salimos del supermercado, lo primero que hice fue preguntarle a mam si yo poda tener una tarjeta como esa que ella tiene para poder comprar las cosas sin necesidad de dinero. Mi mam me mir sorprendida y solt la risa. Pero no me dio ninguna explicacin porque la calle estaba llena de carros y de gente. Despus te lo explico me dijo, pero se le olvid y yo me qued durante todo el da con la preguntica esa que me coma por dentro En la noche, apenas lleg mi pap a la casa, de regreso del trabajo, le pregunt sobre la tarjeta mgica. A cul tarjeta mgica te refieres? me pregunt pap. A esa tarjeta que tiene mi mam, con la que consigue las cosas sin necesidad de pagar con dinero. Mi pap siempre viene del trabajo muy cansado. Cuando llega, lo primero que hace es ponerse a revisar unos papeles de la oficina, hasta que Carlitos y yo lo logramos sacar de esa cosa tan aburrida para que nos dedique un poco de tiempo tambin a nosotros. Entonces mi pap dice: Es verdad, uno debe dejar el trabajo en la oficina, aparta los papeles y se pone a jugar con nosotros, a revisar nuestras tareas y a escuchar los cuentos interminables de mi hermano, de todo lo que le pas en la escuela, que si la maestra le hizo y no le hizo, y que si patatn patatn. Bueno, yo tambin le echo mis cuentos, pero estos son diferentes. Todo el mundo sabe que a una nia de ocho aos le pasan cosas ms interesantes que a un chiquillo de seis aos. Y ahora yo tena una duda, y tena que resolverla como fuera y rpidamente.16 Mi pap oy con toda la paciencia del mundo las explicaciones que le di sobre mi salida al supermercado con mi mam. A veces a los adultos hay que explicarles muy bien las cosas, porque ellos creen que a los nios lo nico que nos interesa es jugar y jugar, y que no estamos nunca pendientes de las cosas. ...Y mi mam, en vez de pagar con dinero, lo nico que hizo fue ensearle una tarjeta a la seora de la caja del supermercado y nos fuimos con las cosas sin pagar, termin as mi cuento, esperando que mi pap me confirmara la duda que yo tena de si mi mam era bruja o no. Y no viste bien lo que la seora del supermercado haca con la tarjeta que le dio tu mam? La seora la agarr y marc unos nmeros en una cosa que era como un telfono, y despus mi mam oprimi otros nmeros en el mismo telfono, esperamos un rato, y ya, eso fue todo lo que yo vi. Mi mam y yo salimos del supermercado con las cosas sin pagarlas. Lo nico que hizo mi mam fue mostrar su tarjeta y su cdula de ciudadana. Pues esa seora me explic pap lo que estaba haciendo era descontndole a tu mam lo que haba gastado en el supermercado. Descontndole? Qu significa descontar?171819 Descontar es rebajar una cantidad de una suma que uno tiene. En este caso, la cajera rebaj lo que tu mam gast en el supermercado a una cuenta que tenemos en el banco. Si nosotros no hubiramos tenido

ningn dinero en esa cuenta bancaria, que puede ser corriente o de ahorro, la tarjeta no hubiera funcionado. O sea que la tarjeta que tiene mi mam no es mgica le dije, tratando de comprender. Claro que no es mgica! Esa tarjeta indica el nmero de una cuenta en el banco y lo que tiene en dinero esa cuenta bancaria. De all se rebaj lo que tu mam gast en el supermercado. Entonces, mi mam no es bruja? No, hija, tu mam no es bruja. La nica brujera que hizo tu mam fue no ir al banco, porque ahora utilizamos lneas telefnicas conectadas a computadoras para pagar las cosas que compramos. As podemos entrar en las cuentas que tenemos en el banco y trabajar en ellas, agregndoles o restndoles dinero. Lo que nos queda es el saldo. Podemos comprar cosas con esa tarjeta mientras tengamos saldo de dinero en la cuenta. Si no, la tarjeta no funciona y no podemos comprar aunque la mostremos. En este caso, la tarjeta se llama tarjeta de dbito. Es que hay otras tarjetas? le pregunt a pap.20 S, hay otras. Hay una que se llama tarjeta de crdito, con la cual podemos comprar aunque no tengamos dinero en nuestras cuentas bancarias. En este caso, el banco nos da un crdito o un prstamo por una suma de dinero, que tenemos que pagar ms tarde al banco. Si no pagamos todo lo que debemos en el tiempo o plazo que nos da el banco, entonces tenemos que agregarle a lo que debemos una cantidad que se llama inters. El inters es el beneficio que se obtiene por el dinero dado en prstamo. Y cmo hago yo para diferenciar esas dos tarjetas? Muy fcil respondi mi pap. La tarjeta de crdito, como su nombre lo indica, sirve para darnos un crdito, que nosotros usamos para comprar cosas, mientras que con la tarjeta de dbito no se da ningn crdito, sino que el pago o el retiro de dinero se hace de manera automtica, descontando lo pagado o lo retirado de nuestra cuenta corriente o de ahorro. Aprend entonces que las cosas no son siempre lo que parecen (que no es oro todo lo que brilla, como dice pap), que mi mam no era bruja y que la tarjeta no era mgica. Esa tarjeta era, simplemente, como me explic pap, una tarjeta de dbito o una tarjeta de crdito. Y si algo tienen de mgicas esas tarjetas es que nos facilitan las compras en la calle, evitando que estemos yendo muchas veces al banco y haciendo posible que podamos comprar sin tener dinero en los bolsillos o en la cartera en ese momento. Carlitos me esperaba ansioso en su cuarto para que yo le aclarara si mam era bruja o no. Le expliqu las cosas lo mejor que pude, porque a esos nios tan pequeos les cuesta mucho entender esas cosas serias y enredadas de las que hablan los adultos. Pero al fin lo logr, y mi hermano se qued tranquilo por un tiempo, al menos con respecto a esa duda que tanto le haba inquietado algunos das.

Ahora las cosas estaban ms o menos claras para m. Despus, me volv una experta en el asunto. Le peda a mis padres las tarjetas de crdito y de dbito que ya no servan, y me pona a jugar al supermercado con mis amigas. Hacamos billetes de mentira y pagbamos las compras con ellos. Pero tambin utilizbamos tarjetas de crdito o de dbito para comprar. Y rellenbamos las hojitas de depsito de los bancos, que nos traamos cuando uno de nuestros padres nos llevaba al banco, para hacer como si consignramos dinero en alguna cuenta. Un da en el colegio la maestra invit a los alumnos de nuestro saln a elaborar un proyecto, es decir, a buscar un tema para aprender a investigar. Unos dijeron que investigramos el cielo con todas sus estrellas y planetas. Otros a los indgenas colombianos, y otros a las plantas. Pero yo propuse que investigramos las formas que uno tiene de pagar cuando se compra algo.25 Despus de mucho discutir, nos decidimos, por fin, por los indgenas y los medios de pago, como los llam la profesora. Lo de los indgenas me gust mucho, porque es muy importante que todos conozcamos sobre los primeros habitantes de Colombia, pero tambin me gust mucho lo relacionado con los medios de pago, porque eso resulta de mucha utilidad en el mundo de hoy. As, una maana comenzamos en el aula de clase a aprender sobre los medios de pago.2627 Lo primero que nos explic la maestra es el modo que tenemos los seres vivos para conseguir las cosas que necesitamos. Al principio, la gente, que era nmada, viva de lo que cazaba, pescaba o recoga en el suelo o tumbaba de los rboles. Y cuando se le acababan las cosas en un lugar se iba a otra parte. Despus desarroll la agricultura, la cra de animales y la cermica y se volvi sedentaria, es decir, se qued a vivir en un sitio para toda la vida. Entonces las personas producan slo lo que podan, pero no siempre tenan todo lo que queran y, adems, los pueblos tenan escasez en algunas pocas y abundancia en otras. Para resolver esos problemas, comenzaron a intercambiar las cosas: yo te doy lo que me sobra para que t me des lo que me falta. Uno cambiaba una cosa por otra, dependiendo de lo que le costara a uno hacerlas. Eso es el trueque: el cambio de una cosa por otra. Pero uno sufra mucho buscando una persona que tuviera lo que uno quera y que quisiera lo que uno tena. Por eso inventaron los medios de pago para hacer ms fcil el cambio de las cosas. Las monedas hechas de metal, al principio de oro y de plata, y el billete de papel, que todo el mundo llama dinero, son los medios de pago ms conocidos.28 La maestra sigui explicndonos que en la medida en que se producan ms y ms bienes, el comercio creca y creca, y se volva ms grande y

complicado. Para facilitar las cosas, se crearon nuevos medios de pago como el cheque, la tarjeta de crdito, la tarjeta de dbito, el cheque de viajero, la tarjeta inteligente y el dinero electrnico. Esa parte no la entendimos mucho. Por eso la maestra invent un juego bien chvere con los medios de pago. La maestra comenz dndonos a cada uno un montoncito de monedas de papel, como si fueran monedas metlicas, y de billetes fotocopiados para que hiciramos las compras, y aprendiramos a sumar y a restar, y tambin a multiplicar y a dividir. Otro da nos entreg unos cheques fotocopiados para que los llenramos por la cantidad exacta de la compra. Eso fue muy divertido, porque nos sentamos unas personas grandes y muy importantes. Nos explic que existen otros cheques que se llaman cheques de viajero, que los hace el banco imitando los dlares y que uno compra para usar en otros pases cuando uno viaja.293031 Despus hicimos las compras utilizando tarjetas de dbito. Nos dividimos en grupos. Un grupo se encarg de llenar unos formularios de ahorro del banco para depositar dinero en una cuenta de ahorro. Otro grupo depositaba en una cuenta corriente. Hicimos varios depsitos de dinero en cada cuenta para tener bastante que gastar. Otro grupo haca que trabajaba en un banco, recibiendo los depsitos y anotando las sumas depositadas en dos cartoncitos, uno para la cuenta de ahorro y otro para la cuenta corriente. Claro, lo hacamos en juego, de mentira, pero como si eso fuera de verdad. Los muchachos tecleaban en una cajita, parecida al telfono que usan en los almacenes de verdad, mientras que los compaeros encargados del banco rebajaban las cantidades que comprbamos de nuestras cuentas corrientes o de ahorros, hasta que se nos acababa la plata que tenamos en esas cuentas y ya no podamos seguir comprando. Al final, ese da termin en un alboroto, y el banco casi quebr por el enredo que se arm.32 Con las tarjetas de crdito la cosa result ms fcil. El banco le deca a uno un monto mximo que le poda prestar y uno gastaba en las tiendas sin poder pasarse de ese monto. El banco pagaba por uno, pero despus uno tena que devolverle la plata que le haba prestado. Cuando uno no pagaba toda la deuda a tiempo, se le agregaba a la deuda la cantidad correspondiente al inters que deba pagarse por este prstamo. Y eso era todo, as de simple y medio aburrido. Mi pap cuando oy mi explicacin, me dijo, rindose: Cuando debas una cantidad grande y tengas que pagarla, la cosa no te va a parecer tan aburrida. Lo ms difcil fue entender otros medios de pago ms raros, como las letras de cambio, que eran, segn nos explic la maestra, promesas de pago a futuro de una deuda presente, pero que, en palabras ms sencillas, es algo as como que si nos comprometiramos a pagar

despus, en un tiempo establecido, una deuda que tenemos por un dinero o un bien que recibimos ahora. Algo parecido me pas con los cheques de viajero o traveller checks, sin los cuales mi pap no viaja al extranjero. l dice que as viaja ms seguro, porque si se les pierden o se los roban, no hay problema, porque en el banco se los reponen, lo que no sucede con el dinero en efectivo. Mi pap me explic que al comprar con pesos, dlares, euros o con cualquier otra moneda, uno est comprando cosas con dinero en efectivo. Pero, tambin se puede comprar con cheques de viajero, que uno usa cuando quiere, firmndolos al viajar por el extranjero. Generalmente estos cheques se venden en dlares, porque el dlar es la moneda ms utilizada en el mundo.

Don Republicano, el guardin del dinero

El cielo de Rocolandia era transparente en verano. Un solazo abrasaba los campos a toda hora y entibiaba la brisa, que corra a duras penas entre los pasillos de las casas. Y pensar que en invierno este mismo cielo es un manto gris que lanza rayos y asusta a todos con sus truenos dijo un agricultor a su compaero, mientras observaban el atardecer sobre los valles de aquel reino que alguna vez vivi de la extraccin de las rocas rocosas y haba sufrido en carne propia los golpes de la inflacin. Adems de las inundaciones aadi el otro, porque nada es peor en invierno que esos aguaceros feroces que desbordan los ros y amenazan con destruir las cosechas. Pero tambin es terrible la sequa pronunciaron casi en coro, los campos se ponen tristes, amarillosos y a punto de desmayarse. La noche sorprendi a los dos amigos conversando sobre las calamidades de las estaciones y soando con el da en que inventasen algo para controlar los antojos del cielo. Los entristeca sentirse impotentes ante las fuerzas de la naturaleza. Regresaron a sus casas con un nudo en la garganta. Todo tiene solucin, asegur el maestro Atanasio a los agricultores de Rocolandia que, reunidos un domingo en la plaza, discutan sobre qu hacer ante la venidera sequa. Solucin, cul, cmo, dnde?, preguntaron angustiados todos. Calma! He odo que en un reino al otro lado de la frontera construyeron una represa que alivi buena parte de los problemas. Se trata de una compleja obra de ingeniera que almacena las aguas en una especie de laguna a fin de regular su paso y as garantizar su presencia todo el ao. Bah!, olvdenlo, eso debe ser carsimo, dijo uno de los presentes. Un momento seal el maestro Atanasio no hay por qu perder el optimismo. Si todos juntamos fuerzas podramos conseguir el dinero necesario. Es verdad apunt otro preocupado trabajador de la tierra, hay muchas

maneras de conseguir dinero y gente que nos puede ayudar. Adems, peor diligencia es la que no se hace. As, el maestro Atanasio y un grupo de agricultores fueron los encargados de buscar los recursos para construir la tan necesaria represa de Rocolandia.6 Primero acudieron al Rey Roco, cuyos aportes en ocasiones anteriores haban permitido edificar la torre de la iglesia, el puente y la plaza. Los tiempos han cambiado expres el Rey. La represa es una obra de inversin muy necesaria para el reino y yo puedo ayudar, pero comprendan que no dispongo de todo el dinero que hace falta. Habr entonces que buscar la colaboracin de los empresarios y los bancos. Pero Rey Roco, usted tiene ahorrado mucho dinero, afirm uno de los agricultores ms entusiastas. Es cierto, porque aprend que un buen gobierno ahorra en tiempos de bonanza. Pero tambin es cierto que la Corte me ha prohibido excederme en los gastos, as que no puedo gastar todos esos ahorros. Debemos ser ms rigurosos en la manera de administrarnos El Rey hizo una pausa y continu diciendo: La Corte tambin ha creado el banco central y ha nombrado a Don Republicano para que lo dirija. Este Instituto ser el guardin de nuestro dinero. Nadie conoce mejor que Don Republicano los secretos del dinero, aadi el Rey. Un banco central en Rocolandia?, pregunt en voz alta un distrado. S, respondi emocionado el Rey esa institucin ser de ahora en adelante la encargada de acuar las monedas, emitir y poner en circulacin los billetes, as como cuidar que circule slo la cantidad de dinero que necesitamos. El Rey Roco quiso ahondar en sus ideas y explicar que tampoco el banco central poda prestarles el dinero. Pero antes que terminara de hablar, todos haban salido corriendo hacia las oficinas de Don Republicano. Una vez sentados alrededor de la larga mesa de reuniones que ocupaba el centro del despacho de Don Republicano, los agricultores y el maestro Atanasio explicaron la razn de su visita y demostraron la confianza que tenan en que el nuevo banco central hiciera realidad el sueo de todos. Pero una vez ms debieron escuchar razones que no les agradaron del todo: Construir una represa para Rocolandia es sin duda la gran solucin que nos har mirar hacia el futuro. Pero no es el banco central el que puede prestarles el dinero argument Don Republicano ante los cabizbajos visitantes. Mi oficio aqu es cuidar que no haya ni mucho ni poco dinero en circulacin y evitar la reaparicin del fantasma de la inflacin que tanto nos perturb en el pasado. Bueno, de eso se trata intervino un hombre con ojos color melaza, usted nos presta el dinero y construimos una represa que con nuestro trabajo va a permitir desarrollar los campos y producir ms en nuestro reino. Eso es cuidar el valor del dinero! No, no me expliqu bien. La represa se puede construir, porque en el reino hemos ahorrado y contamos con recursos suficientes para hacerla. El problema es que debemos cuidarnos del impacto que tendr este gasto sobre los precios. Recordemos que, en el pasado, el gasto excesivo sin produccin trajo al

fantasma de la inflacin. Es mi obligacin alertarles sobre este peligro. Y aadi en seguida Don Republicano: Rocolandia se rige ahora por lo que los economistas llaman una poltica monetaria, es decir, un conjunto de decisiones y acciones que toma el Banco de la Repblica para adecuar la circulacin de monedas y billetes a las necesidades de la produccin que creamos con nuestro trabajo. Me corresponde a m, como autoridad monetaria del reino, velar por el cumplimiento de este sabio principio.10 Un alboroto se escuch en la enorme oficina. Todos se miraron anonadados y un poco molestos. De repente, un hombre bajito se dirigi acaloradamente a Don Republicano: Entonces el dinero no sirve cuando uno ms lo necesita y de nada vale que su banco central tenga mucho guardado. Eso no es as, amigo mo aclar enrgico Don Republicano. El dinero sirve para mucho, pero mal administrado puede provocar consecuencias terribles sobre toda la poblacin. Los gastos del Rey y el crdito de los bancos deben marchar al ritmo de lo que somos capaces de producir. No olviden que la economa es como un subi-baja. Cuando hay poco para vender y mucho dinero para comprar, las cosas aumentan de precio y se desata la inflacin. De nuevo un murmullo se sinti en la reunin, y Don Republicano concluy: El Banco de la Repblica tiene prohibido prestarle dinero a particulares. Nuestras operaciones son con los bancos directamente. Cuando la economa necesita ms dinero y es sana su inyeccin, el Banco de la Repblica le concede crditos a la banca para que atienda las necesidades de sus clientes. Vamos a hablar con los bancos entonces, ripostaron al unsono varios de los visitantes. El maestro Atanasio tuvo una magnfica idea: Y si no nos alcanzara con el prstamo de los bancos, podramos acudir a los empresarios, que son gente muy interesada en hacer negocios y seguro que quieren invertir en una obra tan importante. No perdamos la paciencia, acordaron. Poco a poco todo se consigue. Uno debe andar por la vida sin prisa pero sin pausa111213 De nuevo en marcha y confiando en el buen consejo de Don Republicano, el maestro Atanasio y los agricultores acudieron a un banco privado, cuyo presidente, el seor Zamora, los atendi amablemente y prometi invertir: Les cubrir una porcin del costo a travs de un crdito y ustedes deben conseguir el resto, adems de las garantas que respalden ese prstamo. No olviden que deben hacer las cosas muy bien, pues el dinero que presta un banco privado proviene de los ahorros y depsitos de todos los habitantes del reino, incluso de los nios que han guardado sus monedas en alcancas. Ya slo faltaba una parte del dinero y las garantas del prstamo, las cuales podran llegar a cubrirse mediante la venta de agua a las familias, las industrias y los agricultores, ofrecindose estos mismos ingresos en garanta al banco. La experiencia demostraba que hay que ser perseverantes. Los agricultores acudieron entonces a los empresarios, personas emprendedoras que siempre quieren ver crecer sus negocios.14 A la primera que visitaron fue a Doa Clotilde, prspera empresaria del reino. Esta dud por un instante, pero al comprender la importancia de la obra en la

que invertira, estuvo de acuerdo: Pues s, voy a poner parte de mis ahorros para la construccin de la represa. Adems, como empresaria me conviene invertir en una obra que al final me reportar beneficios, pues sin duda habr ms personas trabajando, la gente ganar ms dinero, aumentarn las ventas y as crecer la prosperidad de Rocolandia. El seor Todolotrae no quiso quedarse atrs, y al ver que su amiga se comprometa, l tambin se sum al negocio. Pero el ms entusiasta result ser Don Euforio, dueo de una gran industria, quien hizo un significativo aporte. Seguramente en su sueo rondaba el poder contar con mayor carga de energa elctrica para expandir sus negocios. Por fin la represa no sera un sueo.