Marsella (Francia), 12 mar (EFE).

- El cuarto informe de la ONU sobre el desarrollo de los recursos hdricos en el mundo, cuya presentacin se hace coincidir hoy con la apertura en Marsella del Foro Mundial del Agua, constituye el documento ms exhaustivo existente hasta la fecha sobre el estado global de ese elemento. El texto, que recopila el trabajo de 28 miembros y socios del mecanismo interinstitucional ONU-Agua y es trienal, parte de las presiones que va a suponer el cambio climtico, un crecimiento demogrfico estimado en entre 2.000 y 3.000 millones de personas en los prximos 40 aos y el consiguiente incremento de la demanda alimentaria y energtica. Adaptarse a los efectos de un aumento de dos grados en la temperatura global, segn estimaciones del Banco Mundial en 2010, podra costar entre 70.000 y 100.000 millones de dlares, de los cuales entre 13.700 y 19.200 iran destinados principalmente al suministro de agua y a la gestin de las inundaciones. La necesidad de responder a un aumento del 60 % de la demanda energtica en las prximas tres dcadas y de invertir en energa limpia para reducir los efectos del cambio climtico hace adems de la energa hidrulica y de los biocarburantes factores esenciales en los planes de desarrollo. La Agencia Internacional de Energa (AIE), de acuerdo con las cifras recogidas en el estudio, calcula que al menos el 5 % del transporte mundial se alimentar de biocarburantes de aqu a 2030 y que su produccin podra consumir entre el 20 y el 100 % de la cantidad total de agua utilizada en el mundo por la agricultura. Teniendo en cuenta que un litro de etanol producido a partir de caa de azcar necesita 18,4 litros de agua y 1,52 metros cuadrados de tierra, la cantidad de agua requerida por esas plantaciones se cree que podra ser "particularmente devastadora" en regiones como el frica Occidental, donde escasea. La agricultura capta en la actualidad el 70 % del agua dulce planetaria y para 2050 se prev necesario un aumento de otro 70 % de la produccin agrcola y del 19 % de su consumo mundial de agua, porcentaje que podra ser mayor en ausencia de progresos tecnolgicos o decisiones polticas adecuadas. El resto de sectores econmicos seguir disputndose el acceso a los recursos hdricos, y a partir de las conclusiones presentadas hoy, si no cambia el actual modo de consumo las necesidades de agua destinada a la produccin energtica crecer el 11,2 % de aqu a 2050. Dentro de esa misma perspectiva temporal, el aumento de la poblacin en tierras inundables, el cambio climtico, la deforestacin y el alza del nivel del mar amenaza con hacer pasar el nmero de personas expuestas a inundaciones a 2.000 millones. Y el coste econmico de esa situacin es considerable: la ONU calcul en 2011 que el 90 % de los riesgos naturales estn ligados al agua y que el coste total de las al menos 373 catstrofes naturales registradas en 2010 se elev a 110.000 millones de dlares. El informe coincide en que de la presin sobre los recursos hdricos no se libra ninguna zona: 120 millones de europeos no tienen acceso al agua potable y en Europa del Sur y ciertas partes de Europa central y del Este los cursos de agua pueden llegar a perder hasta el 80 % de su caudal en verano. En frica, donde la tasa media anual de aumento de la poblacin ronda el 2,6 %, 1,4 puntos ms que la media mundial, la demanda implcita de agua acelera la degradacin de sus recursos hdricos. Cerca del 66 % del continente africano es rido o semirido y ms de 300 millones de los 800 que habitan en el frica subsahariana viven en un entorno pobre en agua, equivalente a menos de 1.000 metros cbicos por habitante y ao. Asia y el Pacfico, por otra parte, alojan al 60 % de la poblacin mundial pero no poseen ms que el 36 % de los recursos hdricos. En 2008, segn el texto, unos 480 millones de

personas no tenan acceso a una fuente de agua de calidad y 1.900 millones no disponan de infraestructura sanitaria correcta. En Amrica Latina y el Caribe, el crecimiento demogrfico y el alza de la actividad industrial duplicaron la tasa de extraccin de agua en el siglo XX. Y segn datos de 2010, el deshielo de los glaciares afecta al suministro de agua de unos 30 millones de personas. De los pases rabes y Asia Occidental se destaca que al menos doce de sus pases estn afectados por una penuria completa de agua, equivalente a menos de 500 metros cbicos por persona y ao, as como que los conflictos cclicos presionan las fuentes y los servicios de agua de las zonas de acogida de los exiliados. El texto aporta adems otros datos a nivel global, como que el 80 % de las aguas residuales no se recogen ni tratan y van directas a otras masas de agua o se infiltran en el subsuelo, lo que es fuente de problemas de salud para la poblacin y de un deterioro extendido del medio ambiente. A pesar de los escasos datos que se tiene sobre las capas freticas, consideradas unas reservas naturales de agua, se estima que son fundamentales para la subsistencia y la seguridad alimentaria de entre 1.200 y 1.500 millones de hogares rurales en las zonas ms pobres de frica y Asia. Y pese a las dificultades de disponer de previsiones concretas, el estudio anima principalmente a la prevencin: la OMS estima que los beneficios econmicos globales aportados de la divisin por dos del nmero de personas sin acceso sostenible a agua potable y a instalaciones sanitarias supera ocho veces el coste de las inversiones. EFE